จอห์น นีล
ภาพเหมือนบุคคลประมาณปี ค.ศ. 1823
เกิด	( 25 สิงหาคม 1793 )25 สิงหาคม พ.ศ. 2336 พอร์ตแลนด์เขตเมน สหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	20 มิถุนายน 1876 (20 มิถุนายน 1876)(อายุ 82 ปี) พอร์ตแลนด์ รัฐเมน สหรัฐอเมริกา
สถานที่พักผ่อน	สุสานตะวันตกพอร์ตแลนด์
นามปากกา	ใครสักคน, MDC เจฮู โอ'แคทารักต์ จอห์น โอ'แคทารักต์ คาร์เตอร์ โฮล์มส์ ชาวนิวอิงแลนด์ในต่างแดน
อาชีพ	นักเขียน นักวิจารณ์ บรรณาธิการ นักกิจกรรม ทนายความ อาจารย์ ผู้ประกอบการ
คู่สมรส	เอลีนอร์ ฮอลล์ ​ ( ม.ค.  1828 )
เด็ก	5
ลายเซ็น

จอห์น นีล (25 สิงหาคม 1793 – 20 มิถุนายน 1876) เป็นนักเขียน นักวิจารณ์ บรรณาธิการ นักบรรยาย และนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกัน เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นทั้งคนแปลกประหลาดและทรงอิทธิพล เขาได้กล่าวสุนทรพจน์และตีพิมพ์บทความ นวนิยาย บทกวี และเรื่องสั้นระหว่างทศวรรษ 1810 ถึง 1870 ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร โดยสนับสนุนลัทธิชาตินิยมทางวรรณกรรมและภูมิภาค นิยมของอเมริกา ในระยะเริ่มต้น นีลส่งเสริมการพัฒนาศิลปะอเมริกันต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีสนับสนุนการยุติการเป็นทาสและการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ และช่วยก่อตั้งขบวนการยิมนาสติกของอเมริกา

นีล เป็นนักเขียนชาวอเมริกันคนแรกที่ใช้สำนวนภาษาพูด ตามธรรมชาติ และเป็นผู้บุกเบิกภาษาพูดแบบไม่เป็นทางการ เขา ยังเป็นคนแรกที่ใช้วลี " son-of-a-bitch"ในงานวรรณกรรมของสหรัฐฯ ผลงานวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเกิดขึ้นระหว่างปี 1817 ถึง 1835 ในช่วงเวลานั้น เขาเป็นนักเขียนคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์รายวันคนแรกของอเมริกา เป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวรรณกรรม ของอังกฤษ เป็นผู้เขียนประวัติศาสตร์วรรณกรรมอเมริกัน เล่มแรก เป็น นักวิจารณ์ศิลปะคนแรกของอเมริกาเป็นผู้บุกเบิกเรื่องสั้น เป็นผู้บุกเบิกวรรณกรรมสำหรับเด็ก และเป็นผู้ริเริ่มยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของอเมริกาในฐานะหนึ่งในผู้ชายคนแรกที่สนับสนุนสิทธิสตรีในสหรัฐฯ และเป็นนักบรรยายชาวอเมริกันคนแรกในประเด็นนี้ ตลอดระยะเวลากว่าห้าสิบปี เขาให้การสนับสนุนนักเขียนและนักจัดกิจกรรมหญิง ยืนยันความเท่าเทียมกันทางปัญญาของชายและหญิง ต่อสู้กับ กฎหมาย ที่กีดกันสิทธิทางเศรษฐกิจของสตรี และเรียกร้องสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งค่าจ้างที่เท่าเทียมกัน และการศึกษาที่ดีขึ้นสำหรับสตรี เขาเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ก่อตั้งโรงยิมสาธารณะในสหรัฐอเมริกา และสนับสนุนการใช้กีฬาเป็นเครื่องมือในการควบคุมพฤติกรรมรุนแรง ซึ่งเป็นสิ่งที่ตัวเขาเองต้องต่อสู้มาตลอดชีวิต

นีลเป็นชายที่เรียนรู้ด้วยตนเองเป็นส่วนใหญ่ โดยไม่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนใดๆ หลังจากอายุสิบสองปี เขาทำงานเป็นแรงงานตั้งแต่อายุยังน้อย และเลิกประกอบอาชีพขายสินค้าแห้งเมื่ออายุยี่สิบสองปี เพื่อประกอบอาชีพคู่ขนานในด้านกฎหมายและวรรณกรรม เมื่อถึงวัยกลางคน นีลก็ประสบความสำเร็จในชีวิต มีฐานะร่ำรวย และมีชื่อเสียงในชุมชนเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน บ้านเกิดของเขา ผ่านการลงทุนทางธุรกิจที่หลากหลาย การอุปถัมภ์ศิลปะ และการเป็นผู้นำในสังคม

นีลถูกมองว่าเป็นนักเขียนที่ไม่มีผลงานชิ้นเอก แต่เรื่องสั้นของเขาถือเป็นผลงานวรรณกรรมที่ยอดเยี่ยมที่สุดและอยู่ในระดับเดียวกับนักเขียนที่ดีที่สุดในยุคของเขา นวนิยายที่ดีที่สุดของเขาคือ " เรเชล ไดเออร์ " ส่วนเรื่องสั้นที่ดีที่สุดคือ "ออตเตอร์-แบ็ก หัวหน้าเผ่าโอไนดา" และ "เดวิด วิเชอร์" และ นิตยสารที่มีอิทธิพลมากที่สุดของเขาคือ " เดอะ แยงกี้" สุนทรพจน์ "สิทธิของสตรี" (ค.ศ. 1843) ในช่วงที่เขามีอิทธิพลสูงสุดในฐานะนักสตรีนิยม มีผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของขบวนการนี้

จอห์น นีล และราเชล น้องสาวฝาแฝดของเขา เกิดที่เมืองพอร์ตแลนด์ในเขตแมสซาชูเซตส์ของรัฐเมนเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 1793 เป็นบุตรเพียงคนเดียวของจอห์นและราเชล ฮอลล์ นีล^{[ 1 ]}จอห์น นีล ผู้เป็นพ่อ ซึ่งเป็นครูโรงเรียน เสียชีวิตในอีกหนึ่งเดือนต่อมา มารดาของนีล ซึ่งอดีตนักเรียนชื่อเอลิซาเบธ โอ๊คส์ สมิธ บรรยาย ว่าเป็นผู้หญิงที่มี "สติปัญญาเฉียบแหลม และมีความพึ่งพาตนเองและความเป็นอิสระในเจตจำนงไม่น้อย" ^{[ 2 ]}ได้ชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปของครอบครัวด้วยการเปิดโรงเรียนของตนเองและให้เช่าห้องในบ้านของเธอแก่ผู้เช่า ห้องพัก เธอยังได้รับการช่วยเหลือจากเจมส์ นีล ลุงที่ยังไม่ได้แต่งงานของพี่น้อง และคนอื่นๆ ใน ชุมชน เควกเกอร์ ของพวกเขา นีลเติบโตขึ้นมาใน "ความยากจนอย่างมีเกียรติ" โดยเข้าเรียนที่โรงเรียนของมารดา โรงเรียนประจำเควกเกอร์ และโรงเรียนของรัฐในพอร์ตแลนด์^{[ 3 ]}

นีลอ้างว่าการต่อสู้กับอารมณ์ฉุนเฉียวและแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรงตลอดชีวิตของเขามีต้นกำเนิดมาจากโรงเรียนรัฐบาล ซึ่งเขาถูกเพื่อนร่วมชั้นและครูใหญ่กลั่นแกล้งและทำร้ายร่างกาย^{[ 4 ​​]}เพื่อลดภาระทางการเงินของแม่ นีลจึงออกจากโรงเรียนและบ้านเมื่ออายุสิบสองปีเพื่อไปทำงานเต็มเวลา^{[ 5 ]}

ในฐานะพ่อค้าขาย เครื่องนุ่งห่มและสินค้าแห้งวัยรุ่นในพอร์ตแลนด์และพอร์ตสมัธนีลได้เรียนรู้การปฏิบัติทางธุรกิจที่ไม่ซื่อสัตย์ เช่น การใช้เงินปลอม^{[ a ]}และการบิดเบือนคุณภาพและปริมาณสินค้า^{[ 7 ]}หลังจากถูกเลิกจ้างหลายครั้งเนื่องจากธุรกิจล้มเหลวอันเป็นผลมาจากพระราชบัญญัติห้ามนำเข้าสินค้าจากอังกฤษปี 1806 นีลจึงเดินทางไปทั่วรัฐเมนในฐานะ ครู สอนเขียนลายมือครูสอนสีน้ำ และศิลปินวาดภาพเหมือนขนาดเล็ก^{[ 8 ]}เมื่ออายุ 20 ปีในปี 1814 เขาตอบโฆษณาหางานกับร้านขายสินค้าแห้งในบอสตันและย้ายไปเมืองใหญ่กว่า^{[ 9 ]}

ในบอสตัน นีลได้ก่อตั้งห้างหุ้นส่วนกับจอห์น เพียร์พอนต์และน้องเขยของเพียร์พอนต์^{[ 1 ]}โดยพวกเขาใช้ประโยชน์จากข้อจำกัดของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดจากสงครามปี 1812เพื่อทำกำไรอย่างรวดเร็วจากการลักลอบนำ สินค้าแห้งของอังกฤษ ที่ผิดกฎหมายระหว่างบอสตัน นิวยอร์กซิตี้ และบัลติมอร์ [ ^{10 ] พวก}เขาก่อตั้งร้านค้าในบอสตัน บัลติมอร์ และชาร์ลสตัน^{[ 1 ]}ก่อนที่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยหลังสงครามจะทำให้บริษัทล้มเหลวและทำให้เพียร์พอนต์และนีลล้มละลายในบัลติมอร์ในปี 1816 ^{[ 10 ]}แม้ว่าเครือข่ายค้าส่ง/ค้าปลีก "เพียร์พอนต์ ลอร์ด และนีล" จะมีอายุสั้น แต่ความสัมพันธ์ของนีลกับเพียร์พอนต์กลับกลายเป็นมิตรภาพที่ใกล้ชิดและยาวนานที่สุดในชีวิตของเขา^{[ 1 ] [ b ]}

ตามที่นักวิชาการ Edward Watts และ David J. Carlson กล่าวไว้ ประสบการณ์ทางธุรกิจของ Neal ที่ต้องเผชิญกับช่วงเศรษฐกิจเฟื่องฟูและตกต่ำหลายครั้งจนในที่สุดทำให้เขาล้มละลายเมื่ออายุ 22 ปี "ทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของการพึ่งพาทรัพยากรและความสามารถส่วนตัวของเขาเอง" ^{[ 13 ]}

ช่วงเวลาที่นีลอยู่ในบัลติมอร์ระหว่างความล้มเหลวทางธุรกิจในปี 1816 และการเดินทางไปลอนดอนในปี 1823 เป็นช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดในชีวิตของเขา เนื่องจากเขาต้องทำงานหลายอย่างพร้อมกัน ทั้งการเป็นบรรณาธิการ นักข่าว กวี นวนิยาย การศึกษากฎหมาย และต่อมาคือการประกอบวิชาชีพกฎหมาย^{[ 14 ]}ในช่วงเวลานี้ เขาเรียนรู้การอ่านและเขียนด้วยตนเองใน 11 ภาษา^{[ c ]}ตีพิมพ์หนังสือ 7 เล่ม^{[ 17 ]}เรียนกฎหมายเป็นเวลา 4 ปี^{[ 18 ]}สำเร็จหลักสูตรการศึกษากฎหมายอิสระภายใน 18 เดือน ซึ่งเดิมทีออกแบบมาให้ใช้เวลา 7-8 ปี^{[ 19 ]}ได้รับการยอมรับให้เป็นทนายความในชุมชนที่ขึ้นชื่อเรื่องข้อกำหนดที่เข้มงวด^{[ 14 ]}และมีส่วนร่วมอย่างมากในหนังสือพิมพ์และนิตยสารวรรณกรรม ซึ่งเขาเคยเป็นบรรณาธิการอยู่ 2 ฉบับในช่วงเวลาต่างๆ กัน^{[ 20 ]}

สองเดือนหลังจากการพิจารณาคดีล้มละลายของนีล เขาได้ส่งผลงานชิ้นแรกของเขาไปยังThe Porticoและในไม่ช้าก็กลายเป็นผู้มีส่วนร่วมที่มากเป็นอันดับสองของนิตยสาร^{[ 21 ]}ในด้านบทกวี บทความ และบทวิจารณ์วรรณกรรม แม้ว่าเขาจะไม่เคยได้รับค่าตอบแทนก็ตาม^{[ 22 ]}สองปีต่อมา เขาได้เข้ารับตำแหน่งบรรณาธิการในฉบับสุดท้าย^{[ 23 ]}นิตยสารมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับDelphian Clubซึ่งเขาก่อตั้งขึ้นในปี 1816 ร่วมกับดร. โทเบียส วัตกินส์จอห์น เพียร์พอนต์ และชายอีกสี่คน^{[ 21 ]}นีลรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณต่อสมาคม "ผู้มีจิตใจสูงส่ง ใจกว้าง ไม่เห็นแก่ตัว" ของกลุ่มคน "ที่มีความรู้และเป็นมิตร" สำหรับความทรงจำอันแสนสุขและความสัมพันธ์ในการทำงานมากมายที่เขาได้รับในบัลติมอร์^{[ 24 ]}ในขณะที่เขียนบทกวี นวนิยาย และบทความในช่วงแรกๆ ของเขา เขาได้ศึกษากฎหมายในฐานะผู้ฝึกงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างในสำนักงานของวิลเลียม เอช. วินเดอร์ ซึ่งเป็นสมาชิก ของ Delphian เช่นกัน^{[ 25 ]}

ความล้มเหลวทางธุรกิจของนีลทำให้เขาไม่มีเงิน "พอที่จะไปรับจดหมายจากที่ทำการไปรษณีย์" ^{[ 26 ] [ d ]}ดังนั้นนีลจึง "มองหาสิ่งที่ดีกว่าที่จะทำ ... และหลังจากพิจารณาเรื่องนี้ประมาณสิบนาที ก็ตัดสินใจลองเขียนนวนิยายดู" ^{[ 27 ]}เมื่อเขาเขียนหนังสือเล่มแรก มีนวนิยายตีพิมพ์ออกมาไม่ถึงเจ็ดสิบเล่ม^{[ 28 ]}โดย "นักเขียนชาวอเมริกันไม่เกินครึ่งโหล และในจำนวนนี้ มีเพียงวอชิงตัน เออร์วิง เท่านั้น ที่ได้รับเงินมากพอที่จะจ่ายค่าเกลือในโจ๊กของเขา" ^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม นีลได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จทางการเงินของเพียร์พอนต์กับบทกวีThe Airs of Palestine (1816) และได้รับกำลังใจจากการตอบรับผลงานที่ส่งไปครั้งแรกของเขาไปยังThe Porticoเขาตัดสินใจว่า "ไม่มีอะไรเหลือสำหรับฉันนอกจากงานเขียน หรือความอดอยาก หากฉันยังคงยืนกรานในแผนการเรียนกฎหมายของฉัน" ^{[ 30 ]}

การเรียบเรียงบทกวีเล่มแรกและเล่มเดียวของเขาเป็นกิจกรรมยามดึกของนีลเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากการทำงานวันละ 16 ชั่วโมง เจ็ดวันต่อสัปดาห์ เป็นเวลากว่าสี่เดือน เพื่อจัดทำดัชนีสำหรับสิ่งพิมพ์รายสัปดาห์หกปีของนิตยสารWeekly Registerของเฮเซคียาห์ ไนลส์^{[ 31 ]}ซึ่งไนลส์ยอมรับว่าเป็น "งานที่ยากลำบากที่สุดในประเภทที่เคยปรากฏในประเทศใดๆ" ^{[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2362 เขาได้ตีพิมพ์บทละครและรับงานแรกที่ได้รับค่าจ้างในฐานะบรรณาธิการหนังสือพิมพ์^{[ 33 ]}กลายเป็นนักเขียนคอลัมน์รายวันคนแรกของประเทศ^{[ 34 ]} ในปีเดียวกันนั้น เขาได้เขียน ประวัติศาสตร์การปฏิวัติอเมริกาถึงสามในสี่ส่วนซึ่งส่วนที่เหลือได้รับการระบุว่าเป็น ผลงานของ พอล อัลเลน [ ^{35 ] ผล}งานวรรณกรรมจำนวนมากของนีลทำให้เขาได้รับฉายาว่า" เจฮูโอ' แคทารักต์ "จากเพื่อนร่วมสโมสรเดลเฟียนของเขา^{[ 20 ]}ด้วยวิธีการเหล่านี้ เขาสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายของตนเองในขณะที่ฝึกงานและศึกษากฎหมายด้วยตนเอง เขาได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพกฎหมายและเริ่มฝึกหัดกฎหมายในบัลติมอร์ในปี พ.ศ. 2363 ^{[ 36 ]}

ช่วงปีสุดท้ายของนีลในบัลติมอร์เป็นช่วงเวลาที่เขาเขียนนวนิยายได้มากที่สุด^{[ 37 ]}เขาตีพิมพ์นวนิยายหนึ่งเล่มในปี 1822 และอีกสามเล่มในปีถัดมา ในที่สุดก็ก้าวขึ้นสู่สถานะ คู่แข่งคนสำคัญของ เจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ในการได้รับการยอมรับในฐานะนักเขียนนวนิยายชั้นนำของอเมริกา^{[ 38 ]}ในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้ เขาลาออกจากสโมสรเดลเฟียนด้วยความบาดหมาง^{[ 39 ]}และยอมรับการถูกขับออกจากสมาคมเพื่อนหลังจากมีส่วนร่วมในการทะเลาะวิวาทบนท้องถนน^{[ 40 ]}เพื่อตอบโต้คำดูหมิ่นทนายความชื่อดังวิลเลียม พิงค์นีย์ที่ตีพิมพ์ในแรนดอล์ฟหลังจากที่พิงค์นีย์เสียชีวิตไม่นานเอ็ดเวิร์ด คูท พิงค์นีย์ บุตรชายของเขา จึงท้าดวลกับนีล หลังจากที่เขาเคยแสดงตนเป็นผู้ต่อต้านการดวลอย่างเปิดเผยเมื่อหกปีก่อน^{[ 41 ]}นีลจึงปฏิเสธ และทั้งสองได้ต่อสู้กันด้วยถ้อยคำที่พิมพ์ออกมาในฤดูใบไม้ร่วงของปีนั้น^{[ 42 ]}นีลเริ่ม "เบื่อหน่ายกฎหมาย เบื่อหน่ายจนแทบจะตาย" รู้สึกว่าเขาใช้เวลาหลายปีเหล่านั้นใน "สงครามเปิดเผยกับบรรดานักกฎหมายในอเมริกา" ^{[ 43 ]} "น่าขันเสียจริง ... ในช่วงเวลาที่ [นีล] กำลังพยายามสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะนักเขียนชาวอเมริกัน นีลก็กำลังทำให้เพื่อน นักวิจารณ์ และสาธารณชนทั่วไปเหินห่างไปในอัตราที่น่าตกใจ" ^{[ 44 ]}

เมื่อถึงปลายปี 1823 นีลก็พร้อมที่จะย้ายออกจากบัลติมอร์^{[ 45 ]}ตามที่เขากล่าว ตัวกระตุ้นให้ย้ายไปลอนดอนคือ งานเลี้ยงอาหารค่ำกับเพื่อนชาวอังกฤษคนหนึ่งที่อ้าง คำพูดที่โด่งดังในขณะนั้นของ ซิดนีย์ สมิธในปี 1820 ว่า "ในสี่มุมโลก ใครอ่านหนังสืออเมริกันบ้าง?" ^{[ 46 ]}ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกับสมิธหรือพิงค์นีย์มากกว่ากัน นีลใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำนั้นเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ในบัลติมอร์และจองตั๋วเรือไปยังสหราชอาณาจักรในวันที่ 15 ธันวาคม 1823 ^{[ 47 ]}

การย้ายไปลอนดอนของนีลเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายทางวิชาชีพสามประการที่ชี้นำเขาตลอดช่วงทศวรรษ 1820 ได้แก่ การเข้ามาแทนที่วอชิงตัน เออร์วิงและเจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ในฐานะนักเขียนชั้นนำของอเมริกา การสร้างรูปแบบวรรณกรรมอเมริกันแบบใหม่ที่โดดเด่น และการพลิกกลับทัศนคติดูหมิ่นนักเขียนชาวอเมริกันของวงการวรรณกรรมอังกฤษ^{[ 48 ]}เขาปฏิบัติตามแบบอย่างของเออร์วิงที่ใช้การพำนักชั่วคราวในลอนดอนเพื่อหารายได้และชื่อเสียงมากขึ้นจากตลาดวรรณกรรมอังกฤษ^{[ 49 ]}สำนักพิมพ์ในลอนดอนได้ละเมิดลิขสิทธิ์Seventy-SixและLogan ไปแล้ว แต่นีลหวังว่าบริษัทเหล่านั้นจะจ่ายเงินให้เขาเพื่อตีพิมพ์ErrataและRandolphหากเขาอยู่ที่นั่นเพื่อเจรจา^{[ 50 ]}พวกเขาปฏิเสธ^{[ 51 ]}

นีลนำเงินมาพอใช้จ่ายได้เพียงไม่กี่เดือน โดยคิดว่า "ถ้าผู้คนจ่ายเงินซื้อหนังสือที่นี่ พวกเขาจะไม่สามารถทำให้ฉันอดตายได้ เพราะฉันสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยอากาศ และเขียนได้เร็วกว่าใครๆ ที่เคยมีมา" ^{[ 52 ]}สถานการณ์ทางการเงินของเขาย่ำแย่ลง^{[ 53 ]}เมื่อวิลเลียม แบล็กวูดขอให้นีลเป็นผู้เขียนประจำให้กับนิตยสารแบล็กวูดใน เดือนเมษายน พ.ศ. 2367 ^{[ 54 ]}ในอีกหนึ่งปีครึ่งต่อมา นีลได้รับ "ค่าตอบแทนอย่างงาม" ^{[ 53 ]}ในฐานะผู้เขียนที่มีผลงานมากที่สุดคนหนึ่งของนิตยสาร^{[ 55 ]}

บทความ แรกของเขาใน Blackwoodซึ่งเป็นบทความเกี่ยวกับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 1824และประธานาธิบดีทั้งห้าคนที่ดำรงตำแหน่งจนถึงขณะนั้น เป็นบทความแรกของชาวอเมริกันที่ปรากฏในวารสารวรรณกรรมของอังกฤษ^{[ 56 ]}และได้รับการอ้างอิงและตีพิมพ์ซ้ำอย่างกว้างขวางทั่วทั้งยุโรป^{[ 53 ]}ในฐานะที่เป็นประวัติศาสตร์วรรณกรรมอเมริกันที่เขียนขึ้นเป็นครั้งแรก ชุด American Writersถือเป็นผลงานที่โดดเด่นที่สุดของ Neal ในนิตยสาร^{[ 57 ]} Blackwood เป็นเวทีสำหรับงานเขียนชิ้นแรกๆ ของ Neal เกี่ยวกับเรื่องเพศและสิทธิสตรี^{[ 58 ]}และตีพิมพ์Brother Jonathan [ ^{e ] แต่}การโต้เถียงกันไปมาเกี่ยวกับการแก้ไขต้นฉบับในฤดูใบไม้ร่วงปี 1825 ทำให้ความสัมพันธ์แย่ลง และ Neal ก็ไม่มีแหล่งรายได้อีกครั้ง^{[ 59 ]}

หลังจากทำงานเขียนบทความให้กับวารสารอื่นๆ ของอังกฤษได้ไม่นาน^{[ 60 ]}จอห์น นีล วัย 32 ปี ได้พบกับเจเรมี เบนแธมนักปรัชญาแนวประโยชน์นิยม วัย 77 ปี ​​ผ่านทางสมาคมโต้วาทีแห่งลอนดอน^{[ 61 ]} ในช่วงปลายปี 1825 เบนแธ มได้เสนอห้องพักที่ "เฮอร์มิเทจ" ของเขาและตำแหน่งเลขานุการส่วนตัวให้แก่เขา^{[ 62 ]}นีลใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งถัดมาเขียนบทความให้กับเวสต์มินสเตอร์รีวิวของเบนแธม^{[ 63 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1827 เบนแธมได้ให้เงินทุนสนับสนุนการเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาของนีล^{[ 64 ]}เขาออกจากสหราชอาณาจักรหลังจากได้รับความสนใจจากชนชั้นสูงทางวรรณกรรมของอังกฤษ ตีพิมพ์นวนิยายที่เขานำติดตัวมาด้วย และ "ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ" ^{[ 65 ]}ในการให้ความรู้แก่ชาวอังกฤษเกี่ยวกับสถาบัน ขนบธรรมเนียม และโอกาสของอเมริกา อย่างไรก็ตาม นวนิยาย เรื่อง Brother Jonathanไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นนวนิยายอเมริกันที่ยิ่งใหญ่และล้มเหลวที่จะทำให้นีลมีชื่อเสียงระดับนานาชาติอย่างที่เขาหวังไว้ ดังนั้นเขาจึงกลับไปยังสหรัฐอเมริกาโดยไม่ได้เป็นคู่แข่งคนสำคัญของคูเปอร์อีกต่อไป^{[ 66 ]}

นีลเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาจากยุโรปในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1827 โดยมีแผนจะไปตั้งรกรากที่นิวยอร์กซิตี้ แต่แวะพักที่พอร์ตแลนด์บ้านเกิดก่อนเพื่อเยี่ยมแม่และน้องสาว^{[ 67 ]}ที่นั่นเขาถูกชาวเมืองที่ขุ่นเคืองจากการเยาะเย้ยชาวเมืองผู้มีชื่อเสียงในหนังสืออัตชีวประวัติกึ่งอัตชีวประวัติเรื่องErrataวิธีที่เขาบรรยายสำเนียงและนิสัยของชาวนิวอิงแลนด์ในBrother Jonathanและการวิจารณ์นักเขียนชาวอเมริกันในBlackwood's Magazine [ ^{68 ] ชาว}บ้านติดประกาศ[ 69 ^{] มี}การโต้เถียงด้วยวาจาและการใช้ความรุนแรงทางร่างกายกับนีลบนท้องถนน^{[ 70 ]}และสมคบคิดกันขัดขวางการเข้าเป็นสมาชิกสภาทนายความของเขา^{[ 71 ] นี}ลจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะไปตั้งรกรากที่พอร์ตแลนด์แทนที่จะเป็นนิวยอร์ก“ 'แท้จริงแล้ว' ฉันกล่าว 'ถ้าพวกเขายึดจุดยืนนั้น ฉันจะอยู่ที่นี่จนกว่าฉันจะหยั่งรากและมั่นคง—มั่นคงในสุสาน ถ้าไม่มีที่อื่นใด' ' ^{[ 72 ]}

นีลกลายเป็นผู้สนับสนุนกีฬาที่เขาฝึกฝนในต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงยิมนาสติกเทอร์ เน นยุคแรกของฟรีดริช ยาห์น^{[ 73 ]}และ เทคนิค การชกมวยและฟันดาบที่เขาเรียนรู้ในปารีส ลอนดอน และบัลติมอร์^{[ 74 ]}เขาเปิดโรงยิม แห่งแรกของรัฐเมน ในปี 1827 ^{[ 75 ]}ทำให้เขากลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ก่อตั้งโรงยิมสาธารณะในสหรัฐอเมริกา^{[ f ]}เขาเสนอบทเรียนการชกมวยและฟันดาบในสำนักงานกฎหมายของเขา^{[ 78 ]}ในปีเดียวกันนั้น เขาได้เริ่มเปิดโรงยิมในเมืองซาโค ที่อยู่ใกล้เคียง และที่วิทยาลัยโบว์โดอิน [ ^{79 ] ปี}ก่อนหน้านั้น เขาได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับยิมนาสติกของเยอรมันในวารสารการศึกษาของอเมริกาและกระตุ้นให้ โทมัส เจฟเฟอร์สันรวมโรงเรียนยิมนาสติกไว้ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย^{[ 80 ]}การเล่นกีฬาของนีลเป็นแบบอย่างของ "ความรู้สึกใหม่ของความเป็นชาย" ที่เน้น "ความอดทนบนพื้นฐานของความแข็งแกร่ง" ^{[ 81 ]}และช่วยให้เขาสามารถควบคุมแนวโน้มความรุนแรงที่เขาต้องต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดชีวิต^{[ 82 ]}

ในปี ค.ศ. 1828 นีลได้ก่อตั้ง นิตยสาร The Yankeeโดยมีตัวเองเป็นบรรณาธิการ และตีพิมพ์ต่อเนื่องจนถึงสิ้นปี ค.ศ. 1829 ^{[ 83 ]}เขาใช้หน้านิตยสารเพื่อแก้ต่างให้ตัวเองต่อชาวพอร์ตแลนด์ด้วยกัน^{[ 84 ]}วิพากษ์วิจารณ์ศิลปะอเมริกัน^{[ 85 ]}และละคร^{[ 86 ]}จัดการอภิปรายเกี่ยวกับธรรมชาติของอัตลักษณ์ชาวนิวอิงแลนด์^{[ 87 ]}ส่งเสริมแนวคิดสตรีนิยมที่กำลังพัฒนาของเขา^{[ 88 ]}และสนับสนุนเสียงวรรณกรรมใหม่ๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง^{[ 89 ]}นีลยังเป็นบรรณาธิการวารสารอื่นๆ อีกมากมายระหว่างช่วงปลายทศวรรษ ค.ศ. 1820 ถึงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1840 และในช่วงเวลานี้เขาเป็นผู้เขียนบทความที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหลากหลายหัวข้อ^{[ 90 ]}

นีลตีพิมพ์นวนิยายสามเล่มจากเนื้อหาที่เขาสร้างขึ้นในลอนดอน และมุ่งเน้นความพยายามในการเขียนเชิงสร้างสรรค์ใหม่ของเขาไปที่เรื่องสั้น^{[ 91 ]}ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา^{[ 92 ]}นีลตีพิมพ์เรื่องสั้นโดยเฉลี่ยปีละหนึ่งเรื่องระหว่างปี 1828 ถึง 1846 ซึ่งช่วยกำหนดรูปแบบของเรื่องสั้นที่ค่อนข้างใหม่^{[ 93 ]}เขาเริ่มเดินทางในฐานะวิทยากรในปี 1829 และมีอิทธิพลสูงสุดในขบวนการสิทธิสตรีในปี 1843 เมื่อเขากล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าฝูงชนจำนวนมากในนิวยอร์กซิตี้และเข้าถึงผู้ชมในวงกว้างมากขึ้นผ่านทางสื่อ^{[ 94 ]} ช่วงเวลาแห่งการควบคู่กันระหว่างงานวรรณกรรม กิจกรรมทางการเมือง กีฬา กฎหมาย ศิลปะ สังคม และธุรกิจนี้ถูกบันทึกไว้โดย เจมส์ บรูคส์ผู้ช่วยด้านกฎหมายของนีลในปี 1833:

