แมรี่ แอนนิ่ง
ภาพวาดแอนนิ่งกับสุนัขของเธอชื่อเทรย์ วาดก่อนปี 1842 โดยมีเนินเขาโกลเด้นแคปปรากฏอยู่ด้านหลัง
เกิด	( 21 พฤษภาคม 1799 )21 พฤษภาคม 1799 ไลม์ รีจิส , ดอร์เซ็ต, อังกฤษ
เสียชีวิต	9 มีนาคม 1847 (9 มีนาคม 1847)(อายุ 47 ปี) ไลม์ เรจิส, ดอร์เซ็ต, อังกฤษ
สถานที่พักผ่อน	โบสถ์เซนต์ไมเคิล เมืองไลม์ เรจิส50°43′33″เหนือ2°55′53″ตะวันตก / 50.72583°N 2.93139°W / 50.72583; -2.93139
อาชีพ	นักสะสมฟอสซิล นักบรรพชีวินวิทยา

แมรี แอนนิง (21 พฤษภาคม 1799 – 9 มีนาคม 1847) เป็นนักสะสมฟอสซิลผู้ค้าและนักบรรพชีวินวิทยา ชาวอังกฤษ เธอเป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติจากการค้นพบฟอสซิลสัตว์ทะเล ใน ยุคจูราสสิกบนหน้าผาตามแนวช่องแคบอังกฤษที่ไลม์ เรจิสในมณฑลดอร์เซตทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ การค้นพบของแอนนิงมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความคิดทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในยุคก่อนประวัติศาสตร์และประวัติศาสตร์ ของโลก

แอนนิงค้นหาฟอสซิลใน หน้าผาหิน โคลนบลูไลแอสและชาร์มูธ ในบริเวณนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว เมื่อดินถล่มทำให้ฟอสซิลใหม่ๆ ปรากฏขึ้น ซึ่งต้องเก็บรวบรวมอย่างรวดเร็วก่อนที่จะสูญหายไปในทะเล การค้นพบของเธอรวมถึง โครงกระดูก อิกทิโอซอร์ ที่ระบุได้อย่างถูกต้องเป็นครั้งแรกเมื่อเธออายุสิบสองปี โครงกระดูก เพลซิโอซอร์ที่เกือบสมบูรณ์สองโครงแรก โครงกระดูก เทโรซอร์ โครง แรกที่พบอยู่นอกประเทศเยอรมนี และฟอสซิลปลา การสังเกตของเธอมีบทบาทสำคัญในการค้นพบว่าคอโปรไลต์ ซึ่ง ในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ หิน บีโซอาร์ เป็น อุจจาระ ที่กลายเป็นฟอสซิล และเธอยังค้นพบว่า ฟอสซิลเบ เลมนิตมี ถุงหมึก ที่กลายเป็นฟอสซิล เช่นเดียวกับเซฟาโล พอดในปัจจุบัน

แอนนิงประสบปัญหาทางการเงินมาตลอดชีวิต ในฐานะผู้หญิง เธอไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอนและเธอไม่ได้รับการยกย่องอย่างเต็มที่สำหรับผลงานทางวิทยาศาสตร์ของเธอเสมอไป อย่างไรก็ตาม เพื่อนของเธอ นักธรณีวิทยาเฮนรี เดอ ลา เบเชผู้เขียนภาพDuria Antiquiorซึ่งเป็นภาพวาดที่แพร่หลายที่สุดภาพแรกของฉากชีวิตในยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ได้มาจากการสร้างแบบจำลองจากฟอสซิล ได้ใช้ฟอสซิลที่แอนนิงค้นพบเป็นพื้นฐาน และขายภาพพิมพ์เพื่อช่วยเหลือเธอ

แอนนิงเป็นที่รู้จักกันดีในแวดวงธรณีวิทยาในอังกฤษ ยุโรป และอเมริกา และได้รับคำปรึกษาในเรื่องกายวิภาคศาสตร์รวมถึงการเก็บรวบรวมฟอสซิล งานเขียนทางวิทยาศาสตร์เพียงชิ้นเดียวของเธอที่ได้รับการตีพิมพ์ในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่ ปรากฏในนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติในปี 1839 ซึ่งเป็นข้อความที่ตัดตอนมาจากจดหมายที่แอนนิงเขียนถึงบรรณาธิการของนิตยสารเพื่อตั้งคำถามเกี่ยวกับข้อกล่าวอ้างข้อหนึ่งของนิตยสาร หลังจากที่เธอเสียชีวิตในปี 1847 เรื่องราวชีวิตที่ไม่ธรรมดาของแอนนิงก็ดึงดูดความสนใจเพิ่มมากขึ้น

แมรี แอนนิง^{[ 1 ]}เกิดที่ไลม์ เรจิสในดอร์เซ็ตประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1799 ^{[ 2 ]}บิดาของเธอ ริชาร์ด แอนนิง เป็นช่างทำตู้และช่างไม้ ซึ่งหารายได้เสริมด้วยการขุดหาฟอสซิลตามหน้าผาชายฝั่งใกล้เมือง และขายสิ่งที่ค้นพบให้กับนักท่องเที่ยว ส่วนมารดาของเธอคือแมรี มัวร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อมอลลี^{[ 3 ]}พ่อแม่ของแอนนิงแต่งงานกันเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1793 ที่แบลนด์ฟอร์ด ฟอรัมและย้ายไปอยู่ที่ไลม์ อาศัยอยู่ในบ้านที่สร้างอยู่บนสะพานของเมือง พวกเขาเข้าร่วม โบสถ์ของกลุ่มผู้ไม่เห็นด้วยกับนิกายแอง กลิกันบนถนนคูมบ์ ซึ่งผู้ที่เข้าร่วมในตอนแรกเรียกตัวเองว่ากลุ่มอิสระ และต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อกลุ่มคองเกรเกชันนัลลิสต์ครอบครัวนี้อาศัยอยู่ใกล้ทะเลมากจนพายุเดียวกันกับที่พัดกระหน่ำตามหน้าผาจนพบฟอสซิลนั้น บางครั้งก็ทำให้บ้านของครอบครัวแอนนิงถูกน้ำท่วม ครั้งหนึ่งพวกเขาต้องคลานออกมาจากหน้าต่างห้องนอนชั้นบนเพื่อไม่ให้จมน้ำ^{[ 4 ]}

มอลลี่และริชาร์ดมีลูกสิบคน^{[ 5 ]}ลูกคนแรกชื่อแมรี่ เกิดในปี 1794 ตามมาด้วยลูกสาวอีกคนซึ่งเสียชีวิตเกือบจะในทันที โจเซฟเกิดในปี 1796 และลูกชายอีกคนเกิดในปี 1798 ซึ่งเสียชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารก ในเดือนธันวาคมปีนั้น ลูกคนโต (แมรี่คนแรก) ซึ่งตอนนั้นอายุสี่ขวบ เสียชีวิตหลังจากเสื้อผ้าของเธอติดไฟ อาจเป็นเพราะเติมขี้เลื่อยลงในกองไฟ^{[ 4 ]}เหตุการณ์นี้ถูกรายงานในBath Chronicleเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 1798 ว่า "เด็กหญิงอายุสี่ขวบของนายอาร์. แอนนิง ช่างทำเฟอร์นิเจอร์แห่งไลม์ ถูกแม่ทิ้งไว้ประมาณห้านาที ... ในห้องที่มีขี้เลื่อย ... เสื้อผ้าของเด็กหญิงติดไฟและเธอถูกไฟไหม้อย่างรุนแรงจนเสียชีวิต" ^{[ 6 ]}

เมื่อแอนนิงเกิดในอีกห้าเดือนต่อมา เธอจึงได้รับชื่อว่าแมรี่ตามชื่อน้องสาวที่เสียชีวิตไปแล้ว หลังจากนั้นก็มีเด็กเกิดตามมาอีก แต่ไม่มีใครรอดชีวิตเกินหนึ่งหรือสองปี มีเพียงแมรี่ แอนนิงคนที่สองและโจเซฟพี่ชายของเธอ ซึ่งอายุมากกว่าเธอสามปีเท่านั้นที่รอดชีวิตจนถึงวัยผู้ใหญ่^{[ 4 ]}อัตราการเสียชีวิตของเด็กในครอบครัวแอนนิงนั้นไม่ผิดปกติ เด็กเกือบครึ่งหนึ่งที่เกิดในสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่ 19 เสียชีวิตก่อนอายุห้าขวบ และในสภาพความเป็นอยู่ที่แออัดของเมืองไลม์ เรจิสในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การเสียชีวิตของทารกจากโรคต่างๆ เช่นโรคฝีดาษและโรคหัดเป็นเรื่องปกติ^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 1800 ขณะที่แอนนิงอายุได้ 15 เดือน เหตุการณ์หนึ่งได้เกิดขึ้นและกลายเป็นตำนานท้องถิ่น เธออยู่ในอ้อมแขนของเพื่อนบ้านชื่อเอลิซาเบธ ฮัสคิงส์ ซึ่งยืนอยู่กับผู้หญิงอีกสองคนใต้ ต้น เอล์มเพื่อชมการแสดงขี่ม้าของคณะนักแสดงเร่ร่อน เมื่อฟ้าผ่าลงมาที่ต้นไม้ ทำให้ผู้หญิงทั้งสามคนที่อยู่ด้านล่างเสียชีวิต^{[ 7 ]}ผู้เห็นเหตุการณ์รีบพาเด็กทารกกลับบ้าน และเธอก็ฟื้นคืนสติในอ่างน้ำร้อน^{[ 6 ]}แพทย์ท้องถิ่นประกาศว่าการรอดชีวิตของเธอเป็นปาฏิหาริย์ ครอบครัวของแอนนิงกล่าวว่าก่อนเกิดเหตุการณ์นั้น เธอเป็นเด็กที่ป่วยบ่อย แต่หลังจากนั้นเธอดูเหมือนจะเบิกบานขึ้น หลายปีต่อมา สมาชิกในชุมชนของเธอจะกล่าวว่าความอยากรู้อยากเห็น สติปัญญา และบุคลิกที่ร่าเริงของเด็กนั้นเป็นผลมาจากเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 8 ]}

