การสูญหายระหว่างปฏิบัติการ ( MIA ) เป็นการ จำแนกประเภท ผู้เสียชีวิตที่กำหนดให้กับนักรบนักบวชทหารแพทย์สนามและเชลยศึกที่ถูกรายงานว่าสูญหายระหว่างสงครามหรือช่วงหยุดยิงพวกเขาอาจถูกฆ่าบาดเจ็บถูกจับ ถูกประหารชีวิตหรือหนีทัพรวมถึงศพของพวกเขาก็ไม่สามารถระบุตัวตนได้^{[ 1 ]} หากเสียชีวิตแล้ว ทั้ง ซากศพและหลุมฝังศพของพวกเขา ก็ไม่สามารถระบุตัวตนได้อย่างแน่ชัด การสูญหายระหว่างปฏิบัติการ (MIA) เป็นความเสี่ยงในอาชีพการงานมาตราบเท่าที่มีสงคราม

จนกระทั่งราวปี 1912 บุคลากรทางการทหารในประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกแจกจ่ายป้ายระบุตัวตน เป็นประจำ ส่งผลให้หากมีผู้ใดเสียชีวิตในสมรภูมิรบและศพไม่ได้รับการค้นพบจนกระทั่งเวลาผ่านไปนาน มักแทบไม่มีโอกาสที่จะระบุตัวตนได้เลย เว้นแต่ว่าบุคคลนั้นจะพกสิ่งของที่สามารถระบุตัวตนได้ หรือได้ทำเครื่องหมายบนเสื้อผ้าหรือทรัพย์สินของตนด้วยข้อมูลระบุตัวตน เริ่มตั้งแต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งประเทศต่างๆ เริ่มแจกจ่ายป้ายระบุตัวตนที่ทำขึ้นโดยเฉพาะให้กับบุคลากรทางการทหาร โดยปกติแล้วป้ายเหล่านี้จะทำจากโลหะน้ำหนักเบา เช่น อะลูมิเนียม อย่างไรก็ตาม ในกรณีของกองทัพอังกฤษวัสดุที่เลือกใช้คือเส้นใยอัด ซึ่งไม่ทนทานมากนัก แม้ว่าการสวมป้ายระบุตัวตนจะพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างมาก แต่ปัญหายังคงอยู่ว่าศพอาจถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง (ตั้งแต่การแตกสลายของร่างกายไปจนถึงการสลายตัวโดยสิ้นเชิง) ถูกเผา หรือถูกฝังกลบด้วยกระสุนระเบิดแรงสูงที่ใช้กันเป็นประจำในสงครามสมัยใหม่หรือในการทำลายยานพาหนะ

^{นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมการสู้รบเองก็อาจเพิ่มโอกาสที่ทหาร จะ}สูญหายได้ โอกาสที่ทหารจะถูกประกาศว่าสูญหายอาจเพิ่มขึ้นได้จากสถานการณ์ต่างๆ เช่น^การสู้รบในป่า [ ^{2 ] [ 3 ]}การสู้รบใต้น้ำ^[ 4 ^{] [ 5 ] [ 6 ]}เครื่องบินตกในพื้นที่ภูเขาสูงที่ห่างไกล^{[ 7 ]}หรือการสู้รบทางทะเล หรืออาจเกิดข้อผิดพลาดทางด้านการบริหารจัดการได้ เช่น ตำแหน่งที่แท้จริงของหลุมฝังศพชั่วคราวในสนามรบอาจถูกระบุผิดหรือถูกลืมไปเนื่องจาก " หมอกแห่งสงคราม " ^{[ 8 ]}สุดท้าย เนื่องจากกองกำลังทหารไม่มีแรงจูงใจที่ชัดเจนในการเก็บรักษาบันทึกรายละเอียดของศพฝ่ายศัตรู ศพจึงมักถูกฝัง (บางครั้งพร้อมป้ายระบุตัวตน) ในหลุมฝังศพชั่วคราว ซึ่งมักจะสูญหายไป^{[ 9 ] [ 10 ]}หรือถูกทำลายไป เช่นหลุมฝังศพหมู่ที่ถูกลืมที่ฟรอมเมลส์ส่งผลให้ซากศพของทหารที่สูญหายอาจไม่ถูกพบเป็นเวลาหลายปี หรืออาจไม่พบเลยก็ได้ เมื่อพบศพของทหารที่สูญหายและไม่สามารถระบุตัวตนได้หลังจากการตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดถี่ถ้วน (รวมถึงวิธีการต่างๆ เช่น การตรวจ ดีเอ็นเอและการเปรียบเทียบข้อมูลทางทันตกรรม ) ศพจะถูกฝังพร้อมกับป้ายหลุมศพที่ระบุสถานะที่ไม่ทราบที่มาของพวกเขา

การพัฒนาเทคโนโลยีการตรวจพิสูจน์ลายนิ้วมือทางพันธุกรรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 หมายความว่า หากเก็บตัวอย่างเซลล์จากเยื่อบุแก้มของบุคลากรทางการทหารก่อนการส่งไปประจำการในเขตสู้รบ ก็สามารถระบุตัวตนได้โดยใช้ชิ้นส่วนเล็กๆ ของซากศพมนุษย์ ถึงแม้ว่าจะสามารถเก็บตัวอย่างทางพันธุกรรมจากญาติสนิทของผู้ที่สูญหายได้ แต่ก็ควรเก็บตัวอย่างจากตัวบุคคลนั้นโดยตรงจะดีกว่า เป็นเรื่องจริงของสงครามที่นักรบจำนวนหนึ่งอาจสูญหายในระหว่างปฏิบัติการและไม่พบตัวอีกเลย อย่างไรก็ตาม การสวมป้ายระบุตัวตนและการใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยสามารถลดจำนวนผู้สูญหายลงได้อย่างมาก นอกเหนือจากข้อได้เปรียบทางทหารที่เห็นได้ชัดแล้ว การระบุตัวตนซากศพของบุคลากรทางการทหารที่สูญหายได้อย่างแน่ชัดนั้นเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ การระบุตัวตนที่แน่นอนช่วยให้พวกเขาทำใจกับการสูญเสียและดำเนินชีวิตต่อไปได้ง่ายขึ้น มิฉะนั้น ญาติบางคนอาจสงสัยว่าผู้ที่สูญหายยังมีชีวิตอยู่และอาจกลับมาในสักวันหนึ่ง^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนการระบุตัวตนเหล่านี้จำนวนมากไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยทั่วไปสำหรับนักรบที่เป็นสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ กองทัพรับจ้าง การก่อกบฏ และกองกำลังที่ไม่เป็นทางการอื่นๆ

สงครามมากมายที่เกิดขึ้นตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาได้ก่อให้เกิดผู้สูญหายจำนวนมาก รายชื่อนั้นยาวและรวมถึงการรบส่วนใหญ่ที่ชาติใดชาติหนึ่งเคยต่อสู้มา ปัญหาการระบุตัวตนตามปกติที่เกิดจากการเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วนั้นรุนแรงขึ้นเนื่องจากเป็นเรื่องปกติที่จะปล้นซากศพของผู้เสียชีวิตเพื่อเอาสิ่งของมีค่า เช่น ของใช้ส่วนตัวและเสื้อผ้า ซึ่งทำให้การระบุตัวตนที่ยากอยู่แล้วยิ่งยากขึ้นไปอีก ต่อมา ศพมักถูกฝังในหลุมฝังศพหมู่และมีการเก็บรักษาบันทึกอย่างเป็นทางการไว้น้อยมาก ตัวอย่างที่โดดเด่น ได้แก่การรบในยุคกลาง เช่น การรบที่ ทาวตัน [ ^{17 ]}สงครามร้อยปีการรบที่อัลกาเซอร์ ควิบีร์ซึ่งกษัตริย์เซบาสเตียนแห่งโปรตุเกส หายสาบสูญ สงครามกลางเมืองอังกฤษในภายหลังและสงครามนโปเลียน^{[ 18 ] [ 19 ]}รวมถึงการรบใดๆ ที่เกิดขึ้นจนถึงประมาณกลางศตวรรษที่ ¹⁹

เริ่มตั้งแต่ช่วงสงครามไครเมีย (1853-1856) สงครามกลางเมืองอเมริกา (1861-1865) และสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย (1870-1871) ความพยายามอย่างเป็นทางการในการระบุตัวตนทหารแต่ละนายเริ่มแพร่หลายมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากในขณะนั้นยังไม่มีระบบป้ายระบุตัวตนอย่างเป็นทางการ การระบุตัวตนจึงอาจทำได้ยากในระหว่างกระบวนการเคลียร์พื้นที่สู้รบ ถึงกระนั้น ก็มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในทัศนคติ เช่น หากพบศพทหารในเครื่องแบบฝ่ายสัมพันธมิตรในสมรภูมิเกตตีสเบิร์กเขาจะถูกฝังในหลุมศพเดี่ยวพร้อมป้ายหลุมศพที่ระบุว่าเขาเป็นทหารฝ่ายสัมพันธมิตร นิรนาม การเปลี่ยนแปลงทัศนคตินี้เกิดขึ้นพร้อมกับการลงนามในอนุสัญญาเจนีวาซึ่งฉบับแรกลงนามในปี 1864 แม้ว่าอนุสัญญาเจนีวาฉบับแรกจะไม่ได้กล่าวถึงประเด็นทหารสูญหายโดยเฉพาะ แต่เหตุผลเบื้องหลัง (ซึ่งระบุถึงการปฏิบัติต่อทหารฝ่ายศัตรูที่ได้รับบาดเจ็บอย่างมีมนุษยธรรม) นั้นมีอิทธิพลอย่างมาก อนุสัญญาเจนีวาได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากประสบการณ์ของอองรี ดูนองต์หลังจากการรบที่โซลเฟริโนในปี 1859 ซึ่งทหารบาดเจ็บ 40,000 นายต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดการดูแล สิ่งอำนวยความสะดวก และการขนส่งที่เพียงพอเพื่อบรรเทาสภาพของพวกเขา ดูนองต์ยังได้ก่อตั้งสภากาชาด (ในปี 1863) ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อลดความทุกข์ทรมานของผู้บาดเจ็บในสงครามและรับรองการปฏิบัติต่อเชลยศึกอย่างมีมนุษยธรรม การประหารชีวิตเชลยศึกโดยไม่ผ่านกระบวนการยุติธรรม (หรือในอดีตคือการลักพาตัวไปเป็นทาสหรือบูชายัญ ) เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ผู้บาดเจ็บสูญหายในระหว่างปฏิบัติการอนุสัญญากรุงเฮกปี 1899 เป็น กฎหมายระหว่างประเทศฉบับแรกที่บัญญัติขึ้นอย่างชัดเจนเพื่อห้ามการลงโทษแบบรวมหมู่เช่นนี้ โดยห้าม " การไว้ชีวิต " ปัจจุบันการประหารชีวิตเชลยศึกใดๆ จะต้องมีการพิจารณาคดี ในศาลทหารอย่างเป็นทางการซึ่ง จะสร้างหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างน้อยสำหรับกองทัพที่ปฏิบัติตามกฎหมายสงคราม

เทคโนโลยีและระบบโลจิสติกส์ก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ทำให้การจัดการศพดีขึ้น มีการใช้รถไฟในสงครามไครเมีย และมีบทบาทสำคัญในหลายๆ สมรภูมิของสงครามกลางเมืองอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการระดมพลอย่างรวดเร็วของกองกำลังปรัสเซียและพันธมิตรในช่วงเริ่มต้นของสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย จากเดิมที่แทบไม่มีทางเลือกอื่นในการฝังศพใกล้กับจุดที่พวกเขาเสียชีวิตก่อนที่ศพจะเน่าเปื่อย ปัจจุบัน หากระบบโลจิสติกส์เอื้ออำนวย ก็สามารถขนส่งศพไปยังที่อื่นเพื่อทำการระบุตัวตนและฝังอย่างเหมาะสมได้ ผู้ที่เสียชีวิตในทะเลก่อนหน้านี้มักถูกโยนลงทะเลหรือดองศพในแอลกอฮอล์เพื่อรักษาสภาพ (เช่นเดียวกับกรณีของโฮราทิโอ เนลสัน ) แต่ปัจจุบัน เรือกลไฟทำให้การขนส่งรวดเร็วกว่าเรือใบหรือเรือพายมาก

ปรากฏการณ์ผู้สูญหายระหว่างการรบ (MIA) กลายเป็นเรื่องที่น่าสังเกตเป็นพิเศษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งลักษณะการทำสงคราม แบบใช้เครื่องจักรกล ทำให้การรบเพียงครั้งเดียวอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมหาศาล ตัวอย่างเช่น ในปี 1916 มีทหารฝ่ายสัมพันธมิตรและเยอรมันเสียชีวิตกว่า 300,000 นายในยุทธการซอมม์ โดยมีทหารอังกฤษและเครือจักรภพเสียชีวิตในสมรภูมิหรือเสียชีวิตจากบาดแผลถึง 19,240 นายในวันแรกของการรบครั้งนั้น เพียงวัน เดียว ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่อนุสรณ์สถานเธียปวาล (Thiepval Memorial) ในฝรั่งเศส รำลึกถึงผู้สูญหายในยุทธการซอมม์มีชื่อของทหารอังกฤษและเครือจักรภพ 72,090 นาย ซึ่งทั้งหมดสูญหายระหว่างการรบในยุทธการซอมม์ ไม่เคยพบศพ และไม่มีหลุมฝังศพที่ทราบแน่ชัด ในทำนองเดียวกัน อนุสรณ์สถาน ประตูเมนิน (Menin Gate Memorial) ในเบลเยียมรำลึกถึงทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่สูญหาย 54,896 นาย ซึ่งทราบว่าเสียชีวิตในแนวรบอีเปอร์ (Ypres Salient ) ในขณะเดียวกัน สุสานกระดูกดูโอโมต์บรรจุซากศพที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ถึง 130,000 ชุด ซึ่งเป็นซากศพของทหารฝรั่งเศสและเยอรมันจากยุทธการแวร์ดัน

แม้ในศตวรรษที่ 21 ซากศพของทหารที่สูญหายก็ยังถูกค้นพบจากสนามรบเดิมของแนวรบด้านตะวันตกทุกปี^{[ 20 ]}การค้นพบเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นประจำ บ่อยครั้งในระหว่างการทำงานด้านการเกษตรหรือโครงการก่อสร้าง^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}โดยทั่วไปแล้ว จะพบซากศพของชายหนึ่งคนหรือหลายคนในแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตาม บางครั้งจำนวนที่ค้นพบก็มีมากกว่านั้นมาก เช่น หลุมฝังศพหมู่ที่ฟรอมเมลส์ (ขุดค้นในปี 2009) ซึ่งมีโครงกระดูกของทหารฝ่ายสัมพันธมิตรไม่น้อยกว่า 250 นาย^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งคือการขุดค้นที่เกิดขึ้นที่Carspach ( แคว้น Alsaceของฝรั่งเศส) ในช่วงต้นปี 2012 ซึ่งพบซากศพของทหารเยอรมัน 21 นาย ที่สูญหายในที่หลบภัยใต้ดินตั้งแต่ปี 1918 หลังจากถูกฝังอยู่ใต้กระสุนปืน ใหญ่ขนาดใหญ่ของ อังกฤษ^{[ 32 ]}อย่างไรก็ตาม มีความพยายามที่จะระบุตัวตนของซากศพที่พบผ่านการตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์อย่างละเอียด หากทำได้สำเร็จ ก็จะพยายามติดตามหาญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุตัวตนของซากศพได้ นอกจากการระบุรายละเอียดพื้นฐานบางอย่างของหน่วยที่พวกเขาประจำการอยู่ ในกรณีของทหารอังกฤษและเครือจักรภพที่สูญหายระหว่างการรบ (MIA) จะมีการจารึกข้อมูลสูงสุดเท่าที่ทราบเกี่ยวกับบุคคลนั้นไว้บนศิลาจารึก^{[ 33 ]}โดยทั่วไป ข้อมูลดังกล่าวจะถูกอนุมานจากวัตถุที่เป็นโลหะ เช่น กระดุมทองเหลืองและแถบไหล่ที่มีตราประจำกรม/หน่วยที่พบในร่างกาย ด้วยเหตุนี้ บนแผ่นหินหลุมศพจึงมักจารึกข้อมูลต่างๆ เช่น "ทหารแห่งกองพันคาเมโรเนียน " หรือ " พลทหาร ออสเตรเลีย " เป็นต้น หากไม่ทราบข้อมูลอื่นใดนอกจากสัญชาติของทหารนั้น จะจารึกบนแผ่นหินหลุมศพว่า "ทหารแห่งมหาสงคราม" โดยอาจใช้คำว่า "ทหารเรือ" หรือ "ทหารอากาศ" แทนได้ตามความเหมาะสม

• 
  หลุมฝังศพของลูกเรือนิรนามจากเรือSS Armenian ซึ่งถูกเรือดำน้ำ SM U-24ยิงตอร์ปิโดในปี 1915
• 
  หลุมศพของทหารฝรั่งเศสนิรนามที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่ละหลุมศพมีไม้กางเขนคอนกรีตและแผ่นโลหะสลักคำว่า "Inconnu" ซึ่งหมายถึง "นิรนาม"
• 
  ห้องเก็บกระดูกใน สมรภูมิ แกลลิโปลีบรรจุอัฐิของทหารฝรั่งเศสนิรนาม 3,000 นาย ที่เสียชีวิตในปี 1915
• 
  หลุมฝังศพของทหารเยอรมันนิรนาม 2 นาย ณสุสานทหารไทน์คอต

มีทหารและบุคลากรอื่นๆ ที่สูญหายจำนวนมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} ในกองทัพสหรัฐฯมีรายงานว่าบุคลากร 78,750 นายสูญหายระหว่างปฏิบัติการเมื่อสิ้นสุดสงคราม ซึ่งคิดเป็นกว่าร้อยละ 19 ของจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมด 405,399 นายในช่วงสงคราม^{[ 40 ]}

เช่นเดียวกับ MIA จากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การค้นพบซากศพของบุคลากรที่สูญหายซึ่งเสียชีวิตในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองนั้นเป็นเรื่องปกติ^{[ 41 ]}โดยปกติแล้วจะพบโดยบังเอิญ (เช่น ระหว่างการก่อสร้างหรือการรื้อถอน) แม้ว่าในบางครั้งก็มีการค้นพบจากการค้นหาอย่างตั้งใจและเจาะจง^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}เช่นเดียวกับสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในยุโรปตะวันตก MIA มักจะพบเป็นรายบุคคล หรือเป็นคู่หรือสามคน อย่างไรก็ตาม บางครั้งจำนวนในกลุ่มก็มีมากกว่ามาก เช่นหลุมฝังศพหมู่ที่ Villeneuve-Loubetซึ่งมีซากศพของ ทหาร เยอรมัน 14 นายที่เสียชีวิตในเดือนสิงหาคม 1944 ^{[ 41 ]}บางส่วนตั้งอยู่ที่จุดเกิดเหตุเครื่องบินตกในพื้นที่ห่างไกลในประเทศต่างๆ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} แต่ในยุโรปตะวันออกและรัสเซียผู้เสียชีวิตจากสงครามโลกครั้งที่สองรวมถึงชาวเยอรมันที่สูญหายประมาณสองล้านคน และหลุมฝังศพหมู่จำนวนมากยังคงไม่ถูกค้นพบ นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น ทหารเยอรมันที่สูญหายเกือบครึ่งล้านคนถูกฝังในหลุมศพใหม่ ส่วนใหญ่จะยังคงไม่เป็นที่รู้จักคณะกรรมการสุสานสงครามเยอรมันเป็นผู้นำในความพยายามนี้^{[ 49 ]}ในทำนองเดียวกัน มีทหารรัสเซียที่สูญหายประมาณ 4 ล้านคนกระจัดกระจายอยู่ทั่วแนวรบด้านตะวันออก เดิม ตั้งแต่เลนินกราดลงไปจนถึงสตาลินกราดแม้ว่าจะมีกลุ่มอาสาสมัครประมาณ 300 กลุ่มที่ทำการค้นหาสนามรบเก่าเป็นระยะเพื่อกู้ซากศพมนุษย์เพื่อการระบุตัวตนและฝังใหม่^{[ 50 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2000 มีการให้ความสนใจอีกครั้งทั้งภายในและภายนอกกองทัพสหรัฐฯ ในการค้นหาซากศพของผู้สูญหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมรภูมิยุโรป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากพยานผู้สูงอายุและนักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นกำลังเสียชีวิตลง^{[ 51 ]}กลุ่ม World War II Families for the Return of the Missing ก่อตั้งขึ้นในปี 2005 เพื่อทำงานร่วมกับJoint POW/MIA Accounting Commandและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ ในการค้นหาและส่งคืนซากศพของชาวอเมริกันที่สูญหายในความขัดแย้ง^{[ 51 ]}ประธานของกลุ่มกล่าวถึงความพยายามที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางมากกว่าในการค้นหาซากศพของชาวอเมริกันที่เสียชีวิตจากสงครามเวียดนามว่า "เวียดนามมีผู้สนับสนุน แต่คนรุ่นนี้เป็นรุ่นเก่า และพวกเขาไม่รู้ว่าจะหันไปหาใคร" ^{[ 51 ]}

ในปี 2551 นักสืบเริ่มทำการค้นหาบน เกาะปะการัง ทาราวาในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยพยายามค้นหาซากศพของนาวิกโยธินอเมริกัน 139 นายที่หายสาบสูญไปตั้งแต่ยุทธการทาราวาในปี 2486 ^{[ 52 ]} ระหว่างปี 2556 ถึง 2559 มีการค้นพบซากศพของนาวิกโยธินสหรัฐฯ 37 นายจากทาราวา ในบรรดาผู้ที่ถูกค้นพบนั้นมีอเล็กซานเดอร์ บอน นีแมนผู้ได้รับเหรียญกล้าหาญรวมอยู่ด้วย

จากบันทึกอย่างเป็นทางการของกระทรวงกองทัพบกและกระทรวงกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ส่งให้รัฐสภาในปี 1946 และปรับปรุงในปี 1953 จำนวนรวมของกำลังพลที่สูญหายทั่วโลกอาจใกล้เคียงกับ 6600 นาย และอาจน้อยกว่านั้นมาก ที่สำคัญหน่วยงานบัญชีเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหม (DPAA) ยังคงระบุว่าพี่น้องซัลลิแวน ทั้งห้าคน "ไม่ทราบชะตากรรม" ซึ่งอาจเป็นกลุ่มผู้เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่สองที่มีการบันทึกว่าพบตัวมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เนื่องจาก DPAA เพียงแห่งเดียวที่ระบุว่ากำลังพลในสงครามโลกครั้งที่สอง เช่น ลูกเรือทั้งหมดของเรือUSS  Arizonaและลูกเรือส่วนใหญ่ของเรือUSS  Oklahomaอยู่ในสถานะ "สูญหาย" และ "ไม่ทราบชะตากรรม" จึงเป็นไปได้ว่าการบันทึกข้อมูลของ DPAA ไม่สม่ำเสมอและมีแนวโน้มที่จะอิงตามความคิดเห็นมากกว่าข้อเท็จจริง

ณ วันที่ 13 มิถุนายน 2026 ตามข้อมูลของหน่วยงานบัญชีเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีผู้สูญหายที่ยังหาไม่พบ 71,720 ราย ขณะที่มีผู้สูญหาย 1,970 ราย^{[ 53 ]}

• 
  หลุมฝังศพของทหารอังกฤษนิรนาม 11 นายที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่สอง ณสุสานสงครามCWGC บนเกาะ โรดส์
• 
  หลุมฝังศพของทหารอินเดีย ที่ไม่ทราบชื่อ ในสุสานสงครามลาเอประเทศปาปัวนิวกินี
• 
  สุสาน บนเกาะ โรดส์ บรรจุศพ ทหาร อิตาลีนิรนามที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่สอง
• 
  หลุมฝังศพของพยาธิไส้กลมเอริเทรีย ที่ไม่ทราบชื่อ ซึ่งถูกสังหารในปี 1941 ระหว่างยุทธการเคเรน
• 
  หลุมฝังศพของทหารเยอรมันนิรนาม 3 นาย ที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 2 ณสุสานทหารเยอรมันแคนน็อค เชส
• 
  หลุมฝังศพทหารอินเดียที่ไม่ทราบชื่อสุสานสงครามเตาคยานประเทศพม่า
• 
  หลุมฝังศพทหารอังกฤษหรือเครือจักรภพที่ไม่ทราบชื่อ สุสานทหาร เตาคยันประเทศพม่า
• 
  หลุมศพทหารเยอรมันนิรนาม 2 นาย ในสุสานทหารเยอรมันลาแคมเบ
• 
  หลุมศพของทหารเยอรมันนิรนามในสุสานสงครามลาแคมเบ

ในคืนวันที่ 30 เมษายน 1945 ยานลำเลียงสะเทินน้ำสะเทินบก ( DUKW ) ของกองทัพบกสหรัฐฯ สังกัดกองพลภูเขาที่ 10 จมลงระหว่างการข้ามทะเลสาบการ์ดาทางตอนเหนือของอิตาลี ทหาร 25 นายบนยานถูกประกาศว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติการ มีเพียงนายเดียวที่รอดชีวิต ยานดังกล่าวบรรทุกกำลังพล อุปกรณ์ และปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ขนาด 75 มม. จมลงเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายใกล้เมืองทอร์โบเลไม่นานก่อนที่การสู้รบในอิตาลีจะสิ้นสุดลง เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในคดีสูญหายระหว่างปฏิบัติการที่ยังไม่ได้รับการคลี่คลายจากยุทธการในอิตาลีมานานหลายทศวรรษ

ในปี 2012 กลุ่มกู้ภัยอาสาสมัครชาวอิตาลีVolontari del Gardaค้นพบซากเรือที่ระดับความลึกมากกว่า 270 เมตรโดยใช้โซนาร์และยานพาหนะควบคุมระยะไกล^{[ 54 ] [ 55 ]}เรื่องราวของทหารที่หายไปและความพยายามในการกู้ภัยในเวลาต่อมาได้รับการบันทึกไว้ในงานวิจัยทางประวัติศาสตร์และงานสื่อต่างๆ รวมถึงภาพยนตร์เรื่อง The Lost Mountaineers ในปี 2023 ^ซึ่งผลิตโดยมีส่วนร่วมของกลุ่มวิจัยชาวอิตาลีAssociazione Benàch [ ^{56 ]}

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ DPAA ระบุวันที่ของสงครามเกาหลีตั้งแต่ 27 มิถุนายน 1950 ถึง 31 มกราคม 1955 ^{[ 64 ]}ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม 1950 มีเชลยศึกพลเรือนและทหารสหรัฐฯ ประมาณ 700 คนถูกเกาหลีเหนือจับเป็นเชลย ภายในเดือนสิงหาคม 1953 มีเพียง 262 คนเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ หนึ่งในผู้รอดชีวิตคือพลทหารชั้นหนึ่งเวย์น เอ. "จอห์นนี่" จอห์นสัน ผู้ซึ่งบันทึกการเสียชีวิตของทหารสหรัฐฯ และพลเรือนชาวเกาหลี/ยุโรปที่เป็นเชลยศึก 496 คนอย่างลับๆ จอห์นสันได้รับ เหรียญ เงินดาวแห่งความกล้าหาญในปี 1996 ^{[ 65 ] [ 66 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2496 พลเอกเจมส์ แวน ฟลีทซึ่งเป็นผู้นำกองกำลังสหรัฐฯ และสหประชาชาติในเกาหลี ประเมินว่า "เปอร์เซ็นต์จำนวนมาก" ของทหารที่ระบุว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติการยังมีชีวิตอยู่^{[ 67 ]} (บังเอิญว่า กัปตันเจมส์ อัลวาร์ด แวน ฟลีท จูเนียร์ บุตรชายของพลเอกแวนฟลีทก็สูญหายระหว่างปฏิบัติการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เหนือเกาหลีเหนือเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2495)

จำนวนรวมของศพที่สูญหาย/ซากศพที่ไม่ได้รับการกู้คืนจากสงครามเกาหลีคือ 8,154 ^{[ 68 ]}ในปี 1954 ระหว่างปฏิบัติการกลอรี่ซากศพของเจ้าหน้าที่สหประชาชาติ 4,023 นายถูกส่งมาจากเกาหลีเหนือ ซึ่งในจำนวนนี้เป็นชาวอเมริกัน 1,868 นาย จากซากศพของชาวอเมริกันที่กู้คืนมาได้ 848 นายไม่สามารถระบุตัวตนได้^{[ 69 ] [ 70 ]}ระหว่างปี 1982 ถึง 2016 มีการกู้คืนซากศพที่ไม่ทราบชื่อเพิ่มเติมอีก 781 ซากจากเกาหลีเหนือ เกาหลีใต้ จีน ญี่ปุ่น และสุสานพันช์โบว์ลในฮาวาย^{[ 58 ]}ซึ่งในจำนวนนี้มีการระบุตัวตนได้แล้ว 459 ซาก ณ เดือนมิถุนายน 2018 ^{[ 71 ]}มีการค้นพบซากศพ 950 ชุดในเกาหลีใต้ และจากซากศพ 20 ชุด มีการระบุตัวตนได้ 11 ชุด^{[ 72 ]}

หน่วยบัญชาการบัญชีเชลยศึกและผู้สูญหายร่วมของสหรัฐฯ(ปัจจุบันคือหน่วยงานบัญชีเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหม ) และหน่วยบัญชาการที่เทียบเท่าของเกาหลีใต้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการพยายามค้นหาและระบุซากศพของบุคลากรของทั้งสองประเทศ^{[ 73 ]}ซากศพของนักรบที่สูญหายจากสงครามเกาหลีได้รับการกู้คืนและระบุตัวตนเป็นระยะในทั้งเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้^{[ 74 ] [ 75 ]}เชื่อกันว่ามีนักรบชาวเกาหลีใต้ 13,000 คนและชาวอเมริกัน 2,000 คนถูกฝังอยู่ในเขตปลอดทหารเกาหลีเพียงแห่งเดียวและไม่เคยถูกพบ^{[ 76 ]}คณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาสหรัฐฯ ว่าด้วยกิจการเชลยศึก และผู้สูญหายในช่วง ปี 1991–1993 ได้ตรวจสอบประเด็นและรายงานที่ค้างอยู่บางส่วนที่เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของบุคลากรทางการทหารของสหรัฐฯ ที่ยังคงสูญหายจากสงครามเกาหลี^{[ 77 ]}ในปี 1996 กระทรวงกลาโหมระบุว่าไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าเชลยศึกชาวอเมริกันคนใดยังมีชีวิตอยู่^{[ 78 ]}

ณ ปี 2548 เชื่อกันว่า เชลยศึกชาวเกาหลีใต้ อย่างน้อย 500 คน ยังคงถูกควบคุมตัวโดยระบอบเกาหลีเหนือ^{[ 79 ]}ในปีเดียวกันนั้น สหรัฐฯ ได้ระงับการเจรจากับเกาหลีเหนือเกี่ยวกับการกู้คืนศพทหารที่สูญหาย^{[ 80 ]}เนื่องจากรัฐบาลของจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ได้ตัดความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือ โดยอ้างว่าไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของชาวอเมริกันได้^{[ 81 ]}ถึงกระนั้น ผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโกบิล ริชาร์ดสันได้เดินทางไปยังเปียงยางในปี 2550 และกลับมาพร้อมกับซากศพ 6 ชุด^{[ 81 ]}ในปี 2553 มีรายงานว่ารัฐบาลของบารัค โอบามา กำลังกลับลำการเจรจาที่ถูกระงับของรัฐบาลบุชเกี่ยวกับทหารที่สูญหายของเกาหลีเหนือ^{[ 82 ]}และในปี 2554 องค์กรทหารผ่านศึกต่างประเทศ (VFW) ได้รับรองมติหมายเลข 423 เรียกร้องให้มีการเจรจากับเกาหลีเหนืออีกครั้งเพื่อกู้คืนศพชาวอเมริกันที่สูญหาย^{[ 83 ]}เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2554 สมาชิกสภาคองเกรสชาร์ลส์ แรนเจลได้เสนอมติของสภาคองเกรสเรียกร้องให้เกาหลีเหนือส่งตัวเชลยศึก/ผู้สูญหาย และผู้ถูกลักพาตัวจากเกาหลีเหนือกลับประเทศ^{[ 84 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2555 มีการประกาศว่าสมาชิกของ JPAC จะเดินทางไปยังเกาหลีเหนือในฤดูใบไม้ผลิเพื่อค้นหาทหารที่สูญหายประมาณ 5,000 นายในพื้นที่อุนซานและอ่างเก็บน้ำโชซิน^{[ 85 ]}และในเดือนกุมภาพันธ์ การเจรจาระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือเพื่อกลับมาหารือเกี่ยวกับการกู้คืนทหารสหรัฐฯ ที่สูญหายหลังจากเจ็ดปีก็ดำเนินต่อไป^{[ 83 ]}ในวันที่ 8 มีนาคม สหรัฐฯ ประกาศว่าจะค้นหาทหารที่สูญหายในเกาหลีเหนือ^{[ 80 ]}แต่ในวันที่ 21 มีนาคม รัฐบาลโอบามาได้ระงับการเจรจากับเกาหลีเหนือเกี่ยวกับการกู้คืนทหารสหรัฐฯ ที่เสียชีวิตและสูญหายจากสงคราม^{[ 86 ] [ 87 ]}เพื่อตอบโต้ Korea War/Cold War Families Inc. ได้เริ่มการยื่นคำร้องออนไลน์เพื่อขอให้โอบามาแก้ไขปริศนาสงครามเย็น/สงครามเกาหลีในปี 2013 ^{[ 88 ]}ในเดือนตุลาคม 2014 เกาหลีเหนือประกาศว่าจะเคลื่อนย้ายซากศพของทหารสหรัฐฯ ประมาณ 5,000 นายพร้อมกัน ซึ่งเป็นความพยายามที่จะบังคับให้สหรัฐฯ เริ่มการค้นหาผู้สูญหายอีกครั้ง^{[ 89 ]}เกาหลีเหนือยังได้ออกคำเตือนว่า "...เกาหลีเหนือกล่าวโทษนโยบายที่เป็นปรปักษ์ของสหรัฐฯ ที่ทำให้ภารกิจการค้นหาซากศพต้องยุติลง" แถลงการณ์เตือนว่า "ซากศพของทหารอเมริกันจะสูญหายในไม่ช้า" เนื่องจากถูก "ขนย้ายไปพร้อมกันเนื่องจากโครงการก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ การจัดโซนที่ดินใหม่ และโครงการปรับเปลี่ยนธรรมชาติขนาดใหญ่อื่นๆ ความเสียหายจากน้ำท่วม ฯลฯ..." ^{[ 90 ]}ณ เดือนธันวาคม 2015 DPAA "ไม่ได้ดำเนินการ" ปฏิบัติการในเกาหลีเหนือในขณะนี้^{[ 91 ] [ 92 ]}

เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2559 สมาชิกสภาคองเกรส Rangel, John ConyersและSam Johnsonได้เสนอมติสภาผู้แทนราษฎรหมายเลข 799 ^{[ 93 ]}เรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ กลับมาเจรจาเกี่ยวกับทหารสหรัฐฯ ที่สูญหาย^{[ 94 ]}มติสภาผู้แทนราษฎรหมายเลข 799 ถูกส่งไปยังคณะอนุกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรด้านเอเชียและแปซิฟิกเมื่อวันที่ 27 กันยายน^{[ 95 ]}แต่ไม่ได้มีการตราเป็นกฎหมาย^{[ 96 ]}

หลังจากการประชุมระหว่างประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ และผู้นำคิม จองอุนของเกาหลีเหนือในเดือนมิถุนายน 2018 สหรัฐฯ ได้รับกล่องบรรจุศพทหารสูญหาย 55 กล่องเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2018 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 65 ปีของการหยุดยิงในสงครามเกาหลี^{[ 97 ]}ในปีนั้น ศพทหารเกาหลีเหนือ 1 นายถูกส่งกลับเกาหลีเหนือจากสหรัฐฯ ขณะที่เมื่อวันที่ 27 กันยายน ศพทหารเกาหลีใต้สูญหาย 64 นายถูกส่งกลับเกาหลีใต้จากสหรัฐฯ^{[ 98 ]}ภายในวันที่ 28 กันยายน 2021 มีการระบุตัวตนทหารสูญหายในสงครามเกาหลีได้ 77 นายจากกล่องบรรจุศพทหารสูญหาย 55 กล่อง^{[ 99 ]}จำนวนศพที่ระบุตัวตนได้ทั้งหมดในกล่องเพิ่มขึ้นเป็น 82 นายภายในวันที่ 1 เมษายน 2022 และจากศพ 612 นายที่กู้คืนได้ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2005 ยังคงไม่ทราบชื่ออีก 16 นาย^{[ 99 ]}ในช่วงฤดูร้อนปี 2018 ประธานาธิบดีมูน แจอิน แห่งเกาหลีใต้ได้แสดงความหวังที่จะกู้คืนซากศพของทหารเกาหลีจากเขตปลอดทหาร^{[ 100 ]}เนื่องจากเชื่อกันว่ามีทหารเกาหลีใต้ที่สูญหายระหว่างการรบ (MIA) จำนวน 120,000 นาย^{[ 81 ]}เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2020 ซากศพของทหารเกาหลีใต้ที่สูญหายระหว่างการรบ (MIA) จำนวน 147 นาย ได้ถูกส่งกลับเกาหลีใต้จากสหรัฐอเมริกา^{[ 101 ]}ในเดือนถัดมา มีรายงานว่าเชลยศึกชาวเกาหลีใต้จำนวน 50,000 นาย ไม่เคยถูกส่งกลับจากเกาหลีเหนือในปี 1953 ^{[ 102 ]}

เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2021 ได้มีการจัดพิธีส่งศพทหารกลับประเทศร่วมกันครั้งแรกระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ โดยสหรัฐฯ ได้รับศพทหารสหรัฐฯ 1 ใน 6 นายที่จะถูกส่งกลับประเทศ และเกาหลีใต้ได้รับศพทหารเกาหลีใต้ 2 ใน 68 นายที่จะถูกส่งกลับประเทศ^{[ 103 ]}ต่อมาได้มีการจัดพิธีส่งศพทหารกลับประเทศร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้อีกสองครั้ง โดยครั้งที่สองจัดขึ้นเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2023 และครั้งที่สามเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2023 ในพิธีเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้รับศพทหารสหรัฐฯ 1 นายจากเกาหลีใต้^{[ 104 ]}ในขณะที่พิธีเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน เกาหลีใต้ได้รับศพทหารเกาหลีใต้ 7 นาย ซึ่งระบุตัวตนได้ 1 นาย พิธีส่งศพทหารกลับประเทศครั้งก่อนๆ ในปี 2012, 2016, 2018, 2020 และ 2021 ได้ส่งศพทหารเกาหลีใต้ 200 นายกลับไปยังเกาหลีใต้^{[ 105 ]}เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2569 เกาหลีใต้ได้รับศพทหารเกาหลีใต้จำนวน 10 นาย และสหรัฐอเมริกาได้รับศพทหารสหรัฐฯ จำนวน 3 นาย^{[ 106 ]}

ภายในวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2567 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ระบุตัวตนทหารที่สูญหายระหว่างปฏิบัติการในสงครามเกาหลีเป็นรายที่ 700 ซึ่งก็คือพลทหารบิลลี ชาร์ลส์ ไดรเวอร์ แห่งกรมทหารม้าที่ 8 ของสหรัฐฯ^{[ 107 ]}ในวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2568 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ระบุตัวตนทหารรายที่ 100 จากซากศพประมาณ 250 ซากที่เกาหลีเหนือส่งคืนในปี พ.ศ. 2561 โดยซากศพที่ระบุตัวตนใหม่นี้คือร้อยโทวิลเลียม เอช. ฮอตต์^{[ 108 ]}

ณ วันที่ 13 มิถุนายน 2026 ตามข้อมูลของหน่วยงานบัญชีเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีผู้สูญหายที่ยังหาไม่พบ 7,364 ราย ขณะที่มีผู้สูญหายที่หาพบแล้ว 793 ราย^{[ 109 ]}

ซากศพของทหารที่สูญหายในสงครามเกาหลีจำนวน 9 ชุดถูกค้นพบที่เนินแอร์โรว์เฮด หรือที่รู้จักกันในชื่อเนิน 281 ^แห่งยุทธการม้าขาวซึ่งตั้งอยู่ในเขตปลอดทหารของเกาหลี [ ^{110 ]}ระหว่างปฏิบัติการกวาดทุ่นระเบิดระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน 2018 ^{[ 111 ] [ 112 ]}ก่อนหน้านี้เนินแอร์โรว์เฮดได้รับการคัดเลือกให้เกาหลีทั้งสองดำเนินโครงการนำร่องกู้ซากศพร่วมกัน^{[ 113 ]}เมื่อวันที่ 27 กันยายน 2020 เกาหลีใต้ได้ส่งมอบซากศพจำนวน 117 ชุดที่สนามบินอินชอน โดยมี Cui Jonggeon เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้และ Chang Zhengguo รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของจีน เข้าร่วมในพิธี ซากศพถูกขุดพบใน Arrow Hill (พื้นที่สู้รบในยุทธการม้าขาว ) ในเขตปลอดทหารของเกาหลีเหนือ^{[ 114 ]}ในปี 2019 ^{[ 115 ]}เครื่องบินYun-20บรรทุกซากศพ^{[ 116 ] [ 117 ]} หลังจากที่ซากศพมาถึงประเทศจีนแล้ว ซากศพสามชิ้นได้รับการระบุตัวตนโดยใช้โบราณวัตถุ^{[ 117 ] [ 118 ]}

ทหารออสเตรเลียและเชลยศึกจำนวนหนึ่งก็ไม่เคยถูกพบตัวจากเกาหลีเช่นกัน^{[ 119 ]}จากทหารออสเตรเลีย 340 นายที่เสียชีวิตในสงครามเกาหลี มี 43 นายที่ถูกระบุว่าสูญหาย^{[ 120 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 ซากศพของ ทหาร กองทัพประชาชนเกาหลีที่ขุดพบจากการขุดค้นสนามรบในเกาหลีใต้ได้ถูกฝังไว้ในสุสานทหารเกาหลีเหนือและจีนและศพส่วนใหญ่จากจำนวนกว่า 770 ศพนั้นเป็นศพนิรนาม^{[ 121 ]}

หลังจากการลง นาม ในข้อตกลงสันติภาพปารีส ในปี 1973 เชลยศึกชาวอเมริกัน 591 คนถูกส่งตัวกลับประเทศในระหว่างปฏิบัติการโฮมคัมมิงสหรัฐฯ ระบุว่ามีชาวอเมริกันประมาณ 1,350 คนเป็นเชลยศึกหรือสูญหายระหว่างปฏิบัติการ และมีชาวอเมริกันประมาณ 1,200 คนรายงานว่าเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการและไม่พบศพ^{[ 122 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 จำนวนผู้ที่ไม่ทราบชะตากรรมจากสงครามลดลงเหลือ 2,255 คน ซึ่งคิดเป็นน้อยกว่า 4 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนทหารสหรัฐฯ ที่เสียชีวิตทั้งหมด 58,152 คน^{[ 40 ]}ซึ่งนับเป็นสัดส่วนที่น้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศจนถึงขณะนั้น^{[ 40 ]}

ประมาณร้อยละ 80 ของผู้ที่สูญหายเป็นนักบินที่ถูกยิงตกเหนือเวียดนามเหนือหรือลาว โดยส่วนใหญ่มักตกเหนือภูเขาที่ห่างไกล ป่าฝนเขตร้อน หรือน่านน้ำ ส่วนที่เหลือมักหายสาบสูญไปในการต่อสู้ที่สับสนวุ่นวายในป่าทึบ^{[ 40 ]}การสืบสวนเหตุการณ์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับการพิจารณาว่านักบินที่เกี่ยวข้องรอดชีวิตจากการถูกยิงตกหรือไม่ และหากไม่รอดชีวิต ก็จะพยายามกู้ร่างของพวกเขา นักเคลื่อนไหวเพื่อเชลยศึกและผู้สูญหายมีบทบาทในการผลักดันให้รัฐบาลสหรัฐฯ ปรับปรุงความพยายามในการแก้ไขชะตากรรมของผู้ที่สูญหาย ความคืบหน้าในการดำเนินการดังกล่าวเป็นไปอย่างช้าๆ จนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษ 1980 เมื่อความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และเวียดนามเริ่มดีขึ้น และมีความพยายามร่วมมือกันมากขึ้น การทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับเวียดนามเป็นปกติในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ถือเป็นจุดสูงสุดของกระบวนการนี้

มีการคาดเดาและสืบสวนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับทฤษฎีที่ว่าชายเหล่านี้จำนวนมากถูกจับเป็นเชลยศึกโดยกองกำลังคอมมิวนิสต์ในสองประเทศ และถูกกักขังไว้เป็นเชลยศึกหลังจากสงครามสิ้นสุดลงสำหรับสหรัฐอเมริกาในปี 1973 กลุ่มนักเคลื่อนไหว POW/MIA กลุ่มหนึ่งยืนยันว่ามีการสมคบคิดกันโดยรัฐบาลเวียดนามและรัฐบาลอเมริกันทุกชุดนับตั้งแต่นั้นมาเพื่อปกปิดการมีอยู่ของเชลยเหล่านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่มีเชลยถูกทิ้งไว้เบื้องหลังหรือความพยายามใดๆ ในการปกปิดการมีอยู่ของพวกเขา^{[ 123 ]}วัฒนธรรมสมัยนิยมได้สะท้อนทฤษฎี "เชลยศึกที่มีชีวิต" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาพยนตร์เรื่องRambo: First Blood Part II ในปี 1985 การสืบสวนของรัฐสภาหลายครั้งได้ตรวจสอบประเด็นนี้ โดยสิ้นสุดลงด้วยการสืบสวนที่ใหญ่ที่สุดและละเอียดถี่ถ้วนที่สุด คือคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาว่าด้วยกิจการ POW/MIAในปี 1991–1993 ซึ่งนำโดยวุฒิสมาชิกJohn Kerry , Bob SmithและJohn McCain ข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์พบว่า "ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือใดๆ ที่พิสูจน์ได้ว่ายังมีชาวอเมริกันคนใดที่ยังมีชีวิตอยู่ขณะถูกคุมขังในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" ^{[ 77 ]}

ประเด็นเรื่องผู้สูญหายระหว่างปฏิบัติการนี้เป็นเรื่องที่สร้างความสะเทือนใจอย่างมากแก่ผู้ที่เกี่ยวข้อง และมักถูกมองว่าเป็นผลกระทบที่น่าหดหู่และสร้างความแตกแยกครั้งสุดท้ายของสงครามเวียดนาม สำหรับผู้ที่ไม่เชื่อ "เชลยศึกที่ยังมีชีวิตอยู่" เป็นทฤษฎีสมคบคิดที่ไม่มีแรงจูงใจหรือหลักฐานสนับสนุน และเป็นพื้นฐานของการหลอกลวงของกลุ่มคนที่หากินกับความหวังของครอบครัวผู้สูญหาย ดังที่นักวิจารณ์สองคนเขียนไว้ในปี 1995 ว่า "ตำนานสมคบคิดเกี่ยวกับชาวอเมริกันที่ยังคงหายสาบสูญหลังจากปฏิบัติการโฮมคัมมิงในปี 1973 ได้พัฒนาไปสู่ความซับซ้อนแบบบาโรก ในปี 1992 มีผู้คลั่งไคล้หลายพันคน—ที่เชื่อด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้าว่าเชลยศึกชาวอเมริกันหลายร้อยคนถูกทิ้งไว้ในอินโดจีนอย่างจงใจและไร้ความปราณีหลังสงคราม มีการสมคบคิดครั้งใหญ่ภายในกองทัพและฝ่ายบริหาร—ซึ่งครอบคลุมถึงห้ารัฐบาล—เพื่อปกปิดหลักฐานทั้งหมดของการทรยศนี้ และรัฐบาลของเวียดนามและลาวคอมมิวนิสต์ยังคงกักขังเชลยศึกชาวอเมริกันที่ยังมีชีวิตอยู่จำนวนหนึ่ง แม้ว่าพวกเขาจะปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างหนักแน่นก็ตาม" ^{[ 124 ]}ผู้เชื่อปฏิเสธความคิดดังกล่าว ดังที่ซิดนีย์ ชานเบิร์กนักข่าวผู้ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์เขียนไว้ในปี 1994 ว่า "นี่ไม่ใช่ทฤษฎีสมคบคิด ไม่ใช่ตำนานหวาดระแวง ไม่ใช่จินตนาการแบบแรมโบ้ นี่เป็นเพียงหลักฐานที่ชัดเจนของความอัปยศอดสูของชาติ: นักโทษชาวอเมริกันถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเมื่อสิ้นสุดสงครามเวียดนาม พวกเขาถูกทิ้งร้างเพราะประธานาธิบดีหกคนและเจ้าหน้าที่วอชิงตันไม่สามารถยอมรับความลับอันน่าละอายของพวกเขาได้ พวกเขาถูกลืมเลือนเพราะสื่อและชาวอเมริกันส่วนใหญ่หันเหความสนใจจากทุกสิ่งที่ทำให้พวกเขานึกถึงเวียดนาม" ^{[ 125 ]}

นอกจากนี้ยังมีทหาร เวียดนามเหนือและเวียดกงจำนวนมากที่สูญหายระหว่างปฏิบัติการในสงครามเวียดนาม ซึ่งยังไม่พบศพ ในปี 1974 พลเอกโว เหงียน เกียปกล่าวว่ามีทหารสูญหายระหว่างปฏิบัติการ 330,000 นาย^{[ 126 ]}ณ ปี 1999 ประมาณการจำนวนทหารสูญหายโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 300,000 นาย^{[ 127 ] [ 128 ]}ตัวเลขนี้ไม่รวมทหารที่สูญหายจากอดีตกองกำลังติดอาวุธเวียดนามใต้ ซึ่งไม่ได้รับการพิจารณามากนักภายใต้ระบอบการปกครองของเวียดนาม^{[ 127 ]}รัฐบาลเวียดนามไม่มีโครงการที่เป็นระบบในการค้นหาทหารที่สูญหายของตนเอง เมื่อเทียบกับสิ่งที่จัดตั้งขึ้นเพื่อค้นหาทหารอเมริกันที่สูญหาย^{[ 127 ] [ 129 ]}ความแตกต่างนี้ทำให้ชาวเวียดนามบางคนโกรธ ดังที่คนหนึ่งกล่าวว่า "มันบ้าไปแล้วที่ชาวอเมริกันยังคงขอให้เราตามหาคนของพวกเขา เราสูญเสียมากกว่าชาวอเมริกันหลายเท่า ในสงครามใดๆ ก็ตามจะมีคนจำนวนมากที่หายไป พวกเขาหายไปเฉยๆ" ^{[ 127 ]}ในช่วงทศวรรษ 2000 ชาวเวียดนามหลายพันคนจ้างหมอดูเพื่อพยายามค้นหาซากศพของสมาชิกในครอบครัวที่หายไป^{[ 128 ] [ 130 ]}กองทัพเวียดนามจัดตั้งกลุ่มหมอดูที่ตนคิดว่าดีที่สุด เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยจิตวิทยาพิเศษที่พยายามค้นหาซากศพ^{[ 130 ]}นอกจากนี้ บางครั้งก็มีการค้นพบซากศพที่มาจากยุคอาณานิคมฝรั่งเศส ตอนต้น : ในเดือนมกราคม 2009 มีการค้นพบซากศพของนักต่อต้านฝรั่งเศสอย่างน้อย 50 คน ซึ่งมีอายุราวปี 1946 ถึง 1947 ในหลุมฝังศพที่อยู่ใต้ตลาดเก่าในใจกลางกรุงฮานอย^{[ 131 ]}

ณ วันที่ 13 มิถุนายน 2026 ตามรายงานของหน่วยงานบัญชีเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พบว่าทหารและพลเรือนสหรัฐฯ ที่สูญหายยังคงหาไม่พบจำนวน 1,566 ราย ขณะที่พบตัวแล้ว 1,067 ราย^{[ 132 ]}

ตามรายงานของหน่วยงานบัญชีเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหม ณ วันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2569 ทหารสหรัฐฯ จำนวน 126 นายยังคงสูญหายจากสงครามเย็น^{[ 133 ]}

• เมื่อวันที่ 8 เมษายน 1950 เครื่องบินรบPB4Y-2 Privateer ของกองทัพเรือสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 59645) ซึ่งบินออกจากเมืองวิสบาเดน ประเทศเยอรมนีถูกเครื่องบินรบของโซเวียตยิงตกเหนือทะเลบอลติกลูกเรือทั้งหมด 10 คนยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 1951 เครื่องบินรบ P2V Neptune ของกองทัพเรือสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 124283) ถูกยิงตกเหนือทะเลญี่ปุ่นลูกเรือทั้งหมด 10 คนยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 1952 เครื่องบิน รบ RB-29 Superfortressของกองทัพอากาศสหรัฐฯ(หมายเลขประจำเครื่อง: 44-61810) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ ประเทศญี่ปุ่น ถูกยิงตกเหนือทะเลญี่ปุ่นลูกเรือทั้งหมด 12 คนยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1952 เครื่องบิน รบ RB-29 Superfortressของกองทัพอากาศสหรัฐฯ(หมายเลขประจำเครื่อง: 44-61815) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ ประเทศญี่ปุ่น ถูกยิงตกทางตอนเหนือของเกาะฮอกไกโดประเทศญี่ปุ่น จากลูกเรือทั้งหมด 8 คน ปัจจุบันเหลือ 7 คนที่ยังหาไม่พบ
• เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2495 เครื่องบิน ขนส่งพลเรือนC-47 Skytrain ของ CIA ที่บินอยู่เหนือประเทศจีนถูกยิงตก มีผู้ถูกจับ 2 คน และเสียชีวิต 2 คน หนึ่งในสองพลเรือนชาวอเมริกันที่เสียชีวิตยังคงหาไม่พบ^{[ 134 ]}
• เมื่อวันที่ 18 มกราคม 1953 เครื่องบินรบ P2V Neptune ของกองทัพเรือสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 127744) พร้อมลูกเรือ 13 นาย ถูกยิงตกโดยกองทัพจีนในช่องแคบฟอร์โมซาลูกเรือ 6 นายยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 1953 เครื่องบิน รบ RB-50 Superfortressของกองทัพอากาศสหรัฐฯ(หมายเลขประจำเครื่อง: 47-145) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ ประเทศญี่ปุ่น ถูกยิงตกเหนือทะเลญี่ปุ่นจากลูกเรือ 17 คนบนเครื่อง ปัจจุบันยังมีผู้สูญหาย 14 คน
• เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 1954 เครื่องบินขนส่งC-119 รุ่น Flying Boxcar ของซีไอเอ ซึ่งขับโดยเจมส์ บี. แมคโกเวิร์น จูเนียร์ถูกยิงตกขณะบินอยู่เหนือเวียดนามเหนือ ชาวอเมริกันหนึ่งในสองคนที่อยู่บนเครื่องยังคงหายสาบสูญ
• เมื่อวันที่ 17 เมษายน 1955 เครื่องบินรบRB-47 Stratojet ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 51-2054) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศไอเอลสัน รัฐอะแลสกา ถูกยิงตกใกล้จุดใต้สุดของคาบสมุทรคัมชัตกาประเทศรัสเซีย ลูกเรือทั้งหมดสามคนยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1956 เครื่องบินรบP4M Mercator ของกองทัพเรือสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 124362) ถูกยิงตกนอกชายฝั่งประเทศจีน จากลูกเรือ 16 คนบนเครื่อง มี 12 คนที่ยังคงสูญหาย
• เมื่อวันที่ 10 กันยายน 1956 เครื่องบิน รบ RB-50 Superfortressของกองทัพอากาศสหรัฐฯ(หมายเลขประจำเครื่อง: 47-133) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ ประเทศญี่ปุ่น พร้อมลูกเรือ 16 นาย ได้สูญหายไปในพายุไต้ฝุ่นเอ็มม่าเหนือทะเลญี่ปุ่น ลูกเรือทั้งหมดยังคงสูญหายจนถึงปัจจุบัน
• เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1960 เครื่องบิน รบ RB-47 Stratojetของกองทัพอากาศสหรัฐฯ(หมายเลขประจำเครื่อง: 53-4281) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศบริซนอร์ตัน ประเทศอังกฤษ ถูกยิงตกเหนือทะเลบาเรนต์สจากลูกเรือทั้งหมด 6 คน มี 3 คนที่ยังหาไม่พบ
• เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2508 เครื่องบินรบRB-57 Canberra ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 63-13287) สูญหายในทะเลดำ ขณะบินขึ้นจากฐานทัพอากาศอินซีร์ลิก ประเทศตุรกี ลูกเรือทั้งหมดสองคนยังคงสูญหายจนถึงปัจจุบัน
• เมื่อวันที่ 15 เมษายน 1969 เครื่องบินEC-121 Warning Star ของ กองทัพเรือสหรัฐฯ (หมายเลขประจำเครื่อง: 135749) ถูกเครื่องบินรบของเกาหลีเหนือยิงตก จากลูกเรือ 31 คน มี 29 คนที่ยังคงสูญหาย (ดูเหตุการณ์เครื่องบิน EC-121 ถูกยิงตกในปี 1969 )

คณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาว่าด้วยกิจการเชลยศึกและผู้สูญหายในช่วงปี 1991–1993 ได้ตรวจสอบประเด็นและรายงานที่ค้างอยู่บางส่วนที่เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของบุคลากรทางการทหารของสหรัฐฯ ที่ยังคงสูญหายจากสงครามเย็น^{[ 77 ]}ในปี 1992 ประธานาธิบดีรัสเซียบอริส เยลต์ซินได้บอกกับคณะกรรมการว่าสหภาพโซเวียตได้กักขังผู้รอดชีวิตจากเครื่องบินสอดแนมที่ถูกยิงตกในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ไว้ในเรือนจำหรือสถานพยาบาลทางจิต^{[ 135 ] [ 136 ]}พลเอก ดมิทรี โวลโกโกนอฟผู้นำร่วมของคณะกรรมการร่วมสหรัฐฯ-รัสเซียว่าด้วยเชลยศึกและผู้สูญหายกล่าวว่าเท่าที่เขาทราบ ไม่มีชาวอเมริกันคนใดถูกกักขังไว้โดยไม่เต็มใจภายในพรมแดนของอดีตสหภาพโซเวียตในขณะนี้^{[ 77 ]}คณะกรรมการคัดเลือกสรุปว่า "พบหลักฐานว่าเชลยศึกชาวอเมริกันบางส่วนถูกคุมขังอยู่ในอดีตสหภาพโซเวียตหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สงครามเกาหลี และเหตุการณ์ในช่วงสงครามเย็น" และ "ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่เชลยศึกชาวอเมริกันอย่างน้อยหนึ่งคนจากสงครามหรือเหตุการณ์ในอดีตยังคงถูกคุมขังอยู่ที่ใดที่หนึ่งภายในพรมแดนของอดีตสหภาพโซเวียตได้" ^{[ 77 ]}

ในสงครามอินโด-ปากีสถานปี 1971กองร้อยสองกองของกองทัพอินเดีย สังกัดกรมทหารที่ 15 ปัญจาบ (เดิมคือกรมทหารที่ 1 ปาติอาลา) ถูกโจมตีโดยกองพลน้อยสี่กองของกองทัพปากีสถานเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 1971 เวลา 18:35 น. ทหารปากีสถานเกือบ 4,000 นายโจมตีฝ่ายอินเดียพร้อมรถถัง 15 คันและปืนใหญ่สนับสนุนอย่างหนัก ผู้บัญชาการของอินเดีย ได้แก่ พันตรีวาราอิช พันตรีสิงห์ และพันตรีกันวัลจิต ซานดู ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส มีรายงานว่าพันตรีวาราอิชถูกจับตัวไป เช่นเดียวกับนายทหารชั้นประทวนและพลทหารอีกจำนวนมาก เนื่องจากกองร้อยถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวและมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการไปยังบังเกอร์ ข่าววิทยุของปากีสถานรายงาน (เป็นภาษาอูร์ดู ) ว่า"พันตรีวาราอิชอยู่ในความควบคุมของเรา" ต่อมามีรายงานว่าพันตรีวาราอิชถูกคุมขัง อยู่ในเรือนจำ ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ สถานะปัจจุบันของพวกเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด รัฐบาลอินเดียระบุว่าพวกเขาสูญหายไปพร้อมกับทหารอีก 52 นาย รวมถึงพันตรี อโศก สุรี ที่เขียนจดหมายถึงบิดาในปี 1975 จากเมืองการาจีระบุว่าเขายังมีชีวิตอยู่และสบายดี ส่วนปากีสถานปฏิเสธว่าไม่ได้ควบคุมตัวทหารเหล่านี้ให้สูญหายในระหว่างปฏิบัติการ

สงครามอิหร่าน-อิรักปี 1980–1988 ทำให้ทหารและเชลยศึกชาวอิหร่านและอิรักหลายหมื่นคนยังคงสูญหาย^{[ 137 ] [ 138 ]} บางการนับรวมถึงพลเรือนที่หายตัวไปในช่วงสงครามด้วย^{[ 138 ]} มีการประมาณการว่าชาวอิรักมากกว่า 52,000 คนหายสาบสูญในสงคราม^{[ 139 ]} อย่างเป็นทางการ รัฐบาลอิหร่านระบุว่ามีผู้สูญหาย 8,000 คน^{[ 138 ]}

การติดตามกรณีเหล่านี้มักเป็นเรื่องยาก เนื่องจากไม่มีเอกสารที่ถูกต้องหรือหลงเหลืออยู่^{[ 137 ]} สถานการณ์ในอิรักยิ่งยากขึ้นไปอีก เพราะมีผู้คนหลายแสนคนที่ไม่ทราบชื่อสูญหายไปเนื่องจากความขัดแย้งในภายหลังของอิรัก ทั้งภายในและภายนอกประเทศ และในอิหร่านเนื่องจากเป็นสังคมปิดเป็นส่วนใหญ่^{[ 137 ]} นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศยังคงย่ำแย่มาเป็นเวลานาน เชลยศึกกลุ่มสุดท้ายจากสงครามไม่ได้ถูกแลกเปลี่ยนจนกระทั่งปี 2546 ^{[ 140 ]}และความสัมพันธ์ก็เริ่มดีขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองที่เกิดขึ้นจากการเริ่มต้นของสงครามอิรัก ในปี 2546 ^{[ 138 ]} บางกรณีถูกนำเสนอเมื่อมีการค้นพบหลุมฝังศพหมู่ในอิรัก ซึ่งมีศพของชาวอิหร่านที่เคยถูกจับเป็นเชลย^{[ 138 ]} มีการสร้างเว็บไซต์ขึ้นเพื่อพยายามติดตามชะตากรรมของสมาชิกกองทัพอากาศสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านที่ถูกยิงตกและถูกจับกุมเหนืออิรัก^{[ 141 ]}

คณะกรรมการกาชาดสากล (ICRC) ได้ดำเนินการอย่างแข็งขันเพื่อแก้ไขปัญหาผู้สูญหายในสงคราม ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 ยี่สิบปีหลังจากสิ้นสุดสงคราม ICRC ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับทั้งสองประเทศเพื่อแบ่งปันข้อมูลที่รวบรวมได้เพื่อแก้ไขกรณีต่างๆ^{[ 138 ]} ครอบครัวยังคงต้องการทราบชะตากรรมของคนที่พวกเขารักอย่างมาก^{[ 137 ]}

ในอิหร่าน ความพยายามในการตอบคำถามของครอบครัวและการระบุตัวตนของซากศพนั้นนำโดยคณะกรรมการเชลยศึกและผู้สูญหายของกองทัพสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านสมาคมเสี้ยวเดือนแดงแห่งสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านและ มูลนิธิ ^{กิจการ}ผู้พลีชีพและทหารผ่านศึก^{[ 142} ]

ในอิรัก ความพยายามดังกล่าวได้รับการนำโดยกระทรวงสิทธิมนุษยชน^{[ 137 ] [ 139 ]}

ตามข้อมูลจากสำนักงานเชลยศึก/ผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหม ชาวอเมริกัน 47 คนถูกระบุว่าเป็นเชลยศึก/ผู้สูญหายในช่วงใดช่วงหนึ่งของปฏิบัติการพายุทะเลทราย^{[ 143 ]}เมื่อสิ้นสุดสงครามในอ่าวเปอร์เซีย ปี 1991 กองกำลังสหรัฐฯ ได้แก้ไขกรณีเหล่านั้นทั้งหมด ยกเว้นเพียงกรณีเดียว: เชลยศึก 21 คนถูกส่งตัวกลับประเทศ ศพ 23 ศพถูกกู้ขึ้นมา และศพ 2 ศพสูญหายในอ่าวเปอร์เซีย จึงถูกจัดประเภทเป็นเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการ แต่ไม่พบศพ^{[ 144 ]}กรณีผู้สูญหายเพียงกรณีเดียวนั้น คือกรณีของนาวาโท ไมเคิล สก็อตต์ สไปเชอ ร์ แห่งกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดี เขาถูกรายงานว่าสูญหายหลังจากเครื่องบินF/A-18 ของเขา ถูกยิงตกในอิรักตอนเหนือในคืนแรกของสงคราม^{[ 145 ]}ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สถานะของเขาถูกเปลี่ยนจากสูญหายเป็นเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการ และเป็นสูญหายขณะถูกจับกุม ซึ่งการเปลี่ยนแปลงนี้บ่งชี้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่และถูกคุมขังอยู่ในอิรัก ในปี 2002 สถานการณ์ที่เป็นไปได้ของเขากลายเป็นประเด็นสำคัญมากขึ้นในช่วงก่อนสงครามอิรักหนังสือพิมพ์วอชิงตันไทมส์ลงบทความหน้าแรกเกี่ยวกับเรื่องนี้ติดต่อกันถึง 5 ครั้งในเดือนมีนาคม 2002 และในเดือนกันยายน 2002 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช แห่งสหรัฐอเมริกา ได้กล่าวถึงสไปเชอร์ในสุนทรพจน์ต่อที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติในฐานะส่วนหนึ่งของเหตุผลในการทำสงคราม อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการบุกอิรักในปี 2003 และกองทัพสหรัฐฯ ควบคุมประเทศ สไปเชอร์ก็ยังไม่ถูกพบ และสถานะของเขายังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 145 ] [ 146 ]}ในที่สุดก็มีการคลี่คลายในเดือนสิงหาคม 2009 เมื่อพบซากศพของเขาในทะเลทรายอิรัก ซึ่งตามคำบอกเล่าของพลเรือนในท้องถิ่น เขาถูกฝังไว้หลังจากเครื่องบินตกในปี 1991 ^{[ 147 ] [ 148 ]}

ไม่สามารถระบุจำนวนทหารอิรักที่สูญหายอันเป็นผลมาจากสงครามได้อย่างแน่ชัด เนื่องจากประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตโดยรวมของอิรักนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

กรณี KIABNR ทั้งสองกรณี: ^{[ 149 ]}

• นาวาโท แบร์รี ที. คุก แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1991 เมื่อเครื่องบิน A-6 ของเขาตกในอ่าวเปอร์เซีย
• ร้อยโท โรเบิร์ต เจ. ดไวเยอร์ สังกัดกองทัพเรือสหรัฐฯ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1991 เมื่อเครื่องบิน FA-18 ของเขาตกในอ่าวเปอร์เซีย

เว็บไซต์ POW/MIA ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า "...ชาวอเมริกันกว่า 82,000 คนยังคงสูญหายจากสงครามโลกครั้งที่ 2 สงครามเกาหลี สงครามเวียดนาม สงครามเย็น และสงครามในอ่าวเปอร์เซีย/ความขัดแย้งอื่นๆ จากจำนวนผู้สูญหาย 82,000 คน ร้อยละ 75 อยู่ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และคาดว่าผู้สูญหายกว่า 41,000 คนสูญหายในทะเล (เช่น การสูญเสียเรือ การสูญเสียเครื่องบินในทะเลที่ทราบแล้ว เป็นต้น) ^{[ 150 ]}

ณ วันที่ 1 มิถุนายน 2569 หน่วยงานบัญชีรายชื่อเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า จำนวนเชลยศึกและผู้สูญหายจากปฏิบัติการทางทหารในอิรักและสงครามอื่นๆ ที่ยังไม่ทราบชะตากรรมมีจำนวน 6 คน

รายชื่อผู้สูญหายในระหว่างปฏิบัติภารกิจ (MIA) ได้แก่:

• กัปตันพอล เอฟ. ลอเรนซ์ (ปฏิบัติการเอลโดราโดแคนยอน - 1986)
• นาวาโท แบร์รี ที. คุก และ นาวาโท โรเบิร์ต เจ. ดไวเออร์ (ปฏิบัติการพายุทะเลทราย - 1991)
• ผู้รับเหมาพลเรือนKirk von Ackermann , Timothy E. Bell และ Adnan al-Hilawi (ปฏิบัติการอิรักเสรี - 2003–2010) ^{[ 151 ]}

สัตว์ทหารสามารถถูกประกาศว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติการอย่างเป็นทางการได้เช่นกัน^{[ 152 ]}

• อนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกกองเรือพาณิชย์อเมริกัน
• ดัสต์วุน (ตัวย่อของสถานะปฏิบัติหน้าที่—ไม่ทราบที่อยู่ )
• อนุสรณ์สถานชายฝั่งตะวันออกเพื่อรำลึกถึงผู้สูญหายในสงครามโลกครั้งที่สอง
• อนุสรณ์สถานชายฝั่งตะวันตกเพื่อรำลึกถึงผู้สูญหายในสงครามโลกครั้งที่สอง
• สวนแห่งผู้สูญหายในปฏิบัติการ
• เป็นที่รู้จักของพระเจ้า
• อนุสรณ์สถานโฮโนลูลู
• สุสานทหารนิรนาม

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับ"สูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่"ในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ความหมายตามพจนานุกรมของคำว่า " missing in action"ในวิกิพีเดีย
• คำสั่งกระทรวงกลาโหมฉบับที่ 1300.18 "เรื่องการบาดเจ็บของบุคลากร นโยบาย และขั้นตอนต่างๆ" จากปลัดกระทรวงกลาโหมฝ่ายบุคลากรและความพร้อมรบ วันที่ 8 มกราคม 2551
• วิดีโอประชาสัมพันธ์การค้นพบและระบุตัวตนทหารเยอรมัน 14 นายจากหลุมฝังศพหมู่ในภาคใต้ของฝรั่งเศส
• คณะกรรมการร่วมสหรัฐฯ-รัสเซียว่าด้วยผู้สูญหายและเชลยศึก
• สารคดีที่แสดงให้เห็นถึงการค้นหาและฝังศพทหารที่สูญหายในพื้นที่สตาลินกราดอีกครั้ง
• รายงานของคณะกรรมการวุฒิสภาแห่งรัฐว่าด้วยกิจการเชลยศึกและผู้สูญหายในสงคราม ณ หอสมุดรัฐสภา
• วิดีโอแสดงภาพการค้นหาและช่วยเหลือทหารเยอรมันที่สูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่ในสงครามโลกครั้งที่สองหลายนายในปี 2006