บริเวณตอนกลางและตะวันออกของเทือกเขา เทือกเขาเหล่านี้เป็นแนวแบ่งเขตน้ำระหว่างแม่น้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำดานูบทางเหนือและแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลอีเจียนทางใต้ อย่างไรก็ตาม เทือกเขาเหล่านี้ถูกตัดผ่านโดยแม่น้ำอิสการ์ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดของบัลแกเรีย และก่อให้เกิดช่องเขาอิสกา ร์ แม่น้ำที่กำเนิดจากเทือกเขาบอลข่านและไหลไปทางเหนือสู่แม่น้ำดานูบ ได้แก่ แม่น้ำทิโมก อา ร์ชาร์ลอมซิบริทซาโอ โก ส ตา ส กัตวิตโอซัมยันตราและรูเซนสกี ลอมเทือกเขาเหล่านี้ยังเป็นแหล่งกำเนิดของ แม่น้ำ คัมชียาซึ่งไหลลงสู่ทะเลดำโดยตรง แม้ว่าจะไม่มีน้ำแร่มากเท่ากับส่วนอื่นๆ ของบัลแกเรีย แต่ก็มีสปา หลายแห่ง เช่นวาร์เชตส์ชิปโคโวและโวเนชตา โวดา

การพัฒนาในยุคปัจจุบันได้เปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์ของเซอร์เบียไปอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของน้ำตก อย่างไรก็ตาม ยังคงมีน้ำตกจำนวนมากให้เห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนตะวันตกและตอนกลางของเทือกเขา เช่นRaysko Praskalo (น้ำตกที่สูงที่สุดในบอลข่าน) รวมถึงBorov Kamak , Babsko Praskalo , น้ำตก Etropole , Karlovsko Praskaloและ Skaklya เป็นต้น พื้นที่ของ Stara Planina มีประชากรเบาบางและเข้าถึงยากมาโดยตลอด เนื่องจากภูมิประเทศที่ขรุขระและเป็นป่าทึบ อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของชายแดนเซอร์เบีย-บัลแกเรีย เมื่อกองทัพสละอำนาจควบคุมชายแดนและมอบการควบคุมให้กับตำรวจชายแดน พลเรือนจึงได้รับอนุญาตให้สำรวจพื้นที่^{[ 12 ]}ส่งผลให้มีการค้นพบน้ำตกที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ทางฝั่งเซอร์เบียของ Stara Planina ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รวมถึง Čungulj (1996) ที่ความสูง43 เมตร (141 ฟุต ) ^{[ 13 ]}พิลจ์ (2545) ที่64 ม. (210 ฟุต) ; ^{[ 13 ]}โคเปรน (2011) ที่103.5 ม. (340 ฟุต) ; ^{[ 14 ]}และKaluđerski Skokovi (2012) ที่232 ม. (761 ฟุต ) ^{[ 15 ]}        

เทือกเขานี้มีช่องเขา 20 แห่งและช่องเขาแคบ 2 แห่งตัดผ่าน มีถนนลาดยางตัดผ่านเทือกเขาบอลข่านที่ช่องเขา ต่อไปนี้ (เรียงจากตะวันตกไปตะวันออก):

