เส้นทางโฮจิมินห์
Đường Trường Sơn
ภาคตะวันออกเฉียงใต้ของลาว
เส้นทางโฮจิมินห์ ปี 1967
ข้อมูลเว็บไซต์
พิมพ์	ระบบโลจิสติกส์
ควบคุมโดย	พีวีเอ็น
ที่ตั้ง
ประวัติเว็บไซต์
สร้าง	พ.ศ. 2492–2518
กำลังใช้งาน	พ.ศ. 2492–2518
การต่อสู้/สงคราม	การรุกรานลาวของเวียดนามเหนือ ปฏิบัติการบาร์เรลโรล ปฏิบัติการเสือเหล็ก ปฏิบัติการล่าเสือ ปฏิบัติการคอมมานโดฮันท์ การรุกรานกัมพูชา ปฏิบัติการหล่ำซอน 719 แคมเปญโฮจิมินห์ ปฏิบัติการต่อยซ้าย ปฏิบัติการมังกรผู้ทรงเกียรติ ปฏิบัติการไดมอนด์แอร์โรว์ โครงการทองแดง ปฏิบัติการพิบูลย์พล ปฏิบัติการไซยาสิลา ปฏิบัติการเบดร็อค ปฏิบัติการเถาลา ปฏิบัติการสิงโตดำ
ข้อมูลค่ายทหาร
ผู้บัญชาการคนก่อนๆ	Võ Bẩm ฟาน ตรอง ตู Đồng Sỹ Nguyên ฮวาง เถื่อ เถียน
กองทหารรักษาการณ์	5,000–60,000

เส้นทาง โฮจิมินห์ ( เวียดนาม : Đường mòn Hồ Chí Minh ) หรือที่เรียกว่าเส้นทางเทือกเขาอันนาม ( เวียดนาม : Đường Trường Sơn ) เป็นเครือข่ายถนนและเส้นทางคมนาคม ที่ทอดยาวจาก เวียดนามเหนือไปยังเวียดนามใต้ผ่านราชอาณาจักรลาวและกัมพูชาระบบนี้ให้การสนับสนุนในรูปแบบของกำลังคนและยุทโธปกรณ์แก่เวียดกง (หรือ "VC") และกองทัพประชาชนเวียดนาม (PAVN) ในช่วงสงครามเวียดนามการก่อสร้างเครือข่ายเริ่มขึ้นหลังจากการรุกรานลาวของเวียดนามเหนือในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2492 ในขณะนั้นเชื่อกันว่าเป็นเส้นทางส่งเสบียงหลัก อย่างไรก็ตาม ต่อมาปรากฏว่าเส้นทางสีหนุซึ่งทอดยาวผ่านกัมพูชามีการขนส่งวัสดุมากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 1 ]}

เส้นทางนี้ได้รับการตั้งชื่อโดยสหรัฐอเมริกาตามชื่อของผู้นำเวียดนามเหนือโฮจิมินห์สันนิษฐานว่าที่มาของชื่อนี้มาจากสงครามอินโดจีนครั้งที่หนึ่งเมื่อมี เส้นทางการขนส่งทางทะเลของ เวียดมินห์ที่เรียกว่า "เส้นทางโฮจิมินห์" ^{[ 2 ] : 126} ไม่นานหลังจากปลายปี 1960 เมื่อเส้นทางปัจจุบันพัฒนาขึ้นสำนักข่าว Agence France-Presse (AFP) ได้ประกาศว่าเส้นทางเหนือ-ใต้ได้เปิดขึ้น โดยตั้งชื่อเส้นทางนี้ว่าLa Piste de Hồ Chí Minhหรือ 'เส้นทางโฮจิมินห์' ^{[ 2 ] : 202} เส้นทางนี้ส่วนใหญ่อยู่ในลาว และถูกเรียกว่า เส้นทางส่งเสบียงเชิงยุทธศาสตร์ Trường Sơn (Đường Trường Sơn) โดยฝ่ายคอมมิวนิสต์ตามชื่อภาษาเวียดนามของเทือกเขาอันนามในเวียดนามตอนกลาง^{[ 3 ] : 28} พวกเขายังระบุเส้นทางเพิ่มเติมว่าเป็นเส้นทางตรังเซินตะวันตก (ลาว) หรือตรังเซินตะวันออก (เวียดนาม) ^{[ 2 ] : 202} ตาม ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของ สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ สหรัฐฯ เกี่ยวกับสงคราม ระบบเส้นทางนี้เป็น "หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของวิศวกรรมการทหารแห่งศตวรรษที่ 20" ^{[ 4 ]}เส้นทางนี้ส่งเสบียงให้กับกองกำลังที่ต่อสู้ในภาคใต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นความสำเร็จทางทหารที่ไม่มีใครเทียบได้ เมื่อพิจารณาว่าเป็นสถานที่ของ การรณรงค์ สกัดกั้นทางอากาศ ที่เข้มข้นที่สุด ในประวัติศาสตร์

บางส่วนของเส้นทางที่กลายมาเป็นเส้นทางเดินเท้าดั้งเดิมนั้นมีอยู่มานานหลายศตวรรษแล้ว ซึ่งใช้อำนวยความสะดวกในการค้าขาย ภูมิประเทศในบริเวณนี้เป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่ท้าทายที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นภูมิภาคที่มีประชากรเบาบาง มีภูเขาสูงชัน 500–2,400 เมตร (1,500–8,000 ฟุต) ป่าดิบชื้นที่มีเรือนยอดสามชั้นและป่าฝนเขตร้อนที่ หนาแน่น ก่อน สงครามอินโดจีนครั้งที่ 1 เส้นทางเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "การเดินทัพลงใต้" "การเดินทัพไปทางตะวันออก" "การเดินทัพไปทางตะวันตก" และ "การเดินทัพไปทางเหนือ" ^{[ 2 ] : 74} ในช่วงสงครามอินโดจีนครั้งที่ 1 เวียดมินห์ได้รักษาการสื่อสารและโลจิสติกส์ระหว่างเหนือ-ใต้โดยการขยายระบบเส้นทางและทางเดินนี้ และเรียกเส้นทางเหล่านี้ว่า "เส้นทางส่งเสบียงข้ามตะวันตก" (วิ่งผ่านเวียดนามใต้ กัมพูชา และไทย) และ "เส้นทางเชื่อมโยงข้ามอินโดจีน" (วิ่งผ่านเวียดนามเหนือ ลาว และไทย) ^{[ 2 ] : 108, 133}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2491 กองกำลัง PAVN และปาเทตลาวได้ยึดศูนย์กลางการขนส่งที่เชโปนบนเส้นทางลาวหมายเลข 9 ^{[ 5 ] :} การเลือกตั้งลาวในเดือนพฤษภาคมทำให้รัฐบาลฝ่ายขวาขึ้นสู่อำนาจในลาว ส่งผลให้ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือทางทหารและเศรษฐกิจจากสหรัฐฯ มากขึ้น และมีทัศนคติที่เป็นปรปักษ์ต่อเวียดนามเหนือมากขึ้น^{[ 6 ] : 8–70}

