การชี้เป็นการ แสดง ท่าทางเพื่อระบุทิศทางจากร่างกายของบุคคล โดยปกติจะบ่งบอกถึงสถานที่ บุคคล เหตุการณ์ สิ่งของ หรือความคิด โดยทั่วไปจะใช้การยื่นแขน มือ และนิ้วชี้ออก ไป แม้ว่าอาจจะคล้ายกับการใช้ท่าทางมืออื่นๆ ก็ได้ ประเภทของการชี้อาจแบ่งย่อยได้ตามเจตนาของบุคคล รวมถึงตามหน้าที่ทางภาษาที่ใช้ด้วย

โดยทั่วไปแล้ว การชี้จะพัฒนาขึ้นภายในสองปีแรกของชีวิตในมนุษย์ และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาภาษาและการอ่านในเด็ก การชี้เป็นหัวใจสำคัญของการใช้ภาษามือโดยสัญลักษณ์จำนวนมากเป็นรูปแบบต่างๆ ของการชี้ ลักษณะของการชี้อาจแตกต่างกันไปในเด็กที่เป็นออทิสติกหรือเด็กหูหนวกและอาจแตกต่างกันไปตามเพศด้วย โดยทั่วไปแล้วจะไม่พบการชี้ในเด็กที่ตาบอดตั้งแต่กำเนิด

การชี้อาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรม โดยบางวัฒนธรรมอาจมีการชี้หลายรูปแบบที่แตกต่างกัน ทั้งในแง่ของท่าทางทางกายภาพและการตีความ การชี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชี้ไปที่ผู้อื่น อาจถูกมองว่าไม่เหมาะสมหรือหยาบคายในบางบริบทและในหลายวัฒนธรรม โดยทั่วไปแล้วถือว่าเป็นลักษณะเฉพาะของมนุษย์ที่ไม่พบในสัตว์จำพวกไพรเมตอื่นๆ ในป่า อย่างไรก็ตาม มีการสังเกตพบการชี้ในสัตว์ที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรง แต่ก็ยังมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับลักษณะของการชี้ในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์นี้

จุดประสงค์หลักของการชี้คือการระบุทิศทาง ตำแหน่ง เหตุการณ์ หรือสิ่งของที่สัมพันธ์กับบุคคล^{[ 2 ] [ a ] ​​[ 3 ]}โดยทั่วไปแล้ว การชี้จะถูกกำหนดว่ามีองค์ประกอบสำคัญสามหรือสี่ประการ:

1. การยืดนิ้วชี้ ;
2. งอนิ้วที่เหลือเข้าหาฝ่ามือ โดยอาจวางนิ้วโป้งไว้ด้านข้าง
3. โดยปกติ แต่ไม่เสมอไปการคว่ำฝ่ามือลง หรือหันเข้าหาแนวกลางลำตัว; และ
4. การเหยียดแขน^{[ 2 ] [ 4 ]}

ท่าทางที่ไม่ตรงตามเกณฑ์สามหรือสี่ข้อนี้มักจะถูกจัดประเภทเป็น "การเอื้อม" หรือ "ท่าทางบ่งชี้" แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการแยกแยะระหว่างสองอย่างนี้ก็ตาม นอกจากนี้ อาจมีความแตกต่างทางพฤติกรรมหรือการทำงานเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ขึ้นอยู่กับว่าท่าทางนั้นถือเป็นการชี้ การเอื้อม หรือการบ่งชี้ และการเอื้อมอาจถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการชี้ด้วยมือทั้งมือ^{[ 4 ]}ในการทบทวนครั้งหนึ่ง มีการระบุคำจำกัดความที่แยกจากกัน 11 รายการสำหรับการเคลื่อนไหวที่เกี่ยวข้องของการเอื้อม การยื่นมือออกไป การเอื้อม การบ่งชี้ และการบ่งชี้^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ประเภทของการชี้จะแบ่งตามวัตถุประสงค์ออกเป็น การชี้แบบสั่งการและการชี้แบบบอกกล่าว^{[ 5 ]}การชี้แบบสั่งการคือการชี้เพื่อขอสิ่งของ ในขณะที่การชี้แบบบอกกล่าวคือการชี้เพื่อประกาศหรือแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งของ ดังที่ Kovacs และเพื่อนร่วมงานกล่าวไว้ว่า "'ให้ฉัน' เทียบกับ 'ฉันชอบสิ่งนั้น'" ^{[ 6 ]}การแบ่งประเภทนี้คล้ายกับการแบ่งประเภทที่ Harris และ Butterworth ทำไว้ระหว่างการชี้แบบ "ให้" และการชี้แบบ "สื่อสาร" ^{[ 7 ] : 157–158} การพิจารณาเจตนาของการชี้ในทารกทำได้โดยพิจารณาจากสามปัจจัย:

1. ไม่ว่าพฤติกรรมนั้นจะมุ่งตรงไปยังผู้อื่นหรือไม่ก็ตาม
2. ไม่ว่าจะเป็นการรวมถึง "พฤติกรรมการวางแนวสายตา" เช่น การสังเกตผู้รับการชี้ นอกเหนือจากวัตถุที่ถูกชี้ และ
3. จะมีการทำซ้ำท่าทางนั้นหรือไม่ หากท่าทางนั้นไม่ส่งผลตามที่ตั้งใจไว้ต่อผู้รับ^{[ 8 ]}

การชี้บอกอาจแบ่งออกเป็น การชี้บอกแสดงความรู้สึกเกี่ยวกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง และการชี้บอกสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม ตามที่ Kovacs และเพื่อนร่วมงานกล่าว การชี้ถามนั้นแตกต่างจากการชี้บอกอย่างชัดเจน เนื่องจากหน้าที่ของมันคือการได้รับข้อมูลใหม่เกี่ยวกับสิ่งอ้างอิงเพื่อเรียนรู้จากผู้รับสารที่มีความรู้^{[ 6 ]}ดังนั้น จึงต่างจากการชี้บอก การชี้ถามจึงหมายถึงความสัมพันธ์ทางความรู้ที่ไม่สมมาตรระหว่างคู่สนทนา

การชี้ในภาษามือจีน

"อันดับหนึ่ง"

"หมายเลขแปด"

ประเภทของการชี้เพื่อการสื่อสารอาจแบ่งตามหน้าที่ทางภาษาได้เป็นสามกลุ่มหลัก: ^{[ 9 ]}

1. การชี้แบบมีจุดประสงค์: การชี้ไปยังวัตถุที่อยู่ในขอบเขตการมองเห็นของทั้งผู้ชี้และผู้รับ เช่น การชี้ไปที่เก้าอี้ซึ่งมีอยู่จริง^{[ b ]}
2. การชี้แบบไวยากรณ์หรือแบบอ้างอิง: การชี้ไปยังหน่วยทางภาษาหรือสำนวนที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ เช่น การชี้ไปที่เก้าอี้ซึ่งไม่ได้อยู่ตรงนั้นจริง ๆ^{[ c ]}
3. การชี้แบบจินตนาการ: การชี้ไปยังสิ่งต่างๆ ที่มีอยู่ในจินตนาการ เช่น การชี้ไปยังเก้าอี้ในจินตนาการหรือเก้าอี้ที่จำได้^{[ d ]}

นอกจากนี้ การชี้ในเด็กที่หูหนวกอาจแบ่งออกเป็นการ ชี้ แบบระบุหรือ "ธรรมชาติ" ซึ่งใช้ร่วมกับเด็กที่ได้ยิน และการชี้เชิงสัญลักษณ์ที่ใช้เฉพาะในภาษามือ ซึ่งเรียนรู้โดยการสังเกตและเลียนแบบผู้อื่นที่ใช้ภาษามือ^{[ 11 ] : 34}

การชี้เป็นท่าทางการสื่อสารแรกที่พัฒนาขึ้นในทารกมนุษย์^{[ 12 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าพฤติกรรมนี้อาจเกิดขึ้นครั้งแรกในรูปแบบของพิธีกรรม ที่ไม่มีความหมายในระดับใด [ ^{e ]}ทารกบางคนอาจเข้าใจและติดตามการชี้ของผู้อื่นโดยที่ยังไม่ชี้ด้วยตนเอง หรือการชี้เริ่มต้นในรูปแบบของการเลียน แบบที่ ^มี ความหมาย โดยที่ทารกเรียนรู้ว่าพวกเขาสามารถสร้างผลเช่นเดียวกันในผู้ใหญ่ได้เหมือนกับที่ผู้ใหญ่สร้างในตัวพวกเขา โดยการเลียนแบบการกระทำของการชี้และดึงความสนใจไปที่วัตถุ^{[ 11 ] : 33–34}

โดยทั่วไปแล้ว การชี้จะเริ่มปรากฏในช่วงสองปีแรกของชีวิต หลายสัปดาห์ก่อนที่ทารกจะพูดคำ แรก และมีบทบาทสำคัญในการเรียนรู้ภาษา^{[ 2 ] [ f ] [ 13 ] : 352} การเริ่มต้นของพฤติกรรมการชี้มักจะเกิดขึ้นระหว่างอายุ 7 ถึง 15 เดือน โดยเฉลี่ยระหว่าง 11 เดือนถึง 1 ปี^{[ 13 ] : 353} เมื่ออายุ 8 เดือน ผู้ปกครองรายงานว่า 33% ของทารกแสดงพฤติกรรมการชี้ โดยปกติการชี้ไปยังวัตถุที่อยู่ใกล้เคียงจะเกิดขึ้นเมื่ออายุ 11 เดือน และการชี้ไปยังวัตถุที่อยู่ไกลออกไปจะเกิดขึ้นเมื่ออายุ 13 เดือน^{[ 2 ]}เมื่ออายุครบ 1 ปี เด็กมากกว่าครึ่งจะแสดงพฤติกรรมการชี้^{[ 4 ]}

จากการศึกษาพบว่าตั้งแต่อายุ 10 เดือน เด็กจะใช้เวลาให้ความสนใจกับวัตถุแปลกใหม่มากขึ้นเมื่อผู้อื่นชี้ให้ดู เมื่อเทียบกับวัตถุที่ถูกนำเสนอให้พวกเขาดูเฉยๆ และเวลาดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นหากมีการเรียกชื่อวัตถุนั้นด้วยวาจา การชี้ของเด็กมีความสัมพันธ์กับอัตราการตอบสนองด้วยวาจาที่สูงจากผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเรียกชื่อวัตถุที่ถูกชี้^{[ 7 ] : 129} ปฏิสัมพันธ์นี้ช่วยให้เด็กตรวจสอบคำที่ใช้เรียกชื่อวัตถุที่พวกเขายังไม่รู้จัก และเมื่อรวมกับการกล่าวคำพูดของเด็ก อาจช่วยให้พวกเขาตรวจสอบความถูกต้องของคำที่พวกเขาได้เรียนรู้ไปแล้ว^{[ 14 ] : 62}

ทารกอาจเริ่มชี้ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครอยู่ด้วย ในรูปแบบของ การแสดงออก ที่เน้นตนเองเป็นศูนย์กลางเรียกว่า "การชี้เพื่อตนเอง" ซึ่งแตกต่างจาก "การชี้เพื่อผู้อื่น" ที่ทำในขณะที่มองไปยัง "ผู้รับ" ของการชี้ และทำเป็นท่าทางการสื่อสาร^{[ 13 ] : 353–354} Kita ระบุความหลากหลายของการชี้ในบริบทของการเป็นท่าทางชี้บอกซึ่งทำเพื่อประโยชน์ของผู้ชม ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่ถือว่าเป็น "พฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันอย่างผิวเผิน" ^{[ 2 ]}เพื่อแสดงให้เห็นสิ่งนี้ เมื่อทารกโตขึ้น พวกเขาจะชี้ไปที่วัตถุก่อน จากนั้นจึงตรวจสอบด้วยสายตาว่าผู้รับกำลังให้ความสนใจกับวัตถุหรือไม่ และเมื่ออายุ 15 เดือน พวกเขาจะตรวจสอบก่อนว่าตนเองได้รับความสนใจจากผู้รับแล้ว จากนั้นจึงชี้เพื่อเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจนั้น^{[ 7 ] : 157}

เด็กมีแนวโน้มที่จะชี้ไปหาผู้ใหญ่ที่ตอบสนองในเชิงบวกต่อท่าทางนั้นมากกว่า เมื่ออายุ 16 เดือน พวกเขามีแนวโน้มที่จะชี้ไปหาผู้ใหญ่ที่ไม่น่าเชื่อถือ หรือผู้ใหญ่ที่ติดป้ายชื่อวัตถุผิด ทั้งๆ ที่เด็กรู้จักคำที่ถูกต้องอยู่แล้ว^{[ g ]}เมื่ออายุ 2 ขวบ พบว่าเด็กมีแนวโน้มที่จะชี้ไปหาผู้ใหญ่มากกว่าเด็กวัยเดียวกัน^{[ 6 ]}

การวิเคราะห์เชิงอภิมานโดย Colonnesi และเพื่อนร่วมงานพบความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างการชี้และภาษา รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างการชี้ตั้งแต่อายุยังน้อยกับความสามารถทางภาษาในภายหลัง และการชี้ตั้งแต่อายุยังน้อยเป็นตัวทำนายการรวมเสียงสองคำ พวกเขาสรุปว่ามีเพียง "การศึกษาไม่กี่ชิ้น" เท่านั้นที่ไม่พบความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างการชี้และการพัฒนาภาษา^{[ 13 ] : 354} งานวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าความถี่ของการชี้เพื่อการสื่อสารตั้งแต่อายุ 9 เดือนถึง 12.5 เดือนมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับขนาดคำศัพท์ของเด็กอายุ 2 ขวบ^{[ 15 ] [ h ]}ความสัมพันธ์ระหว่างการพัฒนาภาษาและการชี้มักจะแข็งแกร่งกว่าในงานวิจัยที่ตรวจสอบการชี้แบบบอกเล่าโดยเฉพาะหรือการชี้โดยทั่วไป มากกว่าการชี้แบบสั่งการ^{[ 13 ] : 355, 361}

