ปฏิบัติการพิบูลย์พล
ส่วนหนึ่งของสงครามกลางเมืองลาว ; สงครามเวียดนาม
วันที่ 9 – 11 มิถุนายน 2514  ที่ตั้ง มุงฟาเลน ผลลัพธ์ ความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จของฝ่ายนิยมกษัตริย์ในการยึดครองที่ราบสูงโบลาเวน
คู่กรณี
ราชอาณาจักรลาวได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและประเทศไทย	เวียดนามเหนือได้รับการสนับสนุนจาก: สหภาพโซเวียตสาธารณรัฐประชาชนจีน
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
Bataillon Infanterie 20 1 หน่วยกองโจรพิเศษBataillon Volontaires 43 Bataillon de Parachutistes 104 บริษัททหารรับจ้างไทยกองทัพอากาศลาวกองทัพอากาศสหรัฐฯ	กลุ่ม 559
ความแข็งแกร่ง
ขนาดกองพันและกรม	~50,000 รถถัง PT-76 จำนวน 3 คัน
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
หนัก	หนัก

ปฏิบัติการพิบูลย์พล ( 9-11มิถุนายน 1971) เป็น "การสู้รบที่สั้นแต่รุนแรงมาก" ในสงครามกลางเมืองลาว กองพัน ทหาร รัฐบาลลาว 5 กองพัน ได้เข้าโจมตีในเขตทหารที่ 4ของราชอาณาจักรลาวเพื่อพยายามยึดที่ราบสูงโบโลเวนคืนซึ่งมองเห็นเส้นทางโฮจิมินห์ ที่สำคัญ ทางทิศตะวันออก แต่ถูกกองทัพประชาชนเวียดนาม สกัดกั้นไว้ได้ โดยกองทัพเวียดนามเหนือได้ใช้รถถังเป็นครั้งแรกในลาวตอนใต้ ฝ่ายรัฐบาลลาวจึงตั้งรับอย่างเหนียวแน่น ขณะที่ การสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิด ทำให้ฝ่าย เวียดนามเหนือได้รับความสูญเสียอย่างหนัก กองร้อยทหาร รับจ้างชาวไทย ที่ถูกส่งไปเป็นกำลังเสริมของฝ่ายรัฐบาล ลาวถูกซุ่มโจมตีและถูกทำลายล้าง หลายสัปดาห์หลังจากการสู้รบ สิ้นสุดลง นกแร้งยังคงจิกกินศพที่ยังไม่ได้ฝัง

เส้นทาง โฮจิมินห์ได้รับการขนานนามว่า "เส้นชีวิตของ ความพยายามของ ฮานอย [เวียดนามเหนือ] ในการโค่นล้ม รัฐบาล เวียดนามใต้ " ^{[ 1 ]}มีความพยายามมากมายจากกองกำลังรัฐบาลลาวซึ่งส่วนใหญ่เป็นหน่วยทหารนอกระบบในการสกัดกั้นเส้นทางนี้ในช่วงสงครามอินโดจีนครั้งที่สองเริ่มต้นด้วยการโจมตี เช่นปฏิบัติการเลฟต์จาบและปฏิบัติการจังก์ชันซิตี้จูเนียร์ในปี 1969 หน่วยข่าวกรองกลาง (CIA) ยังคงสั่งการโจมตีเส้นทางนี้ต่อไปในปี 1970 ในปฏิบัติการแมงดาปฏิบัติการมังกรผู้ทรงเกียรติปฏิบัติการลูกศรเพชรและปฏิบัติการเชโปน [ ^{2 ] การ}ดำเนินการต่อต้านเส้นทางนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปี 1971 ด้วยปฏิบัติการหัวเข็มขัดเงินปฏิบัติการหนูทะเลทรายและปฏิบัติการภูตะห์ [ ^{3 ] จาก}ฝั่งตะวันออกของเส้นทางนี้ ได้มีการปฏิบัติการลำเซิน 719ในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1971 ^{[ 4 ]}

ประวัติศาสตร์ฉบับหนึ่งระบุว่าสงครามกลางเมืองลาวมีลักษณะเด่นคือ "...การสู้รบที่สั้นแต่รุนแรงมาก" ^{[ 10 ]}แน่นอนว่าปฏิบัติการพิบูลย์พลก็เป็นเช่นนั้น เมื่อตำแหน่งของฝ่ายกษัตริย์ทั้งหมด ยกเว้นบ้านกนิก บนที่ราบสูงโบโลเวนส์ ตกเป็นของฝ่ายคอมมิวนิสต์ หมู่บ้านที่อยู่ทางขอบด้านตะวันตกของที่ราบสูงแห่งนี้จึงกลายเป็นจุดรวมพลของทหารฝ่ายกษัตริย์ที่หลงเหลืออยู่ กองพันทหารราบที่ 20 และกองพันทหารราบที่ 1 รวมตัวกันที่นั่น แต่กำลังมองหาข้ออ้างที่จะออกจากแนวหน้ากองพันทหารอาสาสมัครที่ 41 (BV 41) ได้ถอยกลับจากสาละวันกองพันทหารอาสาสมัครที่ 43 (BV 43) ได้ถอนตัวออกจากอัตโตเปานอกจากนี้ยังมีหน่วยจากกองกำลังกลางที่เป็นกลาง กองพันทหารพลร่มที่ 104 (BP 104) อยู่ด้วย ^{[ 11 ]}

