เต่าหัวใหญ่ ช่วงเวลา: อีโอซีน - ปัจจุบัน[ 1 ]
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 2 ]
ภาคผนวก I ของ CITES [ 3 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
คำสั่ง:	เทสทูดีนส์
ลำดับย่อย:	คริปโตไดร่า
ตระกูล:	เต่า
อนุวงศ์:	แคเร็ตตินา
ประเภท:	Caretta Rafinesque , 1814
สายพันธุ์:	ซี. คาเรตตา
ชื่อทวินาม
คาเรตตา คาเรตตา ( ลินเนียส , 1758 )
ขอบเขตการกระจายพันธุ์ของเต่าทะเลหัวใหญ่ ตามข้อมูลขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ ความเหมือนกันของชนิดพันธุ์ เทสตูโด คาเร็ตตาลินเนียส, 1758 เทสตูโดเซฟาโลชไนเดอร์ , 1783 Testudo nasicornis Lacépède , 1788 Testudo caouana Lacépède, 1788 Chelone caretta — Brongniart , 1805 Chelonia caouanna Schweigger , 1812 คาเร็ตตา นาสุตะ ราฟีเนสก์ , 1814 Chelonia cavanna Oken , 1816 Caretta atra Merrem , 1820 Caretta cephalo — Merrem, 1820 Caretta nasicornis — Merrem, 1820 เชโลเนีย คาเร็ตตา— โบรี เดอ แซงต์-วินเซนต์ , 1828 Testudo corianna Gray , 1831 Chelonia pelasgorum Valenciennes ใน Bory de Saint-Vincent, 1833 Chelonia cephalo — สีเทา 2372 Chelonia ( Caretta ) cephalo — บทเรียนใน Bélanger, 1834 Chelonia Caouanna — AMC DumérilและBibron , 1835 Chelonia ( Thalassochelys ) caouana — Fitzinger , 1836 Chelonia ( Thalassochelys ) atra — Fitzinger, 1836 Thalassochelys caretta — โบนาปาร์ต , 1838 Chelonia ( Caouanna ) เซฟาโล— Cocteau ใน Cocteau และ Bibron ในde la Sagra , 1838 Halichelys atra — Fitzinger, 1843 Caounana caretta — สีเทา, 1844 Caouana elongata Gray, 1844 Thalassochelys caouana — Agassiz , 1857 Thalassochelys corticata Girard , 1858 Chelonia corticata — Strauch , 1862 Thalassochelys elongata Strauch, 1862 Thalassochelys caouana Nardo , 1864 Eremonia elongata — สีเทา, 1873 คาเร็ตต้า คาเร็ตต้า— สเตจเนเกอร์ , 1873 Thalassochelys cephalo — Barbour & Cole , 1906 คาเร็ตต้า คาเร็ตต้า คาเร็ตต้า— MertensและL. Müller , 1928 คาเร็ตตา กิกัส เดรานิยากาลา , 1933 คาเร็ตต้า คาเร็ตต้า กิกัส— เดรานิยากาลา, 1939 คาเร็ตต้า คาเร็ตตา ทาราปาคานา คาลด์เวลล์, 1962 Chelonia Cahuano — ทามาโย, 1962 Caretta careta [sic] Tamayo, 1962 ( อดีตข้อผิดพลาด ) [ 4 ] คำพ้องความหมายของสกุล Caretta Rafinesque , 1814 Caretta ( Thalassochelys ) Fitzinger , 1835 ธาลาสโซเชลิส โบนาปาร์ต , 1838 Caouana Cocteau ในเดอลาซากรา , 1838 ฮาลิเชลี ส ฟิต ซิงเกอร์, 1843 เอเรโมเนียเกรย์ , 1873  พลิโอเชลิส พอร์ทิส , 1890  ? โพรกาโนซอรัสปอร์ติส, 1890 [ 5 ]

เต่าหัวใหญ่ ( Caretta caretta ) หรือที่รู้จักกันในชื่อเต่าหัวใหญ่เป็นเต่าทะเลชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วโลก จัดเป็นสัตว์เลื้อยคลาน ในทะเล อยู่ในวงศ์Cheloniidaeโดยเฉลี่ยแล้ว เต่าหัวใหญ่ที่โตเต็มวัยจะมี ขนาดความยาว กระดอง ประมาณ 90 เซนติเมตร (35 นิ้ว) น้ำหนักประมาณ 135 กิโลกรัม (298 ปอนด์) และตัวที่ใหญ่ที่สุดอาจมีน้ำหนักประมาณ 200 กิโลกรัม (440 ปอนด์) ผิวหนังมีสีตั้งแต่เหลืองถึงน้ำตาล และกระดองมักมีสีน้ำตาลแดง ไม่สามารถมองเห็นความแตกต่างภายนอกระหว่างเพศได้จนกว่าเต่าจะโตเต็มวัย ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ตัวผู้จะมีหางหนากว่าและกระดองส่วนล่าง (plastron) สั้นกว่าตัวเมีย

เต่าหัวใหญ่พบได้ในมหาสมุทรแอตแลนติกแปซิฟิกและอินเดียรวมถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมันใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในน้ำเค็มและ แหล่งที่อยู่อาศัยในบริเวณ ปากแม่น้ำ โดยตัวเมียจะขึ้นฝั่งมาวางไข่เป็นช่วงสั้นๆ เต่าหัวใหญ่มีอัตราการสืบพันธุ์ต่ำ ตัวเมีย วางไข่โดยเฉลี่ย 4 ครั้งแล้วก็จะหยุดวางไข่เป็นเวลา 2-3 ปี เต่าหัวใหญ่จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 17-33 ปี และมีอายุขัย 47-67 ปี

เต่าหัวใหญ่เป็นสัตว์กินพืชและ สัตว์ โดยกิน สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ก้นทะเลเป็นหลัก ขากรรไกรขนาดใหญ่และแข็งแรงของมันเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการฉีกกระชากเหยื่อ ลูกเต่าหัวใหญ่ตกเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่าหลายชนิด ไข่ของมันมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อสิ่งมีชีวิตบนบก เมื่อเต่าโตเต็มวัย ขนาดตัวที่ใหญ่โตของมันทำให้ศัตรูของมันเหลือเพียงสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ เช่น ฉลามขนาดใหญ่เท่านั้น

เต่าหัวใหญ่ถือเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ตาม การกำกับดูแลของ สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติโดยรวมแล้ว มี ประชากร 9 กลุ่มที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ พ.ศ. 2516โดยมีประชากร 4 กลุ่มที่จัดอยู่ในประเภท "ถูกคุกคาม" และ 5 กลุ่มที่จัดอยู่ในประเภท "ใกล้สูญพันธุ์" ^{[ 6 ]} การค้าระหว่างประเทศเชิงพาณิชย์ของเต่าหัวใหญ่หรือผลิตภัณฑ์ที่ได้จากเต่าหัวใหญ่ถูกห้ามโดยภาคผนวกที่ 1 ของ CITES อุปกรณ์จับปลาที่ไม่ได้ดูแลเป็นสาเหตุของการตายของเต่าหัวใหญ่จำนวนมาก ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดคือการสูญเสียแหล่งทำรังเนื่องจากการพัฒนาชายฝั่ง การถูกล่าทำลายรัง และการรบกวนจากมนุษย์ (เช่น ไฟส่องสว่างชายฝั่งและการพัฒนาที่อยู่อาศัย) ที่ทำให้เต่าสับสนระหว่างการฟักออกจากไข่^{[ 7 ]}เต่าอาจขาดอากาศหายใจหากติดอยู่ในอวนลากจับปลาอุปกรณ์กันเต่าถูกนำมาใช้เพื่อลดอัตราการตายโดยการจัดหาทางหนีให้กับเต่า การสูญเสียหาดทรายที่เหมาะสมสำหรับการวางไข่และการเข้ามาของสัตว์นักล่าต่างถิ่นได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรเต่าหัวใหญ่ ความพยายามในการฟื้นฟูจำนวนประชากรของพวกมันจำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศ เนื่องจากเต่าเหล่านี้อาศัยอยู่ในพื้นที่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ และหาดทรายที่สำคัญสำหรับการวางไข่ก็กระจัดกระจายอยู่ในหลายประเทศ

คาร์ล ลินเนียสตั้งชื่อวิทยาศาสตร์แบบทวินามชื่อแรกให้กับเต่าหัวใหญ่ว่าTestudo carettaในปี 1758 ^{[ 4 ] [ 8 ]}มีชื่อเรียกอื่น ๆ อีก 35 ชื่อเกิดขึ้นในช่วงสองศตวรรษต่อมา โดยชื่อผสมCaretta carettaถูกนำมาใช้ครั้งแรกในปี 1873 โดยเลออนฮาร์ด สไตน์เนเกอร์^{[ 5 ]}ชื่อสามัญภาษาอังกฤษ"loggerhead" หมายถึงหัวขนาดใหญ่ของสัตว์ชนิดนี้ [ 9 ] [ 10 ] เต่าหัวใหญ่^{เป็นของวงศ์Cheloniidaeซึ่งรวม}ถึงเต่าทะเลที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด ยกเว้นเต่าหนัง^{[ 11 ]}การจำแนกชนิดย่อยของเต่าหัวใหญ่ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ผู้เขียนส่วนใหญ่ถือว่าเป็นชนิด เดียว ที่มีลักษณะหลายรูปแบบ^{[ 12 ]}พันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลได้ยืนยันการผสมข้ามพันธุ์ของเต่าหัวใหญ่กับเต่าริดลีย์ของเคมป์เต่ากระและเต่าเขียวขอบเขตของการผสมข้ามพันธุ์ตามธรรมชาติยังไม่ได้รับการกำหนด อย่างไรก็ตาม มีรายงานเกี่ยวกับลูกผสมรุ่นที่สอง ซึ่งบ่งชี้ว่าลูกผสมบางชนิดสามารถสืบพันธุ์ได้^{[ 13 ]}

แม้ว่าจะขาดหลักฐาน^{[ 14 ]}เต่าทะเลสมัยใหม่น่าจะสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกันเพียงตัวเดียวในช่วงยุคครีเทเชียส เช่นเดียวกับเต่าทะเลชนิดอื่นๆ ยกเว้นเต่าหนัง เต่าหัวใหญ่เป็นสมาชิกของวงศ์Cheloniidae โบราณ และปรากฏตัวขึ้นเมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อน^{[ 1 ]}ในบรรดาเต่า Cheloniidae ที่ยังมีชีวิตอยู่ 6 ชนิด เต่าหัวใหญ่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเต่าทะเล Kemp's ridley , เต่าทะเล olive ridleyและเต่ากระมากกว่าเต่าหลังแบนและเต่า เขียว

เมื่อราวสามล้านปีก่อน ใน ยุค ไพลโอซีนอเมริกากลางโผล่พ้นทะเลขึ้นมา ทำให้กระแสน้ำระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินโด-แปซิฟิก ถูกตัดขาด การเปลี่ยนเส้นทางของกระแสน้ำในมหาสมุทรนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อโลกเข้าสู่ยุคน้ำแข็ง การไหลขึ้นของน้ำเย็นรอบแหลมกู๊ดโฮปและการลดลงของอุณหภูมิน้ำที่แหลมฮอร์นก่อให้เกิดกำแพงน้ำเย็นสำหรับเต่าที่อพยพ ผลที่ได้คือการแยกตัวอย่างสมบูรณ์ของประชากรเต่าหัวใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก^{[ 15 ]} ในช่วง ยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุดชายหาดทางตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกาเหนือเย็นเกินไปสำหรับไข่เต่าทะเล เมื่อโลกเริ่มอุ่นขึ้น เต่าหัวใหญ่จึงเคลื่อนตัวไปทางเหนือมากขึ้นและตั้งรกรากบนชายหาดทางเหนือ ด้วยเหตุนี้ เต่าที่วางไข่ระหว่างนอร์ทแคโรไลนาและฟลอริดาตอนเหนือจึงมีประชากรทางพันธุกรรมที่แตกต่างจากเต่าในฟลอริดาตอนใต้^{[ 15 ]}

ประชากรเต่าหัวใหญ่แต่ละกลุ่มมีลักษณะเฉพาะและความแตกต่างทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น เต่าหัวใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีขนาดเล็กกว่าเต่าหัวใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกโดยเฉลี่ย^{[ 16 ]}เต่าหัวใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสืบเชื้อสายมาจากเต่าหัวใหญ่ที่อพยพมาจากตองกาแลนด์ประเทศแอฟริกาใต้ ยีนของเต่าหัวใหญ่จากแอฟริกาใต้ยังคงมีอยู่ในประชากรเหล่านี้ในปัจจุบัน^{[ 15 ]}

กระดองของเต่าหัวใหญ่ตัวนี้มีสีน้ำตาลแดง มีแผ่นกระดูกสันหลัง 5 แผ่นเรียงลงมาตามแนวกลางลำตัว โดยมีแผ่นกระดูกซี่โครง 5 คู่ขนาบข้าง

แบบจำลองโครงกระดูก 3 มิติ

แบบจำลองกะโหลกศีรษะแบบ 3 มิติ

เต่าหัวใหญ่เป็นเต่ากระดองแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีขนาดใหญ่กว่าเต่าทะเลสีเขียวและเต่ากาลาปากอส เล็กน้อย ทั้งในด้านน้ำหนักเฉลี่ยและน้ำหนักสูงสุดเมื่อโตเต็มวัย นอกจากนี้ยังเป็นเต่าที่มีชีวิตอยู่ขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากเต่าหนัง^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} เต่าโต เต็มวัยมีน้ำหนักโดยประมาณ 80 ถึง 200 กิโลกรัม (180 ถึง 440 ปอนด์) โดยเฉลี่ยประมาณ 135 กิโลกรัม (298 ปอนด์) และมีความยาวกระดองแบบเส้นตรง 70 ถึง 95 เซนติเมตร (28 ถึง 37 นิ้ว) ^{[ 17 ]}น้ำหนักสูงสุดที่รายงานคือ 545 กิโลกรัม (1,202 ปอนด์) และความยาวสูงสุด (ที่คาดการณ์ไว้ทั้งหมด) คือ 213 เซนติเมตร (84 นิ้ว) ^{[ 17 ]}หัวและกระดอง (เปลือกบน) มีสีตั้งแต่เหลืองส้มไปจนถึงน้ำตาลแดง ในขณะที่กระดองส่วนล่าง (ด้านล่าง) มักจะมีสีเหลืองอ่อน^{[ 20 ]}คอและด้านข้างของเต่ามีสีน้ำตาลที่ด้านบนและสีเหลืองที่ด้านข้างและด้านล่าง^{[ 9 ]}

กระดองของเต่าแบ่งออกเป็นสองส่วน คือ กระดองส่วนบน (carapace) และกระดองส่วนล่าง (plastron) กระดองส่วนบนยังแบ่งออกเป็นแผ่นขนาดใหญ่หรือเกล็ด (scutes ) ^{[ 20 ]}โดยทั่วไป กระดองส่วนบนจะมีเกล็ดขอบ 11 หรือ 12 คู่^{[ 8 ]}เกล็ดกระดูกสันหลัง 5 เกล็ดเรียงตัวตามแนวกลางของกระดองส่วนบน ในขณะที่เกล็ดซี่โครง 5 คู่เรียงตัวเป็นขอบ^{[ 21 ]}เกล็ด ท้ายทอย (nuchal scute) อยู่ที่ฐานของหัว^{[ 21 ]}กระดองส่วนบนเชื่อมต่อกับกระดองส่วนล่างด้วยเกล็ดใต้ขอบ 3 คู่ ซึ่งก่อตัวเป็นสะพานของกระดอง^{[ 21 ]}กระดองส่วนล่างมีเกล็ดคอ เกล็ดต้นแขน เกล็ดอก เกล็ดท้อง เกล็ดต้นขา และเกล็ดทวารหนัก เป็นคู่ๆ ^{[ 8 ]}กระดองทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันภายนอก แม้ว่าเต่าหัวใหญ่จะไม่สามารถหดหัวหรือครีบเข้าไปในกระดองได้^{[ 22 ]}

ความแตกต่างทางเพศของเต่าหัวใหญ่ปรากฏให้เห็นเฉพาะในผู้ใหญ่เท่านั้น ตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะมีหางและกรงเล็บยาวกว่าตัวเมีย กระดองส่วนท้องของตัวผู้จะสั้นกว่าของตัวเมีย ซึ่งสันนิษฐานว่าเพื่อรองรับหางที่ใหญ่กว่าของตัวผู้ กระดองส่วนหลังของตัวผู้จะกว้างกว่าและโค้งน้อยกว่าของตัวเมีย และโดยทั่วไปแล้วตัวผู้จะมีหัวที่กว้างกว่าตัวเมีย^{[ 23 ]}ไม่สามารถระบุเพศของลูกเต่าและเต่าวัยรุ่นได้จากกายวิภาคภายนอก แต่สามารถสังเกตได้จากการผ่าตัด การส่องกล้องตรวจช่องท้อง (การผ่าตัดที่ทำในช่องท้อง) การตรวจ ทางเนื้อเยื่อวิทยา (กายวิภาคของเซลล์) และการทดสอบทางภูมิคุ้มกันด้วยรังสี (การศึกษาภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับการติดฉลากด้วยรังสี ) ^{[ 23 ]}

ต่อมน้ำตาที่อยู่ด้านหลังดวงตาแต่ละข้างช่วยให้เต่าหัวใหญ่รักษาสมดุลออสโมติกโดยการกำจัดเกลือส่วนเกินที่ได้รับจากการกินน้ำทะเล บนบก การขับเกลือส่วนเกินทำให้เข้าใจผิดว่าเต่ากำลังร้องไห้^{[ 24 ]}น้ำตาของCaretta carettaมีปริมาณยูเรียสูง^{[ 25 ]}

กะโหลกศีรษะสามารถแยกแยะได้ง่ายที่สุดจากเต่าทะเลชนิดอื่น ๆ โดยมีขากรรไกรบนที่มาบรรจบกันที่แนวกลางของเพดานปาก^{[ 26 ] [ 27 ]}ส่วนของกะโหลกศีรษะด้านหลังดวงตาก็ค่อนข้างใหญ่และโป่งออกมาเนื่องจากกล้ามเนื้อขากรรไกรที่กว้างขวาง^{[ 27 ]}

เต่าหัวใหญ่มีการกระจายตัวทั่วโลกโดยวางไข่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างที่สุดในบรรดาเต่าทะเลทั้งหมด อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก มหาสมุทรอินเดีย มหาสมุทรแปซิฟิก และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 28 ]}

ในมหาสมุทรแอตแลนติก เต่าหัวใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนือและในอ่าวเม็กซิโก มีเต่าหัวใหญ่เพียงไม่กี่ตัวที่พบตามแนวชายฝั่งยุโรปและแอฟริกา^{[ 29 ]}ฟลอริดาเป็นแหล่งทำรังที่ได้รับความนิยมมากที่สุด โดยมีการสร้างรังมากกว่า 67,000 รังต่อปี การทำรังขยายไปทางเหนือสุด ถึง เวอร์จิเนียทางใต้สุดถึงบราซิล และทางตะวันออกสุดถึงหมู่เกาะเคปเวอร์เดหมู่เกาะเคปเวอร์เดเป็นแหล่งทำรังที่สำคัญเพียงแห่งเดียวทางฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรแอตแลนติก เต่าหัวใหญ่ที่พบในมหาสมุทรแอตแลนติกจะหากินตั้งแต่แคนาดาไปจนถึงบราซิล^{[ 28 ]}

ในมหาสมุทรอินเดีย เต่าหัวใหญ่จะหากินตามแนวชายฝั่งของแอฟริกาคาบสมุทรอาหรับและในทะเลอาหรับ^{[ 16 ]}ตามแนวชายฝั่งของแอฟริกา เต่าหัวใหญ่จะทำรังตั้งแต่หมู่เกาะบาซารูโตของโมซัมบิก ไปจนถึง ปากแม่น้ำเซนต์ลูเซียของแอฟริกาใต้^{[ 30 ]}แหล่งทำรังที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรอินเดียคือโอมานบนคาบสมุทรอาหรับ ซึ่งมีรังประมาณ 15,000 รัง ทำให้มีประชากรเต่าหัวใหญ่ที่ทำรังมากเป็นอันดับสองของโลกออสเตรเลียตะวันตกเป็นอีกพื้นที่ทำรังที่น่าสนใจ โดยมีรัง 1,000–2,000 รังต่อปี^{[ 16 ]}

เต่าหัวใหญ่แปซิฟิกอาศัยอยู่ในเขตอบอุ่น ถึงเขตร้อน ^{[ 30 ]}พวกมันหากินในทะเลจีนตะวันออกมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ และตามแนวคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนียออสเตรเลียตะวันออกและญี่ปุ่นเป็นพื้นที่วางไข่หลัก โดยแนว ปะการัง เกรตแบร์ริเออร์รีฟถือเป็นพื้นที่วางไข่ที่สำคัญ^{[ 31 ]}บางครั้งเต่าหัวใหญ่แปซิฟิกก็วางไข่ในวานู อาตู และโตเกลาวเกาะยากุชิมะเป็นสถานที่สำคัญที่สุด โดยมีแหล่งวางไข่สามแห่งที่เต่าหัวใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง 40% มาเยี่ยมเยือน^{[ 16 ]}หลังจากวางไข่แล้ว ตัวเมียมักจะหาบ้านในทะเลจีนตะวันออก ในขณะที่ บริเวณแยก ของกระแสน้ำคุโรชิโอเป็นพื้นที่หาอาหารที่สำคัญสำหรับลูกเต่า^{[ 30 ]}ประชากรในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกกระจุกตัวอยู่บริเวณชายฝั่งบาฮาแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกระแสน้ำขึ้นให้แหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์สำหรับลูกเต่าและเต่าวัยรุ่นแหล่งวางไข่ตามแนวแอ่งมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกนั้นหายาก การวิเคราะห์ความหลากหลายทางพันธุกรรมของลำดับ mtDNA และการศึกษาติดตามแสดงให้เห็นว่า 95% ของประชากรตามแนวชายฝั่งของทวีปอเมริกาฟักไข่บนหมู่เกาะญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก^{[ 32 ]}เต่าถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำตลอดความยาวของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางการอพยพที่ยาวที่สุดของสัตว์ทะเลชนิดใดๆ^{[ 32 ]}การเดินทางกลับไปยังชายหาดที่เกิดในญี่ปุ่นเป็นที่สงสัยกันมานานแล้ว แม้ว่าการเดินทางจะต้องข้ามผืนน้ำใสที่ไม่มีแหล่งอาหารและมีโอกาสในการหาอาหารน้อย^{[ 33 ]}หลักฐานของการเดินทางกลับมาจากเต่าหัวใหญ่เพศเมียที่โตเต็มวัยชื่อ Adelita ซึ่งในปี 1996 ได้ติดตั้งอุปกรณ์ติดตามดาวเทียมและเดินทาง 14,500 กม. (9,000 ไมล์) จากเม็กซิโกข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก Adelita เป็นสัตว์ชนิดแรกที่ถูกติดตามข้ามมหาสมุทร^{[ 34 ]}

ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ลูกเต่า รวมถึงเป็นสถานที่ทั่วไปสำหรับเต่าโตเต็มวัยในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน^{[ 29 ] [ 35 ]}เกือบ 45% ของประชากรเต่าวัยอ่อนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอพยพมาจากมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 29 ]}เต่าหัวใหญ่หากินในทะเลอัลโบราน^{และทะเลเอเดรียติก [ 29 ]}โดยมีเต่า^{หลายหมื่น}ตัว (ส่วนใหญ่เป็นเต่าวัยรุ่น) อาศัยอยู่ตามฤดูกาลในส่วนตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลเอเดรียติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโป^{[ 36 ]} ประเทศกรีซเป็นแหล่งวางไข่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยมีรังวางไข่มากกว่า 3,000 รังต่อปี^{[ 16 ]}เกาะซาคินโทสเป็นแหล่งวางไข่ที่ใหญ่ที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รองลงมาคืออ่าวคิปาริสเซีย^{[ 37 ]}ด้วยเหตุนี้ ทางการกรีกจึงไม่อนุญาตให้เครื่องบินขึ้นหรือลงจอดในเวลากลางคืนบนเกาะซาคินโทสเนื่องจากมีเต่ามาวางไข่^{[ 38 ]}นอกจากชายฝั่งกรีกแล้ว ชายฝั่งของไซปรัส และตุรกียังเป็นแหล่งทำรังที่พบได้ทั่วไปอีกด้วย^{[ 16 ]}

มีการบันทึกการพบเห็นเต่าชนิดนี้ในไอร์แลนด์ครั้งหนึ่ง โดยพบตัวอย่างหนึ่งถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งที่หาด Ballyhealy ในเคาน์ตี Wexfordในปี 2013 ^{[ 39 ]}มีการบันทึกการพบเห็นตัวอย่างหนึ่งถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งที่ชายหาดในเคาน์ตี Donegal ประเทศไอร์แลนด์ในปี 2019 ^{[ 40 ]}เต่าชนิดนี้ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในน่านน้ำของสหราชอาณาจักร แต่มีการพบเห็นเพิ่มมากขึ้น โดยครั้งล่าสุดคือในปี 2026 ^{[ 41 ]}

เต่าหัวใหญ่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในมหาสมุทรเปิดและในน่านน้ำชายฝั่งตื้น พวกมันแทบจะไม่ขึ้นฝั่งเลยนอกจากตัวเมียจะขึ้นมาสร้างรังและวางไข่ในช่วงสั้นๆ ลูกเต่าหัวใหญ่ที่เพิ่งฟักออกจากไข่จะอาศัยอยู่ในแพสาหร่ายSargassum ที่ลอยอยู่ ^{[ 42 ]}เต่าโตเต็มวัยและเต่าวัยอ่อนอาศัยอยู่ตามแนวไหล่ทวีปและในปากแม่น้ำชายฝั่งตื้น^{[ 43 ]}ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ อายุเป็นปัจจัยสำคัญในการเลือกถิ่นที่อยู่ เต่าวัยอ่อนมักพบได้ในถิ่นที่อยู่ปากแม่น้ำตื้นที่มีการเข้าถึงมหาสมุทรจำกัดมากกว่าเต่าโตเต็มวัยที่ไม่วางไข่^{[ 44 ]}เต่าหัวใหญ่อาศัยอยู่ในน่านน้ำที่มีอุณหภูมิพื้นผิวตั้งแต่ 13.3–28 °C (56–82 °F) ในช่วงนอกฤดูวางไข่ อุณหภูมิตั้งแต่ 27–28 °C (81–82 °F) เหมาะที่สุดสำหรับตัวเมียที่กำลังวางไข่^{[ 45 ]}

ลูกเต่าหัวใหญ่ใช้แหล่งที่อยู่อาศัยของสาหร่ายซาร์กัสซัม ร่วม กับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกหลากหลายชนิด แพสาหร่ายซาร์กัสซัมมีสัตว์มากถึง 100 ชนิดที่ลูกเต่ากินเป็นอาหาร เหยื่อที่พบใน แพสาหร่าย ซาร์กัสซัมอาจรวมถึงเพรียงตัวอ่อนปูไข่ปลา และ กลุ่ม ไฮโดรซัวเหยื่อบางชนิด เช่น มด แมลงวัน เพลี้ยอ่อน จักจั่นและด้วง จะถูกลมพัดพามายังแพสาหร่าย^{[ 42 ]}สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและปลาเศรษฐกิจ รวมถึงปลาทูน่าและปลามาฮิมาฮิ ก็อาศัยอยู่ในแพสาหร่ายซาร์กัสซัม เช่นกัน ^{[ 46 ]}

เต่าหัวใหญ่ที่สังเกตได้ทั้งในที่กักขังและในธรรมชาติจะออกหากินมากที่สุดในเวลากลางวัน ในที่กักขัง กิจกรรมประจำวันของเต่าหัวใหญ่จะแบ่งออกเป็นว่ายน้ำและพักผ่อนบนพื้นทะเล ในขณะพักผ่อน พวกมันจะกางขาหน้าออกไปในท่าว่ายน้ำแบบกึ่งกลาง พวกมันจะอยู่นิ่งๆ โดยลืมตาหรือหลับตาครึ่งหนึ่ง และจะตื่นตัวได้ง่ายในสภาวะนี้ ในเวลากลางคืน เต่าที่ถูกจับจะนอนในท่าเดียวกันโดยหลับตาสนิท และจะตอบสนองช้า^{[ 45 ]}เต่าหัวใหญ่ใช้เวลาถึง 85% ของวันอยู่ใต้น้ำ โดยตัวผู้จะดำน้ำมากกว่าตัวเมีย ระยะเวลาเฉลี่ยของการดำน้ำคือ 15-30 นาที แต่พวกมันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานกว่า 10 ชั่วโมง ซึ่งนานกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลที่หายใจด้วยอากาศชนิดอื่นๆ^{[ 47 ] [ 48 ]}เต่าหัวใหญ่วัยอ่อนและตัวเต็มวัยมีวิธีการว่ายน้ำที่แตกต่างกัน เต่าวัยอ่อนจะกดขาหน้าแนบกับด้านข้างของกระดอง และขับเคลื่อนตัวเองโดยการเตะด้วยขาหลัง เมื่อลูกปลาโตเต็มวัย วิธีการว่ายน้ำของมันจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นวิธีการว่ายน้ำแบบสลับขาของปลาโตเต็มวัย พวกมันจะพึ่งพาวิธีการว่ายน้ำแบบนี้อย่างสมบูรณ์เมื่ออายุครบหนึ่งปี^{[ 49 ]}

อุณหภูมิน้ำมีผลต่ออัตราการเผาผลาญของเต่าทะเล^{[ 45 ]}อาการเซื่องซึมจะเกิดขึ้นที่อุณหภูมิระหว่าง 13 ถึง 15 °C (55 ถึง 59 °F) เต่าหัวใหญ่จะลอยตัวอยู่ใน ท่าที่ เหมือนถูกความเย็นกัดเมื่ออุณหภูมิลดลงเหลือประมาณ 10 °C (50 °F) ^{[ 45 ]} อย่างไรก็ตาม เต่าหัวใหญ่ที่อายุน้อยกว่าจะทนต่อความเย็นได้มากกว่าและจะไม่เซื่องซึมจนกว่าอุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่า 9 °C (48 °F) การอพยพ ของเต่าหัวใหญ่ช่วยป้องกันการเกิดอาการเซื่องซึมจากความเย็น^{[ 50 ]}อุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้นทำให้การเผาผลาญและอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น อุณหภูมิร่างกายของเต่าหัวใหญ่จะเพิ่มขึ้นในน้ำที่อุ่นกว่าได้เร็วกว่าที่จะลดลงในน้ำที่เย็นกว่าปัจจุบันยังไม่ทราบอุณหภูมิสูงสุดที่ทนได้^{[ 50 ]} ในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 พบเต่าหัวใหญ่ที่มีชีวิตลอยอยู่ในน้ำของบริติชโคลัมเบียที่อุณหภูมิ 10.5 °C (50.9 °F) โดยมีสาหร่ายขึ้นบนกระดองเป็นจำนวนมาก^{[ 51 ]}

ความก้าวร้าวระหว่างเพศเมีย ซึ่งค่อนข้างหายากในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ในทะเลชนิดอื่น ๆ นั้น เป็นเรื่องปกติในเต่าหัวใหญ่ ความก้าวร้าวแบบมีพิธีกรรมจะทวีความรุนแรงขึ้นจากการแสดงท่าทีคุกคามแบบไม่รุนแรงไปสู่การต่อสู้ ความขัดแย้งนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการเข้าถึงแหล่งอาหาร การทวีความรุนแรงมักเกิดขึ้นตามสี่ขั้นตอน^{[ 52 ]}ขั้นแรก การติดต่อครั้งแรกจะถูกกระตุ้นด้วยสัญญาณทางสายตาหรือสัมผัส ขั้นที่สอง การเผชิญหน้าเกิดขึ้น โดยเริ่มต้นจากการเผชิญหน้าแบบไม่รุนแรงซึ่งมีลักษณะเป็นการวนหัวและหางเป็นวงกว้าง พวกมันจะเริ่มเผชิญหน้าอย่างก้าวร้าวเมื่อเต่าตัวหนึ่งหยุดวนและหันหน้าเข้าหาอีกตัวโดยตรง ขั้นที่สามการต่อสู้แบบประชิดตัวเกิดขึ้นโดยเต่างับกรามของกันและกัน ขั้นตอนสุดท้าย การแยกจากกัน อาจเป็นการแยกจากกันโดยที่เต่าทั้งสองว่ายน้ำออกไปในทิศทางตรงกันข้าม หรือเกี่ยวข้องกับการไล่ล่ากันออกไปจากบริเวณใกล้เคียง^{[ 52 ]}การทวีความรุนแรงถูกกำหนดโดยหลายปัจจัย รวมถึง ระดับ ฮอร์โมนการใช้พลังงาน ผลลัพธ์ที่คาดหวัง และความสำคัญของสถานที่ ในทุกขั้นตอน หางที่ตั้งตรงแสดงถึงความเต็มใจที่จะทวีความรุนแรงขึ้น ในขณะที่หางที่ม้วนงอแสดงถึงความเต็มใจที่จะยอมจำนน เนื่องจากความก้าวร้าวที่สูงขึ้นนั้นมีค่าใช้จ่ายทางเมตาบอลิซึมสูงและอาจทำให้ร่างกายอ่อนแอลง การติดต่อจึงมีแนวโน้มที่จะทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อความขัดแย้งเกิดจากการเข้าถึงแหล่งอาหารที่ดี^{[ 52 ]}นอกจากนี้ยังมีการรายงานถึงความก้าวร้าวในเต่าหัวใหญ่ที่ถูกเลี้ยงไว้ด้วย เต่าเหล่านี้ดูเหมือนจะมีอาณาเขตของตัวเองและจะต่อสู้กับเต่าหัวใหญ่และเต่าทะเลชนิดอื่นๆ^{[ 48 ]}

เต่าหัวใหญ่เป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ โดยกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ก้นทะเลเป็นหลักเช่นหอยทากหอยสังข์หอยสองฝาและปูม้า^{[ 53 ]}มันมีรายการเหยื่อที่รู้จักมากกว่าเต่าทะเลชนิดอื่น ๆ อาหารอื่น ๆ ได้แก่ฟองน้ำ ปะการัง ปากกาทะเล หนอนโพลีคีตหนอนท่อดอกไม้ทะเลเซฟาโลพอดเพรียงแบรคิโอพอ ด แอ มฟิพอด ไอโซพอด แมงกะพรุนโปรตุเกสแมลงไบรโอซัวไฮโดรซัวเม่นทะเลเหรียญทราย ปลิงทะเลดาวทะเลเพรียงทะเลปลา (ไข่ ลูกปลา และ ปลาโตเต็มวัย) ลูกเต่า (รวมถึงเต่าชนิดเดียวกัน) สาหร่าย และ พืช มีท่อลำเลียง^{[ 54 ] [ 55 ]}ระหว่างการอพยพผ่านทะเลเปิด จระเข้หัวใหญ่กินแมงกะพรุนหอยลอยน้ำ กลุ่มไข่ลอยน้ำ ปลาหมึกและปลาบิน^{[ 9 ]}

เต่าหัวใหญ่บดขยี้เหยื่อด้วยขากรรไกรขนาดใหญ่และทรงพลัง^{[ 9 ] [ 56 ]}เกล็ดที่ยื่นออกมาบนขอบด้านหน้าของขาหน้าช่วยในการจัดการอาหาร เกล็ดเหล่านี้สามารถใช้เป็น "กรงเล็บเทียม" เพื่อฉีกอาหารชิ้นใหญ่ในปากของเต่าหัวใหญ่ เต่าหัวใหญ่จะหันคอไปด้านข้างเพื่อกินอาหารที่ฉีกบนเกล็ด^{[ 56 ]}ตุ่มที่ปกคลุมด้วยเมือก ซึ่งชี้เข้า ด้านในที่พบในบริเวณด้านหน้าของหลอดอาหาร ของเต่าหัวใหญ่ จะกรองสิ่งแปลกปลอม เช่น เบ็ดตกปลา บริเวณถัดไปของหลอดอาหารไม่มีตุ่ม แต่มีรอยพับของเยื่อเมือกจำนวนมาก อัตราการย่อยอาหารในเต่าหัวใหญ่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ โดยจะเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น^{[ 56 ]}

เต่าหัวใหญ่มีผู้ล่ามากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงต้นชีวิต ผู้ล่าไข่และลูกเต่า ได้แก่ปูผี หนอนโอลิโกคีต ด้วงบางชนิดตัวอ่อนแมลงวันกินซากมดบางชนิดงูนกนางนวลนกกาโอพอสซัมหมีหนูอาร์มาดิลโล สัตว์ ใน วงศ์ Mustelidae ส กั๊ งค์ สัตว์ในวงศ์สุนัข เช่นหมาป่าโค โย ตีหมาป่าดิงโก สุนัข จิ้งจอกแดงในออสเตรเลียหมาจิ้งจอกและสุนัขจรจัด ลิงในวงศ์ Procyonidae แมวจรจัดหมูจรจัดและมนุษย์ในระหว่างการอพยพจากรังสู่ทะเล ลูกเต่าที่เพิ่งฟักออกมาจะถูกล่าโดยตัวอ่อนแมลงวัน ปู คางคกกิ้งก่า งูนกทะเล เช่นนกฟริเกตและนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อีกมากมาย ในมหาสมุทร ผู้ล่าของลูกเต่าหัวใหญ่ ได้แก่ปูพอร์ทูนิดและปลาชนิดต่างๆ เช่นปลาปักเป้าและปลาไหลมอเรย์ เต่าโตเต็มวัยมักไม่ค่อยถูกโจมตีเนื่องจากมีขนาดใหญ่ แต่ก็อาจตกเป็นเหยื่อของฉลามขนาดใหญ่ (เช่นฉลามกระทิงฉลามครีบขาวในมหาสมุทรฉลามเสือและฉลามขาว ) แมวน้ำพระและวาฬเพชฌฆาตตัวเมียที่กำลังวางไข่จะถูกแมลงวันตอมซาก สุนัข จรจัดและมนุษย์โจมตี ยุงในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มก็อาจรบกวนตัวเมียที่กำลังวางไข่ได้เช่นกัน^{[ 56 ] [ 60 ]}

ในออสเตรเลีย การนำสุนัขจิ้งจอกแดง ( Vulpes vulpes ) เข้ามาโดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 ส่งผลให้ประชากรเต่าทะเลหัวใหญ่ลดลงอย่างมาก ในช่วงทศวรรษ 1970 บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของออสเตรเลีย การล่าไข่เต่าทำให้ไข่ถูกทำลายไปถึง 95% ของไข่ทั้งหมดที่วางไว้^{[ 61 ]}ความพยายามอย่างจริงจังในการกำจัดสุนัขจิ้งจอกในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ได้ลดผลกระทบนี้ลง อย่างไรก็ตาม คาดว่าอาจต้องรอจนถึงปี 2020 กว่าประชากรจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์จากความสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้^{[ 62 ]}

ตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาแรคคูน ( Procyon lotor ) เป็นสัตว์นักล่าที่สร้างความเสียหายมากที่สุดต่อแหล่งวางไข่ มีการบันทึกอัตราการตายเกือบ 100% ของไข่ทั้งหมดที่วางในหนึ่งฤดูกาลบนชายหาดบางแห่งในฟลอริดา^{[ 61 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของประชากรแรคคูนที่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมในเมือง ความพยายามอย่างจริงจังในการปกป้องแหล่งวางไข่โดยการคลุมด้วยตาข่ายลวดได้ลดผลกระทบของการล่าของแรคคูนต่อไข่เต่าหัวใหญ่ลงอย่างมาก^{[ 62 ]}

ทั่วโลกมีแม่นกที่ทำรังมากถึง 40% ที่เชื่อว่ามีบาดแผลจากการถูกฉลามโจมตี^{[ 60 ]}

แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อ เช่นPseudomonasและSalmonellaโจมตีลูกเต่าหัวใหญ่และไข่ เชื้อรา เช่นPenicilliumติดเชื้อในรังและช่องทวารหนักของเต่าหัวใหญ่^{[ 60 ]}

โรค ไฟโบรพาพิลโลมาโตซิสที่เกิดจาก ไวรัส ชนิดเฮอร์พีสชนิดหนึ่งคุกคามเต่าหัวใหญ่ด้วยเนื้องอกภายในและภายนอก เนื้องอกเหล่านี้รบกวนพฤติกรรมที่สำคัญ และหากเกิดขึ้นที่ดวงตา จะทำให้ตาบอดถาวร^{[ 63 ]}พยาธิใบไม้ในวงศ์Spirorchiidaeอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อทั่วร่างกายของเต่าหัวใหญ่ รวมถึงอวัยวะสำคัญ เช่น หัวใจและสมอง^{[ 64 ]}การติดเชื้อพยาธิใบไม้สามารถทำให้ร่างกายอ่อนแออย่างมาก ตัวอย่างเช่นรอยโรคอักเสบจากพยาธิใบไม้สามารถทำให้เกิดโรคเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบและโรคทางระบบประสาทได้ [ 64 ^{]พยาธิไส้}กลมAngiostoma carettae ก็ติดเชื้อเต่าหัวใหญ่เช่นกัน^{[ 65 ]}ทำให้เกิด รอยโรค ทางเนื้อเยื่อวิทยาในระบบทางเดินหายใจ^{[ 65 ]}

สัตว์มากกว่า 100 ชนิดจาก 13 ไฟลัมรวมทั้งสาหร่าย 37 ชนิด อาศัยอยู่บนหลังเต่าหัวใหญ่^{[ 66 ]} สิ่งมีชีวิต ปรสิตเหล่านี้ซึ่งเพิ่มแรงต้าน ไม่มีประโยชน์ใดๆ ที่ทราบแก่เต่า แม้ว่าผลทำให้สีของกระดองหมองลงจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจช่วยพรางตัว ได้ ^{[ 66 ]}

ในปี 2018 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา ได้ตรวจสอบกระดองเต่าจำนวน 24 ตัว และพบว่ามี เมโอฟอว์นาเฉลี่ย 33,000 ตัวโดยมีเต่าตัวหนึ่งที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่บนกระดองมากถึง 150,000 ตัว นอกจากนี้ยังพบหนอนตัวกลมจำนวน 7,000 ตัวจาก 111 สกุลบนกระดองเต่าที่ศึกษาอีกด้วย^{[ 67 ]}

ลูกเต่ามีสีตั้งแต่สีน้ำตาลอ่อนไปจนถึงเกือบดำ โดยไม่มีสีเหลืองและแดงที่โดดเด่นเหมือนเต่าโตเต็มวัย^{[ 20 ]}เมื่อฟักออกมาจะมีขนาดประมาณ 4.6 ซม. (1.8 นิ้ว) และหนักประมาณ 20 กรัม (0.7 ออนซ์) ^{[ 9 ]}โดยทั่วไปไข่จะถูกวางไว้บนชายหาดในบริเวณเหนือแนวน้ำขึ้น สูงสุด ไข่จะถูกวางไว้ใกล้กับน้ำเพื่อให้ลูกเต่าสามารถกลับลงสู่ทะเลได้^{[ 68 ]}เพศของเต่าหัวใหญ่จะถูกกำหนดโดยอุณหภูมิของรังใต้ดิน อุณหภูมิในการฟักไข่โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 26–32 °C (79–90 °F) ไข่เต่าทะเลที่ฟักที่อุณหภูมิคงที่ 32 °C จะกลายเป็นตัวเมีย ไข่ที่ฟักที่ 28 °C จะกลายเป็นตัวผู้ อุณหภูมิในการฟักที่ 30 °C จะทำให้ได้ลูกเต่าตัวผู้และตัวเมียในอัตราส่วนที่เท่ากัน^{[ 69 ]}ลูกปลาที่ฟักจากไข่ตรงกลางครอกมักจะมีขนาดใหญ่ที่สุด เติบโตเร็วที่สุด และมีความกระฉับกระเฉงมากที่สุดในช่วงสองสามวันแรกของชีวิตในทะเล^{[ 61 ]}

หลังจากฟักไข่ประมาณ 80 วัน ลูกปลาจะขุดผ่านทรายขึ้นสู่ผิวน้ำ โดยปกติจะทำในเวลากลางคืน เมื่อความมืดเพิ่มโอกาสในการหลบหนีจากการถูกล่าและลดความเสียหายจากอุณหภูมิพื้นผิวทรายที่สูงเกินไป^{[ 68 ]}ลูกปลาจะลงสู่มหาสมุทรโดยนำทางไปยังขอบฟ้าที่สว่างกว่าซึ่งเกิดจากการสะท้อนของแสงจันทร์และแสงดาวจากผิวน้ำ^{[ 70 ]}

ลูกเต่าอาจสูญเสียมวลร่างกายได้มากถึง 20% เนื่องจากการระเหยของน้ำขณะเดินทางจากรังไปยังมหาสมุทร^{[ 71 ]}ในช่วงแรกพวกมันจะใช้กระแสน้ำวนช่วยผลักดันให้ห่างจากชายฝั่ง 5 ถึง 10 เมตร^{[ 71 ]}เมื่ออยู่ในมหาสมุทรแล้ว พวกมันจะว่ายน้ำเป็นเวลาประมาณ 20 ชั่วโมง พาพวกมันออกไปไกล จากชายฝั่ง ^{[ 20 ]}สารประกอบเหล็กที่เรียกว่าแมกเนไทต์ในสมองของพวกมันช่วยให้เต่าสามารถรับรู้สนามแม่เหล็กโลก^{[ 72 ]}เพื่อการนำทาง ลูกเต่าจำนวนมากใช้สาหร่ายซาร์กัสซัมในมหาสมุทรเปิดเป็นที่กำบังจนกว่าจะมีขนาดถึง 45 เซนติเมตร (18 นิ้ว) ^{[ 20 ]}ลูกเต่าหัวใหญ่จะอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบแพลงก์ตอนจนกว่าจะถึงวัยเจริญพันธุ์ จากนั้นพวกมันจะอพยพไปยังน่านน้ำใกล้ชายฝั่ง^{[ 20 ]}

เมื่อน้ำทะเลเย็นลง เต่าหัวใหญ่ต้องอพยพไปยังพื้นที่ที่อบอุ่นกว่าหรือจำศีลในระดับหนึ่ง ในช่วงเดือนที่หนาวที่สุด พวกมันจะดำน้ำนานถึงเจ็ดชั่วโมงในแต่ละครั้ง โดยโผล่ขึ้นมาหายใจเพียงเจ็ดนาทีเท่านั้น แม้ว่าจะดำน้ำได้นานกว่าเต่าน้ำจืด แต่ การดำน้ำเหล่านี้ถือเป็นการดำน้ำที่ยาวนานที่สุดที่บันทึกไว้สำหรับสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลที่หายใจด้วยอากาศ^{[ 73 ]}ในระหว่างการอพยพตามฤดูกาล ลูกเต่าหัวใหญ่สามารถใช้ทั้งสัญญาณแม่เหล็กและสัญญาณภาพได้^{[ 74 ]}เมื่อมีอุปกรณ์ช่วยทั้งสองอย่าง พวกมันจะใช้ร่วมกัน หากไม่มีอุปกรณ์ช่วยอย่างใดอย่างหนึ่ง อีกอย่างหนึ่งก็เพียงพอแล้ว^{[ 74 ]}เต่าว่ายน้ำด้วยความเร็วประมาณ 1.6 กม./ชม. (0.9 นอต; 0.4 ม./วินาที) ในระหว่างการอพยพ^{[ 75 ]}

เช่นเดียวกับเต่าทะเลทุกชนิด เต่าหัวใหญ่จะเตรียมตัวเพื่อการสืบพันธุ์ในพื้นที่หากินของมัน ซึ่งเกิดขึ้นหลายปีก่อนที่เต่าหัวใหญ่จะอพยพไปยังพื้นที่ผสมพันธุ์^{[ 76 ]}เต่าหัวใหญ่เพศเมียจะเริ่มสืบพันธุ์ครั้งแรกเมื่ออายุ 28–33 ปีในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย และเมื่ออายุ 17–30 ปีในแอฟริกาใต้ อายุที่เริ่มสืบพันธุ์ครั้งแรกในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โอมาน ญี่ปุ่น และบราซิลยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 77 ]}เต่าหัวใหญ่ที่วางไข่จะมีกระดองยาว 70–109 ซม. (28–43 นิ้ว) เนื่องจากมีช่วงกว้างมาก ความยาวกระดองจึงไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้ของวุฒิภาวะทางเพศ^{[ 78 ]}อายุขัยสูงสุดโดยประมาณของพวกมันคือ 47–67 ปีในธรรมชาติ^{[ 54 ]}

เต่าหัวใหญ่เพศเมียจะสืบพันธุ์ครั้งแรกเมื่ออายุระหว่าง 17 ถึง 33 ปี^{[ 77 ]}และช่วงเวลาผสมพันธุ์อาจกินเวลานานกว่าหกสัปดาห์^{[ 76 ]}พวกมันเกี้ยวพาราสีคู่ของมัน แต่พฤติกรรมเหล่านี้ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียด^{[ 79 ]}รูปแบบการเกี้ยวพาราสีของเพศผู้ ได้แก่ การคลอเคลีย การกัด และการขยับหัวและครีบ^{[ 79 ]}การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเพศเมียผลิตฟีโรโมนจากช่องทวารหนัก เพื่อบ่งบอกถึงความสามารถในการสืบพันธุ์^{[ 79 ]}ก่อนการผสมพันธุ์ เพศผู้จะเข้าใกล้เพศเมียและพยายามขึ้นคร่อม ในขณะที่เพศเมียต่อต้าน จากนั้น เพศผู้และเพศเมียจะเริ่มวนรอบกัน หากเพศผู้มีคู่แข่ง เพศเมียอาจปล่อยให้เพศผู้ต่อสู้กันเอง ผู้ชนะจะขึ้นคร่อมเพศเมีย โดยปกติแล้วกรงเล็บโค้งของเพศผู้จะสร้างความเสียหายให้กับไหล่ของกระดองเพศเมียในระหว่างกระบวนการนี้ เพศผู้เกี้ยวพาราสีบางตัวจะกัดเพศผู้ในขณะที่มันพยายามผสมพันธุ์ ทำให้ครีบและหางของมันเสียหาย และอาจทำให้เห็นกระดูกได้ ความเสียหายดังกล่าวอาจทำให้ตัวผู้ลงจากหลังและอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการรักษา^{[ 79 ]} ในระหว่างการวางไข่ ตัวเมียจะวางไข่โดยเฉลี่ย 3.9 ฟอง จากนั้นจะหยุดวางไข่เป็นเวลาสองถึงสามปี^{[ 76 ] [ 80 ]}แตกต่างจากเต่าทะเลชนิดอื่น การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์มักไม่ได้เกิดขึ้นใกล้กับชายหาดที่วางไข่ แต่จะเกิดขึ้นตามเส้นทางการอพยพระหว่างแหล่งอาหารและแหล่งผสมพันธุ์^{[ 79 ]}หลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าการตกไข่ในเต่าหัวใหญ่เกิดจากการผสมพันธุ์^{[ 81 ]} ผ่านการผสมพันธุ์ ตัวเมียจะตกไข่ซึ่งได้รับการปฏิสนธิโดยตัวผู้ นี่เป็นเรื่องพิเศษ เนื่องจาก1การตกไข่ที่เกิดจากการผสมพันธุ์นั้นหายากนอกเหนือจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 81 ]} ในซีกโลกเหนือ เต่าหัวใหญ่จะผสมพันธุ์ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนมิถุนายนฤดูวางไข่สั้น ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคมในซีกโลกเหนือ และระหว่างเดือนตุลาคมถึงมีนาคมในซีกโลกใต้^{[ 78 ]}

ปลาล็อกเกอร์เฮดอาจแสดงพฤติกรรมมีพ่อหลายตัว^{[ 82 ]}การมีพ่อหลายตัวเป็นไปได้เนื่องจากการเก็บรักษาสเปิร์ม ตัวเมียสามารถเก็บสเปิร์มจากตัวผู้หลายตัวในท่อไข่จนกว่าจะตกไข่^{[ 83 ]}รังไข่หนึ่งรังอาจมีพ่อได้มากถึงเจ็ดตัว โดยแต่ละตัวมีส่วนร่วมในการให้สเปิร์มแก่ส่วนหนึ่งของรังไข่^{[ 84 ]}การมีพ่อหลายตัวและขนาดของตัวเมียมีความสัมพันธ์เชิงบวก [ ^{82 ] [ 84 ] มี}สองสมมติฐานที่อธิบายความสัมพันธ์นี้ สมมติฐานหนึ่งกล่าวว่าตัวผู้ชอบตัวเมียขนาดใหญ่เนื่องจากมองว่ามีความสามารถในการสืบพันธุ์สูงกว่า[ 82 ^{]อีกสมมติฐาน} หนึ่งกล่าว ว่า เนื่องจากตัวเมียขนาดใหญ่สามารถว่ายน้ำไปยังแหล่งผสมพันธุ์ได้เร็วกว่า จึงมีช่วงเวลาการผสมพันธุ์ที่ยาวนานกว่า^{[ 82 ]}

เต่าทะเลทุกชนิดมีพฤติกรรมการวางไข่พื้นฐานที่คล้ายคลึงกัน ตัวเมียจะกลับมาวางไข่เป็นระยะๆ ทุก 12–17 วันในช่วงฤดูวางไข่ บนหรือใกล้ชายหาดที่พวกมันฟักออกมา^{[ 79 ] [ 80 ]}พวกมันจะออกจากน้ำ ปีนขึ้นชายหาด และขุดทรายบนพื้นผิวออกไปเพื่อสร้างหลุมสำหรับวางไข่ โดยใช้ขาหลังขุดโพรงสำหรับวางไข่ จากนั้นตัวเมียจะกลบโพรงและหลุมด้วยทราย และสุดท้ายก็กลับลงทะเล^{[ 85 ]}กระบวนการนี้ใช้เวลาหนึ่งถึงสองชั่วโมง และเกิดขึ้นในพื้นที่ทรายโล่งหรือบนยอดเนินทราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้กับหญ้าเนินทรายที่ตัวเมียสามารถใช้พรางรังได้^{[ 80 ]}ต้องเลือกพื้นที่วางไข่อย่างระมัดระวัง เพราะส่งผลต่อลักษณะต่างๆ เช่น ความแข็งแรง อัตราการฟักไข่ และความเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยสัตว์ผู้ล่า^{[ 68 ]}เต่าหัวใหญ่มี ขนาด ครอก โดยเฉลี่ย 112.4 ฟอง^{[ 86 ]}

กิจกรรมของมนุษย์หลายอย่างส่งผลเสียต่อประชากรเต่าหัวใหญ่ ระยะเวลาที่ยาวนานที่เต่าหัวใหญ่ต้องใช้ในการเจริญเติบโตจนถึงวัยเจริญพันธุ์ และอัตราการตายที่สูงของไข่และลูกเต่าจากปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ ยิ่งทำให้ปัญหาการลดลงของประชากรอันเป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์ทวีความรุนแรงขึ้น^{[ 87 ]}

เต่าหัวใหญ่เคยถูกล่าอย่างหนักเพื่อเอาเนื้อและไข่แต่การบริโภคลดลงเนื่องจากกฎหมายทั่วโลก อย่างไรก็ตาม เนื้อและไข่เต่ายังคงถูกบริโภคในประเทศที่ไม่ได้บังคับใช้กฎระเบียบอย่างเคร่งครัด^{[ 88 ]}ในเม็กซิโก ไข่เต่าเป็นอาหารที่นิยมรับประทานกันทั่วไป ชาวบ้านอ้างว่าไข่เต่าเป็นยาปลุกอารมณ์ทางเพศ [ ^{89 ] การ}รับประทานไข่หรือเนื้อเต่าอาจทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรงเนื่องจากแบคทีเรียที่เป็นอันตราย เช่นPseudomonas aeruginosaและSerratia marcescensและโลหะหนักที่เป็นพิษในระดับสูงที่สะสมในร่างกาย^{[ 88 ] [ 90 ]}

ชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเป็นเส้นทางอพยพที่สำคัญสำหรับเต่าหัวใหญ่แปซิฟิก ซึ่งเต่าเหล่านี้จะว่ายน้ำข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังชายฝั่งแคลิฟอร์เนียจากแหล่งเพาะพันธุ์ในญี่ปุ่น แหล่งหากินที่สำคัญสำหรับลูกเต่าในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางเหนือได้รับการเปิดเผยผ่านการศึกษาการติดตาม ด้วยระบบโทรมาตร ^{[ 91 ]}นอกจากแหล่งหากินเหล่านี้แล้ว ยังพบว่ามีการจับสัตว์น้ำพลอยได้จำนวนมากจากการประมงระดับอุตสาหกรรมทับซ้อนกัน โดยในอดีตใช้อวนลอย และปัจจุบันใช้การประมงแบบเบ็ดราว^{[ 91 ]}ลูกเต่าหัวใหญ่จำนวนมากรวมตัวกันอยู่บริเวณชายฝั่งบาฮาแคลิฟอร์เนียซูร์ ประเทศเม็กซิโก ซึ่งการประมงชายฝั่งขนาดเล็กเพิ่มความเสี่ยงต่อการตายของเต่าเหล่านี้ ชาวประมงรายงานว่าจับเต่าหัวใหญ่ได้หลายสิบตัวต่อวันต่อเรือหนึ่งลำด้วยอุปกรณ์วางอวนก้นทะเล^{[ 91 ]}การประมงเชิงพาณิชย์ที่พบมากที่สุดที่จับเต่าหัวใหญ่โดยไม่ได้ตั้งใจคืออวนลากก้นทะเลที่ใช้สำหรับเรือจับกุ้งในอ่าวแคลิฟอร์เนีย^{[ 92 ]}ในปี พ.ศ. 2543 มีการประมาณการว่าปลาล็อกเกอร์เฮดจำนวน 2,600 ถึง 6,000 ตัวถูกฆ่าโดยวิธีการลากอวนกลางมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ 91 ]}

อุปกรณ์จับปลาเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อเต่าหัวใหญ่ในมหาสมุทรเปิด พวกมันมักจะติดอยู่ในสายเบ็ดหรืออวนดักปลาตามรายงานการทบทวนสถานะของเต่าหัวใหญ่ในปี 2009 โดยกรมประมง การจมน้ำจากการติดอยู่ในอุปกรณ์จับปลาแบบสายเบ็ดและอวนดักปลาเป็นภัยคุกคามหลักของเต่าในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ^{[ 92 ]}พวกมันยังติดอยู่ในกับดัก หม้ออวนลากและ เครื่องมือ ขุดลอก อีกด้วย ^{[ 9 ]}เมื่อติดอยู่ในอุปกรณ์ที่ไม่มีคนดูแล เต่าหัวใหญ่มีความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือจมน้ำ อุปกรณ์กันเต่าสำหรับอวนและกับดักอื่นๆ ช่วยลดจำนวนเต่าที่ถูกจับโดยไม่ได้ตั้งใจ

พลาสติกเกือบ 11 ล้านเมตริกตันถูกปล่อยลงสู่มหาสมุทรทุกปี ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 29 ล้านเมตริกตันภายในปี 2040 ^{[ 93 ]}เต่ากินเศษขยะลอยน้ำหลากหลายชนิด รวมถึงถุงพลาสติก แผ่นพลาสติก เม็ดพลาสติกลูกโป่งและสายเบ็ดที่ถูกทิ้ง^{[ 94 ]}เต่าหัวใหญ่อาจเข้าใจผิดว่าพลาสติกลอยน้ำเป็นแมงกะพรุน ซึ่งเป็นอาหารที่นิยมกิน พลาสติกที่กินเข้าไปทำให้เกิดปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงการอุดตันในลำไส้ การดูดซึมสารอาหารลดลงและภาวะทุพโภชนาการ การหายใจไม่ออก แผลในกระเพาะอาหาร หรือการอดอาหาร พลาสติกที่กินเข้าไปจะปล่อยสารพิษออกมา รวมถึงโพลีคลอริเนเตดไบฟีนิลซึ่งอาจสะสมอยู่ในเนื้อเยื่อภายใน สารพิษดังกล่าวอาจทำให้เปลือกไข่บางลง เนื้อเยื่อเสียหาย หรือเบี่ยงเบนจากพฤติกรรมตามธรรมชาติ^{[ 95 ]}

แสงไฟประดิษฐ์ขัดขวางการทำรังและรบกวนความสามารถของลูกเต่าในการนำทางไปยังริมน้ำ ตัวเมียชอบทำรังบนชายหาดที่ปราศจากแสงไฟประดิษฐ์ บนชายหาดที่มีการพัฒนาแล้ว รังมักจะอยู่รวมกันรอบอาคารสูง อาจเป็นเพราะอาคารเหล่านั้นบังแหล่งกำเนิดแสงที่มนุษย์สร้างขึ้น^{[ 68 ]}ลูกเต่าหัวใหญ่จะถูกดึงดูดไปยังบริเวณที่สว่างกว่าเหนือน้ำ ซึ่งเป็นผลมาจากการสะท้อนของแสงจันทร์และแสงดาว เมื่อสับสนกับแสงไฟประดิษฐ์ที่สว่างกว่า พวกมันจึงนำทางเข้าไปในแผ่นดิน ห่างจากน้ำที่ให้การปกป้อง ซึ่งทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการขาดน้ำและการถูกล่าเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น^{[ 70 ]}แสงไฟประดิษฐ์ทำให้ลูกเต่าตายหลายหมื่นตัวต่อปี^{[ 96 ]}

การทำลายและการรุกล้ำถิ่นที่อยู่อาศัยโดยมนุษย์เป็นภัยคุกคามอีกประการหนึ่งต่อเต่าทะเลหัวใหญ่ ชายหาดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการวางไข่คือชายหาดทรายเปิดโล่งเหนือแนวน้ำขึ้นสูงสุด อย่างไรก็ตาม การพัฒนาชายหาดทำให้พวกมันขาดพื้นที่วางไข่ที่เหมาะสม บังคับให้พวกมันต้องวางไข่ใกล้กับชายฝั่งมากขึ้น^{[ 80 ]}การขยายตัวของเมืองมักนำไปสู่การทับถมของทรายบนชายหาด ทำให้ความสามารถในการใช้งานลดลง^{[ 80 ]}การสร้างท่าเรือและท่าจอดเรือสามารถทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยใกล้ชายฝั่งได้ การจราจรทางเรือและการขุดลอกทำให้ถิ่นที่อยู่อาศัยเสื่อมโทรมลง และยังสามารถทำร้ายหรือฆ่าเต่าได้เมื่อเรือชนกับเต่าที่ผิวน้ำหรือใกล้ผิวน้ำ^{[ 63 ]}

การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในแต่ละปีอาจส่งผลต่ออัตราส่วนเพศ เนื่องจากเต่าหัวใหญ่มีการกำหนดเพศที่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ อุณหภูมิของทรายที่สูงอาจทำให้อัตราส่วนเพศเอียงไปทางเพศเมียมากขึ้น แหล่งวางไข่ที่สัมผัสกับอุณหภูมิที่อบอุ่นผิดปกติในช่วงสามปีทำให้ได้เต่าเพศเมียถึง 87–99% ^{[ 97 ]}ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิโลกอย่างรวดเร็วและความเป็นไปได้ที่ประชากรจะสูญพันธุ์^{[ 98 ]}ผลกระทบที่เกิดขึ้นในพื้นที่เฉพาะต่อการเปลี่ยนแปลงอัตราส่วนเพศมาจากการก่อสร้างอาคารสูง ซึ่งลดการได้รับแสงแดด ทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยของทรายลดลง ส่งผลให้อัตราส่วนเพศเปลี่ยนไปโดยเอื้อต่อการเกิดของเต่าเพศผู้^{[ 80 ]}การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังความร้อน แห่งใหม่ สามารถเพิ่มอุณหภูมิของน้ำในพื้นที่ ซึ่งก็ถือเป็นภัยคุกคามเช่นกัน^{[ 99 ]}

การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิและปริมาณอาหารจะเพิ่มผลผลิตการสืบพันธุ์ของเต่าหัวใหญ่ นักวิจัยหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีผลกระทบที่ซับซ้อนต่อเต่า ในแหล่งผสมพันธุ์ เมื่อเต่าหัวใหญ่วางไข่หลายครอกในหนึ่งฤดูกาล อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้ระยะเวลาระหว่างการวางไข่สองรังที่แตกต่างกันสั้นลง ปริมาณอาหารมีผลต่อผลผลิตการสืบพันธุ์ เพราะเมื่อมีอาหารมากขึ้น เต่าจะเติบโตมีขนาดใหญ่ขึ้น ยิ่งเต่าตัวใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะมีผลผลิตการสืบพันธุ์มากขึ้นเท่านั้น ปริมาณอาหารยังมีความสัมพันธ์กับอุณหภูมิ นักวิจัยพบว่าการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิทำให้แหล่งอาหารผลิตอาหารได้มากขึ้น^{[ 100 ]}

พายุหมุนเขตร้อนส่งผลกระทบอย่างมากต่อการสูญเสียลูก เต่า พายุ ซัด ฝั่งที่เกิดขึ้น จะดันน้ำขึ้นไปบนชายหาดสูงขึ้น ท่วมรังและทำให้ตัวอ่อนจมน้ำตาย คลื่นที่รุนแรงอาจกัดเซาะทรายออกไป ทำให้ไข่สัมผัสกับความแห้งและการถูกล่า แนวโน้มปัจจุบันของอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่สูงขึ้นและการเพิ่มขึ้นของทั้งจำนวนและความรุนแรงของพายุหมุนเขตร้อนอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อประชากรเต่า^{[ 101 ]}

เนื่องจากเต่าหัวใหญ่มีถิ่นที่อยู่กว้างขวางมาก การอนุรักษ์ที่ประสบความสำเร็จจึงต้องอาศัยความพยายามจากหลายประเทศ^{[ 9 ]}

เต่าหัวใหญ่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์โดยสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ และอยู่ในรายการภาคผนวกที่ 1 ของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศทำให้การค้าระหว่างประเทศเป็นสิ่งต้องห้าม^{[ 9 ]}ในสหรัฐอเมริกากรมประมงและสัตว์ป่าและกรมประมงทะเลแห่งชาติจัดให้เต่าหัวใหญ่เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 9 ]}เต่าหัวใหญ่ถูกจัดอยู่ในรายชื่อ สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ภายใต้ พระราชบัญญัติคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและความหลากหลายทางชีวภาพ พ.ศ. 2542ของออสเตรเลีย และพระราชบัญญัติอนุรักษ์ธรรมชาติ พ.ศ. 2535 ของรัฐควีนส์แลนด์ อนุสัญญาว่าด้วยสัตว์อพยพทำงานเพื่อการอนุรักษ์เต่าหัวใหญ่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแอฟริกา รวมถึงในมหาสมุทรอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 102 ] [ 103 ]}ทั่วประเทศญี่ปุ่น สมาคมเต่าทะเลแห่งญี่ปุ่นให้ความช่วยเหลือในการอนุรักษ์เต่าหัวใหญ่^{[ 104 ]} ARCHELONของกรีซทำงานเพื่อการอนุรักษ์ เต่าหัวใหญ่ ^{[ 105 ]}มูลนิธิวิจัยทางทะเลทำงานเพื่อการอนุรักษ์เต่าหัวใหญ่ในโอมาน^{[ 106 ]}ภาคผนวก 2 ของพิธีสารพื้นที่คุ้มครองพิเศษและสัตว์ป่าของอนุสัญญาคาร์ตาเฮนาซึ่งเกี่ยวข้องกับมลพิษที่อาจเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศทางทะเล ยังให้การคุ้มครองเต่าเหล่านี้ด้วย^{[ 9 ] [ 107 ]}องค์กรอนุรักษ์ทั่วโลกได้ทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมการลากอวนจับกุ้งเพื่อพัฒนาอุปกรณ์ป้องกันเต่า (TEDs) เพื่อป้องกันไม่ให้เต่าขนาดใหญ่ที่สุดเข้ามาได้ TEDs เป็นข้อบังคับสำหรับเรือลากอวนจับกุ้งทุกลำ^{[ 9 ]}

ในช่วงฤดูวางไข่ในหลายๆ ที่ เจ้าหน้าที่และอาสาสมัครจะค้นหารังตามแนวชายฝั่ง^{[ 108 ]}และนักวิจัยอาจออกไปในช่วงเย็นเพื่อค้นหาแม่นกที่กำลังวางไข่เพื่อทำการติดแท็ก และเก็บตัวอย่างเพรียงและเนื้อเยื่อ อาสาสมัครอาจย้ายรังเพื่อป้องกันภัยคุกคาม เช่น น้ำขึ้นสูงในช่วงฤดูใบไม้ผลิและสัตว์นักล่า หากจำเป็น และตรวจสอบรังทุกวันเพื่อดูว่ามีการรบกวนหรือไม่ หลังจากไข่ฟักแล้ว อาสาสมัครจะขุดค้นและนับจำนวนไข่ที่ฟัก ไข่ที่ยังไม่พัฒนา และลูกนกที่ตาย ลูกนกที่ยังมีชีวิตอยู่จะถูกปล่อยหรือนำไปยังสถานที่วิจัย โดยทั่วไปแล้ว ลูกนกที่ไม่มีพลังชีวิตพอที่จะฟักและปีนขึ้นสู่ผิวน้ำจะตาย^{[ 109 ]}

เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับประวัติทางประชากร ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และเพื่อแจ้งการอนุรักษ์สายพันธุ์ ได้มีการประกอบจีโนมและเมทิลโลมในระดับโครโมโซมจากเต่าจากแหล่งวางไข่เคปเวอร์เดที่ สำคัญระดับโลก ^{[ 110 ]} นอกจากนี้ยังได้ข้อมูลโปรไฟล์เมทิลโลมในเลือด โดยใช้ การจัดลำดับดีเอ็นเอโดยตรงด้วย นาโนพอเร ONTนักวิจัยพบว่าไมโครโครโมโซมมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการตรวจสอบความหลากหลายทางพันธุกรรมและเอพิเจเนติกส์เชิงฟังก์ชัน

หน่วยงานบริการประมงทางทะเลแห่งชาติ (NMFS), องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA), หน่วยงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (USFWS) และกระทรวงมหาดไทยได้กำหนดให้ประชากร 4 กลุ่มที่แตกต่างกันอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (มหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ มหาสมุทรแอตแลนติกใต้ มหาสมุทรอินโด-แปซิฟิกตะวันออกเฉียงใต้ และมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้) และ 5 กลุ่มอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ (ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มหาสมุทรอินเดียเหนือ มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ มหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือ และมหาสมุทรแปซิฟิกใต้) โดยมีผลบังคับใช้ในวันที่ 24 ตุลาคม 2554 ^{[ 111 ]}

นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้ NMFS, NOAA และกระทรวงพาณิชย์ได้ห้ามการประมงด้วยอวนลอย ขนาดใหญ่ (DGN) ในพื้นที่อนุรักษ์เต่าหัวใหญ่ในช่วงที่มีปรากฏการณ์เอลนีโญเพื่อปกป้องเต่าหัวใหญ่ที่ใกล้สูญพันธุ์ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ^{[ 112 ]}คำสั่งนี้มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2557 โดยมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการจับเต่าหัวใหญ่โดย ไม่ตั้งใจ ^{[ 112 ]}ทีมงานซึ่งประกอบด้วยนักชีววิทยาเต่าทะเลและนักสมุทรศาสตร์ได้ตรวจสอบการเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญโดยพิจารณาจากประกาศเตือนภัยเอลนีโญที่ออกโดยศูนย์พยากรณ์สภาพอากาศ (CPC) ความผิดปกติที่พบใน แผนภูมิ อุณหภูมิพื้นผิวทะเล (SST) ที่เผยแพร่โดยโครงการ Coast Watch ของ NOAA การปรากฏตัวของเต่าหัวใหญ่ในพื้นที่อนุรักษ์เต่าหัวใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก และรายงานการเกยตื้นของเต่าหัวใหญ่^{[ 112 ]}ข้อมูล SST แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิสูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงฤดูร้อนนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้^{[ 112 ]}คำสั่งปิดการประมงเดียวกันนี้เนื่องจากสภาวะเอลนีโญถูกนำมาใช้อีกครั้งในวันที่ 29 พฤษภาคม 2558 และอีกครั้งในวันที่ 1 มิถุนายน 2559 ^{[ 113 ] [ 114 ]}

การกำหนดพื้นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับเต่าทะเลหัวใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ ระบุพื้นที่ทางทะเล 38 แห่ง ซึ่งรวมถึงแหล่งที่อยู่อาศัยเพื่อการสืบพันธุ์บริเวณชายฝั่ง พื้นที่ผสมพันธุ์ พื้นที่ฤดูหนาว เส้นทางอพยพที่แคบ และแหล่งที่อยู่อาศัย ของสาหร่าย ซาร์กัสซัม^{[ 115 ]}คำตัดสินนี้จัดทำโดย NMFS, NOAA และกระทรวงพาณิชย์ มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2557 ^{[ 115 ]}ชายหาดวางไข่ได้รับการระบุว่าเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยบนบกที่สำคัญโดยกรมประมงและสัตว์ป่าและกระทรวงมหาดไทยภายในมหาสมุทรแอตแลนติกและอ่าวเม็กซิโก มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2557 ^{[ 116 ]} BiOp ปี 2012 เป็นส่วนประกอบสำคัญในการจัดการการประมงน้ำตื้น เนื่องจากคำแถลงการจับโดยบังเอิญหนึ่งปี (ITS รวมถึงมาตรการการจัดการที่สมเหตุสมผลและรอบคอบ และข้อกำหนดและเงื่อนไข) เป็นพื้นฐานสำหรับกฎระเบียบที่ระบุขีดจำกัดประจำปีเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์ของเต่าทะเลหนังและเต่าทะเลหัวใหญ่แปซิฟิกเหนือกับการประมง ซึ่งจำเป็นต่อการจัดการผลกระทบของการประมงต่อเต่าทะเล^{[ 117 ]}

ตั้งแต่วันที่ 11 มกราคม 2553 เป็นต้นไป NMFS, NOAA และกระทรวงพาณิชย์ได้ยกเลิกข้อจำกัดจำนวนครั้งในการวางอุปกรณ์จับปลาสำหรับการประมงแบบลากอวนตื้นในฮาวาย และในขณะเดียวกันก็เพิ่มจำนวนการปฏิสัมพันธ์โดยบังเอิญที่อนุญาตกับเต่าทะเลหัวใหญ่^{[ 118 ]}กฎนี้ระบุว่าการประมงแบบลากอวนไม่สามารถปฏิสัมพันธ์กับเต่าทะเลหัวใหญ่ได้เกิน 46 ตัวต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนที่คิดว่าไม่รบกวนการอยู่รอดและการฟื้นตัวของเต่าทะเลหัวใหญ่^{[ 118 ]}กฎนี้ได้รับการแก้ไขเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2554 เพื่อลดจำนวนการปฏิสัมพันธ์ที่อนุญาตจาก 46 ครั้งต่อปีเหลือ 17 ครั้ง การแก้ไขนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องเต่าทะเลหัวใหญ่และรักษาผลผลิตทางการประมง^{[ 117 ]}เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2554 การประมงแบบลากอวนตื้นในฮาวายถึงขีดจำกัดประจำปีของการปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพกับเต่าและถูกปิดโดย NMFS ^{[ 119 ]}ขีดจำกัดการปฏิสัมพันธ์โดยบังเอิญสำหรับเต่าหัวใหญ่เพิ่มขึ้นจาก 17 เป็น 34 ครั้งต่อปี เริ่มตั้งแต่วันที่ 5 พฤศจิกายน 2012 ^{[ 120 ]}

เต่าหัวใหญ่ปรากฏอยู่บน เหรียญ เปโซโคลอมเบีย 1,000 เหรียญ ในสหรัฐอเมริกา เต่าหัวใหญ่เป็นสัตว์เลื้อยคลานประจำรัฐ อย่างเป็นทางการ ของรัฐเซาท์แคโรไลนา และยังเป็นสัตว์เลื้อยคลานน้ำเค็มประจำรัฐของรัฐฟลอริดาอีกด้วย^{[ 121 ] [ 122 ]}

• อเดลิตาเต่าทะเลตัวแรกที่ถูกติดตามการเดินทางข้ามมหาสมุทร
• หาดอิซตูซูหนึ่งในแหล่งวางไข่ที่สำคัญของเต่าหัวใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
• ภัยคุกคามต่อเต่าทะเล

• Arnold EN , Burton JA (1978). คู่มือภาคสนามสำหรับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกของสหราชอาณาจักรและยุโรป . ลอนดอน: คอลลินส์. 272 ​​หน้า. ISBN 0-00-219318-3. ( คาเร็ตต้า คาเร็ตต้าหน้า 95 + รูปที่ 2 หน้า 99).
• Behler JL , King FW (1979). คู่มือภาคสนามของสมาคมออดูบอนสำหรับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกในอเมริกาเหนือ . นิวยอร์ก: Alfred A. Knopf. 743 หน้า, ภาพสี 657 ภาพ. ISBN 0-394-50824-6. ( คาเร็ตต้า คาเร็ตต้าหน้า 475–476 + จาน 265).
• โบลเทน, อลัน บี.; วิทเธอริงตัน, แบลร์ อี. (2003). เต่าทะเลหัวใหญ่ . วอชิงตัน ดี.ซี.: สำนักพิมพ์สมิธโซเนียนบุ๊คส์. ISBN 1-58834-136-4.
• Boulenger GA (1889). แคตตาล็อกของเต่าทะเล จระเข้ และสัตว์เลื้อยคลานในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอังกฤษ ฉบับพิมพ์ใหม่ลอนดอน: คณะกรรมการบริหารพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอังกฤษ (Taylor and Francis, Printers). x + 311 หน้า + ภาพประกอบ I-III ( Thalassochelys caretta , หน้า 184–186).
• Goin CJ , Goin OB, Zug GR (1978). ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ฉบับที่สาม . ซานฟรานซิสโก, แคลิฟอร์เนีย: WH Freeman and Company. xi + 378 หน้า. ISBN 0-7167-0020-4. ( คาเร็ตต้า คาเร็ตต้าหน้า 122, 124, 267).
• กุลโก ดี, เอคเคิร์ต เคแอล (2004) เต่าทะเล: คู่มือเชิงนิเวศน์ โฮโนลูลู, ฮาวาย: การเผยแพร่ร่วมกัน. ไอเอสบีเอ็น 1-56647-651-8.
• ลินเนียส ซี (1758) Systema naturæ per regna tria naturæ, คลาส secundum, ordines, จำพวก, สปีชีส์, ลักษณะเฉพาะ, differentiis, คำพ้องความหมาย, locis Tomus I. Editio Decima, Reformata.สตอกโฮล์ม: แอล. ซัลเวียส. 824 หน้า ( Testudo caretta , สายพันธุ์ใหม่, หน้า 197–198). (ในภาษาละติน)
• Lutz, Peter L.; Musick, John A.; Wyneken, Jeanette (1997). ชีววิทยาของเต่าทะเล เล่มที่ 1.โบคา ราตัน, ฟลอริดา: CRC Press. ISBN 0-8493-8422-2.
• Lutz, Peter L.; Musick, John A.; Wyneken, Jeanette (2003). ชีววิทยาของเต่าทะเล เล่มที่ 2.โบคา ราตัน, ฟลอริดา: CRC Press. ISBN 0-8493-1123-3.
• Powell R , Conant R , Collins JT (2016). คู่มือภาคสนามปีเตอร์สันสำหรับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกแห่งอเมริกาเหนือตะวันออกและตอนกลาง ฉบับที่สี่ บอสตันและนิวยอร์ก: Houghton Mifflin Harcourt. xiv + 494 หน้า, 47 ภาพประกอบ, 207 รูป. ISBN 978-0-544-12997-9( Caretta caretta , หน้า 192 + แผ่นภาพที่ 14 + รูปที่ 81 ในหน้า 174)
• Smith HM , Brodie ED Jr (1982). สัตว์เลื้อยคลานแห่งอเมริกาเหนือ: คู่มือการระบุชนิดในภาคสนาม . นิวยอร์ก: Golden Press. 240 หน้า. ISBN 0-307-13666-3. ( คาเร็ตตา คาเร็ตตาหน้า 36–37).
• Stejneger L , Barbour T (1917). รายชื่อสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลานในอเมริกาเหนือเคมบริดจ์ แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด 125 หน้า ( Caretta carettaหน้า 123)

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับปลาฉลามครีบยาว (Caretta caretta )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: Caretta caretta ( หมวดหมู่ )

• ภาพเคลื่อนไหวสามมิติของเต่าทะเล
• ภาพถ่ายเต่าทะเลหัวใหญ่ในคอลเลกชันสัตว์ทะเล
• ภาพวาดเต่าทะเลจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยชิคาโก