แม่น้ำเหลือง
แม่น้ำเหลืองในซานเหมินเซีย มณฑลเหอหนาน
แผนที่แม่น้ำเหลือง ซึ่งมีลุ่มน้ำครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคเหนือของจีน
ชื่อพื้นเมือง	黄河 ( จีน ) หวงเหอ  ( ภาษาจีน )
ที่ตั้ง
ประเทศ	จีน
จังหวัด	ชิงไห่เสฉวนกานซู หนิงเซี่ย มองโกเลียในส่านซีชานซีเหอหนานซานตง
ลักษณะทางกายภาพ
แหล่งที่มา	เทือกเขาบายันฮาร์
• ที่ตั้ง	จังหวัดยูซู่ชิงไห่
• พิกัด	34°29′31″เหนือ96°20′25″ตะวันออก / 34.49194°N 96.34028°E / 34.49194; 96.34028
• ระดับความสูง	4,800 เมตร (15,700 ฟุต)
ปาก	ทะเลโป๋ไห่
• ที่ตั้ง	เขตเขิ่นหลี่ ต งอิ๋งมณฑลซานตง
• พิกัด	37°45′47″เหนือ119°09′43″ตะวันออก / 37.763°เหนือ 119.162°ตะวันออก / 37.763; 119.162
• ระดับความสูง	0 เมตร (0 ฟุต)
ความยาว	5,464 กม. (3,395 ไมล์)
ขนาดอ่าง	752,546 ตารางกิโลเมตร( 290,560 ตารางไมล์)
การจำหน่าย
• เฉลี่ย	2,571 ลบ.ม. /วินาที (90,800 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที)
• ขั้นต่ำ	1,030 ลบ.ม. /วินาที (36,000 ลบ.ฟุต/วินาที)
• สูงสุด	58,000 ลบ.ม. /วินาที (2,000,000 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที)
ลักษณะเด่นของแอ่งน้ำ
ลำน้ำสาขา
• ซ้าย	แม่น้ำเฟน
• ขวา	แม่น้ำเต๋าแม่น้ำเว่ย

แม่น้ำเหลือง
"แม่น้ำเหลือง" ในอักษรจีนตัวย่อ (ด้านบน) และตัวเต็ม (ด้านล่าง)
จีนดั้งเดิม	黃河
ภาษาจีนตัวย่อ	黄河
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน ฮวนเกอ โบโปโมโฟ ㄏㄨㄤˊ ㄏㄜˊ เวด-ไจลส์ หวง2โฮ2 ไอพีเอ [xwǎŋ xɤ̌]ⓘ ภาษาจีนอื่นๆ เสี่ยวเอ๋อจิง حُوَانْ‌حَ หวู อักษรโรมัน ว่าน入Ghu平 ยู: กวางตุ้ง ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) หว่องโฮ จยุตปิง หว่อง4 โฮ4 ไอพีเอ [wɔŋ˩ hɔ˩] กระทรวงภาคใต้ ไทโล N̂g Hô

แม่น้ำเหลือง [ ^{a ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อ^หวงเหอเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสองในประเทศจีน และเป็น ระบบแม่น้ำ ที่ยาวเป็นอันดับหกของโลก โดยมีความยาวประมาณ 5,464 กิโลเมตร (3,395 ไมล์) และลุ่มน้ำขนาด 795,000 ตารางกิโลเมตร⁽ 307,000 ตารางไมล์) แม่น้ำสายนี้เริ่มต้นจากเทือกเขาบายันฮาร์ไหลไปทางทิศตะวันออกโดยทั่วไป ก่อนที่จะเข้าสู่โค้งออร์ดอสที่มีความยาว 1,500 กิโลเมตร (930 ไมล์) ซึ่งไหลไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือที่มณฑลกานซูผ่านที่ราบสูงออร์ดอสและเลี้ยวไปทางทิศตะวันออกในมองโกเลียใน จากนั้นแม่น้ำจะเลี้ยวไปทางทิศใต้อย่างรวดเร็วเพื่อเป็นพรมแดนระหว่างมณฑลชานซีและมณฑลฉานซีเลี้ยวไปทางทิศตะวันออกเมื่อบรรจบกับแม่น้ำเว่ยและไหลผ่านที่ราบจีนตอนเหนือก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลโป๋ไห่แม่น้ำสายนี้ได้ชื่อมาจากสีเหลืองของน้ำ ซึ่งมาจากตะกอนจำนวนมากที่ถูกปล่อยลงสู่แม่น้ำขณะที่แม่น้ำไหลผ่านที่ราบสูงโลส^{[ 1 ]}

ลุ่มแม่น้ำเหลืองเป็นแหล่งกำเนิดของอารยธรรมจีนโบราณตามประวัติศาสตร์จีน ดั้งเดิม ราชวงศ์เซี่ยถือกำเนิดขึ้นบนฝั่งแม่น้ำราว 2100 ปีก่อนคริสตกาลบันทึกประวัติศาสตร์ของซือหม่าเฉียน ( ประมาณ 91 ปีก่อน คริสตกาล ) ระบุว่าราชวงศ์เซี่ยก่อตั้งขึ้นหลังจากชนเผ่าต่างๆ รอบแม่น้ำเหลืองรวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับอุทกภัยที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในพื้นที่ แม่น้ำสายนี้ทำให้ดินอุดมสมบูรณ์สำหรับการเกษตร แต่หลังจากนั้นก็เกิดน้ำท่วมและเปลี่ยนเส้นทางบ่อยครั้งโดยมีการประมาณการว่ามีน้ำท่วมถึง 1,593 ครั้งในช่วง 2,540 ปี ระหว่าง 595 ปีก่อนคริสตกาลถึง 1946 ปีคริสตกาล^{[ 2 ]}ด้วยเหตุนี้ แม่น้ำเหลืองจึงถูกมองว่าเป็นทั้งพรและคำสาปตลอดประวัติศาสตร์ และได้รับฉายาว่าทั้ง "ความภาคภูมิใจของจีน" และ "ความโศกเศร้าของจีน" ^{[ 3 ]}

ปัจจุบันลุ่มแม่น้ำเหลืองมีประชากร 120 ล้านคน ขณะที่ประชากรมากกว่า 420 ล้านคนอาศัยอยู่ในจังหวัดใกล้เคียงซึ่งพึ่งพาแม่น้ำนี้เป็นแหล่งน้ำ^{[ 4 ]}ลุ่มแม่น้ำนี้ครอบคลุมพื้นที่เพาะปลูก 13 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดของจีน^{[ 5 ]}พื้นที่นี้ได้รับปริมาณน้ำฝนไม่สม่ำเสมอมาก โดยคิดเป็นเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณน้ำไหลบ่าทั้งหมดของจีน^{[ 5 ]}ปริมาณน้ำและตะกอนที่ไหลลดลงถึงห้าเท่าตั้งแต่ทศวรรษ 1970 และจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ แม่น้ำมักจะไม่ไหลลงสู่ทะเล^{[ 6 ]}ตั้งแต่ปี 2003 จีนได้ดำเนินโครงการส่งน้ำจากใต้สู่เหนือเพื่อบรรเทาความตึงเครียดต่อปริมาณน้ำในแม่น้ำ

เมื่อแม่น้ำเหลืองยังค่อนข้างใส ก็เรียกกันง่ายๆ ว่า 'แม่น้ำ' (河, ภาษาจีนโบราณ : *gâi ) ^{[ 7 ]}การสังเกตการณ์ที่ ช่องเขายู่ เหมินโข่วซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำไหลออกจากที่ราบสูงโลส ในปัจจุบัน บ่งชี้ว่าแม่น้ำเปลี่ยนเป็นขุ่นในช่วงระหว่าง 367 ปีก่อนคริสตกาลถึง 165 ปีคริสตกาล ตามบันทึกพงศาวดาร^{[ 8 ]}ชื่อเรียกอื่นว่า 'แม่น้ำขุ่น' (濁河, *drôk-gâi ) และ 'แม่น้ำเหลือง (ขุ่น)' (黃河, *gwâŋ-gâi ) ^{[ 7 ]}ปรากฏหลักฐานในปี 145 ก่อนคริสตกาล^{[ 9 ] [ 10 ]}และในปี 429 คริสตกาล ตามลำดับ^{[ b ]}ชื่อแม่น้ำเหลืองเข้ามาแทนที่แม่น้ำขุ่นอย่างสมบูรณ์ในช่วงปลายราชวงศ์ถังด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน^{[ c ]}

ใน ที่ราบสูงโลส ฉานซี แม่น้ำนี้ถูกเรียกว่า 'แม่น้ำของข้า' (老爺河, [lo˦˩˨ i˧ xɤu̯˧] ) ในภาษาจิน^{[ 17 ] [ 18 ]}ในภาษามองโกลเรียกว่าŠar mörön ( Шар мөрөн 'แม่น้ำสีเหลือง') ^{[ 19 ]}หรือKhatan gol ( Хатан гол 'แม่น้ำราชินี') ^{[ 20 ]}แม่น้ำนี้ถูกกล่าวถึงในศิลาจารึก Kul Tiginว่าเป็น 'แม่น้ำสีเขียว' ( ภาษาเตอร์กิกโบราณ : yašïl ügüz , 𐰖𐱁𐰞𐰽𐰺𐰍) ^{[ 21 ]}ชื่อภาษาทิเบตคือ "แม่น้ำนกยูง" ( ภาษาทิเบต : རྨ ་ ཆུ , Wylie : rma.chu , THL : Ma chu ;玛曲;瑪曲; Mǎ qǔ )

แม่น้ำสายนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาของจีนตอนเหนือมาอย่างยาวนาน และนักวิชาการถือว่าเป็นแหล่งกำเนิดอารยธรรม [ ^{22 ] น้ำ}ท่วมของแม่น้ำยังก่อให้เกิดความเสียหายมากมาย รวมถึงน้ำท่วมหลายครั้งที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่าหนึ่งล้านคน ในบรรดาน้ำท่วมที่ร้ายแรงที่สุด ได้แก่น้ำท่วมแม่น้ำเหลืองในปี 1344ในสมัยราชวงศ์หยวนน้ำท่วมในปี 1887ในสมัยราชวงศ์ชิงซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปตั้งแต่ 900,000 ถึง 2 ล้านคน และ น้ำท่วมในปี 1931 ใน สมัยสาธารณรัฐจีน (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของน้ำท่วมครั้งใหญ่ในปีนั้นที่คร่าชีวิตผู้คนไป 1-4 ล้านคน) ^{[ 23 ]}

สาเหตุของอุทกภัยเกิดจากปริมาณดินเลสละเอียด จำนวนมาก ที่แม่น้ำพัดพามาจากที่ราบสูงดินเลสซึ่งสะสมตัวอย่างต่อเนื่องตามก้นแม่น้ำ การตกตะกอนทำให้เกิดเขื่อนธรรมชาติขึ้นอย่างช้าๆ เขื่อนใต้น้ำเหล่านี้คาดเดาไม่ได้และโดยทั่วไปตรวจจับได้ยาก ในที่สุด น้ำปริมาณมหาศาลจำเป็นต้องหาทางใหม่ไปยังทะเล ทำให้มันต้องเลือกเส้นทางที่ง่ายที่สุดเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ น้ำก็จะทะลักทะลักไปทั่วที่ราบภาคเหนือของจีนบางครั้งก็ไหลไปตามลำน้ำใหม่และท่วมพื้นที่เกษตรกรรม เมือง หรือหมู่บ้านส่วนใหญ่ที่อยู่บนเส้นทางนั้น

