ในทางนิเวศวิทยาบึงหมาย ถึง พื้นที่ชุ่มน้ำ ที่ พืชล้มลุกเป็นพืชเด่นมากกว่าพืชยืนต้น [ ^{1 ] โดย}ทั่วไปแล้ว คำนี้สามารถใช้ได้กับพื้นที่ราบต่ำและมีน้ำขังตามฤดูกาล ในยุโรปและในเอกสารทางการเกษตรทุ่งหญ้า ที่ราบต่ำ ที่ต้องมีการระบายน้ำและสร้างคันดิน กั้นน้ำ ก็ถูกเรียกว่าบึงหรือพื้นที่ชุ่มน้ำเช่นกัน

พื้นที่ชุ่มน้ำมักพบได้ตามขอบทะเลสาบและลำธาร ซึ่งเป็นบริเวณที่เชื่อมต่อระหว่างระบบนิเวศ ทางน้ำและทางบก โดยทั่วไป มักมีหญ้ากกหรือต้นอ้อเป็นพืชเด่น[ ^{2 ] หาก}มีพืชไม้ก็มักจะเป็นไม้พุ่มเตี้ย และบางครั้งพื้นที่ชุ่มน้ำก็เรียกว่าcarrลักษณะของพืชพรรณเช่นนี้เป็นสิ่งที่ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำแตกต่างจากพื้นที่ชุ่มน้ำ ประเภทอื่น เช่นหนองน้ำซึ่งมีต้นไม้ เป็นพืชเด่น และบึงซึ่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีการสะสมของพีทที่ เป็นกรด ^{[ 3 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นแหล่งที่อยู่อาศัย ของ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิดปลาสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกนกน้ำและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำ [ ^{4 ] ผลผลิต}ทางชีวภาพนี้หมายความว่าพื้นที่ชุ่มน้ำมีคาร์บอนที่ถูกกักเก็บไว้ในพื้นดิน ทั่วโลกถึง 0.1 % ^{[ 5 ]}ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่ชุ่มน้ำยังมีอิทธิพลอย่างมากต่อความยืดหยุ่นของสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ชายฝั่งและทางน้ำ โดยดูดซับน้ำขึ้นสูงและการเปลี่ยนแปลงของน้ำอื่นๆ อันเนื่องมาจากสภาพอากาศที่รุนแรง [ ^{5 ] แม้ว่า}คาดว่าพื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่งจะเคลื่อนตัวขึ้นสู่ที่สูง แต่พื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติส่วนใหญ่จะถูกคุกคามจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและ การกัด เซาะที่เกี่ยวข้อง^{[ 5 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของพืช สัตว์ และแมลงหลายชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับการดำรงชีวิตในสภาพน้ำท่วมขังหรือสภาพแวดล้อมอื่นๆ^{[ 1 ]}พืชต้องสามารถอยู่รอดได้ในโคลนเปียกที่มีระดับออกซิเจนต่ำ ดังนั้นพืชเหล่านี้จำนวนมากจึงมีแอเรนไคมาซึ่งเป็นช่องภายในลำต้นที่ช่วยให้อากาศเคลื่อนที่จากใบไปยังบริเวณราก^{[ 1 ]}พืชในพื้นที่ชุ่มน้ำมักจะมีเหง้าสำหรับเก็บสะสมและขยายพันธุ์ใต้ดิน ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ต้นกก ต้น เส จต้นปาปิรัสและต้นหญ้าเลื่อยสัตว์น้ำ ตั้งแต่ปลาไปจนถึงซาลาแมนเดอร์โดยทั่วไปสามารถดำรงชีวิตได้แม้จะมีออกซิเจนในน้ำน้อย บางชนิดสามารถรับออกซิเจนจากอากาศได้ ในขณะที่บางชนิดสามารถดำรงชีวิตได้ตลอดไปในสภาพที่มีออกซิเจนต่ำ^{[ 3 ]}ค่าpHในพื้นที่ชุ่มน้ำมักจะเป็นกลางถึงด่าง ตรงกันข้าม กับบึงซึ่งมีพีทสะสมอยู่ภายใต้สภาวะที่เป็นกรดมากกว่า

กอหญ้าหรือกอพืชเป็นก้อนแข็งๆ ที่ขึ้นอยู่ตามพื้นที่ชื้นแฉะหรือพื้นที่ลุ่ม

พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นแหล่งที่อยู่อาศัย ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลาสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก นกน้ำ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำหลายชนิด^{[ 4 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำมีระดับการผลิตทางชีวภาพสูงมาก ซึ่งสูงที่สุดในโลก และด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญในการสนับสนุนการประมง^{[ 1 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำยังช่วยปรับปรุงคุณภาพน้ำโดยทำหน้าที่เป็นแหล่งดูดซับเพื่อกรองสารมลพิษและตะกอนจากน้ำที่ไหลผ่าน พื้นที่ชุ่มน้ำมีส่วนช่วยในการทำน้ำให้บริสุทธิ์โดยการดูดซับสารอาหารและมลพิษ^{[ 6 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำ (และพื้นที่ชุ่มน้ำอื่นๆ) สามารถดูดซับน้ำในช่วงที่มีฝนตกหนักและค่อยๆ ปล่อยน้ำลงสู่ทางน้ำ จึงช่วยลดความรุนแรงของน้ำท่วมได้^{[ 7 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำยังให้บริการด้านการท่องเที่ยว สันทนาการ การศึกษา และการวิจัยอีกด้วย^{[ 6 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ตั้งและความเค็มเป็นหลักปัจจัยเหล่านี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อขอบเขตและช่วงของสิ่งมีชีวิตทั้งพืชและสัตว์ที่สามารถอยู่รอดและสืบพันธุ์ได้ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ พื้นที่ชุ่มน้ำหลักสามประเภท ได้แก่พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดชายฝั่งและพื้นที่ชุ่มน้ำจืด [ ^{3 ] พื้นที่} ชุ่มน้ำ ทั้งสามประเภทนี้สามารถพบได้ทั่วโลก และแต่ละประเภทมีสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน

พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มพบได้ทั่วโลกในละติจูด กลางถึงสูง ในทุกที่ที่มีแนวชายฝั่งที่ได้รับการปกป้อง พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ตั้งอยู่ใกล้กับชายฝั่งมากพอที่จะได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนที่ของน้ำขึ้นน้ำลง และบางครั้งก็ถูกปกคลุมด้วยน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้เจริญเติบโตได้ดีในบริเวณที่มีอัตราการสะสมของตะกอนมากกว่าอัตราการทรุดตัวของพื้นดิน^{[ 3 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มมีพืชที่มีรากซึ่งปรับตัวเป็นพิเศษเป็นหลัก โดยเฉพาะหญ้าที่ทนต่อเกลือ^{[ 8 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มมักพบได้ในทะเลสาบน้ำเค็มปากแม่น้ำและด้านที่กำบังของสันดอนกรวดหรือสันดอนทรายกระแสน้ำในบริเวณนั้นจะพัดพาอนุภาคละเอียดไปยังด้านที่สงบของสันดอน และตะกอนจะเริ่มสะสมตัว สถานที่เหล่านี้ช่วยให้พื้นที่ชุ่มน้ำดูดซับสารอาหารส่วนเกินจากน้ำที่ไหลผ่านก่อนที่จะไปถึงมหาสมุทรและปากแม่น้ำ^{[ 3 ]} พื้นที่ ชุ่มน้ำเหล่านี้กำลังลดลงอย่างช้าๆ การพัฒนาชายฝั่งและการขยายตัวของเมืองทำให้สูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญเหล่านี้ไปอย่างมาก^{[ 9 ]}

แม้ว่าจะถือว่าเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำจืด แต่กระแสน้ำขึ้นลงของมหาสมุทรก็ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทนี้ อย่างไรก็ตาม หากปราศจากความเครียดจากความเค็มที่เกิดขึ้นในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม ความหลากหลายของพืชและสัตว์ที่อาศัยและใช้ประโยชน์จากพื้นที่ชุ่มน้ำจืดที่มีกระแสน้ำขึ้นลงจะสูงกว่าในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มมาก ภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทนี้คือขนาดที่เพิ่มขึ้นและมลพิษของเมืองที่อยู่รอบๆ^{[ 3 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำน้ำจืดมีขนาดและที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันอย่างมาก และเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ อีกทั้งยังมีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในบรรดาพื้นที่ชุ่มน้ำทั้งสามประเภท ตัวอย่างของพื้นที่ชุ่มน้ำจืดในทวีปอเมริกาเหนือ ได้แก่:

ทุ่งหญ้าเปียกเกิดขึ้นในแอ่งทะเลสาบตื้น ที่ราบลุ่ม และพื้นที่ระหว่างหนองน้ำตื้นกับพื้นที่สูง นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นตามขอบทะเลสาบและแม่น้ำขนาดใหญ่ ทุ่งหญ้าเปียกมักมีความหลากหลายของพืชสูงมากและมีเมล็ดพืชฝังอยู่หนาแน่น^{[ 8 ] [ 10 ]}มักถูกน้ำท่วมเป็นประจำ แต่มักจะแห้งแล้งในฤดูร้อน

บึงชั่วคราวเป็นบึงชนิดหนึ่งที่พบได้เฉพาะตามฤดูกาลในแอ่งตื้นๆ บนพื้นดิน บึงเหล่านี้อาจมีน้ำตื้นปกคลุม แต่ในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงอาจแห้งสนิท ในอเมริกาเหนือฝั่งตะวันตก บึงชั่วคราวมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในทุ่งหญ้าโล่ง^{[ 11 ]}ในขณะที่ทางตะวันออก บึงเหล่านี้มักพบในพื้นที่ป่า^{[ 12 ]}ทางใต้ลงไปอีก บึงชั่วคราวจะเกิดขึ้นในทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าราบ สัตว์ สะเทินน้ำสะเทินบก หลายชนิดอาศัยบึงชั่วคราวในการผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิ บึงเหล่านี้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่ปราศจากปลา ซึ่งกินไข่และลูกอ่อนของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น กบโกเฟอร์ที่ใกล้สูญพันธุ์[ 13 ^{]บึงชั่วคราว}ที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในระบบนิเวศอื่นๆ ทั่วโลก ซึ่งอาจมีชื่อเรียกเฉพาะถิ่น อย่างไรก็ตาม บึงชั่วคราวสามารถนำไปใช้กับระบบนิเวศบึงชั่วคราวทั้งหมดได้^{[ 8 ]}

ทะเลสาบพลายาเป็นรูปแบบหนึ่งของหนองน้ำจืดตื้นในที่ราบสูงทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา^{[ 14 ]}เช่นเดียวกับสระน้ำตามฤดูกาล พวกมันจะปรากฏเฉพาะบางช่วงเวลาของปีและโดยทั่วไปจะมีรูปร่างเป็นวงกลม^{[ 15 ]}เมื่อพลายาแห้งในช่วงฤดูร้อน การแบ่งเขตพืชที่เห็นได้ชัดเจนจะเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่ง^{[ 16 ]}

แอ่งน้ำในทุ่งหญ้าพบได้ในอเมริกาเหนือตอนเหนือ เช่นบริเวณแอ่งน้ำทุ่งหญ้า ธารน้ำแข็งเคยปกคลุมภูมิประเทศเหล่านี้ ส่งผลให้เกิดแอ่งน้ำตื้นจำนวนมาก แอ่งน้ำเหล่านี้จะเต็มไปด้วยน้ำในฤดูใบไม้ผลิ เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับการผสมพันธุ์ของนกน้ำหลายชนิด แอ่งน้ำบางแห่งเกิดขึ้นเฉพาะตามฤดูกาล ในขณะที่บางแห่งมีน้ำเพียงพอที่จะคงอยู่ได้ตลอดทั้งปี^{[ 17 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำหลายประเภทเกิดขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำสายใหญ่ ประเภทต่างๆ เกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น ระดับน้ำ สารอาหารการกัดเซาะจากน้ำแข็งและคลื่น^{[ 18 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลขนาดใหญ่ถูกถมด้วยเขื่อนและระบายน้ำออกโดยฝีมือมนุษย์ โดยทั่วไปแล้วรู้จักกันในชื่อภาษาดัตช์ว่าpoldersในเยอรมนีตอนเหนือและสแกนดิเนเวียเรียกว่าMarschland , Marschหรือmarskในฝรั่งเศส เรียกว่า marais maritimeในเนเธอร์แลนด์และเบลเยียมเรียกว่าmarine clay districts ในอีสต์แองเกลียซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันออกของอังกฤษพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกถมด้วยเขื่อนนี้ยังรู้จักกันในชื่อFensอีก ด้วย

บางพื้นที่สูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำไปแล้วถึง 90% รวมถึงบึงต่างๆ ด้วย บึงเหล่านั้นถูกระบายน้ำเพื่อสร้างพื้นที่เกษตรกรรมหรือถมเพื่อรองรับการขยายตัวของเมืองการฟื้นฟูคือการคืนบึงกลับสู่ภูมิทัศน์เพื่อทดแทนบึงที่สูญเสียไปในอดีต^{[ 1 ]} การฟื้นฟูสามารถทำได้ในระดับใหญ่ เช่น การปล่อยให้แม่น้ำเกิดน้ำท่วมตามธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิ หรือในระดับเล็กโดยการคืนพื้นที่ชุ่มน้ำกลับสู่ภูมิทัศน์เมือง

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับมาร์ช

• พื้นที่ชุ่มน้ำในเขตโลว์คันทรี (รัฐเซาท์แคโรไลนา) – หอสมุดประจำเทศมณฑลโบฟอร์ต