มานุษยวิทยาบรรพ กาล หรือมานุษยวิทยายุคโบราณเป็นสาขาหนึ่งของบรรพชีวินวิทยาและมานุษยวิทยาที่มุ่งทำความเข้าใจพัฒนาการในยุคแรกเริ่มของมนุษย์ยุคใหม่ที่ มีลักษณะทางกายวิภาคเหมือนมนุษย์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าโฮมินิเซชันผ่านการสร้าง สาย สัมพันธ์ ทางวิวัฒนาการ ภายในวงศ์โฮมินิดีโดยอาศัยหลักฐานทางชีววิทยา (เช่นโครงกระดูกที่กลายเป็นหิน เศษกระดูก รอยเท้า) และหลักฐานทางวัฒนธรรม (เช่นเครื่องมือหินสิ่งประดิษฐ์ และแหล่งที่อยู่อาศัย) ^{[ 1 ] [ 2 ]}

สาขาวิชานี้ดึงเอาและผสมผสานองค์ความรู้จากวิทยาไพรเมตวิทยาบรรพชีวินวิทยา มานุษยวิทยาชีวภาพและมานุษยวิทยาวัฒนธรรมเมื่อเทคโนโลยีและวิธีการก้าวหน้าขึ้นพันธุศาสตร์ก็มีบทบาทเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตรวจสอบและเปรียบเทียบโครงสร้างดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญในการวิจัยสายวิวัฒนาการของสายพันธุ์และสกุลที่เกี่ยวข้องกัน

คำว่ามานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยามีรากศัพท์มาจากภาษากรีกว่า palaiós (παлαιός) ซึ่งแปลว่า เก่า โบราณ ánthrōpos (ἄνθρωπος) หมายถึง มนุษย์ และคำต่อท้าย -logía (-γογία) คือ "การศึกษาของ"

โฮมินอยด์เป็นวงศ์ใหญ่ของไพรเมต วงศ์โฮมินิดในปัจจุบันถือว่าประกอบด้วยทั้ง สายพันธุ์ ลิงใหญ่และสายพันธุ์มนุษย์ภายในวงศ์ใหญ่โฮมินอยด์ " โฮมินินา " ประกอบด้วยทั้งสายพันธุ์มนุษย์และ สายพันธุ์ ลิงแอฟริกันคำว่า "ลิงแอฟริกัน" หมายถึงเฉพาะชิมแปนซีและกอริลลาเท่านั้น^{[ 3 ]}คำศัพท์ของวงศ์ทางชีววิทยาโดยตรงในปัจจุบันกำลังเปลี่ยนแปลง คำว่า "โฮมินิน" หมายถึงสกุลใด ๆ ในเผ่ามนุษย์ (โฮมินินี) ซึ่งโฮโมเซเปียนส์ (มนุษย์ยุคใหม่) เป็นตัวอย่างที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงชนิดเดียว^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1758 คาร์ล ลินเนียสได้นำเสนอชื่อHomo sapiensเป็นชื่อสายพันธุ์ในฉบับที่ 10 ของผลงานSystema Naturaeแม้ว่าจะไม่มีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์ก็ตาม^{[ 6 ]}เนื่องจากลิงใหญ่ถือเป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของมนุษย์ โดยพิจารณาจากความคล้ายคลึงทางสัณฐานวิทยา ในศตวรรษที่ 19 จึงมีการคาดการณ์ว่าญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของมนุษย์ในปัจจุบันคือชิมแปนซี (สกุลPan ) และกอริลลา (สกุลGorilla ) และจากถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ จึงมีการสันนิษฐานว่ามนุษย์มีบรรพบุรุษ ร่วมกัน กับ ลิง แอฟริกาและฟอสซิลของบรรพบุรุษเหล่านี้จะถูกพบในแอฟริกาในที่สุด^{[ 6 ] [ 7 ]}

อาจกล่าวได้ว่าวิทยาศาสตร์สาขานี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อมีการค้นพบที่สำคัญซึ่งนำไปสู่การศึกษาเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์การค้นพบมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลในเยอรมนีหนังสือ Evidence as to Man's Place in Natureของโทมัส ฮักซ์ลีย์และ หนังสือ The Descent of Manของชาร์ลส์ ดาร์วินล้วนมีความสำคัญต่อการวิจัยด้านบรรพชีวินวิทยาในยุคแรก

