บทละครตลก ประวัติศาสตร์ และโศกนาฏกรรมของวิลเลียม เชกสเปียร์เป็นชุดรวมบทละครของวิลเลียม เชกสเปียร์ซึ่งนักวิชาการสมัยใหม่มักเรียกกันว่า ^First Folio [ ^{a ]}ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1623 ประมาณเจ็ดปีหลังจากที่เชกสเปียร์เสียชีวิต ถือเป็นหนึ่งในหนังสือที่มีอิทธิพลมากที่สุดเท่าที่เคยตีพิมพ์ ^{[ 1 ]}

จัดพิมพ์ใน รูปแบบ โฟลิโอ และรวบรวม บทละครของเชกสเปียร์ไว้ 36 เรื่องจัดทำโดยจอห์น เฮมิงส์และเฮนรี คอนเดลล์ เพื่อนร่วมงานของเชกสเปียร์ และ อุทิศ ให้แก่ "พี่น้องคู่ที่หาใครเปรียบมิได้" วิลเลียม เฮอร์เบิร์ต เอิร์ลแห่งเพมโบรกคนที่ 3และฟิลิป เฮอร์เบิร์ตเอิร์ลแห่งมอนต์โกเมอรี (ต่อมาเป็นเอิร์ลแห่งเพมโบรกคนที่ 4)

แม้ว่าบทละครของเชกสเปียร์ 19 เรื่องจะได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบควอโตมาก่อนปี ค.ศ. 1623 แต่หนังสือรวมบทละครฉบับแรก (First Folio) ถือเป็นข้อความที่เชื่อถือได้เพียงฉบับเดียวสำหรับบทละครประมาณ 20 เรื่อง และเป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าสำหรับบทละครหลายเรื่องที่เคยตีพิมพ์มาก่อน บทละคร 18 เรื่องใน First Folio รวมถึงThe Tempest , Twelfth Night , Macbeth , Julius CaesarและMeasure for Measureเป็นต้น ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเคยตีพิมพ์มาก่อนหรือไม่^{[ 2 ] [ 3 ]}หนังสือรวมบทละครฉบับนี้ประกอบด้วยบทละครทั้งหมดที่โดยทั่วไปยอมรับว่าเป็นของเชกสเปียร์ ยกเว้นบทละครต่อไปนี้ซึ่งเชื่อกันว่าน่าจะเขียนโดยเชกสเปียร์อย่างน้อยบางส่วน ได้แก่Pericles, Prince of Tyre , The Two Noble Kinsmen , Edward III และ บทละครที่หายไปสองเรื่องคือCardenioและLove's Labour's Wonบางคนเชื่อว่าเรื่องสุดท้ายนี้เป็นชื่ออื่นสำหรับบทละครของเชกสเปียร์ที่ตีพิมพ์แล้ว

จากจำนวนพิมพ์ทั้งหมด 750 ฉบับ เป็นที่ทราบกันว่าเหลืออยู่ 235 ฉบับ^{[ 4 ]}ซึ่งส่วนใหญ่เก็บไว้ในหอจดหมายเหตุสาธารณะหรือในคอลเลกชันส่วนตัว มากกว่าหนึ่งในสามของฉบับที่มีอยู่ถูกเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุด Folger Shakespeareในวอชิงตัน ดี.ซี.ซึ่งเป็นที่เก็บรักษา First Folio ทั้งหมด 82 ฉบับ

หลังจากมีอาชีพอันยาวนานในฐานะนักแสดง นักเขียนบทละคร และผู้ร่วมแสดงในคณะLord Chamberlain's Men (ต่อมาคือKing's Men ) ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1585–90 ^{[ b ]}จนถึงราวปี ค.ศ. 1610–13 วิลเลียม เชกสเปียร์เสียชีวิตที่ ส แตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอนเมื่อวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1616 ^{[ c ]}และถูกฝังในบริเวณแท่นบูชาของโบสถ์ Holy Trinityสองวันต่อมา

ผลงานของเชกสเปียร์ ทั้งบทกวีและบทละคร มีประวัติการพิมพ์ที่ยาวนานก่อนการตีพิมพ์ First Folio: จากการตีพิมพ์ครั้งแรกของVenus and Adonis (1593) และThe Rape of Lucrece (1594) มีรายงานการพิมพ์ผลงานของเขาทั้งหมด 78 ฉบับ โดย 23 ฉบับเป็นบทกวี และอีก 55 ฉบับเป็นบทละคร เมื่อนับตามจำนวนฉบับที่ตีพิมพ์ก่อนปี 1623 ผลงานที่ขายดีที่สุดคือVenus and Adonis (12 ฉบับ), The Rape of Lucrece (6 ฉบับ) และHenry IV, Part 1 (6 ฉบับ) จากบทกวี 23 ฉบับ มี 16 ฉบับที่ตีพิมพ์ในรูปแบบ octavoส่วนที่เหลือและเกือบทั้งหมดของบทละครตีพิมพ์ใน รูป แบบquarto ^{[ 9 ]}รูปแบบ quarto ทำโดยการพับกระดาษพิมพ์แผ่นใหญ่สองครั้ง ทำให้เกิดแผ่นกระดาษ 4 แผ่น โดยแต่ละแผ่นมี 8 หน้า หนังสือขนาดควาร์โตโดยเฉลี่ยมีขนาด7 x 9 นิ้ว (18 x 23 ซม.)และโดยทั่วไปประกอบด้วยกระดาษ 9 แผ่น รวมเป็น 72 หน้า^{[ 10 ]}หนังสือขนาดอ็อกตาโว ซึ่งทำโดยการพับกระดาษขนาดเดียวกัน 3 ครั้ง ทำให้ได้กระดาษ 8 แผ่น รวม 16 หน้า มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของหนังสือขนาดควาร์โต^{[ 9 ]}เนื่องจากต้นทุนของกระดาษคิดเป็นประมาณ 50-75% ของต้นทุนการผลิตหนังสือทั้งหมด^{[ 10 ]}โดยทั่วไปแล้วหนังสือขนาดอ็อกตาโวจึงมีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่าหนังสือขนาดควาร์โต และวิธีทั่วไปในการลดต้นทุนการพิมพ์คือการลดจำนวนหน้าโดยการบีบอัด (ใช้สองคอลัมน์หรือแบบอักษรที่เล็กกว่า) หรือย่อข้อความ^{[ 9 ]} 

Editions of individual plays were typically published in quarto and could be bought for 6d (equivalent to £5in 2025) without a binding. These editions were primarily intended to be cheap and convenient, and read until worn out or repurposed as wrapping paper (or worse), rather than high quality objects kept in a library.^[10] Customers who wanted to keep a particular play would have to have it bound, and would typically bind several related or miscellany plays into one volume.^[11] Octavos, though nominally cheaper to produce, were somewhat different. From c.1595–96 (Venus and Adonis) and 1598 (The Rape of Lucrece), Shakespeare's narrative poems were published in octavo.^[12] In The Cambridge Companion to Shakespeare's First Folio, Tara L. Lyons argues that this was partly due to the publisher, John Harrison's, desire to capitalize on the poems' association with Ovid: the Greek classics were sold in octavo, so printing Shakespeare's poetry in the same format would strengthen the association.^[13] The octavo generally carried greater prestige, so the format itself would help to elevate their standing.^[12] Ultimately, however, the choice was a financial one: Venus and Adonis in octavo needed four sheets of paper, versus seven in quarto, and the octavo The Rape of Lucrece needed five sheets, versus 12 in quarto.^[13] Whatever the motivation, the move seems to have had the intended effect: Francis Meres, the first known literary critic to comment on Shakespeare, in his Palladis Tamia (1598), puts it thus: "the sweete wittie soule of Ouid liues in mellifluous & hony-tongued Shakespeare, witnes his Venus and Adonis, his Lucrece, his sugred Sonnets among his priuate friends".^[14]

Publishing literary works in folio was not unprecedented. Starting with the publication of Sir Philip Sidney's The Countess of Pembroke's Arcadia (1593) and Astrophel and Stella (1598), both published by William Ponsonby, there were a significant number of folios published, and a significant number of them were published by the men who would later be involved in publishing the First Folio.^[d] But quarto was the typical format for plays printed in the period: folio was a prestige format, typically used, according to Fredson Bowers, for books of "superior merit or some permanent value".^[16]

The contents of the First Folio were compiled by John Heminges and Henry Condell;^[17] the members of the Stationers Company who published the book were the booksellers Edward Blount and the father/son team of William and Isaac Jaggard.^[18] William Jaggard has seemed an odd choice by the King's Men because he had published the questionable collection The Passionate Pilgrim as Shakespeare's, and in 1619 had printed new editions of 10 Shakespearean quartos to which he did not have clear rights, some with false dates and title pages (the False Folio affair). Indeed, his contemporary Thomas Heywood, whose poetry Jaggard had pirated and misattributed to Shakespeare, specifically reports that Shakespeare was "much offended with M. Jaggard (that altogether unknown to him) presumed to make so bold with his name."^[19]

Heminges and Condell emphasised that the Folio was replacing the earlier publications, which they characterised as "stol'n and surreptitious copies, maimed and deformed by frauds and stealths of injurious impostors", asserting that Shakespeare's true words "are now offer'd to your view cured, and perfect of their limbes; and all the rest, absolute in their numbers as he conceived them."

อุตสาหกรรมกระดาษในอังกฤษยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และกระดาษ คุณภาพดี สำหรับพิมพ์หนังสือต้องนำเข้าจากฝรั่งเศส^{[ 20 ]}เชื่อกันว่าการเรียงพิมพ์และการพิมพ์หนังสือ First Folio เป็นงานใหญ่มากจนคณะละคร King's Men จำเป็นต้องใช้ความสามารถของร้าน Jaggards เท่านั้น วิลเลียม แจ็กการ์ดแก่ชรา อ่อนแอ และตาบอดในปี 1623 และเสียชีวิตหนึ่งเดือนก่อนที่หนังสือจะวางจำหน่าย งานส่วนใหญ่ในโครงการนี้จึงต้องทำโดยไอแซค ลูกชายของเขา

กลุ่มผู้จัดพิมพ์หนังสือรวมบทละครฉบับแรก (First Folio) ยังรวมถึงร้านขายเครื่องเขียนสองแห่งที่เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์บทละครบางเรื่องที่เคยตีพิมพ์มาก่อน ได้แก่วิลเลียม แอสพลีย์ ( Much Ado About NothingและHenry IV, Part 2 ) และจอห์น สเมธวิค ( Love's Labour's Lost , Romeo and JulietและHamlet ) สเมธวิคเคยเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจกับจอห์น แจ็กการ์ด น้องชายของวิลเลียม

การพิมพ์หนังสือ Folio น่าจะเกิดขึ้นระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1622 ถึงต้นเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1623 และหนังสือเล่มนี้ถูกบันทึกในทะเบียนของ Stationersเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1623 ( ปฏิทินจูเลียน ) ^{[ 21 ]}เป็นไปได้ว่าเดิมทีผู้พิมพ์คาดว่าจะพิมพ์หนังสือเสร็จเร็วกว่ากำหนด เนื่องจากมีการระบุไว้ใน แคตตาล็อกงาน Frankfurt Book Fairว่าเป็นหนังสือที่จะวางจำหน่ายระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคม ค.ศ. 1622 แต่แคตตาล็อกดังกล่าวมีหนังสือหลายเล่มที่ยังไม่ได้พิมพ์ภายในปี ค.ศ. 1622 และความเห็นพ้องในปัจจุบันคือ การบันทึกดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ล่วงหน้าเท่านั้น^{[ 22 ]}การพิมพ์ครั้งแรกมีวันที่ตีพิมพ์คือ ค.ศ. 1623 และบันทึกการซื้อปลีกที่เก่าแก่ที่สุดคือรายการในสมุดบัญชีเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ค.ศ. 1623 ของEdward Dering (ซึ่งซื้อสองเล่ม) ห้องสมุด Bodleianใน อ็อก ซ์ฟอร์ดได้รับสำเนาในช่วงต้นปี ค.ศ. 1624 (ซึ่งต่อมาขายในราคา 24 ปอนด์ในฐานะฉบับที่ถูกแทนที่เมื่อหนังสือ Folio ฉบับที่สามวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 1663-1664) ^{[ 23 ]}

บทละคร 36 เรื่องใน First Folio ปรากฏตามลำดับที่ระบุไว้ด้านล่าง บทละครที่ไม่เคยได้รับการตีพิมพ์มาก่อนปี ค.ศ. 1623 จะมีเครื่องหมายดอกจันกำกับไว้ บทละครแต่ละเรื่องจะตามด้วยประเภทของแหล่งที่มาที่ใช้ ซึ่งกำหนดโดยการวิจัยทางบรรณานุกรม^{[ 24 ]}

The term foul papers refers to Shakespeare's working drafts of a play. When completed, a transcript or fair copy of the foul papers would be prepared, by the author or by a scribe. Such a manuscript would have to be heavily annotated with accurate and detailed stage directions and all the other data needed for performance, and then could serve as a prompt book, to be used by the prompter to guide a performance of the play. Any of these manuscripts, in any combination, could be used as a source for a printed text. The label Qn denotes the nth quarto edition of a play.

Comedies

• 1 The Tempest * – The play was set into type from a manuscript prepared by Ralph Crane, a professional scrivener employed by the King's Men. Crane produced a high-quality result, with formal act/scene divisions, frequent use of parentheses and hyphenated forms, and other identifiable features.
• 2 The Two Gentlemen of Verona * – another transcript by Ralph Crane
• 3 The Merry Wives of Windsor – another transcript by Ralph Crane
• 4 Measure for Measure * – probably another Ralph Crane transcript
• 5 The Comedy of Errors * – probably typeset from Shakespeare's "foul papers," lightly annotated
• 6 Much Ado About Nothing – typeset from a copy of the quarto, lightly annotated
• 7 Love's Labour's Lost – typeset from a corrected copy of Q1
• 8 A Midsummer Night's Dream – typeset from a copy of Q2, well-annotated, possibly used as a prompt-book
• 9 The Merchant of Venice – typeset from a lightly edited and corrected copy of Q1
• 10 As You Like It * – from a quality manuscript, lightly annotated by a prompter
• 11 The Taming of the Shrew * – typeset from Shakespeare's "foul papers," somewhat annotated, perhaps as preparation for use as a prompt-book
• 12 All's Well That Ends Well * – probably from Shakespeare's "foul papers" or a manuscript of them
• 13 Twelfth Night * – typeset either from a prompt-book or a transcript of one
• 14 The Winter's Tale * – another transcript by Ralph Crane

Histories

• 15 King John * – uncertain: a prompt-book, or "foul papers."
• 16. ริชาร์ดที่ 2 – จัดพิมพ์จากบทที่ 3 และ 5 โดยแก้ไขตามคู่มือ
• 17. พระเจ้าเฮนรีที่ 4 ภาค 1 – จัดพิมพ์จากสำเนาที่แก้ไขแล้วของ Q5
• 18. พระเจ้าเฮนรีที่ 4 ภาค 2 – ไม่แน่ชัด: เป็นการผสมผสานระหว่างต้นฉบับลายมือและฉบับพิมพ์สี่หน้า
• 19. เฮนรีที่ 5 – พิมพ์จาก "เอกสารสกปรก" ของเชกสเปียร์
• 20 เฮนรีที่ 6 ภาค 1 * – น่าจะมาจากสำเนาที่ถอดความพร้อมคำอธิบายประกอบจากต้นฉบับของผู้เขียน
• 21. เฮนรีที่ 6 ภาค 2 – น่าจะเป็นต้นฉบับบทละครของเชกสเปียร์ที่ใช้เป็นสมุดช่วยจำ
• 22. เฮนรีที่ 6 ภาค 3 – เหมือนกับ2H6น่าจะเป็นสมุดจดบทละครของเชกสเปียร์
• 23. ริชาร์ดที่ 3 – กรณีที่ซับซ้อน: น่าจะพิมพ์บางส่วนจาก Q3 และบางส่วนจาก Q6 โดยแก้ไขจากต้นฉบับ (อาจเป็น "เอกสารปลอม")
• 24 พระเจ้าเฮนรีที่ 8 * – จัดพิมพ์จากต้นฉบับที่เขียนโดยผู้เขียนอย่างถูกต้อง

โศกนาฏกรรม

• 25. โทรลัสและเครสซิดา – น่าจะพิมพ์จากฉบับควอโต (ฉบับพิมพ์ใหญ่) แล้วแก้ไขด้วย "เอกสารปลอม" ของเชกสเปียร์ พิมพ์หลังจากที่พิมพ์หนังสือรวมเรื่องสั้นฉบับฟอลิโอ (Folio) เสร็จสมบูรณ์แล้ว
• 26 Coriolanus * – จัดทำขึ้นจากบันทึกการถอดความคุณภาพสูงของผู้เขียน
• 27. ไททัส แอนโดรนิคัส – พิมพ์จากสำเนาของคำถามที่ 3 ซึ่งอาจใช้เป็นหนังสือช่วยจำ
• 28. โรมิโอและจูเลียต – โดยพื้นฐานแล้วเป็นการพิมพ์ซ้ำจากไตรมาสที่ 3
• 29. ทิมอนแห่งเอเธนส์ * – ดัดแปลงจากบทละครของเชกสเปียร์ หรือสำเนาบทละครเหล่านั้น
• 30. จูเลียส ซีซาร์ * – กำหนดจากบทพูดหรือบทถอดความจากบทพูด
• 31. แม็คเบธ * – น่าจะกำหนดจากบทพูดในสมุดบทละคร อาจเป็นการดัดแปลงบทละครสำหรับการแสดงในร่มขนาดสั้น
• 32. แฮมเล็ต – หนึ่งในปัญหาที่ยากที่สุดใน First Folio: น่าจะจัดพิมพ์จากแหล่งข้อมูล Q2 และต้นฉบับลายมือผสมกัน
• 33. เรื่อง King Lear – ปัญหาที่ยาก: น่าจะตั้งโจทย์ส่วนใหญ่จากข้อ 1 แต่มีการอ้างอิงถึงข้อ 2 ด้วย และตรวจแก้โดยใช้คู่มือช่วย
• 34. โอเทลโล – ปัญหาที่ยากอีกปัญหาหนึ่ง: น่าจะพิมพ์จากฉบับไตรมาสที่ 1 แล้วแก้ไขด้วยต้นฉบับที่มีคุณภาพ
• 35 แอนโทนีและคลีโอพัตรา * – อาจเป็น "เอกสารปลอม" หรือสำเนาของเอกสารเหล่านั้น
• 36 Cymbeline * – อาจจะเป็นบทถอดเสียงของ Ralph Crane อีกฉบับ หรือไม่ก็เป็นบทพูดอย่างเป็นทางการ

เดิมที Troilus and Cressidaตั้งใจจะวางต่อจากRomeo and Julietแต่การจัดพิมพ์ถูกระงับ อาจเนื่องมาจากความขัดแย้งเรื่องลิขสิทธิ์ของบทละคร ต่อมาจึงถูกแทรกเข้าไปเป็นโศกนาฏกรรมเรื่องแรก เมื่อปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์ได้รับการแก้ไขแล้ว บทละครเรื่องนี้ไม่ได้ปรากฏอยู่ในสารบัญ^{[ 25 ]}

เบน จอนสันเขียนคำนำสำหรับหนังสือรวมบทกวีเล่มนี้ โดยเขียนถึง "ผู้อ่าน" ไว้ตรงข้ามกับ ภาพแกะสลัก รูปเหมือนของโดรชเอาท์ :

รูปนี้ที่ท่านเห็นวางไว้ตรงนี้แกะสลักขึ้นเพื่อเชกสเปียร์ผู้แสนดี ซึ่งช่างแกะสลักได้ต่อสู้กับธรรมชาติเพื่อจะทำให้เหมือนจริงยิ่งกว่าชีวิตจริงเสียอีก โอ้ หากเขาสามารถวาดภาพชีวิตของเขาลงบนทองเหลืองได้งดงามเช่นเดียวกับที่เขาวาด ภาพใบหน้าของเขา ภาพพิมพ์นั้นก็จะเหนือกว่าภาพพิมพ์ทองเหลืองทั้งหมดที่เคยมีอยู่ แต่เนื่องจากเขาทำไม่ได้ ผู้อ่านเอ๋ยอย่ามองที่ภาพของเขา แต่จงมองที่หนังสือของเขาเถิด BI                                                               

เท่าที่นักวิชาการสมัยใหม่สามารถระบุได้^{[ 26 ]}ข้อความในหนังสือโฟลิโอฉบับแรกได้รับการพิมพ์โดยผู้เรียงพิมพ์ 5 คน ซึ่งมีลักษณะการสะกดคำ ลักษณะเฉพาะ และระดับความสามารถที่แตกต่างกัน นักวิจัยได้ตั้งชื่อพวกเขาว่า A ถึง E โดย A เป็นผู้ที่แม่นยำที่สุด และ E เป็นเด็กฝึกงานที่มีปัญหาอย่างมากในการจัดการกับต้นฉบับ ส่วนแบ่งของพวกเขาในการเรียงพิมพ์หน้าต่างๆ ของโฟลิโอแบ่งออกเป็นดังนี้:

ช่างเรียงพิมพ์ตัวอักษร "E" น่าจะเป็นจอห์น ลีสัน ซึ่งมีสัญญาฝึกงานลงวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1622 ส่วนอีกสี่คนอาจจะเป็นจอห์น เชกสเปียร์ จากวอร์วิกเชอร์ซึ่งฝึกงานกับแจ็กการ์ดในช่วงปี ค.ศ. 1610 ถึง 1617 ("เชกสเปียร์" เป็นชื่อที่พบได้ทั่วไปในวอร์วิกเชอร์ในยุคนั้น และไม่มีหลักฐานว่าจอห์นมีความเกี่ยวข้องกับนักเขียนบทละครชื่อดัง)

WW Gregได้โต้แย้งว่าEdward Knightซึ่งเป็น "ผู้จดบันทึก" หรือ "ผู้ถือหนังสือ" ( prompter ) ของคณะละครKing's Menเป็นผู้ตรวจทานต้นฉบับบทละครสำหรับ First Folio อย่างแท้จริง Knight เป็นที่รู้จักกันดีว่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลและใส่คำอธิบายประกอบบทละครของคณะ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าคณะปฏิบัติตามการตัดและการเปลี่ยนแปลงที่สั่งโดยMaster of the Revels

บางหน้าของหนังสือ First Folio—134 หน้าจากทั้งหมด 900 หน้า—ได้รับการตรวจทานและแก้ไขในขณะที่การพิมพ์หนังสือยังดำเนินอยู่ ส่งผลให้ Folio แตกต่างจากหนังสือสมัยใหม่ตรงที่สำเนาแต่ละฉบับมีข้อผิดพลาดในการพิมพ์แตกต่างกันอย่างมาก มีการแก้ไข Folio ประมาณ 500 ครั้งด้วยวิธีนี้^{[ 27 ]} อย่างไรก็ตาม การแก้ไขเหล่านี้โดยผู้เรียงพิมพ์ประกอบด้วยเพียงข้อผิดพลาดในการพิมพ์ง่ายๆ ซึ่งเป็นข้อผิดพลาดที่ชัดเจนในงานของพวกเขาเอง หลักฐานชี้ให้เห็นว่าพวกเขาแทบไม่เคยอ้างอิงกลับไปยังแหล่งที่มาของต้นฉบับเลย ไม่ต้องพูดถึงการพยายามแก้ไขปัญหาใดๆ ในแหล่งที่มาเหล่านั้น ประเด็นสำคัญที่รู้จักกันดีในข้อความของ First Folio นั้นเกินความสามารถของผู้เรียงพิมพ์ที่จะแก้ไขได้

หนังสือ Folio นั้นจัดพิมพ์และเข้าเล่มเป็น "ชุดหกแผ่น" กล่าวคือ กระดาษสามแผ่นนำมารวมกันแล้วพับเป็นสมุดเล่มเล็ก หรือชุดกระดาษหกแผ่น หรือ 12 หน้า เมื่อพิมพ์เสร็จแล้ว ชุดกระดาษหกแผ่นเหล่านั้นจะถูกนำมาประกอบและเข้าเล่มเข้าด้วยกันเพื่อทำเป็นหนังสือ แผ่นกระดาษถูกพิมพ์ในรูปแบบสองหน้า หมายความว่า หน้าที่ 1 และ 12 ของชุดแรกจะถูกพิมพ์พร้อมกันบนด้านหนึ่งของกระดาษแผ่นเดียว (ซึ่งกลายเป็นด้าน "นอก") จากนั้นหน้า 2 และ 11 จะถูกพิมพ์บนอีกด้านหนึ่งของกระดาษแผ่นเดียวกัน (ด้าน "ใน") ทำเช่นเดียวกันกับหน้า 3 และ 10 และ 4 และ 9 บนแผ่นที่สอง และหน้า 5 และ 8 และ 6 และ 7 บนแผ่นที่สาม จากนั้นชุดแรกก็จะถูกประกอบเข้าด้วยกันโดยเรียงลำดับหน้าให้ถูกต้อง เล่มถัดไปพิมพ์ด้วยวิธีเดียวกัน คือ หน้า 13 และ 24 อยู่ด้านเดียวของแผ่นเดียว เป็นต้น ซึ่งหมายความว่าข้อความที่จะพิมพ์ต้อง "ตัดออก" กล่าวคือ ช่างเรียงพิมพ์ต้องวางแผนล่วงหน้าว่าจะมีข้อความมากน้อยแค่ไหนที่จะพอดีกับแต่ละหน้า หากช่างเรียงพิมพ์กำลังเรียงพิมพ์จากต้นฉบับ (ซึ่งอาจเป็นต้นฉบับที่ยุ่งเหยิง มีการแก้ไขและปรับปรุง) การคำนวณของพวกเขามักจะคลาดเคลื่อนไปมากหรือน้อย ทำให้จำเป็นต้องขยายหรือบีบอัด บรรทัดของบทกวีอาจถูกพิมพ์เป็นสองบรรทัด หรือบทกวีอาจถูกพิมพ์เป็นร้อยแก้วเพื่อประหยัดพื้นที่ หรือบางบรรทัดและบางตอนอาจถูกละเว้น (ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับผู้ที่ชื่นชมผลงานของเชกสเปียร์) ^{[ 28 ]}

หนังสือรวมเล่มฉบับพิมพ์ครั้งแรก (First Folio) ถูกพิมพ์ซ้ำสามครั้งในศตวรรษที่ 17 โดยแต่ละครั้งจัดพิมพ์โดยกลุ่มผู้จัดพิมพ์ที่แตกต่างกัน หนังสือฉบับพิมพ์ซ้ำเหล่านี้จึงถูกเรียกว่า หนังสือรวมเล่มฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง (Second Folio) , หนังสือรวมเล่มฉบับพิมพ์ครั้งที่สาม (Third Folio) และหนังสือรวมเล่มฉบับพิมพ์ครั้งที่สี่ (Fourth Folio)

Jean-Christophe Mayer, in The Cambridge Companion to Shakespeare's First Folio (2016), estimates the original retail price of the First Folio to be about 15s (equivalent to £159in 2025) for an unbound copy, and up to £1 (equivalent to £212in 2025) for one bound in calfskin.^[e] In terms of purchasing power, "a bound folio would be about forty times the price of a single play and represented almost two months' wages for an ordinary skilled worker."^[30]

It is believed that around 750 copies of the First Folio were printed, of which there are 235 known surviving copies.^[31][32][33]

• หนังสือในสหราชอาณาจักร
• รายชื่อหนังสือและต้นฉบับที่มีราคาแพงที่สุด