กองกำลัง PAVN ร่วมกับ Pathet Lao บุกเข้าลาวเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2492 โดยมีการสู้รบตลอดแนวชายแดนติดกับเวียดนามเหนือกับกองทัพหลวงลาว (RLA) ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2492 ฮานอยได้จัดตั้งกลุ่มขนส่งที่ 559ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นาไก จังหวัด ห้วยพันทางตะวันออกเฉียงเหนือของลาว ใกล้กับชายแดน อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอก (ต่อมาเป็นพลเอก) โว บัม และจัดตั้งขึ้นเพื่อปรับปรุงและบำรุงรักษาระบบขนส่งเพื่อจัดหาเสบียงให้กับการก่อกบฏของเวียดกงต่อต้านรัฐบาลเวียดนามใต้^{[ 7 ] : 26} ในช่วงแรก ความพยายามของเวียดนามเหนือมุ่งเน้นไปที่การแทรกซึมข้ามและใต้เขตปลอดทหารของเวียดนาม (DMZ) ที่แบ่งเวียดนามทั้งสองประเทศ^{[ 8 ] : 3–4} กลุ่มที่ 559 ได้ "เปลี่ยน" เส้นทางการสื่อสารไปทางด้านตะวันตกของเทือกเขาเจื่องเซิน^{[ 5 ] : 15}

ในปี พ.ศ. 2492 กองพันที่ 559 มีกำลังพล 6,000 นายในสองกรมทหาร คือกรมที่ 70 และ 71 ^{[ 3 ] : 88} ไม่รวมทหารรบในบทบาทรักษาความปลอดภัย หรือแรงงานพลเรือนชาวเวียดนามเหนือและลาว ในช่วงแรกของความขัดแย้ง เส้นทางนี้ถูกใช้เพื่อการแทรกซึมกำลังคนโดยเฉพาะ ในขณะนั้นฮานอยสามารถส่งกำลังพลให้กับพันธมิตรทางใต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นทางทะเล ในปี พ.ศ. 2492 เวียดนามเหนือได้จัดตั้งกลุ่มขนส่งที่ 759 ซึ่งมีเรือเหล็ก 20 ลำเพื่อดำเนินการแทรกซึมดังกล่าว^{[ 3 ] : 88}

หลังจากเริ่ม ปฏิบัติการ สกัดกั้น ทางทะเลของสหรัฐฯ ในน่านน้ำชายฝั่ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อปฏิบัติการ Market Timeเส้นทางดังกล่าวต้องทำหน้าที่สองเท่า วัสดุที่ส่งมาจากทางเหนือถูกเก็บไว้ในคลังในพื้นที่ชายแดน ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น "พื้นที่ฐานทัพ" (BA) ซึ่งต่อมากลายเป็นที่หลบภัยสำหรับกองกำลังเวียดกงและกองทัพเวียดนามเหนือที่ต้องการพักผ่อนและเติมเสบียงหลังจากปฏิบัติการในเวียดนามใต้^{[ 9 ]}

มีพื้นที่ฐานทัพขนาดใหญ่ 5 แห่งในแผ่นดินลาว (ดูแผนที่) BA 604 เป็นศูนย์โลจิสติกส์หลักในช่วงสงคราม จากที่นั่น การประสานงานและการกระจายกำลังพลและเสบียงไปยังเขตทหารที่ 1 ของเวียดนามใต้ และฐานทัพที่อยู่ทางใต้ลงไปก็ดำเนินการได้^{[ 9 ]}

• BA 611 อำนวยความสะดวกในการขนส่งจาก BA 604 ไปยัง BA 609 ขบวนรถเสบียงเคลื่อนที่ไปในทั้งสองทิศทาง นอกจากนี้ยังส่งเชื้อเพลิงและกระสุนไปยัง BA 607 และต่อไปยัง หุบเขาอาเชาของเวียดนามใต้^{[ 9 ]}
• BA 612 ถูกใช้เพื่อสนับสนุนแนวรบ B-3 ในที่ราบสูงตอนกลางของเวียดนามใต้^{[ 9 ]}
• BA 614 ซึ่งอยู่ระหว่างสะวันนะเขต ประเทศลาวและคำดึ๊ก เวียดนามใต้ถูกใช้เป็นหลักในการเคลื่อนย้ายกำลังพลและยุทโธปกรณ์ไปยังMR 2และแนวรบ B-3 ^{[ 9 ]}
• BA 609 มีความสำคัญเนื่องจากมีเครือข่ายถนนที่ดีซึ่งทำให้สามารถขนส่งเสบียงในช่วงฤดูฝนได้^{[ 9 ]}

การใช้แรงงานมนุษย์ เช่น การเข็นจักรยานบรรทุกหนัก การขับรถเกวียนเทียมวัว หรือการทำหน้าที่เป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระ เพื่อเคลื่อนย้ายเสบียงหลายร้อยตันในลักษณะนี้ ถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยการขนส่งทางรถบรรทุก โดยใช้รถบรรทุกแบบโซเวียต จีน หรือกลุ่มประเทศยุโรปตะวันออก ซึ่งกลายเป็นวิธีการหลักในการเคลื่อนย้ายเสบียงและกำลังพลอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2504 กลุ่มขนส่งทางรถบรรทุกที่ 3 ของกรมบริการส่วนหลังทั่วไปของกองทัพเวียดนามเหนือ ได้กลายเป็นหน่วยขนส่งทางยานยนต์หน่วยแรกที่กองทัพเวียดนามเหนือส่งไปปฏิบัติงาน และการใช้การขนส่งทางยานยนต์ก็เพิ่มขึ้น^{[ 3 ] : 127}

หน่วยรบภายใต้กองพลที่ 559 ประกอบด้วยหน่วยสองประเภท ได้แก่ "หน่วยขนส่งบิ่ญ" (Binh Trams หรือ BT) และหน่วยประสานงาน หน่วยขนส่งบิ่ญเทียบเท่ากับกองบัญชาการส่งกำลังบำรุงระดับกรม และรับผิดชอบในการรักษาความปลอดภัยในส่วนใดส่วนหนึ่งของเครือข่าย ในขณะที่หน่วยอื่น ๆ มีหน้าที่ด้านความปลอดภัย วิศวกรรม และการสื่อสาร หน่วยขนส่งบิ่ญจะจัดหาสิ่งจำเป็นด้านการส่งกำลังบำรุง หน่วยประสานงานมักตั้งอยู่ห่างกันในระยะทางเดินเท้าหนึ่งวัน และรับผิดชอบในการจัดหาอาหาร ที่พัก การดูแลทางการแพทย์ และนำทางไปยังจุดพักถัดไป ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2508 การบังคับบัญชากองพลที่ 559 ตกอยู่กับพลเอก ฟาน จ่อง ตู ซึ่งเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกำลังพล 24,000 นาย ประกอบด้วยกองพันขนส่งทางรถบรรทุก 6 กองพัน กองพันขนส่งทางจักรยาน 2 กองพัน กองพันขนส่งทางเรือ 1 กองพัน กองพันวิศวกรรม 8 กองพัน และสถานีประสานงาน 45 แห่ง คำขวัญของกองพลที่ 559 คือ "สร้างถนนเพื่อรุกคืบ ต่อสู้กับศัตรูเพื่อเดินทาง" ^{[ 3 ] : 170}

มีรถรางบิ่ญจำนวน 9 คันในช่วงฤดูแล้งปี 1967 ถึงเดือนสิงหาคม 1968 ตัวอย่างเช่น รถรางบิ่ญหมายเลข 31:

