กลุ่มดาวหมีใหญ่ ( แคนาดาสหรัฐอเมริกา) หรือกลุ่มดาวไถ ( สหราชอาณาจักรไอร์แลนด์ ) [ 1 ^{] [ 2 ]เป็นกลุ่ม}ดาวที่ ประกอบด้วย ดาวฤกษ์สว่างเจ็ดดวงในกลุ่มดาวหมีใหญ่ [ ^{3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}หกดวงมีความสว่างระดับสองและอีกหนึ่งดวงคือ^ดาวเมเกรซ (δ) มีความสว่างระดับสาม สี่ดวงกำหนดเป็น "ชาม" หรือ "ลำตัว" และสามดวงกำหนดเป็น "ด้ามจับ" หรือ "หัว" กลุ่มดาวนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นกลุ่มดาวที่โดดเด่นในหลายวัฒนธรรม ดาวเหนือ ( โพลาริส ) ซึ่งเป็นดาวเหนือในปัจจุบันและปลายด้ามจับของกลุ่มดาวหมีเล็ก (หมีน้อย) สามารถระบุตำแหน่งได้โดยการลากเส้นสมมุติผ่านดาวสองดวงแรกของกลุ่มดาว คือดาวเมรัก (β) และดาวดูเบ (α) ทำให้มีประโยชน์ในการนำทางโดย ใช้ดวงดาว

กลุ่มดาวหมีใหญ่ ( ภาษาละติน : หมีใหญ่) ถูกมองว่าเป็นหมีคันไถรถลากหรือทัพพี ประเพณี "หมี" นี้มีต้นกำเนิดมาจากอินโด-ยุโรป (ปรากฏในภาษากรีก เช่นเดียวกับในอินเดียสมัยเวท ) ^{[ 7 ]}แต่ดูเหมือนว่าชื่อ "หมี" จะมีส่วนที่คล้ายคลึงกันในประเพณีของไซบีเรียหรืออเมริกาเหนือ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ชื่อ "หมี" มาจากโฮเมอร์และเห็นได้ชัดว่ามีต้นกำเนิดในกรีซ ในขณะที่ประเพณี "เกวียน" มาจากเมโสโปเตเมีย หนังสือเล่มที่ 18 ของ อี เลียดของโฮเมอร์ กล่าวถึงมันว่า "หมี ซึ่งมนุษย์เรียกอีกอย่างว่าเกวียน" ^{[ 11 ]}ในภาษาละตินดาวทั้งเจ็ดดวงนี้รู้จักกันในชื่อ "วัวเจ็ดตัว" ( septentrionesจากseptem triōnēs ) ^{[ 12 ]}ตำนานเทพเจ้ากรีกคลาสสิกระบุว่า "หมี" คือนางไม้คาลิสโต ซึ่งถูก เฮราภรรยาขี้หึงของซุสเปลี่ยน ให้กลายเป็นหมีตัวเมีย

ในไอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร รูปแบบนี้เรียกว่า คันไถ (ภาษาไอริช: An Camchéachta – คันไถโค้ง) สัญลักษณ์ของคันไถดาวถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ทางการเมืองโดย ขบวนการ สาธารณรัฐนิยมไอริชและฝ่ายซ้ายของไอร์แลนด์ ชื่อเดิม ได้แก่ Great Wain (เช่นรถม้า ) Arthur's Wain ^{[ 13 ]}หรือ Butcher's Cleaver คำว่า Charles's Wain และ Charles his Wain มาจากCarlswænที่ เก่ากว่า ^{[ 14 ]}การตีความรากศัพท์พื้นบ้านกล่าวว่ามาจากCharlemagneแต่ชื่อนี้พบได้ทั่วไปในภาษาเยอรมัน ทั้งหมด และการอ้างอิงดั้งเดิมคือ รถม้าของ ผู้ชาย (เช่น รถม้าของผู้ชาย) ตรงข้ามกับรถม้าของผู้หญิง (กลุ่มดาวหมีเล็ก ) ^{[ 15 ] [ 16 ]} " Odin 's Wain" ที่เก่ากว่า อาจมาก่อนการกำหนดชื่อนอร์ดิก เหล่านี้ ^{[ 14 ]}

ในภาษาเยอรมันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เกวียนใหญ่" ( Großer Wagen ) และบางครั้งก็เรียกว่า "หมีใหญ่" ( Großer Bär ) ในทำนองเดียวกัน ในภาษาเยอรมันเหนือเป็นที่รู้จักกันในชื่อต่างๆ เช่น "เกวียนของชาร์ลส์" ( Karlavagnen , KarlsvognaหรือKarlsvognen ) ซึ่งหมายถึงเกวียนของผู้ชาย โดยกลุ่มดาวหมีเล็ก (Ursa Minor)เป็นเกวียนของผู้หญิง แต่ก็เรียกอีกอย่างว่า "หมีใหญ่" ( Stora Björn ) และในหมู่ชาวนอร์สที่นับถือศาสนาเพแกนรู้จักกันในชื่อÓðins vagnหรือ " เกวียนของWoden " ^{[ 17 ]}ในภาษาดัตช์ชื่อทางการคือ "หมีใหญ่" ( Grote Beer ) แต่โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อ " กระทะ " ( Steelpannetje ) ในภาษาอิตาลีเรียกว่า "เกวียนใหญ่" ( Grande Carro ) หรือ "Orsa Maggiore" ("หมีใหญ่") ภาษา โรมาเนียและภาษาตระกูลสลาฟ ส่วนใหญ่ก็เรียกว่า "เกวียนใหญ่" เช่นกัน กลุ่มดาวคู่ มิซาร์/อัลคอร์ที่มีชื่อเสียงนี้ยังถูกเรียกว่า ม้าและผู้ขี่ ซึ่งก็สมเหตุสมผลเพราะดาวทั้งสองดวงนั้นแทนรูปม้าในกลุ่มดาวนั้น

ในภาษาฮังการีมักเรียกกันว่า "เกวียนของกอนโคล" ( Göncölszekér ) หรือบางครั้งเรียกว่า "กอนโคลใหญ่" ( Nagy Göncöl ) ตามชื่อของทัลทอส ( หมอผี ) ในตำนานฮังการีที่ถือยาที่สามารถรักษาโรคได้ทุกชนิด ในภาษาฟินแลนด์รูปนี้เรียกว่าโอตาว่า (Otava)ซึ่งมีรากศัพท์ที่ได้รับการยืนยันแล้วในความหมายโบราณว่า 'อวนจับปลาแซลมอน' แม้ว่าการใช้คำนี้ในความหมายอื่นจะหมายถึง 'หมี' และ 'ล้อ' ก็ตาม^{[ 18 ]}ความสัมพันธ์กับหมีนั้นอ้างว่ามาจากความคล้ายคลึงของสัตว์กับกลุ่มดาว และต้นกำเนิดในตำนานจากกลุ่มดาว มากกว่าที่จะเป็นในทางกลับกัน^{[ 19 ] [ 20 ]}

ในภาษาลิทัวเนีย ดาวฤกษ์ในกลุ่มดาวหมีใหญ่เรียกว่าDidieji Grįžulo Ratai ("ล้อหลังขนาดใหญ่") ชื่ออื่นๆ ของกลุ่มดาวนี้ ได้แก่Perkūno Ratai ("ล้อของPerkūnas "), Kaušas ("ถัง"), Vežimas ("รถม้า") และSamtis ("ทัพพี") ในภาษาลัตเวียเรียกว่าLielie Greizie Rati ("เกวียนคดขนาดใหญ่") หรือLielais Kauss ("ถ้วยขนาดใหญ่") ^{[ 21 ]}

ในภาษาซามิของยุโรปเหนือ กลุ่มดาวนี้ถูกระบุว่าเป็นคันธนูของนักล่าผู้ยิ่งใหญ่ ฟาวด์นา (ดาวอาร์คทูรัส ) ในภาษาซามิหลัก หรือภาษา ซามิเหนือเรียกว่าฟาวด์นาดาฟกี ("คันธนูของฟาวด์นา") หรือเรียกง่ายๆ ว่าดาฟกัต ("คันธนู") กลุ่มดาวนี้ปรากฏอย่างเด่นชัดในเพลงชาติของชาวซามิซึ่งเริ่มต้นด้วยคำว่ากุห์กกิน ดาฟวิน ดาฟกาห์ด วูโอลเด ซับมา ซูโอลกไก ซามิเอนันซึ่งแปลว่า "ไกลออกไปทางเหนือ ใต้คันธนู ดินแดนของชาวซามิค่อยๆ ปรากฏขึ้น" คันธนูเป็นส่วนสำคัญของเรื่องเล่าดั้งเดิมของชาวซามิเกี่ยวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งนักล่าต่างๆ พยายามไล่ล่าซาร์วากวางเรนเดียร์ผู้ยิ่งใหญ่ กลุ่มดาวขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของท้องฟ้า ตามตำนานเล่าว่า ฟาวด์นาพร้อมที่จะยิงธนูของเขาทุกคืน แต่ลังเลเพราะกลัวจะยิงโดนดาวเหนือ หรือที่รู้จักกันในชื่อโบอาห์จิ ("หมุดย้ำ") ซึ่งจะทำให้ท้องฟ้าถล่มลงมาและโลกจะถึงจุดจบ^{[ 22 ]}

ชื่อภาษาอาหรับبَنَاتُ نَعْشٍ الكُبْرَى (Banāt Naʿsh al-Kubrā), بَنُو نَعْشٍ (Banū Naʿsh) และآلُ نَعْشٍ (Āl Naʿsh) หมายถึงกลุ่มดาวที่รู้จักกันในทางดาราศาสตร์ตะวันตกในชื่อกลุ่ม ดาวหมีใหญ่ ( Big Dipper ) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวหมีใหญ่ (Ursa Major) คำว่า“Banāt Naʿsh”แปลว่า “ธิดาแห่งโลงศพ” ซึ่งสะท้อนถึงการตีความในตำนานเทพเจ้าอาหรับโบราณเกี่ยวกับกลุ่มดาวนี้ ในบริบทนี้ ดาวฤกษ์สว่างสี่ดวงที่ประกอบกันเป็น “ชาม” ของกลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นตัวแทนของโลงศพ ในขณะที่ดาวฤกษ์สามดวงที่ประกอบกันเป็น “ด้ามจับ” เป็นสัญลักษณ์ของผู้ไว้ทุกข์หรือธิดาที่เดินตามหลังในขบวนแห่ศพ ระบบการตั้งชื่อนี้มีรากฐานมาจากประเพณีการเล่าเรื่องปากต่อปากของชาวอาหรับและตำนานดวงดาวโบราณของชาวเบดูอิน ซึ่งวัตถุบนท้องฟ้ามักเกี่ยวข้องกับเรื่องราวที่สะท้อนถึงชีวิต ความตาย และประสบการณ์ของมนุษย์ ชื่อเหล่านี้เน้นให้เห็นถึงประเพณีทางด้านนิรุกติศาสตร์และตำนานอันอุดมสมบูรณ์ของวัฒนธรรมก่อนอิสลามและอิสลามยุคต้น ซึ่งดวงดาวถูกใช้เพื่อการนำทาง การเล่าเรื่อง และการบอกเวลา

ในดาราศาสตร์จีนและ บันทึก กลุ่มดาวของจีนกลุ่มดาวหมีใหญ่เรียกว่า "เป่ยโต่ว" ( ภาษาจีน :北斗; พินอิน : Běi Dǒu ) ซึ่งแปลตรงตัวว่ากลุ่มดาวหมีใหญ่เหนือ หมายถึงกลุ่มดาวที่เทียบเท่ากับกลุ่มดาวหมีใหญ่ชื่อภาษาจีนของAlpha Ursae Majorisคือ เป่ยโต่วอี้ ( ภาษาจีน :北斗一; พินอิน : Běi Dǒu yī ; แปลตรงตัวว่า 'เป่ยโต่วหนึ่ง') และเทียนซู่ ( ภาษาจีน :天樞; พินอิน : Tiān Shū ; แปลตรงตัวว่า 'ดาวแห่งแกนหมุนแห่งสวรรค์') ^{[ 23 ]}ชื่อกลุ่มดาวนี้ถูกกล่าวถึงใน บันทึกดาวฤกษ์ สมัยรัฐสงคราม (ประมาณ 475–221 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งกลุ่มดาวนี้ถูกอธิบายว่ามีดาวเจ็ดดวงเรียงตัวเป็นรูปกระบวยหรือรถม้า^{[ 24 ]}