• Petrohan Pass : โซเฟีย - มอนแทนา
• ช่องเขาอิสการ์ ( Iskarski prolom ): โซเฟีย - วรัตซา (รวมถึงทางรถไฟด้วย)
• Vitinya Pass : มอเตอร์เวย์ Hemus (A2), โซเฟีย - Botevgrad
• ช่องเขา Zlatishki (Zlatishki prohod): Zlatitsa - Etropole (ปิด)
• เบคลีเมโตพาส : ทรอยอัน - โซพอต
• Shipka Pass : Gabrovo - Kazanlak (รวมถึงทางรถไฟด้วย)
• ทางผ่านของสาธารณรัฐ ( Prohod na republikata ): Veliko Tarnovo - Gurkovo
• ช่องเขา Vratnik : Elena - Sliven
• Kotel Pass ( Kotlenski prohod ): ทางแยก Kotel - Petolachka ( Pentagram )
• Varbitsa Pass ( Varbishki prohod ): ทางแยก Shumen - Petolachka
• Rish Pass ( Rishki prohod ): Shumen - Karnobat
• ช่องเขา Luda Kamchiya ( Ludokamchiyski prolom ): Provadiya - Karnobat (รวมถึงทางรถไฟด้วย)
• Aytos Pass (Aytoski prohod) - Provadiya - Aytos
• Dyulino Pass ( Dyulinski prohod ): Varna - Aytos
• Obzor Pass ( Obzorski prohod ): Varna - Burgas , มอเตอร์เวย์ Cherno More ในอนาคต (A5)

• ยอดเขาโบเตฟ สูง2,376 เมตร (7,795 ฟุต) (ตั้งชื่อตามฮริสโต โบเตฟ )  
• มัลกิยัต ยำรุก2,340 ม. (7,677 ฟุต)  
• Golyam Kademliya (Triglav) 2,276 ม. (7,467 ฟุต)  
• มเลเชนชาล2,255 ม. (7,398 ฟุต)  
• Zhaltets 2,227 เมตร (7,306 ฟุต)  
• ปาราดจิกา2,209 เมตร (7,247 ฟุต)  
• ยอดเขาเวเจิ้น สูง2,198 เมตร (7,211 ฟุต)  
• ยอดเขามิชอร์ (Midžor) สูง 2,169 เมตร (7,116 ฟุต)เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในประเทศเซอร์เบียและทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศบัลแกเรีย และเป็นยอดเขาที่สูงเป็นอันดับที่ 12 ในเทือกเขาบอลข่าน  
• โกเลียม คูเปน2,169 ม. (7,116 ฟุต)  
• เลฟสกี้2,166 ม. (7,106 ฟุต) (ตั้งชื่อตามวาซิล เลฟสกี้ )  
• Yurushka gramada 2,136 ม. (7,008 ฟุต)  
• มาร์ติโนวา ชูกา2,111 ม. (6,926 ฟุต)  
• มาลัค คูเปน2,101 ม. (6,893 ฟุต)  
• เทเทเวนสกาบาบา2,071 ม. (6,795 ฟุต)  
• บูลูวานิยา2,043 เมตร (6,703 ฟุต)  
• โกเลียม คราสเตตส์2,034 ม. (6,673 ฟุต)  
• Kostenurkata (เต่า) 2,034 เมตร (6,673 ฟุต)  
• โอบา2,033 เมตร (6,670 ฟุต)  
• การ์ตาลา2,031 เมตร (6,663 ฟุต)  
• ปาสคาล2,029 เมตร (6,657 ฟุต)  
• ราฟเน็ตส์2,020 เมตร (6,627 ฟุต)  
• ยอดเขาคอม สูง2,016 เมตร (6,614 ฟุต)  
• โคซิตซา2,001 เมตร (6,565 ฟุต)  
• รีพีอันสกา ซาร์กวา1,969 ม. (6,460 ฟุต)  
• Golema chuka 1,967 ม. (6,453 ฟุต)  
• สวิชติพลาซ่า1,888 ม. (6,194 ฟุต)  
• มารา กิเดีย1,790 เมตร (5,873 ฟุต)  
• โทโดรินี กุกลี1,785 ม. (5,856 ฟุต)  
• Haydushki kamak 1,721 ม. (5,646 ฟุต)  
• ภูเขาเมอร์กาช สูง1,687 เมตร (5,535 ฟุต)  
• โคซนิตซา1,637 เมตร (5,371 ฟุต)  
• ภูเขาชูกาวา (ภูเขาโกเลมา) สูง 1,588 เมตร (5,210 ฟุต)  
• กอร์โน ยาโซโว1,573 ม. (5,161 ฟุต)  
• ชูเมอร์นา1,536 เมตร (5,039 ฟุต)  
• อิสโปลิน1,523 เมตร (4,997 ฟุต)  
• ราฟโน บูเช1,499 ม. (4,918 ฟุต)  
• บูซลุดจา1,441 เมตร (4,728 ฟุต)  
• มันยาคอฟ คามัค1,439 ม. (4,721 ฟุต)  
• กุฟนิชเต1,413 เมตร (4,636 ฟุต)  
• โกเลมิ เดล1,363 เมตร (4,472 ฟุต)  
• ยอดเขาเวเทรน สูง1,330 เมตร (4,364 ฟุต)  
• ชิปกา (สโตเลตอฟ, เซนต์นิโคลา) 1,329 ม. (4,360 ฟุต)  
• ภูเขา โกเท็น ( ภูเขา โซฟิสกา ) สูง 1,294 เมตร (4,245 ฟุต)  
• เปตรอฟสกี้ กราสต์1,206 ม. (3,957 ฟุต)  

พื้นที่สำคัญของเทือกเขาบอลข่านอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกฎหมายบัลแกเรีย รวมถึงอุทยานแห่งชาติ 1 แห่ง คืออุทยานแห่งชาติบอลข่านตอนกลางอุทยานธรรมชาติ 3 แห่ง ได้แก่อุทยานธรรมชาติวราชันสกี บอลข่านอุทยานธรรมชาติบุลการ์กาและอุทยานธรรมชาติซินิเต คามานี เขตอนุรักษ์ธรรมชาติกว่า 20 แห่ง ตลอดจนสถานที่สำคัญทางธรรมชาติอีกมากมาย

อุทยานแห่งชาติบอลข่านตอนกลางเป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองที่ใหญ่ที่สุดและมีคุณค่ามากที่สุดในยุโรป ตั้งแต่ปี 2017 ป่าบีชโบราณของที่นี่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกในชื่อป่าบีชดั้งเดิม^{[ 16 ] [ 17 ]}เป็นพื้นที่คุ้มครองที่ใหญ่เป็นอันดับสามในบัลแกเรีย ครอบคลุมพื้นที่ 716.69 ^{ตาราง}กิโลเมตรมีความยาวรวม 85 กิโลเมตรจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก และมีความกว้างเฉลี่ย 10 กิโลเมตร ภายในพื้นที่นี้เป็นที่ตั้งของยอดเขาที่สูงที่สุดของเทือกเขา คือยอดเขาโบเตฟ (2376 เมตร) รวมถึงน้ำตก ที่สูงที่สุด ในบอลข่านคือ น้ำตกรายสโก ปราสกาโล (124.5 เมตร) ^{[ 16 ]}ลักษณะภูมิประเทศที่ขรุขระและหลากหลายทำให้มีหุบเขาหน้าผา แหล่งน้ำ และถ้ำจำนวนมาก รวมถึงถ้ำรายโชวา ดูปกา ซึ่งเป็นถ้ำที่ลึกเป็นอันดับสองที่ค้นพบในบัลแกเรียและในเทือกเขา โดยมีความลึกถึง -377 เมตร^{[ 18 ]}      

พืชพรรณของอุทยานแห่งชาติบอลข่านตอนกลางมีความหลากหลาย ประกอบด้วยพืชมีท่อลำเลียง 1,689 ชนิด สาหร่าย 45 ชนิดและมอส 238 ชนิด ^{[ 19 ]}ซึ่งรวมถึงพืชเฉพาะถิ่นของบัลแกเรีย 23 ชนิด เช่น พริมโรสใบ ( Primula frondosa ) ซึ่งพบได้เฉพาะในเขตอุทยานเท่านั้นAlchemilla achtarowii , Alchemilla jumrukczalica , Betonica bulgarica , Centaurea davidoviiรวมทั้งพืชเฉพาะถิ่นของบอลข่านอีก 75 ชนิด^{[ 20 ]}

