การทำเหมืองทองคำ

การทำเหมืองทองคำเกี่ยวข้องกับการสกัดทองคำไม่ว่าจะโดยการทำเหมืองแบบดั้งเดิมหรือโดย การทำเหมือง แบบ ตะกอนเนื่องจากทองคำเป็นโลหะ อ่อน จึงแยกออกจากสิ่งแวดล้อมได้ค่อนข้างง่าย การผลิตทองคำทั่วโลกคาดการณ์อยู่ที่ประมาณ 4,000–5,000 เมตริกตันต่อปี โดยส่วนใหญ่มาจากแหล่งที่ขุดใหม่^[¹^]ในอดีต การทำเหมืองทองคำจาก แหล่งสะสม ตะกอนใช้กระบวนการแยกด้วยมือ เช่นการร่อนทองการขยายการทำเหมืองทองคำไปยังแร่ที่อยู่ใต้พื้นผิวทำให้เกิดกระบวนการสกัดที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การทำเหมืองแบบหลุมขนาดใหญ่และกระบวนการสกัดทางเคมี เช่น การสกัดทองคำด้วยไซยาไนด์

ประวัติศาสตร์การทำเหมืองทองคำมีมาอย่างน้อย 4700 ปีก่อนคริสตกาล โดยทองคำเป็นโลหะสำคัญที่ถูกขุดขึ้นมาในยุคก่อนประวัติศาสตร์และอารยธรรมยุคแรก ๆ ทั่วโลก ในอาณาจักรอย่างโรมและอียิปต์ การทำเหมืองทองคำเป็นแหล่งความมั่งคั่งและอำนาจของรัฐบาลการตื่นทองเป็นแรงผลักดันสำคัญของการอพยพและการพัฒนาอุตสาหกรรมในหลายส่วนของโลก เริ่มต้นในยุคกลางในบางส่วนของยุโรป และมีบทบาทสำคัญในการล่าอาณานิคมในทวีปอเมริกา การตื่นทองในศตวรรษที่ 19 ที่แคลิฟอร์เนียคลอนไดค์แอฟริกาใต้ และออสเตรเลียล้วนนำไปสู่การอพยพครั้งใหญ่ของนักเก็งกำไร

ในศตวรรษที่ 20 และ 21 บริษัทขนาดใหญ่ผลิตทองคำส่วนใหญ่ที่ถูกขุดขึ้นมา เนื่องจากมูลค่าของทองคำที่เพิ่มสูงขึ้น จึงมีคนงานเหมือง ขนาดเล็กจำนวนนับล้านคน ในหลายพื้นที่ของประเทศกำลังพัฒนาเช่นเดียวกับการทำเหมืองทุกประเภทสิทธิมนุษยชนและประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมเป็นประเด็นสำคัญในอุตสาหกรรมการทำเหมือง ทองคำ และอาจนำไปสู่ความขัดแย้งด้านสิ่งแวดล้อมได้ในเหมืองที่มีกฎระเบียบน้อยกว่า เช่น เหมืองขนาดเล็กที่ดำเนินการโดยคนงานเหมืองแบบดั้งเดิม ความเสี่ยงด้านสุขภาพและความปลอดภัยจะสูงกว่ามาก โดยส่งผลกระทบต่อผู้คนที่ทำงานในพื้นที่ยากจนมากกว่า

ประวัติศาสตร์

ไม่ทราบแน่ชัดว่ามนุษย์เริ่มขุดทองเมื่อใด แต่สิ่งประดิษฐ์ทองคำที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนถูกพบในสุสานวาร์นาในบัลแกเรียหลุมฝังศพในสุสานถูกสร้างขึ้นระหว่าง 4700 ถึง 4200 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งบ่งชี้ว่าการขุดทองอาจมีอายุมากกว่า 6,700 ปี^{[ 2 ]} ในระหว่างการขุดค้นหลายครั้งที่ดำเนินการระหว่างปี 1878 ถึง 1992 พบหลุมฝังศพหลายหลุมที่มี ทองคำมากกว่า6 กิโลกรัม (13 ปอนด์) ^[³^]กลุ่มนักโบราณคดีชาวเยอรมันและจอร์เจียอ้างว่า แหล่งโบราณสถาน ซักดริซีในจอร์เจีย ตอนใต้ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสหัสวรรษที่ 3 หรือ 4 ก่อนคริสตกาล อาจเป็นเหมืองทองคำที่เก่าแก่ที่สุดในโลก^[⁴^]

สมัยโบราณ

ยุคก่อนประวัติศาสตร์

ทองคำเป็นสิ่งที่มนุษย์ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่ามนุษย์ขุดทองมาตั้งแต่ 4000 ปีก่อนคริสตกาล โดยสิ่งประดิษฐ์จากทองคำที่เก่าแก่ที่สุดบางชิ้นมีอายุย้อนไปถึงเมโสโปเตเมียโบราณ^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคของประเทศอิรักในปัจจุบัน มีการขุดทองอย่างกว้างขวาง ประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล ชาวสุเมเรียน โบราณ ได้พัฒนาเทคนิคที่ซับซ้อนในการสกัดทองคำจากแหล่งสะสมตะกอนและเหมืองใต้ดิน^{[ 6 ]} เทคนิค เหล่านี้รวมถึงการใช้รางน้ำ

หน้ากากศพของฟาโรห์ตุตันคาเมนประมาณ 1327 ปีก่อนคริสตกาล

อียิปต์โบราณ

หลักฐานบ่งชี้ว่านูเบียสามารถเข้าถึงก้อนทองคำได้เป็นครั้งคราวในช่วงยุคหินใหม่และยุคก่อนประวัติศาสตร์ [ ^{7 ] การ}ทำเหมืองทองคำในอียิปต์เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองบนพื้นผิว เช่น การร่อนทองในลำน้ำ และการทำเหมืองใต้ดิน ซึ่งมีการขุดอุโมงค์เพื่อสกัดเส้นแร่ควอตซ์ที่มีทองคำ^{[ 7 ]}ในช่วงยุคสำริดแหล่งโบราณสถานในทะเลทรายตะวันออก กลายเป็นแหล่งทองคำที่สำคัญสำหรับชาวนูเบียที่เร่ร่อน ซึ่งใช้ ค้อนสองมือและการบด แร่เพื่อสกัดในสมัยอาณาจักรเก่ามีการนำค้อนรูปไข่มาใช้ในการทำเหมือง ในสมัยอาณาจักรกลางมีการนำครกหินมาใช้ในการแปรรูปแร่และเทคนิคการล้างทองแบบใหม่ ในสมัยอาณาจักรใหม่การทำเหมืองของชาวนูเบียขยายตัวภายใต้ การยึดครอง ของอียิปต์ด้วยการประดิษฐ์เครื่องบด^{[ 7 ]}^{[ 8 ]}

อียิปต์โบราณอาจใช้การขุดทองเป็นรูปแบบหนึ่งของการลงโทษหลังจากการตัดสินว่าละเมิดคำสั่ง โดยประณามทาสให้ทนทุกข์ทรมานกับงานนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าพวกเขาจะหมดแรงและตายไป^{[ 9 ]}

ทองคำมีความเกี่ยวข้องกับเทพแห่งดวงอาทิตย์ราและเชื่อกันว่าเป็นอมตะและทำลายไม่ได้ เป็นสัญลักษณ์ของพลังศักดิ์สิทธิ์และชีวิตหลังความตายของฟาโรห์^{[ 10 ]}นอกจากนี้ยังพบทองคำในสุสานของตุตันคาเมนและฟาโรห์องค์อื่นๆ อีก ด้วย ^{[ 11 ]}

โรมและกรีกโบราณ

ในยุคสำริด วัตถุที่ทำจากทองคำก็มีอยู่มากมาย โดยเฉพาะในไอร์แลนด์และสเปน^{[ 12 ]}ชาวโรมันใช้แรงงานทาสและใช้ วิธี การทำเหมืองแบบไฮดรอลิกเช่นการร่อนและการชะล้างพื้นดินในขนาดใหญ่เพื่อสกัดทองคำจาก แหล่งสะสม ตะกอนน้ำพา (ตะกอนหลวม) จำนวนมาก เช่น ที่ลาสเมดูลัส [ ^{13 ] [}^{14 ] การ}ทำเหมืองอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐ แต่เหมืองอาจถูกให้เช่าแก่ผู้รับเหมาพลเรือนในภายหลัง ทองคำทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนหลักภายในจักรวรรดิ และเป็นแรงจูงใจที่สำคัญสำหรับการพิชิตบริเตนของโรมันโดยคลอเดียสในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช แม้ว่าจะมีเหมืองทองคำโรมันที่รู้จักเพียงแห่งเดียวที่โดลาอูโคธีในเวลส์ตะวันตก ทองคำเป็นแรงจูงใจหลักสำหรับการรณรงค์ในดาเซียเมื่อชาวโรมันบุกทรานซิลวาเนียในสิ่งที่ปัจจุบันคือโรมาเนียในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช กองทัพโรมันนำโดยจักรพรรดิเทรจัน และวีรกรรมของพวกเขาปรากฏอยู่บนเสาเทรจันในกรุงโรม และมีการจัดแสดงเสาจำลองอีกหลายแห่งในที่อื่นๆ (เช่นพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ตในลอนดอน ) ^{[ 15 ]}ภายใต้จักรวรรดิโรมันตะวันออกในสมัยจักรพรรดิจัสติเนียน มีการขุดทองในบอลข่าน อนาโตเลีย อาร์เมเนีย อียิปต์ และนูเบีย

เอเชียโบราณ

ในอินเดีย ณเหมืองทองคำโคลา (KGF) ในตำบลบังการ์เปตอำเภอโคลารัฐกรณาฏกะ มีการขุดทองครั้งแรกก่อนศตวรรษที่ 2 และ 3 โดยการขุดหลุมเล็กๆ วัตถุทองคำที่พบในฮารัปปาและโมเฮนโจดาโรสามารถสืบย้อนไปถึงโคลาได้จากการวิเคราะห์สิ่งเจือปนซึ่ง รวมถึงแร่ เงิน ที่มีความเข้มข้น 11% ซึ่งพบเฉพาะในแร่จาก KGF เท่านั้นแหล่งแร่แชมเปี้ยนใน KGF ถูกขุดลึกถึง50 เมตร (160 ฟุต)ในช่วงสมัยราชวงศ์คุปตะในศตวรรษที่ 5 ในสมัยจักรวรรดิโชลาในศตวรรษที่ 9 และ 10 การดำเนินงานได้ขยายใหญ่ขึ้นโลหะชนิดนี้ยังคงถูกขุดต่อไปโดยกษัตริย์แห่งอินเดียใต้ในศตวรรษที่ 11 ในช่วงจักรวรรดิวิชัยนครตั้งแต่ปี 1336 ถึง 1560 และต่อมาโดยทิปูสุลต่านผู้ปกครอง รัฐ ไมซอร์และโดยชาวอังกฤษ คาดว่าผลผลิตทองคำทั้งหมดในรัฐกรณาฏกะจนถึงปัจจุบันอยู่ที่ 1,000 ตัน^[¹⁶^]

อเมริกาใต้โบราณ

ในอเมริกาใต้ การทำเหมืองทองคำในเทือกเขาแอนดีสมีมานานหลายพันปีแล้ว โดย อาณาจักร อินคา ได้ดำเนินการทำเหมืองทองคำอย่างกว้างขวางในภูมิภาคต่างๆ เช่น ประเทศเปรูและเอกวาดอร์ในปัจจุบัน^{[ 17 ]}^{[ 18 ]} พวกเขาใช้เครื่องมือหินและเทคนิคการ ทำเหมืองแบบง่ายๆ เพื่อสกัดทองคำจากแม่น้ำ ลำธาร และแหล่งสะสมบนพื้นผิว^{[ 17 ]}^{[ 18 ]}

ยุคกลาง: การตื่นทองในยุโรป

ในยุคกลาง มีการค้นพบทองคำครั้งใหญ่หลายครั้งในยุโรป การค้นพบเหล่านี้มักมีขนาดเล็กและจำกัดอยู่ในพื้นที่เล็กๆ เมื่อเทียบกับการค้นพบทองคำครั้งใหญ่ในยุคต่อมา

ทรานซิลเวเนีย

ในยุคกลางมีการตื่นทองในราชอาณาจักรฮังการี (ปัจจุบันคือโรมาเนีย ) โดยเฉพาะในภูมิภาคทรานซิลวาเนีย ทรานซิลวาเนียเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องทรัพยากรแร่ที่อุดมสมบูรณ์ รวมถึงทองคำ เงิน และโลหะอื่นๆ ^{[ 19 ]}^{[ 20 ]}คนงานเหมืองในทรานซิลวาเนียใช้วิธีการขุดทั้งบนพื้นดินและใต้ดินเพื่อสกัดทองคำจากแหล่งสะสมตะกอนและสายแร่ วิธีการเหล่านี้รวมถึงการร่อน การชะล้าง และการขุดอุโมงค์แบบดั้งเดิม^{[ 21 ]}

สโลวาเกีย

การขุดแร่จากแหล่งแร่ในประเทศสโลวาเกียในปัจจุบัน (เดิมคือฮังการี) โดยส่วนใหญ่อยู่รอบๆเมืองเครมนิกาถือเป็นการขุดแร่ที่ใหญ่ที่สุดในยุคกลางของยุโรป^{[ 22 ]}

สกอตแลนด์

การตื่นทองคิลโดแนนซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในที่ราบสูงสกอตแลนด์เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 มีการค้นพบแหล่งทองคำในแม่น้ำและลำธาร ทำให้เกิดการสำรวจและทำเหมืองอย่างคึกคัก^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}ราชสำนักสกอตแลนด์ให้ความสนใจกับการค้นพบทองคำ โดยหวังว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและรายได้ของราชอาณาจักร พระเจ้าเจมส์ที่ 4 แห่งสกอตแลนด์ทรงจัดตั้งโรงกษาปณ์หลวงเพื่อผลิตเหรียญทองจากทองคำของสกอตแลนด์ การตื่นทองสกอตแลนด์ในที่สุดก็ซาลงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การหมดไปของแหล่งทองคำที่เข้าถึงได้ง่าย สภาพอากาศที่เลวร้าย และความไม่มั่นคงทางการเมืองในขณะนั้น^{[ 23 ]}

เวลส์

เกิดการตื่นทองในเวลส์ใน พื้นที่ ดอลเกลลาวของกวินเนดในช่วงศตวรรษที่ 19 ^{[ 25 ]}มีการค้นพบแหล่งทองคำในภูเขาของเวลส์ โดยมีรายงานว่าพบทองคำใน แม่น้ำ มาวดดาชและทรีเวอรินในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การดำเนินงานเหมืองแร่เชิงพาณิชย์ได้เริ่มต้นขึ้น ทองคำของเวลส์ได้รับความนิยมเนื่องจากคุณภาพและความหายากนำไปสู่การนำไปใช้ในเครื่องประดับของราชวงศ์อังกฤษ^{[ 25 ]}^{[ 26 ]}

ยุคสมัยใหม่

การตื่นทองในแคลิฟอร์เนีย

ในช่วงศตวรรษที่ 19 การตื่นทองในพื้นที่ห่างไกลทั่วโลกจำนวนมากทำให้เกิดการอพยพครั้งใหญ่ของคนงานเหมือง เช่นการตื่นทองแคลิฟอร์เนียในปี 1849 ซึ่งเป็นหนึ่งในการตื่นทองที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ การค้นพบทองคำที่ซัตเตอร์ส มิลล์ในแคลิฟอร์เนียได้จุดประกายการอพยพครั้งใหญ่ของผู้คนจากทั่วโลกไปยังแคลิฟอร์เนียเพื่อแสวงหาความร่ำรวย การตื่นทองครั้งนี้เร่งการขยายตัวไปทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การก่อตั้งรัฐ แคลิฟอร์เนียและส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาค

การตื่นทองในออสเตรเลีย

การตื่นทองในออสเตรเลียเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2394 เมื่อเอ็ดเวิร์ด ฮาร์เกรฟส์นักสำรวจแร่ ค้นพบทองคำใกล้เมืองบาธเฮิร์สต์ รัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 27 ]}การตื่นทองที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในออสเตรเลียคือการตื่นทองในยุควิกตอเรีย ผู้คนหลายพันคนซึ่งรู้จักกันในชื่อ "นักขุด ทอง" เดินทางมายังออสเตรเลียจากทั่วโลกเพื่อค้นหาทองคำ ซึ่งในที่สุดก็มีส่วนทำให้เมืองต่างๆ เช่นเมลเบิร์นและซิดนีย์ เติบโต ขึ้น^{[ 28 ]}

การตื่นทองในแอฟริกาใต้

การค้นพบทองคำในวิทวอเตอร์สแรนด์นำไปสู่สงครามโบเออร์ครั้งที่สองและในที่สุดก็เป็นการก่อตั้งประเทศแอฟริกาใต้^{[ 29 ]}สิ่งนี้เปลี่ยนภูมิภาคนี้ให้กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ผลิตทองคำที่ร่ำรวยที่สุดในโลก การแห่กันไปขุดทองครั้งนี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้และนำไปสู่การก่อตั้งโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'เมืองแห่งทองคำ' ^{[ 29 ]}^{[ 30 ]} ไม่นานหลังจากนั้นก็มีการค้นพบ สายแร่ทองคำใน จังหวัด ฟรีสเตท ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งผลักดันให้เกิดการพัฒนาอย่างมากในภูมิภาคนี้ด้วยการก่อตั้งแหล่งทองคำฟรีสเตท^{[ 29 ]}^{[ 30 ]}^{[ 31 ]}