ในเด็กวัยเรียน การอ่านโดยชี้นิ้ว (การอ่านพร้อมกับชี้ไปที่คำหรือตัวอักษรขณะที่พูด) สามารถมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาการอ่านโดยช่วยเน้นย้ำความสัมพันธ์ระหว่างคำพูดและคำที่พิมพ์ และกระตุ้นให้เด็กใส่ใจกับความหมายของข้อความ^{[ 16 ]}

การชี้มีบทบาทสำคัญในภาษามือซึ่งมากถึง 25% ของสัญญาณเป็นรูปแบบหนึ่งของการชี้^{[ 2 ] [ i ]}เด็กที่หูหนวกได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเริ่มชี้ในวัยที่ใกล้เคียงกับเด็กที่ไม่หูหนวก แต่สิ่งนี้ไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบใดๆ ในการเรียนรู้สรรพนามในภาษามืออเมริกัน^{[ 13 ] : 353–354}

การสังเกตเบื้องต้นบ่งชี้ว่าเด็กหูหนวกที่กำลังเรียนรู้การใช้ภาษามืออเมริกัน (ASL) อาจแสดงพฤติกรรมการชี้ด้วยตนเองได้เร็วกว่าเด็กที่ได้ยินที่กำลังเรียนรู้การพูด^{[ 17 ]}การชี้ไปยังตำแหน่งเริ่มต้นจากการชี้บอกตำแหน่งสำหรับเด็กหูหนวกและผู้ที่ได้ยิน แต่จะกลายเป็นการชี้บอก คำศัพท์ สำหรับผู้ใช้ภาษามือที่มีวุฒิภาวะมากขึ้น มีความแตกต่างระหว่างการชี้ด้วยภาษาใน ASLและการชี้ด้วยท่าทางของผู้ใช้ที่หูหนวก ซึ่งอย่างหลังจะเหมือนกันสำหรับทั้งคนหูหนวกและคนที่ได้ยิน^{[ 18 ]}

การศึกษาวิจัยขนาดเล็กพบว่า ข้อผิดพลาดในพฤติกรรมการชี้ของเด็กหูหนวกออทิสติกและเด็กได้ยินออทิสติกมีความคล้ายคลึงกัน^{[ 19 ]}ทั้งเด็กหูหนวกและเด็กได้ยินใช้การชี้อย่างมากมายขณะเรียนรู้ภาษา และในตอนแรกด้วยเหตุผลเดียวกัน แม้ว่าเหตุผลนั้นจะเริ่มแตกต่างกันออกไปเมื่อเด็กหูหนวกเรียนรู้ภาษามือ เด็กทารกที่ได้ยินแต่ยังไม่สามารถพูดได้ใช้การชี้อย่างกว้างขวาง และใช้การผสมผสานระหว่างคำหนึ่งคำกับท่าทางหนึ่งท่า (ส่วนใหญ่เป็นการชี้) ก่อนที่จะสามารถสร้างประโยคสองคำได้ การศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่งได้ศึกษาเด็กทารกชาวญี่ปุ่นที่หูหนวกที่กำลังเรียนรู้ภาษาตั้งแต่อายุสี่เดือนถึงสองปี และพบว่าเด็กทารกเปลี่ยนจากการใช้สองคำ (ที่การชี้บวกสัญลักษณ์หมายถึงสิ่งเดียวกัน) ไปเป็นการใช้สัญลักษณ์สองแบบที่หมายถึงสิ่งสองสิ่งที่ไม่เหมือนกัน เมื่อพวกเขาโตขึ้น การใช้สัญลักษณ์แบบหลังก็เกิดขึ้นบ่อยขึ้นและนำไปสู่การพัฒนาประโยคสองสัญลักษณ์ในภาษามือญี่ปุ่น^{[ 20 ]}

เด็กที่มีภาวะออทิสติกแสดงความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเด็กคนอื่นๆ และมีความยากลำบากมากขึ้นในการตีความการชี้เป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสาร และเป็นสัญญาณของ "บางสิ่งที่น่าสนใจ" ซึ่งคล้ายกับความยากลำบากที่พวกเขาอาจประสบกับการสื่อสารแบบชี้บอกตำแหน่ง อื่นๆ ซึ่งขึ้นอยู่กับการตีความความสัมพันธ์ระหว่างผู้พูดและผู้ฟัง หรือการอ้างอิงเชิงพื้นที่เฉพาะ^{[ 7 ] : 159} การขาดการชี้บอกตำแหน่งแบบประกาศหรือแบบกึ่งประกาศ และความไม่สามารถติดตามจุดชี้ถือเป็นเกณฑ์การวินิจฉัยที่สำคัญสำหรับเด็กที่มีภาวะออทิสติก และได้ถูกรวมเข้าไว้ในเครื่องมือคัดกรอง เช่น แบบตรวจสอบแก้ไขสำหรับภาวะออทิสติกในเด็กวัยหัดเดิน [ ^{11 ] : 34 [ 21 ]}

การชี้ขึ้นอยู่กับการมองเห็น และไม่พบในเด็กที่ตาบอดตั้งแต่กำเนิด^{[ 2 ]}มีการสังเกตความแตกต่างหลายประการเกี่ยวกับการเริ่มต้นของพฤติกรรมการชี้และเพศ และแนวโน้มที่จะชี้โดยใช้มือขวาหรือมือซ้าย โดยเด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะชี้ไปทางขอบภาพ ด้านซ้ายได้ถึง 15 องศา โดยใช้มือขวา และถนัด ทั้งสองมือ เมื่อชี้ไปทางซ้ายมากขึ้น ในขณะที่เด็กผู้ชายมักจะถนัดทั้งสองมือในระยะ 15 องศาทางซ้ายและขวาของจุดศูนย์กลาง^{[ 2 ]} การชี้ไปยังเป้าหมายที่จำได้อาจบกพร่องในความบกพร่องทางสติปัญญาเนื่องจากภาวะสมองเสื่อม^{[ 22 ]}

ท่าทางที่ใช้ในการชี้และการตีความนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม^{[ 23 ] [ 24 ]}แม้ว่าการศึกษาจะสังเกตเห็นการชี้ด้วยนิ้วชี้ในทารกในหลายวัฒนธรรม แต่เนื่องจากวัฒนธรรมที่ศึกษานั้นเป็นวัฒนธรรมที่ผู้ใหญ่มักใช้การชี้แบบนี้ จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่าสิ่งเหล่านี้เป็นตัวอย่างของการเลียนแบบพฤติกรรมที่ผู้ใหญ่ที่สังเกตเห็นแสดงออกมา หรือว่าการชี้อาจถูก กำหนด โดยชีววิทยา^{[ 2 ] [ j ]}

ในหลายพื้นที่ทั่วโลก การชี้ด้วยนิ้วชี้ถือว่าไม่สุภาพหรือไม่ให้เกียรติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชี้ไปที่บุคคล^{[ 25 ]}การชี้ด้วยมือซ้ายถือเป็นสิ่งต้องห้ามในบางวัฒนธรรม^{[ 26 ]}การชี้ด้วยมือที่เปิดออกถือว่าสุภาพหรือให้เกียรติมากกว่าในบางบริบท^{[ 27 ]}ในประเทศนิการากัวการชี้มักทำด้วยริมฝีปากในรูปทรง "จูบ" ที่ชี้ไปยังวัตถุที่ต้องการสนใจ

วัฒนธรรมที่แตกต่างกันอาจใช้การชี้ด้วยนิ้วชี้ในรูปแบบต่างๆ กัน ในญี่ปุ่น การชี้จะทำโดยใช้นิ้วชิดกันและหงายฝ่ามือขึ้น^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}ผู้ที่มีเชื้อสายอินเดียอาจชี้โดยใช้คาง มือทั้งมือ หรือนิ้วโป้ง พวกเขาอาจมองว่าการชี้ด้วยนิ้วชี้เป็นเรื่องไม่สุภาพ แต่จะแยกแยะการชี้ด้วยสองนิ้วออกเป็นส่วนๆ เพื่อใช้เฉพาะกับคนที่ถือว่าด้อยกว่าเท่านั้น^{[ 31 ]}ในกลุ่มคนที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำ Vaupésนั้น Dixon สังเกตเห็นการชี้อย่างน้อยสามประเภทที่แตกต่างกัน:

ชี้ด้วยริมฝีปากสำหรับ "มองเห็นได้และอยู่ใกล้" ... ชี้ด้วยริมฝีปากพร้อมกับเอียงศีรษะไปด้านหลังสำหรับ "มองเห็นได้และไม่อยู่ใกล้" ... ชี้ด้วยนิ้วชี้สำหรับ "มองไม่เห็น" (หากทราบทิศทางที่วัตถุอยู่) ^{[ 26 ] : 69}

หรืออีกทางหนึ่ง ในกลุ่ม ผู้พูดภาษาอาร์เรนเตของ ชาวอะ บอริจินออสเตรเลียนักวิจัยได้ระบุการชี้ที่แตกต่างกัน 6 แบบ ได้แก่ การชี้ด้วยนิ้วชี้ การชี้ด้วยฝ่ามือคว่ำ การชี้ด้วยฝ่ามือตั้งตรง การชี้แบบ "มือเขา" (โดยยื่นนิ้วโป้ง นิ้วชี้ และนิ้วก้อยออกไป) การชี้ด้วยริมฝีปากที่ยื่นออกมา และการชี้ด้วยดวงตา^{[ 26 ] : 69}

เมื่อชี้เพื่อระบุตำแหน่งในเวลา หลายวัฒนธรรม แต่ไม่ใช่ทุกวัฒนธรรม มักจะชี้ไปข้างหน้าเพื่อระบุเหตุการณ์ในอนาคต และชี้ไปข้างหลังเพื่อระบุเหตุการณ์ในอดีต ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือผู้พูดภาษาไอมาราซึ่งมักจะเชื่อมโยงสิ่งที่อยู่ในอดีต สิ่งที่รู้ กับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า สิ่งที่เห็น และในทางกลับกัน^{[ 26 ] : 71}

มีความเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากเกี่ยวกับลักษณะของพฤติกรรมการชี้ในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ Miklósi และ Soproni อธิบายว่าการชี้เป็น "ท่าทางการสื่อสารเฉพาะสายพันธุ์ของมนุษย์" ซึ่งไม่ได้ใช้เป็นประจำในสัตว์จำพวกไพรเมต ชนิดอื่น ที่อาศัยอยู่ในป่า^{[ 32 ] : 82} Kita สรุปในทำนองเดียวกันว่า "จากหลักฐานจนถึงปัจจุบัน มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ใช้ท่าทางการชี้เพื่อประกาศความสนใจกับสัตว์ชนิดเดียวกัน" ^{[ 2 ]} Kovács และเพื่อนร่วมงานระบุว่า "การชี้ในฐานะการกระทำการสื่อสารเชิงอ้างอิงดูเหมือนจะเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของพฤติกรรมมนุษย์" ^{[ 6 ] [ k ]}

อย่างไรก็ตาม ข้ออ้างที่ว่าการชี้เป็นท่าทางเฉพาะของมนุษย์นั้นไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง งานวิจัยในปี 1998 โดย Veà และ Sabater-Pi ได้อธิบายตัวอย่างของการชี้บอกอย่างชัดเจนในลิงโบโนโบในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก โดยสังเกตดังนี้: "ได้ยินเสียงมาจากพืชพรรณ ลิงโบโนโบตัวผู้หนุ่มแกว่งตัวจากกิ่งไม้และกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้... มันส่งเสียงร้องแหลมคม ซึ่งมีลิงโบโนโบตัวอื่นตอบรับโดยที่มองไม่เห็น มันชี้ – ด้วยแขนขวาที่เหยียดออกและมือที่กำครึ่งหนึ่ง ยกเว้นนิ้วชี้และนิ้วนาง – ไปยังตำแหน่งของกลุ่มผู้สังเกตการณ์สองกลุ่มที่พรางตัวอยู่ในพุ่มไม้" ^{[ 33 ]}นี่เป็นการสังเกตการชี้ในป่าของลิงเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เมื่อเร็วๆ นี้ได้มีการบันทึกตัวอย่างอื่นๆ ที่เป็นไปได้เพิ่มเติม^{[ 34 ]}นักวิจัยอ้างว่าสังเกตเห็นท่าทางชี้บอกทิศทางที่โบโนโบสร้างขึ้นเมื่อพยายามเริ่มการถูอวัยวะเพศ^{[ 35 ]}เช่นเดียวกับที่ชิมแปนซีทำเมื่อเอื้อมมือไปหาวัตถุที่ต้องการ^{[ 36 ]}แม้แต่นักวิจัยเหล่านี้ก็ยอมรับว่าการชี้บอกทิศทางของชิมแปนซีในป่านั้นหายาก^{[ 36 ]} ในป่า ทั้งชิมแปนซีและโบโนโบแสดงให้เห็นว่าดูเหมือนจะส่งสัญญาณและท่าทางเพื่อดึงดูดความสนใจซึ่งกันและกัน ผ่านการกระทำเช่นการเรียก^{[ 37 ]}และ "การเกาแบบมีทิศทาง" ^{[ 38 ]}ดังนั้น แม้ว่าจะชัดเจนว่าไพรเมตอื่นๆ ใช้ท่าทางเพื่อดึงดูดความสนใจ แต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างเปิดเผยเหมือนในมนุษย์ผ่านการชี้บอกทิศทางหรือไม่^{[ 34 ]}

แม้ว่าคำถามที่ว่าไพรเมตชี้ในป่าหรือไม่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่การชี้ในกรงเลี้ยงนั้นเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางในไพรเมต Leavens และ Hopkins ตั้งข้อสังเกตว่าพฤติกรรมการชี้ได้รับการสังเกตในกรงเลี้ยงในหลายสายพันธุ์ ในบางชนิด เช่น ลิงใหญ่ พฤติกรรมดังกล่าวส่วนใหญ่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ (หมายความว่าไม่มีการฝึกฝนอย่างชัดเจน) แต่เกิดขึ้นน้อยมากในชนิดอื่น เช่น ลิง^{[ 4 ]}เมื่อเกิดขึ้น พฤติกรรมนี้อาจมาพร้อมกับการเฝ้าสังเกตบุคคลที่กำลังมีปฏิสัมพันธ์ด้วย ซึ่งเป็นผู้รับชมท่าทางของพวกเขา มากกว่าที่จะให้ความสนใจเฉพาะวัตถุที่ชี้ไป^{[ 4 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าลิงใหญ่ที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ใช้มุมมองของคู่สนทนาเพื่อสร้างจุดที่ชัดเจนและไม่คลุมเครือ^{[ 39 ]}การศึกษาพบว่าลิงใหญ่ชี้ด้วยเป้าหมายสองประการคือ การดึงดูดความสนใจและการขออาหาร และนอกจากนี้พวกมันยังไวต่อพฤติกรรมการมองตอบสนองต่อท่าทางการชี้ของพวกมัน^{[ 40 ]}ยังคงมีคำถามว่าสิ่งนี้ถือเป็น "การชี้ที่แท้จริง" หรือไม่^{[ 14 ] : 71} และสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์มีความสามารถทางสังคมหรือทางปัญญาที่จะเข้าใจธรรมชาติของการสื่อสารโดยเจตนาของการชี้หรือไม่^{[ 41 ]}คำถามเหล่านี้เกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากลักษณะของท่าทางการชี้ของไพรเมตเหล่านี้ พวกมันถูกสร้างขึ้นเพื่อมนุษย์เท่านั้น ไม่ใช่เพื่อลิงชนิดอื่น และมักใช้มือทั้งหมดแทนที่จะใช้นิ้วชี้ที่ยื่นออกมาตามปกติที่มนุษย์ใช้^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจถูกโต้แย้งด้วยการสังเกตในลิงที่ได้รับการฝึกฝนให้ใช้ภาษามือ ซึ่งชี้ด้วยนิ้วชี้^{[ 42 ]} เมื่อเร็วๆ นี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าชิมแปนซีที่ถูกกักขังใช้การชี้เป็นสัญญาณที่ยืดหยุ่นได้ โดยการยกแขนขึ้นเพื่อชี้ไปยังวัตถุที่อยู่ไกลออกไป^{[ 43 ] [ 44 ]}ดังนั้น แม้ว่าลิงจะสามารถชี้ได้อย่างแน่นอน แต่ก็ยากที่จะตรวจสอบว่าพวกมันชี้โดยธรรมชาติหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การถกเถียงนี้อาจเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีความแตกต่างในขั้นตอนการทดสอบไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ ทำให้ยากต่อการตรวจสอบว่าไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ชี้หรือไม่^{[ 45 ]}ผู้ทำการทดลองต้องปลอดภัยเนื่องจากการทดสอบไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นจึงมีการสร้างสิ่งกีดขวางระหว่างผู้เข้าร่วมและผู้ทำการทดลอง สุนัขและทารกไม่มีข้อควรระวังนี้ อย่างไรก็ตาม Udell และเพื่อนร่วมงาน^{[ 46 ] [ 47 ]}ทดสอบสุนัขที่มีและไม่มีรั้ว โดยใช้ภารกิจการเลือกวัตถุในลักษณะเดียวกับที่มีสิ่งกีดขวาง ผู้เขียนรายงานว่าสิ่งกีดขวางทำให้ความสำเร็จของสุนัขลดลง 31% สิ่งนี้ยังแสดงให้เห็นในการชี้ด้วยเช่นกัน โดยที่สุนัขที่มีสิ่งกีดขวางมีอัตราความสำเร็จต่ำกว่าเมื่อไม่มีสิ่งกีดขวาง^{[ 48 ]}ซึ่งเน้นว่าการถกเถียงนี้อาจเป็นผลมาจากความแตกต่างของขั้นตอนที่เป็นระบบบางส่วน

ตรงกันข้ามกับการผลิตการชี้ สัตว์บางชนิดที่ไม่ใช่มนุษย์สามารถตอบสนองต่อท่าทางการชี้ได้อย่างเหมาะสม โดยเลือกวัตถุหรือทิศทางที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ด้วยท่าทางนั้น แมว^{[ 49 ]}ช้าง^{[ 50 ]}เฟอร์เร็ต^{[ 51 ]}ม้า^{[ 52 ]}และแมวน้ำ^{[ 53 ]}สามารถทำตามท่าทางการชี้ของมนุษย์ได้ดีกว่าโอกาส ในขณะที่สุนัขสามารถพึ่งพาการชี้ของมนุษย์ประเภทต่างๆ ได้^{[ 54 ]}และประสิทธิภาพของพวกมันเทียบได้กับเด็กวัยหัดเดินอายุสองขวบในงานที่คล้ายกัน^{[ 55 ]}อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าหน้าที่เริ่มต้นของการชี้จะแตกต่างกันในสุนัขและมนุษย์ เพราะการชี้หมายถึงตำแหน่งหรือทิศทางเฉพาะสำหรับสุนัข^{[ 56 ]}ในลักษณะที่บังคับ ในขณะที่ท่าทางเหล่านี้มักจะบ่งชี้ถึงวัตถุเฉพาะในมนุษย์เพื่อขอข้อมูลใหม่หรือเพื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับวัตถุ^{[ 6 ]}

มีการถกเถียงกันอย่างมากว่าลิงสามารถเข้าใจท่าทางการชี้ได้หรือไม่ และบางคนถึงกับโต้แย้งว่าสุนัขสามารถเข้าใจการชี้ได้ดีกว่าลิงเสียอีก บางคนตั้งสมมติฐานว่าการเข้าใจการชี้ควรจะพบได้บ่อยในสายพันธุ์ที่มีแนวโน้มที่จะร่วมมือกันมากกว่า ซึ่งจะอธิบายผลลัพธ์เชิงลบในลิงเนื่องจากความสัมพันธ์เชิงแข่งขันเป็นหลักที่มีอยู่ในลิงและสัตว์จำพวกวานรส่วนใหญ่^{[ 32 ]}อย่างไรก็ตาม หมาป่าก็ทำได้ไม่ดีในการทดสอบการเข้าใจการชี้เช่นกัน และเป็นสายพันธุ์ที่ร่วมมือกันสูง ซึ่งขัดแย้งกับสมมติฐานนี้^{[ 32 ]}การศึกษาล่าสุดได้หักล้างข้ออ้างที่ว่าลิงเข้าใจการชี้ได้ไม่ดี และให้หลักฐานว่าการทดสอบที่ใช้ในการประเมินการเข้าใจการชี้มักไม่แม่นยำ โดยเฉพาะในลิง^{[ 57 ]}ดังนั้นจึงมีหลักฐานที่ขัดแย้งกันและการถกเถียงว่าลิงเข้าใจท่าทางการชี้อย่างสมบูรณ์หรือไม่

มนุษย์มีตาขาว (ส่วนสีขาวของดวงตา) ที่ใหญ่และเด่นชัด จึงสามารถชี้ด้วยดวงตาได้ เมื่อบุคคลขยับเพียงดวงตาเพื่อมองไปด้านข้าง (หรือขึ้นหรือลง) แทนที่จะมองไปข้างหน้า โดยไม่เปลี่ยนทิศทางของใบหน้า ความแตกต่างระหว่างม่านตาสี เข้ม และตาขาวขนาดใหญ่ทำให้เป้าหมายของการมองนั้นชัดเจนเป็นพิเศษ แม้ว่าจะแตกต่างกันทางกายภาพกับการชี้ด้วยนิ้วหรือส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย แต่จุดประสงค์และผลอาจคล้ายกัน^{[ 58 ]}

การชี้แบบนี้ ซึ่งเป็นการดึงความสนใจของบุคคลอื่นไปในทิศทางที่กำหนดโดยไม่ต้องหันศีรษะหรือทำท่าทางใดๆ อาจมีประโยชน์ในบางครั้ง การศึกษาที่สถาบันเทคโนโลยีโตเกียวชี้ให้เห็นว่า การสามารถบอกทิศทางการมองของผู้อื่นได้อย่างรวดเร็วเป็นส่วนสำคัญของการสื่อสารที่ไม่ใช้คำพูด^{[ 59 ]}การชี้ตายังอาจใช้เพื่อส่งสัญญาณอย่างลับๆ ถึงการมีอยู่และตำแหน่งของอันตรายได้อีกด้วย^{[ 60 ]}

• คำ บ่งชี้ (Deixis) คือคำและวลีที่ไม่สามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์หากปราศจากข้อมูลบริบทเพิ่มเติม
• ท่าทางมือ คล้ายปืน (Finger gun)เป็นท่าทางมือที่คล้ายกัน
• การให้ความสนใจร่วมกันคือการที่คนสองคนจดจ่ออยู่กับวัตถุชิ้นเดียวกัน โดยเกิดจากการชี้หรือการใช้สัญญาณอื่นๆ
• รายชื่อท่าทางที่ใช้ในการสื่อสารโดยไม่ใช้คำพูด
• นิยามแบบชี้ให้เห็น (Ostensive definition ) สื่อความหมายของคำศัพท์โดยการยกตัวอย่างประกอบ
• สุนัข พันธุ์พอยท์ติ้งคือสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนให้ค้นหาและชี้ทิศทางของเหยื่อ
• อุปกรณ์ชี้ตำแหน่งคืออินเทอร์เฟซสำหรับป้อนข้อมูลเชิงพื้นที่เข้าสู่คอมพิวเตอร์
• สัญศาสตร์คือ การศึกษาเกี่ยวกับการสร้างความหมาย กระบวนการทางสัญลักษณ์ และการสื่อสารที่มีความหมาย
• สัญลักษณ์ (สัญศาสตร์)คือสิ่งที่สื่อความหมายโดยที่ไม่ใช่ตัวสัญลักษณ์เอง

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการชี้ไปยังวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ความหมายตามพจนานุกรมของการชี้ไปที่วิกิพีเดีย