การตอบสนองแบบดั้งเดิมของจีนในการสร้างคัน กั้นน้ำที่สูงขึ้นเรื่อยๆตามริมฝั่งแม่น้ำบางครั้งก็ส่งผลให้ความรุนแรงของน้ำท่วมเพิ่มขึ้นเช่นกัน: เมื่อน้ำท่วมทะลุคันกั้นน้ำ น้ำจะไม่สามารถไหลกลับลงสู่แม่น้ำได้เหมือนหลังน้ำท่วมปกติ เนื่องจากบางครั้งระดับน้ำในแม่น้ำสูงกว่าพื้นที่โดยรอบ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้ปากแม่น้ำเปลี่ยนไปมากถึง 480 กิโลเมตร (300 ไมล์) บางครั้งไหลลงสู่มหาสมุทรทางเหนือของคาบสมุทรซานตงและบางครั้งก็ไหลลงสู่ทางใต้^{[ 24 ]}

แหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์อีกแหล่งหนึ่งของอุทกภัยร้ายแรงคือการพังทลายของเขื่อนน้ำแข็ง ต้นน้ำ ในมองโกเลียใน ซึ่งส่งผลให้มีการปล่อยน้ำที่กักเก็บไว้จำนวนมหาศาลออกมาอย่างฉับพลัน ในศตวรรษที่ผ่านมามีอุทกภัยครั้งใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้น 11 ครั้ง แต่ละครั้งก่อให้เกิดความสูญเสียชีวิตและทรัพย์สินอย่างมหาศาล ปัจจุบันมีการใช้ระเบิดที่ทิ้งจากเครื่องบินเพื่อทำลายเขื่อนน้ำแข็งก่อนที่จะกลายเป็นอันตราย^{[ 25 ]}

ก่อนที่ เขื่อนสมัยใหม่จะปรากฏขึ้นในประเทศจีน แม่น้ำเหลืองเคยมีแนวโน้มที่จะเกิดน้ำท่วมอย่างมาก ในช่วง 2,540 ปี ตั้งแต่ปี 595 ก่อนคริสต์ศักราชถึงปี 1946 มีการประมาณการว่าแม่น้ำเหลืองเกิดน้ำท่วมถึง 1,593 ครั้ง เปลี่ยนเส้นทางอย่างเห็นได้ชัด 26 ครั้ง และรุนแรงถึง 9 ครั้ง^{[ 2 ]}น้ำท่วมเหล่านี้รวมถึงภัยพิบัติทางธรรมชาติ ที่ร้ายแรง ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ ก่อนที่จะมีการจัดการภัยพิบัติสมัยใหม่ เมื่อเกิดน้ำท่วม ประชากรบางส่วนอาจเสียชีวิตจากการจมน้ำในเบื้องต้น และอีกหลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากความอดอยากและการแพร่ระบาดของโรคในเวลาต่อมา^{[ 26 ]}

ในตำนานจีนยักษ์กัวฟู่ได้ระบายน้ำจากแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำเว่ยเพื่อดับกระหายขณะที่เขาไล่ตามดวงอาทิตย์^{[ 27 ]}เอกสารทางประวัติศาสตร์จากยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง^{[ 28 ]}และราชวงศ์ฉิน^{[ 29 ]}บ่งชี้ว่าแม่น้ำเหลืองในเวลานั้นไหลไปทางเหนือของเส้นทางปัจจุบันมาก บันทึกเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าหลังจากที่แม่น้ำไหลผ่านลั่วหยางแล้ว ก็ไหลไปตามพรมแดนระหว่าง มณฑล ซานซีและเหอหนานจากนั้นก็ไหลต่อไปตามพรมแดนระหว่างมณฑลเหอเป่ยและซานตงก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลโป๋ไห่ ใกล้กับ เทียนจินในปัจจุบันทางออกอีกทางหนึ่งก็ไหลไปตามเส้นทางปัจจุบันเช่นกัน^{[ 2 ]}

ในช่วงยุคสามจักรพรรดิห้าพระองค์ (ราวต้นศตวรรษที่ 21 ก่อนคริสต์ศักราช) แม่น้ำเหลืองเกิดน้ำท่วมซ้ำแล้วซ้ำเล่า และหยูต้าได้รับคำสั่งให้ควบคุมน้ำ^{[ 30 ]} บันทึก ของหยูกงระบุว่า: "แม่น้ำไหลจากจี้ซือไปถึงหลงเหมิน ลงใต้ไปยังฮวาหยิน ตะวันออกไปยังตี้จู จากนั้นไปทางตะวันออกต่อไปยังเมิ่งจิน ผ่านทางตะวันออกของหลัวรุยไปถึงต้าเป่ย ข้ามทางเหนือของแม่น้ำเจียงไปถึงที่ราบใหญ่ จากนั้นแยกออกไปทางเหนือเป็นเก้าสายน้ำ รวมกันเป็นแม่น้ำกลับหัวและไหลลงสู่ทะเล" ^{[ 31 ]} "จี้ซือ" ที่กล่าวถึงในที่นี้หมายถึงเทือกเขาอัมเนมาจิน ใกล้กับ อำเภอปกครองตนเองซุนฮวาซาลา ในมณฑลชิงไห่ ในปัจจุบันข้อความนี้อธิบายว่าใต้หลงเหมิน แม่น้ำเหลืองไหลลงใต้ไปยังฮวาหยินจากนั้นเลี้ยวไปทางตะวันออก ผ่านซานเหมินและ เมิ่ งจินซึ่งไปรวมกับแม่น้ำหลัวไหลลงสู่ปลายน้ำต่อไป ผ่านทางเหนือของภูเขาต้าเป่ยข้ามแม่น้ำจางและไหลไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอำเภอฉูโจวในมณฑลเหอเป่ยในปัจจุบัน ก่อนที่จะแยกออกเป็นหลายสาขาที่แต่ละสาขาไหลลงสู่ทะเล สาขาทางเหนือสุดทำหน้าที่เป็นลำน้ำสายหลัก เลี้ยวไปทางใต้ที่อำเภอเสินในปัจจุบัน ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ตามแม่น้ำจางไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของอำเภอชิงแล้วไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือผ่านทางตะวันออกเฉียงใต้ของเทียนจินลงสู่ทะเลโป๋ไห่เนื่องจากเส้นทางนี้ถูกบันทึกไว้ในหยูกงจึงเรียกว่า "แม่น้ำหยู" ^{[ 32 ]}

ในปีที่ห้าแห่งรัชสมัยของพระเจ้าติงแห่งโจว (602 ปีก่อนคริสตกาล) แม่น้ำได้ละทิ้งเส้นทางเหล่านี้และเปลี่ยนทิศทางไปทางตะวันออกหลายร้อยกิโลเมตร^{[ 28 ] [ 33 ]} แม่น้ำเหลืองเอ่อล้นตลิ่งและเปลี่ยนเส้นทางที่ปากแม่น้ำซู่ซู่ในเมืองลี่หยาง (ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ อำเภอซุนในปัจจุบัน มณฑล เหอหนาน) เบี่ยงเบนจากเส้นทางเดิมของแม่น้ำหยู^{[ 34 ]} จากนั้นไหลลงสู่ทะเลที่จางหวู่ (ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ อำเภอชางในปัจจุบันมณฑลเหอเป่ย) ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเส้นทางครั้งสำคัญครั้งแรกของแม่น้ำเหลืองที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์นับตั้งแต่พระเจ้าหยูมหาราชทรงควบคุมอุทกภัย^{[ 35 ]}หลังจากเปลี่ยนเส้นทางที่ปากแม่น้ำซู่ซู่ ช่องทางใหม่ไหลไปทางตะวันออกโดยประมาณจากบริเวณใกล้กับอำเภอหัว จากนั้นไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองผู่หยางในมณฑลเหอหนาน ก่อนที่จะเลี้ยวไปทางเหนือ แม่น้ำสาย นี้วกไปทางทิศตะวันออกอีกครั้งทางเหนือของอำเภอกวนในมณฑลซานตง จากนั้นวกไปทางเหนืออีกครั้งผ่านเมืองฉีผิง ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางเหนือผ่านเมืองชางโจวในมณฑลเหอเป่ย และในที่สุดก็ไหลลงสู่ทะเลโป๋ไห่ทางเหนือของอำเภอหวงฮวาในปัจจุบันในมณฑลเหอเป่ย^{[ 36 ]}ในขณะเดียวกัน ลำน้ำหยูเดิมก็ยังคงมีน้ำไหลเป็นระยะๆ จนกระทั่งแห้งสนิทในช่วงกลางยุคสงครามระหว่างรัฐ^{[ 37 ]}การก่อวินาศกรรมเขื่อน คลอง และอ่างเก็บน้ำ และการจงใจปล่อยน้ำท่วมรัฐคู่แข่งกลายเป็นยุทธวิธีทางทหารมาตรฐานในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ^{[ 38 ]}เนื่องจากหุบเขาแม่น้ำเหลืองเป็นทางเข้าหลักสู่ พื้นที่ กวนจงและรัฐฉินจากที่ราบจีนตอนเหนือ ฉินจึงเสริมกำลัง ป้องกันด่านหานกูอย่างแน่นหนา ด่าน นี้มีการสู้รบมากมายและยังเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่ปกป้องเมืองหลวงฮั่น อย่าง ฉางอานและลั่วหยางอีก ด้วย น้ำท่วมครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 11 ถือเป็นสาเหตุของการล่มสลายของ ราชวงศ์ซินที่มีอายุสั้นและน้ำท่วมอีกครั้งในปี ค.ศ. 70 ทำให้แม่น้ำทางเหนือของมณฑลซานตงกลับมาไหลตามเส้นทางปัจจุบันอีกครั้ง^{[ 2 ]}

ตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 3 ความสำคัญของด่านหางกู่ลดลง โดยป้อมปราการและฐานทัพหลักถูกย้ายขึ้นไปทางต้นน้ำที่ถงกวนในปี ค.ศ. 923 นายพลต้วนหนิงแห่งราชวงศ์เหลียงตอนปลาย ผู้สิ้นหวังได้ ทำลายเขื่อนอีกครั้ง ทำให้เกิดน้ำท่วมพื้นที่ 1,000 ตารางไมล์ (2,600 ตารางกิโลเมตร⁾ในความพยายามที่ล้มเหลวในการปกป้องเมืองหลวงของอาณาจักรจากราชวงศ์ถังตอนปลายข้อเสนอที่คล้ายกันจาก วิศวกรหลี่ชุนแห่ง ราชวงศ์ซ่งเกี่ยวกับการปล่อยน้ำท่วมบริเวณตอนล่างของแม่น้ำเพื่อปกป้องที่ราบภาคกลางจากชาวคิไทถูกปฏิเสธในปี ค.ศ. 1020: สนธิสัญญาฉานหยวนระหว่างสองรัฐได้ห้ามราชวงศ์ซ่งอย่างชัดเจนไม่ให้สร้างคูเมืองใหม่หรือเปลี่ยนเส้นทางแม่น้ำ^{[ 39 ]}

