ในหมากรุกกลยุทธ์คือลำดับของการเดินหมากที่แต่ละครั้งก่อให้เกิดภัยคุกคามอย่างน้อยหนึ่งอย่างในทันที เช่นการรุกฆาต การคุกคามด้านตัวหมากการคุกคามด้วยการรุกฆาตหรือการคุกคามด้วยกลยุทธ์อื่นหรือการเดินหมากบังคับอื่นๆ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถตอบโต้ภัยคุกคามทั้งหมดได้โดยไม่ต้องยอมเสียเปรียบ ในส่วนใหญ่แล้ว ผลประโยชน์ในทันทีจะอยู่ในรูปของการได้เปรียบด้านตัวหมากหรือการโจมตีเพื่อรุกฆาตอย่างไรก็ตาม กลยุทธ์บางอย่างใช้เพื่อจุดประสงค์ในการป้องกันและสามารถรักษาตัวหมากที่อาจเสียไปได้ หรือเพื่อทำให้เกิดการเสมอในตำแหน่งที่เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง

โดยทั่วไปแล้ว กลยุทธ์และ ยุทธวิธีมักถูกนำมาเปรียบเทียบกันโดยที่การเดินหมากแต่ละครั้งนั้นไม่ได้สร้างภัยคุกคามที่ป้องกันไม่ได้ และข้อได้เปรียบโดยรวมจากการเดินหมากเหล่านั้นต้องใช้เวลานานกว่าจึงจะเห็นผล ความแตกต่างนี้สามารถสรุปได้ว่า ยุทธวิธีเกี่ยวข้องกับการเล่นในระยะสั้น และกลยุทธ์เกี่ยวข้องกับการเล่นในระยะยาว ตัวอย่างของข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ ได้แก่จุดอ่อนโครงสร้างเบี้ยที่เสียหายและแรงกดดันอย่างต่อเนื่องต่อตำแหน่งของฝ่ายตรงข้าม บ่อยครั้ง เพื่อแบ่งแยกกลยุทธ์และยุทธวิธี ลำดับการเดินหมากที่สร้างภัยคุกคามเชิงกลยุทธ์แทนที่จะเป็นภัยคุกคามเชิงยุทธวิธี หรือใช้ภัยคุกคามเชิงยุทธวิธีเพื่อให้ได้มาซึ่งข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ ก็ถูกจัดว่าเป็นยุทธวิธีเช่นกัน

กลยุทธ์มักจะใช้รูปแบบที่ซ้ำกันหลายรูปแบบ ได้แก่ส้อม , เสียบ , แบตเตอรี่ , การโจมตีที่ค้นพบ , การบ่อนทำลาย , การ โอเวอร์โหลด , การเบี่ยง เบน , การตรึงและการแทรกแซง^{[ 1 ]}สารานุกรมหมากรุกกลางเกมได้แบ่งประเภทกลยุทธ์ออกเป็นหมวดหมู่ดังนี้: การทำลายล้างฝ่ายป้องกัน, การปิด ล้อม , การล่อลวง , การเบี่ยง เบน, การทำลายเบี้ย , การโจมตีที่ค้นพบ , การโจมตีสองครั้ง , การสกัดกั้น, การเดินหมากกลางทาง , การโอเวอร์โหลด , เบี้ยผ่าน , การบุกทะลวงเบี้ย, การตรึง , การไล่ล่า (การโจมตีอย่างต่อเนื่อง), การเคลียร์พื้นที่, การดักจับหมาก และการโจมตีแบบเอ็กซ์เรย์บ่อยครั้งที่กลยุทธ์มากกว่าหนึ่งประเภทจะรวมกันเป็น ชุด

กล่าวได้ว่าหมากตัวหนึ่งกำลังโจมตี (หรือคุกคาม) หมากของฝ่ายตรงข้าม หากในตาเดินถัดไป หมากตัวนั้นสามารถจับหมากตัวนั้นได้ กล่าวได้ว่าหมากตัวหนึ่งกำลังป้องกัน (หรือปกป้อง) หมากของฝ่ายป้องกัน หากในกรณีที่หมากที่ป้องกันถูกฝ่ายตรงข้ามจับได้ ฝ่ายป้องกันสามารถจับหมากนั้นคืนได้ทันที การโจมตีหมากมักจะบังคับให้ฝ่ายตรงข้ามต้องตอบโต้ หากหมากที่ถูกโจมตีไม่มีหมากป้องกัน หรือหากหมากที่โจมตีมีค่าต่ำกว่าหมากที่ถูกโจมตี แต่ก็ไม่เสมอไป (ดูการเสียสละ )

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

บิชอปของฝ่ายขาวกำลังโจมตีอัศวินของฝ่ายดำ ส่วนเรือของฝ่ายดำกำลังป้องกันอัศวิน

เมื่อตัวหมากที่ถูกโจมตีคือราชาผู้เล่นจะมีตัวเลือกอย่างมากที่สุดสามตัวเลือก:

• จับตัวหมากฝ่ายรุก;
• ย้ายราชาไปยังช่องที่อยู่ติดกันซึ่งไม่ได้ถูกโจมตี
• วางตัวหมากอีกตัวหนึ่งคั่นระหว่างราชาและตัวหมากที่โจมตี (หากตัวโจมตีไม่ใช่ม้าและไม่ได้อยู่ติดกับราชาที่ถูกโจมตีโดยตรง)

เมื่อตัวหมากที่ถูกโจมตีไม่ใช่ราชา ผู้เล่นอาจมีตัวเลือกเพิ่มเติม นอกเหนือจากที่ระบุไว้ข้างต้น:

• ย้ายตัวหมากที่ถูกโจมตีไปยังช่องที่มันจะไม่ถูกโจมตีอีก หรือช่องนั้นจะมีตัวหมากอื่นมาป้องกันอยู่
• ย้ายหมากที่ถูกโจมตีไปยังช่องโจมตีอื่น ซึ่งการจับกินหมากในช่องนั้นจะส่งผลให้ได้เปรียบมากขึ้น
• ป้องกันตัวหมากที่ถูกโจมตี เพื่อให้สามารถแลกเปลี่ยนได้
• ตรึงตัวหมากฝ่ายรุกไว้ เพื่อให้การจับยึดนั้นผิดกฎหมาย ไม่คุ้มค่า หรือสร้างความเสียหายน้อยลง
• ยึดครองพื้นที่ส่วนอื่นของฝ่ายตรงข้าม;
• อนุญาตให้ยึดหมากที่ถูกโจมตีได้โดยไม่ต้องชดเชยวัสดุใดๆ ในทันที (เช่น เสียสละ) เพื่อแลกกับข้อได้เปรียบทางยุทธวิธีอื่นๆ หรือเพื่อจังหวะการเล่น
• จ้างzwischenzug (สร้างการตอบโต้ภัยคุกคาม)

เมื่อผู้เล่นสามารถจับหมากของฝ่ายตรงข้ามได้โดยไม่เสียหมากของตนเอง (หรือเสียหมากที่มีค่าต่ำกว่า) ผู้เล่นนั้นจะเรียกว่า "ได้เปรียบด้านตัว หมาก " กล่าวคือ ฝ่ายตรงข้ามจะมีหมากเหลืออยู่บนกระดานน้อยลง (หรือมีค่าน้อยลง) เป้าหมายของกลยุทธ์พื้นฐานแต่ละอย่างคือการได้เปรียบด้านตัวหมาก ในระดับมืออาชีพ บ่อยครั้งที่เพียงแค่การขู่ว่าจะเสียหมาก (เช่น กลยุทธ์ที่คาดการณ์ไว้) ก็กระตุ้นให้ฝ่ายตรงข้ามเลือกใช้กลยุทธ์อื่นแล้ว อย่างไรก็ตาม ในเกมของมือสมัครเล่น กลยุทธ์มักจะประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่ โดยที่ฝ่ายตรงข้ามคาดไม่ถึง และส่งผลให้ได้เปรียบด้านตัวหมากและอาจนำไปสู่ความได้เปรียบที่เด็ดขาดได้ การได้เปรียบด้านตัวหมากสามารถทำได้ด้วยกลยุทธ์หลายประเภท

การโจมตีแบบเปิดเผยคือการเดินหมากที่เปิดโอกาสให้หมากตัวอื่นโจมตีได้ โดยหมากตัวหนึ่งจะถูกขยับออกไปเพื่อให้บิชอป เรือ หรือควีนฝ่ายเราสามารถโจมตีหมากของฝ่ายตรงข้ามได้ หากหมากที่ถูกโจมตีคือพระราชา สถานการณ์นั้นเรียกว่าการรุกแบบเปิดเผยการโจมตีแบบเปิดเผยนั้นมีประสิทธิภาพมาก เนื่องจากหมากที่ถูกขยับอาจสามารถสร้างภัยคุกคามครั้งที่สองได้

กรณีพิเศษของการรุกฆาตที่ถูกเปิดเผยคือการรุกฆาตสองครั้งซึ่งทั้งตัวหมากที่ถูกเปิดเผยและตัวหมากที่ถูกขยับ (ในบางครั้งอาจเป็นตัวหมากที่สามแทน ซึ่งเป็นไปได้ในกรณีของ การจับแบบ en passant ) โจมตีพระราชาของฝ่ายตรงข้าม การรุกฆาตสองครั้งจะบังคับให้ฝ่ายตรงข้ามต้องขยับพระราชาเสมอ เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันการโจมตีจากสองทิศทางด้วยวิธีอื่นใด

คาสปารอฟ ปะทะ ทีมโลก ปี 1999

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

คาสปารอฟเดินหมาก 12.Nc7+ ซึ่งเป็นการโจมตีทั้งราชาและเรือ a8 ของฝ่ายดำ

การโจมตีแบบฟอร์ก ( Fork ) คือการเดิน หมากที่ใช้หมากตัวเดียวโจมตีหมากของฝ่ายตรงข้ามสองตัวขึ้นไปพร้อมกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้เปรียบด้านตัวหมาก เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามสามารถตอบโต้ภัยคุกคามได้เพียงหนึ่งครั้งเท่านั้น^{[ 2 ]}อัศวินมักถูกใช้ในการโจมตีแบบฟอร์ก ด้วยความสามารถในการเคลื่อนที่และการกระโดดที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้พวกมันสามารถโจมตีหมากของฝ่ายตรงข้ามได้ทุกตัว ยกเว้นอัศวินของฝ่ายตรงข้าม โดยไม่ถูกโจมตีกลับ สถานการณ์ทั่วไปคืออัศวินที่เดินไปที่ c2 หรือ c7 คุกคามทั้งเรือและราชา ของฝ่ายตรงข้าม การโจมตี แบบฟอร์ก ที่รุกราชาเช่นนี้มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ เพราะฝ่ายตรงข้ามถูกบังคับโดยกฎของหมากรุกให้ต้องถอนการรุกราชาของตนทันที ฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถเลือกที่จะป้องกันหมากตัวอื่น หรือใช้zwischenzug (นอกเหนือจากการรุกข้าม ) เพื่อทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นได้เบี้ยก็สามารถมีประสิทธิภาพในการโจมตีแบบฟอร์กได้เช่นกัน โดยการเดินเบี้ยไปข้างหน้า มันสามารถโจมตีหมากได้สองตัว ตัวหนึ่งอยู่ทางทิศซ้ายเฉียงๆ และอีกตัวอยู่ทางทิศขวาเฉียงๆ และเนื่องจากเบี้ยมีค่าต่ำกว่าหมากตัวอื่นๆ ทั้งหมด จึงไม่สำคัญว่าหมากที่ถูกโจมตีแบบฟอร์กตัวใดตัวหนึ่งหรือทั้งสองตัวจะถูกป้องกันหรือไม่

ควีน เป็นตัวหมากที่ยอดเยี่ยมสำหรับการโจมตี แบบสองทาง เนื่องจากสามารถเคลื่อนที่ได้ถึงแปดทิศทาง อย่างไรก็ตาม การโจมตีแบบควีนจะได้ผลก็ต่อเมื่อตัวหมากทั้งสองตัวไม่มีการป้องกัน หรือตัวหมากตัวหนึ่งไม่มีการป้องกันและอีกตัวเป็นราชาของฝ่ายตรงข้าม ควีนเป็นตัวหมากโจมตีที่มีค่ามากที่สุด ดังนั้นโดยปกติแล้วการจับตัวหมากที่มีการป้องกันจึงไม่ค่อยคุ้มค่าสำหรับเธอ

การโจมตีแบบฟอร์ก (Fork) อาจเป็นการโจมตีแบบสัมพัทธ์ (หมายความว่าตัวหมากที่ถูกโจมตี ได้แก่ เบี้ย ม้า บิชอป เรือ หรือควีน) หรือแบบสัมบูรณ์ (ตัวหมากตัวใดตัวหนึ่งที่ถูกโจมตีคือราชาของฝ่ายตรงข้ามที่กำลังถูกรุกฆาต) เป้าหมายของการโจมตีแบบฟอร์กไม่จำเป็นต้องเป็นตัวหมากเสมอไป เป้าหมายอย่างน้อยหนึ่งอย่างอาจเป็นภัยคุกคามต่อการรุกฆาต (ตัวอย่างเช่น การโจมตีม้าที่หลุดออกมาและตั้งกลุ่มควีนและบิชอปที่สร้างภัยคุกคามต่อการรุกฆาตเช่นกัน) หรือภัยคุกคามโดยนัย (ตัวอย่างเช่น การเดินม้าที่โจมตีบิชอปที่หลุดออกมาและยังคุกคามที่จะโจมตีควีนและเรือของฝ่ายตรงข้ามด้วย)

คดี Morphy vs. Consultation Team, 1858

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ตำแหน่งหลังตาเดินที่ 14.D1: มอร์ฟีสามารถตรึงม้าของฝ่ายดำได้ในระดับสัมพัทธ์ และตรึงเรือที่ d7 ได้อย่างสมบูรณ์

การตรึง (Pin)คือการเดินหมากที่จำกัดการเคลื่อนที่ของหมากฝ่ายตรงข้าม เพราะหากเดินหมากนั้นจะทำให้หมากที่มีค่ามากกว่า (หรืออ่อนแอกว่า) ที่อยู่ด้านหลังหมากนั้นเปิดช่องว่าง เฉพาะบิชอป เรือ และควีนเท่านั้นที่สามารถตรึงหมากได้ เนื่องจากหมากเหล่านี้สามารถเคลื่อนที่ได้มากกว่าหนึ่งช่องในแนวเส้นตรง หากหมากที่ถูกตรึงไม่สามารถเคลื่อนที่ได้เพราะจะทำให้ถูกรุกฆาต การตรึงนั้นเรียกว่า การตรึงสัมบูรณ์ (Absolute Pin ) หากการเคลื่อนที่ของหมากที่ถูกตรึงจะทำให้หมากที่ไม่ใช่ราชาเปิดช่องว่าง การตรึงนั้นเรียกว่า การตรึงสัมพัทธ์ (Relative Pin )

การโจมตี แบบเสียบ (Skewer)เป็นการเดินหมากที่โจมตีหมากสองตัวที่เรียงกันในแนวเดียวกัน คล้ายกับการตรึง (Pin) แต่หมากของฝ่ายตรงข้ามที่มีค่ามากกว่าจะอยู่ข้างหน้าหมากที่มีค่าน้อยกว่า หลังจากที่หมากที่มีค่ามากกว่าเดินออกไป หมากที่มีค่าน้อยกว่าก็จะถูกจับได้ เช่นเดียวกับการตรึง มีเพียงควีน รุก และบิชอปเท่านั้นที่สามารถทำการโจมตีแบบเสียบได้ และการโจมตีแบบเสียบอาจเป็นแบบสัมบูรณ์ (หมากที่มีค่ามากกว่าอยู่ข้างหน้าคือคิง ซึ่งอยู่ในสถานะถูกรุก) หรือแบบสัมพัทธ์ (หมากที่อยู่ข้างหน้าไม่ใช่คิง)

เบี้ยเป็น หมาก ที่มีค่า น้อยที่สุด ในหมากรุก ดังนั้นจึงมักใช้เบี้ยในการจับหมากที่ถูกป้องกัน เบี้ยตัวเดียวมักจะบังคับให้หมากที่แข็งแกร่งกว่า เช่น เรือหรือม้า ต้องถอย การที่สามารถโจมตีหมากของฝ่ายตรงข้ามได้สองตัวด้วยการเดินเบี้ยไปข้างหน้า มักเป็นภัยคุกคาม ในทางกลับกัน การเดินเบี้ยเองก็อาจเปิดเผยการโจมตีที่ถูกค้นพบได้เมื่อเบี้ยถูกจัดเรียงในแนวทแยง โดยเบี้ยแต่ละตัวได้รับการปกป้องจากเบี้ยที่อยู่ข้างหลัง พวกมันจะสร้างกำแพงหรือโซ่เบี้ยที่ปกป้องหมากฝ่ายเราที่อยู่ด้านหลัง โครงสร้างเบี้ยที่อ่อนแอ โดยมีเบี้ยที่ไม่มีการป้องกันหรือเบี้ยที่โดดเดี่ยวอยู่ข้างหน้าหมากที่มีค่ามากกว่า อาจเป็นจุดอ่อนที่สำคัญ เบี้ยที่เดินไปจนถึงอีกฝั่งของกระดานจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นหมากอื่น ๆ ยกเว้นราชา

คอลเล่ ปะทะ โอแฮนลอน, 1930

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

Colle เล่น 12.Bxh7+ ซึ่งเป็นตัวอย่างของการเสียสละแบบ " ของขวัญกรีก" (Greek gift sacrifice )

การเสียสละตัวหมากบางส่วนมักจำเป็นเพื่อทำให้ตำแหน่งของฝ่ายตรงข้ามเสียสมดุล ซึ่งอาจทำให้ได้เปรียบในด้านตำแหน่ง การเสียสละตัวหมากบางครั้งอาจถูกชดเชยด้วยการได้ตัวหมากเพิ่มในภายหลัง การเสียสละเบี้ยในตอนต้นเกมเรียกว่าแกมบิตซึ่งโดยปกติแล้วไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มตัวหมาก แต่เพื่อให้ได้ตำแหน่งที่ได้เปรียบมากกว่า

การโจมตีโดยตรงต่อพระราชา ของฝ่ายตรง ข้ามมักเริ่มต้นด้วยการเสียสละ ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปคือการเสียสละบิชอปที่ช่อง h2 หรือ h7 เพื่อรุกฆาตพระราชา ซึ่งโดยปกติพระราชาจะต้องกินบิชอปนั้น วิธีนี้จะทำให้ควีนและอัศวินสามารถโจมตีได้อย่างรุนแรง

Zugzwang (ภาษาเยอรมันแปลว่า "การถูกบังคับให้เดิน") เกิดขึ้นเมื่อผู้เล่นถูกบังคับให้เดินหมากที่ไม่พึงประสงค์ ผู้เล่นเสียเปรียบเพราะพวกเขาอยากจะผ่านและไม่เดินหมาก แต่จำเป็นต้องเดินหมาก ซึ่งทุกทางเลือกล้วนทำให้สถานะของตนเองอ่อนแอลง สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ zugzwang มักเกิดขึ้นไม่บ่อยนักก่อนช่วงท้ายเกมเนื่องจากมีตัวเลือกการเดินหมากน้อยกว่า

Zwischenzug (ภาษาเยอรมันแปลว่า "การเดินหมากกลาง") เป็นกลยุทธ์ทั่วไปที่ผู้เล่นซึ่งตกอยู่ในสถานการณ์ถูกคุกคาม แทนที่จะโต้กลับหรือกินหมากคืนโดยตรง กลับใช้วิธีการโจมตีที่รุนแรงกว่าเดิม กลยุทธ์นี้มักเกี่ยวข้องกับการโจมตีควีนหรือคิงของฝ่ายตรงข้ามอีกครั้ง ทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องรับมือกับภัยคุกคามใหม่นี้ และละทิ้งการโจมตีครั้งก่อนไป

• ยัสเซอร์ เซอิราวาน (2005), กลยุทธ์หมากรุกแห่งชัยชนะ , หมากรุกสำหรับทุกคน, ISBN 1-85744-385-3