การดับเพลิงเป็นอาชีพที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อควบคุมและดับไฟ[ ^{1 ] บุคคล}ที่เกี่ยวข้องกับการดับเพลิงเรียกว่านักดับเพลิงหรือเจ้าหน้าที่ดับเพลิง^{[ 2 ]}โดยทั่วไปแล้วนักดับเพลิงจะได้รับการฝึกอบรมทางเทคนิคในระดับสูง^{[ 2 ] [ 3 ]}ซึ่งรวมถึงการดับเพลิงอาคารและการดับเพลิงป่าการฝึกอบรมเฉพาะทางประกอบด้วยการดับเพลิงอากาศยานการดับเพลิงบน เรือ การดับเพลิงทางอากาศการดับเพลิงทางทะเล และการดับเพลิงในระยะใกล้

การดับเพลิงเป็นอาชีพที่อันตรายเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษซึ่งเกิดจากวัสดุที่ติดไฟได้โดยมีความเสี่ยงหลักๆ ได้แก่ ควันการขาดออกซิเจนอุณหภูมิสูง บรรยากาศ ที่เป็นพิษและกระแสลมที่รุนแรง^{[ 4 ]}เพื่อต่อสู้กับความเสี่ยงเหล่านี้ นักดับเพลิงจึงพกอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบพกพาติดตัวไปด้วยอันตรายเพิ่มเติม ได้แก่การตกจากที่สูงซึ่งเป็นอันตรายอย่างต่อเนื่องขณะสำรวจโครงสร้างที่ไม่คุ้นเคยหรือพื้นที่จำกัดท่ามกลางเศษซากที่เคลื่อนที่ภายใต้ทัศนวิสัยที่จำกัด และการพังทลายของโครงสร้างที่สามารถทำให้ปัญหาที่พบในสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษรุนแรงขึ้นได้

ขั้นตอนแรกในการดับเพลิงคือการสำรวจเพื่อค้นหาตำแหน่งของไฟและระบุความเสี่ยงเฉพาะ ไฟสามารถดับได้ด้วยน้ำ การกำจัดเชื้อเพลิงหรือ สารออก ซิไดซ์หรือการยับยั้งเปลวไฟด้วยสารเคมี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไฟถูกแบ่งประเภทตามองค์ประกอบที่เกี่ยวข้อง เช่น ไขมัน กระดาษ ไฟฟ้า เป็นต้น จึง อาจต้องใช้ เครื่องดับเพลิง ประเภทเฉพาะ การแบ่งประเภทขึ้นอยู่กับประเภทของไฟที่เครื่องดับเพลิงนั้นเหมาะสมที่สุด ในสหรัฐอเมริกา ประเภทของไฟได้รับการอธิบายโดยสมาคมป้องกันอัคคีภัยแห่งชาติ (National Fire Protection Association )

นักดับเพลิงที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือในเมืองโรมในปี ค.ศ. 60 จักรพรรดินีโรได้จัดตั้งหน่วยทหารรักษาการณ์ ( Vigiles ) เพื่อปกป้องกรุงโรมหลังจากเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ หน่วยนี้ประกอบด้วยคน 7,000 คน พร้อมอุปกรณ์ดับเพลิง เช่น ถังน้ำและขวาน ซึ่งทำหน้าที่ดับไฟและทำหน้าที่เป็นตำรวจ^{[ 5 ]}

ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวกรีกอเล็กซานเดรียชื่อCtesibius ได้ประดิษฐ์ ปั๊มแรงดันคู่ที่เรียกว่าไซโฟนาเมื่อน้ำสูงขึ้นในห้อง มันจะอัดอากาศภายใน ทำให้ดันน้ำออกมาเป็นลำอย่างต่อเนื่องผ่านท่อและหัวฉีด^{[ 5 ]}

ในศตวรรษที่ 16 เข็มฉีดยายังถูกใช้เป็นเครื่องมือดับเพลิง โดยเข็มฉีดยาขนาดใหญ่จะติดตั้งบนล้อ^{[ 5 ]}อีกวิธีหนึ่งในการดับเพลิงแบบดั้งเดิมที่ยังคงใช้กันอยู่คือการส่งต่อถังน้ำ โดยแบ่งเป็นสองแถวระหว่างแหล่งน้ำกับไฟ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายในแถวหนึ่งจะส่งถังน้ำที่เต็มแล้วไปยังไฟ ในขณะที่ผู้หญิงและเด็กในอีกแถวหนึ่งจะส่งถังเปล่ากลับมาเพื่อเติมน้ำใหม่^{[ 5 ]}

ในศตวรรษที่ 17 มีการสร้าง "เครื่องดับเพลิง" เครื่องแรกขึ้น โดยเฉพาะในอัมสเตอร์ดัม^{[ 5 ]}ในปี ค.ศ. 1721 ริชาร์ด นิวแชม นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ ได้ประดิษฐ์เครื่องดับเพลิงที่เป็นที่นิยม ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าบนล้อที่เติมน้ำโดยใช้ถังน้ำเพื่อเก็บน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำ ในขณะที่ปั๊มที่ใช้พลังงานมือจะให้แรงดันน้ำเพียงพอที่จะดับไฟจากระยะไกล^{[ 5 ]}

กรุงโรมโบราณไม่มีหน่วยดับเพลิงของเทศบาล แต่ประชาชนทั่วไปจะพึ่งพาแรงงานทาสหรือผู้สนับสนุนของตนในการดับไฟ พวกเขาจะไม่เพียงแต่จัดตั้งกลุ่มดับเพลิงโดยใช้ถังน้ำหรือพยายามดับไฟขนาดเล็กเท่านั้น แต่ยังจะทำลายหรือรื้อถอนอาคารใกล้เคียงเพื่อชะลอการลุกลามของไฟ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการกล่าวถึงการดับไฟ แต่เป็นการจำกัดขอบเขตและปล่อยให้ไฟดับไปเอง กรุงโรมโบราณไม่มีหน่วยดับเพลิงที่เป็นระบบจนกระทั่ง มีการจัดตั้ง Vigilesขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิออกัสตัส^{[ 6 ]}

หน่วยดับเพลิงโรมันหน่วยแรกถูกสร้างขึ้นโดยมาร์คัส ลิซิเนียส ครัสซัสไฟไหม้เกิดขึ้นเกือบทุกวันในกรุงโรม และครัสซัสได้ใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่ากรุงโรมไม่มีหน่วยดับเพลิง โดยการสร้างหน่วยดับเพลิงของตนเองขึ้นมา ซึ่งมีกำลังพล 500 นาย และรีบไปยังอาคารที่กำลังไหม้ทันทีที่ได้รับสัญญาณเตือนภัยครั้งแรก อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ นักดับเพลิงกลับไม่ทำอะไรเลย ในขณะที่ครัสซัสเสนอที่จะซื้ออาคารที่กำลังไหม้จากเจ้าของทรัพย์สินที่กำลังเดือดร้อนในราคาที่ต่ำมาก หากเจ้าของตกลงที่จะขายทรัพย์สิน คนของเขาจะดับไฟ แต่ถ้าเจ้าของปฏิเสธ พวกเขาก็จะปล่อยให้อาคารนั้นไหม้จนหมด หลังจากซื้อทรัพย์สินจำนวนมากด้วยวิธีนี้ เขาก็สร้างใหม่ และมักจะให้เช่าทรัพย์สินเหล่านั้นแก่เจ้าของเดิมหรือผู้เช่ารายใหม่^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ก่อนเกิดเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในลอนดอนในปี 1666 บางตำบลในสหราชอาณาจักรได้เริ่มจัดตั้งหน่วยดับเพลิงขั้นพื้นฐานขึ้น หลังจากเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่นิโคลัส บาร์บอนได้ริเริ่มการประกันภัยไฟไหม้เป็นครั้งแรก เพื่อลดต้นทุนการประกันภัย บาร์บอนยังได้จัดตั้งหน่วยดับเพลิง ของตนเองขึ้น และบริษัทอื่นๆ ก็ทำตาม^{[ 11 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 อาคารที่ได้รับการประกันภัยจะถูกระบุด้วยตราหรือเครื่องหมายที่แสดงว่ามีสิทธิ์ได้รับบริการดับเพลิงของบริษัทนั้นๆ เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าอาคารที่ไม่ได้ทำประกันภัยกับบริษัทใดบริษัทหนึ่งจะถูกปล่อยให้ไฟไหม้โดยนักดับเพลิงของบริษัทนั้น^{[ 12 ]}เว้นแต่ว่าอาคารเหล่านั้นจะอยู่ติดกับอาคารที่ทำประกันภัยไว้ ซึ่งในกรณีนั้น บริษัทมักจะให้ความสนใจในการป้องกันไม่ให้ไฟลามไปยังอาคารอื่น นี่เป็นความเข้าใจผิดที่พบได้ทั่วไป^{[ 12 ]}ในปี 1833 บริษัทประกันภัยอัคคีภัยในลอนดอนได้รวมตัวกันเพื่อก่อตั้ง The London Fire Company Establishment ^{[ 13 ]}

อุปกรณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำถูกนำมาใช้ครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1850 ทำให้สามารถส่งน้ำปริมาณมากไปยังไฟได้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 อุปกรณ์เหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยรุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สันดาปภายใน^{[ 14 ]}

ในสงครามโลกครั้งที่สองหน่วยดับเพลิงเสริมและต่อมาคือหน่วยดับเพลิงแห่งชาติได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเสริมกำลังหน่วยดับเพลิงท้องถิ่น ก่อนปี 1938 ไม่มีมาตรฐานระดับประเทศสำหรับคำศัพท์ ขั้นตอน ตำแหน่ง หรืออุปกรณ์ดับเพลิง (เช่น ข้อต่อสายยาง) ในเดือนสิงหาคม ปี 1939 เมื่อสงครามดูเหมือนจะเกิดขึ้นได้สูง พระราชบัญญัติบริการดับเพลิงปี 1938 จึงมีผลบังคับใช้ พระราชบัญญัตินี้ได้รวมหน่วยดับเพลิงของสหราชอาณาจักรและเตรียมพร้อมรับมือกับเครื่องจักรสงครามของเยอรมัน ในช่วงการโจมตีทางอากาศของลอนดอน (London Blitz ) เจ้าหน้าที่ดับเพลิงชาย 700 คน และเจ้าหน้าที่ดับเพลิงหญิง 20 คน เสียชีวิตจากการทิ้งระเบิดอย่างหนัก โดย 91 คนเสียชีวิตขณะปกป้องลอนดอน เมื่อสิ้นสุดการโจมตีทางอากาศของลอนดอน เจ้าหน้าที่ดับเพลิง 327 คนเสียชีวิต

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1608 ไฟไหม้ทำลายเสบียงและที่พักของชาวอาณานิคมจำนวนมากในเจมส์ทาวน์ รัฐเวอร์จิเนียในช่วงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1600 บอสตันนิวอัมสเตอร์ดัม (ต่อมาคือนิวยอร์กซิตี้ ) และฟิลาเดลเฟียต่างก็ประสบปัญหาไฟไหม้ และหน่วยดับเพลิงอาสาสมัครก็เริ่มก่อตั้งขึ้น^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1736 เบนจามิน แฟรงคลินได้ก่อตั้งบริษัทดับเพลิงยูเนียนในฟิลาเดลเฟีย ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานสำหรับองค์กรดับเพลิงอาสาสมัคร นักดับเพลิงเหล่านี้มีเครื่องมือสำคัญสองอย่าง ได้แก่ ถุงเก็บของมีค่าและสิ่งที่เรียกว่ากุญแจเตียง ถุงเก็บของมีค่าใช้สำหรับเก็บและช่วยสิ่งของมีค่าอย่างรวดเร็ว และกุญแจเตียงใช้สำหรับแยกโครงไม้ของเตียง (ซึ่งมักเป็นของมีค่าที่สุดในบ้านในขณะนั้น) ออกเป็นชิ้น ๆ เพื่อนำออกจากไฟได้อย่างปลอดภัยและรวดเร็ว^{[ 16 ]}

ความพยายามครั้งแรกของอเมริกาในการประกันภัยอัคคีภัยล้มเหลวหลังจากเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเมืองชาร์ลส์ทาวน์ รัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 1736 ต่อมาในปี 1740 เบนจามิน แฟรงคลินได้จัดตั้งPhiladelphia Contributionshipเพื่อให้บริการประกันภัยอัคคีภัย ซึ่งประสบความสำเร็จมากกว่า Contributionship ได้นำ "เครื่องหมายอัคคีภัย" มาใช้เพื่อระบุอาคารที่ได้รับการประกันภัยได้ง่ายขึ้น การดับเพลิงเริ่มเป็นระบบมากขึ้นด้วยกฎเกณฑ์ในการจัดหาถังน้ำ บันได และตะขอ รวมถึงการจัดตั้งหน่วยอาสาสมัคร นอกจากนี้ยังมีการกำหนดสายการบังคับบัญชาขึ้นด้วย^{[ 15 ]}

เป้าหมายของนักดับเพลิงคือการช่วยชีวิต ปกป้องทรัพย์สิน และปกป้องสิ่งแวดล้อม ไฟสามารถลุกลามอย่างรวดเร็วและเป็นอันตรายต่อชีวิตผู้คนจำนวนมาก แต่ด้วยเทคนิคการดับเพลิงที่ทันสมัย ​​ภัยพิบัติมักจะสามารถหลีกเลี่ยงได้^{[ 17 ]}เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดไฟไหม้ หน้าที่ของนักดับเพลิงอาจรวมถึงการให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับความปลอดภัยจากอัคคีภัยและการตรวจสอบสถานที่ต่างๆ เพื่อตรวจสอบว่าสถานที่เหล่านั้นปฏิบัติตามกฎหมายป้องกันอัคคีภัย ในท้องถิ่นหรือ ไม่^{[ 18 ]}

การดับเพลิงต้องอาศัยความเชี่ยวชาญทางเทคนิคของยุทธวิธีในการปฏิบัติงาน อุปกรณ์ และการรับรู้สถานการณ์ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงต้องมีความรู้หรือสามารถได้รับความรู้เกี่ยวกับองค์กร การปฏิบัติงาน และขั้นตอนของหน่วยงาน^{[ 5 ]}และระบบถนนในเขตหรือเมือง^{[ 5 ]}ที่พวกเขาจะต้องดำเนินการเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของตน

พวกเขาต้องมีคุณสมบัติทางกายภาพขั้นต่ำและเรียนรู้หน้าที่ดับเพลิงต่างๆ ภายในระยะเวลาที่เหมาะสม^{[ 5 ]}

ตัวอย่างเช่น:

• การก่อสร้างอาคาร
• พฤติกรรมของไฟ
• อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลสำหรับนักดับเพลิง
• เครื่องดับเพลิง
• เชือกและปม
• บันไดพื้น
• การบุกรุกโดยใช้กำลัง
• การค้นหาและกู้ภัย
• การระบายอากาศ
• สายฉีดน้ำดับเพลิงและสายฉีดน้ำ
• การดับเพลิง
• การกู้คืนและซ่อมแซม
• การช่วยเหลือรถที่ติดหล่มและการช่วยเหลือทางเทคนิค
• การรับมือกับวัสดุอันตราย

พื้นที่ปฏิบัติการเฉพาะทางอาจต้องการการฝึกอบรมเฉพาะเรื่อง^{[ 19 ] [ 20 ]}

ตัวอย่างเช่น:

• พนักงานขับ/ควบคุมรถดับเพลิง-ได้รับการฝึกอบรมในการขับรถดับเพลิงไปยังและกลับจากที่เกิดเหตุเพลิงไหม้และเหตุฉุกเฉินอื่นๆ ควบคุมปั๊มน้ำและอุปกรณ์ยกสูงของรถดับเพลิง และบำรุงรักษารถดับเพลิง
• ช่างเทคนิคด้านวัสดุอันตราย-ได้รับการรับรองในการจัดการเหตุฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับวัสดุอันตราย
• เจ้าหน้าที่กู้ภัย-ได้รับการรับรองให้ปฏิบัติการกู้ภัยทางเทคนิคที่ซับซ้อนได้
• นักดับเพลิงสนามบิน-ผ่านการฝึกอบรมด้าน การดับเพลิงอากาศยาน (ARFF )
• นักดับเพลิงป่า-ได้รับการฝึกอบรมเพื่อดับไฟในพื้นที่ป่ากลางแจ้ง รวมถึงบริเวณรอยต่อระหว่างป่าและเขตเมือง

โดยทั่วไปแล้ว นักดับเพลิงอาชีพเต็มเวลาจะปฏิบัติตามตารางกะ 24 ชั่วโมง แม้ว่าบางหน่วยดับเพลิงจะทำงานกะ 8 หรือ 12 ชั่วโมงก็ตาม^{[ 21 ]}นักดับเพลิงชาวออสเตรเลียทำงานกะ 10/14 ชั่วโมง โดยกะกลางวันทำงาน 10 ชั่วโมง และกะกลางคืนทำงาน 14 ชั่วโมง^{[ 22 ]}บุคลากรดับเพลิงจะถูกแบ่งออกเป็นกะสลับกัน โดยปกติแล้ว กะ 24 ชั่วโมงจะตามด้วยวันหยุดสองวัน^{[ 5 ]}บุคลากรประจำกะจะมาถึงเพื่อเข้าแถวตามเวลาที่กำหนด พร้อมที่จะปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ^{[ 5 ]}ในระหว่างกะ นักดับเพลิงจะอยู่ที่สถานีดับเพลิง เว้นแต่จะได้รับการเปลี่ยนตัวหรือได้รับมอบหมายหน้าที่อื่น^{[ 5 ]}

ในการดับเพลิง ยังมีบุคคลที่ได้รับมอบหมายให้เป็นเจ้าหน้าที่ดับเพลิง หรือที่รู้จักกันในชื่อหัวหน้าเจ้าหน้าที่ หน้าที่ของพวกเขามีความหลากหลาย บางคนอาจดูแลการอพยพออกจากส่วนของอาคารที่ตนรับผิดชอบ บางคนอาจรับผิดชอบในการควบคุมไฟในพื้นที่เฉพาะ สั่งการทีมในการดับไฟป่า หรือทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนไฟในพื้นที่ตัดไม้^{[ 23 ]}

หัวหน้าเจ้าหน้าที่เป็นผู้รับผิดชอบนักดับเพลิงของตนในระหว่างเกิดเหตุเพลิงไหม้หรือเหตุฉุกเฉิน และคาดว่าจะต้องบัญชาการและควบคุมสถานการณ์โดยรวมในขณะที่ต่อสู้กับเพลิงไหม้หรือเหตุฉุกเฉินอื่น ๆ อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 5 ]}หัวหน้าเจ้าหน้าที่ต้องสามารถประเมินนักดับเพลิงของตน ใช้ดุลยพินิจที่ดีในการตัดสินใจว่าเมื่อใดควรถอนนักดับเพลิงออกจากเพลิงไหม้ และตอบสนองอย่างใจเย็นในสถานการณ์ฉุกเฉิน^{[ 5 ]}หัวหน้าเจ้าหน้าที่ต้องกำกับกิจกรรมของหน่วยดับเพลิงและควบคุมดูแลกิจกรรมดับเพลิงทั้งหมด ซึ่งต้องมีความรู้เกี่ยวกับผังเมือง ตำแหน่งของถนน หัวจ่ายน้ำดับเพลิง และกล่องสัญญาณเตือนไฟไหม้ และอาคารหลักอย่างกว้างขวาง^{[ 5 ]}หัวหน้าเจ้าหน้าที่ต้องคุ้นเคยกับแหล่งที่มาของเพลิงไหม้ รวมถึงวัตถุระเบิด สารเคมีอันตราย และคุณสมบัติการเผาไหม้ของวัสดุในอาคาร บ้าน และโรงงานอุตสาหกรรม^{[ 5 ]}

ในบางเขตอำนาจศาล พลเรือนสามารถได้รับการรับรองให้เป็นเจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้ และบางเมืองกำหนดให้บางประเภทของอาคาร เช่น อาคารสูง ต้องมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่น เมืองฮิวสตันในสหรัฐอเมริกา กำหนดให้ผู้เช่าทุกรายในอาคารสูงต้องมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงอย่างน้อยหนึ่งคนต่อพื้นที่ใช้งาน 7,500 ตารางฟุต และอย่างน้อยสองคนต่อชั้น^{[ 24 ]}ในตัวอย่างนี้ หน้าที่ของพวกเขารวมถึงการตรวจสอบสัญญาณเตือนไฟไหม้ (ดูว่ามีไฟไหม้จริงหรือไม่ และถ้ามี ลักษณะของไฟไหม้เป็นอย่างไร) การตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ติดต่อหน่วยดับเพลิงแล้ว การสั่งการอพยพออกจากอาคาร การเปิดใช้งานหรือชะลอการเปิดใช้งานอุปกรณ์ดับเพลิง เช่น ฮาลอนและสปริงเกอร์ (ชะลอในกรณีที่สัญญาณเตือนผิดพลาด) การพบกับหน่วยดับเพลิงและพาพวกเขาไปยังตำแหน่งที่เกิดสัญญาณเตือนหรือไปยังจุดเกิดไฟไหม้ ผ่านประตูรักษาความปลอดภัยหรือประตูที่ล็อกไว้ และหากจำเป็น ให้ดับไฟจนกว่าหน่วยดับเพลิงจะมาถึง

กรมป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาเผยแพร่แนวทางสำหรับระยะห่างขั้นต่ำที่นักดับเพลิงควรอยู่ห่างจากเปลวไฟ^{[ 25 ]}ตามที่ระบุไว้ในคู่มือพกพาการตอบสนองเหตุการณ์ของกลุ่มประสานงานไฟป่าแห่งชาติ: "เขตปลอดภัยคือพื้นที่ที่นักดับเพลิงสามารถเอาชีวิตรอดได้โดยไม่ต้องใช้ที่พักพิงไฟ " และควรมี "...อย่างน้อยสี่เท่าของความสูงเปลวไฟต่อเนื่องสูงสุด" ^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้คำนึงถึงเฉพาะผลกระทบของความร้อนแผ่รังสีเท่านั้น และไม่ได้พิจารณาภูมิประเทศหรือลม

เขตปลอดภัยอาจเป็นลักษณะทางธรรมชาติ เช่น เนินหิน ทุ่งหญ้า และสันดอนแม่น้ำ หรืออาจเป็นสิ่งก่อสร้างโดยมนุษย์ เช่น ลานจอดรถ หรือพื้นที่ที่ถูกกำจัดพืชพรรณออกไปโดยวิธีการทางกล

หนึ่งในอันตรายหลักที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการดับเพลิงคือสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษที่เกิดจากการเผาไหม้ของวัสดุ อันตรายหลักสี่ประการได้แก่: ^{[ 27 ]}

• ควันซึ่งกำลังกลายเป็นอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากการใช้วัสดุสังเคราะห์ในครัวเรือนที่มีความหลากหลายและปริมาณเพิ่มมากขึ้น
• _{บรรยากาศที่มีออกซิเจนต่ำ ( ระดับออกซิเจน}ปกติอยู่ที่21% และ _{ระดับออกซิเจน} 19.5% ถือว่ามีออกซิเจนต่ำ)
• อุณหภูมิสูง
• บรรยากาศที่เป็นพิษ

เพื่อรับมือกับอันตรายดังกล่าว นักดับเพลิงจึงพกอุปกรณ์ช่วยหายใจแบบพกพา (SCBA; ระบบแรงดันบวกแบบวงจรเปิด) เพื่อป้องกันการสูดดมควัน อุปกรณ์เหล่านี้ไม่ใช่ถังออกซิเจน (ออกซิเจนเป็นสารเร่ง การติดไฟที่รุนแรง ซึ่งจะก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงเมื่อรวมกับวัสดุติดไฟได้เกือบทุกชนิดในบริเวณที่มีไฟ) แต่ใช้ลมอัดในลักษณะเดียวกับอุปกรณ์ดำน้ำ SCUBAโดยปกติแล้ว SCBA ของนักดับเพลิงจะบรรจุอากาศได้ 30 ถึง 45 นาที ขึ้นอยู่กับขนาดของถังและอัตราการใช้อากาศระหว่างปฏิบัติงานอย่างหนัก แม้ว่าอุปกรณ์นี้จะช่วยลดความเสี่ยงได้ แต่นักดับเพลิงก็ยังคงสัมผัสกับควัน ฝุ่นพิษ ไอระเหย และรังสี ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้นักดับเพลิงมีโอกาสเป็นมะเร็งสูงกว่าคนทั่วไปถึง 14%

