จำนวน ผู้เสียชีวิต จากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด ในสหรัฐอเมริกาต่อปี จากยาโอปิออยด์ทุกชนิด

จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกาต่อปี และยาที่เกี่ยวข้อง ในบรรดาผู้เสียชีวิต 108,000 รายในปี 2022 ส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวข้องกับเฟนทานิลและโอปิออยด์สังเคราะห์ อื่นๆ (73,838 ราย) ^{[ 1 ]}

จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา

ในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับวิกฤตการระบาดของยาโอปิออยด์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อวิกฤตยาโอปิ ออยด์) ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากทั้งใบสั่งยาทางการแพทย์และแหล่งที่ผิดกฎหมายแพทย์และนักวิจัยได้อธิบายว่าเป็น "หนึ่งในภัยพิบัติทางสาธารณสุขที่ร้ายแรงที่สุดในยุคของเรา" ^{[ 2 ]}การระบาดของยาโอปิออยด์เกิดขึ้นเป็นสามระลอก ระลอกแรกของการระบาดในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เมื่อมีการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์เพื่อบรรเทาอาการปวดเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้การใช้ยาโอปิออยด์โดยรวมเพิ่มขึ้นตลอดหลายปีต่อมา^{[ 3 ]}ระลอกที่สองเกิดจากการขยายตัวของตลาดเฮโรอีนเพื่อจัดหาให้กับผู้ที่ติดยาอยู่แล้ว ระลอกที่สามซึ่งเริ่มต้นในปี 2013 มีลักษณะเด่นคืออัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์สังเคราะห์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึงสิบเท่า เนื่องจากยาโอปิออยด์สังเคราะห์ได้ทะลักเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดประมาณ 109,600 รายในช่วง 12 เดือนสิ้นสุดวันที่ 31 มกราคม 2023 คิดเป็นอัตรา 300 รายต่อวัน^{[ 6 ]}ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2020 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเกือบ 841,000 ราย^{[ 7 ]}โดยยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์ทั้งที่ต้องสั่งโดยแพทย์และผิดกฎหมายเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตถึง 500,000 ราย^{[ 8 ]}ในปี 2017 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดรวม 70,237 ราย โดย 47,600 รายเกี่ยวข้องกับโอปิออยด์^{[ 9 ] [ 10 ]}ซึ่งมากกว่าผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ (37,133 ราย) ถึง 28% ^{[ 11 ]}รายงานเดือนธันวาคม 2017 ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 130 รายต่อวันในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการใช้ยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์เกินขนาด^{[ 12 ]}ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ที่ตอบแบบสำรวจในปี 2015 ซึ่งใช้ยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์ ไม่เชื่อว่าตนเองใช้ยาในทางที่ผิด^{[ 13 ]}

ปัญหาจะรุนแรงขึ้นอย่างมากในพื้นที่ชนบท ซึ่งตัวแปรทางเศรษฐกิจและสังคม พฤติกรรมด้านสุขภาพ และการเข้าถึงการดูแลสุขภาพเป็นสาเหตุของอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น^{[ 14 ]}การใช้ยาโอปิออยด์ในวัยรุ่นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยยาตามใบสั่งแพทย์ถูกใช้มากกว่ายาเสพติดผิดกฎหมายชนิดอื่น ยกเว้นกัญชามากกว่าโคเคนเฮโรอีนและ เมท แอมเฟตามีนรวมกัน^{[ 15 ]}

โอปิออยด์เป็นยาที่มีฤทธิ์แรง เสพติดง่าย และราคาไม่แพง ซึ่งรวมถึงโอปิเอต (เช่น มอร์ฟีนและโคเดอีน) ออกซิโคโดน ( OxyContin , Percocet ) ไฮโดรโคโดน ( Vicodin , Norco ) และเฟนทานิลตามธรรมเนียมแล้ว โอปิออยด์จะถูกสั่งจ่ายเพื่อบรรเทาอาการปวดในระยะสั้น เนื่องจากมีหลักฐานสนับสนุนการใช้ในระยะสั้น ประโยชน์ของโอปิออยด์ในการรักษาอาการปวดเรื้อรังขึ้นอยู่กับชนิดของอาการปวดที่กำลังรักษา (เช่น อาการปวดอวัยวะภายในและอาการปวดส่วนกลางอาจ "ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยโอปิออยด์ในระยะยาวเป็นพิเศษ") และผู้ป่วย แนวทางปฏิบัติทางคลินิกแนะนำว่าควรใช้โอปิออยด์สำหรับอาการปวดเรื้อรังเฉพาะในกรณีที่ไม่มีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า เนื่องจากความเสี่ยงมักมากกว่าประโยชน์^{[ 16 ]}

ความแรงและความพร้อมใช้งานของโอปิออยด์ทำให้พวกมันเป็นที่นิยมทั้งในฐานะยารักษาและยาเสพติดเพื่อความ บันเทิง ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ]}สำนักงานบริหารบริการด้านสุขภาพจิตและสารเสพติด (SAMHSA) ประมาณการว่าชาวอเมริกันกว่า 10 ล้านคนใช้ยาโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิดในปี 2018 และชาวอเมริกัน 47,600 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดในปี 2018 ^{[ 19 ]}สารเหล่านี้มีความเสี่ยงสูงต่อการเสพติดและการใช้ยาเกินขนาด และการใช้ในระยะยาวอาจทำให้เกิดความทนทานและการพึ่งพาทางกายภาพ [ ^{20 ] SAMHSA}จัดสรรเงิน 7.5 พันล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนมกราคม 2016 ถึงมิถุนายน 2020 เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตโอปิออยด์นี้ ทรัพยากรเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการเข้าถึงยาสำหรับการรักษา ลดการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด และรักษาการป้องกันและการฟื้นฟู เมื่อผู้คนยังคงใช้ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์เกินกว่าที่แพทย์สั่ง ไม่ว่าจะเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดหรือเพื่อให้รู้สึกเคลิบเคลิ้ม ก็อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการติดยาโอปิออยด์ได้^{[ 21 ] [ 12 ]}ชาวอเมริกันกว่า 650,000 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดนับตั้งแต่เกิดการระบาดของยาโอปิออยด์^{[ 22 ]}จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดเพิ่มขึ้นจาก 16 รายเป็น 595 รายต่อประชากร 100,000 คนในสหรัฐอเมริกา^{[ 23 ]}

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้อธิบายว่าการระบาดของยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นเป็นสามระลอก^{[ 8 ]}งานวิจัยในปี 2022 ระบุว่าตั้งแต่ปี 2016 สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการระบาดของยาโอปิออยด์ระลอกที่สี่^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

การระบาดเริ่มต้นจากการสั่งจ่ายยาเกินความจำเป็นและการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิด^{[ 28 ]}เมื่อยาตามใบสั่งแพทย์เข้าถึงได้ยากขึ้นในปี 2559 อันเนื่องมาจากแนวทางการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ของ CDC ^{[ 29 ]}ความต้องการและการเข้าถึงยาทางเลือกที่ผิดกฎหมายและราคาถูกกว่า เช่น เฮโรอีนและเฟนทานิล จึงเพิ่มสูงขึ้น^{[ 30 ]}

คลื่นลูกแรกซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการระบาด เริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 เนื่องจากการผลักดันให้ใช้ยาโอปิออยด์ในการจัดการความเจ็บปวดเรื้อรัง และการส่งเสริมให้ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ใช้ยาโอปิออยด์ของบริษัทยาเพิ่มมากขึ้น ในช่วงเวลานี้ มีการประมาณการณ์ว่ามีผู้คนประมาณ 100 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากความเจ็บปวดเรื้อรัง ยาโอปิออยด์ถูกสงวนไว้สำหรับความเจ็บปวดเฉียบพลันที่เกิดจากโรคมะเร็งหรือโรคระยะสุดท้ายเท่านั้น^{[ 31 ]}

แพทย์หลีกเลี่ยงการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์สำหรับอาการป่วยอื่นๆ เนื่องจากขาดหลักฐานสนับสนุนการใช้ยาเหล่านี้ ความกังวลว่ายาโอปิออยด์อาจมีฤทธิ์เสพติด และความกลัวที่จะถูกสอบสวนหรือลงโทษจากการใช้ยาโอปิออยด์อย่างไม่เหมาะสม^{[ 32 ]}จดหมายถึงบรรณาธิการ ที่ตีพิมพ์ใน วารสาร The New England Journal of Medicine (NEJM) ฉบับเดือนมกราคม พ.ศ. 2523 ถูกนำมาอ้างอิงบ่อยครั้งเพื่อสนับสนุนการใช้ยาโอปิออยด์อย่างแพร่หลายมากขึ้นในการจัดการความเจ็บปวด ซึ่งในที่สุดองค์การอนามัยโลกก็ให้การสนับสนุน^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ องค์กรทางการแพทย์ยังเริ่มผลักดันให้แพทย์ตอบสนองต่อความเจ็บปวดอย่างเอาใจใส่มากขึ้น โดยเรียกความเจ็บปวดว่าเป็น " สัญญาณชีพ ที่ห้า " ควบคู่ไปกับการส่งเสริมยาโอปิออยด์โดยบริษัทยาที่ยืนยันว่าผู้ป่วยจะไม่ติดยา โอปิออยด์กลายเป็นวิธีการรักษาที่ยอมรับได้สำหรับอาการต่างๆ มากมาย ส่งผลให้จำนวนใบสั่งยาโอปิออยด์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1999 จำนวนใบสั่งยาโอปิออยด์ทั้งหมดเพิ่มขึ้นจาก 76 ล้านใบเป็นประมาณ 116 ล้านใบ ทำให้เป็นยาที่ถูกสั่งจ่ายมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 34 ] [ 35 ]}

แนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของปริมาณยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่สั่งจ่ายนั้น สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นของการเข้ารับการรักษาในคลินิกบำบัดผู้ติดสารเสพติด และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าใบสั่งยาแก้ปวดที่ถูกต้องตามกฎหมายถูกนำไปใช้ในตลาดที่ผิดกฎหมาย ส่งผลให้เกิดการใช้ยาในทางที่ผิด การเสพติด และการเสียชีวิต^{[ 36 ]}เมื่อปริมาณยาเพิ่มขึ้น ความแรงของโอปิออยด์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในปี 2545 ผู้ใช้โอปิออยด์หนึ่งในหกคนได้รับยาที่มีฤทธิ์แรงกว่ามอร์ฟีนในปี 2555 อัตราส่วนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า คือหนึ่งในสาม^{[ 37 ]}โอปิออยด์ที่สั่งจ่ายบ่อยที่สุดคือออกซิโคโดนและไฮโดรโคโดน

การระบาดของยาโอปิออยด์ระลอกที่สองเริ่มต้นขึ้นราวปี 2010 และมีลักษณะเด่นคือการใช้เฮโรอีนและการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มสูง ขึ้น ^{[ 8 ]}ระหว่างปี 2005 ถึง 2012 จำนวนผู้ใช้เฮโรอีนเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า จาก 380,000 คน เป็น 670,000 คน ในปี 2010 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้เฮโรอีนเกินขนาด 2,789 ราย ซึ่งคิดเป็นการเพิ่มขึ้นเกือบ 50% เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ^{[ 38 ] [ 39 ]}

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้อาจเกิดจากความพร้อมใช้งานของเฮโรอีนในสหรัฐอเมริกาและราคาที่ลดลง ซึ่งดึงดูดให้ผู้ที่ติดยาโอปิออยด์จำนวนมากหันมาใช้ทางเลือกที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่ากว่า^{[ 40 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ มีการปรับปรุงสูตรของ OxyContin ทำให้ยากต่อการบดและใช้ในทางที่ผิด แม้ว่าผลกระทบที่แท้จริงของการปรับปรุงสูตรนี้ต่อการเพิ่มขึ้นของการใช้เฮโรอีนยังคงไม่แน่นอน^{[ 41 ]}

ตามข้อมูลของ CDC การระบาดของยาโอปิออยด์ระลอกที่สามเริ่มต้นในปี 2556 ^{[ 28 ]}และสิ้นสุดลงในปี 2559 ^{[ 25 ] [ 28 ] [ 27 ]}การระบาดระลอกนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์สังเคราะห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฟนทานิลที่ ผลิตอย่างผิดกฎหมาย ^{[ 42 ] [ 43 ]}ในช่วงเวลานี้ การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเฮโรอีนยังคงค่อนข้างคงที่^{[ 28 ]}กลุ่มประชากรที่ได้รับผลกระทบในช่วงการระบาดระลอกนี้มีอายุน้อยกว่า เป็นเพศชายน้อยกว่า และมีแนวโน้มที่จะเป็นคนผิวขาวและอาศัยอยู่ในชนบทมากกว่าเมื่อเทียบกับการระบาดระลอกก่อนหน้า^{[ 44 ]}

คลื่นลูกที่สามยังพบว่ามีการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์เพิ่มขึ้นในกลุ่มคนผิวดำและชาวฮิสแปนิกในเขตเมืองที่ใช้ยาเสพติด^{[ 45 ]}การเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเฟนทานิลนั้นเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเฟนทานิลมีฤทธิ์แรงกว่ามอร์ฟีนถึง 50 ถึง 100 เท่า และมักถูกผสมลงในเฮโรอีนหรือโคเคนเพื่อเพิ่มความแรงในราคาที่ต่ำ^{[ 46 ]}เมื่อพิจารณาว่าชาวอเมริกันผิวดำมีแนวโน้มที่จะบริโภคโคเคนบ่อยกว่าเฮโรอีนหรือโอปิออยด์ที่ต้องสั่งโดยแพทย์ชนิดอื่นเมื่อเทียบกับประชากรผิวขาว การเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจึงเชื่อมโยงกับความแพร่หลายที่มากขึ้นของโคเคนที่ผสมเฟนทานิล^{[ 47 ]}

คลื่นลูกที่สี่ซึ่งเริ่มต้นในปี 2559 มีลักษณะเด่นคือการใช้สารเสพติดหลายชนิดและการใช้สารกระตุ้นเพิ่มขึ้น เช่น เมทแอมเฟตามีนและโคเคน^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 48 ]}นอกจากนี้ คลื่นลูกนี้ยังมีลักษณะเด่นคือการเกิดขึ้นของสารเจือปนชนิดใหม่ เช่น ไซลาซีน และเมื่อไม่นานมานี้ เมเดโทมิดีน ในการจัดหาเฟนทานิล^{[ 49 ] [ 50 ]}การมีอยู่และการใช้เฟนทานิลที่ผิดกฎหมายยังคงเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิต แต่การเพิ่มขึ้นของการใช้สารเสพติดหลายชนิด ซึ่งหมายถึงการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกันหรือต่อเนื่องกัน และสารกระตุ้นนั้น เชื่อมโยงกับอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นจากการระบาดของโอปิออยด์ที่กำลังดำเนินอยู่^{[ 25 ]}

ระหว่างปี 2012 ถึง 2018 อัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการใช้โคเคนเพิ่มขึ้นสามเท่า และอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสารกระตุ้นจิตประสาท เช่น เมทแอมเฟตามีน เพิ่มขึ้นห้าเท่า การเพิ่มขึ้นนี้ส่วนใหญ่พบในประชากรชายจากกลุ่มชาวอเมริกันอินเดียนที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก กลุ่มคนผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก และกลุ่มคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก^{[ 25 ]}นักวิจัยระบุว่าการเพิ่มขึ้นของการใช้ยาเสพติดผิดกฎหมายเป็นผลมาจากคำแนะนำของ CDC ในการลดการใช้โอปิออยด์ผ่านมาตรการต่างๆ เช่น การค่อยๆ ลดปริมาณการสั่งจ่ายโอปิออยด์^{[ 27 ] [ 48 ]}

ในปี 2023 การเสียชีวิตจากโอปิออยด์เริ่มลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากพุ่งสูงสุดที่ 73,000 รายในปีนั้น การเสียชีวิตลดลงกว่า 1/3 ในปี 2024 การลดลงนี้เป็นผลมาจากการลดลงของสาร ตั้งต้นของ เฟนทานิลจากประเทศจีน เนื่องจากคุณภาพของเฟนทานิลลดลงตามห่วงโซ่อุปทาน ส่งผลกระทบต่อการผลิตทั้งในเม็กซิโกและจีน^{[ 51 ]}

ในปี 2019 นิตยสาร Rolling Stoneได้บรรยายถึงการระบาดนี้ว่าเป็น "ปัญหาเฉพาะของอเมริกา" ^{[ 52 ]}ในปี 2017 อัตราการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าอัตราในประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ เช่น เยอรมนีหรือแคนาดาถึง 40 เปอร์เซ็นต์^{[ 53 ]}

โครงสร้างของระบบการดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกาซึ่งผู้ที่ไม่ได้รับสิทธิ์ในโครงการของรัฐบาลจะต้องซื้อประกันเอกชนนั้น เอื้อต่อการสั่งจ่ายยามากกว่าการบำบัดที่มีราคาแพงกว่า ตามที่ศาสตราจารย์ Judith Feinberg กล่าวไว้ว่า "ประกันส่วนใหญ่ โดยเฉพาะสำหรับคนยากจน จะไม่จ่ายอะไรนอกจากยาเม็ด" ^{[ 55 ]}

ในขณะที่อัตราการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์เพิ่มขึ้นระหว่างปี 2544 ถึง 2553 การสั่งจ่ายยาแก้ปวดที่ไม่ใช่โอปิออยด์ (แอสไพริน ไอบูโพรเฟน ฯลฯ) ลดลงจากร้อยละ 38 เหลือร้อยละ 29 ของการมาพบแพทย์แบบผู้ป่วยนอกในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 56 ]}

อัตราการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์รายปีลดลงอย่างช้าๆ ตั้งแต่ปี 2012 ^{[ 57 ]}แต่จำนวนยังคงสูงอยู่ โดยมีการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ประมาณ 58 ครั้งต่อชาวอเมริกัน 100 คนในปี 2017 ลักษณะของเขตอำนาจศาลที่มีจำนวนการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ต่อประชากรมากกว่า ได้แก่ เมืองขนาดเล็กหรือเมืองขนาดใหญ่ เมืองที่มีทันตแพทย์และแพทย์ปฐมภูมิมากกว่าต่อหัวประชากร เมืองที่มีเปอร์เซ็นต์ของประชากรผิวขาวสูงกว่า เมืองที่มีอัตราผู้ไม่มีประกันสุขภาพ/ว่างงานสูงกว่า และเมืองที่มีประชากรที่เป็นโรคเบาหวาน โรคข้ออักเสบ หรือมีความพิการมากกว่า^{[ 58 ]}

มีการศึกษาวิจัยเพื่อค้นหาแหล่งที่มาหลักของการได้รับยาโอปิออยด์ การสำรวจระดับชาติในปี 2013 ระบุว่าร้อยละ 74 ของผู้ที่ใช้โอปิออยด์เพื่อความบันเทิงได้รับโอปิออยด์โดยตรงจากแพทย์ เพื่อน หรือญาติคนใดคนหนึ่ง ซึ่งได้รับโอปิออยด์มาจากแพทย์^{[ 59 ]}ในบรรดาร้านขายยา ผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่สุดคือWalgreensซึ่งซื้อยาออกซิโคโดนและไฮโดรโคโดนจำนวน 13 พันล้านเม็ดตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2012 คิดเป็นประมาณร้อยละ 20 ของยาประเภทนี้ทั้งหมดในร้านขายยาในสหรัฐอเมริกา^{[ 60 ]}

แม้ว่าการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์อย่างไม่เหมาะสมจะมีบทบาทสำคัญที่สุดในการก่อให้เกิดการระบาด แต่ความนิยมของสารเสพติดผิดกฎหมาย เช่น เฮโรอีนที่มีฤทธิ์รุนแรงและเฟนทานิลที่ผิดกฎหมายก็กลายเป็นปัจจัยสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ มีการเสนอแนะว่าการลดลงของปริมาณยาโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์ ซึ่งเกิดจากการปฏิรูปการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ ทำให้ผู้เสพติดหันไปใช้สารเสพติดผิดกฎหมาย^{[ 61 ]}

ในปี 2558 ประมาณ 50% ของการใช้ยาเกินขนาดไม่ได้เกิดจากผลิตภัณฑ์โอปิออยด์ที่ต้องมีใบสั่งยา แม้ว่าผู้ใช้เพื่อความบันเทิงส่วนใหญ่จะได้รับยาครั้งแรกผ่านใบสั่งยาที่ถูกต้องตามกฎหมายก็ตาม^{[ 59 ]}การศึกษาในปี 2561 ชี้ให้เห็นว่า 75% ของผู้ที่ใช้ยาโอปิออยด์เพื่อความบันเทิงเริ่มต้นการใช้ยาโอปิออยด์โดยการใช้ยาที่ได้มาด้วยวิธีอื่นนอกเหนือจากใบสั่งยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 62 ]}