นีลเป็น ...ปรมาจารย์ด้านมวยและฟันดาบด้วย และเมื่อปีศาจของโรงพิมพ์เข้ามาตะโกนว่า "สำเนา สำเนาอีก" เขาจะวิ่งแข่งด้วยปากกาขนนกหงส์ขนาดใหญ่ วิ่งเต็มที่ไปบนแผ่นกระดาษราวกับใช้ปากกาไอน้ำ และหน้าหนึ่งก็พิมพ์ออกไป อีกหน้าหนึ่งก็พิมพ์ออกไป จากนั้นก็เป็นบทเรียนเรื่องมวย เสียงกระทบกันของนวมต่อนวม จากนั้นก็เป็นหน้ากาก และเสียงกระทบของรองเท้าแตะ และเสียงกระทบของดาบ^{[ 95 ]}

ภาพถ่ายดาแกร์โรไทป์ของครอบครัวนีล ปี ค.ศ. 1843 ^{[ g ]}

บ้านของจอห์น นีล เลขที่ 173–175 ถนนสเตท เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน^{[ h ]}

ในปี ค.ศ. 1828 นีลแต่งงานกับเอลีนอร์ ฮอลล์ ลูกพี่ลูกน้องคนที่สองของเขา และทั้งคู่มีลูกด้วยกัน 5 คนระหว่างปี ค.ศ. 1829 ถึง 1847 ^{[ 98 ]}ทั้งคู่เลี้ยงดูลูกๆ ในบ้านที่เขาสร้างขึ้นบนถนนสเตทอันทรงเกียรติของพอร์ตแลนด์ในปี ค.ศ. 1836 ^{[ 98 ]}นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1836 เขายังได้รับปริญญาโทกิตติมศักดิ์ จากวิทยาลัยโบว์โดอิน ซึ่งเป็นสถาบันเดียวกันกับที่นีลประกอบอาชีพเป็นครูสอนเขียนลายมือให้กับวัยรุ่น และต่อมาได้ให้การศึกษาแก่ นาธาเนียล ฮอว์ธอ ร์ นและเฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ซึ่งมีฐานะทางเศรษฐกิจดีกว่า^{[ 99 ]}

หลังจากช่วงปี 1830 นีลมีบทบาทในแวดวงวรรณกรรมน้อยลง และหันไปทำธุรกิจ การเคลื่อนไหวทางการเมือง และโครงการศิลปะและพลเมืองในท้องถิ่นมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับมรดกจากลุงสองคนทางฝั่งพ่อ ซึ่งทำให้เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการเขียนเป็นแหล่งรายได้อีกต่อไป^{[ 100 ]}เจมส์ นีลเสียชีวิตในปี 1832 และสตีเฟน นีลเสียชีวิตในปี 1836 แต่มรดกชิ้นที่สองถูกระงับไว้จนถึงปี 1858 ในการต่อสู้ทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับลูกสาวของสตีเฟน คือลิเดีย นีล เดนเน็ตต์นักเรียกร้องสิทธิ สตรี ^{[ 101 ]}ในปี 1845 เขาได้เป็นตัวแทนคนแรกของบริษัทประกันชีวิต Mutual Benefit Life Insurance Company ในรัฐเมน ^{[ 102 ]}โดยได้รับค่าคอมมิชชั่นมากพอที่จะตัดสินใจเกษียณจากการบรรยาย การประกอบวิชาชีพกฎหมาย และโครงการเขียนส่วนใหญ่^{[ 103 ]}นีลเริ่มพัฒนาและบริหารจัดการอสังหาริมทรัพย์ในท้องถิ่น^{[ 104 ]}ดำเนินกิจการเหมืองหินแกรนิตหลายแห่ง^{[ 105 ]}พัฒนาเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อกับพอร์ตแลนด์^{[ 106 ]}และลงทุนในการเก็งกำไรที่ดินในเมืองไคโร รัฐอิลลินอยส์ [ ^{107 ] เขา}เป็นผู้นำการเคลื่อนไหวเพื่อจัดตั้งพอร์ตแลนด์เป็นเมืองและสร้างสวนสาธารณะและทางเท้าแห่งแรกของชุมชน^{[ 108 ]}เขาสนใจสถาปัตยกรรม การออกแบบภายใน และการออกแบบเฟอร์นิเจอร์ โดยพัฒนานวัตกรรมที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง ซึ่งมีอิทธิพลต่อนักออกแบบคนอื่นๆ นอกพื้นที่ของเขา^{[ 109 ]}

นักเขียนร่วมสมัยหลายคนตีความการเปลี่ยนแปลงจุดสนใจของนีลว่าเป็นการหายตัวไป ฮอว์ธอร์นเขียนในปี 1845 ว่า "จอห์น นีล ไอ้คนบ้า" ผู้ซึ่ง "คงตายไปนานแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถเงียบได้ขนาดนี้" ^{[ 110 ]}เจมส์ รัสเซลล์ โลเวลล์ในปี 1848 อ้างว่าเขา "เสียพลังสมองนักมวยไปในรัฐเมน" ^{[ 111 ]}เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ เพื่อนและชาวเมืองพอร์ตแลนด์คนเดียวกัน บรรยายถึงนีลในปี 1860 ว่า "สงบลงไปมาก แต่ไฟก็ยังแรงอยู่" ^{[ 112 ]}

หลังจากที่เคยมีความสัมพันธ์กับลัทธิ UnitarianismและUniversalism อย่างคลุมเครือมาหลายปี นีลก็เปลี่ยนมานับถือลัทธิ Congregationalismในปี พ.ศ. 2494 ^{[ 113 ]}ด้วยความศรัทธาทางศาสนาที่ลึกซึ้งขึ้น เขาจึงพบข้อโต้แย้งทางศีลธรรมใหม่ๆ เกี่ยวกับสิทธิสตรี^{[ 114 ]}โอกาสที่จะหลุดพ้นจากแนวโน้มความรุนแรงของเขา^{[ 115 ]}และแรงบันดาลใจในการเขียนเรียงความทางศาสนาเจ็ดเรื่อง นีลได้รวบรวม "คำตักเตือน" เหล่านี้^{[ 116 ]} ไว้ ในหนังสือOne Word More (พ.ศ. 2497) ซึ่ง "บรรยายอย่างเร่าร้อนเป็นเวลาสองร้อยหน้าและปิดท้ายด้วยอุปมาอุปไมยที่น่าทึ่ง" ^{[ 117 ]}เพื่อพยายามเปลี่ยน "ผู้เชื่อที่มีเหตุผลและรอบคอบ" ^{[ 116 ]}

ตามคำชักชวนของลองเฟลโลว์และเพื่อนคนอื่นๆ จอห์น นีล กลับมาเขียนนวนิยายอีกครั้งในช่วงปลายชีวิต โดยตีพิมพ์True Womanhoodในปี 1859 ^{[ 118 ]}เพื่อชดเชยรายได้ที่ขาดหายไประหว่างปี 1863 ถึง 1866 เขาเขียนนวนิยายราคาถูกสามเล่ม [ ^{119 ] ใน}ปี 1869 เขาตีพิมพ์ "หนังสือที่อ่านง่ายที่สุด และแน่นอนว่าเป็นอัตชีวประวัติที่สนุกสนานที่สุดเล่มหนึ่งที่ออกมาจากอเมริกาในศตวรรษที่สิบเก้า" ^{[ 120 ]}การไตร่ตรองชีวิตของเขาในลักษณะนี้เป็นแรงบันดาลใจให้นีลขยายการเคลื่อนไหวและรับบทบาทผู้นำระดับภูมิภาคในขบวนการเรียกร้องสิทธิออกเสียงของสตรี^{[ 121 ]}หนังสือสองเล่มสุดท้ายของเขาคือชุดบทความสำหรับและเกี่ยวกับเด็กชื่อGreat Mysteries and Little Plagues (1870) และคู่มือท่องเที่ยวสำหรับบ้านเกิดของเขาชื่อPortland Illustrated (1874) ^{[ 11 ]}

เมื่อถึงปี 1870 ในวัยชรา เขาได้สะสมทรัพย์สินมากมายจนมีมูลค่าถึง 80,000 ดอลลาร์^{[ 122 ] [ i ]}การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาในสายตาสาธารณชนน่าจะเป็นบทความที่เผยแพร่ในปี 1875 จากPortland Advertiserเกี่ยวกับนีลวัย 81 ปีที่ใช้กำลังเอาชนะชายหนุ่มวัย 20 ต้นๆ ที่กำลังสูบบุหรี่บนรถรางที่ห้ามสูบบุหรี่^{[ 125 ]} จอห์น นีลเสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1876 และถูกฝังในสุสานของครอบครัวนีลใน สุสานเวสเทิร์นของพอร์ตแลนด์^{[ 126 ]}

ผลงานวรรณกรรมของนีลครอบคลุมระยะเวลาเกือบหกสิบปี ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามปี 1812 จนถึงทศวรรษหลังสงครามกลางเมืองแม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จทางวรรณกรรมที่สำคัญระหว่างปี 1817 ถึง 1835 ก็ตาม^{[ 127 ]}งานเขียนของเขาสะท้อนและท้าทายวิถีชีวิตของชาวอเมริกันที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา^{[ 128 ]}เขาเริ่มต้นอาชีพการงานในขณะที่กลุ่มผู้อ่านชาวอเมริกันเพิ่งเริ่มปรากฏตัว^{[ 129 ]}โดยทำงานอย่างต่อเนื่องและทันทีภายใน "เครือข่ายวัฒนธรรมการพิมพ์ที่ซับซ้อน" ที่กำลังพัฒนาของประเทศ^{[ 130 ]}ตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษ 1830 นีลเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างมากในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร โดยเขียนบทความในหัวข้อที่หลากหลาย รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง การวิจารณ์ศิลปะ การวิจารณ์วรรณกรรมโหราศาสตร์กะโหลกศีรษะสิทธิสตรี ยิมนาสติกเยอรมันยุคแรก และการเป็นทาส^{[ 131 ]}

ความพยายามของเขาในการล้มล้างอิทธิพลของชนชั้นสูงทางวรรณกรรมของอังกฤษ^{[ 132 ]}และการพัฒนาวรรณกรรมอเมริกันที่เป็นคู่แข่งนั้น ส่วนใหญ่ได้รับการยกย่องให้แก่ผู้สืบทอดของเขา จนกระทั่งนักวิชาการในศตวรรษที่ 21 ยุคหลังๆ ได้เปลี่ยนความดีความชอบนั้นมาเป็นของนีล^{[ 133 ]}เรื่องสั้นของเขาถือเป็น "ผลงานวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา" ^{[ 92 ]}และได้รับการจัดอันดับเทียบเท่ากับผลงานของนาธาเนียล ฮอว์ธอร์น, เอ็ดการ์ อัลลัน โพ , เฮอร์แมน เมลวิลล์และรัดยาร์ด คิปลิง [ ^{134 ] จอ}ห์น นีล มักถูกมองว่าเป็นบุคคลสำคัญทางวรรณกรรมอเมริกันที่ไม่มีผลงานชิ้นเอกเป็นของตนเอง^{[ 135 ]}

นวนิยายยุคแรกของนีลในช่วงปลายทศวรรษ 1810 ถึง 1820 ซึ่งท้าทายศีลธรรมอันเข้มงวดและความอ่อนไหวของนักเขียนร่วมสมัยชาวอเมริกันอย่างวอชิงตัน เออร์วิง และเจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ บรรยายถึง วีรบุรุษ แบบไบรอนผู้ มีบุคลิกมืดมน มีข้อบกพร่องทางร่างกาย มีความขัดแย้งในตัวเอง แต่มีสติปัญญาและคุณธรรมสูง^{[ 136 ]}ลัทธิโรแมนติซิสม์ ในแบบของเขา แสดงให้เห็นถึงความไม่ชอบการวิพากษ์วิจารณ์ตนเองและการแก้ไข โดยอาศัย "การเขียนแบบอัตโนมัติเกือบทั้งหมด" ^{[ 137 ]}เพื่อกำหนดรูปแบบ เพิ่มศักยภาพทางการค้าของผลงาน และสร้างวรรณกรรมอเมริกันรูปแบบใหม่^{[ 138 ]}ในฐานะผู้บุกเบิก "การพูดบนกระดาษ" ^{[ 139 ]}หรือ "การเขียนแบบธรรมชาติ" ^{[ 140 ]}นีลเป็น "คนแรกในอเมริกาที่ใช้สำนวนภาษา แบบธรรมชาติ " ^{[ 141 ]}และผลงานของเขาแสดงถึง "การเบี่ยงเบนครั้งแรกจาก ... ความสง่างามแบบเออร์วิง" ^{[ 142 ]}ซึ่ง "ไม่เพียงแต่ตัวละครเท่านั้น แต่ประเภทของวรรณกรรมก็สนทนากัน ถูกตั้งคำถาม ถูกท้าทาย และถูกเปลี่ยนแปลง" ^{[ 143 ]}นีลประกาศว่าเขา "จะไม่เขียนสิ่งที่ได้รับการยกย่องภายใต้ชื่อของ ภาษาอังกฤษ คลาสสิก " ซึ่งเป็น "ภาษาที่ตายแล้วที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบหรือเคยได้ยิน" ^{[ 144 ]}

เสียงของนีลเป็นหนึ่งในเสียงมากมายหลังสงครามปี 1812 ที่เรียกร้องให้เกิดชาตินิยมทางวรรณกรรมของอเมริกาแต่นีลรู้สึกว่างานของเพื่อนร่วมงานของเขานั้นพึ่งพาขนบธรรมเนียมของอังกฤษมากเกินไป^{[ 145 ]}ในทางตรงกันข้าม เขารู้สึกว่า "เพื่อที่จะประสบความสำเร็จ ... ฉันต้องแตกต่างจากทุกคนที่เคยมีมาก่อน" และออก "คำประกาศอิสรภาพอีกฉบับในสาธารณรัฐแห่งวรรณกรรม อันยิ่งใหญ่ " ^{[ 146 ]}เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ เขาจึงใช้ตัวละคร ฉาก เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ และสำนวนการพูดแบบอเมริกันอย่างชัดเจนในงานเขียนของเขา^{[ 147 ]}นี่เป็นการ "โจมตีอย่างรุนแรง" ^{[ 147 ]}ต่อชนชั้นสูงทางวรรณกรรมของอังกฤษที่ถูกมองว่าเป็นขุนนางที่เขียนเพื่อความบันเทิงส่วนตัว ตรงกันข้ามกับนักเขียนชาวอเมริกันที่เป็นชนชั้นกลางมืออาชีพที่ประกอบอาชีพเพื่อเลี้ยงชีพ^{[ 148 ]}ด้วยการเลียนแบบภาษาทั่วไปและบางครั้งก็หยาบคายของเพื่อนร่วมชาติของเขาในนิยาย นีลหวังที่จะดึงดูดผู้อ่านในวงกว้างมากขึ้นซึ่งเป็นผู้ซื้อหนังสือที่มีการศึกษาน้อย โดยตั้งใจที่จะรับประกันการดำรงอยู่ของวรรณกรรมแห่งชาติอเมริกันโดยการรับรองความอยู่รอดทางเศรษฐกิจ^{[ 149 ]}

ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1820 นีลได้เปลี่ยนจุดสนใจจากลัทธิชาตินิยมไปสู่ลัทธิภูมิภาคเพื่อท้าทายการเพิ่มขึ้นของลัทธิแจ็กสันในสหรัฐอเมริกา โดยการนำเสนอและเปรียบเทียบความแตกต่างทางภูมิภาคและวัฒนธรรมที่หลากหลายที่อยู่ร่วมกันภายในสหรัฐอเมริกา ชุดบทความและเรื่องสั้นที่เขาตีพิมพ์ในนิตยสารThe Yankee ของเขา นั้น "วางรากฐานสำหรับการอ่านประเทศชาติในฐานะกลุ่มเสียงที่กำลังสนทนากัน" และ "ขอให้ผู้อ่านตัดสินใจด้วยตนเองว่าจะจัดการกับฝ่ายต่างๆ ที่หลากหลายและขัดแย้งกันของสหภาพรัฐบาลกลางอย่างไร" ^{[ 150 ]}เพื่อรักษารูปแบบต่างๆ ของภาษาอังกฤษแบบอเมริกันที่เขากลัวว่าจะหายไปในสภาพแวดล้อมที่เน้นลัทธิชาตินิยมมากขึ้น^{[ 151 ]}เขาจึงกลายเป็นหนึ่งในนักเขียนคนแรกๆ ที่ใช้ภาษาพูดและสำเนียงท้องถิ่นในงานเขียนของเขา^{[ 152 ]}

นีลใช้การวิจารณ์วรรณกรรมในนิตยสารและนวนิยายเพื่อกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ต้องการในสาขานี้ และเพื่อยกระดับนักเขียนหน้าใหม่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง^{[ 153 ]}นีลเป็นที่รู้จักในด้าน "วิสัยทัศน์เชิงวิจารณ์" ของเขา และได้แสดงความคิดเห็นที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในช่วงชีวิตของเขา^{[ 154 ]}เขากล่าวว่า "ความคิดเห็นของผมเกี่ยวกับงานเขียนของคนอื่นไม่เคยได้รับการตอบรับที่ไม่ดี และในทุกกรณี ... การตัดสินของผมได้รับการยืนยันไม่ช้าก็เร็ว โดยไม่มีข้อยกเว้นแม้แต่ครั้งเดียว" ^{[ 155 ]}เฟรด ลูอิส แพททียืนยันคำกล่าวนี้เจ็ดสิบปีหลังจากที่นีลเสียชีวิตว่า "ที่ใดที่เขาประณาม ที่นั่นกาลเวลาก็ประณามเช่นกันโดยแทบไม่มีข้อยกเว้น" ^{[ 154 ]}

ในฐานะนักเขียนชาตินิยมชาวอเมริกัน เขาเรียกร้องให้มีการนำเสนอ "ลักษณะนิสัยของชนพื้นเมืองอย่างซื่อสัตย์" ^{[ 156 ]}ในวรรณกรรมที่ใช้ "แหล่งความอุดมสมบูรณ์ที่มากมายและซ่อนเร้น ... ในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้" ^{[ 157 ]}ชุดบทความAmerican Writersของเขา ใน Blackwood's Magazine (1824) เป็นประวัติศาสตร์วรรณกรรมอเมริกันที่เขียนขึ้นเป็นครั้งแรก^{[ 158 ]}และได้รับการพิมพ์ซ้ำเป็นชุดในปี 1937 นีลปฏิเสธนักเขียนเกือบทั้งหมด 120 คนที่เขาวิจารณ์ในชุดนั้นว่าเป็นเพียงผู้ลอกเลียนแบบนักเขียนชาวอังกฤษรุ่นก่อน^{[ 159 ]}

จอห์น นีล ใช้บทบาทของเขาในฐานะนักวิจารณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหน้าของนิตยสารThe Yankee ของเขา เพื่อดึงดูดความสนใจไปยังนักเขียนหน้าใหม่ที่เขาเห็นว่ามีอนาคตสดใสจอห์น กรีนลีฟ วิทเทียร์ เอ็ดการ์ อัลลัน โพ นาธาเนียล ฮอว์ธอร์น และเฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ ต่างก็ได้รับการสนับสนุนหรือคำชมเชยอย่างเป็นทางการครั้งแรกในหน้าของนิตยสาร^{[ 160 ]}เมื่อส่งบทกวีให้เนลวิจารณ์ วิทเทียร์ได้ขอร้องว่า "ถ้าคุณไม่ชอบ ก็บอกเป็นการส่วนตัว แล้วผมจะเลิกเขียนบทกวี และทุกอย่างที่เกี่ยวกับวรรณกรรมด้วย " ^{[ 161 ]}

โพเป็นผลงานการค้นพบที่มีอิทธิพลทางประวัติศาสตร์มากที่สุดของนีล และเมื่อเขาเลิกเขียนบทกวีแล้วหันมาเขียนเรื่องสั้น ก็เป็นไปได้ว่าเป็นเพราะอิทธิพลของนีล^{[ 162 ]}โพขอบคุณนีลสำหรับ "คำพูดให้กำลังใจครั้งแรกที่ผมจำได้ว่าเคยได้ยิน" ^{[ 163 ]}หลังจากโพเสียชีวิตในอีกสองทศวรรษต่อมา นีลได้ปกป้องมรดกของเขาจากการโจมตีในบทความไว้อาลัยที่ไม่เห็นอกเห็นใจของรูฟัส วิลมอต กริสวอลด์ โดยเรียกกริสวอลด์ว่า " ราดามานทัสผู้ซึ่งไม่ควรถูกโกงค่าตอบแทน มีชื่อเสียงในหนังสือพิมพ์เพียงเล็กน้อย" ^{[ 164 ]}

นีล ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ผู้คิดค้นเรื่องสั้นอเมริกัน" ^{[ 165 ]}เรื่องเล่าของเขาถือเป็น "ผลงานวรรณกรรมชิ้นเอก" ของเขา^{[ 92 ]}เขาตีพิมพ์เรื่องสั้นเฉลี่ยปีละหนึ่งเรื่องระหว่างปี 1828 ถึง 1846 ซึ่งช่วยกำหนดรูปแบบของเรื่องสั้นที่ค่อนข้างใหม่^{[ 93 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งวรรณกรรมสำหรับเด็กในยุคแรก^{[ 166 ]}

เรื่องสั้นที่ดีที่สุดของเขา^{[ 91 ]}ได้แก่ “Otter-Bag, the Oneida Chief” (1829) และ “David Whicher” (1832) “บดบังผลงานที่ไม่ค่อยน่าประทับใจของนักเขียนร่วมสมัยที่มีชื่อเสียงกว่า และเพิ่มมิติให้กับศิลปะการเล่าเรื่องที่หาไม่ได้ใน Irving และ Poe แทบจะไม่พบใน Hawthorne และแทบจะไม่พบในนิยายอเมริกันจนกระทั่ง Melville และTwainในอีกหลายทศวรรษต่อมา (และFaulknerในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา) เริ่มเล่าเรื่องราวของพวกเขา” ^{[ 91 ]}น่าเสียดายที่ “David Whicher” ได้รับการตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน และไม่ได้ระบุว่าเป็นผลงานของ Neal จนกระทั่งทศวรรษ 1960 ^{[ 93 ]} “The Haunted Man” (1832) เป็นที่น่าสังเกตในฐานะงานเขียนนิยายเรื่องแรกที่ใช้จิตบำบัด[ ^{167 ] “} The Old Pussy-Cat and the Two Little Pussy-Cats” และ “The Life and Adventures of Tom Pop” (1835) ต่างก็ถือเป็นผลงานบุกเบิกของวรรณกรรมเด็ก^{[ 166 ]}

เช่นเดียวกับบทความในนิตยสารและการบรรยายของเขา เรื่องราวของนีลท้าทายปรากฏการณ์ทางสังคมและการเมืองของอเมริกาที่เติบโตขึ้นในช่วงก่อนและรวมถึง สมัยที่ แอนดรูว์ แจ็กสันดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ (1829–1837) ได้แก่ลัทธิการขยายอำนาจการสร้างจักรวรรดิ การขับไล่ชาวอินเดียน การรวมอำนาจของรัฐบาลกลาง ความเป็นพลเมืองตามเชื้อชาติ และลัทธิการบูชาความเป็นแม่บ้าน [ ^{168 ] "}เดวิด วิเชอร์" ท้าทายวรรณกรรมยอดนิยมจำนวนมากที่รวมตัวกันในช่วงทศวรรษ 1820 รอบ "การยืนกรานที่แบ่งแยกและทำลายล้างเกี่ยวกับชาวชายแดนและชาวอินเดียนในฐานะศัตรูที่ไม่อาจประนีประนอมได้" ^{[ 169 ]} "ความแปลกประหลาด" เป็น "แถลงการณ์เพื่อสิทธิมนุษยชน" ในการเผชิญหน้ากับ "ลัทธิชายเป็นใหญ่ที่ครอบงำ" ^{[ 170 ]}เรื่องราวของเขาในช่วงนี้ยังใช้อารมณ์ขันและการเสียดสีเพื่อกล่าวถึงปรากฏการณ์ทางสังคมและการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่อง "การเกี้ยวพาราสี" (1829), "ลัทธิประโยชน์นิยม" (1830), "นักจิตวิทยาหนุ่ม" (1836), "พลังแม่เหล็กสัตว์" (1839) และ "ความจริงและความจริง" (1841) ^{[ 171 ]}

ยกเว้นTrue Womanhood (1859) จอห์น นีลตีพิมพ์นวนิยายทั้งหมดของเขาระหว่างปี 1817 ถึง 1833 นวนิยายห้าเรื่องแรกที่เขาเขียนและตีพิมพ์ในบัลติมอร์ ได้แก่Keep Cool (1817), Logan (1822), Seventy-Six (1823), Randolph (1823) และErrata (1823) เขาเขียนBrother Jonathanในบัลติมอร์ แต่แก้ไขและตีพิมพ์ในลอนดอนในปี 1825 เขาตีพิมพ์Rachel Dyer (1828), Authorship (1830) และThe Down-Easters (1833) ขณะอาศัยอยู่ในพอร์ตแลนด์ รัฐเมน แต่ทั้งหมดเป็นการปรับปรุงเนื้อหาที่เขาเขียนในลอนดอน^{[ 91 ]}

Keep Coolนวนิยายเรื่องแรกของนีล ทำให้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น "คนแรกในอเมริกาที่มีสำนวนภาษาที่เป็นธรรมชาติ" ^{[ 141 ]}และเป็น "บิดาแห่งนิยายแนวต่อต้านสังคมของอเมริกา" ^{[ 172 ]}โดยทั่วไปแล้วหนังสือเล่มนี้ถูกมองว่าเป็นความล้มเหลว ซึ่งแสดงให้เห็นว่า "ช่องว่างระหว่างวิสัยทัศน์เชิงพยากรณ์ของนีลเกี่ยวกับวรรณกรรมพื้นเมืองและความสามารถของเขาเองในการทำให้วิสัยทัศน์นั้นเป็นจริงนั้นชัดเจนอย่างเจ็บปวด" ^{[ 173 ]}ผลผลิตในช่วงที่นีลอยู่ในบัลติมอร์นั้น "ยากที่จะเชื่อ จนกว่าจะได้อ่านนวนิยายเหล่านั้น" และสังเกตเห็นความเร่งรีบในการเขียน^{[ 174 ]}

Logan, a Family Historyเป็น " พรมทอ แบบโกธิค " ^{[ 175 ]}ของ "ความเชื่อโชลาง คำแนะนำเหนือธรรมชาติ ความโหดร้าย ความลุ่มหลง ความเกลียดชังอย่างมหาศาล ความเพ้อคลั่ง การข่มขืน ความวิกลจริต การฆาตกรรม ... การร่วมประเวณีในครอบครัว และการกินเนื้อคน" ^{[ 176 ]}โดย "การยกระดับผลกระทบทางอารมณ์เหนือความสอดคล้อง นวนิยายเรื่องนี้กระตุ้นผู้อ่านจนแทบตาย" ^{[ 177 ]}มันท้าทายเรื่องเล่าของชาติเกี่ยวกับการหายไปที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าของชาวอเมริกันพื้นเมืองเมื่อเผชิญกับการขยายดินแดนของชาวอเมริกันผิวขาว และทำลายขอบเขตทางเชื้อชาติระหว่างสองกลุ่ม^{[ 178 ]}

เซเว่นตี้ซิกซ์เป็นนวนิยายที่นีลชื่นชอบมากที่สุด^{[ 180 ]}เมื่อนวนิยายเรื่องนี้ออกวางจำหน่ายในปี 1823 นีลอยู่ในช่วงที่ชื่อเสียงของเขาโด่งดังที่สุดในฐานะนักเขียนนวนิยาย โดยในขณะนั้นเขาเป็นคู่แข่งคนสำคัญของเจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ นักเขียนชาวอเมริกันชั้นนำ^{[ 38 ] นีลได้รับแรงบันดาลใจจากนวนิยายเรื่อง The Spy ของคูเปอร์ [ 181 ] โดย}อิงจากงาน^{วิจัยทาง ประวัติศาสตร์ที่รวบรวมไว้เมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ ขณะที่ เขา}ช่วยพอล อัลเลน เพื่อนของเขาเขียนหนังสือประวัติศาสตร์การปฏิวัติอเมริกา [ ^{31 ]}เซเว่นตี้ซิกซ์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในขณะนั้นเนื่องจากการใช้คำหยาบคาย และต่อมาได้รับการยอมรับว่าเป็นงานวรรณกรรมอเมริกันชิ้นแรกที่ใช้คำว่าson-of-a- bitch ^{[ 182 ]}

Brother Jonathan: or, the New Englandersเป็นนวนิยายอเมริกันที่ "ซับซ้อน ทะเยอทะยาน และท้าทาย" ที่สุด จนกระทั่งไตรภาคLittlepage Manuscripts ของ Cooper ในอีกยี่สิบปีต่อมา ^{[ 183 ]}ในฐานะ "หนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด แม้กระทั่งดังที่สุดของวรรณกรรมชาตินิยมของสหรัฐอเมริกา" ^{[ 183 ]}มัน "เต็มไปด้วยสำเนียงท้องถิ่น ตั้งแต่สำเนียงนิวอิงแลนด์ของตัวเอก ไปจนถึงสำเนียงภาษาถิ่นในเวอร์จิเนีย จอร์เจีย สก็อตแลนด์ อินเดีย นเพนอบสก็อตและอีโบนิกส์ " ^{[ 184 ]}ซึ่งขัดแย้งกับธีมชาตินิยมที่ Neal กล่าวอ้าง "รูปแบบภาษาที่หลากหลาย" ที่ใช้ในนวนิยาย "ทำลายความเชื่อเรื่องความเป็นเอกภาพของชาติ" ในสหรัฐอเมริกา^{[ 185 ]} “ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนวนิยายเรื่องนี้คือการนำเสนอขนบธรรมเนียมและภาษาพูดของชาวอเมริกันอย่างซื่อสัตย์แต่ขาดความเคารพ” ^{[ 186 ]}ซึ่งถึงกระนั้น “นักวิจารณ์ชาวอเมริกันก็มองว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสีสหรัฐอเมริกาอย่างโจ่งแจ้ง” ^{[ 187 ]}และ “ก่อให้เกิดพายุร้ายแรง ...ในพอร์ตแลนด์ [ซึ่ง] เขาถูกประณามด้วยความขุ่นเคืองอย่างมาก” ^{[ 188 ]}