พวกเขารับผิดชอบตั้งแต่ด่านมู่เกียไปจนถึงลุมบุม (เส้นทาง 128) และถนนทุกสายตั้งแต่เส้นทาง 12 ไปจนถึงกอนตูมเส้นทาง 129 จากกาวัตไปจนถึงนาฟีลัง ภายในกองพันนี้มี: กองพันวิศวกรที่ 25 และ 27; กองพันขนส่งทางรถบรรทุกที่ 101 และ 53; กองพันต่อต้านอากาศยานที่ 14; กองร้อยทหารราบ 2 กองร้อย; กองพันนำทางที่ 8 (ทหารที่ทำหน้าที่นำทหารและรถบรรทุกจากสถานีหนึ่งไปยังอีกสถานีหนึ่ง); กองร้อยเสบียง 3 กองร้อย; กองร้อยสื่อสาร 1 กองร้อย; หน่วยดูแลทางการแพทย์ 1 กองร้อย; ทีมศัลยแพทย์ 3 ทีม; หน่วยกักกัน 1 หน่วย; และโรงซ่อมรถบรรทุก 1 แห่ง^{[ 10 ] : 164}

ระบบนี้พัฒนาเป็นเขาวงกตที่ซับซ้อนของถนนดินกว้าง 5.5 เมตร (18 ฟุต) (ปูด้วยกรวดและเซาะร่องในบางพื้นที่) ทางเดินเท้าและทางจักรยาน และลานจอดรถบรรทุก มีบังเกอร์เก็บเสบียง พื้นที่จัดเก็บ ค่ายทหาร โรงพยาบาล และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการบัญชาการและการควบคุมจำนวนมาก ซึ่งทั้งหมดถูกซ่อนจากสายตาทางอากาศด้วยระบบพรางตัวที่ซับซ้อนทั้งจากธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ในปี 1973 รถบรรทุกสามารถขับไปตามเส้นทางได้ตลอดโดยไม่ต้องโผล่พ้นจากร่มไม้ ยกเว้นเพื่อข้ามลำธารหรือข้ามบนสะพานชั่วคราวที่สร้างอยู่ใต้ผิวน้ำ^{[ 8 ] : 295}

สภาพอากาศในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของลาวมีบทบาทสำคัญอย่างมากทั้งในการขนส่งเสบียงและในการสกัดกั้นของสหรัฐฯ และเวียดนามใต้มรสุม ตะวันตกเฉียงใต้ (ที่เรียกกันทั่วไปว่าฤดูฝน) ตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนกันยายน นำมาซึ่งปริมาณน้ำฝนจำนวนมาก (70% ของ 3,800 มม. (150 นิ้ว) ต่อปี) ท้องฟ้ามักมืดครึ้มและอุณหภูมิสูง ส่วนมรสุมตะวันตกเฉียงเหนือ (ฤดูแล้ง) ตั้งแต่กลางเดือนตุลาคมถึงกลางเดือนมีนาคม ค่อนข้างแห้งแล้งและอุณหภูมิต่ำกว่า เนื่องจากเครือข่ายถนนในระบบเส้นทางส่วนใหญ่เป็นถนนดิน การขนส่งเสบียงส่วนใหญ่และปฏิบัติการทางทหารที่เกี่ยวข้องจึงดำเนินการในช่วงฤดูแล้ง ในที่สุด เส้นทางส่วนใหญ่ก็ถูกปูด้วยแอสฟัลต์หรืออัดแน่น ทำให้สามารถขนส่งเสบียงจำนวนมากได้แม้ในช่วงฤดูฝน

ในปี พ.ศ. 2504 นักวิเคราะห์ข่าวกรองของสหรัฐฯ ประเมินว่ามีผู้แทรกซึมของศัตรู 5,843 คน (จริง ๆ แล้ว 4,000 คน) เคลื่อนตัวลงใต้ตามเส้นทางดังกล่าว ในปี พ.ศ. 2505 มีจำนวน 12,675 คน (จริง ๆ แล้ว 5,300 คน) ในปี พ.ศ. 2506 มีจำนวน 7,693 คน (จริง ๆ แล้ว 4,700 คน) และในปี พ.ศ. 2507 มีจำนวน 12,424 คน^{[ 11 ] : 45} ความสามารถในการขนส่งเสบียงของเส้นทางดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 20 ถึง 30 ตันต่อวันในปี พ.ศ. 2507 และสหรัฐฯ ประเมินว่าทหาร PAVN จำนวน 12,000 คน (จริง ๆ แล้ว 9,000 คน) ได้เดินทางมาถึงเวียดนามใต้ในปีนั้น^{[ 3 ] : 88} ในปี พ.ศ. 2508 กองบัญชาการสหรัฐฯ ในไซ่ง่อนประเมินว่าความต้องการเสบียงของฝ่ายคอมมิวนิสต์สำหรับกองกำลังทางใต้ของพวกเขามีจำนวน 234 ตันของเสบียงทั้งหมดต่อวัน และ 195 ตันกำลังเคลื่อนผ่านลาว^{[ 11 ] : 97}

นักวิเคราะห์ ของสำนักงานข่าวกรองกลาโหมสหรัฐฯ(DIA) สรุปว่าในช่วงฤดูแล้งของลาวในปี 1965 ศัตรูได้เคลื่อนย้ายรถบรรทุก 30 คันต่อวัน (90 ตัน) ผ่านเส้นทางดังกล่าว ซึ่งสูงกว่าที่ไซ่ง่อนประเมินไว้มาก^{[ 11 ] : 104}

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีเพียงการประมาณการความสามารถของศัตรูเท่านั้น หน่วยงานรวบรวมข้อมูลข่าวกรองมักขัดแย้งกันเอง ด้วยการปรับปรุงระบบเส้นทาง (รวมถึงการเปิดเส้นทางใหม่ที่จะเชื่อมต่อกับเส้นทางสีหนุในกัมพูชา) ปริมาณเสบียงที่ขนส่งในปี 1965 เกือบเท่ากับปริมาณรวมของห้าปีก่อนหน้า ในระหว่างปีนั้น การสกัดกั้นระบบดังกล่าวกลายเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของอเมริกา แต่การปฏิบัติการต่อต้านระบบนั้นมีความซับซ้อนเนื่องจากกำลังพลที่มีจำกัดในขณะนั้นและความเป็นกลางที่เห็นได้ชัดของลาว^{[ 12 ] [ 13 ]}

ความซับซ้อนของกิจการลาวและการแทรกแซงของสหรัฐฯ และเวียดนามเหนือ นำไปสู่นโยบายต่างฝ่ายต่างเพิกเฉยต่อกัน อย่างน้อยก็ในสายตาของสาธารณชน อย่างไรก็ตาม เวียดนามเหนือก็ยังคงละเมิดความเป็นกลางของลาวโดยการปกป้องและขยายเส้นทางลำเลียงเสบียง และสนับสนุนพันธมิตรปาเทตลาวในการทำสงครามกับรัฐบาลกลาง การแทรกแซงของสหรัฐฯ มาในรูปแบบของการสร้างและสนับสนุนกองทัพ ลับที่ได้รับการสนับสนุนจาก ซีไอเอในการต่อสู้กับคอมมิวนิสต์ และการทิ้งระเบิดเส้นทางอย่างต่อเนื่อง พวกเขายังให้การสนับสนุนรัฐบาลลาวด้วย^{[ 14 ] [ 15 ]}

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2507 กองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) ได้ดำเนินการ " ปฏิบัติการบาร์เรลโรล " ซึ่งเป็นการทิ้งระเบิดเส้นทางโฮจิมินห์ในลาวอย่างเป็นระบบเป็นครั้งแรก ^{[ 11 ] : 44} เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2508 หลังจากเริ่มปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์ต่อเวียดนามเหนือ ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันได้อนุมัติการยกระดับปฏิบัติการต่อระบบเส้นทางดังกล่าว^{[ 7 ] : 27} "บาร์เรลโรล" ยังคงดำเนินต่อไปในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของลาว ในขณะที่พื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศถูกทิ้งระเบิดใน " ปฏิบัติการสตีลไทเกอร์ " ^{[ 11 ] : 59}