การแตกของแม่น้ำเกิดขึ้นไม่ว่ากรณีใดๆ: ครั้งหนึ่งที่เหิงหลงในปี 1034ทำให้แม่น้ำแยกออกเป็นสามสายและท่วมพื้นที่ทางเหนือของเต๋อโจวและโปโจวซ้ำ แล้วซ้ำเล่า ^{[ 39 ]}ราชวงศ์ซ่งพยายามฟื้นฟูแม่น้ำสายเดิมเป็นเวลาห้าปีแต่ไม่สำเร็จ โดยใช้พนักงานกว่า 35,000 คน ทหารเกณฑ์ 100,000 คน และไม้และไม้ไผ่ 220,000 ตันในปีเดียว^{[ 39 ]}  ก่อนที่จะล้มเลิกโครงการในปี 1041 แม่น้ำที่ไหลช้าลงทำให้เกิดการแตกของแม่น้ำที่ซ่างหูส่งผลให้แม่น้ำสายหลักไหลไปทางเหนือสู่เทียนจินในปี 1048 ^{[ 2 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1128 ถึง ค.ศ. 1855 แม่น้ำเหลืองไม่ได้ไหลไปตามเส้นทางปัจจุบันที่มุ่งสู่ทะเลโป๋ไห่แต่กลับไหลไปทางใต้ รวมกับแม่น้ำห้วย และไหลลงสู่ทะเลเหลืองนอกชายฝั่งของ มณฑลเจียงซูตอนเหนือในปัจจุบันในปี ค.ศ. 1128 กองทัพซ่งภายใต้ การนำของตู้ ฉง(杜充, Dù Chōng , เสียชีวิต ค.ศ. 1141) ผู้ว่าการเมืองไคเฟิง ได้ทำลายเขื่อนทางใต้ของแม่น้ำเหลืองเพื่อพยายามหยุดยั้งกองทัพจิน ที่กำลังรุกคืบ การเปลี่ยน เส้นทางของแม่น้ำครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้น ทำให้แม่น้ำเหลืองสามารถยึดแม่น้ำซีและแม่น้ำสาขาอื่นๆ ของแม่น้ำห้วยได้^{[ 40 ]}เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ แม่น้ำเหลืองได้เปลี่ยนเส้นทางไปทางใต้ของคาบสมุทรซานตง อย่างสมบูรณ์ และไหลลงสู่ทะเลเหลืองในปี ค.ศ. 1194 ปากแม่น้ำห้วยถูกปิดกั้น^{[ 41 ]}การสะสมของตะกอนดินมีมากจนกระทั่งแม้แม่น้ำเหลืองจะเปลี่ยนเส้นทางในภายหลัง แม่น้ำห้วยก็ไม่สามารถไหลไปตามเส้นทางเดิมได้อีกต่อไป แต่น้ำกลับรวมตัวกันเป็นทะเลสาบหงเจ๋อแล้วไหลลงใต้ไปยังแม่น้ำแยงซี^{[ 42 ]} 

น้ำท่วมในปี ค.ศ. 1344ทำให้แม่น้ำเหลืองไหลลงใต้ไปยังมณฑลซานตง ราชวงศ์หยวนกำลังเสื่อมถอย และจักรพรรดิได้สั่งให้คนงานจำนวนมากสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำใหม่ สภาพการณ์ที่เลวร้ายนี้ช่วยกระตุ้นให้เกิดการกบฏซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งราชวงศ์หมิง [ ^{24 ] เส้นทาง}ของแม่น้ำเปลี่ยนไปอีกครั้งในปี ค.ศ. 1391เมื่อน้ำท่วมจากเมืองไคเฟิงไปยังเมืองเฟิงหยางในมณฑลอานฮุยในที่สุดแม่น้ำก็มีเสถียรภาพโดยขันทีหลี่ซิงในระหว่างโครงการสาธารณะหลังน้ำท่วมในปี ค.ศ. 1494 [ ^{43 ] แม่น้ำ}เกิดน้ำท่วมหลายครั้งในศตวรรษที่ 16 รวมถึงในปี ค.ศ. 1526, 1534, 1558 และ 1587 น้ำท่วมแต่ละครั้งส่งผลกระทบต่อแม่น้ำตอนล่าง^{[ 43 ]}

อุทกภัยในปี ค.ศ. 1642เป็นฝีมือมนุษย์ เกิดจากความพยายามของผู้ว่าการเมืองไคเฟิงแห่งราชวงศ์หมิงที่จะใช้แม่น้ำทำลายกลุ่มกบฏชาวนาภายใต้การนำของหลี่จื่อเฉิงซึ่งได้ปิดล้อมเมืองมาเป็นเวลาหกเดือนแล้ว^{[ 44 ]}เขาสั่งให้คนของเขาทำลายคันกั้นน้ำเพื่อพยายามทำให้น้ำท่วมกลุ่มกบฏ แต่กลับทำลายเมืองของตัวเองแทน อุทกภัยและความอดอยากที่ตามมา รวมถึงโรคระบาด คาดว่าคร่าชีวิตผู้คนไป 300,000 คน จากประชากรเดิม 378,000 คน^{[ 45 ]} เมืองที่เคยเจริญรุ่งเรืองเกือบถูกทิ้งร้าง จนกระทั่ง ได้ รับการบูรณะขึ้นใหม่ในสมัยจักรพรรดิคังซีแห่งราชวงศ์ชิง

คำถามเกี่ยวกับการควบคุมน้ำท่วมอย่างเข้มงวด และว่าควรจะเบี่ยงเส้นทางน้ำกลับไปยังทางเดิมเมื่อแม่น้ำเปลี่ยนเส้นทางหรือไม่นั้น เป็นหัวข้อถกเถียงกันในราชสำนัก กลุ่มต่างๆ ที่เป็นคู่แข่งกันต่างก็ให้เหตุผลโดยอิงจากเกณฑ์ด้านงบประมาณ เทคนิค และยุทธศาสตร์ นักภูมิศาสตร์ ชาร์ลส์ กรีเออร์ ระบุแนวคิดที่แข่งขันกันสองแนวคิดเกี่ยวกับการควบคุมแม่น้ำเหลือง แนวคิดหนึ่ง ซึ่งเขาเรียกว่าลัทธิขงจื๊อสนับสนุนการกักเก็บแม่น้ำไว้ระหว่างคันกั้นน้ำที่สูงกว่า เพื่อเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกในลุ่มแม่น้ำให้มากที่สุด อีกแนวคิดหนึ่ง ซึ่งเขาเชื่อมโยงกับลัทธิเต๋าสนับสนุนคันกั้นน้ำที่ต่ำกว่า โดยมีระยะห่างกันมากถึง 5-10 กิโลเมตร^{[ 46 ]}ในการถกเถียงที่ยืดเยื้อยาวนานในช่วงรัชสมัยของ จักรพรรดิ เหรินจงและเสินจง ในศตวรรษที่ 11 เมื่อแม่น้ำทำลายคันกั้นน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าและไหลไปทางเหนือและตะวันตก เจ้าหน้าที่ต่างก็ถกเถียงกันว่าควรใช้มาตรการที่มีราคาแพงเพื่อนำแม่น้ำกลับไปยังทางเดิมหรือไม่ ในที่สุดจักรพรรดิเสินจงก็ทรงมีพระราชดำรัสว่าแม่น้ำควรไหลไปตามเส้นทางใหม่^{[ 47 ]}

เทคนิค การควบคุมน้ำท่วมแบบดั้งเดิมใช้คันกั้นน้ำเขื่อนเพื่อดูดซับพลังงานของน้ำ อ่างระบายน้ำล้น คลองระบายน้ำ และพื้นที่ถมทะเล^{[ 48 ]}ตำราเกี่ยวกับเทคนิคการควบคุมน้ำท่วมแบบดั้งเดิมเขียนโดยข้าราชการ เช่นปาน จี้ซุน [ ^{49 ] ซึ่ง}โต้แย้งว่าการรวมสาขาของแม่น้ำจะเพิ่มพลังของน้ำ และสิ่งนี้จะเพิ่มความสามารถในการชะล้างตะกอน^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ยากลำบากรอบจุดบรรจบของแม่น้ำเหลือง แม่น้ำห้วย และคลองใหญ่ ยังคงนำไปสู่อุทกภัยครั้งใหญ่ของเมืองซิโจวซึ่ง เป็นศูนย์กลางของภูมิภาค และการปลดปานออกจากราชสำนัก ต่อมา อุทกภัยของแม่น้ำในปี 1680 ได้ทำให้เมืองซิโจวและสุสานบรรพบุรุษราชวงศ์หมิง ที่อยู่ใกล้ เคียงจมอยู่ใต้น้ำในทะเลสาบหงเจ๋อเป็นเวลาหลายศตวรรษ จนกระทั่งการชลประทานและการควบคุมน้ำท่วมสมัยใหม่ลดระดับน้ำลงมากพอที่จะอนุญาตให้มีการขุดค้นและบูรณะสุสานได้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา

ม้วนที่สี่ของภาพการเสด็จพระราชดำเนินตรวจราชการภาคใต้ของจักรพรรดิเฉียนหลงซึ่งแสดงภาพจุดบรรจบกันของ แม่น้ำ ห้วยและแม่น้ำเหลือง

^{ระหว่าง ปี}พ.ศ. 2494 ถึง พ.ศ. 2498 [ ^{2 ] [ 41 ] [ 43 ]}แม่น้ำเหลืองไหลกลับไปทางเหนือท่ามกลางอุทกภัยที่ก่อให้เกิดการกบฏของเหนียนและไท่ผิง อุทกภัยในปี พ.ศ. 2430คาดว่าคร่าชีวิตผู้คนไประหว่าง 900,000 ถึง 2 ล้านคน^{[ 51 ]}และเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ (ไม่รวมความอดอยากและโรคระบาด) แม่น้ำเหลืองได้เปลี่ยนเส้นทางไปในทิศทางปัจจุบันโดยประมาณในช่วงอุทกภัยปี พ.ศ. 2440 ^{[ 41 ] [ 52 ]}

น้ำท่วมในปี พ.ศ. 2441 ทำให้ชุมชนทั้งหมดในมณฑลซานตงยากจนข้นแค้น^{[ 53 ] : 104} ควบคู่ไปกับภัยแล้งที่ตามมาและการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมเผยแพร่ศาสนาคริสต์ที่ทำให้ความแตกแยกทางสังคมในชนบทของจีน รุนแรงขึ้น น้ำท่วมแม่น้ำเหลืองเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดกลุ่มกบฏบ็อกเซอร์ ( ขบวนการบ็อกเซอร์ ) และ การกบฏบ็ อกเซอร์^{[ 54 ] : 104}

น้ำท่วมในปี พ.ศ. 2474คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1,000,000 ถึง 4,000,000 คน^{[ 51 ]}และถือเป็นน้ำท่วมครั้งร้ายแรงที่สุดที่บันทึกไว้ในแง่ของจำนวนผู้เสียชีวิต

เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2481 ในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองกองทัพของพรรคกั๋วหมิงตัง (ชาตินิยม) ภายใต้การนำของเจียงไคเช็กได้ทำลายคันกั้นน้ำที่กั้นแม่น้ำใกล้หมู่บ้านฮวาหยวน โข่ว ในมณฑลเหอหนาน ทำให้เกิดสิ่งที่นักประวัติศาสตร์ชาวแคนาดา ไดอานา ลารี เรียกว่า "ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดจากสงคราม" เป้าหมายของการปฏิบัติการคือการหยุดยั้งกองทัพญี่ปุ่นที่กำลังรุกคืบโดยใช้กลยุทธ์ "ใช้น้ำแทนทหาร" น้ำท่วมในปี พ.ศ. 2481ครอบคลุมพื้นที่ 54,000 ตารางกิโลเมตร⁽ 20,800 ตารางไมล์) คร่าชีวิตชาวจีนไปประมาณ 500,000 ถึง 900,000 คน พร้อมกับทหารญี่ปุ่นจำนวนหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด น้ำท่วมครั้งนี้ทำให้กองทัพญี่ปุ่นไม่สามารถยึดเมืองเจิ้งโจว ซึ่ง อยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำเหลืองได้ แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งพวกเขาจากการบรรลุเป้าหมายในการยึดเมืองอู่ฮั่นซึ่งเป็นที่ตั้งชั่วคราวของรัฐบาลจีนและตั้งอยู่คร่อมแม่น้ำแยงซี^{[ 55 ]}

รัฐบาลกั๋วหมิงตังไม่ยอมรับความรับผิดชอบต่อการพังทลายของเขื่อนฮวาหยวนโข่วและภัยพิบัติที่ตามมา^{[ 56 ] : 145} แต่กลับกล่าวโทษเครื่องบินรบของญี่ปุ่นที่ทิ้งระเบิดเขื่อน^{[ 56 ] : 145} ทั้งญี่ปุ่นและสื่อต่างประเทศต่างเผยแพร่ความผิดของจีน^{[ 56 ] : 145} แต่สื่อภายในประเทศของจีน แม้แต่ หนังสือพิมพ์ คอมมิวนิสต์ก็ยังคงยึดมั่นในจุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลตลอดช่วงสงคราม^{[ 56 ] : 145}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2483 รัฐบาลกั๋วหมิงตังได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะคืนแม่น้ำกลับสู่เส้นทางทางเหนือเมื่อญี่ปุ่นพ่ายแพ้^{[ 56 ] : 147} ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2487 การวางแผนปิดช่องน้ำ Huayuankou และการบูรณะคันกั้นน้ำตามเส้นทางก่อนปี พ.ศ. 2481 ได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 56 ] : 147} ซึ่งถูกต่อต้านโดยผู้คนที่อาศัยอยู่ตามเส้นทางทางเหนือ^{[ 56 ] : 147} และโดยกลุ่มกบฏคอมมิวนิสต์ในท้องถิ่น^{[ 56 ] : 150}

ในปี พ.ศ. 2489 คณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์จีนเห็นด้วยกับพรรคชาตินิยมในเรื่องความจำเป็นในการคืนแม่น้ำให้กลับสู่เส้นทางเดิม แต่เฉพาะหลังจากซ่อมแซมเขื่อนแล้วเท่านั้น^{[ 56 ] : 151} อย่างไรก็ตาม พรรคชาตินิยมได้ดำเนินการปิดช่องโหว่ของแม่น้ำฮวาหยวนโข่ว^{[ 56 ] : 151} โดยเริ่มโครงการอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 มีนาคม^{[ 56 ] : 159} หลังจากนั้นไม่นาน พรรคคอมมิวนิสต์ก็ได้กล่าวโทษพรรคชาตินิยมเป็นครั้งแรกต่อสาธารณะเกี่ยวกับช่องโหว่และความล้มเหลวในการหยุดยั้งญี่ปุ่น^{[ 56 ] : 152}

เจียง ไคเช็ก มีเหตุผลทั้งเชิงกลยุทธ์และยุทธวิธีในการให้ความสำคัญกับการปิดช่องโหว่ที่เกี่ยวข้องกับสงครามกลางเมืองจีน ที่กำลังดำเนินอยู่ และการรุกโจมตีจุดยุทธศาสตร์ ในปี 1947 ^{[ 56 ]} : ¹⁵⁵ และพรรคชาตินิยมของเขาก็เร่งดำเนินการต่อไป พวกเขาปิดช่องโหว่ที่หัวหยวนโข่วซึ่งมีความยาว 1,500 เมตร (5,000 ฟุต) ^{[ 56 ] : 145 เสร็จสิ้นในวันที่ 15 มีนาคม 1947 [ 56 ] : 158} โดยแม่น้ำกลับคืนสู่เส้นทางเดิมอย่างสมบูรณ์ในวันถัดไป^{[ 56 ] : 158–59} ในวันครบรอบการเคลื่อนไหว 4 พฤษภาคม ปี 1947 พรรคกั๋วหมิงตังได้จัดพิธีที่หัวหยวนโข่วเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จ^{[ 56 ] : 159}

การเพาะปลูกทางการเกษตรกลับมาดำเนินต่อในเส้นทางทางใต้เดิมในปีเดียวกันนั้น^{[ 56 ] : 159–60} ในขณะที่ผู้คนหลายพันคนตามเส้นทางทางเหนือที่ได้รับการฟื้นฟูซึ่งมีคันดินที่ยังไม่ได้ซ่อมแซมถูกบังคับให้หนี^{[ 56 ] : 160} ในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้ดำเนินการระดมพลครั้งใหญ่ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้คนหลายแสนคนเพื่อซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่งของคันดิน^{[ 56 ] : 162}

หลังจากชัยชนะของพรรคคอมมิวนิสต์ในปี พ.ศ. 2492 สาธารณรัฐประชาชนจีนได้ประกาศแผนทั่วไปในปี พ.ศ. 2497 เพื่อควบคุมภัยพิบัติจากน้ำท่วมแม่น้ำเหลืองอย่างเป็นพื้นฐานและพัฒนาระบบชลประทานแม่น้ำเหลือง^{[ 57 ] : 111–113} แผนนี้มุ่งที่จะจัดการกับความเสี่ยงจากน้ำท่วมและเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกที่อาศัยน้ำฝนในที่ราบภาคเหนือของจีนให้เป็นการเกษตรแบบชลประทาน^{[ 57 ] : 114} การก่อสร้างเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 57 ] : 114}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 ถึงทศวรรษ 1990 แนวโน้มการแห้งแล้งก็เร่งตัวขึ้น โดยแม่น้ำเหลืองไม่ไหลลงสู่ปากแม่น้ำโดยเฉลี่ยประมาณ 180 วันต่อปีในช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 57 ] : 168} ในปี 1997 แม่น้ำเหลืองไม่ไหลลงสู่ทะเลเป็นเวลา 226 วันติดต่อกัน^{[ 57 ] : 168}

เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2567 ตามรายงานของคณะกรรมการอนุรักษ์น้ำแม่น้ำเหลือง กระทรวงทรัพยากรน้ำ นับตั้งแต่มีการนำระบบควบคุมการไหลของน้ำแบบรวมศูนย์มาใช้ตลอดทั้งแม่น้ำในปี พ.ศ. 2542 แม่น้ำเหลืองได้ไหลอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 25 ปีติดต่อกันนับถึงวันที่ 12 สิงหาคม ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา แม่น้ำเหลืองสายหลักได้ส่งน้ำรวมกว่า 543.6 พันล้านลูกบาศก์เมตร โดยมีการเติมน้ำเพื่อระบบนิเวศรวม 1.464 พันล้านลูกบาศก์เมตร จำนวนชนิดของนกในพื้นที่ชุ่มน้ำปากแม่น้ำและพื้นที่คุ้มครองเพิ่มขึ้นเป็น 373 ชนิด และระบบนิเวศของพื้นที่ชุ่มน้ำได้รับการฟื้นฟูในเชิงบวก^{[ 58 ]}

ลุ่มน้ำเหลืองมีความยาวจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกประมาณ 1,900 กิโลเมตร (1,180 ไมล์) และความยาวจากทิศเหนือไปทิศใต้ประมาณ 1,100 กิโลเมตร (680 ไมล์) พื้นที่ลุ่มน้ำ ทั้งหมด ประมาณ 795,000 ตารางกิโลเมตร (307,000 ตารางไมล์)

ตามข้อมูลจากสมาคมสำรวจและวิจัยแห่งประเทศจีน^{[ 59 ]}แหล่งกำเนิดของแม่น้ำเหลืองอยู่ที่ละติจูด34°29′31″N ลองจิจูด 96°20′25″Eในเทือกเขาบายันฮาร์ใกล้กับขอบด้านตะวันออกของเขตปกครองตนเองทิเบตหยูซู ลำน้ำสาขาของแหล่งกำเนิดไหลลงสู่ทะเลสาบเจียริงและทะเลสาบงอริงที่ขอบด้านตะวันตกของเขตปกครองโกโล จ ซึ่งตั้งอยู่บนเทือกเขาบายันฮาร์สูงในมณฑลชิงไห่ในแอ่งโซอิเกอตามแนวชายแดนกับมณฑลกานซูแม่น้ำเหลืองจะวกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแล้ววกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือก่อนที่จะวกไปทางทิศใต้ ก่อให้เกิด " วงน้ำออร์ดอส " จากนั้นไหลไปทางทิศตะวันออกโดยทั่วไปข้ามที่ราบจีนตอนเหนือไปยังอ่าวโป๋ไห่ครอบคลุมพื้นที่ลุ่มน้ำ 752,443 ตารางกิโลเมตร (290,520 ตารางไมล์) ซึ่งหล่อเลี้ยงประชากร 140 ล้านคนด้วยน้ำดื่มและการชลประทาน^{[ 60 ]} / 34.49194°N 96.34028°E / 34.49194; 96.34028

แม่น้ำเหลืองไหลผ่าน 7 มณฑลและ 2 เขตปกครองตนเองในปัจจุบัน ได้แก่ ( จาก ตะวันตก ไปตะวันออก) ชิงไห่เสฉวนกาน ซู หนิงเซี่ยมองโกเลียในส่านซีซานซีเหอหนานและซานตงเมืองสำคัญที่ตั้งอยู่ตามแนวแม่น้ำเหลืองในปัจจุบัน ได้แก่ (จากตะวันตกไปตะวันออก) หลานโจวหยินฉวนอู่ ไห่ เป่า โถว ลั่วหยาง เจิ้ งโจวไคเฟิงและจี่หนานปากแม่น้ำเหลืองในปัจจุบันตั้งอยู่ที่อำเภอเคินหลี่มณฑลซานตง

โดยทั่วไปแม่น้ำจะถูกแบ่งออกเป็นสามช่วง ซึ่งได้แก่ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของที่ราบสูงทิเบต ที่เป็นภูเขา วง น้ำออร์ดอสและที่ราบสูงโลสและที่ราบจีนตอนเหนือ^{[ 61 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการต่างมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการแบ่งสามช่วงนี้ บทความนี้ส่วนใหญ่ใช้การแบ่งตามที่คณะกรรมการอนุรักษ์แม่น้ำเหลืองใช้^{[ 62 ]}