นวนิยายเรื่อง Rachel Dyer: a North American Story (1828) ถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นนวนิยายที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของจอห์น นีล อ่านง่ายที่สุดสำหรับผู้อ่านในยุคปัจจุบัน และประสบความสำเร็จมากที่สุดในการแสดงออกถึงความปรารถนาของเขาที่มีต่อวรรณกรรมอเมริกันระดับชาติ^{[ 189 ]}ร่วมกับBrother JonathanและThe Down-Easters นวนิยาย เรื่องนี้โดดเด่นในด้านการพรรณนาถึงขนบธรรมเนียมประเพณี สำเนียง และภาษาแสลงของชาวอเมริกัน หนึ่งร้อยปีต่อมา นวนิยายเรื่องนี้ได้กลายเป็นแหล่งข้อมูลสำหรับพจนานุกรมภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน[ 190 ^{]เช่นเดียว} กับนวนิยายเรื่องอื่นๆ ของนีล นวนิยาย เรื่องนี้เป็นนวนิยายอิง ประวัติศาสตร์เรื่องแรกที่อิงจากคดีล่าแม่มดที่เมืองซาเลม และมีอิทธิพลต่อจอห์นกรีนลีฟ วิทเทียร์และนาธาเนียล ฮอว์ธอร์นในการนำเรื่องเวทมนตร์คาถามาใส่ไว้ในงานเขียนสร้างสรรค์ของพวกเขา^{[ 191 ]}

นีลเป็นนักวิจารณ์ศิลปะชาวอเมริกันคนแรก^{[ 192 ]}แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับการยอมรับนี้จนกระทั่งศตวรรษที่ 20 ^{[ 193 ]}นักวิชาการวิลเลียม เดวิด แบร์รี โต้แย้งว่าอิทธิพลของนีลในสาขานี้อาจเหนือกว่าบทบาทของเขาในด้านนวนิยาย^{[ 194 ]}เริ่มต้นในปี 1819 ด้วยบทความในหนังสือพิมพ์บัลติมอร์^{[ 195 ]}นีลขยายไปสู่กลุ่มผู้อ่านที่กว้างขึ้นมากด้วยRandolph (1823) ซึ่งสื่อสารความคิดเห็นของเขาผ่านม่านบางๆ ของตัวเอกในนวนิยาย^{[ 196 ]}แม้ว่าเขาจะยังคงทำงานในสาขานี้อย่างน้อยจนถึงปลายปี 1869 แต่อิทธิพลหลักของเขาอยู่ในช่วงทศวรรษ 1820 ^{[ 197 ]}ในช่วงเวลานี้ นีลไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ PealeของRembrandt Peale เป็นประจำ จีบลูกสาวของเขาRosalba Carriera Pealeและนั่งให้หลานสาวของเขาSarah Miriam Pealeวาด ภาพเหมือน ^{[ 198 ]}

แนวทางการวิจารณ์ศิลปะของนีลในช่วงต้นทศวรรษ 1820 เป็นไปตามสัญชาตญาณและแสดงให้เห็นถึงความดูหมิ่นต่อความเชี่ยวชาญ ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นเรื่องของชนชั้นสูงและไม่สอดคล้องกับอุดมคติประชาธิปไตยของอเมริกา^{[ 199 ]}นีลแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลเบื้องต้นจากหลักสูตรการบรรยายศิลปะการละครและวรรณกรรมของออกัสต์ วิลเฮล์ม ชเลเกลและวาทกรรมของเซอร์ โจชัว เรย์โนลด์สแต่โดยส่วนใหญ่แล้วเขาได้ละทิ้งความรู้สึกเหล่านั้นไปตลอดทศวรรษ^{[ 200 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1820 เขาเริ่มปฏิเสธภาพวาดประวัติศาสตร์และแสดงความชอบต่อ "ความจริงที่บริสุทธิ์ของท้องถิ่นและธรรมชาติของอเมริกา" ^{[ 201 ]}ที่เขาพบในภาพเหมือนและภาพทิวทัศน์ซึ่งเป็นการคาดการณ์ถึงการเกิดขึ้นของโรงเรียนฮัดสันริเวอร์^{[ 202 ]}ความสนใจเชิงบวกที่นีลมีต่อจิตรกรภาพเหมือนชาวอเมริกันที่ได้รับการฝึกฝนใน "เงื่อนไขที่ต่ำต้อยกว่า" ^{[ 201 ]}ของการเขียนป้ายและศิลปะประยุกต์นั้นมาพร้อมกับการยอมรับถึงลำดับความสำคัญที่ขัดแย้งกันของศิลปิน: การรักษาความเหมือนของบุคคลโดยไม่ทำให้ลูกค้าขุ่นเคือง^{[ 203 ]}นีลยังโดดเด่นในความพยายามของเขาในช่วงเวลานี้ที่จะยกระดับสถานะของการแกะสลักให้เป็นศิลปะชั้นสูง^{[ 204 ]}โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับภาพวาดแกะสลักที่ตีพิมพ์ในหนังสือของขวัญประจำปีThe TokenและThe Atlantic Souvenir ^{[ 205 ]}

แนวทางการวิจารณ์ศิลปะของเรย์โนลด์ยังคงมีอิทธิพลอย่างมากทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรจนกระทั่งหนังสือ Modern Paintersของจอห์น รัสกินได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2486 แม้ว่าหนังสือ "Landscape and Portrait-Painting" (พ.ศ. 2462) ของนีลจะคาดการณ์ถึงการเปลี่ยนแปลงแบบรัสกินไว้ล่วงหน้าหลายประการ โดยการแยกแยะระหว่าง "สิ่งที่ศิลปินมองเห็น" และ "สิ่งที่เป็นอยู่จริง" ^{[ 206 ]}

หลังจากที่นีลสะสมความมั่งคั่งและอิทธิพลได้มากพอในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า เขาเริ่มอุปถัมภ์และส่งเสริมศิลปินในพื้นที่พอร์ตแลนด์ รัฐเมน จิตรกรชาร์ลส์ คอดแมนและประติ มาก รเบนจามิน พอล เอเคอร์สต่างได้รับการอุปถัมภ์อย่างต่อเนื่องอันเป็นผลมาจากการสนับสนุน การอุปถัมภ์ และการเชื่อมโยงของนีล^{[ 207 ]}นีลยังช่วยชี้นำผลงานและอาชีพของแฟรงคลิน ซิมมอนส์จอห์น โรลลิน ทิลตันและแฮร์ริสัน เบิร์ด บราวน์ [ ^{208 ] บ}ราวน์กลายเป็นศิลปินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของพอร์ตแลนด์ในศตวรรษที่สิบเก้า^{[ 209 ]}

ลักษณะที่ค่อนข้างคงที่ของนีลคือ รสนิยมในการวาดภาพที่กล้าหาญและไม่ซับซ้อน ซึ่งใช้ "สไตล์ที่ไม่เป็นทางการ อิสระ และร่างภาพโดยไม่เน้นความประณีต" ^{[ 210 ]}อาจกล่าวได้เช่นเดียวกันเกี่ยวกับ "ส่วนผสมอันน่าทึ่งของสามัญสำนึกและความไร้สาระ การสังเกตอย่างชาญฉลาดและความไร้สาระ" ของนีล ซึ่งแสดงให้เห็นว่านีลในฐานะนักวิจารณ์ศิลปะนั้น "มีอารมณ์ร่วมสูง ติดนิสัยชอบพูดเกินจริง ผิวเผิน ไม่สอดคล้องกัน ขาดข้อมูล และไร้เดียงสา" ^{[ 85 ]}คำอธิบายเหล่านี้ใช้ได้น้อยลงกับบทความสุดท้ายของเขาเกี่ยวกับศิลปะ (ปี 1868 และ 1869) ซึ่งขาดคุณลักษณะของสไตล์ที่โอ้อวด มั่นใจ และกระตือรือร้นของนีลในช่วงทศวรรษ 1820 อย่างเห็นได้ชัด^{[ 211 ]}ความคิดเห็นของเขาจากช่วงเวลาก่อนหน้านั้น "ในระดับที่น่าทึ่ง ... ได้ผ่านการทดสอบของกาลเวลามาแล้ว" ^{[ 85 ]}

บทกวีส่วนใหญ่ของนีลได้รับการตีพิมพ์ในThe Porticoขณะที่เขากำลังศึกษากฎหมายอยู่ที่บัลติมอร์^{[ 212 ]}ผลงานรวมบทกวีเพียงชุดเดียวของเขาคือBattle of Niagara, A Poem, without Notes; and Goldau, or the Maniac Harperซึ่งตีพิมพ์ในปี 1818 แม้ว่าBattle of Niagaraจะไม่ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงหรือเงินทองมากนัก แต่ก็ถือว่าเป็นบทกวีที่บรรยายถึงน้ำตกไนแอการาได้ดีที่สุดจนถึงเวลานั้น^{[ 213 ]}บทกวีของนีลยังปรากฏอยู่ในSpecimens of American Poetryที่แก้ไขโดยSamuel Kettell (1829), The Poets and Poetry of Americaที่แก้ไขโดย Rufus Wilmot Griswold (1850) และAmerican Poetry from the Beginning to Whitmanที่แก้ไขโดยLouis Untermeyer (1931) ^{[ 214 ]}กริสวอลด์ถือว่านีลเป็นหนึ่งในกวีที่ดีที่สุดในยุคของเขา^{[ 215 ]}

นีลเขียนบทละครสองเรื่อง ซึ่งทั้งสองเรื่องไม่เคยถูกนำไปแสดงบนเวที ได้แก่Otho: A Tragedy, in Five Acts (1819) และOur Ephraim, or The New Englanders, A What-d'ye-call-it?—in three Acts (1835) ^{[ 216 ]}

นีลเขียนบทละครเรื่อง Othoโดยหวังว่าจะได้นำไปแสดงโดยมีโทมัส แอ็บธอร์ป คูเปอร์เป็นนักแสดงนำ แต่คูเปอร์กลับไม่สนใจ^{[ 217 ]}บทละครเรื่องนี้เขียนเป็นบทกวีและได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากผลงานของลอร์ดไบรอน^{[ 218 ]}จอห์น เพียร์พอนต์คิดว่ามันซับซ้อนเกินไปและเขียนถึงนีลว่ามันต้องการ "ช่องแสงสักสองสามช่อง" ^{[ 219 ]}นอกจากนี้ยังถูกอธิบายว่า "ทั้งลึกลับและซ้ำซากในเวลาเดียวกัน" ^{[ 217 ]}นีลนำบทละครนี้ไปลอนดอนโดยวางแผนที่จะแก้ไขและนำไปแสดงบนเวทีในขณะที่เขาอยู่ที่นั่น แต่เขาก็ไม่เคยบรรลุเป้าหมายนั้น^{[ 220 ]}

ละคร เรื่อง Our Ephraimได้รับการว่าจ้างในปี 1834 โดยนักแสดงJames Henry Hackettซึ่งขอให้ Neal "นั่งย่อตัวลงและในสไตล์ที่พร้อมของคุณภายในสองหรือสามวัน รังสรรค์บางสิ่งที่ 'น่าสนใจ' ให้ฉัน " ^{[ 222 ]} Hackett ปฏิเสธบทละครเมื่อได้รับเนื่องจากไม่เหมาะสมสำหรับการผลิต: มีบทบาทมากเกินไปที่ต้องใช้สำเนียงชนบทของรัฐเมน ข้อกำหนดของฉากที่ไม่สมจริง และการด้นสดที่กำหนดไว้มากเกินไป^{[ 223 ]}อย่างไรก็ตาม บทละครเรื่องนี้แสดงถึง "ความก้าวหน้าที่สำคัญในความสมจริงของละครเวทีอเมริกันยุคแรก" ^{[ 224 ]}และเป็น "รายละเอียดที่สมบูรณ์ที่สุดของสำเนียงแยงกี" ของผลงานใดๆ ที่ Neal ผลิต^{[ 225 ]}

ผลงานวิจารณ์ละครที่โดดเด่นที่สุดของนีลคือบทความห้าตอนเรื่อง "The Drama" (1829) ^{[ 86 ]}นีลประณามบทสนทนาที่ฝืนธรรมชาติ โดยกล่าวว่า "เมื่อคนพูดจาไพเราะในขณะที่เศร้าโศก มันแสดงให้เห็นทั้งการเตรียมตัวอย่างมากและความไม่จริงใจ" และกระตุ้นให้นักเขียนบทละคร "หลีกเลี่ยงบทกวีเมื่อใดก็ตามที่ตัวละครจริงจังมาก" ^{[ 226 ]} หก สิบปีต่อมา วิลเลียม ดีน ฮาวเวลส์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ริเริ่มในการกล่าวสิ่งเดียวกันนี้^{[ 227 ]}

นีลได้ตำแหน่งบรรณาธิการสองตำแหน่งแรกผ่านสมาชิกคนอื่นๆ ของสโมสรเดลเฟียนในบัลติมอร์^{[ 229 ]}ช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการนานที่สุดคือสำหรับThe Yankeeซึ่งเขาก่อตั้งขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากกลับจากลอนดอนในปี 1827 วารสารวรรณกรรมฉบับแรกของเมน^{[ 230 ]}ตีพิมพ์รายสัปดาห์จนกระทั่งด้วยเหตุผลทางการเงิน จึงควบรวมกับนิตยสารจากบอสตันและเปลี่ยนชื่อเป็นThe Yankee and Boston Literary Gazetteเป็นสิ่งพิมพ์รายเดือน^{[ 231 ]} ต่อมาได้ ควบรวมกับLadies' Magazineเมื่อหยุดตีพิมพ์ในปลายปี 1829 ^{[ 232 ]}เมื่อเริ่มดำรงตำแหน่งบรรณาธิการครั้งสุดท้าย เขาประกาศว่า "เมื่อมีเวลาเหลือสิบหรือสิบห้านาที เราตัดสินใจที่จะแก้ไขหนังสือพิมพ์" หลังจากที่นีลจากไปอย่างหัวเสียในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา บรรณาธิการคนต่อไปก็ประกาศว่า "จอห์น นีล ได้เกษียณจากการเป็นบรรณาธิการของTranscript แล้วเนื่องจากเวลาสิบห้านาทีหมดลง" ^{[ 233 ]}

แม้ว่าในหนังสือ The Yankee นีลจะประกาศตนว่ายึดมั่นในลัทธิ อรรถประโยชน์นิยมของเบนแธมแต่เขากลับอุทิศพื้นที่ในหนังสือส่วนใหญ่ให้กับการเสริมสร้างสถานะของนิวอิงแลนด์ตอนเหนือในเวทีระดับชาติและสนับสนุน ลัทธิภูมิภาคนิยม ของอเมริกา^{[ 234 ]}ลัทธิภูมิภาคนิยมของเขานั้นแตกต่างจากลัทธิภูมิภาคนิยมในยุคหลังของศตวรรษเดียวกัน “ซึ่งมักจะพรรณนาถึงพื้นที่ภูมิภาคในแง่ของความคิดถึงหรือความรู้สึกอ่อนไหวในฐานะ 'เขตแดนแห่งประเพณี' ที่ถูกนำมาเปรียบเทียบกับประเทศที่กำลังกลายเป็นเมืองและอุตสาหกรรมมากขึ้น” ในทางกลับกัน “นีลยังคงมุ่งมั่นที่จะจินตนาการถึงภูมิภาคต่างๆ ในฐานะพื้นที่ที่มีพลวัตและมุ่งเน้นอนาคต ซึ่งอัตลักษณ์ของภูมิภาคเหล่านั้นจะยังคงคลุมเครือ และควรจะเป็นเช่นนั้น” ^{[ 235 ]}