• 
  เส้นบนสุดแสดงจำนวนผู้เสียชีวิตจากเบนโซไดอะซีพีนที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี เส้นล่างสุดแสดงจำนวนผู้เสียชีวิตจากเบนโซไดอะซีพีนที่ไม่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2021 ^{[ 1 ]}
• 
  การมีส่วนร่วมของโอปิออยด์ในการเสียชีวิตจากการใช้โคเคนเกินขนาด ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2021 เส้นสีเหลืองคือโคเคนและโอปิออยด์ใดๆ เส้นสีเขียวอ่อนคือโคเคนโดยไม่มีโอปิออยด์ใดๆ เส้นสีเหลืองคือโคเคนและ โอปิออย ด์สังเคราะห์ อื่นๆ ^{[ 1 ]}
• 
  จำนวนผู้เสียชีวิตรายปีในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับ โอปิออยด์สังเคราะห์ชนิดอื่นโดยเฉพาะเฟนทานิลตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2017 ^{[ 1 ]}

เสียงภายนอก
การบำบัดการติดยาโอปิออยด์ในอเมริกาตอนที่ 1: ฟาร์มยาเสพติดและคำสัญญาแห่งความรอด
ตอนที่ 2: ซินานอนและอุโมงค์กลับสู่เผ่าพันธุ์มนุษย์
ตอนที่ 3: การค้นหาความหมายในเคนซิงตันสถาบันประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์

ยาโอปิออยด์ เช่น มอร์ฟีน ถูกนำมาใช้บรรเทาอาการปวดในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ศตวรรษที่ 1800 และถูกใช้ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา [ ^{63 ] [ 64 ] ใน}ไม่ช้า ยาโอปิออยด์ก็กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ "ยาอัศจรรย์" และถูกสั่งจ่ายเพื่อรักษาโรคต่างๆ มากมาย แม้แต่การรักษาเล็กน้อย เช่น การบรรเทาอาการไอ^{[ 65 ]}การเสียชีวิตครั้งแรกจากยาโอปิออยด์เริ่มได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร The Lancetในปี 1892 โดยมีรายงานการเสียชีวิตจาก Godfrey's Cordial ซึ่งเป็นน้ำเชื่อมที่มีส่วนผสมของฝิ่น^{[ 66 ]}

ไบเออร์เริ่มทำการตลาดเฮโรอีนในเชิงพาณิชย์ในปี พ.ศ. 2441 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ. 2463 เป็นต้นมา ก็เริ่มมีการตระหนักถึงฤทธิ์เสพติด และแพทย์ก็เริ่มลังเลที่จะสั่งจ่ายยาโอปิออยด์^{[ 67 ]}เฮโรอีนถูกประกาศให้เป็นยาเสพติดที่ผิดกฎหมายด้วยพระราชบัญญัติต่อต้านเฮโรอีน พ.ศ. 2467ซึ่งรัฐสภาสหรัฐฯได้สั่งห้ามการขาย การนำเข้า หรือการผลิตเฮโรอีน

ในช่วงทศวรรษ 1950 การติดเฮโรอีนยังค่อนข้างไม่แพร่หลายในหมู่ชาวอเมริกันทั่วไป ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นอาการที่น่ากลัว^{[ 68 ]}ความกลัวนี้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 แม้ว่าการได้ยินหรืออ่านเกี่ยวกับยาเสพติดเช่นกัญชาและยาหลอนประสาทซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในคอนเสิร์ตร็อกเช่นWoodstock จะ กลายเป็นเรื่องปกติ ^{[ 68 ]}

การติดเฮโรอีนเริ่มเป็นข่าวราวปี 1970 เมื่อนักร้องร็อคJanis Joplinเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ในช่วงสงครามเวียดนาม และหลังจากนั้น ทหารที่ติดยาเสพติดได้เดินทางกลับจากเวียดนาม ซึ่งเฮโรอีนหาซื้อได้ง่าย การติดเฮโรอีนยังเพิ่มขึ้นในโครงการที่อยู่อาศัยสำหรับผู้มีรายได้น้อยในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 68 ]}ในปี 1971 สมาชิกสภาคองเกรสได้เผยแพร่รายงานที่น่าตกใจเรื่อง "ปัญหาเฮโรอีนโลก" เกี่ยวกับการระบาดของเฮโรอีนที่เพิ่มขึ้นในหมู่ทหารอเมริกันในเวียดนามโดยพบว่าร้อยละ 10 ถึง 15 ติดเฮโรอีน^{[ 69 ]} " ทำเนียบขาวของนิกสัน ตื่นตระหนก" บรรณาธิการการเมืองChristopher Caldwell เขียน และประกาศว่าการใช้ยาเสพติดเป็น "ศัตรูหมายเลขหนึ่งของประชาชน" ^{[ 70 ]}ในปี 1973 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด 1.5 รายต่อประชากร 100,000 คน^{[ 68 ]}

ในปี 1979 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดน้อยกว่า 3,000 ราย ซึ่งเป็นช่วงที่การระบาดของเฮโรอีนกำลังรุนแรงในเมืองต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา ในปี 1988 ซึ่งเป็นช่วงที่การระบาดของแคร็กอยู่ในระดับสูงสุด มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดน้อยกว่า 5,000 ราย และในปี 2016 มีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 64,000 ราย ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา^{[ 71 ]}

ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์สมัยใหม่ เช่นVicodinและPercocetเข้าสู่ตลาดในช่วงทศวรรษ 1970 แต่การยอมรับต้องใช้เวลาหลายปี และแพทย์ก็ลังเลที่จะสั่งจ่ายยาเหล่านี้^{[ 65 ]}จนถึงทศวรรษ 1980 แพทย์ได้รับการสอนให้หลีกเลี่ยงการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์เนื่องจากมีฤทธิ์เสพติด^{[ 67 ]}จดหมายสั้นๆ ที่ตีพิมพ์ในวารสารNew England Journal of Medicine (NEJM) ในเดือนมกราคม 1980 ชื่อเรื่อง " การเสพติดพบได้น้อยในผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วยยาเสพติด " ถูกนำมาอ้างอิงบ่อยครั้งเพื่อลดความกังวลดังกล่าว^{[ 72 ] [ 73 ]} NEJM ได้ตรวจสอบจดหมายฉบับปี 1980 อีก ครั้งในเดือนมิถุนายน 2017 โดยชี้ให้เห็นว่าข้อสรุปนั้นอิงจากผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเท่านั้น ไม่ใช่ผู้ป่วยที่รับประทานยาหลังจากถูกส่งกลับบ้าน^{[ 74 ]}ผู้เขียนต้นฉบับของจดหมายฉบับนี้Hershel Jickกล่าวว่าเขาไม่เคยตั้งใจให้จดหมายฉบับนี้เป็นข้ออ้างสำหรับการใช้ยาโอปิออยด์อย่างแพร่หลาย^{[ 72 ]}

ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1980 การระบาดของแคร็ก เกิดขึ้นตามหลังการใช้ โคเคนอย่างแพร่หลายในเมืองต่างๆ ของอเมริกาอัตราการเสียชีวิตแย่ลง โดยสูงถึงเกือบ 2 ต่อ 100,000 คน ในปี 1982 รองประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุชและผู้ช่วยของเขาเริ่มผลักดันให้ซีไอเอและกองทัพสหรัฐฯ เข้ามามีส่วนร่วม ในความพยายามปราบปรามยาเสพติด หรือที่เรียกว่าสงครามต่อต้านยาเสพติด^{[ 75 ]}การส่งเสริมและการตลาดของ OxyContin ในช่วงแรกเป็นความพยายามที่เป็นระบบตลอดปี 1996–2001 เพื่อปัดความเสี่ยงของการติดยาโอปิออยด์^{[ 76 ]}

Purdue Pharmaจัดการประชุมส่งเสริมการขายมากกว่าสี่สิบครั้งในสามสถานที่ที่เลือกไว้ในภาคตะวันตกเฉียงใต้และตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา โดยใช้แคมเปญ "Partners Against Pain" ที่น่าเชื่อถือควบคู่ไปกับระบบโบนัสจูงใจ Purdue ฝึกอบรมพนักงานขายให้สื่อสารข้อความว่าความเสี่ยงของการเสพติดต่ำกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ซึ่งส่งผลต่อพฤติกรรมการสั่งจ่ายยาของผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่เข้าร่วมการประชุมเหล่านี้ในที่สุด^{[ 76 ]}บริษัทที่ปรึกษาMcKinsey & Companyบรรลุข้อตกลงมูลค่าเกือบ 600 ล้านดอลลาร์กับ 49 จาก 50 รัฐของสหรัฐอเมริกาในปี 2021 เกี่ยวกับบทบาทของบริษัทในการผลักดันยอดขายยาโอปิออยด์ให้กับ Purdue Pharma และบริษัทเภสัชกรรมอื่นๆ^{[ 78 ]}ในปี 2016 การระบาดของยาโอปิออยด์คร่าชีวิตผู้คนโดยเฉลี่ย 10.3 คนต่อ 100,000 คน โดยมีอัตราสูงสุด ได้แก่ มากกว่า 30 คนต่อ 100,000 คนในนิวแฮมป์เชียร์และมากกว่า 40 คนต่อ 100,000 คนในเวสต์เวอร์จิเนีย^{[ 68 ]} Purdue ส่งเสริมoxycodone อย่างมาก ทำให้รายได้เพิ่มขึ้นเป็น 35  พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2017 ^{[ 79 ] [ 76 ]} อย่างไรก็ตาม เจ้าของคือตระกูล Sacklerสามารถยื่นขอล้มละลายได้ในภายหลัง^{[ 80 ]}

จาก การสำรวจระดับชาติเกี่ยวกับการใช้ยาและสุขภาพของ สำนักงานบริหารบริการด้านสุขภาพจิตและสารเสพติด พบว่า ในปี 2559 ชาวอเมริกันมากกว่า 11  ล้านคนใช้ยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์ในทางที่ผิด เกือบ 1  ล้านคนใช้เฮโรอีนและ 2.1  ล้านคนติดยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์หรือเฮโรอีน^{[ 81 ]}

ในขณะที่อัตราการใช้ยาเสพติดเกินขนาดที่สั่งจ่ายโดยถูกกฎหมายมีแนวโน้มคงที่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่การใช้ยาโอปิออยด์ผิดกฎหมายเกินขนาดกลับเพิ่มสูงขึ้นตั้งแต่ปี 2010 เกือบสามเท่า^{[ 82 ]}

ในรายงานปี 2015 สำนักงานปราบปรามยาเสพติด ของสหรัฐฯ ระบุว่า "การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด โดยเฉพาะจากยาตามใบสั่งแพทย์และเฮโรอีน ได้ถึง ระดับ การระบาดแล้ว " ^{[ 83 ] : iii} เกือบครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดทั้งหมดในปี 2016 เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์^{[ 1 ] [ 84 ]}ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2008 อัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ยอดขาย และ การเข้ารับการรักษา ความผิดปกติ จากการใช้สารเสพ ติดที่เกี่ยวข้องกับยาแก้ปวดโอปิออยด์เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 85 ]}ภายในปี 2015 มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 50,000 รายต่อปี ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่าอุบัติเหตุทางรถยนต์หรืออาวุธปืน^{[ 86 ]}

ในปี 2559 ชาวอเมริกันประมาณ 64,000 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด ซึ่งมากกว่าประมาณ 53,000 คนในปี 2558 ถึง 21 เปอร์เซ็นต์^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}เมื่อเปรียบเทียบ ตัวเลขอยู่ที่ 16,000 คนในปี 2553 และ 4,000 คนในปี 2542 ^{[ 90 ] [ 91 ]}แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ^{[ 37 ]}แต่ในปี 2560 ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขประเมินว่าทั่วประเทศอาจมีผู้เสียชีวิตจากโรคระบาดนี้มากกว่า 500,000 คนในอีก 10 ปีข้างหน้า^{[ 92 ]}ในแคนาดาครึ่งหนึ่งของการใช้ยาเกินขนาดเป็นอุบัติเหตุ ในขณะที่หนึ่งในสามเป็นการตั้งใจ ส่วนที่เหลือไม่ทราบสาเหตุ^{[ 93 ]}การเสียชีวิตจำนวนมากเกิดจากยาโอปิออยด์ที่มีฤทธิ์รุนแรงมากอย่างเฟนทานิลซึ่งลักลอบนำเข้าจากเม็กซิโก^{[ 94 ]}การระบาดครั้งนี้ทำให้สหรัฐอเมริกาต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 504  พันล้านดอลลาร์ในปี 2558 ^{[ 95 ]}

ในปี 2017 ชาวอเมริกันประมาณ 70,200 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด โดย 28,466 รายเสียชีวิตจากยาโอปิออยด์สังเคราะห์เช่น เฟนทานิลและอนุพันธ์ของเฟนทานิล 15,482 รายเสียชีวิตจากการใช้เฮโรอีน 17,029 รายเสียชีวิตจากยาโอปิออยด์ที่ต้องสั่งโดยแพทย์ (รวมถึงเมทาโดน) 13,942 รายเสียชีวิตจากการใช้โคเคน และ 10,333 รายเสียชีวิตจากยากระตุ้นจิตประสาท (รวมถึงเมทแอมเฟตามีน) ^{[ 96 ]}

ในปี 2021 มีการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด โดยมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดมากกว่า 106,000 ราย ซึ่งรวมถึงผู้เสียชีวิตจากยาโอปิออยด์ทั้งที่ผิดกฎหมายและที่แพทย์สั่งจ่าย ในจำนวนนี้ 70,601 รายเสียชีวิตจากยาโอปิออยด์สังเคราะห์ โดยส่วนใหญ่คือเฟนทานิล นอกจากนี้ ยังมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดอีก 32,537 รายที่เกี่ยวข้องกับสารกระตุ้น เช่น โคเคน หรือสารกระตุ้นจิตประสาทที่มีศักยภาพในการเสพติด (ส่วนใหญ่คือเมทแอมเฟตามีน) ^{[ 97 ]}

ระหว่างปี 2017 ถึง 2019 แร็ปเปอร์Lil Peep , Mac MillerและJuice Wrldเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ William D. Bodner จากหน่วยงานปราบปรามยาเสพติดประจำลอสแอนเจลิส และเจ้าหน้าที่พิเศษผู้รับผิดชอบการสอบสวนการเสียชีวิตของ Miller กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การเสียชีวิตอันน่าเศร้าของ Mac Miller เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นบนท้องถนนของอเมริกาในทุกๆ วัน" ^{[ 98 ]}

ในปี 2023 รัฐบาลไบเดนประกาศปราบปรามแก๊งค้ายาเสพติดเม็กซิกันที่ลักลอบนำเฟนทานิลเข้าสู่สหรัฐอเมริกา^{[ 99 ]}รัฐบาลไบเดนยังมุ่งเป้าไปที่บริษัทจีนที่นำเข้าสารเคมีที่ใช้ในการผลิตเฟนทานิลด้วย^{[ 100 ] [ 101 ]}ราหุล กุปตาเป็นผู้นำความพยายามของทำเนียบขาวในการต่อสู้กับการระบาดของยาโอปิออยด์^{[ 102 ]}

ระหว่างร้อยละ 4 ถึง 6 ของผู้ที่ใช้ยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิดจะหันไปใช้เฮโรอีนและร้อยละ 80 ของผู้ติดเฮโรอีนเริ่มต้นจากการใช้ยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิด^{[ 103 ]}ผู้ที่ติดยาแก้ปวดจำนวนมากเปลี่ยนจากการใช้ยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์ไปใช้เฮโรอีนเพราะเฮโรอีนมีราคาถูกกว่าและหาซื้อได้ง่ายกว่าในตลาดมืด^{[ 104 ]}

ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อการใช้เฮโรอีนเกินขนาดมากกว่าผู้ชาย^{[ 105 ]}โดยรวมแล้ว โอปิออยด์เป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่สำคัญที่สุดของทุกเชื้อชาติ^{[ 106 ]}

การใช้เฮโรอีนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการประมาณการว่าชาวอเมริกัน 374,000 คนใช้เฮโรอีนในช่วงปี 2002–2005 และตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว โดยมีชาวอเมริกัน 607,000 คนใช้เฮโรอีนในช่วงปี 2009–2011 ^{[ 107 ]}ในช่วงสองระลอกแรกของการระบาดของยาโอปิออยด์ การใช้เฮโรอีนเพิ่มขึ้นในกลุ่มคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก แต่ลดลงในกลุ่มที่ไม่ใช่คนผิวขาว นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ ความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาดได้เปลี่ยนไปอยู่ในกลุ่มอายุที่อายุน้อยลง^{[ 25 ]}ในปี 2014 มีการประมาณการว่าชาวอเมริกันมากกว่าครึ่งล้านคนติดเฮโรอีน^{[ 108 ]}

ออกซิโคโดน เป็น ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่ใช้เพื่อความบันเทิงมากที่สุดในสหรัฐอเมริกากระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯประมาณการว่ามี ผู้คนประมาณ 11 ล้านคนในสหรัฐฯ บริโภคออกซิโคโดนโดยไม่ได้รับคำแนะนำจากแพทย์เป็นประจำทุกปี^{[ 109 ]}

ออกซิโคโดนวางจำหน่ายครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี 1939 ในช่วงทศวรรษ 1970 องค์การอาหาร และยา (FDA) จัดประเภทออกซิโคโดนเป็น ยาใน กลุ่ม Schedule II ซึ่งบ่งชี้ ^ว่ามีศักยภาพสูงในการใช้ในทางที่ผิดและก่อให้เกิดการเสพติด หลังจากที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ในปี 1995 โดยรองผู้อำนวยการCurtis Wright IV [ ^{110 ]} Purdue Pharmaได้แนะนำ OxyContin ซึ่งเป็นสูตรออกซิโคโดนแบบ ปลดปล่อยยาอย่างช้าๆ ^{[ 76 ]}ในปี 1996 อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้ยาเรียนรู้วิธีการบดเม็ดยาแบบปลดปล่อยยาอย่างช้าๆ เพื่อกลืน สูดดม หรือฉีดโอปิออยด์ที่มีความเข้มข้นสูงเพื่อให้ได้ความรู้สึกเคลิบเคลิ้มคล้ายมอร์ฟีนอย่างรุนแรงอันที่จริง การทดสอบส่วนตัวของ Purdue ที่ดำเนินการในปี 1995 พบว่าสามารถสกัดออกซิโคโดนได้ถึง 68% จากเม็ดยา OxyContin เมื่อบด^{[ 76 ]}

ในปี 2550 บริษัท Purdue จ่าย ค่าปรับ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากถูกดำเนินคดีในข้อหาให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับความเสี่ยงของความผิดปกติจากการใช้ยาโอปิออยด์ที่เกี่ยวข้องกับออกซิโคโดน^{[ 111 ]}ในปี 2553 บริษัท Purdue Pharma ได้ปรับปรุงสูตรยา OxyContin โดยใช้โพลิเมอร์เพื่อทำให้เม็ดยายากต่อการบดหรือละลายในน้ำ เพื่อลดการใช้ OxyContin ในทางที่ผิด องค์การอาหารและยา (FDA) อนุมัติให้ติดฉลากใหม่ให้กับยาเวอร์ชันที่ปรับปรุงใหม่ว่าเป็นยาที่ทนต่อการใช้ในทางที่ผิด^{[ 112 ]}การใช้ OxyContin หลังจากการปรับปรุงสูตรในปี 2553 ลดลงเล็กน้อย ในขณะที่ไม่พบการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในการใช้โอปิออยด์ชนิดอื่นๆ^{[ 113 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 องค์การอาหารและยา (FDA) ได้ขอให้ผู้ผลิตถอนยาออกซิโมร์โฟน ชนิดออกฤทธิ์นาน (Opana ER) ออกจากตลาดสหรัฐอเมริกา เนื่องจากประโยชน์ของยาอาจไม่คุ้มค่ากับความเสี่ยงอีกต่อไป ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่หน่วยงานดังกล่าวขอให้ถอนยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่วางจำหน่ายอยู่ในปัจจุบันออกจากตลาดเนื่องจาก ผลกระทบ ต่อสุขภาพของประชาชนจากการใช้ยาในทางที่ผิด^{[ 114 ]}

ไฮโดรโคโดนเป็นยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่ถูกสั่งจ่ายมากเป็นอันดับสอง แต่ก็ยังเป็นยาที่ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดบ่อยที่สุดอีกด้วย ในปี 2554 การใช้ไฮโดรโคโดนโดยไม่ได้รับอนุญาตทางการแพทย์เป็นสาเหตุให้มีผู้เข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉินมากกว่า 97,000 ราย ในปี 2555 องค์การอาหารและยา (FDA) ได้เปลี่ยนการจัดประเภทของไฮโดรโคโดนจากยาในกลุ่มที่ 3 เป็นยาในกลุ่มที่ 2 เนื่องจากตระหนักถึงศักยภาพสูงในการใช้ในทางที่ผิดและการเสพติด^{[ 115 ]}

ไฮโดรโคโดนสามารถสั่งจ่ายได้ภายใต้ชื่อทางการค้าต่างๆ มากมาย ชื่อทางการค้าเหล่านี้ได้แก่ Norco, Lortab และ Vicodin ^{[ 116 ]}โดยทั่วไปไฮโดรโคโดนจะมีอยู่ในสูตรที่ผสมกับยาแก้ปวดที่ไม่ใช่โอปิออยด์อื่นๆ เช่น อะเซตามิโนเฟน หรือแม้แต่ยาแก้ไอ^{[ 115 ]}

เมื่อใช้ยาโอปิออยด์ เช่น ไฮโดรโคโดน ตามที่แพทย์สั่ง สำหรับข้อบ่งชี้ที่กำหนด และในระยะเวลาสั้นๆ ความเสี่ยงของการใช้ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์และการเสพติดจะน้อย อย่างไรก็ตาม ปัญหาได้ปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการใช้ยาเกินขนาดและใช้ในทางที่ผิดอย่างแพร่หลายในบริบทของอาการปวดเรื้อรัง^{[ 116 ]}

ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด เนื่องจากยาหลายชนิดสามารถทำปฏิกิริยากับโอปิออยด์ได้ และผู้สูงอายุมักจะรับประทานยาที่แพทย์สั่งหลายชนิดพร้อมกัน ยาประเภทหนึ่งที่นิยมสั่งจ่ายในกลุ่มผู้ป่วยนี้คือเบนโซไดอะซีพีน เบนโซไดอะซีพีนเพียงอย่างเดียวก็ทำให้ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงต่อการหกล้มและกระดูกหักเนื่องจากผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับอาการเวียนศีรษะและง่วงซึม โอปิออยด์เพียงอย่างเดียวก็ทำให้ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงต่อภาวะกดการหายใจและความสามารถในการขับขี่ยานพาหนะและเครื่องจักรอื่นๆ ลดลง การใช้ยาทั้งสองชนิดร่วมกันไม่เพียงแต่เพิ่มความเสี่ยงต่อผลข้างเคียงดังกล่าวเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาดและเสียชีวิตได้ อีกด้วย ^{[ 117 ]} เบนโซไดอะซีพีนยังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในวัยรุ่นอันดับสองรองจากเฟนทานิล โดยคร่าชีวิตผู้คนไป 152 รายในปี 2021 ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในห้าของจำนวนผู้เสียชีวิตจากเฟนทานิล^{[ 118 ]}

ไฮโดรโคโดนได้รับการประกาศให้เป็นยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่มีการสั่งจ่ายมากที่สุดระหว่างปี 2007 ถึง 2016 และในปี 2015 คณะกรรมการควบคุมยาเสพติดระหว่างประเทศรายงานว่ามากกว่า 98% ของไฮโดรโคโดนที่บริโภคทั่วโลกนั้นถูกบริโภคโดยชาวอเมริกัน^{[ 119 ]}

โคเดอีนเป็นยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่ต้องสั่งโดยแพทย์ ใช้บรรเทาอาการปวดเล็กน้อยถึงปานกลาง มีจำหน่ายในรูปแบบยาเม็ดและยาน้ำเชื่อมแก้ไอ การศึกษาในปี 2013 เกี่ยวกับการผสมโคเดอีนกับแอลกอฮอล์หรือโซดา หรือที่รู้จักกันในชื่อ " purple drank " รายงานว่าโคเดอีนถูกใช้ในทางสันทนาการอย่างแพร่หลายโดยผู้ชาย ชาวอเมริกันพื้นเมืองและชาวฮิสแปนิก นักเรียนในเมือง และบุคคล LGBT ^{[ 120 ]}การศึกษายังระบุด้วยว่าทุกคนที่ใช้ "purple drank" รายงานว่าดื่มแอลกอฮอล์ในช่วงเดือนที่ผ่านมา และผู้ใช้กัญชาประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าใช้ "purple drank" ในทางที่ผิด^{[ 120 ]}

ข้อมูลของรัฐบาลกลางระบุว่า ณ ปี 2021 การระบาดของยาเสพติดในสหรัฐอเมริกานั้นร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 100,000 คนในสหรัฐอเมริกาในช่วง 12 เดือนสิ้นสุดเดือนเมษายน 2021 ตามข้อมูลเบื้องต้นที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 2021 โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 122 ]}การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้น 28.5% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว และเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ยาโอปิออยด์ยังคงเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด นอกจากนี้ ยาเสพติดยังส่งผลกระทบต่อประชากรวัยหนุ่มสาวมากขึ้นเรื่อยๆ การศึกษาในปี 2018 พบว่าเฟนทานิลมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ส่วนใหญ่ และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเฟนทานิลมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในกลุ่มอายุที่อายุน้อยกว่าและในกลุ่มคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก^{[ 123 ]}นอกจากนี้ ในช่วงไม่นานมานี้ ผู้ใหญ่รุ่นใหม่ได้รับผลกระทบจากการใช้ยาเฟนทานิลเกินขนาดที่ไม่ถึงแก่ชีวิตเพิ่มมากขึ้น พร้อมกับเหตุการณ์ร้ายแรงอื่นๆ เหล่านี้^{[ 124 ]}ยานี้มีฤทธิ์แรงกว่ามอร์ฟีน 50 ถึง 100 เท่า และมักผสมกับยาอื่นๆ ทำให้ผู้ใช้ไม่รู้ว่าตนเองกำลังใช้เฟนทานิล สำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA) ระบุว่า 2.2 ปอนด์เทียบเท่ากับยาที่ทำให้เสียชีวิตได้ถึงครึ่งล้านโดส^{[ 125 ]}ศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติของ CDC พบว่า ยาโอปิออยด์สังเคราะห์ โดยเฉพาะเฟนทานิล เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเกือบสองในสาม (64%) ในช่วง 12 เดือนสิ้นสุดเดือนเมษายน 2021 เพิ่มขึ้น 49% จากปีก่อนหน้า

เฟนทานิล ซึ่งเป็น ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์สังเคราะห์มีฤทธิ์แรงกว่ามอร์ฟีน 50 ถึง 100 เท่า และแรงกว่าเฮโรอีน 30 ถึง 50 เท่า^{[ 68 ]}โดยปริมาณเพียง 2 มิลลิกรัมก็อาจทำให้เสียชีวิตได้ณ ปี 2023 เฟนทานิลหนึ่งโดสมีราคา 8 ดอลลาร์สำหรับผู้ใช้ในซานฟรานซิสโก [ ^{126 ] เฟ}นทานิลมีสีขาวบริสุทธิ์ ไม่มีกลิ่นและไม่มีรสชาติ ความรุนแรงของเฟนทานิลทำให้เกิดความเชื่อผิดๆ^{[ 127 ]}ว่าการสัมผัสเฟนทานิลโดยตรงอาจทำให้ได้รับยาเกินขนาด ซึ่งเป็นความเชื่อผิดๆ ที่ถูกเผยแพร่ซ้ำๆ โดยสื่อต่างๆ^{[ 128 ]}และแม้แต่สิ่งพิมพ์ของรัฐบาล^{[ 129 ] [ 130 ]}ด้วยเหตุนี้ สำนักงานปราบปรามยาเสพติดจึงแนะนำให้เจ้าหน้าที่ไม่ทำการทดสอบยาเสพติดในพื้นที่หากสงสัยว่ามีเฟนทานิล แต่ให้เก็บตัวอย่างและส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อวิเคราะห์แทน พวกเขาระบุว่า "การสัมผัสผ่านการสูดดมหรือการดูดซึมทางผิวหนังอาจถึงแก่ชีวิตได้" ^{[ 131 ]}อย่างไรก็ตาม วิทยาลัยพิษวิทยาทางการแพทย์แห่งอเมริกาและสมาคมพิษวิทยาทางคลินิกแห่งอเมริการะบุว่า ณ ปี 2017 พวกเขาไม่ทราบว่า "เจ้าหน้าที่ตอบสนองเหตุฉุกเฉินมีอาการหรือสัญญาณที่สอดคล้องกับพิษจากโอปิออยด์จากการสัมผัสโอปิออยด์โดยบังเอิญ" ^{[ 132 ]}บทความปี 2021 ในวารสาร Health & Justice รายงานว่า "เหตุการณ์การสัมผัสเฟนทานิลที่รายงานในหมู่ตำรวจหลายกรณีมีอาการตื่นตระหนกมากกว่าการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด" ^{[ 127 ]}และบทความปี 2020 จากวารสาร Journal of Medical Toxicology ระบุว่า "ฉันทามติของชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงเป็นว่าการเจ็บป่วยจากการสัมผัสโดยไม่ตั้งใจนั้นเป็นไปได้ยากมาก เนื่องจากโอปิออยด์ไม่ถูกดูดซึมผ่านผิวหนังอย่างมีประสิทธิภาพและไม่น่าจะแพร่กระจายในอากาศ" ^{[ 128 ]}

ตามรายงานของสำนักงานปราบปรามยาเสพติดแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 2023 จีนยังคงเป็นแหล่งหลักของการนำเข้าเฟนทานิลเข้าสู่สหรัฐอเมริกา ทำให้ชาวอเมริกันเสียชีวิตมากกว่า 100 คนต่อวัน^{[ 133 ]}ในช่วงระยะเวลาสองปี เฟนทานิลมูลค่าเกือบ 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐถูกขายอย่างผิดกฎหมายทางออนไลน์ให้กับสหรัฐอเมริกาโดยผู้จัดจำหน่ายชาวจีน^{[ 134 ] [ 135 ]}โดยปกติแล้วยาชนิดนี้จะผลิตในประเทศจีน จากนั้นส่งไปยังเม็กซิโก ซึ่งจะนำไปแปรรูปและบรรจุภัณฑ์ แล้วจึงลักลอบนำเข้าสหรัฐอเมริกาโดยแก๊งค้ายาเสพติด^{[ 136 ]}นอกจากนี้ยังมีการซื้อจำนวนมากทางออนไลน์และจัดส่งผ่านไปรษณีย์สหรัฐฯ^{[ 137 ]}และยังสามารถซื้อได้โดยตรงจากจีน ซึ่งกลายเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ของยาเสพติดสังเคราะห์หลายชนิดที่ผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา^{[ 138 ]} ผู้สื่อข่าว ของ APพบผู้ขายหลายรายในประเทศจีนที่ยินดีจัดส่งคาร์เฟนทานิลซึ่งเป็นยาสลบช้างที่มีฤทธิ์รุนแรงมากจนถูกพิจารณาว่าเป็นอาวุธเคมีผู้ขายยังเสนอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการหลีกเลี่ยงการตรวจสอบโดยหน่วยงานของสหรัฐฯ^{[ 139 ]}ตามที่ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ แมตต์ โครนิน กล่าวไว้ในปี 2019:

ความจริงก็คือ สาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นแหล่งที่มาของยาโอปิออยด์สังเคราะห์ส่วนใหญ่ที่แพร่ระบาดไปทั่วท้องถนนในสหรัฐอเมริกาและประเทศประชาธิปไตยตะวันตก ความจริงก็คือ ยาโอปิออยด์สังเคราะห์เหล่านี้เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในสหรัฐอเมริกา ความจริงก็คือ หากสาธารณรัฐประชาชนจีนต้องการปิดอุตสาหกรรมยาโอปิออยด์สังเคราะห์ พวกเขาสามารถทำได้ภายในวันเดียว^{[ 140 ]}

ตามรายงานของคณะกรรมการคัดเลือกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและพรรคคอมมิวนิสต์จีนรัฐบาลจีนให้เงินอุดหนุนโดยตรงแก่ผู้ผลิตสารตั้งต้นและอนุพันธ์ของเฟนทานิลผ่านการคืนภาษีและสิ่งจูงใจอื่นๆ^{[ 141 ] [ 142 ]}ตั้งแต่ปี 2019 รัฐบาลจีนได้ลบข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับการให้เงินอุดหนุนแก่ผู้ผลิตที่เกี่ยวข้องกับเฟนทานิล^{[ 143 ]}

ในปี 2559 กฎหมายของรัฐบาลกลางได้ผ่อนปรน ข้อยกเว้น de minimisซึ่งอนุญาตให้พัสดุที่มีมูลค่าต่ำกว่า 800 ดอลลาร์สหรัฐ เข้าประเทศได้โดยไม่ต้องเสียภาษีศุลกากรและมีการตรวจสอบขั้นต่ำ การเปลี่ยนแปลง คุณสมบัติ de minimisส่งผลให้พัสดุจากจีนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงพัสดุที่มีเฟนทานิลด้วย^{[ 144 ]}การเสียชีวิตจากเฟนทานิลในปี 2559 เพิ่มขึ้น 540 เปอร์เซ็นต์ทั่วสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2556 ^{[ 145 ]}ซึ่งคิดเป็นเกือบทั้งหมดของการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2559 ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกัน [ ^{82 ] เฟ} นทานิลที่หาได้ง่ายคร่าชีวิตผู้คนไป 70,000 คนในปี 2564 เพียงปีเดียว^{[ 22 ]}

เฮโรอีนที่ผสมเฟนทานิลกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเมืองใหญ่ๆ รวมถึงฟิลาเดล^{เฟีย ดีทรอยต์ และชิคาโก [ 146 ]}การใช้สารดัง^{กล่าวทำให้}จำนวนผู้เสียชีวิตในกลุ่มผู้ใช้เฮโรอีนและยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์เพิ่มสูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็หาซื้อและซ่อนได้ง่ายขึ้น ผู้ใช้บางรายที่ถูกจับกุมหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลต่างประหลาดใจเมื่อพบว่าสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นเฮโรอีนนั้นแท้จริงแล้วคือเฟนทานิล^{[ 68 ]}ตามที่อดีตผู้อำนวยการ CDC ทอม ฟรีเดน กล่าวไว้ ในปี 2016:

เนื่องจากการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับเฮโรอีนเพิ่มขึ้นมากกว่าสี่เท่าตั้งแต่ปี 2010 เฟนทานิลซึ่งเป็นโอปิออยด์สังเคราะห์ที่มีฤทธิ์แรงกว่ามอร์ฟีน 50 ถึง 100 เท่า ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นการไหลบ่าอย่างช้าๆ ตอนนี้กลับกลายเป็นการไหลบ่าอย่างมหาศาล โดยปริมาณยาเสพติดที่มีฤทธิ์รุนแรงนี้ที่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายยึดได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก อเมริกาเต็มไปด้วยโอปิออยด์ การดำเนินการอย่างเร่งด่วนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง^{[ 147 ]}

ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) อัตราการเสียชีวิตจากโอปิออยด์สังเคราะห์ รวมถึงเฟนทานิล เพิ่มขึ้นกว่า 72% ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2015 ^{[ 21 ]}นอกจากนี้ CDC ยังรายงานว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดอาจต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากไม่ได้รวมผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์สังเคราะห์ที่ใช้เป็นยาแก้ปวด CDC สันนิษฐานว่าการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดจากเฟนทานิลที่ผลิตอย่างผิดกฎหมาย เนื่องจากสถิติการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด (ณ ปี 2015) ไม่ได้แยกแยะเฟนทานิลที่ผลิตตามใบสั่งแพทย์ออกจากเฟนทานิลที่ผลิตอย่างผิดกฎหมาย ดังนั้นอัตราการเสียชีวิตที่แท้จริงอาจสูงกว่าที่รายงานไว้มาก^{[ 148 ]}

Those taking fentanyl-laced heroin are more likely to overdose because they do not know they also are ingesting the more powerful drug. The most high-profile death involving an accidental overdose of fentanyl was singer Prince.^{[149][150][151]}

Fentanyl has surpassed heroin as a killer in several locales: in all of 2014 the CDC identified 998 fatal fentanyl overdoses in Ohio, which is the same number of deaths recorded in just the first five months of 2015. The US Attorney for the Northern District of Ohio stated:

One of the truly terrifying things is the pills are pressed and dyed to look like oxycodone. If you are using oxycodone and take fentanyl not knowing it is fentanyl, that is an overdose waiting to happen. Each of those pills is a potential overdose death.^[152]

In 2016, the medical news site STAT reported that while Mexican cartels are the main source of heroin smuggled into the US, Chinese suppliers provide both raw fentanyl and the machinery necessary for its production.^[152] In Southern California, a home-operated drug lab with six pill presses was uncovered by federal agents; each machine was capable of producing thousands of pills an hour.^[152]

Overdoses involving fentanyl have greatly contributed to the havoc caused by the opioid epidemic. In New Hampshire, two thirds of the fatal drug overdoses involved fentanyl, and most do not know that they are taking fentanyl. In 2017, a cluster of fentanyl overdoses in Florida was found to be caused by street sales of fentanyl pills sold as Xanax. According to the DEA, one kilogram (2.2 lb) of fentanyl can be bought in China for $3,000 to $5,000, and then smuggled into the United States by mail or Mexican drug cartels to generate over $1.5 million in revenue. The profitability of this drug has led dealers to adulterate other drugs with fentanyl without the knowledge of the drug user.^[153]

ในปี 2022 องค์การอาหารและยา (FDA) ได้เตือนว่าไซลาซีนซึ่งเป็นยาระงับประสาทสำหรับสัตว์ ถูกตรวจพบเพิ่มมากขึ้นในเฮโรอีนและเฟนทานิลที่ผิดกฎหมาย^{[ 154 ] [ 155 ]}การศึกษาในหนูที่มุ่งเน้นผลกระทบร้ายแรงของส่วนผสมไซลาซีน-เฟนทานิล เมื่อเทียบกับผลข้างเคียงของเฟนทานิลเพียงอย่างเดียว พบว่าส่วนผสมดังกล่าวขัดขวางระยะไฮเปอร์ออกซิกที่เพิ่มระดับออกซิเจนในระบบประสาทส่วนกลางเป็นระยะเวลานาน^{[ 156 ]}ทั้งนี้เนื่องจากบทบาทของไซลาซีนในส่วนผสมในฐานะตัวกระตุ้นตัวรับอัลฟา-2 อะดรีโนเซปเตอร์ ซึ่งพบในเซลล์กล้ามเนื้อเรียบของหลอดเลือด สารเจือปนนี้ทำให้โทนของหลอดเลือดลดลงและทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรง ส่งผลให้โอกาสในการฟื้นตัวหลังจากการขาดออกซิเจนในสมองลดลง^{[ 157 ]}

การศึกษาหนึ่งพบว่า แม้จะค่อนข้างไม่ปกติ "การมีอยู่ของเฟนทานิลในแหล่งจำหน่ายสารกระตุ้นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญระหว่างปี 2011 ถึง 2016 โดยมีการเพิ่มขึ้นมากที่สุดระหว่างปี 2015-2016 ผลิตภัณฑ์เหล่านี้กระจุกตัวอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา" ^{[ 158 ]}

ในปี 2559 การใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดคร่าชีวิตชาวอเมริกันประมาณ 91 รายต่อวัน โดยประมาณครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตเหล่านี้เกิดจากยาโอปิออยด์ที่แพทย์สั่งจ่าย^{[ 59 ]}เนื่องจากความซับซ้อนของหัวข้อและความยากลำบากในการควบคุมปัจจัยขณะทำการวิจัย จึงมีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างข้อมูลประชากร

ในปี 2015 ทฤษฎี การเสียชีวิตจากความสิ้นหวังของ Anne Case และ Angus Deaton ระบุว่าสาเหตุหลักของการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากยาโอปิออยด์คือระดับความยากจน ความเหลื่อมล้ำทางรายได้ และการว่างงานที่สูงเนื่องจากตลาดแรงงานที่เสื่อมโทรม การขาดการเข้าถึงทุนทางสังคม การขาดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพ และการแยกตัวทางสังคมที่สูง^{[ 159 ]}พวกเขารายงานว่าการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันผิวขาว วัยกลางคน และผู้มีการศึกษาน้อยอย่างไม่สมส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท

อัตราการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มคนผิวดำในปี 2020 สูงกว่าอัตราในกลุ่มคนผิวขาว จากข้อมูล .csv ที่ดาวน์โหลดสำหรับตารางปี 2020 ด้านล่าง: "บุคคลเชื้อสายฮิสแปนิกอาจเป็นเชื้อชาติใดก็ได้ แต่จัดอยู่ในประเภทฮิสแปนิก กลุ่มอื่น ๆ จัดอยู่ในประเภทที่ไม่ใช่ฮิสแปนิก" ^{[ 160 ]}

ในปี 2023 การเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในกลุ่มชาวอเมริกันผิวขาว (47,754 ราย) รองลงมาคือชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน (16,481 ราย) ชาวลาติน (11,310 ราย) ชาวอเมริกันพื้นเมือง (1,170 ราย) และชาวเอเชีย (695 ราย) ^{[ 162 ]}ในขณะที่สื่อมักให้ความสนใจกับการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตในกลุ่มชาวอเมริกันผิวขาวชนชั้นกลาง อัตราการเสียชีวิตจากการใช้เฮโรอีนเกินขนาดในกลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันกลับเพิ่มขึ้นมากกว่า 200 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2010 และในกลุ่มชาวลาติน อัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเกือบ 140 เปอร์เซ็นต์^{[ 90 ]}

อัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดในชนบทต่อประชากร 100,000 คนในสหรัฐอเมริกา สูงที่สุดในกลุ่มชาวอเมริกันพื้นเมือง รองลงมาคือชาวผิวขาวที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิก ชาวผิวดำ ชาวฮิสแปนิก และชาวเอเชีย/หมู่เกาะแปซิฟิก^{[ 163 ]}ในช่วงการระบาดของยาโอปิออยด์ระลอกแรกและระลอกที่สอง ชาวอเมริกันผิวขาวได้รับผลกระทบจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดมากที่สุด^{[ 164 ]}ในขณะที่ทุกกลุ่มได้รับผลกระทบในช่วงการระบาดระลอกที่สามและสี่ ชาวอเมริกันผิวขาวและชาวผิวดำที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิกมีอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นมากที่สุด^{[ 165 ]}

ชาวอเมริกันพื้นเมืองและชาวอะแลสกาพื้นเมืองประสบกับการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าระหว่างปี 1999 ถึง 2015 โดยชาวอเมริกันพื้นเมืองมีอัตราการเพิ่มขึ้นสูงสุดในบรรดากลุ่มประชากรทั้งหมด^{[ 166 ]}ด้วยความเชื่อที่ว่าความเสี่ยงต่อการติดยาจะต่ำ แพทย์ของ Indian Health Service เช่นเดียวกับแพทย์ทั่วประเทศ จึงสั่งจ่ายยาโอปิออยด์อย่างง่ายดาย^{[ 167 ]}นอกจากนี้ ความบกพร่องเชิงโครงสร้างด้านการดูแลสุขภาพจากผู้ให้บริการและความเชื่อทางวัฒนธรรมที่ต่อต้านการรับการดูแลจากผู้ป่วย ตลอดจนโครงสร้างการสนับสนุนชุมชนที่ไม่เพียงพอสำหรับการใช้สารเสพติดในทางที่ผิด ล้วนส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตสูง^{[ 167 ]}ในปี 2015 ชาวอเมริกันพื้นเมือง/ชาวอะแลสกาพื้นเมืองมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดสูงที่สุดในบรรดาประชากรของสหรัฐอเมริกา เทียบเท่ากับชาวอเมริกันผิวขาว^{[ 167 ]}ในปี 2018 วิกฤตการณ์ยาโอปิออยด์ยังคงส่งผลกระทบต่อชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกและชาวอเมริกันพื้นเมืองอย่างไม่สมส่วน โดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) รายงานว่าอัตราการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์เพิ่มสูงขึ้น^{[ 168 ]}

ในช่วงปี 2019–2020 ชาวอเมริกันอินเดียน/ชาวอะแลสกาพื้นเมืองที่ไม่ใช่เชื้อสายฮิสแปนิกและชาวผิวดำมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นมากที่สุด^{[ 165 ]}นอกจากนี้ ชาวอเมริกันอินเดียน/ชาวอะแลสกาพื้นเมืองและชาวผิวดำยังมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดสูงที่สุดในปี 2020 และ 2021 ^{[ 169 ]}เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีเอกสารรับรองการรักษาความผิดปกติจากการใช้สารเสพติดก่อนหน้านี้อยู่ในระดับต่ำ โดยเฉพาะในกลุ่มชาวผิวดำ อยู่ที่ 8.3% ^{[ 170 ]}โดยรวมแล้ว ชาวฮิสแปนิก ชาวฮาวายพื้นเมือง และชาวเอเชียมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดต่ำที่สุด^{[ 169 ]}

แม้ว่าสถิติก่อนหน้านี้จะแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกได้รับผลกระทบจากการระบาดของยาโอปิออยด์มากกว่ากลุ่มเชื้อชาติ/ชาติพันธุ์อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา แต่สถิติล่าสุดแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันผิวดำกำลังประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด^{[ 171 ]}อัตราการเปลี่ยนแปลงร้อยละต่อปีของการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดในหมู่ชาวอเมริกันผิวดำเพิ่มขึ้นเป็น 26.16 ตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2018 ในขณะที่ชาวอเมริกันผิวขาวประสบกับการเพิ่มขึ้นเพียง 18.96 ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2016 และแม้กระทั่งมีอัตราการเปลี่ยนแปลงร้อยละต่อปีลดลงเหลือ 5.07 ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2018 ^{[ 171 ]}ความท้าทายที่ชาวอเมริกันผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกเผชิญนั้นส่งผลกระทบอย่างไม่เท่าเทียมกันต่ออัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด เมื่อเทียบกับชาวอเมริกันผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกที่ไม่ได้เผชิญกับความท้าทายของการเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้าง^{[ 172 ]}งานวิจัยล่าสุดได้เชื่อมโยงการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดในหมู่ชาวอเมริกันผิวดำกับการขาดความปลอดภัย ความมั่นคง เสถียรภาพ และการอยู่รอดในชุมชนของพวกเขา^{[ 173 ]}สิ่งที่ขาดหายไปในชุมชนเหล่านี้สามารถเชื่อมโยงกับหลายสิ่งหลายอย่าง รวมถึงการเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้าง การขาดการเข้าถึงทรัพยากร และความไม่ไว้วางใจอย่างแพร่หลายในระบบการดูแลสุขภาพ^{[ 173 ] [ 172 ]}

การเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้างยังคงส่งผลกระทบอย่างยั่งยืนต่อชุมชนคนผิวดำในสหรัฐอเมริกา^{[ 173 ]}การแบ่งแยกทางเชื้อชาติเป็นหนึ่งในรูปแบบหลักของการเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้างที่เชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มชาวอเมริกันผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก^{[ 172 ]}การแบ่งแยกทางเชื้อชาติไม่เพียงส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงทรัพยากรทางสังคมและเศรษฐกิจเท่านั้น^{[ 174 ]}แต่ยังส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนและขัดขวางการเข้าถึงการดูแลสุขภาพ^{[ 174 ]}ผลกระทบของการแบ่งแยกทางเชื้อชาติที่มีต่อการดูแลสุขภาพยังส่งผลต่อการเข้าถึงบริการเกี่ยวกับการใช้สารเสพติด^{[ 174 ]}ซึ่งนำไปสู่การที่ชาวอเมริกันผิวดำมีช่วงเวลาที่ยากลำบากมากขึ้นในการขอรับการรักษาสำหรับการใช้ยาโอปิออยด์^{[ 174 ]}การเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้างยังนำไปสู่การจัดสรรเงินทุนที่ผิดพลาดอย่างต่อเนื่องและการจัดสรรเงินทุนมากเกินไปให้กับระบบกฎหมายอาญาในชุมชนคนผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกเป็นส่วนใหญ่^{[ 173 ]}แทนที่จะใช้เงินทุนเพื่อปรับปรุงการบำบัดและการป้องกันการใช้สารเสพติด กลับใช้เงินทุนเพื่อทำให้ยาเสพติดเป็นอาชญากรรมและลงโทษอย่างรุนแรงต่อสมาชิกในชุมชนคนผิวดำ^{[ 173 ]}นโยบายที่วางไว้เมื่อหลายปีก่อนนำไปสู่การเหมารวมและความหวาดกลัวภายในชุมชนคนผิวดำ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันผิวดำไม่กล้าแสวงหาการบำบัดการใช้สารเสพติด^{[ 175 ]}ในอเมริกา ยังคงมีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอคติทางเชื้อชาติที่มีต่อชาวอเมริกันผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกเมื่อพูดถึงการบังคับใช้กฎหมายยาเสพติด ชาวอเมริกันผิวดำถูกดำเนินคดีทางอาญามากกว่าในอดีตสำหรับความผิดที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ และแม้จะมีเสียงเรียกร้องให้เปลี่ยนแปลง แต่ผลกระทบจากเรื่องนี้ก็ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้^{[ 171 ]}

การรักษาด้วยยา เช่น บูเพรนอร์ฟีน ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยรักษาการใช้สารเสพติดได้^{[ 174 ]}สถานพยาบาลที่ให้บริการการรักษานี้มักอยู่ในชุมชนที่มีประชากรผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกเป็นส่วนใหญ่ และแทบจะไม่พบในชุมชนที่มีประชากรผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้วก็ตาม^{[ 174 ]}การมุ่งเน้นระดับชาติไปที่การสั่งจ่ายยาโอปิออยด์เพื่อการจัดการความเจ็บปวดเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ชาวอเมริกันผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกได้รับโอกาสในการรักษาที่ไม่เท่าเทียมกัน^{[ 172 ]}ข้อมูลแสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ปัญหาหลักในทุกเมือง/รัฐ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการใช้แนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลในระดับท้องถิ่นมากขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหาการใช้ยาโอปิออยด์ในทางที่ผิด^{[ 172 ]}

เรื่องนี้น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงระบาดวิทยาของการใช้ยาโอปิออยด์ในกลุ่มผู้หญิงผิวขาว ซึ่งมีความเสี่ยงสูงกว่าเพราะได้รับยาตามใบสั่งแพทย์มากกว่าผู้ชาย^{[ 176 ]}ตามรายงานของ NIH (2018) ระบุว่า "การระบาดของยาโอปิออยด์มีแนวโน้มเกิดขึ้นในกลุ่มคนหนุ่มสาว ผิวขาว และผู้หญิงมากขึ้น" โดยมี ผู้หญิง 1.2 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจากการใช้ยาโอปิออยด์ เทียบกับ ผู้ชาย 0.9 ล้านคนในปี 2015 ^{[ 168 ]}

ในปี 2557 วัยรุ่นอายุระหว่าง 18 ถึง 25 ปี ประมาณร้อยละ 12 รายงานว่ามีการใช้ยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์ที่แพทย์สั่งจ่ายในทางที่ผิด^{[ 177 ]}อัตราการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์โดยไม่ได้รับอนุญาตทางการแพทย์เพิ่มขึ้นในกลุ่มวัยรุ่นที่สามารถเข้าถึงตู้ยาของผู้ปกครอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กหญิงอายุ 12 ถึง 17 ปี ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของผู้ใช้ยาตามใบสั่งแพทย์รายใหม่ทั้งหมดในปี 2549 วัยรุ่นใช้ยาตามใบสั่งแพทย์มากกว่ายาเสพติดผิดกฎหมายชนิดอื่น ยกเว้นกัญชา มากกว่าโคเคน เฮโรอีน และเมทแอมเฟตามีนรวมกัน^{[ 15 ]}ในปี 2557 วัยรุ่นอายุระหว่าง 12 ถึง 17 ปี ประมาณร้อยละ 6 รายงานว่ามีการใช้ยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์ที่แพทย์สั่งจ่ายในทางที่ผิด^{[ 177 ]}การเสียชีวิตจากการใช้เฮโรอีนเกินขนาดส่งผลกระทบต่อคนอายุน้อยมากกว่าการเสียชีวิตจากยาแก้ปวดชนิดโอปิออยด์อื่นๆ^{[ 90 ]}

ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ถือเป็นทางเลือกทางการเงินที่ดีกว่าการผ่าตัดในการรักษาอาการปวด^{[ 178 ]}ส่งผลให้มีการใช้ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์เพิ่มมากขึ้นในบุคคลที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่ขาดแคลนบริการทางการแพทย์หรือไม่มีประกันสุขภาพ^{[ 178 ]}อัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นในกลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์ส่วนใหญ่เนื่องจากความเหลื่อมล้ำทางรายได้ในระดับเขต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มคนผิวดำและชาวฮิสแปนิก ในปี 2020 อัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดสูงกว่าสองเท่าในเขตที่มีความเหลื่อมล้ำมากกว่าเมื่อเทียบกับเขตที่มีความเหลื่อมล้ำน้อยกว่า^{[ 165 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทของประเทศได้รับผลกระทบหนักที่สุด^{[ 179 ]}ตามที่ Rita Noonan จาก CDC กล่าวไว้ อัตราการเสียชีวิตโดยรวมจากอุบัติเหตุในพื้นที่ชนบทสูงกว่าในพื้นที่เมืองถึง 50% ความแตกต่างในปัจจัยหลายประการ เช่น รายได้ การสนับสนุนทางสังคม และการเข้าถึงทรัพยากรด้านการดูแลสุขภาพ ส่งผลให้ชุมชนชนบทมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์สูงกว่าพื้นที่เมืองอย่างมาก^{[ 14 ]}

ระหว่างปี 1999 ถึง 2017 ประชากรผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกในเขตเมืองขนาดกลางถึงเล็กมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดเพิ่มขึ้น 12.3% ในขณะที่ชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกในพื้นที่นอกเขตเมืองมีอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 13.6% ต่อปี^{[ 45 ]} ชาว อเมริกันผิวดำในเขตเมืองมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นมากที่สุดระหว่างปี 2013 ถึง 2017 โดยผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่า (อายุ 55 ปี) และผู้ใหญ่ที่อายุมากกว่ามีอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 178% และ 87% ตามลำดับ^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม บุคคลผิวดำที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองมีอัตราการเสียชีวิตจากยาเฟนทานิลเพิ่มขึ้นมากที่สุดในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 180 ]}

อัตราการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละรัฐ ในปี 2555 ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพในรัฐที่มีการสั่งจ่ายยามากที่สุดได้สั่งจ่ายยาโอปิออยด์ต่อคนเกือบสามเท่าของผู้ให้บริการในรัฐที่มีการสั่งจ่ายยาน้อยที่สุด ปัญหาด้านสุขภาพที่ทำให้ผู้คนเจ็บปวดไม่ได้แตกต่างกันมากนักในแต่ละพื้นที่ และไม่สามารถอธิบายความแปรปรวนในการสั่งจ่ายยานี้ได้^{[ 58 ]}นักวิจัยสงสัยว่าความแปรปรวนนี้เกิดจากการขาดฉันทามติในหมู่เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งในรัฐต่างๆ เกี่ยวกับปริมาณยาแก้ปวดที่จะสั่งจ่าย อัตราการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ที่สูงขึ้นไม่ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีขึ้นหรือความพึงพอใจของผู้ป่วย ตามการศึกษา^{[ 90 ]}

ในปาล์มบีชเคาน์ตี้ รัฐฟลอริดาจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นจาก 149 รายในปี 2012 เป็น 588 รายในปี 2016 ^{[ 181 ]}ในมิดเดิลทาวน์ รัฐโอไฮโอ จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยา เกินขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าในช่วง 15 ปีนับตั้งแต่ปี 2000 ^{[ 182 ]}ในบริติชโคลัมเบียมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด 967 รายในปี 2016 และสมาคมการแพทย์แคนาดาคาดการณ์ว่าจะมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,500 รายในปี 2017 ^{[ 183 ]}ในเพนซิลเวเนียจำนวนผู้เสียชีวิตจากยาโอปิออยด์เพิ่มขึ้น 44 เปอร์เซ็นต์จากปี 2016 ถึง 2017 โดยมีผู้เสียชีวิต 5,200 รายในปี 2017 ผู้ว่าการรัฐทอม วูล์ฟประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการณ์นี้^{[ 184 ]}

อัตราการเสียชีวิตที่สูงจากการใช้ยาเกินขนาด การแพร่กระจายของโรคติดต่อและภาระทางเศรษฐกิจ ล้วนเป็นประเด็นสำคัญที่เกิดจากการระบาด ซึ่งกลายเป็นวิกฤตยาเสพติดที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา มีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 33,000 คนในปี 2015 ซึ่งเกือบเท่ากับจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ โดยเฉพาะผู้เสียชีวิตจากเฮโรอีนเพียงอย่างเดียวมีจำนวนมากกว่าผู้เสียชีวิตจากการฆาตกรรมด้วยปืน [ ^{189 ] นอกจาก}นี้ยังทำให้เด็กหลายพันคนต้องพึ่งพาการดูแลอุปถัมภ์ อย่างกะทันหัน หลังจากที่พ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด^{[ 190 ]}

การศึกษาในปี 2016 แสดงให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายจากการ ใช้ ยาโอปิออยด์เกินขนาด การใช้ในทางที่ผิด และการติดยาในสหรัฐอเมริกาในปี 2013 มีมูลค่าประมาณ 78.5  พันล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพและกระบวนการยุติธรรมทางอาญา รวมถึงการสูญเสียผลิตภาพ^{[ 191 ]}ภายในปี 2015 การระบาดของยาโอปิออยด์รุนแรงขึ้น โดยการใช้ยาเกินขนาดและการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทำเนียบขาวแถลงเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2017 ว่าในปี 2015 เพียงปีเดียว การระบาดของยาโอปิออยด์ทำให้สหรัฐอเมริกาต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 504  พันล้าน ดอลลาร์ ^{[ 192 ]}

พนักงานสองคนของมหาวิทยาลัยนอเทรอดามถูกฆ่าตายในเหตุฆาตกรรมและฆ่าตัวตายเนื่องจาก ดร. ทอดด์ เกรแฮม วัย 56 ปี ปฏิเสธที่จะต่ออายุใบสั่งยาแก้ปวดโอปิออยด์ให้กับภรรยาของไมค์ จาร์วิส วัย 48 ปี^{[ 193 ]}แจ็กกี้ วาลอร์สกีผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่แพทย์ผู้ไม่สั่งยาเกินความจำเป็น โดยกฎหมายปรับปรุงการจัดการความเจ็บปวดของดร. ทอดด์ เกรแฮม มีจุดประสงค์เพื่อแก้ไขปัญหาการระบาดของยาโอปิออยด์^{[ 194 ]}

สภาความปลอดภัยแห่งชาติคำนวณว่าโอกาสตลอดชีวิตที่จะเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด (1 ใน 96) ในปี 2017 นั้นสูงกว่าโอกาสตลอดชีวิตที่จะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ (1 ใน 103) ในสหรัฐอเมริกา^{[ 195 ] [ 196 ]}

การระบาดของยาโอปิออยด์ ร่วมกับพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้ป่วยและการดูแลสุขภาพราคาไม่แพงทำให้เกิดสถานการณ์ที่เรียกว่าFlorida shuffleซึ่งผู้เสพยาจะย้ายไปมาระหว่าง ศูนย์ บำบัดยาเสพติดเพื่อให้ศูนย์เหล่านั้นสามารถเรียกเก็บเงินจากบริษัทประกันของผู้เสพยาได้^{[ 197 ]}

ในการศึกษาหนึ่ง แบบจำลองการวิเคราะห์การตัดสินใจของประชากรในสหรัฐอเมริกาที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไปพบว่า "ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน คาดว่าจะมีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดถึง 484,429 ราย" ระหว่างปี 2020 ถึง 2029 อย่างไรก็ตาม การรวมกันของ "การลดการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ การเพิ่มการแจกจ่ายนาล็อกโซน และการขยายการรักษาสำหรับความผิดปกติจากการใช้ยาโอปิออยด์ เกี่ยวข้องกับการช่วยชีวิตได้ประมาณ 179,151 ราย เมื่อเทียบกับสถานการณ์ปัจจุบัน" ^{[ 198 ]}

บุคลากรทางการแพทย์ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดนี้เช่นกัน มีการศึกษาเพื่อตรวจสอบว่านักศึกษาพยาบาล พยาบาล และแม้แต่แพทย์มีความพร้อมในการรักษาผู้ป่วยที่ติดยาโอปิออยด์ได้ดีเพียงใด การศึกษาชี้ให้เห็นว่าพยาบาลและบุคลากรทางการแพทย์อื่นๆ ขาดการฝึกอบรมในด้านนี้อย่างมาก^{[ 199 ] [ 200 ]}ด้วยเหตุนี้ จึงมีการเสนอและนำโปรแกรมการศึกษาเฉพาะด้านต่างๆ มาใช้ในสถาบันการศึกษาพยาบาล^{[ 201 ] [ 202 ]}

หลังจากจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์ลดลงเล็กน้อยในปี 2017–2018 จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกากลับเพิ่มขึ้นในปี 2019 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการใช้เฟนทานิลในทางที่ผิด เพิ่มมากขึ้น ^{[ 203 ]} การระบาดของ COVID -19ที่ส่งผลกระทบต่อทั้งระบบความปลอดภัยทางสังคมและระบบการดูแลสุขภาพได้ทำให้การระบาดของยาโอปิออยด์รุนแรงขึ้น^{[ 204 ]}สื่อในสหรัฐอเมริกา ทั้งในระดับชาติ ระดับรัฐ และระดับท้องถิ่น ต่างสรุปว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดกำลังเพิ่มขึ้น แต่ไม่มีระบบการรายงานระดับชาติเกี่ยวกับอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพื่อยืนยันรายงานเหล่านี้^{[ 205 ]}ข้อสรุปเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดที่เพิ่มขึ้นกับการระบาดของ COVID-19 จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม การศึกษา เช่น การศึกษาของ Wainwright et al. ^{[ 206 ]}และ Ochalek et al. ^{[ 207 ]}ประมาณการว่าการใช้ยาโอปิออยด์และการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดอาจเพิ่มขึ้นตามที่สื่อรายงาน แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม

สถิติเผยให้เห็นว่าในช่วงการระบาดของ COVID-19 การใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้น จากสถิติของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค พบว่ามีผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกา 91,799 รายในปี 2020 ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 30% จากปี 2019 จำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 106,000 รายในปี 2021 ซึ่งเป็นจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากที่สุดที่บันทึกไว้ในรอบ 12 เดือน^{[ 208 ]}การเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดจากโอปิออยด์สังเคราะห์ที่ไม่ใช่เมทาโดน (ส่วนใหญ่เป็นเฟนทานิลหรืออนุพันธ์) และเมทแอมเฟตามีน^{[ 209 ]}ในช่วงเวลานี้ ประชากรผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกและชาวอเมริกันอินเดียนที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกมีอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดสูงที่สุด และประชากรชาวอเมริกันอินเดียนที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกและชาวผิวขาวมีอัตราการเพิ่มขึ้นของการใช้ยาเกินขนาดมากที่สุด^{[ 209 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงปีแรกของการระบาดของ COVID-19 ความเหลื่อมล้ำของการใช้ยาเกินขนาดก็เพิ่มมากขึ้นระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาว ตัวอย่างเช่น ในปี 2020 อัตราการใช้ยาเกินขนาดในผู้ชายผิวดำอายุ 65 ปีขึ้นไป (52.6 ต่อ 100,000 คน) สูงกว่าผู้ชายผิวขาวในวัยเดียวกันเกือบ 7 เท่า (7.7 ต่อ 100,000 คน) ^{[ 165 ]}

ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำ เช่น การระบาดของ COVID-19 หรือภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2551 พบว่าอัตราการใช้ยาเสพติดที่เป็นอันตรายเพิ่มสูงขึ้นในกลุ่มประชากรที่ว่างงานและกลุ่มประชากรด้อยโอกาส^{[ 159 ] [ 210 ]}ยิ่งไปกว่านั้น Carpenter และคณะยังพบหลักฐานว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการใช้ยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์อย่างรุนแรง รวมถึงการเพิ่มขึ้นของความผิดปกติในการใช้สารเสพติดที่มีนัยสำคัญทางคลินิกที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์^{[ 211 ]}

นอกจากนี้ การระบาดของ COVID-19 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของนโยบายด้านการดูแลสุขภาพ ซึ่งหากนำมาใช้เป็นการถาวร จะไม่เพียงแต่ช่วยลดผลกระทบของการระบาดต่อการใช้ยาเกินขนาดเท่านั้น แต่ยังทำให้การรักษาภาวะติดยาโอปิออยด์ โดยรวม มีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วยการขจัดอุปสรรคต่อการบำบัดรักษาที่เคยได้รับการพิสูจน์แล้วสำหรับความผิดปกติเหล่านี้^{[ 212 ]}

การศึกษาวิจัยอื่นๆ ได้พิจารณาการรักษา OUD ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ตัวอย่างเช่น จดหมายวิจัย JAMA Internal Medicine ฉบับหนึ่งจากเดือนธันวาคม 2020 พบว่านับตั้งแต่มีการประกาศภาวะฉุกเฉินระดับชาติเนื่องจาก COVID-19 "จำนวนผู้ที่ได้รับใบสั่งยาบูปรีนอร์ฟินทรงตัวแต่ไม่ได้ลดลง อย่างไรก็ตาม ใบสั่งยาทั้งหมดโดยรวมลดลงอย่างมาก" ^{[ 213 ]}

ในปี 2010 รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการปราบปรามเภสัชกรและแพทย์ที่สั่งจ่ายยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์เกินความจำเป็นผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจคือ ผู้ที่ติดยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์หันไปใช้เฮโรอีนซึ่งเป็น โอปิออยด์ ที่มีฤทธิ์รุนแรงกว่าแต่ราคาถูกกว่า เป็นยาทดแทน^{[ 37 ] [ 68 ]}จากการสำรวจผู้ใช้เฮโรอีนในรัฐยูทาห์ ในปี 2017 พบว่าประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์เริ่มต้นจากการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์^{[ 214 ]}

ในปี พ.ศ. 2553 พระราชบัญญัติควบคุมสารเสพติดได้รับการแก้ไขเพิ่มเติมด้วยพระราชบัญญัติการกำจัดยาอย่างปลอดภัยและมีความรับผิดชอบ ซึ่งอนุญาตให้ร้านขายยารับยาควบคุมจากครัวเรือนหรือสถานดูแลระยะยาวในโครงการกำจัดยาหรือโครงการ "รับคืน" ของตนได้^{[ 215 ]}

ในปี 2554 รัฐบาลกลางได้ออกเอกสารไวท์เปเปอร์ที่อธิบายแผนการของรัฐบาลในการจัดการกับวิกฤตดังกล่าว ความกังวลของรัฐบาลได้รับการสะท้อนจากกลุ่มที่ปรึกษาทางการแพทย์และรัฐบาลจำนวนมากทั่วโลก^{[ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2559 ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ลงนามในกฎหมายว่าด้วยการบำบัดและฟื้นฟูผู้ติดยาเสพติดอย่างครอบคลุมซึ่งขยายการบำบัดผู้ติดยาโอปิออยด์ด้วยบูเพรนอร์ฟีน และอนุมัติเงินทุนหลายล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยและการบำบัดผู้ติดยาโอปิออยด์^{[ 219 ]}

ในปี 2011 รัฐบาลโอบามาเริ่มจัดการกับวิกฤตนี้ และในปี 2016 ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้อนุมัติงบประมาณหลายล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยและการรักษาผู้ติดยาโอปิโอิด ตามมาด้วย คำกล่าวของโท มัส ฟรีเดน ผู้อำนวยการ CDC ว่า "อเมริกากำลังเผชิญกับวิกฤตยาโอปิโอิดอย่างหนัก การดำเนินการอย่างเร่งด่วนเป็นสิ่งสำคัญ" หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ว่าการรัฐหลายคนประกาศ "ภาวะฉุกเฉิน" เพื่อต่อสู้กับการระบาดของยาโอปิโอิดในรัฐของตน และดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อหยุดยั้งมัน ในเดือนกรกฎาคม 2017 การติดยาโอปิโอิดถูกระบุว่าเป็น " วิกฤตที่ใหญ่ที่สุดของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา " ตามมาด้วยคำประกาศของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ที่ระบุว่าวิกฤตยาโอปิโอิดเป็น "ภาวะฉุกเฉินระดับชาติ" ในเดือนกันยายน 2019 เขาได้สั่งให้ผู้ให้บริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ สกัดกั้นการจัดส่งเฟนทานิลที่มาจากต่างประเทศ

ในปี 2016 ศัลยแพทย์ใหญ่แห่งสหรัฐอเมริกาได้ระบุสถิติที่อธิบายถึงขอบเขตของปัญหา^{[ 220 ]}สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้ผ่านร่างกฎหมาย Ensuring Patient Access and Effective Drug Enforcement Actซึ่งประธานาธิบดีโอบามาได้ลงนามบังคับใช้เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2016 และอาจลดความสามารถของ DEA ในการแทรกแซงวิกฤตยาโอปิออยด์^{[ 221 ]}ในเดือนธันวาคม 2016 รัฐสภาได้ผ่านร่าง กฎหมาย 21st Century Cures Actซึ่งรวมถึง เงินช่วยเหลือแก่รัฐจำนวน 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อต่อสู้กับการระบาดของยาโอปิออยด์ด้วยเสียงข้างมากจากทั้งสองพรรค (94–5 ในวุฒิสภา 392–26 ในสภาผู้แทนราษฎร) ^{[ 222 ]}และประธานาธิบดีโอบามาได้ลงนามบังคับใช้^{[ 223 ]}

ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้แต่งตั้งคณะกรรมการเกี่ยวกับการระบาด โดยมีผู้ว่าการคริส คริสตี้แห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็น ประธาน ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]}เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2560 ประธานาธิบดีทรัมป์เห็นด้วยกับรายงานของคณะกรรมการที่เผยแพร่เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ และประกาศให้วิกฤตยาโอปิออยด์ของประเทศเป็น "ภาวะฉุกเฉินระดับชาติ" ^{[ 227 ] [ 228 ]}ทรัมป์เสนอชื่อผู้แทนราษฎรทอม มาริโนให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติหรือ "หัวหน้าหน่วยงานด้านยาเสพติด" ^{[ 229 ]}ในการสัมภาษณ์ครั้งหนึ่งในปี พ.ศ. 2558 กับไมเคิล บอตติเชลลี ผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติของทำเนียบขาวในสมัยรัฐบาลโอบามา เขาได้กล่าวว่า เนื่องจากผู้ใช้ยาโอปิออยด์ส่วนใหญ่เป็น "คนผิวขาวและชนชั้นกลาง" พวกเขา "รู้วิธีติดต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติ [และ] ต่อสู้กับบริษัทประกันภัยของพวกเขา" ^{[ 230 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2560 มาริโนได้ถอนการเสนอชื่อของเขาหลังจากมีรายงานว่าความสัมพันธ์ของเขากับอุตสาหกรรมยาอาจเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์^{[ 231 ] [ 232 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 สก็อตต์ ก็อตต์ลีบ กรรมาธิการ FDA กล่าวว่าเป็นครั้งแรกที่เภสัชกร พยาบาล และแพทย์จะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับการสั่งจ่ายยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์อย่างเหมาะสม เนื่องจากปัญหาการติดยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ได้กลายเป็น "วิกฤตที่ใหญ่ที่สุดของ FDA" ^{[ 233 ]} ทรัมป์เสนอชื่อ เจมส์ แคร์โรลล์ รองหัวหน้าคณะทำงานของเขาในขณะนั้นให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการรักษาการของสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติในปี พ.ศ. 2561 ^{[ 234 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2562 แคร์โรลล์ได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา^{[ 235 ]}

ในเดือนเมษายน ปี 2017 กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ได้ประกาศ "ยุทธศาสตร์ด้านยาโอปิโอิด" ซึ่งประกอบด้วยเป้าหมาย 5 ประการ:

1. ปรับปรุงการเข้าถึงบริการด้านการป้องกัน การรักษา และการสนับสนุนการฟื้นฟู เพื่อป้องกันผลกระทบด้านสุขภาพ สังคม และเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการติดยาโอปิออยด์ และเพื่อให้บุคคลสามารถฟื้นฟูตนเองได้ในระยะยาว
2. กำหนดเป้าหมายด้านความพร้อมใช้งานและการแจกจ่ายยาแก้พิษจากการใช้ยาเกินขนาด เพื่อให้มั่นใจว่ามีการจัดหายาเหล่านี้อย่างทั่วถึงแก่ผู้ที่มีแนวโน้มที่จะประสบหรือตอบสนองต่อการใช้ยาเกินขนาด โดยเน้นเป็นพิเศษที่กลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงสูง
3. เสริมสร้างการรายงานและการรวบรวมข้อมูลด้านสาธารณสุข เพื่อปรับปรุงความทันเวลาและความแม่นยำของข้อมูล และเพื่อใช้เป็นข้อมูลในการตอบสนองด้านสาธารณสุขแบบเรียลไทม์ตามการเปลี่ยนแปลงของการระบาด
4. สนับสนุนงานวิจัยล้ำสมัยที่ช่วยให้เราเข้าใจความเจ็บปวดและการเสพติดได้ดียิ่งขึ้น นำไปสู่การพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ๆ และระบุมาตรการด้านสาธารณสุขที่มีประสิทธิภาพเพื่อลดผลกระทบต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์ และ
5. พัฒนาแนวทางการจัดการความเจ็บปวดเพื่อให้สามารถเข้าถึงการดูแลความเจ็บปวดที่มีคุณภาพสูงและอิงตามหลักฐานเชิงประจักษ์ ซึ่งจะช่วยลดภาระความเจ็บปวดสำหรับบุคคล ครอบครัว และสังคม พร้อมทั้งลดการใช้ยาโอปิออยด์ที่ไม่เหมาะสมและอันตรายที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์^{[ 81 ]}

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้ใช้วิธีการอื่นในการจัดการกับการระบาดนี้ โดยกำหนดให้ผู้ผลิตยาแก้ปวดชนิดออกฤทธิ์นานต้องสนับสนุนโครงการให้ความรู้แก่ผู้สั่งจ่ายยา FDA หวังว่าโครงการให้ความรู้เหล่านี้จะช่วยยับยั้งการใช้ยาผิดวัตถุประสงค์และการสั่งจ่ายยาเกินขนาด อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าโครงการเหล่านี้มีผลดีต่อการลดการสั่งจ่ายยาแก้ปวดจริงหรือไม่^{[ 104 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 ผู้เชี่ยวชาญของ FDA สองคนได้เรียกร้องต่อสาธารณะให้ FDA ระงับการอนุมัติยาแก้ปวดชนิดใหม่ โดยอ้างว่าการกำกับดูแลการอนุมัติยาแก้ปวดของ FDA บกพร่องอย่างร้ายแรง^{[ 236 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 รายงาน 400 หน้าของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติได้นำเสนอแผนการลดวิกฤตการเสพติด ซึ่งระบุว่าคร่าชีวิตผู้คน 91 รายต่อวัน^{[ 237 ]}

สำนักงานบริหารบริการด้านการใช้สารเสพติดและสุขภาพจิต ( Substance Abuse and Mental Health Services Administration)บริหารจัดการโครงการให้ทุนสนับสนุนการตอบสนองเป้าหมายต่อยาโอปิออยด์ของรัฐ (Opioid State Targeted Response grants) ซึ่งเป็นโครงการระยะเวลาสองปีที่ได้รับอนุญาตจากพระราชบัญญัติการรักษาในศตวรรษที่ 21 (21st Century Cures Act)ซึ่งจัดสรรเงิน 485  ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่รัฐและดินแดนของสหรัฐอเมริกาในปีงบประมาณ 2017 เพื่อวัตถุประสงค์ในการป้องกันและต่อสู้กับการใช้ยาโอปิออยด์ในทางที่ผิดและการเสพติด^{[ 81 ]}

โทมัส ฟรีเดนอดีตผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกล่าวว่า "อเมริกากำลังเผชิญกับปัญหายาโอปิออยด์อย่างมากมาย การดำเนินการอย่างเร่งด่วนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง" ^{[ 147 ] วิกฤตการณ์นี้ได้เปลี่ยนแปลงการต่อต้านทางศีลธรรม สังคม และวัฒนธรรมต่อยาเสพติดทางเลือกอื่นๆ เช่น เฮโรอีน [ 68 ]ผู้ว่า}การรัฐหลาย^{คนได้}ประกาศ " ภาวะฉุกเฉิน" เพื่อต่อสู้กับการระบาดของยาโอปิออยด์ หรือดำเนินความพยายามครั้งใหญ่อื่นๆ เพื่อต่อต้านมัน^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2017 การติดยาโอปิออยด์ถูกระบุว่าเป็น " วิกฤตการณ์ที่ใหญ่ที่สุดของFDA " ^{[ 233 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2560 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เห็นด้วยกับรายงานของคณะกรรมาธิการของเขาและประกาศว่าวิกฤตยาโอปิออยด์ของประเทศเป็น " ภาวะฉุกเฉิน ด้านสาธารณสุข " ^{[ 242 ] [ 243 ]}การแทรกแซงของรัฐบาลกลางและรัฐกำลังดำเนินการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศด้านสุขภาพเพื่อขยายผลกระทบของโปรแกรมการตรวจสอบยาเสพติดที่มีอยู่^{[ 244 ]}งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่าหวังในการลดอัตราการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยเมื่อรัฐบูรณาการโปรแกรมการตรวจสอบยาเสพติดกับเทคโนโลยีสารสนเทศด้านสุขภาพและแบ่งปันข้อมูลผ่านแพลตฟอร์มส่วนกลาง^{[ 245 ]}

พระราชบัญญัติการป้องกันความผิดปกติจากการใช้สารเสพติดที่ส่งเสริมการฟื้นฟูและการรักษาโอปิออยด์สำหรับผู้ป่วยและชุมชน หรือพระราชบัญญัติ SUPPORT สำหรับผู้ป่วยและชุมชนได้รับการเสนอโดยสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2018 และผ่านการพิจารณาเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2018 ร่างกฎหมายนี้รวมถึง การปฏิรูป MedicareและMedicaidเพื่อปรับปรุงการรักษา การฟื้นฟู และความพยายามในการป้องกัน ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างการต่อสู้กับยาเสพติดสังเคราะห์ เช่นเฟนทานิล^{[ 246 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 วุฒิสภาสหรัฐฯได้อนุมัติกฎหมาย SUPPORT for Patients and Communities Act (HR 6) คณะกรรมการบรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับเงื่อนไขของร่างกฎหมายเมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2561 ข้อตกลงขั้นสุดท้ายนี้รวมถึงบทบัญญัติจากกฎหมายอื่นๆ หลายฉบับ เช่น กฎหมาย Opioid Crisis Response Act of 2018, กฎหมาย Helping to End Addiction and Lessen (HEAL) Substance Use Disorders Act of 2018 และกฎหมาย Synthetics Trafficking and Overdose Prevention (STOP) Act of 2018 สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้ผ่านร่างฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 28 กันยายนและ 3 ตุลาคม ตามลำดับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้ลงนามในกฎหมายฉบับนี้เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2561 ^{[ 247 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2562 บริษัทReckitt Benckiser ซึ่งเป็นบริษัทข้าม ชาติ ของอังกฤษ ที่ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคและเป็นบริษัทแม่ของบริษัทIndivior ซึ่ง เป็นบริษัทเภสัชกรรมของสหรัฐฯ ตกลงที่จะจ่ายเงิน 1.4 พันล้านดอลลาร์ให้กับกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯและคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางเพื่อยุติข้อกล่าวหาทางการตลาดที่เป็นเท็จเกี่ยวกับประสิทธิภาพของยาSuboxone ซึ่ง เป็นยา สำหรับรักษาอาการติดยาโอ ปิออยด์ และเพื่อยุติข้อกล่าวหาเกี่ยวกับแผนการของบริษัทที่พยายามชี้นำผู้ป่วยไปยังแพทย์ที่มีแนวโน้มที่จะสั่งจ่าย Suboxone ^{[ 248 ] [ 249 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2562 ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ออกคำสั่งบริหารเพื่อสกัดกั้นการขนส่งเฟนทานิลและสินค้าลอกเลียนแบบจากประเทศอื่น ๆ ที่ผู้จัดจำหน่ายผิดกฎหมายใช้ไปรษณีย์ธรรมดาในการจัดส่ง แม้ว่าจีนจะเป็นเป้าหมายหลักของการดำเนินการ แต่คำสั่งนี้ครอบคลุมถึงทุกประเทศที่ผลิตหรือจัดส่งสินค้าดัง กล่าว ^{[ 250 ]}ทรัมป์อ้างว่ารัฐบาลจีนไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะหยุดยั้งการลักลอบนำเข้าเฟนทานิลที่ผลิตในประเทศจีน: ^{[ 250 ]}

ฉันสั่งการให้ผู้ให้บริการขนส่งทั้งหมด รวมถึง FedEx, Amazon, UPS และไปรษณีย์ ตรวจสอบและปฏิเสธการจัดส่งเฟนทานิลทั้งหมดจากจีน (หรือที่อื่นใด!) เฟนทานิลคร่าชีวิตชาวอเมริกัน 100,000 คนต่อปีประธานาธิบดีสี จิ้นผิงกล่าวว่าจะหยุดเรื่องนี้ – แต่มันก็ไม่ได้หยุด^{[ 250 ]}

รายงานของProPublica ในเดือนมีนาคม 2020 เปิดเผยว่าWalmartใช้อิทธิพลทางการเมืองกับฝ่ายบริหารของทรัมป์เพื่อหลีกเลี่ยงการดำเนินคดีอาญาในข้อหาจ่ายยาโอปิโอิดเกินขนาดในรัฐเท็กซัส^{[ 251 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 Indivior Solutions, Indivior Inc. และ Indivior plc ตกลงที่จะจ่ายเงิน 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติความรับผิดที่เกี่ยวข้องกับการทำการตลาดเท็จของ Suboxone ให้กับMassHealthสำหรับการใช้งานโดยผู้ป่วยที่มีบุตรอายุต่ำกว่า 6 ปี นอกจากนี้ Indivior Solutions ยังยอมรับผิดในข้อหาความผิดทางอาญา หนึ่งกระทง ^{[ 252 ]}

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2568 ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งบริหารที่จัดให้เฟนทานิลเป็น " อาวุธทำลายล้างมวลชน " ^{[ 253 ] [ 254 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562 ในการดำเนินคดีที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกกับผู้บริหารระดับสูงของบริษัทยาที่เกี่ยวข้องกับการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ ผู้ก่อตั้งและอดีตผู้บริหารอีกสี่คนของInsys Therapeutics Inc.ถูกคณะลูกขุนของรัฐบาลกลางในบอสตันตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาติดสินบนแพทย์เพื่อให้สั่งจ่าย Subsys ซึ่งเป็นสเปรย์เฟนทานิล ใต้ลิ้นที่มีฤทธิ์เสพติดสูง สำหรับผู้ป่วยมะเร็งที่มีอาการปวดเฉียบพลัน และในข้อหาฉ้อโกง Medicare และบริษัทประกันเอกชน^{[ 255 ]}บริษัทประกาศล้มละลายประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่พวกเขาแพ้คดี^{[ 256 ]}

หลายสิบรัฐกำลังฟ้องร้องบริษัทยา โดยกล่าวหาว่าบริษัทเหล่านั้นเป็นต้นเหตุของการระบาด คดีที่ยื่นฟ้องโดยเมือง เขต และดินแดนชนเผ่าเกือบ 2,000 แห่ง ได้ถูกรวมเข้าเป็นคดีของรัฐบาลกลางคดีเดียว ซึ่งกำหนดจะพิจารณาในฤดูใบไม้ร่วงปี 2019 ^{[ 257 ]}ในคดีของรัฐแรกที่ได้ข้อสรุป เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2019 ผู้พิพากษาศาลแขวงโอคลาโฮมาThad Balkmanพบว่าบริษัทยาJohnson & Johnsonมีความรับผิดชอบในการสร้าง "ความเดือดร้อนสาธารณะ" ภายใต้กฎหมายของรัฐ และสั่งให้บริษัทจ่ายค่าปรับ 572 ล้านดอลลาร์^{[ 258 ]}บริษัทกล่าวว่าจะยื่นอุทธรณ์^{[ 257 ]}

ก่อนหน้านี้ บริษัทผู้ผลิตยาอีกสองแห่งได้ตกลงกับรัฐโอคลาโฮมาแล้วบริษัท Purdue Pharmaผู้ผลิตยาOxyContinตกลงจ่ายค่าปรับ 270 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 และบริษัท Teva Pharmaceuticalsผู้ผลิตยาสามัญ ตกลงจ่าย 85 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนพฤษภาคม^{[ 259 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 การพิจารณาคดีครั้งสำคัญได้เริ่มต้นขึ้นใน ศาลเมือง คลีฟแลนด์จำเลยคือเครือข่ายร้านขายยาและผู้ประกอบการ ซึ่งรวมถึงWalmart , WalgreensและCVSเครือข่ายเหล่านี้ถูกกล่าวหาว่าไม่มีพนักงานที่ได้รับการฝึกอบรมเพียงพอและระบบที่ทันสมัยเพียงพอที่จะจ่ายยาโอปิออยด์อย่างมีความรับผิดชอบ^{[ 260 ] [ 261 ]}ทนายความอ้างว่าร้านขายยาไม่ได้ปฏิบัติตามความรับผิดชอบทางกฎหมายในการทำหน้าที่เป็น "แนวป้องกันสุดท้าย" ^{[ 261 ]}และเครือข่ายเหล่านี้เอื้ออำนวยให้เกิดการค้าขายยาโอปิออยด์ตามใบสั่งแพทย์อย่างผิดกฎหมายบนท้องถนน^{[ 260 ]}

เขต เลคและทรุมบูลในโอไฮโอตะวันออกเฉียงเหนือเป็นโจทก์และกล่าวหาว่าเครือข่ายร้านค้าเหล่านี้ "มีส่วนสำคัญต่อวิกฤตการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดและการเสียชีวิต..." ในเขตดังกล่าว ในเดือนพฤศจิกายน 2021 คณะลูกขุน 12 คน หลังจากใช้เวลาพิจารณาคดีห้าวันครึ่ง ได้ตัดสินว่าผู้ค้าปลีกมีส่วนทำให้เกิด "ความเดือดร้อนรำคาญแก่สาธารณะ" นี่เป็นคำตัดสินของคณะลูกขุนครั้งแรกในวิกฤตการณ์ที่ยาวนานหลายทศวรรษ ผู้ค้าปลีกกล่าวว่าพวกเขาจะอุทธรณ์คำตัดสินของคณะลูกขุน^{[ 262 ]}

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2565 CVS, Walgreens และ Walmart ถูกบังคับให้จ่ายเงิน 650.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ Lake และ Trumbull County ^{[ 263 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 รัฐของสหรัฐฯ 21 รัฐปฏิเสธข้อเสนอมูลค่า 18 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นระยะเวลา 18 ปี จากบริษัทMcKesson Corporation , Cardinal Health IncและAmerisourceBergen Corp.ซึ่งจะยุติคดีความที่ฟ้องร้องบริษัทเภสัชกรรมเกี่ยวกับการจำหน่ายยาแก้ปวดที่ก่อให้เกิดการเสพติด จดหมายจากอัยการสูงสุดของรัฐโอไฮโอ ฟลอริดา และคอนเนตทิคัต (และรัฐอื่นๆ) ระบุว่าข้อตกลงดังกล่าว "ตามโครงสร้างปัจจุบัน" นั้นไม่เป็นที่ยอมรับของรัฐต่างๆ ข้อเสนอนี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่า 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่เสนอไว้เพื่อหาทางยุติคดีความกว่า 2,000 คดีจากทั้งรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลของรัฐที่พยายามเรียกคืนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่พวกเขาใช้ไปในการต่อสู้กับวิกฤต^{[ 264 ]}

บริษัทผู้ผลิตและจำหน่ายยาหลัก 4 แห่ง ได้แก่ J&J, McKesson, Cardinal Health และ AmerisourceBergen ได้ตกลงที่จะยุติข้อพิพาทตามข้อตกลงที่ประกาศโดยกลุ่มอัยการสูงสุดของรัฐต่างๆ ในเดือนกรกฎาคม 2021 ข้อตกลงดังกล่าวมีมูลค่า 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จะนำไปใช้ในการป้องกันการติดยาโอปิออยด์และโครงการบำบัดรักษา J&J จะจ่าย 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในอีก 5 ปีข้างหน้า ส่วนที่เหลืออีก 21 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจะจ่ายโดยบริษัทอื่นๆ ข้อตกลงนี้ เมื่อได้รับการอนุมัติจากกลุ่มรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นจำนวนมาก จะยุติคดีความมากกว่า 4,000 คดี บริษัทผู้ผลิตทั้งสี่แห่งปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดในคดีความ^{[ 265 ]}

บริษัทจัดจำหน่ายยาที่ใหญ่ที่สุด 3 แห่งของสหรัฐฯ ได้แก่AmerisourceBergen , Cardinal HealthและMcKesson Corporationบรรลุข้อตกลงในเดือนตุลาคม 2019 โดยจะจ่ายเงินรวม 215 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่สองเคาน์ตีในรัฐโอไฮโอ นอกจากนี้ บริษัทผลิตยา Teva จากอิสราเอลจะมอบเงินสด 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และยา Suboxone มูลค่า 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นยาสำหรับรักษาอาการติดยาโอปิออยด์ เคาน์ตี Cuyahoga (เมืองคลีฟแลนด์) และเคาน์ตี Summit (เมืองแอครอน) ได้ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงรัฐบาลกลางสหรัฐฯ (เขตเหนือของรัฐโอไฮโอ)ข้อตกลงนี้ช่วยหลีกเลี่ยงการพิจารณาคดีในศาลรัฐบาลกลางครั้งแรกเกี่ยวกับวิกฤตยาโอปิออยด์ในสหรัฐฯ จำเลยไม่ได้ยอมรับว่ากระทำผิดใดๆ

ยังมีคดีฟ้องร้องอุตสาหกรรมยาของสหรัฐฯ อีกกว่า 2,600 คดีที่รอการพิจารณา โจทก์ในคดีเหล่านั้นกล่าวว่าข้อตกลงในโอไฮโอทำให้พวกเขามีเวลาพยายามเจรจาข้อตกลงระดับชาติ นอกจากนี้ยังกดดันให้ผู้เข้าร่วมตกลงกัน เนื่องจากข้อตกลงบางส่วนแต่ละครั้งจะลดจำนวนเงินรวมที่บริษัทต่างๆ จะสามารถจ่ายได้^{[ 266 ]}

ทั้งสองเขตได้บรรลุข้อตกลงที่คล้ายกันเป็นจำนวนเงิน 20.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับJohnson & Johnsonและบริษัทในเครือ Ethicon, Inc. เมื่อต้นเดือนตุลาคม 2019 ^{[ 267 ]}

การฆาตกรรมโดยการให้ยาเกินขนาดคือการกระทำที่ให้สารควบคุมชนิดใดชนิดหนึ่งแก่ผู้อื่นจนทำให้ผู้อื่นเสียชีวิต การกระทำดังกล่าวถือเป็นวิธีง่ายๆ ในการฆ่าผู้ติดยาเสพติด เนื่องจากไม่มีใครสงสัยว่าจะเป็นอย่างอื่นนอกจากการให้ยาเกินขนาดตามปกติ อย่างไรก็ตาม รัฐต่างๆ กำลังดำเนินคดีกับผู้คนแม้ว่าการให้ยาเกินขนาดจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม^{[ 268 ] [ 269 ]}

ณ ปี 2019 ครึ่งหนึ่งของรัฐทั้งหมดในสหรัฐอเมริกามีกฎหมาย "การฆาตกรรมโดยการใช้ยาเกินขนาด" หรือ "การฆาตกรรมที่เกิดจากยาเสพติด" (DIH) แม้ว่ากฎหมายเหล่านี้จะมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แต่เดิมนั้นมีการนำมาใช้น้อยมาก^{[ 270 ]}การดำเนินคดีเพิ่มขึ้นอย่างมากในศตวรรษที่ 21 (ในปี 2000 มีการดำเนินคดี 2 คดี ในปี 2017 มีการดำเนินคดี 717 คดี) ^{[ 271 ]}ในปี 2017 สมาชิกสภานิติบัญญัติในอย่างน้อย 13 รัฐได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อปรับปรุงกฎหมายเหล่านี้หรือสร้างกฎหมายใหม่^{[ 272 ]}

ในปี 2559 CDC ได้เผยแพร่ "แนวทางการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์สำหรับอาการปวดเรื้อรัง" โดยแนะนำให้ใช้ยาโอปิออยด์เฉพาะเมื่อคาดว่าประโยชน์ต่ออาการปวดและการทำงานจะมากกว่าความเสี่ยง และควรใช้ในขนาดยาที่ต่ำที่สุดที่ได้ผล พร้อมทั้งหลีกเลี่ยงการใช้ยาโอปิออยด์และเบนโซไดอะซีพีนร่วมกันทุกครั้งที่เป็นไปได้^{[ 273 ]}ซิลเวีย มาร์ตินส์นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ได้แนะนำให้เผยแพร่ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยง:

การยอมรับทางสังคมที่มากขึ้นสำหรับการใช้ยาเหล่านี้ (เมื่อเทียบกับสารเสพติดที่ผิดกฎหมาย) และความเข้าใจผิดว่ายาเหล่านี้ "ปลอดภัย" อาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการใช้ยาในทางที่ผิด^{[ 177 ]}

ดังนั้น เป้าหมายหลักของการแทรกแซงคือประชาชนทั่วไป รวมถึงผู้ปกครองและเยาวชน ซึ่งต้องได้รับข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลเสียของการแบ่งปันยาที่แพทย์สั่งจ่ายสำหรับอาการป่วยของตนเองกับผู้อื่น สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือการฝึกอบรมแพทย์และเจ้าหน้าที่ให้ดียิ่งขึ้น เพื่อให้สามารถระบุผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาในทางที่ผิดได้ดีขึ้น และพิจารณาทางเลือกการรักษาอื่น ๆ ตลอดจนติดตามยาที่จ่ายให้กับผู้ป่วยเหล่านี้อย่างใกล้ชิด^{[ 177 ]}ณ เดือนเมษายน 2560 โปรแกรมตรวจสอบยาตามใบสั่งแพทย์ (PDMPs) มีอยู่ในทุกรัฐ^{[ 274 ]}ผู้ที่ใช้ยาโอปิออยด์นานกว่าสามเดือนมีโอกาสติดยามากกว่า 15 เท่า (1,500%) ^{[ 275 ]}

"แนวทางการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์สำหรับอาการปวดเรื้อรัง" ของ CDC เสนอทางเลือกที่ไม่ใช้ยาหลายอย่างเพื่อเป็นทางเลือกแทนการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์ การแทรกแซงโดยนักกายภาพบำบัดเป็นตัวอย่างหนึ่งที่เสนอให้เป็นทางเลือกแทนการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์^{[ 276 ]}

PDMP ช่วยให้เภสัชกรและผู้สั่งจ่ายยาเข้าถึงประวัติการสั่งจ่ายยาของผู้ป่วยเพื่อระบุการใช้ยาที่น่าสงสัย อย่างไรก็ตาม การสำรวจแพทย์ในสหรัฐอเมริกาที่ตีพิมพ์ในปี 2015 พบว่ามีแพทย์เพียง 53% เท่านั้นที่ใช้โปรแกรมเหล่านี้ ในขณะที่ 22% ไม่ทราบว่ามีโปรแกรมเหล่านี้ให้บริการ^{[ 277 ]}หลังจากการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับร้านขายยาที่จ่ายยาเกินความจำเป็นและโปรแกรมตรวจสอบยาตามใบสั่งแพทย์ในฟลอริดา พบว่าใบสั่งยาโอปิออยด์ที่เขียนโดยผู้สั่งจ่ายยาที่มีความเสี่ยงสูง (ผู้ที่สั่งจ่ายโอปิออยด์ 5 อันดับแรกตามปริมาณ) ลด ลงอย่างมาก ^{[ 278 ]}ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้รับมอบหมายให้จัดทำและเผยแพร่แนวทางใหม่ และถูกกดดันอย่างหนัก^{[ 279 ] [ 280 ]}

การศึกษาในปี 2018 โดยมหาวิทยาลัยฟลอริดาสรุปว่ามีหลักฐานน้อยมากที่แสดงว่าฐานข้อมูลการตรวจสอบยาเสพติดมีผลในเชิงบวกต่อจำนวนการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกา^{[ 281 ]}นักวิจัยคริส เดลเชอร์ยังสรุปด้วยว่า "มีการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากการใช้ยาเฟนทานิล เฮโรอีน และมอร์ฟีน" เนื่องมาจากความสะดวกในการหาซื้อและต้นทุนที่ต่ำลงหลังจากการปราบปรามยาตามใบสั่งแพทย์^{[ 281 ]}

สมาคมแพทย์อเมริกัน (AMA) ได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจด้านยาโอปิออยด์ขึ้นเพื่อช่วยเหลือแพทย์ในการต่อสู้กับการระบาด AMA ได้แนะนำ 6 แนวทางปฏิบัติสำหรับแพทย์: ^{[ 282 ]}

1. ลงทะเบียนและใช้โปรแกรมตรวจสอบยาตามใบสั่งแพทย์ของรัฐ
2. ยกระดับการศึกษาและการฝึกอบรม
3. สนับสนุนการรักษาแบบครบวงจรสำหรับอาการปวดและปัญหาการใช้สารเสพติด
4. ช่วยยุติการตีตรา
5. ควรสั่งจ่ายนาล็อกโซนร่วมกับยาอื่นในผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาด
6. ส่งเสริมการจัดเก็บและการกำจัดยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์และยาอื่นๆ ทุกชนิดอย่างปลอดภัย

รายงานความคืบหน้าปี 2018 ของคณะทำงานเฉพาะกิจด้านยาโอปิโอิดระบุว่า ระหว่างปี 2013 ถึง 2017 ใบสั่งยาโอปิโอิดลดลง 22.2% ซึ่งรวมถึงการลดลง 9% จากปี 2016 ถึง 2017 เพียงปีเดียว คณะทำงานเฉพาะกิจด้านยาโอปิโอิดของสมาคมแพทย์อเมริกัน (AMA) ยังรายงานว่า การมีส่วนร่วมของแพทย์ในระบบตรวจสอบใบสั่งยา (PDMP) เพิ่มขึ้น 389% นอกจากนี้ แพทย์ยังได้รับการสนับสนุนให้สั่งจ่ายนาล็อกโซนร่วมกับยาโอปิโอิดในผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาด ในปี 2017 เพียงปีเดียว ใบสั่งยา นาล็อกโซน ที่ได้รับอนุมัติรายสัปดาห์เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจาก 3,500 เป็น 8,000 และแพทย์มากกว่า 50,000 คนได้รับการรับรองในปี 2017 ให้สามารถให้ บริการบูเพรนอร์ฟินในคลินิกได้ Patrice A. Harris ประธานคณะทำงานเฉพาะกิจด้านยาโอปิออยด์ของ AMA เรียกร้องให้แพทย์มีส่วนร่วมมากขึ้น โดยกล่าวว่า "สิ่งที่จำเป็นในขณะนี้คือความพยายามร่วมกันเพื่อขยายการเข้าถึงการดูแลที่มีคุณภาพสูงสำหรับอาการปวดและความผิดปกติจากการใช้สารเสพติดอย่างมาก เว้นแต่และจนกว่าเราจะทำเช่นนั้น การระบาดนี้จะไม่สิ้นสุดลง" ^{[ 283 ]}

การรายงานข่าวของสื่อส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาการระบาดด้วยวิธีการบังคับใช้กฎหมาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปัญหานี้เป็นปัญหาอาชญากรรม ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นปัญหาทางการแพทย์^{[ 284 ]}มีการรายงานที่แตกต่างกันเกี่ยวกับภาพลักษณ์ของผู้ติดยาโอปิออยด์ผิวขาวในเขตชานเมืองหรือชนบท เมื่อเทียบกับผู้ติดยาโอปิออยด์ผิวดำและเชื้อสายฮิสแปนิกในเมือง ซึ่งมักจะเป็นเฮโรอีน เป็นการตอกย้ำภาพเหมารวมของผู้ใช้ยาและผู้กระทำผิดที่ใช้ยาเสพติด^{[ 285 ]}ในหนังสือพิมพ์ เรื่องราวของผู้ติดยาผิวขาวมักได้รับพื้นที่มากกว่า ทำให้มีเรื่องราวเบื้องหลังที่ยาวขึ้นเพื่ออธิบายว่าพวกเขาติดยาได้อย่างไร และพวกเขามีศักยภาพอะไรก่อนที่จะใช้ยา^{[ 285 ]}ในช่วงต้นปี 2016 ฝ่ายข่าวระดับชาติของThe Washington Postได้เริ่มการสืบสวนโดยได้รับความช่วยเหลือจาก Joseph Razzazzisi อดีตผู้ควบคุมสำนักงานปราบปรามยาเสพติดที่ถูกไล่ออก เกี่ยวกับจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยาโอปิออยด์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 286 ]}

แม้ว่าสื่อจะให้ความสำคัญกับการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มคนผิวขาวมากกว่า แต่การใช้ยาในกลุ่มชาวแอฟริกัน ชาวฮิสแปนิก และชาวอเมริกันพื้นเมืองก็เพิ่มขึ้นในอัตราที่ใกล้เคียงกัน การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มคนผิวขาว คนผิวดำ และชาวอเมริกันพื้นเมืองเพิ่มขึ้น 200–300% ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2014 ในช่วงเวลาดังกล่าว การใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มชาวฮิสแปนิกเพิ่มขึ้น 140% และข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับการใช้ยาเกินขนาดในกลุ่มชาวเอเชียนั้นไม่ครอบคลุมเพียงพอที่จะสรุปได้^{[ 90 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 เว็บไซต์Annals of Emergency Medicineได้ร่วมมือกับAcademic Life in Emergency Medicine (ALiEM) และโพสต์กระดานสนทนาเกี่ยวกับการระบาดของยาโอปิออยด์ การสนทนานี้มีผู้เข้าชมมากกว่า 1,000 คน และดำเนินไปประมาณ 14 วัน มีคำถามสี่ข้อที่โพสต์ในกระดานสนทนาซึ่งกระตุ้นให้ผู้อ่านแบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับวิธีการสั่งจ่ายและการใช้ยาโอปิออยด์^{[ 287 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2562 หนังสือพิมพ์ Washington Post และ Charleston (WV) Gazette-Mail ได้รับคำสั่งศาลหลังจากต่อสู้กับสำนักงานปราบปรามยาเสพติด (DEA) มานานหนึ่งปี คำสั่งดังกล่าวอนุญาตให้ Post เข้าถึงระบบรายงานอัตโนมัติและคำสั่งรวม (ARCOS) ของ DEA ซึ่งเป็นระบบที่ติดตามการผลิต การจัดจำหน่าย และการขายปลีกยาแก้ปวดทุกเม็ดในสหรัฐอเมริกา^{[ 288 ]}การวิเคราะห์ข้อมูลของ Post ระบุว่ามีการจัดจำหน่ายยาแก้ปวดออกซิโคโดนและไฮโดรโคโดนจำนวน 76 พันล้านเม็ดทั่วสหรัฐอเมริกาในช่วงปี พ.ศ. 2549-2555 โดย 57 พันล้านเม็ด (75%) ของยาแก้ปวดเหล่านี้ถูกจัดจำหน่ายโดยบริษัทเหล่านี้: McKesson Corporation, Walgreens, Cardinal Health, AmerisourceBergen, CVS และ Walmart ^{[ 289 ]}

ยาเกือบ 67 พันล้านเม็ด (88%) ผลิตโดย SpecGx ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Mallinckrodt; Actavis Pharma; และ Par Pharmaceutical ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Endo Pharmaceuticals พบจำนวนเม็ดยาต่อคนมากที่สุดในเวสต์เวอร์จิเนีย – 66.5 เม็ด; เคนตักกี้ – 63.3 เม็ด; เทนเนสซี – 57.7 เม็ด; และเนวาดา – 54.7 เม็ด อัตราการใช้ยาเกินขนาดโอปิออยด์สูงสุดในช่วงปี 2006-2012 อยู่ในเวสต์เวอร์จิเนีย ชุมชนในชนบทได้รับผลกระทบอย่างหนักเป็นพิเศษ มีการจัดส่งยา 306 เม็ดต่อคนต่อปีไปยัง Norton VA; 242 เม็ดไปยัง Martinsville VA; 203 เม็ดไปยัง Mingo County WV; และ 175 เม็ดไปยัง Perry County KY ^{[ 289 ]}

การระบาดของโอปิออยด์มักถูกกล่าวถึงในแง่ของการป้องกัน แต่การช่วยเหลือผู้ที่ติดยาอยู่แล้วนั้นกลับไม่ค่อยได้รับการกล่าวถึง^{[ 284 ]}การติดโอปิออยด์อาจนำไปสู่ผลที่ตามมาหลายประการ เช่น การติดเชื้อเอชไอวีและการใช้ยาเกินขนาดสำหรับผู้ติดยาที่ต้องการรักษาอาการติดยา มีตัวเลือกการรักษาอยู่สองประเภท ได้แก่ การรักษาทางการแพทย์และการรักษาทางพฤติกรรม^{[ 290 ]}แต่ไม่มีวิธีใดรับประกันได้ว่าจะรักษาอาการติดโอปิออยด์ได้สำเร็จ การรักษาแบบใด หรือการรักษาแบบผสมผสานแบบใด จะมีประสิทธิภาพมากที่สุดนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล^{[ 291 ]}

การรักษาเหล่านี้ได้รับการสั่งจ่ายและควบคุมโดยแพทย์ แต่กลไกการรักษาแตกต่างกัน การรักษาที่เป็นที่นิยม ได้แก่กระท่อมนาล็อกโซนเมทาโดนและบูเพรนอร์ฟีนซึ่งจะมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อใช้ร่วมกับการรักษาทางพฤติกรรม^{[ 291 ]}

อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงการรักษาอาจเป็นเรื่องยาก การควบคุมอย่างเข้มงวดของโปรแกรมการรักษาโอปิออยด์มีมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 ก่อนปี 1919 แพทย์สั่งจ่ายยาโอปิออยด์ชนิดอ่อนเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยเลิกใช้ฝิ่น ในคดีWebb v. United Statesศาลฎีกาตัดสินว่าแพทย์ไม่สามารถสั่งจ่ายยาเสพติดเพื่อช่วยในการรักษาความผิดปกติจากการใช้ยาเสพติดได้อีกต่อไป ดังนั้น สถานจ่ายมอร์ฟีนจึงเกิดขึ้นในชุมชนเพื่อเติมเต็มช่องว่างในการรักษา และเป็นต้นแบบแรกเริ่มของคลินิกเมทาโดน ในปัจจุบัน ^{[ 292 ]}

ผู้ให้บริการยังคงประสบปัญหาในการสั่งจ่ายยาโอปิออยด์สำหรับการรักษาด้วยยา แม้ว่าข้อมูลจะแสดงให้เห็นว่าผู้ที่ติดยาโอปิออยด์มีผลลัพธ์ที่ดีกว่าเมื่อได้รับการรักษาด้วยวิธีนี้เมื่อเทียบกับโปรแกรมการรักษาแบบงดเว้น^{[ 292 ]}โปรแกรมต่างๆ จำเป็นต้องได้รับการรับรองจาก SAMHSA หรือสำนักงานปราบปรามยาเสพติดซึ่งเป็นกระบวนการที่ยาวนาน ใช้เวลานาน และต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก รวมถึงการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นและการตรวจสอบสถานที่ เพื่อให้สามารถดำเนินการต่อไปได้ พวกเขาต้องยื่นขอการรับรองใหม่ทุกๆ 1-3 ปี^{[ 292 ] [ 293 ]}

โปรแกรมที่ได้รับการรับรองยังสามารถบริหารยาบูปรีนอร์ฟีนได้ โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ที่สั่งจ่ายและบริหารยาจะต้องผ่านการฝึกอบรม SAMHSA เป็นเวลา 8–24 ชั่วโมง^{[ 292 ] [ 294 ]}แพทย์ในคลินิกที่ต้องการสั่งจ่ายยาบูปรีนอร์ฟีนเพื่อรักษาความผิดปกติจากการใช้โอปิออยด์จะต้องผ่านการฝึกอบรมที่จำเป็น รวมถึงยื่นขอและได้รับการยกเว้นจาก SAMHSA ด้วย ภายใต้กฎระเบียบ แพทย์อาจมีผู้ป่วยที่ใช้ยาบูปรีนอร์ฟีนได้ไม่เกิน 30 รายในปีแรกของการสั่งจ่ายยา พวกเขาสามารถยื่นขอเพิ่มจำนวนผู้ป่วยเป็น 100 รายในปีที่สองและ 275 รายในปีที่สามได้^{[ 294 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2558 สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลสหรัฐฯได้เริ่มสำรวจกฎหมายและข้อบังคับเกี่ยวกับโปรแกรมการรักษาผู้ติดยาโอปิออยด์และการรักษาด้วยยา และพบว่ากฎหมายและข้อบังคับเหล่านั้นเป็นอุปสรรคต่อการให้การรักษาที่จำเป็นแก่ผู้ที่มีปัญหาการใช้ยาโอปิออยด์^{[ 295 ]}แม้ว่าจะมีโปรแกรมการรักษาผู้ติดยาโอปิออยด์ไม่เพียงพอทั่วสหรัฐอเมริกา แต่แพทย์หลายคนก็ไม่ต้องการเริ่มต้นโปรแกรมของตนเอง เนื่องจากเวลาและความพยายามที่ต้องใช้ในการปฏิบัติตามข้อบังคับนั้นมากเกินไป^{[ 296 ]}

อุปสรรคในระดับบุคคลต่อการเข้าถึงการรักษาด้วยยาช่วยบำบัดก็มีอยู่เช่นกัน กฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการรับเข้าโปรแกรมการรักษานั้นถือว่ามีเกณฑ์สูง บุคคลที่ต้องการเข้ารับการรักษาต้องมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์หลายประการจึงจะมีสิทธิ์ได้รับการรักษา เกณฑ์เหล่านี้กำหนดให้ผู้ป่วยที่มีศักยภาพต้อง:

1. มีภาวะติดยาโอปิออยด์ที่สามารถวินิจฉัยได้ตามเกณฑ์DSM- 5
2. ต้องติดยาโอปิออยด์อย่างรุนแรงในขณะเข้ารับการรักษา และ
3. เคยติดยาโอปิออยด์มาอย่างน้อยหนึ่งปีก่อนเริ่มการรักษา^{[ 297 ]}

นอกจากเกณฑ์ของรัฐบาลกลางเหล่านี้แล้ว แต่ละรัฐอาจมีเกณฑ์ของตนเองที่บุคคลต้องปฏิบัติตาม^{[ 297 ] [ 295 ]} GAO ของสหรัฐฯ ยังอ้างถึงค่าใช้จ่ายในการรักษาและการขาดความคุ้มครองประกันสุขภาพสำหรับ MAT ว่าเป็นอุปสรรคสำหรับผู้ติดยาโอปิออยด์จำนวนมาก ในขณะที่การรักษาด้วยเมทาโดนได้รับความคุ้มครองจาก Medicaid สำหรับบุคคลที่มีรายได้น้อย ขอบเขตความคุ้มครองขึ้นอยู่กับรัฐที่พวกเขาอยู่และว่ารัฐนั้นได้เข้าร่วมการขยาย Medicaid ภายใต้พระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพราคาไม่แพงหรือไม่^{[ 295 ]}

ในทางกลับกัน บูเพรนอร์ฟีนไม่ได้รับความคุ้มครองจาก Medicaid หรือบ่อยครั้งก็ไม่ครอบคลุมโดยบริษัทประกันสุขภาพเอกชนด้วยซ้ำ^{[ 296 ]}เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วบูเพรนอร์ฟีนต้องชำระด้วยเงินสด ทำให้ผู้ที่มีรายได้น้อยมักไม่สามารถเข้าถึง MAT ที่มีความเสี่ยงต่ำได้ ในบางพื้นที่ สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเหลื่อมล้ำอย่างมากตามเชื้อชาติ โดยการรักษาที่มีความเสี่ยงสูงถูกใช้โดยผู้ที่มีรายได้น้อย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวสี และการรักษาที่มีความเสี่ยงต่ำสามารถเข้าถึงได้เฉพาะผู้ที่มีรายได้สูง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาว^{[ 298 ]}

อุปสรรคระดับบุคคลอื่นๆ อาจรวมถึงการเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท โปรแกรมบำบัดผู้ติดยาโอปิออยด์ (OTP) ที่ใกล้ที่สุดอาจอยู่ห่างออกไปถึงหนึ่งชั่วโมง และเมื่อจำเป็นต้องใช้เมทาโดนในปริมาณรายวันสำหรับการรักษา การเดินทางอาจขัดขวางความสำเร็จของ MAT หรือการปฏิบัติตามโปรแกรมของลูกค้า ในพื้นที่ชนบทของรัฐเวอร์มอนต์ ผู้ตอบแบบสอบถามที่เข้ารับการรักษาร้อยละ 48 รายงานว่าพวกเขาพลาดการนัดหมายเนื่องจากปัญหาการเดินทาง^{[ 299 ]}เนื่องจากปัญหาเช่นนี้ จึงมีการประมาณการว่าทั่วประเทศ มีเพียงร้อยละ 10 ของบุคคลที่มีสิทธิ์ได้รับ MAT เท่านั้นที่ได้รับการรักษาจริง^{[ 292 ]}

ค่าใช้จ่ายในการรักษาอาการติดยาโอปิออยด์อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย แต่โดยทั่วไปแล้วค่าใช้จ่ายในการรักษาอาจอยู่ที่ 6,000 ถึง 15,000 ดอลลาร์ต่อปี จากการวิจัยพบว่าผู้ติดยาส่วนใหญ่มาจากสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ ซึ่งทำให้พวกเขาขาดการสนับสนุนหรือเงินทุนในการรักษาด้วยยาทางเลือกอื่นๆ เพื่อเลิกยาเสพติด

เมทาโดนถูกนำมาใช้รักษาภาวะติดยาโอปิออยด์ตั้งแต่ปี 1964 และเป็นหนึ่งในตัวเลือกการรักษาทางเภสัชวิทยาที่มีการศึกษามากที่สุด^{[ 300 ]}เป็นโอปิออยด์สังเคราะห์ที่มีฤทธิ์ยาวนาน จึงสามารถใช้ทดแทนการใช้เฮโรอีนหลายครั้งได้โดยการรับประทานวันละครั้ง^{[ 291 ]}เมทาโดนทำงานโดยการจับกับตัวรับโอปิออยด์ในสมองและไขสันหลัง กระตุ้นตัวรับเหล่านั้น ลดอาการถอนยาและความอยากยา ในขณะเดียวกันก็ระงับอาการ "เมา" ที่โอปิออยด์ชนิดอื่นสามารถก่อให้เกิดได้ การลดลงของอาการถอนยาและความอยากยาช่วยให้ผู้ใช้สามารถค่อยๆ ลดปริมาณยาลงอย่างเป็นระบบ ลดโอกาสการกลับไปเสพซ้ำ แม้ว่าบางเขตอำนาจศาลจะอนุญาตให้รักษาต่อเนื่องได้โดยไม่มีกำหนดในปริมาณที่ผู้ป่วยรู้สึกสบายใจก็ตาม เมทาโดนไม่ใช่ยาที่ผู้ติดยาทุกคนสามารถเข้าถึงได้ เป็นสารควบคุม และต้องไปรับยาแต่ละครั้งจากคลินิกเมทาโดนทุกวัน แม้ว่าบางเขตอำนาจศาลจะอนุญาตให้นำยากลับบ้านได้ สิ่งนี้อาจไม่สะดวก เนื่องจากผู้ป่วยบางรายไม่สามารถเดินทางไปคลินิกได้ หรือต้องการหลีกเลี่ยงการตีตราที่เกี่ยวข้องกับการติดยาเสพติด^{[ 291 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การรักษาด้วยเมทาโดนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลดอัตราการเสียชีวิตในกลุ่มผู้ติดยาโอปิออยด์ได้อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 301 ]}ประสิทธิภาพในการลดการใช้ยาโอปิออยด์และผลลัพธ์การรักษาที่ดีได้รับการพิสูจน์แล้ว และโดยทั่วไปถือว่าเป็น "มาตรฐานทองคำ" ของการดูแลผู้ติดยาโอปิออยด์^{[ 302 ]}

บูเพรนอร์ฟีนถูกใช้ในลักษณะเดียวกับเมทาโดน โดยแพทย์บางรายแนะนำว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาด้วยยาเพื่อช่วยให้ผู้คนลดหรือเลิกใช้เฮโรอีนหรือสารเสพติดกลุ่มโอปิออยด์อื่นๆ มีการอ้างว่าปลอดภัยกว่าและมีการควบคุมน้อยกว่าเมทาโดน โดยอนุญาตให้สั่งจ่ายยาได้นานหนึ่งเดือน นอกจากนี้ยังกล่าวกันว่าสามารถขจัดอาการถอนยาโอปิออยด์และความอยากยาในผู้ป่วยหลายรายโดยไม่ทำให้เกิดอาการเคลิบเคลิ้ม^{[ 303 ]}โพรบูฟีนเป็นบูเพรนอร์ฟีนชนิดฝังในร่างกายซึ่งมีอายุการใช้งานหกเดือน^{[ 304 ]}อัตราการใช้บูเพรนอร์ฟีนเพิ่มขึ้นระหว่างปี 2003 ถึง 2011 โดยยอดขายเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 40% ^{[ 305 ]}

ต่างจากการรักษาด้วยเมทาโดนซึ่งต้องดำเนินการในคลินิกที่มีโครงสร้างสูง บูเพรนอร์ฟีน ตามที่ SAMHSA ระบุ สามารถสั่งจ่ายหรือจ่ายยาได้ในสำนักงานแพทย์^{[ 306 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้ป่วยจึงสามารถได้รับการรักษาครบหนึ่งปีในราคาเพียงเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่ายของโปรแกรมล้างพิษ^{[ 303 ]}

บูเพรนอร์ฟีน/นาล็อกโซนเป็นยาผสมที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ในปี 2545 สำหรับการรักษาภาวะติดยาโอปิออยด์ เป็นยาผสมที่ประกอบด้วยยา 2 ชนิดแยกกัน ได้แก่บูเพรนอร์ฟีนและนาล็อกโซน^{[ 307 ]}

บูเพรนอร์ฟีนออกฤทธิ์เป็นตัวกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์บางส่วน โดยให้ร่วมกับนาล็อกโซน เนื่องจากนาล็อกโซนออกฤทธิ์เป็นตัวต้านตัวรับโอปิออยด์ ซึ่งหมายความว่าจะปิดกั้นผลของยาโอปิออยด์ ยาผสมนี้สามารถลดอาการถอนยาโอปิออยด์ของผู้ป่วยขณะที่พวกเขากำลังเลิกใช้ยาโอปิออยด์หลังจากใช้มาเป็นเวลานาน^{[ 307 ]}

แม้ว่าบูเพรนอร์ฟีน/นาล็อกโซนจะถูกระบุให้ใช้ในการรักษาความผิดปกติของการใช้โอปิออยด์ แต่ก็มีส่วนประกอบของโอปิออยด์อยู่ด้วย ซึ่งหมายความว่าบุคคลนั้นอาจมีความเสี่ยงที่จะเกิดการพึ่งพายาได้เช่นกัน^{[ 307 ]}

การบำบัดทางพฤติกรรมจะมีประสิทธิภาพน้อยลงหากไม่มีการรักษาทางการแพทย์ในช่วงเริ่มต้นของการล้างพิษมีการแสดงให้เห็นในทำนองเดียวกันว่าการรักษาทางการแพทย์มักจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเมื่อควบคู่ไปกับการบำบัดทางพฤติกรรม^{[ 290 ]}สำหรับการติดยาโอปิออยด์ ตัวเลือกการรักษาที่ไม่ใช้ยาที่เป็นที่นิยม ได้แก่การบำบัดทางความคิดและ พฤติกรรม (CBT) การบำบัดแบบกลุ่มหรือ แบบ รายบุคคลศูนย์บำบัดแบบพักอาศัยและโปรแกรมสิบสองขั้นตอนเช่นNarcotics Anonymous [ ^{300 ] เนื่องจาก}พฤติกรรมเสพติดเป็นพฤติกรรมที่เรียนรู้ในผู้ที่ติดยาโอปิออยด์ การบำบัดทางความคิดและพฤติกรรมจึงมุ่งส่งเสริมแรงจูงใจเชิงบวกในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมนั้น^{[ 308 ]}การศึกษาเช่น ชุด Rat Parkแสดงให้เห็นว่าการมุ่งเน้นที่การปรับปรุงสภาพแวดล้อมของผู้ที่มีความผิดปกติในการใช้ยาโอปิออยด์มากขึ้นก็อาจเป็นประโยชน์เช่นกัน^{[ 309 ]}

โปรแกรม ลดอันตรายดำเนินการภายใต้ความเข้าใจว่าการใช้ยาในระดับหนึ่งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และมุ่งเน้นไปที่การลดผลกระทบด้านลบที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยา ในบริบทของการระบาดของโอปิออยด์ กลยุทธ์การลดอันตรายได้รับการออกแบบมาเพื่อปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพและลดการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด^{[ 104 ]}เนื่องจากผู้ป่วยจำนวนมากที่มีอาการปวดก็เป็นโรคซึมเศร้าด้วย ความท้าทายของการลดอันตรายคือ การประยุกต์ใช้บางอย่าง เช่น การใช้ยาเพื่อย้อนกลับหรือหลีกเลี่ยงการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด อาจทำให้ผลของยาต้านอาการซึมเศร้าซึ่งขึ้นอยู่กับระบบโอปิออยด์ตามธรรมชาติของมนุษย์เป็นโมฆะ^{[ 310 ]}

หนึ่งในความพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกในการเผยแพร่แนวทางการลดอันตรายเพื่อต่อสู้กับการใช้เฮโรอีนเกินขนาดในอเมริกาและที่อื่นๆ เกิดขึ้นในการประชุมที่เมืองซีแอตเติลในเดือนมกราคมปี 2001 ในหัวข้อ "การป้องกันการใช้เฮโรอีนเกินขนาด: แนวทางปฏิบัติที่เป็นรูปธรรม" การประชุมนี้ได้รับการสนับสนุนร่วมกันโดยสถาบันแอลกอฮอล์และยาเสพติดแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันและศูนย์ลินเดสมิธ (ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อพันธมิตรนโยบายยาเสพ ติด ) ซึ่งนำโดยอีธาน นาเดลแมนน์ได้รับเงินทุนจากจอร์จ โซรอสและมีเป้าหมายเพื่อยุติสงครามยาเสพติดและส่งเสริมการลดอันตราย การประชุมนี้ได้รวบรวม "นักวิชาการ นักวิจัย แพทย์และผู้ให้บริการด้านสุขภาพอื่นๆ ผู้ให้บริการบำบัดยาเสพติด และเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนหนึ่ง" จากทั่วอเมริกาเหนือและยุโรปมาหารือเกี่ยวกับแนวทางในการต่อสู้กับการใช้เฮโรอีนเกินขนาด ในขณะที่บางกลยุทธ์ที่ได้รับการสนับสนุนในโครงการนี้ รวมถึงโครงการแลกเปลี่ยนเข็มฉีดยาและกฎหมายผู้ใจบุญ ได้กลายเป็นกระแสหลักในนโยบายยาเสพติดของอเมริกา แต่แนวทางอื่นๆ ที่ได้รับการสนับสนุนในการประชุม รวมถึงสถานที่ฉีดยาอย่างปลอดภัย ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในสหรัฐอเมริกา Nadelmann กล่าวในระหว่างการประชุมว่า "เราสามารถลดการใช้ยาเกินขนาดเฮโรอีนลงครึ่งหนึ่งได้หากข้อมูลจากการประชุมนี้ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง" ^{[ 311 ]}

ปัจจุบันมีกฎหมายสองประเภทที่ใช้เพื่อลดการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดโดยการเพิ่มการแทรกแซงจากผู้เห็นเหตุการณ์ ได้แก่ กฎหมายผู้ใจบุญ (Good Samaritan Laws: GSLs) และกฎหมายการเข้าถึงนาล็อกโซน (Naloxone Access Laws: NALs) GSLs อนุญาตให้ผู้เห็นเหตุการณ์ไม่ต้องรับผิดทางแพ่งเมื่อกระทำการด้วยความสุจริตใจในการให้การดูแลฉุกเฉินในกรณีที่ใช้ยาเกินขนาด และ NALs เพิ่มการแจกจ่ายและการเข้าถึงนาล็อกโซน งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มการเข้าถึงนาล็อกโซนจะเป็นการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพเป็นอันดับสองในการลดการใช้ยาเกินขนาด^{[ 312 ]}

รัฐส่วนใหญ่มีการเข้าถึงนาล็อกโซนสามระดับหรือระดับที่แตกต่างกันดังต่อไปนี้: การจัดจำหน่ายโดยบุคคลที่สาม อำนาจการสั่งจ่ายโดยเภสัชกร และคำสั่งถาวร^{[ 313 ]}คำสั่งถาวรสำหรับนาล็อกโซนอนุญาตให้แจกจ่ายให้กับผู้ป่วยได้หากพวกเขามีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ที่กำหนด ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นใบสั่งยาโอปิออยด์ ประสิทธิภาพของกฎหมายนี้ถูกโต้แย้ง เนื่องจากความสำเร็จขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ระหว่างการใช้ยาเกินขนาดและการเข้าถึงนาล็อกโซน

ในปี 2544 รัฐนิวเม็กซิโกเป็นรัฐแรกที่จัดตั้ง NAL ซึ่งให้สิทธิ์ในการสั่งจ่ายยาโดยบุคคลที่สามและภูมิคุ้มกันทางอาญาแก่ผู้สั่งจ่ายยา ภายในปี 2560 ทุกรัฐมี NAL อยู่แล้ว^{[ 314 ]}รัฐคอนเนตทิคัตเริ่มใช้ GSL เป็นครั้งแรกในปี 2554 และมีการปรับปรุงทุกปีตั้งแต่ปี 2557 งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่า GSL ของรัฐคอนเนตทิคัตไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด แต่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในเชิงบวก โดยมีการโทรแจ้งเหตุเพิ่มขึ้น 9 ครั้ง อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตอาจยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปแม้ว่าจะมีการสร้างความตระหนักรู้มากขึ้นจาก GSL ก็ตาม^{[ 315 ]}

ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2014 McClellan et al. (2018) พบว่าอัตราการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดโอปิออยด์ลดลง 14% และ 15% เมื่อกฎหมายเพิ่มการมีส่วนร่วมของการแทรกแซงโดยประชาชนทั่วไป ผ่านการเพิ่ม NALs หรือ GSLs ตามลำดับ^{[ 316 ]} NALs เกี่ยวข้องกับการลดอัตราการเสียชีวิตในประชากรผิวดำมากขึ้น และ GSLs เกี่ยวข้องกับการลดอัตราการเสียชีวิตในประชากรผิวดำและฮิสแปนิก^{[ 316 ]} Rees et al. (2019) พบว่า NALs เกี่ยวข้องกับการลดลงอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโอปิออยด์ที่ไม่ใช่เฮโรอีน การนำ GSL มาใช้ส่งผลให้ลดลง 12–19% ผู้ที่นำ NALs มาใช้ก่อนหรือผู้ที่ผ่าน NALs ก่อนปี 2011 ประสบกับการลดลงของการใช้ยาเกินขนาด 18–29% ^{[ 317 ]}อย่างไรก็ตาม ยังพบว่า NALs มีประสิทธิภาพเฉพาะในชายฝั่งตะวันตกเท่านั้น และภาคตะวันออกและภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาได้รับผลกระทบน้อย เนื่องจากเฟนทานิลไม่ได้แพร่กระจายไปถึงฝั่งตะวันตกอย่างเต็มที่ในปี 2014 ^{[ 318 ]}

นาล็อกโซน (นาร์แคน) สามารถใช้เป็นยาช่วยชีวิตสำหรับการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด หรือใช้เป็นมาตรการป้องกันสำหรับผู้ที่ต้องการเลิกใช้โอปิออยด์นาล็อกโซนเป็นสารต้านโอปิออยด์หมายความว่ามันจะจับกับตัวรับโอปิออยด์ซึ่งจะป้องกันไม่ให้โอปิออยด์ไปกระตุ้นตัวรับ นาล็อกโซนจับกับตัวรับได้แน่นกว่ายาชนิดอื่น ดังนั้นเมื่อมีคนใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด นาล็อกโซนสามารถให้ยาได้ โดยจะเข้าไปแทนที่ยาโอปิออยด์ในตัวรับของบุคคลนั้น ทำให้ตัวรับหยุดทำงาน ซึ่งจะปิดกั้นผลของตัวรับ^{[ 291 ]}

ชุดป้องกันการใช้ยาเกินขนาดนาล็อกโซนแบบพกพามีแนวโน้มที่ดีในพื้นที่ที่มีการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดและการเสียชีวิตเนื่องจากความพร้อมใช้งานที่เพิ่มขึ้นของเฟนทานิลและโอปิออยด์สังเคราะห์อื่นๆ หลายมณฑลมีโปรแกรมฝึกอบรมการใช้นาล็อกโซนโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ความรู้แก่ชุมชนโดยรอบเกี่ยวกับวิธีการใช้นาล็อกโซน การดำเนินการอย่างรวดเร็วของโปรแกรมที่แจกจ่ายชุด THN อย่างกว้างขวางในพื้นที่เหล่านี้สามารถลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดได้อย่างมาก^{[ 319 ]}นอกจากนี้ บุคคลที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาดไม่ได้หันไปใช้ยาเสพติดชนิดอื่นที่มีความเสี่ยงสูงกว่าเพื่อชดเชยการใช้ยาเกินขนาดอันเป็นผลมาจากการเข้าถึงชุดนาล็อกโซน^{[ 320 ]}

เริ่มตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2023 ในรัฐอิลลินอยส์ มีการติดตั้ง ตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติที่บรรจุนาล็อกโซนฟรีในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นเพื่อป้องกันการเสียชีวิตจากการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด^{[ 321 ] [ 322 ] [ 323 ]}

แม้ว่าการฉีดยาผิดกฎหมายจะเป็นสิ่งผิดกฎหมายในหลายพื้นที่ทั่วโลก แต่ผู้ใช้ยาฉีดจำนวนมากรายงานว่ายินดีที่จะใช้ศูนย์ป้องกันการใช้ยาเกินขนาด ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการใช้ยาเกินขนาดสูงเป็นพิเศษมีความเต็มใจมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ความเต็มใจที่สังเกตได้นี้ชี้ให้เห็นว่าสถานที่ฉีดยาที่ปลอดภัยจะถูกใช้ประโยชน์ได้ดีที่สุดโดยผู้ที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดจากสถานที่เหล่านั้น^{[ 324 ]}

ณ ปี 2018 กฎหมายในสหรัฐอเมริกาไม่อนุญาตให้เปิดศูนย์ป้องกันการใช้ยาเกินขนาด ไม่มีสถานที่ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล แต่มีความพยายามหลายอย่างที่จะดำเนินการเพื่อสร้างสถานที่เหล่านั้น^{[ 325 ]}

นักวิจารณ์ของศูนย์ป้องกันการใช้ยาเกินขนาดกล่าวว่าศูนย์เหล่านี้ส่งเสริมและทำให้การใช้ยารุนแรงขึ้น ข้อมูลจากปี 2014 ชี้ให้เห็นว่าสถานที่ฉีดยาอย่างปลอดภัยสามารถลดการใช้ยาเกินขนาดได้โดยไม่ทำให้จำนวนผู้ใช้ยาเพิ่มขึ้น^{[ 326 ]}

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) นิยามโครงการแลกเปลี่ยนเข็มฉีดยา (NEP) หรือที่รู้จักกันในชื่อโครงการบริการเข็มฉีดยา ว่าเป็น "โครงการในชุมชนที่ให้การเข้าถึงเข็มและกระบอกฉีดยาที่ปลอดเชื้อโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และอำนวยความสะดวกในการกำจัดเข็มและกระบอกฉีดยาที่ใช้แล้วอย่างปลอดภัย" ^{[ 327 ]}โครงการ NEP ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เพื่อตอบสนองต่อการระบาดของเชื้อเอชไอวีเนื่องจากเงินทุนของรัฐบาลกลางถูกห้ามไม่ให้ใช้สำหรับโครงการ NEP มาเป็นเวลานาน ความสำคัญของโครงการเหล่านี้ในสหรัฐอเมริกาจึงมีน้อย^{[ 328 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นปี 2016 เมื่อเผชิญกับวิกฤตเฮโรอีนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง รัฐสภาได้ยกเลิกข้อบังคับเหล่านั้นอย่างมีประสิทธิภาพ และขณะนี้อนุญาตให้เงินทุนของรัฐบาลกลางสนับสนุนบางส่วนของโครงการ NEP ^{[ 327 ]} CDC ระบุว่าโครงการ NEP เป็นส่วนสำคัญของแนวทางหลายด้านเพื่อแก้ไขวิกฤตยาโอปิออยด์^{[ 329 ]}

แม้ว่าการต่อต้าน NEP จะรวมถึงความกังวลเกี่ยวกับการใช้ยาเสพติดที่เพิ่มขึ้น แต่การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าโครงการนี้ไม่ได้ทำให้การใช้ยาเสพติดในกลุ่มผู้ใช้หรือในชุมชนเพิ่มขึ้น^{[ 330 ]} นอกจากนี้ NEP ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าช่วยเพิ่มการเข้ารับการรักษาในศูนย์บำบัดการติดยาเสพติด ให้คำปรึกษา สนับสนุนด้านที่อยู่อาศัย และช่วยให้ผู้ใช้เริ่มต้นเส้นทางสู่การฟื้นฟูผ่านการเข้าถึงจากเจ้าหน้าที่ที่น่าเชื่อถือ^{[ 328 ]}ยิ่งไปกว่านั้น NEP ที่ดำเนินการแบบหนึ่งต่อหนึ่งยังช่วยลดปริมาณเข็มฉีดยาที่ถูกทิ้งในที่สาธารณะได้อย่างมาก ทั้งศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคและสถาบันสุขภาพแห่งชาติสนับสนุนแนวคิดที่ว่า NEP เป็นส่วนสำคัญของแนวทางที่ครอบคลุมในการแก้ไขวิกฤตยาโอปิออยด์^{[ 331 ] [ 327 ]}

ในปี 2018 ผู้ค้าปลีกบางรายเริ่มทดลองใช้หลอดไฟสีฟ้าในห้องน้ำเพื่อยับยั้งผู้ติดยาเสพติดไม่ให้ใช้พื้นที่ดังกล่าวในการฉีดยาโอปิออยด์ กล่าวกันว่าแสงสีฟ้าทำให้การหาเส้นเลือดเพื่อฉีดยายากขึ้น^{[ 332 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2013 พบว่าการใช้แสงสีฟ้าไม่น่าจะช่วยยับยั้งผู้เสพยาเสพติดจากการฉีดยาในห้องน้ำสาธารณะ และอาจเพิ่มอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาเสพติดได้^{[ 333 ]}

" คลินิก จ่ายยา " คือคลินิกที่จ่ายยาเสพติดให้ผู้ป่วยโดยไม่มีวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ที่ถูกต้อง โดยมักทำในคลินิกและสำนักงานแพทย์ ซึ่งแพทย์จะตรวจผู้ป่วยอย่างรวดเร็วเพื่อจุดประสงค์ในการสั่งจ่ายยาแก้ปวด คลินิกเหล่านี้มักคิดค่าธรรมเนียมสำนักงาน 200 ถึง 400 ดอลลาร์ และสามารถรับผู้ป่วยได้มากถึง 60 คนต่อวัน ซึ่งสร้างกำไรให้กับคลินิกเป็นอย่างมาก^{[ 334 ]}คลินิกจ่ายยายังเป็นผู้จัดหายาแก้ปวดผิดกฎหมายรายใหญ่ให้ กับ ตลาดมืดตามท้องถนน อีกด้วย ^{[ 335 ]}ผู้ค้ายาอาจจ้างคนไปที่คลินิกจ่ายยาเพื่อรับใบสั่งยาแก้ปวด^{[ 336 ]}

มีความพยายามที่จะปิดร้านขายยาปลอม ร้านขายยาปลอม 250 แห่งในฟลอริดาถูกปิดไปในปี 2558 ^{[ 337 ]}นับตั้งแต่มีการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับร้านขายยาปลอมและโครงการตรวจสอบยาในฟลอริดา ผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูง (ซึ่งหมายถึงผู้ที่ใช้ทั้งเบนโซไดอะซีพีนและโอปิออยด์ ผู้ที่ใช้โอปิออยด์ในปริมาณสูงเป็นเวลานาน หรือ "ผู้ซื้อโอปิออยด์" ที่ได้รับยาแก้ปวดโอปิออยด์จากหลายแหล่ง) แสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างมีนัยสำคัญในการใช้โอปิออยด์^{[ 278 ]}

เมื่อจำนวนใบสั่งยาโอปิออยด์เพิ่มขึ้น กลุ่มค้ายาเสพติดก็เริ่มลักลอบนำเฮโรอีนจากเม็กซิโก เข้ามาในสหรัฐฯ สำหรับผู้ใช้โอปิออยด์หลายคน เฮโรอีนมีราคาถูกกว่า มีฤทธิ์แรงกว่า และมักหาได้ง่ายกว่ายาตามใบสั่งแพทย์^{[ 90 ]}ตามรายงานของ CDC นโยบายการสั่งยาที่เข้มงวดขึ้นของแพทย์ไม่ได้นำไปสู่การใช้เฮโรอีนที่เพิ่มขึ้นนี้เสมอไป^{[ 275 ]}ผู้จัดหาเฮโรอีนรายหลักให้กับสหรัฐฯ คือองค์กรอาชญากรรมข้ามชาติของ เม็กซิโก ^{[ 90 ]}

ตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2009 การผลิตเฮโรอีนในเม็กซิโกเพิ่มขึ้นกว่า 600% จากประมาณ 8 เมตริกตันในปี 2005 เป็น 50 เมตริกตันในปี 2009 ^{[ 90 ]}ระหว่างปี 2010 ถึง 2014 ปริมาณที่ยึดได้ที่ชายแดนเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า^{[ 338 ]}ตามข้อมูลของสำนักงานปราบปรามยาเสพติด ผู้ลักลอบและผู้จัดจำหน่าย "ได้กำไรหลักจากการนำยาเสพติดออกสู่ท้องถนนและกลายเป็นส่วนสำคัญของแก๊งค้ายาในเม็กซิโก" ^{[ 83 ] : 3}

เฟนทานิลผิดกฎหมายมักผลิตในเม็กซิโกและลักลอบค้าโดยกลุ่มคาร์เทล [ ^{339 ] กลุ่ม}ค้ายาเสพติดที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอเมริกาเหนือคือกลุ่มคาร์เทลซิโนโลอา ของเม็กซิโก ซึ่งเชื่อมโยงกับเฟนทานิลที่ยึดได้ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ในนิวยอร์ก^{[ 94 ]}

วิกฤตยาโอปิโอิดส่งผลกระทบในวงกว้างในสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้มีหนังสือ สารคดี และภาพยนตร์เกี่ยวกับเรื่องนี้มากมาย

ในปี 2003 หนังสือPain Killer: An Empire of Deceit and the Origin of America's Opioid Epidemic ซึ่งเขียน โดยนักข่าวBarry Meierได้รับการตีพิมพ์ ในปี 2023 Netflixได้นำหนังสือเล่มนี้มาดัดแปลงเป็นมินิซีรีส์ดราม่าเรื่องPainkiller ^{[ 340 ]}

ในปี 2015 หนังสือ Dreamland: The True Tale of America's Opiate EpidemicโดยSam Quinonesได้รับการเผยแพร่ ซึ่งเชื่อมโยงการเติบโตของการระบาดของยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกากับการผลิตและการจำหน่ายเฮโรอีนสีดำจากเม็กซิโก^{[ 341 ]}

ในปี 2018 หนังสือ Dopesick: Dealers, Doctors, and the Drug Company that Addicted AmericaโดยBeth Macyได้วางจำหน่าย หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของการระบาดของยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มต้นจากการเปิดตัวยาOxyContin ในปี 1996 เป็นหลัก และวิเคราะห์ผลกระทบต่อเมืองเล็กๆ ในอเมริกาและ ภูมิภาค แอปปาเลเชียนโดยเฉพาะ หนังสือเล่มนี้ได้รับ รางวัล Los Angeles Times Book Prizeสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในปี 2021 Huluได้ดัดแปลงหนังสือเล่มนี้เป็นมินิซีรีส์ดราม่าชื่อเดียวกันว่าDopesickนำแสดงโดยMichael Keaton ^{[ 342 ]}

ในปี 2021 หนังสือ Empire of Pain: The Secret History of the Sackler DynastyโดยPatrick Radden Keefeได้รับการตีพิมพ์ โดยเป็นการศึกษาประวัติศาสตร์ของตระกูล Sacklerรวมถึงการก่อตั้งPurdue Pharmaบทบาทในการทำการตลาดด้านเภสัชภัณฑ์ และบทบาทสำคัญของตระกูลในวิกฤตการระบาดของยาโอปิออยด์ [ ^{343 ] [ 344 ] [ 345 ] หนังสือ}เล่มนี้เป็นภาคต่อจากบทความของ Keefe ในปี 2017 เกี่ยวกับตระกูล Sackler ในThe New Yorkerชื่อ "The Family That Built an Empire of Pain" ^{[ 346 ]} หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัลมากมายและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล Andrew Carnegie Medal for Excellence in Nonfictionประจำปี 2022 ^{[ 347 ] [ 348 ] [ 349 ]}ในปี 2023 Netflixได้ดัดแปลงบทความของ Keefe และหนังสือของ Meier เป็นมินิซีรีส์ดราม่าเรื่อง Painkiller

ภาพยนตร์สารคดีเรื่องOxyana ปี 2013 นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิดในพื้นที่ชนบททางตอนใต้ของรัฐ เว สต์เวอร์จิเนีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในเมืองโอเชียนาและเขตไวโอมิงเคาน์ตี ที่อยู่โดยรอบ และเน้นไปที่การใช้ยาออกซิโคโดนใน ทางที่ผิดเป็นพิเศษ

ในปี 2017 ภาพยนตร์สารคดีสั้นเรื่องHeroin(e)ได้รับการเผยแพร่และเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์สารคดีสั้นยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 90 ^{[ 350 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้เน้นถึงผลกระทบของการระบาดของยาโอปิออยด์ต่อเมืองฮันติงตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนียซึ่ง มีอัตรา การเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหรัฐอเมริกาถึง 10 เท่า^{[ 351 ]}

ในปี 2020 Netflixได้เผยแพร่สารคดีชุดThe Pharmacistซึ่งกล่าวถึงความพยายามของแดน ชไนเดอร์ เภสัชกรในเมืองเล็กๆ ในพอยดราส รัฐลุยเซียนาในการระบุตัวฆาตกรของลูกชายของเขา และการรวบรวมหลักฐานเพื่อเอาผิดกับ แพทย์ ที่จ่ายยา เกินความจำเป็น ในนิวออร์ลีนส์ซึ่งนำไปสู่การสืบสวนเกี่ยวกับกลยุทธ์การขายยา OxyContin อย่างก้าวร้าวของบริษัทPurdue Pharma ^{[ 352 ] [ 353 ]}

ในปี 2021 HBOได้ปล่อยสารคดี 2 ตอนชื่อThe Crime of the Century ซึ่งกำกับโดย Alex Gibneyโดยติดตามการระบาดของยาโอปิออยด์และผู้ปฏิบัติงานทางการเมือง กฎระเบียบของรัฐบาล และบริษัทต่างๆ ที่เอื้อต่อการใช้ยาโอปิออยด์ในทางที่ผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูล SacklerและPurdue Pharmaและได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวก” ^{[ 354 ]}

All the Beauty and the Bloodshedเป็นภาพยนตร์สารคดีปี 2022 เกี่ยวกับการต่อสู้ของ นักกิจกรรม Nan Goldin กับ ครอบครัว Sacklerเนื่องจากบทบาทของพวกเขาในการระบาดของยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกา ^{[ 355 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลภาพยนตร์สารคดียอดเยี่ยมในงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 95 ^{[ 356 ]}และได้รับรางวัล Peabody Awardในงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 84 ในปี 2023 ^{[ 357 ]}

• จีนและวิกฤตการระบาดของยาโอปิออยด์ในสหรัฐอเมริกา
• โรคที่เกิดจากความสิ้นหวัง – รวมถึงการใช้ยาโอปิออยด์เกินขนาด
• รายชื่อประเทศเรียงตามอัตราการใช้ยาโอปิออยด์
• รายชื่อผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดและการได้รับสารพิษ
• ฝิ่นในอิหร่าน ประเทศที่มีอัตราการเสพติดฝิ่นต่อหัวประชากรสูงที่สุดในโลก
• การรับมือกับวิกฤตยาโอปิโอิดในรัฐนิวเจอร์ซีย์
• อัตราและจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกาเมื่อเวลาผ่านไป
• มาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ต่อจีน