พลเอก ภุคสมลี รัชภักดีผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ 4 ไม่เต็มใจที่จะตอบโต้ เขาไม่เพียงแต่ต้องปลุกขวัญกำลังใจทหารที่พ่ายแพ้และเสียขวัญเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับการเริ่มต้นของฤดูฝน มรสุมจะทำให้เส้นทางการส่งเสบียงของฝ่ายคอมมิวนิสต์ติดขัด และยังรบกวนการสนับสนุนทางอากาศเชิงยุทธวิธีของฝ่ายราชวงศ์อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาจากซีไอเอได้ยุยงให้เขาดำเนินการปฏิบัติการพิบูลย์พล เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 1971 กองกำลังที่ไม่พอใจของเขาซึ่งประกอบด้วย 5 กองพัน ได้เคลื่อนพลไปทางตะวันออกเล็กน้อยจากบ้านกนิก ในคืนถัดมา การโจมตีตอบโต้ของกองทัพเวียดนามเหนือ นำโดยรถถังคอมมิวนิสต์ 3 คันแรกที่เคยเข้าร่วมการรบในกองพลน้อยที่ 4 ได้เข้าโจมตีและหยุดยั้งพวกเขา ขณะที่ รถถัง PT-76ยิงใส่กองบัญชาการส่วนหน้าของฝ่ายราชวงศ์ เครื่องบินรบ AC-130 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ไม่สามารถฝ่าเมฆหนาทึบเพื่อสนับสนุนการยิงของฝ่ายราชวงศ์ได้ เมื่อแสงสว่างมาถึง แสงแดดก็แผดเผาเมฆที่อยู่ต่ำ^{[ 11 ]}

เมื่อหมอกจางลง ฝ่ายคอมมิวนิสต์ก็เริ่มโจมตีฝ่ายราชวงศ์ด้วยกำลังพลจำนวนมาก การสนับสนุนทางอากาศอย่าง ใกล้ชิด ได้โจมตีกองทัพประชาชนเวียดนาม ทำให้ฝ่ายคอมมิวนิสต์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ด้วย เครื่องบิน รบ T-28 Trojan ของกองทัพอากาศลาว 8 ลำที่ประจำ การอยู่ใกล้เมืองปากเซการโจมตีทางอากาศเชิงยุทธวิธี 88 ครั้งได้โจมตีฝ่ายคอมมิวนิสต์ในวันนั้น รวมถึง 14 ครั้งโดยนักบินคนเดียว รถถังโจมตีคันหนึ่งก็ถูกทำลายโดยปืนใหญ่ของฝ่ายป้องกัน อย่างไรก็ตาม ฝ่ายราชวงศ์ที่ถูกล้อมยังคงวิทยุขอความช่วยเหลือ^{[ 11 ]}

การตอบโต้มาจากปากเซ เมื่อกองทหารรับจ้างชาวไทยกลุ่มหนึ่งแล่นลงมาตามเส้นทางหมายเลข 23 เพื่อช่วยเหลือ พวกเขาลงจากรถบรรทุกก่อนถึงจุดสู้รบหลายกิโลเมตร และเริ่มเดินทัพเข้าไป พวกเขาเดินเข้าไปในกับดักของฝ่ายคอมมิวนิสต์ การล่มสลายของทหารรับจ้างถูกได้ยินทางวิทยุ แต่ในขณะที่เหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้น เครื่องบินรบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็มาถึงพร้อมการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดสำหรับฝ่ายราชวงศ์ ในบรรดาความสูญเสียที่พวกเขาก่อขึ้น ได้แก่ การทำลายรถถังหนึ่งคันและการสร้างความเสียหายให้กับรถถังคันสุดท้าย มีทหารเวียดนามเหนือเสียชีวิตประมาณ 700 นาย^{[ 12 ]}

ปฏิบัติการพิบูลย์พลจึงตั้งมั่นอยู่ในตำแหน่งทางทิศตะวันตกของบ้านกนิก ฝ่ายนิยมกษัตริย์จึงสามารถยึดที่ราบสูงโบโลเวนส์และรักษาเส้นทางหมายเลข 23 ไว้ได้ เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่นกแร้งกินศพที่ยังไม่ได้ฝังในสมรภูมิรบก่อให้เกิดอันตรายอย่างต่อเนื่องต่อนักบินที่บินอยู่ในบริเวณนั้น^{[ 13 ]}

เอกอัครราชทูตสหรัฐฯจี. แมคมูร์ทรี ก็อดลีย์เชื่อว่าการควบคุมที่ราบสูงโบโลเวนส์โดย RLG นั้นจำเป็นต่อการเจรจาสันติภาพที่ประสบความสำเร็จเพื่อยุติสงครามกลางเมืองลาว เขาจึงเร่งเร้า เจ้าหน้าที่ หน่วยปฏิบัติการพิเศษ ของ CIA และ กองบัญชาการทหารของฝ่ายนิยมกษัตริย์ให้วางแผนการโจมตีครั้งใหม่เพื่อใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศในช่วงฤดูมรสุม^{[ 14 ]}