นิตยสาร The Yankee เป็น ที่ถกเถียงกันในขณะนั้นเนื่องจากไม่มีความเกี่ยวข้องกับพรรคการเมืองหรือกลุ่มผลประโยชน์ใดๆ^{[ 236 ]} นิตยสารนี้ มีอิสระที่จะครอบคลุม "ทุกสิ่ง [ sic ] ตั้งแต่ศาสนาไปจนถึงรัฐ ตั้งแต่หนังสือเล่มหนาที่สุด ไม่ว่าจะหนาแค่ไหน ไปจนถึงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ตั้งแต่ของที่ระลึกและของฝากไปจนถึงเท้าของนักแสดงหญิง ตั้งแต่กวีและสุนัข ตั้งแต่ภาพวาดและทางเท้า ตั้งแต่เบนแธมและเจฟฟรีย์ ตั้งแต่ การนั่งเลื่อนและการแกะเปลือกข้าว ตั้งแต่การเมืองและศาสนา และตั้งแต่ 'การเกี้ยวพาราสี' และ 'การเก็บแบล็กเบอร์รี่' " ^{[ 95 ]}ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนิตยสารต่อวรรณกรรมคือการส่งเสริมเสียงใหม่ๆ เช่น จอห์น กรีนลีฟ วิทเทียร์ เอ็ดการ์ อัลลัน โพ เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ เอลิซาเบธ โอ๊คส์ สมิธ และนาธาเนียล ฮอว์ธอร์น^{[ 89 ]}นักเขียนหน้าใหม่ส่วนใหญ่ที่เขาตีพิมพ์และเขียนถึงในThe Yankeeเป็นผู้หญิง^{[ 237 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2362 ถึง พ.ศ. 2391 นีลได้เสริมรายได้ของเขาด้วยการเป็นวิทยากร เขาเดินทางไปตาม เส้นทาง ของขบวนการไลเซียมและบรรยายในหัวข้อต่างๆ เช่น "วรรณกรรม วาทศิลป์ วิจิตรศิลป์เศรษฐศาสตร์การเมืองการงดดื่มสุรา กวีและบทกวี การพูดในที่สาธารณะ บรรพบุรุษผู้แสวงบุญของเราการตั้งอาณานิคมกฎหมายและนักกฎหมาย การศึกษาภาษา ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ วิชาโหราศาสตร์สิทธิสตรีการศึกษาด้วยตนเอง การพึ่งพาตนเอง และความไม่ไว้วางใจในตนเอง ความก้าวหน้าของความคิดเห็น ฯลฯ" ^{[ 238 ]}

เมื่อถูกขอให้กล่าวถึงหัวข้อเรื่องเสรีภาพในพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ในวันประกาศอิสรภาพปี 1832 โดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า นีลตอบรับและกล่าวสุนทรพจน์โดยไม่ได้เตรียมตัว ซึ่งเป็นสุนทรพจน์แรกของเขาเกี่ยวกับสิทธิสตรี เขาใช้หลักการของการปฏิวัติอเมริกาเพื่อโจมตีการเป็นทาสว่าเป็นภัยต่อเสรีภาพ และการตัด สิทธิ์ทางการเมืองของผู้หญิง และการครอบครองโดย สามี เป็นการเก็บภาษีโดยปราศจากการเป็นตัวแทน^{[ 239 ]}สิทธิสตรีกลายเป็นหัวข้อที่เขาชื่นชอบในการบรรยายบ่อยครั้งระหว่างปี 1832 ถึง 1843 ทั่วรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือ เนื่องจากมักมีการตีพิมพ์ในภายหลังและมักถูกกล่าวถึงในบทวิจารณ์ของหนังสือพิมพ์ เหตุการณ์เหล่านี้จึงขยายขอบเขตอิทธิพลของนีลและทำให้ความคิดของเขาเข้าถึงผู้อ่านที่ไม่จำเป็นต้องเห็นด้วยกับมุมมองของเขา^{[ 240 ]}มาร์กาเร็ต ฟุลเลอร์ชื่นชม "อัจฉริยภาพอันดึงดูดใจ" "หัวใจดุจสิงห์" และ "อารมณ์ขัน" ของนีลในฐานะผู้บรรยาย แม้ว่าเธอจะล้อเลียน "การพูดเกินจริงและความเย่อหยิ่ง " ของเขา ^{[ 241 ]}สุนทรพจน์ที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดและมีอิทธิพลมากที่สุดของเขาคือสุนทรพจน์เรื่อง "สิทธิของสตรี" ในปี พ.ศ. 2486 ณ หอประชุมที่ใหญ่ที่สุดในนครนิวยอร์กในขณะนั้น คือ บรอดเวย์ แทเบอร์นาเคิล^{[ 242 ]}

ตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ของนี ลเขาใช้บทความจากนิตยสารและหนังสือพิมพ์ เรื่องสั้น นวนิยาย การบรรยาย การจัดตั้งทางการเมือง และความสัมพันธ์ส่วนตัว เพื่อกล่าวถึงประเด็นต่างๆ เช่นโทษประหารชีวิตการดวลสตรีนิยมกฎหมายล้มละลายลอตเตอรีภาษีทหาร สิทธิของ ชาวอเมริกันพื้นเมืองสิทธิของชาวอเมริกันผิวดำอิสระ การเป็นทาส ลำดับชั้นทางสังคม การควบคุมสุรา และสิทธิสตรี ในบรรดาประเด็นเหล่านี้ “สิทธิสตรีเป็นประเด็นที่เขาต่อสู้เพื่อมายาวนานและสม่ำเสมอกว่าประเด็นอื่นๆ” ^{[ 243 ]}งานเขียนและการบรรยายของนีลในหัวข้อเหล่านี้ส่วนใหญ่แสดงให้เห็นถึง “ความไม่ไว้วางใจในสถาบันต่างๆ อย่างมาก และการเรียกร้องอย่างต่อเนื่องให้มีการตรวจสอบตนเองและการพึ่งพาตนเอง” ^{[ 244 ]}

นอกจากนี้ นีลยังมีส่วนร่วมอย่างมากในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของวิลเลียม เฮนรี แฮร์ริสัน ในปี ค.ศ. 1840 ซึ่งเกือบทำให้เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นอัยการเขต^{[ 245 ]}เขายังส่งเสริมขบวนการวิทยาศาสตร์เทียม เช่นแม่เหล็ก สัตว์การมองเห็นอนาคตโหราศาสตร์ และจิตวิญญาณ^{[ 246 ]}

นีลเริ่มมีบทบาทในการปฏิรูปกฎหมายล้มละลายไม่นานหลังจากที่เขาล้มละลายในปี 1816 ^{[ 247 ]}ในฐานะทนายความหนุ่มแห่งบัลติมอร์ เขาได้แสดงจุดยืนที่ไม่เป็นที่นิยมต่อความเห็นของหัวหน้าผู้พิพากษา Marshall ในคดีSturges v. Crowninshield (1819) และมีบทบาทสำคัญในการเคลื่อนไหวเพื่อกฎหมายล้มละลายระดับชาติ^{[ 248 ]}เขายังคงโจมตีนโยบายการจำคุกเนื่องจากหนี้สินในนวนิยายบัลติมอร์ของเขาและในหนังสือพิมพ์อเมริกันและอังกฤษในช่วงปลายทศวรรษ 1820 ^{[ 249 ]}

นีลเริ่มการรณรงค์ต่อต้านการประหารชีวิตในที่สาธารณะหลังจากได้เห็นการประหารชีวิตในบัลติมอร์^{[ 250 ]}เขาโจมตีโทษประหารชีวิตโดยการเขียนลงในหนังสือพิมพ์ นิตยสาร นวนิยาย และการโต้วาที ซึ่งทำให้เขามีอิทธิพลในระดับชาติในสหรัฐอเมริกาและเข้าถึงผู้ชมในวงจำกัดมากขึ้นในสหราชอาณาจักร^{[ 251 ]}ในช่วงปลายชีวิต เขายังคงกล่าวว่า "ไม่มีความเชื่อในความฉลาดของการรัดคอ ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง หรือเด็ก ไม่ว่าพวกเขาจะดูเหมือนสมควรได้รับมันมากแค่ไหนก็ตาม และเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าคนเลวที่สุดต้องการการสำนึกผิดมากที่สุด และคนที่ไม่สมควรมีชีวิตอยู่ ก็ยิ่งไม่สมควรตาย" ^{[ 252 ]}

ในนวนิยายเรื่องแรกของเขา (ค.ศ. 1817) นีลพรรณนาถึงการดวลว่าเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคขุนนางซึ่งไร้ศีลธรรม ไร้สาระ ต่อต้านประชาธิปไตย และต่อต้านอเมริกา^{[ 62 ]}โดยกล่าวหาว่า "ที่นี่ ในอเมริกา สุภาพบุรุษสามารถเชือดคอหรือยิงสมองของผู้อื่นได้อย่างไม่เกรงกลัว" ^{[ 253 ]} "เรียงความเกี่ยวกับการดวล" ของเขาในปีนั้นโจมตีสถาบันนี้ว่าเป็นพฤติกรรมทางเพศ หรือ "หลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของความเป็นชาย" ^{[ 254 ]}โดยเชื่อว่า "ในห้องส่วนตัวของทุกคน ทุกคนปรารถนาให้ยกเลิกการดวล และหากทุกคนที่ปรารถนาอย่างจริงใจในที่ส่วนตัวเพียงแต่พูดอย่างหนักแน่นในที่สาธารณะ [ sic ] การดวลก็จะถูกยกเลิก" ^{[ 255 ]}

นีลเป็นนักบรรยายเรื่องสิทธิสตรีคนแรกของอเมริกา^{[ 256 ]}และเป็นหนึ่งในผู้ชายคนแรกที่สนับสนุนสิทธิสตรีและประเด็นสตรีนิยมในสหรัฐอเมริกา^{[ 257 ]}อย่างน้อยที่สุดในช่วงปี 1817 จนถึงปี 1873 เขาใช้วารสารศาสตร์ นิยาย การบรรยาย การจัดตั้งทางการเมือง และความสัมพันธ์ส่วนตัวเพื่อส่งเสริมประเด็นสตรีนิยมในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร โดยมีอิทธิพลสูงสุดในด้านนี้ราวปี 1843 ^{[ 258 ]}นีลสนับสนุนนักเขียนและนักจัดตั้งหญิง ยืนยันความเท่าเทียมกันทางปัญญาของชายและหญิง ต่อสู้กับกฎหมายควบคุมสิทธิทางเศรษฐกิจของผู้หญิง และเรียกร้องสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง ค่าจ้างที่เท่าเทียมกัน และการศึกษาที่ดีขึ้นสำหรับผู้หญิง

การมุ่งเน้นในช่วงแรกของนีลเกี่ยวกับการศึกษาของสตรีได้รับอิทธิพลหลักมาจากหนังสือA Vindication of the Rights of Womanของแมรี วอ ลล์สโตนคราฟต์ รวมถึงผลงานของแคทารีน แมคออลีย์และจูดิธ ซาร์เจนท์ เมอร์เรย์ [ ^{259 ] บทความ}เฟมินิสต์ในช่วงแรกของเขาจากทศวรรษ 1820 ได้เติมเต็มช่องว่างทางปัญญาของนักเฟมินิสต์ในศตวรรษที่ 18 กับผู้สืบทอดตำแหน่ง ก่อน การประชุมเซเนกาฟอลส์ ได้แก่ ซาราห์ มัวร์ กริมเค , เอลิซาเบธ เคดี สแตนตันและมาร์กาเร็ต ฟุลเลอร์ [ ^{260 ] ใน}ฐานะนักเขียนชายที่ได้รับการปกป้องจากการโจมตีหลายรูปแบบที่มุ่งเป้าไปที่นักคิดเฟมินิสต์หญิงรุ่นก่อน การสนับสนุนของนีลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการนำสาขานี้กลับมาสู่การอภิปรายที่ตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรหลังจากความเงียบงันในช่วงต้นศตวรรษ^{[ 261 ]}

จาก "นัยยะเฟมินิสต์" ในนวนิยายเรื่องแรกของเขา (1817) ^{[ 243 ]}ผ่านภาพประกอบของ "ความโหดร้ายแบบชายเป็นใหญ่" ในErrata (1823) และ "Idiosyncrasies" (1843) ^{[ 262 ]}ไปจนถึงการปกป้องผู้หญิงโสดที่เป็นอิสระในTrue Womanhood (1859) ^{[ 263 ]}นีลได้แหวกแนวจากนักเขียนรุ่นเดียวกันโดยการตั้งใจและสม่ำเสมอที่จะรวมผู้หญิงและประเด็นของผู้หญิงตลอดอาชีพการเป็นนักเขียนนวนิยายของเขา^{[ 264 ]} "Idiosyncrasies" ได้สำรวจมุมมองเฟมินิสต์ของผู้ชายผ่านตัวละครลีที่กล่าวว่า "พวกเราผู้ชาย ...กักขังจิตวิญญาณของผู้หญิง และผนึกความสามารถของเธอไว้ ...โดยไม่ยอมให้เธอมีส่วนร่วมใดๆ ใน ...การปกครองตัวเราเอง: เมื่อพบสาเหตุ ...และเชื่อในใจ ...ว่าที่ใดมีสิ่งชั่วร้าย ที่นั่นก็ต้องมีวิธีแก้ไข ฉันจึงลงมือทำงาน" ^{[ 265 ]}

"ผู้ชายและผู้หญิง" (1824) ซึ่งเป็นบทความเฟมินิสต์ชิ้นแรกของเขา กล่าวถึงความสำคัญของการศึกษาสำหรับผู้หญิงในศตวรรษที่ 18: ^{[ 266 ]} "รอจนกว่าผู้หญิงจะได้รับการศึกษาเหมือนผู้ชาย ได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้ชาย และได้รับอนุญาตให้พูดได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องอับอายเพราะพวกเธอเป็นผู้หญิง" ในอนาคตนั้น เขาตั้งสมมติฐานว่านักเขียนชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด "จะเทียบเท่ากับผู้หญิงได้" ^{[ 267 ]}ก้าวไปไกลกว่าบรรพบุรุษของเขาในเรื่องความเท่าเทียมทางปัญญา เขา "ยืนยันว่าผู้หญิงไม่ได้ด้อยกว่าผู้ชาย แต่ต่างจากผู้ชายในด้านสติปัญญา" และ "ต้องการให้ผู้หญิงได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้ชายในด้านสามัญสำนึก" ^{[ 268 ]}บทความนี้สำรวจแนวคิดที่เขายกขึ้นมาใน "บทความเกี่ยวกับการดวล" (1817) อย่างละเอียดมากขึ้น ซึ่งเขาได้กระตุ้นให้ผู้หญิงใช้ " เหตุผลที่สวรรค์ได้แบ่งปันอย่างเท่าเทียมกันระหว่างเธอกับพี่ชายของเธอ" เพื่อกำจัดการดวลออกจากโลก^{[ 255 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1820 นีลได้เปลี่ยนจุดสนใจจากแนวคิดด้านการศึกษาและสติปัญญาไปสู่ประเด็นทางการเมืองและเศรษฐกิจ เช่น สิทธิในการครอบครองที่ดินและสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้ง^{[ 269 ]}ในจดหมายถึงนักกิจกรรมมาร์กาเร็ต ฟุลเลอร์ในปี 1845 เขากล่าวว่า

