โรงสีข้าว (หรือที่รู้จักกันในชื่อโรงสีข้าวโพดโรงสีแป้ง โรงสีอาหารสัตว์ หรือโรงสีสำหรับอาหารสัตว์ ) ทำหน้าที่บดเมล็ดธัญพืช ให้เป็นแป้งและกากคำนี้อาจหมายถึงทั้งกลไกการบดหรืออาคารที่ใช้เก็บกลไกนั้นกากคือเมล็ดธัญพืชที่แยกออกจากเปลือก แล้ว เพื่อเตรียมสำหรับการ บด

นักภูมิศาสตร์ชาวกรีกStraboรายงานในหนังสือภูมิศาสตร์ ของเขา ว่ามีโรงสีข้าวที่ใช้พลังงานน้ำอยู่ใกล้กับพระราชวังของกษัตริย์Mithradates VI Eupatorที่Cabiraในเอเชียไมเนอร์ก่อนปี 71 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]}

โรงสีในยุคแรกมีล้อพายแนวนอน ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ " ล้อแบบนอร์ส " เนื่องจากพบจำนวนมากในสแกนดิเนเวีย^{[ 2 ]}ล้อพายติดอยู่กับเพลา ซึ่งติดอยู่กับศูนย์กลางของหินบดที่เรียกว่า "หินวิ่ง" แรงหมุนที่เกิดจากน้ำบนใบพัดจะถูกส่งตรงไปยังหินวิ่ง ทำให้มันบดกับ " ฐาน " ที่อยู่กับที่ ซึ่งเป็นหินที่มีขนาดและรูปร่างคล้ายกัน^{[ 2 ]}การจัดเรียงแบบง่ายๆ นี้ไม่จำเป็นต้องใช้เฟืองแต่มีข้อเสียคือความเร็วในการหมุนของหินขึ้นอยู่กับปริมาณและการไหลของน้ำที่มีอยู่ ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับใช้ในพื้นที่ภูเขาที่มีลำธารไหลเร็วเท่านั้น^{[ 2 ]}การขึ้นอยู่กับปริมาณและความเร็วของการไหลของน้ำนี้ยังหมายความว่าความเร็วในการหมุนของหินมีความแปรปรวนสูง และไม่สามารถรักษาความเร็วในการบดที่เหมาะสมที่สุดได้เสมอไป^{[ 2 ]}

ล้อแนวตั้งถูกนำมาใช้ในจักรวรรดิโรมันตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช และได้รับการบรรยายโดยวิทรูวิอุส [ ^{3 ] โรง}สีหมุนถือเป็น "หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ" การทำงานในโรงสีเป็นงานที่ต้องใช้แรงกายอย่างมาก โดยเฉพาะแรงงานทาสที่ถูกมองว่าไม่ต่างจากสัตว์ ซึ่งความทุกข์ยากของพวกเขาถูกถ่ายทอดผ่านภาพสัญลักษณ์และภาพวาดThe Golden Assของอพูเลียส [ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ] จุด}สูงสุดของเทคโนโลยีโรมันน่าจะเป็นท่อส่งน้ำและโรงสีบาร์เบกัลซึ่งน้ำที่มีความสูง 19 เมตร ขับเคลื่อนล้อน้ำ 16 ล้อ ทำให้มีกำลังการบดประมาณ 28 ตันต่อวัน^{[ 7 ]}ดูเหมือนว่าโรงสีน้ำจะยังคงถูกใช้งานต่อไปในยุคหลังโรมัน

โรงสีที่ดำเนินการด้วยมือโดยใช้ข้อเหวี่ยงและก้านเชื่อมต่อถูกนำมาใช้ใน สมัยราชวงศ์ ฮั่นตะวันตก^{[ 8 ]}