เมื่อถึงกลางปี ​​จำนวนเที่ยวบินที่ดำเนินการได้เพิ่มขึ้นจาก 20 เป็น 1,000 เที่ยวต่อเดือน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2508 กองบัญชาการสหรัฐฯ ในไซ่ง่อนได้ร้องขอการควบคุมการปฏิบัติการทิ้งระเบิดในพื้นที่ของลาวที่อยู่ติดกับ 5 จังหวัดทางเหนือสุดของเวียดนามใต้ โดยอ้างว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ "สนามรบขยาย" ^{[ 11 ] : 100} คำขอได้รับการอนุมัติจากคณะเสนาธิการร่วมพื้นที่ดังกล่าวอยู่ภายใต้ " ปฏิบัติการสุนัขล่าเสือ " ^{[ 7 ] : 27–28}

ปัจจัยทางการเมืองทำให้ปฏิบัติการทางอากาศมีความซับซ้อน แต่ฤดูมรสุมที่ขัดขวางการส่งเสบียงของฝ่ายคอมมิวนิสต์ในลาวก็เป็นอุปสรรคต่อความพยายามในการสกัดกั้นเช่นกัน ความพยายามเหล่านี้ถูกขัดขวางโดยหมอกในตอนเช้าและท้องฟ้ามืดครึ้ม รวมถึงควันและหมอกควันจาก การทำเกษตร แบบเผาป่าของชนพื้นเมือง ในปี 1968 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ดำเนินการทดลองสองครั้งโดยหวังว่าจะทำให้ฤดูมรสุมรุนแรงขึ้น “โครงการป๊อปอาย” เป็นความพยายามที่จะขยายฤดูฝนในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของลาวออกไปอย่างไม่มีกำหนดโดยการทำฝนเทียมการทดสอบโครงการเริ่มต้นในเดือนกันยายนเหนือลุ่มน้ำคงซึ่งไหลผ่านพื้นที่เสือเหล็กและเสือล่าเนื้อ เมฆถูกโปรยด้วยควันไอโอไดด์เงินทางอากาศแล้วจุดชนวนโดยการยิงชนวนจากปืนยิงพลุ มีการทดสอบ 56 ครั้งภายในเดือนตุลาคม และ 85% ถูกตัดสินว่าประสบความสำเร็จ จากนั้นประธานาธิบดีจอห์นสันได้อนุมัติโครงการดังกล่าว ซึ่งดำเนินไปจนถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2515 ^{[ 11 ] : 226–228}

การทดสอบปฏิบัติการครั้งที่สอง "โครงการคอมมานโดลาวา" เริ่มขึ้นในวันที่ 17 พฤษภาคม: นักวิทยาศาสตร์จากDow Chemicalได้สร้างสารเคมีผสมขึ้นมา ซึ่งเมื่อผสมกับน้ำฝนแล้ว จะทำให้ดินไม่เสถียรและเกิดเป็นโคลน โครงการนี้ได้รับความสนใจจากผู้เข้าร่วมทั้งทางทหารและพลเรือน ซึ่งอ้างว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อ "สร้างโคลน ไม่ใช่ทำสงคราม" ในบางพื้นที่ โครงการนี้ได้ผล ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของดิน สารเคมีถูกทิ้งโดย เครื่องบิน C-130Aแต่ผลกระทบโดยรวมต่อการสกัดกั้นของเวียดนามเหนือมีน้อยมาก และการทดลองก็ถูกยกเลิก^{[ 11 ] : 236–239}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 กองทัพอากาศสหรัฐฯ เริ่มปฏิบัติภารกิจทำลายใบไม้ครั้งแรกภายใต้ปฏิบัติการ Ranch Handต่อเส้นทางในลาวโดยใช้สารทำลายใบไม้ทั้งAgent BlueและAgent Orangeมีการปฏิบัติภารกิจมากกว่า 210 ครั้ง โดยฉีดพ่นสารทำลายใบไม้ประมาณ 1.8 ล้านลิตร แตกต่างจากลาว เส้นทางในกัมพูชาไม่ได้ถูกกำหนดเป้าหมายในการทำลายใบไม้อย่างเป็นระบบ แม้ว่าจะมีการปฏิบัติภารกิจมากกว่า 10 ครั้งใน พื้นที่ ปากนกแก้วโดยฉีดพ่น Agent Orange ประมาณ 155,000 ลิตร^{[ 16 ]}

ในภาคพื้นดิน CIA และ RLA ได้รับมอบหมายความรับผิดชอบเบื้องต้นในการหยุดยั้ง ชะลอ หรืออย่างน้อยที่สุดก็สังเกตการณ์ความพยายามแทรกซึมของศัตรู ในลาว หน่วยงานได้เริ่มปฏิบัติการพินคูชั่นในปี 1962 เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น^{[ 14 ] : 85–91} ปฏิบัติการดังกล่าวพัฒนาไปสู่ปฏิบัติการฮาร์ดโนสซึ่งเป็นปฏิบัติการของทีมลาดตระเวนนอกระบบของลาวที่ได้รับการสนับสนุนจาก CIA ^{[ 14 ] : 115–122}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2508 พลเอกเวสต์มอร์แลนด์ได้รับอนุญาตให้เริ่มปฏิบัติการลาดตระเวนข้ามพรมแดนของสหรัฐฯ ในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2508 ภารกิจแรกได้เริ่มขึ้น "ข้ามรั้ว" เข้าไปในลาวโดยกองบัญชาการช่วยเหลือทางทหาร กลุ่มศึกษาและสังเกตการณ์เวียดนาม (MACV-SOG) ^{[ 17 ]}นี่เป็นจุดเริ่มต้นของความพยายามลาดตระเวนที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องโดย MACV-SOG ซึ่งจะดำเนินต่อไปจนกระทั่งปฏิบัติการถูกยุบในปี พ.ศ. 2515 อาวุธอีกชิ้นหนึ่งในคลังแสงของสหรัฐฯ ถูกนำมาใช้ในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2508 เมื่อ มีการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 Stratofortress ครั้งแรก ในลาว^{[ 5 ] : 158}

มุมมองทางประวัติศาสตร์ทั่วไปสนับสนุนประสิทธิภาพของการรณรงค์ (แม้ว่าจะล้มเหลวในการหยุดยั้งหรือชะลอการแทรกซึม) เนื่องจากเป็นการจำกัดยุทโธปกรณ์และกำลังคนของศัตรูในลาวและกัมพูชา มุมมองนี้แพร่หลายในประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับความขัดแย้ง จอห์น ชไลท์ กล่าวถึงระบบโลจิสติกส์ของกองทัพเวียดนามเหนือว่า "ความพยายามอย่างต่อเนื่องนี้ ซึ่งต้องใช้ทหารหลายหมื่นนายเต็มเวลา ซึ่งอาจจะต่อสู้ในเวียดนามใต้ได้หากไม่มีความพยายามนี้ ดูเหมือนจะเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าการทิ้งระเบิดเส้นทางโฮจิมินห์ได้ขัดขวางความพยายามทำสงครามของเวียดนามเหนือ" ^{[ 18 ]}