ยุคตื่นทองคลอนไดค์

หรือที่รู้จักกันในชื่อการตื่นทองยูคอน เหตุการณ์นี้ดึงดูดนักสำรวจจากทั่วโลกมายัง ภูมิภาค คลอนไดค์ในดิน แดน ยูคอนของแคนาดา^{[ 32 ]}^{[ 33 ]}การตื่นทองคลอนไดค์เริ่มต้นขึ้นในปี 1896 เมื่อมีการค้นพบทองคำในลำธารบอนันซาซึ่งเป็นลำธารสาขาของแม่น้ำคลอนไดค์ โดยจอร์จ คาร์แม็คและเพื่อนชาวพื้นเมืองของเขาสกูคัม จิม เมสันและทากิช ชาร์ลี [ ^{34 ] เมื่อ}นักสำรวจเดินทางมาถึงคลอนไดค์ เมืองและชุมชนชั่วคราวก็ผุดขึ้นตามริมแม่น้ำ รวมถึงเมืองดอว์สันซิตี้ซึ่งกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยูคอนในช่วงที่การตื่นทองเฟื่องฟู^{[ 35 ]}นักสำรวจใช้วิธีการขุดเหมืองที่หลากหลายเพื่อสกัดทองคำจากลำธารและพื้นแม่น้ำของคลอนไดค์ รวมถึงการขุดแบบตะกอน การขุดลอก และการขุดแบบไฮดรอลิก^{[ 35 ]}

แนวโน้มคาร์ลิน

แหล่งแร่คาร์ลินในรัฐเนวาดา สหรัฐอเมริกา ถูกค้นพบในปี 1961

แนวโน้มการผลิต

การผลิตทองคำทั่วโลกอยู่ที่ 3,612 ตันในปี 2022 ^{[ 36 ]}ณ ปี 2024ในปีนั้น ประเทศผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดของโลก คือ จีน โดยมี การขุดทองคำได้380 ตัน^{[ 37 ]}ประเทศผู้ผลิตทองคำรายใหญ่เป็นอันดับสองคือรัสเซียโดยมีการขุดทองคำได้ 310 ตันในปีเดียวกัน ตามมาด้วยออสเตรเลียที่มีการขุดทองคำได้ 290 ตัน^{[ 37 ]}ในปี 2023 ความต้องการทองคำประจำปีอยู่ที่ 4,448 ตัน ซึ่งต่ำกว่าปี 2022 ร้อยละ 5 ความต้องการทองคำรวมในปี 2023 สูงที่สุดที่ 4,899 ตัน^{[ 38 ]}

แม้ว่าความเข้มข้นของทองคำในแร่จะลดลง แต่การผลิตทองคำกลับเพิ่มขึ้น การเพิ่มขึ้นนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการขยายโรงงานอุตสาหกรรมให้มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงนวัตกรรมต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านโลหะวิทยาทางน้ำ

แนวโน้มในประเทศผู้ผลิตทองคำบางประเทศ
ปริมาณการผลิตทองคำที่ขุดได้ทั่วโลกต่อปี ตั้งแต่ปี 1900 ถึง 2014
วิวัฒนาการของเกรดแร่ทองคำ

อุปสงค์และอุปทาน

ความต้องการทองคำทั่วโลก(กำหนดตามปริมาณการบริโภครวมที่ไม่รวมธนาคารกลาง) ในปี 2550 อยู่ที่ 3,519 ตัน^{[ 39 ]}ความต้องการทองคำแบ่งย่อยออกเป็น การเพิ่มขึ้นของเงินสำรองของธนาคารกลาง การผลิตเครื่องประดับ การบริโภคในภาคอุตสาหกรรม (รวมถึงทันตกรรม) และการลงทุน (แท่ง เหรียญกองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยนฯลฯ)

อุปทานของทองคำมาจากการทำเหมือง การขายอย่างเป็นทางการ (โดยทั่วไปคือทองคำที่ขายโดยธนาคารกลาง) การลดความเสี่ยง (การส่งมอบโลหะจริงที่ขายไปหลายเดือนก่อนหน้านี้โดยบริษัทเหมืองแร่ในตลาดปลายทาง) และเศษทองคำเก่า อุปทานทองคำทั่วโลกในปี 2550 อยู่ที่ 3,497 ตัน^{[ 40 ]}การผลิตทองคำไม่จำเป็นต้องชดเชยความต้องการทองคำ เนื่องจากทองคำเป็นทรัพยากรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ปัจจุบัน การทำเหมืองทองคำในแต่ละปีผลิตทองคำได้ 2% ของทองคำที่อยู่เหนือพื้นดินทั้งหมด ซึ่งอยู่ที่ 158,000 ตัน (ณ ปี 2549) ^{[ 41 ]}ในปี 2551 การทำเหมืองทองคำผลิตทองคำได้ 2,400 ตัน การขายทองคำอย่างเป็นทางการเกือบ 300 ตัน และการลดความเสี่ยง (การส่งมอบโลหะจริงที่ขายไปหลายเดือนก่อนหน้านี้โดยบริษัทเหมืองแร่ในตลาดปลายทาง) เกือบ 500 ตัน^{[ 42 ]}

การผลิตสูงสุด

เช่นเดียวกับทรัพยากรที่ได้จากการขุดอื่นๆ มีทฤษฎีต่างๆ มากมายที่ถูกนำเสนอเกี่ยวกับภาวะการหมดไปของทรัพยากรและจุดสูงสุดของการผลิต

การผลิตทองคำที่ขุดได้ทั่วโลกถึงจุดสูงสุดสี่ครั้งนับตั้งแต่ปี 1900 ได้แก่ ในปี 1912, 1940, 1971 และ 2001 โดยแต่ละครั้งที่มีปริมาณการผลิตสูงสุดจะสูงกว่าครั้งก่อนหน้า จุดสูงสุดล่าสุดคือในปี 2001 ซึ่งปริมาณการผลิตสูงถึง 2,600 เมตริกตัน จากนั้นก็ลดลงเป็นเวลาหลายปี^{[ 43 ]}การผลิตเริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้งในปี 2009 โดยได้รับแรงกระตุ้นจากราคาทองคำ ที่สูง และทำสถิติสูงสุดใหม่ทุกปีตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2015 ซึ่งปริมาณการผลิตสูงถึง 3,100 ตัน การประมาณการเบื้องต้นของการผลิตทองคำในปี 2016 ระบุว่าคงที่เท่ากับการผลิตในปี 2015 ที่ 3,100 ตัน^{[ 44 ]}

ในปี 2009 แอรอน รีเจนท์ ซีอีโอ ของบาร์ริคอ้างว่าการผลิตทั่วโลกถึงจุดสูงสุดในปี 2000 ^{[ 45 ]}ต้นทุนการผลิตของบาร์ริค "มีแนวโน้มลดลง" แม้จะถึงจุดสูงสุดนี้ โดยอยู่ที่465 ดอลลาร์ต่อทรอยออนซ์ (15.0 ดอลลาร์/กรัม)ในปี 2006 เมื่อราคาทองคำอยู่ที่650 ดอลลาร์ต่อทรอยออนซ์ (21 ดอลลาร์/กรัม)โรแลนด์ วัตสันอ้างว่าการผลิตทองคำถึงจุดสูงสุดในปี 2001 เนื่องจากการสำรวจลดลงในช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อราคาทองคำต่ำ เขาคาดการณ์ว่าราคาที่สูงขึ้นและเทคโนโลยีใหม่ ๆ จะช่วยเพิ่มการผลิตทองคำให้สูงขึ้นในอนาคต^{[ 46 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555 Roy Sebagซีอีโอของ Natural Resource Holdingsได้เขียนรายงานชื่อ "การจัดอันดับแหล่งแร่ทองคำโลกปี พ.ศ. 2555" ^[⁴⁷^]โดยอ้างว่าการผลิตทองคำจะถึงจุดสูงสุดระหว่างปี พ.ศ. 2565 ถึง พ.ศ. 2568 เนื่องจากเกรดที่ต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัดและสถานที่ตั้งที่ห่างไกลของแหล่งแร่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาที่เหลืออยู่

"ด้วยเหตุนี้ การลดลงของปริมาณทองคำในแหล่งผลิตที่มีอยู่เดิมอย่างแน่นอน ประกอบกับความเป็นไปได้ที่มากขึ้นของการเปิดเหมืองใหม่ (ตรงข้ามกับสถานการณ์ในอนาคตตามทฤษฎีของเรา) ทำให้เห็นได้ชัดว่า หากไม่มีการค้นพบแหล่งทองคำคุณภาพสูงขนาดใหญ่หลายล้านออนซ์ในแต่ละปี การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของการผลิตทองคำนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น การคำนวณของเราชี้ให้เห็นว่าการผลิตทองคำจะถึงจุดสูงสุดในช่วงระหว่างปี 2022 ถึง 2025 โดยสมมติว่าปริมาณการผลิต 90 ล้านทรอยออนซ์ [2,800 ตัน] ต่อปีนั้นยังคงอยู่"

ชาร์ลส์ ฌองส์ ซีอีโอของโกลด์คอร์ปบริษัทเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในโลกตามมูลค่าตลาด กล่าวในเดือนกันยายน 2014 ว่าจุดสูงสุดของการผลิตทองคำจะเกิดขึ้นในปี 2014 หรือ 2015 ^{[ 48 ]} “ไม่ว่าจะเป็นปีนี้หรือปีหน้า ผมไม่คิดว่าเราจะได้เห็นการผลิตทองคำถึงระดับนี้อีก” เขากล่าว “เพราะไม่มีการค้นพบและพัฒนาเหมืองใหม่ๆ มากนัก”

วิธีการ

การทำเหมืองหินแข็ง

การทำเหมืองหินแข็งจะสกัดทองคำที่ฝังอยู่ในหิน แทนที่จะเป็นเศษทองคำที่อยู่ในตะกอนหลวมๆ และเป็นแหล่งผลิตทองคำส่วนใหญ่ของโลก บางครั้งก็ ใช้ การทำเหมืองแบบเปิดเช่นที่เหมืองฟอร์ตน็อกซ์ในอลาสก้าตอนกลางบริษัทบาร์ริคโกลด์คอร์ปอเรชั่นมีเหมืองทองคำแบบเปิดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ ตั้งอยู่บน พื้นที่ เหมืองโกลด์สไตรค์ในเนวาดาตะวันออกเฉียงเหนือ เหมืองทองคำอื่นๆ ใช้การทำเหมืองใต้ดิน โดยสกัดแร่ผ่านอุโมงค์หรือปล่อง แอฟริกาใต้มีเหมืองทองคำหินแข็งที่ลึกที่สุดในโลก ลึกถึง3,900 เมตร (12,800 ฟุต)ใต้ดิน ที่ระดับความลึกดังกล่าว ความร้อนนั้นทนไม่ได้สำหรับมนุษย์ และจำเป็นต้องใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อความปลอดภัยของคนงาน เหมืองแห่งแรกที่ได้รับเครื่องปรับอากาศคือเหมืองโรบินสันดีปซึ่งในขณะนั้นเป็นเหมืองที่ลึกที่สุดในโลกสำหรับแร่ธาตุใดๆ^[⁴⁹^]

ผลพลอยได้จากการทำเหมืองทองคำ

ทองคำยังผลิตได้จากการทำเหมืองซึ่งไม่ใช่ผลิตภัณฑ์หลัก เหมือง ทองแดง ขนาดใหญ่ เช่นเหมือง Bingham Canyonในยูทาห์ หรือเหมือง Pangunaในบูเกนวิลล์ มักจะพบทองคำและโลหะอื่นๆ ในปริมาณมากพร้อมกับทองแดง บ่อทรายและกรวด เช่น บ่อในเดนเวอร์ (โคโลราโด) อาจพบทองคำในปริมาณเล็กน้อยจากการทำเหมืองแบบล้าง เหมืองทองคำที่ผลิตได้มากที่สุดในโลก คือเหมือง Grasbergในปาปัว อินโดนีเซีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเหมืองทองแดง^{[ 50 ]}

วิธีการเฉพาะกลุ่ม วิธีการเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ หรือวิธีการทางประวัติศาสตร์

การขุดหาทองคำและสำรวจหาแร่ทองคำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ได้กลายเป็นกิจกรรมกลางแจ้งยอดนิยมในหลายประเทศ รวมถึงนิวซีแลนด์ (โดยเฉพาะในโอทาโก ) ออสเตรเลียแอฟริกาใต้เวลส์(ที่โดลาอูโคธีและในกวินเนดด์ ) แคนาดาและสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขุดหาทองคำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมักเป็นการขุดหาทองคำแบบตะกอนขนาดเล็ก แต่ก็ถูกท้าทายด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม การรบกวนแหล่งแร่ทองคำแบบตะกอนในอดีตก่อให้เกิดความเสี่ยงในการนำสารมลพิษจากการทำเหมืองในอดีต กลับเข้ามา เช่นปรอทที่ตกค้างอยู่ในแหล่งแร่และกากแร่

การร่อนทองหรือเรียก สั้น ๆ ว่า การร่อนทอง เป็นรูปแบบหนึ่งของการทำเหมืองแร่แบบดั้งเดิมที่ ใช้กระทะ ร่อนทอง เพื่อแยก ทองคำ ออก จาก แหล่งแร่ การร่อนทองเป็นหนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการสกัดทองคำ และเป็นที่นิยมในหมู่นักธรณีวิทยาโดยเฉพาะเนื่องจากต้นทุนต่ำและความเรียบง่าย

หลักฐานการขุดแร่แบบตะกอนครั้งแรกที่บันทึกไว้มาจากสมัยโรมันโบราณซึ่งมีการสกัดทองคำและโลหะมีค่าอื่นๆ จากลำธารและเนินเขาโดยใช้รางน้ำและการร่อน^{[ 51 ]} ( ruina montium )

อย่างไรก็ตาม อัตราผลผลิตค่อนข้างต่ำกว่าเมื่อเทียบกับวิธีการอื่น ๆ เช่น เครื่องร่อนแบบโยกหรือเครื่องสกัดขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับที่ใช้ในเหมืองทองคำซูเปอร์พิตในเมืองคาลโกร์ลี รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียซึ่งส่งผลให้การร่อนทองถูกแทนที่ในตลาดเชิงพาณิชย์เป็นส่วนใหญ่

การทำเหมืองแร่แบบตะกอน

การทำเหมืองแบบตะกอนเป็นวิธีการสกัดทองคำจากแหล่งสะสมตะกอน เช่น ทราย กรวด และตะกอนดิน^{[ 52 ]}^{[ 53 ]} แหล่งสะสม เหล่านี้เรียกว่าแหล่งสะสมตะกอนซึ่งมักพบในลำน้ำ ลำธาร และที่ราบน้ำท่วมถึง^{[ 54 ]}แหล่งสะสมเหล่านี้มักมีแร่ธาตุที่ทนต่อการผุกร่อนและการกัดเซาะ เช่น ทองคำแพลทินัมและเพชรมีลักษณะเด่นคือมีความเข้มข้นของแร่ธาตุมีค่าค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับหินหรือตะกอนโดยรอบ^{[ 52 ]}^{[ 54 ]}แตกต่างจากการทำเหมืองหินแข็งซึ่งเกี่ยวข้องกับการขุดหินแข็ง การทำเหมืองแบบตะกอนใช้น้ำหรือการขุดลอกเพื่อสกัดทองคำ^{[ 52 ]}

การชะล้าง

การใช้รางชะล้างเพื่อแยกทองคำจากแหล่งสะสมตะกอนเป็นวิธีปฏิบัติที่ใช้กันมานานในการสำรวจและการทำเหมืองขนาดเล็ก รางชะล้างทำงานโดยอาศัยหลักการที่ว่าอนุภาคที่หนักกว่าจะจมลงสู่ก้นลำธาร ในขณะที่อนุภาคที่เบากว่าจะถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำและถูกขับออกไป^{[ 55 ]}^{[ 56 ]}รางชะล้างโดยพื้นฐานแล้วเป็นช่องทางที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยมีแผ่นกั้นอยู่ที่ก้น แผ่นกั้นเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างบริเวณที่ไม่มีน้ำในกระแสน้ำเพื่อให้ทองคำตกตะกอนออกจากสารแขวนลอย^{[ 55 ]}^{[ 56 ]}กล่องจะถูกวางไว้ในลำธารเพื่อควบคุมการไหลของน้ำ วัสดุที่มีทองคำจะถูกวางไว้ที่ด้านบนของกล่อง วัสดุจะถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำผ่านช่องที่ทองคำและวัสดุที่มีความหนาแน่นสูงอื่นๆ จะตกตะกอนอยู่ด้านหลังแผ่นกั้น วัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าจะไหลออกจากกล่องเป็นกาก^{[ 55 ]}^{[ 56 ]}

การดำเนินงานเหมืองแร่ทองคำแบบตะกอนขนาดใหญ่เชิงพาณิชย์จะใช้เครื่องคัดกรองหรือโทรเมลเพื่อกำจัดวัสดุตะกอนขนาดใหญ่ เช่น ก้อนหินและกรวด ก่อนที่จะรวมส่วนที่เหลือไว้ในกล่องรางน้ำหรือโรงงานจิ๊ก^{[ 53 ]}หลังจากที่ทองคำถูกคัดแยกผ่านโทรเมลแล้ว จะถูกนำไปใส่ในกล่องรางน้ำปกติเพื่อคัดแยกเพิ่มเติม^{[ 53 ]}การดำเนินงานเหล่านี้โดยทั่วไปจะรวมถึงเครื่องจักรขุดดินที่ใช้พลังงานดีเซล เช่น รถขุด รถดันดินรถตักล้อและรถบรรทุกหิน

การขุดลอก

แม้ว่าวิธีการนี้จะถูกแทนที่ด้วยวิธีการสมัยใหม่ไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีการขุดลอกบางส่วนโดยคนงานเหมืองขนาดเล็กโดยใช้เครื่องขุดลอกแบบดูด เครื่องเหล่านี้เป็นเครื่องจักรขนาดเล็กที่ลอยอยู่บนน้ำและมักจะดำเนินการโดยคนหนึ่งหรือสองคน เครื่องขุดลอกแบบดูดประกอบด้วยกล่องรางที่รองรับด้วยทุ่นลอย ซึ่งเชื่อมต่อกับท่อดูดที่ควบคุมโดยคนงานเหมืองที่ทำงานอยู่ใต้น้ำ วิธีนี้เป็นที่นิยมอย่างยิ่งในพื้นที่ที่พบทองคำที่ก้นแม่น้ำหรือแหล่งสะสมใต้น้ำ^{[ 57 ]}^{[ 58 ]}

การขุดลอกแบบดูดสามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำและคุณภาพน้ำ^{[ 59 ]}มักมีกฎระเบียบและแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดเพื่อลดผลกระทบเหล่านี้^{[ 59 ]}ใบอนุญาตขุดลอกของรัฐในพื้นที่ขุดทองหลายแห่งในสหรัฐอเมริการะบุช่วงเวลาตามฤดูกาลและการปิดพื้นที่เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งระหว่างผู้ขุดลอกและช่วงเวลาวางไข่ของประชากรปลา บางรัฐในสหรัฐอเมริกา เช่น มอนแทนา กำหนดให้มีขั้นตอนการขออนุญาตที่ครอบคลุม รวมถึงใบอนุญาต

เครื่องขุดลอกแบบดูดขนาดใหญ่บางเครื่อง [ 100 แรงม้า (75 กิโลวัตต์)และ250 มิลลิเมตร (10 นิ้ว) ] ถูกนำมาใช้ในการผลิตเชิงพาณิชย์ทั่วโลก เครื่องขุดลอกแบบดูดขนาดเล็กมีประสิทธิภาพในการสกัดทองคำขนาดเล็กได้ดีกว่าระบบตักแบบ เดิมมาก ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการค้นพบทองคำ เครื่องขุดลอกขนาดเล็กที่มี ท่อดูด ขนาด 50 ถึง 100 มิลลิเมตร (2 ถึง 4 นิ้ว)ถูกใช้เพื่อสำรวจพื้นที่ด้านหลังก้อนหินและตามแนวเส้นแร่ที่มีศักยภาพ จนกว่าจะเห็น "สี" (ทองคำ)

การขุดลอกขนาดใหญ่อื่นๆ เกิดขึ้นบนสันกรวดแม่น้ำที่เปิดโล่งในช่วงน้ำลงตามฤดูกาล โดยทั่วไปแล้ว การดำเนินการเหล่านี้จะใช้รถขุดบนบกเพื่อป้อนโรงงานคัดกรองกรวดและรางน้ำที่ลอยอยู่ในบ่อชั่วคราว บ่อนี้ถูกขุดขึ้นในสันกรวดและเติมน้ำจากระดับน้ำใต้ดินตามธรรมชาติ^{[ 55 ]}กรวดที่มี "ทองคำ" จะถูกขุดจากด้านหน้าของบ่อและแปรรูปผ่านโรงงานลอยน้ำ โดยทองคำจะถูกดักจับในรางน้ำบนเรือและกากจะถูกกองไว้ด้านหลังโรงงาน ค่อยๆ เติมเต็มด้านหลังของบ่อเมื่อการดำเนินการดำเนินไปข้างหน้า^{[ 55 ]}การทำเหมืองทองคำประเภทนี้มีลักษณะเด่นคือต้นทุนต่ำ เนื่องจากหินแต่ละก้อนจะถูกเคลื่อนย้ายเพียงครั้งเดียว นอกจากนี้ยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องกำจัดพืชพรรณหรือดินชั้นบน และน้ำที่ใช้ในกระบวนการทั้งหมดจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ การดำเนินการดังกล่าวเป็นเรื่องปกติในเกาะใต้ของนิวซีแลนด์และในภูมิภาคคลอนไดค์ของแคนาดา^{[ 57 ]}

กล่องโยก

กล่องโยก หรือเรียกอีกอย่างว่าเปล ใช้ร่องที่อยู่ในกล่องที่มีผนังสูงเพื่อดักจับทองคำในลักษณะเดียวกับกล่องรางน้ำ กล่องโยกใช้น้ำน้อยกว่ากล่องรางน้ำและเหมาะสำหรับพื้นที่ที่มีน้ำจำกัด การเคลื่อนที่แบบโยกช่วยให้เกิดการเคลื่อนที่ของน้ำที่จำเป็นสำหรับการแยกทองคำด้วยแรงโน้มถ่วงในวัสดุตะกอน^{[ 55 ]}กล่องโยกได้รับความนิยมในช่วงยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนียในศตวรรษที่ 19 และยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน^{[ 55 ]}^{[ 60 ]}แม้ว่าจะเรียบง่ายและราคาไม่แพง แต่ก็ไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับเทคนิคการทำเหมืองที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้^{[ 55 ]}^{[ 61 ]}

การแปรรูปแร่ทองคำ

กระบวนการไซยาไนด์

วิธีการหลักในการกลั่นทองคำคือ วิธี การสกัดด้วยไซยาไนด์หรือการสกัดทองคำด้วยไซยาไนด์ ซึ่งเริ่มใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ไซยาไนด์สร้างสารประกอบเชิงซ้อนที่เสถียรกับทองคำ แต่มีพิษสูงและสามารถปนเปื้อนระบบน้ำได้หากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม^{[ 62 ]}นี่เป็นเทคนิคทางโลหะวิทยาที่ใช้ในการสกัดทองคำจากแร่เกรดต่ำโดยการเปลี่ยนทองคำให้เป็นสารประกอบเชิงซ้อนที่ละลายน้ำได้^{[ 63 ]}^{[ 64 ]}หินที่บดละเอียดจะถูกบำบัดด้วยสารละลายโซเดียมไซยาไนด์สารสกัดจะถูกดูดซับลงบนคาร์บอนแล้วนำออกจากคาร์บอนด้วยสารละลายโซดาไฟและไซยาไนด์ จากนั้นทองคำไซยาไนด์จะถูกเปลี่ยนเป็นทองคำบริสุทธิ์โดยการแยกทองคำ^{[ 63 ]}^{[ 64 ]}

มีอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากมาย^{[ 65 ]}ที่เกี่ยวข้องกับวิธีการสกัดนี้ ส่วนใหญ่เกิดจากความเป็นพิษสูงของสารประกอบไซยาไนด์ นอกจากนี้ ยังมีศักยภาพที่จะเกิดการรั่วไหลหรือหกโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อระบบนิเวศทางน้ำและสุขภาพของมนุษย์^{[ 66 ]}^{[ 67 ]}ในปี 2000 การรั่วไหลของไซยาไนด์ที่ Baia Mareทางตอนเหนือของโรมาเนีย ได้ปล่อยน้ำเสียที่ปนเปื้อนด้วยตะกอนโลหะหนักประมาณ100,000 ลูกบาศก์เมตร (3,500,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾และไซยาไนด์มากถึง120 ตัน (122 ตัน) ลงสู่ แม่น้ำTisza ^[⁶⁸^]

กระบวนการปรอท

ในอดีตปรอทถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการทำเหมืองทองคำแบบตะกอนเพื่อสร้างอะมัลกัมป รอท-ทองคำ กับอนุภาคทองคำขนาดเล็ก และด้วยเหตุนี้จึงเพิ่มอัตราการฟื้นตัวของทองคำ^{[ 69 ]}ขั้นแรก แร่ทองคำจะถูกบดและโม่ให้เป็นผงละเอียดเพื่อเปิดเผยอนุภาคทองคำสำหรับการทำอะมัลกัม จากนั้นแร่ที่บดละเอียดนี้จะถูกผสมกับปรอทเหลวเพื่อทำอะมัลกัม^{[ 70 ]}ปรอทจะสร้างอะมัลกัม ซึ่งเป็นโลหะผสม กับอนุภาคทองคำเพื่อให้สามารถดักจับทองคำจากแร่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทองคำจะถูกทำให้เข้มข้นโดยการต้มปรอทออกจากอะมัลกัมกระบวนการนี้เรียกว่าการกลั่น^{[ 71 ]} วิธี นี้มีประสิทธิภาพในการสกัดอนุภาคทองคำขนาดเล็กมาก แต่กระบวนการนี้เป็นอันตรายเนื่องจากความเป็นพิษของไอปรอท^{[ 69 ]}^{[ 72 ]}การใช้ปรอทในขนาดใหญ่หยุดลงในทศวรรษ 1960 อย่างไรก็ตาม ปรอทยังคงถูกใช้ในการทำเหมืองทองคำแบบดั้งเดิมและขนาดเล็ก (ASGM) ^{[ 69 ]}^{[ 73 ]}

ธุรกิจ

การดำเนินงานขนาดเล็ก

แม้ว่าทองคำส่วนใหญ่จะผลิตโดยบริษัทขนาดใหญ่ แต่ก็มี คนงาน เหมืองทองคำรายย่อยประมาณ 10 ถึง 15 ล้านคนทั่วโลก โดยประมาณ 4.5 ล้านคนเป็นผู้หญิง และประมาณ 600,000 คนเป็นเด็กที่ทำงานในเหมืองทองคำเถื่อน คนงานเหมืองรายย่อยเหล่านี้ใช้กรรมวิธีแบบดั้งเดิมในการสกัดและแปรรูปทองคำ หลายคนทำเหมืองเพื่อหนีจากความยากจนความว่างงาน และการไม่มีที่ดินทำกิน

ในประเทศกานาคาดว่าคนงานเหมืองทองคำเถื่อน มีจำนวน 20,000 ถึง 50,000 คน ^{[ 74 ]}ในประเทศเพื่อนบ้านที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส คนงานเหล่านี้เรียกว่าorpailleurs ในบราซิล เวเนซุเอลา ซูรินาม และเฟรนช์เกียนา คนงานเหล่านี้เรียกว่าgarimpeiros [ ^{75 ] [}^{76 ] [}^{77 ] คน}งานเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบต่อผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมของตน^{[ 78 ]}^{[ 79 ]}

คนงานเหมืองเสี่ยงต่อการถูกรัฐบาลข่มเหง การถล่มของปล่องเหมือง และการได้รับพิษจากสารเคมีที่ไม่ปลอดภัยที่ใช้ในการแปรรูป เช่น ปรอท ในประเทศกานาเมื่อปี 2552 การถล่มของเหมือง Dompoaseทำให้คนงานเสียชีวิต 18 คน นับเป็นภัยพิบัติเหมืองแร่ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของกานา^{[ 74 ]}

เด็ก ๆ ในเหมืองเหล่านี้ต้องทนทุกข์ทรมานกับสภาพการทำงานที่เลวร้ายอย่างยิ่งและอันตรายต่าง ๆ เช่น อุโมงค์ถล่ม การระเบิด และการสัมผัสสารเคมี เด็ก ๆ อาจมีความเสี่ยงต่ออันตรายเหล่านี้เป็นพิเศษ และหลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคระบบทางเดินหายใจ ปัญหาการได้ยิน และปัญหาการมองเห็นอย่างรุนแรง^{[ 80 ]}

บริษัทขนาดใหญ่

การทำเหมืองทองคำโดยบริษัทข้ามชาติขนาด ใหญ่ ก่อให้เกิดทองคำประมาณ 80% ของปริมาณทองคำทั้งหมด ทองคำส่วนใหญ่ถูกขุดในประเทศกำลังพัฒนา บริษัทเหมืองแร่ขนาดใหญ่มีบทบาทสำคัญในการทำให้เศรษฐกิจเป็นโลกาภิวัตน์โดยเชื่อมโยงบริษัทที่ร่ำรวยและยากจนเข้าด้วยกัน^{[ 81 ]}นิวมอนต์และบาร์ริคโกลด์เป็นบริษัทเหมืองแร่ทองคำที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ยังมีบริษัทขนาดเล็กอีกมากมายในอุตสาหกรรมนี้^{[ 82 ]}

ชุมชนท้องถิ่นมักมีความเสี่ยงต่อการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากบริษัทเหมืองแร่ขนาดใหญ่ และอาจขาดการคุ้มครองจากรัฐบาลหรือการควบคุมอุตสาหกรรม^{[ 81 ]}ตัวอย่างเช่น ผู้คนหลายพันคนรอบเหมือง Lega Dembiสัมผัสกับสารปรอท สารหนู และสารพิษอื่นๆ ส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพและความพิการแต่กำเนิดอย่างแพร่หลาย^{[ 83 ]}ชุมชนที่เปราะบางอาจสูญเสียที่ดินให้กับเหมือง^{[ 84 ]}บริษัทขนาดใหญ่บางแห่งพยายามสร้างความชอบธรรมในท้องถิ่นผ่าน โครงการ ความรับผิดชอบขององค์กรและการพัฒนาท้องถิ่น^{[ 81 ]}^{[ 84 ]}

ผลข้างเคียงและการตอบสนอง

ผลกระทบ

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

การทำเหมืองทองคำสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติได้อย่างมาก กิจกรรมการทำเหมืองทองคำในป่าเขตร้อนกำลังก่อให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าเพิ่มมากขึ้นตามริมแม่น้ำและในพื้นที่ห่างไกลที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง^{[ 85 ]}^{[ 86 ]}กิจกรรมการทำเหมืองทองคำก่อให้เกิดการกัดเซาะดิน การตัดไม้ทำลายป่า และการทำลายระบบนิเวศทางน้ำ/ทางทะเลในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ^{[ 87 ]}การทำเหมืองทำให้การสูญเสียป่าฝนเพิ่มขึ้นถึง70 กม ^.(43 ไมล์)นอกเขตสัมปทาน ทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าเกือบ11,670 ตารางกิโลเมตร(4,510 ตารางไมล์⁾ระหว่างปี 2548 ถึง 2558 ^[⁸⁸^]การทำเหมืองทองคำมากถึง 9% เกิดขึ้นนอกเขตสัมปทานที่ได้รับการควบคุมเหล่านี้^[⁸⁸^]ผลกระทบอื่นๆ จากการทำเหมืองทองคำ โดยเฉพาะในระบบนิเวศทางน้ำที่มีสารไซยาไนด์หรือปรอทตกค้าง (ที่ใช้ในการสกัดทองคำจากแร่) อาจเป็นพิษร้ายแรงต่อคนและสัตว์ป่าแม้ในความเข้มข้นที่ค่อนข้างต่ำ^[⁸⁹^]การทำเหมืองทองคำที่ผิดกฎหมายทำให้ความเปราะบางทางนิเวศวิทยาของป่าที่เหลืออยู่รุนแรงขึ้น ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การสูญเสียป่าอย่างถาวร^[⁹⁰^]การทำเหมืองทองคำทำลายป่าพื้นเมืองเพื่อการสกัดแร่ แต่ยังอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงที่ดินมากขึ้นและการทำลายป่าเพิ่มเติมโดยทางอ้อม อัตราการฟื้นตัวของป่าฝนเขตร้อนอยู่ในระดับต่ำที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ โดยมีการงอกใหม่ของต้นไม้น้อยมากหรือไม่มีเลยในค่ายเหมืองร้าง แม้จะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม^[⁹¹^]การทำเหมืองทองคำสามารถสร้างการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่าได้ประมาณ 16,000 กิโลกรัมต่อทองคำที่ผลิตได้ 1 กิโลกรัม^[¹^]ป่าฝนอเมซอนมีความเสี่ยงต่อ 'การกลายเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา' ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของป่าฝนเขตร้อนไปเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา^[⁹²^]^[⁹³^]ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การล่มสลายของความหลากหลายทางชีวภาพ ระบบนิเวศ และสภาพภูมิอากาศ^[⁹³^]^[⁹⁴^]

การทำเหมืองทองคำก่อให้เกิดของเสียมากกว่าการทำเหมืองแร่ชนิดอื่น เนื่องจากสามารถขุดได้ในระดับคุณภาพที่ต่ำกว่า การทำเหมืองทองคำเป็นแหล่งสำคัญของการปนเปื้อนโลหะหนัก โดยปล่อยธาตุต่างๆ เช่น สารหนู ปรอท และตะกั่ว เข้าสู่ระบบนิเวศโดยรอบผ่านทางกากแร่ สารพิษเหล่านี้อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของชุมชนในท้องถิ่น^{[ 81 ]} โดยทั่วไปแล้ว สารหนูจะพบในแร่ที่มีทองคำ และกระบวนการแปรรูปทองคำอาจปนเปื้อนน้ำใต้ดินหรือชั้นบรรยากาศ มลพิษนี้อาจคงอยู่เป็นเวลาหลายทศวรรษ^{[ 95 ]}นอกจากนี้ การดำเนินงานเหมืองแร่ยังใช้น้ำปริมาณมากในการแปรรูปแร่ และอาจส่งผลให้แหล่งน้ำปนเปื้อนด้วยโลหะหนัก เช่นปรอทและไซยาไนด์ซึ่งใช้ในกระบวนการสกัด^{[ 96 ]}^{[ 97 ]}มลพิษนี้อาจส่งผลเสียต่อระบบนิเวศทางน้ำและสุขภาพของมนุษย์การเสื่อมโทรมของดินก็พบว่าได้รับผลกระทบจากการทำเหมืองทองคำเช่นกัน^{[ 98 ]}^{[ 88 ]}^{[ 99 ]}กิจกรรมการทำเหมืองสามารถรบกวนโครงสร้างของดิน ทำให้เกิดการกัดเซาะ การตกตะกอนในทางน้ำ และการสูญเสียพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการเกษตรหรือการเจริญเติบโตของพืช^{[ 88 ]}^{[ 99 ]}เห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่า ฝุ่นและไอเสียจากเครื่องจักรทำเหมืองและโรงงานแปรรูปสามารถก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ ส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศ และอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจในชุมชนใกล้เคียง^{[ 100 ]}^{[ 101 ]}