ตะกอนที่มาจากแม่น้ำเหลืองถูกขนส่งออกจากทะเลโป๋ไห่ ไปจนถึงทะเลเหลืองเหนือและทะเลเหลืองใต้ และก่อตัวเป็นศูนย์สะสมตะกอนระยะไกลรอบคาบสมุทรซานตง^{[ 63 ]}

แม่น้ำเหลืองก่อตัวขึ้นครั้งแรกในช่วงปลายสมัยไมโอซีนพลิโอซีนหรือไพลสโตซีน [ ^{64 ] [ 65 ] อันเป็น}ผลมาจากการยกตัวขึ้นของที่ราบสูงทิเบต^{[ 64 ] [ 1 ] [ 66 ]}

ต้นน้ำของแม่น้ำเหลืองเป็นช่วงที่เริ่มต้นจากต้นกำเนิดในเทือกเขาบายันฮาร์และสิ้นสุดที่เมืองเหอโข่ว ( อำเภอท็อกโท ) มองโกเลียใน ก่อนที่จะหักเลี้ยวไปทางใต้ ช่วงนี้มีความยาวรวม 3,472 กิโลเมตร (2,157 ไมล์) และมีพื้นที่ลุ่มน้ำรวม 386,000 ตารางกิโลเมตร (149,000 ตารางไมล์) คิดเป็น 51.4% ของพื้นที่ลุ่มน้ำทั้งหมด ตลอดช่วงนี้ ระดับความสูงของแม่น้ำเหลืองลดลง 3,496 เมตร (11,470 ฟุต) โดยมีความลาดชัน เฉลี่ย 0.10%

ส่วนต้นน้ำส่วนใหญ่ไหลผ่านทุ่งหญ้า หนองน้ำ และเนินเขาเล็กๆ ระหว่างเทือกเขาบายันฮาร์และเทือกเขาอาเนมาเคิน ( อัมเนมาจิน ) ในมณฑลชิงไห่ น้ำในแม่น้ำใสสะอาดและไหลอย่างสม่ำเสมอ ทะเลสาบที่ใสสะอาดเป็นลักษณะเด่นของส่วนนี้ ทะเลสาบหลักสองแห่งในส่วนนี้คือ ทะเลสาบจาหลิง (Zhaling) และทะเลสาบเอลิง (Ngoring) มีความจุ 4.7 พันล้านและ 10.8 พันล้านลูกบาศก์เมตร⁽ 166 และ 381 พันล้านลูกบาศก์ฟุต⁾ตามลำดับ ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงกว่า 4,290 เมตร (14,070 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล เป็นทะเลสาบน้ำจืดบนที่ราบสูงที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในประเทศ พื้นที่จำนวนมากในบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำเหลืองได้รับการกำหนดให้เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติซานเจียงหยวน ("แหล่งกำเนิดแม่น้ำสามสาย")เพื่อปกป้องบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำเหลือง แม่น้ำแยงซีและแม่น้ำโขง

แม่น้ำเหลืองไหลไปทางทิศตะวันออกบริเวณขอบด้านตะวันออกของเทือกเขาอัมเนมาซิน เข้าสู่อำเภอหม่าฉู่ มณฑลกานซูที่นี่ แม่น้ำไหลเลียบผ่านพื้นที่ชุ่มน้ำพรุบนที่สูงที่รู้จักกันในชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำซอยเกอและหักเลี้ยวอย่างฉับพลันไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ก่อให้เกิดพรมแดนระหว่างอำเภอหม่าฉู่และซอยเกอในมณฑลเสฉวนจากนั้นไหลไปตามขอบด้านเหนือของเทือกเขาอัมเนมาซิน แม่น้ำเหลืองกลับเข้าสู่มณฑลชิงไห่และค่อยๆ โค้งไปทางเหนือสู่ช่องเขาหลงหยางใน มณฑล ชิง ไห่

ส่วนของหุบเขาแม่น้ำทอดยาวจากช่องเขาหลงหยางในมณฑลชิงไห่ไปจนถึงช่องเขาชิงตงในมณฑลกานซู สองข้างทางของแม่น้ำมีหน้าผาสูงชัน พื้นแม่น้ำแคบและมีความลาดชันมาก ทำให้กระแสน้ำในส่วนนี้เชี่ยวกรากและไหลเชี่ยวมาก มีช่องเขาอยู่ 20 แห่งในส่วนนี้ ช่องเขาที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่ ช่องเขาหลงหยาง ช่องเขาจี้ซือช่องเขาหลิวเจียช่องเขาปาปาน และ ช่องเขา ชิงตงสภาพการไหลของน้ำในส่วนนี้ทำให้เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับ การสร้างโรง ไฟฟ้าพลังน้ำ แม่น้ำเหลืองไหลออกจากมณฑลชิงไห่เป็นครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายในช่องเขาเหล่านี้ และไหลเข้าสู่มณฑลกานซูเป็นครั้งที่สองก่อนถึงช่องเขาหลิวเจีย ทางใต้ของช่องเขาหยางกัว เมืองหลวงของมณฑล อย่างหลานโจ วตั้งอยู่บนฝั่งแม่น้ำเหลือง แม่น้ำเหลืองไหลไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือออกจากมณฑลกานซูและเข้าสู่ มณฑล หนิงเซี่ยก่อนถึงช่องเขาชิงตง

หลังจากไหลออกมาจากช่องเขาชิงตง แม่น้ำก็ไหลเข้าสู่ที่ราบลุ่มกว้างใหญ่คือที่ราบหยินฉวนและที่ราบเหอเถาในบริเวณนี้ พื้นที่ริมแม่น้ำส่วนใหญ่เป็นทะเลทรายและทุ่งหญ้า มีลำน้ำสาขาน้อยมาก กระแสน้ำไหลช้า ที่ราบเหอเถามีความยาว 900 กิโลเมตร (560 ไมล์) และกว้าง 30 ถึง 50 กิโลเมตร (19 ถึง 31 ไมล์) ในอดีตเป็นที่ราบชลประทานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งตามแนวแม่น้ำเหลือง

• 
  อำเภอโซยเกอมณฑลเสฉวน
• 
  อำเภอไกด์มณฑลชิงไห่บนที่ราบสูงทิเบตเหนือที่ราบสูงโลส
• 
  ที่จิงไท่มณฑลกานซู่
• 
  หลิวเจียเซียกานซู่
• 
  ปากแม่น้ำต้าเซี่ย (มองจากด้านล่างขวา) ไหลลงสู่ เขื่อนหลิวเจียเซี่ยของแม่น้ำเหลืองในเมืองหลินเซี่ยมณฑลกานซู

โค้งแม่น้ำออร์ดอสเกิดจากการบิดตัวอย่างมากของแม่น้ำเหลือง เริ่มต้นที่อำเภอจงหนิง มณฑลหนิงเซี่ยและสิ้นสุดด้วยการหักเลี้ยวไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว ณ จุดบรรจบกับแม่น้ำ เว่ ยที่เมืองถงกวนมณฑลฉานซีอย่างไรก็ตาม การแบ่งเขตอย่างเป็นทางการสำหรับช่วงกลางของแม่น้ำนั้นเริ่มจาก เมือง เหอโข่วใน อำเภอถ งโถวมณฑลมองโกเลียในไปจนถึงเมืองเจิ้งโจวมณฑลเหอหนานช่วงกลางของแม่น้ำมีความยาว 1,206 กิโลเมตร (749 ไมล์) มีพื้นที่ลุ่มน้ำ 344,000 ตารางกิโลเมตร (133,000 ตารางไมล์) คิดเป็น 45.7% ของพื้นที่ทั้งหมด มีระดับความสูงลดลงรวม 890 เมตร (2,920 ฟุต) หรือลดลงเฉลี่ย 0.074% มีแม่น้ำสาขาขนาดใหญ่ 30 สายตามช่วงกลางของแม่น้ำ และปริมาณน้ำไหลเพิ่มขึ้น 43.5% ในช่วงนี้ ช่วงกลางของแม่น้ำเป็นแหล่งกำเนิดตะกอนถึง 92% ของแม่น้ำทั้งหมด

แม่น้ำเหลืองตอนกลางไหลผ่านที่ราบสูงโลสซึ่งเกิดการกัดเซาะอย่างมาก ปริมาณโคลนและทรายจำนวนมหาศาลที่ไหลลงสู่แม่น้ำทำให้แม่น้ำเหลืองเป็น แม่น้ำที่มี ตะกอน มากที่สุด ในโลก ปริมาณตะกอนที่ไหลลงสู่แม่น้ำเหลืองต่อปีสูงสุดที่บันทึกไว้คือ 3.91 พันล้านตันในปี 1933 ระดับความเข้มข้นของตะกอนสูงสุดที่บันทึกไว้คือ 920 กก./ลบ.ม. (57.4 ปอนด์/ลบ.ฟุต^{³ )} ในปี 1977 ตะกอนเหล่านี้จะไปสะสมในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำที่มีกระแสน้ำไหลช้ากว่า ทำให้พื้นแม่น้ำ สูงขึ้น และเกิดเป็นปรากฏการณ์ "แม่น้ำเหนือพื้นดิน" ที่มีชื่อเสียง จากเหอโข่วถึงหยูเหมินโข่ว แม่น้ำไหลผ่านหุบเขาที่ต่อเนื่องกันยาวที่สุดในเส้นทางหลักของแม่น้ำ ซึ่งเรียกรวมกันว่าหุบเขาจินซาน ทรัพยากรทางอุทกพลศาสตร์ที่อุดมสมบูรณ์ในบริเวณนี้ทำให้เป็นพื้นที่ที่เหมาะสมเป็นอันดับสองสำหรับการสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ น้ำตกหูโข่ว ที่มีชื่อเสียง ตั้งอยู่ในส่วนล่างของหุบเขานี้ บนพรมแดนระหว่างมณฑลชานซีและมณฑลฉานซี

• 
  ที่เมืองหลานโจวมณฑลกานซู่
• 
  ที่เมืองซาโปโถวมณฑลหนิงเซี่ยซึ่งล้อมรอบด้วยทะเลทราย
• 
  ที่ดาลัดเมืองเป่าโถวมองโกเลียใน
• 
  น้ำตกหูโข่วในอี้ชวนมณฑลส่านซี
• 
  เฉียนคุนโค้งงอในหยงเหอมณฑลซานซี
• 
  ที่Xingyangเหอหนาน

ในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำ จากเจิ้งโจวไปจนถึงปากแม่น้ำ ซึ่งเป็นระยะทาง 786 กิโลเมตร (488 ไมล์) แม่น้ำถูกจำกัดอยู่ใน เส้นทางที่มีคันกั้น น้ำเรียงรายขณะที่ไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือข้ามที่ราบจีนตอนเหนือก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลโป๋ไห่พื้นที่ลุ่มน้ำในระยะนี้มีเพียง 23,000 ตารางกิโลเมตร (8,900 ตารางไมล์) ซึ่งคิดเป็นเพียง 3% ของพื้นที่ทั้งหมด เนื่องจากมีแม่น้ำสาขาเพียงไม่กี่สายที่เพิ่มปริมาณน้ำในระยะนี้ แม่น้ำเกือบทั้งหมดทางใต้ไหลลงสู่แม่น้ำห้วยในขณะที่แม่น้ำทางเหนือไหลลงสู่แม่น้ำไห่ตัวอย่างเช่น ลุ่มน้ำห้วยถูกแยกออกจากลุ่มน้ำเหลืองโดยคันกั้นน้ำทางใต้ของแม่น้ำเหลือง^{[ 67 ]}ระดับความสูงที่ลดลงทั้งหมดของบริเวณตอนล่างคือ 93.6 เมตร (307 ฟุต) โดยมีความลาดชันเฉลี่ย 0.012%

ตะกอนที่ได้รับจากช่วงกลางแม่น้ำก่อตัวเป็นตะกอนในบริเวณนี้ ทำให้พื้นแม่น้ำสูงขึ้น การสะสมของตะกอนมากเกินไปทำให้พื้นแม่น้ำสูงขึ้นหลายเมตรเหนือพื้นดินโดยรอบ นั่นเป็นเหตุผลที่ส่วนนี้ของแม่น้ำเรียกว่า'แม่น้ำที่แขวนอยู่บนพื้นดิน'ที่เมืองไคเฟิงมณฑลเหอหนาน แม่น้ำเหลืองอยู่สูงจากระดับพื้นดิน 10 เมตร (33 ฟุต) ^{[ 68 ]}

• 
  ทะเลสาบตงผิงแหล่งน้ำสาขาที่ใหญ่ที่สุดในลุ่มน้ำตอนล่างของแม่น้ำเหลือง
• 
  รถไฟหมายเลข K1531 แล่นผ่านสะพานหลงจูข้ามแม่น้ำเหลือง ใกล้เมืองลี่จินมณฑลชานตง
• 
  สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเหลือง
• 
  ต้นหลิวใกล้ปากแม่น้ำที่ตงหยิงมณฑลชานตง
• 
  ที่ราบโคลนใกล้ปากแม่น้ำ

รายชื่อแม่น้ำสาขาของแม่น้ำเหลืองเรียงจากต้นกำเนิดถึงปากแม่น้ำ ได้แก่:

• แม่น้ำไวท์ริเวอร์
• แม่น้ำต้าเซี่ย
• แม่น้ำเทา
• ฮวงสุ่ย
  • แม่น้ำต้าถง
• แม่น้ำจ้วงหลาง
• แม่น้ำซูลี
• แม่น้ำชิงสุ่ย
• แม่น้ำต้าเหย่
• แม่น้ำคูเย
• แม่น้ำหวู่ติง
• แม่น้ำเฟน
• แม่น้ำเว่ย (แม่น้ำเว่ยเป็นแม่น้ำสาขาที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาแม่น้ำสาขาเหล่านี้)
• แม่น้ำหลัว
• แม่น้ำฉิน
• แม่น้ำดาเวน

แม่น้ำเหลืองตอนล่างไม่มีลำน้ำสาขา^{[ 57 ] : 168}

แม่น้ำเหลืองเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องปริมาณตะกอน จำนวนมาก ที่พัดพามา—1.6 พันล้านตันต่อปี ณ จุดที่ไหลลงมาจากที่ราบสูงโลสหากไหลลงสู่ทะเลด้วยปริมาณที่เพียงพอ จะมีตะกอน 1.4 พันล้านตันถูกพัดพาลงสู่ทะเลต่อปี มีการประมาณการว่ามีตะกอน 34 กิโลกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่งแตกต่างจากแม่น้ำโคโลราโด ที่มี 10 กิโลกรัม และแม่น้ำไนล์ที่ มี 1 กิโลกรัม ^{[ 2 ]}

กล่าวกันว่าปริมาณน้ำไหลเฉลี่ยอยู่ที่ 2,110 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (32,000 สำหรับแม่น้ำแยงซี) โดยมีปริมาณสูงสุด 25,000 และต่ำสุด 245 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1972 เป็นต้นมา แม่น้ำมักจะแห้งก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเล ปริมาณน้ำที่ลดลงเป็นผลมาจากการชลประทานทางการเกษตรที่เพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าตั้งแต่ปี 1950 ในปี 1999 น้ำที่ผันจากแม่น้ำได้ให้บริการแก่ประชากร 140 ล้านคนและชลประทานพื้นที่ 74,000 ตารางกิโลเมตร (29,000 ตารางไมล์) ^{[ 60 ] สามเหลี่ยม}ปากแม่น้ำเหลืองมีพื้นที่ทั้งหมด 8,000 ตารางกิโลเมตร (3,100 ตารางไมล์) อย่างไรก็ตาม ด้วยปริมาณตะกอนที่ไหลลงสู่ทะเลลดลง มีรายงานว่าสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเหลืองกำลังหดตัวลงเล็กน้อยทุกปีตั้งแต่ปี 1996 เนื่องจากการกัดเซาะ^{[ 69 ]}

ปริมาณน้ำสูงสุดเกิดขึ้นในช่วงฤดูฝนตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงที่มีปริมาณน้ำไหลถึง 60% ของปริมาณน้ำทั้งปี ความต้องการใช้น้ำเพื่อการชลประทานสูงสุดอยู่ในช่วงเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน เพื่อกักเก็บน้ำส่วนเกินไว้ใช้เมื่อจำเป็น รวมถึงใช้ในการควบคุมน้ำท่วมและการผลิตไฟฟ้า จึงมีการสร้างเขื่อนหลายแห่ง แต่เขื่อนเหล่านี้มีอายุการใช้งานจำกัดเนื่องจากมีตะกอนจำนวนมากโครงการส่งน้ำจากภาคใต้สู่ภาคเหนือ ที่เสนอขึ้นนั้น เกี่ยวข้องกับแผนการผันน้ำจากแม่น้ำแยงซี หลายเส้นทาง ได้แก่ เส้นทางหนึ่งที่ต้นน้ำทางตะวันตกของแม่น้ำทั้งสองสายซึ่งอยู่ใกล้กันมากที่สุด อีกเส้นทางหนึ่งจากต้นน้ำของแม่น้ำฮั่นและอีกเส้นทางหนึ่งโดยใช้เส้นทางของคลองใหญ่สายเก่า

เนื่องจากมีตะกอนจำนวนมาก แม่น้ำเหลืองจึงเป็น แม่น้ำ ที่สะสมตะกอนกล่าวคือ มันจะสะสมตะกอนดินบางส่วนที่พัดพามาไว้ในก้นแม่น้ำในบริเวณที่น้ำไหลช้า ตะกอนเหล่านี้จะยกพื้นแม่น้ำให้สูงขึ้น ซึ่งแม่น้ำจะไหลผ่านคันดินธรรมชาติในบริเวณตอนล่าง หากเกิดอุทกภัย แม่น้ำอาจทะลักออกจากคันดินไปยังที่ราบน้ำท่วมถึงตอนล่างโดยรอบและเปลี่ยนเส้นทางไหลใหม่ ในอดีตเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นประมาณทุกๆ ร้อยปี ในปัจจุบัน มีความพยายามอย่างมากในการเสริมความแข็งแรงของคันดินและควบคุมอุทกภัย

ด้านล่างนี้เป็นรายชื่อที่ไม่สมบูรณ์ของ โรง ไฟฟ้าพลังน้ำที่สร้างขึ้นบนแม่น้ำเหลือง เรียงลำดับตามปีที่เริ่มดำเนินการครั้งแรก (ในวงเล็บ):

• เขื่อนซานเหมินเซีย (1960; ซานเหมินเซียเหอหนาน)
• เขื่อนซานเซิงกง (สร้างในปี 1966; อำเภอเติงโข่วส่วนหนึ่งของเมืองบายันนูร์มองโกเลียใน)
• สถานีไฟฟ้าพลังน้ำ Qingtong Gorge (1968; Qingtongxia , Ningxia)
• เขื่อน Liujiaxia (ช่องเขา Liujia) (1974; Yongjing County , Gansu)
• เขื่อน Lijiaxia (1997) ( เทศมณฑล Jainca , ชิงไห่)
• เขื่อน Yanguoxia (Yanguo Gorge) สถานีไฟฟ้าพลังน้ำ (1975; Yongjing County, Gansu)
• เขื่อนเทียนเฉียว (พ.ศ. 2520 ชายแดนที่เทศมณฑลเปาเต๋อ มณฑล ซานซีและฟูกู มณฑลส่านซี )
• เขื่อนปาปันเซียะ (ช่องเขาปาปัน) (1980; เขตซีกู่ , หลานโจว , กานซู่)
• เขื่อนหลงหยางเซี่ย (1992; เทศมณฑลกงเหอ , ชิงไห่)
• โรงไฟฟ้าพลังน้ำ ต้ากอร์จ (ปี 1998, หลานโจว , มณฑลกานซู)
• สถานีไฟฟ้าพลังน้ำช่องเขาหลี่ (ปี 1999 อำเภอฮัวหลง เมืองไห่ตงมณฑลชิงไห่)
• เขื่อนหว่านเจียไจ้ (1999; เทศมณฑลเปียงกวน มณฑลส่านซี และมองโกเลียใน)
• เขื่อนเสี่ยวหลางตี้ (2001) ( จี้หยวน , เหอหนาน)
• เขื่อนลาซิว่า (ปี 2010) ( อำเภอไกด์ มณฑลชิงไห่)
• เขื่อน Yangqu (2016) ( เขต Xinghai , ชิงไห่)
• เขื่อนแมร์ดัง (2018) ( อำเภอหม่าเจิ้น มณฑลชิงไห่)

ตามรายงานในปี พ.ศ. 2543 โรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ที่สุด 7 แห่ง (Longyangxia, Lijiaxia, Liujiaxia, Yanguoxia, Bapanxia, ​​Daxia และ Qinglongxia) มีกำลังการผลิตติดตั้งรวม 5,618 เมกะวัตต์^{[ 70 ]}

สะพานและเรือข้ามฟากหลักตามชื่อจังหวัด เรียงตามลำดับจากต้นน้ำไปปลายน้ำ ได้แก่:

มณฑลชานตง

• สะพานแม่น้ำเหลืองตงหยิง
• สะพานแม่น้ำเหลืองเซิงหลี่ ( ตงหยิง )
• สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองลี่จิน (ตงอิ๋ง)
• สะพานถนนและทางรถไฟแม่น้ำเหลืองปินโจว
• สะพานทางหลวงแม่น้ำเหลืองปินโจว
• ทางด่วนปินโจว-ไหลหวู่ สะพานแม่น้ำเหลืองปินโจว ( ปินโจว – ซิโบ )
• สะพานแม่น้ำเหลืองหุยชิง (ปินโจว–จือป๋อ)
• สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองจีหยาง ( จี่หนาน )
• G20 ทางด่วนชิงเต่า-หยินชวน สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองจี่หนาน (จี่หนาน)
• สะพานแม่น้ำเหลืองจี่หนาน
• สะพานรถไฟแม่น้ำเหลืองหลัวโข่ว (จี่หนาน)
• สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองจี่หนาน Jianbang
• สะพานข้ามแม่น้ำเหลือง จี่หนาน (จี่หนาน- เต๋อโจว ) ทางรถไฟความเร็วสูงปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้
• ทางด่วนปักกิ่ง-ไทเป สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองจี่หนาน (จี่หนาน-เต๋อโจว)
• รถไฟปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้ สะพานใหม่แม่น้ำเหลืองหนาน จี่หนาน (จี่หนาน-เต๋อโจว)
• สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองผิงหยิน (จี่หนาน-เหลียวเฉิง )

