องค์กรการกุศล [ ^{1 ]}หรือองค์กรการกุศลคือองค์กรที่มีวัตถุประสงค์หลักคือการกุศลและการเผยแพร่ความเป็นอยู่ที่ดี^ทาง สังคม (เช่นกิจกรรมด้านการศึกษาศาสนาหรือกิจกรรมอื่น ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะหรือประโยชน์ส่วนรวม )

คำจำกัดความทางกฎหมายขององค์กรการกุศล (และของการกุศล) แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ และในบางกรณีก็แตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคของประเทศ กฎระเบียบการเสียภาษีและวิธีที่กฎหมายการกุศลส่งผลกระทบต่อองค์กรการกุศลก็แตกต่างกันไปเช่นกัน องค์กรการกุศลไม่สามารถใช้เงินทุนใดๆ เพื่อสร้างผลกำไรให้แก่บุคคลหรือนิติบุคคลได้^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม องค์กรการกุศลบางแห่งถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดเนื่องจากใช้รายได้จำนวนมากเกินกว่าสัดส่วนเพื่อจ่ายเงินเดือนให้แก่ผู้บริหาร

ตัวเลขทางการเงิน (เช่น การคืนภาษี รายได้จากการระดมทุน รายได้จากการขายสินค้าและบริการ หรือรายได้จากการลงทุน และเงินสำรอง) เป็นตัวชี้วัดเพื่อประเมินความยั่งยืนทางการเงินขององค์กรการกุศล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ประเมินองค์กรการกุศลข้อมูลเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงขององค์กรการกุศลในสายตาของผู้บริจาคและสังคม และส่งผลต่อผลกำไรทางการเงินขององค์กรการกุศลด้วย

องค์กรการกุศลมักพึ่งพาเงินบริจาคจากธุรกิจเป็นส่วนหนึ่ง เงินบริจาคดังกล่าวให้กับองค์กรการกุศลถือเป็นรูปแบบสำคัญของการกุศลขององค์กร^{[ 4 ]}

เพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดการทดสอบองค์กรที่ได้รับการยกเว้น องค์กรการกุศลจะต้องจัดตั้งและดำเนินการเฉพาะเพื่อ ประโยชน์สาธารณะเท่านั้น ^{[ 1 ]}และเพื่อให้ได้รับและผ่าน การทดสอบ การยกเว้นองค์กรการกุศลจะต้องปฏิบัติตามผลประโยชน์สาธารณะ และรายได้ที่ได้รับการยกเว้นทั้งหมดควรเป็นไปเพื่อประโยชน์สาธารณะ^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น ในหลายประเทศในเครือจักรภพองค์กรการกุศลจะต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขามอบ ผล ประโยชน์สาธารณะ^{[ 5 ]}

จนกระทั่งถึงกลางศตวรรษที่ 18 การกุศลส่วนใหญ่กระจายผ่านโครงสร้างทางศาสนา (เช่นพระราชบัญญัติบรรเทาความยากจนของอังกฤษ ค.ศ. 1601 ) บ้านพักคนชราและมรดกจากคนร่ำรวย ศาสนาคริสต์ ศาสนายูดาห์ และศาสนาอิสลามได้รวมเอาองค์ประกอบการกุศลที่สำคัญไว้ตั้งแต่เริ่มแรก^{[ 6 ]}และทาน (การให้ทาน) มีประเพณีอันยาวนานในศาสนาฮินดู ศาสนาเชน ศาสนาพุทธ และศาสนาซิกข์ การกุศลให้การศึกษา สุขภาพ ที่อยู่อาศัย และแม้แต่เรือนจำ บ้านพักคนชราก่อตั้งขึ้นทั่วยุโรปในช่วงต้นยุคกลางเพื่อจัดหาที่อยู่อาศัยสำหรับคนยากจน คนชรา และผู้เดือดร้อนพระเจ้าแอเธลสแตนแห่งอังกฤษ (ครองราชย์ ค.ศ. 924–939) ทรงก่อตั้งบ้านพักคนชราแห่งแรกที่บันทึกไว้ในยอร์กในศตวรรษที่ 10 ^{[ 7 ]}

ในช่วงยุคเรืองปัญญากิจกรรมการกุศลและ การช่วยเหลือผู้อื่น ในหมู่สมาคมอาสาสมัครและผู้ใจบุญที่มีฐานะร่ำรวยกลายเป็นแนวปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่แพร่หลาย สมาคมสโมสรสุภาพบุรุษและสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันเริ่มเฟื่องฟูในอังกฤษโดยชนชั้นสูงเริ่มมีทัศนคติในการช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาสมากขึ้นเรื่อยๆ ในอังกฤษ การเคลื่อนไหวทางสังคมรูปแบบใหม่นี้นำไปสู่การก่อตั้งองค์กรการกุศล ซึ่งแพร่หลายตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 18 ^{[ 8 ]}

แนวโน้มการทำความดีของชนชั้นสูงที่กำลังเกิดขึ้นนี้ ส่งผลให้มีการจัดตั้งองค์กรการกุศลขึ้นเป็นครั้งแรก ด้วยความตกใจกับจำนวนเด็กที่ถูกทอดทิ้งที่อาศัยอยู่ตามท้องถนนในลอนดอนกัปตันโทมัส โคแรมจึงได้ก่อตั้งโรงพยาบาลเด็กกำพร้าขึ้นในปี 1741 เพื่อดูแลเด็กกำพร้าที่ไม่เป็นที่ต้องการเหล่านี้ในแลมบ์ส คอนดิวท์ ฟิลด์สบลูมส์เบอรีสถาบันแห่งนี้ซึ่งเป็นแห่งแรกของโลก^{[ 9 ]}ทำหน้าที่เป็นแบบอย่างสำหรับองค์กรการกุศลแบบสมาคมที่จดทะเบียนโดยทั่วไป^{[ 10 ]}

โจนาส ฮันเวย์ผู้ใจบุญที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งในยุคเรืองปัญญาได้ก่อตั้งสมาคมการเดินเรือขึ้นในปี 1756 ในฐานะองค์กรการกุศลของชาวเรือแห่งแรก โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือการเกณฑ์ทหารเรือ^{[ 11 ]}ในปี 1763 สมาคมได้เกณฑ์ทหารได้มากกว่า 10,000 นาย และ ได้รับการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล โดยรัฐสภาในปี 1772 ฮันเวย์ยังมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง โรง พยาบาลแม็กดาลีนเพื่อฟื้นฟูโสเภณีองค์กรเหล่านี้ได้รับเงินทุนจากการบริจาคและดำเนินงานในฐานะสมาคมอาสาสมัคร พวกเขาได้สร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับกิจกรรมของตนผ่านทางสื่อสิ่งพิมพ์ยอดนิยมที่กำลังเกิดขึ้น และโดยทั่วไปแล้วได้รับการยกย่องจากสังคมในระดับสูง องค์กรการกุศลบางแห่งได้รับการรับรองจากรัฐในรูปแบบของ พระราชบัญญัติ

องค์กรการกุศลยังเริ่มมีบทบาทในการรณรงค์ สนับสนุนสาเหตุต่างๆ และล็อบบี้รัฐบาลเพื่อการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย ซึ่งรวมถึงการรณรงค์ต่อต้านการทารุณกรรมสัตว์และเด็ก ตลอดจนการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เพื่อยุติการค้าทาสทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษและเขตอิทธิพลอันกว้างขวาง^{[ 12 ]} (อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ค่อนข้างยาวนาน สิ้นสุดลงเมื่อการเป็นทาสในซาอุดีอาระเบียถูกยกเลิกในปี 1962)

ยุคแห่งการตรัสรู้ยังได้เห็นการถกเถียงเชิงปรัชญาที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างผู้ที่สนับสนุนการแทรกแซงของรัฐและผู้ที่เชื่อว่าองค์กรการกุศลเอกชนควรให้สวัสดิการ นักเศรษฐศาสตร์การเมือง บาทหลวงโทมัส มัลทัส (1766–1834) วิพากษ์วิจารณ์การบรรเทาทุกข์สำหรับคนยากจนบนพื้นฐานทางเศรษฐกิจและศีลธรรม และเสนอให้ปล่อยให้การกุศลเป็นหน้าที่ของภาคเอกชนโดยสิ้นเชิง^{[ 13 ]}มุมมองของเขากลายเป็นที่ทรงอิทธิพลอย่างมากและเป็นพื้นฐานของ ทัศนคติ แบบเสรีนิยมของยุควิกตอเรีย ต่อการแทรกแซงของรัฐสำหรับคนยากจน

ในช่วงศตวรรษที่ 19 องค์กรการกุศลจำนวนมากเกิดขึ้นเพื่อบรรเทาความยากลำบากของชนชั้นแรงงานในสลัม สมาคมเพื่อนแรงงาน (Labourer 's Friend Society) ซึ่งมี ลอร์ดแชฟต์สเบอรีเป็นประธานในสหราชอาณาจักรในปี 1830 มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของชนชั้นแรงงาน ตัวอย่างเช่น สมาคมส่งเสริมการจัดสรรที่ดินให้แก่แรงงานเพื่อ "การทำเกษตรในครัวเรือน" ซึ่งต่อมากลายเป็น ขบวนการ จัดสรรที่ดินในปี 1844 สมาคมนี้ได้ก่อตั้งบริษัทบ้านตัวอย่าง (Model Dwellings Company ) แห่งแรก  ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มองค์กรที่พยายามปรับปรุงสภาพที่อยู่อาศัยของชนชั้นแรงงานโดยการสร้างบ้านใหม่ให้พวกเขา พร้อมทั้งได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนในอัตราที่แข่งขันได้ นี่เป็นหนึ่งในสมาคมที่อยู่อาศัย แห่งแรกๆ ซึ่งเป็นกิจกรรมการกุศลที่เฟื่องฟูในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 อันเนื่องมาจากการเติบโตของชนชั้นกลางสมาคมอื่นๆ ในเวลาต่อมา ได้แก่มูลนิธิพีบอดี (Peabody Trust ) (ก่อตั้งในปี 1862) และ มูลนิธิกินเนสส์ ( Guinness Trust ) (ก่อตั้งในปี 1890) หลักการของเจตนาการกุศลที่มี ผลตอบแทน แบบทุนนิยมได้รับการตั้งชื่อว่า "การกุศลห้าเปอร์เซ็นต์" ^{[ 14 ]}

องค์กรการกุศลของเทศบาลมีการเติบโตอย่างแข็งแกร่ง คณะกรรมการบรูแฮมได้นำไปสู่พระราชบัญญัติเทศบาลนครปี 1835ซึ่งได้ปรับโครงสร้างองค์กรการกุศลท้องถิ่นหลายแห่งโดยการรวมเข้าเป็นหน่วยงานเดียวภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาล ท้องถิ่น

องค์กรการกุศลในขณะนั้น รวมถึงสมาคมองค์กรการกุศล (ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2412) มีแนวโน้มที่จะเลือกปฏิบัติระหว่าง "คนยากจนที่สมควรได้รับ" ซึ่งจะได้รับการช่วยเหลือที่เหมาะสม และ "คนยากจนที่ไม่สมควรได้รับ" หรือ "คนยากจนที่ขาดความรอบคอบ" ซึ่งถูกมองว่าเป็นสาเหตุของความทุกข์ยากเนื่องจากความเกียจคร้าน องค์กรการกุศลมีแนวโน้มที่จะต่อต้านการจัดสวัสดิการโดยรัฐ เนื่องจากมองว่ามีผลทำให้เสียกำลังใจแม้ว่าการมีส่วนร่วมของรัฐให้น้อยที่สุดจะเป็นปรัชญาที่โดดเด่นในยุคนั้น แต่ก็ยังมีการมีส่วนร่วมของรัฐบาลอย่างมีนัยสำคัญในรูปแบบของกฎระเบียบตามกฎหมายและแม้แต่การให้ทุนสนับสนุนอย่างจำกัด^{[ 15 ]}

การกุศลกลายเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ชนชั้นกลางที่กำลังขยายตัวในอังกฤษและอเมริกาอ็อกตาเวีย ฮิลล์ (1838–1912) และจอห์น รัสกิน (1819–1900) เป็นแรงผลักดันสำคัญเบื้องหลังการพัฒนาที่อยู่อาศัยเพื่อสังคมและแอนดรูว์ คาร์เนกี (1835–1919) เป็นตัวอย่างของการกุศลขนาดใหญ่ของคนรวยใหม่ในอเมริกาที่กำลังเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรม ในหนังสือ Gospel of Wealth (1889) คาร์เนกีเขียนเกี่ยวกับความรับผิดชอบของความมั่งคั่งมหาศาลและความสำคัญของความยุติธรรมทางสังคม เขาก่อตั้งห้องสมุดสาธารณะทั่วประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ^{[ 16 ]}และบริจาคเงินจำนวนมากให้กับโรงเรียนและมหาวิทยาลัย^{[ 17 ]}เพียงสิบปีเศษหลังจากเกษียณอายุ คาร์เนกีได้บริจาคทรัพย์สินของเขาไปกว่า 90% ^{[ 18 ]}

องค์กรการกุศลที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้มักจะสอดคล้องกับศาสนา ในปี พ.ศ. 2429 คริสเตียนที่สังกัดนิกายคริสเตียน ต่างๆ ได้ก่อตั้งองค์กรภราดรภาพสากลขึ้น คือ องค์กรระหว่างประเทศของธิดาและบุตรของพระราชาซึ่งมุ่งหวังที่จะมีส่วนร่วมในงานการกุศลต่างๆ รวมถึง "การสร้างโบสถ์ การชำระหนี้จำนองสำหรับโบสถ์ที่สร้างเสร็จแล้ว การให้การศึกษาแก่ชายหนุ่มและหญิงสาวเพื่อการรับใช้และเพื่อการเผยแพร่ศาสนาในต่างแดน การดูแลเด็กกำพร้าและแม่ม่าย ผู้สูงอายุและผู้ป่วย การสร้างโรงพยาบาลและสถานพยาบาล การส่งพยาบาลที่ได้รับการฝึกฝนไปยังบ้านของคนยากจน และการติดตามดูแลลูกเรือด้วยความรักความห่วงใย" ^{[ 19 ]}สมาชิกเป็นที่รู้จักกันดีว่าสวม "ไม้กางเขนเงินเป็นสัญลักษณ์ภายนอกของคำมั่นสัญญาแห่งความรักและการบริการ และงานต่างๆ มากกว่าหนึ่งพันอย่างที่พวกเขาได้เข้าไปมีส่วนร่วม" ^{[ 19 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ด้วยการเกิดขึ้นของลัทธิเสรีนิยมใหม่และผลงานนวัตกรรมของชาร์ลส์ บูธในการบันทึกชีวิตชนชั้นแรงงานในลอนดอนทัศนคติที่มีต่อความยากจนเริ่มเปลี่ยนแปลงไป นำไปสู่การปฏิรูปสวัสดิการสังคมเสรีนิยม ครั้งแรก ซึ่งรวมถึงการจัดสรรเงินบำนาญผู้สูงอายุ^{[ 20 ]}และอาหารกลางวันฟรีในโรงเรียน^{[ 21 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 20 องค์กรการกุศลต่างๆ เช่นอ็อกซ์แฟม (ก่อตั้งในปี 1947) แคร์ อินเตอร์เนชั่นแนลและแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลได้ขยายตัวอย่างมาก กลายเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ขนาดใหญ่ระดับนานาชาติ ที่มีงบประมาณมหาศาล

เมื่ออินเทอร์เน็ตเข้ามามีบทบาท องค์กรการกุศลต่างๆ จึงเริ่มสร้างตัวตนบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียออนไลน์และ ริเริ่มโครงการต่างๆ เช่นการระดมทุนเพื่อมนุษยธรรม ทางออนไลน์ ซึ่งมีตัวอย่างเช่นแพลตฟอร์มอย่างGoFundMe

นิยามขององค์กรการกุศลในออสเตรเลียมีที่มาจากกฎหมายจารีตประเพณีของอังกฤษ โดยเริ่มแรกมาจากพระราชบัญญัติการใช้เพื่อการกุศลปี 1601 (Charitable Uses Act 1601 ) และต่อมาได้มีการกำหนดขึ้นจากกฎหมายคดีความต่างๆ ตลอดหลายศตวรรษ ในปี 2002 รัฐบาลกลางได้ริเริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับนิยามขององค์กรการกุศล การสอบสวนดังกล่าวได้เสนอนิยามขององค์กรการกุศลตามกฎหมาย โดยอิงจากหลักการที่พัฒนาขึ้นจากกฎหมายคดีความ ซึ่งนำไปสู่ร่าง พระราชบัญญัติการกุศลปี 2003 ( Charities Bill 2003 ) ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมขององค์กรการกุศลในการรณรงค์ทางการเมือง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เป็นที่ยอมรับจากกฎหมายคดีความในมุมมองขององค์กรการกุศลหลายแห่ง รัฐบาลได้แต่งตั้งคณะกรรมการภาษีเพื่อทำการสอบสวนและปรึกษาหารือกับองค์กรการกุศลเกี่ยวกับร่างพระราชบัญญัติดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากองค์กรการกุศล รัฐบาลจึงได้ยกเลิกร่างพระราชบัญญัติดังกล่าว

ต่อมา รัฐบาลได้ออกพระราชบัญญัติขยายวัตถุประสงค์การกุศล พ.ศ. 2547พระราชบัญญัตินี้ไม่ได้พยายามกำหนดนิยามของวัตถุประสงค์การกุศล แต่มีจุดมุ่งหมายเพื่อชี้แจงว่าวัตถุประสงค์บางอย่างเป็นการกุศล โดยแก้ไขข้อสงสัยทางกฎหมายเกี่ยวกับสถานะการกุศล วัตถุประสงค์เหล่านี้ได้แก่ การดูแลเด็ก กลุ่มช่วยเหลือตนเอง และคณะสงฆ์ปิด/คณะสงฆ์ปฏิบัติธรรม^{[ 22 ]}

เพื่อระดมทุนสาธารณะ องค์กรการกุศลในออสเตรเลียต้องจดทะเบียนในแต่ละเขตอำนาจศาลของออสเตรเลียที่ตนตั้งใจจะระดมทุน ตัวอย่างเช่น ในรัฐควีนส์แลนด์ องค์กรการกุศลต้องจดทะเบียนกับสำนักงานการค้าที่เป็นธรรมของ รัฐควีนส์ แลนด์^{[ 23 ]}นอกจากนี้ การระดมทุนขององค์กรการกุศลทางออนไลน์ใดๆ ต้องได้รับการอนุมัติจากทุกเขตอำนาจศาลของออสเตรเลียที่กำหนดให้ต้องได้รับการอนุมัติดังกล่าว ปัจจุบัน เขตอำนาจศาลเหล่านี้ได้แก่ นิวเซาท์เวลส์ ควีนส์แลนด์ วิกตอเรีย แทสเมเนีย เวสเทิร์นออสเตรเลีย และออสเตรเลียนแคปิตอลเทร์ริทอรี องค์กรการกุศลของออสเตรเลียจำนวนมากได้เรียกร้องให้รัฐบาลกลาง รัฐ และดินแดนต่างๆ ออกกฎหมายที่เป็นเอกภาพเพื่อให้องค์กรการกุศลที่จดทะเบียนในรัฐหรือดินแดนหนึ่งสามารถระดมทุนในเขตอำนาจศาลอื่นๆ ของออสเตรเลียได้ทั้งหมด

คณะกรรมการการกุศลและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งออสเตรเลีย (ACNC) เริ่มดำเนินการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2555 โดยกำกับดูแลองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ประมาณ 56,000 แห่ง ที่มี สถานะ ได้รับการยกเว้นภาษีรวมทั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรอื่นๆ อีกประมาณ 600,000 แห่ง โดยมุ่งหวังที่จะสร้างมาตรฐานกฎหมายการระดมทุนของแต่ละรัฐ^{[ 24 ]}

สถาบันการกุศลสาธารณะ (PBI) เป็นองค์กรการกุศลประเภทหนึ่งที่มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อบรรเทาความทุกข์ยากในชุมชน ไม่ว่าจะเป็นเพราะความยากจน ความเจ็บป่วย หรือความพิการ ตัวอย่างของสถาบันที่อาจมีคุณสมบัติ ได้แก่ สถานดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย ผู้ให้บริการที่อยู่อาศัยราคาประหยัด และบริการดูแลผู้สูงอายุที่ไม่แสวงหาผลกำไรบางแห่ง^{[ 25 ] [ 26 ]}

องค์กรการกุศลในแคนาดาจำเป็นต้องจดทะเบียนกับสำนักงานการกุศล^{[ 27 ]}ของสำนักงานสรรพากรแคนาดาตามที่สำนักงานสรรพากรแคนาดาระบุไว้ว่า: ^{[ 28 ]}

องค์กรการกุศลที่จดทะเบียนแล้ว คือองค์กรที่จัดตั้งและดำเนินงานเพื่อวัตถุประสงค์การกุศล ต้องอุทิศทรัพยากรทั้งหมดให้กับกิจกรรมการกุศล องค์กรการกุศลต้องมีถิ่นที่อยู่ในประเทศแคนาดา และไม่สามารถใช้รายได้เพื่อประโยชน์ของสมาชิกได้ นอกจากนี้ องค์กรการกุศลต้องผ่านการทดสอบด้านประโยชน์สาธารณะ เพื่อให้ผ่านการทดสอบนี้ องค์กรต้องแสดงให้เห็นว่า:

• กิจกรรมและวัตถุประสงค์ขององค์กรนี้ก่อให้เกิดประโยชน์อย่างเป็นรูปธรรมแก่สาธารณชน
• ผู้ที่มีสิทธิ์ได้รับสวัสดิการนั้น ต้องเป็นประชาชนโดยรวมหรือประชาชนกลุ่มสำคัญกลุ่มหนึ่ง ไม่ควรเป็นกลุ่มที่จำกัดหรือกลุ่มที่มีสมาชิกเกี่ยวข้องกันเฉพาะกลุ่ม เช่น ชมรมหรือสมาคมวิชาชีพที่มีสมาชิกเฉพาะกลุ่ม
• กิจกรรมขององค์กรการกุศลต้องถูกต้องตามกฎหมายและต้องไม่ขัดต่อนโยบายสาธารณะ

ในการจดทะเบียนเป็นองค์กรการกุศล องค์กรนั้นจะต้องจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลหรืออยู่ภายใต้การกำกับดูแลของเอกสารทางกฎหมายที่เรียกว่า ทรัสต์ หรือธรรมนูญ เอกสารนี้จะต้องอธิบายวัตถุประสงค์และโครงสร้างขององค์กร

องค์กรการกุศลส่วนใหญ่ในฝรั่งเศสจดทะเบียนภายใต้กฎหมายสมาคม ค.ศ. 1901 ซึ่งเป็นรูปแบบนิติบุคคลสำหรับองค์กรพัฒนาเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไร กฎหมายนี้เป็นที่นิยมอย่างมากในฝรั่งเศสสำหรับกลุ่มทุกประเภทที่ต้องการจัดตั้งเป็นองค์กร (เช่น ชมรมกีฬา ชมรมหนังสือ กลุ่มช่วยเหลือ...) เนื่องจากจัดตั้งได้ง่ายและใช้เอกสารน้อยมาก อย่างไรก็ตาม เพื่อให้องค์กรที่จดทะเบียนภายใต้กฎหมายสมาคม ค.ศ. 1901ได้รับการพิจารณาว่าเป็นองค์กรการกุศล องค์กรนั้นจะต้องยื่นเรื่องต่อทางการเพื่อขอรับสถานะ"สมาคมเพื่อสาธารณประโยชน์" ซึ่งหมายถึง "องค์กรพัฒนาเอกชนที่ดำเนินการเพื่อสาธารณประโยชน์" สถานะนี้จะทำให้องค์กรพัฒนาเอกชนได้รับการยกเว้นภาษีบางประการ

ในประเทศฮังการีองค์กรการกุศลจะถูกเรียกว่า "องค์กรสาธารณประโยชน์" ( ภาษาฮังการี : közhasznú szervezet ) คำนี้ได้รับการนำมาใช้เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2540 ผ่านทางพระราชบัญญัติว่าด้วยองค์กรสาธารณประโยชน์^{[ 29 ]}

ภายใต้กฎหมายอินเดีย นิติบุคคล เช่น องค์กรการกุศล บริษัท และหน่วยงานบริหาร ได้รับสถานะเป็น " นิติบุคคล " ที่มีสิทธิทางกฎหมาย เช่น สิทธิในการฟ้องร้องและถูกฟ้องร้อง และสิทธิในการเป็นเจ้าของและโอนทรัพย์สิน^{[ 30 ]}องค์กรการกุศลของอินเดียที่มีสถานะนี้ ได้แก่Sir Ratan Tata Trust

ในไอร์แลนด์ พระราชบัญญัติการกุศล (2009) ได้บัญญัติให้จัดตั้ง "หน่วยงานกำกับดูแลการกุศล" และต่อมาได้มีการจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลการกุศล ขึ้นโดยคำสั่งของรัฐมนตรีในปี 2014 ^{[ 31 ] [ 32 ]}นี่เป็นกรอบกฎหมายฉบับแรกสำหรับการจดทะเบียนการกุศลในไอร์แลนด์ หน่วยงานกำกับดูแลการกุศลจะดูแลฐานข้อมูลขององค์กรที่ได้รับการยกเว้นภาษีการกุศล ซึ่งเป็นรายชื่อที่ก่อนหน้านี้ดูแลโดยกรมสรรพากร^{[ 33 ]}องค์กรดังกล่าวจะมีหมายเลข CHY จากกรมสรรพากร หมายเลข CRO จากสำนักงานจดทะเบียนบริษัทและหมายเลขการกุศลจากหน่วยงานกำกับดูแลการกุศล

ฐานข้อมูลองค์กรไม่แสวงผลกำไรของไอร์แลนด์ถูกสร้างขึ้นโดย Irish Nonprofits Knowledge Exchange (INKEx) เพื่อใช้เป็นแหล่งรวบรวมข้อมูลด้านกฎระเบียบและข้อมูลที่เปิดเผยโดยสมัครใจเกี่ยวกับองค์กรไม่แสวงผลกำไรเพื่อสาธารณประโยชน์ในไอร์แลนด์

องค์กรการกุศลในไนจีเรียสามารถจดทะเบียนได้ภายใต้ "ส่วน C" ของพระราชบัญญัติบริษัทและกิจการที่เกี่ยวข้อง พ.ศ. 2563ภายใต้กฎหมายคณะกรรมการกิจการบริษัทแห่งไนจีเรียซึ่งเป็นหน่วยงานจดทะเบียนบริษัทอย่างเป็นทางการของไนจีเรีย มีอำนาจในการดูแลและควบคุมการจัดตั้ง การดำเนินงาน และการยุบเลิกองค์กรการกุศลในไนจีเรีย^{[ 34 ]}องค์กรการกุศลในไนจีเรียได้รับการยกเว้นภาษีภายใต้มาตรา 25(c) ของพระราชบัญญัติภาษีเงินได้นิติบุคคล (CITA) Cap. C21 LFN 2004 (ฉบับแก้ไขเพิ่มเติม) ซึ่งยกเว้นภาษีเงินได้นิติบุคคลที่ดำเนินกิจกรรมทางศาสนา การกุศล หรือการศึกษาทั้งหมด^{[ 35 ]}ในทำนองเดียวกัน มาตรา 3 ของพระราชบัญญัติภาษีมูลค่าเพิ่ม (VATA) Cap. V1 LFN 2004 (ฉบับแก้ไขเพิ่มเติม) และตารางที่ 1 ของ VATA ว่าด้วยสินค้าและบริการที่ได้รับการยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่ม สินค้าและบริการที่ซื้อโดยสถาบันทางศาสนา องค์กรการกุศล หรือสถาบันการศึกษา เพื่อส่งเสริมภารกิจการกุศลของตน

องค์กรสาธารณประโยชน์ ( ภาษาโปแลนด์ : organizacja pożytku publicznegoมักย่อว่า OPP) เป็นคำที่ใช้ในกฎหมายโปแลนด์เริ่มใช้เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2547 โดยพระราชบัญญัติว่าด้วย กิจกรรม สาธารณประโยชน์และการทำงานอาสาสมัครองค์กรการกุศลเพื่อสาธารณประโยชน์ได้รับอนุญาตให้หักลดหย่อนภาษีเงินได้จากบุคคลธรรมดาได้ 1.5% ทำให้เป็น "องค์กรที่ได้รับการหักลดหย่อนภาษี" เพื่อให้ได้รับสถานะดังกล่าว องค์กรต้องเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (ไม่ใช่ภาครัฐ)โดยพรรคการเมืองและสหภาพแรงงานไม่ได้รับสิทธิ์ องค์กรต้องดำเนินกิจกรรมเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับสาธารณประโยชน์ตามที่กฎหมายกำหนด และต้องแสดงให้เห็นถึงความโปร่งใสที่เพียงพอในกิจกรรม การกำกับดูแล และการเงิน นอกจากนี้ ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าหลักฐานเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องและสมเหตุสมผล

องค์กรการกุศลของโปแลนด์ที่มีสถานะนี้ ได้แก่Związek Harcerstwa Polskiego ( วงดุริยางค์การกุศลคริสต์มาส ) ศูนย์ KARTAสถาบันกิจการสาธารณะสโมสรแฟนตาซีไซลีเซียสมาคมประวัติศาสตร์โปแลนด์และสาขาโปแลนด์ของ มูลนิธิวิ กิ มีเดีย

กรอบกฎหมายในสิงคโปร์ถูกควบคุมโดยพระราชบัญญัติการกุศลของสิงคโปร์ (บทที่ 37) ^{[ 36 ]}องค์กรการกุศลในสิงคโปร์ต้องจดทะเบียนกับสำนักการกุศลของกระทรวงการพัฒนาชุมชน เยาวชน และกีฬา [ ^{37 ] นอกจาก}นี้ยังสามารถพบองค์กรเฉพาะที่เป็นสมาชิกของสภาบริการสังคมแห่งชาติ (NCSS) ซึ่งดำเนินการโดยกระทรวงการพัฒนาสังคมและครอบครัว

กฎหมายที่ควบคุมกิจกรรมการกุศลและกระบวนการขอสถานะองค์กรการกุศลนั้นถูกควบคุมโดยประมวลกฎหมายแพ่ง ของยูเครน และกฎหมายของยูเครนว่าด้วยกิจกรรมการกุศลและองค์กรการกุศล^{[ 38 ]}

ตามกฎหมายของยูเครน องค์กรการกุศลมี 3 รูปแบบ ได้แก่:

• "สมาคมการกุศล" คือองค์กรการกุศลที่ก่อตั้งโดยผู้ก่อตั้งอย่างน้อยสองคนและดำเนินงานตามกฎบัตรหรือข้อบังคับ
• "สถาบันการกุศล" คือรูปแบบหนึ่งของทรัสต์เพื่อการกุศลที่ดำเนินการโดยอาศัยเอกสารการก่อตั้ง เอกสารการก่อตั้งขององค์กรการกุศลนี้กำหนดสินทรัพย์ที่ผู้ก่อตั้งหนึ่งคนหรือหลายคนโอนให้เพื่อบรรลุเป้าหมายของกิจกรรมการกุศล พร้อมทั้งรายได้จากสินทรัพย์เหล่านั้น เอกสารการก่อตั้งสถาบันการกุศลอาจระบุไว้ในพินัยกรรม ผู้ก่อตั้งสถาบันการกุศลจะไม่เข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารจัดการองค์กรการกุศลดังกล่าว
• "กองทุนการกุศล" หรือ "มูลนิธิการกุศล" คือองค์กรการกุศลที่ดำเนินงานตามข้อกำหนดในธรรมนูญ มีผู้เข้าร่วมหรือสมาชิก และบริหารจัดการโดยผู้เข้าร่วมหรือสมาชิกเหล่านั้น ผู้เข้าร่วมหรือสมาชิกไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องโอนทรัพย์สินใดๆ ให้แก่องค์กรดังกล่าวเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของกิจกรรมการกุศล มูลนิธิการกุศลสามารถก่อตั้งขึ้นโดยผู้ก่อตั้งคนเดียวหรือหลายคนก็ได้ ทรัพย์สินของกองทุนการกุศลอาจมาจากผู้เข้าร่วมและ/หรือผู้บริจาคอื่นๆ

กระทรวงยุติธรรมของยูเครนเป็นหน่วยงานหลักในการจดทะเบียนและจัดตั้งองค์กรการกุศล^{[ 38 ]}บุคคลธรรมดาและนิติบุคคล ยกเว้นหน่วยงานภาครัฐและรัฐบาลท้องถิ่นสามารถเป็นผู้ก่อตั้งองค์กรการกุศลได้ สมาคมการกุศลและมูลนิธิการกุศลอาจมีผู้เข้าร่วมอื่น ๆ นอกเหนือจากผู้ก่อตั้ง ซึ่งเข้าร่วมตามที่กำหนดไว้ในข้อบังคับของสมาคมการกุศลหรือมูลนิธิการกุศลดังกล่าวชาวต่างชาติ (ไม่ใช่พลเมืองยูเครนและนิติบุคคล บริษัท หรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร) สามารถเป็นผู้ก่อตั้งและสมาชิกขององค์กรการกุศลในยูเครนได้

เงินบริจาคทั้งหมดที่องค์กรการกุศลได้รับและนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์การกุศลนั้นได้รับการยกเว้นภาษี แต่จำเป็นต้องได้รับสถานะองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรจากหน่วยงานด้านภาษี

กองทุนการกุศลระหว่างประเทศจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตอย่างถูกต้องตามกฎหมายเพื่อดำเนินงานในยูเครน

กฎหมายการกุศลในสหราชอาณาจักรมีความแตกต่างกันระหว่าง (i) อังกฤษและเวลส์ (ii) สกอตแลนด์และ (iii) ไอร์แลนด์เหนือแต่หลักการพื้นฐานนั้นเหมือนกัน องค์กรการกุศลส่วนใหญ่จำเป็นต้องจดทะเบียนกับหน่วยงานกำกับดูแลที่เหมาะสมสำหรับเขตอำนาจศาลของตน แต่มีข้อยกเว้นที่สำคัญหลายประการ ทำให้องค์กรหลายแห่งเป็น องค์กรการกุศล ที่แท้จริงแต่ไม่ปรากฏในทะเบียนสาธารณะ^{[ 39 ]}ทะเบียนเหล่านี้ได้รับการดูแลโดยคณะกรรมการการกุศลแห่งอังกฤษและเวลส์และโดยสำนักงานกำกับดูแลการกุศลแห่งสกอตแลนด์สำหรับสกอตแลนด์คณะกรรมการการกุศลแห่งไอร์แลนด์เหนือดูแลทะเบียนขององค์กรการกุศลที่ได้จดทะเบียนอย่างเป็นทางการแล้ว (ดูด้านล่าง) องค์กรที่ยื่นขอจะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายเฉพาะที่สรุปไว้ด้านล่าง มีข้อกำหนดในการยื่นเอกสารกับหน่วยงานกำกับดูแล และอยู่ภายใต้การตรวจสอบหรือการทบทวนรูปแบบอื่น ๆ องค์กรการกุศลที่เก่าแก่ที่สุดในสหราชอาณาจักรคือThe King's School, Canterburyซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 597 ^{[ 40 ]}

องค์กรการกุศล รวมถึงทรัสต์เพื่อการกุศล มีสิทธิ์ได้รับการบรรเทาและยกเว้นภาษีที่ซับซ้อนในสหราชอาณาจักร ซึ่งรวมถึงการบรรเทาและยกเว้นภาษีเงินได้ภาษีกำไรจาก การขายสินทรัพย์ ภาษีมรดกภาษีอากรที่ดินและภาษีมูลค่าเพิ่ม การยกเว้นภาษีเหล่านี้ทำให้เกิดคำวิจารณ์ว่าโรงเรียนเอกชนสามารถใช้สถานะการกุศลเป็น เทคนิค การหลีกเลี่ยงภาษีแทนที่จะให้บริการเพื่อการกุศลอย่างแท้จริง^{[ 41 ]}ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2025 ค่าธรรมเนียมโรงเรียนเอกชนอยู่ภายใต้ภาษีมูลค่าเพิ่มอัตรามาตรฐาน (20%) มาตรการนี้ถูกนำมาใช้โดยรัฐบาลของสตาร์เมอร์^{[ 42 ]}

พระราชบัญญัติความโปร่งใสของการล็อบบี้ การรณรงค์หาเสียงนอกพรรค และการบริหารสหภาพแรงงาน พ.ศ. 2557กำหนดให้องค์กรการกุศลต้องอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการการเลือกตั้งในช่วงก่อนการเลือกตั้งทั่วไป^{[ 43 ]}

มาตรา 1 ของพระราชบัญญัติองค์กรการกุศลปี 2011กำหนดนิยามไว้ในประเทศอังกฤษและเวลส์:

(1) เพื่อวัตถุประสงค์ของกฎหมายอังกฤษและเวลส์ คำว่า "องค์กรการกุศล" หมายถึง สถาบันซึ่ง—

(ก) จัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์การกุศลเท่านั้น และ

(ข) ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของศาลสูงในการใช้อำนาจศาลในส่วนที่เกี่ยวกับองค์กรการกุศล

พระราชบัญญัติการกุศล พ.ศ. 2554ระบุรายการวัตถุประสงค์การกุศลดังต่อไปนี้: ^{[ 44 ]}

1. การป้องกันหรือบรรเทาความยากจน
2. ความก้าวหน้าทางการศึกษา
3. ความก้าวหน้าของศาสนา
4. การพัฒนาด้านสุขภาพหรือการช่วยชีวิต
5. การส่งเสริมความเป็นพลเมืองหรือการพัฒนาชุมชน
6. การพัฒนาด้านศิลปะ วัฒนธรรม มรดก หรือวิทยาศาสตร์
7. การพัฒนาการกีฬาสมัครเล่น
8. การส่งเสริมสิทธิมนุษยชนการแก้ไขความขัดแย้งหรือการปรองดอง หรือการส่งเสริมความปรองดองทางศาสนาหรือเชื้อชาติ หรือความเสมอภาคและความหลากหลาย
9. ความก้าวหน้าใน การปกป้อง หรือปรับปรุงสิ่งแวดล้อม
10. การช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเนื่องจากความเยาว์วัย ความชราภาพ ความเจ็บป่วย ความพิการ ความยากลำบากทางการเงิน หรือข้อเสียเปรียบอื่น ๆ
11. การส่งเสริมสวัสดิภาพสัตว์
12. การส่งเสริมประสิทธิภาพของกองทัพของพระมหากษัตริย์ หรือของตำรวจ หน่วยดับเพลิงและกู้ภัย หรือหน่วยบริการรถพยาบาล
13. วัตถุประสงค์อื่น ๆ ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นกิจกรรมการกุศลในปัจจุบัน และวัตถุประสงค์การกุศลใหม่ใด ๆ ที่คล้ายคลึงกับวัตถุประสงค์การกุศลอื่น ๆ

องค์กรการกุศลต้องให้ประโยชน์แก่สาธารณะด้วย^{[ 45 ]}

เพื่อรับการลดหย่อนภาษี องค์กรการกุศลต้องยื่นคำขอต่อกรมสรรพากร (HMRC) ซึ่งจะตรวจสอบว่าตรงตามข้อกำหนดหรือไม่^{[ 46 ]}

ก่อนที่พระราชบัญญัติการกุศลปี 2006ซึ่งนำคำจำกัดความที่ปรากฏอยู่ในพระราชบัญญัติปี 2011 มาใช้ คำจำกัดความขององค์กรการกุศลนั้นเกิดขึ้นจากรายการวัตถุประสงค์การกุศลในพระราชบัญญัติการใช้เพื่อการกุศลปี 1601 (หรือที่รู้จักกันในชื่อพระราชบัญญัติของเอลิซาเบธ) ซึ่งได้รับการตีความและขยายความจนกลายเป็นกฎหมายคดีจำนวนมาก ในคดีCommissioners for Special Purposes of Income Tax v. Pemsel (1891) ลอร์ดแมคนอเทนได้ระบุประเภทขององค์กรการกุศลสี่ประเภทที่สามารถแยกออกมาจากพระราชบัญญัติการใช้เพื่อการกุศล และเป็นคำจำกัดความขององค์กรการกุศลที่ได้รับการยอมรับก่อนพระราชบัญญัติการกุศลปี 2006 :

1. การบรรเทาความยากจน
2. การพัฒนาด้านการศึกษา
3. ความก้าวหน้าของศาสนาและ
4. วัตถุประสงค์อื่น ๆ ที่พิจารณาแล้วว่าเป็นประโยชน์ต่อชุมชน

องค์กรการกุศลในอังกฤษและเวลส์ เช่น Age UK, Royal Society for the Protection of Birds ( RSPB ) ^{[ 47 ]}และ Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals ( RSPCA ) ^{[ 48 ]}  ต้องปฏิบัติตามพระราชบัญญัติปี 2011 ที่ควบคุมเรื่องต่างๆ เช่น รายงานและบัญชีขององค์กรการกุศล และการระดมทุน

ณ ปี 2011 โครงสร้างทางกฎหมายสำหรับองค์กรการกุศลในอังกฤษและเวลส์มีหลายประเภท:

• สมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียน
• เชื่อมั่น
• บริษัทจำกัดโดยการรับประกัน
• การจัดตั้งบริษัทในรูปแบบอื่น เช่น โดยพระราชบัญญัติ
• องค์กรการกุศลจดทะเบียน

สมาคมที่ไม่จดทะเบียนเป็นรูปแบบองค์กรที่พบได้บ่อยที่สุดในภาคส่วนอาสาสมัครในอังกฤษและเวลส์^{[ 49 ]}โดยพื้นฐานแล้วเป็นข้อตกลงตามสัญญาระหว่างบุคคลที่ตกลงที่จะมารวมตัวกันเพื่อจัดตั้งองค์กรเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ สมาคมที่ไม่จดทะเบียนมักจะมีธรรมนูญหรือชุดกฎเป็นเอกสารกำกับดูแล ซึ่งจะจัดการกับเรื่องต่างๆ เช่น การแต่งตั้งผู้ดำรงตำแหน่งและกฎที่ควบคุมสมาชิกภาพ อย่างไรก็ตาม องค์กรนี้ไม่ใช่หน่วยงานทางกฎหมายที่แยกต่างหาก ดังนั้นจึงไม่สามารถริเริ่มการดำเนินการทางกฎหมาย กู้ยืมเงิน หรือทำสัญญาในนามของตนเองได้ เจ้าหน้าที่ขององค์กรอาจต้องรับผิดเป็นการส่วนตัวหากองค์กรการกุศลถูกฟ้องร้องหรือมีหนี้สิน^{[ 50 ]}

โดยพื้นฐาน แล้ว ทรัสต์คือความสัมพันธ์ระหว่างสามฝ่าย ได้แก่ ผู้บริจาคทรัพย์สิน ผู้ดูแลทรัสต์ซึ่งถือครองทรัพย์สิน และผู้รับผลประโยชน์ (ผู้ที่มีสิทธิ์ได้รับประโยชน์จากการกุศล) เมื่อทรัสต์มีวัตถุประสงค์เพื่อการกุศลและเป็นองค์กรการกุศล ทรัสต์นั้นจะเรียกว่าทรัสต์เพื่อการกุศล เอกสารที่ใช้กำกับดูแลคือหนังสือจัดตั้งทรัสต์หรือคำประกาศจัดตั้งทรัสต์ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้เมื่อผู้ดูแลทรัสต์ทุกคนลงนามแล้ว ข้อเสียเปรียบหลักของทรัสต์คือ เช่นเดียวกับสมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียน ทรัสต์ขาดสถานะทางกฎหมายแยกต่างหาก และผู้ดูแลทรัสต์ต้องเป็นเจ้าของทรัพย์สินและทำสัญญาด้วยตนเอง นอกจากนี้ ผู้ดูแลทรัสต์ยังต้องรับผิดชอบหากองค์กรการกุศลถูกฟ้องร้องหรือเกิดภาระผูกพันทางกฎหมาย

บริษัทจำกัดโดยการค้ำประกันเป็นบริษัทจำกัดส่วนตัวที่สมาชิกมีภาระความรับผิดจำกัด บริษัทค้ำประกันไม่มีทุนหุ้น แต่มีสมาชิกที่เป็นผู้ค้ำประกันแทนที่จะเป็นผู้ถือหุ้น หากบริษัทถูกเลิกกิจการ สมาชิกตกลงที่จะจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อย ซึ่งอาจน้อยถึง 1 ปอนด์ บริษัทจำกัดโดยการค้ำประกันเป็นโครงสร้างที่มีประโยชน์สำหรับองค์กรการกุศลที่ผู้ดูแลต้องการการคุ้มครองความรับผิดจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น องค์กรการกุศลมีสถานะทางกฎหมายและสามารถทำสัญญาต่างๆ เช่น สัญญาจ้างงาน ในนามของตนเองได้^{[ 51 ]}

องค์กรการกุศลจำนวนไม่มากได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติซึ่งเป็นเอกสารที่สร้างนิติบุคคลที่มีสถานะทางกฎหมาย (หรือในบางกรณี เปลี่ยนสถานะองค์กรการกุศลที่จดทะเบียนเป็นบริษัทให้เป็นองค์กรการกุศลที่จัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติ) พระราชบัญญัติดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากคณะองคมนตรีเสียก่อนจึงจะได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาต แม้ว่าลักษณะขององค์กรการกุศลจะแตกต่างกันไปตามข้อกำหนดที่ระบุไว้ แต่โดยทั่วไปแล้ว พระราชบัญญัติจะให้สิทธิแก่องค์กรการกุศลในการจำกัดความรับผิดเช่นเดียวกับบริษัท และสามารถทำสัญญาได้

พระราชบัญญัติการกุศลปี 2006ได้นำรูปแบบทางกฎหมายใหม่มาใช้ ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับองค์กรการกุศล นั่นคือองค์กรการกุศลที่จดทะเบียน (CIO) ซึ่งมีอำนาจคล้ายกับบริษัท แต่ไม่ต้องจดทะเบียนเป็นบริษัท การเป็น CIO เพิ่งเป็นไปได้ในปี 2013 โดยมีการทยอยเปิดรับสมัคร โดยองค์กรการกุศลที่มีรายได้สูงสุดจะได้รับสิทธิ์ก่อน

คำว่า"มูลนิธิ"ไม่ได้ใช้กันทั่วไปในอังกฤษและเวลส์ บางครั้งองค์กรการกุศลอาจใช้คำนี้เป็นส่วนหนึ่งของชื่อ (เช่นมูลนิธิหัวใจแห่งอังกฤษ ) แต่ไม่มีความสำคัญทางกฎหมายและไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับงานหรือโครงสร้างทางกฎหมายขององค์กรการกุศลนั้น โครงสร้างขององค์กรจะอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น

องค์กรการกุศลที่มีรายได้มากกว่า 5,000 ปอนด์และอยู่ภายใต้กฎหมายของอังกฤษและเวลส์ต้องลงทะเบียนกับคณะกรรมการการกุศลแห่งอังกฤษและเวลส์เว้นแต่จะเป็นองค์กรการกุศลที่ได้รับการยกเว้น^{[ 52 ] [ 53 ]}สำหรับบริษัท กฎหมายของอังกฤษและเวลส์มักจะใช้บังคับหากบริษัทนั้นจดทะเบียนในอังกฤษและเวลส์ ในกรณีอื่นๆ หากเอกสารกำกับดูแลไม่ได้ระบุไว้ กฎหมายที่ใช้บังคับจะเป็นกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับองค์กรมากที่สุด^{[ 54 ]}

เมื่อรายได้ขององค์กรไม่เกิน 5,000 ปอนด์ องค์กรนั้นจะไม่สามารถจดทะเบียนเป็นองค์กรการกุศลกับคณะกรรมการการกุศลแห่งอังกฤษและเวลส์ได้ เว้นแต่จะจดทะเบียนเป็นองค์กรการกุศลแบบนิติบุคคล ซึ่งในกรณีนี้จะไม่มีข้อกำหนดรายได้ขั้นต่ำต่อปี^{[ 55 ]}ด้วยการเพิ่มระดับการจดทะเบียนบังคับเป็น 5,000 ปอนด์ตามพระราชบัญญัติการกุศลปี 2006องค์กรการกุศลขนาดเล็กสามารถอาศัยการรับรองจาก HMRC เพื่อแสดงให้เห็นถึงวัตถุประสงค์การกุศลและยืนยันหลักการไม่แสวงหาผลกำไรของตนได้^{[ 56 ]}

โบสถ์ที่มีรายได้ต่อปีน้อยกว่า 100,000 ปอนด์ไม่จำเป็นต้องลงทะเบียน^{[ 57 ]}

องค์กรการกุศลบางแห่งที่เรียกว่าองค์กรการกุศลที่ได้รับการยกเว้นไม่จำเป็นต้องจดทะเบียนกับคณะกรรมการการกุศลและไม่อยู่ภายใต้อำนาจการกำกับดูแลของคณะกรรมการดังกล่าว องค์กรการกุศลเหล่านี้ได้แก่ มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่และพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ ตลอดจนสถาบันการศึกษาอื่นๆ อีกหลายแห่ง องค์กรการกุศลอื่นๆ ได้รับการยกเว้นจากการจดทะเบียน แต่ยังคงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการการกุศล ข้อบังคับเกี่ยวกับองค์กรการกุศลที่ได้รับการยกเว้นได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยพระราชบัญญัติการกุศล พ.ศ. 2549องค์กรการกุศลที่ได้รับการยกเว้นหลายแห่งเป็นองค์กรการกุศลทางศาสนา^{[ 58 ]}

คณะกรรมการการกุศลแห่งไอร์แลนด์เหนือจัดตั้งขึ้นในปี 2552 ^{[ 59 ]}และได้รับชื่อและรายละเอียดขององค์กรกว่า 7,000 แห่งในไอร์แลนด์เหนือที่ได้รับสถานะการกุศลเพื่อวัตถุประสงค์ทางภาษีก่อนหน้านี้ ("รายชื่อที่ถือว่า") การลงทะเบียนองค์กรจากรายชื่อที่ถือว่าเริ่มขึ้นในเดือนธันวาคม 2556 และคาดว่าจะใช้เวลาสามถึงสี่ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 60 ]}ทะเบียนองค์กรการกุศลฉบับใหม่มีให้ดูได้ในเว็บไซต์ CCNIและมีรายละเอียดขององค์กรเหล่านั้นที่ได้รับการยืนยันจากคณะกรรมการแล้วว่ามีอยู่เพื่อวัตถุประสงค์การกุศลและเพื่อประโยชน์สาธารณะ คณะกรรมการประเมินว่าต้องมีองค์กรการกุศลจดทะเบียนอย่างเป็นทางการทั้งหมดระหว่าง 5,000 ถึง 11,500 แห่ง^{[ 61 ]}

องค์กรการกุศลประมาณ 24,000 แห่งในสกอตแลนด์จดทะเบียนกับสำนักงานกำกับดูแลองค์กรการกุศลแห่งสกอตแลนด์ (OSCR) ซึ่งมีทะเบียนรายชื่อองค์กรการกุศลออนไลน์อยู่ด้วย

ในสหรัฐอเมริกาองค์กรการกุศลคือองค์กรที่ดำเนินการเพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ[ ^{62 ] มี}องค์กรการกุศลหลายประเภท องค์กรการกุศลของสหรัฐฯ และต่างประเทศทุกแห่งที่ได้รับการยกเว้นภาษีตามมาตรา501(c)(3)ของประมวลกฎหมายภาษีสรรพากร (IRC) ถือเป็น " มูลนิธิเอกชน " เว้นแต่จะแสดงให้กรมสรรพากร (IRS) เห็นว่าอยู่ในประเภทอื่น โดยทั่วไป องค์กรใดๆ ที่ไม่ใช่มูลนิธิเอกชน (เช่น มีคุณสมบัติเป็นอย่างอื่น) มักจะเป็นองค์กรการกุศลสาธารณะตามที่อธิบายไว้ในมาตรา 509(a) ของ IRC ^{[ 63 ]}

นอกจากนี้ มูลนิธิเอกชนมักได้รับเงินทุนหลักจากบุคคล ครอบครัว บริษัท หรือแหล่งเงินทุนเดียว และส่วนใหญ่มักเป็นผู้ให้ทุนที่ไม่ขอรับเงินบริจาคจากสาธารณชน ในทางตรงกันข้ามมูลนิธิหรือองค์กรการกุศลสาธารณะโดยทั่วไปจะได้รับเงินบริจาคจากบุคคล รัฐบาล และมูลนิธิเอกชน แม้ว่าองค์กรการกุศลสาธารณะบางแห่งจะดำเนินกิจกรรมให้ทุน แต่ส่วนใหญ่จะให้บริการโดยตรงหรือกิจกรรมอื่น ๆ ที่ได้รับการยกเว้นภาษี มูลนิธิที่เป็นผู้ให้ทุนโดยทั่วไป (เช่น ใช้เงินทุน ของตน เพื่อให้ทุนแก่องค์กรอื่น ซึ่งในทางกลับกันก็ดำเนินการตามเป้าหมายของมูลนิธิทางอ้อม) มักเรียกว่า "มูลนิธิผู้ให้ทุน" หรือ "มูลนิธิที่ไม่ดำเนินงาน"

ข้อกำหนดและขั้นตอนในการจัดตั้งองค์กรการกุศลแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ เช่นเดียวกับข้อกำหนดการลงทะเบียนและการยื่นเอกสารสำหรับองค์กรการกุศลที่ดำเนินกิจกรรมการกุศล ขอรับเงินบริจาคเพื่อการกุศล หรือจ้างนักระดมทุนมืออาชีพ^{[ 64 ] [ 65 ]}ในทางปฏิบัติ คำจำกัดความโดยละเอียดของ "องค์กรการกุศล" จะถูกกำหนดโดยข้อกำหนดของกฎหมายของรัฐที่องค์กรการกุศลดำเนินงานอยู่ และข้อกำหนดสำหรับการบรรเทาภาษีของรัฐบาลกลางโดย IRS

มีแหล่งข้อมูลที่ให้ข้อมูล รวมถึงการจัดอันดับขององค์กรการกุศลในสหรัฐอเมริกา^{[ 66 ]}

กฎหมายภาษีของรัฐบาลกลางให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีแก่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับการยอมรับว่าได้รับการยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางภายใต้มาตรา 501(c)(3) ของ IRC สิทธิประโยชน์ของสถานะ 501(c)(3) ได้แก่ การยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง รวมถึงสิทธิ์ในการรับเงินบริจาคเพื่อการกุศลที่สามารถหักลดหย่อนภาษีได้ ในปี 2017 มีเงินบริจาคที่สามารถหักลดหย่อนภาษีได้จากบุคคลทั่วไปรวมทั้งสิ้น 281.86 พันล้านดอลลาร์^{[ 67 ]}

เพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับสถานะ 501(c)(3) องค์กรส่วนใหญ่ต้องยื่นขอสถานะดังกล่าวต่อ IRS ^{[ 68 ]}

องค์กรการกุศลต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดหลายประการเพื่อให้ได้รับสถานะ 501(c)(3) ซึ่งรวมถึงการจัดตั้งองค์กรในรูปแบบของบริษัท ทรัสต์ หรือสมาคมที่ไม่ได้จดทะเบียน เอกสารการจัดตั้งองค์กร (เช่น ข้อบังคับการจัดตั้งบริษัท เอกสารทรัสต์ หรือข้อบังคับของสมาคม) ต้องจำกัดวัตถุประสงค์ให้เป็นการกุศลและอุทิศทรัพย์สินอย่างถาวรเพื่อวัตถุประสงค์การกุศล องค์กรต้องงดเว้นจากการดำเนินกิจกรรมอื่นๆ เช่น การเข้าร่วมในการรณรงค์หาเสียงทางการเมืองของผู้สมัครรับเลือกตั้งในระดับท้องถิ่น ระดับรัฐ หรือระดับรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ องค์กรต้องมั่นใจว่ารายได้ของตนจะไม่เป็นประโยชน์แก่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง^{[ 62 ]}องค์กรที่ได้รับการยกเว้นภาษีส่วนใหญ่จะต้องยื่นรายงานทางการเงินประจำปี ( แบบฟอร์ม IRS 990 ) ทั้งในระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลาง แบบฟอร์ม 990 ขององค์กรที่ได้รับการยกเว้นภาษีและแบบฟอร์มอื่นๆ บางแบบจะต้องเปิดเผยต่อสาธารณะให้ตรวจสอบได้

ประเภทขององค์กรการกุศลที่กรมสรรพากรพิจารณาว่าจัดตั้งขึ้นเพื่อประโยชน์สาธารณะ ได้แก่ องค์กรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อ:

• การบรรเทาทุกข์แก่คนยากจน ผู้เดือดร้อน หรือผู้ด้อยโอกาส
• ความก้าวหน้าของศาสนา
• ความก้าวหน้าทางการศึกษาหรือวิทยาศาสตร์
• การก่อสร้างหรือการบำรุงรักษาอาคารสาธารณะ อนุสาวรีย์ หรือสิ่งก่อสร้างต่างๆ
• ลดภาระของรัฐบาล
• ลดความตึงเครียดในละแวกบ้าน
• การขจัดอคติและการเลือกปฏิบัติ
• การปกป้องสิทธิมนุษยชนและสิทธิพลเมืองที่กฎหมายรับรอง
• การต่อสู้กับการเสื่อมโทรมของชุมชนและการกระทำผิดของเยาวชน^{[ 62 ]}

นอกจากนี้ ยังมีองค์กรอื่นๆ อีกหลายแห่งที่อาจมีคุณสมบัติได้รับการยกเว้นภาษี ได้แก่ องค์กรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางศาสนา วิทยาศาสตร์ วรรณกรรม และการศึกษา ตลอดจนองค์กรที่ทำการทดสอบเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ และองค์กรที่ส่งเสริมการแข่งขันกีฬาสมัครเล่นระดับชาติหรือระดับนานาชาติ และองค์กรที่ป้องกันการทารุณกรรมเด็กหรือสัตว์

ภาคการกุศลได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในหลายประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:

• มักจะเอนเอียงไปทางการช่วยเหลือผู้รับประโยชน์ที่อยู่ใกล้เคียงกัน โดยทั่วไปอยู่ในประเทศเดียวกัน แม้ว่าการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพมากกว่าจะสามารถดำเนินการได้ในที่อื่นก็ตาม ในทำนองเดียวกัน มักจะมุ่งเน้นไปที่มนุษย์ในปัจจุบัน โดยละเลยโอกาสที่จะช่วยเหลือคนรุ่นอนาคตหรือสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น^{[ 69 ]}
• องค์กรการกุศลไม่ได้รับแรงจูงใจอย่างมากที่จะมีประสิทธิภาพสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากอคติและการขาดการวิจัยจากผู้บริจาค ปัญหาทั่วไปประการหนึ่งคือการละเลยขอบเขต : การตอบสนองทางอารมณ์ไม่ได้แปรผันตามสัดส่วนเชิงเส้นกับจำนวนผู้รับประโยชน์ที่ได้รับความช่วยเหลือ^{[ 69 ]}การศึกษาในปี 2020 รายงานว่าคนทั่วไปประเมินว่าองค์กรการกุศลที่มีประสิทธิภาพคุ้มค่าที่สุดในการช่วยชีวิตนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าองค์กรโดยเฉลี่ย 1.5 ถึง 2 เท่า ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าถึง 100 เท่า^{[ 70 ]}
• บางครั้งองค์กรการกุศลให้ความช่วยเหลือโดยมีเงื่อนไข^{[ 71 ]}โดยกำหนดคุณสมบัติ เช่น การงดดื่มแอลกอฮอล์ ความศรัทธา การกำหนดเวลาเคอร์ฟิว การเข้าร่วมการฝึกอบรมอาชีพหรือหลักสูตรการเลี้ยงดูบุตร การให้ความร่วมมือกับตำรวจ หรือการระบุความเป็นพ่อของเด็ก รูปแบบการกุศลบังคับใช้แนวคิดที่ว่าเฉพาะผู้ที่สามารถพิสูจน์คุณค่าทางศีลธรรมของตนได้เท่านั้นที่สมควรได้รับความช่วยเหลือ กระตุ้นให้ประชาชนยอมรับค่าจ้างหรือเงื่อนไขที่เอารัดเอาเปรียบเพื่อหลีกเลี่ยงการตกอยู่ภายใต้ระบบการกุศล
• การกุศลกำลังถูกแปรรูปเป็นเอกชนและทำสัญญากับภาคส่วนที่ไม่แสวงหาผลกำไรขนาดใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งองค์กรต่างๆ แข่งขันกันเพื่อขอรับเงินบริจาคเพื่อแก้ไขปัญหาทางสังคม ผู้บริจาคสามารถปกป้องเงินของตนจากการเสียภาษีโดยการเก็บไว้ในมูลนิธิที่ให้ทุนสนับสนุนโครงการที่ตนชื่นชอบ ซึ่งบางโครงการก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนยากจนเลย^{[ 72 ]}

นักเศรษฐศาสตร์Robert Reichวิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติของมหาเศรษฐีที่บริจาคเงินบางส่วนให้กับองค์กรการกุศล โดยเรียกมันว่า "เรื่องไร้สาระที่เห็นแก่ตัวเป็นส่วนใหญ่" ^{[ 73 ]} Mathew Snow จากนิตยสารสังคมนิยมอเมริกันJacobinวิพากษ์วิจารณ์การกุศลว่า "สร้าง 'วัฒนธรรมการให้' ที่เป็นปัจเจกบุคคล" แทนที่จะ "ท้าทายการรับอย่างเป็นระบบของระบบทุนนิยม" ^{[ 74 ]}

หน่วยงานกำกับดูแลองค์กรการกุศลมีหน้าที่กำกับดูแลการจดทะเบียน การปฏิบัติตามกฎระเบียบ และการกำกับดูแลกิจการขององค์กรการกุศลภายในเขตอำนาจศาลของตน ตัวอย่างเช่น:

• คณะกรรมการองค์กรการกุศลและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งออสเตรเลีย
• สำนักงานสรรพากรแคนาดา
• คณะกรรมการการกุศลแห่งอังกฤษและเวลส์
• คณะกรรมการการกุศลแห่งไอร์แลนด์เหนือ
• กรมสรรพากร (ฮ่องกง)
• สำนักงานกำกับดูแลองค์กรการกุศลแห่งสกอตแลนด์
• กรมสรรพากรของสหรัฐอเมริกา

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับองค์กรการกุศลในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• "องค์กรการกุศล"  สารานุกรมบริแทนนิกาเล่มที่ 5 (ฉบับที่ 9) 1878 หน้า  401–402