แม้ว่าสหรัฐฯ จะพยายามต่อต้านการแทรกซึม แต่จำนวนผู้แทรกซึมของกองทัพเวียดนามเหนือ (PAVN) ในปี 1966 คาดว่าอยู่ระหว่าง 58,000 ถึง 90,000 นาย รวมทั้งกองทหารข้าศึกเต็มจำนวน 5 กอง^{[ 5 ] : 182} การประเมินของ DIA ในเดือนมิถุนายน 1966 ระบุว่าเวียดนามเหนือมีถนนที่สามารถสัญจรได้ 1,000 กิโลเมตร (600 ไมล์) ภายในระเบียง ซึ่งอย่างน้อย 300 กิโลเมตร (200 ไมล์) นั้นดีพอสำหรับการใช้งานตลอดทั้งปี^{[ 19 ]}ในปี 1967 พันเอกอาวุโส (ต่อมาเป็นพลเอก) Đồng Sỹ Nguyênเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันที่ 559 เมื่อเปรียบเทียบกับการประเมินของ DIA ข้างต้น ภายในสิ้นปี เวียดนามเหนือได้สร้างถนนที่ยานพาหนะสามารถสัญจรได้เสร็จสมบูรณ์ 2,959 กิโลเมตร รวมถึงถนนสายหลัก 275 กิโลเมตร ถนนเลี่ยงเมือง 576 กิโลเมตร และถนนทางเข้าและพื้นที่จัดเก็บ 450 กิโลเมตร^{[ 20 ]}

หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้เรียนรู้ว่าศัตรูกำลังใช้แม่น้ำคงและแม่น้ำบางไฟในการขนส่งอาหาร เชื้อเพลิง และกระสุน โดยบรรจุวัสดุลงในถังเหล็กที่บรรจุครึ่งหนึ่งแล้วปล่อยลงแม่น้ำ จากนั้นจึงเก็บรวบรวมโดยใช้ตาข่ายและทุ่นลอยตามกระแสน้ำ โดยที่สหรัฐฯ ไม่รู้ เวียดนามเหนือยังได้เริ่มขนส่งและเก็บเสบียงมากกว่า 81,000 ตัน "เพื่อใช้ในการรุกในอนาคต " ^{[ 3 ] : 208} การรุกในอนาคตนั้นเริ่มขึ้นในช่วงเทศกาลตรุษจีนปี 1968 และเพื่อเตรียมการ ทหาร PAVN จำนวน 200,000 นาย รวมถึงกรมทหารราบ 7 กรมและกองพันอิสระ 20 กองพัน ได้เดินทางลงใต้^{[ 19 ]}

ตลอดช่วงสงคราม ปฏิบัติการภาคพื้นดินของหน่วยทหารทั่วไปค่อนข้างจำกัดอยู่เพียงการรุกเข้าไปในเขตปลอดภัยชายแดนเป็นช่วงสั้นๆ ปฏิบัติการที่โดดเด่นอย่างหนึ่งคือปฏิบัติการDewey Canyonซึ่งเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 22 มกราคม ถึง 18 มีนาคม พ.ศ. 2512 ในกองทัพที่ 1 ระหว่างปฏิบัติการกองพันนาวิกโยธินที่ 9พยายามสกัดกั้นกิจกรรมของกองทัพเวียดนามเหนือในแม่น้ำดาครองและหุบเขาอาเชา หน่วยภาคพื้นดินได้เข้าไปในพื้นที่ชายแดนของลาวในช่วงสั้นๆ ระหว่างการต่อสู้กับหน่วยของกองพันนาวิกโยธินที่ 9 ของกองทัพเวียดนามเหนือ^{[ 21 ] [ 22 ]}

หลังจากการโจมตีครั้งใหญ่ในเทศกาลตรุษจีน เวียดนามเหนือได้ขยายและปรับปรุงระบบโลจิสติกส์ให้ทันสมัยขึ้น จำนวนบุคลากรด้านการจัดหาและบำรุงรักษาลดลง ส่วนใหญ่เป็นเพราะการใช้การขนส่งทางบกและทางน้ำ รวมถึงเครื่องจักรกลก่อสร้างเพิ่มมากขึ้น ซีไอเอประเมินว่าในปีนั้น กลุ่มที่ 559 ใช้รถดันดิน 20 คัน รถเกรดถนน 11 ​​คัน เครื่องบดหิน 3 เครื่อง และรถบดถนน 2 คัน สำหรับการบำรุงรักษาและการก่อสร้างถนนใหม่^{[ 5 ] : 193}

ชาวเวียดนามเหนือหรือลาวมากถึง 43,000 คนมีส่วนร่วมในการดำเนินงาน ปรับปรุง หรือขยายระบบ^{[ 8 ] : 37} ในปี พ.ศ. 2512 อาวุธยุทโธปกรณ์จำนวน 433,000 ตันถูกทิ้งลงบนลาว^{[ 5 ] : 303} สิ่งนี้เกิดขึ้นได้จากการสิ้นสุดของ "ปฏิบัติการโรลลิ่งธันเดอร์" และการเริ่มต้นของ "ปฏิบัติการคอมมานโดฮันท์" ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2511 เครื่องบินของสหรัฐฯ ได้รับการปลดปล่อยให้ปฏิบัติภารกิจสกัดกั้น และมีเครื่องบินมากถึง 500 ลำต่อวันบินเหนือลาว ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2511 ภารกิจทิ้งระเบิดเหนือลาวตอนใต้เพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์ จาก 4,700 เที่ยวบินในเดือนตุลาคมเป็น 12,800 เที่ยวบินในเดือนพฤศจิกายน^{[ 23 ]}

ปฏิบัติการทางอากาศตลอด 24 ชั่วโมงนี้ดำเนินการโดย "ปฏิบัติการอิกลูไวท์" ซึ่งดำเนินการจากนครพนมประเทศไทย ประกอบด้วย 3 ส่วน ได้แก่ สายของเซนเซอร์อะคูสติกและแผ่นดินไหวที่ปล่อยจากอากาศเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองตามเส้นทาง คอมพิวเตอร์ที่ศูนย์รวบรวมข้อมูลข่าวกรอง (ICS) ในประเทศไทยจะรวบรวมข้อมูลและคาดการณ์เส้นทางและความเร็วของขบวนรถ และเครื่องบินถ่ายทอดและควบคุมทางอากาศซึ่งรับสัญญาณจากเซนเซอร์และกำหนดเส้นทางเครื่องบินไปยังเป้าหมายตามคำสั่งของ ICS ^{[ 11 ] : 255–283}

ความพยายามนี้ได้รับการสนับสนุนจากทีมลาดตระเวน MACV-SOG ซึ่งนอกจากจะดำเนินการลาดตระเวน ดักฟัง และประเมินความเสียหายจากระเบิดสำหรับ "Commando Hunt" แล้ว ยังวางเซ็นเซอร์ด้วยมือสำหรับ "Igloo White" อีกด้วย การสกัดกั้นกำลังพลถูกยกเลิกในช่วงต้นปี 1969 ระบบเซ็นเซอร์ไม่ซับซ้อนพอที่จะตรวจจับกำลังพลของศัตรูได้ ดังนั้นความพยายามจึงถูกยุติลงจนกระทั่ง "ปฏิบัติการ Island Tree" ในช่วงปลายปี 1971 การค้นพบที่สำคัญสำหรับนักวิเคราะห์ข่าวกรองของสหรัฐฯ ในช่วงปลายปี 1968 คือการค้นพบท่อส่งน้ำมันที่วิ่งไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้จากท่าเรือVinh ทาง ตอนเหนือ ^{[ 5 ] : 339–340}

