การสอนคำสอน ( / ˌ k æ t ə ˈ k iː s ɪ s / ; จากภาษากรีก : κατήχησις , 'การสอนด้วยวาจา', โดยทั่วไป 'การสอน') ^{[ 1 ] [ 2 ]}คือการศึกษาศาสนา คริสต์ขั้นพื้นฐาน สำหรับเด็กและผู้ใหญ่ มักจะใช้ หนังสือ คำสอนเริ่มต้นจากการศึกษาผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์แต่เมื่อศาสนาได้รับการจัดตั้งเป็นสถาบัน การสอนคำสอนจึงถูกนำมาใช้เพื่อการศึกษาของสมาชิกที่รับบัพติศมาตั้งแต่ยังเป็นทารก ตามที่กำหนดไว้ในคำสอนของคริสตจักรคาทอลิกวรรคที่ 5 (อ้างอิงจาก พระ ราช ดำรัส ของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 เรื่อง Catechesi tradendae , §18):

การสอนคำสอนเป็นการศึกษาด้านความเชื่อสำหรับเด็ก เยาวชน และผู้ใหญ่ ซึ่งรวมถึงการสอนหลักคำสอนของศาสนาคริสต์โดยทั่วไปในลักษณะที่เป็นระบบและต่อเนื่อง โดยมีจุดประสงค์เพื่อนำผู้ฟังไปสู่การดำเนินชีวิตแบบคริสเตียนอย่างสมบูรณ์

ในคริสตจักรคาทอลิก คำว่า "ผู้สอนคำสอน"หมายถึงทุกคนที่มีส่วนร่วมในการอบรมและให้การศึกษาทางศาสนา ตั้งแต่บิชอปไปจนถึงผู้รับใช้ฆราวาสและนักบวช ไปจนถึงอาสาสมัครในระดับท้องถิ่น ผู้สอนคำสอนหลักสำหรับเด็กคือพ่อแม่^{[ 3 ]}หรือชุมชน^{[ 4 ]} โดยทั่วไป แล้วคริสตจักรโปรเตสแตนต์จะมี ชั้นเรียน โรงเรียนวันอาทิตย์เพื่อสอนศาสนาแก่เด็ก ๆ รวมถึงชั้นเรียนสำหรับผู้ใหญ่เพื่อการศึกษาต่อเนื่อง

ในศาสนศาสตร์ คำ ว่าcatechumen ( / ˌ k æ t ɪ ˈ k juː m ə n , - m ɛ n / ; มาจากภาษาละตินcatechumenusจากภาษากรีก κατηχούμενος katēkhoumenos , "ผู้ได้รับการสั่งสอน", จาก κατά kata , "ลง" และ ἦχος ēkhos , "เสียง") หมายถึงบุคคลที่ได้รับการสอนจากผู้สอนคำสอน เกี่ยวกับ หลักการของศาสนาคริสต์เพื่อเตรียมรับบัพติศมาชื่อเรียกและการปฏิบัตินี้มักใช้โดยคริสเตียนนิกายแอ งกลิ กัน^{[ 5 ]} ลูเธอรัน^{[ 6 ]}เมธอดิสต์ [ ^{7 ] ออ}ร์โธดอก ซ์ รีฟอร์ม / เพ รสไบทีเรียน^{[ 8 ]}และโรมันคาทอลิก^{[ 8 ]} องค์กร ระหว่างนิกายเช่น สมาคมอเมริกาเหนือสำหรับผู้เตรียมตัวรับบัพติศมา กำลังช่วยเหลือในหลายนิกายเพื่อ "สร้างรูปแบบการปฏิบัติศาสนกิจกับผู้แสวงหาที่เป็นผู้ใหญ่ โดยเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาแห่งการสร้างศรัทธาที่ยาวนานและประสบการณ์ที่มีความหมายในการรับบัพติศมาของผู้ใหญ่ในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ " ^{[ 9 ] [ 10 ]}

คำว่า catechumen มาจากรูปกริยา passive ของคำภาษากรีกκατηχέω (katēcheō)ซึ่งปรากฏเจ็ดครั้งในพระคัมภีร์ใหม่ในรูปกริยา passive หมายถึง "ได้รับการสั่งสอน ได้รับข้อมูล"

การเตรียมตัวรับบัพติศมาค่อยๆ พัฒนาขึ้นจากการพัฒนาหลักคำสอนและความจำเป็นในการทดสอบผู้ที่กลับใจใหม่เพื่อป้องกันอันตรายจากการละทิ้งความ เชื่อ พระคัมภีร์บันทึกไว้ ( กิจการ 19) ว่าอัครทูตเปาโลขณะไปเยี่ยมเยียนผู้คนที่ถูกเรียกว่า"สาวก"ได้พบว่าพวกเขาได้รับบัพติศมาของยอห์นเพื่อการกลับใจจากบาปแล้ว แต่ยังไม่เคยได้ยินหรือได้รับพระวิญญาณบริสุทธิ์ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ศตวรรษที่สอง เป็นต้นมา ปรากฏว่าการรับบัพติศมาจะจัดขึ้นเฉพาะบางช่วงเวลาของปีเท่านั้น ซึ่งบ่งชี้ว่าช่วงเวลาแห่งการสอนเป็นกฎมากกว่าข้อยกเว้นสารานุกรมคาทอลิกกล่าวว่า: "เนื่องจากการยอมรับศาสนาคริสต์เกี่ยวข้องกับการเชื่อในหลักคำสอนและการปฏิบัติตามพระบัญญัติของพระเจ้า ("จงสอน จงทำให้พวกเขาเป็นสาวก เป็นผู้เชี่ยวชาญ" "จงสอนพวกเขาให้ปฏิบัติตามทุกสิ่งที่เราได้บัญชาไว้แก่เจ้า" มัทธิว 28:20 [ดูพระบัญชาใหญ่ ]) จึงเป็นที่ชัดเจนว่าต้องมีการสอนเบื้องต้นบางอย่างแก่ผู้ที่กลับใจใหม่" ดูเพิ่มเติมที่สภาแห่งเยรูซาเลมจัสติน มาร์ตีร์ใน หนังสือ First Apology ของเขา อ้างว่ามีการสอนหลักคำสอนเกิดขึ้นก่อนการรับบัพติศมา:

ผู้ใดก็ตามที่เชื่อมั่นและศรัทธาในสิ่งที่เราสอนและพูด และเป็นความจริง และตั้งใจที่จะดำเนินชีวิตตามนั้น เราจะสั่งสอนให้พวกเขาสวดภาวนาและวิงวอนต่อพระเจ้าด้วยการถือศีลอดเพื่อขออภัยโทษบาปที่ผ่านมาของพวกเขา โดยเราจะร่วมสวดภาวนาและถือศีลอดกับพวกเขาด้วย จากนั้นเราจะนำพวกเขาไปยังที่ที่มีน้ำ และพวกเขาจะได้รับการเกิดใหม่ในลักษณะเดียวกับที่เราได้รับการเกิดใหม่

การ "ชักชวน" จะกระทำโดยการเทศนาของนักประกาศข่าวประเสริฐแต่เนื่องจากความเชื่อต้องมาก่อนการรับบัพติศมา บุคคลนั้นจึงควรเตรียมตัวทางจิตวิญญาณให้พร้อมเพื่อรับการสถิตของพระวิญญาณบริสุทธิ์ผ่านทางการรับบัพติศมา บุคคลนั้นจะได้รับเครื่องหมายกางเขนและอาจได้รับการพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์จากผู้ประกอบพิธี เพื่อแสดงถึงการเข้าสู่สถานะของผู้เตรียมรับบัพติศมา

ในคริสตจักรยุคแรกผู้ที่กำลังเตรียมตัวรับบัพติศมาจะได้รับการสอน (เรียนคำสอน) เกี่ยวกับองค์ประกอบพื้นฐานของความเชื่อ เช่นบทสวดอัครสาวกคำอธิษฐานของพระเจ้าและศีลศักดิ์สิทธิ์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรับบัพติศมา [ ^{11 ] ผู้}ที่กำลังเตรียมตัวรับบัพติศมามีข้อจำกัดในการเข้าร่วมพิธีกรรมอย่างเป็นทางการ เนื่องจากยังไม่ได้รับบัพติศมา พวกเขาจึงไม่สามารถมีส่วนร่วมในพิธีกรรมใดๆ ได้อย่างแข็งขัน เพราะพิธีกรรมเหล่านั้นสงวนไว้สำหรับผู้ที่รับบัพติศมาแล้ว การปฏิบัติบางอย่างอนุญาตให้พวกเขาอยู่ในส่วนแรกของพิธีมิสซา แต่แม้ในศตวรรษแรกๆ ก็ยังให้พวกเขาออกไปก่อนพิธีศีลมหาสนิทบางแห่งให้พวกเขาเข้าทางประตูข้าง หรือสังเกตการณ์จากด้านข้าง จากระเบียง หรือใกล้กับอ่างล้างบาป ในขณะที่ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะห้ามพวกเขาเข้าร่วมพิธีกรรมทั้งหมดจนกว่าจะได้รับบัพติศมา