บันทึกทางดาราศาสตร์ของจีนได้รับการแปลไปยัง วัฒนธรรม เอเชียตะวันออก อื่นๆ ในกลุ่มดาวจีน ชื่อที่โดดเด่นที่สุดคือ "กลุ่มดาวหมีใหญ่เหนือ" (北斗) และ "ดาวเจ็ดดวงของกลุ่มดาวหมีใหญ่เหนือ" ( ภาษาจีนและญี่ปุ่น :北斗七星; พินอิน : Běidǒu Qīxīng ; กวางตุ้งเยล : Bak¹-dau² Cat¹-sing¹ ; โรมาจิ : Hokuto Shichisei ; เกาหลี : 북두칠성 ; โรมาจา : Bukdu Chilseong ; เวียดนาม : Bắc Đẩu thất tinh ) ^{[ 25 ] [ 26 ]}ในโหราศาสตร์โดยทั่วไปแล้วดาวเหล่านี้ถือว่าประกอบเป็นกำแพงด้านขวาของเขตหวงห้ามสีม่วงซึ่งล้อมรอบขั้วโลกเหนือแม้ว่าจะมีการจัดกลุ่มและตั้งชื่ออื่นๆ อีกมากมายตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ในทำนองเดียวกัน ดาวแต่ละดวงมีชื่อเฉพาะ ซึ่งก็แตกต่างกันไปตามกาลเวลาและขึ้นอยู่กับกลุ่มดาวที่กำลังสร้าง^{[ 27 ]}บุคคลในกลุ่มดาวหมีใหญ่เองก็เป็นที่รู้จักกันในชื่อ " โด่วหมู " (斗母) ในศาสนาพื้นบ้านจีนและลัทธิเต๋าและมาริซีในพุทธศาสนา

ในเวียดนามชื่อเรียกกลุ่มดาวนี้ในภาษาพูดคือSao Bánh lái lớn ( ดาวหางใหญ่) ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มดาวหมีเล็กที่เรียกว่าSao Bánh lái nhỏ (ดาวหางเล็ก) ^{[ 28 ]}แม้ว่าชื่อนี้จะถูกแทนที่ด้วยภาษาจีน-เวียดนามว่า "Bắc Đẩu" ในภาษาพูดทั่วไปแล้วก็ตาม แต่ชุมชนชายฝั่งหลายแห่งในภาคกลางและภาคใต้ของเวียดนามยังคงเรียกกลุ่มดาวนี้ว่า "Bắc Đẩu" และใช้ในการนำทางเมื่อเรือประมงกลับจากทะเลในเวลากลางคืน^{[ 29 ]}

ในเกาหลีเชื่อกันว่ากลุ่มดาวนี้เป็นเทพเจ้าชื่อชิลซอง (칠성) ที่ดูแลเรื่องอายุยืนยาววัดพุทธบางแห่งในเกาหลีประดิษฐานเทพเจ้าองค์นี้ไว้ในชิลซองกัก (칠성각) หรือในซัมซองกักพร้อมกับซานซินและด็อกซอง^{[ 30 ]}

ใน ศาสนา ชินโตดาวฤกษ์ที่ใหญ่ที่สุดเจ็ดดวงในกลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นของอะเมะโนะมินาคานุชิ เทพเจ้าที่เก่าแก่และทรงพลังที่สุดในบรรดาเทพเจ้า ทั้งหลาย

ในภาษามาเลย์เรียกว่า "กลุ่มดาวเรือ" ( Buruj Biduk ) และในภาษาอินโดนีเซียเรียกว่า "กลุ่มดาวเรือแคนู" ( Bintang Biduk ) ^{[ 31 ]}

ในภาษาพม่าดวงดาวเหล่านี้รู้จักกันในชื่อปุจวัน ทารา (ပုဇွနons တာရာ, อ่านว่า "บาซุน ทาจา") Pucwan (ပုဇွနons) เป็นคำทั่วไปสำหรับสัตว์จำพวกครัสเตเชียนเช่นกุ้ง , กุ้ง , ปู , กุ้งก้ามกรามฯลฯ^{[ 32 ]}

ในภาษาไทยเรียกว่า "ดาวจระเข้" ( ดาวจระเข้ ) 47 Ursae Majorisมีชื่อว่าชลาวันจระเข้ในตำนานจากนิทานพื้นบ้านไทย^{[ 33 ]}

แม้ว่าชื่อเรียกในภาษาตะวันตกจะมาจากลักษณะกลุ่มดาวที่คล้ายกับทัพพีในครัวแต่ในภาษาฟิลิปปินส์กลุ่มดาวหมีใหญ่และกลุ่มดาวหมีเล็กมักเกี่ยวข้องกับ"ตะโบ"ซึ่งเป็นหม้อน้ำมีหูจับเดียวที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในครัวเรือนและห้องน้ำของชาวฟิลิปปินส์เพื่อสุขอนามัยส่วนบุคคล

ในดาราศาสตร์อินเดีย ยุคแรก กลุ่มดาวหมีใหญ่ถูกเรียกว่า "หมี" (Ṛkṣa, ऋक्ष ) ในฤคเวทแต่ต่อมาเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อสัปตฤๅษีซึ่งหมายถึง "ฤๅษีทั้งเจ็ด" ^{[ 7 ]}

ชื่อกลุ่มดาว "บิ๊กดิปเปอร์" ส่วนใหญ่ใช้ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาอย่างไรก็ตาม ที่มาของคำนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 34 ]}ตำนานที่เป็นที่นิยมอ้างว่าชื่อนี้มีต้นกำเนิดมาจากเพลงพื้นบ้านของชาวแอฟริกันอเมริกัน อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลที่ใหม่กว่าได้ท้าทายความถูกต้องของข้ออ้างดังกล่าว^{[ 35 ]}

ในหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกลุ่มดาวในปี ค.ศ. 1824 เจคอบ กรีนได้เปรียบเทียบคำอธิบาย "กระบวยหรือกระบวย" ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา กับ "เกวียนของชาร์ลส์หรือเกวียน" ซึ่งเป็นที่นิยมในอังกฤษ^{[ 36 ]}คำอธิบายของ "กระบวย" ปรากฏในตำราดาราศาสตร์ของอเมริกาตลอดศตวรรษที่ 19 ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

ตามที่คริส แคนนอนกล่าวไว้ว่า "กลุ่มดาวหมีใหญ่ถูกมองว่าเป็นกวางแคริบูจากไซบีเรียตะวันออก ข้ามอลาสก้าและแคนาดาตอนเหนือไปจนถึงกรีนแลนด์" ซึ่งก็คือตลอดทั้งตระกูลภาษา Iñupiaq-Yup'ik-Aleut [ ^{40 ] ดังนั้น}ในดาราศาสตร์ของชาวอินูอิตกลุ่มดาวนี้จึงถูกเรียกว่า "กวางแคริบู" ( Tukturjuit ) ดาวหลายดวงในกลุ่มดาวนี้ "ถูกใช้เป็นเข็มชั่วโมงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อระบุชั่วโมงของคืน หรือเป็นดาวปฏิทินเพื่อช่วยกำหนดวันที่ในฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว หรือฤดูใบไม้ผลิ" ^{[ 41 ]}

ชื่อของกลุ่มดาวที่สอดคล้องกับกลุ่มดาวหมีใหญ่บางส่วนได้รับการบันทึกไว้ในภาษาเดเนต่างๆตัวอย่างเช่นใน ภาษา Gwich'in ชื่อนี้คือ yahdii (ชื่อนี้ยังถูกยืมเข้าไปในภาษา Tlingit ด้วย คือyaxhté ) แม้ว่าพจนานุกรมมักจะรายงานyahdiiและคำที่เกี่ยวข้องว่าหมายถึง "กลุ่มดาวหมีใหญ่" เฉยๆ แต่การวิจัยในภายหลังแสดงให้เห็นว่าในบางวัฒนธรรมyahdiiเป็นกลุ่มดาวที่ครอบคลุมท้องฟ้าเป็นส่วนใหญ่ และเข้าใจกันว่าเป็นตัวแทนของบุคคลผู้สร้างดั้งเดิมหรือสิ่งมีชีวิตอันตรายที่เขาเอาชนะได้ ดาวที่สอดคล้องกับกลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นเพียงส่วนหางของสิ่งมีชีวิตนั้น^{[ 42 ] [ 43 ]}