ในตอนแรก เชื้อเพลิงถูกขนส่งโดยคนแบกหาม แต่วิธีนี้ไม่มีประสิทธิภาพและเสียเวลา จึงเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการขยายท่อส่งให้เร็วขึ้น ความรับผิดชอบในการสร้างท่อส่งตกอยู่กับพันโท ฟาน ตู กวาง ซึ่งกลายเป็นหัวหน้าแผนกจัดหาเชื้อเพลิงคนแรก และพันตรี ไม ตรอง ฟูอ็อก ซึ่งเป็นผู้บัญชาการทีมงานก่อสร้างถนนที่ 18 ซึ่งเป็นชื่อลับของคนงานที่สร้างท่อส่ง^{[ 10 ] : 92}

ต้นปี พ.ศ. 2512 ท่อส่งน้ำมันได้ข้ามพรมแดนลาวผ่านช่องเขาหมูเจียและภายในปี พ.ศ. 2513 ก็ไปถึงบริเวณทางเข้าสู่หุบเขาอาเชาในเวียดนามใต้ ท่อส่งน้ำมันพลาสติกซึ่งติดตั้งสถานีสูบน้ำขนาดเล็กจำนวนมาก สามารถขนส่งน้ำมันดีเซล น้ำมันเบนซิน และน้ำมันก๊าดผ่านท่อเดียวกันได้ทั้งหมด ด้วยความพยายามของกรมวางท่อที่ 592 ของกองทัพเวียดนามเหนือ จำนวนท่อส่งน้ำมันที่เข้าสู่ลาวเพิ่มขึ้นเป็นหกท่อในปีนั้น^{[ 3 ] : 392}

กลุ่มที่ 559 ซึ่งยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเอกดง ซือ เหงียน ได้รับการจัดตั้งให้เทียบเท่ากับเขตทหารในปี พ.ศ. 2513 และกลุ่มนี้ได้รับชื่อเพิ่มเติมว่า "กองทัพเจื่องเซิน" ประกอบด้วย 4 หน่วย 1 กองพล และ 3 หน่วยเทียบเท่า ได้แก่ กองพลทหารราบที่ 968 กลุ่มที่ 470 กองพลน้อยที่ 565 และกองพลน้อยสนับสนุนที่ 571 ^{[ 10 ] : 59} หน่วยเหล่านี้ควบคุมกองพันท่อส่งน้ำมันเชื้อเพลิง^{[ 10 ] : 168}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2514 กองทัพเจื่องเซินได้รับการจัดระเบียบใหม่เป็นกองบัญชาการระดับกองพล 5 กองพล ได้แก่ กองพลที่ 470, 471, 472, 473 และ 571 ^{[ 10 ] : 168} กลุ่มนี้ประกอบด้วยกรมขนส่งทางรถบรรทุก 4 กรม กรมท่อส่งน้ำมัน 2 กรม กรมปืนต่อต้านอากาศยาน (AAA) 3 กรม กรมวิศวกรรม 8 กรม และกองพลทหารราบที่ 968 เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2513 กองพลที่ 559 ได้ดำเนินการ "รถรางบิ่ญ" จำนวน 27 คัน ซึ่งขนส่งเสบียง 40,000 ตัน โดยมีอัตราการสูญเสีย 3.4% ในระหว่างปี^{[ 3 ] : 261}

ในที่สุด พันเอกกวางและพันตรีฟูอ็อกก็สร้างท่อส่งน้ำมันยาว 5,000 กิโลเมตรและขนส่งน้ำมันเบนซินกว่า 270,000 ตัน ท่อส่งน้ำมันบางส่วนยังคงใช้งานได้จนถึงทศวรรษ 1990 ^{[ 10 ] : 92}

เสบียงที่ขนส่งโดยรถบรรทุกจะเดินทางเป็นขบวนจากเวียดนามเหนือแบบผลัดเปลี่ยนกัน โดยรถบรรทุกจะวิ่งรับส่งจากสถานีหนึ่งไปยังอีกสถานีหนึ่ง จากนั้นจึงขนถ่ายเสบียงออกจากรถและบรรทุกขึ้นรถบรรทุก "ใหม่" ที่แต่ละสถานี หากรถบรรทุกชำรุดหรือถูกทำลาย ก็จะเปลี่ยนใหม่จากรถของสถานีทางเหนือถัดไป และทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้รถคันใหม่ในเวียดนามเหนือ ในที่สุดก็ถึงสถานีประสานงานสุดท้ายในลาวหรือกัมพูชา และขนถ่ายเสบียงออกจากรถ จากนั้นจึงเก็บซ่อน บรรทุกขึ้นเรือ หรือขนส่งโดยคนไปยังเวียดนามใต้^{[ 8 ] : 218}

เนื่องจากประสิทธิภาพของ "การล่าคอมมานโด" ที่เพิ่มขึ้น หน่วยขนส่งของเวียดนามเหนือมักจะออกสู่ท้องถนนเฉพาะช่วงพลบค่ำ โดยปริมาณการจราจรจะสูงสุดในช่วงเช้าตรู่ เมื่อเครื่องบินของสหรัฐฯ เข้ามาประจำการ ปริมาณการจราจรจะลดลงจนกระทั่งก่อนรุ่งสาง เมื่อเครื่องบินรบปีกคงที่และเครื่องบินทิ้งระเบิดกลางคืนกลับไปยังฐานทัพ จากนั้นรถบรรทุกก็จะเริ่มวิ่งอีกครั้ง โดยมีปริมาณการจราจรสูงสุดอีกครั้งประมาณ 6:00 น. เนื่องจากคนขับรีบเข้าไปในลานจอดรถบรรทุกก่อนพระอาทิตย์ขึ้นและการมาถึงของเครื่องบินรบทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ในช่วงเช้า^{[ 8 ] : 218} ในช่วงสุดท้ายของ "การล่าคอมมานโด" (ตุลาคม 1970 – เมษายน 1972) จำนวนเครื่องบินของสหรัฐฯ ที่บินปฏิบัติภารกิจสกัดกั้นโดยเฉลี่ยต่อวัน ได้แก่ เครื่องบินรบโจมตี 182 ลำ เครื่องบินรบปีกคงที่ 13 ลำ และเครื่องบิน B-52 จำนวน 21 ลำ^{[ 24 ] : 21}

เวียดนามเหนือยังตอบโต้ภัยคุกคามทางอากาศของอเมริกาด้วยการใช้ปืนต่อต้านอากาศยานจำนวนมากขึ้น ในปี 1968 ส่วนใหญ่ประกอบด้วยปืนขนาด 37 มม. และ 57 มม. ที่ควบคุมด้วยเรดาร์ ปีต่อมา ปืนขนาด 85 มม. และ 100 มม. ก็ปรากฏขึ้น และเมื่อสิ้นสุดปฏิบัติการ Commando Huntปืนกว่า 1,500 กระบอกได้ป้องกันระบบนี้^{[ 5 ] : 313}

จากระบบอาวุธทั้งหมดที่ใช้โจมตีเส้นทาง ตามประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของเวียดนามเหนือเกี่ยวกับความขัดแย้ง เครื่องบินรบปีกคงที่ AC-130 Spectreถือเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามที่สุด เครื่องบิน Spectre "สามารถควบคุมและปราบปรามการปฏิบัติการส่งเสบียงในเวลากลางคืนของเราได้สำเร็จในระดับหนึ่ง" ^{[ 3 ] : 261} ประวัติศาสตร์อ้างว่าเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรทำลายรถบรรทุกประมาณ 4,000 คันในช่วงฤดูแล้งปี 1970–71 ซึ่งเครื่องบิน C-130 เพียงลำเดียวทำลายรถบรรทุกไป 2,432 คัน^{[ 3 ] : 261}

