เรือเดินสมุทร เป็น เรือโดยสารประเภทหนึ่งที่ใช้สำหรับการขนส่งข้ามทะเลหรือมหาสมุทรเป็นหลัก^{[ 1 ]}เรือเดินสมุทรอาจบรรทุกสินค้าหรือไปรษณีย์ และบางครั้งอาจใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น (เช่น การล่องเรือสำราญหรือเป็นเรือพยาบาล ) ^{[ 2 ]}เรือควีนแมรี 2เป็นเรือเดินสมุทรที่ใช้งานอยู่เพียงลำเดียวในปี 2026 ซึ่งให้บริการกับสายการเดินเรือคูนาร์ด

หมวดหมู่นี้ไม่รวมถึงเรือเฟอร์รี่หรือเรืออื่นๆ ที่ใช้ในการค้าขายทางทะเลระยะสั้น รวมถึงเรือสำราญที่การเดินทางนั้นมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อการท่องเที่ยว ไม่ใช่การขนส่งผู้โดยสาร นอกจากนี้ยังไม่รวมถึงเรือบรรทุกสินค้าแบบไม่ประจำเส้นทางแม้แต่เรือที่บรรทุกผู้โดยสารจำนวนจำกัดก็ตาม บริษัทเดินเรือบางแห่งเรียกตัวเองว่า "สายการเดินเรือ" และเรียกเรือโดยสารของตน ซึ่งมักให้บริการตามเส้นทางที่กำหนดไว้ตามตารางเวลาที่วางไว้ว่า "เรือเดินสมุทร"

แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกับเรือสำราญอยู่บ้าง เช่น ความสะดวกสบายและความหรูหราสำหรับผู้โดยสาร^{[ 3 ]}แต่เรือเดินสมุทรต้องสามารถขนส่งผู้โดยสารจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งระหว่างทวีปตามตารางเวลาที่กำหนด โดยให้ความสำคัญกับการไปถึงจุดหมายปลายทางมากกว่าการเพลิดเพลินกับการเดินทาง ดังนั้นจึงต้องมีความเร็วและสร้างขึ้นเพื่อทนต่อคลื่นลมแรงและสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยที่พบเจอในการเดินทางระยะไกลข้ามมหาสมุทร เรือสำราญมักจะเดินทางภายในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง ในขณะที่บางครั้งอาจเดินทางข้ามมหาสมุทรเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง^{[ 4 ]} เพื่อป้องกันคลื่นขนาดใหญ่ เรือเดินสมุทรมักจะมีตัวเรือและดาดฟ้าที่สูงกว่า พร้อมตำแหน่งของเรือชูชีพที่สูงกว่า (ความสูงเหนือระดับน้ำเรียกว่าfreeboard ) รวมถึงหัวเรือที่ยาวกว่าเรือสำราญ^{[ 4 ]} เพื่อความแข็งแรงเพิ่มเติม มักออกแบบโดยใช้แผ่นตัวเรือที่หนากว่าที่พบในเรือสำราญ รวมถึงมีระวางบรรทุก ที่ลึกกว่า เพื่อความเสถียรที่มากขึ้น และมีพื้นที่เก็บเชื้อเพลิง อาหาร และสิ่งของอุปโภคบริโภคอื่นๆ สำหรับการเดินทางระยะไกลจำนวนมาก^{[ 4 ]} บนเรือเดินสมุทร หอควบคุมของกัปตัน ( สะพานเดินเรือ ) มักจะตั้งอยู่บนดาดฟ้าชั้นบนเพื่อเพิ่มทัศนวิสัย^{[ 4 ​​]}

เรือเดินสมุทรลำแรกถูกสร้างขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นวัตกรรม ทางเทคโนโลยีเช่น เครื่องยนต์ไอน้ำ เครื่องยนต์ดีเซล และตัวเรือเหล็ก ทำให้สามารถสร้างเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่และเร็วขึ้นได้ ส่งผลให้เกิดการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจของโลกในเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างสหราชอาณาจักรจักรวรรดิเยอรมันและฝรั่งเศส ในระดับที่น้อยกว่า เรือเดินสมุทรซึ่งเคยเป็นรูปแบบการเดินทางที่สำคัญที่สุดระหว่างทวีป ก็ล้าสมัยไปอย่างมากเมื่อเครื่องบินระยะไกลเข้ามาแทนที่หลังสงครามโลกครั้งที่สองความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีรถยนต์และรถไฟก็มีบทบาทเช่นกัน หลังจากที่เรือควีนเอลิซาเบธที่ 2ปลดประจำการในปี 2008 เรือเพียงลำเดียวที่ยังคงให้บริการในฐานะเรือเดินสมุทรคือ เรือ อาร์เอ็มเอส  ควีนแมรีที่ 2ซึ่งเปิดตัวในปี 2004 และเป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา

เรือ RMS  Lusitaniaเดินทางมาถึงนิวยอร์กในปี 1907 ในฐานะที่เป็นวิธีการเดินทางข้ามมหาสมุทรหลักมานานกว่าศตวรรษ เรือโดยสารขนาดใหญ่จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความต้องการด้านการขนส่งของรัฐบาล บริษัทธุรกิจ และประชาชนทั่วไป

เรือเดินสมุทรเป็นรูปแบบหลักของการเดินทางข้ามทวีปมานานกว่าศตวรรษ ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 จนกระทั่งเริ่มถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินโดยสารในช่วงทศวรรษที่ 1950 นอกจากผู้โดยสารแล้ว เรือเดินสมุทรยังบรรทุกไปรษณีย์และสินค้า เรือที่รับจ้างขนส่งไปรษณีย์หลวงของอังกฤษ ใช้สัญลักษณ์RMSเรือเดินสมุทรยังเป็นวิธีการขนส่งทองคำและสินค้าที่มีมูลค่าสูงอื่นๆ ที่ได้รับความนิยมอีกด้วย^{[ 5 ]}

เส้นทางเดินเรือที่คึกคักที่สุดคือเส้นทางในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ โดยมีเรือเดินทางระหว่างยุโรปและอเมริกาเหนือ เรือที่เร็วที่สุด ใหญ่ที่สุด และทันสมัยที่สุดในอดีตต่างก็แล่นในเส้นทางนี้ อย่างไรก็ตาม ในอดีตเรือเดินสมุทรส่วนใหญ่เป็นเรือขนาดกลาง ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ให้บริการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าทั่วไประหว่างประเทศต่างๆ รวมถึงอาณานิคมและดินแดนในปกครอง ก่อนยุคของเครื่องบินเจ็ตเส้นทางเหล่านี้รวมถึงเส้นทางจากยุโรปไปยังอาณานิคมในแอฟริกาและเอเชีย จากยุโรปไปยังอเมริกาใต้ และการขนส่งผู้อพยพจากยุโรปไปยังอเมริกาเหนือในศตวรรษที่ 19 และสองทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 และไปยังแคนาดาและออสเตรเลียหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

บริษัทเดินเรือคือบริษัทที่ดำเนินธุรกิจขนส่งผู้โดยสารและสินค้า โดยมักจะใช้เส้นทางและตารางเวลาที่กำหนดไว้ การเดินทางตามตารางเวลาปกติในเส้นทางที่กำหนดเรียกว่า "การเดินทางตามเส้นทาง" และเรือ (ผู้โดยสารหรือสินค้า) ที่ทำการค้าในเส้นทางเหล่านี้ตามตารางเวลาเรียกว่าเรือเดินสมุทร ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการค้าตามเส้นทางคือ "การค้าเร่" ซึ่งเรือจะได้รับแจ้งเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับความพร้อมของสินค้าที่จะขนส่ง (ในการใช้งานแบบเก่า "เรือเดินสมุทร" ยังหมายถึงเรือรบ ด้วย แต่การใช้งานแบบนั้นในปัจจุบันไม่ค่อยพบเห็นแล้ว^{[ 6 ]} ) คำว่า "เรือเดินสมุทร" ถูกนำมาใช้แทนกันได้กับ "เรือโดยสาร" แม้ว่ามันอาจจะหมายถึงเรือบรรทุกสินค้าหรือเรือบรรทุกสินค้า-ผู้โดยสารก็ได้^{[ 7 ]}เพื่อให้เรือเดินสมุทรยังคงทำกำไรได้ บริษัทเรือสำราญจึงได้ดัดแปลงเรือบางลำให้ดำเนินการในเส้นทางล่องเรือ เช่นเรือSS  Franceลักษณะบางประการของเรือเดินสมุทรรุ่นเก่าทำให้ไม่เหมาะสำหรับการล่องเรือ เช่น การสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงสูง ความลึกของตัวเรือทำให้ไม่สามารถเข้าเทียบท่าน้ำตื้นได้ และห้องโดยสาร (มักไม่มีหน้าต่าง) ออกแบบมาเพื่อเพิ่มจำนวนผู้โดยสารมากกว่าความสะดวกสบาย เรือSS  MichelangeloและSS  RaffaelloของItalian Lineซึ่งเป็นเรือเดินสมุทรลำสุดท้ายที่สร้างขึ้นเพื่อข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นหลัก ไม่สามารถดัดแปลงได้อย่างคุ้มค่าและมีอายุการใช้งานสั้น^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การปฏิวัติอุตสาหกรรมและการค้าข้ามทวีปทำให้การพัฒนาเส้นทางเชื่อมโยงที่มั่นคงระหว่างทวีปเป็นสิ่งจำเป็น สหราชอาณาจักรซึ่งเป็นหนึ่งในมหาอำนาจอาณานิคมต้องการเส้นทางเดินเรือที่มั่นคงเพื่อเชื่อมต่อส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิเช่นตะวันออกไกลอินเดีย ออสเตรเลีย เป็นต้น^{[ 9 ]}การกำเนิดของแนวคิดเรื่องน่านน้ำสากลและการไม่มีการอ้างสิทธิ์ใดๆ ในน่านน้ำสากลทำให้การเดินเรือง่ายขึ้นในช่วงเวลานี้^{[ 10 ]}ในปี ค.ศ. 1818 บริษัทBlack Ball Lineซึ่งมีกองเรือใบ ได้ให้บริการเดินเรือโดยสารประจำครั้งแรกโดยเน้นความสะดวกสบายของผู้โดยสาร จากอังกฤษไปยังสหรัฐอเมริกา^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1807 โรเบิร์ต ฟุลตันประสบความสำเร็จในการนำเครื่องยนต์ไอน้ำมาใช้กับเรือ เขาได้สร้างเรือลำแรกที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีนี้ คือ เรือแคลร์มอนต์ซึ่งประสบความสำเร็จในการเดินทางระหว่างนครนิวยอร์กและเมืองอัลบานี รัฐนิวยอร์กในเวลา 30 ชั่วโมง ก่อนที่จะเริ่มให้บริการเป็นประจำระหว่างสองเมืองนี้^{[ 12 ]}ไม่นานหลังจากนั้น เรือลำอื่นๆ ก็ถูกสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีนี้ ในปี ค.ศ. 1816 เรือเอลิส กลายเป็น เรือกลไฟ ลำ แรกที่ข้ามช่องแคบอังกฤษ^{[ 13 ]}ความก้าวหน้าครั้งสำคัญอีกประการหนึ่งเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1819 เมื่อเรือเอสเอส  ซาวานนาห์กลายเป็นเรือกลไฟลำแรกที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เธอออกจากเมืองซาวานนาห์ในสหรัฐอเมริกาและมาถึงเมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษในเวลา 27 วัน ระยะทางส่วนใหญ่เป็นการแล่นเรือ พลังงานไอน้ำไม่ได้ถูกใช้เป็นเวลามากกว่า 72 ชั่วโมงระหว่างการเดินทาง^{[ 14 ]}ความกระตือรือร้นของประชาชนต่อเทคโนโลยีใหม่นี้ไม่สูงนัก เนื่องจากไม่มีใครใน 32 คนที่จองที่นั่งขึ้นเรือสำหรับการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์นั้นเลย^{[ 15 ]}แม้ว่าซาวานนาห์จะพิสูจน์ได้ว่าเรือกลไฟสามารถข้ามมหาสมุทรได้ แต่ประชาชนยังไม่พร้อมที่จะไว้วางใจวิธีการเดินทางดังกล่าวในทะเลเปิด และในปี พ.ศ. 2363 เครื่องยนต์ไอน้ำจึงถูกถอดออกจากเรือ^{[ 14 ]}

การพัฒนาเทคโนโลยีนี้ยังคงดำเนินต่อไป และมีการก้าวไปอีกขั้นในปี พ.ศ. 2476 เรือรอยัลวิลเลียมสามารถข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้โดยใช้พลังงานไอน้ำตลอดการเดินทางส่วนใหญ่ ใช้ใบเรือเฉพาะเมื่อทำความสะอาดหม้อไอน้ำเท่านั้น^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ยังคงมีผู้ที่สงสัยอยู่มาก และในปี พ.ศ. 2479 นักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ไดโอนิเซียส ลาร์ดเนอร์ได้ประกาศว่า:

เนื่องจากโครงการเดินทางโดยตรงจากนิวยอร์กไปยังลิเวอร์พูลนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันอย่างสิ้นเชิง พวกเขาจึงอาจพูดถึงการเดินทางจากนิวยอร์กไปยังดวงจันทร์ก็ได้^{[ 16 ]}

ขั้นตอนสุดท้ายของการเดินทางระยะไกลโดยใช้พลังงานไอน้ำเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2380 เมื่อเรือSS  Siriusออกจากลิเวอร์พูลในวันที่ 4 เมษายน และมาถึงนิวยอร์กในอีก 18 วันต่อมา คือวันที่ 22 เมษายน หลังจากการเดินทางข้ามมหาสมุทรที่ปั่นป่วน เนื่องจากมีการเตรียมถ่านหินไม่เพียงพอสำหรับการเดินทาง ลูกเรือจึงต้องเผาเฟอร์นิเจอร์ในห้องโดยสารเพื่อให้การเดินทางเสร็จสิ้น การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นด้วยความเร็ว 8.03 นอต^{[ 17 ]}การเดินทางครั้งนี้เป็นไปได้ด้วยการใช้คอนเดนเซอร์ ซึ่งป้อนน้ำจืดให้กับหม้อไอน้ำและหลีกเลี่ยงการต้องปิดหม้อไอน้ำเป็นระยะเพื่อกำจัดเกลือ^{[ 16 ]}สถิติใหม่นี้มีอายุสั้น วันรุ่งขึ้น เรือSS  Great Westernซึ่งออกแบบโดยวิศวกรทางรถไฟIsambard Kingdom Brunelก็มาถึงนิวยอร์ก เธอออกจากลิเวอร์พูลในวันที่ 8 เมษายน และ ทำลายสถิติ ของSirius ด้วยความเร็วเฉลี่ย 8.66 นอต การแข่งขันความเร็วจึงถือกำเนิดขึ้น และด้วยเหตุ นี้ประเพณีของBlue Riband จึงเริ่มต้นขึ้น ^{[ 18 ]}

ด้วยGreat Westernอิซัมบาร์ด คิงดอม บรูเนล ได้วางรากฐานสำหรับเทคนิคการต่อเรือแบบใหม่ เขาตระหนักว่าความสามารถในการบรรทุกของเรือจะเพิ่มขึ้นตามกำลังสามของขนาด ในขณะที่แรงต้านของน้ำจะเพิ่มขึ้นตามกำลังสองของขนาดเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าเรือขนาดใหญ่จะประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่า ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการเดินทางระยะไกลข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 16 ] [ 19 ]}ดังนั้นการสร้างเรือขนาดใหญ่จึงมีกำไรมากกว่า^{[ 20 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การอพยพไปยังทวีปอเมริกาก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล การเคลื่อนย้ายประชากรเหล่านี้เป็นผลกำไรมหาศาลสำหรับบริษัทเดินเรือ^{[ 21 ]}ซึ่งบริษัทขนาดใหญ่บางแห่งก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้ ตัวอย่างเช่นP&Oของสหราชอาณาจักรในปี 1822 และCompagnie Générale Transatlantiqueของฝรั่งเศสในปี 1855 ^{[ 22 ]}

เครื่องยนต์ไอน้ำยังช่วยให้เรือสามารถให้บริการได้อย่างสม่ำเสมอโดยไม่ต้องใช้ใบเรือ ลักษณะนี้ดึงดูดใจบริษัทไปรษณีย์เป็นพิเศษ ซึ่งเช่าบริการเรือเพื่อให้บริการลูกค้าที่อยู่ห่างไกลกันข้ามมหาสมุทร ในปี ค.ศ. 1839 ซามูเอล คูนาร์ดก่อตั้ง บริษัทเดินเรือ คูนาร์ดไลน์และเป็นคนแรกที่อุทิศกิจกรรมของบริษัทเดินเรือของเขาให้กับการขนส่งไปรษณีย์ จึงทำให้มั่นใจได้ว่ามีการให้บริการอย่างสม่ำเสมอตามตารางเวลาที่กำหนด เรือของบริษัทให้บริการในเส้นทางระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา^{[ 23 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ล้อพายซึ่งไม่เหมาะสมกับการเดินเรือในทะเลลึก ก็ถูกยกเลิกและหันมาใช้ใบพัดแทน^{[ 12 ]} ในปี ค.ศ. 1840 เรือ RMS  Britanniaของบริษัทคูนาร์ดไลน์เริ่มให้บริการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าด้วยเรือกลไฟเป็นครั้งแรก โดยแล่นจากลิเวอร์พูลไปยังบอสตันรัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 24 ]}

เมื่อขนาดของเรือเพิ่มขึ้น ตัวเรือที่ทำจากไม้ก็เริ่มไม่น่าเชื่อถือ การเริ่มใช้ตัวเรือเหล็กในปี 1845 และต่อมาใช้ตัวเรือเหล็กกล้า ได้แก้ปัญหานี้ได้^{[ 25 ]}เรือลำแรกที่มีทั้งตัวเรือเหล็กและใบพัดคือ SS Great  Britainซึ่งเป็นผลงานของ Brunel อาชีพของเธอประสบความล้มเหลวและสั้นมาก เธอเกยตื้นและติดอยู่ที่อ่าว Dundrumในปี 1846 ในปี 1884 เธอถูกปลดประจำการไปยังหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ซึ่งเธอถูกใช้เป็นโกดัง เรือกักกัน และเรือบรรทุกถ่านหิน จนกระทั่งถูกจมในปี 1937 ^{[ 26 ]}บริษัทCollins Line ของอเมริกา ใช้วิธีที่แตกต่างออกไป พวกเขาติดตั้งห้องเย็น ระบบทำความร้อน และนวัตกรรมอื่นๆ อีกมากมายในเรือ แต่การดำเนินการนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง การจมเรือสองลำของบริษัทเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับบริษัท ซึ่งถูกยุบในปี 1858 ^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2391 บรูเนลได้สร้างเรือยักษ์ลำที่สามและลำสุดท้ายของเขา คือSS  Great Easternเรือลำนี้เป็นเรือโดยสารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาเป็น เวลา 43 ปี มีความจุผู้โดยสาร 4,000 คน^{[ 28 ]}ตลอดอายุการใช้งานของเรือลำนี้เต็มไปด้วยความล้มเหลวและเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือการระเบิดบนเรือระหว่างการเดินทางครั้งแรก^{[ 29 ]}

เรือหลายลำของHapag-Lloydแล่นออกจากท่าเรือสำคัญของเยอรมนี เช่น ฮัมบูร์กและเบรเมน ไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลานี้ ปี 1858 เป็นปีที่เกิดอุบัติเหตุครั้งใหญ่ นั่นคือ การจมของเรือSS  Austriaเรือลำนี้สร้างขึ้นที่เมืองกรีน็อกและแล่นระหว่างฮัมบูร์กและนิวยอร์กเดือนละสองครั้ง เกิดเหตุไฟไหม้โดยอุบัติเหตุบริเวณนอกชายฝั่งนิวฟาวนด์แลนด์และจมลง ทำให้ผู้โดยสารเสียชีวิตทั้งหมด ยกเว้น 89 คนจากทั้งหมด 542 คน^{[ 30 ]}

ในตลาดอังกฤษ บริษัทเดินเรือคูนาร์ดไลน์และไวท์สตาร์ไลน์แข่งขันกันอย่างดุเดือดในช่วงปลายทศวรรษ 1860 การแข่งขันนี้เป็นสัญลักษณ์โดยการคว้ารางวัลบลูริบบอน ซึ่งทั้งสองบริษัทได้รับรางวัลนี้หลายครั้งในช่วงปลายศตวรรษ^{[ 31 ]}ความหรูหราและเทคโนโลยีของเรือก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน ใบเรือช่วยกลายเป็นสิ่งล้าสมัยและหายไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงปลายศตวรรษ มีการคาดการณ์ถึงการใช้งานทางทหารที่เป็นไปได้ของเรือโดยสาร และในปี 1889 เรือ RMS  Teutonic กลายเป็น เรือลาดตระเวนช่วยลำแรกในประวัติศาสตร์ ในช่วงสงคราม เรือสามารถติดตั้งปืนใหญ่และใช้งานในกรณีเกิดความขัดแย้งได้อย่างง่ายดายTeutonicประสบความสำเร็จในการสร้างความประทับใจให้กับจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2แห่งเยอรมนี ซึ่งทรงต้องการให้ประเทศของพระองค์มีกองเรือที่ทันสมัย^{​​[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2413 เรือ RMS  Oceanicของ White Star Line ได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการเดินทางทางทะเล โดยมีห้องโดยสารชั้นหนึ่งอยู่ตรงกลางลำเรือ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติม เช่น หน้าต่างขนาดใหญ่ ไฟฟ้า และน้ำประปา^{[ 33 ]}ขนาดของเรือเดินสมุทรเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2423 เป็นต้นไป เพื่อตอบสนองความต้องการการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย

RMS  Umbria ^{[ 34 ]}และเรือพี่น้องของเธอRMS  Etruriaเป็นเรือโดยสารคูนาร์ดสองลำสุดท้ายในยุคนั้นที่ติดตั้งใบเรือเสริม เรือทั้งสองลำสร้างโดยJohn Elder & Co.แห่งกลาสโกว์ สก็อตแลนด์ ในปี 1884 พวกมันเป็นเรือที่ทำลายสถิติตามมาตรฐานในสมัยนั้น และเป็นเรือโดยสารขนาดใหญ่ที่สุดที่ให้บริการในเส้นทางลิเวอร์พูลไปยังนิวยอร์ก

เรือ SS  Ophirเป็นเรือกลไฟขนาด 6,814 ตัน^{[ 35 ]}ของบริษัทOrient Steamship Co.และติดตั้งอุปกรณ์ทำความเย็น เรือลำนี้ให้บริการเส้นทางคลองสุเอซจากอังกฤษไปยังออสเตรเลียในช่วงทศวรรษ 1890 จนกระทั่งถึงช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1เมื่อเธอถูกดัดแปลงเป็นเรือ ลาดตระเวนติดอาวุธ

ในปี 1897 Norddeutscher Lloydได้เปิดตัวเรือSS  Kaiser Wilhelm der Grosseตามมาด้วยเรือพี่น้องอีกสามลำ ในอีกสามปีต่อมา เรือลำนี้ทั้งหรูหราและเร็ว สามารถคว้ารางวัล Blue Riband จากอังกฤษได้^{[ 36 ]} นอกจากนี้ยังเป็น เรือเดินสมุทรลำแรกในจำนวน 14 ลำที่มีปล่องควันสี่ปล่อง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์การเดินเรือ เรือลำนี้ต้องการเพียงสองปล่องควัน แต่ปล่องควันที่มากขึ้นทำให้ผู้โดยสารรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น^{[ 37 ]}ในปี 1900 Hamburg America Lineได้แข่งขันด้วยเรือเดินสมุทรสี่ปล่องของตนเองSS  Deutschlandซึ่งได้รับรางวัล Blue Riband อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเพื่อความเร็วนี้กลับเป็นอุปสรรคต่อความสะดวกสบายของผู้โดยสารและก่อให้เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำให้เจ้าของเรือหมดความสนใจในเรือหลังจากที่แพ้รางวัล Blue Riband ให้กับเรืออีกลำหนึ่งของ Norddeutscher Lloyd ^{[ 38 ]}เรือลำนี้ถูกใช้สำหรับการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพียงสิบปีก่อนที่จะถูกดัดแปลงเป็นเรือสำราญ^{[ 39 ]}จนถึงปี พ.ศ. 2450 รางวัล Blue Riband ยังคงอยู่ในมือของชาวเยอรมัน

ในปี พ.ศ. 2445 เจพี มอร์แกนยอมรับแนวคิดเรื่องอาณาจักรทางทะเลที่ประกอบด้วยบริษัทจำนวนมาก เขาก่อตั้งบริษัทInternational Mercantile Marine Co.ซึ่งเป็นทรัสต์ที่เดิมทีประกอบด้วยบริษัทเดินเรือของอเมริกาเท่านั้น ต่อมาทรัสต์นี้ได้ควบรวมกิจการกับLeyland Lineและ White Star Line ^{[ 40 ]}รัฐบาลอังกฤษจึงตัดสินใจเข้าแทรกแซงเพื่อฟื้นคืนอำนาจของตน

แม้ว่าเรือโดยสารของเยอรมันจะครองความเป็นใหญ่ในด้านความเร็ว แต่เรือโดยสารของอังกฤษกลับครองความเป็นใหญ่ในด้านขนาดRMS  OceanicและเรือBig Fourของ White Star Line เป็นเรือโดยสารลำแรกที่แซงหน้าGreat Easternในฐานะเรือโดยสารขนาดใหญ่ที่สุด ในที่สุดเจ้าของเรือเหล่านี้ก็เป็นชาวอเมริกัน (ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น White Star Line ถูกควบรวมเข้ากับทรัสต์ของ JP Morgan) เมื่อเผชิญกับการแข่งขันที่สำคัญนี้ รัฐบาลอังกฤษจึงให้การสนับสนุนทางการเงินแก่การก่อสร้างเรือโดยสารสองลำของ Cunard Line ที่มีขนาดและความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเรือเหล่านี้จะต้องสามารถดัดแปลงเป็นเรือลาดตระเวนติดอาวุธได้เมื่อกองทัพเรือต้องการ ผลจากความร่วมมือนี้คือการสร้างเรือพี่น้องสองลำเสร็จสมบูรณ์ในปี 1907 ได้แก่RMS  LusitaniaและRMS  Mauretaniaซึ่งทั้งสองลำได้รับรางวัล Blue Riband ในการเดินทางครั้งแรกของตน โดยลำหลังได้รับรางวัลนี้เป็นเวลา 20 ปี^{[ 41 ]}ความเร็วอันยอดเยี่ยมของเรือเหล่านี้เกิดจากการใช้กังหันแทนเครื่องจักรขยายตัวแบบดั้งเดิม^{[ 42 ]} เพื่อตอบสนองต่อการแข่งขันจากสายการเดินเรือคูนาร์ด สายการเดินเรือไวท์สตาร์จึงสั่ง ซื้อเรือโดยสาร ชั้นโอลิมปิกเมื่อปลายปี 1907 ^{[ 43 ]}เรือโดยสารลำแรกในสามลำนี้ คือRMS  Olympicซึ่งสร้างเสร็จในปี 1911 มีอายุการใช้งานที่ดี แม้ว่าจะเกิดเหตุการณ์ต่างๆ ขึ้นบ้างก็ตาม แต่เรือพี่น้องของเธอRMS  Titanic กลับไม่เป็นเช่นนั้น เพราะเรือลำ นี้จมลงในระหว่างการเดินทางครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 เมษายน 1912 ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายประการในแนวทางปฏิบัติด้านความปลอดภัยทางทะเล^{[ 44 ]}เรือพี่น้องลำที่สามHMHS  Britannicไม่เคยให้บริการเป็นเรือโดยสาร เนื่องจากถูกเกณฑ์ไปใช้ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในฐานะเรือพยาบาลและถูกจมลงด้วย ทุ่นระเบิดของ กองทัพเรือในปี 1916

ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสพยายามสร้างชื่อเสียงด้วยการสร้างเรือ SS France ของบริษัท Compagnie Générale Transatlantique เสร็จสมบูรณ์ในปี 1912 ^{[ 45 ]}เยอรมนี  ตอบสนองต่อ^การแข่งขัน^จากอังกฤษในไม่ช้า ตั้งแต่ปี 1912 ถึง 1914 บริษัท Hamburg America Line ได้สร้างเรือโดยสารขนาดใหญ่กว่า เรือชั้น Olympic ของ White Star Line ถึงสามลำ ลำ แรกที่สร้างเสร็จในปี 1913 คือSS  Imperatorตามมาด้วยSS Vaterlandในปี 1914 ^{[ 46 ]}การก่อสร้างเรือโดยสารลำที่สามSS  Bismarckถูกระงับเนื่องจากการปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 47 ] [ 48 ]}

เรือโดยสารขนาดใหญ่ถูกดัดแปลงเพื่อใช้เป็นเรือขนส่งทหารเป็นประจำในช่วงสงคราม เนื่องจากมีขนาดใหญ่และเร็วพอที่จะหลบหนีเรือรบส่วนใหญ่ได้

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเรือโดยสาร บางลำ เช่นMauretania , AquitaniaและBritannicถูกดัดแปลงเป็นเรือพยาบาลในช่วงสงคราม^{[ 41 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 45 ]}บางลำกลายเป็นเรือขนส่งทหาร ในขณะที่บางลำ เช่นKaiser Wilhelm der Grosseทำหน้าที่เป็นเรือรบ^{[ 51 ]}การขนส่งทหารเป็นที่นิยมมากเนื่องจากเรือโดยสารมีขนาดใหญ่และมีความเร็ว เรือโดยสารที่ดัดแปลงเป็นเรือขนส่งทหารถูกทาสีพรางตาเพื่อหวังลดความเสี่ยงจากการถูกเรือดำน้ำ ข้าศึกยิง ตอร์ปิโด^{[ 52 ]}

สงครามทำให้เรือโดยสารหลายลำต้องจมลง เรือ บริแทนนิกซึ่งทำหน้าที่เป็นเรือพยาบาล ได้จมลงในทะเลอีเจียนในปี 1916 หลังจากชนกับทุ่นระเบิด^{[ 53 ]}เรือหลายลำถูกจมลง โดยส่วนใหญ่มัก ถูกโจมตี ด้วยตอร์ปิโดเรือไกเซอร์ วิลเฮล์ม เดอร์ กรอสเซ่พ่ายแพ้และถูกจมหลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดกับเรือเอชเอ็มเอส  ไฮฟลายเออร์นอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก ในขณะที่เรือพี่น้องของเธอ คือเรือ โครนปรินซ์ วิลเฮล์มทำหน้าที่เป็นเรือโจรสลัด [ ^{54 ]}การถูกตอร์ปิโดและจมเรือลูซิเทเนียเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 1915 ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1,197 คน รวมถึงชาวอเมริกัน 128 คน ในช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกายังคงเป็นกลาง^{[ 55 ] แม้ว่า} จะมีปัจจัยอื่นๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง การสูญเสียชีวิตของชาวอเมริกันในเหตุการณ์เรือจมครั้งนี้ ผลักดันให้สหรัฐอเมริกาสนับสนุนฝ่ายสัมพันธมิตร อย่างมาก และอำนวยความสะดวกให้ประเทศเข้าร่วมสงคราม^{[ 56 ]}

การสูญเสียเรือโดยสารของฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับการชดเชยโดยสนธิสัญญาแวร์ซายส์ในปี 1919 ซึ่งนำไปสู่การมอบเรือโดยสารของเยอรมันจำนวนมากให้กับฝ่ายสัมพันธมิตรผู้ชนะ เรือสามลำของ Hamburg America Line ได้แก่Imperator , VaterlandและBismarckถูกแบ่งให้กับ Cunard Line, White Star Line และUnited States Linesในขณะที่เรือสามลำที่เหลือรอดของชั้น Kaiser ถูกกองทัพเรือสหรัฐฯ ยึดไปใช้ในช่วงสงครามและเก็บรักษาไว้ เรือTirpitzซึ่งการก่อสร้างล่าช้าเนื่องจากการป outbreak ของสงคราม ในที่สุดก็กลายเป็นRMS  Empress of Australia ในบรรดาเรือโดยสารขนาดใหญ่ของเยอรมัน มีเพียง Deutschlandเท่านั้นที่รอดพ้นจากชะตากรรมนี้เนื่องจากสภาพที่ย่ำแย่^{[ 39 ]}

หลังจากช่วงเวลาของการฟื้นฟู บริษัทเดินเรือก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วจากความเสียหายที่เกิดจากสงครามโลกครั้งที่ 1 เรือที่เริ่มก่อสร้างก่อนสงคราม เช่นSS  ParisของFrench Lineก็สร้างเสร็จและนำกลับมาให้บริการ^{[ 57 ]}เรือเดินสมุทรที่มีชื่อเสียงของอังกฤษ เช่นOlympicและMauretaniaก็ถูกนำกลับมาให้บริการและประสบความสำเร็จในช่วงต้นทศวรรษ 1920 เรือเดินสมุทรที่ทันสมัยกว่าก็ถูกสร้างขึ้นเช่นกัน เช่นSS  Île de France (สร้างเสร็จในปี 1927) ^{[ 58 ]} United States Linesได้รับVaterlandและเปลี่ยนชื่อเป็นLeviathanและทำให้เป็นเรือธงของกองเรือของบริษัท เนื่องจาก เรือ ที่จดทะเบียนใน สหรัฐฯ ทั้งหมด ถือเป็นส่วนขยายของดินแดนสหรัฐฯพระราชบัญญัติห้ามจำหน่ายสุราแห่งชาติจึงทำให้เรือเดินสมุทรของอเมริกาปลอดแอลกอฮอล์ ส่งผลให้ผู้โดยสารที่ต้องการดื่มแอลกอฮอล์เลือกเดินทางด้วยเรือของประเทศอื่นและลดผลกำไรของ United States Lines ลงอย่างมาก^{[ 46 ]}

ในปี พ.ศ. 2462 เยอรมนีกลับมามีบทบาทอีกครั้งด้วยเรือสองลำของ Norddeutscher Lloyd คือSS  BremenและSS  EuropaโดยBremenชนะรางวัล Blue Riband จากMauretania ของอังกฤษ หลังจากที่ Mauretania ครองรางวัลนี้มานานถึงยี่สิบปี^{[ 59 ]}ในไม่ช้าอิตาลีก็เข้ามามีบทบาทเช่น กัน Italian Lineสร้างSS  RexและSS  Conte di Savoia เสร็จสมบูรณ์ ในปี พ.ศ. 2475 ซึ่งทำลายสถิติทั้งด้านความหรูหราและความเร็ว ( Rexชนะรางวัล Blue Riband ฝั่งตะวันตกในปี พ.ศ. 2476) ^{[ 60 ]}ฝรั่งเศสกลับมามีบทบาทอีกครั้งด้วยSS  Normandieของ Compagnie Générale Transatlantique (CGT) ของฝรั่งเศส เรือลำนี้เป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดที่ลอยอยู่บนน้ำในขณะที่สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2478 และยังเป็นเรือที่เร็วที่สุด โดยชนะรางวัล Blue Riband ในปี พ.ศ. 2478 ^{[ 61 ]}

วิกฤตการณ์เกิดขึ้นเมื่อสหรัฐอเมริกาลดโควตาผู้อพยพลงอย่างมาก ทำให้บริษัทเดินเรือสูญเสียรายได้จำนวนมากและต้องปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์นี้^{[ 62 ]}ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ทำให้จำนวนผู้คนที่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกลดลงอย่างมาก และในขณะเดียวกันก็ลดจำนวนการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ทำกำไรได้ลงด้วย เพื่อเป็นการตอบสนอง บริษัทเดินเรือจึงเปลี่ยนเส้นทางเรือโดยสารหลายลำไปให้บริการล่องเรือสำราญที่ทำกำไรได้มากกว่า^{[ 63 ]}ในปี 1934 ในสหราชอาณาจักร บริษัทเดินเรือคูนาร์ดไลน์และไวท์สตาร์ไลน์อยู่ในสภาพทางการเงินที่ย่ำแย่มากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเนวิลล์ แชมเบอร์เลนเสนอให้ควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัทเพื่อแก้ปัญหาทางการเงิน^{[ 64 ]}การควบรวมกิจการเกิดขึ้นในปี 1934 และเริ่มการก่อสร้างเรือควีนแมรีในขณะที่ทยอยส่งเรือเก่าของพวกเขาไปยังโรงงานรีไซเคิลเศษเหล็ก เรือควีนแมรีเป็นเรือที่เร็วที่สุดในยุคนั้นและใหญ่ที่สุดในช่วงเวลาสั้นๆ เธอได้รับรางวัลบลูริบบอนสองครั้ง ทั้งสองครั้งนอกชายฝั่งนอร์มังดี [ ^{65 ] การ}สร้างเรือลำที่สองคือเรือควีนเอลิซาเบธถูกขัดจังหวะเนื่องจากการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 66 ]}

สงครามโลกครั้งที่สองเป็นความขัดแย้งที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรือโดยสาร ตั้งแต่เริ่มสงคราม เรือโดยสารของเยอรมันถูกยึดและหลายลำถูกดัดแปลงเป็นเรือที่พักทหาร ในระหว่างกิจกรรมนี้เองที่เรือเบรเมนเกิดไฟไหม้ขณะกำลังดัดแปลงเพื่อปฏิบัติการซีไลออนและถูกปลดระวางในปี 1941 ^{[ 67 ]}ในระหว่างสงครามเรือควีนเอลิซาเบธและเรือควีนแมรีได้ปฏิบัติหน้าที่อย่างโดดเด่นในฐานะเรือขนส่งทหาร^{[ 68 ]}

เรือโดยสารหลายลำถูกจมลงพร้อมกับการสูญเสียชีวิตจำนวนมาก เรือ Cunarder Lancastriaจมลงในปี 1940 นอกชายฝั่งแซงต์-นาแซร์จากการทิ้งระเบิดของเยอรมัน ขณะพยายามอพยพทหารของกองกำลังรบอังกฤษจากฝรั่งเศส ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 3,000 คน^{[ 69 ]} เรือWilhelm Gustloffจมลงในทะเลบอลติกหลังจากถูกเรือดำน้ำโซเวียตยิงตอร์ปิโด ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 9,000 คน ซึ่งนับเป็นภัยพิบัติทางทะเลที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 70 ]}เรือSS  Cap Arconaจมลงในทะเลบอลติก ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 7,000 คน^{[ 71 ]}

เรือ SS Rexถูกโจมตีและจมลงในปี 1944 และเรือ Normandieเกิดไฟไหม้ พลิคว่ำ และจมลงในนิวยอร์กในปี 1942 ขณะกำลังถูกดัดแปลงเป็นเรือขนส่งทหาร^{[ 72 ]}เรือโดยสารขนาดใหญ่หลายลำในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ตกเป็นเหยื่อของเรือดำน้ำ ทุ่นระเบิด หรือเครื่องบินข้าศึก เรือEmpress of Britainถูกโจมตีโดยเครื่องบินเยอรมัน จากนั้นถูกเรือดำน้ำยิงตอร์ปิโดขณะที่เรือลากจูงพยายามลากเรือไปยังที่ปลอดภัย^{[ 73 ]}จากบรรดาเรือโดยสารขนาดใหญ่ที่ทันสมัยและหรูหราในช่วงระหว่างสงคราม มีเพียงเรือ Cunard QueenและEuropa เท่านั้น ที่รอดพ้นจากสงคราม

หลังสงคราม เรือบางลำถูกโอนจากประเทศที่พ่ายแพ้ไปยังประเทศที่ชนะอีกครั้งเพื่อเป็นการชดเชยสงคราม กรณีของเรือยูโรปาซึ่งถูกยกให้ฝรั่งเศสและเปลี่ยนชื่อเป็นลิเบอร์เต [ ^{74 ] รัฐบาล}สหรัฐอเมริกาประทับใจกับการให้บริการของเรือควีนแมรีและควีนเอลิซาเบธ ของบริษัทคูนาร์ด ในฐานะเรือขนส่งทหารในช่วงสงคราม เพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะมีเรือขนส่งทหารที่เชื่อถือได้และรวดเร็วในกรณีที่เกิดสงครามกับสหภาพโซเวียต รัฐบาลสหรัฐอเมริกาจึงสนับสนุนการสร้างเรือเอสเอส  ยูเนสโตสและนำเข้าประจำการให้กับบริษัทยูไนเต็ดสเตทส์ไลน์สในปี 1952 เรือลำนี้ได้รับรางวัลบลูริบบอนในการเดินทางครั้งแรกในปีนั้น และครองรางวัลนี้จนกระทั่งริชาร์ด แบรนสันได้รับรางวัลนี้ในปี 1986 ด้วย เรือชาเลนเจอร์ II ของ เวอร์จินแอตแลนติก^{[ 75 ]} หนึ่งปีต่อมา ในปี 1953 อิตาลีสร้างเรือ เอสเอ  สอันเดรียดอเรียเสร็จสมบูรณ์ซึ่งต่อมาจมลงในปี 1956 หลังจากการชนกับเรือ^เอ็มเอส  สตอกโฮล์ม [ ^{76 ]}

ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องบินไม่ได้เป็นภัยคุกคามทางเศรษฐกิจที่สำคัญต่อเรือเดินสมุทร เครื่องบินส่วนใหญ่ก่อนสงครามมีเสียงดัง อ่อนไหวต่อสภาพอากาศเลวร้าย และไม่มีระยะทำการบินไกลพอสำหรับการบินข้ามมหาสมุทรโดยไม่ต้องแวะพักหลายครั้ง ทั้งหมดมีราคาแพงและมีที่นั่งผู้โดยสารน้อย ระยะทำการบินและความเร็วที่จำกัด ประกอบกับขาดอุปกรณ์ช่วยนำทางที่ทำให้การบินในเวลากลางคืนไม่ปลอดภัย ทำให้การเดินทางไกลต้องแวะพักค้างคืน สงครามเร่งการพัฒนาเครื่องบินขนาดใหญ่ที่มีระยะทำการบินไกล เครื่องบินทิ้งระเบิดสี่เครื่องยนต์ เช่นAvro LancasterและBoeing B-29 Superfortressด้วยระยะทำการบินและความจุในการบรรทุกมหาศาล นำไปสู่เครื่องบินโดยสาร รุ่นใหม่ เช่นLockheed Constellationซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ถึง 100 คน ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ เทคโนโลยี เครื่องยนต์เจ็ทได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงสงคราม ในปี 1953 De Havilland Cometกลายเป็นเครื่องบินโดยสารเจ็ทเชิงพาณิชย์ลำแรก ตามมาด้วยSud Aviation Caravelle , Boeing 707และDouglas DC-8และการเดินทางทางอากาศระยะไกลก็กลายเป็นเรื่องปกติ เรือ SS  MichelangeloและSS  Raffaelloของ Italian Line [ ^{8 ]}ซึ่งเปิดตัวในปี 1962 และ 1963 เป็นเรือเดินสมุทรสองลำสุดท้ายที่สร้างขึ้นเพื่อให้บริการเดินเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นหลัก เรือ Queen Elizabeth 2 ของ Cunard ^{แม้ว่า}จะได้รับการออกแบบให้เป็นเรือเดินสมุทรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก แต่ก็ยังถูกใช้เป็นเรือสำราญด้วย^{[ 7 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 การขนส่งผู้โดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก 95% เป็นการเดินทางโดยเครื่องบิน ซึ่งเป็นการสิ้นสุดยุคของเรือเดินสมุทร^{[ 77 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เรือเดินสมุทรหลายลำที่เคยให้บริการข้ามมหาสมุทรได้เลิกให้บริการข้ามมหาสมุทรที่รวดเร็วและได้รับรางวัล Blue Riband แต่ช้ากว่าเครื่องบินมาก และกลายเป็นเรือสำราญ

ในปี พ.ศ. 2525 ระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์รัฐบาลอังกฤษได้ยึดเรือโดยสารที่ยังใช้งานอยู่หรือเคยใช้งานแล้วจำนวน 3 ลำมาใช้ในสงคราม เรือโดยสารควีนเอลิซาเบธที่ 2 ^{[ 78 ]}และแคนเบอร์ราถูกยึดจากคูนาร์ดและพีแอนด์โอเพื่อใช้เป็นเรือขนส่งทหาร โดยขนส่ง กำลังพล ของกองทัพบกอังกฤษไปยังเกาะแอสเซนชันและหมู่เกาะฟอล์คแลนด์เพื่อยึดหมู่เกาะฟอล์คแลนด์คืนจากกองกำลังอาร์เจนตินา ที่รุกราน เรือสำราญ เพื่อการศึกษาของพีแอนด์โอและอดีตเรือโดยสารของบริษัทบริติชอินเดียสตีมเนวิเกชั่นชื่อยูกันดาถูกยึดมาใช้เป็นเรือพยาบาล และหลังสงครามได้ใช้เป็นเรือขนส่งทหารจนกระทั่ง สถานี เมาท์เพลเซนต์ของกองทัพอากาศ อังกฤษ ซึ่งสามารถรองรับเที่ยวบินขนส่งทหารได้ถูกสร้างขึ้น^{[ 79 ]}

เมื่อเข้าสู่ทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เหลือเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ลำเท่านั้น บางลำ เช่นSS  Norwayยังคงให้บริการในฐานะเรือสำราญในขณะที่บางลำ เช่นQueen Maryถูกเก็บรักษาไว้เป็นพิพิธภัณฑ์หรือจอดทิ้งไว้ หลังจากที่Queen Elizabeth 2 ปลดระวาง ในปี 2008 เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่เพียงลำเดียวที่ยังคงให้บริการอยู่คือQueen Mary 2ซึ่งสร้างขึ้นในปี 2003-2004 และใช้สำหรับทั้งการเดินทางแบบจุดต่อจุดและการล่องเรือสำราญ

เรือโดยสารไททานิค 2 ที่เสนอและวางแผนไว้ เป็นเรือจำลองสมัยใหม่ของเรืออาร์เอ็มเอสไททานิค ดั้งเดิม ซึ่งจมลงในปี 1912 เรือลำนี้เป็นของ บริษัท บลูสตาร์ไลน์บริษัทเดินเรือที่ก่อตั้งขึ้นใหม่โดยนักธุรกิจชาวออสเตรเลียไคลฟ์ พาล์มเมอร์เรือลำนี้มีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2027 ^{[ 80 ]}

เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ 4 ลำที่สร้างก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ยังคงหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน โดยทั้งหมดได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นพิพิธภัณฑ์และโรงแรมเรือเดินสมุทรญี่ปุ่นHikawa Maru (1929) ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในเขตนาคา เมืองโยโกฮามาประเทศญี่ปุ่น ในฐานะเรือพิพิธภัณฑ์ตั้งแต่ปี 1961 เรือQueen Mary (1934) ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในปี 1967 หลังจากการปลดระวาง และกลายเป็นพิพิธภัณฑ์/โรงแรมในลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงทศวรรษ 1970 เรือ SS  Great Britain (1843) ของBrunel ได้รับการอนุรักษ์ไว้ใน บริสตอลประเทศอังกฤษ ในฐานะพิพิธภัณฑ์^{[ 81 ]}เรือ MV  Doulos (1914) ซึ่งสร้างขึ้นเป็นเรือบรรทุกสินค้า ได้ให้บริการเป็นเรือเดินสมุทร Franca C. ของอิตาลีสำหรับ Costa Lines ตั้งแต่ปี 1952 ถึง 1959 และในปี 2010 ได้กลายเป็นโรงแรมหรูที่จอดเทียบท่าบนเกาะบินตันประเทศอินโดนีเซีย^{[ 82 ]}

เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่หลังสงครามที่ยังคงมีอยู่ ได้แก่ United States (1952), MV Brazil Maru (1954), Rotterdam (1958), MV  Funchal (1961), MS  Ancerville (1962), MV Yaohua (1966), Queen Elizabeth 2 (1967) และ Queen Mary 2 (2003) ปัจจุบันมีเพียงลำเดียวจากแปดลำนี้ที่ยังคงให้บริการเดินเรืออยู่ สามลำได้รับการอนุรักษ์ และอีกหนึ่งลำอยู่ระหว่างการอนุรักษ์ เรือRotterdamจอดเทียบท่าอยู่ที่เมือง Rotterdamในฐานะพิพิธภัณฑ์และโรงแรมตั้งแต่ปี 2008 และเรือQueen Elizabeth 2เป็นโรงแรมหรูลอยน้ำและพิพิธภัณฑ์ที่ Mina Rashid ในดูไบตั้งแต่ปี 2018 ^{[ 83 ] [ 84 ]}เรือAncervilleได้รับการปรับปรุงใหม่เป็นโรงแรมเพื่อใช้ใน โครงการ Sea Worldในเมืองเซินเจิ้น ประเทศจีนในปี 1984 ^{[ 85 ]}เรือ Brazil Maruเกยตื้นที่เมือง Zhanjiang ประเทศจีน ในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวชื่อHai Shang Cheng Shiในปี 1998 เรือลำนี้ปิดให้บริการในปี 2022 และกำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุงและสร้างใหม่เพื่อเปิดให้บริการอีกครั้งในเดือนสิงหาคม 2025 ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}เรือ United Statesจอดเทียบท่าอยู่ที่เมืองฟิลาเดลเฟียตั้งแต่ปี 1996 แต่หลังจากข้อพิพาททางกฎหมายระหว่างองค์กรที่เป็นเจ้าของเรือUnited Statesกับเจ้าของท่าเรือ เรือลำนี้ถูกซื้อโดยOkaloosa County รัฐฟลอริดา เพื่อเปลี่ยนเป็นแนวปะการังเทียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีแผนสำหรับพิพิธภัณฑ์บนบกและมีแผนที่จะอนุรักษ์ ชิ้นส่วนต่างๆ ของ สหรัฐอเมริกา ไว้ ^{[ 89 ]}ฟุงชาลถูกซื้อโดยบร็อค เพียร์ซในปี 2021 โดยมีเจตนาที่จะเปลี่ยนให้เป็นโรงแรม^{[ 90 ]}อนาคตของเธอยังไม่แน่นอน เนื่องจากมีรายงานในเดือนกรกฎาคม 2021 ว่าไม่มีความคืบหน้าใดๆ เกิดขึ้นนับตั้งแต่นั้นมา^{[ 91 ]}

รายชื่อเรือเดินสมุทรที่ยังคงเหลืออยู่

ชื่อ (ตอนเปิดตัว)	ปีที่สร้าง	สถานะ	ที่ตั้ง	หมายเหตุ	ภาพ
เอสเอส เกรทบริเตน	1845	เก็บรักษาไว้(พิพิธภัณฑ์)	บริสตอล สหราชอาณาจักร	เรือเดินสมุทรลำแรกที่สร้างด้วยตัวเรือเหล็ก ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์
เอสเอส เมดินา	1914	โรงแรม ที่ได้รับการอนุรักษ์(โรงแรมบนบก)	บินตัน อินโดนีเซีย	ไม่ได้ลอยน้ำอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้อยู่บนพื้นที่ถมทะเลแล้ว
เอ็มวี ฮิคาวะ มารุ	1930	เก็บรักษาไว้(พิพิธภัณฑ์)	โยโกฮามา ประเทศญี่ปุ่น	ปัจจุบันเป็นเรือพิพิธภัณฑ์แล้ว
เอ็มวี มูนตา	1931	เก็บรักษาไว้(พิพิธภัณฑ์)	เลอ บาร์กาเรส ประเทศฝรั่งเศส	ไม่ได้ลอยน้ำอีกต่อไปแล้ว พิพิธภัณฑ์เปิดให้เข้าชมเฉพาะช่วงฤดูร้อน
เรือ RMS Queen Mary	1936	ได้รับการอนุรักษ์ไว้(โรงแรม/พิพิธภัณฑ์)	ลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา	ปลดระวางในปี 1967 ปัจจุบันเป็นโรงแรมลอยน้ำและพิพิธภัณฑ์
เอสเอส สหรัฐอเมริกา	1952	นอนพักรักษาตัว	ฟิลาเดลเฟีย สหรัฐอเมริกา→ โอคาลูซาเคาน์ตี้ ฟลอริดา	มีแผนจะนำไปดัดแปลงเป็นแนวปะการังเทียม
เอ็มวี บราซิล มารุ	1954	เกยตื้น	จ้านเจียง ประเทศจีน	กำลังอยู่ในระหว่างการบูรณะเพื่อเป็นแหล่งท่องเที่ยว
เอสเอส รอตเตอร์ดัม	1959	ได้รับการอนุรักษ์ไว้(โรงแรม/พิพิธภัณฑ์)	รอตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์	อดีตเรือสินค้าเรือธงของ Holland America ปัจจุบันเป็นโรงแรมและพิพิธภัณฑ์
เอ็มวี ฟุงชาล	1961	นอนพักรักษาตัว	ลิสบอน ประเทศโปรตุเกส	อนาคตไม่แน่นอน
เอ็มวี แอนเซอร์วิลล์	พ.ศ. 2505	โรงแรมลอยน้ำที่ได้รับการอนุรักษ์	เซินเจิ้น ประเทศจีน	โรงแรมลอยน้ำที่อยู่ภายในพื้นที่ปิดล้อม ณ สวนสัตว์น้ำเซินเจิ้น
เอ็มวี เหยาฮวา	พ.ศ. 2510	นอนพักรักษาตัว	เทียนจินประเทศจีน	นอนพักรักษาตัว
เรือ SS Queen Elizabeth 2	1969	ได้รับการอนุรักษ์ไว้(โรงแรมลอยน้ำ/พิพิธภัณฑ์)	ดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์	ปัจจุบันเป็นโรงแรมลอยน้ำและพิพิธภัณฑ์
เรือ RMS Queen Mary 2	2004	คล่องแคล่ว	ดำเนินการโดยบริษัท คูนาร์ด ไลน์	เป็นเรือเดินสมุทรเพียงลำเดียวที่ยังคงให้บริการอยู่

นับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในศตวรรษที่ 19 เรือเดินสมุทรจำเป็นต้องตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น เรือเดินสมุทรลำแรกๆ มีขนาดเล็กและแออัด ส่งผลให้สภาพบนเรือไม่ถูกสุขอนามัย^{[ 21 ]}การแก้ไขปัญหาเหล่านี้จำเป็นต้องใช้เรือขนาดใหญ่ขึ้น เพื่อลดความแออัด และเรือที่เร็วขึ้น เพื่อลดระยะเวลาในการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ตัวเรือที่ทำจากเหล็กและเหล็กกล้า รวมถึงพลังงานไอน้ำ ทำให้สามารถบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ได้ ดังนั้น เรือSS Great Western (1,340 GRT) และSS Great Eastern (18,915 GRT) จึงถูกสร้างขึ้นในปี 1838 และ 1858 ตามลำดับ^{[ 28 ]}สถิติที่ตั้งไว้โดยSS Great Easternไม่ถูกทำลายจนกระทั่ง 43 ปีต่อมาในปี 1901 เมื่อ เรือ RMS  Celtic (20,904 GT) สร้างเสร็จ^{[ 92 ]}จากนั้นระวางบรรทุกก็เพิ่มขึ้น เรือเดินสมุทรลำแรกๆ ที่มีระวางบรรทุกมากกว่า 20,000 ตัน คือเรือBig FourของWhite Star Line เรือ โดยสาร ชั้นโอลิมปิก ซึ่งสร้างเสร็จครั้งแรกในปี 1911 เป็นเรือโดยสารลำแรกที่มี ระวางบรรทุกเกิน45,000 ตัน และ เรือโดยสาร ชั้นอิมเพอเรเตอร์ ซึ่งสร้างเสร็จครั้งแรกในปี 1913 กลายเป็นเรือโดยสารลำแรกที่มีระวางบรรทุกเกิน 50,000 ตัน เรือ SS  Normandieซึ่งสร้างเสร็จในปี 1935 มีระวางบรรทุก 79,280 ตัน^{[ 93 ]}ในปี 1940 เรือ RMS  Queen Elizabethทำลายสถิติขนาดด้วยระวางบรรทุก 83,673 ตัน เธอเป็นเรือโดยสารที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาจนถึงปี 1997 ^{[ 94 ]}ในปี 2003 เรือ RMS  Queen Mary 2กลายเป็นเรือที่ใหญ่ที่สุด ด้วยระวางบรรทุก 149,215 ตัน

ในช่วงต้นทศวรรษ 1840 ความเร็วเฉลี่ยของเรือโดยสารน้อยกว่า 10 นอต ดังนั้นจึงใช้เวลา 12 วันหรือมากกว่านั้นในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ในช่วงทศวรรษ 1870 ความเร็วเฉลี่ยของเรือโดยสารเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 15 นอต และการข้ามมหาสมุทรใช้เวลาเพียง 7 วัน เนื่องจากการพัฒนาทางเทคโนโลยีในการขับเคลื่อนเรือ หม้อไอน้ำแบบดั้งเดิมได้พัฒนาไปสู่เครื่องจักรที่ซับซ้อนมากขึ้น และล้อพายก็ค่อยๆ หายไป โดยถูกแทนที่ด้วยใบพัดหนึ่งใบแล้วจึงเป็นใบพัดสองใบ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เรือRMS  LusitaniaและRMS  Mauretania ของสายการเดินเรือ Cunard ทำความเร็วได้ถึง 27 นอต สถิติของพวกเขานั้นดูเหมือนจะไม่มีใครทำลายได้ และบริษัทเดินเรือส่วนใหญ่จึงละทิ้งการแข่งขันด้านความเร็วเพื่อหันไปเน้นขนาด ความหรูหรา และความปลอดภัยแทน^{[ 31 ]}การมาถึงของเรือที่มีเครื่องยนต์ดีเซล และเรือที่มีเครื่องยนต์เผาไหม้น้ำมัน เช่น เรือBremenในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ได้จุดประกายการแข่งขันเพื่อชิงรางวัลBlue Riband อีกครั้ง เรือNormandieชนะการแข่งขันในปี 1935 ก่อนที่จะถูกเรือRMS  Queen Mary แย่งชิงไป ในปี 1938 จนกระทั่งปี 1952 เรือ SS  United Statesจึงสร้างสถิติที่ยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน คือ 34.5 นอต (ใช้เวลา 3 วัน 12 ชั่วโมงในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก) ^{[ 31 ]}นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 1935 เป็นต้นมา รางวัล Blue Riband ยังมาพร้อมกับรางวัล Hales Trophyซึ่งมอบให้แก่ผู้ชนะ^{[ 95 ]}

เรือเดินสมุทรลำแรกๆ ถูกออกแบบมาเพื่อขนส่งผู้อพยพเป็นส่วนใหญ่ สภาพสุขอนามัยบนเรือมักย่ำแย่ และเกิดโรคระบาดบ่อยครั้ง ในปี พ.ศ. 2491 มีการออกกฎหมายทางทะเลที่กำหนดระเบียบสุขอนามัย ซึ่งช่วยปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่บนเรือให้ดีขึ้น^{[ 96 ]}ค่อยๆ มีการแบ่งชั้นโดยสารออกเป็นสองชั้น คือ ชั้นห้องโดยสารและชั้นประหยัด ผู้โดยสารชั้นห้องโดยสารเป็นผู้มีฐานะร่ำรวย และได้รับความสะดวกสบายในระดับหนึ่ง ส่วนผู้โดยสารชั้นประหยัดเป็นชนชั้นกลางหรือชนชั้นแรงงาน พวกเขาถูกอัดแน่นอยู่ในห้องนอนรวมขนาดใหญ่ จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 พวกเขาอาจไม่มีผ้าปูที่นอนและอาหารด้วยซ้ำ^{[ 97 ]}ชั้นโดยสารระดับกลางสำหรับนักท่องเที่ยวและชนชั้นกลางค่อยๆ ปรากฏขึ้น ห้องโดยสารจึงถูกแบ่งออกเป็นสามชั้น^{[ 42 ]}

สิ่งอำนวยความสะดวกที่จัดไว้ให้แก่ผู้โดยสารพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงทศวรรษ 1870 การติดตั้งอ่างอาบน้ำและตะเกียงน้ำมันทำให้เกิดความฮือฮาบนเรือSS  Oceanic ^{[ 98 ]}ในปีต่อมา จำนวนสิ่งอำนวยความสะดวกก็เพิ่มมากขึ้น เช่น ห้องสูบบุหรี่ ห้องรับรอง และดาดฟ้าสำหรับเดินเล่น ในปี 1907 เรือRMS  Adriaticยังมีห้องอาบน้ำแบบตุรกีและสระว่ายน้ำ อีกด้วย ^{[ 99 ]}ในช่วงทศวรรษ 1920 เรือSS  Parisเป็นเรือโดยสารลำแรกที่มีโรงภาพยนตร์^{[ 100 ]}

อู่ต่อเรือของอังกฤษและเยอรมนีมีชื่อเสียงมากที่สุดในการต่อเรือในช่วงยุคของเรือเดินสมุทร ในไอร์แลนด์ อู่ต่อเรือ Harland & Wolffแห่งเบลฟาสต์มีความโดดเด่นเป็นพิเศษและประสบความสำเร็จในการได้รับความไว้วางใจจากบริษัทเดินเรือหลายแห่ง เช่นWhite Star Lineอู่ต่อเรือขนาดใหญ่เหล่านี้จ้างงานประชากรจำนวนมากในเมืองต่างๆ และสร้างตัวเรือ เครื่องจักร เฟอร์นิเจอร์ และเรือชูชีพ^{[ 101 ]}ในบรรดาอู่ต่อเรืออังกฤษที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่Swan, Hunter & Wigham Richardsonผู้สร้างRMS  MauretaniaและJohn Brown & Companyผู้สร้างRMS  Lusitania , RMS  Aquitania , RMS  Queen Mary , Queen ElizabethและQueen Elizabeth 2 ^{[ 102 ]}

เยอรมนีมีอู่ต่อเรือหลายแห่งบนชายฝั่งทะเลเหนือและทะเลบอลติกรวมถึงBlohm & VossและAG Vulcan Stettinอู่ต่อเรือเหล่านี้หลายแห่งถูกทำลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง บางแห่งสามารถฟื้นตัวและดำเนินการต่อเรือต่อไปได้^{[ 103 ]}

ในฝรั่งเศส อู่ต่อเรือที่สำคัญ ได้แก่Chantiers de PenhoëtในSaint-Nazaireซึ่งมีชื่อเสียงในการสร้างเรือSS Normandie  [ ^{104 ] อู่}ต่อเรือแห่งนี้ได้ควบรวมกิจการกับ อู่ต่อเรือ Ateliers et Chantiers de la Loireเพื่อก่อตั้งอู่ ต่อเรือ Chantiers de l'Atlantiqueซึ่งได้สร้างเรือหลายลำ รวมถึงเรือRMS  Queen Mary 2 [ ^{105 ] ฝรั่งเศส}ยังมีอู่ต่อเรือที่สำคัญอยู่ตามชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอีก ด้วย ^{[ 106 ]}

อิตาลีและเนเธอร์แลนด์ยังมีอู่ต่อเรือที่สามารถสร้างเรือขนาดใหญ่ได้ (ตัวอย่างเช่นFincantieri ) ^{[ 107 ]}

มีบริษัทเดินเรือของอังกฤษมากมาย สองบริษัทที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือCunard LineและWhite Star Lineทั้งสองบริษัทก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1840 และแข่งขันกันอย่างดุเดือด โดยต่างเป็นเจ้าของเรือเดินสมุทรที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดในโลกในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 จนกระทั่งปี 1934 ปัญหาทางการเงินทำให้ทั้งสองบริษัทต้องควบรวมกิจการกัน ก่อตั้งเป็นCunard White Star Ltd. [ ^{108 ] P} & Oก็ครอบครองธุรกิจส่วนใหญ่เช่นกัน

บริษัทRoyal Mail Steam Packetดำเนินงานในฐานะรัฐวิสาหกิจที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาล ตลอดประวัติศาสตร์ บริษัทได้เข้าซื้อกิจการบริษัทเดินเรือหลายแห่ง จนกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก่อนที่ปัญหาทางกฎหมายจะนำไปสู่การเลิกกิจการในปี 1931 บริษัทUnion Castle Lineดำเนินงานในแอฟริกาและมหาสมุทรอินเดียด้วยกองเรือขนาดใหญ่^{[ 109 ]}

บริษัทคู่แข่งสองแห่ง ได้แก่Hamburg America Line (มักเรียกกันว่า "HAPAG") และNorddeutscher Lloydแข่งขันกันในเยอรมนี สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับทั้งสองบริษัท โดยทั้งสองบริษัทถูกบังคับให้มอบเรือของตนให้กับฝ่ายที่ชนะในสงครามทั้งสองครั้ง ทั้งสองบริษัทได้ควบรวมกิจการเพื่อก่อตั้งHapag-Lloydในปี 1970 ^{[ 110 ]}

อุตสาหกรรมเรือเดินสมุทรในฝรั่งเศสยังประกอบด้วยบริษัทคู่แข่งสองแห่ง ได้แก่Compagnie Générale Transatlantique (รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "Transat" หรือ "French Line") และMessageries Maritimes CGT ดำเนินการในเส้นทางมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือด้วยเรือเดินสมุทรที่มีชื่อเสียง เช่นSS  NormandieและSS  Franceในขณะที่ MM ดำเนินการในอาณานิคมของฝรั่งเศสในเอเชียและแอฟริกา การปลดปล่อยอาณานิคมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้กำไรของ MM ลดลงอย่างมาก และได้ควบรวมกิจการกับ CGT ในปี 1975 เพื่อก่อตั้งCompagnie Générale Maritime ^{[ 111 ]}

เนเธอร์แลนด์มีบริษัทเดินเรือหลักสามแห่งบริษัท Holland America Lineดำเนินการส่วนใหญ่ในเส้นทางเดินเรือเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก โดยใช้เรือที่มีชื่อเสียง เช่นSS  Nieuw AmsterdamและSS  Rotterdamแตกต่างจากอุตสาหกรรมของฝรั่งเศสและเยอรมนี Holland America Line ไม่มีคู่แข่งในประเทศในเส้นทางการค้านี้ และต้องแข่งขันกับบริษัทเดินเรือต่างชาติเท่านั้น บริษัทเดินเรือดัตช์อีกสองแห่งคือStoomvaart Maatschappij Nederland (SMN) หรือที่รู้จักกันในชื่อNetherland LineและKoninklijke Rotterdamsche Lloyd (KRL) ทั้งสองบริษัทให้บริการเดินเรือประจำระหว่างเนเธอร์แลนด์และ หมู่เกาะ อินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่ออินโดนีเซียและมีการแข่งขันที่เป็นมิตรกันมายาวนาน

บริษัท United States Linesแข่งขันกับบริษัทในยุโรปเพื่อการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ในอิตาลีบริษัท Italian Lineก่อตั้งขึ้นในปี 1932 อันเป็นผลมาจากการควบรวมกิจการของสามบริษัท บริษัทนี้เป็นที่รู้จักในด้านการดำเนินงานเรือเดินสมุทร เช่นSS  RexและSS  Andrea Doria [ ^{112 ] ชาว}ญี่ปุ่นก่อตั้งบริษัทNippon Yusenหรือที่รู้จักกันในชื่อ NYK Lines ซึ่งดำเนินงานเรือเดินสมุทรข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เช่นHikawa MaruและAsama Maru

เส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดของเรือเดินสมุทรคือเส้นทางมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ เส้นทางนี้คิดเป็นสัดส่วนใหญ่ของลูกค้าที่เดินทางระหว่างท่าเรือลิเวอร์พูลเซาแธมป์ตันฮัม บู ร์กเลออาฟร์เชอร์บูร์กโคบ์และนิวยอร์กซิตี้ผลกำไรของเส้นทางนี้มาจากการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา ความต้องการความเร็วมีอิทธิพลต่อการสร้างเรือเดินสมุทรสำหรับเส้นทางนี้ และ รางวัล บลูริบบอนจะมอบให้แก่เรือเดินสมุทรที่มีความเร็วสูงสุด^{[ 18 ]}เส้นทางนี้ไม่ได้ปราศจากอันตราย เนื่องจากพายุและภูเขาน้ำแข็งเป็นเรื่องปกติในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ มีเรืออับปางหลายลำเกิดขึ้นในเส้นทางนี้ รวมถึงเรืออาร์เอ็มเอส  ไททานิคซึ่งรายละเอียดต่างๆ ได้ถูกเล่าขานในหนังสือ ภาพยนตร์ และสารคดีมากมาย^{[ 113 ]}เส้นทางนี้เป็นเส้นทางที่บริษัทเดินเรือรายใหญ่เลือกใช้ และเป็นสนามแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างกัน^{[ 114 ]}

มหาสมุทรแอตแลนติกใต้เป็นเส้นทางที่เรือเดินสมุทรที่มุ่งหน้าไปยังอเมริกาใต้ แอฟริกา และบางครั้งก็โอเชียเนียใช้สัญจรเป็นประจำ บริษัทไวท์สตาร์ไลน์มีเรือบางลำ เช่น เรือซูวิค ให้บริการในเส้นทางลิเวอร์พูล - เคปทาวน์ - ซิดนีย์^{[ 115 ]}การแข่งขันในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ไม่รุนแรงเท่ากับการแข่งขันในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ และมีเรืออับปางน้อยกว่า^{[ 116 ]}บริษัทฮัมบูร์กซูด ให้บริการในเส้นทางนี้ และหนึ่งในเรือของบริษัทคือเรือ เอสเอส  แคป อาร์โคนาที่มีชื่อเสียง^{[ 117 ]}

ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเส้นทางที่เรือเดินสมุทรหลายลำสัญจรไปมา บริษัทหลายแห่งได้รับประโยชน์จากการอพยพจากอิตาลีและบอลข่านไปยังสหรัฐอเมริกา เรือRMS  Carpathia ของ Cunard ให้บริการในเส้นทางยิบรอลตาร์ - เจโนวา - ตรีเอสเต^{[ 118 ]}ในทำนองเดียวกัน เรือเดินสมุทรของอิตาลีก็แล่นผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก่อนที่จะเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ^{[ 119 ]}การเปิดคลองสุเอซทำให้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเส้นทางที่เป็นไปได้ไปยังเอเชีย^{[ 120 ]}

ยุคอาณานิคมทำให้เอเชียเป็นที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับบริษัทเดินเรือ เจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายคนต้องเดินทางไปที่นั่นเป็นครั้งคราว ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1840 บริษัทP&Oได้จัดทริปไปยังกัลกัตตาผ่านคอคอดสุเอซ เนื่องจากคลองสุเอซยังไม่ได้สร้าง^{[ 121 ]}การเดินทางในเส้นทางนี้ไปยังอินเดียเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และญี่ปุ่นใช้เวลานาน โดยมีการแวะพักหลายครั้ง^{[ 122 ]}บริษัทMessageries Maritimesดำเนินการในเส้นทางนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษ 1930 ด้วยเรือยนต์ของตน^{[ 123 ]}ในทำนองเดียวกัน เรือLa Marseillaiseซึ่งเริ่มให้บริการในปี 1949 เป็นหนึ่งในเรือธงของกองเรือ การปลดปล่อยอาณานิคมทำให้เรือเหล่านี้สูญเสียผลกำไร^{[ 124 ]}

เรือเดินสมุทรในเส้นทางแปซิฟิกนำผู้อพยพจำนวนมากจากเอเชียตะวันออกไปยังทวีปอเมริกา โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีกฎหมายจำกัดการอพยพของชาวเอเชียไปยังสหรัฐอเมริกาการเดินทางโดยทั่วไปใช้เวลาสามสัปดาห์ โดยมีผู้อพยพที่ยากจนจำนวนมากเดินทางในสภาพชั้นประหยัด^{[ 125 ]}เรือที่ดีที่สุดบางลำในเส้นทางนี้ เช่นRMS  Empress ของญี่ปุ่นจากCanadian Pacific Steamshipsซึ่งดำเนินการจากแวนคูเวอร์และHikawa MaruของNippon Yusenกลายเป็นที่รู้จักในนาม ' ราชินีแห่งแปซิฟิก '

การสร้างเรือเดินสมุทรบางลำเป็นผลมาจากลัทธิชาตินิยมการฟื้นฟูอำนาจของกองทัพเรือเยอรมันเกิดจากการยืนยันอย่างชัดเจนของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แห่งเยอรมนีที่ต้องการให้ประเทศของตนเป็นมหาอำนาจทางทะเล ดังนั้น เรือSS  Deutschlandในปี 1900 จึงได้รับเกียรติให้ใช้ชื่อประเทศแม่ ซึ่งเป็นเกียรติที่สูญเสียไปหลังจาก 10 ปีแห่งอาชีพที่น่าผิดหวัง^{[ 39 ]}เรือ RMS  LusitaniaและRMS  Mauretaniaในปี 1907 สร้างขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากรัฐบาลอังกฤษด้วยความปรารถนาให้สหราชอาณาจักรฟื้นคืนศักดิ์ศรีในฐานะมหาอำนาจทางทะเล^{[ 41 ]}เรือ SS  United Statesในปี 1952 เป็นผลมาจากความปรารถนาของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาที่จะมีเรือขนาดใหญ่และเร็วที่สามารถแปลงเป็นเรือขนส่งทหารได้^{[ 75 ]} เรือ SS  RexและSS  Conte di Savoiaในปี 1932 สร้างขึ้นตามความต้องการของเบนิโต มุสโซลินี^{[ 126 ]}ในที่สุด การก่อสร้างเรือSS  Franceในปี 1961 เป็นผลมาจาก ความปรารถนาของ ชาร์ลส์ เดอ โกลล์ที่ต้องการสร้างความภาคภูมิใจในชาติฝรั่งเศส และได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลฝรั่งเศส^{[ 127 ] [ 128 ]}

เรือโดยสารบางลำได้รับความนิยมอย่างมากมอริเตเนียและโอลิมปิกมีผู้ชื่นชมมากมายตลอดช่วงเวลาการให้บริการ และการปลดระวางและการรื้อถอนเรือเหล่านี้ทำให้เกิดความเศร้าโศกขึ้นบ้าง เช่นเดียวกับอีลเดอฟรองซ์ซึ่งการรื้อถอนเรือของเธอทำให้ผู้ชื่นชมรู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก^{[ 129 ]}ในทำนองเดียวกันควีนแมรีก็ได้รับความนิยมอย่างมากจากชาวอังกฤษ^{[ 130 ]}

เรือเดินสมุทรบางลำเป็นที่รู้จักในปัจจุบันเนื่องจากการจมของพวกมันซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ในปี 1873 เรือRMS  Atlanticชนกับหินใต้น้ำและจมลงนอกชายฝั่งโนวาสโกเชียประเทศแคนาดา ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 535 คน^{[ 44 ]}ในปี 1912 การจมของเรือ RMS Titanicซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 1,500 คน ได้เน้นย้ำถึงความมั่นใจมากเกินไปของบริษัทเดินเรือในเรือของตน เช่น การไม่จัดเตรียมเรือชูชีพให้เพียงพอ มาตรการความปลอดภัยในทะเลจึงได้รับการตรวจสอบใหม่หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 114 ]}สองปีต่อมา ในปี 1914 เรือ RMS  Empress of Irelandจมลงในแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์หลังจากชนกับเรือSS  Storstadทำให้มีผู้เสียชีวิต 1,012 คน^{[ 131 ]}

ในบรรดาเหตุการณ์เรือจมอื่นๆ ได้แก่ การจมของเรือRMS Lusitania ด้วยตอร์ปิโด ในปี 1915 ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1,198 ราย และก่อให้เกิดเสียงประท้วงในระดับนานาชาติ การจมของเรือHMHS  Britannic ด้วยทุ่นระเบิดทางทะเล ในปี 1916 และเหตุการณ์เรือMS  Georges Philipparซึ่งเกิดไฟไหม้และจมลงในอ่าวเอเดนในปี 1932 ทำให้มีผู้เสียชีวิต 54 ราย^{[ 132 ]}ในปี 1956 การจมของเรือ SS  Andrea Doriaซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 46 ราย หลังจากการชนกับเรือMS  Stockholmกลายเป็นข่าวพาดหัว

ในปี พ.ศ. 2528 เรือ MS  Achille Lauroถูก กลุ่มแนวร่วม ปลดปล่อยปาเลสไตน์จี้นอกชายฝั่งอียิปต์ส่งผลให้ตัวประกันคนหนึ่งที่ถูกผู้ก่อการร้ายจี้เสียชีวิต ในปี พ.ศ. 2537 เรือเกิดไฟไหม้และจมลงนอกชายฝั่งโซมาเลีย^{[ 133 ] [ 134 ]}

เรือเดินสมุทรมีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมสมัยนิยม ไม่ว่าจะในยุคนั้นหรือหลังจากนั้น ในปี 1867 จูลส์ เวอร์นเล่าประสบการณ์ของเขาบนเรือSS  Great Easternในนวนิยายเรื่องA Floating Cityในปี 1898 นักเขียนมอร์แกน โรเบิร์ตสันเขียนนวนิยายขนาดสั้นเรื่องFutility, or the Wreck of the Titanซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับเรือเดินสมุทรไททัน ของอังกฤษ ที่ชนกับภูเขาน้ำแข็งและจมลงในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ความคล้ายคลึงกันระหว่างพล็อตเรื่องในนวนิยายกับการจมของเรือRMS  Titanicในอีก 14 ปีต่อมา นำไปสู่การกล่าวอ้างทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับไททานิก^{[ 135 ]}

เรือเดินสมุทรมักเป็นฉากของเรื่องราวความรักในภาพยนตร์ เช่น ภาพยนตร์เรื่องLove Affair ในปี 1939 ^{[ 136 ] [ 137 ]}เรือเดินสมุทรยังถูกใช้เป็นฉากของภาพยนตร์ภัยพิบัติอีกด้วย ภาพยนตร์เรื่องThe Last Voyage ในปี 1960 ถ่ายทำบนเรือÎle de Franceซึ่งถูกใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากลอยน้ำและถูกจมลงเพื่อการถ่ายทำ^{[ 138 ]}ภาพยนตร์เรื่องThe Poseidon Adventure ในปี 1972 ได้กลายเป็นภาพยนตร์คลาสสิกของประเภทนี้และมีการสร้างใหม่หลายเรื่อง^{[ 139 ]}

การจมของไททานิคยังดึงดูดความสนใจของผู้สร้างภาพยนตร์อีกด้วย มีการสร้าง ภาพยนตร์เกือบสิบห้าเรื่องเพื่อถ่ายทอดเรื่องราวนี้ โดยภาพยนตร์ของเจมส์ คาเมรอน ในปี 1997 เป็นที่รู้จักมากที่สุดและประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากที่สุด^{[ 140 ]}

• รายชื่อบริษัทเรือสำราญ
• รายชื่อเรือสำราญ
• รายชื่อเรือเดินสมุทร
• เรือไปรษณีย์
• เรือโดยสาร
• อาคารผู้โดยสาร (ทางทะเล)

• รัสเซลล์, มาร์ค เอ. "ลัทธิชาตินิยมเรือกลไฟ: เรือโดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในฐานะสัญลักษณ์ของจักรวรรดิเยอรมัน" วารสารประวัติศาสตร์ทางทะเลระหว่างประเทศ 28.2 (2016): 313–334 . บทคัดย่อ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่

เว็บไซต์ Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับเรือโดยสารขนาดใหญ่