หลังจากสำเร็จการศึกษาจาก RPI เฮล์มย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเธอได้เข้ารับการฝึกอบรมด้านการแสดงเพิ่มเติมที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียพร้อมทั้งเป็นนางแบบในงานแสดงแฟชั่นให้กับPowers Agency ^{[ 11 ]}เธอยังทำงานในวิทยุ ทั้งในฐานะนักพากย์เสียงและพิธีกรรายการวาไรตี้ ในรายการวิทยุรายการหนึ่งชื่อ "Blind Date" ซึ่งดำเนินรายการโดยอาร์ลีน ฟรานซิส เฮล์มได้จับคู่กับทหารอเมริกันคนหนึ่งเพื่อไปออกเดทกัน ที่Stork Clubในช่วงเย็น^{[ 12 ]}

ในช่วงปลายปี 1945 เฮล์มได้เซ็นสัญญาเข้าร่วมการทดสอบฝีมือการแสดงละคร ซึ่งเป็นการทำงานหกเดือนกับหนึ่งในคณะละครเร่Clare Tree Major Touring Companies ^{[ fn 2 ] [ 13 ]}เธอแสดงในThe Golden Appleโดยเลดี้ เกรกอรีซึ่งเป็นละครสั้นที่ดัดแปลงมาจากนิทานพื้นบ้านไอริช^{[ 11 ] [ 13 ]}

เมื่อถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2489 เฮล์มได้เข้าร่วมคณะละครเร่แบบดั้งเดิมมากขึ้นในการแสดงเรื่องLife with Father [ ^{14 ] โดย}ได้รับบทเป็น "แมรี่ สกินเนอร์" ตัวละครหลักที่เป็นคู่รัก เฮล์มได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมากระหว่างการทัวร์ในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ] [ 15 ] [ 16 ]}การทัวร์ครั้งนี้เดินทางโดยรถบัสส่วนตัวขนาดใหญ่ที่มีรถพ่วงสำหรับขนฉากและอุปกรณ์ประกอบฉาก ทำให้สามารถไปแสดงในเมืองเล็กๆ ที่ไม่มีบริการรถไฟได้^{[ 17 ]}การทัวร์สิ้นสุดลงที่รัฐเท็กซัสในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2480 ^{[ 18 ]}

ระหว่างเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2490 เฮล์มได้สร้างภาพยนตร์สีอิสระเรื่องThe Clam-digger's Daughterซึ่งไม่เคยถูกจัดจำหน่ายให้กับโรงภาพยนตร์เพื่อฉาย^{[ 19 ]}เฮล์มให้เครดิตภาพยนตร์เรื่องนี้ ซึ่งถ่ายทำในสถานที่จริงที่เคปชาร์ลส์ รัฐเวอร์จิเนียว่าช่วยฟื้นฟูสำเนียงใต้ของเธอ^{[ 20 ]}

การมาอาศัยอยู่ทางภาคเหนือทำให้ฉันเสียสำเนียงท้องถิ่นไปสองครั้ง ครั้งแรกได้กลับมาเพราะย้ายไปอยู่กับสาวชาวมิสซิสซิปปีหกคนที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์ก และครั้งที่สองได้กลับมาเพราะไปแสดงในภาพยนตร์ที่ถ่ายทำในเวอร์จิเนีย

เธอแสดงในละครเวทีฤดูร้อนระหว่างปี 1947 ที่ Green Mountain Playhouse ในMiddlebury รัฐเวอร์มอนต์ [ ^{fn 3 ] [ 21 ]}ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 1948 เฮล์มปรากฏตัวในละครเวทีฤดูร้อนบนเกาะลองไอส์แลนด์ในเรื่อง Parlor Storyซึ่งเคยเปิดแสดงบนบรอดเวย์ช่วงสั้นๆ เมื่อปีก่อนหน้า^{[ 22 ] [ 23 ]}จากนั้นเธอก็แสดงนำในเรื่องYears Agoซึ่งเป็นละครตลกบรอดเวย์ที่ประสบความสำเร็จมากกว่า^{[ 24 ] [ 25 ]}

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 เฮล์มได้เข้าร่วมคณะละครที่ออกทัวร์ทั่วประเทศสำหรับเรื่องมิสเตอร์โรเบิร์ตส์ในขณะที่ละครเรื่องต้นฉบับกำลังแสดงอยู่บนบรอดเวย์เป็นเดือนที่หก^{[ 26 ]}เฮล์มเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในคณะนักแสดงขนาดใหญ่ ซึ่งรวมถึงโรเบิร์ต คีธ จูเนียร์ สามี ของเธอในขณะนั้น ซึ่งยังคงใช้ชื่อเกิดของเขาในการแสดงในเวลานั้น ละครเรื่องนี้มีริชาร์ด คาร์ลสัน เจมส์เรนนี เมอร์เร ย์แฮมิลตันและโรเบิร์ต เบอร์ตัน เป็นนักแสดงนำ ร่วมด้วยคลิฟฟ์ โรเบิร์ตสันใน วัยหนุ่ม ^{[ 27 ]} หลังจากแสดงที่ดีทรอยต์ได้หลายสัปดาห์ ละครเรื่องนี้ก็ไปแสดงที่ชิคาโกเป็นเวลาสองสัปดาห์ ซึ่งต่อมากลายเป็นสิบสองเดือน^{[ 28 ]}

ระหว่างการแสดงที่ชิคาโก เฮล์มและนักแสดงคนอื่นๆ ของมิสเตอร์โรเบิร์ตส์ได้จัดการแสดงฟรีที่บ้านพักคนชราในพื้นที่^{[ 29 ]}หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นตีพิมพ์ภาพถ่ายของเฮล์มกับนักแสดงคนอื่นๆ เกือบทุกเดือน โดยเน้นย้ำว่าเธอเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในการแสดง เมื่อการแสดงดำเนินไปได้สิบเอ็ดเดือนหนังสือพิมพ์ชิคาโกทริบูนได้ตีพิมพ์ภาพถ่ายของเฮล์มกับสามีของเธอในบทบาท "ร้อยโทแอนน์ จิราร์ด" และ "แมนเนียน"

คณะนักแสดงที่ออกทัวร์ของมิสเตอร์โรเบิร์ตส์ จากชิคาโก ได้ย้ายไปที่โรงละครนิกสัน ในพิตต์สเบิร์ก ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2492 โดยมีจอห์น ฟอร์ไซธ์รับบทนำ และแจ็กกี้ คูเปอร์รับบทเป็น "นายร้อยพัลเวอร์" ^{[ 30 ]}เช่นเดียวกับนักวิจารณ์ในดีทรอยต์และชิคาโก นักวิจารณ์ในพิตต์สเบิร์กได้ยกย่องเฮล์มสำหรับการแสดงของเธอ พร้อมทั้งตั้งข้อสังเกตว่าบทบาทของเธอนั้นสั้น^{[ 30 ]}จากนั้นการทัวร์ก็ไปแสดงในเมืองเล็กๆ เป็นเวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์ และในที่สุดก็จบลงด้วยการแสดงสามเดือนในบอสตันซึ่งสิ้นสุดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2493 เฮล์มมีความน่าเชื่อถือในการแสดงทุกรอบจนในที่สุดการทัวร์ก็ไม่ต้องมีตัวสำรองสำหรับการแสดงสามนาทีของเธอบนเวที

