คูเมืองคือคูน้ำลึกและกว้างที่ขุดล้อมรอบปราสาทป้อมปราการอาคารหรือเมืองในอดีตเพื่อใช้เป็นแนวป้องกัน เบื้องต้น คูเมืองอาจแห้งหรือมีน้ำขัง ในบางพื้นที่ คูเมืองได้พัฒนาไปเป็นระบบป้องกันทางน้ำที่กว้างขวางมากขึ้น รวมถึงทะเลสาบธรรมชาติหรือที่สร้างขึ้นเขื่อนและประตูระบายน้ำในป้อมปราการเก่าแก่ เช่นป้อมบนเนินเขา มักเรียกกันง่ายๆ ว่าคูน้ำแม้ว่าจะมีหน้าที่คล้ายคลึงกันก็ตาม ในยุคต่อมา คูเมืองหรือระบบป้องกันทางน้ำอาจมีไว้เพื่อความสวยงามเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังอาจทำหน้าที่เป็นท่อระบายน้ำได้อีกด้วย

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนของคูเมืองถูกค้นพบรอบๆ ป้อมปราการ อียิปต์โบราณตัวอย่างหนึ่งคือที่บูเฮนซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่ขุดค้นในนูเบียหลักฐานอื่นๆ ของคูเมืองโบราณพบได้ในซากปรักหักพังของบาบิโลน และในภาพนูนต่ำจากอียิปต์โบราณอัสซีเรียและวัฒนธรรมอื่นๆ ในภูมิภาค^{[ 1 ] [ 2 ]}

หลักฐานของคูเมืองยุคแรกรอบชุมชนถูกค้นพบในแหล่งโบราณคดีหลายแห่งทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงบ้านอูโลก บ้านนนครัวชุต บ้านมะขามแท และบ้านนนวัด การใช้คูเมืองอาจเป็นไปเพื่อการป้องกันหรือการเกษตร^{[ 3 ]}

คูเมืองถูกขุดขึ้นรอบปราสาทและป้อมปราการอื่นๆ เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกัน โดยเป็นอุปสรรคอยู่ด้านนอกกำแพงในบริเวณที่เหมาะสม อาจมีการเติมน้ำลงในคูเมือง คูเมืองทำให้การเข้าถึงกำแพงเป็นไปได้ยากสำหรับอาวุธ攻城 เช่นหอคอย攻城และเครื่องกระทุ้งกำแพงซึ่งจำเป็นต้องนำไปชิดกำแพงจึงจะมีประสิทธิภาพ คูเมืองที่เต็มไปด้วยน้ำยังทำให้การขุดอุโมงค์ใต้ปราสาทเพื่อทำลายป้อมปราการเป็นไปได้ยากเช่นกันคูเมืองแบบแบ่งส่วนจะมีส่วนแห้งหนึ่งส่วนและส่วนที่เต็มไปด้วยน้ำหนึ่งส่วน คูเมืองแห้งที่ตัดผ่านส่วนที่แคบของสันเขาหรือคาบสมุทรเรียกว่าคูเมืองคอคูเมืองที่แยกส่วนต่างๆ ของปราสาท เช่น เขตชั้นในและชั้นนอก เรียกว่าคูเมืองขวาง

คำนี้ได้รับการดัดแปลงในภาษาอังกฤษยุคกลางจากภาษาฝรั่งเศสโบราณmotte ( แปลตรงตัวว่า' เนินดิน, เนินเขา' ) และถูกนำมาใช้ครั้งแรกกับเนินดินกลางซึ่งเป็นที่ตั้งของปราสาท (ดูMotte and bailey ) จากนั้นจึงถูกนำมาใช้กับวงแหวนที่ขุดขึ้นมา ซึ่งเรียกว่า 'คูเมืองแห้ง' การที่คำนี้มาจากรากศัพท์เดียวกันแสดงให้เห็นว่าทั้งสองลักษณะมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดและอาจถูกสร้างขึ้นในเวลาเดียวกัน^{[ 4 ]}คำว่าmoatยังถูกนำมาใช้กับโครงสร้างทางธรรมชาติที่คล้ายกับโครงสร้างที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ และใช้กับลักษณะทางสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ที่คล้ายคลึงกันด้วย

ด้วยการนำปืนใหญ่ สำหรับการล้อมมา ใช้ รูปแบบการสร้างป้อมปราการแบบใหม่จึงเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 16 โดยใช้กำแพงเตี้ยและจุดแข็งที่ยื่นออกมาเรียกว่าป้อมปราการย่อยซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อtrace italienneกำแพงได้รับการป้องกันเพิ่มเติมจากการโจมตีของทหารราบด้วยคูน้ำเปียกหรือแห้ง บางครั้งเป็นระบบที่ซับซ้อน^{[ 5 ]}เมื่อรูปแบบการสร้างป้อมปราการนี้ถูกแทนที่ด้วยแนวป้อมปราการรูปหลายเหลี่ยมในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 คูน้ำยังคงถูกใช้เพื่อการป้องกันอย่างใกล้ชิด^{[ 6 ]}

กำแพงเมืองเบนินเป็นสิ่งก่อสร้างที่ประกอบด้วยคันดินและคูเมือง เรียกว่า อิยา (Iya) ใช้เป็นปราการในการป้องกันเมืองหลวงเบนินซิตีในรัฐเอโดะ ประเทศไนจีเรียในปัจจุบัน ถือเป็นสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่มีความยาวมากที่สุด รองจากกำแพงเมืองจีนและเป็นสิ่งก่อสร้างดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก งานวิจัยล่าสุดของแพทริก ดาร์ลิง ได้ยืนยันว่าเป็นสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใหญ่กว่าเอเรโดของซุงโบซึ่งอยู่ในไนจีเรียเช่นกัน กำแพงนี้ล้อมรอบพื้นที่ชุมชน 6,500 ตารางกิโลเมตร⁽ 2,500 ตารางไมล์) มีความยาวมากกว่า 16,000 กิโลเมตร (9,900 ไมล์) คาดว่าการก่อสร้างเริ่มขึ้นในราวปี 800 และดำเนินต่อไปจนถึงกลางศตวรรษที่ 15

กำแพงสร้างขึ้นจากโครงสร้างคูน้ำและคันดิน โดยขุดคูน้ำเป็นคูเมืองด้านใน และนำดินที่ขุดได้มาสร้างเป็นกำแพงด้านนอก

กำแพงเมืองเบนินถูกทำลายโดยกองทัพอังกฤษในปี 1897 ชิ้นส่วนของกำแพงกระจัดกระจายยังคงหลงเหลืออยู่ในรัฐเอโดะ โดยชาวบ้านนำวัสดุเหล่านั้นไปใช้ในการก่อสร้าง และกำแพงก็ยังคงถูกรื้อถอนอย่างต่อเนื่องเพื่อการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์

กำแพงเมืองเบนินเป็นสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในโลกเฟรด เพียร์ซเขียนไว้ในนิวไซเอนทิสต์ว่า :

กำแพงเหล่านี้ทอดยาวเป็นระยะทางประมาณ 16,000 กิโลเมตร ในรูปแบบโมเสกที่ประกอบด้วยเขตแดนการตั้งถิ่นฐานที่เชื่อมต่อกันมากกว่า 500 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ 6,500 ตารางกิโลเมตร และทั้งหมดถูกขุดโดยชาวเอโดะ โดยรวมแล้ว กำแพงเหล่านี้มีความยาวมากกว่ากำแพงเมืองจีนถึงสี่เท่า และใช้ปริมาณวัสดุมากกว่ามหาพีระมิดแห่งคีออปส์ถึงหนึ่งร้อยเท่า คาดว่าใช้เวลาในการขุดประมาณ 150 ล้านชั่วโมงในการก่อสร้าง และอาจเป็นปรากฏการณ์ทางโบราณคดีที่ใหญ่ที่สุดแห่งเดียวบนโลก^{[ 7 ]}

ปราสาทญี่ปุ่นมักมีคูน้ำที่ซับซ้อนมาก โดยอาจมีคูน้ำมากถึงสามชั้นเรียงเป็นวงกลมซ้อนกันรอบปราสาท และมีการออกแบบลวดลายต่างๆ มากมายตามภูมิประเทศ คูน้ำชั้นนอกของปราสาทญี่ปุ่นมักจะปกป้องอาคารสนับสนุนอื่นๆ นอกเหนือจากตัวปราสาทเองด้วย

เนื่องจากปราสาทญี่ปุ่นหลายแห่งในอดีตเคยเป็นศูนย์กลางสำคัญของเมือง คูเมืองจึงเป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญของเมือง แม้ในยุคปัจจุบัน ระบบคูเมืองของพระราชวังอิมพีเรียลโตเกียวก็ยังคงเป็นแหล่งน้ำที่มีกิจกรรมมากมาย ตั้งแต่เรือให้เช่า บ่อตกปลา ไปจนถึงร้านอาหาร^{[ 8 ]}

ปราสาทญี่ปุ่นสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีคูน้ำล้อมรอบ แต่ปราสาทในยุคศักดินาโดยทั่วไปมักมี "คูน้ำแห้ง" หรือคาราโบริ (空堀; แปลตรงตัวว่า" คูน้ำเปล่า" )ซึ่ง เป็น ร่องลึก ส่วน ทาเท โบริ (竪堀; ​​แปลตรง ตัวว่า " คูน้ำแนวตั้ง" )คือคูน้ำแห้งที่ขุดลงไปในเนินเขา และอุเนโจ ทาเทโบริ (畝状竪堀; แปลตรงตัวว่า" คูน้ำเปล่ารูปร่อง" )คือชุดของร่องลึกขนานกันที่วิ่งขึ้นไปตามด้านข้างของภูเขาที่ขุดขึ้น และกำแพงดิน ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าโดอิ (土居; แปลตรงตัวว่า" ภูเขาดิน" )คือกำแพงด้านนอกที่ทำจากดินที่ขุดออกมาจากคูน้ำ แม้กระทั่งในปัจจุบัน ปราสาทบนภูเขาของญี่ปุ่นก็ยังคงมีคูน้ำแห้งอยู่ทั่วไป มิซูโบริ (水堀; แปลตรงตัวว่า' คูน้ำ' )คือคูเมืองที่เต็มไปด้วยน้ำ

คูเมืองยังถูกนำมาใช้ใน พระราชวังต้องห้าม และเมืองซีอานในประเทศจีนป้อมเวลลอร์ ในอินเดีย เมืองซินจูในไต้หวันและในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ที่นครวัดในกัมพูชาเมือง มั ณ ฑะเลย์ ในเมียนมาร์เมืองเชียงใหม่ในประเทศไทยและเมืองเว้ในเวียดนาม

ป้อมปราการที่มีคูน้ำล้อมรอบเพียงแห่งเดียวที่เคยสร้างในออสเตรเลียคือป้อมลิตตันในบริสเบนเนื่องจากบริสเบนมีความเสี่ยงต่อการถูกโจมตีมากกว่าซิดนีย์หรือเมลเบิร์น จึงมีการสร้างแนวป้องกันชายฝั่งหลายแห่งตลอดแนวอ่าวโมเรตันโดยป้อมลิตตันเป็นป้อมที่ใหญ่ที่สุด สร้างขึ้นระหว่างปี 1880 ถึง 1881 เพื่อตอบสนองต่อความหวาดกลัวการรุกรานของรัสเซีย ป้อมแห่งนี้มีรูปทรงห้าเหลี่ยมซ่อนอยู่หลังคันดินที่ปกคลุมด้วยหญ้าและล้อมรอบด้วยคูน้ำ

คูเมืองได้รับการพัฒนาขึ้นโดยอิสระโดยชนพื้นเมืองอเมริกาเหนือ ของวัฒนธรรมมิสซิสซิปปีเพื่อเป็นแนวป้องกันภายนอกของหมู่บ้านที่มีป้อมปราการบางแห่ง^{[ 9 ]}ซากคูเมืองในศตวรรษที่ 16 ยังคงมองเห็นได้ที่อุทยานโบราณคดีแห่งรัฐพาร์กิน ใน รัฐอาร์คันซอตะวันออก^{[ 10 ]}

ชาวมายายังใช้คูเมืองด้วย ตัวอย่างเช่นในเมืองเบกันซึ่งชื่อปัจจุบันของเมืองนี้คือ คำ ในภาษายูกาเต็กที่แปลว่า "คูเมือง" เนื่องจากคูเมืองเป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่โดดเด่นที่สุดของเมือง^{[ 11 ]}

นักล่าอาณานิคมชาวยุโรปในทวีปอเมริกามักจะสร้างคูน้ำแห้งล้อมรอบป้อมปราการที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องสถานที่สำคัญ ท่าเรือ หรือเมืองต่างๆ (เช่นป้อมเจย์บนเกาะกอฟเวอร์เนอร์ในท่าเรือนิวยอร์ก ) ^{[ 12 ]}

• 
  มุยเดอร์สล็อตประเทศเนเธอร์แลนด์
• 
  คูน้ำล้อมรอบอนุสรณ์สถานแห่งชาติฟอร์ตพูลาสกีใกล้เมืองซาวันนาห์รัฐจอร์เจีย
• 
  ปราสาทมัตสึโมโตะปราสาทญี่ปุ่นในจังหวัดนากาโนะ
• 
  ปราสาทโบเดียมปราสาทสมัยศตวรรษที่ 14 ตั้งอยู่ใกล้เมืองโรเบิร์ตสบริดจ์ในอีสต์ซัสเซ็กซ์ประเทศอังกฤษ
• 
  ปราสาทแคร์ลาเวอรอค (Caerlaverock Castle)ปราสาทสมัยศตวรรษที่ 13 ทางตอนใต้ของสกอตแลนด์
• 
  พระราชวังต้องห้ามปักกิ่ง : มุมมองจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
• 
  นครวัดประเทศกัมพูชา
• 
  ปราสาทเอเกสคอฟประเทศเดนมาร์ก
• 
  ปราสาทลิสซิงเงน
• 
  คูเมืองสิกิริยา ประเทศ ศรีลังกา
• 
  คูเมืองที่กลายเป็นน้ำแข็งของเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบแห่งฉู่ฟู่ประเทศจีน
• 
  ป้อมบูร์ตองจ์ (Fort Bourtange) ป้อมรูปดาวสมัยปลายศตวรรษที่ 16 ในเมืองโกรนิงเงนประเทศเนเธอร์แลนด์
• 
  ป้อมบร็อคเฮิร์สต์ป้อมรูปทรงหลายเหลี่ยมสมัยกลางศตวรรษที่ 19 ในแฮมป์เชียร์ประเทศอังกฤษ
• 
  Castello Estenseแห่งเฟอร์ราราประเทศอิตาลี
• 
  ป้อมเจฟเฟอร์สัน , ดรายทอร์ทูกัส , ฟลอริดา
• 
  คูเมืองที่มีบ้านเรือนตั้งเรียงรายอยู่ริมคูเมืองในเมืองสไตน์เฟิร์ต
• 
  ประตูเมืองและคูเมืองโบราณของปักกิ่ง
• 
  คูเมือง ป้อมเวลลอร์ใน รัฐ ทมิฬนาฑูประเทศอินเดีย
• 
  Daalsesingel เป็นส่วนหนึ่งของคูเมืองที่ล้อมรอบใจกลางเมืองอูเทรคต์ประเทศเนเธอร์แลนด์
• 
  คูเมืองปราสาทฮิโค เนะ
• 
  คูเมืองต้องห้าม
• 
  ป้อมปราการแลนด์สโครนาพร้อมคูน้ำคู่ที่สร้างขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 15

คูน้ำแห้งเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ใช้ใน สถาปัตยกรรม แบบคลาสสิกและโบซ์-อาร์ต ของฝรั่งเศส ทั้งในฐานะงานตกแต่งและเพื่อให้เข้าถึงพื้นที่บริการได้อย่างมิดชิด ตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมสามารถพบได้ในนิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ ที่มิรามาร์ (คฤหาสน์)และเดอะเอล์มส์รวมถึงที่คาโรแลนด์สนอกเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย และที่สถานีรถไฟยูเนียนสเตชั่นในโทรอน โต รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา นอกจากนี้ คูน้ำแห้งยังช่วยให้แสงสว่างและอากาศบริสุทธิ์เข้าถึงพื้นที่ทำงานในชั้นใต้ดินได้ เช่น ที่ทำการไปรษณีย์เจมส์ ฟาร์ลีย์ในนคร นิวยอร์ก

แม้ว่าคูเมืองจะไม่ใช่เครื่องมือสำคัญในการทำสงครามอีกต่อไปแล้ว แต่การออกแบบอาคารทางสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ยังคงใช้คูเมืองเป็นวิธีการป้องกันภัยคุกคามสมัยใหม่บางอย่าง เช่น การโจมตีของผู้ก่อการร้ายด้วยระเบิดรถยนต์และยานพาหนะต่อสู้แบบดัดแปลงตัวอย่างเช่น ที่ตั้งใหม่ของสถานทูตสหรัฐอเมริกาในลอนดอนซึ่งเปิดทำการในปี 2018 มีคูเมืองเป็นหนึ่งในระบบรักษาความปลอดภัย ซึ่งเป็นคูเมืองแห่งแรกที่สร้างขึ้นในอังกฤษในรอบกว่าศตวรรษ^{[ 13 ]}คูเมืองสมัยใหม่ยังอาจใช้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านสุนทรียศาสตร์หรือสรีรศาสตร์อีกด้วย

สถานีนิวเคลียร์คาตาบามีคูน้ำคอนกรีตล้อมรอบด้านข้างของโรงงานที่ไม่ติดกับทะเลสาบ คูน้ำนี้เป็นส่วนหนึ่งของมาตรการป้องกันที่เพิ่มเข้ามาในสถานที่ดังกล่าวหลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 ^{[ 14 ]}

ในสวน สัตว์สมัยใหม่หลายแห่ง คูน้ำใช้แทนรั้วในการแยกสัตว์ออกจากผู้ชม คูน้ำถูกนำมาใช้ในลักษณะนี้เป็นครั้งแรกโดยคาร์ล ฮาเกนเบ็คที่ สวน สัตว์เทียร์ปาร์ค ของเขา ในเมืองฮัมบูร์กประเทศเยอรมนี^{[ 15 ]}โครงสร้างที่มีกำแพงกันดินด้านนอกแนวตั้งที่ยื่นออกมาจากคูน้ำโดยตรง เป็นการนำโครงสร้างฮา-ฮาในการจัดสวนภูมิทัศน์แบบอังกฤษ มาประยุกต์ใช้เพิ่มเติม

ในปี พ.ศ. 2547 มีแผนเสนอให้สร้างคูน้ำยาวสองไมล์ข้ามพรมแดนทางใต้ของฉนวนกาซาเพื่อป้องกันการขุดอุโมงค์จากดินแดนอียิปต์ไปยังเมืองชายแดนราฟาห์^{[ 16 ]}

ในปี 2551 เจ้าหน้าที่เทศบาลเมืองยูมา รัฐแอริโซนาวางแผนที่จะขุดพื้นที่ชุ่มน้ำขนาด 180 เฮกตาร์ (440 เอเคอร์) ที่รู้จักกันในชื่อ Hunters Hole ซึ่งมีความยาว 2 ไมล์ เพื่อควบคุมผู้อพยพที่มาจากเม็กซิโก^{[ 17 ]}

นักวิจัยแมงมุมกระโดดซึ่งมีสายตาดีเยี่ยมและมีกลยุทธ์ที่ปรับตัวได้^{[ 18 ]}ได้สร้างคูน้ำขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยน้ำ ซึ่งกว้างเกินกว่าที่แมงมุมจะกระโดดข้ามได้ ตัวอย่างบางตัวได้รับรางวัลสำหรับการกระโดดแล้วว่ายน้ำ และบางตัวได้รับรางวัลสำหรับการว่ายน้ำเพียงอย่างเดียวPortia fimbriataจากควีนส์แลนด์โดยทั่วไปประสบความสำเร็จ ไม่ว่าจะได้รับรางวัลด้วยวิธีใดก็ตาม^{[ 19 ]}เมื่อตัวอย่างจากประชากรPortia labiata สองกลุ่มที่แตกต่างกัน ได้รับมอบหมายงานเดียวกัน สมาชิกของประชากรกลุ่มหนึ่งเป็นผู้กำหนดว่าวิธีใดที่ทำให้พวกเขาได้รับรางวัล ในขณะที่สมาชิกของอีกกลุ่มหนึ่งยังคงใช้วิธีใดก็ตามที่พวกเขาได้ลองก่อนและไม่ได้พยายามปรับตัว^{[ 20 ]}

วิธีการควบคุมศัตรูพืชขั้นพื้นฐานอย่างหนึ่งในบอนไซคือการทำคูน้ำเพื่อจำกัดการเข้าถึงของแมลงคลานไปยังบอนไซ

• สะพานชัก
• กราคท์
• กำแพงฮาฮา
• ชุมชนที่มีคูน้ำล้อมรอบ
• เนินมูทฮิลล์ (บางครั้งเขียนว่า เนินคูน้ำ)
• ร่องคอ
• บูลเลงกราเบน

สื่อที่เกี่ยวข้องกับคูเมืองในวิกิมีเดียคอมมอนส์