การศึกษาของแอนนิงนั้นจำกัดมาก แต่เธอก็สามารถเข้าเรียนในโรงเรียนวันอาทิตย์ ของนิกายคองเกรเกชันนัลลิสต์ ได้ ซึ่งที่นั่นเธอได้เรียนรู้การอ่านและการเขียน หลักคำสอนของนิกายคองเกรเกชันนัลลิสต์นั้นแตกต่างจากของคริสตจักรแห่งอังกฤษในเวลานั้น โดยเน้นความสำคัญของการศึกษาสำหรับคนยากจน สิ่งของที่เธอหวงแหนที่สุดคือหนังสือรวมเล่มของวารสารเทววิทยาและการวิจารณ์ของกลุ่มผู้ไม่เห็นด้วย ซึ่งบาทหลวงเจมส์ วีตัน ผู้เป็นบาทหลวงประจำครอบครัว ได้ตีพิมพ์บทความสองเรื่อง เรื่องหนึ่งยืนยันว่าพระเจ้าทรงสร้างโลกในหกวัน อีกเรื่องหนึ่งกระตุ้นให้กลุ่มผู้ไม่เห็นด้วยศึกษาศาสตร์ธรณีวิทยาใหม่^{[ 9 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ไลม์ เรจิสกลายเป็นรีสอร์ทริมทะเลที่ได้รับความนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังปี 1792 เมื่อการปะทุของสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสทำให้การเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่ของยุโรปเป็นอันตรายสำหรับชนชั้นสูงชาวอังกฤษ และมีนักท่องเที่ยวผู้มั่งคั่งและชนชั้นกลางจำนวนมากขึ้นเดินทางมาที่นี่^{[ 10 ]}แม้กระทั่งก่อนยุคของแอนนิง ชาวบ้านก็เสริมรายได้ด้วยการขายสิ่งที่เรียกว่า "ของแปลก" ให้กับนักท่องเที่ยว สิ่งเหล่านี้คือฟอสซิลที่มีชื่อเรียกเฉพาะถิ่นที่มีสีสัน เช่น "หินงู" ( แอมโมไนต์ ) "นิ้วปีศาจ" ( เบเลมนิต ) และ "เวอร์เทเบอร์รี" ( กระดูกสันหลัง ) ซึ่งบางครั้งก็เชื่อกันว่ามีคุณสมบัติทางยาและลึกลับ^{[ 11 ]}การสะสมฟอสซิลเป็นที่นิยมในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 ในตอนแรกเป็นเพียงงานอดิเรก แต่ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นวิทยาศาสตร์เมื่อเข้าใจถึงความสำคัญของฟอสซิลต่อธรณีวิทยาและชีววิทยา แหล่งที่มาของฟอสซิลส่วนใหญ่เหล่านี้คือหน้าผาชายฝั่งรอบเมืองไลม์ เรจิส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่เรียกว่าบลู ไลแอสประกอบด้วยชั้นหินปูนและหินดินดาน สลับกัน ซึ่งถูกทับถมเป็นตะกอนบนพื้นทะเลตื้นในช่วงต้นยุคจูราสสิก (ประมาณ 210–195 ล้านปีก่อน) เป็นหนึ่งในแหล่งฟอสซิลที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในสหราชอาณาจักร^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม หน้าผาเหล่านี้อาจไม่มั่นคงอย่างอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูหนาวเมื่อฝนตกทำให้หน้าผาอ่อนแอลงและเกิดดินถล่ม เป็นช่วงฤดูหนาวนี่เองที่นักสะสมต่างพากันมาที่หน้าผาเหล่านี้ เพราะดินถล่มมักจะเผยให้เห็นฟอสซิลใหม่ๆ^{[ 13 ]}

ริชาร์ดผู้เป็นบิดา มักพาแมรี่และโจเซฟน้องชายของเธอออกไปสำรวจหาฟอสซิลเพื่อเสริมรายได้ของครอบครัว โดยแมรี่เริ่มเข้าร่วมตั้งแต่อายุเพียงห้าหรือหกขวบ^{[ 14 ]}พวกเขานำฟอสซิลที่ค้นพบไปขายให้กับนักท่องเที่ยวบนโต๊ะนอกบ้าน นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับคนยากจนในอังกฤษสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียนที่ตามมาทำให้เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร ราคาข้าวสาลีเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าระหว่างปี 1792 ถึง 1812 แต่ค่าจ้างของชนชั้นแรงงานยังคงแทบไม่เปลี่ยนแปลง ในดอร์เซ็ต ราคาขนมปังที่สูงขึ้นทำให้เกิดความไม่สงบทางการเมือง แม้กระทั่งการจลาจล ในช่วงหนึ่ง ริชาร์ด แอนนิง มีส่วนร่วมในการจัดประท้วงต่อต้านภาวะขาดแคลนอาหาร^{[ 15 ]}

นอกจากนี้ สถานะของครอบครัวในฐานะผู้ไม่เห็นด้วยทางศาสนา—ไม่ใช่ผู้ติดตามของคริสตจักรแห่งอังกฤษ —ยังดึงดูดการเลือกปฏิบัติ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ผู้ที่ปฏิเสธที่จะลงนามในบทบัญญัติของคริสตจักรแห่งอังกฤษยังคงไม่ได้รับอนุญาตให้ศึกษาที่ ออก ซ์ฟอร์ดหรือเคมบริดจ์หรือรับตำแหน่งบางตำแหน่งในกองทัพ และถูกกีดกันตามกฎหมายจากหลายอาชีพ^{[ 4 ]}บิดาของแอนนิงป่วยเป็นวัณโรคและได้รับบาดเจ็บจากการตกหน้าผา ซึ่งเป็นสาเหตุให้เขาเสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1810 เมื่ออายุ 44 ปี เขาทิ้งหนี้สินไว้ให้ครอบครัวโดยไม่มีเงินออม ทำให้พวกเขาต้องขอความช่วยเหลือจากคนยากจน^{[ 16 ]}

ครอบครัวยังคงสะสมและขายฟอสซิลด้วยกันต่อไป และตั้งโต๊ะขายของแปลก ๆ ใกล้จุดจอดรถโดยสารที่โรงแรมท้องถิ่นแห่งหนึ่ง แม้ว่าเรื่องราวเกี่ยวกับแอนนิงมักจะเน้นไปที่ความสำเร็จของเธอ แต่เดนนิส ดีนเขียนว่าแม่และพี่ชายของเธอก็เป็นนักสะสมที่เฉียบแหลมเช่นกัน และพ่อแม่ของแอนนิงก็เคยขายฟอสซิลมาก่อนที่พ่อจะเสียชีวิต^{[ 17 ]}

การค้นพบครั้งแรกที่เป็นที่รู้จักกันดีของพวกเขาเกิดขึ้นในปี 1811 เมื่อแมรี แอนนิงอายุ 12 ปี โจเซฟ น้องชายของเธอขุดพบ กะโหลก อิคธิโอ ซอร์ขนาด 4 ฟุต (1.22 เมตร) และอีกไม่กี่เดือนต่อมาในปี 1812 แอนนิงเองก็พบโครงกระดูกส่วนที่เหลือ ซึ่งปรากฏว่ามีความยาวมากกว่า 5 หลา (4.57 เมตร) เฮนรี โฮสต์ เฮนลีย์ แห่งบ้านแซนดริงแฮมในแซนดริงแฮม นอร์ฟอล์กซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินของคอลเวย์ ใกล้ไลม์ เรจิส จ่ายเงินให้ครอบครัวประมาณ 23 ปอนด์^{[ 19 ]}และต่อมาเขาก็ขายมันให้กับวิลเลียม บุลล็อกนักสะสมที่มีชื่อเสียง ซึ่งนำไปจัดแสดงในลอนดอนที่นั่นมันสร้างความสนใจ เนื่องจากสาธารณชนตระหนักถึงอายุของโลกและความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์มากขึ้น ต่อมามีการขายในราคา 45 ปอนด์ 5 ชิลลิงในการประมูลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2362 ในชื่อ "จระเข้ในสภาพฟอสซิล" ให้กับชาร์ลส์ โคนิกแห่งพิพิธภัณฑ์อังกฤษซึ่งได้เสนอชื่ออิคธิโอซอรัสไว้ แล้ว ^{[ 20 ]}

ในตอนแรก มอลลี มารดาของแอนนิง ดำเนินกิจการฟอสซิลต่อหลังจากริชาร์ด สามีของเธอเสียชีวิต แต่ไม่ชัดเจนว่ามอลลีทำการเก็บรวบรวมฟอสซิลด้วยตนเองมากน้อยเพียงใด แม้กระทั่งในปี 1821 มอลลีก็ยังเขียนจดหมายถึงพิพิธภัณฑ์อังกฤษเพื่อขอรับเงินค่าตัวอย่างฟอสซิล โจเซฟ บุตรชายของเธอ ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกงานเป็นช่างทำเบาะแต่เขาก็ยังคงมีส่วนร่วมในธุรกิจฟอสซิลอย่างน้อยจนถึงปี 1825 ในเวลานั้น แมรี แอนนิง ได้เข้ามารับบทบาทนำในธุรกิจตัวอย่างฟอสซิลของครอบครัว^{[ 21 ]}

ลูกค้าที่กระตือรือร้นที่สุดของครอบครัวนี้คือ พันโท โทมัส เจมส์ เบิร์ช ซึ่งต่อมาคือ บอสวิลล์ นักสะสมผู้มั่งคั่งจากลินคอล์นเชียร์ผู้ซื้อตัวอย่างฟอสซิลหลายชิ้นจากพวกเขา ในปี 1820 เบิร์ชเริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับความยากจนของครอบครัวนี้ หลังจากที่ไม่ได้ค้นพบอะไรสำคัญมาเป็นเวลาหนึ่งปี พวกเขาถึงขั้นต้องขายเฟอร์นิเจอร์เพื่อจ่ายค่าเช่า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจนำฟอสซิลที่เขาซื้อจากพวกเขาไปประมูลในนามของครอบครัว เขาเขียนจดหมายถึงนักบรรพชีวินวิทยากิเดียน แมนเทลล์เมื่อวันที่ 5 มีนาคมปีนั้น โดยกล่าวว่าการขายครั้งนี้ "เพื่อประโยชน์ของหญิงยากจนและลูกชายลูกสาวของเธอที่ไลม์ ผู้ซึ่งได้ค้นพบสิ่งล้ำค่าเกือบทั้งหมดที่ได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์... ผมอาจจะไม่ได้ครอบครองสิ่งที่ผมกำลังจะขายไปอีกแล้ว แต่การทำเช่นนี้ทำให้ผมรู้สึกพึงพอใจที่รู้ว่าเงินจะถูกนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์" การประมูลจัดขึ้นที่บูลล็อกส์ในลอนดอนเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1820 และได้เงินมา 400 ปอนด์ (เทียบเท่ากับ 33,000 ปอนด์ในปี 2025) ^{[ 22 ]}ไม่ทราบว่าเงินจำนวนเท่าใดที่มอบให้แก่ตระกูลแอนนิงส์ แต่ดูเหมือนว่าจะทำให้ครอบครัวมีฐานะทางการเงินที่มั่นคงขึ้น และด้วยผู้ซื้อที่เดินทางมาจากปารีสและเวียนนา งานอีเวนต์สามวันนี้จึงช่วยยกระดับชื่อเสียงของครอบครัวในวงการธรณีวิทยา^{[ 17 ]}

แอนนิงยังคงเลี้ยงชีพด้วยการขายฟอสซิล สินค้าหลักของเธอคือฟอสซิลสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น เปลือก แอมโมไนต์และเบเลมนิตซึ่งพบได้ทั่วไปในพื้นที่และขายได้ไม่กี่ชิลลิงฟอสซิลสัตว์มีกระดูกสันหลังเช่น โครงกระดูกอิกทิโอซอร์ ขายได้ราคามากกว่า แต่หายากกว่ามาก^{[ 13 ]}การเก็บรวบรวมฟอสซิลเหล่านี้เป็นงานที่อันตรายในช่วงฤดูหนาว ในปี 1823 บทความในThe Bristol Mirrorกล่าวถึงเธอว่า:

หญิงผู้มีความมุ่งมั่นคนนี้ได้ออกไปค้นหาซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญทุกวันตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นระยะทางหลายไมล์ใต้หน้าผาที่แขวนอยู่ที่ไลม์ ซึ่งมวลที่ร่วงหล่นลงมาเป็นเป้าหมายหลักของเธอ เนื่องจากมีเพียงมวลเหล่านั้นเท่านั้นที่มีซากดึกดำบรรพ์อันล้ำค่าของโลกในอดีต ซึ่งต้องคว้าเอาไว้ในขณะที่มันร่วงหล่นลงมา โดยมีความเสี่ยงที่จะถูกเศษชิ้นส่วนที่ห้อยอยู่ครึ่งหนึ่งบดขยี้ หรือถูกทำลายโดยน้ำขึ้นน้ำลงที่ไหลกลับมา – ด้วยความพยายามของเธอ เราจึงเป็นหนี้บุญคุณต่อตัวอย่างอิกธิโอซอรัสที่สวยงามเกือบทั้งหมดในคอลเลกชันที่ยิ่งใหญ่ ... ^{[ 21 ]}

ความเสี่ยงของอาชีพของแอนนิงปรากฏให้เห็นเมื่อในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2376 เธอเกือบเอาชีวิตไม่รอดจากดินถล่มที่ฝังเทรย์ สุนัขเทอร์เรียสีดำขาวของเธอ ซึ่งเป็นเพื่อนคู่ใจของเธอเวลาไปเก็บผลไม้^{[ 13 ]}แอนนิงเขียนจดหมายถึงเพื่อนชื่อชาร์ลอตต์ เมอร์ชิสันในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้นว่า “บางทีคุณอาจจะหัวเราะเมื่อฉันบอกว่าการตายของสุนัขคู่ใจของฉันทำให้ฉันเสียใจมาก หน้าผาที่ถล่มลงมาทับมันและฆ่ามันในชั่วพริบตาต่อหน้าต่อตาฉัน และใกล้กับเท้าของฉัน... มันเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวระหว่างฉันกับชะตากรรมเดียวกัน” ^{[ 23 ]}

ขณะที่แอนนิงทำการค้นพบที่สำคัญอย่างต่อเนื่อง ชื่อเสียงของเธอก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2366 เธอค้นพบเพลซิโอซอรัส ที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรก และในปี พ.ศ. 2361 เธอค้นพบสัตว์เลื้อยคลานบินได้ตัวแรกของอังกฤษที่รู้จักกันในชื่อเทโรซอร์ซึ่งถูกเรียกว่ามังกรบินเมื่อจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์อังกฤษ ตามมาด้วยโครงกระดูกปลาสควาโลราจา ในปี พ.ศ. 2362 ^{[ 24 ]}แม้ว่าการศึกษาของเธอจะจำกัด แต่เธอก็อ่านวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์มากที่สุดเท่าที่จะหาได้ และมักจะคัดลอกเอกสารที่ยืมมาจากผู้อื่นด้วยมืออย่างยากลำบาก นักบรรพชีวินวิทยา คริสโต เฟอร์ แมคโกแวนตรวจสอบสำเนาที่แอนนิงทำจากเอกสารปี พ.ศ. 2367 ของวิลเลียม คอ นีเบียร์ เกี่ยวกับฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลานในทะเล และสังเกตว่าสำเนานั้นมีภาพประกอบทางเทคนิคโดยละเอียดหลายหน้าของเธอ ซึ่งเขาแทบแยกไม่ออกระหว่างต้นฉบับกับสำเนาต้นฉบับ^{[ 13 ]}เธอยังผ่าสัตว์สมัยใหม่รวมถึงปลาและปลาหมึกเพื่อทำความเข้าใจกายวิภาคของฟอสซิลบางส่วนที่เธอกำลังทำงานด้วยให้ดียิ่งขึ้น เลดี้แฮเรียต ซิลเวสเตอร์ ภรรยาม่ายของอดีตผู้พิพากษาประจำนครลอนดอนได้เดินทางมาเยือนไลม์ในปี ค.ศ. 1824 และได้บรรยายถึงเมืองแอนนิงไว้ในบันทึกประจำวันของเธอ:

สิ่งที่พิเศษอย่างยิ่งในหญิงสาวคนนี้คือ เธอได้ศึกษาค้นคว้าวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดถี่ถ้วน จนกระทั่งเมื่อใดก็ตามที่เธอพบกระดูก เธอก็รู้ได้ทันทีว่ากระดูกนั้นเป็นของเผ่าใด เธอจะนำกระดูกไปติดไว้บนกรอบด้วยปูนซีเมนต์ จากนั้นก็วาดภาพและนำไปแกะสลัก... นี่เป็นตัวอย่างอันน่าอัศจรรย์ของพระพรจากพระเจ้าอย่างแท้จริง ที่หญิงสาวผู้ยากจนและไร้การศึกษาคนนี้จะได้รับพรเช่นนี้ เพราะด้วยการอ่านและการศึกษา เธอจึงมีความรู้ถึงระดับที่สามารถเขียนและพูดคุยกับศาสตราจารย์และผู้ทรงความรู้ท่านอื่นๆ ในเรื่องนี้ได้ และพวกเขาทุกคนต่างยอมรับว่าเธอเข้าใจวิทยาศาสตร์มากกว่าใครๆ ในอาณาจักรนี้^{[ 25 ]}

ในปี ค.ศ. 1826 เมื่ออายุ 27 ปี แอนนิงสามารถเก็บเงินได้มากพอที่จะซื้อบ้านที่มีหน้าต่างกระจกสำหรับร้านค้าของเธอ ชื่อว่าAnning's Fossil Depotธุรกิจของเธอกลายเป็นสิ่งสำคัญมากจนการย้ายร้านได้รับการรายงานในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น ซึ่งระบุว่าร้านของเธอมีโครงกระดูกอิกทิโอซอร์ที่สวยงามจัดแสดงอยู่ นักธรณีวิทยาและนักสะสมฟอสซิลจำนวนมากจากยุโรปและอเมริกามาเยี่ยมเธอที่ไลม์ รวมถึงนักธรณีวิทยาGeorge William Featherstonhaughซึ่งเรียกแอนนิงว่า "สิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและตลกมาก" ^{[ 26 ]}เขาซื้อฟอสซิลจากแอนนิงสำหรับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งนิวยอร์ก ที่เพิ่งเปิดใหม่ ในปี ค.ศ. 1827 พระเจ้าเฟรเดอริก ออกัสตัสที่ 2 แห่งแซกโซนีเสด็จเยี่ยมร้านของเธอในปี ค.ศ. 1844 และทรงซื้อโครงกระดูกอิกทิโอซอร์สำหรับคอลเลกชันประวัติศาสตร์ธรรมชาติอันกว้างขวางของพระองค์^{[ 27 ]}แพทย์และผู้ช่วยของพระราชาคาร์ล กุสตาฟ คารัสเขียนไว้ในบันทึกประจำวันของเขาว่า:

เราลงจากรถม้าและกำลังเดินเท้าไป เมื่อเราบังเอิญเจอร้านค้าแห่งหนึ่งซึ่งจัดแสดงซากดึกดำบรรพ์และฟอสซิลที่น่าทึ่งที่สุด เช่น หัวของอิคธิโอซอรัสแอมโมไนต์ที่สวยงาม ฯลฯ ไว้ในหน้าต่าง เราเข้าไปข้างในและพบว่าร้านค้าเล็กๆ และห้องที่อยู่ติดกันนั้นเต็มไปด้วยฟอสซิลที่พบตามชายฝั่ง ... ฉันพบแผ่นดินเหนียวสีดำขนาดใหญ่ในร้าน ซึ่ง มี อิคธิโอซอรัส ที่สมบูรณ์แบบ ขนาดอย่างน้อยหกฟุตฝังอยู่ ตัวอย่างนี้จะเป็นของสะสมที่ยอดเยี่ยมสำหรับตู้จัดแสดงประวัติศาสตร์ธรรมชาติหลายแห่งในทวีปยุโรป และฉันคิดว่าราคาที่เรียกร้อง 15 ปอนด์สเตอร์ลิงนั้นค่อนข้างสมเหตุสมผล^{[ 28 ]}

คารัสขอให้แอนนิงเขียนชื่อและที่อยู่ของเธอลงในกระเป๋าเงินของเขาเพื่อใช้อ้างอิงในอนาคต—เธอเขียนว่า "แมรี แอนนินส์"—และเมื่อเธอส่งคืนให้เขา เธอบอกเขาว่า "ฉันเป็นที่รู้จักกันดีทั่วทั้งยุโรป" ^{[ 28 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ความมั่นใจในความรู้ของแอนนิงก็เพิ่มมากขึ้น และในปี 1839 เธอเขียนจดหมายถึงนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติเพื่อตั้งคำถามถึงข้ออ้างในบทความที่ว่าฟอสซิลของฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์ไฮโบดัส ที่เพิ่งค้นพบนั้น เป็นตัวแทนของสกุลใหม่ เนื่องจากเธอได้ค้นพบการมีอยู่ของฟอสซิลฉลามที่มีทั้งฟันตรงและฟันงอเมื่อหลายปีก่อนแล้ว^{[ 29 ] [ 30 ]}ข้อความที่ตัดตอนมาจากจดหมายที่นิตยสารตีพิมพ์นั้นเป็นงานเขียนเพียงชิ้นเดียวของแอนนิงที่ได้รับการตีพิมพ์ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ในระหว่างที่เธอยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม จดหมายส่วนตัวบางฉบับที่แอนนิงเขียน เช่น จดหมายโต้ตอบของเธอกับฟรานเซส ออกัสตา เบลล์ได้รับการตีพิมพ์ในขณะที่เธอยังมีชีวิตอยู่^{[ 21 ] [ 31 ]}