การปรากฏตัวทางโทรทัศน์ครั้งแรกของเฮล์มคือในรายการHollywood Screen Testในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2493 ^{[ 31 ]}เธอได้แสดงในตอนหนึ่งของรายการThe Philco Television Playhouseในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2494 ตามด้วยตอนหนึ่งของรายการ Kraft Television Theatreในเดือนพฤศจิกายน^{[ 32 ] [ 33 ]}รายการทั้งหมดนี้เดิมทีออกอากาศสดจากนิวยอร์กซิตี้ แม้ว่ารายการหลังสุดจะถูกบันทึกด้วยเครื่องบันทึกภาพและออกอากาศซ้ำไปยังชายฝั่งตะวันตกในเดือนถัดไป^{[ 34 ]}

ในปีต่อมา เธอได้เป็นนักแสดงรับเชิญในตอนต่างๆ ของAdventures of Ellery QueenและThe Webซึ่งทั้งสองรายการออกอากาศสดเป็นเวลาสามสิบนาที^{[ 35 ] [ 36 ]}รายการหลังนี้ยังถูกบันทึกด้วยเครื่องบันทึกภาพและออกอากาศซ้ำในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2495 รายการที่สามของเธอในรอบสามเดือนคือรายการArmstrong Circle Theaterซึ่งเป็นการออกอากาศสดในนิวยอร์กอีกรายการหนึ่ง^{[ 37 ]} เธอได้แสดง ในรายการ The Web อีกตอนหนึ่ง ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2495 ซึ่งเป็นงานโทรทัศน์ครั้งแรกของเธอร่วมกับสามีในขณะนั้น^{[ 38 ]}

ในปี 1952 ซึ่งเป็นปีที่เธอแสดงนั้น เธอมีงานทางโทรทัศน์จำนวนมากในช่วงไตรมาสแรก เฮล์มได้แสดงละครเวทีฤดูร้อนสี่เรื่องในเมืองแบนกอร์ รัฐเมน ในเดือนมิถุนายน จากนั้นก็แสดง ละครโทรทัศน์อีกหนึ่งตอนในเดือนพฤศจิกายน^{[ 39 ]}

เธอมีงานแสดงน้อยมากในปี 1953: บทเล็กๆ ที่ไม่ได้รับเครดิตในNever Wave ที่ WACตามด้วยการแสดงบท "Stella Kowalski" ในละครเวทีเรื่องA Streetcar Named Desire ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ตามด้วย ตอนหนึ่งของรายการโทรทัศน์อีกตอนหนึ่ง จากนั้นก็กลับมารับบทเดิมในDetective StoryและMister Roberts เป็นเวลาสี่ สัปดาห์ ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

ในช่วงปี 1954 เฮล์มได้ออกทัวร์กับโจ อี. บราวน์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมในละครเรื่อง The Show-Offเมื่อพบว่าในเดือนธันวาคมปี 1954 เธอถูกสามีหย่าร้างอย่างลับๆ เมื่อห้าเดือนก่อนหน้านั้น เฮล์มจึงต้องรับงานแสดงอะไรก็ได้ที่หาได้^{[ 44 ]}เนื่องจากเธอยังคงพำนักอยู่ในนิวยอร์ก เฮล์มจึงรับบทเป็น "ลินดา เคนดัล" ในละครโทรทัศน์ เรื่อง Valiant Ladyรายการโทรทัศน์ความยาวสิบห้านาทีนี้ออกอากาศสดทุกวันจากสตูดิโอ CBS ​​ในแมนฮัตตันเฮล์มรับบทเป็นผู้หญิงที่มีปัญหาทางจิต ซึ่งหลายปีต่อมาแม่ของเธอกล่าวว่าเป็นบทบาทที่ยากที่สุดที่ลูกสาวของเธอต้องดู^{[ 45 ]}

ระยะเวลาที่แน่นอนของเฮล์มในรายการนั้นยากที่จะตรวจสอบได้ มีการบันทึกว่าเธอปรากฏตัวใน 246 ตอนตลอดปีปฏิทิน 1955 วันที่อ้างอิงที่เชื่อถือได้เพียงวันเดียวคือภาพถ่ายจากหนังสือพิมพ์เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1955 ซึ่งแสดงให้เห็นเธอซู แรนดัลและฟลอร่า แคมป์เบลล์สวมกางเกงขาสั้นในเซ็นทรัลพาร์ค ขณะที่ผู้กำกับเฮิร์บ เคนวิธกำลัง ซ้อมอยู่ ^{[ 46 ]}แน่นอนว่ารายการจบลงในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน 1955 เมื่อเฮล์มแสดงละครหลายเรื่องที่โรงละครเปเปอร์มิลล์เพลย์เฮาส์ให้กับโปรดิวเซอร์แฟรงค์ คาร์ริงตันและรายการโรเบิร์ต มอนต์โกเมอรี พรีเซนต์ส ตอน หนึ่ง^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}ไม่ว่าวันที่จะเป็นวันใดก็ตาม นี่คือบทบาททางโทรทัศน์ที่ยาวนานที่สุดของเฮล์ม และเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความมุ่งมั่นของเธอที่จะอยู่ที่ชายฝั่งตะวันออกตราบเท่าที่ยังเป็นไปได้ในเชิงอาชีพ

ในปี พ.ศ. 2499 งานโทรทัศน์ส่วนใหญ่อยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้และเฮล์มต้องเดินทางไปมาระหว่างชายฝั่ง เธอถ่ายทำตอนหนึ่งของรายการMatinee Theaterในเดือนเมษายน พ.ศ. 2499 ซึ่งโปรดิวเซอร์ออเบรย์ เชงค์ ได้ชม และเขา จึงเลือกเธอให้แสดงในภาพยนตร์เรื่อง Revolt at Fort Laramie ^{[ 50 ]} หลังจากถ่ายทำรายการ Matinee Theaterอีกสองตอนเธอก็กลับไปนิวยอร์กเพื่อรับ บท "เรเชล บราวน์" แทน เบเธล เลสลี ในละครบรอดเว ย์ เรื่อง Inherit the Windเวอร์ชันดั้งเดิม^{[ 51 ]}เฮล์มเข้าร่วมการผลิตในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2499 และอยู่กับการผลิตจนกระทั่งปิดฉากในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2490

ช่วงที่เหลือของปี 1957 เธอแสดงละครเวทีเล็กๆ สองเรื่องอาชีพ ของเธอ ประสบความสำเร็จ อยู่แล้ว นอกบรอด เวย์เมื่อเฮล์มเข้าร่วมแสดงเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ใน ฟิลา เดลเฟี ย^{[ 52 ]} ละครเรื่อง One Foot in the Doorที่แสดงร่วมกับJune HavocและDavid Whiteเปิดตัวรอบปฐมทัศน์ด้วยการแสดงทดลองสิบวันในฟิลาเดลเฟีย ตามด้วยการแสดงหนึ่งสัปดาห์ในบอสตัน นักวิจารณ์ในทั้งสองเมืองต่างวิจารณ์ในแง่ลบ^{[ 53 ] [ 54 ]}

เนื่องจากOne Foot in the Door ไม่ประสบความสำเร็จ เฮล์มจึงต้องกลับไปชายฝั่งตะวันตกเพื่อถ่ายทำรายการโทรทัศน์เพิ่มเติมในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิปี 1958 เธอถ่ายทำสามตอนของสองซีรีส์ที่แตกต่างกัน แต่กลับไปนิวยอร์กอีกครั้งในปลายปีนั้นเพื่อถ่ายทำสองตอนของรายการใหม่ชื่อNew York Confidentialรายการนี้ส่วนใหญ่ถ่ายทำในนิวยอร์ก แต่มีตอนหนึ่งที่เฮล์มถ่ายทำในแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา^{[ 45 ]}

เธอใช้เวลาช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1959 ใน การแสดงละคร เวทีเรื่องLook Homeward, Angelซึ่งเป็นการแสดงแบบเคลื่อนที่ โดยมีการแสดงในไมอามี ฟิลาเดลเฟีย และซานดิเอโก^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}ขณะอยู่ที่ชายฝั่งตะวันตก เธอได้ถ่ายทำตอนหนึ่งของรายการThe Millionaire ^{[ 3 ]}

เฮล์มกลับไปที่ชายฝั่งตะวันออกเพื่อทดลองแสดงละครเรื่องThe Deadly Gameซึ่งเป็นการดัดแปลงจากA Dangerous Gameในเดือนมกราคม พ.ศ. 2503 ^{[ 58 ]}หลังจากการทดลองแสดงสั้นๆ ละครเรื่องนี้ก็ย้ายไปแสดงที่บรอดเวย์ แต่แสดงได้เพียง 39 รอบเท่านั้น ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม พ.ศ. 2503 ^{[ 59 ]}เช่นเดียวกับมิสเตอร์โรเบิร์ตส์เฮล์มเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในคณะนักแสดง และปรากฏตัวบนเวทีเพียงช่วงสั้นๆ ในฉากสุดท้าย^{[ 60 ]}เธอใช้โอกาสนี้ไปชมการแสดงรอบปฐมทัศน์ของละครเรื่องอื่นๆ ที่กำลังแสดงอยู่บนบรอดเวย์ โดยบอกกับคอลัมนิสต์ว่า "ฉันกำลังรอฉบับหนังสืออยู่ เพื่อจะได้ดูว่าละครเหล่านี้จบลงอย่างไร" ^{[ 61 ]}

ในปี 1961 เฮล์มได้แสดงในรายการโทรทัศน์หกรายการ โดยห้ารายการถ่ายทำที่ชายฝั่งตะวันตก และอีกหนึ่งรายการถ่ายทำที่นิวยอร์ก ต้นปี 1962 เธอได้ถ่ายทำรายการEverglades! สองตอน ณ สถานที่ถ่ายทำในฟลอริดา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ

จากนั้นเธอรับบทนำหญิงในการแสดงรอบปฐมทัศน์ฝั่งตะวันตกของCritic's Choiceซึ่งเปิดการแสดงกลางเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2505 ในลอสแอนเจลิส [ ^{62 ] เดิมที}ตั้งใจจะแสดงเพียงช่วงสั้นๆ แต่การแสดงกลับประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยแสดงยาวนานจนนักแสดงนำชายคนเดิมอย่างEdward Binnsต้องถูกแทนที่ด้วยTed Knightเนื่องจากติดภารกิจการแสดงอื่น^{[ 63 ]}ในทางตรงกันข้าม คอลัมนิสต์คนหนึ่งกล่าวว่า ในขณะที่แสดงละครในเวลากลางคืน Helm เดินทางไปที่สตูดิโอ Warner Brothersเพื่อถ่ายทำตอนหนึ่งของ77 Sunset Stripในเวลากลางวัน^{[ 64 ]}ในสัปดาห์ที่สิบของการแสดง การจัดเวทีถูกเปลี่ยนจากด้านหน้าเป็นตรงกลาง และปิดการแสดงในอีกสองสัปดาห์ต่อมา^{[ 65 ]}

นอกจากนี้ เฮล์มยังร่วมแสดงในภาพยนตร์เรื่องThe Ugly Americanในปี 1962 โดยรับบทเป็นเลขานุการของทูตที่รับบท โดย มาร์ลอน แบรนโด

ต่อมาในปีนั้น เฮล์มรับบทเป็น "แนนซี พอลล็อค" ในThe Edge of Night ชั่วคราว เมื่อแอนน์ ฟลัด นักแสดง นำลาคลอดเป็นเวลาสามเดือน^{[ 66 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2506 เฮล์มกลับมารับบทเดิมในละครเรื่อง Critic's Choiceร่วมกับฮันส์ คอนรีดเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในเมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้ [ ^{67 ] หนึ่ง}เดือนต่อมาเธอแต่งงานเป็นครั้งที่สอง