ความปรารถนาที่จะรับบัพติศมาของพวกเขานั้นถือเป็นหลักประกันที่เพียงพอสำหรับการได้รับความรอดหากพวกเขาเสียชีวิตก่อนที่จะรับบัพติศมา ในกรณีที่พวกเขาพลีชีพก่อนที่จะรับบัพติศมาด้วยน้ำ การกระทำนั้นถือเป็น " บัพติศมาด้วยโลหิต " และพวกเขาจะได้รับการยกย่องในฐานะผู้พลีชีพ

ในศตวรรษที่สี่มีธรรมเนียมปฏิบัติแพร่หลายคือการลงทะเบียนเป็นผู้เตรียมตัวรับบัพติศมาและเลื่อนการรับบัพติศมาออกไปหลายปี บ่อยครั้งจนกระทั่งก่อนเสียชีวิตไม่นาน และเมื่อเจ็บป่วยจนไม่สามารถทำพิธีจุ่มน้ำตามปกติได้ จึงจำเป็นต้องใช้วิธีการพรมน้ำหรือการเทน้ำแทนซึ่งเป็นการบัพติศมาสำหรับผู้ป่วยคอนสแตนตินเป็นผู้เตรียมตัวรับบัพติศมาที่โดดเด่นที่สุด ดูเพิ่มเติมที่การกลับใจก่อนตาย

ในช่วงศตวรรษที่สี่และห้า พิธีบัพติศมาได้กลายเป็นพิธีกรรมที่กินเวลานานหลายสัปดาห์ก่อนถึงพิธีบัพติศมาในวันอีสเตอร์ในช่วงเวลานี้ ผู้เรียนคำสอนจะเข้าร่วมการประชุมหลายครั้งที่มีการเทศนาคำสอนอย่างเข้มข้น ซึ่งมักจะเป็นโดยบิชอปเอง และมักจะมีการสวดมนต์พิเศษการขับไล่ปีศาจและพิธีกรรมอื่นๆ ร่วมด้วย ^{[ 12 ]}ผู้เรียนคำสอนจะท่องบทอัครสาวกในวันเสาร์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อแสดงว่าตนได้เรียนคำสอนเสร็จสิ้นแล้ว^{[ 13 ]}ในศตวรรษที่หก ผู้ที่เข้ารับการบัพติศมาส่วนใหญ่เป็นทารก และการสอนคำสอนก่อนบัพติศมาก็ถูกยกเลิก การลดลงของการเทศนาและการศึกษาโดยทั่วไปหลังจากการรุกรานของพวกอนารยชนก็ส่งผลต่อการลดลงของการสอนคำสอนด้วย^{[ 14 ]}ต่อมา ผู้สอน ( ผู้สอนคำสอน ) จะสอนคริสเตียนที่รับบัพติศมาตั้งแต่เด็ก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติศาสนาในฐานะบุคคลที่มีความคิด ทั้งเด็กโตและผู้ใหญ่ คำว่า"คำสอน"ซึ่งใช้สำหรับคู่มือการสอนนี้ ปรากฏขึ้นในช่วงปลายยุคกลางในช่วงเวลานี้ การสอนยังขยายไปถึงการท่องจำบทสวดภาวนาของพระเจ้าและหลักความเชื่อของอัครสาวก นักบวชบางรูปอาจอธิบายเนื้อหาเหล่านี้เพิ่มเติมจากพระบัญญัติสิบประการหน้าที่หลักของคำสอนในช่วงเวลานี้คือการเตรียมตัวสำหรับการสารภาพบาปโดยทำให้คริสเตียนสามารถระบุบาป ของตน ได้^{[ 11 ]}

ซีริลแห่งเยรูซาเลมได้เขียนบทเทศนาหลายชุดสำหรับผู้ที่กำลังเตรียมตัวรับบัพติศมา โดยอธิบายหลักสำคัญของความเชื่อผ่านข้อความในพระคัมภีร์ แต่แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือ กลุ่มที่สนใจ และกลุ่มที่ตั้งใจจะรับบัพติศมา จากนั้นจึงเทศนาต่อในกลุ่มที่รับบัพติศมาแล้ว

นักบุญออกัสตินเป็นหนึ่งในผู้ที่ลงทะเบียนเป็นผู้เตรียมตัวรับศีลล้างบาปตั้งแต่ยังเป็นทารก และไม่ได้รับศีลล้างบาปจนกระทั่งอายุสามสิบกว่าปี เขาและบรรดาปิตาจารย์ท่านอื่นๆ ได้ประณามการปฏิบัติเช่นนั้นอย่างรุนแรง

ชาวคาทอลิกจำเป็นต้องท่องบทสวดภาษาละตินทั่วไปของศาสนจักร (บทสวด Pater Noster, บทสวด Creed, บทสวด Ave Maria) และอธิบายบทสวดเหล่านั้นในภาษาของตนเอง^{[ 15 ]}และบทสวดเหล่านั้นถูกใช้เป็นบทสวดแทนเครื่องรางของขลังพื้นบ้าน^{[ 16 ] : 54}

พระสงฆ์ต้องกล่าวซ้ำหลักคำสอนพื้นฐานเหล่านี้ในคำเทศนาในวันฉลองต่างๆ ได้แก่ คำอธิษฐานทั่วไป พระบัญญัติใหม่ พระบัญญัติสิบประการ คุณธรรมเจ็ดประการ บาปมหันต์เจ็ดประการ เป็นต้น มีการแจกจ่ายหนังสือให้แก่ผู้เทศนา โดยมีแบบอย่างคำเทศนาเกี่ยวกับคำอธิษฐานและหัวข้อเหล่านี้^{[ 17 ] : 120}

พ่อแม่ทูนหัวมีหน้าที่ต้องดูแลให้ลูกทูนหัวของตนได้รับการสอนบทสวด คำปฏิญาณ บัญญัติ ฯลฯ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคำสัญญาที่พ่อแม่ทูนหัวให้ไว้ในพิธีบัพติศมา^{[ 15 ] : 53}

บาทหลวงมีหน้าที่ตรวจสอบว่าผู้สารภาพบาปสามารถท่องบทสวดและบัญญัติได้ และอธิบายข้อความต่างๆ เป็นส่วนหนึ่งของการสารภาพบาป (ซึ่งตั้งแต่ปี 1215 สภาลาเตรานครั้งที่ 4 กำหนดให้ชาวคาทอลิกต้องสารภาพบาปอย่างน้อยปีละครั้ง) ^{[ 18 ] : 12} หนังสือภาษาพื้นถิ่นในยุคกลางที่ใช้กันทั่วไปเป็นรูปแบบของการสารภาพบาปซึ่งช่วยให้ฆราวาสสามารถเตือนตัวเองถึงสิ่งที่พวกเขาอาจถูกถามได้^{[ 18 ]}

L'ABC des simples gensของJean Gersonเป็นงานสอนศาสนาที่สำคัญซึ่งตีพิมพ์ในช่วงเริ่มต้นของการประดิษฐ์แท่นพิมพ์ พร้อมกับงานสอนศาสนาอื่นๆ ของ Gerson งานนี้กล่าวถึงปัญหาเฉพาะของการสอนความเชื่อแก่เด็กๆ^{[ 19 ]}นักมนุษยนิยมคริสเตียนในศตวรรษที่ 16 ถือว่าการปฏิรูปการสอนศาสนาเป็นเรื่องสำคัญลำดับต้นๆ^{[ 20 ]}บิชอปแห่งบาเซิลChristoph von Utenheimในความพยายามที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดครั้งหนึ่งในการฟื้นฟูการสอนศาสนา ได้ทำงานเพื่อให้มีการเทศนาสอนศาสนาอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งสังฆมณฑลของเขา^{[ 19 ]} Johann Geiler von Kaisersbergเป็นนักเทศน์ยอดนิยมอีกคนหนึ่งที่ปฏิบัติตามประเพณีของ Gerson โดยการเทศนาเกี่ยวกับพื้นฐานของความเชื่อ^{[ 21 ]}