ฉันบอกคุณว่าไม่มีความหวังสำหรับผู้หญิง จนกว่าเธอจะมีส่วนร่วมในการออกกฎหมาย ไม่มีโอกาสสำหรับเธอจนกว่าเสียงโหวตของเธอจะมีค่าเท่ากับเสียงโหวตของผู้ชายเมื่อถึงเวลานั้น ผู้หญิงจะไม่ยอมถูกหลอกให้ทำงานที่ผู้ชายจะได้เงินหนึ่งดอลลาร์ต่อวัน ... สิ่งที่คุณและคนอื่นๆ ทำเพื่อยกระดับผู้หญิงนั้น เหมาะที่จะทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้นจากการถูกละเมิดความเข้าใจของตัวเองมานาน เมื่อเธอได้สติ คุณอาจจะให้การศึกษาแก่ทาสก็ได้ และก็ยังคงให้พวกเขาเป็นทาสต่อไป^{[ 270 ]}

นีลได้กล่าวสุนทรพจน์เรื่องสิทธิสตรีครั้งแรกของอเมริกาในวันประกาศอิสรภาพที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ในปี ค.ศ. 1832 ^{[ 271 ]}เขาประกาศว่าภายใต้ระบบการปกปิดสิทธิของสตรีและปราศจากสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง ผู้หญิงตกเป็นเหยื่อของอาชญากรรมการเก็บภาษีโดยปราศจากการเป็นตัวแทนเช่นเดียวกับที่ก่อให้เกิดสงครามปฏิวัติ^{[ 272 ]}เขามีอิทธิพลสูงสุดในประเด็นสตรีนิยมในช่วงที่เขากล่าวสุนทรพจน์เรื่อง "สิทธิของสตรี" (ค.ศ. 1843) ^{[ 273 ]}ต่อหน้าผู้คน 3,000 คนในนครนิวยอร์ก^{[ 274 ]}เขาโจมตีแนวคิดเรื่องการเป็นตัวแทนเสมือนจริงในรัฐบาลที่ฝ่ายต่อต้านสิทธิออกเสียงเลือกตั้งโต้แย้งว่าผู้หญิงสามารถได้รับผ่านทางผู้ชาย: "เพียงแค่กลับสถานะของสองเพศ: มอบอำนาจทั้งหมดที่ผู้ชายได้รับในปัจจุบันให้กับผู้หญิง ... จะมีการเรียกร้องมากมายเพียงใดเกี่ยวกับสิทธิที่เท่าเทียมกันเกี่ยวกับชนชั้นที่มีสิทธิพิเศษเกี่ยวกับการถูกเก็บภาษีโดยไม่ได้รับความยินยอมและการเป็นตัวแทนเสมือนจริงและทั้งหมดนั้น!" ^{[ 275 ]}

สุนทรพจน์เรื่อง "สิทธิของสตรี" ได้รับการรายงานอย่างกว้างขวาง แม้ว่าจะถูกมองข้ามไปบ้างก็ตาม และนีลได้ตีพิมพ์สุนทรพจน์ดังกล่าวในนิตยสารBrother Jonathanซึ่งเขาเป็นบรรณาธิการ ในเวลาต่อมาในปีนั้น ^{[ 276 ]}เขาใช้นิตยสารดังกล่าวในปี 1843 เพื่อตีพิมพ์บทความของเขาเองที่เรียกร้องค่าจ้างที่เท่าเทียมกันและสภาพการทำงานที่ดีขึ้นสำหรับผู้หญิง และเพื่อจัดให้มีการโต้วาทีในรูปแบบจดหมายโต้ตอบเกี่ยวกับคุณค่าของการให้สิทธิออกเสียงแก่สตรีระหว่างตัวเขาเองกับเอลิซา ดับเบิลยู ฟาร์นแฮม [ ^{277 ] เมื่อ}มองย้อนกลับไปมากกว่าสี่สิบปีต่อมา เล่มที่สองของประวัติศาสตร์การให้สิทธิออกเสียงแก่สตรี (1887) ระบุว่าการบรรยายดังกล่าว "ก่อให้เกิดการอภิปรายอย่างมาก ... ถูกคัดลอกอย่างกว้างขวาง และ ... มีอิทธิพลอย่างกว้างขวางและเงียบๆ ซึ่งเป็นการเตรียมทางสำหรับการดำเนินการ มันเป็นการเสียดสีที่รุนแรง และผู้ชายก็รู้สึกถึงการตำหนิ" ^{[ 278 ]}

เป็นเวลา 20 ปีหลังจากที่เขาทำงานกับ นิตยสาร Brother Jonathanนีลเขียนเกี่ยวกับผู้หญิงเกือบทั้งหมดในรูปแบบนิยาย แต่เขียนเกี่ยวกับประเด็นสตรีนิยมในวารสารเป็นครั้งคราวเท่านั้น^{[ 279 ]}เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับการแต่งกายข้ามเพศและลักษณะการแสดงออกของเพศใน "Masquerading" (1864) ^{[ 257 ]}ซึ่งเป็น "หนึ่งในบทความที่น่าสนใจที่สุดในอาชีพของเขา" ^{[ 280 ]}ต่อมาเขาได้เขียนบทความเกี่ยวกับสิทธิสตรี 2 บทความสำหรับAmerican Phrenological Journal (1867) บทเกี่ยวกับสิทธิสตรีในอัตชีวประวัติของเขา (1869) และบทความ 12 บทความในThe Revolution (1868–1870) ^{[ 281 ]}

นีลมีบทบาทโดดเด่นในฐานะผู้จัดงานในขบวนการเรียกร้องสิทธิออกเสียงของสตรีหลังสงครามกลางเมือง โดยมีอิทธิพลในองค์กรระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับชาติ^{[ 282 ]}เมื่อสมาคมสิทธิเท่าเทียมแห่งอเมริกาแตกแยกในปี 1869 เกี่ยวกับ การแก้ไขเพิ่มเติม รัฐธรรมนูญฉบับที่ 15นีลเสียใจกับการแตกแยกของความพยายาม แต่ให้การสนับสนุนสมาคมสิทธิออกเสียงสตรีแห่งชาติ ในเวลาต่อมา เนื่องจากสมาคมนี้ยืนกรานที่จะให้สิทธิออกเสียงแก่สตรีทุกคนโดยทันที^{[ 257 ]}เขาร่วมก่อตั้งสมาคมสิทธิออกเสียงสตรีแห่งนิวอิงแลนด์ในปี 1868 จัดการประชุมสาธารณะครั้งแรกของพอร์ตแลนด์เกี่ยวกับสิทธิออกเสียงของสตรีในปี 1870 และร่วมก่อตั้งสมาคมสิทธิออกเสียงสตรีระดับรัฐแห่งแรกของเมนในปี 1873 ^{[ 283 ]}

นีลได้โต้แย้งเรื่องลอตเตอรีเป็นครั้งแรกในหนังสือพิมพ์บัลติมอร์ขณะที่เขายังเป็นนักศึกษากฎหมาย จากนั้นจึงโต้แย้ง อีกครั้งที่ โลแกน (1822) ข้อโต้แย้งของเขาที่ว่ากฎหมายควรปฏิบัติต่อลอตเตอรีเช่นเดียวกับการพนันรูปแบบอื่น ๆ ได้รับอิทธิพลไปทั่วสหรัฐอเมริกาและในสภาสามัญแห่งสหราชอาณาจักร [ ^{284 ] ใน} The Yankee  เขา "เปิดฉากโจมตีสำนักงาน [ลอตเตอรี] ทั้งหมด ... ทั้งที่เนติบัณฑิตยสภาและในสภานิติบัญญัติของเรา และไม่เคยหยุดจนกว่าระบบนี้จะถูกโค่นล้ม ... ทั่วทั้งประเทศของเรา" ^{[ 285 ]}ลอตเตอรีเริ่มไม่เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1830 ^{[ 286 ]}

ในบทความเรื่อง "สหรัฐอเมริกา" (1826) นีลได้เสนอข้อโต้แย้งที่ตีพิมพ์ครั้งแรกเกี่ยวกับภาษีหัวคนซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนของ ระบบกองกำลังอาสาสมัคร ของสหรัฐฯ^{[ 285 ]}เขากล่าวว่า "ทั้งคนจนและคนรวยต่างก็ถูกเก็บภาษี ...ภายใต้กฎหมายกองกำลังอาสาสมัคร" ซึ่งออกแบบมาเพื่อ "ปกป้องทรัพย์สินของคนรวย แน่นอนว่าคนรวยไม่ได้ปรากฏตัวในสนามรบ แต่คนจนปรากฏตัว คนจนไม่มีเงินพอที่จะอยู่ห่างจากสนามรบ แต่คนรวยมีเงินพอ" เขาเสนอให้เปลี่ยนภาษีหัวคนเป็นภาษีทรัพย์สินเพื่อจ่ายเงินให้กับผู้ที่รับใช้ในกองกำลังอาสาสมัคร ซึ่งจะทำให้ระบบมีความเป็นธรรมมากขึ้น^{[ 287 ]}

นีลตีพิมพ์บทความ นวนิยาย และเรื่องสั้นเพื่อสนับสนุนสิทธิของชาวอเมริกันพื้นเมือง ในช่วงเวลาที่คำว่า "ชาวอเมริกันพื้นเมือง" เป็น คำที่แสดงถึง ความเป็นชาตินิยมโดยหมายถึงชาวอเมริกันเชื้อสายแองโกล นีลประกาศในนวนิยายเรื่องแรกของเขา (ค.ศ. 1817) ว่า "ชาวอินเดียนแดงเป็นชาวอเมริกันพื้นเมืองเพียงกลุ่มเดียว" ^{[ 288 ]}ใน "ภาพรวมของอเมริกา" (ค.ศ. 1824) นีลโต้แย้งว่าชาวอเมริกันพื้นเมือง "ไม่เคยเป็นฝ่ายรุกราน" ในความขัดแย้งกับชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป และว่า "ไม่มีชนชาติใด ไม่ว่าจะเป็นชนชาติโบราณหรือสมัยใหม่ ... ที่ถูกกดขี่ ดูหมิ่น และกระทำผิดในทุกวิถีทางอย่างน่าเศร้าเช่นนี้" ^{[ 289 ]}เขาเรียกร้องให้มีการยอมรับอำนาจอธิปไตยของชนพื้นเมือง โดยประณามว่า " กฎหมายระหว่างประเทศไม่เคยถูกนำมาพิจารณาในการจัดการกับพวกเขา ... ทูตของพวกเขาถูกจับกุม คุมขัง และสังหาร ... [และ] ไม่เคยมีการประกาศสงครามกับพวกเขา" ^{[ 289 ]}นีลได้อธิบายขั้นตอนที่รัฐบาลสหรัฐฯ ยึดที่ดินของชนพื้นเมืองไว้ว่า

ชาวชายแดนมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับชาวอินเดียนแดง ... ไม่มีการประกาศสงคราม ไม่มีพิธีการใดๆ แต่พลเอก [แอนดรูว์] แจ็กสัน หรือพลเอกคนอื่นๆ ก็ออกไปทำลายล้างและยิงถล่มทั่วทั้งประเทศ มีการสงบศึกเกิดขึ้น มีการยกดินแดนที่ถูกยึดครองให้แก่ฝ่ายขาวเพื่อปกป้องคนผิวขาว^{[ 289 ]}

นีลใช้นวนิยายเช่นLogan (1822) เพื่อท้าทายขอบเขตทางเชื้อชาติระหว่างชาวอเมริกันผิวขาวและชาวอเมริกันพื้นเมือง^{[ 178 ]}เพื่อตอบโต้พระราชบัญญัติการขับไล่ชาวอินเดียนแดง (1830) และวรรณกรรมยอดนิยมที่สนับสนุนพระราชบัญญัตินี้ นีลจึงตีพิมพ์เรื่องสั้น "David Whicher" (1832) เพื่อสำรวจการอยู่ร่วมกันอย่างสันติของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 290 ]}เรื่องราวนี้ยัง "โต้แย้งว่าวรรณกรรมยอดนิยมใช้ความรุนแรงในยุคอาณานิคมเพื่อเป็นแบบจำลองและข้ออ้างในการดำเนินต่อไปในนามของการขยายชาติ" ^{[ 291 ]}

นีลประท้วงการตัดสิทธิ์ออกเสียงของชาวอเมริกันผิวดำที่เป็นอิสระโดยเปิดเผยว่า “ ชาวอเมริกันที่เกิดมาเป็นอิสระ  ... เพราะสีผิวของพวกเขา ” ไม่ใช่แค่ในรัฐที่มีทาส “แต่ในรัฐที่มองว่าการเป็นทาสเป็นเรื่องน่าสยดสยอง ...ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียง  ...ไม่ว่าจะถูกกีดกันโดยกฎหมาย ...หรือถูกกีดกันด้วยความกลัว” ^{[ 292 ]}ด้วยความระแวงต่อ “การเหยียดเชื้อชาติในทางปฏิบัติ” ในหมู่ชาวเหนือผิวขาว^{[ 293 ]}นีลจึงดึงความสนใจไปที่สมาชิกของโรงยิมของเขาซึ่งในปี 1828 “ลงคะแนนว่า ...ไม่มีคนผิวสี ...ได้รับอนุญาตให้ออกกำลังกายร่วมกับพลเมืองผิวขาวในชุมชนที่เสรีและเท่าเทียมกันของเรา ไชโยสำหรับนิวอิงแลนด์! เราไม่มีอคติที่นี่—ไม่มีเลยนอกจากอคติที่ดี” ^{[ 294 ]}นีลผิดหวังที่พวกเขาไม่ยอมรับชายผิวดำที่เขาสนับสนุนให้เป็นสมาชิก จึงยุติการมีส่วนร่วมกับโรงยิมในเวลาไม่นานหลังจากนั้น^{[ 295 ]}ในงานเขียนนวนิยาย นีลได้สำรวจความแตกต่างระหว่างอคติของชาวเหนือและชาวใต้ที่มีต่อชาวอเมริกันผิวดำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องThe Down-Easters (1833) ^{[ 296 ]}ถึงกระนั้นเขาก็เชื่อในความด้อยกว่าทางด้านกะโหลกศีรษะ โดยอธิบายว่า "ในขณะที่เรามองข้ามสีผิวเรากลับให้ความสำคัญกับรูปร่าง อย่างมาก ในการประเมินความสามารถ ของเรา กะโหลกศีรษะของ คนผิวดำนั้นแย่มาก" ^{[ 297 ]}สิ่งนี้ทำให้เขามี ข้อโต้แย้ง เชิงพันธุศาสตร์ เบื้องต้นเกี่ยวกับการทำให้ การแต่งงานข้ามเชื้อชาติถูกกฎหมายเพื่อที่คนรุ่นหลังของ "ชาวอเมริกันผิวดำจะไม่เป็นชนชั้นที่แยกจากกันและด้อยกว่าอีกต่อไป โดยปราศจากอำนาจทางการเมือง ปราศจากสิทธิพิเศษ และไม่มีส่วนร่วมในประชาคมอันยิ่งใหญ่" ^{[ 298 ]}

นีล “ต่อต้านการเป็นทาสอย่างเด็ดเดี่ยวและจริงใจ” ^{[ 299 ]}โดยตีความอุดมคติของคำประกาศอิสรภาพว่าหมายความว่า “ทาสในอเมริกาถูกสร้างขึ้นมาอย่างอิสระ ... ดังนั้น พวกเขาจึงสามารถล้มล้างรัฐบาลได้ ซึ่งการที่รัฐบาลกักขังพวกเขาไว้เช่นนี้ ถือเป็นการ ‘ละเมิดความไว้วางใจ’ ของพวกเขา ” ^{[ 300 ]}ในการตอบโต้การข่มขืนทาสหญิงอย่างแพร่หลาย เขาได้รายงานว่า “พ่อผิวขาว ... มีความผิดฐานขายเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองให้แก่การเป็นทาส ... ในรัฐทางใต้ของอเมริกา ที่ซึ่งผู้หญิงผิวสีถูกตามล่า ซื้อ และอยู่กินด้วยกันโดยผู้ชายผิวขาว ... เพราะผลกำไรของนายทาสเป็นสัดส่วนโดยตรงกับความอุดมสมบูรณ์ของทาส” ^{[ 301 ]}

ด้วยความเชื่อว่า “การปลดปล่อยทาสทั้งหมดอย่างฉับพลันในคราวเดียวเป็นไปไม่ได้” ^{[ 302 ]}และจะทำให้สถานะของชาวอเมริกันผิวดำในฐานะ “ชนชั้นที่น่าหวาดกลัว” ในสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ต่อไป^{[ 303 ]}เขาจึงสนับสนุน “การปลดปล่อยทาสแบบค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งประสบความสำเร็จในรัฐนิวอิงแลนด์ และในนิวยอร์ก” ^{[ 302 ]}เนื่องจากนิวอิงแลนด์ “ไม่มีอะไรจะเสียจากการปลดปล่อยทาส แต่กลับ ได้ประโยชน์  มากมาย เพราะมูลค่าของแรงงานผิวขาวจะเพิ่มขึ้น” ^{[ 301 ]}นีลจึงเรียกร้องให้รัฐบาลกลางจัดหาเงินทุนชดเชยสำหรับการปลดปล่อยทาสเพื่อกระจายค่าใช้จ่ายไปทั่วทุกรัฐ^{[ 304 ]}

นีลสนับสนุนสมาคมการตั้งถิ่นฐานของชาวอเมริกัน^{[ 296 ]}โดยก่อตั้งสาขาท้องถิ่นพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ในปี 1833 ทำหน้าที่เป็นเลขานุการ และต่อมาได้พบกับโจเซฟ เจนกินส์ โรเบิร์ตส์ประธานาธิบดีคนแรกของไลบีเรีย^{[ 305 ]}นีลน่าจะหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวเพื่อ "การปลดปล่อยทันที โดยไม่มีเงื่อนไข และทั่วถึง" ^{[ 306 ]}เนื่องจากความขัดแย้งที่มีมายาวนานกับวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสันความขัดแย้งนี้ไม่ได้รับการแก้ไขจนกระทั่งนีลประกาศในปี 1865 ว่า "ผมผิด...และคุณแกร์ริสันถูก" ^{[ 307 ]} 

การเลี้ยงดูแบบเควกเกอร์ของนีลน่าจะปลูกฝังความรังเกียจ "ตำแหน่งทางโลก" ในตัวเขา ซึ่งเขากล่าวว่าไม่เหมาะสมกับสังคมแบบสาธารณรัฐ^{[ 308 ]}เขาเยาะเย้ยพวกเขาด้วยผลงานที่ตลกขบขัน เช่น หน้าปกของนวนิยายเรื่องแรกของเขา (1817) ที่อ้างว่าหนังสือเล่มนี้ "รีวิวโดย—ตัวเขาเอง—'เอสไควร์' " ^{[ 243 ]}ใน "มุมมองโดยสรุปของอเมริกา" (1824) เขาประณามว่าสหรัฐอเมริกาได้ตกต่ำจากอุดมคติแห่งความเสมอภาคไปสู่จุดที่ "ตำแหน่งต่างๆ กำลังทวีคูณ ... แม้แต่ความภาคภูมิใจในบรรพบุรุษ ... ก็ได้หยั่งรากในดินแดนสาธารณรัฐนั้น มีความขัดแย้งอย่างมาก ... ระหว่างครอบครัวของเมื่อวานและครอบครัวของวันก่อน" ^{[ 309 ]}ในฐานะทนายความ เขาปฏิเสธที่จะเรียกหัวหน้าผู้พิพากษาจอห์น มาร์แชลล์หรือผู้พิพากษาคนอื่น ๆ ว่า "ท่านผู้ทรงเกียรติ" ^{[ 310 ]}โดยอ้างว่า "ไม่มีเรื่องหลอกลวงใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าการก้มหัวประจบประแจงต่อผู้มีตำแหน่งสูงในความคิดของมนุษย์ นักคิดผู้ยิ่งใหญ่ของโลกคือผู้ทำงานของโลก ผู้ผลิตของโลก" ^{[ 311 ]}

ในวัยเด็ก นีลตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงการดื่มสุรามากเกินไปและยึดมั่นในความเชื่อส่วนตัวนี้ตลอดชีวิตของเขา^{[ 312 ]}เขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับขบวนการรณรงค์งดดื่มสุราจนกระทั่งหลังจากที่เขากลับมาที่พอร์ตแลนด์ รัฐเมน จากลอนดอน คำเชิญครั้งแรกของเขาให้บรรยายต่อหน้าผู้ชมคือการกล่าวสุนทรพจน์ประจำปีของสมาคมพอร์ตแลนด์เพื่อส่งเสริมการงดดื่มสุราในปี 1829 ^{[ 313 ]}นีล ดาวลูกพี่ลูกน้องของจอห์น นีล เป็นผู้นำของ ขบวนการ ห้ามดื่มสุราและในปี 1836 นีลได้เข้าร่วมการโต้วาทีสาธารณะกับลูกพี่ลูกน้องของเขาเพื่อปกป้องการดื่มไวน์อย่างพอเหมาะเป็นทางเลือกแทนการงดดื่มโดยสิ้นเชิง^{[ 314 ]}ในช่วงเวลาระหว่างปลายทศวรรษ 1830 ถึงปลายทศวรรษ 1840 นีลเริ่มผิดหวังกับขบวนการรณรงค์งดดื่มสุรา ซึ่งได้เปลี่ยนจากการมุ่งเน้นการโน้มน้าวทางศีลธรรมไปเป็นการออกกฎหมายห้ามดื่ม สุรา ดาวและผู้ติดตามของเขา “แทนที่จะคำนึงถึงคำสั่งที่ว่า ' จงรู้จักควบคุมตนเองในทุกสิ่ง ' กลับไม่รู้จักควบคุมตนเองอย่างรุนแรงในเรื่องการควบคุมตนเอง ทำให้การงดเว้นโดยสิ้นเชิงกลายเป็นเงื่อนไขของความเป็นพลเมือง และเกือบจะเป็นเงื่อนไขของอารยธรรม” ^{[ 315 ]}นีลยังคงเชื่อมั่นใน “ความชั่วร้ายของการขาดการควบคุมตนเอง ... ไม่สามารถกล่าวเกินจริงได้ คำถามเดียวคือเกี่ยวกับวิธีการแก้ไข” ^{[ 316 ]}

ชื่อเสียงของนีลในฐานะอัจฉริยะที่กระจัดกระจายและควบคุมไม่ได้ได้รับการสนับสนุนจากนักเขียนชีวประวัติ Windsor Daggett ซึ่งกล่าวว่า "เขากระจายอัจฉริยภาพของเขาไปในหลายช่องทางจนสูญเสีย" ^{[ 318 ]}นักประวัติศาสตร์ Edward H. Elwell กล่าวว่า "เขาเขียนทุกอย่างเพราะเขาไม่สามารถเขียนอะไรได้นาน" ^{[ 319 ]}จากการยอมรับของนีลเอง การทำงานเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์เป็นเวลาหนึ่งปีนั้น "นานมาก เมื่อเทียบกับสิ่งใดๆ ที่ผมต้องทำ" ^{[ 320 ]}นักวิชาการวรรณกรรมอเมริกัน Fred Lewis Pattee มองว่านีลเป็น "อัจฉริยะประเภทที่ต้องได้รับการนิยามเป็นพิเศษ" ด้วยคำต่างๆ เช่น "พลังงานและความเพียร" แต่ยังรวมถึง "ความไม่รู้มหาศาล" ด้วย ^{[ 321 ]}นักวิชาการวรรณกรรมอเมริกัน Theresa A. Goddu สรุปว่านีลได้รับการยกย่องให้เป็น "ครึ่งคนป่าเถื่อน ครึ่งอัจฉริยะ" ^{[ 322 ]}เอ็ดการ์ อัลลัน โพ "มีแนวโน้มที่จะจัดอันดับจอห์น นีลเป็นอันดับแรก หรืออย่างน้อยที่สุดเป็นอันดับสอง ในบรรดาบุคคลผู้มีอัจฉริยภาพ ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ " แต่ในย่อหน้าเดียวกันนั้นกลับให้คะแนนผลงานของเขาว่า "ใหญ่โตและไม่มีรายละเอียด" "รีบร้อนและไม่ชัดเจน" และ "ขาดความสมบูรณ์" ^{[ 323 ]}

ทั้งคนร่วมสมัยและนักวิชาการของนีลต่างก็เสียใจที่เขาไม่สามารถบรรลุสิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นศักยภาพที่เขามีอยู่ นักเขียนชีวประวัติ Donald A. Sears จัดประเภทเขาว่าเป็น "นักเขียนที่ไม่มีผลงานชิ้นเอก" ผู้ซึ่ง "มีชีวิตอยู่เพื่อถูกบดบังรัศมีโดยนักเขียนที่มีอัจฉริยภาพน้อยกว่าแต่ควบคุมพรสวรรค์ของตนได้ดีกว่า" ^{[ 324 ]} Daggett กล่าวว่า "เขาเปล่งประกายความฉลาดเฉลียวในวัยหนุ่ม เขาไม่เคยตามทันหรือเอาชนะมันได้ และบางครั้งเขาก็ถูกตราหน้าว่าเป็นคนล้มเหลวในความคิดของคนร่วมสมัย" ^{[ 325 ]}นักวิชาการวรรณกรรมอเมริกัน Alexander Cowie กล่าวถึงนีลว่าเป็น "เหยื่อของความลุ่มหลงในคำพูดของตนเอง" โดย "ไม่มีงานเขียนนิยายเรื่องใดที่สมควรได้รับการฟื้นฟูด้วยคุณค่าที่แท้จริง" ^{[ 326 ]}และไม่มีหนังสือ "ที่คุ้มค่าที่จะวางไว้บนชั้นวางของห้องสมุดใดๆ เว้นแต่เป็นตัวอย่าง 'เชื่อหรือไม่'" ^{[ 327 ]}ในบทกวีปี ค.ศ. 1848 เจมส์ รัสเซลล์ โลเวลล์ จัดประเภทนีลว่าเป็น "ชายผู้สร้างผลงานได้น้อยกว่าที่ควรจะเป็น" ซึ่งเก่งในการ "สร้างฝูงดาวหาง แต่ไม่เคยสร้างดาวฤกษ์" เพราะเขา "ใจร้อนเกินไปที่จะรอจนกว่าผลไม้สุกงอมของศิลปะจะร่วงหล่น" และสรุปว่า "หากเขารอสักหน่อย เขาอาจจะยิ่งใหญ่ได้" ^{[ 328 ]}

ผลงานสร้างสรรค์ของนีลมีอิทธิพลทางอ้อมต่อนักเขียนหลายคนทั้งในระหว่างและหลังช่วงชีวิตของเขาเซบา สมิธ , นาธาเนียล ฮอว์ธอร์น และเฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ ต่างก็เป็นที่รู้จักกันดีว่าชื่นชอบและได้รับอิทธิพลจากบทกวีและนวนิยายยุคแรกๆ ของนีล^{[ 329 ]}สมิธมีชื่อเสียงที่สุดจากชุดเรื่องตลก "แจ็ค ดาวนิง" ซึ่งน่าจะได้รับอิทธิพลจากการใช้ภาษาถิ่นอย่างมีอารมณ์ขันของนีล^{[ 330 ]}นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าเอ็ดการ์ อัลลัน โพ พัฒนาลักษณะนิสัยหลายอย่างในฐานะนักเขียนภายใต้อิทธิพลของบทความของนีลในเดอะแยงกีในช่วงปลายทศวรรษ 1820 ^{[ 331 ]}

นักวิชาการหลายคนสรุปว่านักเขียนที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการอเมริกันนั้นได้รับชื่อเสียงจากการใช้เทคนิคที่เรียนรู้จากงานของนีลในช่วงต้นศตวรรษเดียวกัน ซึ่งรวมถึงราล์ฟ วอลโด เอเมอร์สัน , วอลต์ วิทแมน , เอ็ดการ์ อัลลัน โพ และเฮอร์แมน เมลวิลล์^{[ 332 ]}นักเขียนชีวประวัติ เบนจามิน ลีส ชี้ให้เห็นว่าผู้มาก่อนนีลที่คนจดจำได้ดีกว่าอย่าง วอชิงตัน เออร์วิง และเจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ ขาดความเชื่อมโยงที่ชัดเจนกับปรมาจารย์ในช่วงกลางศตวรรษเหล่านั้น ซึ่งนีลแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน^{[ 333 ]}เขายังโต้แย้งอีกว่าความสามารถของนีลในการมีอิทธิพลต่อบุคคลที่แตกต่างกันอย่างโพและวิทแมนนั้นแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของงานของเขา^{[ 334 ]}

สอดคล้องกับบรรพบุรุษในศตวรรษที่ 20 ทั้ง Lease และ Sears ในทศวรรษ 1970 จัดให้ John Neal เป็นบุคคลสำคัญในช่วงเปลี่ยนผ่านของวรรณกรรม ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากกระแสวรรณกรรมอเมริกันที่เลียนแบบอังกฤษในยุคแรก แต่ก่อนยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการอเมริกันอันยิ่งใหญ่ที่เกิดขึ้นหลังจาก Neal ได้ตีพิมพ์ผลงานส่วนใหญ่ของเขา^{[ 335 ]}งานวิจัยล่าสุดจัดให้ Neal อยู่ในกลุ่ม "ไม่ได้ต่ำกว่า" "ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการอเมริกัน"แต่ "กระจายอยู่ทั่ว" ^{[ 336 ]}นักวิชาการวรรณกรรมอเมริกัน Edward Watts, David J. Carlson และ Maya Merlob โต้แย้งว่า Neal ถูกมองข้ามไปจากยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการเนื่องจากเขาอยู่ห่างไกลจากกลุ่ม Boston– Concordและการใช้รูปแบบและรูปแบบที่เป็นที่นิยมซึ่งถูกมองว่าอยู่ในระดับศิลปะที่ต่ำกว่า^{[ 337 ]}แม้จะถูกละเลยในศตวรรษที่ 20 ชีวิตและผลงานของ Neal ก็เริ่มได้รับความสนใจจากนักวิชาการอีกครั้งในศตวรรษที่ 21 ^{[ 338 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีผลงานต้นฉบับโดยหรือเกี่ยวกับ:

จอห์น นีล

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับจอห์น นีล

• สิ่งของที่เกี่ยวข้องกับจอห์น นีล ที่จัดแสดงอยู่ที่สมาคมประวัติศาสตร์เมน
• ภาพถ่ายครอบครัวนีลที่สมาคมประวัติศาสตร์เมน
• จอห์น นีลที่หอสมุดรัฐสภา
• ผลงานโดยหรือเกี่ยวกับจอห์น นีลที่Internet Archive
• ผลงานของ John Nealที่Project Gutenberg
• จอห์น นีลที่Find a Grave
• ผลงานของจอห์น นีลที่Open Library
• ผลงานของจอห์น นีลบนเว็บไซต์หนังสือออนไลน์ของห้องสมุดมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย