มะนาวเป็นผลไม้ของพืชสกุลส้ม หลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นลูกผสมภายในสกุลCitrus (วงศ์Rutaceae ) โดยทั่วไปมะนาวเป็นผลไม้ขนาดเล็ก รูปทรงกลมถึงรูปไข่ เนื้อและเปลือกสีเขียว และมีรสเปรี้ยวจัดเนื่องจากมีกรดซิตริกสูง มะนาวปลูกกันอย่างแพร่หลายในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนเพื่อใช้ในการประกอบอาหาร ยา และไม้ประดับ

คำว่า "มะนาว" ใช้เรียกผลไม้ตระกูลส้มหลายชนิด รวมถึงมะนาวคีย์ไลม์ ( Citrus × aurantiifolia ), มะนาวเปอร์เซีย ( Citrus × latifolia ), มะนาวมะกรูด ( Citrus hystrix ), มะนาวนิ้วมือ ( Citrus australasica ), มะนาวเลือด (ลูกผสม) และมะนาวทะเลทรายเป็นต้น มะนาวเป็นแหล่งวิตามินซี ที่อุดมสมบูรณ์ และใช้เพื่อเพิ่มรสชาติให้กับอาหารและเครื่องดื่ม ในปี 2023 ผลผลิตมะนาวทั่วโลก (รวมกับมะนาวเลมอน ) อยู่ที่ 23.6 ล้านตันโดยมีอินเดียและเม็กซิโกเป็นผู้นำ

มะนาวโดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3–6 เซนติเมตร (1–2.5 นิ้ว) และมีเปลือกบางถึงหนาปานกลาง สีเขียวเมื่อยังไม่สุก และอาจเปลี่ยนเป็นสีเหลืองเมื่อสุกเต็มที่ เนื้อมะนาวฉ่ำน้ำและมีรสเปรี้ยวจัด พันธุ์ที่จำหน่ายส่วนใหญ่จะเก็บเกี่ยวขณะที่ยังเขียวอยู่ ซึ่งมีรสชาติและความเปรี้ยวเข้มข้นที่สุด ต้นมะนาวเป็นไม้พุ่มหรือต้นไม้ขนาดเล็กไม่ผลัดใบ มีใบมันเงาและดอกสีขาวมีกลิ่นหอม ปริมาณเมล็ดในผลแตกต่างกันไป มะนาวพันธุ์คีย์ไลม์มักมีเมล็ดมาก ในขณะที่มะนาวพันธุ์เปอร์เซียแทบไม่มีเมล็ดเลย

มะนาวไม่ได้จัดอยู่ในกลุ่มพฤกษศาสตร์กลุ่มเดียว เนื่องจากพันธุ์ที่จำหน่ายในเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่เป็นลูกผสมที่ได้มาจากส้มโอ ( C. medica ), ส้มแมนดาริน ( C. reticulata ), ส้มโอ ( C. maxima ) และบางครั้งก็รวมถึง ส้ม ไมแครนธาด้วย

• มะนาวคีย์ไลม์ ( Citrus × aurantiifolia ) — ผลไม้ขนาดเล็ก มีเมล็ด แพร่กระจายมาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในอดีต^{[ 1 ]}
• มะนาวเปอร์เซีย ( Citrus × latifolia ) — มะนาวลูกผสมขนาดใหญ่เกือบไร้เมล็ดระหว่างมะนาวคีย์ไลม์และมะนาวเลมอน ( C. × limon ) ซึ่งเป็นมะนาวที่ผลิตกันอย่างแพร่หลายที่สุด^{[ 2 ]}
• มะกรูด ( C. hystrix ) — ผลไม้มีกลิ่นหอม ผิวขรุขระ นิยมใช้ในอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 2 ]}
• มะนาวทะเลทรายออสเตรเลีย ( C. glauca ) และมะนาวนิ้วมือ ( C. australasica ) — พันธุ์พื้นเมืองของออสเตรเลียที่มีการใช้งานเฉพาะทางด้านการทำอาหาร^{[ 3 ]}
• ส้ม ลูกผสมชนิดอื่นๆ ได้แก่ส้มเลือดส้มรังปูร์ส้มสเปน ( Melicoccus bijugatus ; ไม่ใช่ส้มแท้) และส้มหวาน ( Citrus limetta )
• มะนาวที่ไม่ใช่พืชตระกูลส้ม ได้แก่Zanthoxylum fagaraและAdelia ricinella

ชื่อเรียกในภาษาอังกฤษแบบบริติชว่า "ต้นมะนาว" (lime tree) ยังใช้เรียก พืชในสกุล Tiliaซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับพืชตระกูลส้ม ด้วย

มะนาวมีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้และแพร่กระจายผ่านการอพยพของมนุษย์และการค้ามะนาวมะกรูดเป็นหนึ่งในผลไม้ตระกูลส้มกลุ่มแรกๆ ที่ถูกนำออกไปนอกถิ่นกำเนิด มะนาวไปถึงไมโครนีเซียและโพลินีเซียผ่านการขยายตัวของชาวออสโตรนีเซียน (ประมาณ 3000–1500 ปีก่อนคริสตกาล) และต่อมาไปถึงตะวันออกกลางและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนผ่านการค้าเครื่องเทศอย่างน้อยที่สุด 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 19 ลูกเรือชาวอังกฤษบริโภคผลไม้ตระกูลส้ม รวมถึงมะนาว เพื่อป้องกันโรคเลือดออก ตามไรฟัน จึงเป็นที่มาของชื่อเล่น " ไลม์มี่ " (Limey) การปฏิบัติเช่นนี้เป็นความลับทางทหารที่ถูกเก็บรักษาไว้อย่างเข้มงวด

ปริมาณการผลิตมะนาว (และเลมอน) ในปี 2023 (ล้านตัน)

อินเดีย	3.8
เม็กซิโก	3.2
จีน	2.4
ไก่งวง	2.3
อาร์เจนตินา	2.0
บราซิล	1.7
โลก	23.6
แหล่งที่มา: FAOSTATของสหประชาชาติ[ 7 ]

ในปี 2023 ผลผลิตมะนาวทั่วโลก (รวมกับเลมอน) อยู่ที่ 23.6 ล้านตันโดยมีอินเดียและเม็กซิโกเป็นผู้นำ (ตาราง)

มะนาวมีคุณค่าเนื่องจากความเปรี้ยวของน้ำมะนาวและกลิ่นหอมของเปลือกน้ำมะนาวใช้ใน เครื่อง ดื่มมะนาว ค็อกเทล (เช่นมาร์การิตา กิมเลต์ไดคิวรี ) เซวิเช่และกัวคาโมเลมะนาวแห้ง ( มะนาว ดำ หรือมะนาวเขียว ) ใช้ในอาหารเปอร์เซียอาหารอิรักและ เครื่องเทศผสมใน อาหารอาหรับตะวันออก รสชาติของ มะนาวคีย์ไลม์เป็นเอกลักษณ์ของพายคีย์ไลม์ มะนาวทะเลทรายใช้ในแยมส้ม ของ ออสเตรเลีย

สารสกัดและน้ำมันหอมระเหย จากมะนาว ถูกนำมาใช้ในน้ำหอมผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดและการบำบัดด้วยกลิ่นหอม

มะนาวสดมีน้ำ 88% คาร์โบไฮเดรต 10% มี ไขมันและโปรตีนน้อยกว่า 1% และให้วิตามินซี 35% ของปริมาณ ที่ แนะนำ ต่อวันต่อ 100 กรัม^{[ 8 ]} น้ำมะนาวมี กรดซิตริกประมาณ 47 กรัมต่อลิตร ซึ่งมากกว่า น้ำเกรปฟรุตประมาณสองเท่าและมากกว่าน้ำส้มประมาณ ห้าเท่า ^{[ 9 ]}

เนื้อและเปลือกมะนาวมีสารไฟโตเคมีคอล หลากหลายชนิด รวมถึงโพลีฟีนอลและเทอร์พีน^{[ 10 ]}

การสัมผัสกับเปลือกหรือน้ำมะนาวแล้วตามด้วยการสัมผัสกับ แสง อัลตราไวโอเลตอาจทำให้เกิดโรคผิวหนังอักเสบ จากแสง ("โรคผิวหนังอักเสบจากแสงมาร์การิตา") ฟูราโนคูมาริน ซึ่งรวมถึงเบอร์แกปเทนลิเมตติน พโซราเลนและแซนโททอกซินเป็นสารประกอบที่เป็นพิษต่อแสงหลัก เปลือกมะนาวมีความเข้มข้นสูงกว่าเนื้อมะนาว ทำให้เป็นพิษต่อแสงมากกว่า^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

• เว็บไซต์อาหาร
• การผลิตปูนขาวในเม็กซิโก
• รายชื่อผลไม้ตระกูลส้ม
• รายชื่อพันธุ์ ผลไม้สำหรับประกอบอาหาร

Wikibooks Cookbookมีสูตร/โมดูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

• มะนาว

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับLimeใน Wikimedia Commons