ในช่วงการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ นักปฏิรูปยืนยันว่าบทสวดภาวนาของพระเจ้าและรูปแบบอื่นๆ ควรท่องจำในภาษาท้องถิ่นของประชาชน แทนที่จะท่องเป็นภาษาละตินเหมือนที่ปฏิบัติกันในหมู่ชาวโรมันคาทอลิกพวกเขาต้องการให้แต่ละคนสามารถเข้าใจบทสวดภาวนาได้อย่างครบถ้วน (ในทำนองเดียวกัน พิธีนมัสการก็จัดขึ้นในภาษาท้องถิ่น และพระคัมภีร์และหนังสือสวดมนต์ก็พิมพ์เป็นภาษาท้องถิ่น) ^{[ 11 ]}การใช้รูปแบบคำถามและคำตอบได้รับความนิยมจากนักปฏิรูปมาร์ติน ลูเธอร์ในคำสอนสั้นๆ ของเขาในปี 1529เขาต้องการให้ผู้เรียนคำสอนเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังเรียนรู้ ดังนั้นบัญญัติสิบประการ บทสวดภาวนาของพระเจ้า และหลักความเชื่อของอัครสาวกจึงถูกแบ่งออกเป็นส่วนเล็กๆ โดยแต่ละส่วนตามด้วยคำถามว่า "นี่หมายความว่าอย่างไร" ^{[ 22 ]}

เอราสมัสตอบโต้ด้วยคำสอนคาทอลิกของตนเองในภาษาละตินเมื่อปี ค.ศ. 1530 ซึ่งต่อมาได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในชื่อ " A Playne and Godly Exposition or Declaration of the Commune Crede "

คริสตจักรโรมันคาทอลิกได้ฟื้นฟูระบบการเตรียมตัวรับศีลล้างบาป (catechumen) ด้วยพิธีรับศีลล้างบาปสำหรับผู้ใหญ่ (RCIA) ซึ่งการเป็นผู้เตรียมตัวรับศีลล้างบาปเป็นหนึ่งในหลายขั้นตอนที่จะนำไปสู่การรับศีลแห่งการเริ่มต้น (ศีลล้างบาป ศีลยืนยัน และศีลมหาสนิท) นี่เป็นผลมาจากการประชุมสภาวาติกันครั้งที่สองซึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนในข้อ 64 ของธรรมนูญว่าด้วยพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์Sacrosanctum Concilium :

การเตรียมตัวเป็นบาทหลวงสำหรับผู้ใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยขั้นตอนที่แตกต่างกันหลายขั้นตอน จะต้องได้รับการฟื้นฟูและนำมาใช้ตามดุลพินิจของบาทหลวงประจำท้องถิ่น ด้วยวิธีนี้ เวลาของการเตรียมตัวเป็นบาทหลวง ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อให้เป็นช่วงเวลาของการเรียนการสอนที่เหมาะสม อาจได้รับการทำให้ศักดิ์สิทธิ์ด้วยพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ที่จะจัดขึ้นในช่วงเวลาต่อเนื่องกัน^{[ 23 ]}

ขบวนการนีโอคาเทคูเมนัลเวย์และขบวนการไลท์ไลฟ์ของคริสตจักรโรมันคาทอลิกได้รับแรงบันดาลใจจากการอบรมสั่งสอนศาสนาในยุคแรกของคริสต์ศาสนา ("คริสตจักรดั้งเดิม") ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับเป้าหมายในการอบรมศรัทธาสำหรับผู้ใหญ่ชาวโรมันคาทอลิก

ความกว้างขวางของมรดกคริสเตียน รวมถึงความหลากหลายของพิธีกรรมภายในคริสตจักร ควรได้รับการรวมไว้ในโปรแกรมการศึกษาคำสอน^{[ 24 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงสังเกตว่ามีที่ว่างภายในคำสอนสำหรับการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมหรือนิเวศวิทยา^{[ 25 ]}

ไม่ว่าในกรณีใด ผู้ที่กำลังเตรียมตัวรับศีลบัพติศมาไม่จำเป็นต้องรับศีลบัพติศมาเสมอไป โดยยึดหลักการที่ว่าผู้รับศีลไม่ควรถูกบังคับให้รับศีลโดยไม่เต็มใจ บุคคลนั้นต้องได้รับการดึงดูดทางจิตวิญญาณให้เข้าสู่ความเชื่อ นอกเหนือจากการได้รับการโน้มน้าวใจทางปัญญาด้วย

คริสตจักรโปรเตสแตนต์ที่ทำพิธีล้างบาปให้ทารก เช่นลูเธอรันและแองกลิกัน/เอพิสโคปาเลียนมักจะปฏิบัติตามพิธีเตรียมรับศีลล้างบาป ซึ่งเปรียบได้กับหลักสูตรพื้นฐานทางศาสนา โดยทั่วไปใช้เวลาประมาณหกเดือนและสิ้นสุดด้วยพิธีล้างบาปในวันอีสเตอร์ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับดุลพินิจของบาทหลวงท้องถิ่น และเวลาอาจแตกต่างกันไปได้ การประชุมครั้งที่เก้าของสภาที่ปรึกษาแองกลิกันซึ่งจัดขึ้นที่เคปทาวน์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2536 ได้ระบุประเด็นต่างๆ ไว้ในมติที่ 44 ดังนี้:

“จังหวัดต่างๆ ควรได้รับการสนับสนุนให้ฟื้นฟูกระบวนการเตรียมตัวเป็นศิษย์หรือกระบวนการฝึกฝน เพื่อช่วยให้ผู้สอบถามก้าวไปสู่ความเชื่อในศาสนาคริสต์ โดยใช้พยานและการสนับสนุนจากฆราวาส และเฉลิมฉลองขั้นตอนการเติบโตตามพิธีกรรม” ^{[ 26 ]}

ในนิกายโปรเตสแตนต์ที่ไม่ทำพิธีล้างบาปให้ทารก เช่นคริสตจักรอนาแบปติสต์สายอนุรักษ์นิยมสถานะผู้เตรียมตัวรับศีลล้างบาปอาจถือเป็นเรื่องปกติในหมู่เยาวชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มคริสตาเดลเฟียน รุ่นเยาว์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช้คำว่า "เตรียมตัวรับศีลล้างบาป" โดยเฉพาะ แต่โดยทั่วไปจะเรียกผู้ที่อยู่ในสถานะนี้ว่า "กำลังได้รับการอบรม" หรือ "กำลังผ่านขั้นตอนต่างๆ"

พยานพระเยโฮวาห์ต้องการกลุ่มผู้เรียนคำสอนทุกวัยก่อนรับบัพติศมา โดยมีโปรแกรมการศึกษาที่นำโดยผู้รับบัพติศมา โดยใช้ ตำราเรียนตามหัวข้อ ของสมาคมหอคอยเฝ้าระวังที่สอนหลักคำสอนพื้นฐานในพระคัมภีร์^{[ 27 ]}ในขั้นต้น นักเรียนจะก้าวหน้าไปเป็น "ผู้ประกาศศาสนาที่ยังไม่ได้รับบัพติศมา" โดยการประกาศศาสนาไปพร้อมกับการเรียนการสอนพระคัมภีร์เพิ่มเติม ซึ่งคล้ายกับผู้เรียนคำสอน แม้ว่าจะใช้คำว่า "นักศึกษาพระคัมภีร์" ก็ตาม หลังจากแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจและการประยุกต์ใช้การตีความพระคัมภีร์ของพยานพระเยโฮวาห์อย่างเพียงพอแล้ว นักเรียนก็จะมีคุณสมบัติที่จะรับบัพติศมาเป็นพยานพระเยโฮวาห์ได้^{[ 28 ]}

ผู้ที่กำลังเตรียมตัวรับบัพติศมา คือผู้ที่ยังไม่เคยรับบัพติศมามาก่อน และกำลังอยู่ระหว่างการฝึกฝนในหลักการของความเชื่อ ส่วนผู้ที่ได้รับบัพติศมาตั้งแต่เด็กก็มีความจำเป็นต้องได้รับการศึกษาเช่นกัน แต่การศึกษานั้นไม่ได้เริ่มต้นจากพื้นฐานเดียวกัน เนื่องจากได้รับบัพติศมาแล้ว พื้นฐานทางเทววิทยาเป็นสิ่งที่เหมือนกันในทุกนิกายและมาจากพระวรสาร

ไม่มีใครมาหาเราได้ เว้นแต่พระบิดาผู้ทรงส่งเรามาจะทรงดึงเขามา

ซึ่งเป็นพื้นฐานของการทรงงานของพระเจ้าต่อผู้รับศีลบัพติศมา เมื่อรับบัพติศมาแล้ว ความสัมพันธ์กับพระเจ้าจะแตกต่างออกไป

เนื่องจากความแตกแยกภายในคริสตจักร การเปลี่ยนนิกายจึงเป็นไปได้เช่นกัน ดังนั้น การศึกษาหลักคำสอนเฉพาะของแต่ละนิกายจึงถือเป็นสิ่งจำเป็น เช่นเดียวกับการเรียนรู้หลักการพื้นฐานของความเชื่ออย่างถ่องแท้ ซึ่งอาจเกิดขึ้นแล้วเมื่อผู้เปลี่ยนศาสนาบรรลุนิติภาวะแล้ว และโดยปกติแล้วสถานะของผู้เรียนคำสอนจึงไม่จำเป็นอีกต่อไป

กรณีทั้งสาม ได้แก่ การรับบัพติศมาตั้งแต่ยังเป็นทารก การเข้ารับความเชื่อเมื่ออายุมากขึ้น และการเปลี่ยนนิกายจากนิกายหนึ่งไปอีกนิกายหนึ่ง ดูเหมือนจะคล้ายคลึงกันภายนอก จึงนำไปสู่การอภิปรายเกี่ยวกับการแยกแยะความแตกต่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการประชุมปรึกษาหารือด้านพิธีกรรมของแองกลิกันระหว่างประเทศ ซึ่งในการประชุมที่เมืองโทรอนโตในปี 1991 ได้ระบุว่า[2]การเตรียมตัวรับบัพติศมาสำหรับผู้ที่กำลังจะรับบัพติศมาตั้งแต่ยังเป็นทารกนั้น จะต้องได้รับการอภัยโทษจากพ่อแม่และผู้รับรอง ดังนั้นจึงกำหนดให้การเตรียมตัวรับบัพติศมาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกคน ไม่ว่าจะโดยตรงหรือโดยอ้อม สถานะของผู้ที่ "เปลี่ยนศาสนา" ก็ได้รับการกล่าวถึงในเวลาเดียวกัน แต่ในลักษณะที่ไม่สามารถถือได้ว่าเป็นความคิดทั่วไปของคริสเตียน เมื่อมีการประกาศว่าไม่ควรคิดถึงการรับบัพติศมาใหม่ ดังนั้นผู้ที่เคยรับบัพติศมาแล้วจึงไม่สามารถเป็นผู้เตรียมตัวรับบัพติศมาได้อีก

ข้อสังเกตในหัวข้อก่อนหน้านี้เกี่ยวกับ "ขั้นตอนการเติบโต" มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจความสับสนนี้ และโชคดีที่สิ่งนี้ยังสามารถพบได้ในความคิดทั่วไปนอกคริสตจักรแองลิกันด้วย ในขณะที่ทุกส่วนของคริสตจักรส่งเสริมการเติบโตจากผู้เตรียมตัวรับบัพติศมาไปสู่ผู้ฝึกหัดและไปสู่สมาชิกเต็มตัวของคริสตจักร โปรเตสแตนต์จะเชื่อมโยงการเติบโตนี้กับการศึกษาของเยาวชนที่รับบัพติศมาแล้ว ในขณะที่ คริสตจักรนิกาย ออร์โธดอกซ์และโรมันคาทอลิกจะแยกส่วนนี้ออกจากกัน มีการใช้คำต่างๆ เพื่ออธิบายกระบวนการนี้ เช่น "หลักสูตรอัลฟ่า" "หลักสูตรอนุบาล" "กลุ่มเริ่มต้น" เป็นต้น ความแตกต่างหลักระหว่างนิกายต่างๆ คือ หลักสูตรเหล่านี้รวมหรือแยกผู้ที่รับบัพติศมาแล้วหรือไม่ และสามารถสังเกตเห็นการทับซ้อนกับงานรับใช้เยาวชนและแม้กระทั่งการประกาศข่าวประเสริฐได้ สำหรับการอภิปรายเพิ่มเติมที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสถานะของผู้เตรียมตัวรับบัพติศมา โปรดดูบทความวิกิอื่นๆ

รูปแบบการศึกษาแตกต่างกันไป แม้ว่าวิธีการที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้จะเป็นรายการคำถามและคำตอบ (คำสอนศาสนา) นอกจากนี้ยังมีการใช้การเทศน์ (ซีริลแห่งเยรูซาเล็ม) คำสอนศาสนาส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นหลายส่วน โดยมีเป้าหมายเพื่อให้สอดคล้องกับการเติบโตทางจิตวิญญาณของผู้เรียนคำสอน มีความแตกต่างบางประการระหว่างคำสอนศาสนาสำหรับผู้ที่รับบัพติศมาแล้วและสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้รับบัพติศมา

ความแตกต่างระหว่างหลักปฏิบัติของคริสเตียนเกี่ยวกับการเตรียมตัวรับบัพติศมา (ซึ่งเป็นวิธีการที่เป็นระบบและค่อยเป็นค่อยไป) กับแนวคิดเรื่องการกลับใจ (เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและท่วมท้น) ในฐานะการเข้าสู่คริสตจักรนั้น เป็นเพียงความแตกต่างในลักษณะภายนอกมากกว่าสาระสำคัญ พระคัมภีร์บันทึกไว้ว่า เปาโลอัครทูต ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นผู้ข่มเหงคริสตจักรชาวยิว ได้กลับใจอย่างฉับพลันระหว่างทางไปดามัสกัสเมื่อพระเยซูคริสต์ทรงปรากฏแก่เขาในนิมิต เหตุการณ์นี้ถือเป็นตัวอย่างของการกลับใจอย่างฉับพลัน ตามมาด้วยการรับบัพติศมา แต่ก็มีช่วงเวลาของการศึกษาและการเรียนรู้ตามมาอีกหลายปี

อ้างอิงจาก Shaye JD Cohen: From the Maccabees to the Mishnah (1987) "พวกซัดดูซีเป็นชนชั้นสูงที่เป็นฝ่ายตรงข้ามกับพวกฟาริสี ส่วนพวก เอสเซนส์เป็นกลุ่มผู้ทรงคุณวุฒิทางศาสนาและปรัชญา ดำเนินชีวิตแบบอุดมคติที่ทำให้ทั้งชาวยิวและคนที่ไม่ใช่ชาวยิวต่างชื่นชมโจเซฟัส กล่าวถึง การอบรมสั่งสอนศาสนาเป็นเวลาสามปีคำสาบานจงรักภักดีต่อกลุ่ม การแยกตัวออกจากชาวยิวคนอื่นๆ การเน้นความบริสุทธิ์และการชำระล้าง แต่เขาไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็น 'นิกาย' แต่เป็นชนชั้นสูงที่เคร่งครัดในศาสนา" ดูเพิ่มเติมที่ proselyte

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกาค.ศ. 1911เรื่อง " Catechumen "

• เอกสารหลักสูตร 'คำสอนคาทอลิก' ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2560 ที่Wayback Machine
• สมาคมอเมริกาเหนือเพื่อการเตรียมตัวรับศีลล้างบาปเก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 มกราคม 2017 ที่Wayback Machine
• เว็บไซต์แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับพิธีรับศีลล้างบาปสำหรับผู้ใหญ่ (Rite of Christian Initiation of Adults) ถูกเก็บถาวรไว้ในWayback Machine เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2554
• เวทีอเมริกาเหนือว่าด้วยการเตรียมตัวเป็นบาทหลวง
• ทีมRCIA
• บล็อกที่รวบรวมข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับ RCIA (การเข้าร่วมโครงการอบรมผู้นำคริสเตียน)
• สมาคมเพื่อการจัดเตรียมศีลล้างบาป
• Waking Up Catholic - ข้อมูลเกี่ยวกับ RCIA ที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 15 กันยายน 2017 ในWayback Machine
• บทความสารานุกรมคาทอลิกเกี่ยวกับผู้เตรียมรับศีลล้างบาป