ในฐานะผู้หญิง แอนนิงถูกมองว่าเป็นคนนอกวงการวิทยาศาสตร์ ในเวลานั้นในสหราชอาณาจักร ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียง ดำรงตำแหน่งทางการเมือง หรือเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอน ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นแต่มีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่อนุญาตให้ผู้หญิงเป็นสมาชิก หรือแม้แต่เข้าร่วมประชุมในฐานะแขก^{[ 32 ]}อาชีพเดียวที่เปิดโอกาสให้ผู้หญิงชนชั้นแรงงานโดยทั่วไปคืองานในฟาร์ม งานรับใช้ในบ้าน และงานในโรงงานที่เพิ่งเปิดใหม่^{[ 13 ]}

แม้ว่าแอนนิงจะมีความรู้เกี่ยวกับฟอสซิลและธรณีวิทยามากกว่านักสะสมฟอสซิลผู้มั่งคั่งหลายคนที่เธอขายฟอสซิลให้ แต่ก็เป็นนักธรณีวิทยาสุภาพบุรุษที่ตีพิมพ์คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ของตัวอย่างที่เธอค้นพบ โดยมักละเลยที่จะกล่าวถึงชื่อของแอนนิง เธอรู้สึกไม่พอใจกับเรื่องนี้^{[ 13 ]}แอนนา พินนีย์ หญิงสาวที่บางครั้งไปกับแอนนิงขณะที่เธอเก็บรวบรวมฟอสซิล เขียนว่า: "เธอบอกว่าโลกปฏิบัติต่อเธออย่างไม่ดี... นักวิชาการเหล่านี้ดูดเอาความรู้ของเธอไป และตีพิมพ์ผลงานมากมาย ซึ่งเธอเป็นผู้จัดหาเนื้อหา ในขณะที่เธอไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ เลย" ^{[ 33 ]}แอนนิงเองเขียนในจดหมายว่า: "โลกปฏิบัติต่อฉันอย่างไม่ดีนัก ฉันเกรงว่ามันจะทำให้ฉันสงสัยทุกคน" ^{[ 34 ]}ฮิวจ์ ทอร์เรนส์เขียนว่า การดูหมิ่นแอนนิงเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่ใหญ่กว่าของการเพิกเฉยต่อการมีส่วนร่วมของคนชนชั้นแรงงานในวรรณกรรมวิทยาศาสตร์ช่วงต้นศตวรรษที่ 19 บ่อยครั้งที่ฟอสซิลจะถูกค้นพบโดยคนงานเหมืองหิน คนงานก่อสร้าง หรือคนงานถนน ซึ่งจะขายให้กับนักสะสมผู้มั่งคั่ง และนักสะสมผู้มั่งคั่งจะเป็นผู้ได้รับเครดิตหากการค้นพบนั้นมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์^{[ 21 ]}

นอกจากการซื้อตัวอย่างแล้ว นักธรณีวิทยาหลายคนยังไปเยี่ยมแอนนิงเพื่อเก็บฟอสซิลหรือพูดคุยเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์และการจำแนกประเภทเฮนรี เดอ ลา เบเชและแอนนิงเป็นเพื่อนกันตั้งแต่สมัยวัยรุ่นหลังจากที่เขาย้ายมาอยู่ที่ไลม์ และเขา แอนนิง และบางครั้งโจเซฟ น้องชายของเธอ ก็ไปล่าฟอสซิลด้วยกัน เดอ ลา เบเช และแอนนิงยังคงติดต่อกันเรื่อยมาเมื่อเขากลายเป็นนักธรณีวิทยาชั้นนำคนหนึ่งของอังกฤษ^{[ 35 ]}วิลเลียม บัคแลนด์ผู้บรรยายวิชาธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด มักจะไปเยี่ยมไลม์ในช่วงวันหยุดคริสต์มาส และมักจะเห็นเขาไปล่าฟอสซิลกับแอนนิง^{[ 36 ]}แอนนิงได้เสนอแนะสิ่งที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นข้อเสนอแนะที่สำคัญทางวิทยาศาสตร์ (ในจดหมายที่ถูกประมูลไปในราคามากกว่า 100,000 ปอนด์ในปี 2020 ^{[ 37 ]} ) ว่าวัตถุรูปทรงกรวยแปลก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อหินบีโซอาร์นั้น แท้จริงแล้วคืออุจจาระที่กลายเป็นฟอสซิลของอิกทิโอซอร์หรือเพลซิโอซอร์ บัคแลนด์จึงตั้งชื่อวัตถุเหล่านั้นว่าคอโปรไลต์^{[ 38 ]}ในปี พ.ศ. 2382 บัคแลนด์ คอนีเบียร์ และริชาร์ด โอเวนได้เดินทางไปที่ไลม์ด้วยกัน เพื่อให้แอนนิงนำพวกเขาทั้งหมดไปทัศนศึกษาเพื่อเก็บฟอสซิล^{[ 39 ]}

นอกจากนี้ แอนนิงยังช่วยเหลือโทมัส ฮอว์กินส์ในการรวบรวมฟอสซิลอิกทิโอซอร์ที่ไลม์ในช่วงทศวรรษ 1830 เธอทราบดีถึงความชอบของเขาในการ "ปรับปรุง" ฟอสซิลที่เขารวบรวม แอนนิงเขียนว่า "เขาเป็นคนกระตือรือร้นมากจนเขาสร้างสิ่งต่างๆ ตามที่เขาจินตนาการว่ามันควรจะเป็น ไม่ใช่ตามที่มันพบจริงๆ..." ^{[ 40 ]}ไม่กี่ปีต่อมาก็เกิดเรื่องอื้อฉาวขึ้นเมื่อมีการค้นพบว่าฮอว์กินส์ได้ใส่กระดูกปลอมเข้าไปเพื่อให้โครงกระดูกอิกทิโอซอร์บางส่วนดูสมบูรณ์มากขึ้น และต่อมาได้ขายให้กับรัฐบาลเพื่อเก็บไว้ในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์บริติชโดยที่ผู้ประเมินไม่ทราบเกี่ยวกับการเพิ่มเติมดังกล่าว^{[ 41 ]}

นักบรรพชีวินวิทยาชาวสวิสLouis Agassizมาเยือน Lyme Regis ในปี 1834 และทำงานร่วมกับ Anning เพื่อรวบรวมและศึกษาฟอสซิลปลาที่พบในภูมิภาค เขาประทับใจ Anning และElizabeth Philpot เพื่อนของเธอมาก จนเขียนในบันทึกประจำวันของเขาว่า: "Miss Philpot และ Mary Anning สามารถแสดงให้ฉันเห็นได้อย่างแน่นอนว่าครีบหลังของ ichthyodorulite ของฉลามชนิดใดที่ตรงกับประเภทต่างๆ" เขาขอบคุณทั้งสองคนสำหรับความช่วยเหลือในหนังสือของเขาStudies of Fossil Fish ^{[ 42 ]}

โรเดอริค เมอร์ชิสันนักธรณีวิทยาชั้นนำชาวอังกฤษอีกคนหนึ่งได้ทำการสำรวจภาคสนามครั้งแรกๆ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ รวมถึงเมืองไลม์ โดยมีภรรยาของเขาชาร์ลอ ตต์ ร่วม เดินทางไปด้วย เมอร์ชิสันเขียนไว้ว่า พวกเขาตัดสินใจให้ชาร์ลอตต์อยู่ที่ไลม์ต่ออีกสองสามสัปดาห์เพื่อ "เรียนรู้การเป็นนักฟอสซิลภาคปฏิบัติที่ดี โดยทำงานร่วมกับแมรี แอนนิง ผู้มีชื่อเสียงแห่งเมืองนั้น..." ชาร์ลอตต์และแอนนิงกลายเป็นเพื่อนและติดต่อกันทางจดหมายตลอดชีวิต ชาร์ลอตต์ซึ่งเดินทางไปทั่วและได้พบกับนักธรณีวิทยาที่มีชื่อเสียงหลายคนจากการทำงานกับสามีของเธอ ได้ช่วยแอนนิงสร้างเครือข่ายลูกค้าทั่วทั้งยุโรป และเธอยังได้พักอยู่กับครอบครัวเมอร์ชิสันเมื่อเธอไปเยือนลอนดอนในปี 1829 ผู้ที่แอนนิงติดต่อด้วย ได้แก่ชาร์ล ส์ ไลเอล ซึ่งเขียนจดหมายมาถามความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับผลกระทบของทะเลต่อหน้าผาชายฝั่งรอบๆ เมืองไลม์ รวมถึงอดัม เซดจ์วิกหนึ่งในลูกค้ากลุ่มแรกๆ ของเธอ ซึ่งสอนวิชาธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และมีชาร์ลส์ ดาร์วิน เป็น หนึ่งในลูกศิษย์ นอกจากนี้กิเดียน แมนเทลล์ผู้ค้นพบไดโนเสาร์อิกัวโนดอนก็ได้มาเยี่ยมแอนนิงที่ร้านของเธอด้วย^{[ 43 ]}

ในปี ค.ศ. 1830 เนื่องจากสภาพเศรษฐกิจที่ยากลำบากในอังกฤษซึ่งลดความต้องการฟอสซิล ประกอบกับช่วงเวลาที่ยาวนานระหว่างการค้นพบครั้งสำคัญ แอนนิงจึงประสบปัญหาทางการเงินอีกครั้ง เพื่อนของเธอ นักธรณีวิทยา เฮนรี เดอ ลา เบเช ได้ช่วยเหลือเธอโดยมอบหมายให้จอร์จ ชาร์ฟทำภาพพิมพ์หินจากภาพวาดสีน้ำของเดอ ลา เบเช ชื่อDuria Antiquiorซึ่งแสดงภาพชีวิตในดอร์เซ็ตยุคก่อนประวัติศาสตร์ โดยส่วนใหญ่มาจากฟอสซิลที่แอนนิงค้นพบ เดอ ลา เบเช ขายสำเนาภาพพิมพ์ให้กับเพื่อนนักธรณีวิทยาและเพื่อนผู้ร่ำรวยคนอื่นๆ และบริจาครายได้ให้กับแอนนิง ภาพนี้กลายเป็นภาพแรกจากสิ่งที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อยุคดึกดำบรรพ์ที่แพร่หลาย^{[ 44 ] [ 45 ]}ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1830 ในที่สุดแอนนิงก็ค้นพบครั้งสำคัญอีกครั้ง นั่นคือโครงกระดูกของเพลซิโอซอร์ชนิดใหม่ ซึ่งขายได้ในราคา 200 ปอนด์^{[ 46 ]}

ในช่วงเวลานี้เองที่แอนนิงเปลี่ยนจากการไปโบสถ์คองเกรเกชันแนลในท้องถิ่น ซึ่งเธอได้รับการบัพติศมาและเธอและครอบครัวเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นมาโดยตลอด ไปเป็นโบสถ์แองกลิกัน การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นส่วนหนึ่งเนื่องจากจำนวนผู้เข้าร่วมโบสถ์คองเกรเกชันแนลลดลง ซึ่งเริ่มต้นในปี 1828 เมื่อจอห์น กลีด ศิษยาภิบาลยอดนิยม ซึ่งเป็นนักสะสมฟอสซิลเช่นกัน ได้เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อรณรงค์ต่อต้านการค้าทาส เขาถูกแทนที่โดยเอเบเนเซอร์ สมิธ ซึ่งไม่เป็นที่ชื่นชอบเท่า นอกจากนี้ ความน่าเชื่อถือทางสังคมที่มากกว่าของโบสถ์แองกลิกัน ซึ่งลูกค้าที่เป็นนักธรณีวิทยาสุภาพบุรุษบางคนของแอนนิง เช่น บัคแลนด์ คอนีเบียร์ และเซดจ์วิก ได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบวช ก็เป็นปัจจัยหนึ่งเช่นกัน แอนนิงซึ่งเป็นคนเคร่งศาสนาได้ให้การสนับสนุนโบสถ์ใหม่ของเธออย่างแข็งขันเช่นเดียวกับโบสถ์เก่าของเธอ^{[ 46 ]}

แอนนิงประสบกับความล้มเหลวทางการเงินครั้งร้ายแรงอีกครั้งในปี พ.ศ. 2378 เมื่อเธอสูญเสียเงินออมส่วนใหญ่ในชีวิตไปประมาณ 300 ปอนด์จากการลงทุนที่ผิดพลาด แหล่งข้อมูลมีความแตกต่างกันบ้างเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดพลาดไปอย่างแท้จริงเดโบราห์ แคดเบอรีกล่าวว่าเธอลงทุนกับนักต้มตุ๋นที่หลอกลวงเธอและหายตัวไปพร้อมกับเงิน^{[ 47 ]}แต่เชลลีย์ เอมลิงเขียนว่าไม่ชัดเจนว่าชายคนนั้นหนีไปพร้อมกับเงินหรือว่าเขาเสียชีวิตกะทันหันทำให้แอนนิงไม่มีทางที่จะกู้คืนการลงทุนได้ ด้วยความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงินของแอนนิง วิลเลียม บัคแลนด์ เพื่อนเก่าของเธอจึงโน้มน้าวสมาคมเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ของอังกฤษและรัฐบาลอังกฤษให้มอบเงินบำนาญ แก่เธอ ซึ่งรู้จักกันในชื่อเงินบำนาญจากบัญชีรายจ่ายของพลเรือนเพื่อเป็นการตอบแทนการมีส่วนร่วมมากมายของเธอในด้านวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยา เงินบำนาญรายปี 25 ปอนด์ทำให้แอนนิงมีความมั่นคงทางการเงินบ้าง^{[ 48 ]}

แอนนิงเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านมเมื่ออายุ 47 ปี ในวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2390 ^{[ 2 ]}งานด้านฟอสซิลของเธอเริ่มลดลงในช่วงไม่กี่ปีสุดท้ายของชีวิตเนื่องจากความเจ็บป่วย และเนื่องจากชาวเมืองบางคนเข้าใจผิดเกี่ยวกับผลของยาลาวดานัมที่เธอรับประทานเพื่อบรรเทาอาการปวดในปริมาณที่เพิ่มขึ้น จึงมีข่าวลือในเมืองไลม์ว่าเธอมีปัญหาเรื่องการดื่มสุรา^{[ 49 ]}ความเคารพที่ชุมชนธรณีวิทยามีต่อแอนนิงปรากฏให้เห็นในปี พ.ศ. 2389 เมื่อสมาคมธรณีวิทยาได้ระดมทุนจากสมาชิกเพื่อช่วยเหลือค่าใช้จ่ายของเธอหลังจากทราบว่าเธอเป็นมะเร็ง และสภาของพิพิธภัณฑ์ประจำเทศมณฑลดอร์เซ็ตที่ เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ได้แต่งตั้งแอนนิงเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์^{[ 21 ]}เธอถูกฝังในวันที่ 15 มีนาคมในสุสานของ โบสถ์ เซนต์ไมเคิลซึ่งเป็นโบสถ์ประจำท้องถิ่น^{[ 24 ]}สมาชิกของสมาคมธรณีวิทยาได้ร่วมกันสร้างหน้าต่างกระจกสีเพื่อรำลึกถึงแอนนิง ซึ่งเปิดตัวในปี พ.ศ. 2393 โดยหน้าต่างนี้แสดงถึงการกระทำแห่งความเมตตา 6 ประการ ได้แก่ การให้อาหารแก่ผู้หิวโหย การให้น้ำแก่ผู้กระหายน้ำ การให้เสื้อผ้าแก่ผู้ที่เปลือยเปล่า การให้ที่พักพิงแก่ผู้ไร้บ้าน การเยี่ยมเยียนนักโทษและผู้ป่วย และมีข้อความจารึกว่า: "หน้าต่างบานนี้สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงแมรี แอนนิง แห่งตำบลนี้ ผู้เสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2390 และสร้างขึ้นโดยบาทหลวงและสมาชิกบางส่วนของสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอน เพื่อเป็นการระลึกถึงคุณประโยชน์ของเธอในการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยา ตลอดจนความเมตตาและคุณธรรมในชีวิตของเธอ" ^{[ 50 ]}

หลังจากแอนนิงเสียชีวิต เฮนรี เดอ ลา เบเช ประธานสมาคมธรณีวิทยา ได้เขียนคำไว้อาลัยและอ่านต่อในที่ประชุมของสมาคม จากนั้นจึงตีพิมพ์ในวารสารรายไตรมาส ซึ่งนับเป็นคำไว้อาลัยครั้งแรกที่มอบให้แก่สตรี โดยปกติแล้วเกียรติยศเหล่านี้จะมอบให้แก่สมาชิกของสมาคมเท่านั้น ซึ่งสมาคมเพิ่งรับสตรีเข้าเป็นสมาชิกในปี 1904 คำไว้อาลัยเริ่มต้นว่า:

ฉันไม่สามารถปิดท้ายประกาศเกี่ยวกับการสูญเสียของเราจากการเสียชีวิตโดยไม่กล่าวถึงบุคคลหนึ่งซึ่งแม้จะไม่ได้อยู่ในชนชั้นที่ง่ายกว่าของสังคม แต่เป็นผู้ที่ต้องทำงานหาเลี้ยงชีพทุกวัน และได้มีส่วนร่วมอย่างมากด้วยความสามารถและการวิจัยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการเพิ่มพูนความรู้ของเราเกี่ยวกับEnalio-Saurians ที่ ยิ่งใหญ่ และสิ่งมีชีวิตอินทรีย์รูปแบบอื่น ๆ ที่ฝังอยู่ในบริเวณใกล้เคียง Lyme Regis ... ^{[ 51 ]}

บทความนิรนามเกี่ยวกับชีวิตของแอนนิงได้รับการตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1865 ใน นิตยสารวรรณกรรม All the Year Roundของชาร์ลส์ ดิกเกนส์บทความเรื่อง "แมรี แอนนิง นักค้นหาฟอสซิล" นั้นถูกระบุว่าเป็นผลงานของดิกเกนส์เองมาเป็นเวลานาน แต่ในปี ค.ศ. 2014 นักประวัติศาสตร์ด้านบรรพชีวินวิทยา ไมเคิล เอ. เทย์เลอร์ และฮิวจ์ ทอร์เรนส์ ได้ระบุว่าเฮนรี สจวร์ตฟาแกน เป็นผู้เขียน โดยระบุว่างานของฟาแกนนั้น "ไม่เป็นต้นฉบับและไม่น่าเชื่อถือ" และ "นำข้อผิดพลาดมาสู่วรรณกรรมเกี่ยวกับแอนนิงซึ่งยังคงเป็นปัญหาอยู่" โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาระบุว่าฟาแกนได้ลอกเลียนแบบบทความของเขาอย่างไม่ถูกต้องจากบันทึกก่อนหน้านี้เกี่ยวกับชีวิตและผลงานของแอนนิงโดยเฮนรี โรว์แลนด์ บราวน์ ชาวเมืองดอร์เซ็ต จากหนังสือแนะนำฉบับพิมพ์ครั้งที่สองของบราวน์ในปี ค.ศ. 1859 เรื่องThe Beauties of Lyme Regis ^{[ 52 ]}บทความดังกล่าวเน้นย้ำถึงความยากลำบากที่แอนนิงได้เอาชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสงสัยของเพื่อนร่วมเมืองของเธอ ฟาแกนปิดท้ายบทความด้วย: "ลูกสาวของช่างไม้ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง และสมควรได้รับชื่อเสียงนั้น" ^{[ 34 ]}

การค้นพบที่มีชื่อเสียงครั้งแรกของแอนนิงเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่บิดาของเธอเสียชีวิต ขณะที่เธอยังเป็นเด็กอายุประมาณ 12 ปี ในปี 1811 (บางแหล่งข้อมูลกล่าวว่าปี 1810 หรือ 1809) โจเซฟ น้องชายของเธอพบกะโหลกศีรษะยาว 4 ฟุต (1.2 เมตร) แต่ไม่พบส่วนที่เหลือของสัตว์^{[ 21 ]}หลังจากที่โจเซฟบอกแอนนิงให้มองหาระหว่างหน้าผาที่ไลม์ เรจิสและชาร์มูธ เธอพบโครงกระดูกซึ่งมีความยาวทั้งหมด 17 ฟุต (5.2 เมตร) ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ครอบครัวจ้างคนงานมาขุดมันออกมาในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่สื่อท้องถิ่นรายงานในวันที่ 9 พฤศจิกายน โดยระบุว่าฟอสซิลนั้นเป็นจระเข้^{[ 20 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ ของอิกธิโอซอร์อื่นๆถูกค้นพบในช่วงหลายปีก่อนที่ไลม์และที่อื่นๆ แต่ตัวอย่างที่แอนนิงส์ค้นพบนั้นเป็นตัวแรกที่ได้รับความสนใจจากแวดวงวิทยาศาสตร์ในลอนดอน มันถูกซื้อโดยเจ้าของคฤหาสน์ในท้องถิ่น^{[ 19 ]}ซึ่งส่งต่อให้วิลเลียม บุลล็อกเพื่อจัดแสดงต่อสาธารณะในลอนดอน^{[ 21 ]}ซึ่งสร้างความฮือฮา ในช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่ในบริเตนยังคงเชื่อในการตีความปฐมกาล ตามตัวอักษร ว่าโลกมีอายุเพียงไม่กี่พันปี และว่าสิ่งมีชีวิตไม่ได้วิวัฒนาการหรือสูญพันธุ์^{[ 53 ]}การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามในแวดวงวิทยาศาสตร์และศาสนาเกี่ยวกับสิ่งที่วิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาใหม่กำลังเปิดเผยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตโบราณและประวัติศาสตร์ของโลก ชื่อเสียงของมันเพิ่มขึ้นเมื่อเซอร์เอเวอร์ราด โฮมเขียนบทความชุด 6 ฉบับ เริ่มตั้งแต่ปี 1814 อธิบายถึงมันให้กับราชสมาคม บทความเหล่านั้นไม่เคยกล่าวถึงว่าใครเป็นผู้เก็บรวบรวมฟอสซิล และในฉบับแรกเขายังเข้าใจผิดว่าการทำความสะอาดและเตรียมฟอสซิลอย่างพิถีพิถันที่แอนนิงส์ทำนั้นเป็นผลงานของเจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์ของบุลล็อก^{[ 18 ] [ 54 ]}โฮมรู้สึกงุนงงกับสิ่งมีชีวิตนี้ เขาเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการจำแนกประเภทของมันอยู่เรื่อยๆ ครั้งแรกคิดว่ามันเป็นปลาชนิดหนึ่ง จากนั้นคิดว่ามันอาจมีความสัมพันธ์บางอย่างกับตุ่นปากเป็ด (ซึ่งเพิ่งเป็นที่รู้จักในวงการวิทยาศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้) ในที่สุดในปี 1819 เขาสรุปว่ามันอาจเป็นรูปแบบกลางระหว่างซาลาแมนเดอร์และกิ้งก่า ซึ่งทำให้เขาเสนอชื่อมันว่า Proteo-Saurus ^{[ 55 ] [ 56 ]}ในเวลานั้น ชาร์ลส์ โคนิก ผู้ช่วยภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์บริติช ได้เสนอชื่อIchthyosaurus (กิ้งก่าปลา) สำหรับตัวอย่างนี้แล้ว และชื่อนั้นก็ถูกนำมาใช้ โคนิกซื้อโครงกระดูกให้กับพิพิธภัณฑ์ในปี 1819 ^{[ 55 ]}กะโหลกของตัวอย่างนี้ยังคงอยู่ในครอบครองของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน (ซึ่งคอลเลกชันฟอสซิลของพิพิธภัณฑ์บริติชถูกโอนไปในภายหลังในศตวรรษนั้น) แต่ในบางจุด มันได้แยกออกจากส่วนที่เหลือของโครงกระดูก ซึ่งไม่ทราบตำแหน่งที่แน่ชัด^{[ 57 ]}

