เดิมทีปาเลาถูกตั้งถิ่นฐานระหว่างช่วงสหัสวรรษที่ 3 ถึง 2 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชาวออสโตรเนเซียนซึ่งน่าจะมาจากบริเวณที่เป็นประเทศฟิลิปปินส์หรืออินโดนีเซียในปัจจุบัน^{[ 18 ]}ชาวสเปนพบเห็นซอนโซรอลตั้งแต่ปี 1521 เมื่อคณะสำรวจชาวสเปนของเรือตรินิแดดซึ่งเป็นเรือธง ในการเดินทางรอบโลกของ เฟอร์ดินานด์ แมเจลลันได้พบเห็นเกาะเล็กๆ สองเกาะอยู่บริเวณละติจูดที่ 5 เหนือและตั้งชื่อว่า "ซานฮวน" ^{[ 19 ]}

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1696 กลุ่มกะลาสีจากหมู่เกาะแคโรไลน์ได้ติดอยู่บนเกาะซามาร์ใกล้กับเมืองกุยวนเมื่อพวกเขาได้พบกับมิชชันนารีชาวยุโรปชื่อพอล ไคลน์โดยใช้ก้อนหิน กะลาสีพยายามชี้ตำแหน่งและขนาดโดยประมาณของเกาะให้ไคลน์เห็น เขาใช้ข้อมูลนี้ในการสร้างแผนที่ยุโรปฉบับแรกของพื้นที่ปาเลา ไคลน์ส่งแผนที่ไปยังอธิการใหญ่ของคณะเยสุอิตพร้อมกับจดหมายที่ระบุรายละเอียดชื่อของเกาะ วัฒนธรรมของผู้คน และประสบการณ์ของเขากับพวกเขา^{[ 20 ]}

แผนที่หมู่เกาะปาเลาในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของสเปน (ไม่รวมหมู่เกาะฟิลิปปินส์) ปี 1888

หมู่บ้านบนหมู่เกาะปาเลาภาพวาดโดยรูดอล์ฟ เฮลล์เกรเวประมาณปี 1908

แผนที่และจดหมายของไคลน์ก่อให้เกิดความสนใจอย่างมากในหมู่เกาะใหม่เหล่านี้ จดหมายอีกฉบับที่เขียนโดยบาทหลวงอันเดรส เซอร์ราโน ถูกส่งไปยังยุโรปในปี 1705 โดยคัดลอกข้อมูลจากจดหมายของไคลน์เป็นหลัก จดหมายเหล่านี้ส่งผลให้คณะเยซูอิตพยายามเดินทางไปยังปาเลาจากฟิลิปปินส์ของสเปน ถึงสามครั้ง ในปี 1700, 1708 และ 1709 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ หมู่เกาะเหล่านี้ได้รับการเยี่ยมเยือนครั้งแรกโดยคณะสำรวจของคณะเยซูอิตที่นำโดยฟรานซิสโก ปาดิยา เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 1710 การสำรวจสิ้นสุดลงด้วยการที่บาทหลวงสองรูปคือ ฌาคส์ ดู เบรอน และโจเซฟ คอร์ทิล ติดอยู่บริเวณชายฝั่งของซอนโซรอล เนื่องจากเรือแม่ซานติซิมา ตรินิแดดถูกพายุพัดไปที่มินดาเนาเรืออีกลำถูกส่งมาจากกวมในปี 1711 เพื่อช่วยเหลือพวกเขา แต่เรือก็ล่ม ทำให้บาทหลวงเยซูอิตเสียชีวิตอีกสามรูป ความล้มเหลวของภารกิจเหล่านี้ทำให้ปาเลาได้รับชื่อภาษาสเปนดั้งเดิมว่าIslas Encantadas (หมู่เกาะต้องมนต์) ^{[ 21 ]}

