กระเป๋าบัญชาการอาวุธนิวเคลียร์หรือชื่ออย่างเป็นทางการ คือ กระเป๋าฉุกเฉินของประธานาธิบดีเป็นกระเป๋าเอกสาร ที่ ประธานาธิบดีสหรัฐฯใช้ในการสื่อสารและอนุมัติการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ขณะอยู่นอกศูนย์บัญชาการ ประจำที่ เช่นห้องสถานการณ์ทำเนียบขาว หรือศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินของประธานาธิบดี กระเป๋าบัญชาการ นี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางเคลื่อนที่ในระบบป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯโดยผู้ช่วยทางทหารจะเป็นผู้ถือกระเป๋าเมื่อประธานาธิบดีเดินทาง

กระเป๋าเอกสารนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "กระเป๋าฉุกเฉินของประธานาธิบดี" ^{[ 1 ]}ในช่วงการบริหารของดไวต์ ไอเซนฮาวร์กระเป๋าเอกสารนี้มักถูกเรียกเล่นๆ ว่า "กระเป๋า" หรือ "กระเป๋าดำ" ^{[ 2 ]}

เมื่อถึงเวลาที่ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีถูกลอบสังหารหรืออาจจะก่อนหน้านั้น กระเป๋าเอกสารก็เริ่มเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ฟุตบอล" ^{[ 3 ]}พลเอกเชสเตอร์ คลิฟตันกล่าวในปี 1986 ว่าคำนี้ถูกใช้ "อย่างติดตลก" และเขาอธิบายว่าเจ้าหน้าที่ระดับนายสิบซึ่งทำงานตลอด 24 ชั่วโมง มักจะส่งต่อกระเป๋าเอกสารให้กับคนต่อไปเป็นประจำ^{[ 4 ]} กิจวัตรดังกล่าวอาจเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดคำอุปมาเรื่องฟุตบอล ซึ่งสอดคล้องกับความชื่นชอบในกีฬา ฟุตบอลแบบสัมผัสของตระกูลเคนเนดี^{[ 5 ]}แหล่งข้อมูลต่างๆ อ้างว่า โดยมักอ้างถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโรเบิร์ต แม็คนามาราเป็นแหล่งข้อมูล^{[ 6 ]}ว่าคำว่า "ฟุตบอล" มาจากแผนการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่มีรหัสว่า " Dropkick " ^{[ 7 ]}ยังไม่มีการอ้างอิงถึงเวลาและสถานที่ที่แม็คนามาราได้กล่าวเช่นนั้น และไม่มีแหล่งที่มาดั้งเดิมสำหรับการอ้างอิงถึง "Dropkick" ข้ออ้างดังกล่าวอาจมีพื้นฐานมาจากเรื่องสมมติ เนื่องจาก "Dropkick" ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในภาพยนตร์เรื่องDr. Strangeloveเมื่อตัวละครนายพล Buck Turgidson ( George C. Scott ) แจ้งประธานาธิบดี Merkin Muffley ( Peter Sellers ) ว่าเครื่องบิน B-52 ที่หลงทางมุ่งหน้าไปยังสหภาพโซเวียต "เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมพิเศษที่เรากำลังดำเนินการอยู่ ซึ่งเรียกว่าปฏิบัติการ Dropkick" ^{[ 8 ]}

ในช่วงปี 1965 ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันได้หารือกับโรเบิร์ต แม็คนามารา เกี่ยวกับการจัดเตรียมเพื่อขจัด "ความจำเป็นที่ผู้ช่วยจะต้องคอยอยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา" ^{[ 9 ]} ข่าวเกี่ยว กับข้อเสนอดังกล่าวเริ่มแพร่กระจายในสื่อ ทำให้แจ็ค วาเลนติ ผู้ช่วยของทำเนียบขาว ออกมาปฏิเสธว่าเรื่องนี้เคยถูกนำมาพิจารณา บทความในหนังสือพิมพ์ที่อ้างถึงการปฏิเสธดังกล่าว ซึ่งก็คือ "รายงานอัลเลน-สก็อตต์" อาจเป็นการอ้างอิงถึง "กระเป๋าฟุตบอล" ต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก โดยอ้างคำพูดของวาเลนติว่า "กระเป๋าสีดำหรือกระเป๋าฟุตบอลอย่างที่เราเรียกกันนั้น จะไปทุกที่ที่ประธานาธิบดีเดินทาง" ^{[ 10 ]}

ในหนังสือBreaking Cover ปี 1980 ของเขา [ ^{11 ]}บิล กัลลีย์อดีตผู้อำนวยการ^{สำนักงาน}ทหารทำเนียบขาวเขียนไว้ว่า: ^{[ 12 ]}

ใน "ฟุตบอล" มีสิ่งของอยู่สี่อย่าง ได้แก่ สมุดดำที่บรรจุทางเลือกในการตอบโต้ สมุดที่ระบุสถานที่ตั้งของสถานที่ลับแฟ้มเอกสารสีน้ำตาลที่มีเอกสารแปดถึงสิบหน้าเย็บติดกันซึ่งอธิบายขั้นตอนการใช้งานระบบกระจายเสียงฉุกเฉินและการ์ดขนาดสามคูณห้านิ้ว [7.5 × 13 ซม.] ที่มีรหัสยืนยันตัวตนสมุดดำมีขนาดประมาณ 9 คูณ 12 นิ้ว [23 × 30 ซม.] และมีเอกสารแบบแผ่นแยก 75 แผ่น พิมพ์ด้วยหมึกสีดำและสีแดง สมุดที่มีสถานที่ตั้งของสถานที่ลับมีขนาดใกล้เคียงกับสมุดดำ และเป็นสีดำ มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศที่ประธานาธิบดีสามารถถูกพาไปได้ในกรณีฉุกเฉิน

ประธานาธิบดีมักมีผู้ช่วยทางทหารคอยติดตาม โดยผู้ช่วยคนนั้นจะถือกระเป๋าใส่รหัสปล่อยอาวุธนิวเคลียร์^{[ 13 ]}มีการอธิบายกระเป๋าใบนี้ว่าเป็นกระเป๋าเอกสาร โลหะ รุ่น Zero Halliburton ^{[ 14 ]}และเป็นกระเป๋าเอกสารหนังที่มีน้ำหนักประมาณ 45 ปอนด์ (20 กิโลกรัม) โดยมีหลักฐานภาพถ่ายของกระเป๋าแบบหลัง^{[ 12 ]} มี เสาอากาศขนาดเล็กยื่นออกมาจากกระเป๋าใกล้กับที่จับ ซึ่งบ่งชี้ว่ากระเป๋าใบนี้อาจมีอุปกรณ์สื่อสารบางชนิดอยู่ภายในด้วย^{[ 12 ]}

ความเข้าใจผิดที่แพร่หลายซึ่งบางครั้งมาจากวัฒนธรรมป๊อป คือลูกฟุตบอลมีปุ่มสีแดงขนาดใหญ่ซึ่งเมื่อกดแล้วจะทำให้เกิดการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

หากประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ ตัดสินใจสั่งการใช้อาวุธนิวเคลียร์ กระเป๋าเอกสารก็จะถูกเปิดออก สัญญาณคำสั่งหรือการแจ้งเตือน "เฝ้าระวัง" จะถูกส่งไปยังกองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐฯและอาจรวมถึงคณะเสนาธิการร่วมด้วย ประธานาธิบดีจะทบทวนทางเลือกในการโจมตีกับบุคคลอื่น ๆ เช่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและประธานคณะเสนาธิการร่วมและตัดสินใจเกี่ยวกับแผน ซึ่งอาจมีตั้งแต่การยิงขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM)หรือเครื่องบินทิ้งระเบิดติดอาวุธนิวเคลียร์เพียงลำเดียว ไปจนถึงทางเลือกสำหรับการยิงขีปนาวุธข้ามทวีปหรือเครื่องบินทิ้งระเบิดหลายลำ หรือแม้แต่หลายร้อยลำ แผนเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนสงครามที่กำหนดไว้ล่วงหน้าซึ่งพัฒนาขึ้นภายใต้ OPLAN 8010 (เดิมคือแผนปฏิบัติการแบบบูรณาการเดียว ) ^{[ 18 ]}ขั้นตอนการตรวจสอบโดยบุคคลสองคนจะดำเนินการก่อนการป้อนรหัสลงใน ลิงก์การดำเนินการ ที่ อนุญาต

ก่อนที่กองทัพจะปฏิบัติตามคำสั่งได้ ประธานาธิบดีจะต้องได้รับการยืนยันตัวตนอย่างถูกต้องโดยใช้รหัสพิเศษที่ออกให้บนบัตรพลาสติก ซึ่งมีชื่อเล่นว่า " บิสกิต " ^{[ 19 ]}การตรวจสอบความถูกต้องจะดำเนินการระหว่างประธานาธิบดีและรองผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของศูนย์บัญชาการทหารแห่งชาติ โดยใช้รหัสท้าทายซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรเสียง สอง ตัว ประธานาธิบดีจะอ่านตัวอักษรเสียงประจำวันจากบิสกิต และรองผู้อำนวยการจะยืนยันหรือปฏิเสธว่าถูกต้อง การยืนยันจะบ่งชี้ว่าบุคคลนั้นคือประธานาธิบดีและสามารถออกคำสั่งโจมตีได้^{[ 20 ]}ตามลำดับชั้นบังคับบัญชา สหรัฐอเมริกามีกฎสองคนประจำอยู่ที่โรงงานปล่อยนิวเคลียร์ กระบวนการตรวจสอบนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าคำสั่งมาจากประธานาธิบดีตัวจริง แหล่งข้อมูลหลายแห่งระบุว่าประธานาธิบดีมีอำนาจในการปล่อยแต่เพียงผู้เดียว และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไม่มีอำนาจยับยั้ง^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}บริการวิจัยของรัฐสภาให้เหตุผลโดยละเอียดว่า มีช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่อาวุธนิวเคลียร์จากฝ่ายตรงข้ามจะโจมตีดินแดนสหรัฐฯ และมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่คล้ายกันเมื่อที่ปรึกษาส่งต่อตัวเลือกต่างๆ ไปยังประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเย็นนักวิเคราะห์บางคนโต้แย้งว่าการยิงโจมตีเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด และระบบบัญชาการและควบคุมได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถยิงอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ได้อย่างรวดเร็วเช่นนั้น เวลาสำหรับการตอบโต้ของสหรัฐฯ ถูกบันทึกไว้ที่สามสิบนาที ประการที่สอง สหรัฐฯ อาจทำการโจมตีแบบชิงลงมือก่อน หากประเมินว่าดินแดนหรือพันธมิตรของตนกำลังเผชิญกับการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่ใกล้เข้ามา^{[ 24 ]}ประธานคณะเสนาธิการร่วมจะเป็นที่ปรึกษาของประธานาธิบดีด้วย แต่ตามกฎหมายแล้วมีอำนาจเพียงให้คำแนะนำเท่านั้น และไม่มีอำนาจควบคุมการปฏิบัติการเหนือกองกำลังสหรัฐฯ^{[ 25 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมก็ให้คำแนะนำเช่นกัน แต่ มาตรา 162(b) ของพระราชบัญญัติโกลด์วอเตอร์-นิโคลส์ระบุว่าสายการบังคับบัญชาของกองบัญชาการรบแบบรวมหรือแบบเฉพาะเจาะจงนั้น "จากประธานาธิบดีไปยังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม" และ "จากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไปยังผู้บัญชาการกองบัญชาการรบ" ^{[ 26 ]}

อย่างไรก็ตาม มีการโต้แย้งว่าประธานาธิบดีอาจไม่มีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการเริ่มการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ เนื่องจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมต้องตรวจสอบคำสั่ง แต่ไม่สามารถยับยั้งได้^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}กฎหมายของสหรัฐฯ กำหนดว่าการโจมตีต้องชอบด้วยกฎหมาย เจ้าหน้าที่ทหารต้องปฏิเสธที่จะดำเนินการตามคำสั่งที่ไม่ชอบด้วย ^{กฎหมาย}เช่น คำสั่งที่ละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ^{[ 30} ]

เจ้าหน้าที่ทหารบางคน รวมถึงนายพลจอห์น ไฮเทน ได้ให้การต่อรัฐสภาสหรัฐฯว่าพวกเขาจะปฏิเสธที่จะดำเนินการตามคำสั่งโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย^{[ 31 ]}นอกจากนี้ แพ็คเกจการโจมตีสำเร็จรูปยังได้รับการตรวจสอบล่วงหน้าโดยทนายความเพื่อยืนยันว่าถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้น การโจมตีดังกล่าวจึงถือว่าเป็นคำสั่งที่ชอบด้วยกฎหมาย^{[ 32 ]}

สมาชิกกองทัพถูกตำหนิสำหรับการตั้งคำถามเกี่ยวกับระเบียบปฏิบัติของสหรัฐฯ สำหรับอำนาจการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ ในปี 1975 พันตรีแฮโรลด์ เฮริงถูกปลดออกจากกองทัพอากาศเนื่องจากถามว่า "ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าคำสั่งที่ฉันได้รับให้ยิงขีปนาวุธมาจากประธานาธิบดีที่มีสติสัมปชัญญะ?" ^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อประธานาธิบดีเข้ารับตำแหน่งแล้ว ดังที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมวิลเลียม เพอร์รีและทอม ซี. คอลลินา ได้กล่าวไว้ ประธานาธิบดียังคงมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์^{[ 34 ]}

ลูกฟุตบอลนั้นถูกถือโดยผู้ช่วยทหารประจำประธานาธิบดีที่หมุนเวียนกัน (หนึ่งคนจากแต่ละเหล่าทัพ ทั้งหก ) ซึ่งตารางการทำงานเป็นความลับสุดยอด บุคคลนี้เป็นนายทหารสัญญาบัตรในกองทัพสหรัฐฯระดับเงินเดือนO-4ขึ้นไป ซึ่งผ่านการตรวจสอบประวัติ อย่างเข้มงวดที่สุดของประเทศ ( Yankee White ) ^{[ 35 ]}เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะต้องทำให้ลูกฟุตบอลอยู่ในระยะที่ประธานาธิบดีสามารถเข้าถึงได้ตลอดเวลา ดังนั้น เจ้าหน้าที่คนนี้จึงถือลูกฟุตบอลโดยยืนหรือเดินอยู่ใกล้ประธานาธิบดีตลอดเวลา รวมถึงขณะโดยสารเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันนาวิกโยธินวันหรือในขบวนรถของประธานาธิบดี^{[ 35 ]}

มีกระเป๋าใส่รหัสอาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมด 3 ใบ โดย 2 ใบจัดสรรให้กับประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดี และอีก 1 ใบเก็บไว้ที่ทำเนียบขาว^{[ 36 ]}การปฏิบัติที่ให้ผู้ช่วยของรองประธานาธิบดีถือกระเป๋าใส่รหัสอาวุธนิวเคลียร์ด้วย ซึ่งอำนาจบัญชาการจะตกอยู่กับรองประธานาธิบดีหากประธานาธิบดีทุพพลภาพหรือเสียชีวิต เริ่มขึ้นในสมัย รัฐบาล คาร์เตอร์^{[ 37 ]}ในช่วงเปลี่ยนผ่านตำแหน่งประธานาธิบดีว่าที่ประธานาธิบดีจะไม่ได้รับบัตรรหัสอาวุธนิวเคลียร์จริงจนกว่าจะมีการบรรยายสรุปเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นเมื่อ "เขาพบกับประธานาธิบดีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่งที่ทำเนียบขาวก่อน พิธี สาบานตน เข้ารับตำแหน่งจริง บัตรรหัสจะถูกเปิดใช้งานทางอิเล็กทรอนิกส์ทันทีหลังจากที่ว่าที่ประธานาธิบดีกล่าวคำสาบานในเวลาเที่ยง" ^{[ 38 ]}

หากประธานาธิบดีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่งไม่ได้เข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง—ดังเช่นที่เกิดขึ้นในปี 2021 เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ไม่ได้เข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของโจ ไบเดนแต่ยังคงอยู่ในฟลอริดา^{[ 39 ]} —ลูกฟุตบอลหนึ่งลูกจะถูกเก็บไว้กับเขาและยังคงใช้งานได้จนถึงเวลา 11:59:59 น. ในวันสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง หลังจากนั้น ประธานาธิบดีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่งจะไม่สามารถเข้าถึงลูกฟุตบอลได้ รหัสของลูกฟุตบอลจะถูกปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ และผู้ช่วยที่ถือลูกฟุตบอลจะกลับไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีคนใหม่จะได้รับลูกฟุตบอลสำรองหนึ่งลูกในการบรรยายสรุปเกี่ยวกับอาวุธนิวเคลียร์ก่อนการสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง รวมถึง "บิสกิต" ที่มีรหัสซึ่งจะใช้งานได้ในเวลา 12:00:00 น. ^{[ 40 ]}

ตามที่นักวิเคราะห์ทางทหารและผู้เปิดเผยข้อมูลลับแดเนียล เอลส์เบิร์กกล่าว ประธานาธิบดีตั้งแต่ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ได้มอบอำนาจการยิงนิวเคลียร์ให้กับผู้บัญชาการทหาร ซึ่งอาจมอบอำนาจต่อให้อีก ในมุมมองของเอลส์เบิร์ก ลูกฟุตบอลนิวเคลียร์เป็นเพียงการแสดงทางการเมืองเป็นการหลอกลวงที่ปกปิดห่วงโซ่การบังคับบัญชาและการควบคุมนิวเคลียร์ที่แท้จริง การป้องปรามที่มีประสิทธิภาพจำเป็นต้องมีสิ่งนี้ เพราะมิฉะนั้น การระเบิดนิวเคลียร์เพียงครั้งเดียวในวอชิงตันจะป้องกันการตอบโต้ได้^{[ 41 ]}

กระเป๋าบรรจุอาวุธนิวเคลียร์มีมาตั้งแต่ช่วงปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ซึ่งกลายเป็นเครื่องมือสำหรับการเตรียมการรับมือเหตุฉุกเฉินของทำเนียบขาวและการควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ของประธานาธิบดี แนวคิดที่ว่าผู้ช่วยทางทหารที่ได้รับมอบหมายควรติดตามประธานาธิบดีที่เดินทางพร้อมกระเป๋าพิเศษสำหรับวัตถุประสงค์ดังกล่าว เป็นผลงานของเอ็ดเวิร์ด แอล. บีช จูเนียร์ ผู้ช่วยฝ่ายทหารเรือของทำเนียบขาว ^{[ 42 ]}เมื่อวันที่ 19 มกราคม 1961 หนึ่งวันก่อนการเข้ารับตำแหน่ง ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก จอห์น เอฟ. เคนเนดี ได้รับการบรรยายสรุปจากประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์และนายพลแอนดรูว์ กู๊ดพาสเตอร์ เลขานุการคณะทำงานของเขา เกี่ยวกับขั้นตอนฉุกเฉินในวิกฤตนิวเคลียร์^{[ 43 ]}กู๊ดพาสเตอร์ได้อธิบายถึงเนื้อหาของ "กระเป๋า" พร้อมแผนการดำเนินการตามแผนฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง D-Minusและเอกสารที่อนุญาตให้ใช้อาวุธนิวเคลียร์ในภาวะวิกฤต นั่นคือแฟ้มปฏิบัติการฉุกเฉินของเสนาธิการร่วม^{[ 44 ]}ซึ่งรวมถึงคำสั่งสำหรับผู้บัญชาการสหรัฐฯ ในการถ่ายโอนอาวุธนิวเคลียร์ให้กับ พันธมิตร นาโตและการจัดเตรียมเพื่อให้ประธานาธิบดีสามารถเข้าร่วมการประชุมทางโทรศัพท์ฉุกเฉินกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและเสนาธิการร่วมได้ กู๊ดพาสเตอร์ยังแสดงให้เคนเนดีเห็นหนังสือคู่มือคำแนะนำสำหรับผู้บัญชาการทหารที่ให้การอนุญาตล่วงหน้า (การมอบหมายล่วงหน้า) สำหรับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ในกรณีที่ประธานาธิบดีไม่รอดจากการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์และการสื่อสารกับวอชิงตัน ดี.ซี. ถูกตัดขาด^{[ 45 ]}

ในระหว่างการบริหารงานของเขา ประธานาธิบดีเคนเนดีได้กำหนดให้กระเป๋าเอกสารซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "กระเป๋าดำ" กลายเป็นเรื่องปกติ เมื่อวิกฤตการณ์เบอร์ลินทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับเหตุฉุกเฉินทางนิวเคลียร์ที่อาจเกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2505 เคนเนดีได้หารือกับทาเซเวล เชพาร์ด ผู้ช่วยฝ่ายทหารเรือของทำเนียบขาว เกี่ยวกับขั้นตอนที่จำเป็นสำหรับการตอบโต้ด้วยอาวุธนิวเคลียร์ในระหว่างการเผชิญหน้าทางทหาร และวิธีที่เขาจะสั่งการให้เพนตากอนดำเนินการดังกล่าว เชพาร์ดได้ตั้งคำถามที่เคนเนดีสามารถใช้ในระหว่างการประชุมกับคณะเสนาธิการร่วมเกี่ยวกับวิธีการสื่อสารและรับรองคำสั่งของประธานาธิบดีในภาวะวิกฤต^{[ 46 ]}คำถามดังกล่าวเกี่ยวข้องกับขั้นตอนการติดต่อห้องปฏิบัติการสงครามร่วมที่เพนตากอน หากประธานาธิบดีเชื่อว่าจำเป็นต้อง "โจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ทันทีต่อกลุ่มประเทศคอมมิวนิสต์"—ตัวอย่างเช่น หากประธานาธิบดีใช้ "ปุ่มสีแดง" บนโทรศัพท์เพื่อติดต่อห้องปฏิบัติการสงคราม เขาจะพูดอะไรเพื่อร้องขอเช่นนั้น และจะตรวจสอบคำสั่งได้อย่างไร^{[ 47 ]}

ไม่มีการเปิดเผยบันทึกการประชุมระหว่างเคนเนดีและคณะเสนาธิการร่วม แต่ตามคำกล่าวของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติแมคจอร์จ บันดีประเด็นสำคัญประการหนึ่งจากการสนทนาคือ ประธานาธิบดีคาดหวังว่าจะสามารถ "ริเริ่มและเข้าร่วมการประชุมฉุกเฉินกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและคณะเสนาธิการร่วม" บันดีคาดหวังว่าเพนตากอนจะให้ความร่วมมือโดยจัดการฝึกซ้อมเพื่อให้เจ้าหน้าที่ห้องบัญชาการสงครามสามารถจัดการกับคำขอของประธานาธิบดีได้^{[ 48 ]}การตอบสนองทางการบริหารอีกประการหนึ่งอาจเป็นการรวมการ์ด ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "บิสกิต" ไว้ใน "กระเป๋าดำ" ซึ่งมีรหัสที่จำเป็นสำหรับการอนุมัติการยิงอาวุธนิวเคลียร์ ตาม บันทึกของ วิลเลียม แมนเชสเตอร์ในช่วงเวลาที่เคนเนดีถูกลอบสังหาร "กระเป๋าดำ" ได้รวมรหัสดังกล่าว รวมถึงรายละเอียดการติดต่อเพื่อสื่อสารกับนายกรัฐมนตรีอังกฤษและประธานาธิบดีฝรั่งเศสในวิกฤตนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังรวมถึงเอกสารปฏิบัติการฉุกเฉินหลายสิบฉบับ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อเอกสารปฏิบัติการฉุกเฉินของประธานาธิบดี (PEADs) รวมถึงประกาศใช้กฎอัยการศึก^{[ 49 ] [ 50 ]}

ส่วนประกอบสำคัญของ "กระเป๋าดำ" คือ "คู่มือการปฏิบัติการ SIOP" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สมุดทอง" ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับ ตัวเลือกการโจมตีตาม แผนปฏิบัติการบูรณาการเดียวที่มีให้แก่ผู้มีอำนาจตัดสินใจ เคนเนดีได้รับการบรรยายสรุปเกี่ยวกับ SIOP หลายครั้ง ซึ่งทำให้เขาคุ้นเคยกับคุณลักษณะพื้นฐานของแผน^{[ 51 ]}เพื่อปกป้องเนื้อหาที่ละเอียดอ่อนดังกล่าว ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2506 "กระเป๋าดำ" จึงเป็น "กระเป๋าเดินทางโลหะหนัก 30 ปอนด์พร้อมระบบล็อกแบบผสมที่ซับซ้อน" ^{[ 49 ]}มีการพิจารณาหาวิธีลดน้ำหนักในช่วงปี พ.ศ. 2508 แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ผล เพราะรายงานล่าสุดระบุว่าน้ำหนักอยู่ที่ 45 ปอนด์ (20 กิโลกรัม) ^{[ 52 ] [ 53 ]}

ในสมัยการบริหารของไอเซนฮาวร์ รองประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ได้รับมอบหมายกระเป๋าฉุกเฉินไว้ประจำตัว เมื่อเคนเนดีขึ้นเป็นประธานาธิบดี เจ้าหน้าที่ทหารประจำทำเนียบขาวคนหนึ่งได้ส่งกระเป๋าไปให้รองประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันแต่สำนักงานของเขาได้ส่งคืนกระเป๋าโดยไม่ทราบสาเหตุ ตามคำกล่าวของพลเอกแม็กซ์เวลล์ ดี. เทย์เลอร์ ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วม จอ ห์นสันทราบเรื่องกระเป๋าใบนี้ แต่ไม่เคยได้รับการบรรยายสรุปเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นประธานาธิบดี^{[ 54 ]}เนื่องจากประธานาธิบดีจอห์นสันอาจรู้สึกเครียดกับการที่เจ้าหน้าที่ทหารถือลูกฟุตบอลไปด้วย ในการเดินทางครั้งหนึ่งระหว่างการหาเสียงในปี 1964 เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวจึงเดินทางด้วยเครื่องบินแยกต่างหาก^{[ 55 ]}

เมื่อลูกฟุตบอลกลายเป็นส่วนประกอบประจำของคณะติดตามประธานาธิบดี ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับลูกฟุตบอลก็ปรากฏขึ้น บทความในหนังสือพิมพ์ Baltimore Sun ปี 1965 รายงานเกี่ยวกับวิธีการส่งรหัสการปล่อยจรวดในภาวะวิกฤต และเกี่ยวกับระบบที่ติดตั้งไว้ที่เพนตากอนเพื่อตรวจสอบคำสั่งของประธานาธิบดี^{[ 56 ]}เจ้าหน้าที่ของรัฐที่ต้อนรับประธานาธิบดีบางครั้งสังเกตเห็นผู้ช่วยถือลูกฟุตบอล เมื่อประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันเข้าร่วมพิธีเปิดระบบขนส่งมวลชนด่วนเบย์แอเรียในเดือนกันยายนปี 1972 เจ้าภาพของเขาสังเกตเห็น "กระเป๋าเอกสารแปลกๆ" ที่เจ้าหน้าที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ ถืออยู่^{[ 57 ]}อาจเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นได้ ที่แคมป์เดวิดในปี 1973 เมื่อเลขาธิการใหญ่โซเวียตลีโอนิด เบรจเนฟขับรถลินคอล์น คอนติเนนทัล ที่ประธานาธิบดีมอบให้นิกสันออกไปโดยไม่ทันตั้งตัว นิกสันก็แยกจากหน่วยรักษาความปลอดภัยและคาดว่าน่าจะแยกจากคนถือกระเป๋าด้วย^{[ 58 ]}ประธานาธิบดีบางคนอาจไม่เต็มใจที่จะอำนวยความสะดวกให้กับผู้ถือลูกฟุตบอลเมื่อเดินทางจากทำเนียบขาว มีรายงานว่าจิมมี คาร์เตอร์ปฏิเสธที่จะให้ผู้ช่วยทหารพักในรถพ่วงที่บ้านพักของเขาในเมืองเพลนส์ รัฐจอร์เจียแม้ว่าคาร์เตอร์จะปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ในภายหลังก็ตาม^{[ 59 ]}

เมื่อคาร์เตอร์เป็นประธานาธิบดี เขาเริ่มพก "บิสกิต" ไว้ในกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต คาร์เตอร์ทำบัตรหายในชุดสูทที่ส่งไปซักแห้ง^{[ 60 ]} "บิสกิต" แยกจากโรนัลด์ เรแกนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสทันทีหลังจากการพยายามลอบสังหารในปี 1981เมื่อทีมแพทย์ฉุกเฉินของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันผ่าเสื้อผ้าของเขา ต่อมาพบว่ามันวางอยู่โดยไม่ได้ยึดไว้ในรองเท้าข้างหนึ่งของเขาบนพื้นห้องฉุกเฉิน ในระหว่างเหตุการณ์นั้น เรแกนก็แยกจากลูกฟุตบอลที่เหลือด้วย เพราะเจ้าหน้าที่ที่ถือมันถูกทิ้งไว้ข้างหลังขณะที่ขบวนรถแล่นออกไปพร้อมกับประธานาธิบดีที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 61 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 ประธานาธิบดีบิล คลินตันรีบออกจากที่ประชุมสุดยอด NATO ที่จบลงก่อนกำหนด โดยทิ้งผู้ช่วยที่ถือลูกฟุตบอลไว้ข้างหลัง จากนั้นผู้ช่วยก็เดินกลับไปยังทำเนียบขาว (พร้อมกับลูกฟุตบอล) "โดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น" ^{[ 62 ] [ 63 ]}

เนื่องจากกระเป๋าบรรจุรหัสอาวุธนิวเคลียร์ต้องอยู่ใกล้ประธานาธิบดีตลอดเวลา ผู้ช่วยที่ถือกระเป๋าจึงมักปรากฏในภาพถ่ายของสื่อ^{[ 64 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 แขกที่ รีสอร์ท Mar-a-Lago ของประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ถ่ายรูปกับผู้ช่วยทหารที่ถือกระเป๋าบรรจุรหัสอาวุธนิวเคลียร์ และโพสต์ภาพลงในเฟซบุ๊กพร้อมระบุชื่อผู้ช่วยด้วยชื่อจริง^{[ 65 ]}ภาพดังกล่าวถูกโพสต์ในขณะที่ทรัมป์กำลังต้อนรับนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่น ในช่วงเวลาเดียวกับที่มีข่าวว่าเกาหลีเหนือยิง ขีปนาวุธ Pukguksong-2 ที่สามารถบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ ได้ข้ามทะเลญี่ปุ่น^{[ 66 ] [ 67 ]}เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ ชี้แจงว่าการที่เจ้าหน้าที่ปรากฏตัวในภาพถ่ายดังกล่าวไม่ผิดกฎหมายหรือขัดต่อขั้นตอนที่ถูกต้อง แม้ว่าพวกเขาจะยอมรับว่าสถานการณ์นั้นแปลก^{[ 64 ]}

เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2017 เมื่อประธานาธิบดีทรัมป์เดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ ที่ถือกระเป๋าบรรจุรหัสลับนิวเคลียร์ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับ "การปะทะกันเล็กน้อย" กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของจีน หลังจากที่ฝ่ายหลังพยายามขัดขวางไม่ให้เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ เข้าไปในหอประชุมมหานครประชาชน^{[ 68 ]}โจนาธาน สวอนผู้สื่อข่าวการเมืองที่รายงานเหตุการณ์ดังกล่าว เขียนว่า "ผมได้รับแจ้งว่าจีนไม่ได้ครอบครองกระเป๋าบรรจุรหัสลับนิวเคลียร์หรือแม้แต่แตะต้องกระเป๋าเอกสารเลย ผมยังได้รับแจ้งอีกว่าหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของจีนได้ขอโทษชาวอเมริกันในภายหลังสำหรับความเข้าใจผิด" ^{[ 68 ]}

เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 ระหว่างการบุกโจมตีอาคารรัฐสภาสหรัฐฯโดยกลุ่มผู้ก่อจลาจล ภาพจากกล้องวงจรปิดที่แสดงในระหว่างการพิจารณาคดีถอดถอนทรัมป์ ในเวลาต่อมา แสดงให้เห็นรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์พร้อมกับผู้ช่วยที่ถือลูกฟุตบอลสำรอง กำลังถูกอพยพออกจากห้องประชุมวุฒิสภา อย่างเร่งรีบ ในขณะที่รองประธานาธิบดีกำลังหลบภัยอยู่กับทีมงานและครอบครัว ลูกฟุตบอลนั้นอยู่ห่างจากกลุ่มผู้ก่อจลาจลที่กำลังเข้ามาเพียง 100 ฟุต (30 เมตร) การยึดลูกฟุตบอลนั้นในระหว่างเหตุการณ์ดังกล่าวอาจส่งผลให้สูญเสียข้อมูลข่าวกรองที่สำคัญเกี่ยวกับแผนการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่วางไว้ล่วงหน้า ต่อมามีรายงานว่าเจ้าหน้าที่ทหารไม่ทราบถึงอันตรายของลูกฟุตบอลในระหว่างการจลาจล^{[ 69 ]}

หลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ไม่สามารถได้รับเลือกเป็นสมัยที่สองในปี 2020 เขาไม่ได้เข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของประธานาธิบดีไบเดนซึ่งปกติแล้วจะมีการส่งมอบลูกฟุตบอลให้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ลูกฟุตบอลของทรัมป์ยังคงอยู่กับเขา ในขณะที่ลูกฟุตบอลอีกลูกหนึ่งอยู่กับไบเดน ในช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านเวลาเที่ยงวันตามเวลา EST รหัสในลูกฟุตบอลที่อยู่กับทรัมป์และเพนซ์ (ซึ่งเข้าร่วมพิธีสาบานตน) ถูกปิดใช้งาน และรหัสในลูกฟุตบอลของไบเดนและรองประธานาธิบดีคนใหม่คามาลา แฮร์ริส ถูกเปิดใช้งาน^{[ 70 ] [ 71 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 สมาชิกสภาคองเกรส 31 คนได้ลงนามในจดหมายขอให้ประธานาธิบดีไบเดนสละอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในการใช้รหัสยิงนิวเคลียร์ จดหมายดังกล่าวขอให้ไบเดน "ติดตั้งระบบตรวจสอบและถ่วงดุลในโครงสร้างการสั่งการและควบคุมนิวเคลียร์ของเรา" และเสนอทางเลือกอื่นแทนโครงสร้างที่มีอยู่^{[ 72 ]}

กฎหมายโกลด์วอเตอร์-นิโคลส์ ปี 1986ได้ปรับปรุงโครงสร้างลำดับชั้นบังคับบัญชาทางทหารให้กระชับยิ่งขึ้น โดยกำหนดให้ลำดับชั้นบังคับบัญชาเริ่มจากประธานาธิบดี ผ่านรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ไปจนถึงผู้บัญชาการกองกำลังรบ (CCDRs ซึ่งเป็นนายพลหรือพลเรือเอกระดับสี่ดาว ทั้งหมด ) โดยไม่ต้องผ่านหัวหน้าเหล่าทัพ หัวหน้าเหล่าทัพมีบทบาทเป็นที่ปรึกษาแก่ประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และมีหน้าที่รับผิดชอบในการฝึกอบรมและจัดหาอุปกรณ์ให้กับบุคลากรในกองบัญชาการรบรวม

• เชเก็ตซึ่งเป็นองค์กรคู่ขนานของรัสเซีย
• ความต่อเนื่องของรัฐบาล
• ข้อความแจ้งเตือนการดำเนินการฉุกเฉิน
• รหัสทองคำ
• จดหมายฉุกเฉินฉบับสุดท้าย ซึ่งเป็นเอกสารที่ใช้ในกรณีฉุกเฉินของอังกฤษ
• กระเป๋าเอกสารนิวเคลียร์
• ลิงก์การดำเนินการที่อนุญาต
• โรเจอร์ ฟิชเชอร์นักวิชาการที่เสนอให้ฝังรหัสควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ไว้ในตัวบุคคล เพื่อให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต้องคร่าชีวิตผู้อื่นเพื่อเปิดใช้งานอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศ
• อุปกรณ์นิวเคลียร์แบบกระเป๋าเดินทาง

• ฟอร์ด, แดเนียล เอฟ. (1985). ปุ่ม: ระบบบัญชาการและควบคุมเชิงกลยุทธ์ของเพนตากอน . นิวยอร์ก: ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์. ISBN 0-671-50068-6. OCLC 11533371 . 
• กัลลีย์, บิล และ แมรี เอลเลน รีส (1980). การเปิดเผยความลับ . นิวยอร์ก: ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์. ISBN 0-671-24548-1. OCLC 6304331 . 

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเกมฟุตบอลนิวเคลียร์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์