การทอดทิ้งเด็กคือการละทิ้งสิทธิและสิทธิ์เรียกร้องเหนือบุตรหลานของตนโดยผิดกฎหมาย โดยมีเจตนาที่จะไม่กลับมาดูแลหรืออ้างสิทธิ์ในการดูแลอีก^{[ 1 ]}โดยทั่วไปแล้ววลีนี้ใช้เพื่ออธิบายการทอดทิ้งเด็กทางกายภาพ อย่างไรก็ตาม ยังอาจรวมถึงกรณีการละเลยและการทอดทิ้งทางอารมณ์อย่างรุนแรง เช่น เมื่อพ่อแม่ไม่สามารถให้การสนับสนุนทางการเงินและทางอารมณ์แก่เด็กเป็นเวลานาน (บางครั้งเรียกว่าเด็กที่ถูกทิ้ง) ^{[ 1 ]}เด็กที่ถูกทอดทิ้งเรียกว่าเด็กกำพร้า (ตรงข้ามกับเด็กหนีออกจากบ้านหรือเด็กกำพร้า ) ^{[ 1 ]}การทิ้งเด็กทารกหมายถึงพ่อแม่ทิ้งเด็กที่มีอายุน้อยกว่า 12 เดือนไว้ในที่สาธารณะหรือที่ส่วนตัวโดยมีเจตนาที่จะยุติการดูแลเด็ก^{[ 1 ]}นอกจากนี้ยังเรียกว่าการหาบ้านใหม่เมื่อพ่อแม่บุญธรรมใช้วิธีการที่ผิดกฎหมาย เช่น อินเทอร์เน็ต เพื่อหาบ้านใหม่ให้ลูกของตน^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ในกรณีที่การทอดทิ้งเด็กเกิดขึ้นโดยไม่เปิดเผยตัวตนภายใน 12 เดือนแรก อาจเรียกว่าการทอดทิ้งเด็กแบบลับๆ^{[ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ การทอดทิ้งเด็กมักถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของประเภทการทารุณกรรมเด็ก ที่กว้างกว่า (อย่างไรก็ตาม ทั้ง 50 รัฐและดีซีมีกฎหมายที่อนุญาตให้ผู้ปกครองส่งมอบเด็กให้กับสถานที่ปลอดภัยที่กำหนดไว้ เป็นการถาวร "ซึ่งพวกเขาจะไม่ถูกดำเนินคดี" ^{[ 6 ]} ) ในสหรัฐอเมริกา การกระทำดังกล่าวมีโทษเป็นความผิดอาญา ประเภทที่ 4 และการกระทำผิดครั้งที่สองหรือครั้งต่อๆ ไปหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดก่อนหน้านี้ถือเป็นความผิดอาญาประเภทที่ 3 (ดูประเภทของความผิดอาญา ) โดยระบบศาลของแต่ละรัฐจะพิจารณาความรุนแรงและการจัดประเภทที่แตกต่างกัน^{[ 6 ]}การทอดทิ้งเด็กอาจนำไปสู่การสูญเสียสิทธิในการเป็นผู้ปกครองของผู้ปกครองอย่างถาวร^{[ 7 ]}บางรัฐอนุญาตให้มีการคืนสิทธิในการเป็นผู้ปกครอง โดยประมาณครึ่งหนึ่งของรัฐในสหรัฐอเมริกามีกฎหมายเพื่อจุดประสงค์นี้^{[ 8 ] [ 9 ]}ผู้กระทำความผิดอาจถูกตั้งข้อหาละทิ้งโดยประมาทเลินเล่อหากเหยื่อเสียชีวิตอันเป็นผลมาจากการกระทำหรือการละเลยของพวกเขา^{[ 10 ]}

สถิติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการทอดทิ้งเด็กไม่มีอยู่ในประเทศส่วนใหญ่^{[ 5 ]}ในเดนมาร์ก ประมาณการอัตราการทอดทิ้งเด็กอยู่ที่ 1.7 ทารกต่อการเกิด 100,000 ราย^{[ 5 ]}โดยมีแหล่งข้อมูลอื่นที่ชี้ให้เห็นถึงอัตราการทอดทิ้งที่สูงกว่าใน ประเทศแถบ ยุโรปกลางและ ยุโรปตะวันออก เช่นสโลวาเกียโดยข้อมูลชี้ให้เห็นถึง 4.9 ต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย^{[ 11 ]}

• ความยากจนและการไร้ที่อยู่อาศัยมักเป็นสาเหตุของการทอดทิ้งเด็ก ผู้คนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีระบบสวัสดิการสังคมที่ไม่ดี(เช่น จีน เมียนมาร์ เม็กซิโก สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ)ที่ไม่มีความสามารถทางการเงินในการดูแลเด็ก มีแนวโน้มที่จะทอดทิ้งเด็กมากขึ้นเนื่องจากขาดทรัพยากร^{[ 12 ] [ 13 ]}ในบางกรณี พ่อแม่มีบุตรอยู่แล้ว แต่ไม่สามารถดูแลบุตรอีกคนได้ในขณะนั้น^{[ 13 ]}
• ในสังคมที่หญิงสาวและชายหนุ่มถูกดูหมิ่นเหยียดหยามเพราะเป็นวัยรุ่นหรือเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวและพ่อเลี้ยงเดี่ยว การทอดทิ้งเด็กจึงพบได้บ่อยขึ้น^{[ 12 ] [ 13 ]}
• Children born out of the confines of marriage may be abandoned in a family's attempt to prevent being shamed by their community.^[14]
• Physical disability, mental illness, and substance abuse problems that parents face.^[12][13]
• Children who are born with congenital disorders or other health complications may be abandoned if their parents feel unequipped to provide them with the level of care that their condition requires.^{[12][13][15][16]}
• In cultures where the sex of the child is of utmost importance, parents are more likely to abandon a baby of the undesired sex.^[17] Similarly, people may choose to pursue the often controversial option of sex-selective abortion.^[18]
• Political conditions, such as war and displacement of a family, also cause parents to abandon their children.^[14]
• Additionally, a parent being incarcerated or deported can result in the involuntary abandonment of a child, even if the parent(s) did not voluntarily relinquish their parental role.^[19][20]
• Disownment of a child is a form of abandonment that entails ending contact with and support for one's dependent. Disownment tends to occur later in a child's life, generally due to a conflict between the parent(s) and the child, but can also occur when children are still young. Reasons include: divorce of parents, discovering the true paternity of a child, and a child's actions bringing shame to a family; most commonly, breaking the law, teenage pregnancy, major religious or ideological differences, and identifying as LGBT.^{[19][21][22][23][24][25][26]}

• Possibility of experiencing abuse and neglect in institutionalized care^[27]
• Low self-esteem stemming from feelings of guilt about being at fault for being abandoned^[28]
• Separation anxiety: feelings of anxiety about being separated from parents or caregivers^[28]
• ปัญหาความผูกพัน: ความยากลำบากในการสร้างความผูกพันทางอารมณ์และความไว้วางใจกับผู้อื่น โดยเฉพาะผู้ดูแล^{[ 29 ]}
• ปัญหาการถูกทอดทิ้งซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มอาการเด็กถูกทอดทิ้งรวมถึงการเหินห่างจากสังคมความรู้สึกผิดความวิตกกังวลการยึดติดการนอนไม่หลับและฝันร้ายความผิดปกติในการรับประทานอาหารปัญหาความโกรธ ภาวะซึมเศร้าการใช้สารเสพติดและการแสดงซ้ำเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจผ่านความสัมพันธ์โรแมนติก^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}
• อาการของภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ซึ่งเรียกว่าภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจจากการถูกทอดทิ้ง^{[ 34 ]}
• ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของอาการ เด็กที่พัฒนาแนวโน้มที่ไม่เหมาะสมบางอย่างในการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมอาจได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคความผิดปกติในการผูกพันแบบตอบสนองหรือ โรคความผิดปกติในการมีส่วนร่วมทางสังคม แบบขาดการยับยั้ง^{[ 35 ]}
• สำหรับเด็กที่ถูกทิ้งไว้ในสถานที่อันตราย เช่น ถังขยะ บันไดหน้าบ้าน และพื้นที่สาธารณะอื่นๆ การสัมผัสกับสภาพอากาศและการบาดเจ็บทางร่างกายเป็นไปได้อย่างชัดเจน^{[ 36 ]}

ในปี 2558 รัฐบาลสหรัฐอเมริกาใช้เงินกว่า 9 พันล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนเด็กที่อยู่ในสถานสงเคราะห์ จำนวน 427,910 คน^{[ 37 ]}

การทอดทิ้งเด็กเป็นสิ่งผิดกฎหมายในเกือบทุกประเทศทั่วโลก และขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงของคดีและกฎหมายของรัฐที่เกิดเหตุการณ์นั้น อาจถูกดำเนินคดีในฐานความผิดอาญาฐานลักทรัพย์หรือความผิดอาญาฐานร้ายแรง^{[ 38 ]}

• การให้การเข้าถึงการศึกษาเรื่องเพศและ ทรัพยากร การวางแผนครอบครัวเช่น การคุมกำเนิดและการทำแท้ง สามารถช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ที่ไม่สามารถดูแลหรือไม่ต้องการเลี้ยงดูบุตรตั้งครรภ์ตั้งแต่แรกได้^{[ 13 ]}
• หลักฐานแสดงให้เห็นว่า เมื่อมีการยกเลิกการห้ามทำแท้ง จำนวนเด็กที่ถูกทอดทิ้ง ถูกทารุณกรรม และถูกละเลยจะลดลงตามไปด้วย^{[ 39 ] [ 40 ]}อย่างไรก็ตาม การเข้าถึงยังคงเป็นปัญหา ในสหรัฐอเมริกา 87% ของทุกเขต และ 97% ของเขตชนบททั้งหมด ไม่มีบริการทำแท้งให้บริการ^{[ 41 ]}
• รัฐบาลสามารถให้ความช่วยเหลือในรูปแบบของการให้คำปรึกษาแก่ผู้ปกครอง บริการหลังคลอด บริการด้านสุขภาพจิต และบริการสนับสนุนชุมชนอื่นๆ สำหรับผู้ปกครองที่มีความเสี่ยงสูงที่จะทอดทิ้งลูกเนื่องจากอายุ การสนับสนุน ความสามารถทางกายภาพ ความเจ็บป่วยทางจิต หรือความยากจน^{[ 13 ] [ 42 ] [ 43 ]}

ในอดีต วัฒนธรรมหลายแห่งมีการทอดทิ้งทารก ซึ่งมักเรียกว่า " การทิ้งทารก " เด็ก ๆ ถูกทิ้งไว้บนเนินเขา ในป่า ใกล้โบสถ์ และในที่สาธารณะอื่น ๆ หากมีคนอื่นรับไปเลี้ยง เด็กเหล่านั้นอาจไปอยู่กับครอบครัวอื่น ไม่ว่าจะเป็นทาสหรือสมาชิกในครอบครัวที่เป็นอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสังคมโรมัน มักเลือกทาสมาเลี้ยงดูลูก ๆ มากกว่าสมาชิกในครอบครัว ซึ่งมักไม่ใส่ใจลูก ๆ ของตน^{[ 12 ]}แม้ว่าการถูกพบโดยผู้อื่นจะช่วยให้เด็กที่ถูกทิ้งรอดชีวิตได้ แต่การทิ้งทารกบางครั้งก็ถูกเปรียบเทียบกับการฆ่าทารก ดังที่ เทอร์ทูลเลียนได้กล่าวไว้ในคำแก้ตัว ของเขา ว่า "มันเป็นวิธีฆ่าที่โหดร้ายกว่าอย่างแน่นอน... โดยการปล่อยให้เผชิญกับความหนาวเย็น ความหิวโหย และสุนัข" แม้จะมีการเปรียบเทียบดังกล่าว แต่แหล่งข้อมูลอื่น ๆ รายงานว่าการฆ่าทารกและการทิ้งทารกนั้นถูกมองว่าแตกต่างกันทางศีลธรรมในสมัยโบราณ^{[ 44 ]}

ในยุคกลางตอนต้นพ่อแม่ที่ไม่ต้องการเลี้ยงดูลูกจะมอบลูกให้กับอารามโดยจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อย ซึ่งการกระทำนี้เรียกว่าการถวาย และในช่วงเวลาที่สังคมตึงเครียด อารามมักจะรับเด็กจำนวนมาก เมื่อถึงยุคกลางตอนปลาย การถวายนั้นไม่ค่อยแพร่หลายนัก และมักจะจัดการกันเองเป็นการส่วนตัวระหว่างอารามกับพ่อแม่ของเด็ก บางครั้งโรงพยาบาลในยุคกลางก็ดูแลเด็กที่ถูกทอดทิ้งโดยชุมชนเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม บางแห่งปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น เพราะการเต็มใจรับเด็กที่ถูกทอดทิ้งจะทำให้มีอัตราการทอดทิ้งเด็กเพิ่มขึ้น^{[ 45 ]}กฎหมายในยุคกลางของยุโรปที่ควบคุมการทอดทิ้งเด็ก เช่นประมวลกฎหมายวิซิโกธิกมักกำหนดว่าบุคคลที่รับเลี้ยงเด็กนั้นมีสิทธิ์ได้รับเด็กเป็นทาส^{[ 46 ]}การเกณฑ์หรือบังคับให้เด็กเป็นทาสในกองทัพและแหล่งแรงงานมักเกิดขึ้นเนื่องจากสงครามหรือโรคระบาดเมื่อเด็กจำนวนมากไม่มีพ่อแม่ เด็กที่ถูกทอดทิ้งจึงกลายเป็นผู้ที่อยู่ในความดูแลของรัฐ องค์กรทางทหาร หรือกลุ่มศาสนา เมื่อการปฏิบัติเช่นนี้เกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก ก็มีข้อดีคือทำให้มั่นใจได้ถึงความแข็งแกร่งและความต่อเนื่องของการปฏิบัติทางวัฒนธรรมและศาสนาในสังคมยุคกลาง^{[ 47 ]}

ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่ของยุโรป มีการเพิ่มขึ้นของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าและการทิ้งเด็กไว้ในสถานสงเคราะห์เหล่านี้เพิ่มมากขึ้น ตัวเลขเหล่านี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและพุ่งสูงสุดเมื่อร้อยละ 5 ของการเกิดทั้งหมดถูกทิ้งในฝรั่งเศสราวปี ค.ศ. 1830 ปฏิกิริยาของประเทศต่อเรื่องนี้คือการจำกัดทรัพยากรที่จัดหาให้กับสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าและเปลี่ยนไปใช้บ้านอุปถัมภ์แทน เพื่อลดจำนวนเด็กที่เสียชีวิตในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่แออัดในช่วงวัยทารก เมื่อการเข้าถึงการคุมกำเนิดเพิ่มขึ้นและสภาพเศรษฐกิจในยุโรปดีขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จำนวนเด็กที่ถูกทอดทิ้งก็ลดลง^{[ 12 ]}

การทอดทิ้งเด็กเพิ่มมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา การอพยพครั้งใหญ่ที่สุดของเด็กที่ถูกทอดทิ้งในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 1853 ถึง 1929 เด็กกำพร้ากว่า 120,000 คน (ซึ่งไม่ใช่ทั้งหมดที่ถูกทอดทิ้งโดยเจตนา) ถูกส่งไปยังทางตะวันตกด้วยรถไฟ โดยครอบครัวต่างๆ ตกลงที่จะรับเลี้ยงเด็กเหล่านั้นเพื่อแลกกับการใช้เด็กเหล่านั้นเป็นคนงานในฟาร์ม คนงานในบ้าน ฯลฯ^{[ 48 ]}รถไฟเด็กกำพร้าได้รับความนิยมอย่างมากในฐานะแหล่งแรงงานฟรี ขนาดของการพลัดถิ่นและความซับซ้อนและการเอารัดเอาเปรียบที่เกิดขึ้นทำให้เกิดหน่วยงานใหม่ๆ และกฎหมายหลายฉบับที่ส่งเสริมการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมากกว่าการใช้แรงงานทาส^{[ 49 ]}ในปี 1945 การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมได้รับการกำหนดให้เป็นกระบวนการทางกฎหมายโดยคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของเด็ก จุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวไปสู่ความลับและการปิดผนึกบันทึกการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมและบันทึกการเกิดทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นเมื่อCharles Loring Braceนำเสนอแนวคิดเพื่อป้องกันไม่ให้เด็กจากรถไฟเด็กกำพร้ากลับไปหาหรือถูกพ่อแม่รับตัวกลับคืน^{[ 50 ]}

ตัวอย่างที่โดดเด่นในปัจจุบันของการทอดทิ้งเด็ก ได้แก่ การละเลยจนถึงขั้นฆาตกรรมโดยการกักขังทารกหรือเด็ก เช่น กรณีการทอดทิ้งเด็กในโอซาก้าหรือกรณีเด็กสองคนที่ถูกทอดทิ้งในเมืองคาลการี รัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดาโดยนางริเอะ ฟูจิอิ ผู้เป็นมารดา

ในปัจจุบัน การทอดทิ้งเด็กถือเป็นอาชญากรรม ร้ายแรง ในหลายเขตอำนาจศาล เนื่องจากถือได้ว่าเป็นความผิดในตัวเอง (malum in se) อันเนื่องมาจากอันตรายโดยตรงต่อเด็ก และเนื่องจาก ความกังวลเกี่ยวกับ สวัสดิภาพ (ที่เด็กมักจะตกอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐ ) ตัวอย่างเช่น ใน รัฐ จอร์เจียของสหรัฐอเมริกา การทอดทิ้งเด็ก โดย เจตนาและสมัครใจถือเป็น ความผิดลหุโทษ และ การทอดทิ้งเด็ก แล้วออกจากรัฐถือเป็นความผิดอาญา ในปี 1981 ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ยืนยันว่าการแบ่งแยกนี้เป็นไปตามรัฐธรรมนูญ แม้จะมีการโต้แย้งจากผู้ปกครองว่าเป็นการ ปฏิเสธ สิทธิในการเดินทางของผู้ปกครองและเป็นการปฏิเสธการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันตามกฎหมาย แก่ผู้ปกครอง ^{[ 51 ]}การ "ส่งเด็ก ไปอยู่กับครอบครัวใหม่ " ยังคงถูกกฎหมายในรัฐอาร์คันซอซึ่งในปี 2015 สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐจัสติน แฮร์ริสได้สร้างข่าวพาดหัวระดับชาติด้วยการส่งเด็กที่รับเลี้ยงมาสองคนไปอยู่ กับครอบครัว ใหม่^{[ 52 ]}

หลายเขตอำนาจศาลมีข้อยกเว้นสำหรับกฎหมายเกี่ยวกับการทอดทิ้งเด็กในรูปแบบของกฎหมายคุ้มครองเด็กซึ่งใช้กับทารกที่ถูกทิ้งไว้ในสถานที่ที่กำหนด เช่น โรงพยาบาล (ดูตัวอย่างเช่นช่องสำหรับทารกคลอด )

ในสหราชอาณาจักร การทิ้งเด็กที่มีอายุต่ำกว่าสองปีถือเป็นความผิดทางอาญา^{[ 53 ]}ในปี 2547 มีทารกถูกทิ้งทั่วประเทศ 49 ราย โดยมีเด็กชายถูกทิ้งมากกว่าเด็กหญิงเล็กน้อย^{[ 53 ]}

การทิ้งเด็กเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไปในมาเลเซียโดยระหว่างปี 2548 ถึง 2554 มีเด็กทารกถูกทิ้ง 517 คน ในจำนวนเด็ก 517 คนนั้น พบว่าเสียชีวิต 287 คน ในปี 2555 มี 31 กรณี รวมถึงอย่างน้อยหนึ่งกรณีที่เด็กถูกโยนลงมาจากหน้าต่างของอพาร์ตเมนต์สูง^{[ 54 ]}

ในวัฒนธรรมที่มีระบบสวัสดิการสังคมที่ไม่ดี บุคคลซึ่งไม่มีความสามารถทางการเงินในการดูแลเด็ก มีแนวโน้มที่จะทอดทิ้งเด็กมากกว่า รัฐต่างๆ ในอเมริกาหลายแห่งกำลังดำเนินการออกกฎหมายเพื่อป้องกันการส่งเด็กไปอยู่กับครอบครัวอื่นหลังจากการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม อย่างไรก็ตาม อาจจำเป็นต้องมีกฎหมายระดับชาติเพื่อปกป้องเด็กจากการถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวอื่นในทุกรัฐ^{[ 55 ]}

• การคลอดแบบไม่ เปิดเผยตัวตน ช่วยให้มารดาที่ตั้งครรภ์สามารถคลอดบุตรได้โดยไม่ต้องเปิดเผยตัวตนหรืออ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของหรือภาระผูกพันทางกฎหมายใดๆ ต่อบุตร ประเทศต่างๆ มีระยะเวลารอคอยที่แตกต่างกันตั้งแต่ 2-8 สัปดาห์ก่อนที่จะนำบุตรไปให้ผู้อื่นรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เพื่อให้มารดาสามารถกลับมาที่โรงพยาบาลและรับบุตรคืนได้ การคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตนมักถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันการฆ่าทารกแรกเกิดและประสบความสำเร็จในหลายประเทศ^{[ 13 ]}ตำรวจในออสเตรียรายงานว่าอัตราการฆ่าทารกแรกเกิดลดลง 57% หลังจากที่ประเทศผ่านกฎหมายอนุญาตให้มีการคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตนและการคลอดฟรีในปี 2544 ^{[ 56 ]}การคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตนเปิดโอกาสให้มารดาเปิดเผยประวัติสุขภาพที่เกี่ยวข้องเพื่อนำไปแบ่งปันกับบุตรและครอบครัวบุญธรรมในภายหลัง รวมถึงการเข้าถึงการดูแลในโรงพยาบาลเพื่อลดความเสี่ยงระหว่างการคลอด ในบางรัฐ เช่น ฝรั่งเศส มารดาที่เลือกการคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตนจะได้รับการให้คำปรึกษาและได้รับแจ้งเกี่ยวกับโครงสร้างการสนับสนุนที่มีอยู่เพื่อช่วยให้พวกเธอสามารถเลี้ยงดูบุตรได้ มารดาที่ต้องการทิ้งบุตรโดยไม่เปิดเผยตัวตนหลังคลอด อาจหลีกเลี่ยงการคลอดแบบไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากการมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลมากขึ้น และความเป็นไปได้ที่จะต้องเข้ารับการให้คำปรึกษา
• กล่องรับฝากเด็กเป็นวิธีที่ปลอดภัยและไม่เปิดเผยตัวตนในการทิ้งเด็ก โดยทั่วไปคือเด็กแรกเกิด แทนที่จะใช้วิธีการปล่อยทารกทิ้งไว้หรือฆ่าทารกแรกเกิด กล่องรับฝากเด็กสามารถพบได้ในออสเตรีย เบลเยียม สาธารณรัฐเช็ก เยอรมนี ฮังการี อิตาลี ลัตเวีย ลิทัวเนีย โปแลนด์ โปรตุเกส สโลวาเกีย เกาหลีใต้ และสหรัฐอเมริกา ข้อดีของกล่องรับฝากเด็ก ได้แก่ การปกปิดตัวตนของพ่อแม่ที่ทิ้งลูกได้มากขึ้น และรับประกันว่าเด็กจะถูกพบและได้รับการดูแล อย่างไรก็ตาม บางครั้งเด็กถูกนำไปใส่ในกล่องรับฝากเด็กทั้งๆ ที่มีปัญหาหรือบาดเจ็บอยู่แล้ว และกล่องรับฝากเด็กก็มีการใช้งานน้อยและมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการสูง นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันว่ากล่องรับฝากเด็กเป็นทางเลือกที่เข้าถึงได้สำหรับแม่ในชนบทที่อาจไม่เต็มใจที่จะเดินทางเพื่อทิ้งลูกหรือไม่^{[ 13 ]}
• กฎหมาย Safe Havenอนุญาตให้พ่อแม่ของเด็ก ซึ่งโดยทั่วไปคือเด็กแรกเกิด แต่สามารถมีอายุแตกต่างกันไป สามารถทิ้งเด็กไว้ในสถานที่ที่มีอำนาจท้องถิ่น เช่น โรงพยาบาล สถานีดับเพลิง หรือสถานีตำรวจ โดยไม่ต้องมีการสอบถามเพิ่มเติม บางรัฐอนุญาตให้พ่อแม่มารับเด็กคืนได้ภายในระยะเวลาที่กำหนด กฎหมาย Safe Haven ผ่านการอนุมัติในสหรัฐอเมริกาในปี 1999 และได้รับการนำไปใช้ในแคนาดา ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส และสโลวาเกีย มีการถกเถียงกันว่ากฎหมาย Safe Haven ป้องกันการทิ้งเด็กหรือการฆ่าเด็กแรกเกิดได้หรือไม่ เช่นเดียวกับกรณีกล่องรับเด็กทารก การศึกษาหนึ่งชี้ให้เห็นว่าแม่ในพื้นที่ชนบทไม่เต็มใจที่จะเดินทางเพื่อทิ้งลูกของตน และจะไม่เต็มใจที่จะเดินทางไปโรงพยาบาลเพื่อทำเช่นนั้น^{[ 13 ]}ณ ปี 2017 มีทารก 3,317 คนถูกส่งมอบผ่านกฎหมาย Safe Haven ในสหรัฐอเมริกา^{[ 57 ]}

นโยบายลูกคนเดียวของจีน: ในปี 1979 จีนได้นำนโยบายลูกคนเดียว มา ใช้ ซึ่งกำหนดบทลงโทษสำหรับครอบครัวที่เลือกจะมีลูกมากกว่าหนึ่งคน^{[ 36 ]}ผู้หญิงถูกบังคับให้เข้ารับการผ่าตัดฝังห่วงอนามัยหลังจากการคลอดบุตรคนแรก และต้องทำหมันหากต้องการมีบุตรอีกคน^{[ 36 ]}ครอบครัวที่ฝ่าฝืนกฎหมายจะถูกปรับและสูญเสียสิทธิ์ในการรับบริการจากรัฐบาลหลายอย่าง รวมถึงการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพและการศึกษา^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม การละเมิดกฎหมายเกิดขึ้นอย่างแน่นอน^{[ 58 ]}ด้วยเหตุนี้ ตลอดระยะเวลากว่าสามทศวรรษ เด็กหลายแสนคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กหญิง ถูกทอดทิ้งและต้องการการดูแล^{[ 58 ]}องค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาลได้เข้ามาช่วยเหลือในการจัดหาที่อยู่อาศัยใหม่ให้กับเด็กหญิงเหล่านี้ ส่งผลให้มีการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมชาวจีนมากกว่า 120,000 คนในต่างประเทศ^{[ 59 ]}ปัจจุบัน อัตราการเจริญพันธุ์ของจีนยังไม่กลับคืนสู่ระดับทดแทน (อัตราการเกิดที่จะรักษาระดับประชากรไว้ภายใต้เงื่อนไขของการอพยพเข้า/ออกสุทธิเป็นศูนย์) อันที่จริง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การยกเลิกนโยบายดังกล่าว อัตราการเจริญพันธุ์ของจีนเพิ่มขึ้นเพียง 0.04 ต่อครอบครัวเท่านั้น^{[ 60 ]}

สงครามเวียดนาม: ในช่วง สงครามเวียดนาม และหลังจากนั้นมีการประมาณการว่ามีทารกประมาณ 50,000 คนที่เกิดจากพ่อชาวอเมริกันและแม่ชาวเวียดนาม^{[ 61 ]}เด็กจำนวนมากเหล่านี้เป็นเด็กที่ไม่เป็นที่ต้องการเนื่องจากสถานการณ์การตั้งครรภ์ หรือไม่สามารถได้รับการดูแลเนื่องจากขาดทรัพยากรและความช่วยเหลือที่มีอยู่ในประเทศที่ถูกทำลายจากสงคราม^{[ 58 ]}ในท้องถิ่น เด็กเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อ " เด็กแห่งฝุ่น " ^{[ 61 ]} รัฐบาลสหรัฐฯ ได้จัดตั้ง ปฏิบัติการเบบี้ลิฟต์ขึ้นเพื่อนำเด็กกว่า 3,300 คน ซึ่งหลายคน (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ถูกทอดทิ้ง กำพร้า หรือมีเชื้อชาติผสม ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการถูกเอารัดเอาเปรียบ ไปยังประเทศตะวันตกเพื่อรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม โดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกันไป องค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาลพยายามบรรเทาปัญหาโดยการจัดตั้งการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศและวิธีการจัดหาบ้านใหม่อื่นๆ แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ผล จนถึงปัจจุบันนี้ ยังคงมีความพยายามเชื่อมโยงทหารผ่านศึกชาวอเมริกันกับบุตรที่พวกเขาอาจมีในระหว่างที่ประจำการอยู่ในเวียดนาม รวมถึงเชื่อมโยงบุตรกับครอบครัวของพวกเขาในเวียดนามด้วย^{[ 61 ]}

โรมาเนียภายใต้การปกครองของนิโคไล เชาเชสคู: ในช่วงการปกครองของนักการเมืองคอมมิวนิสต์นิโคไล เชาเชสคูประชากรของโรมาเนียได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เชาเชสคูพยายามสร้างประชากรที่แข็งแรงและอายุน้อย จึงสั่งห้ามวิธีการคุมกำเนิดและส่งเสริมการสร้างครอบครัวขนาดใหญ่ที่มีลูกหลายคน^{[ 58 ]}เช่นเดียวกับในช่วงยุคฟาสซิสต์ของประวัติศาสตร์อิตาลี มีการให้สิ่งจูงใจและการยกย่องทางวัฒนธรรมแก่พ่อแม่ที่มีลูกหลายคน^{[ 62 ]} เชา เชสคูได้ออกพระราชกฤษฎีกา 770ซึ่งห้ามการทำแท้งและการคุมกำเนิดสำหรับผู้หญิงทุกคน ยกเว้นผู้ที่มีอายุมากกว่า 40 ปี มีลูกแล้ว 4-5 คน มีภาวะแทรกซ้อนที่คุกคามชีวิตระหว่างตั้งครรภ์ หรือตั้งครรภ์จากการถูกข่มขืนหรือการร่วมประเวณีกับญาติ^{[ 62 ]}ในปีต่อมา อัตราการเกิดของโรมาเนียเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า^{[ 63 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดทรัพยากรที่จำเป็นในการดูแลเด็กจำนวนมาก เด็กหลายพันคนจึงถูกทอดทิ้งหรือปล่อยให้ตาย ผู้หญิงคนอื่นๆ หันไปใช้วิธีการทำแท้งที่ไม่ปลอดภัยซึ่งดำเนินการโดยผู้ที่ไม่ได้รับการฝึกอบรมทางการแพทย์^{[ 58 ]}ปัญหานี้ยังคงอยู่จนกระทั่งเชาเชสคูถูกโค่นล้มในปี 1989 หลังจากการปฏิวัติ อัตราการเกิดของโรมาเนียลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายทศวรรษต่อมา^{[ 64 ]}ปัจจุบัน อัตราการเกิดลดลงเหลือ 1.52 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน ซึ่งต่ำกว่าอัตราการทดแทน^{[ 64 ]}

เด็กกำพร้า ซึ่งอาจเป็นเด็กกำพร้าสามารถนำมาผสมผสานข้อดีหลายประการเข้ากับเนื้อเรื่องได้ เช่น ภูมิหลังที่ลึกลับ นำไปสู่แผนการที่จะค้นหาความจริง การเกิดสูงส่งและการเลี้ยงดูที่ต่ำต้อย เด็กกำพร้าปรากฏในวรรณกรรมในนิทานที่เก่าแก่ที่สุดบางเรื่อง^{[ 65 ]}เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการทิ้งเด็กในวรรณกรรมคือคำทำนายที่ว่าเด็กจะก่อให้เกิดอันตราย ความปรารถนาของแม่ที่จะปกปิดลูกนอกสมรส ซึ่งมักเกิดขึ้นหลังจากถูกเทพเจ้าข่มขืน หรือความแค้นของบุคคลอื่นที่ไม่ใช่พ่อแม่ เช่น พี่สาวและแม่ยายในนิทานพื้นบ้านเช่นน้ำเต้นระบำ แอปเปิ้ลร้องเพลง และนกพูดได้ในนิยายอัศวิน บางเรื่อง เช่นเลอ เฟรสเนกับลูกหงส์ในฉบับBeatrixเด็กที่เกิดแฝดบางคนถูกทิ้งหลังจากที่นางเอกเยาะเย้ยผู้หญิงคนอื่นด้วยการอ้างว่าการเกิดเช่นนั้นเป็นหลักฐานของการนอกใจ แล้วเธอก็ประสบกับการเกิดเช่นนั้นของตัวเอง^{[ 66 ]}ความยากจนมักเป็นสาเหตุเฉพาะในกรณีของเด็กโตที่สามารถเอาตัวรอดได้ด้วยตนเอง อันที่จริง บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเชื้อสายราชวงศ์หรือขุนนาง การถูกทอดทิ้งทำให้พวกเขาเติบโตขึ้นโดยไม่รู้สถานะทางสังคมที่แท้จริงของตน^{[ 67 ]}

หนึ่งในตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในวรรณกรรมเกี่ยวกับการทอดทิ้งเด็กคือเรื่องราวของโอเอดีปัสซึ่งถูกทิ้งให้ตายตั้งแต่ยังเป็นทารกบนเนินเขาโดยคนเลี้ยงสัตว์ที่ได้รับคำสั่งให้ฆ่าเด็ก แต่เด็กกลับถูกพบและเติบโตขึ้นมาโดยไม่รู้ว่าได้แต่งงานกับแม่แท้ๆ ของตน

เรื่องราวการถูกทอดทิ้งและการพบเจอเด็กทารกในรูปแบบที่พบได้ทั่วไปนั้น ปรากฏในเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับโมเสสซึ่งเล่าถึงเด็กทารกชาวอิสราเอลที่ถูกมารดาทอดทิ้งและปล่อยให้ลอยไปในแม่น้ำไนล์ในตะกร้ากก โดยหวังว่าจะมีคนมาพบและเลี้ยงดู ตามแผนนั้นเด็กถูกพบและรับเลี้ยงโดยราชินีแห่งอียิปต์ ทำให้ได้รับสถานะทางสังคมที่สูงขึ้น การศึกษาที่ดีขึ้น และตำแหน่งที่ทรงอำนาจกว่าที่ครอบครัวที่ให้กำเนิดจะมอบให้ได้ เรื่องราวที่คล้ายกันนี้ยังพบได้ในวีรบุรุษคนอื่นๆ ที่ในที่สุดก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดที่แท้จริงของตนเองเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว เมื่อพวกเขาพบว่าพวกเขาสามารถช่วยพ่อแม่หรือครอบครัวเดิมของตนได้โดยใช้พลังจากสถานะการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม พร้อมทั้งใช้การศึกษาที่ทำให้พวกเขาแตกต่างจากคนอื่นๆ ในรุ่นเดียวกัน ธีมนี้ยังปรากฏในตัวละครซูเปอร์ฮีโร่สมัยใหม่หลายคน ที่โด่งดังที่สุดคือซูเปอร์แมน (ดูหัวข้อ สื่อสมัยใหม่ ด้านล่าง) มาร์ค ทเวน ปรับเปลี่ยนแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการ "ยกระดับ" สถานะทางสังคมของเด็กกำพร้า โดยให้ฝาแฝดของเด็กคนนั้น ซึ่งมีอำนาจมาตั้งแต่เกิด ประสบกับ "การลดระดับ" สถานะของตนเองในการสลับตัวที่วางแผนโดยเด็กทั้งสอง ในหนังสือ "เจ้าชายกับขอทาน"

ในนิทานหลายเรื่อง เช่น ส โนไวท์เด็กถูกคนรับใช้ทิ้งไว้เพราะได้รับคำสั่งให้ฆ่าเด็ก ในขณะที่นิทานเรื่องอื่นๆ เช่นฮันเซลและเกรเทลเด็กถูกพ่อแม่ทิ้งไว้ในป่าอย่างไม่เต็มใจ เพราะไม่สามารถเลี้ยงดูลูกได้อีกต่อไป

เด็กมักถูกทิ้งพร้อมกับโทเค็นเกิด ซึ่งทำหน้าที่เป็นกลไกในการดำเนินเรื่องเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถระบุตัวเด็กได้ ธีมนี้เป็นองค์ประกอบหลักในนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่องThe Lady of the Wheel ของ Angelo F. Coniglio ซึ่งชื่อเรื่องหมายถึง "ผู้รับเด็กกำพร้า" ที่ถูกนำไปไว้ในอุปกรณ์ที่เรียกว่า "วงล้อเด็กกำพร้า" ในกำแพงของโบสถ์หรือโรงพยาบาล^{[ 68 ]}

ในบทละครเรื่อง The Winter's Tale ของเชกสเปียร์ฉากการจดจำในองก์สุดท้ายเผยให้เห็นว่าเพอร์ดิธาเป็นธิดาของกษัตริย์ ไม่ใช่หญิงเลี้ยงแกะ และเหมาะสมกับเจ้าชายผู้เป็นที่รักของเธอ^{[ 69 ]}ในทำนองเดียวกัน เมื่อนางเอกของLe Fresneเปิดเผยผ้าไหมปักดิ้นทองและแหวนที่เธอถูกทิ้งไว้ด้วย แม่และน้องสาวของเธอก็จำเธอได้ ทำให้เธอเป็นเจ้าสาวที่เหมาะสมสำหรับชายผู้เป็นเจ้าของนางสนมของเธอ^{[ 70 ]}

นับตั้งแต่เรื่องโอเอดีปัสเป็นต้นมา นิทานกรีกและโรมันเต็มไปด้วยเรื่องราวของเด็กที่ถูกทิ้งและรอดพ้นจากความตายจนได้กลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง โดยส่วนใหญ่แล้วมักจะมีความสุขกว่ากรณีของโอเอดีปัส ดังเช่นในเรื่องดัฟนิสและโคลอีของลองกัส ส่วนเด็กที่โตแล้วซึ่งถูกคนแปลกหน้ารับเลี้ยงไป มักจะจำได้จากสิ่งของที่ทิ้งไว้กับเด็กทารกที่ถูกทิ้ง ในละครเรื่องไอออนของยูริพิดิสครูซาเกือบจะฆ่าไอออนเพราะเชื่อว่าเขาเป็นลูกนอกสมรสของสามี แต่แล้วนักบวชหญิงก็ได้เปิดเผยสิ่งของที่บ่งบอกว่าไอออนเป็นลูกของเธอเองที่ถูกทอดทิ้ง

สิ่งนี้อาจสะท้อนถึงการทอดทิ้งเด็กอย่างแพร่หลายในวัฒนธรรมของพวกเขา ในทางกลับกัน ลวดลายนี้ยังคงปรากฏอยู่ในวรรณกรรมที่การปฏิบัติเช่นนี้ไม่ได้แพร่หลายวิลเลียม เชกสเปียร์ใช้เรื่องการทอดทิ้งและการค้นพบเพอร์ดิธาในThe Winter's Taleดังที่กล่าวไว้ข้างต้น และเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์เปิดเผยในบทสุดท้ายของหนังสือเล่มที่ 6 ของThe Faerie Queeneว่าตัวละครปาสโตเรลลาซึ่งถูกเลี้ยงดูโดยคนเลี้ยงแกะ แท้จริงแล้วมีชาติกำเนิดสูงส่งเฮนรี ฟิลดิงในนวนิยายเรื่องแรกๆ ที่ได้รับการยอมรับเช่นนั้น ได้เล่าเรื่องThe History of Tom Jones, a FoundlingในกรณีของควาซิโมโดตัวละครเอกในThe Hunchback of Notre-Dameของวิกเตอร์ ฮูโกเด็กพิการถูกทิ้งไว้ที่เตียงเด็กกำพร้าของมหาวิหาร ซึ่งจัดไว้สำหรับทารกที่ไม่ต้องการ รูธ เบเนดิกต์ ในการศึกษาชาวซูนี พบว่าการทอดทิ้งเด็กนั้นไม่เป็นที่รู้จัก แต่ปรากฏอย่างมากในนิทานพื้นบ้านของพวกเขา^{[ 71 ]}

ถึงกระนั้น แม้แต่วัฒนธรรมที่ไม่ได้ปฏิบัติเช่นนั้นก็อาจสะท้อนถึงประเพณีเก่าๆ เช่น ในวรรณกรรมยุคกลาง เช่นSir DegaréและLe Fresneเด็กจะถูกทิ้งทันทีหลังคลอด ซึ่งอาจสะท้อนถึงประเพณีในยุคก่อนคริสต์ศาสนา ทั้งของชาวสแกนดิเนเวียและชาวโรมัน ที่เด็กแรกเกิดจะไม่ได้รับการเลี้ยงดูหากปราศจากการตัดสินใจของบิดา^{[ 72 ]}

คนแปลกหน้าที่รับเลี้ยงเด็กมักจะเป็นคนเลี้ยงแกะหรือคนเลี้ยงสัตว์อื่นๆ เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับโอเอดีปัสเพียงคนเดียว แต่ยังเกิดขึ้นกับไซรัสที่ 2 แห่งเปอร์เซียแอมฟิออนและเซทัสและตัวละครอีกหลายตัวที่กล่าวมาข้างต้นโรมูลัสและเรมัสได้รับการเลี้ยงดูจากหมาป่าในถิ่นทุรกันดาร แต่ต่อมาก็ถูกคนเลี้ยงแกะพบอีกครั้ง สิ่งนี้เชื่อมโยงลวดลายนี้เข้ากับประเภทของวรรณกรรมแนวชนบทซึ่งอาจหมายความหรือระบุอย่างชัดเจนว่าเด็กได้รับประโยชน์จากการเลี้ยงดูที่บริสุทธิ์โดยผู้คนที่ไม่ถูกทำให้เสื่อมเสีย ตรงข้ามกับความเสื่อมทรามที่รายล้อมครอบครัวที่ให้กำเนิดพวกเขา

บ่อยครั้งที่เด็กได้รับการช่วยเหลือจากสัตว์ก่อนที่จะถูกพบอาร์เทมิสส่งหมีมาเลี้ยงดูอะทาลันตา ที่ถูกทิ้ง และปารีสก็ได้รับการเลี้ยงดูจากหมีก่อนที่จะถูกพบเช่นกัน^{[ 73 ]}ในบางกรณี เด็กถูกพรรณนาว่าได้รับการเลี้ยงดูโดยสัตว์อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง เด็กที่ถูกเลี้ยงดูโดยสัตว์ได้พิสูจน์แล้วว่ามีปัญหาในการเรียนรู้การพูด^{[ 74 ]}

ธีมของการเลี้ยงดูเด็กชายโดยสตรีชั้นนำของจักรวรรดิมองโกล ในยุคแรกนั้น ปรากฏเด่นชัดในแหล่งข้อมูลต่างๆ เช่นประวัติศาสตร์ลับของชาวมองโกลตัวอย่างเช่นชิกิ คูตูคู วัยเยาว์ ถูกพบว่ากำลังเดินเตร่อยู่ใน ค่าย ของชาวตาตาร์ ที่ถูกทำลาย เขาถูกพาไปเลี้ยงดู โดย บอร์เต ภรรยาของเจงกิสข่าน หรือ โฮเอลุน มารดาของเขา ^{[ 75 ]}

รูปแบบที่เด็กยังคงอยู่กับพ่อแม่บุญธรรมนั้นพบได้น้อยกว่าในทางกลับกัน แต่ก็มีอยู่บ้าง ในมหากาพย์มหาภารตะของอินเดียกรรณะไม่เคยคืนดีกับแม่ของเขา และเสียชีวิตในสงครามพร้อมกับลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของแม่ ในนิทานของพี่น้องกริมม์ เรื่อง นกกำพร้านกกำพร้าไม่เคยได้รู้จักหรือได้พบกับพ่อแม่ของมันอีกเลยจอร์จ เอเลียตได้พรรณนาถึงการถูกทอดทิ้งของตัวละครเอปปี้ในไซลาส มาร์เนอร์แม้ว่าจะได้รู้ว่าพ่อที่แท้จริงของเธอคือใครในตอนท้ายของเรื่อง แต่เธอก็ปฏิเสธที่จะจากไซลาส มาร์เนอร์ ผู้ที่เลี้ยงดูเธอมา

เมื่อสาเหตุของการถูกทอดทิ้งเป็นคำทำนาย การถูกทอดทิ้งนั้นมักจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้คำทำนายนั้นเป็นจริง นอกจากโอเอดีปัสแล้ว ตำนานกรีกยังรวมถึงเทเลฟัสผู้ซึ่งถูกทำนายว่าจะฆ่าลุงของตน ความไม่รู้เกี่ยวกับชาติกำเนิดของตนซึ่งเกิดจากการถูกทอดทิ้ง ทำให้ลุงของเขาเยาะเย้ยเขา และเขาจึงฆ่าลุงด้วยความโกรธ

ในนิทานพื้นบ้าน เมื่อเด็กโตถูกทิ้ง แม้ว่าความยากจนอาจถูกอ้างว่าเป็นสาเหตุ เช่นในเรื่องHop o' My ThumbหรือThumbelina แต่ผลกระทบที่พบบ่อยที่สุดคือเมื่อความยากจนรวมกับความอาฆาตของแม่เลี้ยง เช่นใน เรื่อง Hansel and Gretel (หรือบางครั้งก็เป็น ความอาฆาต ของแม่ ) ความปรารถนาของแม่เลี้ยงอาจเป็นสาเหตุเพียงอย่างเดียว เช่นใน เรื่อง Father Frostในนิทานเหล่านี้ เด็กๆ มักไม่พบพ่อแม่บุญธรรม แต่กลับพบสัตว์ประหลาดที่ชั่วร้าย เช่น ยักษ์และแม่มด^{[ 76 ]} พวกเขาเอาชนะพวกมันได้ และพบสมบัติมากพอที่จะแก้ปัญหาความยากจนของพวกเขา แม่เลี้ยง อาจเสียชีวิตโดยบังเอิญ หรือถูกพ่อขับไล่ออกไปเมื่อได้ยินข่าว เพื่อให้ครอบครัวที่กลับมารวมกันสามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้แม้ไม่มีเธอ

ในอีกแง่มุมที่โหดร้ายกว่า นิทานเรื่องเด็กน้อยในป่าเล่าถึงลุงใจร้ายที่รับบทเป็นแม่เลี้ยงใจร้าย ซึ่งสั่งให้ฆ่าเด็กๆ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคนรับใช้จะลังเลที่จะเชื่อฟัง และเด็กๆ ถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เรื่องราวก็จบลงอย่างน่าเศร้า: เด็กๆ ตาย และร่างของพวกเขาก็ถูกปกคลุมด้วยใบไม้โดยนกโรบิน

เด็กกำพร้ายังคงปรากฏอยู่ในวรรณกรรมสมัยใหม่ นี่คือตัวอย่างบางส่วน:

• ใน บทละครเวทีเรื่อง เมเจอร์ บาร์บาราของจอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ แอนดรูว์ อันเดอร์ชาฟต์ นักอุตสาหกรรมผู้ซึ่งเป็นเด็กกำพร้าเช่นกัน ได้ออกตามหาเด็กกำพร้าคนอื่นอย่างตั้งใจเพื่อสืบทอดกิจการของครอบครัว
• ซูเปอร์แมนอาจถูกมองว่าเป็นการสืบทอดประเพณีของเด็กกำพร้า ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากอารยธรรมที่ก้าวหน้า (แต่เกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว) ที่ถูกพบและเลี้ยงดูโดย ชาวนา แคนซัสในสภาพแวดล้อมแบบชนบท และต่อมาได้ค้นพบต้นกำเนิดจากต่างดาวและใช้พลังของเขาเพื่อความดี^{[ 77 ]}
• ภาพยนตร์เรื่อง The Kidของชาร์ลี แชปลินเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับความพยายามของตัวละครคนจรจัดในการเลี้ยงดูเด็กที่ถูกทอดทิ้ง
• ในนิยายภาพเรื่องอควา เหลียงตัวเอกคือเจ้าชายที่ถูกพาตัวออกมาจากปราสาทที่กำลังถูกโจมตีด้วยอุปกรณ์คล้ายตะกร้า แล้วถูกพบโดยคู่สามีภรรยาคู่หนึ่งและถูกเลี้ยงดูบนบกเพื่อไม่ให้ศัตรูของบิดาพบตัว เขาจึงกลับลงสู่ทะเลเพื่อทำตามคำทำนายที่คิดว่าเป็นของบิดา แต่แท้จริงแล้วเป็นของตัวเขาเอง
• เอโลรา ดานันในภาพยนตร์เรื่องวิลโลว์และลีร์ ในนวนิยายเรื่องยูนิคอร์นตัวสุดท้าย ต่างก็สืบทอดประเพณีของเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้งเพราะคำทำนาย และผู้ซึ่งได้ทำให้คำทำนาย เหล่านั้นเป็นจริงเพราะการถูกทอดทิ้งนั่นเอง
• ในหนังสือเล่มสุดท้ายของชุดพงศาวดารแห่งไพรเดนดัลเบนเปิดเผยกับทารัน ผู้เป็นพระเอก ว่าเขาเป็นเด็กกำพร้า และในเรื่องสั้นอีกเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นในโลกเดียวกัน ชื่อ "เด็กกำพร้า" ดัลเบนเองก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นเด็กกำพร้าเช่นกัน
• ธอร์บี้ ตัวเอกของ นวนิยายเรื่อง Citizen of the Galaxyปี 1957 ของโรเบิร์ต เอ. ไฮน์ไลน์เป็นเด็กกำพร้าที่ถูกขายเป็นทาสบนดาวเคราะห์ที่ห่างไกล เขาได้รับการซื้อและปลดปล่อยโดยขอทานผู้หนึ่ง ซึ่งได้ให้การศึกษาและสร้างแรงบันดาลใจให้เขา จากนั้นเขาก็ได้เรียนรู้จากครอบครัวอุปถัมภ์ใจดีหลายครอบครัว ต่อมาเขาได้ค้นพบว่าพ่อแม่ของเขาถูกฆ่าตายเพราะต่อต้านการค้าทาสในกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ในกาแล็กซีที่พวกเขาเป็นเจ้าของและเขาได้รับสืบทอดมา และเขาก็สานต่องานของพวกเขาต่อไป
• ตัวละครลีลาจากเรื่องฟิวทูราม่าเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกส่งไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าพร้อมกับจดหมายที่เขียนด้วยภาษาต่างดาวเพื่อให้คนเชื่อว่าเธอเป็นมนุษย์ต่างดาว ไม่ใช่มนุษย์กลายพันธุ์ มิเช่นนั้นเธอคงต้องไปอาศัยอยู่ในท่อระบายน้ำร่วมกับมนุษย์กลายพันธุ์คนอื่นๆ
• ในหนังสือชุดดิสก์เวิลด์ของเทอร์รี แพรตเชตต์ มีเด็กกำพร้าหลายคนปรากฏตัวโดยเฉพาะอย่างยิ่งกัปตันแครอท ไอรอนฟาวน์เดอร์สันซึ่งถูกพบในวัยเด็กท่ามกลางซากปรักหักพังของขบวนคาราวานที่ถูกโจรปล้น และถูกล้อมรอบไปด้วยศพของผู้ใหญ่
• ตัวละครมอซซี่จากซีรีส์White Collarเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกทิ้งไว้ในตะกร้ากับหมี เพียงตัว เดียว
• ในการ์ตูนบางเรื่อง ตัวละครเจ้าเล่ห์อาจปลอมตัวเป็นเด็กกำพร้า โดยอาจแต่งตัวเป็นเด็กทารกแล้วนอนในเปลหรือตะกร้าบนบันไดหน้าบ้าน พร้อมกับเขียนโน้ตแนบไปด้วยเพื่อเสริมกลอุบาย เรื่องนี้ถูกนำมาล้อเลียนในภาพยนตร์เรื่องLittle Man ปี 2006
• ในการ์ตูนเรื่อง The Flintstones แบ ม-แบมถูกทิ้งไว้ที่หน้าบ้านของครอบครัวรับเบิลส์ และในที่สุดก็ได้รับการรับเลี้ยงจากพวกเขา

• จอห์น บอสเวลล์ . ความเมตตาของคนแปลกหน้า: การทอดทิ้งเด็กในยุโรปตะวันตกตั้งแต่ปลายยุคโบราณจนถึงยุคเรเนสซองส์.สำนักพิมพ์วินเทจบุ๊คส์, 1990
• โดโรธี แอล. เซเยอร์สโอเอดีปัสซิมเพล็กซ์: อิสรภาพและโชคชะตาในนิทานพื้นบ้านและนิยาย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ การ ทอดทิ้งเด็ก

• "เรื่องราวฉบับเต็ม" . เดอะนามิเบียน. สืบค้นเมื่อ 30 พฤศจิกายน 2012 .
• บทความของ Angelo F. Coniglio เกี่ยวกับเด็กกำพร้า