วลี " ชนชั้นกลางของอังกฤษ " เป็น คำศัพท์ ทางสังคมและการเมืองที่โดยทั่วไปหมายถึงชนชั้นกลางหรือชนชั้นล่างของอังกฤษที่มี มุมมอง แบบอนุรักษ์นิยมหรือฝ่ายขวา แบบ ดั้งเดิม^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ที่มาของคำว่า "Middle England" นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักเขียนIan Hislopพบหลักฐานว่านายกรัฐมนตรีอังกฤษLord Salisburyใช้คำนี้ในปี 1882 แต่คำนี้ยังไม่ได้รับความนิยมในขณะนั้น^{[ 6 ]}การใช้คำนี้อย่างแพร่หลายในปัจจุบันนั้นเชื่อกันว่าเป็นผลงานของMargaret Thatcherซึ่งตามที่นักประวัติศาสตร์David Cannadineกล่าวไว้ว่า เธอได้นำคำนี้มาใช้ในสำนวนทางการเมืองโดยการนำ แนวคิด " Middle America " ​​ของRichard Nixon มาใช้ ^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตามJoe Moranพบว่าถึงแม้แนวคิดนี้จะมีต้นกำเนิดมาจากลัทธิ Thatcherism แต่ Thatcher หรือหนังสือพิมพ์ระดับชาติก็แทบไม่ได้ใช้คำนี้เลยจนกระทั่งถึงสมัยที่John Major ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 8 ]}

ความหมายหลักของคำนี้ในปัจจุบันเป็น ความหมาย ทางการเมืองหรือทางสังคมวิทยา (เช่นเดียวกับคำว่า " Middle America " ​​หรือ " Middle Australia ") โดยหลักแล้วหมายถึงชนชั้นกลางหรือชนชั้นกลางระดับล่างของบริเตนนอกเมือง แต่ยังมีความหมายแฝงถึง " Deep England " ด้วย สุนทรพจน์ของจอห์น เมเจอร์ในปี 1993 ต่อ กลุ่มอนุรักษ์นิยมเพื่อยุโรปมักถูกอ้างถึง โดยปลุกเร้าภาพลักษณ์อันโรแมนติกของการแข่งขันคริกเก็ต ในชนบท เบียร์อุ่นๆสวนชานเมือง และ "หญิงโสดสูงวัยปั่นจักรยานไปรับศีลมหาสนิทท่ามกลางหมอกยามเช้า" (ซึ่งอ้างอิงจากคำพูดของจอร์จ ออร์เวลล์ ) ^{[ 9 ]}

แม้ว่า Middle England จะไม่ได้หมายถึงภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ แต่ก็อาจเข้าใจได้ว่าหมายถึงผู้อยู่อาศัยในชานเมืองทางตอนใต้ของอังกฤษและมิดแลนด์ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือเมืองเล็กๆ ที่ประกอบกันเป็น " Metro -Land " ซึ่งเป็นพื้นที่ชานเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอนที่ให้บริการโดย รถไฟใต้ดิน สายMetropolitanของลอนดอน^{[ 7 ]} BBC อธิบายเมืองTunbridge Wells ใน Kent ว่าเป็น "บ้านทางจิตวิญญาณ" ของ Middle England โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอ้างอิงถึงตัวละครยอดนิยมอย่าง " Disgusted of Tunbridge Wells " ซึ่งเป็นนามแฝงของนักเขียนจดหมายในจินตนาการที่โกรธแค้น^{[ 10 ]}เพื่อเน้นย้ำถึงการขาดที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ นักเขียน Nick Inman เปรียบเทียบ Middle England กับMiddle-earthของJRR Tolkienว่า "เรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมัน ยกเว้นว่ามันอยู่ที่ไหน" ^{[ 11 ]}

คำนี้ถูกใช้โดยนักข่าวเพื่ออ้างถึงมุมมองที่คาดการณ์ไว้ของชาวอังกฤษส่วนใหญ่ และในระดับที่น้อยกว่าคือชาวอังกฤษโดยรวม ตรงข้ามกับชนกลุ่มน้อยทุกประเภท (คนรวยหรือคนจนชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์เกย์เลสเบี้ยน และไบเซ็กชวลผู้ที่มีส่วนร่วมทางการเมืองปัญญาชนฯลฯ) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีการใช้คำนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อบ่งบอกถึงมุม มอง ฝ่ายขวาของผู้ที่ไม่ได้อยู่ในชนกลุ่มน้อยดัง กล่าว ^{[ 9 ] [ 12 ]}บางคนอาจมองว่าวลี "Middle England" สามารถใช้แทนกันได้กับ "Middle Britain" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออ้างถึงการรณรงค์ทางการเมืองที่พยายามรวมผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นกลางในสกอตแลนด์และเวลส์แต่นักวิจารณ์เช่น Cannadine ได้ประเมินว่าเป็นการกำหนดเฉพาะกลุ่มหนึ่งของอังกฤษ ไม่ใช่บริเตนโดยรวม^{[ 13 ]}สุนทรพจน์ของจอห์น เมเจอร์ในปี 1993 ได้รับการกล่าวถึงในเชิงวัฒนธรรมที่เลือกสรรเกี่ยวกับสหราชอาณาจักร โดยละเว้นเมือง^ชั้นในฟุตบอลคนว่างงานเหมืองถ่านหินชาวมุสลิมและประเทศอื่นๆ ที่เป็นส่วนประกอบของสหราชอาณาจักร [ ^{14 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ผู้คนที่อยู่ในกลุ่มชนชั้นกลางของอังกฤษมักจะเป็นคนผิวขาวชนชั้นกลางหรือชนชั้นกลางระดับล่างรักต่างเพศ มี จรรยาบรรณในการทำงานสูง และมีความ รับผิดชอบสูงพวกเขามักจะอ่านเดลีเมล์ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ยอดนิยมของอังกฤษที่ขึ้นชื่อเรื่องอคติเชิงบรรณาธิการ แบบอนุรักษ์นิยม และบางครั้งก็ถูกเรียกว่า " เสียงส่วนใหญ่ที่เงียบงัน " หรือ "เสียงส่วนใหญ่ทางศีลธรรม" ในสื่อของอังกฤษ^{[ 7 ] [ 11 ]}

ในทางการเมืองของอังกฤษกลุ่มชนชั้นกลางของอังกฤษถือเป็นกลุ่มที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงผลการเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรตามข้อมูลของบริษัทสำรวจความคิดเห็นMORIชนชั้นกลางของอังกฤษคิดเป็น 25% ของประชากรในสหราชอาณาจักร สมาชิกกลุ่มนี้ไม่ได้ภักดีต่อพรรคการเมืองใดเป็นพิเศษ และอาจถูกชักจูงได้จากการรณรงค์ทางการเมืองที่ประสบความสำเร็จ และหลายคนอาศัยอยู่ในเขตเลือกตั้งที่มีคะแนนเสียงสูสี [ ^{7 ] ชนชั้น}กลางของอังกฤษยังถือเป็นพลังสำคัญในการลงคะแนนเสียงเพื่อออกจากสหภาพยุโรปในระหว่างการลงประชามติเกี่ยวกับการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปในปี 2016 [ ^{15 ]หลังจากการ}เลือกตั้งท้องถิ่นของสหราชอาณาจักรในปี 2025เซอร์เอ็ด เดวีผู้นำพรรคเสรีประชาธิปไตยกล่าวว่าเขาเชื่อว่าพรรคของเขากำลังจะกลายเป็น "พรรคใหม่ของชนชั้นกลางของอังกฤษ" แทนที่พรรคอนุรักษ์นิยม [ ^{16 ]}

สมาชิกของCountryside Allianceอาจถือได้ว่าเป็นตัวแทนของชนชั้นกลางของอังกฤษ^{[ 17 ] [ 11 ]}ในขณะที่สมาชิกของWomen's Instituteได้รับการอธิบายว่าเป็น "กระดูกสันหลังของชนชั้นกลางของอังกฤษ" ^{[ 18 ]}

บุคลิกลักษณะทางประชากรศาสตร์อื่นๆที่เกี่ยวข้องกับชนชั้นกลางของอังกฤษ ได้แก่ " Mondeo Man " (คำที่โทนี่ แบลร์ ใช้เรียก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นกลาง ที่ผันผวน ซึ่งเป็นเจ้าของรถFord Mondeo ); " Worcester woman " (ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในต่างจังหวัดที่มีความรู้ทางการเมืองน้อย); " Essex Man " (ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นกลางระดับล่างจากเอสเซ็กซ์ ที่มีความทะเยอทะยาน ); และ "Pebbledash people" (คำที่ICM Research บัญญัติขึ้น เพื่ออธิบาย คู่สามี ภรรยาชนชั้นกลางที่อาศัยอยู่ในบ้านกึ่งเดี่ยวที่ฉาบด้วยปูนกรวด ) ^{[ 19 ]}

• Moran, Joe (เมษายน 2548). "การกำเนิดอันแปลกประหลาดของชนชั้นกลางอังกฤษ" (PDF) . The Political Quarterly . 76 (2): 232– 240. doi : 10.1111/j.1467-923X.2005.00675.x . สืบค้นเมื่อ8 มีนาคม 2567 – ผ่านทาง academia.edu.