ความเสี่ยงที่เห็นได้ชัดซึ่งเกี่ยวข้องกับความร้อนมหาศาลที่เกิดจากไฟ แม้ว่าจะไม่มีการสัมผัสโดยตรงกับเปลวไฟ (การกระทบของเปลวไฟโดยตรง) เช่นความร้อนจากการนำและความร้อนจากการแผ่รังสีสามารถทำให้เกิดแผลไหม้ร้ายแรงได้แม้จากระยะไกล มีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับความร้อนที่ร้ายแรงในระดับเดียวกันอีกหลายประการ เช่นแผลไหม้จากก๊าซร้อน (เช่น อากาศ) ไอน้ำ และควันร้อนและ/หรือควันพิษการออกแรงอย่างหนักเป็นเวลานานในสภาพแวดล้อมที่ร้อนยังเพิ่มความเสี่ยงของนักดับเพลิงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับความร้อน เช่นโรคกล้ามเนื้อสลาย [ ^{28 ]}ดังนั้น นักดับเพลิงจึงสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ซึ่งรวมถึงเสื้อผ้ากันไฟ เช่นNomexหรือเส้นใยโพลีเบนซิมิดาโซล⁽ PBI) และหมวกนิรภัยที่จำกัดการส่งผ่านความร้อนไปยังร่างกาย อย่างไรก็ตาม ไม่มี PPE ใดที่สามารถปกป้องผู้ใช้จากผลกระทบของสภาวะไฟไหม้ที่เป็นไปได้ทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์^{[ 29 ]}

ความร้อนอาจทำให้ของเหลวไวไฟที่บรรจุอยู่ในถังระเบิดอย่างรุนแรง ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าBLEVE (การระเบิดของไอระเหยที่ขยายตัวจากของเหลวเดือด) ^{[ 30 ]}ผลิตภัณฑ์เคมีบางชนิด เช่นปุ๋ยแอมโมเนียมไนเตรต ก็สามารถระเบิดได้เช่นกัน ซึ่งอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บทางร่างกายจากแรงระเบิดหรือ สะเก็ด ระเบิดความร้อนที่มากพอจะทำให้เนื้อเยื่อของมนุษย์ไหม้เป็นเชื้อเพลิง หรือทำให้น้ำภายในเดือด ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้

ความเสี่ยงเพิ่มเติม ได้แก่ การเกิดกระแสลมย้อนกลับกระแสลมย้อนกลับเกิดขึ้นเมื่อมีออกซิเจนจำนวนมากเข้าไปในไฟที่มีออกซิเจนน้อย^{[ 31 ]} หากไฟถูกจำกัดอยู่ในบริเวณ และออกซิเจนส่วนใหญ่หรือทั้งหมดถูกเผาไหม้ไปแล้ว จะมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดกระแสลมย้อนกลับหากมีการเปิดสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เช่น หน้าต่างหรือประตู การนำออกซิเจนเข้าไปในไฟที่กำลังลุกไหม้น้อยอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากมันจะจุดไฟออกซิเจนทั้งหมดระหว่างทาง^{[ 32 ]}นอกจากนี้ยังสามารถได้ยินเสียงจากระยะไกลหลายไมล์ เนื่องจากมีเสียงระเบิดที่รุนแรงซึ่งเพิ่มผลกระทบ นักดับเพลิงจำเป็นต้องมีการสื่อสารที่ดีเยี่ยมตลอดเวลาในที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ เนื่องจากหน้าต่างที่แตกเพียงบานเดียวในเวลาที่ไม่เหมาะสม อาจเป็นอันตรายร้ายแรงต่อผู้ที่ปฏิบัติงานในอาคารได้

ขึ้นอยู่กับความร้อนของไฟแผลไหม้สามารถเกิดขึ้นได้ในเสี้ยววินาที

ความเสี่ยงเพิ่มเติมจากไฟไหม้ ได้แก่ การมองเห็นถูกบดบังเนื่องจากควัน ซึ่งอาจทำให้ล้มหรือเสียการทรงตัวการติดอยู่ในกองไฟ และการพังทลายของโครงสร้าง^{[ 33 ]}

จากการศึกษาของ Bo Fernhall ศาสตราจารย์ในภาควิชากายภาพบำบัดและสุขภาพชุมชนในวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพประยุกต์ และ Gavin Horn ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของสถาบันบริการดับเพลิงแห่งรัฐอิลลินอยส์ พบว่า "การดับไฟเป็นเวลา 3 ชั่วโมงทำให้หลอดเลือดแข็งตัวและทำให้การทำงานของหัวใจในนักดับเพลิงบกพร่อง" สภาวะดังกล่าว (ที่พบในนักดับเพลิงชายที่มีสุขภาพดี) "ยังพบได้ในนักยกน้ำหนักและนักกีฬาประเภทความอดทนด้วย..." ^{[ 34 ]}

เมื่อดับไฟแล้ว การทำความสะอาดเศษซากไฟไหม้ก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและสุขภาพหลายประการต่อคนงาน^{[ 35 ] [ 36 ]}

สารอันตรายหลายชนิดมักพบได้ในเศษซากไฟไหม้ซิลิกาอาจพบได้ในคอนกรีต กระเบื้องมุงหลังคา หรืออาจเป็นธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ การสัมผัสกับฝุ่นซิลิกาในที่ทำงานอาจทำให้เกิด โรค ซิลิโคซิส มะเร็งปอด วัณโรคปอด โรคทางเดินหายใจ และโรคอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ^{[ 37 ]}การสูดดมแอสเบสตอสอาจส่งผลให้เกิดโรคต่างๆ รวมถึงโรคแอสเบสโตซิส มะเร็งปอด และมะเร็งเมโสเธลิโอมา [ ^{38 ] แหล่ง} ที่มาของการสัมผัสโลหะ ได้แก่ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รถยนต์ ตู้เย็น เตา ฯลฯ ที่ไหม้หรือหลอมละลาย คนงานทำความสะอาดเศษซากไฟไหม้อาจสัมผัสกับโลหะเหล่า นี้ หรือผลิตภัณฑ์ จาก การเผาไหม้ของ โลหะเหล่านี้ในอากาศหรือบนผิวหนัง โลหะเหล่านี้อาจรวมถึงเบริลเลียมแคดเมียมโครเมียมโคบอลต์ตะกั่วแมงกานีสนิกเกลและอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 35 ]}โพลีอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน (PAHs) ซึ่งบางชนิดเป็นสารก่อมะเร็ง เกิดจากการเผาไหม้ที่ไม่สมบูรณ์ของวัสดุอินทรีย์ และมักพบเป็นผลจากไฟไหม้อาคารและไฟไหม้ป่า^{[ 39 ]}

อันตรายด้านความปลอดภัยของการทำความสะอาดหลังไฟไหม้ ได้แก่ ความเสี่ยงจากการลุกไหม้ซ้ำของเศษซาก ที่ยังคงมีควัน การถูก ไฟฟ้าดูดจากสายไฟที่ขาดหรือโผล่ออกมา หรือในกรณีที่น้ำสัมผัสกับอุปกรณ์ไฟฟ้า โครงสร้างที่ถูกไฟไหม้อาจไม่มั่นคงและเสี่ยงต่อการพังทลายอย่างกะทันหัน^{[ 36 ] [ 40 ]}

