นูร์มีย้ายไปลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1940 และต่อมาย้ายไปนิวยอร์กซิตี้เพื่อประกอบอาชีพนักแสดง^{[ 15 ]}เธอเป็นนางแบบให้กับอัลเบอร์โต วาร์กั ส เบอร์นาร์ ดแห่งฮอลลีวูดและแมน เรย์ [ ^{16 ] และ} ได้รับโอกาสในวงการภาพยนตร์ด้วยบทบาทที่ ไม่ได้รับเครดิตใน ภาพยนตร์เรื่อง If Winter Comesของวิคเตอร์ ซาวิลล์ ในปี 1947

เธอถูกไล่ออกในปี พ.ศ. 2487 โดยMae West ^{[ 17 ]}จากคณะนักแสดงของละครบรอดเวย์เรื่องCatherine Was Great ของ West เนื่องจาก West เกรงว่าเธอจะถูกแย่งซีน

บนบรอดเวย์ เธอได้รับความสนใจอย่างมากหลังจากปรากฏตัวในรายการแสดงรอบดึกแนวสยองขวัญเรื่อง Spook Scandalsซึ่งเธอทั้งกรีดร้อง เป็นลม นอนในโลงศพ และเดินวนเวียนอย่างยั่วยวนในสุสานจำลอง เธอยังทำงานเป็นนักแสดงโชว์เกิร์ลที่โรงละคร Earl Carrollและเป็นนักเต้นระบำเปลื้องผ้าที่ Florentine Gardens ร่วมกับนักเต้นเปลื้องผ้าLili St. Cyrในปี 1949 Man Rayได้นำแว่นตา "ทรงค้างคาว" ที่สร้างโดยศิลปินEdward MelcarthสำหรับนักสะสมงานศิลปะPeggy Guggenheimจากเวนิส ประเทศอิตาลีมายังลอสแอนเจลิสเพื่อถ่ายภาพกับ Nurmi ในช่วงทศวรรษ 1950 เธอได้นำแว่นตานี้มาใช้เป็นเครื่องประดับประจำตัวของตัวละคร Vampira ^{[ 18 ]}ก่อนที่จะได้รับบทเป็น Vampira เธอเคยทำงานเป็นพนักงานรับฝากหมวกในห้องรับฝากเสื้อผ้าบนSunset Strip ในฮอลลีวู ด^{[ 19 ]}ในช่วงทศวรรษ 1950 เธอเลี้ยงชีพด้วยการถ่ายแบบให้กับนิตยสารสำหรับผู้ชาย เช่นFamous Models , GalaและGlamorous Modelsเป็น หลัก

แนวคิดสำหรับตัวละครแวมไพราถือกำเนิดขึ้นในปี 1953 เมื่อนูร์มีเข้าร่วมงาน Bal Caribe Masquerade ประจำปีของนักออกแบบท่า เต้น เลสเตอร์ ฮอร์ตัน โดยสวมชุดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากมอร์ติเซี ย แอดดัมส์ซึ่งยังไม่มีชื่อในภาพการ์ตูนของชาร์ลส์ แอดดัมส์ใน นิตยสาร The New Yorkerรูปลักษณ์ของเธอด้วยผิวขาวซีดและชุดสีดำรัดรูปดึงดูดความสนใจของโปรดิวเซอร์ รายการโทรทัศน์ ฮันต์ สตรอมเบิร์ก จูเนียร์ซึ่งต้องการจ้างเธอเป็นพิธีกรรายการภาพยนตร์สยองขวัญทางสถานีโทรทัศน์KABC-TV ในลอสแอนเจลิส แต่สตรอมเบิร์กไม่รู้ว่าจะติดต่อเธอได้อย่างไร ในที่สุดเขาก็ได้เบอร์โทรศัพท์ของเธอจากรูดี้ เกิร์นไรช์ซึ่งต่อมาเป็นผู้ออกแบบชุดว่ายน้ำแบบเปลือยอกชื่อแวมไพราเป็นผลงานการคิดค้นของดีน รีสเนอร์ สามีของนูร์มี ลักษณะนิสัย ของนูร์มีได้รับอิทธิพลมาจากด รา ก้อนเลดี้จากหนังสือการ์ตูนเรื่อง เทอร์รี่ แอนด์เดอะไพเรทส์และราชินีชั่วร้าย จาก สโนว์ไวท์กับคนแคระทั้งเจ็ดของดิสนีย์^{[ 20 ] [ 21 ]}ขนาดของเธอถูกโฆษณาว่า 38-17-36 ^{[ 22 ]}

เมื่อวันที่ 30 เมษายน 1954 สถานีโทรทัศน์ KABC-TV ออกอากาศตัวอย่างรายการ " Dig Me Later, Vampira"เวลา 23:00  น. รายการ "The Vampira Show"ออกอากาศครั้งแรกในคืนถัดมา คือวันที่ 1 พฤษภาคม 1954 ในช่วงสี่สัปดาห์แรก ออกอากาศเวลาเที่ยงคืน จากนั้นจึงย้ายไปออกอากาศเวลา 23:00  น. ในวันที่ 29 พฤษภาคม สิบเดือนต่อมา เริ่มออกอากาศเวลา 22:30  น. ตั้งแต่วันที่ 5 มีนาคม 1955 รายการแต่ละตอนเริ่มต้นด้วยแวมไพราเดินอย่างสง่างามลงมาตามทางเดินมืดๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกควันจากน้ำแข็งแห้ง เมื่อสิ้นสุดการเดินที่เหมือนถูกสะกดจิต กล้องจะซูมเข้าไปที่ใบหน้าของเธอขณะที่เธอส่งเสียงกรีดร้องอย่างแหลมคม จากนั้นเธอก็แนะนำ (และล้อเลียน) ภาพยนตร์ประจำค่ำคืนนั้น ขณะที่นอนเท้าเปล่าอยู่บนโซฟาแบบวิคตอเรียนที่ประดับด้วยหัวกะโหลก มุกตลกที่เกี่ยวข้องกับเรื่องสยองขวัญของเธอรวมถึงการเล่นคำที่เกี่ยวกับผี เช่น การชักชวนให้ผู้ชมเขียนคำจารึก บนหลุมศพ แทนการขอลายเซ็น และการพูดคุยกับโรลโล แมงมุมสัตว์เลี้ยงของเธอ

ในการโปรโมตครั้งหนึ่ง เธอลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีกลางคืนแห่งฮอลลีวูด โดยมีนโยบายเกี่ยวกับ "ประเด็นที่ตายไปแล้ว" ในอีกการโปรโมตหนึ่ง KABC ให้เธอเดินทางไปรอบ ๆ ฮอลลีวูดโดยนั่งอยู่ด้านหลังรถ Packard touring car ปี 1932 ที่มีคนขับ โดยเปิดหลังคา และเธอนั่งในบทบาทของแวมไพรา ถือร่มสีดำ การแสดงนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2497 เธอปรากฏตัวในบทบาทของแวมไพราในละครตลกสยองขวัญในรายการ The Red Skelton Showร่วมกับBéla LugosiและLon Chaney Jr. ^{[ 23 ]}ในสัปดาห์นั้น นิตยสาร Lifeได้ลงบทความเกี่ยวกับเธอ รวมถึงภาพถ่ายการปรากฏตัวและการกรีดร้องของเธอในตอนเปิดรายการ^{[ 24 ]}

เมื่อรายการ KABC ของเธอถูกยกเลิกในปี 1955 ^{[ 21 ]}นูร์มีได้รักษาสิทธิ์ในตัวละครแวมไพราไว้และนำรายการไปออกอากาศที่สถานีโทรทัศน์คู่แข่งในลอสแอนเจลิสKHJ-TV บทละครหลายตอนและ คิเนสโคปโปรโมชั่นหนึ่งชุดที่นูร์มีแสดงฉากตลกสยองขวัญบางส่วนของเธอนั้นอยู่ในความครอบครองของนักสะสมส่วนตัว คลิปหลายคลิปจากคิเนสโคปหายากนี้รวมอยู่ในสารคดีAmerican ScaryและVampira: The Movieคิเนสโคป KABC ทั้งหมด รวมถึงคลิปบางส่วนจากพรีเซนเตอร์ของ KABC ที่แนะนำคลิปต่างๆ นั้นมีอยู่ในสารคดีVampira and Me ปี 2012

นอกจากนี้ Vampira and Meยังมีคลิปจำนวนมากจากภาพยนตร์บันทึกการแสดง 16 มม. สองเรื่องที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนของนูร์มีในบทบาทแวมไพร่าในรายการโทรทัศน์ระดับชาติ รวมถึงการปรากฏตัวในฐานะแขกรับเชิญในรายการThe George Gobel Show ตอนวันที่ 2 เมษายน 1955 ซึ่งเป็นรายการยอดนิยมติดอันดับท็อป 10 การบูรณะภาพยนตร์บันทึกการแสดงของโกเบลใน Vampira and Meได้รับการบันทึกไว้ในภาพยนตร์สั้นปี 2013 เรื่องRestoring Vampira

การตรวจสอบบันทึกประจำวันของนูร์มีในปี 2014 โดยผู้สร้างภาพยนตร์และนักข่าว RH Greene ได้ยืนยันข่าวลือที่มีมานานแล้วว่าในปี 1956 เธอเป็นต้นแบบของมาเลฟิเซนต์แม่มดชั่วร้ายในเทพนิยายคลาสสิกเรื่อง " เจ้าหญิงนิทรา " เวอร์ชันของดิสนีย์ ต่อมานักจดหมายเหตุของดิสนีย์ได้ยืนยันผลการค้นพบเหล่านี้^{[ 25 ]}

ในปี 2007 ฟิล์มคิเนสโคปของนูร์มีในบทบาทตัวละครได้รับการบูรณะโดย Rerunmedia ซึ่งเคยบูรณะรายการต่างๆ เช่นThe Ed Sullivan ShowและDark Shadowsการบูรณะครั้งนี้ใช้กระบวนการ LiveFeed Video Imaging ที่ล้ำสมัย ซึ่งพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะสำหรับการบูรณะฟิล์มคิเนสโคป การบูรณะได้รับทุนสนับสนุนจาก Spectropia Wunderhaus และ Coffin Case

นูร์มีสร้างประวัติศาสตร์ทางโทรทัศน์ในฐานะพิธีกรหญิงคนแรกของภาพยนตร์สยองขวัญ ในปี 1957 บริษัทScreen Gemsได้ออกแพ็กเกจภาพยนตร์สยองขวัญ 52 เรื่อง ส่วนใหญ่มาจากUniversal Picturesภายใต้ชื่อรายการShock Theaterสถานีโทรทัศน์อิสระในเมืองใหญ่ทั่วสหรัฐอเมริกาเริ่มฉายภาพยนตร์เหล่านี้ โดยเพิ่มพิธีกรหญิงหรือชายที่แต่งตัวเป็นผี (รวมถึง Vampira II และคนอื่นๆ ที่หน้าตาคล้ายกัน) เพื่อดึงดูดผู้ชมมากขึ้น

เธอ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอมมีแห่งลอสแอนเจลิส สาขาบุคคลหญิงที่โดดเด่นที่สุดในปี 1954 และกลับมาแสดงภาพยนตร์อีกครั้งในเรื่องToo Much, Too Soonในปี 1958 ตามด้วยThe Big OperatorและThe Beat Generationผลงานภาพยนตร์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเธอคือใน ภาพยนตร์ คลาสสิกแนวแคมป์ของเอ็ด วูดเรื่องPlan 9 from Outer Spaceในบทซอมบี้คล้ายแวมไพรา (ถ่ายทำในปี 1956 แต่ฉายในปี 1959) ^{[ 21 ]}ในปี 1960 เธอปรากฏตัวในI Passed for WhiteและSex Kittens Go to Collegeตามด้วยThe Magic Sword ในปี 1962 ซึ่งเธอรับบทเป็นแม่มดที่น่าเกลียดน่ากลัว คลิปคลาสสิกจากPlan 9 from Outer Spaceที่มีแวมไพราเดินออกมาจากป่าโดยชี้มือตรงออกไป ถูกนำมาใช้ในฉากเปิดรายการChiller Theatreของ ช่อง WPIX Channel 11 นิวยอร์กในช่วงทศวรรษ 1960

ในปี พ.ศ. 2505 นูร์มีหาเลี้ยงชีพด้วยการติดตั้งพื้นลินoleum ^{[ 26 ]} "และถ้างานลินoleumไม่ค่อยยุ่ง ฉันก็สามารถทำงานไม้ ทำผ้าม่าน หรือตกแต่งเฟอร์นิเจอร์ใหม่ได้" เธอบอกกับLos Angeles Times

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เธอเปิดร้านขายของเก่าชื่อ Vampira's Attic บนถนนเมลโรส นอกจากนี้เธอยังขายเครื่องประดับและเสื้อผ้าทำมืออีกด้วย เธอทำสินค้าให้กับคนดังหลายคน รวมถึงเกรซ สลิคจากวงดนตรีเจฟเฟอร์สัน แอร์เพลนและครอบครัวซัปปา

ในปี 1981 KHJ-TV ได้ขอให้ Nurmi กลับมารับบท Vampira อีกครั้งในรายการโทรทัศน์ เธอทำงานอย่างใกล้ชิดกับโปรดิวเซอร์ของรายการใหม่และจะได้รับเครดิตในฐานะผู้อำนวยการสร้าง แต่ในที่สุดก็ออกจากโครงการเนื่องจากความเห็นที่แตกต่างกันในด้านความคิดสร้างสรรค์ ตามที่ Nurmi กล่าว สาเหตุเป็นเพราะสถานีได้เลือกนักแสดงตลกCassandra Petersonมารับบทนี้โดยไม่ปรึกษาเธอ “ในที่สุดพวกเขาก็เรียกฉันไปเซ็นสัญญา และเธอก็อยู่ที่นั่น” Nurmi บอกกับ นิตยสาร Bizarreในปี 2005 “พวกเขาจ้างเธอโดยไม่ถามฉัน” ^{[ 27 ]}

เนื่องจากไม่สามารถใช้ชื่อ Vampira ต่อไปได้ รายการจึงถูกเปลี่ยนชื่ออย่างกะทันหันเป็นElvira's Movie Macabreโดยมี Peterson รับบทเป็นพิธีกรหลัก ไม่นานนัก Nurmi ก็ฟ้องร้อง Peterson ศาลตัดสินให้ Peterson เป็นฝ่ายชนะ โดยระบุว่า " ความคล้ายคลึงหมายถึงการแสดงออกถึงรูปลักษณ์ของบุคคลอื่นอย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่ความคล้ายคลึงอย่างใกล้เคียง" Peterson อ้างว่า Elvira ไม่มีอะไรเหมือน Vampira เลย นอกจากดีไซน์พื้นฐานของชุดสีดำและผมสีดำ Nurmi อ้างว่าบุคลิกทั้งหมดของ Elvira ซึ่งรวมถึงบทพูดตลกๆ และมุกตลกเกี่ยวกับสุสานที่ตั้งใจทำให้แย่ ละเมิดลิขสิทธิ์ "ชุดสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ อุปกรณ์ประกอบฉากภาพยนตร์สยองขวัญ และ...บุคลิกพิเศษ" ของผลงานของเธอ^{[ 28 ]}นูร์มีเองอ้างว่าภาพลักษณ์ของแวมไพราได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งมาจาก ตัวละคร มอร์ติเซีย แอดดัมส์ ใน การ์ตูนของชาร์ลส์ แอดดัมส์ จากนิตยสาร เดอะนิวยอร์ก เกอร์ แม้ว่าเธอจะบอกกับ นิตยสาร บ็อกซ์ออฟฟิศในปี 1994 ว่าเธอตั้งใจเบี่ยงเบนจากตัวละครที่พูดไม่ได้และอกแบนของแอดดัมส์ โดยทำให้ตัวละครในทีวีของเธอ "ดูเว่อร์วังและเซ็กซี่กว่า" เพื่อหลีกเลี่ยงการลอกเลียนแบบความคิดของแอดดัมส์^{[ 29 ]}

ในปี 1986 เธอปรากฏตัวร่วมกับTomata du PlentyจากวงThe Screamersในละครเพลงพังก์ร็อกเรื่องPopulation: 1 ของ Rene Daalderซึ่งวางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดีในเดือนตุลาคม 2008 ^{[ 30 ]}ตามบทสัมภาษณ์ของ Daalder ในฉบับพิเศษสองแผ่นของPopulation: 1ระบุว่า "มีหญิงสาวป่าเถื่อนคนหนึ่งอาศัยอยู่ด้านหลังในโรงเก็บของ Tomata เป็นเพื่อนกับเธอและพบว่าเธอเคยรับบทเป็น Vampira"

ในปี 1987 เธอได้บันทึกซิงเกิลขนาดเจ็ดนิ้วสองเพลงกับค่ายเพลง Living Eye Records ร่วมกับวง Satan's Cheerleaders ซิงเกิลดังกล่าวคือ "I Am Damned" และ "Genocide Utopia" ซึ่งทั้งสองเพลงวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเสียงสี โดยเพลงที่สองมีสัญลักษณ์สวัสติกะอยู่บนฉลาก และปัจจุบันเป็นของสะสมที่หายากมาก

ในปี 2001 นูร์มีได้เปิดเว็บไซต์อย่างเป็นทางการและเริ่มขายของที่ระลึกพร้อมลายเซ็นและผลงานศิลปะต้นฉบับบนอีเบย์จนกระทั่งเสียชีวิต เธออาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ เล็กๆ แห่งหนึ่ง ในนอร์ทฮอลลีวูด

แตกต่างจากเอลวิรา นูร์มีอนุญาตให้ทำสัญญาจำหน่ายสินค้าที่เกี่ยวข้องกับตัวละครแวมไพราของเธอเพียงไม่กี่ฉบับเท่านั้น แม้ว่าชื่อและภาพลักษณ์จะถูกนำไปใช้โดยบริษัทต่างๆ อย่างไม่เป็นทางการมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950 แล้วก็ตาม ในปี 1994 เธออนุญาตให้ Artomic Creations ผลิตชุดโมเดลแวมไพรา และในปี 2001 Bowen Designs ผลิตฟิกเกอร์สำเร็จรูปที่ทาสีแล้ว ซึ่งทั้งสองชิ้นปั้นโดยโทมัส คุนซ์ในปี 2004 เธออนุญาตให้ Coffin Case จำหน่ายสินค้าที่เกี่ยวข้องกับตัวละครแวมไพรา โดยมีวัตถุประสงค์จำกัดเพียงเพื่อขายสเก็ตบอร์ดและกล่องใส่กีตาร์

ในปี 1949 นูร์มีแต่งงานกับสามีคนแรกของเธอดีน รีสเนอร์อดีตนักแสดงเด็กในภาพยนตร์เงียบ และต่อมาเป็นผู้เขียนบทภาพยนตร์เรื่องDirty Harry , Charley Varrick , Play Misty for Meและภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์อื่นๆ อีกมากมาย

เธอแต่งงานกับสามีคนที่สองของเธอ ซึ่งเป็นนักแสดงหนุ่มชื่อจอห์น บริงค์ลีย์ เมื่อวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2491 ^{[ 41 ]}

เธอแต่งงานกับนักแสดงFabrizio Mioniเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2504 ใน ออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 42 ]}