อาณาจักรมอญเป็นรัฐที่ก่อตั้งโดย ชนเผ่าที่พูดภาษา มอญ ในบางส่วนของ ประเทศลาวเมียนมาร์และไทยในปัจจุบันอาณาจักรเหล่านี้ครอบคลุมตั้งแต่ทวารวดีและหริภุญชัยในภาคเหนือของประเทศไทยในปัจจุบัน ไปจนถึงทัตตอนหันธวดี (ค.ศ. 1287–1539) และหันธวดีที่ฟื้นฟู (ค.ศ. 1740–1757) ในภาคใต้ของเมียนมาร์

อาณาจักรแรกที่บันทึกไว้ซึ่งเชื่อว่าเป็นของชาวมอญคือทวราวตี^{[ 1 ]}วัฒนธรรมทวราวตีโดดเด่นด้วยการตั้งถิ่นฐานในเมืองที่มีคูเมืองล้อมรอบ โดยมีศูนย์กลางสำคัญในยุคแรกๆ ได้แก่อู่ทอง (ปัจจุบัน อยู่ใน จังหวัดสุพรรณบุรี ) นครปฐม ศรีเทพคูบัวและศรีมโหสถ^{[ 2 ]}ชื่อ “ทวราวตี” มาจากภาษาสันสกฤตdvāravatīซึ่งหมายถึง “สิ่งที่มีประตู” และปรากฏบนเหรียญและจารึก^{[ 3 ] : 301} จารึกในศตวรรษที่ 6 ที่พบในวัดพระงามจังหวัดนครปฐมกล่าวถึงทวราวตีควบคู่ไปกับเมืองอื่นๆ อีกสองเมือง ซึ่งบ่งชี้ว่านครปฐมอาจเป็นเมืองศูนย์กลาง^{[ 4 ]}

การกำหนดอายุแบบดั้งเดิมอาศัยบันทึกของจีนและประวัติศาสตร์ศิลปะ แต่การขุดค้นที่อู่ทองชี้ให้เห็นว่าวัฒนธรรมทวารวดีอาจเริ่มต้นเร็วที่สุดในราวปี ค.ศ. 200 ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาหลักคือช่วงศตวรรษที่ 7 ถึง 9 ^{[ 2 ]}อิทธิพลของทวารวดีแพร่กระจายไปยังอีสานและบางส่วนของลาว ตอนล่าง ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 เป็นต้นไป โดยมีแหล่งโบราณคดีเช่นเมืองฟ้าแดดและเสมาในจังหวัดนครราชสีมา^{[ 6 ]}

จารึกที่เก่าแก่ที่สุดที่กล่าวถึง “ทวารวดี” คือจารึกวัดจันเถียว (ก.1009) ที่พบในปากช่องจังหวัดนครราชสีมามีอายุราวศตวรรษที่ 5 บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับพระราชินีแห่งทวารวดีที่ทรงสั่งให้พระธิดาอุปถัมภ์พระพุทธรูป^{[ 7 ]}

ตาม การศึกษา ในยุคอาณานิคมชาวมอญได้ก่อตั้งรัฐขนาดเล็ก (หรือนครรัฐขนาดใหญ่) ในพม่าตอนล่างในศตวรรษที่ 9 เชื่อกันว่าเมืองทัตตอนและเปกู (บาโก) ก่อตั้งขึ้นใน 400 ปีก่อนคริสตกาล รัฐเหล่านี้เป็นท่าเรือการค้าที่สำคัญระหว่างมหาสมุทรอินเดียและแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ตามการตีความแบบดั้งเดิม นครรัฐมอญในยุคแรกถูกพิชิตโดยอาณาจักรพุกามจากทางเหนือในปี 1057 และประเพณีทางวรรณกรรมและศาสนาของทัตตอนช่วยหล่อหลอมอารยธรรมพุกามในยุคแรก^{[ 8 ]}ระหว่างปี 1050 ถึงประมาณปี 1085 ช่างฝีมือและศิลปินชาวมอญได้ช่วยสร้างอนุสาวรีย์ประมาณสองพันแห่งที่พุกาม ซึ่งซากปรักหักพังในปัจจุบันมีความงดงามเทียบเท่ากับนครวัด [ ^{9 ] อักษร}มอญถือเป็นแหล่งกำเนิดของอักษรพม่าหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึงปี 1058 ซึ่งเป็นปีหลังจากการพิชิตทัตตอน ตามการศึกษาในยุคอาณานิคม^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยในช่วงปี 2000—ซึ่งยังคงเป็นมุมมองส่วนน้อย—โต้แย้งว่าอิทธิพลของชาวมอญในพื้นที่ภายในหลังจากการพิชิตของอนาวราห์ตาเป็นตำนานหลังสมัยพุกามที่เกินจริงอย่างมาก และในความเป็นจริงแล้วพม่าตอนล่างขาดรัฐอิสระที่มีสถานะมั่นคงก่อนการขยายตัวของพุกาม^{[ 11 ]}เป็นไปได้ว่าในช่วงเวลานี้ การตกตะกอนของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ—ซึ่งปัจจุบันขยายแนวชายฝั่งออกไป 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) ในหนึ่งศตวรรษ—ยังคงไม่เพียงพอ และทะเลยังคงรุกเข้ามาในแผ่นดินมากเกินไป จนไม่สามารถรองรับประชากรได้มากเท่ากับประชากรจำนวนน้อยในช่วงปลายยุคก่อนอาณานิคม หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของอักษรพม่ามีอายุย้อนไปถึงปี 1035 และอาจเร็วที่สุดถึงปี 984 ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เก่ากว่าหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของอักษรมอญพม่า (1093) งานวิจัยในช่วงปี 2000 โต้แย้งว่าอักษรปยูเป็นแหล่งที่มาของอักษรพม่า^{[ 12 ]}

แม้ว่าขนาดและความสำคัญของรัฐเหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ นักวิชาการทุกคนยอมรับว่าในช่วงศตวรรษที่ 11 พุกามได้สถาปนาอำนาจในพม่าตอนล่าง และการพิชิตครั้งนี้ได้อำนวยความสะดวกให้เกิดการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่เพิ่มมากขึ้น หากไม่ใช่กับชาวมอญในท้องถิ่น ก็กับอินเดียและศรีลังกาซึ่งเป็นฐานที่มั่นของนิกายเถรวาด จากมุมมองทางภูมิรัฐศาสตร์ การพิชิตทัตตอนของอนาวราห์ตาได้หยุดยั้งการรุกคืบของเขมรในชายฝั่งเทนัสเซริม^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1287 จักรวรรดิพุกามล่มสลายเนื่องจากการรุกรานของมองโกลและรัฐบริวารทั้งหมดก็กลายเป็นเอกราช ในปัจจุบันพม่าตอนล่าง วาเรรุได้ก่อตั้งอาณาจักรสำหรับชาวมอญที่พูดภาษามอญเรียกว่ารามันนาเดสาโดยการรวมสามภูมิภาคที่พูดภาษามอญในพม่าตอนล่างเข้าด้วยกัน ได้แก่มาร์ตาบัน (โมตตะมา) เปกู (บาโก) และสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิระวดี [ ^{13 ] เมืองหลวง}แห่งแรกของอาณาจักรอยู่ที่มาร์ตาบัน แต่เมืองหลวงถูกย้ายไปที่เปกูในปี ค.ศ. 1369

ในช่วง 100 ปีแรก อาณาจักรนี้เป็นเพียงการรวมตัวกันอย่างหลวมๆ ของสามภูมิภาคที่พูดภาษามอญ กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองหลวงมีอำนาจเหนือขุนนางผู้ใต้ปกครองน้อยมาก อันที่จริง มาร์ตาบันก่อกบฏอย่างเปิดเผยตั้งแต่ปี 1363 ถึง 1389 การปกครองที่รวมศูนย์มากขึ้นเกิดขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าราซาดาริตซึ่งไม่เพียงแต่รวมสามภูมิภาคที่พูดภาษามอญเข้าด้วยกันอย่างมั่นคงเท่านั้น แต่ยังประสบความสำเร็จในการต่อต้านอาณาจักรอาวาที่พูดภาษาพม่า ทางเหนือ ในสงครามสี่สิบปี (1385–1424) สงครามจบลงด้วยผลเสมอ แต่ก็เป็นชัยชนะของหันถาวดี เนื่องจากอาวาในที่สุดก็ละทิ้งความฝันที่จะฟื้นฟูจักรวรรดิพุกาม ในช่วงหลายปีหลังสงคราม เปกูให้ความช่วยเหลือรัฐบริวารทางใต้ของอาวาอย่างโพรมและตองอูในการก่อกบฏเป็นครั้งคราว แต่ก็หลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันกับสงครามเต็มรูปแบบอย่างระมัดระวัง

หลังสงคราม อาณาจักรฮั่นถวดีเข้าสู่ยุคทอง ในขณะที่อาณาจักรอาวาซึ่งเป็นคู่แข่งค่อยๆ เสื่อมถอยลง ตั้งแต่ช่วงปี 1420 ถึง 1530 ฮั่นถวดีเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในบรรดาอาณาจักรหลังยุคพุกาม ภายใต้การปกครองของกษัตริย์ผู้ทรงคุณวุฒิหลายพระองค์ ได้แก่บินญ่ารันที่ 1 , ชินซอว์บู , ธัมมาเสดีและบินญ่ารันที่ 2อาณาจักรได้เจริญรุ่งเรืองในยุคทองอันยาวนาน ได้รับผลประโยชน์จากการค้าต่างประเทศ พ่อค้าของอาณาจักรค้าขายกับพ่อค้าจากทั่วมหาสมุทรอินเดีย ทำให้คลังของกษัตริย์เต็มไปด้วยทองคำ เงิน ผ้าไหม เครื่องเทศ และสินค้าอื่นๆ ในยุคต้นสมัยใหม่ อาณาจักรยังกลายเป็นศูนย์กลางที่มีชื่อเสียงของพุทธศาสนาเถรวาดได้สร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับศรีลังกาและส่งเสริมการปฏิรูปที่ต่อมาแพร่กระจายไปทั่วประเทศ^{[ 14 ]}

อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ล่มสลายลงอย่างกะทันหัน เนื่องจากความไม่ชำนาญของพระเจ้าทากายุตปีอาณาจักรจึงถูกยึดครองโดยอาณาจักรเล็กกว่าทางเหนือ คืออาณาจักรตองอูในปี 1539 ซึ่งนำโดยพระเจ้าทาบินชเวห์ติ และนายพล บายินนองรองผู้สำเร็จราชการตองอูยึดครองสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิระวดีและเปกูได้ในปี 1538–1539 และมาร์ตาบันในปี 1541 ^{[ 15 ]}อาณาจักรได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้งในช่วงสั้นๆ ในปี 1550 หลังจากที่พระเจ้าทาบินชเวห์ติถูกลอบสังหาร แต่บายินนองก็ปราบปรามการกบฏได้อย่างรวดเร็วในปี 1552

แม้ว่าราชวงศ์ตองอูจะปกครองพม่าตอนล่างทั้งหมดไปจนถึงกลางศตวรรษที่ 18 แต่ยุคทองของราชวงศ์หันตะวดีก็ยังคงเป็นที่จดจำของชาวมอญ ในปี 1740 พวกเขาได้ลุกขึ้นต่อต้านราชวงศ์ตองอูที่อ่อนแอและกำลังจะล่มสลาย และประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูอาณาจักรหันตะวดีที่ล่มสลายไปแล้ว โดยได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศสอาณาจักรที่เกิดขึ้นใหม่นี้ได้สร้างฐานที่มั่นในพม่าตอนล่างอย่างรวดเร็ว และรุกคืบไปทางเหนืออย่างต่อเนื่อง ในวันที่ 23 มีนาคม 1752 กองกำลังของพวกเขาได้ยึดเมืองอาวา และยุติราชวงศ์ตองอูที่ปกครองมา 266 ปี

ราชวงศ์ใหม่ชื่อคอนบองนำโดยพระเจ้าอลองพญาได้ผงาดขึ้นในพม่าตอนบนเพื่อท้าทายกองกำลังทางใต้ และได้เข้ายึดครองพม่าตอนบนทั้งหมดภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2397 หลังจากที่การรุกรานพม่าตอนบนครั้งที่สองของฮั่นทวดีล้มเหลวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2397 ผู้นำของอาณาจักรได้ใช้มาตรการที่ทำลายตนเองโดยการสังหารราชวงศ์ตองอู และกดขี่ข่มเหงชาวพม่าทางตอนใต้ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ยิ่งทำให้พระเจ้าอลองพญามีอำนาจมากขึ้น^{[ 16 ]}ในปี พ.ศ. 2398 พระเจ้าอลองพญาได้รุกรานพม่าตอนล่าง กองกำลังคอนบองยึดครองสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอิระ วดีได้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2398 ท่าเรือ ทันลินที่ฝรั่งเศสป้องกันได้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2399 และในที่สุดก็ยึดเมืองหลวงเปกู ได้ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2390

การล่มสลายของฮั่นถวดีที่ฟื้นคืนชีพเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดการปกครองของชาวมอญในพม่าตอนล่างที่มีมานานหลายศตวรรษ การตอบโต้ของกองทัพคอนบองทำให้ชาวมอญหลายพันคนต้องหนีไปยังสยาม[ ^{17 ] ใน}ช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การกลืนกลาย การแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ และการอพยพครั้งใหญ่ของครอบครัวชาวพม่าจากทางเหนือได้ลดจำนวนประชากรมอญลงเหลือเพียงชนกลุ่มน้อย^{[ 16 ]}