พ่อค้าชาวอังกฤษเริ่มมาเยือนปาเลาเป็นประจำในศตวรรษที่ 18 ( เรือสินค้าAntelopeของบริษัทบริติชอีสต์อินเดียอับปางนอกเกาะอูลองในปี 1783 ซึ่งนำไปสู่ การเยือนลอนดอนของ เจ้าชายลีบู ) ตามมาด้วยอิทธิพลของสเปนที่ขยายตัวในศตวรรษที่ 19 ปาเลาภายใต้ชื่อPalaosถูกรวมอยู่ในMalolos Congressในปี 1898 ซึ่งเป็นการประชุมปฏิวัติครั้งแรกในฟิลิปปินส์ที่ต้องการเอกราชอย่างสมบูรณ์จากเจ้าอาณานิคม ปาเลาเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของสเปนซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในฟิลิปปินส์ของสเปน ปาเลามีสมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้งหนึ่งคนในการประชุม Malolos Congress ยังสนับสนุนสิทธิของปาเลาในการกำหนดตนเองหากปาเลาต้องการดำเนินการตามเส้นทางดังกล่าว^{[ 22 ]}คำที่ใช้ในการประชุมPalaosหมายถึงหมู่เกาะแปซิฟิกที่เป็นส่วนหนึ่งของเขตอำนาจศาลของฟิลิปปินส์ในขณะนั้น หมู่เกาะเหล่านี้ได้แก่หมู่เกาะมาร์แชลล์หมู่เกาะมาเรียนาและหมู่เกาะแคโรไลน์รวมถึงปาเลา ในขณะนั้น ปาเลาเป็นศูนย์กลางการค้าหลักในพื้นที่ ดังนั้นพื้นที่ทั้งหมดจึงเป็นที่รู้จักในชื่อปาเลา^{[ 23 ]}

ต่อมาในปี 1899 ปาเลาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะแคโรไลน์ถูกขายโดยจักรวรรดิสเปนให้กับจักรวรรดิเยอรมันในฐานะส่วนหนึ่งของนิวกินีเยอรมันในสนธิสัญญาเยอรมัน-สเปน (1899)ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1จักรวรรดิญี่ปุ่นได้ผนวกเกาะเหล่านี้หลังจากยึดมาจากเยอรมนีในปี 1914 หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สันนิบาตชาติได้กำหนดให้เกาะเหล่านี้อยู่ภายใต้การปกครองของญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการในฐานะส่วนหนึ่งของอาณัติทะเลใต้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ญี่ปุ่นใช้ปาเลาเพื่อสนับสนุนการรุกรานฟิลิปปินส์ในปี 1941ซึ่งประสบความสำเร็จในปี 1942 การรุกรานครั้งนี้โค่นล้มรัฐบาลเครือจักรภพที่อเมริกาจัดตั้งขึ้นในฟิลิปปินส์ และจัดตั้ง สาธารณรัฐฟิลิปปินส์ที่สองที่ได้รับการสนับสนุนจากญี่ปุ่นในปี 1943 ^{[ 24 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกายึดครองปาเลาจากญี่ปุ่นในปี 1944 หลังจากการรบที่เปเลลิวอันแสน สาหัส ซึ่งมีชาวอเมริกันเสียชีวิตมากกว่า 2,000 คน และชาวญี่ปุ่นเสียชีวิตมากกว่า 10,000 คน และต่อมาคือการรบที่อังกัวร์ในปี 1945–1946 สหรัฐอเมริกาได้กลับมาควบคุมฟิลิปปินส์อีกครั้งและบริหารปาเลาผ่านเมืองหลวงมะนิลาของฟิลิปปินส์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของปี 1946 ฟิลิปปินส์ได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์ด้วยการก่อตั้งสาธารณรัฐฟิลิปปินส์ที่สามทำให้เมืองหลวงของสหรัฐฯ ในแปซิฟิกตะวันตกไกลย้ายไปที่กวมปาเลาถูกส่งมอบอย่างเป็นทางการให้กับสหรัฐอเมริกาภายใต้การดูแลของสหประชาชาติในปี 1947 ในฐานะส่วนหนึ่งของดินแดนในความดูแลของหมู่เกาะแปซิฟิกที่จัดตั้งขึ้นตามมติคณะมนตรีความมั่นคงที่ 21 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

สี่เขตของดินแดนในความดูแลได้รวมตัวกันและก่อตั้งสหพันธรัฐไมโครนีเซียในปี 1979 แต่เขตของปาเลาและหมู่เกาะมาร์แชลล์ลงคะแนนเสียงคัดค้านรัฐธรรมนูญที่เสนอ ปาเลาซึ่งเป็นกลุ่มเกาะแคโรไลน์ทางตะวันตกสุด เลือกที่จะเป็นอิสระในปี 1978 ซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากฟิลิปปินส์ไต้หวันและญี่ปุ่น ปาเลาอนุมัติรัฐธรรมนูญฉบับใหม่และกลายเป็นสาธารณรัฐปาเลาในวันที่ 1  มกราคม 1981 ^{[ 27 ]}ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือเสรีกับสหรัฐอเมริกาในปี 1982 ในปีเดียวกันนั้น ปาเลากลายเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งข้อตกลงนาอูรู ข้อตกลงดังกล่าวมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคม 1994 ^{[ 28 ]}ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการเปลี่ยนผ่านของปาเลาจากสถานะดินแดนในความดูแลไปสู่ความเป็นอิสระ^{[ 29 ]}ในฐานะส่วนสุดท้ายของดินแดนในความดูแลของหมู่เกาะแปซิฟิกที่ได้รับเอกราชตามมติคณะมนตรีความมั่นคงที่ 956 ปาเลายังได้เป็นสมาชิกของPacific Islands Forumแต่ได้ถอนตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 หลังจากเกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับ การเลือกตั้ง เฮนรี ปูนาเป็นเลขาธิการของฟอรัม^{[ 30 ] [ 31 ]}กฎหมายที่ทำให้ปาเลาเป็นศูนย์กลางทางการเงิน "นอกชายฝั่ง" ได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาสหรัฐฯในปี 1998 ^{[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 ปาเลาเป็นผู้นำโครงการMicronesia Challengeซึ่งมีเป้าหมายในการอนุรักษ์พื้นที่ชายฝั่งทะเลใกล้เคียง 30% และพื้นที่ป่า 20% ของประเทศที่เข้าร่วมภายในปี พ.ศ. 2553 ในปี พ.ศ. 2552 ปาเลาได้สร้างเขตอนุรักษ์ฉลาม แห่งแรกของโลก โดยห้ามการจับฉลามเชิงพาณิชย์ในน่านน้ำของตน ในปี พ.ศ. 2555 หมู่เกาะหินของปาเลาได้รับการประกาศให้เป็นมรดกโลกของยูเนสโก^{[ 33 ]}

ในปี 2558 ปาเลาได้เป็นสมาชิกของClimate Vulnerable Forumภายใต้การเป็นประธานของฟิลิปปินส์ และในเวลาเดียวกัน ประเทศได้ปกป้องทรัพยากรน้ำถึง 80% อย่างเป็นทางการ กลายเป็นประเทศแรกที่ทำเช่นนั้น^{[ 34 ]}การปกป้องทรัพยากรน้ำทำให้เศรษฐกิจของประเทศเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญภายในเวลาไม่ถึงสองปี^{[ 35 ]}ในปี 2560 ปาเลาเป็นรัฐแรกในโลกที่ให้คำมั่นสัญญาด้านสิ่งแวดล้อม หรือที่รู้จักกันในชื่อPalau Pledgeซึ่งประทับอยู่ในหนังสือเดินทางทั้งในประเทศและต่างประเทศ^{[ 36 ]}ในปี 2561 ปาเลาและฟิลิปปินส์เริ่มฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทูต ฟิลิปปินส์สนับสนุนให้ปาเลาเป็นรัฐผู้สังเกตการณ์ในอาเซียน

ในฐานะรัฐอธิปไตย ปาเลาดำเนินความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของตนเอง^{[ 29 ]}นับตั้งแต่ได้รับเอกราช ปาเลาได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับหลายประเทศ รวมถึงประเทศเพื่อนบ้านในแปซิฟิกหลายประเทศ เช่น ไมโครนีเซียและฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1994 คณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติได้ผ่านมติที่ 963แนะนำให้รับปาเลาเข้าเป็นสมาชิกสหประชาชาติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติอนุมัติการรับปาเลาเข้าเป็นสมาชิกตามมติที่ 49/63 เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 1994 ^{[ 42 ]}ตั้งแต่นั้นมา ปาเลาได้เข้าร่วมองค์กรระหว่างประเทศอื่นๆ อีกหลายแห่ง ในเดือนกันยายน 2006 ปาเลาเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดพันธมิตรไต้หวัน-แปซิฟิกครั้งแรก ประธานาธิบดีของปาเลาได้เดินทางเยือนประเทศอื่นๆ ในแปซิฟิกอย่างเป็นทางการ รวมถึงญี่ปุ่น^{[ 43 ]}ไต้หวันได้ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ปาเลาเพื่อรักษาสถานะในเวทีระหว่างประเทศ รวมถึงสหประชาชาติและการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 44 ]}

สหรัฐอเมริกามีคณะผู้แทนทางการทูตและสถานทูตในปาเลา แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากข้อตกลง ซึ่งเป็นความรับผิดชอบของสำนักงานกิจการเกาะของกระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯ^{[ 45 ]}ตัวอย่างเช่น ภายใต้ข้อตกลงนี้ ปาเลาได้รับรหัสไปรษณีย์ 96939 และ 96940 พร้อมกับ การจัดส่ง ไปรษณีย์สหรัฐฯ ตามปกติ ในการเมืองระหว่างประเทศ ปาเลามักลงคะแนนเสียงร่วมกับสหรัฐอเมริกาในมติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ^{[ 46 ]}

ปาเลาได้รักษาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับญี่ปุ่น ซึ่งได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ รวมถึงสะพานโคโรร์-บาเบลดาออบในปี 2558 จักรพรรดิอากิฮิโตะและจักรพรรดินีมิชิโกะเสด็จเยือนเกาะเปเลลิวเพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 70 ปีของสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 47 ]}

ในปี 1981 ปาเลาได้ลงคะแนนเสียงให้กับรัฐธรรมนูญปลอดอาวุธนิวเคลียร์ฉบับแรกของโลก รัฐธรรมนูญนี้ห้ามการใช้ การเก็บรักษา และการกำจัดอาวุธนิวเคลียร์อาวุธเคมีพิษก๊าซ และอาวุธชีวภาพโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากเสียงข้างมาก 75 เปอร์เซ็นต์ในการลงประชามติก่อน^{[ 48 ]}การห้ามนี้ทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่เอกราชของปาเลาล่าช้าออกไป เพราะในระหว่างการเจรจาข้อตกลง สหรัฐฯ ยืนยันในตัวเลือกที่จะใช้งานเรือที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์และเก็บรักษาอาวุธนิวเคลียร์ไว้ภายในดินแดน^{[ 49 ]}ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการรณรงค์เพื่อเอกราช^{[ 50 ]}ในปี 2017 ปาเลาได้ลงนามในสนธิสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการห้ามอาวุธนิวเคลียร์^{[ 51 ]}

ปาเลาเป็นสมาชิกของข้อตกลงนาอูรูเพื่อการจัดการประมง^{[ 52 ]}ฟิลิปปินส์ซึ่งเป็นพันธมิตรเพื่อนบ้านของปาเลาทางตะวันตกได้แสดงเจตจำนงที่จะสนับสนุนปาเลาหากปาเลาต้องการเข้าร่วมอาเซียน^{[ 53 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2552 ปาเลาประกาศว่าจะ รับ ชาวอุยกูร์จำนวนไม่เกิน 17 คน ที่เคยถูกกองทัพอเมริกันควบคุมตัวไว้ที่อ่าวกวนตานาโม [ ^{54 ] โดย}จะมีการชดเชยค่าใช้จ่ายในการดูแลพวกเขา จากสหรัฐอเมริกา ^{[ 55 ]}ในตอนแรกมีชาวอุยกูร์เพียงคนเดียวที่ตกลงจะย้ายถิ่นฐาน^{[ 56 ]}แต่ภายในสิ้นเดือนตุลาคม ชาวอุยกูร์ 6 ใน 17 คนได้ถูกย้ายไปยังปาเลา^{[ 57 ]}มีรายงานว่าข้อตกลงความช่วยเหลือกับสหรัฐอเมริกาซึ่งสรุปเสร็จสิ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2553 ไม่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงเกี่ยวกับชาวอุยกูร์^{[ 58 ]}

ประเทศปาเลาแบ่งออกเป็นสิบหกรัฐ (ก่อนปี 1984 เรียกว่าเทศบาล) โดยเมืองโคโรร์เป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรมากที่สุด รัฐต่างๆ ที่ระบุไว้ด้านล่างเรียงลำดับจากเหนือลงใต้โดยประมาณ พร้อมด้วยพื้นที่ (เป็นตารางกิโลเมตร) และจำนวนประชากรจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2015 และ 2020

สถานะ	พื้นที่ ( ตร.กม. )	ประชากรจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2558	ประชากรจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2020	หมายเหตุ
คายันเจล	1.7	54	41	ประกอบด้วยหมู่เกาะในอะทอลล์กายังเกล
งการ์เชลอง	11.2	316	384	ที่ปลายด้านเหนือของเกาะบาเบลดาออบ
งาราร์ด	34	413	396	ตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของเกาะบาเบลดาออบ ทางใต้ของรัฐงาร์เชลอง
งาร์ดเมา	34	185	238	ทางด้านตะวันตกของเกาะบาเบลดาออบ
งาเรมเลงกุย	68	350	349	ทางด้านตะวันตกของเกาะบาเบลดาออบ
งัตปัง	33	282	289	ทางด้านตะวันตกของเกาะบาเบลดาออบ
งิวาล	17	282	312	ทางด้านตะวันออกของเกาะบาเบลดาออบ
เมเลเคอ็อก	26	277	318	ทางด้านตะวันออกของเกาะบาเบลดาออบ
งเชซาร์	43	291	319	ทางด้านตะวันออกของเกาะบาเบลดาออบ
ไอเมลิค	44	334	363	ในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะบาเบลดาออบ
ไอไร	59	2,455	2,529	ในบริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะบาเบลดาออบ
โคโรร์	60.52	11,444	11,199	ประกอบด้วยเกาะโคโรร์ เกาะเงเรเกเบซังและเกาะมาลากัลรวมทั้งหมู่เกาะหิน (เชลบาเชบ ซึ่งรวมถึงเกาะอีล มัล ก์ ) ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้
เปเลลิว	22.3	484	470	ประกอบด้วยเกาะเปเลลิวและเกาะเล็กๆ ทางเหนือ โดยเฉพาะเกาะเงร์เชว
อังกอร์	8.06	119	114	เกาะ Angaur ห่าง จาก Peleliu ไปทางใต้ 12 กม
ซอนโซโรล	3.1	40	53	ประกอบด้วยเกาะซอนโซรอล และเกาะ ร้างฟาน นาปูโลอันนา และเมริร์
ฮาโตโฮเบ	0.9	25	39	ประกอบด้วยเกาะโทบีและแนวปะการังเฮเลนที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

ในอดีตหมู่เกาะหิน ของปาเลา เคยเป็นส่วนหนึ่งของรัฐโคโรร์

กองบังคับการบังคับใช้กฎหมายทางทะเลของปาเลา ลาดตระเวนใน เขตเศรษฐกิจพิเศษของประเทศ ที่ มีพื้นที่ 600,000 ตารางกิโลเมตร (230,000 ตารางไมล์) พวกเขาใช้เรือลาดตระเวนระยะไกลสองลำ คือKedamและRemeliik IIเพื่อตามล่าผู้ลักลอบจับปลาและชาวประมงที่ไม่มีใบอนุญาต^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}เรือขนาดเล็กกว่าใช้สำหรับการปฏิบัติการในเขตชายฝั่ง^{[ 59 ]}พวกเขามีฐานอยู่ที่เมืองโคโรร์^{[ 63 ]}

ในมุมมองของ ไมเคิล วอลช์ ประธาน สมาคมเกาะปาเลาเป็นตัวอย่างสำคัญของความสำเร็จในการสร้างรัฐสมัยใหม่ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ปาเลาประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนผ่านอย่างสันติจากระบอบอาณานิคมไปสู่การเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบของสหประชาชาติ ปาเลายังคงรักษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่แข็งแกร่งกับประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคโอเชียเนีย นอกจากนี้ยังมีการผลักดันให้ปาเลามีสถานะผู้สังเกตการณ์ในอาเซียนเพื่อแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาค^{[ 64 ]}อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านอย่างสันติของปาเลาไปสู่รัฐอธิปไตยที่มีอำนาจปกครองตนเองอย่างเต็มที่นั้นไม่ได้ปราศจากข้อถกเถียง

ปาเลาพึ่งพาความช่วยเหลือระหว่างประเทศอย่างมาก ดังที่แสดงให้เห็นโดยคำปราศรัยของประธานาธิบดี Surangel Whipps Jr ต่อสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติในปี 2021 ^{[ 65 ]}อิทธิพลของอเมริกาทำให้บางคนโต้แย้งว่ามีการท้าทายอำนาจอธิปไตยของปาเลาเนื่องจากการพึ่งพากองทัพอเมริกาภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือเสรี แม้ว่าจะไม่ได้ถูกกำหนดอย่างเป็นทางการให้เป็นรัฐอารักขาโดยพฤตินัยหรืออย่างอื่นก็ตาม อิทธิพลของอเมริกาส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสังคม เศรษฐกิจ และกระบวนการทางการเมืองของปาเลา และด้วยเหตุนี้ ปาเลาอาจยังไม่ถูกมองว่าเป็นรัฐอิสระอย่างสมบูรณ์หรือความสำเร็จที่สมบูรณ์ของการสร้างรัฐสมัยใหม่^{[ 66 ]}

ปาเลามีภูมิอากาศแบบป่าฝนเขตร้อนโดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีอยู่ที่28 องศาเซลเซียส (82 องศาฟาเรนไฮต์)ปริมาณน้ำฝนมีมากตลอดทั้งปี โดยเฉลี่ย3,800 มิลลิเมตร (150 นิ้ว)ความชื้นเฉลี่ยอยู่ที่ 82% และถึงแม้ว่าฝนจะตกบ่อยขึ้นระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม แต่ก็ยังมีแสงแดดมาก ปาเลาตั้งอยู่บริเวณขอบของเขตพายุไต้ฝุ่น พายุหมุนเขตร้อนมักก่อตัวขึ้นใกล้ปาเลาทุกปี แต่พายุหมุนเขตร้อน ที่มีนัยสำคัญนั้น ค่อนข้างหายากไมค์บอพพาและไห่หยานเป็นเพียงระบบพายุไต้ฝุ่นที่พัดถล่มปาเลาเท่าที่บันทึกไว้^{[ 67 ]}    

ปาเลามีประวัติการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่เข้มแข็ง ตัวอย่างเช่นเกาะเงรุเควิดและพื้นที่โดยรอบได้รับการคุ้มครองภายใต้เขตอนุรักษ์สัตว์ป่าเกาะเงรุเควิด ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1956 ^{[ 69 ]}แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของปาเลาจะปราศจากความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม แต่ พื้นที่ที่น่าเป็นห่วง ได้แก่การประมงโดยใช้ระเบิดไดนาไมต์ ที่ผิดกฎหมาย สิ่งอำนวยความสะดวกใน การกำจัดขยะมูลฝอยที่ไม่เพียงพอในเมืองโคโรร์ และการขุด ลอกทรายและปะการังอย่างกว้างขวาง ในทะเลสาบปาเลา

เช่นเดียวกับรัฐเกาะแปซิฟิกอื่นๆระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเป็นภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ตามฐานข้อมูลการปล่อยมลพิษสำหรับการวิจัยบรรยากาศโลก ปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เฉลี่ยต่อคนอยู่ที่ 60 ตันในปี 2019 ซึ่งสูงที่สุดในโลก และส่วนใหญ่มาจากการขนส่ง^{[ 70 ]} การท่วมของพื้นที่ต่ำคุกคามพืชพรรณชายฝั่ง การเกษตร และแหล่งน้ำที่มี อยู่ไม่เพียงพออยู่ แล้วการบำบัดน้ำเสียเป็นปัญหา เช่นเดียวกับการจัดการของเสียที่เป็นพิษจากปุ๋ยและ สาร ฆ่าเชื้อ

จระเข้น้ำเค็มสายพันธุ์หนึ่งCrocodylus porosusเป็นสายพันธุ์พื้นเมืองของปาเลา พบได้ในจำนวนที่แตกต่างกันไปทั่วป่าชายเลนและในบางส่วนของหมู่เกาะร็อค แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์นี้จะถือว่าอันตรายอย่างยิ่ง แต่ก็มีเพียงกรณีเดียวที่มีคนถูกจระเข้ทำร้ายจนถึงแก่ชีวิตเมื่อวันที่ 28  ธันวาคม พ.ศ. 2508 ในปาเลาในประวัติศาสตร์สมัยใหม่^{[ 71 ]}การโจมตีครั้งนี้ทำให้เกิดโครงการกำจัดจระเข้และการค้าหนังจระเข้ซึ่งดำเนินมาจนถึงทศวรรษที่ 1980 โครงการจัดการและอนุรักษ์ที่ดำเนินการมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 ส่งผลให้ประชากรจระเข้ในปาเลามีเสถียรภาพ^{[ 72 ]}

เมื่อวันที่ 5  พฤศจิกายน 2548 ประธานาธิบดีทอมมี อี. เรเมนเกซาว จูเนียร์ได้ริเริ่มโครงการด้านสิ่งแวดล้อมระดับภูมิภาคที่เรียกว่า โครงการไมโครนีเซีย แชลเลนจ์ ซึ่งมีเป้าหมายในการอนุรักษ์พื้นที่ชายฝั่งทะเล 30% และ พื้นที่ ป่า 20% ภายในปี 2563 หลังจากปาเลา โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากสหพันธรัฐไมโครนีเซีย หมู่เกาะมาร์แชลล์ และดินแดนของสหรัฐฯ อย่างกวมและหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาโดยรวมแล้ว ภูมิภาคนี้ครอบคลุมพื้นที่ทางทะเลเกือบ 5% ของมหาสมุทรแปซิฟิก และพื้นที่ชายฝั่ง 7%

ปาเลาประกอบด้วยเขตนิเวศป่าชื้นเขตร้อนของปาเลา^{[ 73 ]}มี คะแนนเฉลี่ย ดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ ในปี 2019 อยู่ที่ 8.09/10 ซึ่งจัดอยู่ในอันดับที่ 27 ของโลกจาก 172 ประเทศ^{[ 74 ]}ประเทศนี้มีความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวกิจกรรมภูเขาไฟและพายุโซนร้อน

เมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2552 ปาเลาประกาศว่าจะสร้างเขต อนุรักษ์ฉลาม แห่งแรกของโลก^{[ 75 ]}ปาเลาสั่งห้ามการจับฉลามเชิงพาณิชย์ทั้งหมดในน่านน้ำของเขตเศรษฐกิจพิเศษ ของตน เขตอนุรักษ์นี้ปกป้องมหาสมุทร ประมาณ 600,000 ตารางกิโลเมตร (230,000 ตารางไมล์) ^{[ 76 ]}ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับประเทศฝรั่งเศส^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}ประธานาธิบดีจอห์นสัน โทริบิองประกาศเขตอนุรักษ์นี้ในการประชุมของสหประชาชาติ^{[ 77 ] [ 80 ] [ 81 ]}โทริบิองเสนอให้มีการห้ามจับฉลามทั่วโลก^{[ 77 ]}ในปี พ.ศ. 2555 ปาเลาได้รับรางวัลนโยบายแห่งอนาคตจากสภาอนาคตโลกเนื่องจาก "ปาเลาเป็นผู้นำระดับโลกในการปกป้องระบบนิเวศทางทะเล" ^{[ 82 ]}  

ภาษาทางการของปาเลาคือภาษาปาเลาและภาษาอังกฤษ ภาษาพื้นเมือง (ซึ่งได้แก่ภาษาซอนโซโรลีสและภาษาโทเบียน) ได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาประจำชาติ^{[ 99 ]}เนื่องจากการสืบทอดระบบการศึกษามาจากสมัยที่สาธารณรัฐเป็นดินแดนในความดูแล ภาษาอังกฤษจึงเป็นวิชาหลักในระบบการศึกษาของปาเลา โดยประชากรส่วนใหญ่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง ภาษาถิ่นที่ได้รับอิทธิพลจากภาษาอังกฤษของฟิลิปปินส์กำลังพัฒนาขึ้น

ภาษา ซอนโซโรลีสและโทเบียนเป็นภาษาทางการภายในรัฐของตน คือซอนโซโรลและฮาโตโฮเบอิ [ ^{100 ] [ 101 ] ภาษา} ถิ่นอังกัวร์ของปาเลาเป็น "ภาษา" ของรัฐนั้น ภาษาญี่ปุ่นได้รับการกำหนดให้เป็นภาษาทางการเพิ่มเติมของอังกัวร์ในรัฐธรรมนูญปี 1982 ^{[ 102 ]}เมื่อผู้สูงอายุบางคนยังคงรู้จักภาษานี้ แต่ปัจจุบันไม่มีใครพูดกันแล้ว

จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 พบว่า 46.9% ของประชากรนับถือศาสนาโรมันคาทอลิก 25.9% นับถือศาสนาโปรเตสแตนต์ (ส่วนใหญ่เป็นนิกายอีแวนเจลิคัล ) 5% นับถือ ศาสนาเซเว่นเดย์แอดเวนติ สต์ 5.1% นับถือ ศาสนาโมเดกเกอี 4.9% นับถือศาสนาอิสลาม 0.9% นับถือ ศาสนาคริสต์นิกายคริสต์แห่งพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายและ 11.4% นับถือศาสนาอื่นๆ^{[ 1 ]}

การยึดครองปาเลาของเยอรมันและญี่ปุ่นต่างให้เงินอุดหนุนมิชชันนารีเพื่อติดตามชาวสเปน เยอรมันส่งโรมันคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ ญี่ปุ่นส่งชินโตและพุทธ และสเปนส่งมิชชันนารีโรมันคาทอลิกเมื่อพวกเขายึดครองปาเลา ประชากรสามในสี่เป็นคริสเตียน (ส่วนใหญ่เป็นโรมันคาทอลิกและโปรเตสแตนต์) ในขณะที่โมเดกเงอิ (การผสมผสานระหว่างศาสนาคริสต์ ศาสนาพื้นเมืองของปาเลา และการทำนายโชคชะตา) และศาสนาโบราณของปาเลายังคงมีการปฏิบัติกันอย่างแพร่หลาย การปกครองของญี่ปุ่นนำพุทธศาสนามหายานและชินโตมาสู่ปาเลา ซึ่งเป็นศาสนาหลักในหมู่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม หลังจากการพ่ายแพ้ของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวญี่ปุ่นที่เหลือส่วนใหญ่เปลี่ยนไปนับถือศาสนาคริสต์ ในขณะที่บางส่วนยังคงนับถือพุทธศาสนาแต่หยุดปฏิบัติพิธีกรรมชินโต^{[ 103 ]}มีชาวมุสลิมเบงกาลี ประมาณ 400 คน

The cuisine includes local foods such as cassava, taro, yam, potato, fish and pork. It is also heavily influenced by Japanese, American, and Filipino cuisine, because of the significant presence of Filipino migrant workers. Fruit bat soup is a Palauan delicacy.^[104] Some local drinks include an alcoholic drink made from a coconut on the tree; a drink made from the roots of the kava; and the chewing of betel nuts. A dessert called tama was developed in Palau.^[105]

Palau has several newspapers:^[106][107]

• Rengel Belau (1983–1985)
• Tia Belau (1992–present)
• Island Times

Baseball has been popular in Palau since its introduction to the country in the 1920s by the Japanese. The Palau national baseball team won the gold medal at the 1990, 1998 and 2010 Micronesian Games, as well as at the 2007 Pacific Games. On 20 June 2022, left fielder Bligh Madris played his first game for the Pittsburgh Pirates against the Chicago Cubs, thus becoming the first person of Palauan descent to play in the MLB. Palau has a national football team, organized by the Palau Football Association, but is not a member of FIFA. The association organized the Palau Soccer League until the outbreak of COVID-19.^[108]

The Belau Omal Marathon began in 2023 as a partnership between Palau and Taiwan.

• รัฐบาลแห่งชาติสาธารณรัฐปาเลา
• สถานเอกอัครราชทูตสาธารณรัฐปาเลาประจำประเทศญี่ปุ่น
• ประมุขแห่งรัฐและสมาชิกคณะรัฐมนตรี
• สถานกงสุลกิตติมศักดิ์แห่งสาธารณรัฐปาเลาประจำสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์เหนือ
• กงสุลกิตติมศักดิ์แห่งปาเลาประจำเบลเยียม

• ไอส์แลนด์ไทมส์
• สถานีวิทยุ Palau Wave
• แปซิฟิกโน้ต

• ปาเลา . ข้อมูลโลก . สำนักงานข่าวกรองกลาง .
• ปาเลาจากห้องสมุดมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ (สหรัฐอเมริกา) – เอกสารเผยแพร่ของรัฐบาล
• ข้อมูลเกี่ยวกับปาเลาจากสำนักข่าวบีบีซี
• "ปาเลา" — บทความในสารานุกรมบริแทนนิกา
• แผนที่ประเทศปาเลาจากวิกิมีเดีย
• สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติของ NOAA – ปาเลา
• ประวัติอันน่าสนใจของเจ้าชายลีบู ผู้ถูกนำตัวมายังอังกฤษจากหมู่เกาะเพเลว —จากคลังข้อมูลของหอสมุดรัฐสภา

7°30′N134°30′E / 7.500°N 134.500°E / 7.500; 134.500