การฝังเข็มแห้งหรือที่รู้จักกันในชื่อ^การฝังเข็มแห้งจุดกดเจ็บและการกระตุ้นกล้ามเนื้อ [ ^{1 ] [ 2 ]}เป็นเทคนิคการรักษาที่ใช้โดยผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพหลายสาขา รวมถึงนักกายภาพบำบัดแพทย์และไคโรแพรคเตอร์เป็นต้น^{[ 3 ]} โดยทั่วไปแล้ว นักฝังเข็มมักกล่าวว่าการฝังเข็มแห้งดัดแปลงมาจากการฝังเข็ม แต่บางคนก็มองว่าการฝังเข็มแห้งเป็นรูปแบบหนึ่งของการฉีดยาเข้าจุดกดเจ็บ^{[ 2 ]}วิธีการนี้เกี่ยวข้องกับการใช้เข็มเส้นเล็กแบบแข็ง^{[ 4 ]}หรือเข็มฉีดยาแบบกลวงเพื่อรักษาอาการปวดกล้ามเนื้อ รวมถึงอาการปวดที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืดการฝังเข็มแห้งส่วนใหญ่ใช้ในการรักษาจุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและพังผืด แต่ยังใช้ในการรักษาเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน โรคทางระบบประสาท และโรคกล้ามเนื้อด้วยสมาคมกายภาพบำบัดแห่งอเมริกาได้นิยามการฝังเข็มแห้งว่าเป็นเทคนิคที่ใช้ในการรักษาความผิดปกติของกล้ามเนื้อโครงร่างและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ลดอาการปวด และปรับปรุงหรือควบคุมความเสียหายทางโครงสร้างหรือการทำงาน^{[ 4 ]}

มีหลักฐานที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการฝังเข็มแห้ง ผลการศึกษาบางส่วนชี้ให้เห็นว่าเป็นการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับอาการปวดกล้ามเนื้อบางชนิด ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าไม่มีประโยชน์เมื่อเทียบกับยาหลอกอย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการศึกษาที่มีคุณภาพสูง ระยะยาว และขนาดใหญ่เพียงพอเกี่ยวกับเทคนิคนี้เพื่อสรุปผลที่ชัดเจนเกี่ยวกับประสิทธิภาพของมัน^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ปัจจุบัน การฝังเข็มแห้งกำลังเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา แคนาดา ยุโรป ออสเตรเลีย และส่วนอื่นๆ ของโลก^{[ 1 ]}

ที่มาของคำว่า " การฝังเข็มแห้ง"นั้นมีที่มาจากJanet G. Travellในหนังสือของเธอในปี 1983 เรื่องMyofascial Pain and Dysfunction: Trigger Point Manual Travell ใช้คำว่า " การฝังเข็มแห้ง"เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างเทคนิคการใช้เข็มฉีดยาใต้ผิวหนังสองแบบเมื่อทำการรักษาจุดกดเจ็บ อย่างไรก็ตาม Travell ไม่ได้อธิบายรายละเอียดของเทคนิคการฝังเข็มแห้งอย่างละเอียด ได้แก่ การฉีดยาชาเฉพาะที่และการใช้เข็มฉีดยาใต้ผิวหนังโดยไม่ฉีดสารละลาย^{[ 8 ]} เทคนิคในปัจจุบันนั้นอิงตามการฝังเข็มทางการแพทย์แบบดั้งเดิมและแบบตะวันตก^{[ 1 ]}

ทราเวลล์นิยมใช้เข็มฉีดยาขนาด 1.5 นิ้วสำหรับการรักษาจุดกดเจ็บ และใช้เข็มนี้ทั้งสำหรับการฉีดรักษาและการฝังเข็มแห้ง ทราเวลล์ไม่เคยใช้เข็มฝังเข็มแบบดั้งเดิมเลย ทราเวลล์มีเข็มฝังเข็มอยู่ แต่ให้เหตุผลว่าเข็มเหล่านั้นบางเกินไปสำหรับการรักษาจุดกดเจ็บ เธอชอบเข็มฉีดยาใต้ผิวหนังเพราะความแข็งแรงและการตอบสนองทางสัมผัส: "เข็มขนาด 22 เกจยาว 3.8 ซม. (1.5 นิ้ว) มักจะเหมาะสำหรับกล้ามเนื้อผิวเผินส่วนใหญ่ ในผู้ป่วยที่มีอาการปวดมากเกินไป เข็มขนาด 25 เกจ ยาว 3.8 ซม. (1.5 นิ้ว) อาจทำให้รู้สึกไม่สบายตัวน้อยลง แต่จะไม่ให้ความรู้สึกที่ชัดเจนของโครงสร้างที่ถูกเข็มแทง และมีแนวโน้มที่จะเบี่ยงเบนจากปมกล้ามเนื้อที่หนาแน่นซึ่งเป็นเป้าหมาย... เข็มขนาด 27 เกจ ยาว 3.8 ซม. (1.5 นิ้ว) มีความยืดหยุ่นมากกว่า ปลายเข็มมีแนวโน้มที่จะเบี่ยงเบนจากปมกล้ามเนื้อที่หดตัว และให้การตอบสนองทางสัมผัสน้อยลงสำหรับการฉีดที่แม่นยำ" ^{[ 8 ]}

เข็มเส้นเล็กแข็งที่ใช้ในการฝังเข็มแบบแห้งได้รับการควบคุมโดย FDA ในฐานะอุปกรณ์ทางการแพทย์ประเภท II ตามที่ระบุไว้ในรหัส "มาตรา 880.5580 เข็มฝังเข็มเป็นอุปกรณ์ที่ใช้เจาะผิวหนังในการฝังเข็ม" ^{[ 9 ]}ตามพระราชบัญญัติอาหารและยา พ.ศ. 2449 และการแก้ไขเพิ่มเติมในภายหลัง คำจำกัดความของ FDA ใช้กับวิธีการทำการตลาดเข็ม และไม่ได้หมายความว่าการฝังเข็มเป็นขั้นตอนทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวที่สามารถใช้เข็มเหล่านี้ได้^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}การฝังเข็มแบบแห้งโดยใช้เข็มดังกล่าวแตกต่างจากการใช้เข็มฉีดยาแบบ กลวง เพื่อฉีดสารต่างๆ เช่นน้ำเกลือโบท็อกซ์หรือ^คอร์ติโคสเตียรอยด์ไปยังจุดเดียวกัน

หยุน-เทา มา ผู้ก่อตั้ง Integrative Systemic Dry Needling (ISDN) ได้เป็นผู้นำการเคลื่อนไหว "การฝังเข็มแห้ง" ในสหรัฐอเมริกา มากล่าวว่า "แม้ว่า ISDN จะมีต้นกำเนิดมาจากวิธีการแพทย์แผนจีนดั้งเดิม แต่ก็ได้รับการพัฒนาจากแนวทางเชิงประจักษ์ในสมัยโบราณจนกลายเป็นศิลปะการแพทย์สมัยใหม่ที่หยั่งรากอยู่ในความคิดและการปฏิบัติที่อิงตามหลักฐาน" ^{[ 15 ]}มายังกล่าวอีกว่า "เทคนิคการฝังเข็มแห้งเป็นวิธีการทางการแพทย์แบบตะวันตกสมัยใหม่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการฝังเข็มแบบจีนดั้งเดิมแต่อย่างใด การฝังเข็มแห้งมีแนวคิดเชิงทฤษฎี คำศัพท์ เทคนิคการฝังเข็ม และการประยุกต์ใช้ทางคลินิกเป็นของตัวเอง" ^{[ 16 ]}

สมาคมนักกายภาพบำบัดด้วยมือเฉพาะทางด้านกระดูกและข้อแห่งอเมริกาได้ระบุไว้ว่า:

การฝังเข็มแห้งเป็นเทคนิคการรักษาทางประสาทสรีรวิทยาที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ซึ่งต้องอาศัยการประเมินระบบประสาทและกล้ามเนื้อด้วยมืออย่างมีประสิทธิภาพ นักกายภาพบำบัดได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีในการใช้การฝังเข็มแห้งร่วมกับการบำบัดทางกายภาพด้วยมือ งานวิจัยสนับสนุนว่าการฝังเข็มแห้งช่วยควบคุมความเจ็บปวด ลดความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ ทำให้การทำงานผิดปกติทางชีวเคมีและไฟฟ้าของปลายประสาทสั่งการเป็นปกติ และช่วยให้กลับเข้าสู่การฟื้นฟูสมรรถภาพได้เร็วขึ้น

การใช้เข็มแห้งในการรักษาจุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อ (myofascial trigger points) นั้นมีพื้นฐานมาจากทฤษฎีที่คล้ายคลึงกัน แต่ไม่ใช่ทฤษฎีเดียวของการฝังเข็มแบบดั้งเดิม ทั้งการฝังเข็มและการใช้เข็มแห้งต่างก็มุ่งเป้าไปที่จุดกดเจ็บ ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของความเจ็บปวดของผู้ป่วยโดยตรงและสัมผัสได้^{[ 1 ]}มีรายงานความสอดคล้องกันในระดับสูงระหว่างการใช้เข็มแห้งในการรักษาจุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและการฝังเข็มแบบตะวันตกดั้งเดิมการฝังเข็มและการใช้เข็มแห้งมีความคล้ายคลึงกันในปรากฏการณ์พื้นฐานและกระบวนการทางประสาทระหว่างจุดกดเจ็บและจุดฝังเข็ม มีความสอดคล้องกันในระดับสูงระหว่างตำแหน่งของจุดกดเจ็บที่ตีพิมพ์และจุดฝังเข็มแบบคลาสสิกสำหรับการบรรเทาความเจ็บปวด^{[ 17 ]}การใช้เข็มแห้ง เทคนิคการรักษา และผลที่ต้องการนั้น สามารถเปรียบเทียบได้โดยตรงที่สุดกับการใช้จุด 'a-shi' ในการฝังเข็ม^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีการใช้เข็มแห้งเป็นเพียงการเริ่มต้นในการอธิบายรูปแบบการส่งต่อความรู้สึกที่ซับซ้อนซึ่งได้รับการบันทึกไว้ว่าเป็น "ช่องทาง" หรือ "เส้นเมริเดียน" ในการแพทย์แผนจีน สิ่งที่ทำให้การฝังเข็มแบบแห้งแตกต่างจากการฝังเข็มแบบดั้งเดิมคือ การฝังเข็มแบบแห้งไม่ได้ใช้ทฤษฎีการแพทย์แผนจีนแบบดั้งเดิมอย่างครบถ้วน ซึ่งใช้ในการรักษาไม่เพียงแต่ความเจ็บปวดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับระบบกล้ามเนื้อและกระดูกซึ่งมักก่อให้เกิดความเจ็บปวดด้วย ความแตกต่างระหว่างจุดกระตุ้นและจุดฝังเข็มเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดจึงไม่ชัดเจน

เทคนิคการฝังเข็มแห้งขึ้นอยู่กับเนื้อเยื่อเป้าหมายและวัตถุประสงค์โดยรวมของการรักษา ตัวอย่างเช่น หนึ่งในวัตถุประสงค์การรักษาที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการฝังเข็มแห้ง คือ จุดกระตุ้นกล้ามเนื้อและพังผืด (TrPs) ซึ่งมีความแตกต่างทางสรีรวิทยาจากการรักษาเนื้อเยื่อแผลเป็น ปัญหาเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน และปัญหาทางการแพทย์อื่นๆ^{[ 4 ]}

ในการรักษาจุดกดเจ็บในผู้ป่วยที่มีอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืดการใช้เข็มแห้งเป็นการรักษาแบบรุกราน โดยใช้เข็มเส้นเล็กแทงเข้าไปในผิวหนังและกล้ามเนื้อโดยตรงที่จุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและพังผืด จุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและพังผืดประกอบด้วยปมการหดตัวที่ไวต่อการกระตุ้นหลายปม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเกิดและการคงอยู่ของวงจรความเจ็บปวด โดยพื้นฐานแล้ว จุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและพังผืดจะทำให้เกิดความเจ็บปวดเฉพาะที่มากเมื่อถูกกระตุ้นหรือระคายเคือง^{[ 4 ]}การใช้เข็มแห้งแบบลึกในการรักษาจุดกดเจ็บได้รับการแนะนำครั้งแรกโดยนักประสาทวิทยาชาวเช็กKarel Lewitในปี 1979 ^{[ 19 ]} Lewit สังเกตเห็นว่าความสำเร็จของการฉีดเข้าไปในจุดกดเจ็บในการบรรเทาความเจ็บปวดนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่เกี่ยวข้องกับยาแก้ปวดที่ใช้^{[ 6 ]}

การฝังเข็มแห้งสามารถแบ่งออกเป็นประเภทตามความลึกของการแทงเข็มได้ คือ การฝังเข็มแห้งแบบลึกและแบบตื้น^{[ 4 ]}การฝังเข็มแห้งแบบลึกจะทำให้จุดกระตุ้นกล้ามเนื้อและพังผืดไม่ทำงานโดยการกระตุ้นการตอบสนองการกระตุกเฉพาะที่ (LTR) ซึ่งเป็นปฏิกิริยาสะท้อนของไขสันหลังที่ไม่สามารถควบคุมได้ โดยที่เส้นใยกล้ามเนื้อในแถบกล้ามเนื้อที่ตึงจะหดตัว LTR บ่งชี้ถึงตำแหน่งที่เหมาะสมของเข็มในจุดกระตุ้น การฝังเข็มแห้งที่กระตุ้นให้เกิด LTR ช่วยปรับปรุงผลลัพธ์การรักษา^{[ 7 ]}และอาจทำงานโดยการกระตุ้น สารโอปิออย ด์ภายในร่างกาย^{[ 5 ]}การกระตุ้นสารโอปิออยด์ภายในร่างกายมีผลในการบรรเทาปวดโดยใช้ทฤษฎีการควบคุมประตูของความเจ็บปวด^{[ 8 ]}นอกจากนี้ การฝังเข็มแห้งแบบลึกยังอาจช่วยลดความเจ็บปวด เพิ่มช่วงการเคลื่อนไหว และลดความไวต่อการระคายเคืองของจุดกระตุ้นกล้ามเนื้อและพังผืด^{[ 4 ]}ในส่วนของปัจจัยการลดความเจ็บปวด การบรรเทาเกิดขึ้นในสี่ระดับหลัก ได้แก่ ความเจ็บปวดเฉพาะที่ ความเจ็บปวดที่ไขสันหลังผ่านเส้นประสาท ความเจ็บปวดที่ก้านสมอง และความเจ็บปวดที่ศูนย์กลางสมองส่วนบน

การบรรเทาอาการจุดกดเจ็บของกล้ามเนื้อและพังผืดได้รับการวิจัยมากกว่าการบรรเทาอาการของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน พังผืดกล้ามเนื้อ ความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่อแผลเป็น อย่างไรก็ตาม สมาคมกายภาพบำบัดแห่งอเมริกาอ้างว่าอาจมีประโยชน์บางประการของการใช้เข็มแห้งในการรักษาอาการเหล่านี้ตามหลักฐานที่มีอยู่^{[ 4 ]} APTA ยังอ้างว่าการใช้เข็มแห้งไม่ควรใช้เป็นขั้นตอนเดี่ยวๆ แต่ควรใช้ร่วมกับวิธีการรักษาอื่นๆ รวมถึงการนวดเนื้อเยื่ออ่อนด้วยมือ การฟื้นฟูระบบประสาทและกล้ามเนื้อ การฝึกการทำงานใหม่ และการออกกำลังกายเพื่อการบำบัด^{[ 4 ]}เมื่อใส่เข็มแล้ว สามารถกระตุ้นเข็มเส้นเล็กด้วยมือหรือด้วยไฟฟ้าได้ ขึ้นอยู่กับผลการรักษาที่ต้องการ

ปัจจุบันยังไม่มีรูปแบบมาตรฐานของการฝังเข็มแห้ง การวิจัยในสาขานี้ยังขาดแคลนอยู่มาก งานวิจัยหลายชิ้นที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับการฝังเข็มแห้งไม่ได้เป็นการสุ่มตัวอย่าง มีขนาดตัวอย่างเล็ก และมีอัตราการออกจากกลุ่มตัวอย่างสูง บทวิจารณ์แนะนำให้ใช้การฝังเข็มแห้ง เมื่อเทียบกับการรักษาหลอกหรือยาหลอก เพื่อลดอาการปวดทันทีหลังการรักษาและใน 4 สัปดาห์ในผู้ป่วยที่มีอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืดบริเวณส่วนบนของร่างกาย อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนเตือนว่า "จำนวนงานวิจัยที่ดำเนินการมาจนถึงปัจจุบันมีจำกัด ประกอบกับข้อบกพร่องทางระเบียบวิธีในงานวิจัยหลายชิ้น ทำให้ต้องระมัดระวังในการตีความผลลัพธ์ของการวิเคราะห์เมตา" ^{[ 17 ]}ในทำนองเดียวกัน บทวิจารณ์การฝังเข็มแห้งฉบับที่สองพบว่ามีหลักฐานคุณภาพสูงไม่เพียงพอสำหรับการใช้การฝังเข็มแห้งโดยตรงเพื่อลดอาการปวดและความพิการในระยะสั้นและระยะยาวในผู้ป่วยที่มีอาการปวดกล้ามเนื้อและกระดูก การทบทวนเดียวกันนี้รายงานว่าขาดหลักฐานที่แน่ชัดในการยืนยันเกณฑ์การวินิจฉัยทางคลินิกสำหรับการระบุหรือการวินิจฉัยจุดกระตุ้น และการศึกษาที่มีคุณภาพสูงแสดงให้เห็นว่าการตรวจด้วยมือเพื่อระบุและระบุตำแหน่งของจุดกระตุ้นนั้นไม่ถูกต้องและไม่น่าเชื่อถือระหว่างผู้ตรวจ^{[ 18 ]}

บทวิจารณ์ล่าสุดอีก 3 ฉบับได้ข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน: มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนการใช้การฝังเข็มแห้งเพื่อรักษาอาการปวดและการทำงานผิดปกติของไหล่ส่วนบน^{[ 5 ]}หลักฐานไม่แข็งแกร่งพอที่จะสรุปได้อย่างชัดเจนเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิภาพ^{[ 6 ]}และการฝังเข็มแห้งเพื่อรักษาอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืดบริเวณหลังส่วนล่างดูเหมือนจะเป็นส่วนเสริมที่มีประโยชน์ต่อการบำบัดมาตรฐาน แต่ไม่สามารถให้คำแนะนำที่ชัดเจนได้เนื่องจากงานวิจัยที่ตีพิมพ์มีขนาดเล็กและคุณภาพต่ำ^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ย้อนหลังของการแทรกแซงการฝังเข็มแห้ง 2,910 ครั้งตามที่รายงานโดย Mabry และคณะ พบว่าไม่มีรายงานเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยเมื่อนักกายภาพบำบัดทำการฝังเข็มแห้ง^{[ 20 ]}

การฝังเข็มแห้งถือเป็นการรักษาแบบรุกราน การรักษาแบบรุกรานมีความเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อและการติดเชื้อที่ผิวหนังซึ่งสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการใช้เทคนิคปลอดเชื้อที่ดี^{[ 10 ]}ถึงกระนั้น ขั้นตอนนี้ก็ยังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้จะมีคำถามที่ยังไม่ได้รับคำตอบเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความปลอดภัยโดยรวมก็ตาม ผลข้างเคียงเล็กน้อยหลังจากการฝังเข็มแห้งมักได้แก่ เลือดออก ฟกช้ำ และปวด ผลข้างเคียงที่รุนแรง ได้แก่ภาวะปอดรั่วการบาดเจ็บที่ระบบประสาทส่วนกลางและกระดูกสันหลัง และการติดเชื้อที่แพร่กระจายทางเลือด^{[ 15 ]}สมาคมการแพทย์อเมริกันได้ออกข่าวประชาสัมพันธ์ในปี 2016 ระบุว่า นักกายภาพบำบัดและผู้ที่ไม่ใช่แพทย์ที่ทำการฝังเข็มแห้งควรมีมาตรฐานอย่างน้อยที่สุดที่คล้ายคลึงกับมาตรฐานการฝึกอบรม การรับรอง และการศึกษาต่อเนื่องที่มีอยู่สำหรับการฝังเข็ม สมาชิกคณะกรรมการ AMA นายแพทย์ Russell WH Kridel กล่าวว่า "กฎระเบียบที่หย่อนยานและมาตรฐานที่ไม่มีอยู่จริงนั้นล้อมรอบการรักษาแบบรุกรานนี้ เพื่อความปลอดภัยของผู้ป่วย ผู้ปฏิบัติงานควรปฏิบัติตามมาตรฐานที่กำหนดสำหรับนักฝังเข็มและแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาต" ^{[ 21 ]}

ผลข้างเคียงเพิ่มเติมของการใช้เข็มแห้ง ได้แก่ภาวะหัวใจถูกกดทับและภาวะเลือดคั่งในการศึกษาล่าสุด การสำรวจความคิดเห็นด้วยตนเองของผู้คนเกือบ 230,000 คน พบว่า 8.6% (19,726 คน) รายงานว่าประสบกับผลข้างเคียงอย่างน้อยหนึ่งอย่าง 2.2% (4,963 คน) รายงานผลข้างเคียงที่ต้องได้รับการรักษาเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการศึกษานี้อิงจากการรายงานด้วยตนเองของผู้ป่วยมากกว่าอุบัติการณ์จริง ผลการค้นพบโดยรวมที่กล่าวถึงข้างต้นจึงอาจต่ำกว่าอุบัติการณ์จริง^{[ 22 ]}เนื่องจากการใช้เข็มแห้งบางครั้งเกี่ยวข้องกับเลือดและของเหลวในร่างกายอื่นๆ จึงมีความเสี่ยงที่จะเกิดการแพร่เชื้อไวรัสตับอักเสบ หลายชนิด รวมถึงเชื้อเอชไอวีได้^{[ 23 ]}

ความแตกต่างที่ถกเถียงกันระหว่างการฝังเข็มแบบแห้งและการฝังเข็มแบบปกติได้กลายเป็นประเด็นถกเถียงเนื่องจากเกี่ยวข้องกับขอบเขตการปฏิบัติงานของวิชาชีพต่างๆ ผู้เชี่ยวชาญด้านการฝังเข็มแบบปกติอ้างว่าการฝังเข็มแบบแห้งเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝังเข็มแบบปกติที่ไม่อยู่ในขอบเขตของนักกายภาพบำบัด นักไคโรแพรคเตอร์ หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพส่วนใหญ่ ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเหล่านั้นอ้างว่าการฝังเข็มแบบแห้งไม่ใช่การฝังเข็มแบบปกติ แต่เป็นขั้นตอนที่มีรากฐานมาจากวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์สมัยใหม่^{[ 1 ]}การได้รับการรับรองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการฝังเข็มแบบปกติต้องใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงในโปรแกรมการศึกษา การสอบระดับชาติ และสถานะทางวิชาชีพที่ดี ในทางกลับกัน การได้รับการรับรองในการฝังเข็มแบบแห้งต้องใช้การศึกษาต่อเนื่องหรือโปรแกรมการรับรองที่ยังไม่ได้รับการควบคุมด้วยมาตรฐานที่เข้มงวด นอกจากนี้ยังขาดผู้กำหนดนโยบาย ระบบการประเมิน หรือมาตรฐานการดูแลสุขภาพที่ควบคุมเทคนิคการฝังเข็มแบบแห้งโดยทั่วไป^{[ 1 ]}

นักกายภาพบำบัดและไคโรแพรคเตอร์หลายคนยืนยันว่าพวกเขาไม่ได้ทำการฝังเข็มเมื่อทำการฝังเข็มแบบแห้ง^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยเกี่ยวกับการฝังเข็มแบบแห้งส่วนใหญ่ทำขึ้นโดยคำนึงถึงการฝังเข็ม^{[ 10 ]}พวกเขายืนยันว่าความรู้พื้นฐานทางสรีรวิทยาและชีวกลศาสตร์ที่การฝังเข็มแบบแห้งใช้ส่วนใหญ่นั้นได้รับการสอนเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาหลักด้านกายภาพบำบัดและไคโรแพรคติก และทักษะการฝังเข็มแบบแห้งเฉพาะนั้นเป็นส่วนเสริมของความรู้ดังกล่าวและไม่ได้จำกัดเฉพาะการฝังเข็มเท่านั้น นักฝังเข็มหลายคนโต้แย้งว่าการฝังเข็มแบบแห้งดูเหมือนจะเป็นเทคนิคการฝังเข็มที่ต้องการการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยซึ่งได้รับการเปลี่ยนชื่อใหม่ (การฝังเข็มแบบแห้ง) การที่การฝังเข็มแบบแห้งจะถือว่าเป็นการฝังเข็มหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของการฝังเข็ม และมีการโต้แย้งว่าจุดกระตุ้นไม่สอดคล้องกับจุดฝังเข็มหรือเส้นเมริเดียน^{[ 25 ]}ตามคำจำกัดความแล้ว จุดกระตุ้นจะสอดคล้องกับหมวดหมู่เฉพาะของจุดฝังเข็ม 'a-shi' ^{[ 26 ]}หมวดหมู่ของจุดเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องแตกต่างจากหมวดหมู่จุดฝังเข็มอย่างเป็นทางการอื่นๆ ในปี 1983 Janet Travell ได้อธิบายตำแหน่งของจุดกระตุ้นว่าสอดคล้องกับจุดฝังเข็มที่รู้จักถึง 92% ในปี 2006 บทความในวารสารสรุปว่าระบบจุดทั้งสองมีความสอดคล้องกันมากกว่า 90% ^{[ 27 ]}ในปี 2009 Dorsher และ Fleckenstein สรุปว่าความสอดคล้องที่แข็งแกร่ง (สูงถึง 91%) ของการกระจายของรูปแบบความเจ็บปวดที่ส่งต่อจากบริเวณจุดกระตุ้นไปยังเส้นเมริเดียนการฝังเข็มเป็นหลักฐานที่แสดงว่าจุดกระตุ้นน่าจะแสดงถึงปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาเดียวกันกับจุดฝังเข็มในการรักษาความผิดปกติของความเจ็บปวด^{[ 28 ]}

การเปรียบเทียบจุดกระตุ้นแบบตะวันตกกับจุดฝังเข็มแบบดั้งเดิมยืนยันความสอดคล้องกัน 92% ^{[ 29 ]}ในปี 2554 สภาวิทยาลัยการฝังเข็มและการแพทย์แผนตะวันออกได้เผยแพร่เอกสารแสดงจุดยืนที่อธิบายการฝังเข็มแบบแห้งว่าเป็นเทคนิคการฝังเข็ม^{[ 30 ]}

จากการตรวจสอบเชิงคุณภาพ พบว่าการใช้เข็มแห้งร่วมกับการฝังเข็มมีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการปวดและมีอัตราการตอบสนองสูงกว่าการใช้เข็มแห้งเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการวิจัยที่ชัดเจนว่าการใช้เข็มแห้งเป็นทางเลือกการรักษาที่ดีกว่าการใช้เลเซอร์ กายภาพบำบัด หรือการรักษาแบบผสมผสานอื่นๆ หรือไม่^{[ 31 ]}

คณะกรรมการออกใบอนุญาตฝังเข็มแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้เผยแพร่แถลงการณ์ยืนยันว่าการฝังเข็มแบบแห้งเป็นการฝังเข็ม ดังนั้นจึงอยู่ภายใต้กฎหมายออกใบอนุญาตฝังเข็มแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา และไม่อยู่ในขอบเขตการปฏิบัติงานของนักกายภาพบำบัดในปัจจุบัน^{[ 32 ]}อัยการสูงสุดได้รับคำขอความเห็นจากคณะกรรมการออกใบอนุญาตฝังเข็มแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเขาได้ให้ความเห็นในปี 2011 ว่า "ในความเห็นของเรา คณะกรรมการตรวจสอบนักกายภาพบำบัดอาจพิจารณาว่าการฝังเข็มแบบแห้งอยู่ในขอบเขตการปฏิบัติงานของกายภาพบำบัด หากดำเนินการออกกฎภายใต้พระราชบัญญัติวิธีปฏิบัติทางปกครองและนำกฎที่เชื่อมโยงการฝังเข็มแบบแห้งกับคำจำกัดความตามกฎหมายของการปฏิบัติงานของกายภาพบำบัดมาใช้" อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการทบทวนกฎของรัฐนอร์ทแคโรไลนาของฝ่ายนิติบัญญัติพบว่าคณะกรรมการกายภาพบำบัดแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาไม่มีอำนาจตามกฎหมายสำหรับกฎที่เสนอ ต่อมาคณะกรรมการกายภาพบำบัดได้ตัดสินใจว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะประกาศว่าการฝังเข็มแห้งอยู่ในขอบเขตอยู่แล้ว "คณะกรรมการเชื่อว่านักกายภาพบำบัดสามารถดำเนินการฝังเข็มแห้งต่อไปได้ตราบใดที่พวกเขามีการศึกษาและการฝึกอบรมที่จำเป็นตามที่กำหนดโดย NCGS § 90–270.24(4) แต่ไม่มีข้อบังคับใดที่จะกำหนดข้อกำหนดเฉพาะสำหรับการฝังเข็มแห้ง"

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2557 ศาลอุทธรณ์แห่งรัฐโอเรกอนได้ตัดสินว่าคณะกรรมการตรวจสอบผู้เชี่ยวชาญด้านไคโรแพรกติกแห่งรัฐโอเรกอนไม่มีอำนาจตามกฎหมายที่จะรวมการฝังเข็มแห้งไว้ในขอบเขตการปฏิบัติงานของผู้เชี่ยวชาญด้านไคโรแพรกติกในรัฐนั้น คำตัดสินไม่ได้กล่าวถึงว่าผู้เชี่ยวชาญด้านไคโรแพรกติกมีความเชี่ยวชาญทางการแพทย์ในการใช้การฝังเข็มแห้งหรือไม่ หรือว่าการฝึกอบรมที่พวกเขาได้รับนั้นเพียงพอหรือไม่^{[ 33 ]}ในระหว่างรอการอภิปรายเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกำหนดการฝึกอบรม คณะกรรมการออกใบอนุญาตนักกายภาพบำบัดแห่งรัฐโอเรกอนได้แนะนำนักกายภาพบำบัดทุกคนในรัฐโอเรกอนไม่ให้ทำการฝังเข็มแห้ง พวกเขายังคงยืนยันเช่นเดิมว่าการฝังเข็มแห้งอยู่ในขอบเขตการปฏิบัติงานของนักกายภาพบำบัดในรัฐโอเรกอน^{[ 34 ]}

• การคลายกล้ามเนื้อและพังผืด