มีการขยายตัวของโรงสีข้าวในจักรวรรดิไบแซนไทน์และเปอร์เซียสมัยซาสซานิดตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 เป็นต้นมา และต่อมามีการขยายตัวอย่างกว้างขวางของโรงงานสีข้าวขนาดใหญ่ทั่วโลกอิสลามตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 เป็นต้นมา^{[ 9 ]}โรงสีข้าวแบบใช้เฟืองถูกสร้างขึ้นในตะวันออกใกล้และแอฟริกาเหนือใน ยุคกลาง ซึ่งใช้สำหรับบดเมล็ดธัญพืชและเมล็ดพืชอื่นๆ เพื่อผลิตแป้ง​​[ ^{10 ] โรง}สีข้าวในโลกอิสลามใช้พลังงานทั้งจากน้ำและลม โรงสีข้าว ที่ใช้พลังงานลม แห่งแรก ถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 9 และ 10 ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคืออัฟกานิสถาน ปากีสถาน และอิหร่าน^{[ 11 ]}เมืองบิลเบย์ส ของอียิปต์ มีโรงงานแปรรูปธัญพืชที่ผลิตแป้งและธัญพืชได้ประมาณ 300 ตันต่อวัน^{[ 12 ]}

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 10 เป็นต้นมา มีการขยายตัวของโรงสีข้าวในยุโรปเหนือ^{[ 9 ]}ในอังกฤษการสำรวจ Domesday ในปี 1086ได้นับจำนวนโรงสีข้าวที่ใช้พลังงานน้ำในอังกฤษอย่างแม่นยำ คือ 5,624 แห่ง หรือประมาณหนึ่งแห่งต่อประชากร 300 คน และนี่อาจเป็นเรื่องปกติทั่วทั้งยุโรปตะวันตกและยุโรปใต้ นับจากนั้นเป็นต้นมา กังหานน้ำเริ่มถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการสีข้าว ในอังกฤษ จำนวนโรงสีที่ใช้งานอยู่เป็นไปตามการเติบโตของประชากร และสูงสุดที่ประมาณ 17,000 แห่งในปี 1300 ^{[ 13 ]}

ตัวอย่างโรงสีข้าวที่หลงเหลืออยู่ในยุโรปจากยุคกลางตอนปลาย มีจำนวนจำกัด โรงสีข้าวและกังหานน้ำที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีแห่งหนึ่งบนแม่น้ำเอโบรในสเปนนั้นเกี่ยวข้องกับอารามหลวงนูเอสตราเซโนราเดรูเอดาซึ่งสร้างโดยพระภิกษุซิสเตอร์เชียนในปี ค.ศ. 1202 คณะซิสเตอร์เชียนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการใช้เทคโนโลยีนี้ในยุโรปตะวันตกในช่วงปี ค.ศ. 1100 ถึง 1350

แม้ว่าคำว่า "โรงสีข้าว" หรือ "โรงสีข้าวโพด" จะหมายถึงโรงสีใดๆ ที่ใช้บดเมล็ดธัญพืช แต่ในอดีต คำเหล่านี้ถูกใช้กับโรงสีในท้องถิ่นที่เกษตรกรนำเมล็ดธัญพืชของตนเองมาบดและได้รับแป้งหรือแป้งสาลีบด โดยหักเปอร์เซ็นต์ที่เรียกว่า "ค่าธรรมเนียมของเจ้าของโรงสี" ^{[ 14 ]}โรงสีในยุคแรกๆ ในอังกฤษเกือบทั้งหมดสร้างโดยเจ้าของที่ดิน ในท้องถิ่น และมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียว (สิทธิ์ในการบด ) ในส่วนแบ่งของเมล็ดธัญพืชทั้งหมดที่แปรรูปในชุมชน^{[ 15 ] [ 16 ]}ต่อมา โรงสีได้รับการสนับสนุนจากชุมชนเกษตรกรรม และเจ้าของโรงสีได้รับ "ค่าธรรมเนียมของเจ้าของโรงสี" แทนค่าจ้าง เมืองและหมู่บ้านส่วนใหญ่มีโรงสีของตนเองเพื่อให้เกษตรกรในท้องถิ่นสามารถขนส่งเมล็ดธัญพืชไปบดที่นั่นได้อย่างง่ายดาย ชุมชนเหล่านี้พึ่งพาโรงสีในท้องถิ่นเนื่องจากขนมปังเป็นส่วนสำคัญของอาหาร

โรงสีแบบคลาสสิกส่วนใหญ่มักใช้พลังงานน้ำแม้ว่าบางแห่งจะใช้พลังงานลมหรือปศุสัตว์ก็ตาม ในโรงสีพลังน้ำ จะมีการเปิดประตูระบายน้ำเพื่อให้น้ำไหลผ่านหรือใต้ล้อน้ำ ทำให้ล้อหมุน ในโรงสีพลังน้ำส่วนใหญ่ ล้อน้ำจะติดตั้งในแนวตั้ง คือวางด้านข้างลงในน้ำ แต่ในบางกรณีก็ติดตั้งในแนวนอน (ล้ออ่างและล้อที่เรียกว่าล้อแบบนอร์ส ) การออกแบบในภายหลังได้รวมเอา เทอร์ไบน์เหล็กหรือเหล็กหล่อในแนวนอนซึ่งบางครั้งก็ถูกนำมาติดตั้งใหม่ในโรงสีล้อแบบเก่า

ในโรงสีที่ขับเคลื่อนด้วยล้อส่วนใหญ่ ล้อเฟืองขนาดใหญ่ที่เรียกว่าล้อบ่อ (pit wheel)จะติดตั้งอยู่บนเพลาเดียวกันกับล้อน้ำ และล้อบ่อนี้จะขับเคลื่อนล้อเฟืองขนาดเล็กกว่าที่เรียกว่าล้อหมุน ( wallower ) บนเพลาขับ หลัก ที่วิ่งในแนวตั้งจากด้านล่างไปยังด้านบนของอาคาร ระบบเฟืองนี้ทำให้เพลาขับหลักหมุนเร็วกว่าล้อน้ำ ซึ่งโดยทั่วไปจะหมุนด้วยความเร็วประมาณ 10 รอบต่อนาที

หินโม่หมุนด้วยความเร็วประมาณ 120 รอบต่อนาทีโดยวางซ้อนกัน หินด้านล่างเรียกว่าฐานซึ่งยึดติดกับพื้น ส่วนหินด้านบนเรียกว่ารางเลื่อนติดตั้งอยู่บนแกนหมุนแยกต่างหาก ซึ่งขับเคลื่อนโดยเพลาหลัก ล้อที่เรียกว่าน็อตหินเชื่อมต่อแกนหมุนของรางเลื่อนกับเพลาหลัก และสามารถเลื่อนออกไปเพื่อถอดหินออกและหยุดการหมุน ทำให้เพลาหลักหมุนต่อไปเพื่อขับเคลื่อนเครื่องจักรอื่นๆ ซึ่งอาจรวมถึงการขับเคลื่อนตะแกรงกลไกเพื่อกรองแป้ง หรือการหมุนดรัมไม้เพื่อม้วนโซ่ที่ใช้ยกกระสอบเมล็ดพืชขึ้นไปด้านบนของโรงโม่ ระยะห่างระหว่างหินสามารถปรับเปลี่ยนได้เพื่อผลิตแป้งเกรดที่ต้องการ การขยับหินให้ใกล้กันมากขึ้นจะทำให้ได้แป้งที่ละเอียดขึ้น กระบวนการนี้ซึ่งอาจเป็นแบบอัตโนมัติหรือควบคุมโดยคนโม่ เรียกว่าการปรับระยะ ห่างระหว่างหิน ^{[ 17 ]}

เมล็ดธัญพืชจะถูกยกขึ้นใส่กระสอบไปยัง "ลานกระสอบ" ด้านบนสุดของโรงสีโดยใช้รอกจากนั้นกระสอบจะถูกเทลงในถังพัก ซึ่งเมล็ดธัญพืชจะตกลงมาผ่านกรวยไปยังหินโม่บน "ลานหิน" ด้านล่าง การไหลของเมล็ดธัญพืชจะถูกควบคุมโดยการเขย่าในรางลาดเอียงเล็กน้อย ("รางรอง") จากนั้นเมล็ดธัญพืชจะตกลงไปในรูตรงกลางของหินโม่ เมล็ดธัญพืชที่โม่แล้ว (แป้ง) จะถูกเก็บรวบรวมเมื่อมันไหลออกมาจากร่องในหินโม่จากขอบด้านนอกของหิน และถูกส่งลงไปตามรางเพื่อรวบรวมใส่กระสอบบนพื้นหรือ "ลานแป้ง" กระบวนการที่คล้ายกันนี้ใช้สำหรับธัญพืช เช่นข้าวสาลีเพื่อทำแป้ง และสำหรับข้าวโพดเพื่อทำแป้งข้าวโพด

เพื่อป้องกันแรงสั่นสะเทือนจากหินโม่ที่ทำให้ตัวอาคารพังทลาย หินโม่จึงมักถูกวางไว้บนฐานไม้แยกต่างหากที่เรียกว่า "ฮัสก์" ซึ่งไม่ได้ติดกับผนังโรงโม่ วิธีนี้จะช่วยแยกอาคารออกจากแรงสั่นสะเทือนที่มาจากหินและเฟืองหลัก และยังช่วยให้สามารถปรับระดับฐานได้ง่ายเพื่อให้หินโม่อยู่ในแนวราบอย่างสมบูรณ์ หินโม่ก้อนล่างจะวางไว้ในส่วนที่เว้าเข้าไปในฮัสก์ ส่วนหินโม่ก้อนบนจะอยู่เหนือระดับของฮัสก์

โอลิเวอร์ อีแวนส์นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันได้ปฏิวัติกระบวนการผลิตแป้งในโรงสีแบบดั้งเดิมที่ต้องใช้แรงงานจำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 โดยการคิดค้นระบบอัตโนมัติสำหรับการผลิตแป้ง ​​สิ่งประดิษฐ์ของเขารวมถึง ลิฟต์ลำเลียง (Elevator) ซึ่งเป็นถังไม้หรือดีบุกบนสายพานหนังแนวตั้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด ใช้สำหรับลำเลียงเมล็ดธัญพืชและแป้งขึ้นไปในแนวดิ่ง สายพานลำเลียง (Conveyor) ซึ่งเป็นเกลียวไม้สำหรับลำเลียงวัสดุในแนวนอน เครื่องกวนและทำให้แป้งที่บดใหม่เย็นลง (Hopper Boy) เครื่องเจาะ (Drill) ซึ่งเป็นลิฟต์ลำเลียงแนวนอนที่มีแผ่นปิดแทนถัง (คล้ายกับการใช้สายพานลำเลียง แต่สร้างง่ายกว่า) และเครื่องลำเลียงลง (Descender) ซึ่งเป็นสายรัดที่ไม่มีที่สิ้นสุด (หนังหรือผ้าสักหลาด) ในรางที่เอียงลง สายรัดนี้ช่วยในการเคลื่อนย้ายแป้งที่บดแล้วในราง ที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้รวมสิ่งเหล่านี้เข้าไว้ในกระบวนการต่อเนื่องเดียว ซึ่งต่อมาการออกแบบโดยรวมนี้เป็นที่รู้จักในชื่อโรงสีอัตโนมัติ (Automatic หรือ Automated mill) ในปี 1790 เขาได้รับสิทธิบัตรของรัฐบาลกลางฉบับที่สามสำหรับกระบวนการของเขา และในปี 1795 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือ "The Young Mill-Wright and Miller's Guide" ซึ่งอธิบายกระบวนการอย่างละเอียด^{[ 18 ]}

อีแวนส์เองไม่ได้ใช้คำว่าโรงสีข้าวเพื่ออธิบายโรงสีแป้งอัตโนมัติของเขา ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้เป็นโรงสีสำหรับพ่อค้าโดยเฉพาะ (เขาใช้คำว่า "โรงสีน้ำ" ซึ่งเป็นคำทั่วไปมากกว่า) ในหนังสือของเขา การอ้างอิงถึง "grist" (หรือ "grists") มีเพียงเมล็ดธัญพืชจำนวนเล็กน้อยที่ชาวนาจะนำมาบดเพื่อใช้เอง (ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าการแลกเปลี่ยนหรือการบดตามสั่ง) ในหนังสือของเขา อีแวนส์อธิบายระบบที่ช่วยให้สามารถบด grists เหล่านี้ได้อย่างต่อเนื่อง โดยระบุว่า "โรงสีที่สร้างขึ้นเช่นนี้ อาจบด grists ในเวลากลางวัน และทำงานค้าขายในเวลากลางคืน" ^{[ 19 ]}เมื่อเวลาผ่านไป โรงสีแป้งขนาดเล็กแบบเก่าๆ ใดๆ ก็ตามก็กลายเป็นที่รู้จักโดยทั่วไปในชื่อโรงสีข้าว (เพื่อแยกความแตกต่างจากโรงสีแป้งขนาดใหญ่ของโรงงาน)

โรงสีสมัยใหม่มักใช้ไฟฟ้าหรือเชื้อเพลิงฟอสซิลในการหมุนลูกกลิ้งเหล็กหรือเหล็กหล่อที่มีฟันเลื่อยและแบนเพื่อแยกรำและจมูกข้าว ออก จากเอนโดสเปิร์มเอนโดสเปิร์มจะถูกบดเพื่อทำเป็นแป้งขาว ซึ่งอาจนำกลับมารวมกับรำและจมูกข้าวเพื่อทำเป็นแป้งธัญพืชเต็มเมล็ดหรือแป้งเกรแฮมเทคนิคการบดที่แตกต่างกันทำให้ได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แต่สามารถทำให้ได้ผลผลิตที่มีคุณค่าทางโภชนาการและคุณสมบัติการใช้งานที่เทียบเท่ากันได้ แป้งที่บดด้วยหินเป็นที่นิยมในหมู่คนทำขนมปังและผู้สนับสนุนอาหารธรรมชาติหลายคน เนื่องจากมีเนื้อสัมผัส รสชาติคล้ายถั่ว และมีความเชื่อว่ามีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่าและมีคุณภาพในการอบที่ดีกว่าแป้งที่บดด้วยลูกกลิ้งเหล็ก^{[ 20 ]}มีการกล่าวอ้างว่า เนื่องจากหินบดค่อนข้างช้า จมูกข้าวสาลีจึงไม่สัมผัสกับอุณหภูมิที่สูงเกินไปซึ่งอาจทำให้ไขมันจากส่วนของจมูกข้าวเกิดการออกซิเดชันและเหม็นหืน ซึ่งจะทำลายวิตามินบางส่วน^{[ 20 ]}พบว่าแป้งที่บดด้วยหินมีไทอามินค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับแป้งที่บดด้วยลูกกลิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบดจากข้าวสาลีแข็ง^{[ 20 ]}

โรงสีข้าวจะบดเฉพาะเมล็ดข้าวที่ "สะอาด" ซึ่งได้ กำจัดลำต้นและ เปลือก ออกไปแล้ว แต่ในอดีต โรงสีบางแห่งยังมีอุปกรณ์สำหรับ การนวด การคัดแยก และการทำความสะอาดก่อนการบดอีกด้วย

โรงสีสมัยใหม่ส่วนใหญ่เป็น "โรงสีเพื่อการค้า" ซึ่งอาจเป็นของเอกชนที่รับเงินหรือแลกเปลี่ยนธัญพืชเพื่อนำมาบด หรือเป็นของบริษัทที่ซื้อธัญพืชที่ยังไม่บดแล้วเป็นเจ้าของแป้งที่ผลิตได้

ศัตรูพืชที่พบได้ทั่วไปในโรงสีแป้งคือผีเสื้อกลางคืนเมดิเตอร์เรเนียนตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนจะสร้างใยแมงมุมที่อุดตันเครื่องจักร ซึ่งบางครั้งอาจทำให้โรงสีข้าวต้องหยุดทำงาน^{[ 21 ]}

• 
  โรงสีข้าวพร้อมกังหานน้ำแบบโอเวอร์ช็อต ถนนสกายไลน์ไดรฟ์ รัฐเวอร์จิเนีย ปี 1938
• 
  ช่องป้อนเมล็ดข้าวของโรงสี ที่ถนนสกายไลน์ไดรฟ์รัฐเวอร์จิเนีย ปี 1938 เมล็ดข้าวถูกลำเลียงผ่านช่องป้อนลงไปยังหินบดด้านล่าง
• 
  เครื่องจักรขับเคลื่อนโรงสีข้าวโทมัส มิลล์ เคาน์ตีเชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย
• 
  โรงสีข้าวสาลีที่ใช้พลังงานจากเท้าเหยียบแหลมเชเดียก รัฐนิวบรันสวิก
• 
  ซากปรักหักพังของโรงสีแป้งจำนวนมากที่สร้างขึ้นในมินนิอาโพลิสระหว่างปี 1850 ถึง 1900 โปรดสังเกตทาง น้ำใต้ดิน ที่ใช้เป็นพลังงานขับเคลื่อนโรงสีทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีบริเวณน้ำตกเซนต์แอนโทนี
• 
  ล้อของโรงสีข้าวสมัยทศวรรษ 1840 ที่หมู่บ้านโอลด์สตูร์บริดจ์ในเมืองสตูร์บริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์
• 
  "สลิปเปอร์" กำลังป้อนข้าวโพดเข้าไปในหินบดของโรงสีข้าวของจอร์จ วอชิงตัน
• 
  กังหันน้ำเก่าที่โรงสีข้าวเก่าในเมืองทอร์ป รัฐวอชิงตัน
• 
  โรงสีข้าวที่โรงแรมเวย์ไซด์อินน์ในเมืองซัดเบอรี รัฐแมสซาชูเซตส์
• 
  โรงสีข้าวแบบเฟืองเฉียง ที่ตั้งอยู่ด้านนอก พิพิธภัณฑ์ท้องถิ่นในเมืองดอร์เดรชท์
• 
  โรงสีข้าวที่ไร่ Jarrellซึ่งได้มาในปี 1899
• 
  โรงสีข้าวโพดพลังน้ำที่มิงกัส มิลล์^{[ 22 ]}

• รายชื่อโรงสีน้ำ
• แฮมเมอร์มิลล์
• โรงสีน้ำขึ้นน้ำลง
• เครื่องบดแบบยูนิไฟน์
• โรงสีเรือ
• กังหันลม
• เครื่องวัดกระดูกอ่อน

• ริชาร์ด เบนเน็ตต์ และ จอห์น เอลตันประวัติศาสตร์การสีข้าว (ลอนดอน, ซิมป์กิน, มาร์แชลล์ แอนด์ คอมพานี, 1898)

• เล่ม 1 - โรงสีหิน โรงสีทาส และโรงสีปศุสัตว์
• เล่ม 2 - กังหานน้ำและกังหานลม
• เล่ม 3 - กฎหมายและประเพณีศักดินาของโรงสี
• เล่ม 4 - โรงสีในยุคศักดินาที่มีชื่อเสียงบางแห่ง
• ประวัติความเป็นมาของโรงงาน Cannon River Mills ในรัฐมินนิโซตาตอนใต้ สหรัฐอเมริกา

• ภาพถ่ายโรงงาน
• สมาคมเพื่อการอนุรักษ์โรงสีเก่า