พิธีศพแบบคาทอลิกจะดำเนินการตามพิธีกรรม ที่กำหนดไว้ ของคริสตจักรคาทอลิกพิธีศพดังกล่าวถูกกล่าวถึงในกฎหมายศาสนจักรคาทอลิกว่าเป็น "พิธีศพทางศาสนา" และมีการกล่าวถึงในมาตรา 1176–1185 ของประมวลกฎหมายศาสนจักร พ.ศ. 2526 [ ^{1 ] และ}ในมาตรา 874–879 ของประมวลกฎหมายศาสนจักรตะวันออก^{[ 2 ]} ในพิธีศพแบบคาทอลิก คริสตจักร "แสวงหาการสนับสนุนทางจิตวิญญาณสำหรับผู้ตาย ให้เกียรติร่างกายของพวกเขา และในขณะเดียวกันก็มอบความหวังและความปลอบโยนให้แก่ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่" ^{[ 1 ]}สภาวาติกันที่สองในรัฐธรรมนูญว่าด้วยพิธีกรรมได้บัญญัติว่า "พิธีกรรมสำหรับการฝังศพควรแสดงให้เห็นถึงลักษณะปัสคาของการตายของคริสเตียนให้ชัดเจนยิ่งขึ้น และควรสอดคล้องกับสถานการณ์และประเพณีที่พบในภูมิภาคต่างๆ อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น" ^{[ 3 ] : 81}

โดยทั่วไปแล้ว ชาวคาทอลิกจะได้รับพิธีศพแบบคาทอลิกเมื่อเสียชีวิต^{[ 4 ]} ผู้ที่กำลังเตรียมตัว รับศีลล้างบาปจะถือว่าเป็นชาวคาทอลิกในเรื่องพิธีศพ^{[ 1 ] [ 5 ]}และผู้ปกครอง ท้องถิ่น อาจอนุญาตให้เด็ก ที่ยังไม่ได้รับศีลล้างบาป ซึ่งพ่อแม่ตั้งใจจะให้รับศีลล้างบาปได้รับพิธีศพแบบคาทอลิก^{[ 1 ] [ 6 ]}ผู้ปกครองท้องถิ่นอาจอนุญาตให้ผู้ที่รับศีลล้างบาปแล้วแต่ไม่ได้เป็นคาทอลิกได้รับพิธีศพแบบคาทอลิกได้เช่นกัน หากบาทหลวงประจำตัวของพวกเขาไม่ว่าง เว้นแต่พวกเขาจะคัดค้านอย่างชัดเจน^{[ 1 ] [ 7 ]}

อย่างไรก็ตาม พิธีฝังศพตามหลัก ศาสนาคาทอลิกจะถูกปฏิเสธแม้แต่กับชาวคาทอลิกที่รับบัพติศมาแล้ว หากเข้าข่ายลักษณะใดลักษณะหนึ่งต่อไปนี้ เว้นแต่พวกเขาจะแสดงท่าทีสำนึกผิดก่อนเสียชีวิต:

1. บุคคลที่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะว่ามีความผิดฐานละทิ้งศาสนานอกรีตหรือแตกแยกทางศาสนา ;
2. ผู้ที่ขอให้เผาศพด้วยเหตุผลต่อต้านศาสนาคริสต์;
3. คนบาปที่เห็นได้ชัด หากการมอบพิธีศพของคริสตจักรให้แก่พวกเขาจะก่อให้เกิดความอัปยศแก่ชาวคาทอลิก^{[ 1 ] [ 8 ]}

คริสตจักรละตินยังมีแนวทางบางประการเกี่ยวกับโบสถ์ที่จะประกอบพิธีศพ^{[ 9 ]}และข้อจำกัดเกี่ยวกับค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่ายให้กับบาทหลวงสำหรับการประกอบพิธีศพ^{[ 10 ]}

ต่อไปนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับการปฏิบัติในพิธีกรรมโรมันของ คริ สตจักรละตินการปฏิบัติในคริสตจักรคาทอลิกตะวันออกโดยพื้นฐานแล้วคล้ายคลึงกัน แต่คำนึงถึงประเพณีที่แตกต่างกันและปฏิบัติตามบรรทัดฐานทางพิธีกรรมที่แตกต่างกันนอกจากนี้ยังมีความแตกต่างกันบ้างในส่วนของพิธีกรรมละติน อื่นๆ ด้วย

หลังจากการประชุมสภาเทรนต์หนังสือสวดมนต์โรมัน (ค.ศ. 1568) และหนังสือมิสซาโรมัน (ค.ศ. 1570) ได้ถูกบังคับใช้เกือบทุกที่ในคริสตจักรละตินอย่างไรก็ตาม เมื่อ มีการออก หนังสือพิธีกรรมโรมันในปี ค.ศ. 1614 การใช้หนังสือดังกล่าวไม่ได้ถูกบังคับใช้ แต่โดยทั่วไปแล้ว หนังสือพิธีกรรมท้องถิ่นได้รับอิทธิพลจากหนังสือพิธีกรรมโรมัน ในขณะที่ยังคงรักษาแนวปฏิบัติและข้อความแบบดั้งเดิมในพื้นที่ของตนไว้^{[ 11 ]}

หลัง การประชุมสภาวาติกันครั้งที่สองมีการแก้ไขพิธีกรรมของโรมัน รวมถึงพิธีกรรมงานศพใน ส่วน De exsequiisของRituale Romanum ก่อนหน้านี้ พร้อมด้วย ลำดับพิธีศพ ของคริสเตียน^{[ 12 ]}สภายังได้กำหนดให้มีการแก้ไขพิธีกรรมการฝังศพทารก โดยมีพิธีกรรมเฉพาะที่จะใช้ในโอกาสเหล่านี้^{[ 3 ] : 82}

ตั้งแต่นั้นมา บทสวดมิสซาโรมันที่ได้รับการแก้ไขโดยสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 และสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ถือเป็น "รูปแบบปกติ – Forma ordinaria – ของพิธีมิสซา"ในขณะที่บทสวดมิสซาโรมันฉบับก่อนหน้า คือฉบับ ปี 1962 นั้น "สามารถใช้เป็นForma extraordinariaของการเฉลิมฉลองพิธีกรรมได้" ^{[ 13 ]}ในปี 2007 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16ทรงระบุว่า "สำหรับผู้ศรัทธาหรือพระสงฆ์ที่ร้องขอ พระสังฆราชควรอนุญาตให้มีการเฉลิมฉลองในรูปแบบพิเศษนี้ในสถานการณ์พิเศษ เช่น [...] งานศพ" ^{[ 14 ]}

แม้ว่าพิธีศพอาจจัดขึ้นในวันใดก็ได้ แต่พิธีมิสซาพิเศษสำหรับพิธีศพนั้นจะไม่จัดขึ้นใน " วันสำคัญทางศาสนาที่เป็นวันบังคับเข้าร่วมพิธีวันพฤหัสบดีของสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ตรีเอกภาพปัสคาและวันอาทิตย์ของเทศกาล เตรียมรับเสด็จ พระ คริสต์ เทศกาลมหา พรตและเทศกาลอีสเตอร์ " อย่างไรก็ตาม ในฐานะข้อยกเว้นที่หาได้ยาก สมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ที่ 16ทรงอนุญาตให้ พระคาร์ดินัล ตาร์ซิซิโอ แบร์โตเนเลขาธิการแห่งรัฐ ประกอบพิธีมิสซาเพียงครั้งเดียวสำหรับกลุ่มผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่เมืองลากวีลาในปี 2552ในวันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่มีการประกอบพิธีมิสซาในวันนั้นเลย

พิธีศพของสหรัฐอเมริกายอมรับว่าขบวนแห่ศพจากบ้านไปโบสถ์และจากโบสถ์ไปสุสาน "โดยปกติจะไม่เกิดขึ้นในประเทศนี้" ดังนั้นบทเพลงสวดจากพิธีเหล่านี้จึงอาจรวมอยู่ในพิธีกรรมของมิสซาได้^{[ 15 ]}

ในสถานที่ที่มีการจัดขบวนแห่ศพเช่นนี้ ประเพณีหนึ่งที่สะท้อนออกมามีดังนี้ บาทหลวง ประจำตำบลและนักบวชท่านอื่นๆ จะไปที่บ้านของผู้เสียชีวิตพร้อมกับไม้กางเขนและน้ำศักดิ์สิทธิ์ก่อนที่จะนำโลงศพออกจากบ้าน จะมีการพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์ลงบนโลงศพ บาทหลวงและผู้ช่วยจะสวดบทเพลงสดุดีDe profundisพร้อมกับบทเพลงสรรเสริญSi iniquitatesจากนั้นขบวนแห่ก็จะมุ่งหน้าไปยังโบสถ์ ผู้ถือไม้กางเขนจะเดินนำหน้า ตามด้วยนักบวชที่ถือเทียน จุดไฟ บาทหลวงจะเดินนำหน้าโลงศพทันที และเพื่อนๆ ของผู้เสียชีวิตและคนอื่นๆ จะเดินตามหลัง

ขณะที่พวกเขาออกจากบ้าน บาทหลวงจะขับบทสวดExsultabunt Dominoจากนั้นบทเพลงสดุดี Miserereจะถูกสวดหรือขับสลับกันโดยนักร้องและคณะสงฆ์ เมื่อถึงโบสถ์ บทสวดExsultabuntจะถูกขับซ้ำอีกครั้ง ขณะที่ร่างถูกวางไว้ "กลางโบสถ์" บทสวดตอบรับSubveniteจะถูกขับร้อง

จากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ระบุว่า หากศพเป็นฆราวาส เท้าจะต้องหันไปทางแท่นบูชา แต่หากเป็นพระสงฆ์ ตำแหน่งจะกลับกัน โดยศีรษะจะต้องหันไปทางแท่นบูชา การอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้พบใน "บันทึกประจำวัน" ของ โยฮันน์ บูร์ชาร์ด บูร์ชาร์ดเป็นหัวหน้าพิธีการของสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 8และสมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 6แนวคิดดูเหมือนจะเป็นว่า พระสังฆราช (หรือพระสงฆ์) เมื่อเสียชีวิตแล้ว ควรอยู่ในตำแหน่งเดียวกันในศาสนจักรเช่นเดียวกับขณะมีชีวิตอยู่ คือหันหน้าเข้าหาผู้คนที่ตนได้สั่งสอนและให้พรในนามของพระคริสต์

ตามธรรมเนียมปฏิบัติอีกประการหนึ่งซึ่งปัจจุบันไม่ถือว่าเป็นข้อบังคับในพิธีกรรมโรมัน เท้าของคริสเตียนทุกคนทั้งต่อหน้าแท่นบูชาและในหลุมฝังศพควรหันไปทางทิศตะวันออก ธรรมเนียมนี้ได้รับการกล่าวถึงโดยบิชอปฮิลเดเบิร์ตในช่วงต้นศตวรรษที่ 12 ^{[ 16 ]}และสัญลักษณ์ของธรรมเนียมนี้ได้รับการกล่าวถึงโดยกิโยม ดูรันด์ “ควรฝังศพคนในลักษณะที่ว่า ขณะที่ศีรษะหันไปทางทิศตะวันตก เท้าของเขาจะหันไปทางทิศตะวันออก...” ^{[ 17 ]}

ขั้นตอนต่อไปคือการสวดมนต์ พิธีมิสซา และการอภัยโทษให้แก่ผู้ตายจะมีการจุดเทียนรอบโลงศพ และปล่อยให้เทียนลุกไหม้ตลอดขั้นตอนนี้

บทสวดที่กล่าวคือบทสวดอุทิศแด่ผู้ตาย ในรูปแบบดั้งเดิม นั้น มีการละเว้นบางส่วนในบทสวด ตัวอย่างเช่น บทเพลงสดุดีแต่ละบทจะจบลงด้วยRequiem aeternamแทนที่จะเป็นGloria Patri

พิธีมิสซาไว้อาลัยเป็นรูปแบบหนึ่งของมิสซาสำหรับผู้ตาย หรือมิสซาเรเควียมซึ่งเรียกเช่นนั้นเพราะคำแรกของบทนำ(บทเพลงนำ) ที่อนุญาตให้ใช้ได้ ในรูปแบบดั้งเดิมของพิธีโรมัน คือ Réquiem ætérnam dona eis, Dómine; et lux perpétua lúceat eis. ( ขอพระองค์ทรงประทานการพักผ่อนนิรันดร์แก่พวกเขา และขอแสงสว่างนิรันดร์ส่องสว่างแก่พวกเขา ) ตามที่แก้ไขเพิ่มเติมในปี 1970 หนังสือมิสซาโรมันได้กำหนดบทนำทางเลือกอื่นๆ ไว้ด้วย

แท่นวางศพจะตั้งอยู่ตรงกลางใกล้กับบริเวณศักดิ์สิทธิ์ของโบสถ์ เท้าของฆราวาสผู้เสียชีวิตจะหันไปทางแท่นบูชาแต่เท้าของพระสงฆ์จะหันออกจากแท่นบูชา^{[ 18 ]}ตำแหน่งที่ชวนให้นึกถึงตำแหน่งสัมพัทธ์ของพวกเขาเมื่อยังมีชีวิตอยู่และประกอบพิธีมิสซา

พิธีมิสซาในงานศพมักจะจบลงด้วยพิธีส่งศพผู้ตาย ซึ่งเดิมเรียกว่าการอภัยโทษ โดยจะมีการพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์และ ธูปลงบนโลงศพที่บรรจุร่างของผู้ตายโดยปกติแล้วจะทำในโบสถ์ แต่ก็อาจทำในสุสานได้เช่นกัน หากทำพิธีส่งศพในโบสถ์ จะใช้พิธีที่สั้นกว่าในสุสาน^{[ 19 ]}

ในสหรัฐอเมริกา อังกฤษ และเวลส์ รูปแบบหลังสภาวาติกันที่ 2อนุญาตให้ใช้เครื่องแต่งกายสีขาว^{[ 20 ] [ 21 ]}นอกเหนือจากสีม่วงและ (ในกรณีที่เป็นธรรมเนียม) สีดำ ซึ่งเป็นสีเดียวที่ระบุไว้ในข้อความภาษาละตินดั้งเดิมของคำแนะนำทั่วไปของพิธีมิสซาโรมัน^{[ 22 ]}

บทสวดDies Iræซึ่งท่องหรือขับร้องระหว่างบทอ่านและพระวรสาร เป็นส่วนบังคับของพิธีมิสซาเรเควียมในรูปแบบไทรเดนไทน์ ดังที่คำขึ้นต้นDies irae (วันแห่งความพิโรธ) บ่งบอก บทประพันธ์นี้กล่าวถึงวันพิพากษาด้วยถ้อยคำที่น่าหวาดกลัว จากนั้นจึงวิงวอนขอความเมตตาจากพระเยซู

ความแตกต่างบางประการเหล่านี้อาจเกิดขึ้นจากการปฏิบัติต่อพิธีมิสซานี้ในฐานะส่วนเสริมของพิธีมิสซาประจำวัน ในกรณีอื่นๆ พิธีมิสซาเรเควียมยังคงรักษาประเพณีของยุคดั้งเดิมเอาไว้ ในยุคคริสเตียนตอนต้น ดูเหมือนว่าบทเพลงอัลเลลูยา โดยเฉพาะในภาคตะวันออก ถือว่าเหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับงานศพ และได้กลับมาเป็นทางเลือกในพิธีกรรมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่หลังจากสภาวาติกันที่ 2 ซึ่งเน้นย้ำถึงความหวังของคริสเตียนเกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพและลักษณะปัสคาของการเฉลิมฉลองของคริสเตียน โดยมีตัวเลือกในการวางเทียนปัสคาไว้ที่โลงศพในโบสถ์^{[ 23 ]}

ส่วนหนึ่งของพิธีกรรมทางศาสนาที่ตามมาหลังจากพิธีมิสซา ได้แก่ การพรมน้ำมนต์ ลงบนโลงศพ และการจุดธูปบูชาทั้งสองด้าน

ส่วนนี้โดยทั่วไปเรียกว่าการอภัยโทษและในฉบับไทรเดนไทน์จะยาวกว่าและประกอบด้วยบทสวดหลายบท ซึ่งในกรณีที่ไม่มีคณะนักร้องประสานเสียงที่สามารถขับร้องได้ บาทหลวงผู้ประกอบพิธีจะอ่านเป็นภาษาละติน ได้แก่ บทLibera me, Domineก่อนการเคารพโลงศพ และบทIn paradisumขณะที่เคลื่อนศพออกจากโบสถ์

โดยปกติแล้ว พิธีส่งท้ายด้วยการฝังศพจะกระทำในโบสถ์ จากนั้นจึงนำศพไปฝังที่ สุสาน หลุมฝังศพหรือที่ฝังศพจะได้รับการอวยพรหากยังไม่เคยได้รับการอวยพรมาก่อน หลุมฝังศพที่ขุดใหม่ในสุสานที่ได้รับการอุทิศแล้วถือว่าได้รับการอวยพรแล้ว และไม่จำเป็นต้องได้รับการอุทิศเพิ่มเติมอีก อย่างไรก็ตามสุสานที่สร้างอยู่เหนือพื้นดิน หรือแม้แต่ห้องอิฐใต้พื้นดิน ก็ถือว่าจำเป็นต้องได้รับการอวยพรเมื่อใช้งานเป็นครั้งแรก การอวยพรนี้ใช้เวลาสั้นและประกอบด้วยคำอธิษฐานเพียงครั้งเดียว หลังจากนั้นศพจะถูกพรมด้วยน้ำศักดิ์สิทธิ์และจุดธูปอีกครั้ง

พิธีที่หลุมฝังศพมักจะจบลงด้วยการสวดมนต์เพื่อเสริมสร้างความหวังให้กับผู้ที่โศกเศร้า: "ขอทรงเมตตาต่อผู้คนของพระองค์ในความโศกเศร้าของพวกเขา...ขอทรงยกเราขึ้นจากความมืดมิดแห่งความโศกเศร้านี้ไปสู่ความสงบสุขและแสงสว่างแห่งการทรงสถิตของพระองค์" ^{[ 24 ]}

ครอบครัวคาทอลิกหลายครอบครัวบริจาคเงินให้แก่บาทหลวงเพื่อเป็นเกียรติแก่สมาชิกในครอบครัวที่เสียชีวิต การบริจาคส่วนใหญ่จะเป็นเงิน แต่ในบางกรณีครอบครัวอาจบริจาคเครื่องแต่งกายของบาทหลวง เครื่องใช้ในพิธีศีลมหาสนิท เช่นถ้วย ศักดิ์สิทธิ์ โถ ใส่ศีลและกล่องใส่ศีล เพื่อให้บาทหลวงใช้ในพิธี หรือเพื่อ บาทหลวง มิชชันนารีที่ต้องการสิ่งของสำหรับงานเผยแพร่ศาสนา ในสหรัฐอเมริกา บริษัทจัดงานศพหลายแห่งจะรวมค่าตอบแทนสำหรับบาทหลวงไว้ในค่าใช้จ่ายงานศพ แล้วส่งต่อให้บาทหลวง

นับตั้งแต่สภาวาติกันที่สองพิธีมิสซาขอพรให้ผู้ตายส่วนใหญ่จะจัดขึ้นในงานศพ หรือเป็นพิธีมิสซาเพื่อระลึกถึงผู้เสียชีวิตในกรณีที่เผาศพหรือเมื่อไม่มีศพอยู่ ณ ที่นั้น ธรรมเนียมการจัดพิธีมิสซาขอพรให้ผู้ตายในภายหลัง เช่น เพื่อระลึกถึงญาติที่เสียชีวิตไปแล้วนั้น ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยพิธีมิสซาประจำวันทั่วไป โดยมีการบริจาคตามความประสงค์ของผู้บริจาค

• คำเทศน์และคำอธิษฐานในงานศพ
• จิตใจเดือน
• พิธีดูศพ (งานศพ)
• พิธีศพ
• ทะเบียนวัด

• คริส อาริดาส, งานศพแบบคาทอลิก: พันธกิจแห่งความหวังของศาสนจักรISBN 0-8245-1750-4
• บริการจัดงานศพคาทอลิก
• ข้อความจากพระคัมภีร์คาทอลิกที่ใช้ในพิธีศพ