มาตรการตอบโต้ Spectre ถูกเปิดเผยเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2515 เมื่อเครื่องบิน Spectre ถูกยิงตกในภารกิจกลางคืนโดยขีปนาวุธพื้นสู่อากาศSA-7ใกล้กับเมืองเชโปน^{[ 5 ] : 369} นี่เป็นเครื่องบินสหรัฐฯ ลำแรกที่ถูกยิงตกโดยขีปนาวุธพื้นสู่อากาศในพื้นที่ทางใต้สุดของความขัดแย้งนี้ กองทัพเวียดนามเหนือตอบโต้การทิ้งระเบิดกลางคืนของสหรัฐฯ ด้วยการสร้างถนน K ("ถนนสีเขียว") ยาว 1,000 กิโลเมตร จากทางเหนือของลุมบุมไปยังลาวตอนล่าง ในช่วง "การล่าคอมมานโดครั้งที่ 4" (30 เมษายน - 9 ตุลาคม พ.ศ. 2514) กองกำลังสหรัฐฯ เวียดนามใต้ และลาว เริ่มรู้สึกถึงปฏิกิริยาของเวียดนามเหนือต่อการรัฐประหารของพลเอกลอน นอลในกัมพูชา และการปิดท่าเรือสีหนุวิล ล์ เพื่อการขนส่งเสบียง ในเวลาต่อมา ^{[ 25 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2512 กองทัพเวียดนามเหนือได้เริ่มดำเนินการด้านโลจิสติกส์ครั้งใหญ่ที่สุดของความขัดแย้งทั้งหมด^{[ 24 ] : 20}

เมืองอัตตะปือและสาละวัน ของลาว ซึ่งตั้งอยู่เชิงที่ราบสูงโบลาเวนถูกกองทัพประชาชนเวียดนามยึดครองในช่วงปี 1970 ทำให้ระบบแม่น้ำคงเปิดทางเข้าสู่กัมพูชา ฮานอยยังได้จัดตั้งกลุ่มขนส่งที่ 470 เพื่อจัดการการลำเลียงกำลังพลและเสบียงไปยังสนามรบใหม่ในกัมพูชา^{[ 5 ] : 191} เส้นทาง "การปลดปล่อย" ใหม่นี้เลี้ยวไปทางทิศตะวันตกจากเส้นทางที่เมืองมาย ทางตอนใต้สุดของลาว และขนานไปกับแม่น้ำคงเข้าสู่กัมพูชา ในที่สุดเส้นทางใหม่นี้ก็ขยายผ่านเสียมปรางและไปถึงแม่น้ำโขงใกล้ เมือง สตึงเตรง [ ^{3 ] : 382}

ในปี 1971 กองทัพเวียดนามเหนือ (PAVN) ยึดเมืองปากซองและรุกคืบไปยังเมืองปากเซซึ่งตั้งอยู่ใจกลางที่ราบสูงโบลาเวนของลาว ปีต่อมา เมืองคงเซโดนก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของเวียดนามเหนือ กองทัพเวียดนามเหนือยังคงดำเนินการกวาดล้างด้านตะวันออกของเส้นทางที่เริ่มไว้ตั้งแต่ปี 1968 ในปี 1968 ค่ายของหน่วยรบพิเศษสหรัฐฯ ที่เขซานห์และคัมดึ๊ก ซึ่งทั้งสองแห่งถูกใช้เป็นฐานปฏิบัติการล่วงหน้าของ MACV-SOG สำหรับการลาดตระเวน ได้ถูกทิ้งร้างหรือถูกยึดครองไปแล้ว ในปี 1970 ค่ายอีกแห่งที่ดักเซียง ก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน เส้นทางลำเลียงเสบียงที่เคยมีขนาดกว้าง 30 กิโลเมตร (20 ไมล์) ปัจจุบันทอดยาวถึง 140 กิโลเมตร (90 ไมล์) จากตะวันออกไปตะวันตก

ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 ทหาร ARVN จำนวน 16,000 นาย (ต่อมาเพิ่มเป็น 20,000 นาย) ข้ามพรมแดนลาวตามเส้นทางหมายเลข 9และมุ่งหน้าไปยังศูนย์โลจิสติกส์ของ PAVN ที่เชโปเน “ ปฏิบัติการลำเซิน 719 ” การโจมตีเส้นทางโฮจิมินห์ที่รอคอยมานานและการทดสอบขั้นสุดท้ายของนโยบายเวียดนามไนเซชัน ของสหรัฐฯ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว^{[ 26 ] [ 5 ] : 317–361} น่าเสียดายสำหรับเวียดนามใต้ กองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ถูกห้ามตามกฎหมายไม่ให้เข้าร่วมในการรุกราน และสหรัฐฯ ถูกจำกัดให้ให้การสนับสนุนทางอากาศ การยิงปืนใหญ่ และหน่วยบินเฮลิคอปเตอร์เท่านั้น^{[ 27 ]}

ในตอนแรกปฏิบัติการดำเนินไปได้ด้วยดี โดยมีการต่อต้านจากเวียดนามเหนือเพียงเล็กน้อย แต่ในช่วงต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2514 สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ฮานอยตัดสินใจที่จะยืนหยัดต่อสู้ และเริ่มระดมกำลังพล ซึ่งในที่สุดจะมีทหาร PAVN จำนวน 60,000 นาย รวมทั้งทหารพันธมิตรปาเทตลาวและกองกำลังลาวไม่ประจำการอีกหลายพันนาย ซึ่งมีจำนวนมากกว่า ARVN เกือบสามต่อหนึ่ง^{[ 28 ] : 75}

การสู้รบในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของลาวนั้นแตกต่างจากที่เคยเกิดขึ้นในสงครามเวียดนาม เนื่องจากกองทัพประชาชนเวียดนาม (PAVN) ได้ละทิ้งยุทธวิธีโจมตีแล้วถอยแบบเดิม และเปิดฉากการตอบโต้แบบดั้งเดิม กองทัพประชาชนเวียดนามได้เปิดฉากโจมตีด้วยทหารราบจำนวนมาก โดยได้รับการสนับสนุนจากรถถังและปืนใหญ่ เพื่อบดขยี้ตำแหน่งของกองทัพเวียดนามใต้ (ARVN) ที่ด้านข้างของการรุกหลัก การยิงต่อต้านอากาศยานแบบประสานงานทำให้การสนับสนุนทางอากาศและการส่งเสบียงทางยุทธวิธีเป็นไปได้ยากและมีค่าใช้จ่ายสูง โดยเฮลิคอปเตอร์ถูกยิงตก 108 ลำ และเสียหายอีก 618 ลำ^{[ 27 ] : 358}

กองกำลัง PAVN เริ่มบีบเข้ามาตามแนวรุกหลักของกองทัพ ARVN แม้ว่าการโจมตีทางอากาศจะสามารถยึดเมืองเชโปเนได้ แต่ก็เป็นชัยชนะที่ไร้ประโยชน์ เนื่องจากกองทัพเวียดนามใต้สามารถรักษาเมืองไว้ได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะถูกถอนกำลังออกไปเนื่องจากการโจมตีขบวนหลัก วิธีเดียวที่กองกำลังรุกรานสามารถถอนตัวออกจากลาวได้คือการสนับสนุนทางอากาศอย่างมหาศาลจากสหรัฐฯ ในวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2514 กองกำลัง ARVN ชุดสุดท้ายได้ข้ามพรมแดนกลับมา โดยมีศัตรูตามมาอย่างใกล้ชิด การทดสอบการทำให้เป็นเวียดนาม "ลัมซอน 719" ล้มเหลว กองกำลังรุกรานครึ่งหนึ่งสูญเสียไปในระหว่างปฏิบัติการ^{[ 27 ] : 359}

