ยานรบทางอากาศไร้คนขับ ( UCAV ) หรือที่รู้จักกันในชื่อโดรนรบโดรนขับไล่หรือUAV ในสนามรบคือยานบินไร้คนขับ (UAV) ที่บรรทุกอาวุธยุทโธปกรณ์ทางอากาศเช่นขีปนาวุธอากาศสู่พื้นขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านรถถัง (ATGM) และ/หรือ^{ระเบิด}ทางอากาศบนจุดติดตั้งอาวุธหรือภายในช่องเก็บอาวุธทำให้สามารถทำการโจมตีทางยุทธวิธี ที่เรียกว่าการโจมตีด้วยโดรนได้ [ 1 ^{] [ 2 ] [ 3 ] ความ}ก้าวหน้าในโครงการ UCAV ของตุรกีและออสเตรเลียเมื่อเร็วๆ นี้ได้แสดงให้เห็นถึง คุณลักษณะ การรบหลายบทบาท บางประการ โดยการผสมผสานความสามารถในการรบทางอากาศนอกระยะการมองเห็นและความสามารถในการโจมตีภาคพื้นดิน^{[ 4 ] [ 5 ]} UCAV ถูกใช้เพื่อการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง การเฝ้าระวัง การค้นหาเป้าหมาย และการลาดตระเวนการโจมตีเป้าหมายที่มีมูลค่าสูงและการบินวนเวียน เป็นเวลานาน ก่อนที่จะต้องกลับฐาน ซึ่งแตกต่างจากกระสุนบิน วนเวียน และโดรนโจมตีทางเดียวซึ่งเป็นโดรนใช้งานครั้งเดียวที่สร้างขึ้นเพื่อพุ่งชนเป้าหมายและระเบิดเมื่อกระทบ หรือโดรนเฝ้าระวังซึ่งเป็นโดรนที่ไม่มีอาวุธ ใช้สำหรับการลาดตระเวนทางอากาศและการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเท่านั้น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2569 รัฐบาลอังกฤษระบุว่ามีโดรนกวาดทุ่นระเบิดทางอากาศและกำลังพิจารณาที่จะใช้งานในช่องแคบฮอร์มุซ^{[ 6 ]}

เครื่องบินประเภทนี้ไม่มีนักบินมนุษย์ประจำเครื่อง^{[ 7 ]}แต่โดยปกติจะอยู่ภายใต้การควบคุมระยะไกลแบบ เรียลไทม์ โดยผู้ควบคุมที่เป็นมนุษย์ โดยมีระดับการทำงานอัตโนมัติ ที่แตกต่างกัน ^{[ 8 ]}เนื่องจากผู้ควบคุมควบคุมยานพาหนะจากเทอร์มินัลระยะไกลผ่านการควบคุมด้วยวิทยุ จึงไม่จำเป็นต้องมีอุปกรณ์ที่จำเป็น เพื่อรองรับนักบินมนุษย์ประจำเครื่อง ส่งผลให้มีน้ำหนักและขนาดที่เล็กกว่าเครื่องบินที่มีคนขับสำหรับน้ำหนักบรรทุก เท่ากัน หลายประเทศมี UCAV ที่ใช้งานภายในประเทศ และอีกหลายประเทศได้นำเข้าโดรนรบหรือกำลังอยู่ในกระบวนการพัฒนา^{[ 9 ]}

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้ขยายขีดความสามารถของ UCAV อย่างรวดเร็ว โดยมุ่งเน้นที่ความเป็นอิสระที่เพิ่มขึ้นและปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ซับซ้อน ^{[ 10 ] [ 11 ]} UCAV หลายลำสามารถปฏิบัติหน้าที่ที่ซับซ้อนได้ เช่น การรวมข้อมูลจากเซ็นเซอร์แบบอัตโนมัติ การระบุเป้าหมายแบบเรียลไทม์ และการวางแผนภารกิจใหม่แบบไดนามิก ซึ่งช่วยลดภาระทางความคิดของผู้ปฏิบัติงาน^{[ 12 ] [ 13 ]}วิวัฒนาการนี้เป็นหัวใจสำคัญของสงครามแบบเครือข่ายสมัยใหม่ เนื่องจาก UCAV สามารถบูรณาการเข้ากับสถาปัตยกรรมแบบผสมผสานได้อย่างราบรื่น^{[ 14 ] [ 15 ]}ด้วยการแบ่งปันข้อมูลข้ามแพลตฟอร์ม ตั้งแต่ดาวเทียมไปจนถึงหน่วยภาคพื้นดิน พวกมันสร้างภาพรวมของสนามรบที่ครอบคลุมและผสานรวมกัน ซึ่งช่วยให้วงจรการตัดสินใจเร็วขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญในกลยุทธ์สมัยใหม่^{[ 14 ] [ 16 ]}หลักการใหม่ที่สำคัญประการหนึ่งคือการพัฒนา UCAV ที่สามารถ เป็นปีกสนับสนุนได้ซึ่งออกแบบมาเพื่อปฏิบัติงานในทีมร่วมกับเครื่องบินรบที่มีนักบิน^{[ 15 ] [ 11 ]}โดรนเหล่านี้สามารถปฏิบัติภารกิจที่มีความเสี่ยงสูง เช่น การโจมตีทางอิเล็กทรอนิกส์ การลาดตระเวนล่วงหน้า หรือการส่งมอบอาวุธ ซึ่งช่วยปกป้องนักบินและทำหน้าที่เป็นตัวคูณกำลัง^{[ 10 ] [ 11 ]}ในขณะที่กองทัพทั่วโลกลงทุนและใช้งานระบบไร้คนขับมากขึ้น การแข่งขันด้านอาวุธในการตอบโต้ก็เร่งตัวขึ้นพร้อมกัน^{[ 10 ]}ซึ่งรวมถึงการพัฒนาระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) ขั้นสูง อาวุธพลังงานตรง และระบบต่อต้านโดรนเพื่อขัดขวาง หลอกลวง หรือทำลาย UCAV ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}การแข่งขันด้านอาวุธนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าสนามรบในอนาคตจะถูกกำหนดโดยการแข่งขันระหว่างแพลตฟอร์ม UCAV และมาตรการที่ออกแบบมาเพื่อเอาชนะพวกมัน^{[ 21 ] [ 17 ] [ 22 ]}

หนึ่งในการสำรวจแนวคิดโดรนรบในยุคแรกเริ่มนั้นริเริ่มโดยชายสองคน ได้แก่ลี เดอ ฟอเรสต์ซึ่งเป็นนักประดิษฐ์และนักพัฒนาอุปกรณ์ควบคุมด้วยวิทยุในยุคแรก และยูเอ ซานาเบรียซึ่งเป็นวิศวกรไฟฟ้าในสาขาโทรทัศน์และการออกอากาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ แนวคิดของพวกเขาเกี่ยวกับยานพาหนะที่ควบคุมด้วยวิทยุได้รับการนำเสนอในบทความในนิตยสารPopular Mechanicsฉบับ ปี 1940 ^{[ 23 ]}โดรนทางทหารสมัยใหม่เป็นผลงานของจอห์น สจ๊วต ฟอสเตอร์ จูเนียร์นักฟิสิกส์นิวเคลียร์จากห้องปฏิบัติการลอว์เรนซ์ ลิเวอร์มอร์ [ ^{24 ] ใน}ปี 1971 ฟอสเตอร์เป็น นักสร้าง แบบจำลองเครื่องบินและมีความคิดว่างานอดิเรกนี้สามารถนำไปใช้กับการสร้างอาวุธได้^{[ 24 ]}เขาได้ร่างแผนและในปี 1973 DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ได้สร้างต้นแบบสองลำชื่อ "Prairie" และ "Calera" พวกมันขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ตัดหญ้าที่ดัดแปลงแล้ว และสามารถลอยอยู่ในอากาศได้นานสองชั่วโมงในขณะที่บรรทุกน้ำหนัก 28 ปอนด์ (13 กิโลกรัม) ^{[ 24 ]}