ผลกระทบทางสังคมและวัฒนธรรม

โครงการขุดทองขนาดใหญ่อาจต้องมีการจัดซื้อที่ดินและย้ายถิ่นฐานของชุมชนท้องถิ่น ซึ่งนำไปสู่การพลัดถิ่น การสูญเสียแหล่งทำมาหากิน และการหยุดชะงักของวิถีชีวิตดั้งเดิม^{[ 102 ]}^{[ 103 ] นอกจากปัญหาทางเดินหายใจที่อาจเกิดขึ้นแล้ว บุคคลอาจสัมผัสกับสารเคมีอันตรายที่ใช้ในการสกัดทอง เช่น ปรอทและไซยาไนด์ สารเคมีเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อ}^คนงานเหมืองทอง ชุมชน และสัตว์ป่า ส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางระบบประสาทและโรคที่เกิดจากน้ำ [ ¹⁰⁴^]^[^{101 ]}

การทำเหมืองทองคำในบางภูมิภาคมีความเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งเรื่องสิทธิในที่ดิน การละเมิดสิทธิแรงงาน และการเอารัดเอาเปรียบประชากรกลุ่มเปราะบาง รวมถึงชนพื้นเมืองและคนงานเหมืองรายย่อย^{[ 105 ]}^{[ 106 ]}กิจกรรมการทำเหมืองอาจสร้างความเสียหายหรือทำลายแหล่งมรดกทางวัฒนธรรม โบราณวัตถุ และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งส่งผลกระทบต่ออัตลักษณ์และมรดกทางวัฒนธรรม ในป่าฝนอเมซอน ชนพื้นเมืองถูกฆ่าและถูกแย่งชิงที่ดินที่พวกเขาเป็นเจ้าของโดยชอบธรรมไป^{[ 107 ]}ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงออกจากป่าฝนไปอยู่ในเมือง ซึ่งทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อโรคภัยไข้เจ็บ การไร้ที่อยู่อาศัย และความยากจนมากขึ้น^{[ 107 ]}^{[ 108 ]}

การทำเหมืองทองคำแบบดั้งเดิมแพร่หลายไปทั่วแอฟริกาโดยเกิดขึ้นในหลายประเทศ รวมถึงกานามาลีบูร์กินาฟาโซแทนซาเนียซิมบับเวและอีกหลายประเทศ^[¹⁰⁹^]สำหรับบุคคลและชุมชนจำนวนมากในชนบทของแอฟริกาการทำเหมืองทองคำแบบดั้งเดิมถือเป็นแหล่งรายได้และวิถีชีวิตที่สำคัญ โดยให้โอกาสในการจ้างงานและการสนับสนุนทางเศรษฐกิจในภูมิภาคที่มีทางเลือกอื่นจำกัด[ ¹¹⁰^]^[¹¹¹^]^การดำเนินงานเหมืองแร่แบบดั้งเดิมมีขนาดแตกต่างกันไป ตั้งแต่บุคคลที่ร่อนทองในแม่น้ำและลำธาร ไปจนถึงกลุ่มเล็กๆ ที่ทำงานร่วมกันในค่ายเหมืองแร่แบบไม่เป็นทางการ ซึ่งมักเรียกว่า ' กาลัมเซย์ ' ในแอฟริกาตะวันตก^[¹¹²^]

ผลกระทบทางเศรษฐกิจ

การทำเหมืองทองคำสามารถสร้างโอกาสการจ้างงานในการดำเนินงานเหมืองแร่และภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม งานเหล่านี้อาจเป็นงานชั่วคราว การพึ่งพาของภาคส่วนนี้ต่อราคาทองคำโลกที่ผันผวนอาจนำไปสู่ความมั่นคงทางเศรษฐกิจสำหรับชุมชนที่พึ่งพาการทำเหมือง การค้นพบแหล่งทองคำขนาดใหญ่ในภูมิภาคหนึ่งมักจะนำมาซึ่งทรัพยากรและการพัฒนาจำนวนมาก ซึ่งจะคงอยู่ตราบเท่าที่เหมืองยังคงมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ เมื่อแหล่งทองคำเริ่มลดการผลิตลง เศรษฐกิจในท้องถิ่นจะพบว่าตนเองไม่มั่นคงและพึ่งพาอุตสาหกรรมนี้มากเกินไป ซึ่งในที่สุดจะละทิ้งภูมิภาคนี้ไปเมื่อแหล่งทองคำหมดลง^{[ 113 ]}^{[ 114 ]}ทำให้พื้นที่เหล่านั้นขาดการฟื้นฟูที่เหมาะสม^{[ 114 ]}

ในบางกรณี ปรากฏการณ์ ' คำสาปทรัพยากร ' อาจเกิดขึ้นได้ โดยประเทศที่ร่ำรวยด้วยทรัพยากรธรรมชาติ เช่น ทองคำ อาจประสบกับความท้าทายทางเศรษฐกิจ การทุจริต ความไม่เท่าเทียม และปัญหาการปกครอง แทนที่จะมีการพัฒนาอย่างยั่งยืน^{[ 115 ]}แม้จะมีกฎหมายหลายฉบับที่ควบคุมอาชญากรรมด้านสิ่งแวดล้อม แต่การปฏิบัติที่ผิดกฎหมายในการทำเหมืองมักเกิดขึ้นเนื่องจากขาดการบังคับใช้^{[ 116 ]}กฎระเบียบสำหรับการทำเหมืองทองคำสร้างความคลุมเครือระหว่างประเภทของการทำเหมืองที่ 'ถูกกฎหมาย' ทำให้เกิดช่องโหว่ให้ผู้อื่นใช้ประโยชน์^{[ 116 ]}

ผลกระทบต่อตลาดโลก

ราคาทองคำขึ้นอยู่กับแนวโน้มตลาดโลก ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ และปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ ความผันผวนของราคาทองคำสามารถส่งผลต่อการตัดสินใจลงทุน ค่าเงิน และดุลการค้าในประเทศผู้ผลิตและผู้บริโภคทองคำ^{[ 117 ]}^{[ 118 ]}นอกจากนี้ ห่วงโซ่อุปทานทองคำทั่วโลกยังเกี่ยวข้องกับเครือข่ายที่ซับซ้อนของบริษัทเหมืองแร่ โรงกลั่น ผู้ค้า และผู้ค้าปลีก การรับรองแนวปฏิบัติด้านจริยธรรมและความยั่งยืนตลอดห่วงโซ่อุปทานนี้ รวมถึงการแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น การใช้แรงงานเด็กและการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม ยังคงเป็นความท้าทาย

การตอบสนอง

องค์กร Human Rights Watchได้จัดทำรายงานฉบับหนึ่งในปี 2015 ซึ่งระบุถึงความท้าทายบางประการที่ทั่วโลกกำลังเผชิญอยู่ รายงานดังกล่าวระบุว่า

เด็กหลายพันคนในฟิลิปปินส์เสี่ยงชีวิตทุกวันในการขุดทอง เด็ก ๆ ทำงานในหลุมลึก 25 เมตรที่ไม่มั่นคงซึ่งอาจพังทลายได้ทุกเมื่อ พวกเขาขุดทองใต้น้ำ ริมชายฝั่ง หรือในแม่น้ำ โดยใช้ท่อออกซิเจนในปาก นอกจากนี้พวกเขายังแปรรูปทองด้วยปรอท ซึ่งเป็นโลหะที่เป็นพิษ เสี่ยงต่อความเสียหายต่อสุขภาพอย่างถาวรจากพิษปรอท^{[ 119 ]}

การรับรองคู่ FairtradeและFairminedสำหรับทองคำเปิดตัวทั่วสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2554 ^{[ 120 ]} ซึ่ง เป็นโครงการร่วมระหว่างมูลนิธิ Fairtradeและสมาคมเพื่อการทำเหมืองอย่างรับผิดชอบ เครื่องหมาย Fairmined รับประกันว่าทองคำได้รับการสกัดอย่างเป็นธรรมและมีความรับผิดชอบ

การ สอบสวน ของสหประชาชาติรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชน เช่น การแสวงประโยชน์ทางเพศจากผู้หญิงและเด็กการได้รับสารปรอทเป็นพิษและการใช้แรงงานเด็ก ซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนที่มีการผลิตทองคำผิดกฎหมาย รายงานระบุว่าผู้ซื้อทั่วโลก เช่นสวิตเซอร์แลนด์ซึ่งเป็นเส้นทางผ่านของการค้าทั่วโลกประมาณสองในสาม จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการเคารพสิทธิมนุษยชนตลอดห่วงโซ่อุปทาน^{[ 121 ]}

แคมเปญ "No Dirty Gold" ซึ่งทำงานร่วมกับพันธมิตรในการรณรงค์หลายราย ก่อตั้งขึ้นในปี 2547 โดยมีเป้าหมาย "เพื่อให้แน่ใจว่าการดำเนินงานเหมืองแร่ทองคำเคารพสิทธิมนุษยชนและสิ่งแวดล้อม" ผ่านการเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงเทคนิคและกระบวนการทำเหมืองทองคำ^{[ 122 ]}^{[ 123 ]}ผลกระทบของการทำเหมืองต่อสิ่งแวดล้อมนั้นยาวนาน และจำเป็นต้องมีการจัดการและการฟื้นฟูที่ดินอย่างแข็งขันเพื่อให้แน่ใจว่าจะฟื้นตัว^{[ 91 ]}อุปสรรคต่อการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมคือต้นทุน เงินทุนที่จำกัดเป็นอุปสรรคสำคัญในการดำเนินการตามพันธสัญญา^{[ 124 ]}ต้นทุนการฟื้นฟูแตกต่างกันอย่างมากระหว่างแนวทางต่างๆ เช่น การฟื้นฟูแบบพาสซีฟและแบบแอคทีฟ^{[ 125 ]}^{[ 126 ]}นอกจากนี้ รัฐบาลยังเริ่มส่งเสริมการทำให้การทำเหมืองทองคำเป็นไปอย่างเป็นทางการ^{[ 127 ]}การทำให้เป็นไปอย่างเป็นทางการนี้ทำให้รัฐบาลอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการกำกับดูแลภาคส่วน จัดการผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และชี้นำการทำเหมืองออกไปจากพื้นที่ที่อ่อนไหวทางนิเวศวิทยา^{[ 127 ]}^{[ 128 ]}

ดูเพิ่มเติม

การทำเหมืองทองคำแยกตามประเทศ:

อุตสาหกรรมเหมืองแร่ของแอฟริกาใต้
- วิทวอเตอร์สแรนด์และแอ่งวิทวอเตอร์สแรนด์รอบเมืองโจฮันเนสเบิร์ก
  - เหมืองทองคำคาลา แชลโลว์ส
เหมืองที่ลึกที่สุด
การทำเหมืองทองคำในบราซิล
การทำเหมืองทองคำในแอฟริกา
- การทำเหมืองทองคำในแอฟริกาใต้
การทำเหมืองทองคำในออสเตรเลีย
การทำเหมืองทองคำในสหรัฐอเมริกา
- การทำเหมืองทองคำในอลาสก้า
เมืองแห่งทองคำในแคนาดา
การทำเหมืองทองคำในประเทศจีน
การทำเหมืองทองคำในอินเดีย
- เหมืองทองฮัตติ
- แหล่งทองคำโคลา
การทำเหมืองทองคำในกายอานา
การทำเหมืองทองคำในปากีสถาน:
- เรโก ดิก ไมน์
- โครงการทองแดงและทองคำไซนดัก
ทองคำเวลส์
ซูการิ , อียิปต์
การทำเหมืองทองคำในสวิตเซอร์แลนด์
- เหมืองทองกอนโด^{[ 129 ]}

เหมือง Grasbergในเมืองปาปัวประเทศอินโดนีเซีย

ยุคตื่นทอง:

สหรัฐอเมริกา:
- ยุคตื่นทองจอร์เจีย (เริ่มต้นปี 1828)
- ยุคตื่นทองแคลิฟอร์เนีย (ค.ศ. 1848–1855)
- ยุคตื่นทองที่ไพค์สพีค (ค.ศ. 1858–1860)
- ยุคตื่นทองหุบเขาโฮลคอมบ์ (ทศวรรษ 1860)
เครือจักรภพแห่งอังกฤษ:
- ยุคตื่นทองของออสเตรเลีย (ทศวรรษ 1850)
  - ยุคตื่นทองวิกตอเรีย (ค.ศ. 1851–1860)
- ยุคตื่นทองที่เฟรเซอร์แคนยอน (ปลายทศวรรษ 1850) ประเทศแคนาดา
- การค้นพบทองคำที่วิทวอเตอร์สแรนด์ (ทศวรรษ 1880) ประเทศแอฟริกาใต้
- ยุคตื่นทองคลอนไดค์ (ค.ศ. 1896–1899) ประเทศแคนาดา
- ยุคตื่นทองโอทาโก (ทศวรรษ 1860) ประเทศนิวซีแลนด์

อ่านเพิ่มเติม

Ali, Saleem H. (2006), "การทำเหมืองทองคำและกฎทองคำ: ความท้าทายสำหรับประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา", Journal of Cleaner Production , 14 ( 3– 4): 455– 462, doi : 10.1016/j.jclepro.2004.05.009
Gudde, Erwin G. California Gold Camps: A Geographical and Historical Dictionary of Camps, Towns, and Localities Where Gold Was Found and Mined; Wayside Stations and Trading Centers (Univ of California Press, 1975).
Hess, Frank L., CW Hayes และ W. Lindgren. "การทำเหมืองทองคำในพื้นที่ Randsburg รัฐแคลิฟอร์เนีย" Contributions to Economic Geology: US Geological Survey Bulletin (1910): 23–47. ออนไลน์
เคลลีย์, โรเบิร์ต แอล. (1954), "ยักษ์ที่ถูกลืม: อุตสาหกรรมการทำเหมืองทองคำด้วยระบบไฮดรอลิกในแคลิฟอร์เนีย", Pacific Historical Review , 23 (4): 343– 356, doi : 10.2307/3634653 , JSTOR 3634653
Paul, Rodman Wilson, บรรณาธิการ. การค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนีย: แหล่งข้อมูล เอกสาร บัญชี และบันทึกความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับการค้นพบทองคำที่ Sutter's Mill (Talisman Press, 1967), แหล่งข้อมูลปฐมภูมิ
Rohe, Randall E. (1985), "การเจาะด้วยระบบไฮดรอลิกในอเมริกาตะวันตก: การพัฒนาและการแพร่กระจายของเทคนิคการทำเหมือง", Montana: The Magazine of Western History , 35 (2): 18– 35, JSTOR 4518885
Rohe, Randall (1986), "ต้นกำเนิดและการแพร่กระจายของการทำเหมืองแร่แบบดั้งเดิมในตะวันตก", Material Culture , 18 (3): 127– 166, JSTOR 29763779
White F. นักขุดแร่ผู้มีจิตใจงดงาม: ชีวประวัติของนักการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์แร่และวิศวกรรม Friesen Press, Victoria. 2020. ISBN 978-1-5255-7765-9 (ปกแข็ง), 978-1-5255-7766-6 (ปกอ่อน), 978-1-5255-7767-3 (eBook).

ลิงก์ภายนอก

สถานะทรัพยากรแร่ทองคำและการผลิตรายปีของประเทศต่างๆ แยกตามทวีป

[ 2 ]

[

[

[ 5 ]

[ 6 ]

[ 8 ]

[ 9 ]

[ 10 ]

[ 11 ]

[ 12 ]

13 ] [

14 ] การ

[ 15 ]

[

[ 19 ]

[ 20 ]

[ 21 ]

[ 22 ]

[ 24 ]

[ 26 ]

[ 27 ]

[ 28 ]

[ 31 ]

[ 32 ]

[ 33 ]

34 ] เมื่อ

[ 35 ]

[ 36 ]

[ 37 ]

[ 38 ]

[ 39 ]

[ 40 ]

[ 41 ]

[ 42 ]

[ 43 ]

[ 44 ]

[ 45 ]

[ 46 ]

[

[ 48 ]

[

[ 50 ]

[ 51 ]

[ 57 ]

[ 58 ]

[ 60 ]

[ 61 ]

[ 62 ]

[ 65 ]

[ 66 ]

[ 67 ]

[

[ 70 ]

[ 71 ]

[ 73 ]

[ 74 ]

75 ] [

76 ] [

77 ] คน

[ 78 ]

[ 79 ]

[ 80 ]

[ 85 ]

[ 86 ]

[ 87 ]

[

[

[

[

[ 95 ]

[ 96 ]

[ 97 ]

[ 98 ]

[ 100 ]

[ 102 ]

[ 103 ] นอกจากปัญหาทางเดินหายใจที่อาจเกิดขึ้นแล้ว บุคคลอาจสัมผัสกับสารเคมีอันตรายที่ใช้ในการสกัดทอง เช่น ปรอทและไซยาไนด์ สารเคมีเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อ

104

[ 105 ]

[ 106 ]

[ 108 ]

[

110

111

[

[ 113 ]

[ 115 ]

[ 117 ]

[ 118 ]

[ 119 ]

[ 120 ]

[ 121 ]

[ 122 ]

[ 123 ]

[ 124 ]

[ 125 ]

[ 126 ]

[ 128 ]

[ 129 ]