กองทัพเวียดนามใต้ได้รับการนำที่ไม่ดี และหน่วยเรนเจอร์และ หน่วยพลร่มชั้น ยอดก็ถูกทำลายไปมาก “ลัมซอน 719” สามารถเลื่อนการโจมตีของกองทัพเวียดนามเหนือที่วางแผนไว้ไปยังจังหวัดทางเหนือของเวียดนามใต้ได้หนึ่งปี ในฤดูใบไม้ผลิปี 1972 ชาวอเมริกันและเวียดนามใต้ตระหนักว่าศัตรูกำลังวางแผนการโจมตีครั้งใหญ่ แต่ไม่รู้ว่าที่ไหนหรือเมื่อไหร่ คำตอบมาในวันที่ 30 มีนาคม 1972 เมื่อกองทัพเวียดนามเหนือ 30,000 นาย พร้อมด้วยรถถังมากกว่า 300 คัน ข้ามพรมแดนและบุกเข้าจังหวัดกว๋างจิ “การรุกเหงียนเว้” หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ “ การรุกอีสเตอร์ ” ได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 29 ]}

ขณะที่กองกำลังเวียดนามใต้กำลังใกล้ล่มสลาย ประธานาธิบดีริชาร์ด เอ็ม. นิกสันจึงตอบโต้ด้วยการเพิ่มกำลังสนับสนุนทางอากาศจากสหรัฐฯ เนื่องจากการถอนหน่วยบินของสหรัฐฯ ออกจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ฝูงบินจึงถูกส่งเข้ามาในเวียดนามใต้จากญี่ปุ่นและสหรัฐฯ เอง ความพยายามดังกล่าวล้มเหลวในการหยุดยั้งการล่มสลายของเมืองกว๋างจิในวันที่ 2 พฤษภาคม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการตัดสินชะตากรรมของสี่จังหวัดทางเหนือสุด จากนั้นเวียดนามเหนือจึงเปิดฉากโจมตีอีกสองครั้งจากฐานทัพในกัมพูชา ครั้งแรกมีเป้าหมายเพื่อยึดเมืองกอนตูมในที่ราบสูงตอนกลางเพื่อแบ่งเวียดนามใต้เป็นสองส่วน ครั้งที่สองก่อให้เกิดการสู้รบหลายครั้งในและรอบๆเมืองอันล็อกเมืองหลวงของจังหวัดบิ่ญลอง ขณะนั้นมีกองพลทหารเวียดนามเหนือ (PAVN) ทั้งหมด 14 กองพลเข้าร่วมในการรุกครั้งนี้ ในวันที่ 13 พฤษภาคม 1972 เวียดนามใต้ได้เปิดฉากการตอบโต้ด้วยกองพลสี่กองพล โดยได้รับการสนับสนุนทางอากาศอย่างมหาศาลจากสหรัฐฯ ภายในวันที่ 17 พฤษภาคม เมืองกวางจิถูกยึดคืน แต่กองทัพเวียดนามใต้ก็หมดกำลังลง การรุกของกองทัพเวียดนามเหนือเข้าใส่เมืองกอนตูมและอันล็อกถูกสกัดกั้น เนื่องจากการใช้ยุทธวิธีรุกแบบดั้งเดิมและความพยายามด้านโลจิสติกส์ที่จำเป็นในการรักษายุทธวิธีนั้นไว้ อำนาจทางอากาศของสหรัฐฯ จึงมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ และกองทัพเวียดนามเหนือก็ได้รับความสูญเสียสูง กองทัพเวียดนามเหนือได้รับความสูญเสียประมาณ 100,000 นาย ในขณะที่กองทัพเวียดนามใต้ได้รับความสูญเสีย 30,000 นายในระหว่างการสู้รบ^{[ 28 ] : 183}

การยึดครองดินแดนภายในเวียดนามใต้เองทำให้ฮานอยสามารถขยายเส้นทางข้ามพรมแดนไปยังลาวและเข้าไปในประเทศนั้นได้ การลงนามในข้อตกลงสันติภาพปารีสดูเหมือนจะยุติความขัดแย้งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กองกำลังสหรัฐฯ ชุดสุดท้ายถอนตัวออกไปในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2516 ทั้งเวียดนามเหนือและเวียดนามใต้จะต้องรักษาการควบคุมในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของตน และการเจรจาระหว่างสองประเทศ ซึ่งอาจนำไปสู่รัฐบาลผสมและการรวมชาติ จะเกิดขึ้น^{[ 30 ] : 6–32} ทั้งสองฝ่ายต่างละเมิดข้อตกลงหยุดยิงอย่างโจ่งแจ้งเพื่อแย่งชิงการควบคุมดินแดนมากขึ้น และการสู้รบแบบเปิดเผยก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง^{[ 30 ] : 106–24}

ในปี พ.ศ. 2516 ระบบโลจิสติกส์ของกองทัพเวียดนามเหนือประกอบด้วยทางหลวงสองเลนที่ปูด้วยหินปูนบดและกรวด ซึ่งทอดยาวจากช่องเขาในเวียดนามเหนือไปยังเทือกเขาชูปงในเวียดนามใต้ ในปี พ.ศ. 2517 สามารถเดินทางบนเส้นทางสี่เลนที่ปูด้วยแอสฟัลต์อย่างสมบูรณ์จากที่ราบสูงตอนกลางไปยังจังหวัดเตย์นินห์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของไซง่อน ท่อส่งน้ำมันเพียงเส้นเดียวที่เคยสิ้นสุดใกล้หุบเขาอาเชา ปัจจุบันประกอบด้วยท่อสี่เส้น (เส้นที่ใหญ่ที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 ซม. [แปดนิ้ว]) และทอดยาวไปทางใต้ถึงล็อกนินห์ [ ^{5 ] : 371} ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2516 กลุ่มที่ 259 ได้รับการกำหนดใหม่เป็นกองบัญชาการเจื่องเซิน ภาคกรมถูกแปลงเป็นกองพล และรถไฟบินห์ถูกกำหนดให้เป็นกรม ภายในปลายปี 1974 กองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาใหม่ประกอบด้วยกองพลต่อต้านอากาศยานที่ 377 กองพลขนส่งที่ 571 กองพลวิศวกรรมที่ 473 กองพลทหารราบที่ 968 และกองพลภาคที่ 470 471 และ 472 ^{[ 31 ]}

จากนั้นการบังคับบัญชาจึงตกอยู่กับพลตรี Hoàng Thế Thiện แห่งกองทัพเวียดนามเหนือ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2517 ระยะแรกของการรุกแบบจำกัดของกองทัพเวียดนามเหนือในเวียดนามใต้ได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 32 ] [ 33 ]}ความสำเร็จดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจให้ฮานอยพยายามขยายการรุกแต่ยังคงจำกัด เพื่อปรับปรุงสถานะการต่อรองกับไซ่ง่อน ในเดือนมีนาคม พลเอกVăn Tiến Dũngได้เปิดฉาก"ปฏิบัติการ 275"ซึ่งความสำเร็จของปฏิบัติการนี้กระตุ้นให้พลเอกผลักดันให้ฮานอยทำการรุกเต็มรูปแบบครั้งสุดท้ายเพื่อยึดครองเวียดนามใต้ทั้งหมด^{[ 32 ] : 225} หลังจากการพยายามหยุดยั้งการรุกที่ไม่ประสบผลสำเร็จไซ่ง่อนก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพเวียดนามเหนือในวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2518 ^{[ 32 ] : 133–135}

• ทางหลวงโฮจิมินห์