ระหว่างปี 1815 ถึง 1819 แอนนิงพบฟอสซิลอิคธิโอซอร์อื่นๆ อีกหลายชิ้น รวมถึงโครงกระดูกที่เกือบสมบูรณ์ที่มีขนาดแตกต่างกัน ในปี 1821 วิลเลียม คอนีเบียร์และเฮนรี เดอ ลา เบเช สมาชิกของสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอน ได้ร่วมกันเขียนบทความที่วิเคราะห์ตัวอย่างที่แอนนิงและคนอื่นๆ พบอย่างละเอียด พวกเขาสรุปว่าอิคธิโอซอร์เป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดใหม่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน และจากความแตกต่างของโครงสร้างฟัน พวกเขาสรุปว่ามีอย่างน้อยสามสายพันธุ์^{[ 55 ] [ 58 ]}ในปี 1821 เช่นกัน แอนนิงพบโครงกระดูกยาว 20 ฟุต (6.1 เมตร) ซึ่งเป็นที่มาของชื่อสายพันธุ์Ichthyosaurus platydon (ปัจจุบัน คือ Temnodontosaurus platyodon ) ^{[ 59 ]} ในช่วงทศวรรษ 1980 ได้มีการระบุว่าตัวอย่างอิคธิโอซอร์ตัวแรกที่โจเซฟและแม รีแอนนิงพบนั้นเป็นสมาชิกของTemnodontosaurus platyodon เช่นกัน ^{[ 60 ]}

ในปี 2022 มีการค้นพบแบบจำลองปูนปลาสเตอร์สองชิ้นของโครงกระดูกฟอสซิลอิคธิโอซอร์ที่สมบูรณ์ชิ้นแรกที่แอนนิงค้นพบ ซึ่งถูกทำลายไปในการทิ้งระเบิดในลอนดอนระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง โดยแบบจำลองชิ้นหนึ่งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติพีบอดีมหาวิทยาลัยเยลในสหรัฐอเมริกา และอีกชิ้นหนึ่งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี แบบจำลองเหล่านี้อาจเป็นแบบจำลองรองที่ทำขึ้นจากแบบจำลองฟอสซิลโดยตรง แต่ได้รับการพิจารณาว่าอยู่ในสภาพดี "มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์" และน่าจะมาจากตัวอย่างที่แอนนิงนำออกประมูลขายในปี 1820 ^{[ 61 ]}

ในบทความปี 1821 ที่เขาร่วมเขียนกับเฮนรี เดอ ลา เบเช เกี่ยวกับกายวิภาคของอิกธิโอซอร์วิลเลียม คอนีเบียร์ได้ตั้งชื่อและอธิบายสกุลเพลซิโอซอรัส (ใกล้กิ้งก่า) โดยตั้งชื่อเช่นนั้นเพราะเขาคิดว่ามันมีลักษณะคล้ายสัตว์เลื้อยคลานสมัยใหม่มากกว่าอิกธิโอซอร์ คำอธิบายนี้อิงจากฟอสซิลจำนวนหนึ่ง โดยฟอสซิลที่สมบูรณ์ที่สุดคือตัวอย่าง OUMNH J.50146 ซึ่งเป็นแผ่นพายและกระดูกสันหลังที่ได้มาโดยพันโทโทมัส เจมส์ เบิร์ช^{[ 62 ]}คริสโตเฟอร์ แมคโกแวนได้ตั้งสมมติฐานว่าตัวอย่างนี้เดิมทีสมบูรณ์กว่ามากและถูกเก็บรวบรวมโดยแอนนิงในช่วงฤดูหนาวปี 1820/1821 หากเป็นเช่นนั้น มันจะเป็นการค้นพบครั้งสำคัญครั้งต่อไปของแอนนิง ซึ่งให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดใหม่ที่ได้รับการยอมรับ ไม่มีบันทึกใด ๆ ของแอนนิงเกี่ยวกับการค้นพบนี้^{[ 63 ]}บทความขอบคุณเบิร์ชที่ให้คอนีเบียร์เข้าถึงได้ แต่ไม่ได้กล่าวถึงว่าใครเป็นผู้ค้นพบและเตรียมมัน^{[ 58 ] [ 63 ]}

ในปี พ.ศ. 2466 แอนนิงค้นพบโครงกระดูกเพลซิโอซอร์ที่สมบูรณ์กว่ามากอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นตัวอย่าง NHMUK OR 22656 (เดิมคือ BMNH 22656) เมื่อคอนีเบียร์นำเสนอการวิเคราะห์กายวิภาคของเพลซิโอซอร์ต่อที่ประชุมของสมาคมธรณีวิทยาในปี พ.ศ. 2467 เขาก็ไม่ได้กล่าวถึงชื่อของแอนนิงอีกเลย แม้ว่าเธออาจจะเป็นผู้เก็บรวบรวมโครงกระดูกทั้งสองชิ้นและเป็นผู้ร่างภาพโครงกระดูกชิ้นที่สองที่เขาใช้ในการนำเสนอ การนำเสนอของคอนีเบียร์เกิดขึ้นในการประชุมเดียวกันกับที่วิลเลียม บัคแลนด์บรรยายถึงไดโนเสาร์เมกาโลซอรัสและการรวมกันนี้ทำให้เกิดความฮือฮาในแวดวงวิทยาศาสตร์^{[ 64 ] [ 65 ]}

การนำเสนอของคอนีเบียร์เกิดขึ้นหลังจากข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความถูกต้องของฟอสซิลชิ้นหนึ่งได้รับการแก้ไขแล้ว ข้อเท็จจริงที่ว่าคอยาวของเพลซิโอซอร์มีกระดูกสันหลังถึง 35 ชิ้น ซึ่งเป็นจำนวนที่ไม่เคยพบมาก่อน ทำให้จอร์จ คูเวียร์ นักกายวิภาคศาสตร์ชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียง เกิดความสงสัย เมื่อเขาทบทวนภาพวาดโครงกระดูกชิ้นที่สองของแอนนิง และเขาได้เขียนจดหมายถึงคอนีเบียร์เพื่อเสนอความเป็นไปได้ว่าฟอสซิลชิ้นนี้เป็นของปลอมที่ทำขึ้นโดยการนำกระดูกฟอสซิลจากสัตว์ต่างชนิดกันมาประกอบกัน การฉ้อโกงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในหมู่นักสะสมฟอสซิลในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และหากข้อโต้แย้งไม่ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว ข้อกล่าวหานี้อาจสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อความสามารถของแอนนิงในการขายฟอสซิลให้กับนักธรณีวิทยาคนอื่นๆ ข้อกล่าวหาของคูเวียร์ส่งผลให้มีการประชุมพิเศษของสมาคมธรณีวิทยาเมื่อต้นปี 1824 ซึ่งหลังจากมีการถกเถียงกันแล้ว ก็ได้ข้อสรุปว่าโครงกระดูกนั้นเป็นของจริง ต่อมาคูเวียร์ยอมรับว่าเขาทำไปด้วยความรีบร้อนและเข้าใจผิด^{[ 66 ]}

แอนนิงค้นพบโครงกระดูกเพลซิโอซอร์ที่สำคัญและเกือบสมบูรณ์อีกชิ้นหนึ่งในปี พ.ศ. 2373 โครงกระดูกนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าPlesiosaurus macrocephalusโดยวิลเลียม บัคแลนด์และได้รับการอธิบายในบทความปี พ.ศ. 2383 โดยริชาร์ด โอเวน [ ^{21 ] โอ}เวนกล่าวถึงสุภาพบุรุษผู้มั่งคั่งที่ซื้อฟอสซิลและนำมาให้ตรวจสอบอีกครั้ง แต่ไม่ได้กล่าวถึงผู้หญิงที่ค้นพบและเตรียมฟอสซิลนั้น^{[ 46 ]}

แอนนิงพบสิ่งที่บทความในหนังสือพิมพ์ร่วมสมัยเรียกว่าเป็นตัวอย่างที่ไม่มีใครเทียบได้ของDapedium politum [ ^{67 ] นี่}คือปลาครีบแข็ง ซึ่งจะได้รับการอธิบายในปี 1828 ในเดือนธันวาคมของปีเดียวกันนั้น เธอได้ค้นพบสิ่งสำคัญซึ่งประกอบด้วยโครงกระดูกบางส่วนของเทโรซอร์ในปี 1829 วิลเลียม บัคแลนด์ได้อธิบายว่าเป็นPterodactylus macronyx (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นDimorphodon macronyxโดยริชาร์ด โอเวน) และแตกต่างจากกรณีอื่นๆ บัคแลนด์ได้ให้เครดิตแอนนิงในการค้นพบในบทความของเขา มันเป็นโครงกระดูกเทโรซอร์ตัวแรกที่พบนอกประเทศเยอรมนี และสร้างความฮือฮาให้กับสาธารณชนเมื่อจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์อังกฤษ^{[ 21 ]}การวิจัยล่าสุด^{[ 68 ]}พบว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้มีแนวโน้มที่จะบินอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาปลา^{[ 69 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2362 เธอพบฟอสซิลปลาSqualorajaซึ่งดึงดูดความสนใจเพราะมีลักษณะที่อยู่ระหว่างฉลามและปลากระเบน^{[ 21 ]}

การค้นพบฟอสซิลสัตว์มีกระดูกสันหลัง โดยเฉพาะสัตว์เลื้อยคลานในทะเลทำให้แอนนิงมีชื่อเสียง แต่เธอยังมีส่วนร่วมอื่นๆ อีกมากมายในด้านบรรพชีวินวิทยาในยุคแรก^{[ 70 ]}ในปี พ.ศ. 2369 แอนนิงค้นพบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นห้องที่มีหมึกแห้งอยู่ภายในฟอสซิลเบเลมนิตเธอได้แสดงให้เพื่อนของเธอ เอลิซาเบธ ฟิลพอต ดู ซึ่งฟิลพอตสามารถทำให้หมึกกลับมามีชีวิตและใช้มันในการวาดภาพประกอบฟอสซิลอิกทิโอซอร์ของเธอเอง ในไม่ช้าศิลปินท้องถิ่นคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน เนื่องจากมีการค้นพบห้องหมึกที่เป็นฟอสซิลมากขึ้น แอนนิงตั้งข้อสังเกตว่าห้องที่เป็นฟอสซิลนั้นคล้ายคลึงกับถุงหมึกของปลาหมึกและปลาหมึกกระดอง ในปัจจุบัน ซึ่งเธอได้ผ่าเพื่อทำความเข้าใจกายวิภาคของเซฟาโล พอดที่เป็นฟอสซิล และสิ่งนี้ทำให้วิลเลียม บัคแลนด์ตีพิมพ์ข้อสรุปว่าเบเลมนิตในยุคจูราสสิกใช้หมึกในการป้องกันตัวเช่นเดียวกับเซฟาโลพอดในปัจจุบันหลายชนิด^{[ 71 ]}แอนนิงยังสังเกตเห็นว่าฟอสซิลรูปร่างแปลกๆ ที่รู้จักกันในชื่อ "หินบีโซอาร์" บางครั้งพบในบริเวณช่องท้องของโครงกระดูกอิกธิโอซอร์ เธอสังเกตว่าหากหินเหล่านั้นแตกออก มักจะมีกระดูกและเกล็ดปลาที่กลายเป็นฟอสซิลอยู่ และบางครั้งก็มีกระดูกจากอิกธิโอซอร์ขนาดเล็ก แอนนิงสงสัยว่าหินเหล่านั้นเป็นอุจจาระที่กลายเป็นฟอสซิล และได้เสนอแนะเช่นนั้นแก่บัคแลนด์ในปี 1824 หลังจากการตรวจสอบเพิ่มเติมและเปรียบเทียบกับฟอสซิลที่คล้ายกันที่พบในที่อื่นๆ บัคแลนด์ได้ตีพิมพ์ข้อสรุปนั้นในปี 1829 และตั้งชื่อว่าโคโปรไลต์ตรงกันข้ามกับการค้นพบโครงกระดูกเพลซิโอซอร์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเธอไม่ได้รับการยกย่อง เมื่อบัคแลนด์นำเสนอผลการค้นพบเกี่ยวกับโคโปรไลต์ต่อสมาคมธรณีวิทยา เขาได้กล่าวถึงแอนนิงโดยระบุชื่อและยกย่องทักษะและความขยันหมั่นเพียรของเธอในการช่วยไขปริศนา^{[ 21 ] [ 72 ]}

การค้นพบของแอนนิงกลายเป็นหลักฐานสำคัญสำหรับการสูญพันธุ์จอร์จส์ คูเวียร์ได้โต้แย้งถึงความเป็นจริงของการสูญพันธุ์ในช่วงปลายทศวรรษ 1790 โดยอิงจากการวิเคราะห์ฟอสซิลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วย นม เช่นแมมมอธอย่างไรก็ตาม จนถึงต้นทศวรรษ 1820 ผู้คนที่มีความรู้ทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากยังคงเชื่อว่าเช่นเดียวกับที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่เกิดขึ้น สิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แล้วก็ไม่สูญพันธุ์เช่นกัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขารู้สึกว่าการสูญพันธุ์จะหมายความว่าการสร้างของพระเจ้านั้นไม่สมบูรณ์แบบ สิ่งแปลกประหลาดใดๆ ที่พบจะถูกอธิบายว่าเป็นของสัตว์ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ somewhere ในภูมิภาคที่ยังไม่ถูกสำรวจของโลก ลักษณะที่แปลกประหลาดของฟอสซิลที่แอนนิงค้นพบ—บางอย่าง เช่นเพลซิโอซอร์ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตที่รู้จักใดๆ อย่างสิ้นเชิง—ได้สร้างความเสียหายอย่างมากต่อแนวคิดนี้^{[ 73 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ของอิกธิโอซอร์ เพลซิโอซอร์ และเทโรซอร์ที่เธอค้นพบ รวมถึง ซากดึกดำบรรพ์ ไดโนเสาร์ ชิ้นแรกๆ ที่ค้นพบโดยกิเดียน แมนเทลล์และวิลเลียม บัคแลนด์ในช่วงเวลาเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าในยุคก่อนๆ โลกเคยมีสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตในปัจจุบัน และเป็นหลักฐานสำคัญที่สนับสนุนข้อเสนอที่ถกเถียงกันอีกข้อหนึ่งของคูเวียร์ นั่นคือ เคยมี " ยุคของสัตว์เลื้อยคลาน " ซึ่งสัตว์เลื้อยคลานเป็นสัตว์ที่ครองโลกมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม วลีนี้ได้รับความนิยมหลังจากที่แมนเทลล์ตีพิมพ์บทความเรื่อง "ยุคของสัตว์เลื้อยคลาน" ในปี 1831 ซึ่งสรุปหลักฐานที่ว่ามียุคทางธรณีวิทยาที่ยาวนานซึ่งสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์เคยอาศัยอยู่บนบก ในอากาศ และในทะเล^{[ 74 ]}การค้นพบเหล่านี้ยังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสาขาวิชาใหม่ของการวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาเชิงประวัติศาสตร์ภายในธรณีวิทยาในช่วงทศวรรษ 1820 ซึ่งมุ่งที่จะทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ของโลกโดยใช้หลักฐานจากฟอสซิลเพื่อสร้างสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์และสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ สาขาวิชานี้ในที่สุดก็ถูกเรียกว่าบรรพชีวินวิทยา [ ^{75 ] ภาพประกอบ}ของฉากจาก "ยุคดึกดำบรรพ์" (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อศิลปะบรรพชีวินวิทยา ) เช่น ภาพวาดDuria Antiquior ของ Henry De la Beche ช่วยโน้มน้าวให้ผู้คนเชื่อว่าเป็นไปได้ที่จะเข้าใจชีวิตในอดีตอันไกลโพ้น De la Beche ได้รับแรงบันดาลใจในการสร้างภาพวาดจากคำอธิบายที่ชัดเจนของห่วงโซ่อาหารของยุคLiasโดย William Buckland ซึ่งอิงจากการวิเคราะห์โคโปรไลต์ การศึกษาโคโปรไลต์ซึ่งบุกเบิกโดย Anning และ Buckland จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับการทำความเข้าใจระบบนิเวศโบราณ^{[ 38 ]}

ตลอดศตวรรษที่ 20 เริ่มต้นด้วย H. A. Forde และหนังสือของเขาเรื่อง The Heroine of Lyme Regis: The Story of Mary Anning the Celebrated Geologist (1925) นักเขียนหลายคนมองว่าชีวิตของ Anning เป็นแรงบันดาลใจ ตามที่ P. J. McCartney กล่าวไว้ในHenry De la Beche: Observations on an Observer (1978) เธอเป็นพื้นฐานของเนื้อเพลงของ Terry Sullivan ในเพลงปี 1908 ^{[ 76 ]}ซึ่ง McCartney อ้างว่ากลายเป็นเพลงที่ออกเสียงยากยอด นิยม "She Sells Seashells": ^{[ 77 ] [ 78 ]}

เธอขายเปลือกหอยริมชายหาด เปลือกหอยที่เธอขายคือเปลือกหอย ฉันแน่ใจ ดังนั้นถ้าเธอขายเปลือกหอยริมชายหาด ฉันก็แน่ใจว่าเธอขายเปลือกหอยจากชายหาด

อย่างไรก็ตาม Stephen Winick จากAmerican Folklife Centerได้แสดงให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่แสดงถึงความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่าง Anning กับเนื้อเพลง (ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับนักแสดงในโรงละครเพลงที่มีปัญหาในการพูดคำที่ออกเสียงยาก) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Winick ได้ตรวจสอบข้อความต้นฉบับของ McCartney และพบว่า McCartney ไม่เพียงแต่ไม่ได้ให้แหล่งที่มาใด ๆ เพื่อสนับสนุนคำกล่าวของเขาเท่านั้น แต่เขายังเพียงแค่กล่าวว่า Anning นั้น "มีชื่อเสียง" ว่าเป็นหัวข้อของเพลง Winick ยังชี้ให้เห็นว่าคำที่ออกเสียงยากนั้นมีมาก่อน Sullivan หลายทศวรรษ และระบุว่า "มีความไม่สอดคล้องกันอย่างมากระหว่างรายละเอียดของเพลงกับชีวิตของ Mary Anning" และ "ไม่มีแม้แต่ตัวละครหญิงที่แท้จริงในเพลง ไม่ต้องพูดถึงใครที่สามารถระบุได้ว่าเป็น Mary Anning" โดยสรุปในที่สุดว่าหากเพลงนี้ตั้งใจให้เป็นการยกย่อง Anning มันก็ "ค่อนข้างไร้ประสิทธิภาพ" ^{[ 79 ]}

เนื้อหาส่วนใหญ่ที่เขียนเกี่ยวกับแอนนิงมุ่งเป้าไปที่เด็ก ๆ และมักจะเน้นไปที่วัยเด็กและอาชีพช่วงต้นของเธอ เนื้อหาส่วนใหญ่ยังโรแมนติกเกินจริงและไม่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์เสมอไป แอนนิงได้รับการอ้างอิงในนวนิยายอิงประวัติศาสตร์หลายเรื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องThe French Lieutenant's Woman (1969) โดยJohn Fowlesซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษคนใดตั้งชื่อสายพันธุ์ตามชื่อเธอในช่วงชีวิตของเธอ^{[ 21 ]}