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลมาตรฐานสำหรับการทำความสะอาดหลังเกิดเพลิงไหม้ ได้แก่หมวกนิรภัยแว่นตานิรภัยถุงมือทำงานหนา ที่อุด หูหรือ อุปกรณ์ ป้องกันการได้ยิน อื่นๆ รองเท้าบูทหัวเหล็กและอุปกรณ์ป้องกันการตก^{[ 40 ] [ 41 ]}การควบคุมอันตรายจากไฟฟ้าได้แก่ การสันนิษฐานว่าสายไฟทั้งหมดมีกระแสไฟฟ้าจนกว่าจะได้รับการยืนยันว่าไม่มีกระแสไฟฟ้าแล้ว และการต่อสายดินสายไฟเพื่อป้องกันการป้อนกลับของกระแสไฟฟ้า และการใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่เหมาะสม^{[ 40 ]}การป้องกันระบบทางเดินหายใจที่เหมาะสมสามารถป้องกันสารอันตรายได้ การระบายอากาศที่เหมาะสมในพื้นที่เป็นการควบคุมทางวิศวกรรม ที่สามารถใช้เพื่อหลีกเลี่ยงหรือลดการสัมผัสกับสารอันตราย เมื่อการระบายอากาศไม่เพียงพอหรือไม่สามารถหลีกเลี่ยงฝุ่นได้ สามารถใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล เช่นหน้ากาก N95 ได้ ^{[ 40 ] [ 42 ]}

ขั้นตอนแรกในการดับเพลิงคือการสำรวจเพื่อค้นหาต้นกำเนิดของไฟ (ซึ่งอาจไม่ชัดเจนสำหรับไฟไหม้ภายในอาคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีพยานเห็นเหตุการณ์) เพื่อระบุความเสี่ยงเฉพาะ และเพื่อตรวจหาผู้บาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้น ไฟไหม้ภายนอกอาคารอาจไม่จำเป็นต้องมีการสำรวจ แต่ไฟไหม้ในห้องใต้ดินหรือที่จอดรถใต้ดินที่มีทัศนวิสัยเพียงไม่กี่เซนติเมตร อาจต้องใช้เวลาสำรวจนานเพื่อระบุแหล่งที่มาของไฟ

การ "วิเคราะห์" สถานการณ์เพลิงไหม้ คือการวิเคราะห์โดยนักดับเพลิงถึงสัญญาณบ่งชี้เหตุการณ์ทางความร้อน เช่นการลุกไหม้ฉับพลันการไหลย้อนกลับของค วัน หรือการระเบิดของควัน การวิเคราะห์ นี้ดำเนินการในระหว่างการสำรวจและปฏิบัติการดับเพลิง

สัญญาณหลักมีดังนี้:

• บริเวณที่มีอุณหภูมิสูง ซึ่งสามารถตรวจจับได้ด้วยมือที่สวมถุงมือ เช่น การสัมผัสประตูก่อนเปิด
• คราบเขม่าบนกระจก มักหมายความว่าการเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ ส่งผลให้มีอากาศไม่เพียงพอในห้อง
• ควันพวยพุ่งเข้าออกรอบกรอบประตู ราวกับว่าไฟกำลังหายใจ ซึ่งโดยปกติแล้วหมายความว่ามีอากาศไม่เพียงพอต่อการเผาไหม้

การฉีดน้ำไปที่เพดานเป็นช่วงสั้นๆ ด้วยละอองน้ำแบบกระจาย (เช่นรูปทรงกรวยที่มีมุมเปิด 60°) สามารถทำได้เพื่อทดสอบความร้อนของควัน: หากอุณหภูมิปานกลาง น้ำจะตกลงมาเป็นหยดๆ พร้อมเสียงเหมือนฝนตก หากอุณหภูมิสูง น้ำจะระเหยกลายเป็นไอพร้อมเสียงฟู่ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงอันตรายร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้ในอนาคต

ตามหลักการแล้ว ส่วนหนึ่งของการสำรวจพื้นที่เกิดเหตุคือการศึกษาแผนผังอาคาร ซึ่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้าง อันตรายสำหรับนักดับเพลิง และในบางกรณี กลยุทธ์และยุทธวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการดับเพลิงในบริบทนั้นๆ

มีองค์ประกอบสี่อย่าง^{[ 43 ]}ที่จำเป็นในการเริ่มต้นและรักษาไฟและ/หรือเปลวไฟ ได้แก่ อุณหภูมิเชื้อเพลิง สารออกซิไดซ์ (ออกซิเจน) และปฏิกิริยาเคมี ไฟสามารถดับได้โดยการนำองค์ประกอบใดองค์ประกอบหนึ่งในสี่อย่างนี้ออกไป^{[ 43 ]}

เชื้อเพลิงคือสารที่ถูกออกซิไดซ์หรือเผาไหม้ในกระบวนการเผาไหม้ เชื้อเพลิงที่พบได้ทั่วไปส่วนใหญ่ประกอบด้วยคาร์บอนผสมกับไฮโดรเจนและออกซิเจน ความร้อนคือองค์ประกอบด้านพลังงานของไฟ เมื่อความร้อนสัมผัสกับเชื้อเพลิง มันจะให้พลังงานที่จำเป็นสำหรับการจุดติดไฟ ทำให้เกิดการผลิตและการจุดติดไฟของไอระเหยหรือก๊าซเชื้อเพลิงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ปฏิกิริยาการเผาไหม้ดำเนินต่อไปได้ และทำให้เชื้อเพลิงที่เป็นของแข็งและของเหลวกลายเป็นไอ ปฏิกิริยาลูกโซ่ทางเคมีที่เกิดขึ้นเองอย่างต่อเนื่องนั้นซับซ้อนและต้องใช้เชื้อเพลิง สารออกซิไดซ์ และพลังงานความร้อนมารวมกันในลักษณะที่เฉพาะเจาะจงมาก สารออกซิไดซ์คือวัสดุหรือสารที่จะปล่อยก๊าซรวมถึงออกซิเจนเมื่อมีสภาวะที่เหมาะสม มันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการคงอยู่ของเปลวไฟหรือไฟ

การใช้น้ำเป็นวิธีหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในการดับไฟ น้ำดับไฟโดยการทำให้เย็นลง ซึ่งจะขจัดความร้อนออกไปเนื่องจากน้ำมีความสามารถในการดูดซับความร้อนจำนวนมากเมื่อมันเปลี่ยนเป็นไอน้ำเมื่อไม่มีความร้อน เชื้อเพลิงก็จะไม่สามารถต้านทานสารออกซิไดเซอร์ที่ทำปฏิกิริยากับเชื้อเพลิงเพื่อลดเชื้อเพลิงให้ลุกไหม้ต่อไปได้ นอกจากนี้ น้ำยังดับไฟโดยการคลุมไฟ เมื่อน้ำร้อนจนถึงจุดเดือด มันจะเปลี่ยนเป็นไอน้ำ เมื่อการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้น มันจะเจือจางออกซิเจนในอากาศเหนือไฟ ทำให้ขาดองค์ประกอบหนึ่งที่ไฟต้องการในการเผาไหม้ วิธีนี้สามารถทำได้ด้วยโฟมเช่นกัน

อีกวิธีหนึ่งในการดับไฟคือการกำจัดเชื้อเพลิง ซึ่งสามารถทำได้โดยการหยุดการไหลของเชื้อเพลิงที่เป็นของเหลวหรือก๊าซ การกำจัดเชื้อเพลิงที่เป็นของแข็งที่อยู่ในเส้นทางของไฟ หรือโดยการปล่อยให้ไฟไหม้จนกว่าเชื้อเพลิงทั้งหมดจะหมดไป ซึ่งในขณะนั้นไฟจะดับลงเอง

วิธีสุดท้ายในการดับไฟคือการยับยั้งเปลวไฟด้วยสารเคมี วิธีนี้สามารถทำได้โดยการใช้สารเคมีแห้งหรือสารที่มีฮาโลเจนเป็นส่วนประกอบ ซึ่งจะขัดขวางปฏิกิริยาลูกโซ่ทางเคมีและหยุดการลุกไหม้ วิธีนี้มีประสิทธิภาพกับเชื้อเพลิงที่เป็นก๊าซและของเหลว เนื่องจากเชื้อเพลิงเหล่านี้ต้องมีเปลวไฟจึงจะเผาไหม้ได้

คลื่นเสียงถูกนำมาใช้สำเร็จในอุปกรณ์ที่ประดิษฐ์ขึ้นโดยนักศึกษาวิศวกรรมอาวุโสสองคนจากมหาวิทยาลัย George Masonคือ Viet Tran และ Seth Robertson แต่กระบวนการดังกล่าวยังอยู่ระหว่างรอการจดสิทธิบัตร (2015) ^{[ 44 ]}

วิธีทั่วไปวิธีหนึ่งในการดับไฟคือการฉีดน้ำ น้ำมีบทบาทสองอย่าง: เมื่อสัมผัสกับไฟ น้ำจะกลายเป็นไอ และไอนี้จะไปแทนที่ออกซิเจน (ปริมาตรของไอน้ำมากกว่าน้ำเหลวถึง 1,700 เท่า และที่อุณหภูมิ 1,000 °F (538 °C) มันจะขยายตัวมากกว่า 4,000 เท่า) ทำให้ไฟขาดสารที่ติดไฟได้ และดับลง^{[ 30 ]}การกลายเป็นไอของน้ำยังดูดซับความร้อน ทำให้ควัน อากาศ ผนัง และวัตถุที่อาจทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงเพิ่มเติมเย็นลง และป้องกันหนึ่งในวิธีที่ไฟลุกลาม ซึ่งก็คือการ "กระโดด" ไปยังแหล่งความร้อน/เชื้อเพลิงใกล้เคียงเพื่อเริ่มไฟใหม่ ซึ่งจะรวมกัน การดับไฟด้วยน้ำจึงเป็นการผสมผสานระหว่าง "การขาดออกซิเจน" (การตัดการจ่ายออกซิเจน) และการทำให้เย็นลง เปลวไฟเองถูกระงับโดยการขาดออกซิเจน แต่การทำให้เย็นลงเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในการควบคุมไฟในพื้นที่ปิด

สามารถเข้าถึงน้ำได้จากหัวจ่ายน้ำดับเพลิง แรงดันสูง สูบจากแหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบหรือแม่น้ำ ส่งโดยรถบรรทุกน้ำหรือโปรยจากเครื่องบินดับเพลิงซึ่งเป็นเครื่องบินที่ดัดแปลงเป็นเครื่องบินบรรทุกน้ำสำหรับดับไฟป่าในกรณีที่เข้าถึงพื้นที่ได้ยาก อาจใช้ ยานเกราะ (รถถังดับเพลิง )

สำหรับการดับเพลิงกลางแจ้ง จะฉีดพ่นน้ำตรงไปยังจุดกำเนิดไฟ: ผลการระบายความร้อนจะเกิดขึ้นทันทีหลังจาก "การขาดอากาศหายใจ" ที่เกิดจากการระเหย และช่วยลดปริมาณน้ำที่ต้องใช้เพิ่มเติม เนื่องจากหยดน้ำเมื่อรวมตัวกันเป็นละอองน้ำจะเพิ่มพื้นที่ผิวขึ้นอย่างมาก ทำให้ผลการระบายความร้อนแบบดูดความร้อนเพิ่มขึ้นอย่างมาก และแย่งออกซิเจนจากไฟ^{[ 45 ] [ 46 ]}การฉีดพ่นตรงจะช่วยให้น้ำไปถึงจุดกำเนิดไฟอย่างทั่วถึงก่อนที่มันจะระเหย การฉีดพ่นที่แรงอาจมีผลทางกลด้วยเช่นกัน คือสามารถกระจายผลิตภัณฑ์ที่ติดไฟได้ และป้องกันไม่ให้ไฟลุกขึ้นอีกครั้ง การฉีดพ่นจะมุ่งเป้าไปที่พื้นผิวหรือวัตถุเสมอ ด้วยเหตุนี้ กลยุทธ์นี้จึงบางครั้งเรียกว่าการโจมตีแบบสองมิติหรือ 2D

ไฟที่ลุกไหม้กลางแจ้งนั้นมักได้รับอากาศอยู่เสมอ และความเสี่ยงต่อผู้คนนั้นมีจำกัด เนื่องจากพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายหนีออกจากเปลวไฟได้ ยกเว้นในกรณีของไฟป่าหรือไฟไหม้พื้นที่ป่า ซึ่งพวกเขามีความเสี่ยงที่จะถูกเปลวไฟล้อมรอบได้ง่าย อย่างไรก็ตาม อาจจำเป็นต้องปกป้องวัตถุเฉพาะ เช่น บ้านหรือถังแก๊ส จากรังสีอินฟราเรด ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้สเปรย์กระจายระหว่างไฟกับวัตถุนั้น อุปกรณ์ช่วยหายใจมักมีความจำเป็น เนื่องจากยังคงมีความเสี่ยงที่จะสูดดมควันหรือก๊าซพิษอยู่

จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1970 การดับเพลิงมักจะทำในขณะที่ไฟกำลังลดระดับลง โดยใช้กลยุทธ์เดียวกับการดับเพลิงกลางแจ้ง แต่ปัจจุบัน การดับเพลิงจะทำในระยะที่ไฟกำลังลุกลาม เนื่องจากนักดับเพลิงมาถึงที่เกิดเหตุได้เร็วขึ้น และเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในการก่อสร้างอาคาร การใช้ฉนวนกันความ ร้อนที่เพิ่มมากขึ้น ช่วยกักเก็บความร้อน และวัสดุสมัยใหม่ โดยเฉพาะโพลิเมอร์จะสร้างความร้อนมากกว่าวัสดุแบบดั้งเดิม เช่นไม้ปูนปลาสเตอร์หินและอิฐ ภายใต้สภาวะเช่นนี้ จึงมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดการไหลย้อนกลับ ของเปลวไฟ และการลุกไหม้ฉับพลัน

การฉีดน้ำไปที่ต้นกำเนิดของไฟโดยตรงในพื้นที่ปิดอาจส่งผลเสียตามมาได้ เพราะแรงดันน้ำจะดันอากาศที่อยู่ด้านหน้า ทำให้ไฟได้รับออกซิเจนเพิ่มขึ้นก่อนที่น้ำจะไปถึง ประเด็นสำคัญที่สุดไม่ใช่การดับเปลวไฟ แต่เป็นการควบคุมไฟ เช่น การทำให้ควันเย็นลงเพื่อป้องกันไม่ให้ลุกลามไปก่อไฟในที่อื่น และเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้คน รวมถึงนักดับเพลิงด้วย

เมื่อไฟลุกลามออกไปนอกอาคารต้นเหตุและแพร่กระจายไปทั่วบริเวณใกล้เคียง จะเรียกว่า "เพลิงไหม้ครั้งใหญ่" ในปัจจุบัน เพลิงไหม้ครั้งใหญ่ถือเป็นเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ที่เกินกว่าความสามารถของหน่วยดับเพลิงจะควบคุมได้^{[ 47 ]}

ต้องทำให้ปริมาณของไฟเย็นลงก่อนที่จะโจมตีจุดกำเนิดของไฟ กลยุทธ์นี้เดิมทีมีต้นกำเนิดมาจากสวีเดน (Mats Rosander & Krister Giselsson) และได้รับการดัดแปลงโดย Paul Grimwood เจ้าหน้าที่ดับเพลิงของลอนดอน หลังจากใช้งานจริงเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษในย่านเวสต์เอนด์ที่พลุกพล่านของลอนดอนระหว่างปี 1984 ถึง 1994 ^{[ 48 ]}และเรียกว่าการโจมตีแบบสามมิติหรือ 3D

การใช้สเปรย์แบบกระจายตัวได้รับการเสนอครั้งแรกโดยหัวหน้าลอยด์ เลย์แมน แห่ง หน่วยดับเพลิง พาร์คเบิร์กในการประชุมผู้สอนหน่วยดับเพลิง (FDIC) ปี 1950 ที่จัดขึ้นในเมืองเมมฟิสโดยใช้กลยุทธ์การโจมตีแบบ 3 มิติที่ปรับปรุงแล้วของกริมวูด เริ่มจากการฉีดพ่นสเปรย์แบบกระจายตัวเป็นช่วงสั้นๆ ไปที่เพดานก่อน ซึ่งจะทำให้ควันเย็นลง ทำให้มีโอกาสน้อยที่จะก่อให้เกิดไฟไหม้เมื่อควันเคลื่อนตัวออกไป เมื่อก๊าซเย็นลง มันจะมีความหนาแน่นมากขึ้น ( กฎของชาร์ลส์ ) ดังนั้นจึงช่วยลดการเคลื่อนที่ของควันและป้องกันการ "ย้อนกลับของเปลวไฟ" จากไอน้ำ นอกจากนี้ สเปรย์แบบกระจายตัวยังสร้าง "ท้องฟ้าไอน้ำ" ที่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งป้องกันการ "ลุกไหม้" (เปลวไฟที่ลุกไหม้เป็นระลอกบนเพดานที่เกิดจากก๊าซร้อนที่กำลังลุกไหม้)

ควรฉีดน้ำเป็นจังหวะสั้นๆ เท่านั้น มิเช่นนั้นการฉีดน้ำจะไปเปลี่ยนแปลงสมดุล ทำให้ก๊าซผสมกันแทนที่จะคงสภาพเป็นชั้นๆ ก๊าซร้อน (ซึ่งอยู่บริเวณเพดานในตอนแรก) จะเคลื่อนที่ไปทั่วห้อง และอุณหภูมิจะสูงขึ้นที่พื้น ซึ่งเป็นอันตรายต่อเจ้าหน้าที่ดับเพลิง

อีกทางเลือกหนึ่งคือการทำให้บรรยากาศทั้งหมดเย็นลงโดยการพ่นละอองน้ำไปทั่วบรรยากาศ เหมือนกับการวาดตัวอักษรในอากาศ ("การเขียนด้วยดินสอ")

วิธีการดับเพลิงในเมืองสมัยใหม่กำหนดให้ใช้ปริมาณน้ำเริ่มต้นที่สูงมาก เช่น 500  ลิตรต่อนาทีสำหรับสายฉีดน้ำดับเพลิง แต่ละ สาย จุดประสงค์คือเพื่อดูดซับความร้อนให้ได้มากที่สุดในช่วงเริ่มต้น เพื่อหยุดการลุกลามของไฟและลดควัน หากปริมาณน้ำไหลน้อยเกินไป การระบายความร้อนจะไม่เพียงพอ และไอน้ำที่เกิดขึ้นอาจทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงไหม้ได้ (ความดันลดลงน้อยเกินไป และไอน้ำจะถูกผลักกลับมาทางพวกเขา)

แม้ว่าจะดูขัดแย้งกัน แต่การใช้แรงดันน้ำสูงจากสายดับเพลิงที่มีประสิทธิภาพและกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพ (การฉีดพ่นแบบกระจาย ละอองน้ำขนาดเล็ก) จะใช้น้ำในปริมาณที่น้อยกว่า เนื่องจากเมื่ออุณหภูมิลดลงแล้ว การใช้น้ำในปริมาณที่จำกัดก็เพียงพอที่จะดับไฟที่ลุกไหม้ด้วยการฉีดพ่นตรงๆ สำหรับห้องนั่งเล่นขนาด 50 ตารางเมตร⁽ 60 ตารางหลา⁾ปริมาณน้ำที่ต้องการโดยประมาณคือ 60 ลิตร (15 แกลลอน)

ในทศวรรษ 1970 นักดับเพลิงชาวฝรั่งเศสใช้วิธีอื่น คือ การฉีดน้ำไปที่ผนังที่ร้อนจัดเพื่อสร้างบรรยากาศไอน้ำและดับไฟโดยการขาดอากาศหายใจ วิธีนี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้อีกต่อไปแล้ว เนื่องจากพบว่ามีความเสี่ยงสูง แรงดันที่เกิดขึ้นจะดันก๊าซร้อนและไอน้ำไปทางนักดับเพลิง ทำให้เกิดแผลไหม้รุนแรง และยังดันก๊าซร้อนเข้าไปในห้องอื่น ๆ ซึ่งอาจทำให้เกิดไฟไหม้ขึ้นได้อีก

ในบางกรณี การใช้น้ำเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ เนื่องจากผลิตภัณฑ์เคมีบางชนิดทำปฏิกิริยากับน้ำทำให้เกิดก๊าซพิษ^{[ 49 ]}หรืออาจลุกไหม้เมื่อสัมผัสกับน้ำ (เช่นโซเดียม ) ดูสารที่ทำปฏิกิริยากับน้ำอีกปัญหาหนึ่งคือ ผลิตภัณฑ์บางชนิดลอยอยู่บนน้ำ เช่นไฮโดรคาร์บอน ( น้ำมันเบนซินน้ำมันและแอลกอฮอล์ เป็นต้น) ชั้นที่ลุกไหม้สามารถแพร่กระจายไปตามเปลวไฟได้ หากถังเชื้อเพลิงที่มี แรงดันตกอยู่ในอันตรายจากไฟไหม้ จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงความร้อนช็อกที่อาจทำให้ถังเสียหายหากฉีดพ่นด้วยน้ำหล่อเย็น การลดแรงดันที่เกิดขึ้นอาจทำให้เกิดBLEVE (การระเบิดของไอระเหยที่ขยายตัวจากของเหลวเดือด) ^{[ 50 ]}

ไม่สามารถดับไฟที่เกิดจากไฟฟ้าลัดวงจรด้วยน้ำได้ เนื่องจากน้ำสามารถทำหน้าที่เป็นตัวนำไฟฟ้าได้

ในกรณีเช่นนี้ จำเป็นต้องดับไฟโดยการขาดอากาศหายใจ ซึ่งสามารถทำได้หลายวิธี อาจใช้สารเคมีที่ทำปฏิกิริยากับเชื้อเพลิงเพื่อหยุดการเผาไหม้ หรืออาจใช้โฟมกันไฟ ชนิดน้ำฉีด ผ่านสายดับเพลิงเพื่อแยกออกซิเจนในอากาศออกจากเชื้อเพลิง นอกจากนี้ยัง สามารถใช้ คาร์บอนไดออกไซด์ฮาโลนหรือโซเดียมไบคาร์บอเนตได้ ในกรณีที่ไฟไหม้เล็กน้อยและไม่มีสารดับเพลิงอื่น ๆ การใช้ผ้าห่มกันไฟ คลุมเปลวไฟ สามารถตัดการไหลของออกซิเจนไปยังไฟได้ วิธีที่ง่ายและมักได้ผลในการดับไฟในกระทะบนเตาคือการปิดฝากระทะแล้วทิ้งไว้

หนึ่งในความเสี่ยงหลักของการเกิดไฟไหม้คือควัน เพราะควันมีความร้อนและก๊าซพิษ อีกทั้งยังบดบังทัศนวิสัย ในกรณีที่เกิดไฟไหม้ในสถานที่ปิด (เช่น อาคาร) อาจใช้กลยุทธ์สองอย่างต่อไปนี้ คือ การแยกพื้นที่ที่เกิดไฟ หรือการระบายอากาศ

พอล กริมวูด ได้นำเสนอแนวคิดเรื่องการระบายอากาศเชิงยุทธวิธีในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อส่งเสริมแนวทางที่รอบคอบมากขึ้นในด้านนี้ของการดับเพลิง หลังจากการทำงานร่วมกับ Warrington Fire Research Consultants (FRDG 6/94) คำศัพท์และแนวคิดของเขาได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการโดยหน่วยดับเพลิงของสหราชอาณาจักรและปัจจุบันมีการอ้างอิงถึงใน คู่มือการฝึกอบรมของ กระทรวงมหาดไทย ฉบับปรับปรุงใหม่ (1996–97) คำจำกัดความดั้งเดิมของกลยุทธ์แบบบูรณาการของกริมวูดในปี 1991 ระบุว่า " การระบายอากาศเชิงยุทธวิธีคือ การระบายอากาศ หรือการกักกัน (แยก) โดยนักดับเพลิงในที่เกิดเหตุ เพื่อควบคุมสถานการณ์ตั้งแต่เริ่มต้นการลุกไหม้ของไฟ เพื่อให้ได้เปรียบเชิงยุทธวิธีในระหว่างปฏิบัติการดับเพลิงภายในอาคาร"

เมื่อใช้งานอย่างถูกต้องการระบายอากาศจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในชีวิต การดับเพลิง และการรักษาทรัพย์สิน โดยการ "ดึง" ไฟออกไปจากผู้ที่ติดอยู่ภายในและสิ่งของต่างๆ

ในกรณีส่วนใหญ่ของการดับเพลิงโครงสร้าง หน้าต่างจะถูกทุบหรือถอดออกจากด้านนอกของอาคารเพื่อให้มีการระบายอากาศแนวนอนที่มีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ อาจมีการเจาะช่องขนาด 4x4 ฟุตบนหลังคาเหนือห้องที่เกิดเพลิงไหม้โดยตรง ซึ่งจะช่วยให้ควันร้อนและก๊าซระบายออกทางช่องเปิด ทำให้สภาพภายในห้องกลับสู่สภาวะปกติ การประสานงานการระบายอากาศกับการดับเพลิงภายในอาคารเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากช่องระบายอากาศจะช่วยเพิ่มอากาศและออกซิเจนให้กับไฟ การระบายอากาศยังอาจ "จำกัดการลุกลามของไฟโดยการนำไฟไปยังช่องเปิดใกล้เคียงและช่วยให้นักดับเพลิงสามารถเข้าดับไฟได้อย่างปลอดภัย" รวมถึงจำกัดควัน ความร้อน และความเสียหายจากน้ำ^{[ 51 ]}

การระบายอากาศด้วยแรงดันบวก (PPV) คือการใช้พัดลมเพื่อสร้างแรงดันส่วนเกินในส่วนใดส่วนหนึ่งของอาคาร แรงดันนี้จะผลักควันและความร้อนออกจากอาคาร ทำให้การช่วยเหลือและการดับเพลิงง่ายขึ้น จำเป็นต้องมีทางออกสำหรับควัน ต้องรู้จักผังอาคารเป็นอย่างดีเพื่อคาดการณ์ว่าควันจะไปที่ใด และต้องแน่ใจว่าประตูที่ใช้ในการระบายอากาศเปิดอยู่เสมอโดยการใช้ไม้ค้ำหรือค้ำไว้ ความเสี่ยงหลักของวิธีนี้คืออาจทำให้ไฟลุกลามเร็วขึ้น หรือแม้กระทั่งทำให้เกิดไฟลุกท่วมฉับพลัน เช่น หากควันและความร้อนสะสมอยู่ในทางตัน

การระบายอากาศแบบไฮดรอลิกเป็นกระบวนการในการส่งกระแสน้ำจากภายในโครงสร้างออกไปทางหน้าต่างโดยใช้รูปแบบหมอก^{[ 30 ]}วิธีนี้จะช่วยดึงควันออกจากห้องได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เครื่องพ่นควันเพื่อจุดประสงค์นี้ได้เช่นกัน

ในสหรัฐอเมริกา บางครั้งไฟไหม้จะถูกจัดประเภทเป็น "สัญญาณเตือนระดับหนึ่ง" "ระดมกำลังทั้งหมด" "สัญญาณเตือนระดับสอง" "สัญญาณเตือนระดับสาม" (หรือสูงกว่า) ไม่มีคำจำกัดความมาตรฐานสำหรับความหมายเชิงปริมาณนี้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะหมายถึงระดับการตอบสนองของหน่วยงานท้องถิ่น ในบางเมือง การจัดอันดับตัวเลขหมายถึงจำนวนสถานีดับเพลิงที่ถูกเรียกไปยังที่เกิดเหตุไฟไหม้ ในขณะที่บางเมืองจะสะท้อนถึงจำนวน "การส่งกำลัง" ที่ร้องขอเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์เพิ่มเติม^{[ 52 ] [ 53 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ระดับการแจ้งเตือนจะใช้เพื่อกำหนดลำดับชั้นของการตอบสนองว่าควรใช้ทรัพยากรใดบ้าง ตัวอย่างเช่น การตอบสนองต่อเหตุ เพลิงไหม้อาคารจะใช้รถดับเพลิง 4 คัน รถบรรทุก/รถบันได/รถกระเช้า/รถดับเพลิงแบบห้าล้อ 1 คัน และ หน่วย หัวหน้ากองพัน 1 หน่วย นี่เรียกว่าการแจ้งเตือนครั้งแรกหรือการแจ้งเตือนแบบกล่อง การร้องขอเหตุเพลิงไหม้ที่กำลังดำเนินการอยู่ (สำหรับเหตุการณ์เดียวกัน) จะเรียกใช้หน่วยดับเพลิงทางอากาศ/หน่วยไฟ และหัวหน้าเจ้าหน้าที่/ผู้บัญชาการภาคสนาม (หากไม่ได้ระบุไว้ในการแจ้งเหตุครั้งแรก) นี่เป็นการสรุปการตอบสนองต่อเหตุเพลิงไหม้ระดับแรก การแจ้งเตือนครั้งที่สองและครั้งต่อๆ ไปจะเรียกใช้รถดับเพลิง 2 คัน และรถบรรทุก 1 คัน

เหตุผลที่ใช้คำว่า "สัญญาณเตือนภัย" ก็เพื่อให้ผู้บัญชาการเหตุการณ์ไม่ต้องระบุอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมด ผู้บัญชาการเหตุการณ์สามารถพูดได้ง่ายๆ ว่า "ขอสัญญาณเตือนภัยครั้งที่สองตรงนี้" แทนที่จะต้องพูดว่า "ขอรถดับเพลิงหนึ่งคันและรถดับเพลิงสองคัน" พร้อมทั้งระบุว่าควรมาจากที่ใด การจำแนกประเภทและการตอบสนองต่อเหตุเพลิงไหม้จะแตกต่างกันไปในแต่ละหน่วยดับเพลิง ขึ้นอยู่กับขนาดของเพลิงไหม้และหน่วยงานนั้นๆ สัญญาณเตือนภัยครั้งเดียวสำหรับหน่วยงานหนึ่ง อาจเป็นสัญญาณเตือนภัยครั้งที่สองสำหรับอีกหน่วยงานหนึ่งก็ได้

ในหน่วยดับเพลิงของสหราชอาณาจักรขนาดของไฟไหม้จะวัดจากจำนวน "รถดับเพลิง" ( รถดับเพลิง ทั่วไป ) ที่เข้าร่วม ตัวอย่างเช่น ไฟไหม้ที่มีรถดับเพลิง 4 คันเข้าร่วม จะถูกบันทึกว่าเป็น "ไฟไหม้ 4 รถดับเพลิง" ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

• คำศัพท์เฉพาะทางด้านดับเพลิง — รายชื่อคำศัพท์และคำย่อที่เกี่ยวข้องกับการดับเพลิง พร้อมคำอธิบาย
  • คำศัพท์เกี่ยวกับอุปกรณ์ดับเพลิง — ส่วนขยายของคำศัพท์เกี่ยวกับการดับเพลิง
  • คำศัพท์เกี่ยวกับไฟป่า — เพิ่มเติมจากคำศัพท์เกี่ยวกับการดับเพลิง
• ดัชนีบทความเกี่ยวกับการดับเพลิง — รายชื่อบทความเกี่ยวกับการดับเพลิงเรียงตามตัวอักษร
• รายชื่อหน่วยดับเพลิง
• โครงร่างงานดับเพลิง — รายการหัวข้อการดับเพลิงที่จัดเรียงตามหมวดหมู่
• อันตรายจากการทำงานเก็บกวาดซากปรักหักพังจากไฟไหม้  – ผลกระทบต่อสุขภาพและความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้นจากการทำงานในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้
• การกู้ภัย  – ปฏิบัติการเพื่อช่วยชีวิต นำตัวออกจากอันตราย และปลดปล่อยจากการถูกพันธนาการ
  • การค้นหาและกู้ภัย  – การค้นหาและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ตกอยู่ในภาวะคับขันหรืออยู่ในอันตรายร้ายแรง
• กองทัพอากาศสหรัฐฯ – ระบบป้องกันอัคคีภัย – การดับเพลิง
• ไฟป่า

ค้นหาคำว่า "firefighting"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ การ ดับเพลิง

• โครงการสืบสวนและป้องกันการเสียชีวิตของนักดับเพลิงของ CDC – NIOSH