สัตว์มีกระดูกสันหลังในอุทยานแห่งชาติบอลข่านตอนกลางมีมากกว่า 300 ชนิด จำนวน สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมมีประมาณ 60 ชนิด^{[ 21 ]}รวมถึงสัตว์ที่มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์สูง เช่น แพะภูเขาบอลข่าน ( R. rupicapra balcanica ), หมีสีน้ำตาลยูเรเซีย , นากยูเรเซีย, หมาป่ายูเรเซีย , กระรอกดินยุโรป , หนู หิมะยุโรป , หมูป่ายุโรป , แมวป่ายุโรป , หนูตุ่นขนาดเล็ก , พังพอน ลายหินอ่อน , พายน์มาร์เทน , กวางแดง , สุนัขจิ้งจอกแดง , กวางโรตะวันตก^{[ 22 ]}

นกในอุทยานมีประมาณ 220 ชนิด โดย 123 ชนิดเป็นนกประจำถิ่น/ทำรัง อุทยานแห่งนี้มีความสำคัญต่อการปกป้องนกอินทรีจักรพรรดิตะวันออก เหยี่ยว ซาเคอร์นกฮูกเหยี่ยวเอเชีย นกฮูกแคระเอเชีย นกฮูกอู รา ลนกฮูกเหนือ นกหัวขวานหลังขาว นกจับแมลงคอ ขาว และ นก กระแตข้าวโพด^{[ 23 ]}

สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกในอุทยานประกอบด้วยสัตว์เลื้อยคลาน 15 ชนิด และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 9 ชนิด อุทยานแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยของประชากรงูพิษยุโรป ( Vipera berus ), คางคกยุโรป , งูหญ้า ( Natrix natrix ), กิ้งก่าไร้ขา , งูน้ำลาย จุด , กิ้งก่าออกลูก เป็นตัว และกบธรรมดา^{[ 24 ]}เนื่องจากอุทยานตั้งอยู่ในที่สูง สัตว์น้ำในอุทยานจึงประกอบด้วยปลา 6 ชนิด โดยปลาเทราต์สีน้ำตาลเป็นชนิดที่พบมากที่สุด^{[ 25 ]}

อุทยานธรรมชาติวราชันสกี บอลข่าน ตั้งอยู่ในส่วนตะวันตกของเทือกเขาและครอบคลุมพื้นที่ 301.29  ตารางกิโลเมตร^[ 26 ^{] อาณาเขตของอุทยานประกอบด้วยพื้นที่หินปูนที่กว้างขวางที่สุดแห่งหนึ่งในบัลแกเรีย โดยมีถ้ำมากกว่า 600 แห่ง}เช่นถ้ำเลเดนิกาหุบเขาวรัตซาตาซึ่งมีหน้าผาสูงชัน 400 เมตร สูงที่สุดในบอลข่าน และน้ำตกจำนวนมาก เช่น น้ำตกสกาเกลีย⁽ สูง 141 เมตร แต่ต่างจากเรย์สโก ปราสกาโลตรงที่เป็นน้ำตกตามฤดูกาล) และน้ำตกโบรอฟ คามัก (สูง 63 เมตร) ^{[ 27 ] [ 28 ]}พืชพรรณประกอบด้วยพืชมีท่อลำเลียง 1,082 ชนิด และมอส 186 ชนิด ความเป็นพืชเฉพาะถิ่นนั้นต่ำกว่าเมื่อเทียบกับอุทยานแห่งชาติบอลข่านตอนกลางโดยมีพืชเฉพาะถิ่นของบัลแกเรีย 6 ชนิด และพืชเฉพาะถิ่นของบอลข่านอีก 36 ชนิด^{[ 29 ]}สัตว์มีกระดูกสันหลังประกอบด้วย 276 ชนิด^{[ 30 ]}สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่บันทึกไว้มี 58 ชนิด ได้แก่ หมาป่าสีเทาหมาจิ้งจอกทอง แมวป่า พังพอนลายหินอ่อน พังพอนยุโรป พังพอนสนยุโรป และค้างคาว 22 ชนิด^{[ 31 ]}นกมี 181 ชนิด รวมถึงนกที่ทำรัง 124 ชนิด ชนิดที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ นก อินทรีทองเหยี่ยวขายาวเหยี่ยวเพเรกรินนกเค้าเหยี่ยวนกกาแอลป์ นกแอ่นแอล ป์ นก นางแอ่นหน้าผานกนางแอ่นหางแดง นกปีนกำแพงเป็นต้น[ 32 ^{]มีสัตว์}เลื้อยคลาน 15 ชนิด และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 11 ชนิด ในจำนวนนี้มีประชากรที่สำคัญของกิ้งก่าทุ่งหญ้า กิ้งก่าทองแดงยุโรป นิวท์หงอนบอลข่านรวมถึงแหล่งที่อยู่อาศัยแห่งเดียวในบัลแกเรียของนิวท์หงอนเหนือซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่ทางใต้สุดของโลกด้วย^{[ 33 ] [ 34 ]} มีความพยายามที่ประสบความสำเร็จในการนำนกแร้งสองสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปจากเทือกเขากลับมาอีกครั้งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2021 ลูกนกแร้งสีเทา ตัวแรก ในบัลแกเรียในรอบเกือบ 30 ปีได้ฟักออกมาในเทือกเขาโคเทลทางตะวันออกของเทือกเขา ทำให้เกิดอาณานิคมการผสมพันธุ์แห่งที่สองในคาบคาบสมุทรบอลข่าน ต่อจากอาณานิคมในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของกรีซ^{[ 35 ]} ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มี นกแร้งกริฟฟอนหลายคู่ผสมพันธุ์กัน    ได้ตั้งรกรากอยู่ใน Vratsa Balkan ทางตะวันตก เช่นเดียวกับในส่วนตะวันออกของเทือกเขาบอลข่าน^{[ 36 ]}เทือกเขาบอลข่านตะวันออกเป็นหนึ่งในพื้นที่สำคัญในโครงการนำนกแร้งเครากลับ มา ^{[ 37 ]}ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 มีบันทึกการพบเห็นแมวป่าเอเชียซึ่งถือว่าสูญพันธุ์ในบัลแกเรียตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ในหลายพื้นที่ตามแนวเทือกเขาบอลข่าน^{[ 38 ]}

กลุ่มต้นไม้กลุ่มแรกได้รับการคุ้มครองในปี 1966 ตามมาด้วยการสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติพิเศษ 7 แห่งและอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติ 3 แห่งในทศวรรษ 1980 อุทยานธรรมชาติ Stara Planina ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 และตั้งแต่ปี 2009 อยู่ในขอบเขตปัจจุบัน ครอบคลุมพื้นที่1,143.22 ^{ตาราง}กิโลเมตร⁽ 441.40 ตารางไมล์) ^{[ 39} ] พื้นที่คุ้มครองได้รับการขยายในปี 2020 ^{[ 40 ]}   

ตะกอนเหล่านี้ครอบคลุมตั้งแต่ยุคพาลีโอโซอิกไปจนถึงยุคซีโนโซอิก^{[ 41 ]}ภูมิประเทศหินปูนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของลำธารที่ไหล เอื่อยๆ และ น้ำตก หินปูนมีหุบเขาและช่องเขา เช่นเดียวกับแม่น้ำToplodolska rekaและRosomačka reka ^{[ 42 ]}หุบเขา Rosomača ( Rosomački lonciหรือSlavinjsko grlo ) ซึ่งมี กำแพงหินปูนสูง 60 เมตร (200 ฟุต)เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความคล้ายคลึงกับแกรนด์แคนยอนของโคโลราโด แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก ช่องเขาที่มีความยาว 500 เมตร (1,600 ฟุต)เป็นส่วนที่เหลือของถ้ำเดิมซึ่งถูกกัดเซาะไปตามกาลเวลา^{[ 43 ]}น้ำใต้ดินบนภูเขาขึ้นสู่ผิวดินในรูปแบบของน้ำพุทั่วไป บ่อน้ำ ( vrelo ) และน้ำพุแบบกระจาย ( pištevina ) มีน้ำพุประมาณ 500 แห่งที่มีอัตราการไหลมากกว่า0.1 ลิตร/วินาที (1.3 แกลลอนอิมพีเรียล/นาที)น้ำพุที่แรงที่สุดคือน้ำพุJelovičko vreloที่มีอัตราการไหลไม่คงที่ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการเกิดฟองและฟองอากาศ^{[ 42 ]}    

ระบบนิเวศบนภูเขามีความหลากหลายและประกอบด้วยชุมชนพืชหลายชนิด ได้แก่ ป่าไม้ พุ่มไม้ ทุ่งหญ้า ทุ่งเลี้ยงสัตว์ และพื้นที่พรุ มี เขตพืชพรรณที่แตกต่างกัน 6 เขตในอุทยาน ได้แก่ เขตโอ๊คเขตบีชเขตสน เขตย่อยอัลไพน์ของพืชพรรณพุ่มไม้ เช่นหญ้าหางม้าทั่วไปบลูเบอร์รี่สนย่อยอัลไพน์ และสนมูโกพืชอื่นๆ ได้แก่พุ่ม ไม้อัลเดอร์ โอ๊ คสเต็ปเพดันคูเลตแต่ยังมีพันธุ์หายากและใกล้สูญพันธุ์ เช่น ดอก พาสควิฟลาวเวอร์ยุโรปดอกตาไก่สีเหลือง ดอก โบตั๋นโคโซโว ต้นหยาดน้ำค้างทั่วไป ต้นเมเปิลของเฮลเดรช ดอกลิลลี่มาร์ทากอน ดอกไอริสแคระและกล้วยไม้หนองน้ำ[ 42 ] โดย^{รวมแล้วมี}พืช 1,190 ชนิด รวมถึงดอก ระฆังมีปีก ( Campanula calyciliata ) และ หญ้ากบของปันซิช( Senecio pancicii ) ซึ่งเป็นพืชเฉพาะถิ่นที่พบได้เฉพาะบนภูเขาเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีชุมชนของบึงสแฟก นัมบนภูเขา ในพื้นที่ Jabučko Ravnište, Babin Zub และ Arbinje ^{[ 41 ]}สมุนไพรประมาณ 350 ชนิดถือว่าเป็นสมุนไพรหรือมีกลิ่นหอมในปี 2022 มีการสำรวจอิสระหลายครั้งจากมหาวิทยาลัยและสถาบันต่างๆ เพื่อจัดทำรายการสมุนไพรทั้งหมด เพื่อเพิ่มการคุ้มครอง และตรวจสอบความเป็นไปได้ในการผลิตเพื่อการเพาะปลูก พื้นที่กว้างใหญ่ทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ของภูเขาได้ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เพาะปลูกสมุนไพรที่มีกลิ่นหอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งลาดเขาทั้งหมดของภูเขาใกล้เคียงที่ปลูกลาเวนเดอร์^{[ 44 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 มีการค้นพบฟอสซิลของThecodontosaurusบนภูเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ และคาดว่าซากดึกดำบรรพ์มีอายุราว 250 ล้านปี^{[ 45 ]}

มีการบันทึกผีเสื้อประมาณ 190 ชนิด^{[ 45 ]}พื้นที่นี้เป็น เขต ปลาแซลมอนมีปลาเทราต์สีน้ำตาล อาศัยอยู่ นอกจากนี้ยังมีปลาอีก 25 ชนิดอาศัยอยู่ในแม่น้ำและลำธาร รวมถึงซาลาแมนเดอร์ไฟและนิวท์ สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมกว่า 30 ชนิดพบได้ในอุทยานแห่งนี้ รวมถึงหนูตุ่นขนาดเล็ก หนูโด ร์เมาส์สีน้ำตาลและหนูหิมะยุโรป ซึ่งเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ในยุคเทอ ร์ เชียรี ^{[ 42 ]}หมีสีน้ำตาลสูญพันธุ์ไปจากส่วนของเซอร์เบีย แต่พบหลักฐานที่แสดงถึงการมีอยู่ของหมีในปี 2014 มีการถ่ายภาพหมีในปี 2015 ก่อนที่จะหายไปอีกครั้งจนกระทั่งปี 2019 เมื่อมีการถ่ายทำหมีสีน้ำตาลวัยเยาว์ด้วยกล้อง^{[ 46 ]}

อุทยานแห่งนี้มีนก 203 ชนิด โดย 154 ชนิดทำรังในอุทยาน 10 ชนิดมาอาศัยในช่วงฤดูหนาว 30 ชนิดอพยพผ่าน และ 13 ชนิดเป็นนกจรจัด นกที่สำคัญ ได้แก่นกอินทรีทองนกฮูกอูราลและเหยี่ยวเนื่องจากอุทยานแห่งนี้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญที่สุดในเซอร์เบียสำหรับเหยี่ยวขายาว นกปากยาวเอเชียและนกจาบปีกอ่อนบอลข่านซึ่ง เป็นนกประจำถิ่น พื้นที่440 ตารางกิโลเมตร⁽ 170 ตารางไมล์)จึงได้รับการประกาศให้เป็นพื้นที่สำคัญสำหรับนก แห่งยุโรป นกแร้งกริฟฟอนหายไปจากภูมิภาคนี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ในปี 2017 โครงการนำนกแร้งกริฟฟอนกลับมาสู่พื้นที่อีกครั้งได้เริ่มต้นขึ้นภายใต้โครงการระดับยุโรปที่กว้างขึ้น โดยจะมีการติดตั้งที่ให้อาหารนกตามเส้นทางการอพยพของนกแร้งด้วย^{[ 42 ] [ 47 ]}ภายในปี 2023 มีการพบเห็นนกแร้งกริฟฟอนเป็นประจำ และด้วยความพยายามของนักปักษีวิทยาชาวบัลแกเรียและสเปน ทำให้เห็นนกแร้งสีเทาบินอยู่เหนือฝั่งเซอร์เบีย ขณะที่การลดลงของประชากรนกแร้งอียิปต์ก็ชะลอตัวลง ปัจจุบันไม่มีนกแร้งกริฟฟอนหรือนกแร้งสีเทาทำรังอยู่ฝั่งเซอร์เบียอีกแล้ว นกแร้งสีเทาไม่ได้ทำรังมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เมื่อพวกมันถูกกำจัดไปโดยโครงการวางยาพิษหมาป่าที่ดำเนินการโดยรัฐ^{[ 48 ]}   

มรดกของมนุษย์ครอบคลุมตั้งแต่ซากโบราณสถานยุคก่อนประวัติศาสตร์ยุคโบราณคลาสสิกรวมถึงยุคโรมันและ กลุ่มอาคารอาราม ในยุคกลางตอนปลายอนุสาวรีย์เก่าแก่บางแห่งมีสภาพเป็นชิ้นส่วนและถูกย้ายจากที่ตั้งเดิม มีตัวอย่างมากมายของอาคารชาติพันธุ์ที่มีลักษณะเฉพาะของสถาปัตยกรรมของภูมิภาคในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 (บ้าน โรงนา ฯลฯ) ^{[ 42 ]}

ส่วนของภูเขาในเซอร์เบียถูกมองว่าเป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กหลายสิบแห่งซึ่งก่อให้เกิดปัญหากับนักสิ่งแวดล้อมและประชากรในท้องถิ่น แม้แต่กระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อมก็ยังระงับโครงการบางส่วนและฟ้องร้องนักลงทุน พวกเขายังประกาศการเปลี่ยนแปลงกฎหมายคุ้มครองธรรมชาติ ซึ่งจะห้ามการก่อสร้างโรงไฟฟ้าในพื้นที่คุ้มครองอย่างถาวร เพื่อป้องกันการเสื่อมโทรมต่อไป อุทยานธรรมชาติสตารา ปลานินาได้รับการเสนอชื่อเข้าโครงการมนุษย์และชีวมณฑลของยูเนสโก และรายชื่อ อุทยานธรณีโลกในขณะที่ประชาชนกว่าหลายหมื่นคนลงชื่อในคำร้องคัดค้านโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็ก และมีการจัดการประท้วงมากมายโดยประชากรในท้องถิ่น^{[ 49 ]}สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการประท้วงที่คล้ายกันในส่วนอื่นๆ ของเซอร์เบีย และมีการก่อตั้งสมาคม "ปกป้องแม่น้ำแห่งสตารา ปลานินา" ซึ่งขยายฐานการดำเนินงานออกไปนอกภูมิภาคสตารา ปลานินา การเคลื่อนไหวดังกล่าวส่งผลให้เกิดการปะทะกันทางกายภาพระหว่างประชาชนในพื้นที่กับผู้รับเหมาและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของพวกเขา ท่ามกลางการแทรกแซงของตำรวจ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อมโกรัน ตริวันกล่าวว่ากฎหมายปัจจุบันอนุญาตให้สร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กในพื้นที่คุ้มครองได้^{[ 53 ]}รัฐบาลอนุญาตให้สร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็ก 800 แห่ง ซึ่งนักนิเวศวิทยาได้อธิบายว่าเป็น "ความทะเยอทะยานเกินเหตุ" เนื่องจากโรงไฟฟ้าเหล่านี้จะผลิตกระแสไฟฟ้าได้น้อยกว่า 1% ของกระแสไฟฟ้าทั้งหมด นักสิ่งแวดล้อมยังกล่าวหารัฐบาลว่าทำลายพืชและสัตว์โดยใช้ข้ออ้างเรื่องพลังงานหมุนเวียน [ ^{54 ] ใน}เดือนกันยายน พ.ศ. 2562 ฝ่ายบริหารเมือง ปิโรต์ประกาศว่าจะลบตำแหน่งโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กที่มีอยู่ทั้งหมด 43 แห่งในพื้นที่คุ้มครองสตารา ปลานินา ออกจากแผนผังพื้นที่ มีตำแหน่งเหลืออยู่ 15 แห่งในส่วนที่ไม่ได้รับการคุ้มครองของภูเขา แต่เจ้าหน้าที่เมืองประกาศว่าจะยกเลิกตำแหน่งเหล่านี้ในอนาคตเช่นกัน^{[ 55 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2020 สตารา ปลานินา กลายเป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์ที่ได้รับความนิยม นอกจากภาพยนตร์เซอร์เบียแล้ว ยังมีภาพยนตร์ต่างประเทศหลายเรื่องที่ถ่ายทำที่นี่ รวมถึงภาพยนตร์แอ็คชั่นอินเดียเรื่องUri: The Surgical Strike ในปี 2019 ซึ่งผู้กำกับAditya Dharแสดงความประหลาดใจกับ "ความคล้ายคลึงที่ไม่โดดเด่นระหว่างสตารา ปลานินาและแคชเมียร์ " ภาพยนตร์ออสเตรเลียที่เข้าชิงรางวัลออสการ์ปี 2022 เรื่อง You Won't Be Aloneก็ถ่ายทำบนภูเขาแห่งนี้เช่นกัน^{[ 56 ]}