สาขาวิชามานุษยวิทยาบรรพกาลสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 ด้วยการค้นพบ " มนุษย์ นีแอนเดอร์ทาล " (โครงกระดูกที่เป็นชื่อเรียกถูกค้นพบในปี 1856 แต่มีการค้นพบในที่อื่นๆ มาตั้งแต่ปี 1830) และหลักฐานของสิ่งที่เรียกว่ามนุษย์ถ้ำแนวคิดที่ว่ามนุษย์มีความคล้ายคลึงกับลิงใหญ่ บางชนิด นั้นเป็นที่ประจักษ์แก่ผู้คนมานานแล้ว แต่แนวคิดเกี่ยวกับการวิวัฒนาการทางชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตโดยทั่วไปนั้นยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจนกระทั่งชาร์ลส์ ดาร์วินตีพิมพ์หนังสือ"ว่าด้วยกำเนิดของสิ่งมีชีวิต"ในปี 1859

แม้ว่าหนังสือเล่มแรกของดาร์วินเกี่ยวกับวิวัฒนาการจะไม่ได้กล่าวถึงคำถามเฉพาะเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์โดยตรง—ดาร์วินเขียนเพียงว่า "จะมีการให้ความกระจ่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษย์และประวัติศาสตร์ของเขา"—แต่ผลกระทบของทฤษฎีวิวัฒนาการนั้นชัดเจนสำหรับผู้อ่านในยุคนั้น

การถกเถียงระหว่างโธมัส ฮักซ์ลีย์และริชาร์ด โอเวนมุ่งเน้นไปที่แนวคิดเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์ ฮักซ์ลีย์ได้แสดงให้เห็นถึงความคล้ายคลึงและความแตกต่างระหว่างมนุษย์และลิงอย่างน่าเชื่อถือในหนังสือของเขาเรื่อง Evidence as to Man's Place in Nature ที่ ตีพิมพ์ในปี 1863 เมื่อดาร์วินตีพิมพ์หนังสือของเขาเองเกี่ยวกับเรื่องนี้ในชื่อDescent of Manการตีความทฤษฎีของเขาในรูปแบบนี้ก็เป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้ว และเป็นการตีความที่ทำให้ทฤษฎีนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก แม้แต่ผู้สนับสนุนดั้งเดิมของดาร์วินหลายคน (เช่นอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซและชาร์ลส์ ไลเอล ) ก็ยังไม่เห็นด้วยกับความคิดที่ว่ามนุษย์สามารถวิวัฒนาการความสามารถทางสติปัญญาและความรู้สึกทางศีลธรรมที่ดูเหมือนไร้ขีดจำกัดผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้

ก่อนที่ทวีปแอฟริกาจะได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นต้นกำเนิดของสกุลHomoนักธรรมชาติวิทยาในศตวรรษที่ 19 พยายามค้นหาต้นกำเนิดของมนุษย์ในเอเชีย กระดูกที่เรียกว่า "กระดูกมังกร" (กระดูกและฟันฟอสซิล) จากร้านขายยาในประเทศจีนเป็นที่รู้จักกันดี แต่จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 นักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมันแม็กซ์ ชลอสเซอร์ได้บรรยายถึงฟันมนุษย์เพียงซี่เดียวจากปักกิ่ง เป็นครั้งแรก แม้ว่าชลอสเซอร์ (1903) จะระมัดระวังเป็นอย่างมาก โดยระบุฟันนั้นเพียงแค่ "? Anthropoide g. et sp. indet ?" เขาก็ยังหวังว่างานวิจัยในอนาคตจะค้นพบมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ในประเทศจีน

Eleven years later, the Swedish geologist Johan Gunnar Andersson was sent to China as a mining advisor and soon developed an interest in "dragon bones". It was he who, in 1918, discovered the sites around Zhoukoudian, a village about 50 kilometers southwest of Beijing. However, because of the sparse nature of the initial finds, the site was abandoned.

Work did not resume until 1921, when the Austrian paleontologist, Otto Zdansky, fresh with his doctoral degree from Vienna, came to Beijing to work for Andersson. Zdansky conducted short-term excavations at Locality 1 in 1921 and 1923, and recovered only two teeth of significance (one premolar and one molar) that he subsequently described, cautiously, as "?Homo sp." (Zdansky, 1927). With that done, Zdansky returned to Austria and suspended all fieldwork.

News of the fossil hominin teeth delighted the scientific community in Beijing, and plans for developing a larger, more systematic project at Zhoukoudian were soon formulated. At the epicenter of excitement was Davidson Black, a Canadian-born anatomist working at Peking Union Medical College. Black shared Andersson’s interest, as well as his view that central Asia was a promising home for early humankind. In late 1926, Black submitted a proposal to the Rockefeller Foundation seeking financial support for systematic excavation at Zhoukoudian and the establishment of an institute for the study of human biology in China.

The Zhoukoudian Project came into existence in the spring of 1927, and two years later, the Cenozoic Research Laboratory of the Geological Survey of China was formally established. Being the first institution of its kind, the Cenozoic Laboratory opened up new avenues for the study of paleogeology and paleontology in China. The Laboratory was the precursor of the Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP) of the Chinese Academy of Science, which took its modern form after 1949.

การค้นพบครั้งสำคัญครั้งแรกของโครงการนี้มาจากนักบรรพชีวินวิทยาชาวสวีเดนรุ่นเยาว์Anders Birger Bohlinซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาภาคสนามที่Zhoukoudianเขาพบฟันกรามล่างซ้ายที่ Black (1927) ระบุว่าเป็นของมนุษย์อย่างไม่ต้องสงสัย (เมื่อเปรียบเทียบกับการค้นพบครั้งก่อนของ Zdansky แล้วถือว่าดี) และต่อมาได้ตั้งชื่อว่าSinanthropus pekinensis [ ^{8 ] ใน}ตอนแรก ข่าวนี้ได้รับการตอบรับด้วยความสงสัย และนักวิชาการหลายคนมีข้อสงสัยว่าฟันเพียงซี่เดียวเพียงพอที่จะพิสูจน์การตั้งชื่อโฮมินินยุคแรกชนิดใหม่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาเพียงสองปีเศษ ในฤดูหนาวปี 1929 Pei Wenzhongซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการภาคสนามที่ Zhoukoudian ได้ขุดพบกะโหลกศีรษะที่สมบูรณ์ชิ้นแรกของมนุษย์ปักกิ่งยี่สิบเจ็ดปีหลังจากคำอธิบายเบื้องต้นของ Schlosser ความเก่าแก่ของมนุษย์ยุคแรกในเอเชียตะวันออกจึงไม่ใช่การคาดเดาอีกต่อไป แต่เป็นความจริง

การขุดค้นยังคงดำเนินต่อไปที่แหล่งโบราณคดีแห่งนี้และยังคงให้ผลลัพธ์ที่ดีจนกระทั่งเกิดสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองในปี 1937 การวิจัยที่ยาวนานนับทศวรรษได้ให้ผลลัพธ์มากมายทั้งซากสัตว์และซากหิน รวมถึงฟอสซิลของมนุษย์โบราณ ซึ่งรวมถึงกะโหลกศีรษะที่สมบูรณ์อีก 5 ชิ้น ชิ้นส่วนกะโหลกขนาดใหญ่ 9 ชิ้น ชิ้นส่วนใบหน้า 6 ชิ้น ขากรรไกรล่างบางส่วน 14 ชิ้น ฟันที่แยกออกมา 147 ซี่ และชิ้นส่วนกระดูกส่วนอื่นๆ อีก 11 ชิ้น ซึ่งคาดว่าน่าจะมาจากบุคคลอย่างน้อย 40 คน หลักฐานของการเกิดไฟไหม้ ซึ่งสังเกตได้จากเถ้าถ่านและกระดูกและหินที่ถูกเผาไหม้ ก็ปรากฏให้เห็นเช่นกัน^{[ 9 ]}แม้ว่าการศึกษาล่าสุดจะโต้แย้งมุมมองนี้ก็ตาม^{[ 10 ]}ฟรานซ์ ไวเดนไรช์เดินทางมายังปักกิ่งไม่นานหลังจากที่แบล็กเสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี 1934 และรับผิดชอบการศึกษาตัวอย่างของมนุษย์โบราณ

หลังจากการสูญหายของซากดึกดำบรรพ์มนุษย์ปักกิ่งในช่วงปลายปี 1941 ความพยายามทางวิทยาศาสตร์ที่โจวโข่วเตียนก็ชะลอตัวลง ส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดเงินทุน การค้นหาซากดึกดำบรรพ์ที่หายไปอย่างเร่งรีบเกิดขึ้นและดำเนินต่อไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1950 หลังจากที่สาธารณรัฐประชาชนจีน ก่อตั้งขึ้น ในปี 1949 การขุดค้นก็กลับมาดำเนินต่อที่โจวโข่วเตียน แต่ด้วยความไม่มั่นคงทางการเมืองและความไม่สงบทางสังคมที่ก่อตัวขึ้นในจีน เริ่มตั้งแต่ปี 1966 และการค้นพบครั้งสำคัญที่ช่องเขาโอลตูไวและเตอร์คานาตะวันออก ( ถ้ำโคบี ) จุดสนใจทางด้านบรรพชีวินวิทยาจึงหันไปทางตะวันตกสู่แอฟริกาตะวันออก แม้ว่าจีนจะเปิดประตูสู่ตะวันตกอีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นโยบายของประเทศที่เรียกร้องให้พึ่งพาตนเอง ประกอบกับอุปสรรคทางภาษาที่กว้างขึ้น ได้ขัดขวางความเป็นไปได้ทั้งหมดของความสัมพันธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการฟื้นฟู เคซี ชาง นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้กล่าวไว้ว่า "ความร่วมมือระหว่างประเทศ (ซึ่งในประเทศกำลังพัฒนา มักเป็นการปลอมแปลงเพื่อครอบงำตะวันตก) กลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว" (1977: 139)

การค้นพบทางมานุษยวิทยาโบราณครั้งแรกในแอฟริกาคือการค้นพบ กะโหลกศีรษะ Kabwe 1ที่Kabwe (Broken Hill)ประเทศแซมเบียในปี 1921 ในตอนแรก ตัวอย่างนี้ถูกตั้งชื่อว่าHomo rhodesiensisแต่ปัจจุบันถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของสายพันธุ์Homo heidelbergensis ^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1924 ณ เหมืองหินปูนแห่งหนึ่งในเมืองทาวน์ศาสตราจารย์เรย์มอนด์ ดาร์ทได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของลิงชิมแปนซีและกอริลลาวัยเยาว์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งเขาตั้งชื่อว่าออสตราโลพิเทคัส แอฟริคา นัส ( ออสตราโลพิเทคัสหมายถึง "ลิงใต้") แม้ว่าสมองจะมีขนาดเล็ก (410 ลูกบาศก์เซนติเมตร⁾แต่รูปร่างของมันกลมมน ซึ่งแตกต่างจากรูปร่างสมองของลิงชิมแปนซีและกอริลลา และคล้ายกับรูปร่างที่พบในมนุษย์ปัจจุบันมากกว่า นอกจากนี้ ซากดึกดำบรรพ์ยังแสดงให้เห็นฟันเขี้ยว ที่สั้น และตำแหน่งของรูเปิดกะโหลกศีรษะ ด้านหน้าก็คล้ายกับตำแหน่งที่พบในมนุษย์ปัจจุบันมากกว่าตำแหน่งที่พบในลิงชิมแปนซีและกอริลลา ซึ่ง บ่งชี้ว่าสายพันธุ์นี้เดินสองขา

ลักษณะทั้งหมดเหล่านี้ทำให้ดาร์ทเชื่อว่าเด็กที่เมืองทาวน์เป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ที่เดินสองขา เป็นรูปแบบการเปลี่ยนผ่านระหว่างลิงและมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปของดาร์ทถูกละเลยไปนานหลายทศวรรษ เนื่องจากมุมมองที่แพร่หลายในเวลานั้นคือสมองขนาดใหญ่พัฒนาขึ้นก่อนการเดินสองขา การค้นพบฟอสซิลออสตราโลพิเทคัสเพิ่มเติมในแอฟริกาที่คล้ายกับตัวอย่างของเขา และการปฏิเสธเรื่องหลอกลวงเกี่ยวกับมนุษย์พิลต์ดาวน์ทำให้ข้อกล่าวอ้างของดาร์ทได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง

ในช่วงทศวรรษ 1930 นักบรรพชีวินวิทยาRobert Broomได้ค้นพบและอธิบายสายพันธุ์ใหม่ที่Kromdraaiประเทศแอฟริกาใต้ แม้ว่าจะมีลักษณะคล้ายคลึงกับAustralopithecus africanus ของ Dart ในบางแง่ แต่ ตัวอย่างของ Broom มีฟันกรามที่ใหญ่กว่ามาก เนื่องจากความแตกต่างนี้ Broom จึงตั้งชื่อตัวอย่างของเขาว่าParanthropus robustusโดยใช้ชื่อสกุลใหม่ ในการทำเช่นนั้น เขาได้กำหนดแนวปฏิบัติในการจัดกลุ่ม ออ ส ตราโลพิเทคัสที่ บอบบางไว้ในสกุลAustralopithecusและออสตราโลพิเทคัสที่แข็งแรงไว้ในสกุลParanthropusในช่วงทศวรรษ 1960 สายพันธุ์ที่แข็งแรงมักถูกย้ายไปอยู่ในAustralopithecusความเห็นพ้องในปัจจุบันคือการกลับไปใช้การจำแนกประเภทดั้งเดิมของParanthropusเป็นสกุลแยกต่างหาก^{[ 12 ]}

ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 พบว่าจำนวนการค้นพบซากดึกดำบรรพ์มนุษย์ในแอฟริกาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การค้นพบเหล่านี้จำนวนมากเกี่ยวข้องกับงานของตระกูล Leakeyในแอฟริกาตะวันออก ในปี 1959 การค้นพบฟอสซิล Zinj ( OH 5 ) ของ Mary Leakeyที่Olduvai Gorgeประเทศแทนซาเนีย นำไปสู่การระบุสายพันธุ์ใหม่คือParanthropus boisei [ ^{13 ] ใน}ปี 1960 ครอบครัว Leakey ค้นพบฟอสซิลOH 7ที่ Olduvai Gorge เช่นกัน และจัดให้เป็นสายพันธุ์ใหม่คือHomo habilisในปี 1972 Bernard Ngeneo คนงานภาคสนามที่ทำงานให้กับRichard Leakeyค้นพบฟอสซิล KNM-ER 1470 ใกล้ทะเลสาบ Turkanaในประเทศเคนยา KNM-ER 1470 ได้รับการตีความว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน คือHomo rudolfensisหรืออีกทางหนึ่งคือเป็นหลักฐานของความแตกต่างทางเพศในHomo habilis [ ^{12 ] ใน}ปี 1967 Richard Leakey ได้รายงานตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของHomo sapiens ที่มีลักษณะทางกายวิภาคที่ทันสมัย จากแหล่ง โบราณคดี Omo Kibishในเอธิโอเปีย ซึ่งรู้จักกันในชื่อซากOmo ^{[ 14 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 Mary Leakey ได้ขุดค้นรอยเท้า Laetoli ที่มีชื่อเสียง ในแทนซาเนีย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเก่าแก่ของการเดินสองขาในสายพันธุ์มนุษย์^{[ 12 ]}ในปี 1985 Richard Leakey และ Alan Walker ได้ค้นพบตัวอย่างที่พวกเขาเรียกว่ากะโหลกดำซึ่งพบใกล้ทะเลสาบ Turkana ตัวอย่างนี้ถูกจัดให้เป็นสายพันธุ์อื่น คือParanthropus aethiopicus ^{[ 15 ]}ในปี พ.ศ. 2537 ทีมที่นำโดยMeave Leakeyได้ประกาศสายพันธุ์ใหม่Australopithecus anamensisโดยอิงจากตัวอย่างที่พบใกล้ทะเลสาบ Turkana ^{[ 12 ]}

นักวิจัยจำนวนมากได้ทำการค้นพบที่สำคัญในแอฟริกาตะวันออก การค้นพบที่โด่งดังที่สุดอาจเป็นโครงกระดูกลูซีซึ่งถูกค้นพบในปี 1973 โดยโดนัลด์ โจฮันสันและมอริซ ไทเอ็บในสามเหลี่ยมอาฟา ร์ของเอธิโอเปีย ณ แหล่ง โบราณคดี ฮาดาร์จากโครงกระดูกนี้และการค้นพบในภายหลัง นักวิจัยได้กำหนดสายพันธุ์ใหม่ขึ้นมา คือAustralopithecus afarensis [ ^{12 ] ใน}ปี 1975 โคลิน โกรฟส์และวราติสลาฟ มาซัคได้ประกาศสายพันธุ์มนุษย์ใหม่ที่พวกเขาเรียกว่าHomo ergasterตัวอย่าง ของ Homo ergasterถูกพบในหลายแหล่งในแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้^{[ 12 ]}ในปี 1994 ทิม ดี. ไวท์ได้ประกาศสายพันธุ์ใหม่Ardipithecus ramidusโดยอิงจากฟอสซิลจากเอธิโอเปีย^{[ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 มีการประกาศสายพันธุ์ใหม่ 2 สายพันธุ์Berhane AsfawและTim D. Whiteตั้งชื่อAustralopithecus garhiโดยอิงจากตัวอย่างที่ค้นพบในหุบเขา Awash ของเอธิโอเปีย Meave Leakey ประกาศสายพันธุ์ใหม่Kenyanthropus platyopsโดยอิงจากกะโหลก KNM-WT 40000 จากทะเลสาบ Turkana ^{[ 12 ]}

ในศตวรรษที่ 21 มีการค้นพบฟอสซิลจำนวนมากที่เพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์ที่มีอยู่ ตัวอย่างเช่น ในปี 2001 Zeresenay Alemsegedได้ค้นพบฟอสซิลเด็กAustralopithecus afarensis ที่เรียกว่า Selamจากแหล่งโบราณคดี Dikika ในภูมิภาค Afar ของเอธิโอเปีย การค้นพบนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากฟอสซิลดังกล่าวมีกระดูกไฮออยด์ ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้ยากในฟอสซิลทางบรรพชีวินวิทยาอื่นๆ แต่มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของความสามารถในการพูด^{[ 11 ] [ 12 ]}

มีการค้นพบและอธิบายสายพันธุ์ใหม่ 2 ชนิดจากแอฟริกาตอนใต้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2551 ทีมที่นำโดยLee Bergerได้ประกาศสายพันธุ์ใหม่Australopithecus sedibaโดยอิงจากฟอสซิลที่พวกเขาค้นพบในถ้ำ Malapa ในแอฟริกาใต้^{[ 12 ]}ในปี 2558 ทีมที่นำโดย Lee Berger อีกทีมหนึ่งได้ประกาศสายพันธุ์ใหม่Homo nalediโดยอิงจากฟอสซิลที่แสดงถึงบุคคล 15 คนจากระบบถ้ำ Rising Starในแอฟริกาใต้^{[ 17 ]}

มีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ในแอฟริกาตะวันออกด้วยเช่นกัน ในปี 2000 Brigitte SenutและMartin Pickfordได้อธิบายสายพันธุ์Orrorin tugenensisโดยอิงจากฟอสซิลที่พวกเขาพบในเคนยา ในปี 2004 Yohannes Haile-Selassieได้ประกาศว่าตัวอย่างบางส่วนที่เคยถูกระบุว่าเป็นArdipithecus ramidus นั้น ประกอบขึ้นเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างออกไป คือArdipithecus kadabba [ ^{12 ] ใน}ปี 2015 Haile-Selassie ได้ประกาศสายพันธุ์ใหม่เพิ่มเติมอีกสายพันธุ์หนึ่ง คือAustralopithecus deyiremedaแม้ว่านักวิชาการบางคนจะสงสัยว่าฟอสซิลที่เกี่ยวข้องนั้นเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่ไม่ซ้ำกันอย่างแท้จริงหรือไม่^{[ 18 ]}

แม้ว่าฟอสซิลโฮมินินส่วนใหญ่จากแอฟริกาจะถูกพบในแอฟริกาตะวันออกและแอฟริกาตอนใต้ แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง หนึ่งในนั้นคือSahelanthropus tchadensisซึ่งถูกค้นพบในประเทศชาดในแอฟริกาตอนกลางในปี 2002 การค้นพบนี้มีความสำคัญเพราะเป็นการขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่สันนิษฐานไว้ของโฮมินินยุคแรก^{[ 12 ]}

• รุ่งอรุณแห่งมนุษยชาติ (ภาพยนตร์ของ PBS ปี 2015)
• มานุษยวิทยาทันตกรรม
• วิวัฒนาการของมนุษย์
• การเดินทางอันน่าทึ่งของมนุษย์ — สารคดีโทรทัศน์ชุด
• รายชื่อฟอสซิลวิวัฒนาการของมนุษย์
• ลำดับเหตุการณ์วิวัฒนาการของมนุษย์

• David R. Begun, A Companion to Paleoanthropology , Malden, Wiley-Blackwell, 2013.
• Winfried Henke, Ian Tattersall (บรรณาธิการ), Handbook of Paleoanthropology , Dordrecht, Springer, 2007.

วิกิตำรามีหนังสือในหัวข้อ: Introduction to Paleoanthropology

• มานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาในทศวรรษ 1990 - บทความโดยJames Q. Jacobs
• โฮมินิดส์ยุคดึกดำบรรพ์
• แง่มุมต่างๆ ของมานุษยวิทยายุคดึกดำบรรพ์
• การกำเนิดของมนุษย์: มานุษยวิทยายุคดึกดำบรรพ์ วิวัฒนาการ และต้นกำเนิดของมนุษย์
• ภาควิชาวิวัฒนาการมนุษย์ ~ สถาบันแม็กซ์พลังค์ เมืองไลป์ซิก
• ลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ของมนุษย์ (แบบอินเทอร์แอ็กทีฟ) – สถาบัน สมิธโซเนียนพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ (สิงหาคม 2559)