ในสงครามยมคิปปูร์ปี 1973 อิสราเอลใช้ โดรนเป้าหมาย Ryan Firebee ของสหรัฐฯ ที่ไม่มีอาวุธ เพื่อกระตุ้นให้อียิปต์ยิงขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานทั้งหมด^{[ 25 ]}ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงโดยไม่มีนักบินอิสราเอลได้รับบาดเจ็บ และในไม่ช้าพวกเขาก็ใช้ประโยชน์จากการป้องกันของอียิปต์ที่อ่อนแอลง ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และ 1980 อิสราเอลได้พัฒนาโดรน ScoutและPioneerซึ่งแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่โดรนรุ่นใหม่ที่มีน้ำหนักเบาและมีลักษณะคล้ายเครื่องร่อน อิสราเอลเป็นผู้บุกเบิกการใช้ยานไร้คนขับ (UAV) สำหรับการเฝ้าระวังแบบเรียลไทม์ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ และการล่อเป้า^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}ภาพและการล่อเป้าด้วยเรดาร์ที่ได้จากโดรนเหล่านี้ช่วยให้อิสราเอลสามารถทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศ ของซีเรียเป็นกลางได้อย่างสมบูรณ์ ในปฏิบัติการ Mole Cricket 19ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเลบานอนปี 1982ส่งผลให้ไม่มีนักบินถูกยิงตก^{[ 29 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 อิหร่านได้ส่งโดรนติดอาวุธRPG-7 จำนวน 6 ลูกไป ประจำการในสงครามอิหร่าน-อิรัก^{[ 31 ]}

ด้วยความประทับใจในความสำเร็จของอิสราเอล สหรัฐฯ จึงได้จัดหาโดรนจำนวนมากอย่างรวดเร็ว และระบบ Hunter และ Pioneer ของสหรัฐฯ ก็เป็นรุ่นที่พัฒนามาจากแบบจำลองของอิสราเอลโดยตรง สงครามโดรนครั้งแรกคือสงครามอ่าวเปอร์เซีย ครั้งแรก ตามรายงานของกระทรวงกองทัพเรือในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2534 ระบุว่า "มีโดรนอย่างน้อยหนึ่งลำบินอยู่บนอากาศตลอดเวลาในระหว่างปฏิบัติการพายุทะเลทราย" หลังจากสงครามอ่าวเปอร์เซียแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของโดรนแล้ว กองทัพทั่วโลกจึงลงทุนอย่างกว้างขวางในการพัฒนาโดรนรบภายในประเทศ^{[ 32 ]}การ "สังหาร" ครั้งแรกโดยโดรนของอเมริกาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2544 ในเมืองกันดาฮาร์^{[ 33 ]}

ระหว่างปี 2004 ถึงปลายปี 2012 สหรัฐฯ ได้เพิ่มการใช้โดรนโจมตีเป้าหมายในปากีสถานและที่อื่นๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านการก่อการร้ายในเดือนมกราคม 2014 มีการประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตจากการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ 2,400 คนในช่วงห้าปี^{[ 34 ]}ในเดือนมิถุนายน 2015 มีการประมาณการว่าจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดจากการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ เกิน 6,000 คน^{[ 35 ]}

ในปี 2020 ตุรกีกลายเป็นประเทศแรกที่ใช้โดรนโจมตีแบบประสานงานขนาดใหญ่ในสมรภูมิรบแบบดั้งเดิม เมื่อโจมตีกองกำลังในซีเรีย โดรนเหล่านี้ถูกใช้เพื่อโจมตีตำแหน่งของศัตรู เพื่อให้การคุ้มครองแก่กองกำลังภาคพื้นดิน และเพื่อลาดตระเวนหาปืนใหญ่^{[ 36 ]}โดรนถูกใช้อย่างกว้างขวางในสงครามนากอร์โน-คาราบัคในปี 2020ระหว่างอาเซอร์ไบจานและอาร์เมเนีย^{[ 37 ]}การที่อาเซอร์ไบจานใช้ โดรน TB2 ของตุรกีที่มีราคาถูกกว่า ถือเป็นสิ่งสำคัญต่อชัยชนะของพวกเขาเหนือกองกำลังอาร์เมเนีย^{[ 38 ]}

โดรนยังถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในช่วงสงครามรัสเซีย-ยูเครน [ ^{39 ] สงคราม}นี้ได้รับการอธิบายอย่างกว้างขวางว่าเป็นสงครามเต็มรูปแบบครั้งแรกที่มีการใช้โดรนขนาดเล็กและโดรนเชิงพาณิชย์ในวงกว้างในด้านการทหาร^{[ 40 ]} โดรน ควอดคอปเตอร์สำหรับผู้บริโภคและ โดรน มุมมองบุคคลที่หนึ่ง (FPV) ที่ดัดแปลงด้วยเซ็นเซอร์และวัตถุระเบิดถูกนำมาใช้ในภารกิจทางทหาร ความสามารถในการซื้อหาได้และความพร้อมใช้งานของโดรนขนาดเล็กได้เปลี่ยนรูปแบบการทำสงครามสมัยใหม่และก่อให้เกิดกลยุทธ์การรุกและการป้องกันใหม่ๆ^{[ 41 ] [ 42 ]}การใช้โดรนรบขนาดเล็กมีข้อได้เปรียบด้านต้นทุน^{[ 43 ]}และประสิทธิภาพสูง ความน่าเชื่อถือ และความพร้อมใช้งานของชิ้นส่วนซ่อมในเชิงพาณิชย์ก็มีส่วนทำให้โดรนเหล่านี้ได้รับความนิยม^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

จีนผลิตและส่งออกโดรนรบในปริมาณมาก และประเทศนี้เป็นแหล่งผลิตชิ้นส่วน UAV เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่^{[ 47 ]}กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนใช้งานยานรบทางอากาศไร้คนขับหลายประเภท^{[ 48 ] [ 49 ]}ตั้งแต่ปี 2010 บริษัทโดรนของจีนเริ่มส่งออกโดรนจำนวนมากไปยังตลาดการทหารทั่วโลก จาก 18 ประเทศที่ทราบว่าได้รับโดรนทางทหารระหว่างปี 2010 ถึง 2019 12 ประเทศแรกซื้อโดรนจากจีนทั้งหมด^{[ 49 ] [ 50 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้เร่งตัวขึ้นในช่วงทศวรรษ 2020 เนื่องจากความก้าวหน้าของจีนในด้านเทคโนโลยีและการผลิตโดรน ประกอบกับความต้องการของตลาดจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและกาซา^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}บริษัทจีนที่ผลิตยานบินไร้คนขับทางทหาร ได้แก่China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) และChengdu Aircraft Industry Groupเป็นต้น^{[ 49 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าจีนกำลังพัฒนา UCAV " ปีกสนับสนุน " หลายประเภท เช่นAVIC Dark Sword [ ^{54 ] ซึ่ง}เป็นแนวคิดที่เปิดเผยครั้งแรกในปี 2549 ^{[ 55 ]} UCAV ล่องหน เช่น ยานรบทางอากาศไร้คนขับ Hongdu GJ-11ได้รับการออกแบบให้ควบคุมโดยเครื่องบิน ขับไล่ Chengdu J-20เพื่อสร้างทีมเครื่องบินที่มีคนขับและไร้คนขับ [ ^{56 ] [ 57 ] UCAV}ล่องหนอื่นๆ ได้แก่Feihong FH-97 UCAV ที่พัฒนาโดยChina Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ได้รับการออกแบบมาเพื่อปราบปรามระบบป้องกันภัยทางอากาศด้วยมาตรการต่อต้านทางอิเล็กทรอนิกส์บินนำหน้าเครื่องบินเพื่อแจ้งเตือนล่วงหน้า ทำหน้าที่เป็นตัวล่อที่ขยายได้ รวมถึงการลาดตระเวนและการประเมินความเสียหาย^{[ 58 ]} Feihong FH-97Aโดรนปีกสนับสนุนที่ออกแบบมาเพื่อบินเคียงข้างเครื่องบินขับไล่^{[ 59 ] [ 60 ]}

ในเดือนสิงหาคมและกันยายน พ.ศ. 2568 จีนได้เปิดตัวต้นแบบ UCAV และ Loyal Wingmen หลายประเภทที่อยู่ระหว่างการพัฒนา รวมถึงUCAV Hongdu GJ-11 รุ่นสำหรับกองทัพเรือ ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}การออกแบบ UCAV ของจีนเหล่านี้มีรูปแบบปีกและตัวเลือกเครื่องยนต์ที่แตกต่างกัน โดย UCAV ขนาดใหญ่บางรุ่นมีเป้าหมายเพื่อปฏิบัติภารกิจครองอากาศอย่างอิสระหรือร่วมมือกับเครื่องบินที่มีคนขับ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

ในปี 2025 ภาพแรกของโดรนล่องหนระยะไกลขนาดใหญ่มากสองลำปรากฏขึ้น พวกมันได้รับการกำหนดชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า “WZ-X” และ “GJ-X” ^{[ 67 ] [ 68 ]}

กองทัพอากาศอิสราเอลซึ่งปฏิบัติการฝูงบินHermes 450จากฐานทัพอากาศ Palmachimทางใต้ของเทลอาวีฟได้ดัดแปลง Hermes 450 เพื่อใช้เป็นโดรนโจมตี โดยมีรายงานว่าติดตั้ง ขีปนาวุธ Hellfire สองลูก หรือตามแหล่งข่าวต่างๆ ระบุว่า เป็นขีปนาวุธที่ผลิตโดย Rafael สองลูก ตามรายงานของอิสราเอล^{[ 69 ]}ปาเลสไตน์เลบานอน และแหล่งข่าวอิสระ โดรนโจมตีของอิสราเอลถูกนำไปใช้ในฉนวนกาซาและถูกใช้อย่างเข้มข้นในสงครามเลบานอนครั้งที่สองอิสราเอลไม่ได้ปฏิเสธความสามารถนี้ แต่จนถึงปัจจุบัน นโยบายของอิสราเอลคือการไม่ยืนยันอย่างเป็นทางการเช่นกัน

TAI Anka 3 เป็นชื่อรหัสของ UCAV เครื่องยนต์เดี่ยวรุ่นใหม่ที่กำลังพัฒนาโดย TAI ^{[ 70 ]}มันจะมีรูปทรงปีกบิน^{[ 71 ]}และจะมีเทคโนโลยีล่องหนที่มองเห็นได้ยาก บทบาทของเครื่องบินคือการปราบปรามระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู (SEAD)การแทรกซึมและการทิ้งระเบิด^{[ 72 ]}

TAI Aksungur เป็นโดรนที่สร้างโดยTurkish Aerospace Industries (TAI)สำหรับกองทัพตุรกี^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}โดยใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่จาก โดรนซีรีส์ TAI Ankaทำให้เป็นโดรนที่ใหญ่ที่สุดของผู้ผลิต^{[ 76 ]}พร้อมความสามารถในการบรรทุกอุปกรณ์เฉพาะภารกิจ มีจุดประสงค์เพื่อใช้สำหรับการเฝ้าระวังระยะยาว ข่าวกรองสัญญาณ ภารกิจลาดตระเวนทางทะเล หรือเป็น UCAV หน่วยแรกถูกส่งมอบให้กับกองทัพเรือตุรกีเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2021

Bayraktar Kızılelma เป็นเครื่องบินรบไร้คนขับแบบเครื่องยนต์เจ็ทเดี่ยว ล่องหน ความเร็วเหนือเสียง และสามารถปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินได้ ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาโดยBaykarผู้มีชื่อเสียงจากBayraktar TB2 [ ^{77 ] [ 78 ] [ 79 ] เมื่อ}วันที่ 12 มีนาคม 2022 Selçuk Bayraktarประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Baykar ได้ประกาศว่าต้นแบบแรกของ Bayraktar Kızılelma ได้เข้าสู่สายการผลิตแล้ว^{[ 80 ] [ 81 ]}เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2025 Bayraktar Kızılelma ประสบความสำเร็จในการทดสอบการบินและการยิงครั้งสำคัญ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของโลกในกลุ่มยานรบไร้คนขับ (UCAVs) แพลตฟอร์มดังกล่าวประสบความสำเร็จในการปล่อยขีปนาวุธอากาศสู่อากาศGökdoğan ซึ่งเป็นขีปนาวุธอากาศสู่อากาศระยะไกล (BVR) ที่ติดตั้งหัวค้นหาเรดาร์แบบแอคทีฟ โดยใช้ความสามารถในการนำทางอัตโนมัติของระบบ เรดาร์ MURAD AESA ในตัว ด้วยการสาธิตการปฏิบัติงานที่ไม่มีใครเทียบได้นี้ Kızılelma จึงได้ยืนยันตำแหน่งอย่างเป็นทางการในฐานะเครื่องบินขับไล่ไร้คนขับลำแรกของโลกที่พิสูจน์ความสามารถในการโจมตีระยะไกล (BVR) ที่สำคัญนี้บนแพลตฟอร์มอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

Taranis เป็นโครงการสาธิตเทคโนโลยีอากาศยานรบไร้คนขับ (UCAV) ของอังกฤษ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอากาศยานไร้คนขับเชิงยุทธศาสตร์ (ทดลอง) (SUAV[E]) ของสหราชอาณาจักร บริษัท BAE อธิบายบทบาทของ Taranis ในบริบทนี้ว่า "โครงการมูลค่า 124 ล้านปอนด์ ระยะเวลา 4 ปีนี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการทดลองอากาศยานไร้คนขับเชิงยุทธศาสตร์ (SUAVE) ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร และจะส่งผลให้เกิดอากาศยานรบไร้คนขับต้นแบบที่มีระบบอัตโนมัติแบบบูรณาการอย่างสมบูรณ์และคุณสมบัติการพรางตัวต่ำ"

เครื่องบินต้นแบบ Taranis จะมีน้ำหนักบินขึ้นสูงสุด (MTOW) ประมาณ 8,000 กิโลกรัม และมีขนาดใกล้เคียงกับBAE Hawkทำให้เป็นหนึ่งในโดรนขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มันจะมีคุณสมบัติล่องหน รวดเร็ว และสามารถปล่อยกระสุนได้หลากหลายชนิดไปยังเป้าหมายต่างๆ รวมถึงสามารถป้องกันตัวเองจากเครื่องบินข้าศึกที่มีคนขับและเครื่องบินไร้คนขับอื่นๆ ได้ การตัดเหล็กครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 และเริ่มการทดสอบภาคพื้นดินในช่วงต้นปี พ.ศ. 2552 เที่ยวบินแรกของ Taranis เกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2556 ที่เมืองวูเมรา ประเทศออสเตรเลีย^{[ 86 ]}เครื่องบินต้นแบบจะมีช่องเก็บอาวุธภายในสองช่อง ด้วยการรวม "ความเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์" จึงมีเจตนาให้แพลตฟอร์มนี้สามารถ "คิดด้วยตัวเอง" ได้เป็นส่วนใหญ่ของภารกิจ

• โบอิ้ง X-45โดรนโจมตี (TD)
• นอร์ธรอป-กรัมแมน X-47 เพกาซัส

โครงการ ระบบอากาศยานรบไร้คนขับร่วม (Joint Unmanned Combat Air SystemsหรือJ-UCAS ) เป็นชื่อโครงการจัดซื้ออากาศยานรบไร้คนขับ ร่วมระหว่าง กองทัพเรือสหรัฐฯและกองทัพอากาศสหรัฐฯ J-UCAS อยู่ภายใต้การบริหารจัดการของ DARPA ( Defense Advanced Research Projects Agency ) แต่ใน รายงานการทบทวนด้าน กลาโหมประจำสี่ปี (Quadrennial Defense Review ) ปี 2006 โครงการ J-UCAS ก็ถูกยุติลง โครงการนี้จะใช้เทคโนโลยีล่องหนและอนุญาตให้อากาศยานรบไร้คนขับติดตั้งอาวุธนำวิถีความแม่นยำสูง เช่น กระสุนโจมตีโดยตรงร่วม (Joint Direct Attack Munitionหรือ JDAM) หรือกระสุนขนาดเล็กที่มีความแม่นยำสูง เช่นระเบิดขนาดเล็ก (Small-Diameter Bomb ) ซึ่งใช้ในการปราบปรามระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู ผู้ควบคุมสามารถใช้แหล่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ รวมถึงดาวเทียม เพื่อวางแผนและตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในและรอบ ๆ สนามรบได้

ต่อมาโครงการนี้ได้รับการฟื้นฟูเป็นUCAS-Dซึ่งเป็น โครงการของ กองทัพเรือสหรัฐฯที่ออกแบบมาเพื่อพัฒนาอากาศยานไร้คนขับประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน^{[ 87 ]}

UCAS-DและNorthrop Grumman X-47Bเป็นเครื่องบินรบรุ่นใหม่ที่ใช้เฉพาะในกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อทดแทน J-UCAS ซึ่งถูกยกเลิกไปในปี 2549 นอกจากนี้ โบอิ้งยังกำลังพัฒนาX-45Nในภาคส่วนนี้ ด้วย

ในบทบรรณาธิการฉบับปีใหม่ 2011 เรื่อง "ความทะเยอทะยานทางทะเลของจีน" คณะบรรณาธิการของThe New York Times ได้โต้แย้งว่า "[กระทรวงกลาโหมต้องเร่งความพยายามที่จะทำให้กองกำลังทางเรือของอเมริกาในเอเชียมีความเสี่ยง ต่อภัยคุกคามจากขีปนาวุธของจีน น้อยลง โดยการให้วิธีการในการฉายอำนาจการป้องปรามจากนอกชายฝั่งที่ไกลออกไป การลดการซื้อเรือพิฆาต DDG-1000 ของกองทัพเรือ (ซึ่งมีระบบป้องกันขีปนาวุธที่บกพร่อง) เป็นขั้นตอนแรก ขั้นตอนที่ใหญ่กว่าคือการลดการพึ่งพาเครื่องบินโจมตีระยะสั้นที่มีนักบิน เช่นF-18และF-35ของกองทัพเรือ โดยหันมาใช้ N-UCAS ที่ปล่อยจากเรือบรรทุกเครื่องบินแทน..." ^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2554 กระทรวงกลาโหมได้ประกาศว่านี่จะเป็นหนึ่งในพื้นที่การลงทุนเพิ่มเติมในคำของบประมาณปี 2555 ^{[ 89 ]}

• โมเดลคอมโพสิตแบบปรับขนาด 395
• โมเดลคอมโพสิตแบบปรับขนาด 396
• เครื่องบินรบ General Atomics MQ-9 Reaper (เดิมชื่อPredator B)
• เครื่องบิน Aurora Flight Sciences/ Israel Aircraft Industries รุ่น Eagle/Heron 2
• รายการที่ไม่ระบุชื่อจากLockheed Martin

กองทัพอากาศสหรัฐฯได้ เปลี่ยนโครงการอากาศยานไร้คนขับ (UCAV) จาก เครื่องบินโจมตีทางยุทธวิธี ระยะกลางไปเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ระยะไกลเทคโนโลยีของโครงการโจมตีระยะไกลนี้มีพื้นฐานมาจากเครื่องบิน ต้นแบบล็อกฮีด มาร์ติน โพลแคท (Lockheed Martin Polecat )

• EADS Surveyor : EADS "Surveyor" ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยเบื้องต้น มันจะเป็นโดรนปีกคงที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ท และถูกวางตำแหน่งให้เป็นตัวแทนของ CL-289 ปัจจุบัน EADSกำลังพัฒนาต้นแบบชื่อ "Carapas" ซึ่งดัดแปลงมาจากโดรน Mirach 100 ของอิตาลี Surveyor รุ่นผลิตจริงจะเป็นเครื่องบินล่องหนที่มีความเร็วสูงสุด 850 กม./ชม. (530 ไมล์/ชม.) บินได้นานถึงสามชั่วโมง และสามารถบรรทุกอุปกรณ์ตรวจวัดที่ซับซ้อน รวมถึงอุปกรณ์ SIGINT ได้ นอกจากนี้ยังสามารถบรรทุกสัมภาระภายนอก เช่น อุปกรณ์ตรวจวัดที่ปล่อยจากอากาศ หรือกระสุนเบาได้อีกด้วย

ในช่วงกลางทศวรรษ 2010 กลุ่มก่อการร้าย รัฐอิสลามเริ่มติดระเบิดเข้ากับโดรนสี่ใบพัด ที่มีจำหน่ายทั่วไป เช่นDJI Phantom ที่ผลิตในประเทศจีน เพื่อโจมตีเป้าหมายทางทหารในอิรักและซีเรีย [ ^{90 ] ใน}ระหว่างการสู้รบที่โมซุลในปี 2016–17มีรายงานว่ารัฐอิสลามใช้โดรนเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการเฝ้าระวังและการส่งอาวุธ โดยใช้แท่นวางแบบชั่วคราวเพื่อทิ้งระเบิดมือและวัตถุระเบิดอื่นๆ^{[ 91 ]}ในระหว่างการสู้รบ เครื่องบินโจมตีของกองทัพอากาศอังกฤษได้โจมตีฐานปฏิบัติการโดรนของรัฐอิสลามด้วย^{[ 92 ]}

มีรายงานว่า กลุ่มติดอาวุธในช่วงสงครามกลางเมืองซีเรียได้ใช้โดรนโจมตีด้วย ตัวอย่างเช่น ฝูงโดรนติดระเบิดโจมตีฐานทัพรัสเซียในซีเรียตะวันตกในช่วงต้นเดือนมกราคม 2018 ^{[ 93 ] [ 94 ]}

ตั้งแต่ช่วงปี 2020 เป็นต้นมากลุ่มค้ายาเสพติดของเม็กซิโกเริ่มทิ้งระเบิดที่บรรทุกโดยโดรนหลายร้อยลูก โดยมีเป้าหมายทั้งกองกำลังรักษาความปลอดภัยและแก๊งศัตรูในช่วงสงครามแย่งชิงพื้นที่^{[ 95 ]}

มีการใช้โดรนอย่างแพร่หลายในสงครามรัสเซีย-ยูเครน [ ^{96 ] ทหาร}ยูเครนใช้สัญญาณ GPS เพื่อนำทางโดรนในการค้นหาปืนใหญ่ของรัสเซียและนำทางปืนใหญ่ของยูเครน การรบกวนสัญญาณ GPS ของโดรนเหล่านี้ทำให้โดรนทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ^{[ 97 ]}เนื่องจากผู้ควบคุมโดรนต้องอาศัยเส้นทางที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าผ่านพื้นที่ที่มีการรบกวนจนกว่าจะสามารถกู้คืนการสื่อสารได้ ระบบอื่นๆ ที่จัดหาโดยตะวันตกอาศัยระบบอัตโนมัติ^{[ 98 ]}ระบบเช่นAeroVironment Switchbladeสามารถค้นหาเป้าหมายได้โดยอัตโนมัติ โดยต้องได้รับอนุญาตจากมนุษย์เท่านั้นในการโจมตีเป้าหมายที่พบ^{[ 96 ]}ในเดือนตุลาคม 2022 มีวิดีโอปรากฏบนเว็บแสดงให้เห็นโดรนสองลำชนกันและลำหนึ่งไม่สามารถบินได้อีกต่อไป^{[ 99 ]}มีการอ้างว่าโดรนที่ถ่ายทำเป็นของยูเครนและโดรนที่ถูกทำลายเป็นของรัสเซีย^{[ 99 ]}หากเป็นเช่นนั้น นี่จะเป็นกรณีแรกที่บันทึกไว้ของการต่อสู้ระหว่างโดรนด้วยกัน^{[ 99 ]}

เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2022 เกาหลีเหนือส่งโดรน 5 ลำข้ามพรมแดนติดกับเกาหลีใต้ โดรน 1 ลำบินไปถึงกรุงโซล ส่วนอีก 5 ลำบินกลับไปยังเกาหลีเหนือ แม้ว่าจะมีการไล่ล่ากันนาน 5 ชั่วโมงโดยเครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์โจมตี พร้อมกับการยิงกระสุนประมาณ 100 นัด โดรน KAI KT-1 Woongbi ของเกาหลีใต้ลำหนึ่ง ตก แต่ลูกเรือทั้งสองคนรอดชีวิต คณะเสนาธิการร่วม (เกาหลีใต้)ออกแถลงการณ์ระบุว่า แม้ว่าจะสามารถหยุดโดรนโจมตีได้ แต่ความสามารถในการหยุดโดรนสอดแนมขนาดเล็กนั้น "มีจำกัด" เจ้าหน้าที่ระดับสูง คัง ชิน-ชอล กล่าวว่า "การที่กองทัพของเราขาดความพร้อมทำให้ประชาชนกังวลเป็นอย่างมาก...ควรใช้อุปกรณ์ตรวจจับเพื่อตรวจจับโดรนของศัตรูตั้งแต่เนิ่นๆ และส่งกำลังโจมตีอย่างแข็งขัน" ประธานาธิบดียุน ซุก-ยอล ของเกาหลีใต้ ระบุว่า เกาหลีใต้จะลงทุนในโดรนล่องหนที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในเกาหลีเหนือได้ พร้อมกับการจัดตั้งหน่วยทหารใหม่^{[ 100 ] [ 101 ]}

กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ประกาศมาตรการต่อต้านโดรนชุดใหม่ โดยวางแผนที่จะใช้เงินประมาณ 560 พันล้านวอนในช่วงห้าปีข้างหน้า เงินจำนวนนี้จะนำไปใช้กับโครงการริเริ่มใหม่สี่โครงการ โครงการหนึ่งคือเลเซอร์บนอากาศที่จะใช้ทำลายโดรนขนาดใหญ่ ในขณะที่เครื่องรบกวนสัญญาณจะใช้กับโดรนขนาดเล็ก นอกจากนี้ยังจะมีการจัดตั้งหน่วยต่อต้านโดรนใหม่ ซึ่งประกอบด้วยสองฝูงบิน เลเซอร์อยู่ในขั้นตอนการทดสอบแล้วและคาดว่าจะใช้งานได้ในปี 2027 ระบบรบกวนสัญญาณได้รับการอธิบายว่าเป็น "การทำลายแบบอ่อน" ^{[ 102 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2552 เดอะการ์เดียนรายงานข้อกล่าวหาว่าโดรนของอิสราเอลที่ติดอาวุธด้วยขีปนาวุธได้สังหารพลเรือนชาวปาเลสไตน์ 48 คน ในฉนวนกาซารวมถึงเด็กเล็กสองคนในทุ่งนา และกลุ่มผู้หญิงและเด็กหญิงในถนนที่ว่างเปล่า^{[ 103 ]}ในเดือนมิถุนายนฮิวแมนไรท์วอทช์ได้ตรวจสอบการโจมตีด้วยโดรน 6 ครั้งที่มีรายงานว่าส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิต และกล่าวหาว่ากองกำลังอิสราเอลล้มเหลวในการใช้มาตรการป้องกันที่เป็นไปได้ทั้งหมดเพื่อตรวจสอบว่าเป้าหมายเป็นนักรบหรือไม่ หรือล้มเหลวในการแยกแยะระหว่างนักรบและพลเรือน^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

ความเสียหายต่อพลเรือนยังคงเกิดขึ้นจากการต่อสู้ด้วยโดรน แม้ว่าบางคน (เช่นJohn O. Brennan ) จะโต้แย้งว่ามันช่วยลดโอกาสดังกล่าวได้อย่างมาก^{[ 107 ]}แม้ว่าโดรนจะช่วยให้การเฝ้าระวังทางยุทธวิธีขั้นสูงและข้อมูลแบบเรียลไทม์เป็นไปได้ แต่ข้อบกพร่องก็อาจปรากฏให้เห็นได้^{[ 108 ]}โครงการโดรนของสหรัฐฯ ในปากีสถานได้คร่าชีวิตพลเรือนไปหลายสิบคนโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 109 ]}ตัวอย่างเช่น ปฏิบัติการในเดือนกุมภาพันธ์ 2010 ใกล้กับ Khod ในจังหวัด Uruzgan ประเทศอัฟกานิสถานพลเรือนกว่าสิบคนในขบวนรถสามคันที่เดินทางมาจากจังหวัด Daykundiถูกสังหารโดยไม่ได้ตั้งใจหลังจากที่ลูกเรือโดรนเข้าใจผิดว่าพลเรือนเป็นภัยคุกคามที่เป็นศัตรู เฮลิคอปเตอร์ Bell OH-58 Kiowaซึ่งพยายามปกป้องกองกำลังภาคพื้นดินที่กำลังต่อสู้อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ได้ยิง ขีปนาวุธ AGM-114 Hellfireใส่รถเหล่านั้น^{[ 110 ] [ 111 ]}

ในปี 2552 สถาบัน Brookingsรายงานว่าในการโจมตีด้วยโดรนที่นำโดยสหรัฐฯในปากีสถานมีพลเรือนเสียชีวิต 10 คนต่อผู้ก่อการร้าย 1 คนที่ถูกสังหาร^{[ 112 ] [ 113 ]}อดีตเอกอัครราชทูตปากีสถานกล่าวว่าการโจมตีด้วยโดรนของอเมริกาทำให้ความคิดเห็นของชาวปากีสถานเปลี่ยนไปต่อต้านสหรัฐอเมริกา^{[ 114 ]}เว็บไซต์ PakistanBodyCount.Org รายงานว่ามีพลเรือนเสียชีวิต 1,065 คนระหว่างปี 2547 ถึง 2553 ^{[ 115 ]}จากการวิเคราะห์ในปี 2553 โดยมูลนิธิ New America Foundationการโจมตีด้วยขีปนาวุธจากโดรน 114 ครั้งในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของปากีสถานตั้งแต่ปี 2547 ทำให้มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 830 ถึง 1,210 คน ซึ่งในจำนวนนี้ประมาณ 550 ถึง 850 คนเป็นผู้ก่อการร้าย^{[ 116 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 รัฐบาลปากีสถานเปิดเผยว่าตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551 การโจมตีด้วยโดรน 317 ครั้งได้สังหารนักรบอิสลาม 2,160 คนและพลเรือน 67 คน ซึ่งน้อยกว่าการคำนวณของรัฐบาลและองค์กรอิสระก่อนหน้านี้มาก^{[ 117 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2556 เจห์ จอห์นสัน อดีตทนายความของเพนตากอน กล่าวในการอภิปรายที่ งาน Security Forum ของ สถาบันแอสเพนว่า เขารู้สึกสะเทือนใจเมื่อได้อ่าน เรื่องราวของ นาสเซอร์ อัล-อัฟลากีเกี่ยวกับหลานชายวัย 16 ปีของเขาที่ถูกโดรนของสหรัฐฯ สังหาร^{[ 118 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 การโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ ในเมืองรัดดาเมืองหลวงของจังหวัดไบดา ประเทศเยเมน ทำให้สมาชิกในงานแต่งงานเสียชีวิต^{[ 119 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกันองค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์ได้เผยแพร่รายงาน 28 หน้าเกี่ยวกับการโจมตีและความชอบด้วยกฎหมาย รวมถึงประเด็นอื่นๆ รายงานดังกล่าวมีชื่อว่า "งานแต่งงานที่กลายเป็นงานศพ" โดยสรุปว่าผู้เสียชีวิตบางส่วน (แต่ไม่จำเป็นต้องทั้งหมด) เป็นพลเรือน ไม่ใช่เป้าหมายของกลุ่มอัล-เคด้า ในภูมิภาค องค์กรเรียกร้องให้สหรัฐฯ และเยเมนทำการสอบสวนการโจมตีครั้งนี้ ในการวิจัยของ HRW พบว่า "ไม่มีหลักฐานว่าบุคคลที่เข้าร่วมในขบวนแห่แต่งงานเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตอย่างร้ายแรง ในกรณีที่ไม่มีความขัดแย้งทางอาวุธ การฆ่าพวกเขาจะเป็นการละเมิดกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ" ^{[ 120 ]}

โดรนซึ่งเป็นอาวุธชนิดใหม่กำลังส่งผลกระทบทางการเมืองที่คาดไม่ถึง นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าการใช้โดรนอย่างแพร่หลายจะบั่นทอนความชอบธรรมของประชาชนต่อรัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งถูกตำหนิว่าอนุญาตให้มีการโจมตี^{[ 121 ]}

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2563 วุฒิสมาชิกสหรัฐฯแรนด์ พอล (พรรครีพับลิกัน รัฐเคนตักกี้), ไมค์ ลี (พรรครีพับลิกัน รัฐยูทาห์), คริส เมอร์ฟี (พรรคเดโมแครต รัฐคอนเนตทิคัต), คริส คูนส์ (พรรคเดโมแครต รัฐเดลาแวร์) และเบอร์นี แซนเดอร์ส (พรรคอิสระ รัฐเวอร์มอนต์) ได้เสนอร่างกฎหมายห้ามการขาย การโอน และการส่งออกโดรนติดอาวุธขนาดใหญ่ไปยังประเทศนอกกลุ่มนาโตท่ามกลางความกังวลว่าพลเรือนถูกสังหารด้วยอาวุธที่ผลิตในอเมริกาซึ่งซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ใช้ระหว่างการแทรกแซงในเยเมนที่นำโดยซาอุดีอาระเบียก่อนหน้านี้รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายที่คล้ายกันด้วยเสียงสนับสนุนจากทั้งสองพรรค แต่ไม่สามารถเอาชนะการคัดค้านของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้^{[ 122 ]}

ผู้ควบคุมโดรนอาจประสบกับความเครียดทางจิตใจจากการต่อสู้ที่พวกเขามีส่วนร่วม บางคนอาจถึงขั้นเป็นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ^{[ 123 ] [ 124 ]}มีรายงานบางฉบับเกี่ยวกับนักบินโดรนที่ประสบปัญหาโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจหลังจากที่พวกเขาฆ่าพลเรือน โดยเฉพาะเด็กๆ ยิ่งไปกว่านั้น ต่างจากนักบินเครื่องบินทิ้งระเบิด ผู้ควบคุมโดรนจะยังคงอยู่เป็นเวลานานหลังจากที่ระเบิดโจมตีและเห็นผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์อย่างชัดเจน การฝึกอบรมอย่างเข้มข้นที่ผู้ควบคุมโดรนของสหรัฐฯ ได้รับ "ทำให้ผู้คน 'ศัตรู' ที่อยู่ข้างล่างไร้ความเป็นมนุษย์ ในขณะเดียวกันก็เชิดชูและเฉลิมฉลองกระบวนการฆ่า" ^{[ 125 ]}

ศาสตราจารย์ Shannon E. French ผู้อำนวยการศูนย์จริยธรรมและความเป็นเลิศแห่งมหาวิทยาลัย Case Western Reserveและอดีตศาสตราจารย์ประจำสถาบันการทหารเรือสหรัฐฯสงสัยว่า PTSD อาจมีรากฐานมาจากความสงสัยว่ามีสิ่งอื่นที่สำคัญกว่านั้น ตามที่ศาสตราจารย์ French ผู้เขียนหนังสือThe Code of the Warrior ในปี 2003 กล่าวไว้ว่า : ^{[ 126 ]}

ถ้าผมอยู่ในสนามรบ เสี่ยงชีวิต และคร่าชีวิตคนอื่น ผมจะรู้สึกว่าตัวเองกำลังเอาส่วนร่วมลงไปด้วย ... ผมกำลังเสี่ยง ดังนั้นมันจึงรู้สึกว่ามีเกียรติมากกว่า ส่วนคนที่ฆ่าจากระยะไกล อาจทำให้พวกเขาสงสัยว่า ผม มีเกียรติจริงหรือเปล่า?

ระเบียบควบคุมเทคโนโลยีขีปนาวุธมีผลบังคับใช้กับอากาศยานไร้คนขับ (UCAV)

เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2552 ฟิลิป อัลสตันผู้รายงานพิเศษแห่งสหประชาชาติว่าด้วยการประหารชีวิตนอกกระบวนการยุติธรรม การประหารชีวิตโดยสรุป หรือการประหารชีวิตโดยพลการได้นำเสนอรายงานต่อคณะกรรมาธิการที่สาม (ด้านสังคม มนุษยธรรม และวัฒนธรรม) ของสมัชชาใหญ่โดยให้เหตุผลว่าการใช้ยานรบทางอากาศไร้คนขับเพื่อการสังหารเป้าหมายควรถือเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศเว้นแต่สหรัฐอเมริกาจะสามารถแสดงให้เห็นถึงมาตรการป้องกันที่เหมาะสมและกลไกการตรวจสอบความรับผิดชอบที่มีอยู่^{[ 127 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2558 อดีตเจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ จำนวน 45 นายได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันถึงนักบินโดรนที่ปฏิบัติการในอัฟกานิสถาน อิรัก ซีเรีย ปากีสถาน และที่อื่นๆ โดยเรียกร้องให้พวกเขาปฏิเสธการบิน และระบุว่าภารกิจของพวกเขานั้น "ละเมิดกฎหมายภายในประเทศและระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง" พวกเขายังตั้งข้อสังเกตว่าการโจมตีด้วยโดรนเหล่านี้ยังบั่นทอนหลักการสิทธิมนุษยชนอีกด้วย^{[ 35 ]}

ในขณะเดียวกัน นักวิจัยจากโครงการ 'Living Under Drones' ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้แสดงให้เห็นว่าพลเรือนในปากีสถานและอัฟกานิสถานไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีครั้งแรก เนื่องจากผู้ช่วยเหลือเองก็มักจะถูกสังหารจากการโจมตีด้วยโดรนที่ตามมา ญาติของผู้บาดเจ็บในซากปรักหักพังจากการโจมตีครั้งแรกมักจะบอกญาติของตนไม่ให้ช่วยเหลือพวกเขาเนื่องจากความถี่ของการโจมตีที่เรียกว่า 'double-tap' เหล่านี้ ผู้คนยังหลีกเลี่ยงการรวมกลุ่มกันในที่ที่มองเห็นได้ เด็กจำนวนมากถูกกักตัวอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลาและมักจะไม่ไปโรงเรียนอีกต่อไป^{[ 125 ]}

นักเขียนMark Bowdenได้โต้แย้งมุมมองนี้ โดยกล่าวในบทความของเขาในThe Atlanticว่า "แต่เมื่อบินโดรน [นักบิน] จะเห็นการสังหารหมู่แบบใกล้ชิดในเวลาจริง—เลือดและชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกตัดขาด การมาถึงของหน่วยกู้ภัย ความทุกข์ทรมานของเพื่อนและครอบครัว บ่อยครั้งที่เขาเฝ้าดูคนที่เขาฆ่ามาเป็นเวลานานก่อนที่จะลั่นไก นักบินโดรนจะคุ้นเคยกับเหยื่อของพวกเขา^{[ 128 ]}พวกเขาเห็นเหยื่อในจังหวะชีวิตประจำวันของพวกเขา—กับภรรยาและเพื่อนฝูง กับลูก ๆ ของพวกเขา สงครามที่ควบคุมจากระยะไกลกลายเป็นเรื่องใกล้ชิดและน่าสะพรึงกลัว บางครั้งนักบินก็ตกใจ" ^{[ 129 ]}

การประเมินนี้ได้รับการยืนยันจากคำบอกเล่าของผู้ควบคุมเซ็นเซอร์:

ควันจางลง และก็มีชิ้นส่วนของชายสองคนกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ปากหลุม แล้วก็มีชายคนนี้อยู่ตรงนี้ ขาขวาของเขาขาดไปตั้งแต่เหนือเข่า เขากำลังจับขาตัวเองและกลิ้งไปมา เลือดพุ่งออกมาจากขาของเขา... เขาใช้เวลานานมากกว่าจะตาย ฉันได้แต่เฝ้ามองเขา

ในสหรัฐอเมริกา การรวมกันของสถานะ "ชนชั้นล่าง" ในกองทัพ การทำงานหนักเกินไป และบาดแผลทางจิตใจ อาจส่งผลกระทบทางจิตใจต่อนักบินโดรน ปัญหาทางจิตวิทยา วัฒนธรรม และอาชีพเหล่านี้ดูเหมือนจะนำไปสู่การขาดแคลนผู้ควบคุมโดรนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งถูกมองว่าเป็น "งานที่ไม่มีอนาคต" ^{[ 131 ] [ 132 ]}

ลักษณะ "ไร้คนขับ" ของโดรนติดอาวุธได้ก่อให้เกิดความกังวลทางศีลธรรมเกี่ยวกับการใช้งานในบริบทการต่อสู้และการบังคับใช้กฎหมาย การโจมตีมนุษย์ด้วยเครื่องจักรที่ควบคุมจากระยะไกลนั้นมีความเป็นนามธรรมมากกว่าการใช้อาวุธ "ระยะไกล" อื่นๆ เช่น ขีปนาวุธ ปืนใหญ่ และการทิ้งระเบิดทางอากาศ ซึ่งอาจทำให้การตัดสินใจโจมตีนั้นไร้ตัวตน ในทางตรงกันข้าม โดรนและระบบระยะไกลอื่นๆ ช่วยลดจำนวนผู้บาดเจ็บในหมู่ผู้โจมตี^{[ 133 ]}

มีเพียงการประมาณการเกี่ยวกับขนาดของข้อผิดพลาดในการเลือกเป้าหมายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้อผิดพลาดเหล่านี้เกิดขึ้นจริง และบางส่วนก็เป็นที่ทราบกันดี

ความผิดพลาดร้ายแรงครั้งหนึ่งเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 เมื่อกองทัพไนจีเรียโจมตีหมู่บ้านแห่งหนึ่งในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของไนจีเรีย โดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้พลเรือนที่กำลังเฉลิมฉลองเทศกาลของชาวมุสลิมเสียชีวิต 85 คน^{[ 134 ]}กองทัพกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าคนเหล่านั้นเป็นกบฏ^{[ 135 ]}

สถานการณ์จะยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกหากโดรนสามารถเริ่มการโจมตีได้เองโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์โดยตรง โดรนดังกล่าวอาจตอบสนองได้รวดเร็วและปราศจากอคติ แต่จะขาดความรู้สึกนึกคิดแบบมนุษย์^{[ 136 ]} Heather Roff ตอบว่าหุ่นยนต์อัตโนมัติสังหาร (LARs) อาจไม่เหมาะสมสำหรับความขัดแย้งที่ซับซ้อน และประชากรเป้าหมายอาจแสดงปฏิกิริยาโกรธเคืองต่อหุ่นยนต์เหล่านั้น^{[ 136 ]} Will McCantsโต้แย้งว่าประชาชนจะโกรธเคืองต่อความล้มเหลวของเครื่องจักรมากกว่าความผิดพลาดของมนุษย์ทำให้ LARs เป็นไปไม่ได้ในทางการเมือง^{[ 136 ]}ตามที่ Mark Gubrud กล่าวไว้ การอ้างว่าโดรนสามารถถูกแฮ็กได้นั้นเกินจริงและทำให้เข้าใจผิด และยิ่งไปกว่านั้น โดรนมี แนวโน้มที่จะถูกแฮ็กได้ ง่ายกว่าหากเป็นระบบอัตโนมัติ เพราะมิเช่นนั้นผู้ควบคุมที่เป็นมนุษย์จะเป็นผู้ควบคุม: "การให้ระบบอาวุธมีขีดความสามารถอัตโนมัติเป็นวิธีที่ดีที่จะทำให้สูญเสียการควบคุม ไม่ว่าจะเนื่องมาจากข้อผิดพลาดในการเขียนโปรแกรม สถานการณ์ที่ไม่คาดคิด การทำงานผิดปกติ หรือการแฮ็ก และจากนั้นจะไม่สามารถควบคุมกลับคืนมาได้ เว้นแต่จะระเบิดมันทิ้ง ซึ่งหวังว่าจะเกิดขึ้นก่อนที่มันจะระเบิดสิ่งของและผู้คนอื่นๆ มากเกินไป" ^{[ 137 ]}คนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่าความเป็นไปได้ทางเทคโนโลยีของระบบอัตโนมัติไม่ควรบดบังความรับผิดชอบทางศีลธรรมที่มนุษย์มีอย่างต่อเนื่องในทุกขั้นตอน^{[ 138 ]}มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องว่าการกำหนดความรับผิดชอบทางศีลธรรมสามารถแบ่งสรรได้อย่างเหมาะสมภายใต้กฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศที่มีอยู่หรือไม่ ซึ่งอิงตามหลักการสี่ประการ ได้แก่ ความจำเป็นทางทหาร การแยกแยะระหว่างวัตถุทางทหารและพลเรือน การห้ามความทุกข์ทรมานที่ไม่จำเป็น และความสมดุล^{[ 139 ]}

ภายใต้กรอบของอนุสัญญาว่าด้วยอาวุธธรรมดาบางประเภทรัฐต่างๆ ได้หารือเกี่ยวกับระบบอาวุธสังหารอัตโนมัติมาตั้งแต่ปี 2014 ในปี 2016 รัฐภาคีของสนธิสัญญาได้จัดตั้งกลุ่มผู้เชี่ยวชาญของรัฐบาลเกี่ยวกับระบบอาวุธสังหารอัตโนมัติแบบ ไม่จำกัดระยะเวลา เพื่อดำเนินการหารือดังกล่าวต่อไป^{[ 140 ]}การหารือได้กล่าวถึงกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ ความรับผิดชอบ ข้อห้ามและข้อบังคับที่เป็นไปได้ และขอบเขตของการควบคุมของมนุษย์ที่จำเป็นต่ออาวุธที่ใช้ AI ^{[ 141 ]}

ในปี 2013 การสำรวจความคิดเห็น ของมหาวิทยาลัยแฟร์ลีห์ดิกกินสันได้สอบถามผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงที่ลงทะเบียนไว้ว่า “พวกเขาเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับการที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้โดรนโจมตีผู้คนและเป้าหมายอื่นๆ ในต่างประเทศที่ถือว่าเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ” ผลการสำรวจแสดงให้เห็นว่าผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงสามในสี่คน (75%) เห็นด้วยกับการที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้โดรนโจมตี ในขณะที่ (13%) ไม่เห็นด้วย^{[ 142 ]}การสำรวจความคิดเห็นที่จัดทำโดย Huffington Post ในปี 2013 ยังแสดงให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่สนับสนุนการสังหารเป้าหมายโดยใช้โดรน แม้ว่าจะด้วยคะแนนเสียงที่น้อยกว่าก็ตาม^{[ 143 ]}การสำรวจความคิดเห็นในปี 2015 แสดงให้เห็นว่าพรรครีพับลิกันและผู้ชายมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ มากกว่า ในขณะที่พรรคเดโมแครต ผู้ลงคะแนนอิสระ ผู้หญิง คนหนุ่มสาว และชนกลุ่มน้อยมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนน้อยกว่า^{[ 144 ]}

นอกสหรัฐอเมริกา มีการต่อต้านการสังหารด้วยโดรนของสหรัฐฯ อย่างกว้างขวาง รายงานในเดือนกรกฎาคม 2557 พบว่าผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่หรือส่วนใหญ่ใน 39 จาก 44 ประเทศที่สำรวจ คัดค้านการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ ในประเทศต่างๆ เช่น ปากีสถาน เยเมน และโซมาเลีย สหรัฐฯ เคนยา และอิสราเอล เป็นเพียงประเทศเดียวที่ประชากรอย่างน้อยครึ่งหนึ่งสนับสนุนการโจมตีด้วยโดรน เวเนซุเอลาเป็นประเทศที่ต่อต้านโดรนมากที่สุด โดย 92% ของผู้ตอบแบบสอบถามไม่เห็นด้วยกับการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ ตามมาด้วยจอร์แดน ซึ่ง 90% ไม่เห็นด้วย อิสราเอลเป็นประเทศที่สนับสนุนโดรนมากที่สุด โดย 65% เห็นด้วยกับการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ และ 27% คัดค้าน^{[ 145 ] [ 146 ]}

การโจมตีด้วยโดรนที่ดำเนินการโดยกองทัพมาลีได้ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อประชากรพลเรือนในภูมิภาคอาซาวาด ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 การโจมตีดังกล่าวทำให้พลเรือนเสียชีวิต 13 ราย รวมทั้งเด็ก 7 ราย ในอามัสรากาด เขตเกา ก่อให้เกิดความไม่พอใจและการเรียกร้องความยุติธรรมจากองค์กรต่างๆ เช่น แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงการขาดความโปร่งใสและความรับผิดชอบในการใช้โดรน ซึ่งทำให้ความตึงเครียดทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับนานาชาติทวีความรุนแรงขึ้น^{[ 147 ]} ' ^{[ 148 ]}

ด้านล่างนี้คือรายชื่อโดรนติดอาวุธเฉพาะทางบางรุ่นในปัจจุบัน:

โดรนลาดตระเวนบางรุ่นที่มีขีดความสามารถในการติดอาวุธ ได้แก่CASC CH-92 , IAI EitanและAbabil-3 , Ababil-5 , Hamaseh นอกจากนี้ โดรนเชิงพาณิชย์บางรุ่น เช่นDJI MavicและPhantomยังได้รับการดัดแปลงให้สามารถบรรทุกวัตถุระเบิดขนาดเล็กสำหรับภารกิจการรบในสงครามช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ตารางด้านล่างนี้แสดงตัวอย่างเทคโนโลยีและโครงการที่อยู่ระหว่างการพัฒนา:

ประเทศที่มีโดรนติดอาวุธที่ใช้งานได้จริง:

• ยานบินไร้คนขับสำหรับการตรวจการณ์และลาดตระเวน
• เพื่อนร่วมทีมที่ภักดีโดยใช้ AI
• ผู้ขนส่งโดรน
• พลเรือนเสียชีวิตจากการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯ
• ประวัติความเป็นมาของยานบินไร้คนขับ
• ประวัติของยานรบทางอากาศไร้คนขับ
• รายชื่อยานบินไร้คนขับ
• โดรนในกองทัพสหรัฐฯ

• Horowitz M, Schwartz JA, Fuhrmann M. 2020. " ใครมีแนวโน้มที่จะใช้โดรน? การวิเคราะห์อนุกรมเวลาทั่วโลกเกี่ยวกับการแพร่กระจายของยานบินไร้คนขับติดอาวุธ " การจัดการความขัดแย้งและวิทยาศาสตร์แห่งสันติภาพ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับยานรบไร้คนขับในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ยานบินไร้คนขับโดย เกร็ก โกเบล (เป็นภาพที่อยู่ในสาธารณสมบัติ)