ซานตง- เหอหนาน

• สะพานซุนโข่วแม่น้ำเหลือง ทางรถไฟปักกิ่ง-เกาลูน ( จี่หนิง – ผู่หยาง )
• สะพานทางหลวงแม่น้ำเหลืองฮวนเฉิง ( เหอเจ๋อ -ผู่หยาง)
• สะพานทางหลวงแม่น้ำเหลืองตงหมิง (เหอเจ๋อ-ผู่หยาง)

เหอหนาน

• สะพานแม่น้ำเหลืองไคเฟิง ( ไคเฟิง )
• สะพานแม่น้ำเหลืองเจิ้งโจว ( เจิ้งโจว )

ชานซี -เหอหนาน

• สะพานแม่น้ำเหลืองซานเหมิน ( ซานเหมินเซีย )

ส่านซี – เหอหนาน

• สะพานแม่น้ำเหลืองฮั่นเฉิงหยูเหมินโข่ว

หนิงเซี่ย

• สะพานข้ามแม่น้ำเหลืองหยินชวน ( หยินชวน )

มองโกเลียใน

• สะพานแม่น้ำเหลืองเป่าโถว ( เป่าโถว )

กันซู

• สะพานแม่น้ำเหลืองหลานโจว
• สะพานจงซาน ( หลานโจว )

ชิงไห่

• สะพานดารีแม่น้ำเหลือง
• สะพานแม่น้ำเหลืองเจียนจา

ลุ่มแม่น้ำเหลืองอุดมไปด้วยปลา โดยเป็นแหล่งอาศัยของปลาพื้นเมืองมากกว่า 160 ชนิด ใน 92 สกุลและ 28 วงศ์รวมถึง 19 ชนิดที่ไม่พบที่อื่นใดในโลก ( เฉพาะถิ่น ) ^{[ 71 ] [ 61 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย มลภาวะชนิดพันธุ์ต่างถิ่นและการจับปลามากเกินไป ทำให้ปลาพื้นเมืองหลายชนิดลดจำนวนลงหรือหายไปโดยสิ้นเชิง หลายชนิดได้รับการจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยง ต่อการสูญพันธุ์ ในบัญชีแดงของจีน^{[ 71 ] [ 72 ]}เขื่อนและอ่างเก็บน้ำได้เพิ่มแหล่งที่อยู่อาศัยสำหรับปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำไหลช้าและน้ำนิ่ง ในขณะเดียวกันก็กีดกันปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำไหล และขัดขวางการอพยพ เพื่อผสมพันธุ์ขึ้นและลง ของปลาชนิดอื่น^{[ 71 ] [ 72 ]}ในช่วงทศวรรษ 2000 มีการบันทึกปลาพื้นเมืองเพียง 80 ชนิด ใน 63 สกุล และ 18 วงศ์ ในลุ่มแม่น้ำเหลือง^{[ 71 ]}ในทางตรงกันข้าม ปลาต่างถิ่นกลับเพิ่มจำนวนและความหลากหลายมากขึ้น มีการบันทึกชนิดปลาที่นำเข้ามาเพียงชนิดเดียวในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อนักมีนวิทยาLi Sizhongเผยแพร่การสำรวจสัตว์น้ำในภูมิภาคครั้งแรกของเขา แต่ในช่วงทศวรรษ 2000 มีถึง 26 ชนิด^{[ 71 ]}

เช่นเดียวกับแม่น้ำในเอเชีย ทั่วไป วงศ์ปลาคาร์พ (Cyprinidae)เป็นวงศ์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในลุ่มแม่น้ำเหลือง มีการบันทึกปลาคาร์พมากกว่า 85 ชนิดในลุ่มแม่น้ำนี้ รวมถึงชนิดที่ยังคงมีอยู่และชนิดที่สูญหายไปแล้ว วงศ์อื่นๆ ที่มีความหลากหลายสูง ได้แก่ปลากะพงหิน (มากกว่า 20 ชนิด) ปลาโกบี้ ( ประมาณ 15 ชนิด) ปลากะพงแท้ ( ประมาณ 10 ชนิด) และปลาแคทฟิชวงศ์ Bagridae ( ประมาณ 10 ชนิด) ^{[ 71 ]}แม้ว่าจะมีปลาหลายชนิดที่พบได้ทั่วทั้งแม่น้ำ แต่หลายชนิดก็มีขอบเขตการกระจายที่จำกัดกว่า ตัวอย่างเช่น ส่วนบนสุดของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตมีปลาพื้นเมืองค่อนข้างน้อย โดยเฉพาะปลาเทราต์หิมะและญาติ ( Gymnocypris , Gymnodiptychus , PlatypharodonและSchizopygopsis ) และปลากะพงสกุล Triplophysa ^{[ 73 ]}จากปลาเฉพาะถิ่น 18 ชนิดในลุ่มแม่น้ำเหลือง มี 12 ชนิด (หรือเคยพบ) ในส่วนบนของแม่น้ำ^{[ 71 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งเหล่านี้กำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยง และสัตว์น้ำในแหล่งต้นน้ำหลายแห่งในปัจจุบันถูกครอบงำโดยปลาแซลมอน ที่นำเข้ามา ^{[ 71 ] [ 73 ]}ในทางตรงกันข้าม ส่วนล่างสุดของแม่น้ำและปากแม่น้ำเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ น้ำ กร่อยหรือสัตว์น้ำที่ทนต่อความเค็มได้ หลาย ชนิดเช่น ปลาโกบี้ (แม้ว่าจะมีปลาโกบี้น้ำจืดแท้ๆ ในแม่น้ำเหลืองด้วย) ปลากะพงขาวเอเชียปลาแบนและปลาปักเป้าทาคิฟูกุ^{[ 71 ]}

การประมงยังคงเป็นกิจกรรมที่สำคัญ แต่ปริมาณการจับปลาลดลง ในปี 2550 มีการบันทึกว่าปริมาณปลาที่จับได้ในแม่น้ำเหลืองลดลง 40% เมื่อเทียบกับปริมาณการจับปลาก่อนหน้านี้^{[ 72 ]}ปลาคาร์พขนาดใหญ่ ( ปลาคาร์พเอเชียปลาคาร์พล่าเหยื่อ ปลาเบรีมอู่ฉางและ ปลา เรดฟินมองโกเลีย ) และปลาแคทฟิชขนาดใหญ่ ( ปลาแคทฟิ ชอามูร์และปลาแคทฟิชหลานโจว ) ยังคงมีอยู่ แต่ปลาชนิดที่ใหญ่ที่สุด เช่นปลาพายจีนปลาสเตอร์เจียนคาลูกาและปลาสเตอร์เจียนหยางซี ไม่ได้รับการรายงานจากลุ่มแม่น้ำเหลืองมาประมาณ 50 ปีแล้ว^{[ 71 ] [ 61 ] [ 74 ]}ปลาชนิดอื่นๆ ที่สนับสนุนการประมงที่สำคัญ ได้แก่ ปลาเบรีม อามูร์ขาวปลาอะยุ ปลาแมนดารินปลาไอซ์ฟิชโปรโตซาแลนซ์ ปลาช่อนเหนือปลาไหลหนองเอเชียและอื่นๆ^{[ 71 ]}

มีการบังคับใช้การห้ามจับปลาประจำปีตั้งแต่ปี 2018 ครอบคลุมพื้นที่ลุ่มน้ำเหลืองทั้งหมดตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนถึง 30 มิถุนายนของทุกปี^{[ 75 ]}มีการบังคับใช้การห้ามจับปลาตามธรรมชาติโดยสิ้นเชิงในพื้นที่ต้นน้ำของแม่น้ำเหลืองตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2022 ครอบคลุม มณฑล ชิงไห่เสฉวนและกานซูจนถึงสิ้นปี 2025 สำหรับพื้นที่ส่วนที่เหลือของลุ่มน้ำ การห้ามจับปลาประจำปีจะขยายระยะเวลาเป็นตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนถึง 31 กรกฎาคม^{[ 76 ]}

โดยทั่วไปแล้วแม่น้ำเหลืองไม่เหมาะสมสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเท่ากับแม่น้ำในภาคกลางและภาคใต้ของจีน เช่น แม่น้ำแยงซีหรือแม่น้ำเพิร์ล แต่ก็มีการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในบางพื้นที่ตามแนวแม่น้ำเหลืองเช่นกัน พื้นที่เพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่สำคัญคือที่ราบริมแม่น้ำในเมืองซิงหยางซึ่งอยู่เหนือเมืองเจิ้งโจว นับตั้งแต่เริ่มมีการพัฒนาบ่อเลี้ยงปลาใน เมือง หวังชุน ริมแม่น้ำของซิงหยาง ในปี 1986 ระบบบ่อเลี้ยงปลาในหวังชุนได้ขยายขนาดจนมีพื้นที่รวม 15,000 หมู่ (10 ตารางกิโลเมตร⁾ทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือของจีน^{[ 77 ]}

เต่าสองชนิดเป็นสัตว์พื้นเมืองของลุ่มแม่น้ำเหลือง ได้แก่เต่าบ่อจีนและเต่ากระดองนิ่มจีน^{[ 78 ]}ทั้งสองชนิด โดยเฉพาะเต่ากระดองนิ่ม นิยมเลี้ยงเพื่อเป็นอาหาร^{[ 79 ]}เต่ากระดองนิ่มจีนสายพันธุ์หนึ่งที่ได้รับความนิยมในหมู่นักชิมชาวจีนเรียกว่า เต่าแม่น้ำเหลือง (黄河鳖) ปัจจุบัน เต่าแม่น้ำเหลืองส่วนใหญ่ที่รับประทานในร้านอาหารของจีนมาจากฟาร์มเต่าซึ่งอาจอยู่ใกล้หรือไม่ได้อยู่ใกล้แม่น้ำเหลืองก็ได้ ในปี 2550 ได้เริ่มก่อสร้างฟาร์มขนาดใหญ่เพื่อเลี้ยงเต่าสายพันธุ์นี้ในเมืองหวังชุนมณฑลเหอหนานด้วยกำลังการผลิตเลี้ยงเต่าได้ 5 ล้านตัวต่อปี คาดว่าฟาร์มแห่งนี้จะกลายเป็นฟาร์มที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเหอหนาน^{[ 80 ]}

ซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีน ซึ่งเป็นสัตว์ น้ำขนาดใหญ่ที่ลดจำนวนลงอย่างมากเนื่องจากถูกล่าเพื่อเป็นอาหารและยาแผนโบราณ มีถิ่นกำเนิดในแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำอื่นๆ ในประเทศจีน มีการเลี้ยงซาลาแมนเดอร์ชนิดนี้เป็นจำนวนมากในหลายพื้นที่ของประเทศจีน และจากการศึกษาทางพันธุกรรมพบว่าซาลาแมนเดอร์ที่เลี้ยงส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากแม่น้ำเหลือง เนื่องจากมักจะปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติ ซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีนสายพันธุ์แม่น้ำเหลืองจึงแพร่กระจายไปยังพื้นที่อื่นๆ ของประเทศจีน ซึ่งเป็นปัญหาสำหรับซาลาแมนเดอร์ยักษ์จีนสายพันธุ์อื่นๆ^{[ 81 ]}

แม่น้ำเหลืองไหลผ่านภูมิภาคทางนิเวศวิทยาหลายแห่ง ได้แก่ป่าละเมาะบนที่สูงทุ่งหญ้าสเตปป์ป่าไม้ทะเลทรายทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าเค็ม [ ^{82 ] พืช}พรรณมีความหลากหลายมาก ขึ้นอยู่กับสถานที่^{[ 83 ]}ในพื้นที่ต่ำที่ได้รับผลกระทบจากการพัฒนาของมนุษย์ ความหลากหลายของพืชค่อนข้างต่ำ โดยพืชพรรณส่วนใหญ่ประกอบด้วยสาหร่ายทะเล กก หญ้าหางสุนัขหญ้า คุ ไนและหญ้าทาเมริสก์^{[ 84 ]}

ในพื้นที่รกร้างของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำการรุกรานของพืชไม้ทำให้ความหลากหลายของพืชล้มลุกลดลง เปลี่ยนแปลงลักษณะของดิน และอาจส่งผลกระทบต่อความสมดุลทางนิเวศวิทยาและการทำงานของระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้^{[ 85 ]}

อุทยานป่าไม้แห่งชาติแม่น้ำเหลืองโบราณซ่างฉิวเป็นป่าที่มนุษย์สร้างขึ้นนอกเมืองซ่างฉิวซึ่งได้รับการปลูกฝังเพื่อฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพบางส่วนของภูมิภาคแม่น้ำเหลือง อุทยานแห่งนี้รักษาความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์และทำหน้าที่เป็นแหล่งทรัพยากรสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับป่าที่มนุษย์สร้างขึ้น และเป็นที่หลบภัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์บาง ชนิด ^{[ 86 ]}

เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2551 Tania Branigan จากThe Guardianได้รายงานเรื่อง "แม่น้ำสายหลักของจีน: แม่น้ำเหลือง" โดยอ้างว่ามลพิษร้ายแรงทำให้แม่น้ำเหลืองของจีนหนึ่งในสามส่วนไม่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ทางการเกษตรหรืออุตสาหกรรมได้ เนื่องจากมีการปล่อยของเสียจากโรงงานและน้ำเสียจากเมืองที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 87 ]}หลังจากถึงเมืองใหญ่แห่งแรกคือซีหนิงแม่น้ำก็มีมลพิษอย่างหนัก^{[ 88 ]}คณะกรรมการอนุรักษ์แม่น้ำเหลืองได้สำรวจแม่น้ำมากกว่า 8,384 ไมล์ (13,493 กิโลเมตร) ในปี 2550 และระบุว่า 33.8% ของระบบแม่น้ำมีสภาพแย่กว่า "ระดับห้า" ตามเกณฑ์ที่โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ ใช้ ระดับห้าคือไม่เหมาะสมสำหรับการดื่ม การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การใช้ในอุตสาหกรรม หรือแม้แต่การเกษตร รายงานระบุว่าของเสียและน้ำเสียที่ปล่อยลงสู่ระบบเมื่อปีที่แล้วมีจำนวนรวม 4.29 พันล้านตัน ภาคอุตสาหกรรมและการผลิตคิดเป็น 70% ของปริมาณน้ำเสียที่ปล่อยลงสู่แม่น้ำ รองลงมาคือภาคครัวเรือน 23% และอีกกว่า 6% มาจากแหล่งอื่นๆ

ความเชื่อดั้งเดิมคือแม่น้ำเหลืองไหลมาจากสวรรค์เป็นส่วนต่อเนื่องจากทางช้างเผือกในตำนานจีน กล่าวว่า จางเฉียนได้รับมอบหมายให้ค้นหาต้นกำเนิดของแม่น้ำเหลือง หลังจากล่องเรือขึ้นไปหลายวัน เขาเห็นหญิงสาวกำลังปั่นด้ายและฝูงวัวเมื่อเขาถามหญิงสาวว่าเขาอยู่ที่ไหน เธอก็ได้มอบกระสวย ของเธอให้เขา พร้อมคำแนะนำให้นำไปให้นักโหราศาสตร์เหยียนจุนผิง (嚴君平) ดู เมื่อเขากลับมา นักโหราศาสตร์จำได้ว่าเป็นกระสวยของหญิงสาวผู้ทอผ้า ( เวก้า ) และยิ่งไปกว่านั้นยังกล่าวว่าในขณะที่จางได้รับกระสวยนั้น เขาได้เห็นดาวจรดวง หนึ่ง แทรกตัวอยู่ระหว่างหญิงสาวผู้ทอผ้าและฝูงวัว ( อัลแตร์ ) ^{[ 89 ]}

มณฑลเหอเป่ยและเหอหนานได้ชื่อมาจากแม่น้ำเหลือง โดยชื่อมีความหมายว่า "เหนือแม่น้ำ" และ "ใต้แม่น้ำ" ตามลำดับ แม้ว่าพรมแดนระหว่างสองมณฑลนี้จะไม่เคยมีความมั่นคงมาโดยตลอด และปัจจุบันพรมแดนระหว่างเหอเป่ยและเหอหนานไม่ใช่แม่น้ำเหลือง แต่เป็นแม่น้ำจางแทน

แม่น้ำสายหลักและแหล่งกำเนิดอารยธรรมจีน

ตามประเพณีเชื่อกันว่าอารยธรรมจีนมีต้นกำเนิดในลุ่มแม่น้ำเหลือง ชาวจีนเรียกแม่น้ำนี้ว่า "แม่น้ำแม่" และ "แหล่งกำเนิดอารยธรรมจีน" ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของจีนแม่น้ำเหลืองถูกมองว่าเป็นทั้งพรและคำสาป และได้รับฉายาว่าทั้ง "ความภาคภูมิใจของจีน" และ "ความเศร้าโศกของจีน" ^{[ 90 ]}ในศตวรรษที่ 20 แม่น้ำนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของชาติจีนที่กำลังรุ่งเรืองขึ้นท่ามกลางการรุกรานของจักรวรรดินิยมตะวันตกและญี่ปุ่น^{[ 91 ]}แม้กระทั่งก่อนศตวรรษที่ 20 อารยธรรมต่างๆ ก็ได้สืบทอดกันมาทางปากเปล่าด้วยบทกวีและนิทานพื้นบ้านมากมายที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำเหลือง แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำเหลืองเป็น "สัญลักษณ์ของจิตวิญญาณจีน" ^{[ 92 ]}

แม่น้ำแห่งหายนะ

แม้ว่าแม่น้ำเหลืองจะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอารยธรรมจีนบนที่ราบภาคเหนือของจีน แต่อุทกภัยและการเปลี่ยนเส้นทางของแม่น้ำอย่างต่อเนื่องก็ก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่แก่ประชากรตามแม่น้ำเช่นกัน จึงได้ชื่อว่าเป็นแม่น้ำแห่งภัยพิบัติ ( ภาษาจีน :灾难河) การจัดการแม่น้ำเหลืองเป็นปัญหาทางการเมืองที่สำคัญสำหรับราชวงศ์จีนต่างๆ ตลอดประวัติศาสตร์^{[ 93 ] [ 94 ]}

เมื่อแม่น้ำเหลืองไหลใสสะอาด

บางครั้งแม่น้ำเหลืองก็ถูกเรียกอย่างไพเราะว่า "แม่น้ำขุ่น" (濁流;浊流; Zhuó Liú ) สำนวนจีน "เมื่อแม่น้ำเหลืองใสสะอาด" ใช้เพื่ออ้างถึงเหตุการณ์ที่จะไม่มีวันเกิดขึ้น และคล้ายกับสำนวนภาษาอังกฤษว่า "เมื่อหมูบินได้"

"แม่น้ำเหลืองใสสะอาด" ถูกรายงานว่าเป็นลางดีในรัชสมัยของจักรพรรดิหย่งเล่อพร้อมกับการปรากฏตัวของสัตว์ในตำนานที่เป็นมงคล เช่นกิเลน (ยีราฟแอฟริกันที่ คณะทูต เบงกอล นำมายังจีน บน เรือของ เจิ้งเหอในปี ค.ศ. 1414) และโจวหยู (ไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัด) และปรากฏการณ์ธรรมชาติแปลก ๆ อื่น ๆ^{[ 95 ]}

แม่น้ำเหลืองมีแหล่งท่องเที่ยวสำคัญหลายแห่ง เช่นอุทยานธรณีโลกคันบูลาที่ได้รับการรับรองจากยูเนสโกในมณฑลชิงไห่ถ้ำปิงหลิงที่เขื่อนหลิวเจียเซี่ยและป่าหินแม่น้ำเหลือง ในมณฑล กานซู และน้ำตกหูโข่วในมณฑลชานซี

ทีมล่องแพชาวจีน กลุ่มแรกได้ล่องแม่น้ำสายนี้ตลอดทั้งสาย ในปี 1986มีการพยายามเดินและปั่นจักรยานไปตามแม่น้ำเหลืองตลอดทั้ง สายสำเร็จมาแล้ว หลายครั้ง แม้ว่าจะมีบางช่วงในตอนบนของแม่น้ำที่ไม่สามารถเข้าถึงฝั่งได้ก็ตาม

ลองค้นหาคำว่าแม่น้ำเหลือง , ความโศกเศร้าของจีน , หวงเหอ , หวงโฮหรือหวางโฮในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำเหลือง

• โครงการ DELIGHT (Delta Information System for Geoenvironmental and Human Habitat Transition) ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2017 ที่Wayback Machine
• ลองฟังเพลงบัลลาดแม่น้ำเหลืองจากบทเพลงประสานเสียงแม่น้ำเหลือง
• การล่องแพครั้งแรกในแม่น้ำเหลืองจากต้นกำเนิดในมณฑลชิงไห่จนถึงปากแม่น้ำ (ปี 1987)
• ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกลยุทธ์การปรับตัวในลุ่มแม่น้ำเหลือง – รายงานของยูเนสโกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2017 ที่Wayback Machine

เอกสารจากหอสมุดกลางแห่งชาติเกี่ยวกับแม่น้ำเหลือง

• "ภาพประกอบเรื่องการปกป้องแม่น้ำเหลือง" . wdl.org . หอสมุดดิจิทัลโลก . 1644.
• งานภาพประกอบเกี่ยวกับกิจกรรมการกักเก็บและการระบายน้ำในทะเลสาบและแม่น้ำของแม่น้ำเหลืองและคลองใหญ่
• แผนที่ทั่วไปแสดงสภาพของคันกั้นน้ำแม่น้ำเหลืองในมณฑลเหอหนาน