ในปี 1999 ในโอกาสครบรอบ 200 ปีวันเกิดของแอนนิง ได้มีการจัดการประชุมนานาชาติของนักประวัติศาสตร์ นักบรรพชีวินวิทยา นักสะสมฟอสซิล และผู้ที่สนใจในชีวิตของเธอขึ้นที่เมืองไลม์ เรจิส^{[ 80 ]}ในปี 2005 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติได้เพิ่มแอนนิงเข้าไปร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ เช่นคาร์ล ลินเนียสโดโรธี เบตและวิลเลียม สมิธในฐานะ "ตัวละครในแกลเลอรี" (นักแสดงที่แต่งกายด้วยชุดย้อนยุค) ที่ใช้เดินไปรอบๆ ตู้จัดแสดง^{[ 81 ] [ 82 ]} ในปี 2007 คลอเดีย สตีเวนส์นักเขียนบทละคร/นักแสดงชาวอเมริกันได้เปิดตัวBlue Lias, or the Fish Lizard's Whore ซึ่งเป็นละครเดี่ยวที่มีดนตรีประกอบโดยอัลเลน เชียร์เรอร์ที่บรรยายถึงแอนนิงในช่วงบั้นปลายชีวิต ในบรรดาผู้นำเสนอการแสดง 30 รอบในช่วง ครบรอบ 200 ปีของ ชาร์ลส์ ดาร์วินได้แก่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนและมหาวิทยาลัยแคนซัสและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแซม โนเบิลแห่งโอคลาโฮมา^{[ 83 ]}

ในปี 2009 Tracy Chevalierได้เขียนนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่องRemarkable Creaturesซึ่งมี Anning และ Elizabeth Philpot เป็นตัวละครหลัก นวนิยายอิงประวัติศาสตร์อีกเรื่องเกี่ยวกับ Anning ชื่อCuriosityโดย Joan Thomas ได้รับการตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม 2010 ^{[ 84 ] [ 85 ]}

ในปี 2010 163 ปีหลังจากที่เธอเสียชีวิตราชสมาคมได้รวมชื่อแอนนิงไว้ในรายชื่อสตรีชาวอังกฤษ 10 คนที่มีอิทธิพลต่อประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์มากที่สุด^{[ 86 ]}

ในปี ค.ศ. 1902 พิพิธภัณฑ์ Lyme Regisถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ซึ่งเคยเป็นบ้านของเธอ โดยได้รับมอบหมายจาก Thomas Philpot ซึ่งเป็นญาติของพี่น้อง Philpot ^{[ 87 ]}บริเวณที่เธอเก็บฟอสซิลนั้น ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของแหล่งมรดกโลกชายฝั่งจูราสสิก^{[ 88 ]}

ในปี 2021 โรงกษาปณ์หลวงได้ออกชุดเหรียญ ที่ระลึก ห้าสิบเพนนี ชื่อ The Mary Anning Collectionซึ่งออกแบบโดยBob Nicholls ศิลปินด้านบรรพชีวินวิทยา และผลิตขึ้นเพื่อเป็นการระลึกถึงการที่เธอไม่ได้รับการยอมรับในฐานะ "หนึ่งในนักล่าฟอสซิลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร" ^{[ 89 ]}เหรียญเหล่านี้มีภาพของTemnodontosaurus , PlesiosaurusและDimorphodonซึ่งเธอเป็นผู้ค้นพบ และการค้นพบของเธอ "มักถูกมองข้ามในช่วงเวลาที่โลกวิทยาศาสตร์ถูกครอบงำโดยผู้ชาย" ^{[ 90 ]}และในฐานะ "ผู้หญิงชนชั้นแรงงาน" ^{[ 91 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 ไปรษณีย์หลวงได้ออกแสตมป์ชุดสี่ดวงเพื่อเฉลิมฉลองแมรี แอนนิงและการค้นพบของเธอ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567 หนังสือเล่มหนึ่งที่เคยเป็นของแอนนิงถูกส่งคืนไปยังพิพิธภัณฑ์ในไลม์ เรจิสจากออสเตรเลียในวันเกิดครบรอบ 225 ปีของเธอ^{[ 96 ]}เชื่อกันว่าสำเนา หนังสือ Natural History of the Crinoidea ของ เจ.เอส.มิ ลเลอร์ ถูกขโมยไประหว่างปี พ.ศ. 2489 ถึง พ.ศ. 2522 ก่อนที่พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียจะซื้อหนังสือเล่มนี้ในราคา 300 ปอนด์จากร้านหนังสือแบล็กเวลล์แห่งออกซ์ฟอร์ดในปี พ.ศ. 2528 ^{[ 97 ]}

บุคคลเพียงคนเดียวที่ตั้งชื่อสายพันธุ์ตามชื่อของแอนนิงในระหว่างที่เธอยังมีชีวิตอยู่คือนักธรรมชาติวิทยาชาวสวิส-อเมริกันหลุยส์ อากัสซิสในช่วงต้นทศวรรษ 1840 เขาได้ตั้งชื่อปลาฟอสซิลสองสายพันธุ์ตามชื่อของแอนนิง ได้แก่Acrodus anningiaeและ" Belonostomus " anningiae (ปัจจุบันคือ Saurorhynchus anningae ) ^{[ 98 ]}และอีกสายพันธุ์หนึ่งตามชื่อของเอลิซาเบธ ฟิลพอต เพื่อนของเธออากัสซิสรู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่ผู้หญิงทั้งสองได้มอบให้เขาในการตรวจสอบตัวอย่างปลาฟอสซิลระหว่างการไปเยือนไลม์ เรจิสในปี 1834 ^{[ 42 ]}หลังจากแอนนิงเสียชีวิต สายพันธุ์อื่นๆ รวมถึงโอสทราคอดCytherelloidea anningiและสกุลสองสกุล ได้แก่สกุลสัตว์เลื้อยคลานเทอราป ซิด Anningiaและสกุลหอย สอง ฝาAnningellaได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ^{[ 21 ] [ 99 ]}ในปี 2012 สกุลเพลซิโอซอร์Anningasauraได้รับการตั้งชื่อตาม Anning ^{[ 100 ]}และสายพันธุ์Ichthyosaurus anningaeได้รับการตั้งชื่อตามเธอในปี 2015 ^{[ 101 ]}ในปี 2025 ฟอสซิลปลากะพงขาว Whiteia anniaeได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ทั้ง Anning และ Anni Dai แฟนชาวจีนของ Anning ซึ่งครอบครัวของเธอมีส่วนร่วมในการรวบรวมฟอสซิลWhiteia anniae ^{[ 102 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 Anning Pateraeซึ่งเป็นกลุ่มภูเขาไฟตื้นในซีกโลกเหนือของดาวศุกร์^{[ 103 ]}และในปี พ.ศ. 2542 (3919) Maryanningซึ่งเป็นดาวเคราะห์ น้อย ได้รับการตั้งชื่อตามเธอ^{[ 104 ]}สถานที่บนดาวอังคารที่ยานสำรวจCuriosityสำรวจได้รับการตั้งชื่อว่าMary Anningมีการวิเคราะห์โดยการเจาะเก็บตัวอย่างในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2563 และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2569 มีการประกาศว่าหนึ่งในหลุมเจาะ Mary Anning 3 ได้ให้ตัวอย่างโมเลกุลอินทรีย์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดเท่าที่เคยพบในดาวอังคาร โมเลกุลที่มีคาร์บอน 7 ใน 21 ชนิดที่ระบุในตัวอย่างนั้น ตรวจพบเป็นครั้งแรกบนดาวเคราะห์ดวงนี้^{[ 105 ] [ 106 ]}

ในปี 2018 เรือวิจัยและสำรวจลำใหม่ชื่อMary Anning ได้ถูกปล่อยลงน้ำ ให้กับมหาวิทยาลัย Swansea ^{[ 107 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2561 มีการจัดตั้งแคมเปญชื่อ " Mary Anning Rocks " โดยเด็กหญิงวัย 11 ปีจากดอร์เซ็ต ชื่อ Evie Swire ได้รับการสนับสนุนจาก Anya Pearson ผู้เป็นมารดา^{[ 108 ]}แคมเปญนี้จัดขึ้นเพื่อรำลึกถึง Anning ในบ้านเกิดของเธอที่ Lyme Regis โดยการสร้างรูปปั้นและสร้างมรดกการเรียนรู้ในชื่อของเธอ^{[ 109 ]}แคมเปญระดมทุนเริ่มขึ้น แต่ถูกระงับเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ในสหราชอาณาจักร [ ^{110 ]}และกลับมาดำเนินการต่อในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2563 ^{[ 111 ] ภายใน}เดือนมกราคม พ.ศ. 2564 ประติมากร Denise Dutton ได้รับมอบหมายให้สร้างผลงาน^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}รูปปั้นได้รับอนุญาตจากสภาดอร์เซ็ตให้สร้างในพื้นที่ที่มองเห็นBlack Venซึ่งเป็นสถานที่ที่ Anning ค้นพบสิ่งต่างๆ มากมายศาสตราจารย์อลิซ โรเบิร์ตส์และสไวร์เปิดตัวรูปปั้นเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2022 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 223 ปีของการเกิดของแอนนิง^{[ 114 ] [ 115 ]}

แมรี่ แอนนิ่ง ปรากฏตัวในเว็บมังงะLearn Even More with Manga!ซึ่งดัดแปลงมาจากวิดีโอเกมFate/Grand Order ปี 2015 ภาพลักษณ์ของเธอในมังงะเรื่องนี้ได้นำเอาหลายสิ่งหลายอย่างจากชีวิตของแอนนิ่งมาใช้ เช่น อุปกรณ์เก็บฟอสซิล ฟอสซิล และอิกธิโอซอร์และเพลซิโอซอร์ในเวอร์ชันที่มีชีวิต^{[ 116 ]}ในปี 2022 แอนนิ่งถูกเพิ่มเข้าไปในวิดีโอเกมFate/Grand Orderในฐานะ ตัวละคร กาชาในช่วงเวลาจำกัด^{[ 117 ]}

ภาพยนตร์เรื่อง Ammonite ปี 2020 กำกับโดยFrancis Leeและสร้างจากส่วนต่างๆ ของชีวิตและมรดกของ Anning ฉายรอบปฐมทัศน์ในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติโทรอนโตปี 2020 [ ^{118 ] Kate} Winsletรับบทเป็น Anning และSaoirse Ronanรับบทเป็น Charlotte Murchison โดยทั้งสองมีความสัมพันธ์แบบเลสเบี้ยน ที่สมมติขึ้น ^{[ 119 ]}

• ธรณีวิทยาของดอร์เซ็ต
• ลำดับเหตุการณ์ของสตรีในวงการวิทยาศาสตร์
• ผู้หญิงในสาขาธรณีวิทยา

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับแมรี แอนนิ่งจากวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "แอนนิง, แมรี"  . สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์.