ในปี ค.ศ. 1855 พี่น้องตระกูลเปเรร์เอมิลและไอแซค ได้ก่อตั้งบริษัทคอมปาญี เจเนอรัล มาริติเม ในเมืองแกรนวิลล์ จังหวัดม็องช์พวกเขาเป็นเจ้าของบริษัทรถไฟหลายแห่งอยู่แล้ว และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักอุตสาหกรรมชาวฝรั่งเศสที่ก่อตั้งบริษัทขนาดใหญ่ภายใต้การนำของนโปเลียนที่ 3ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1850 มีความต้องการกองเรือพาณิชย์ของฝรั่งเศสอย่างมาก พี่น้องเปเรร์ยังเป็นหัวหน้าขององค์กรสินเชื่อ โซซิเอเต เจเนอรัล เดอ เครดิท โมบิลิเยร์ซึ่งต่อมากลายเป็นผู้ถือหุ้นหลักของบริษัทใหม่^{[ 1 ]}

บริษัท Compagnie Générale Maritime จึงได้รับการก่อตั้งอย่างเป็นทางการในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2498 และ Adolphe d'Eichthal ได้เป็นประธานคนแรกจนถึงปี พ.ศ. 2404 ^{[ 2 ]}บริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นจากการเข้าซื้อกิจการของ “Terreneuvienne” ซึ่งเป็นบริษัทประมงจับปลาคอดที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อสองปีก่อนหน้านั้นและเป็นเจ้าของเรือใบจำนวนมาก^{[ 3 ]}ในช่วงปีแรก ๆ ของบริษัทนั้นไม่มีการจัดการที่เป็นระบบ เส้นทางการเดินเรือเพิ่มขึ้นอย่างไม่มีระเบียบ ทำให้เงินทุนเริ่มต้นของบริษัทหมดไปเป็นจำนวนมาก^{[ 4 ]}

หลังจากเกือบจะล้มละลาย ตระกูลเปเรร์เข้าใจว่า เช่นเดียวกับสายการเดินเรือคูนาร์ดพวกเขาจะได้รับประโยชน์มากกว่าหากมุ่งเน้นไปที่บริการเดินเรือโดยสารที่ได้รับเงินทุนจากข้อตกลงไปรษณีย์ นโปเลียนที่ 3 ซึ่งหลงใหลในแนวคิดนี้ ได้เสนอข้อตกลงหลายฉบับในเวลานั้น ซึ่งตระกูลเปเรร์ปฏิเสธ โดยเห็นว่าอ่อนแอเกินไป เส้นทางไปยังอเมริกาจึงตกเป็นของหลุยส์ วิกเตอร์ มาร์ซิอู แทน แต่เขาไม่สามารถพัฒนาเส้นทางได้เนื่องจากขาดนักลงทุนในปี 1860 ในช่วงเวลานี้เองที่ไอแซค เปเรร์ เลือกที่จะเจรจาข้อตกลงกับรัฐบาลฝรั่งเศสใหม่^{[ 5 ]}ในปี 1860 พวกเขาได้ลงนามในข้อตกลงซึ่งบริษัททำสัญญาสร้างกองเรือและให้บริการเดินเรือโดยสารและขนส่งไปรษณีย์เป็นเวลา 20 ปีในเส้นทางต่อไปนี้: เลออาฟร์ – นิวยอร์ก โดยแวะที่เบรสต์ แซงต์-นาแซร์และคอคอดปานามาพร้อมบริการเพิ่มเติมอีก 3 เส้นทางสำหรับกวาเดอลูปกาเยนน์และเม็กซิโกในทางกลับกัน รัฐบาลจะให้เงินอุดหนุนแก่บริษัทเป็นรายปี ในปี พ.ศ. 2404 พระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิได้เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Compagnie Générale Transatlantique เพื่อให้สอดคล้องกับบทบาทใหม่ของบริษัทมากขึ้น^{[ 6 ]}

เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดในสัญญาที่ระบุว่ากองเรือจะต้องสร้างในฝรั่งเศส บริษัทจึงต้องหาอู่ต่อเรือในท้องถิ่น เนื่องจากการก่อสร้างเรือหกลำแรกได้เริ่มต้นในต่างประเทศ (โดยเฉพาะ SS Washingtonซึ่งเป็นเรือโดยสารลำแรกที่สร้างขึ้นสำหรับเส้นทางนิวยอร์ก) ตระกูล Péreire จึงทราบดีถึงราคาที่อู่ต่อเรือต่างประเทศเรียกเก็บ อย่างไรก็ตาม ราคาที่อู่ ต่อเรือ La Seyne-sur-Mer ในประเทศเสนอนั้น สูงกว่ามาก ดังนั้นพวกเขาจึงซื้อที่ดินใกล้กับ Saint-Nazaire และก่อตั้งChantiers et Ateliers de Saint-Nazaire (ต่อมาเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ Chantiers de Penhoët) ^{[ 7 ]}วิศวกรจากอู่ต่อเรือJohn Scott ในสกอตแลนด์ ได้มาให้ความเชี่ยวชาญแก่คนงานและสถาปนิกชาวฝรั่งเศส^{[ 8 ]}ในขณะนั้น อู่ต่อเรือสร้างเฉพาะตัวเรือเท่านั้น ส่วนเครื่องยนต์ภายในเรือนั้นซื้อมาจากLe Creusot ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2405 สองปีก่อนกำหนดการ เรือ SS ^{Louisiane ได้เปิดเส้นทางไปยังเม็กซิโก ซึ่งถือเป็นความสำเร็จครั้งแรกของบริษัท การสร้างเส้นทางนี้ได้รับการคาดหวังเป็นพิเศษจากรัฐบาลเนื่องจากการแทรกแซงของฝรั่งเศสครั้งที่สองในเม็กซิโก [} 10 ] สองปี^{ต่อมา}บริการในเส้นทางนิวยอร์ก – เลออาฟร์ เริ่มขึ้นด้วยเรือกลไฟ SS Washingtonที่ให้บริการไปรษณีย์ ต่อมามีเรือ SS France (ลำแรกในชื่อนี้) และ SS Impératrice Eugénieเข้า ร่วมด้วย ^{[ 11 ]}ในปี พ.ศ. 2400 บริษัทได้เปลี่ยนจากการใช้ล้อพายมาใช้ใบพัดสำหรับเรือของตน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะประหยัดเชื้อเพลิงมากกว่า^{[ 6 ]}โดยใช้ประโยชน์จากสงครามกลางเมืองอเมริกาและการอ่อนแอลงของกองเรืออเมริกา บริษัทประสบความสำเร็จในการพิชิตตลาดใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือ Pereires ได้จัดตั้งบริการที่มุ่งเน้นเฉพาะผู้อพยพชาวฝรั่งเศส^{[ 12 ]}

วิกฤตเศรษฐกิจและการเงินในปี 1868 บังคับให้พี่น้อง Pereires ต้องยื่นคำร้องขอให้ล้มละลายและลาออกจากคณะกรรมการบริษัท อย่างไรก็ตาม บริษัทก็ยังคงอยู่รอด^{[ 13 ]} สงคราม ฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี 1870 และการเริ่มต้นที่ไม่แน่นอนของสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สามทำให้ปริมาณการขนส่งและผลกำไรของเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกลดลง ในขณะที่การแข่งขันจากบริษัทเดินเรืออื่นๆ ก็เพิ่มขึ้น^{[ 14 ]}ในปี 1873 ขณะที่บริษัทกำลังฟื้นตัว อุบัติเหตุครั้งใหญ่ครั้งแรกก็เกิดขึ้น เรือ SS Ville du Havre ชนกับเรือใบLoch Earnทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 226 คน สถานการณ์ของบริษัทดูเหมือนจะเลวร้ายมาก^{[ 15 ]}ในปี 1875 พี่น้อง Pereires ถูกเรียกตัวกลับมารับช่วงต่อการบริหารบริษัทอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าบริษัทจะฟื้นตัว อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น Émile ก็เสียชีวิต ดังนั้น Isaac และEugène ลูกชายของเขา จึงเป็นผู้นำในการฟื้นตัว^{[ 16 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาขยายกิจกรรมโดยใช้ประโยชน์จากการที่ไม่มีคู่แข่งเพื่อเปิดบริการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างมาร์เซย์และแอลเจียร์ในปี พ.ศ. 2422 ในปีเดียวกันนั้น บริษัทก็เข้า จดทะเบียน ในตลาดหลักทรัพย์^{[ 17 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1880 ความจำเป็นในการสร้างเรือใหม่ที่ทันสมัยกว่าเดิมก็เกิดขึ้น เรือลำแรกที่สั่งซื้อภายใต้ชื่อVille de New Yorkได้ถูกนำมาใช้งานภายใต้ชื่อNormandieจากนั้นก็เปลี่ยนชื่ออย่างรวดเร็วเป็นLa Normandieด้วยความยาว 145 เมตรและระวางบรรทุก 6,500 ตันเรือลำนี้เป็นเรือโดยสารลำแรกของบริษัทที่ติดตั้งระบบไฟส่องสว่างด้วยไฟฟ้าและดาดฟ้าสำหรับเดินเล่น^{[ 18 ] ในขณะเดียวกัน บริษัทต้องต่ออายุข้อตกลงไปรษณีย์ปี 1861 ก่อนที่จะหมดอายุในปี 1885 คณะกรรมการที่รับผิดชอบได้ต่ออายุข้อตกลงในปี 1883 โดยมีเงื่อนไขว่าบริษัทจะต้องจัดหาเรือโดยสารเพิ่มอีกสี่ลำที่สามารถทำความเร็วได้มากกว่า 15 นอต ซึ่ง} La Normandieก็ทำได้ตามนั้นแล้ว[ ^{19 ]}

เรือใหม่ทั้งสี่ลำ ได้แก่ SS La Champagne , SS La Bourgogne  , SS La GascogneและSS La Bretagne เรือเหล่านี้ถูกจัดสรรให้ให้บริการในเส้นทางนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2429 ในขณะที่เรือเก่าจำนวนมากของบริษัทถูกจัดสรรใหม่ให้ให้บริการในเส้นทางอเมริกากลาง แม้จะมีการปรับปรุงครั้งใหญ่เช่นนี้ แต่กองเรือของบริษัทก็เผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากบริษัทเดินเรือต่างชาติ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของเรือทั้งสี่ลำนี้เกิดขึ้นทันที และรายได้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในสี่ปี คุณภาพชีวิตบนเรือโดยสารเหล่านี้ก็มีความสำคัญและมีส่วนทำให้ชื่อเสียงของบริษัทเพิ่มขึ้น^{[ 21 ]}เมื่อWhite Star Lineเพิ่งนำเรือเร็วRMS Teutonic  เข้าประจำการ และInman LineกับเรือSS City of New York บริษัทจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องตอบสนอง สิ่งนี้กระตุ้นให้มีการสร้างSS La Touraine ในปี 1891 เรือลำนี้มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย และเหนือสิ่งอื่นใดคือเร็วกว่าเรือรุ่นก่อนหน้า (เฉลี่ย 19 นอต) อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพยังคงต่ำกว่าคู่แข่ง (พลาดรางวัลBlue Riband ไปอย่างหวุดหวิด ) ถึงกระนั้น การสร้างเรือลำนี้ก็เกิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสมเพื่อให้สามารถเปลี่ยนหม้อไอน้ำของ SS La Normandieได้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อใช้ประโยชน์จากงานWorld Columbian Expositionที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปี 1893 ^{[ 21 ]}ในปี 1894 เรือลำนี้ยังถูกใช้สำหรับบริการล่องเรือหรูในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังอิสตันบูล^{[ 22 ]}

ช่วงปลายทศวรรษ 1890 เป็นช่วงเวลาที่ไม่เอื้ออำนวยต่อบริษัทเป็นพิเศษด้วยเหตุผลหลายประการสงครามสเปน-อเมริกาวิกฤตเศรษฐกิจ และการเปลี่ยนแปลงกฎหมายศุลกากร รวมถึงการระบาดของอหิวาตกโรคในฝรั่งเศส ทำให้ปริมาณผู้โดยสารลดลง ในขณะที่เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กำลังปรากฏขึ้นในต่างประเทศ เช่นSS Kaiser Wilhelm der Grosse และRMS Oceanic  ^{[ 23 ]}นอกจากนี้ยังมีภัยพิบัติทางทะเลหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทิ้งเรือ SS City of Saint-Nazaire ไว้กลางทะเล( 1897 ) และการหายไปของเรือบรรทุกสินค้าPauillacซึ่งต่อมาพบว่าถูกซื้อในราคาต่ำจากบริษัทอื่นและอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ยิ่งไปกว่านั้น การจมของเรือ SS La Bourgogneในปี 1898 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 568 ราย ถือเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่สุดที่บริษัทเคยประสบมา และสร้างความประทับใจอย่างมากต่อสาธารณชน ซึ่งตัดสินอย่างรวดเร็วว่าบริษัทต้องรับผิดชอบต่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้^{[ 24 ]}

ในขณะเดียวกัน บริษัทก็กำลังดิ้นรนเพื่อปรับปรุงกองเรือของตน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เรือ SS La Touraineซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือนั้นล้าสมัยอย่างเห็นได้ชัด การต่ออายุอนุสัญญาไปรษณีย์ที่จำเป็นเพื่อปรับให้เข้ากับความต้องการใหม่ของตลาดนั้นแทบจะไม่เกิดขึ้น และดำเนินการได้ก็ต่อเมื่อถึงช่วงเปลี่ยนปี 1897/1898 เท่านั้น หลังจากนั้นจึงเริ่มสร้างเรือใหม่ SS La Lorraineและ SS La Savoieซึ่งเข้าประจำการในปี 1900 และ 1901 ตามลำดับ แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าLa Touraine มาก โดยมีความยาว 170 เมตรและระวางบรรทุก 11,000 ตัน แต่ก็ยังไม่สามารถแข่งขันกับเรือขนาดใหญ่เช่นRMS Celtic ได้^{[ 25 ]}ปัญหาที่เพิ่มขึ้นอีกประการหนึ่งคือปัญหาของประธาน Eugène Pereire ซึ่งตาบอดและหูหนวก และถูกมองว่ามีอาการสมองเสื่อมมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 24 ]}ในที่สุดเขาก็ถูกขับออกจากตำแหน่งในปี 1904 และคณะกรรมการบริหารก็ได้รับการปรับปรุงใหม่ นับเป็นจุดสิ้นสุดของการปกครองของตระกูลเปเรเรเหนือบริษัท^{[ 26 ]}

ในปี ค.ศ. 1904 จูลส์ ชาร์ลส์-รูซ์ได้ดำรงตำแหน่งประธานบริษัทและริเริ่มการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ของบริษัท ความเป็นผู้นำของเขานำไปสู่กลยุทธ์ใหม่ในการดึงดูดลูกค้าที่หันหลังให้กับบริษัทกลับคืนมา ชาร์ลส์-รูซ์ ใช้ประโยชน์จากการเดินทางไปสหรัฐอเมริกาหลายครั้งเพื่อพบปะกับนักอุตสาหกรรมผู้มั่งคั่งจำนวนมากและสร้างความภักดีของลูกค้าให้กับบริษัท^{[ 27 ]}ในทำนองเดียวกัน เขาตัดสินใจเปลี่ยนนโยบายโดยมุ่งเป้าไปที่กลุ่มลูกค้าใหม่ การแข่งขันเพื่อความเร็วดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่ไม่เกี่ยวข้องมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากราคาถ่านหินทำให้ความเร็วสูงไม่คุ้มค่า ชาร์ลส์-รูซ์ และวิศวกรส่วนใหญ่ที่เห็นด้วยกับเขาในประเด็นนี้ พิจารณาว่าความเร็วของเรือโดยสารได้ถึงจุดสูงสุดแล้ว ซึ่งจะสามารถแซงหน้าได้ก็ต่อเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทไวท์สตาร์ไลน์ยังได้สังเกตการณ์เช่นเดียวกันนี้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยการนำ " บิ๊กโฟร์ " ของตนมาให้บริการ ^{[ 28 ]}

โครงการสุดท้ายของผู้นำชุดก่อนประสบความสำเร็จในช่วงปีเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือโดยสารSS La Provence เรือลำที่สามที่สร้างขึ้นตามข้อตกลงไปรษณีย์ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า มีขนาดใหญ่กว่าเรือลำก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด (190 เมตร 13,000 ตัน) บริษัทค่อยๆ ได้รับลูกค้าผู้มั่งคั่ง ในขณะเดียวกันก็มีการติดตั้งนวัตกรรมต่างๆ ด้วยLa Provenceเป็นเรือโดยสารลำแรกของบริษัทที่ติดตั้งระบบโทรเลขไร้สาย ซึ่งทำให้ผู้โดยสารสามารถติดต่อสื่อสารกับแผ่นดินใหญ่ได้ แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือสามารถรับข่าวสารจากทั่วโลกขณะอยู่บนเรือได้ มีการสร้างหนังสือพิมพ์รายวันบนเรือชื่อL'Atlantiqueสำหรับผู้โดยสาร^{[ 29 ]}

ในขณะเดียวกัน บริษัทได้พัฒนาบริการขนส่งสินค้าเพิ่มเติมโดยนำเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มาให้บริการในเส้นทางไปยังแอฟริกาเหนือ รวมถึงเส้นทางไปยังนิวยอร์กและจากอเมริกากลาง น้ำหนักสินค้าที่บริษัทขนส่งเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าระหว่างปี 1903 ถึง 1913 ^{[ 30 ]}บริษัทยังเพิ่มการขนส่งผู้อพยพอีกด้วย แม้ว่าฝรั่งเศสจะไม่ใช่ดินแดนแห่งการอพยพ แต่บริษัทก็ได้รับประโยชน์จากการเพิ่มขึ้นของผู้อพยพ ในปี 1907 บริษัทอยู่ในอันดับที่ห้าในแง่ของจำนวนผู้อพยพที่ขนส่งไปยังสหรัฐอเมริกา และอยู่ในอันดับที่สองในทิศทางตรงกันข้าม^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2455 บริษัทได้นำเรือโดยสารลำใหม่ชื่อSS France  เข้าประจำการ แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าคู่แข่งอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ทำความเร็วเฉลี่ยได้ถึง 24 นอต ซึ่งถือว่าน่าประทับใจมากในเวลานั้น และมีความยาว 210 เมตร ความหรูหราของเรือทำให้ได้รับฉายาว่า "แวร์ซายแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก" และเรือก็ได้รับความภักดีจากลูกค้าผู้มั่งคั่งอย่างรวดเร็ว^{[ 32 ]}เพื่อดึงดูดผู้โดยสารที่มีฐานะไม่ร่ำรวย บริษัทจึงได้เปิดตัวเรือใหม่ เช่น SS Chicagoในปี พ.ศ. 2451 และSS Rochambeau ในปี พ.ศ. 2454 เรือโดยสารเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าและแล่นช้ากว่า ทำให้บริษัทมีต้นทุนต่ำกว่า โดยส่วนใหญ่บริษัทใช้เรือเหล่านี้เพื่อขนส่งผู้อพยพ ซึ่งมักให้บริการที่เหนือกว่าเรือโดยสารขนาดใหญ่ในเวลานั้น กลยุทธ์นี้พิสูจน์แล้วว่าได้ผลอย่างรวดเร็ว และเรือประเภทนี้ก็ได้รับการยอมรับควบคู่ไปกับเรือโดยสารขนาดใหญ่และแล่นเร็วกว่า ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือ^{[ 33 ]}

ในช่วงฤดูร้อนปี 1913 ได้มีการบรรลุข้อตกลงไปรษณีย์ฉบับใหม่ ซึ่งกำหนดให้ต้องสร้างเรือโดยสารใหม่ 3 ลำก่อนปี 1932 การสร้างเรือลำแรกคือSS Paris ได้เริ่มต้นขึ้นทันทีที่ Penhoët โดยได้รับการออกแบบให้มีขนาดใหญ่กว่าเรือลำก่อนหน้า คาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 1916 แต่สงครามโลกครั้งที่ 1ทำให้การสร้างล่าช้าออกไปมาก^{[ 34 ]}ทศวรรษนี้ภายใต้การบริหารของ Charles-Roux โดยรวมแล้วเป็นช่วงเวลาที่รุ่งเรืองเป็นพิเศษ รายได้จากเส้นทางหลักเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าระหว่างปี 1905 ถึง 1913 อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการดำเนินงานก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยมีจำนวนเรือไม่น้อยกว่า 84 ลำ ผลประกอบการยังคงเทียบได้กับคู่แข่ง และ CGT ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นบริษัทชั้นนำของฝรั่งเศส^{[ 35 ]}

ในปี พ.ศ. 2453 คนงานเผาถ่านหินในเลออาฟร์ได้ทำการประท้วงหยุดงาน บริษัทตอบโต้ด้วยการติดโปสเตอร์ปลุกระดมบนท่าเรือ ระดมสหภาพแรงงาน"สีเหลือง" ที่ต่อต้านการประท้วง และเรียกร้องให้ตำรวจคุ้มครองเสรีภาพในการทำงาน เหตุการณ์ต่างๆ ทวีความรุนแรงขึ้น เช่น การปะทะกับตำรวจ การก่อวินาศกรรมในเวลากลางคืน การทะเลาะวิวาทระหว่างผู้ประท้วงและผู้ที่ไม่ประท้วง เป็นต้น ในวันที่ 10 กันยายน หลุยส์ ดองเจ สมาชิกของสหภาพแรงงาน "สีเหลือง" ถูกฆ่าตายในการต่อสู้กับคนเมาสุรา เจ้าหน้าที่บริษัทในท้องถิ่นฉวยโอกาสนี้เพื่อยุติการประท้วง จูลส์ ดูรันด์ เลขาธิการสหภาพแรงงานถ่านไม้เลออาฟร์ ถูกกล่าวหาโดยพยานเท็จที่บริษัทซื้อมา ว่าได้สั่งให้สหภาพแรงงานของตนลงมติลอบสังหารหลุยส์ ดองเจ การประท้วงที่เขานำมาเป็นเวลาสามสัปดาห์จึงยุติลงอย่างกะทันหัน^{[ 36 ]}

ในปารีส สื่อต่าง ๆ ก็เริ่มลุกเป็นไฟ หนังสือพิมพ์ฝ่ายอนุรักษ์นิยม (เช่นLe Temps , L'Aurore , Le Capitalisteเป็นต้น) ประณาม "การกลับคืนสู่ความป่าเถื่อน" และเรียกร้องให้มีมาตรการที่เด็ดขาดต่อสหภาพแรงงาน รัฐบาลประกาศว่าพร้อมที่จะใช้มาตรการที่ผิดกฎหมายเพื่อต่อต้านการประท้วงที่ก่อจลาจล^{[ 36 ]}

เมื่อการพิจารณาคดีสิ้นสุดลง จูลส์ ดูรันด์ถูกตัดสินประหารชีวิต ฝ่ายซ้ายทั้งหมดได้เคลื่อนไหว ตั้งแต่ฌอง ฌอเรส นักสังคมนิยม ไปจนถึง เซบาสเตียน ฟอร์นักอนาธิปไตยรวมถึงจอร์จ อีเวโตต์และปอล เมอนิเยร์ นักสหภาพแรงงาน ทั่วประเทศฝรั่งเศส ฝูงชนเดินขบวนต่อต้าน "ความอยุติธรรมทางชนชั้น" และมีการจัดประชุมสาธารณะหลายร้อยครั้ง ในระดับนานาชาติ (อิตาลี สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย ฯลฯ) มีการประท้วงและการชุมนุมเพื่อสนับสนุนดูรันด์ ภายใต้แรงกดดัน ประธานาธิบดีอาร์มันด์ ฟัลลิแยร์จึงลดโทษเหลือจำคุกเจ็ดปี การเคลื่อนไหวไม่ได้ลดลง และดูรันด์ได้รับการปล่อยตัวในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 1911 อย่างไรก็ตาม เขาเสียสติในระหว่างถูกคุมขัง เขาได้รับความบอบช้ำทางจิตใจจากการถูกคุมขังและการตัดสินโทษ เขาเกิดอาการหลงผิดคิดว่าถูกข่มเหง จำญาติไม่ได้ และเอาหัวโขกกำแพง เขาถูกส่งไปรักษาตัวในโรงพยาบาลจิตเวชจนกระทั่งเสียชีวิตในเดือนเมษายน พ.ศ. 2469 และความบริสุทธิ์ของเขาได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2461 ^{[ 36 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 กิจกรรมของบริษัทก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน มีคำสั่งให้เรือที่จอดเทียบท่าอยู่ในท่าเรืออยู่เช่นนั้นจนกว่าจะมีคำสั่งเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม แรงกดดันจากลูกค้าสูงมาก โดยชาวอเมริกันจำนวนมากต้องการออกจากยุโรป ในที่สุดบริษัทก็ตัดสินใจอนุญาตให้มีการเดินเรือข้ามแดนสองเที่ยวเพื่อจุดประสงค์นี้ โดยใช้เรือ SS Chicagoและ SS France โดยรับความเสี่ยงเอง ^{[ 37 ]} อย่างไรก็ตาม การหยุดชะงักของกิจกรรม นั้นค่อนข้างสั้น รัฐบาลฝรั่งเศสยืนยันว่าต้องรักษาระบบไปรษณีย์ไว้ หลังจากคลื่นการออกเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาจำนวนมาก จำนวนผู้โดยสารก็ลดลงอย่างมาก เรือSS Franceถูกถอดออกจากบริการ ในขณะที่เรือขนาดเล็กกว่า เช่นSS Espagne  (เดิมทีได้รับมอบหมายให้ให้บริการในเส้นทางอเมริกากลาง) SS Chicago , SS Rochambeauและเรือเก่ากว่า เช่น SS La Touraineเข้ามาแทนที่ในเส้นทางนิวยอร์ก^{[ 38 ]}

อย่างไรก็ตาม การมีส่วนร่วมที่สำคัญที่สุดของบริษัทในสงครามนั้นอยู่ในด้านปฏิบัติการทางทหาร เรือจำนวน 37 ลำ (สองในห้าของกองเรือ) ถูกเกณฑ์ไปใช้^{[ 39 ]}โดยปฏิบัติตามแบบอย่างของอังกฤษและเยอรมนี บริษัทได้กำหนดให้เรือโดยสารขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งทำหน้าที่เป็นเรือลาดตระเวนช่วยรบ นี่เป็นกรณีของ SS La Provence , SS La Savoie , SS La Lorraineและ SS La Touraineซึ่งถูกเกณฑ์ไปใช้ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปิดล้อมเยอรมนี อย่างไรก็ตาม สองลำหลังถูกส่งกลับไปให้บริการไปรษณีย์อย่างรวดเร็ว^{[ 40 ]}

เมื่อความขัดแย้งขยายไปยังตะวันออกกลาง การปรากฏตัวของกองเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็น เรือหลายลำ เช่น SS Charles-Rouxและ SS Franceถูกดัดแปลงเป็นเรือพยาบาลเพื่อรับผู้บาดเจ็บ เรือ SS France ยังถูกใช้เพื่อนำทหารจากสหรัฐอเมริกาด้วย^{[ 41 ]}ในที่สุด เรือโดยสารและเรือบรรทุกสินค้าที่ยังคงให้บริการเชิงพาณิชย์ต่อไปได้นำสินค้าจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับความพยายามในการทำสงครามกลับไปยังยุโรป^{[ 42 ]}

สงครามส่งผลให้บริษัทประสบความสูญเสียเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามเรือดำน้ำที่สร้างความเสียหายอย่างหนัก เรือ 30 ลำสูญหายไปในความขัดแย้ง บริษัทต้องดิ้นรนเพื่อทดแทนเรือเหล่านั้นด้วยเรือบรรทุกสินค้าที่ซื้อมาอย่างเร่งรีบเพื่อสนับสนุนความพยายามในการทำสงครามต่อไป เรือที่รอดชีวิตมาได้นั้นก็อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่^{[ 43 ]}ความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดคือเรือ SS La Provenceซึ่งเป็นเรือที่ใหญ่เป็นอันดับสองของบริษัท ซึ่งจมลงในปี 1916 พร้อมกับผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,000 คน^{[ 44 ]}

ทันทีที่สงครามสิ้นสุดลง ก็ต้องเริ่มโครงการฟื้นฟูครั้งใหญ่และมีค่าใช้จ่ายสูง^{[ 45 ]}ยุคใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นสำหรับบริษัท ความรู้สึกนี้ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อ Jules Charles-Roux เสียชีวิตในปี 1918 หลังจากช่วงเวลาสองปีที่ Gaston de Pellerin de Latouche ดำรงตำแหน่ง ซึ่งต่อมาเขาก็เสียชีวิตในปี 1920 ตำแหน่งประธานก็ตกเป็นของJohn Dal Piazซึ่งเคยมีอาชีพที่โดดเด่นในบริษัทภายใต้การบริหารของ Eugène Péreire ^{[ 46 ] [ 47 ]}

หลังสงคราม บริษัทให้ความสำคัญกับการสร้างกองเรือขึ้นใหม่ โดยได้ซื้อเรือมาจำนวนหนึ่ง (เรือโดยสารขนาดเล็ก 3 ลำ และเรือบรรทุกสินค้า 3 ลำ) อันเป็นผลมาจากค่าชดเชยสงคราม แต่เรือเหล่านั้นก็ไม่เคยสร้างกำไรเลย^{[ 48 ]}การสร้างเรือ SS Parisเสร็จสมบูรณ์ในปี 1921 เพื่อให้บริษัทมีเรือธงลำใหม่ เรือหลายลำถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1921 ถึง 1924 รวมถึงเรือ SS Cubaที่มุ่งหน้าไปยังอเมริกากลาง และเรือSS De Grasse  [ ^{45 ] เรือ}บรรทุกสินค้าจำนวนมากก็ถูกสร้างขึ้นในทศวรรษนี้เช่นกัน ทำให้จำนวนเรือในกองเรือเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งร้อยลำเมื่อสิ้นสุดทศวรรษ 1920 ^{[ 48 ]}หลังสงคราม เรือธงของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือ Parisได้รับประโยชน์จากการหลั่งไหลของผู้อพยพจากยุโรปกลาง ในขณะเดียวกันก็ได้รับความภักดีจากลูกค้าผู้มั่งคั่ง^{[ 49 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 เรือ Île de Franceสร้างเสร็จและเปิดให้บริการ เป็นเรือโดยสารขนาดใหญ่กว่าเรือ Paris เล็กน้อย แต่ทันสมัยกว่า ชั้นเฟิร์สคลาสมีพื้นที่มากขึ้นบนเรือ ในขณะที่ชั้นที่สงวนไว้สำหรับผู้อพยพมีขนาดลดลงอย่างมาก เรือโดยสารที่หรูหราเป็นพิเศษนี้ดึงดูดสาธารณชน ซึ่งตั้งฉายาให้ว่า " Rue de la Paix de l'Atlantique" ^{[ 50 ]} John Dal Piaz ยังให้บริการเส้นทางแอฟริกาเหนือด้วยเรือโดยสารเช่นSS Lamoricière เพื่อกระจายกิจกรรมของบริษัท Dal Piaz ได้ก่อตั้ง Société des Voyages et Hôtels Nord Africains ในปี พ.ศ. 2468 เพื่อเสนอบริการทัวร์รถยนต์ท่องเที่ยวแก่ลูกค้า ระบบนี้ถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2463 ^{[ 51 ]}

บริษัทประสบความสำเร็จและขยายฐานลูกค้าอย่างมหาศาลโดยใช้ประโยชน์จากการห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในสหรัฐอเมริกาซึ่งผลักดันให้ผู้โดยสารชาวอเมริกันเดินทางโดยเรือเดินสมุทรของฝรั่งเศสเพื่อดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 จอห์น ดัล ปิอาซ เสียชีวิตหลังจากป่วยเพียงไม่นาน บริษัทได้เลือกนักอุตสาหกรรม อองเดร โฮมเบิร์ก ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา^{[ 52 ]}

ไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ดัล ปิอาซ ได้วางรากฐานสำหรับโครงการฟื้นฟูกองเรือ ในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนั้นเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนเรือ SS Franceและ SS Rochambeauสำหรับเรือ SS Rochambeau นั้น ได้มีการสั่งซื้อเรือ SS Champlain และ SS Lafayetteซึ่งเป็นเรือขนาดกลางทั้งคู่ และคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 1932 เรือ SS Colombiaได้ถูกนำมาใช้ในเส้นทางอเมริกากลาง^{[ 53 ]}นอกจากนี้ ยังมีการสร้างเรือบรรทุกสินค้าจำนวนมาก สุดท้ายนี้ ได้มีการศึกษาเพื่อออกแบบเรือลำใหม่สำหรับเส้นทางนิวยอร์ก ซึ่งต่อมาได้ชื่อว่า "super Île-de-France " หรือ "T6" มีการกู้ยืมเงินเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายจำนวนมากเหล่านี้^{[ 54 ]}

โครงการเหล่านี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เริ่มขึ้น รายได้ของบริษัทลดลงอย่างมาก ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น และบริษัทก็พบว่าตัวเองอยู่ในภาวะใกล้ล้มละลาย สิ่งนี้บังคับให้บริษัทต้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเจรจาข้อตกลงด้านไปรษณีย์ใหม่ อันที่จริงแล้ว T6 ไม่สามารถสร้างเสร็จในปี 1932 ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ รัฐบาลตกลงที่จะช่วยเหลือบริษัท โดยมีเงื่อนไขว่าบริษัทจะต้องกลายเป็นบริษัทกึ่งรัฐวิสาหกิจ บริษัทอยู่ในมือของRaoul Dautry ชั่วคราว ก่อนที่จะส่งมอบให้กับบุคคลสองคนที่รัฐบาลเลือก ได้แก่ ผู้ว่าการทั่วไป Marcel Olivier ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นประธาน และ Henri Cangardel ซึ่งกลายเป็นผู้บริหารและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร^{[ 55 ]}มีการดำเนินการปรับปรุงฐานะการเงิน เรือเดินสมุทรที่เก่าแก่ที่สุด เช่น SS Franceถูกขายเป็นเศษเหล็ก และเรือลำอื่นๆ เช่น SS Parisถูกนำไปใช้ในบริการล่องเรือในช่วงนอกฤดูกาล ข้อตกลงด้านไปรษณีย์ได้รับการเจรจาใหม่ในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อบริษัทมากขึ้น^{[ 56 ]}

ในขณะเดียวกัน การสร้างT6ซึ่งต่อมากลายเป็นNormandieก็เป็นที่ถกเถียงกัน มีผู้ที่เชื่อว่าเงินน่าจะนำไปใช้ในที่อื่นได้ดีกว่า อย่างไรก็ตาม การลงทุนที่ทำไปแล้วนั้นทำให้บริษัทจะสูญเสียเป็นจำนวนมากหากหยุดงานก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์ เมื่อเรือสร้างเสร็จในปี 1935 Cangardel, Olivier และวิศวกร Jean Marie ได้ร่วมกันทำการตลาดอย่างหนัก โดยมีการจัดประชุมมากมายเพื่อยกย่องคุณสมบัติของเรือ ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตัน Pierre-Louis Thoreux เรือโดยสารลำนี้ทำลายสถิติความเร็วและได้รับรางวัลBlue Ribandในการเดินทางข้ามมหาสมุทรครั้งแรก เป็นครั้งแรกที่ฝรั่งเศสมีเรือโดยสารที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เกียรติยศที่ได้รับมานั้นทำให้สื่อมวลชนพึงพอใจ บริษัทกลับมาตั้งตัวได้ และข้อถกเถียงก็สงบลง^{[ 57 ]}ในปีต่อมา การแข่งขันที่สำคัญเริ่มขึ้นกับสายการเดินเรือ CunardและเรือโดยสารRMS Queen Mary  ซึ่ง Normandieและ เรือลำนี้ มีระดับประสิทธิภาพที่ใกล้เคียงกัน บริษัทจึงพบว่าตัวเองอยู่ในแนวหน้าของการแข่งขัน โดยแข่งขันโดยตรงกับบริษัทขนส่งชั้นนำ^{[ 58 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สอง เริ่มต้นขึ้น ในปี 1939 บริษัทถูกเรียกตัวให้เข้าร่วมในความพยายามทำสงคราม เพื่อความปลอดภัย เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ เช่น SS Normandieและ SS Île-de-Franceจึงถูกจอดเทียบท่าในท่าเรือนิวยอร์ก จากนั้นความขัดแย้งก็กลายเป็นสงครามที่ยืดเยื้อ แต่การจราจรก็กลับมาเป็นปกติสำหรับเรือขนาดเล็กส่วนใหญ่ของบริษัท แม้ว่าเยอรมนีจะปฏิบัติการทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งปฏิบัติการใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม การล่มสลายของฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน 1940 ยิ่งสร้างความเจ็บปวดให้กับบริษัทมากขึ้น^{[ 59 ]}รัฐบาลใหม่ได้ปรับโครงสร้างการจัดการของบริษัทอย่างรวดเร็ว โดยปลด Jean Marie (ประธานตั้งแต่ปี 1939) ออก และแต่งตั้ง Henri Cangardel เข้ามาแทน สงครามได้สร้างความเสียหายให้กับกองเรือของบริษัทแล้ว SS Champlainถูกจมด้วยทุ่นระเบิด ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสงครามขัดขวางการจราจรทั้งหมดในมหาสมุทรแอตแลนติก กิจกรรมส่วนใหญ่ของบริษัทจึงถูกย้ายไปยังเส้นทางแอฟริกาเหนือ^{[ 60 ]}

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรือทุกลำที่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของระบอบวิชี เรือนอร์มังดีที่ยังคงอยู่ในนิวยอร์กอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดของทางการอเมริกันที่เกรงว่าจะมีการก่อวินาศกรรม หลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ยึดเรือลำนี้เพื่อสนับสนุนความพยายามในการทำสงคราม เรือเกิดไฟไหม้และพลิคว่ำโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างการดัดแปลงเป็นเรือขนส่งทหารในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เรือที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทจึงพบว่าไม่สามารถใช้งานได้หลังจากให้บริการเชิงพาณิชย์เพียงสี่ปีเท่านั้น เรืออีล-เดอ-ฟรองซ์และเรือลำอื่นๆ อีกหลายลำได้รับประโยชน์จากความแข็งแกร่งของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของบริษัท ซึ่งสามารถทำให้เรือเหล่านี้แล่นในนามของกองกำลังฝรั่งเศสเสรีและสหราชอาณาจักรได้ ในช่วงสงคราม เรือโดยสารลำนี้ขนส่งทหาร 300,000 นาย ทั้งในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย^{[ 61 ]}

หลังจากฝรั่งเศสได้รับการปลดปล่อยอองรี คังการ์เดลก็ถูกแทนที่อีกครั้งโดยฌอง มารี ในบรรดาเรือโดยสารขนาดใหญ่ มีเพียง เรือ อีล-เดอ-ฟรองซ์ เท่านั้น ที่รอด (เรือปารีสเกิดไฟไหม้ก่อนเกิดความขัดแย้งไม่นาน) และต้องได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจในสงคราม โดยรวมแล้ว บริษัทสูญเสียเรือโดยสาร 13 ลำและเรือบรรทุกสินค้า 40 ลำ คิดเป็นร้อยละ 60 ของแต่ละประเภท เรือสองในสามของกองเรือถูกจม^{[ 62 ]}

สำหรับฌอง มารี ภารกิจนี้ยิ่งใหญ่มาก เนื่องจากเรือÎle-de-Franceอยู่ระหว่างการบูรณะ และเรือขนาดใหญ่ลำอื่นๆ ของบริษัทก็จมลง บริษัทจึงไม่สามารถฟื้นฟูบริการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้ทันที ดังนั้น บริษัทจึงกู้เรือที่สามารถกู้ได้ โดยเริ่มจากSS De Grasse ซึ่งนำกลับมาให้บริการในปี 1947 และ SS Île-de-Franceก็เข้าร่วมในปี 1949 ^{[ 63 ]}เพื่อทดแทนการสูญเสียNormandieสหรัฐอเมริกาได้มอบเรือโดยสารที่ยึดมาจากเยอรมนีSS Europa  ให้กับบริษัท ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น SS LibertéเรือLibertéถูกนำไปยังท่าเรือเลออาฟร์เพื่อซ่อมแซม แต่ได้ชนกับซากเรือParisระหว่างเกิดพายุ ทำให้เรือจมไปครึ่งลำ เรือถูกกู้ขึ้นและลากไปยังอู่ต่อเรือ Ateliers et Chantiers de Saint-Nazaire Penhoët ในแซงต์-นาแซร์เพื่อซ่อมแซมให้เสร็จสมบูรณ์ เริ่มให้บริการในปี พ.ศ. 2493 ^{[ 64 ]}

เพื่อทดแทนเรือบรรทุกสินค้าจำนวนมากที่สูญเสียไปในสงคราม บริษัทได้รับเรือลิเบอร์ตี้ ทั้งหมด 32 ลำ^{[ 65 ]}รัฐบาลฝรั่งเศสยังให้ทุนสนับสนุนการสร้างเรือบรรทุกสินค้าบางลำด้วย^{[ 66 ]}เพื่อการบูรณะฝรั่งเศสและท่าเรือต่างๆ บริษัท CGT ได้ขนส่งสินค้าจำนวนมาก การขนส่งสินค้ากลายเป็นกิจกรรมหลักของบริษัทในช่วงเวลานี้^{[ 67 ]}เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2490 บริษัทประสบภัยพิบัติอีกครั้ง สินค้าแอมโมเนียมไนเตรตบน เรือ แกรนด์แคมป์ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือลิเบอร์ตี้ของบริษัท เกิดระเบิดขึ้นในเหตุการณ์ภัยพิบัติที่เท็กซัสซิตี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 581 คน ซึ่งเป็นภัยพิบัติทางอุตสาหกรรมที่ร้ายแรงที่สุดในยุคนั้น^{[ 68 ]}

ในปี พ.ศ. 2493 บริษัทได้เข้าซื้อกิจการCompagnie générale transsaharienneซึ่งดำเนินการขนส่งทางบกและทางอากาศข้ามทะเลทรายซาฮารา^{[ 69 ]}ในด้านการขนส่งผู้โดยสาร การฟื้นตัวเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในช่วงแรกค่อนข้างช้าในปลายทศวรรษ พ.ศ. 2483 แต่ก็เติบโตแข็งแกร่งขึ้นในทศวรรษถัดมา ในปี พ.ศ. 2495 เรือ SS Libertéและ SS Île-de-Franceขนส่งผู้โดยสารมากกว่าจำนวนผู้โดยสารที่เรือขนาดใหญ่ที่สุด 5 ลำในกองเรือขนส่งในปี พ.ศ. 2481 เส้นทางแอนทิลลีสและเส้นทางแอฟริกาเหนือ แม้ว่าการขนส่งทางอากาศจะมีความสำคัญมากขึ้น แต่ก็ยังคงได้รับประโยชน์จากฐานลูกค้าที่มั่นคง^{[ 70 ]}อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งประธานบริษัท Jean Marie ยังคงเชื่อมั่นว่าเครื่องบินและเรือเดินสมุทรมีบทบาทที่เสริมกัน เครื่องบินให้บริการขนส่งที่รวดเร็ว และเรือเดินสมุทรให้บริการการเดินทางที่สะดวกสบายสำหรับผู้โดยสารจำนวนมากขึ้น ตัวเลขในตอนแรกดูเหมือนจะพิสูจน์ว่าเขาคิดถูก จำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น และส่วนแบ่งของเครื่องบินยังคงอยู่ในระดับปานกลาง^{[ 71 ]}

อย่างไรก็ตาม กองเรือของบริษัทในขณะนั้นมีอายุมากแล้ว และมีจำนวนน้อยกว่ากองเรือของบริษัทต่างชาติ ทำให้ยากที่จะแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเรือRMS Queen Mary และRMS Queen Elizabeth ของสายการเดินเรือ Cunard หรือกับเรือโดยสารใหม่ๆ เช่นSS United States หรือSS Andrea Doria เมื่อเผชิญกับการแข่งขันดังกล่าว บริษัทจึงตอบโต้ด้วย เรือ SS Flandre ซึ่งเป็นเรือโดยสารขนาดเล็กกว่าที่ตั้งใจจะมาแทนที่De GrasseและเรือSS Antilles ซึ่งถูกกำหนดให้วิ่งในเส้นทางอเมริกากลาง กำไรค่อยๆ ลดลงเมื่อเรือมีอายุมากขึ้น ดังนั้น Jean Marie จึงวางแผนที่จะสร้างเรือโดยสารขนาดใหญ่ลำใหม่^{[ 72 ]}

กองเรือของบริษัทเริ่มเก่าแล้ว ในปี 1959 หลังจากให้บริการมา 32 ปี และแม้จะได้รับความนิยมอย่างมาก เรือÎle-de-Franceก็ถูกปลดระวาง^{[ 73 ]}เรือLibertéมีอายุครบ 30 ปีในปี 1960 สำหรับ Jean Marie แล้ว การมีเรือลำใหม่ให้บริษัทได้ประดับธงอย่างภาคภูมิใจ พร้อมทั้งมั่นใจว่าจะสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้มากเท่ากับที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้เรือ 2-3 ลำ จึงเป็นสิ่งจำเป็น นี่คือจุดกำเนิดของเรือโดยสารSS France ซึ่งเปิดตัวในปี 1960 ต่อหน้าประธานาธิบดีCharles De Gaulleและเริ่มให้บริการในปี 1962 ^{[ 74 ]}เรือลำนี้ถูกออกแบบมาให้มีขนาดใหญ่และเร็ว อย่างไรก็ตาม บริษัทได้ทำผิดพลาดโดยจัดสรรความจุ 80% ให้กับชั้นท่องเที่ยว ในขณะที่การขนส่งทางอากาศได้รับผู้โดยสาร 80% จากผู้ที่เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก และผู้โดยสารที่มีฐานะไม่ร่ำรวยก็เลือกเดินทางทางอากาศมากกว่าอย่างรวดเร็ว^{[ 75 ]}

ในขณะเดียวกัน บริษัทก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านผู้นำ ฌอง มารี ซึ่งมีกำหนดเกษียณอายุในปี 1961 ต้องหาคนมาแทนที่ เอ็ดมอนด์ แลนิเยร์ กรรมการผู้จัดการ คาดว่าจะเข้ารับตำแหน่ง แต่กลับเป็นกุสตาฟ อังดูเซ-ฟาริส ประธานบริษัทเมสซาเจอรีส์ มาริติเมส ที่เข้ารับตำแหน่งก่อนจะเกษียณอายุในปี 1963 เขาถูกแทนที่โดยปิแอร์ เรโนด์ ซึ่งลาออกในปี 1964 จากนั้นแลนิเยร์ก็ดำรงตำแหน่งประธานและอยู่ในตำแหน่งนั้นเกือบสิบปี^{[ 76 ]}

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่บริษัทดำเนินงานโดยเรือบรรทุกสินค้าเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม สำหรับประธาน Lanier การปกป้อง SS Franceในฐานะสัญลักษณ์ของบริษัทเป็นสิ่งสำคัญ ในขณะที่การขาดทุนจากการดำเนินงานของเรือเพิ่มมากขึ้นตั้งแต่กลางทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา มีการพิจารณาวิธีแก้ปัญหาต่างๆ แต่เส้นทางเดินเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกปกติกลับขาดทุน และเรือที่ข้ามเส้นทางนี้ก็หายากขึ้นเรื่อยๆ มีการจัดทริปท่องเที่ยวหลายครั้ง รวมถึงทริปท่องเที่ยว "จักรพรรดิ" เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 200 ปีแห่งการประสูติของนโปเลียนที่ 1และทริปท่องเที่ยวรอบโลกในปี 1972 และ 1974 อย่างไรก็ตาม เรือลำนี้สร้างขึ้นสำหรับสภาพอากาศหนาวเย็นของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับความร้อนในเขตร้อน และการดำเนินงานเต็มเวลาในฐานะเรือสำราญนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง^{[ 77 ]}

หลังวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973การดำเนินงานของ SS Franceก็ยิ่งมีกำไรน้อยลง ในเดือนกุมภาพันธ์ 1974 รัฐบาลฝรั่งเศสได้ยกเลิกเงินอุดหนุนชดเชย ซึ่งทำให้เรือเดินสมุทรลำนี้ยังคงแล่นต่อไปได้ เอ็ดมอนด์ ลานิเยร์ ผู้สนับสนุนหลักของเรือ เกษียณอายุในเดือนกันยายน 1973 และเสียชีวิตในเดือนตุลาคมของปีถัดมา ในเวลาเดียวกัน ในเดือนกันยายน 1974 เมื่อเรือFranceเสร็จสิ้นการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกครั้งสุดท้ายที่เลออาฟร์ ลูกเรือได้ก่อการกบฏ เรือลำนี้ถูกปลดประจำการในที่สุดในปลายเดือนตุลาคม เรือเดินสมุทรลำสุดท้ายของ Compagnie Générale Transatlantique หยุดการเดินเรือ^{[ 78 ]}

บริษัทกำลังอยู่ในช่วงสุดท้ายของการดำเนินธุรกิจเรือโดยสาร ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา บริษัทได้ทุ่มเทส่วนสำคัญของกิจกรรมให้กับธุรกิจขนส่งสินค้ามากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 79 ]}ในปี 1976 บริษัทได้ควบรวมกิจการกับ Compagnie des Messageries Maritimes de Marseille เพื่อก่อตั้งCompagnie Générale Maritime ^{[ 80 ]} CGM ดำเนิน ธุรกิจ เรือคอนเทนเนอร์ในปี 1996 CGM ได้ควบรวมกิจการกับ Compagnie Maritime d'Affrément กลายเป็นCMA CGMซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทขนส่งคอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 81 ]}

เส้นทางหลักที่ให้บริการโดย Compagnie Générale Transatlantique คือ เส้นทาง เลออาฟร์ – นิวยอร์กซึ่งเปิดให้บริการในปี 1864 และดำเนินการอย่างต่อเนื่องเกือบตลอดจนถึงปี 1974 เส้นทางนี้เป็นเส้นทางที่มีการเจรจาข้อตกลงไปรษณีย์ที่เป็นประโยชน์มากที่สุด มีผู้โดยสารมากที่สุด และเรือโดยสารก็มีชื่อเสียงมากที่สุด เรือธงของบริษัท ตั้งแต่ SS La Champagneไปจนถึง SS Normandieและ SS Franceถูกสร้างขึ้นสำหรับเส้นทางนี้ ซึ่งสร้างรายได้มากกว่าครึ่งหนึ่งของบริษัท^{[ 83 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางเรือโดยสารเหล่านี้จากการเข้าร่วมในทริปท่องเที่ยวในช่วงนอกฤดูกาล เช่น ทริปท่องเที่ยวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของSS La Provence ทริปท่องเที่ยวรอบโลกของFranceหรือทริปท่องเที่ยวของNormandieไปยังริโอเดจาเนโร^{[ 84 ]}

ความต้องการเส้นทางไปยังอเมริกากลางและหมู่เกาะเวสต์อินดีส์ก็ถูกใช้ประโยชน์อย่างมากเช่นกัน เส้นทางไปยังเม็กซิโกเป็นเส้นทางแรกที่บริษัทเปิดในปี พ.ศ. 2405 ^{[ 10 ]}เรือโดยสารเก่าหลายลำ เมื่อถูกเปลี่ยนในเส้นทางนิวยอร์ก ก็ถูกจัดสรรให้มาให้บริการในเส้นทางนี้ในช่วงปลายอายุการใช้งาน อย่างไรก็ตาม เรือขนาดใหญ่หลายลำของบริษัท เช่นคิวบาโคลัมเบียและแอนทิลส์ก็ให้บริการใน เส้นทาง นี้ เช่นกัน ^{[ 85 ]}เส้นทางนี้ค่อยๆ ได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ด้วยเรือบรรทุกสินค้าของบริษัท ซึ่งนำเหล้ารัม น้ำตาล และกล้วยจำนวนมากกลับไปยังฝรั่งเศส^{[ 86 ]}

ในปี พ.ศ. 2322 บริษัทได้รับข้อตกลงสำหรับการดำเนินงานเส้นทางที่อยู่นอกศูนย์กลางเมื่อเทียบกับกิจกรรมหลักของตน ซึ่งก็คือเส้นทางที่เชื่อมระหว่างมาร์เซย์กับแอลเจียร์เส้นทางนี้ต้องการเรือที่แตกต่างกันซึ่งออกแบบมาสำหรับการเดินเรือระยะสั้น ทำให้เส้นทางนี้เจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว และมีเรือหลายลำถูกจัดสรรให้กับเส้นทางนี้ เช่นเรือ Ville d'Algerซึ่งในทศวรรษ พ.ศ. 2473 ได้รับรางวัลสถิติความเร็วบนเส้นทางนี้ และเรือ SS Lamoricière ซึ่งจมลงในเส้นทางนี้^{[ 17 ]}ต่อมามีการขนส่งสินค้าบนเส้นทางนี้มากขึ้น โดยเฉพาะธัญพืช ผลไม้ และไวน์ ซึ่งช่วยชดเชยการสูญเสียที่เกิดจากการแข่งขันของเครื่องบินในการขนส่งผู้โดยสาร^{[ 87 ]}

บริษัทยังให้บริการไปยังคอร์ซิกาตั้งแต่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2423 โดยใช้เรือเดินสมุทรVille de Madridในเส้นทางมาร์เซย์ – อาฌักซิโอ – โบเน – อัลเจียร์^{[ 88 ]}ในปี พ.ศ. 2425 บริษัทได้เปิดเส้นทางเดินเรือที่อุทิศให้กับคอร์ซิกาโดยเฉพาะ ซึ่งขยายไปยังซาร์ดิเนียจากมาร์เซย์และนีซ^{[ 88 ]}

แม้ว่ากิจกรรมของ Compagnie Générale Transatlantique จะมุ่งเน้นไปที่มหาสมุทรมาโดยตลอด แต่บริษัทก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในด้านการบินพลเรือนที่เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้ เครื่องมือใหม่นี้ปรากฏให้เห็นอย่างรวดเร็วว่ามีคุณค่าอย่างมากในกิจกรรมไปรษณีย์ของบริษัท ดังนั้นในปี 1928 John Dal Piaz จึงได้ ติดตั้งเครื่องยิง เครื่องบินทะเลบน เรือ SS Île-de-France ซึ่งทำให้สามารถส่งจดหมายถึงผู้รับได้หนึ่งวันก่อนที่เรือจะถึงจุดหมายปลายทาง^{[ 89 ]}การเข้ามาของ Henri Cangardel ในด้านการบริหารของบริษัทในปี 1933 ได้เน้นย้ำถึงการมองไปยังท้องฟ้า Cangardel ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมในการศึกษาของCompagnie générale aéropostale เมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านั้น เขาจึงได้เป็นเพื่อนกับนักบินผู้ยิ่งใหญ่เช่นJean MermozและAntoine de Saint- Exupéry ^{[ 90 ]}ในปี พ.ศ. 2476 บริษัทแอร์ฟรานซ์ได้ก่อตั้งขึ้น แต่ปัญหาเกี่ยวกับเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งยังไม่มีการเชื่อมต่อทางเครื่องบินได้ยังคงอยู่^{[ 91 ]}

ภายใต้กรอบนี้เองที่ Air France Transatlantique ซึ่ง CGT ถือหุ้นจำนวนมาก ได้ถูกสร้างขึ้นในปี 1937 เพื่อนำประสบการณ์เกี่ยวกับเส้นทางต่างๆ มาใช้ ในขณะที่สายการบินศึกษาเส้นทางที่เป็นไปได้ต่างๆ บริษัทเดินเรือได้แบ่งปันความเชี่ยวชาญในด้านอุตุนิยมวิทยา โดยดำเนินการศึกษาต่อโดยใช้เรือCarimaréตั้งแต่ปี 1937 ถึง 1939 Air France Transatlantique ได้ทำการบินด้วยเครื่องบินทะเล 12 เที่ยวบินระหว่างฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาผ่านหมู่เกาะอะโซเรส รวมถึงเที่ยวบินแรกระหว่างนิวยอร์กและบิสการ์รอสโดยไม่หยุดพัก^{[ 92 ]}ต่อมาสงครามได้ขัดขวางการพัฒนาของสายการบิน และตัวแทนของ CGT ถูกกีดกันออกจากสายการบินหลังจากปี 1945 ก่อนที่จะควบรวมกิจการกับ Air France ^{[ 93 ]}

อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบกับความล้มเหลวนี้ CGT ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการจราจรทางอากาศ แม้ว่าผู้นำของพวกเขาจะประเมินการแข่งขันจากเครื่องบินในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกต่ำไป แต่พวกเขาก็ตระหนักดีถึงอำนาจของเครื่องบินในเส้นทางเมดิเตอร์เรเนียน และผลกระทบที่มีต่อเส้นทางมาร์เซย์ – แอลเจียร์บริษัทหลายแห่งกำลังเจริญรุ่งเรืองในเส้นทางนี้ ทำให้ทั้งแอร์ฟรานซ์และ CGT หวาดกลัว CGT ภายใต้แรงผลักดันของเอ็ดมอนด์ ลานิเยร์ ผู้รับผิดชอบด้านการบิน จึงตัดสินใจให้การสนับสนุนทางการเงินแก่บริษัทขนส่งทางอากาศ (Compagnie Air Transport) เนื่องจากกระตือรือร้นที่จะมีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมการบินอีกครั้ง^{[ 94 ]} CGT ยังมีส่วนร่วมในการก่อตั้งบริษัทขนส่งทางอากาศ (Compagnie des Transports Aériens – Air Algérie)และได้จัดตั้งหุ้นส่วนใหญ่ในบริษัทดังกล่าว สายการบินดูมีอนาคต แต่การที่แอลจีเรียได้รับเอกราชทำให้หุ้นของ CGT ในสายการบินสิ้นสุดลงในปี 1962 ^{[ 95 ]}

นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง CGT ได้ค่อยๆ นำนวัตกรรมทางเทคโนโลยีใหม่ๆ มาใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านระบบขับเคลื่อน เรือวอชิงตันเมื่อเริ่มให้บริการในปี 1864 นั้นขับเคลื่อนด้วยล้อพาย ในปี 1868 ได้มีการปรับปรุงใหม่ให้เป็นเรือโดยสารลำแรกที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดคู่ ซึ่งทำให้สามารถแล่นด้วยความเร็วสูงขึ้นได้^{[ 96 ]}อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ผู้โดยสารยังคงมีความสงสัยต่อระบบขับเคลื่อนด้วยไอน้ำอยู่บ้าง และจนถึงช่วงปี 1890 เรือทั้งหมดของบริษัทจึงติดตั้งเสากระโดงที่สามารถใช้ใบเรือได้ ดังนั้น เรือโดยสารด่วนลำแรกของบริษัท SS La Normandieและ SS La Champagneจึงเดินทางโดยใช้ทั้งใบเรือและไอน้ำ^{[ 97 ]}เรือโดยสารลำสุดท้ายของบริษัทที่เดินทางโดยใช้ทั้งสองอย่างพร้อมกันคือSS La Touraine จากนั้นเป็นต้นมาจึงถือว่าใบพัดหลายตัวเป็นมาตรการป้องกันที่เพียงพอในกรณีที่เครื่องยนต์ขัดข้อง อย่างไรก็ตาม เสาไม่ได้ถูกทิ้งร้าง เนื่องจากเสาเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นฐานรองรับรังสังเกตการณ์ ไฟส่องสว่าง และต่อมาเป็นสายโทรเลข^{[ 96 ]}

เรือ SS Rochambeau ที่สร้างขึ้นในปี 1911 เป็นเรือลำแรกของ CGT ที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ไอน้ำแบบลูกสูบและกังหันไอน้ำไอเสียแบบ ผสมผสาน ^{[ 98 ]}การกำหนดค่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่าเครื่องยนต์แบบลูกสูบหรือกังหันไอน้ำเพียงอย่างเดียว และมีความยืดหยุ่นมากกว่าเรือที่ขับเคลื่อนด้วยกังหันแบบขับตรงที่ความเร็วต่ำ เรือSS France ที่สร้างขึ้นในปี 1912 ขับเคลื่อนด้วยกังหันไอน้ำล้วนๆ ซึ่งทำให้สามารถทำความเร็วได้สูงและเป็นหนึ่งในเรือที่เร็วที่สุดในยุคนั้น รองจากRMS Lusitania และRMS Mauretania  ^{[ 99 ]}ในปี 1935 เรือ SS  Normandie ถือเป็นจุดสูงสุดของนวัตกรรมทางเทคโนโลยีเหล่านี้ เรือลำนี้มีตัวเรือที่ออกแบบตามหลักพลศาสตร์ของไหลโดยสถาปนิกของ Chantiers de Penhoët โดยความช่วยเหลือของVladimir Yourkevichนอกจากนี้ยังมีระบบขับเคลื่อนเทอร์โบไฟฟ้าซึ่งถือว่ามีความน่าเชื่อถือและประหยัดกว่าสำหรับเรือขนาดนี้^{[ 100 ]}

บริษัทยังก้าวทันนวัตกรรมที่ส่งผลต่อความสะดวกสบายของผู้โดยสารด้วย ในปี พ.ศ. 2425 เรือ SS La Normandieเป็นเรือลำแรกของบริษัทที่ติดตั้งไฟฟ้าระบบแสงสว่าง แทนที่โคมไฟน้ำมันก๊าดที่เป็นอันตราย^{[ 20 ]} เรือ SS La Provence เป็นเรือลำแรกของบริษัทที่ติดตั้งโทรเลขไร้สาย (หกปีหลังจากเรือSS Kaiser Wilhelm der Grosse ซึ่งเป็นเรือโดยสารลำแรกที่ติดตั้งเทคโนโลยีนี้) ในขณะนั้น เทคโนโลยีนี้ถูกมองว่าเป็นอุปกรณ์สำหรับผู้โดยสารที่ร่ำรวย ไม่ใช่เครื่องมือรักษาความปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทำให้สามารถตีพิมพ์หนังสือพิมพ์บนเรือเพื่อสื่อสารข่าวสารจากโลกภายนอกได้^{[ 101 ]}

ในที่สุด บริษัทก็ได้คิดค้นนวัตกรรมทีละเล็กทีละน้อยในด้านความปลอดภัยทางทะเล เรือ SS Franceในปี 1912 เป็นเรือโดยสารขนาดใหญ่ลำแรกของบริษัทที่ติดตั้งเรือชูชีพเพียงพอสำหรับผู้โดยสารทั้งหมด เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากเหตุการณ์เรือ RMS Titanicจม^{[ 102 ]}ในปี 1935 เรือNormandieมีความปลอดภัยเป็นพิเศษจากอันตรายจากไฟไหม้บนเรือ ซึ่งส่งผลกระทบต่อเรือขนาดใหญ่หลายลำและกลายเป็นอันตรายหลักในทะเล^{[ 103 ]}ความปลอดภัยของผู้โดยสารระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทรก็ได้รับการรับรองเช่นกัน ด้วยการปรับปรุงพื้นที่ทางการแพทย์บนเรืออย่างค่อยเป็นค่อยไป ในปี 1965 เรือ SS Franceกลายเป็นเรือโดยสารลำแรกที่ส่งผลการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจของผู้โดยสารคนหนึ่งผ่านดาวเทียม ทำให้สามารถทำการผ่าตัดในทะเลร่วมกับทีมแพทย์จากยุโรปและอเมริกาได้^{[ 104 ]}

เนื่องจาก CGT ตั้งอยู่ห่างไกลจากเส้นทางอพยพหลัก และมีข้อจำกัดในการพัฒนาเรือเนื่องจากขนาดของท่าเรือเลออาฟร์ จึงไม่สามารถได้รับประโยชน์จากผลกำไรมหาศาลจากผู้อพยพได้เหมือนกับบริษัทของเยอรมันและอังกฤษ ดังนั้น บริษัทจึงเน้นให้บริการผู้โดยสารที่มีฐานะร่ำรวย ซึ่งกลายเป็นตลาดหลักของบริษัทอย่างรวดเร็ว ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เรือโดยสารของบริษัทจึงมีชื่อเสียงในด้านความหรูหราโอ่อ่า ซึ่งศิลปะแห่งการใช้ชีวิตแบบฝรั่งเศส โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านอาหารและไวน์ ได้รับการยกย่องสูงสุด^{[ 105 ]} เรือ SS Franceในปี 1912 เป็นเรือลำแรกที่ได้รับประโยชน์จากชื่อเสียงนี้อย่างแท้จริง การตกแต่งที่หรูหราโอ่อ่าเป็นพิเศษ (แม้จะบรรทุกสินค้าเต็มลำ เมื่อเทียบกับคู่แข่งของอังกฤษ) ได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานสถาปัตยกรรมชิ้นเอกของฝรั่งเศส เช่น ปราสาท คฤหาสน์ เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีการจำลองผลงานศิลปะที่มีชื่อเสียง ซึ่งทำให้เรือลำนี้ได้รับฉายาว่า "แวร์ซายแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก" ^{[ 106 ]}ระดับการตกแต่งนี้ประสบความสำเร็จแล้วบนเรือ SS La Provence  , SS La Savoieและ SS La Lorraine ^{[ 107 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1920 สไตล์ บนเรือ SS Paris ได้พัฒนาขึ้น สไตล์ Art Decoเริ่มปรากฏขึ้น โดยไม่ได้แทนที่การตกแต่งแบบBelle Époque อย่างสมบูรณ์ จำนวนบริการที่เสนอให้กับผู้โดยสาร เช่น ภาพยนตร์และกิจกรรมเต้นรำ ก็เพิ่มขึ้น^{[ 108 ]}เรือได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี 1929 หลังจากเกิดเพลิงไหม้ ซึ่งทำให้สไตล์ของเรือได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้น^{[ 109 ]} เรือ SS Île-de-France โดดเด่นกว่ามาก มันถูกออกแบบมาให้เป็นเรือที่แสดงถึงสถาปัตยกรรมในยุคนั้น สถาปนิกและนักตกแต่งชาวฝรั่งเศสผู้ยิ่งใหญ่จึงได้รับเชิญให้มาตกแต่งพื้นที่ของเรือ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าปกติ ยิ่งไปกว่านั้น อายุการใช้งานที่ยาวนานของเรือทำให้สามารถรองรับสไตล์ที่แตกต่างกันได้หลายแบบ^{[ 110 ]}อีกครั้งหนึ่ง สิ่งอำนวยความสะดวกที่มีให้บริการบนเรือมีมากมาย เช่น คาเฟ่ชมวิวแบบพาโนรามา เวทีชกมวย โบสถ์ ฯลฯ^{[ 111 ]}

สำหรับเรือ SS Normandieนั้น ได้มีการนำมุมมองเดียวกันนี้มาใช้ในวงกว้างมากขึ้น เนื่องจากเรือมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร จึงได้มีการติดตั้งห้องรับประทานอาหารขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ถึงสามชั้นของเรือ นอกจากนี้ยังมีห้องสวีทสุดหรู และมีการจัดแสดงงานศิลปะที่เป็นเอกลักษณ์ของศิลปะฝรั่งเศสในยุค 1930 ทั่วทั้งเรือเป้าหมาย ของเรือ Normandie ก็คือการส่งเสริมมารยาทแบบฝรั่งเศสในต่างประเทศด้วย ^{[ 112 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อถึงเวลาที่จะต้องปรับปรุงเรือSS Île-de-France และสร้างเรือ SS Liberté ขึ้นใหม่ องค์ประกอบการตกแต่งบางส่วนของNormandieถูกนำมาใช้เพื่อให้บรรยากาศที่คุ้นเคยมากขึ้นแก่เรือทั้งสองลำ ซึ่งได้รับการปรับปรุงใหม่ให้เข้ากับรูปแบบของช่วงต้นทศวรรษ 1950 ^{[ 113 ]}

เรือ SS Franceปี 1962 โดดเด่นด้วยการตกแต่งสีสันสดใสของยุค 1960 ซึ่งดึงดูดศิลปินชื่อดังในยุคนั้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ บริษัทได้เปลี่ยนนโยบาย จากเดิมที่ให้ความสำคัญกับชั้นเฟิร์สคลาส ได้เปลี่ยนมาให้บริการชั้นท่องเที่ยวมากกว่าสามในสี่ของสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมด^{[ 104 ]}

ประวัติศาสตร์ของ Compagnie Générale Transatlantique เต็มไปด้วยภัยพิบัติทางทะเลครั้งใหญ่หลายครั้ง ในปี 1873 เรือโดยสารSS Ville du Havre ซึ่งเพิ่งกลับมาให้บริการหลังจากได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ ได้ชนกับเรือลำอื่นถึงสองครั้ง ในวันที่ 6 มิถุนายน เรือลำนี้ชนกับเรือใบในแม่น้ำฮัดสัน และจมลง แต่รอดมาได้โดยไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรง ในวันที่ 22 พฤศจิกายน เรือลำนี้ชนกับเรือใบLoch Earnและจมลงในเวลาประมาณสิบนาที ทำให้มีผู้เสียชีวิต 226 คน มีเพียงผู้โดยสาร 61 คนและลูกเรือ 26 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต^{[ 114 ]}ในวันที่ 6 มีนาคม 1897 เรือ SS Ville de Saint-Nazaireประสบปัญหารั่วตัวเรือครั้งใหญ่และต้องสละเรือ จากจำนวนคนบนเรือ 83 คน มีเพียง 18 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต^{[ 115 ]}เหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดคือการจมของ เรือ SS La Bourgogne ในปี 1898 หลังจากการชนกับเรือใบ มีผู้เสียชีวิต 568 คน มีเพียง 13% ของผู้โดยสารที่รอดชีวิต ในขณะที่ 48% ของลูกเรือรอดชีวิต ความแตกต่างในจำนวนผู้เสียชีวิตนี้ส่งผลให้เกิดเรื่องอื้อฉาวที่ทำให้ตำแหน่งของ Eugène Péreire ภายในบริษัทอ่อนแอลง^{[ 24 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1930 อุตสาหกรรมการเดินเรือของฝรั่งเศสได้รับผลกระทบจากเหตุเพลิงไหม้และการจมของเรือMS Georges Philippar ของบริษัทMessageries Maritimesในการเดินทางครั้งแรก และจากเหตุเพลิงไหม้ในปี 1933 บนเรือSS L'Atlantique ของบริษัท Compagnie de Navigation Sud Atlantique ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ CGT ในปี 1938 เรือ SS Lafayetteซึ่งเป็นเรือโดยสารอายุเพียงแปดปี เกิดเพลิงไหม้ในท่าเรือเลออาฟร์ เรือไม่สามารถใช้งานได้และถูกส่งไปแยกชิ้นส่วน^{[ 116 ]}ในปี 1929 เรือ SS Parisเกิดเพลิงไหม้ขณะจอดเทียบท่าที่เลออาฟร์และได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ได้รับการซ่อมแซมและกลับมาให้บริการได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม สิบปีต่อมาในปี 1939 เรือก็เกิดเพลิงไหม้อีกครั้งที่เลออาฟร์ คราวนี้ น้ำที่ใช้ดับไฟทำให้เรือพลิคว่ำ^{[ 117 ]}ซากเรือยังคงอยู่ที่นั่นจนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี พ.ศ. 2489 เรือ SS Liberté ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ กำลังได้รับการปรับปรุงใหม่ที่เลออาฟร์เมื่อเกิดพายุรุนแรงพัดเรือไปชนกับซากเรือปารีสทำให้Libertéเกยตื้น เรือถูกกู้ขึ้นมาซ่อมแซมและนำกลับมาใช้งาน ส่วนซากเรือปารีสนั้นถูกแยกชิ้นส่วนทิ้งที่จุดเกิดเหตุในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 118 ]}เหตุการณ์ไฟไหม้ที่โด่งดังที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อบริษัทคือเหตุการณ์ไฟไหม้เรือNormandieเรือลำนี้ถูกสหรัฐฯ ยึดและกำลังถูกดัดแปลงเป็นเรือขนส่งทหารในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เมื่อการเชื่อมทำให้เกิดไฟไหม้ ความไม่ชำนาญของลูกเรือชาวอเมริกันที่เพิ่งได้รับมอบหมายให้ประจำการบนเรือทำให้ระบบป้องกันไฟไหม้จำนวนมากบนเรือไร้ประสิทธิภาพ น้ำที่ไหลเข้าไปในเรือทำให้เรือพลิคว่ำ เรือถูกกู้ขึ้นมาและแยกชิ้นส่วนทิ้งในปี พ.ศ. 2486 ^{[ 119 ]}

บริษัทสูญเสียเรือไปหลายลำในสงครามโลกทั้งสองครั้ง เรือของบริษัท 30 ลำถูกจมใน^{สงครามโลก}ครั้งที่ 1 [ ^{39 ]}โดยลำแรกคือSS La Provenceซึ่งถูกตอร์ปิโดจม ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณหนึ่งพันคน^{[ 44 ]}ในสงครามโลกครั้งที่ 2บริษัทสูญเสียเรือไป 53 ลำ ซึ่งรวมถึงเรือโดยสาร 13 ลำ โดยมีSS Champlain (จมเพราะทุ่นระเบิด) และSS De Grasse (ซึ่งถูกกู้ขึ้นมาและกลับมาให้บริการหลังสงคราม) อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย^{[ 62 ]}บริษัทยังสูญเสียSS Lamoricièreในสงครามเนื่องจากพายุระหว่างทางจากแอลเจียร์ไปยังมาร์เซย์ในปี 1942 ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 300 คน และมีผู้รอดชีวิต 90 คน^{[ 120 ]}