ใน วัฒนธรรม ที่พูดภาษาครี (อินิเนวุก) กลุ่มดาวจำนวนหนึ่งสอดคล้องกับกลุ่มดาวหมีใหญ่ ชื่อหนึ่งคือ Swampy Cree Ochekatchakosukซึ่งหมายถึง "ดาวชาวประมง" มาจากคำว่าชาวประมงochekและเทหวัตถุบนท้องฟ้าatchakosukชาวประมงได้ช่วยปกป้องแผ่นดินจากฤดูหนาวอันยาวนาน จึงได้รับรางวัลจากพระผู้สร้างด้วยการถูกสร้างให้เป็นกลุ่มดาว^{[ 44 ] : 72} เรื่องราวที่คล้ายกันนี้แพร่หลายในวัฒนธรรมอนิชินาเบะ^{[ 45 ] : 214–15} อีกกลุ่มหนึ่งคือMista Musta ("หมีใหญ่") ในกรณีนี้ เรื่องราวต้นกำเนิดของกลุ่มดาวคือ หมีที่บุกรุกถูกนกเจ็ดตัวไล่ล่าออกจากแผ่นดินอย่างรวดเร็วจนทั้งหมดขึ้นไปอยู่บนท้องฟ้า กลุ่มดาวของนกเรียกว่าTehpakoop Pinesisuk ("นกเจ็ดตัว") และสอดคล้องกับกลุ่มดาวคลาสสิกCorona Borealis ^{[ 44 ] : 75–78}

ภายในกลุ่มดาวหมีใหญ่ ดาวต่างๆ ในกลุ่มดาวหมีใหญ่จะมีชื่อเรียกตามระบบไบเออร์โดยเรียงลำดับตามตัวอักษรกรีกจากส่วนที่เป็นชามไปจนถึงส่วนที่เป็นด้ามจับ

ดาว อัลคอร์ (80 UMa ) อยู่ ในแนวสายตาเดียวกันกับดาวมิซาร์แต่ห่างออกไปประมาณหนึ่งปีแสง ดาวทั้งสองนี้รู้จักกันในชื่อ "ม้าและผู้ขี่" ดาวอัลคอร์มีความสว่างระดับ 4 ซึ่งปกติแล้วจะมองเห็นได้ค่อนข้างง่ายด้วยตาเปล่า แต่เนื่องจากอยู่ใกล้กับดาวมิซาร์มาก จึงทำให้มองเห็นได้ยากขึ้น และดาวอัลคอร์จึงถูกใช้เป็นแบบทดสอบสายตามาโดยตลอด ดาวมิซาร์เองมีองค์ประกอบ 4 ส่วน จึงมีความโดดเด่นในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวคู่แบบออปติคอล รวมถึงเป็นระบบดาวคู่แบบ กล้องโทรทรรศน์ระบบแรกที่ค้นพบ (1617) และ ระบบดาวคู่แบบสเปกโทรสโคประบบแรกที่ค้นพบ(1889)

ดาวฤกษ์ห้าดวงในกลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นแกนกลางของกลุ่มดาวเคลื่อนที่หมีใหญ่ส่วนสองดวงที่อยู่ปลายสุด คือ ดูเบและอัลไคด์ ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวนี้ และกำลังเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม เมื่อเทียบกับดาวห้าดวงตรงกลาง พวกมันกำลังเคลื่อนที่ลงและไปทางขวาในแผนที่ การเปลี่ยนแปลงนี้จะค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างของกลุ่มดาวหมีใหญ่ โดยส่วนที่เป็นชามจะเปิดออก และส่วนที่เป็นด้ามจับจะโค้งงอมากขึ้น ในอีก 50,000 ปีข้างหน้า กลุ่มดาวหมีใหญ่จะไม่ปรากฏให้เห็นอย่างที่เรารู้จักอีกต่อไป แต่จะก่อตัวขึ้นใหม่เป็นกลุ่มดาวหมีใหญ่ใหม่ที่หันไปในทิศทางตรงกันข้าม ดาวฤกษ์อัลไคด์ถึงเฟคดาจะประกอบเป็นส่วนชาม ในขณะที่เฟคดา เมรัก และดูเบจะเป็นด้ามจับ

ไม่เพียงแต่ดาวในกลุ่มดาวหมีใหญ่จะหาได้ง่ายเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เป็นแนวทางในการหาดาวดวงอื่นๆ นอกกลุ่มดาวได้อีกด้วย ดังนั้นจึงมักเป็นจุดเริ่มต้นในการแนะนำท้องฟ้ายามค่ำคืนให้ กับผู้เริ่มต้นในซีกโลกเหนือ

• ดาวเหนือ (Polaris ) พบได้โดยการจินตนาการถึงเส้นตรงจาก Merak (β) ไปยัง Dubhe (α) แล้วขยายเส้นนั้นออกไปอีกห้าเท่าของระยะห่างระหว่างดาวชี้ทิศทั้งสอง
• การลากเส้นจาก Megrez (δ) ไปยัง Phecda (γ) ภายในแอ่ง จะนำไปสู่​​Regulus (α Leonis ) และAlphard (α Hydrae ) วิธีจำง่ายๆ คือ"รูในแอ่งจะรั่วลงบนราศีสิงห์"
• การลากเส้นจากดาวเฟคดา (γ) ไปยังดาวเมเกรซ (δ) จะนำไปสู่ดาวทูบัน (α ดราโคนิส ) ซึ่งเป็นดาวเหนือเมื่อ 4,000 ปีก่อน
• การเดินทางข้ามส่วนบนของแอ่งจาก Megrez (δ) ไปยัง Dubhe (α) จะนำเราไปในทิศทางของCapella (α Aurigae ) วิธีจำง่ายๆ คือ"Cap to Capella"
• สามารถเข้าถึง Castor (α Geminorum ) ได้โดยการจินตนาการถึงเส้นทแยงมุมจาก Megrez (δ) ไปยัง Merak (β) แล้วขยายเส้นนั้นออกไปอีกประมาณห้าเท่าของระยะทางนั้น
• โดยการลากเส้นโค้งของด้ามจับจาก Alioth (ε) ไปยัง Mizar (ζ) ไปยัง Alkaid (η) จะไปถึงArcturus (α Boötis ) และSpica (α Virginis ) วิธีจำง่ายๆ คือ"ลากเส้นโค้งไปยัง Arcturus แล้วเร่งความเร็ว (หรือพุ่ง) ไปยัง Spica"
• ลากเส้นจากดาวอัลไคด์ (η) ผ่านดาวเหนือ จะชี้ไปยังกลุ่มดาวแคสซิโอเปีย

นอกจากนี้ กลุ่มดาวหมีใหญ่ยังสามารถใช้เป็นแนวทางในการสังเกตวัตถุที่มองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทัศน์:

• สามารถหา ตำแหน่งโดยประมาณของบริเวณลึกของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้โดยลากเส้นจากดาวเฟคดา (γ) ไปยังดาวเมเกรซ (δ) แล้วลากต่อไปอีกในระยะทางเดียวกัน
• เมื่อลากเส้นทแยงมุมจาก Phecda (γ) ไปยัง Dubhe (α) และเดินทางต่อไปอีกในระยะทางที่ใกล้เคียงกัน จะพบกับกาแล็กซีคู่สว่างM81และM82
• กาแล็กซีเกลียวขนาดใหญ่สองแห่งขนาบข้างอัลไคด์ (η) ได้แก่ กาแล็กซีพินวีล (M101) ทางทิศเหนือ และกาแล็กซีเวิร์ลพูล (M51) ทางทิศใต้

“ดาวเจ็ดดวง” ที่อ้างถึงในพระคัมภีร์ไบเบิลในหนังสืออาโมส^{[ 46 ]}อาจหมายถึงดาวเหล่านี้ หรืออาจหมายถึงกลุ่มดาว ลูกไก่ มากกว่า

ในขณะที่ชาวอาหรับรู้จักกลุ่มดาวหมี ใหญ่ ว่าเป็นหมี อาจเนื่องมาจากอิทธิพลของกรีก แต่พวกเขาก็รู้จักกลุ่มดาวหมีเล็กและกลุ่มดาวกระบวยใหญ่ว่าเป็นคู่ตรงข้ามกันมาโดยตลอด ทั้งสองกลุ่มดาวถูกจินตนาการว่าเป็นขบวนแห่ศพ โดยกระบวยของทั้งสองกลุ่มดาวเปรียบเสมือนโลงศพ และด้ามจับเปรียบเสมือนขบวนผู้ไว้ทุกข์ กลุ่มดาวกระบวยใหญ่เป็นที่รู้จักในชื่อbanāt an-na'sh al-kubrāซึ่งแปลตรงตัวว่า "ธิดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลงศพ" อย่างไรก็ตาม ธิดาในที่นี้หมายถึงผู้ที่เกี่ยวข้องกับมัน กล่าว คือผู้ไว้ทุกข์ดังนั้นจึงควรแปลว่า "ขบวนแห่ศพที่ยิ่งใหญ่กว่า" ในขณะที่กลุ่มดาวหมีเล็กเป็นที่รู้จักในชื่อ "ขบวนแห่ศพที่เล็กกว่า" นอกจากนี้ยังมีตำนานเล่าว่า ร่างบนโลงศพคือบิดาของผู้ที่ตามมา ซึ่งถูกดาวเหนือสังหารและขบวนแห่ศพกำลังไล่ตามเขาอยู่^{[ 47 ]}

ในดาราศาสตร์ฮินดู แบบดั้งเดิม ดาวทั้งเจ็ดดวงของกลุ่มดาวหมีใหญ่จะถูกระบุด้วยชื่อของสัปต ฤษี

นอกจากนี้ กลุ่มดาวนี้ยังถูกใช้ในโลโก้ของบริษัท^{[ 48 ]}และธงของรัฐอะแลสกา อีกด้วย ดาวเจ็ดดวงบนพื้นหลังสีแดงของธงของชุมชนมาดริดประเทศสเปนคือดาวในกลุ่มดาวหมีใหญ่ เช่นเดียวกับดาวเจ็ดดวงที่ปรากฏในขอบสีฟ้าของตราแผ่นดินของมาดริดเมืองหลวงของประเทศสเปน^{[ 49 ]}

การที่กลุ่มดาวนี้ปรากฏเด่นชัดทางทิศเหนือของท้องฟ้ายามค่ำคืน ทำให้เกิดคำคุณศัพท์ " septentrional " (แปลตรงตัวว่า เกี่ยวกับวัวไถนา เจ็ดตัว ) ในภาษาโรมานซ์และภาษาอังกฤษ ซึ่งหมายถึง "ซีกโลกเหนือ"

" Follow the Drinkin' Gourd " เป็น เพลงพื้นบ้านของชาวแอฟริกันอเมริกันที่ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2461 เชื่อกันว่า "Drinkin' Gourd" หมายถึงกลุ่มดาวหมีใหญ่ ตามตำนานเล่าว่าทาสทางใต้ที่หลบหนีไปยังสหรัฐอเมริกาใช้กลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นจุดอ้างอิงในการเดินทางขึ้นเหนือ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ต้นกำเนิดทางตำนานของกลุ่มดาวถูกอธิบายไว้ในนิทานสำหรับเด็กซึ่งแพร่หลายในสหรัฐอเมริกาในหลายเวอร์ชัน^{[ 52 ] [ 53 ]}เวอร์ชันหนึ่งของเรื่องนี้ที่นำมาจากนิตยสารสันติภาพHerald of Peaceได้รับการแปลเป็นภาษารัสเซียและรวมอยู่ในหนังสือ รวมเรื่อง A Calendar of Wisdomของเลโอตอลสตอย^{[ 54 ] [ 55 ]}

กลุ่มดาวนี้ยังถูกนำมาใช้บนธงของแคว้นคาร์นาโรของอิตาลีโดยอยู่ภายในรูปงูโอโรโบรอสด้วย

ในการ์ตูนดิสนีย์เรื่อง " Gravity Falls " ชื่อเล่นของตัวเอกอย่างDipper Pinesมาจากรอยปานบนหน้าผากของเขา ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกลุ่มดาวหมีใหญ่^{[ 56 ]}

กลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นสัญลักษณ์สำคัญที่ปรากฏอย่างมากในมังงะและอนิเมะเรื่องหมัดดาวเหนือโดยเป็นที่มาของชื่อศิลปะการต่อสู้ชื่อเดียวกันอย่างโฮคุโตะ ชินเคน

• ตำนานอะเบนากิ
• อาเมโนมินากานูชิ
• อัปกัลลู
• เป่ยโต่ว - ระบบนำทางด้วยดาวเทียมทั่วโลกของจีน ซึ่งตั้งชื่อตามกลุ่มดาวหมีใหญ่
• สัปตฤๅษี
• เจ็ดปราชญ์แห่งกรีก
• สัญลักษณ์สวัสติกะ
• ไทดี