บ่อ เป็น แหล่งน้ำนิ่งขนาดเล็กบนบกที่เกิดจากการรวมตัวกันของน้ำในแอ่งไม่ว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเกิดจากการสร้างขึ้นบ่อมีขนาดเล็กกว่าทะเลสาบ^{[ 1 ]}และไม่มีเกณฑ์อย่างเป็นทางการที่ใช้แยกแยะระหว่างสองชนิดนี้ แม้ว่าการกำหนดให้บ่อมีพื้นที่น้อยกว่า 5 เฮกตาร์ (12 เอเคอร์) ความลึกน้อยกว่า 5 เมตร (16 ฟุต) และมีพื้นที่ปกคลุมด้วยพืชน้ำ น้อยกว่า 30% จะช่วยในการแยกแยะระบบนิเวศของบ่อจากทะเลสาบและพื้นที่ชุ่มน้ำได้^{[ 2 ] [ 3 ] : 460}

บ่อสามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการทางธรรมชาติที่หลากหลาย (เช่น บนที่ราบน้ำท่วม ถึงเป็นช่องทาง แม่น้ำที่ถูกตัดขาดโดยกระบวนการของธารน้ำแข็ง โดยการก่อตัวของพื้นที่พรุ ในระบบเนินทรายชายฝั่ง โดยบีเวอร์ ) บ่ออาจเป็นเพียงแอ่งที่แยกตัวออกมา (เช่นหลุมหม้อแอ่งน้ำตามฤดูกาล แอ่งน้ำใน ทุ่งหญ้าหรือเพียงแค่เนินดินตามธรรมชาติในพื้นที่ที่ไม่มีการระบายน้ำ) ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำไหลบ่า น้ำใต้ดิน หรือน้ำฝน หรือทั้งสามอย่างนี้^{[ 4 ]}บ่อยังสามารถแบ่งออกเป็นสี่โซน ได้แก่ โซนพืชพรรณ โซนน้ำเปิด โซนโคลนก้นบ่อ และโซนฟิล์มผิวน้ำ^{[ 3 ] : 160–163}

ขนาดและความลึกของบ่อหรือสระน้ำมักแตกต่างกันอย่างมากตามฤดูกาล บ่อหลายแห่งเกิดจากน้ำท่วมในฤดูใบไม้ผลิจากแม่น้ำ บ่อส่วนใหญ่เป็นน้ำจืดแต่อาจมีน้ำกร่อยได้สระน้ำเค็มที่มีการเชื่อมต่อโดยตรงกับทะเลเพื่อรักษาระดับความเค็มเต็มที่ บางครั้งอาจถูกเรียกว่า 'บ่อ' แต่โดยปกติแล้วจะถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมทางทะเล สระน้ำเหล่านี้ไม่เอื้อต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำจืดหรือน้ำกร่อย และมักจะเป็นสระน้ำขึ้นลงหรือทะเลสาบน้ำเค็ม มากกว่า

โดยทั่วไปแล้วบ่อจะเป็นแหล่งน้ำตื้นที่มีพืชและสัตว์น้ำหลากหลายชนิด ความลึก การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำตามฤดูกาล การไหลเวียนของสารอาหาร ปริมาณแสงที่ส่องถึงบ่อ รูปร่าง การมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เข้ามาเยี่ยมเยือน องค์ประกอบของ ชุมชน ปลาและความเค็ม ล้วนส่งผลต่อชนิดของชุมชนพืชและสัตว์ที่มีอยู่^{[ 5 ]}ห่วงโซ่อาหารนั้นอาศัยทั้งสาหร่าย ที่ลอยอยู่ และพืชน้ำ โดยปกติแล้วจะมีสิ่งมีชีวิตในน้ำหลากหลายชนิด ตัวอย่างเช่น สาหร่ายหอยทากปลาด้วงแมลงน้ำกบเต่านากและหนูมัสแครตผู้ล่าสูงสุดอาจรวมถึงปลาขนาดใหญ่นกกระสาหรือจระเข้เนื่องจากปลาเป็นผู้ล่าหลักของตัวอ่อนสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก บ่อที่แห้งเหือดไปในแต่ละปี ซึ่งทำให้ปลาที่อาศัยอยู่ตายไป จึงเป็นแหล่งหลบภัยที่สำคัญสำหรับการผสมพันธุ์ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 5 ]}บ่อที่แห้งสนิทในแต่ละปีมักเรียกว่าบ่อชั่วคราว บ่อบางแห่งเกิดจากกิจกรรมของสัตว์ เช่น รูจระเข้และบ่อบีเวอร์ซึ่งบ่อเหล่านี้ช่วยเพิ่มความหลากหลายที่สำคัญให้กับภูมิทัศน์^{[ 5 ]}

สระน้ำมักเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือขยายออกไปเกินความลึกและขอบเขตเดิมเนื่องจากสาเหตุจากกิจกรรมของมนุษย์ นอกเหนือจากบทบาทในฐานะระบบนิเวศน้ำจืดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและเป็นธรรมชาติแล้ว สระน้ำยังมีการใช้งานมากมาย เช่น การจัดหา น้ำเพื่อการเกษตรปศุสัตว์ และชุมชน การช่วยฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย การเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สำหรับสัตว์ท้องถิ่นและสัตว์อพยพ การเป็นองค์ประกอบตกแต่งในงานสถาปัตยกรรมภูมิ ทัศน์ อ่างเก็บน้ำควบคุมน้ำท่วมการพัฒนาเมืองโดยทั่วไป อ่างเก็บน้ำดักจับมลพิษ และแหล่งกำเนิดและแหล่งดูดซับก๊าซเรือนกระจก

ความแตกต่างทางเทคนิคระหว่างบ่อและทะเลสาบยังไม่ได้รับการกำหนดมาตรฐานอย่างเป็นสากลนักอุทกวิทยาและนักชีววิทยาน้ำจืดได้เสนอคำจำกัดความอย่างเป็นทางการสำหรับบ่อโดยส่วนหนึ่งรวมถึง 'แหล่งน้ำที่แสงส่องถึงก้นแหล่งน้ำ' 'แหล่งน้ำที่ตื้นพอที่พืชน้ำที่มีรากจะเจริญเติบโตได้ทั่วทั้งแหล่งน้ำ' และ 'แหล่งน้ำที่ไม่มีคลื่นบนชายฝั่ง' คำจำกัดความเหล่านี้แต่ละข้อนั้นยากที่จะวัดหรือตรวจสอบในทางปฏิบัติและมีประโยชน์ในทางปฏิบัติจำกัด และส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในปัจจุบัน ดังนั้น องค์กรและนักวิจัยบางแห่งจึงได้ตกลงใช้คำจำกัดความทางเทคนิคของบ่อและทะเลสาบโดยอาศัยขนาดเพียงอย่างเดียว^{[ 6 ]}

บางภูมิภาคของสหรัฐอเมริกากำหนดนิยามของบ่อว่าเป็นแหล่งน้ำที่มีพื้นที่ผิวน้อยกว่า 10 เอเคอร์ (4.0 เฮกตาร์) มินนิโซตาซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "ดินแดนแห่งทะเลสาบ 10,000 แห่ง" มักกล่าวกันว่าแยกแยะทะเลสาบออกจากบ่อ บึง และแหล่งน้ำอื่นๆ โดยใช้นิยามนี้^{[ 7 ]}แต่ยังกล่าวอีกว่าทะเลสาบนั้นแตกต่างกันโดยหลักๆ จากการกระทำของคลื่นที่เข้าถึงชายฝั่ง^{[ 8 ]}แม้แต่ในหมู่องค์กรและนักวิจัยที่แยกแยะทะเลสาบออกจากบ่อโดยพิจารณาจากขนาดเพียงอย่างเดียว ก็ไม่มีมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลสำหรับขนาดสูงสุดของบ่ออนุสัญญาแรมซาร์ว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำ ระหว่างประเทศ กำหนดขีดจำกัดสูงสุดสำหรับขนาดของบ่อไว้ที่ 8  เฮกตาร์ (80,000  ตารางเมตร ;  ²⁰เอเคอร์ ) ^{[ 9 ]}นักวิจัยจากองค์กรการกุศลของอังกฤษ Pond Conservation (ปัจจุบันเรียกว่า Freshwater Habitats Trust) ได้กำหนดนิยามของบ่อว่า 'แหล่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติที่มีพื้นที่ระหว่าง 1 ตารางเมตร⁽ 0.00010 เฮกตาร์; 0.00025 เอเคอร์) ถึง 20,000 ตารางเมตร⁽ 2.0 เฮกตาร์; 4.9 เอเคอร์) ซึ่งมีน้ำขังอยู่เป็นเวลาสี่เดือนหรือมากกว่านั้นต่อปี' นักชีววิทยาชาวยุโรปคนอื่นๆ ได้กำหนดขนาดสูงสุดไว้ที่ 5 เฮกตาร์ (50,000 ตารางเมตร^; 12 เอเคอร์) ^{[ 10 ]}

ในอเมริกาเหนือ แหล่งน้ำขนาดใหญ่กว่านั้นก็ยังถูกเรียกว่าบ่อ เช่นทะเลสาบคริสตัลที่มีพื้นที่ 33 เอเคอร์ (130,000 ตารางเมตร^; 13 เฮกตาร์) บ่อวอลเดนในคอนคอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์มีพื้นที่ 61 เอเคอร์ (250,000 ตารางเมตร^; 25 เฮกตาร์) และบ่อสปอต ที่อยู่ใกล้เคียง มีพื้นที่ 340 เอเคอร์ (140 เฮกตาร์) นอกจากนี้ยังมีตัวอย่างมากมายในรัฐอื่นๆ ที่แหล่งน้ำที่มีพื้นที่น้อยกว่า 10 เอเคอร์ (40,000 ตารางเมตร^; 4.0 เฮกตาร์) ถูกเรียกว่าทะเลสาบ ดังเช่นกรณีของทะเลสาบคริสตัลการตลาดอาจเป็นปัจจัยสำคัญในการจัดประเภทในบางครั้ง^{[ 11 ]}

ในทางปฏิบัติ แหล่งน้ำจะถูกเรียกว่าบ่อหรือทะเลสาบตามแต่ละพื้นที่ เนื่องจากธรรมเนียมปฏิบัติเปลี่ยนแปลงไปตามสถานที่และกาลเวลา เดิมที คำว่าบ่อเป็นรูปแบบหนึ่งของคำว่าปอนด์ ซึ่งหมายถึงพื้นที่ปิดล้อม^{[ 12 ]}ในสมัยก่อน บ่อเป็นบ่อที่สร้างขึ้นและใช้ประโยชน์ เช่นบ่อต้มน้ำบ่อโรงสีและอื่นๆ ความสำคัญของลักษณะนี้ดูเหมือนจะสูญหายไปในบางกรณีเมื่อคำนี้ถูกนำไปยังต่างประเทศโดยผู้อพยพ อย่างไรก็ตาม บางส่วนของนิวอิงแลนด์มี "บ่อ" ที่มีขนาดเท่ากับทะเลสาบขนาดเล็กเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา สระน้ำธรรมชาติมักถูกเรียกว่าบ่อ บ่อที่มีวัตถุประสงค์เฉพาะจะยังคงใช้คำคุณศัพท์ เช่น "บ่อเลี้ยงสัตว์" ซึ่งใช้สำหรับรดน้ำปศุสัตว์ คำนี้ยังใช้สำหรับการสะสมน้ำชั่วคราวจากน้ำไหลบ่าบนพื้นผิว ( น้ำ ขัง )

มีชื่อเรียกเฉพาะถิ่นต่างๆ สำหรับบ่อน้ำที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ในสกอตแลนด์ คำหนึ่งคือlochanซึ่งอาจใช้กับแหล่งน้ำขนาดใหญ่ เช่น ทะเลสาบ ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเหนือ ทะเลสาบหรือบ่อน้ำชั่วคราวและมักแห้งแล้งเป็นส่วนใหญ่ของปีเรียกว่าplayas [ ^{13 ] playas เหล่านี้เป็นเพียงแอ่งตื้นๆ ในพื้นที่แห้งแล้งซึ่งอาจเต็มไปด้วยน้ำในบางโอกาส เช่น การ ระบาย}น้ำในพื้นที่มากเกินไป การซึมของน้ำใต้ดิน หรือฝนตก

บริเวณใด ๆบนพื้นดินที่เป็นแอ่งและกักเก็บน้ำได้ในปริมาณที่เพียงพอ ก็สามารถถือได้ว่าเป็นบ่อหรือสระน้ำ ซึ่งบ่อหรือสระน้ำเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้จากปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยา นิเวศวิทยาและ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิประเทศโดยมนุษย์หลาย ประการ

บ่อธรรมชาติคือบ่อที่เกิดจากปรากฏการณ์ทางสิ่งแวดล้อม ซึ่งอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่เหตุการณ์ธารน้ำแข็ง ภูเขาไฟ แม่น้ำ หรือแม้แต่ธรณีแปรสัณฐาน ตั้งแต่ยุคไพลสโตซีน กระบวนการธารน้ำแข็งได้สร้างบ่อส่วนใหญ่ในซีกโลกเหนือ ตัวอย่างเช่นบริเวณ Prairie Potholeในทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 14 ] [ 15 ]}เมื่อธารน้ำแข็งถอยร่น อาจทิ้งพื้นดินที่ไม่เรียบไว้เนื่องจากการคืนตัว ของหินฐาน และที่ราบตะกอน^{[ 16 ]}บริเวณเหล่านี้อาจเกิดเป็นแอ่งที่สามารถเต็มไปด้วยปริมาณน้ำฝนส่วนเกินหรือน้ำใต้ดินที่ซึมเข้ามา ก่อตัวเป็นบ่อขนาดเล็ก ทะเลสาบและบ่อแบบหม้อเกิดขึ้นเมื่อน้ำแข็งแตกออกจากธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ ในที่สุดก็ถูกฝังอยู่ใต้ตะกอนธารน้ำแข็งโดยรอบ และละลายไปตามกาลเวลา^{[ 17 ]}การเกิดเทือกเขาและการยกตัวของธรณีแปรสัณฐานอื่นๆ ได้สร้างทะเลสาบและบ่อที่เก่าแก่ที่สุดบางแห่งบนโลก แอ่งเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเต็มไปด้วยน้ำใต้ดินอย่างรวดเร็วหากเกิดขึ้นต่ำกว่าระดับน้ำใต้ดินในท้องถิ่น รอยแยกหรือแอ่งทางธรณีวิทยาอื่นๆ อาจเต็มไปด้วยน้ำฝน น้ำไหลบ่าจากภูเขา หรือได้รับน้ำจากลำธารบนภูเขา^{[ 18 ]}กิจกรรมของภูเขาไฟยังสามารถนำไปสู่การก่อตัวของทะเลสาบและบ่อผ่านท่อลาวาที่ยุบตัวหรือกรวยภูเขาไฟที่ราบน้ำท่วม ถึงตามธรรมชาติ ตามแม่น้ำ รวมถึงภูมิทัศน์ที่มีแอ่งจำนวนมาก อาจประสบกับน้ำท่วม ในฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูฝน และการละลายของหิมะ บ่อชั่วคราวหรือบ่อฤดูใบไม้ผลิถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้และมีความสำคัญต่อการผสมพันธุ์ของปลา แมลง และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบแม่น้ำขนาดใหญ่เช่นแม่น้ำอะเมซอน [ ^{19 ] บ่อ}บางแห่งถูกสร้างขึ้นโดยบีเวอร์ไบซันจระเข้และสัตว์เลื้อยคลาน อื่นๆ ผ่านการสร้างเขื่อนและการขุดรังตามลำดับ^{[ 20 ] [ 21 ]}ในภูมิทัศน์ที่มีดินอินทรีย์ไฟในท้องถิ่นสามารถสร้างแอ่งในช่วงฤดูแล้งได้ บ่อเหล่านี้อาจเต็มไปด้วยน้ำฝนปริมาณเล็กน้อยจนกว่าระดับน้ำจะกลับสู่ระดับปกติ ทำให้บ่อที่แยกตัวเหล่านี้กลายเป็นแหล่งน้ำเปิด^{[ 22 ]}

สระน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นนั้น เกิดขึ้นจากการกระทำของมนุษย์เพื่อประโยชน์ของสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น สภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรม หรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ/การตกแต่ง

ระบบนิเวศหลายแห่งเชื่อมโยงกันด้วยน้ำ และพบว่าบ่อมีสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดมากกว่าทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่หรือระบบแม่น้ำ^{[ 23 ]}ด้วยเหตุนี้ บ่อจึงเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด รวมถึงพืช สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำปลาสัตว์เลื้อยคลานนกน้ำแมลงและแม้แต่สัตว์ เลี้ยงลูก ด้วยนม บางชนิด ^{[ 24 ]}บ่อถูกใช้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ แต่ยังใช้เป็นที่พักพิงและแหล่งน้ำ/อาหารสำหรับสัตว์ป่าอื่นๆ อีกด้วย^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำพึ่งพาบ่อเทียมเป็นอย่างมากในการเพาะเลี้ยงและดูแลปลาหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการบริโภคของมนุษย์ การวิจัย การอนุรักษ์สายพันธุ์ หรือเพื่อการกีฬาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

ในการทำการเกษตร สามารถสร้าง บ่อบำบัดน้ำเสียเพื่อลดปริมาณสารอาหารที่ไหลลงสู่ลำธารหรือแหล่งน้ำใต้ดินได้ สารมลพิษที่เข้าสู่บ่อบำบัดมักจะลดลงได้ด้วยกระบวนการตกตะกอนตามธรรมชาติและกิจกรรมทางชีวภาพและเคมีอื่นๆ ในน้ำ ดังนั้น บ่อบำบัดน้ำเสียจึงกำลังเป็นที่นิยมในฐานะวิธีการบำบัดน้ำเสียทั่วไปที่มีต้นทุนต่ำ นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นอ่างเก็บน้ำเพื่อ การชลประทานสำหรับฟาร์มที่ประสบปัญหาในช่วงเวลาที่เกิดภัยแล้งได้ อีกด้วย

เนื่องจากการขยายตัวของเมืองยังคงดำเนินต่อไปบ่อกักเก็บน้ำจึงพบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้นในโครงการพัฒนาที่อยู่อาศัยใหม่ บ่อเหล่านี้ช่วยลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมและความเสียหายจากการกัดเซาะจากน้ำฝนที่ไหลบ่ามากเกินไปในชุมชนท้องถิ่น^{[ 27 ]}

บ่อทดลองใช้เพื่อทดสอบสมมติฐานในสาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม เคมี ชีววิทยาทางน้ำ และลิมโนวิทยา^{[ 28 ]}

บ่อน้ำบางแห่งเป็นแหล่งหล่อเลี้ยงชีวิตของหมู่บ้านเล็กๆ หลายแห่งในประเทศแห้งแล้ง เช่น ในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา ซึ่งมีการอาบน้ำ สุขอนามัย การตกปลา การพบปะสังสรรค์ และพิธีกรรมต่างๆ^{[ 29 ]}ในอนุทวีปอินเดีย พระสงฆ์ ใน วัด ฮินดูดูแลบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้สำหรับพิธีกรรมทางศาสนาและการอาบน้ำของผู้แสวงบุญ^{[ 30 ]}ในยุโรปสมัยยุคกลางเป็นเรื่องปกติที่อารามและปราสาทหลายแห่ง(ชุมชนขนาดเล็กที่พึ่งพาตนเองได้บางส่วน) จะมีบ่อเลี้ยงปลา บ่อเหล่านี้ยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในยุโรปและเอเชียตะวันออก (โดยเฉพาะญี่ปุ่น) ซึ่งอาจมีการเลี้ยงหรือเพาะพันธุ์ ปลาคาร์พ

ในเนปาล บ่อน้ำเทียมเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบจัดหาน้ำดื่มในสมัยโบราณบ่อน้ำเหล่านี้ได้รับน้ำจากน้ำฝน น้ำที่ไหลเข้ามาทางคลองบ่อน้ำธรรมชาติ หรือแหล่งน้ำผสมผสานกัน บ่อน้ำเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อกักเก็บน้ำ ในขณะเดียวกันก็ปล่อยให้น้ำบางส่วนซึมลงไปเพื่อหล่อเลี้ยงแหล่งน้ำใต้ดิน ใน ท้องถิ่น^{[ 31 ]}

ลักษณะเด่นของบ่อน้ำคือการมีน้ำนิ่งซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชุมชนชีวภาพที่เรียกกันทั่วไปว่า สิ่งมีชีวิต ในบ่อน้ำด้วยเหตุนี้ บ่อน้ำและทะเลสาบหลายแห่งจึงมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นจำนวนมากที่ผ่านการวิวัฒนาการเพื่อปรับตัวให้เข้ากับถิ่นที่อยู่เฉพาะที่ของพวกมัน^{[ 18 ]}ตัวอย่างที่คุ้นเคยอาจได้แก่ดอกบัวและพืชน้ำชนิดอื่นๆกบเต่าและปลา

บ่อยครั้งที่ขอบทั้งหมดของสระน้ำถูกล้อมรอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้สนับสนุนห่วงโซ่อาหาร ในน้ำ ให้ที่พักพิงแก่สัตว์ป่า และช่วยรักษาเสถียรภาพของชายฝั่งสระน้ำ ขอบนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในชื่อเขตชายฝั่ง และมีสาหร่ายและพืชที่สังเคราะห์แสงได้จำนวนมากในระบบนิเวศนี้ที่เรียกว่ามาโครไฟต์สิ่งมีชีวิตที่สังเคราะห์แสงได้อื่นๆ เช่นไฟโตแพลงก์ตอน (สาหร่ายที่แขวนลอย) และเพอริไฟตอน (สิ่งมีชีวิตรวมถึงไซยาโนแบคทีเรียเศษซากและจุลินทรีย์ อื่นๆ ) เจริญเติบโตได้ดีที่นี่และเป็นผู้ผลิตหลักของห่วงโซ่อาหารในสระน้ำ^{[ 18 ]}สัตว์กินพืชบางชนิด เช่นห่านและหนูมัสแครตกินพืชในพื้นที่ชุ่มน้ำโดยตรงเป็นแหล่งอาหาร ในหลายกรณี พืชในสระน้ำจะเน่าเปื่อยในน้ำ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและแพลงก์ตอนสัตว์กินพืชจำนวนมากจะกินพืชที่เน่าเปื่อย และสิ่งมีชีวิตในระดับโภชนาการที่ต่ำกว่าเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารสำหรับสิ่งมีชีวิตในพื้นที่ชุ่มน้ำ ได้แก่ ปลาแมลงปอและนกกระยาง ทั้งในเขตชายฝั่งและเขตน้ำเปิด^{[ 18 ]}เขตน้ำเปิดอาจทำให้สาหร่ายเจริญเติบโตได้เนื่องจากแสงแดดยังคงส่องถึง สาหร่ายเหล่านี้อาจสนับสนุนห่วงโซ่อาหารอีกห่วงโซ่หนึ่งซึ่งรวมถึงแมลงน้ำและปลาขนาดเล็กชนิดอื่นๆ ดังนั้น บ่ออาจมีห่วงโซ่อาหารที่แตกต่างกันสามแบบ แบบหนึ่งขึ้นอยู่กับพืชขนาดใหญ่ แบบหนึ่งขึ้นอยู่กับพืชที่เน่าเปื่อย และอีกแบบหนึ่งขึ้นอยู่กับสาหร่ายและผู้บริโภคและผู้ล่าในระดับโภชนาการที่สูงกว่าที่เฉพาะเจาะจง^{[ 18 ]}บ่อมีความสำคัญต่อค้างคาว เนื่องจากเป็นแหล่งน้ำดื่มที่จำเป็นและดึงดูดแมลงที่เป็นเหยื่อจำนวนมาก จึงช่วยรักษากิจกรรมของค้างคาวตลอดทั้งปี^{[ 24 ]}ดังนั้น บ่อจึงมักมีสัตว์หลายชนิดที่ใช้แหล่งอาหารที่หลากหลายผ่านปฏิสัมพันธ์ทางชีวภาพ ดังนั้นจึงเป็นแหล่งสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพในภูมิทัศน์^{[ 24 ]}

ตรงข้ามกับบ่อที่มีน้ำขังมานานคือบ่อชั่วคราวบ่อเหล่านี้จะแห้งไปบางส่วนของปี และเรียกเช่นนั้นเพราะโดยทั่วไปแล้วจะมีระดับน้ำสูงสุดในฤดูใบไม้ผลิ (ความหมายของ "ชั่วคราว" มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่าฤดูใบไม้ผลิ ) บ่อชั่วคราวที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมักไม่มีปลา ซึ่งเป็นผู้บริโภคระดับสูงในห่วงโซ่อาหาร เนื่องจากบ่อเหล่านี้มักจะแห้งไป การไม่มีปลาเป็นลักษณะสำคัญมากของบ่อเหล่านี้ เนื่องจากเป็นการป้องกันไม่ให้เกิดปฏิสัมพันธ์ทางชีวภาพในระยะยาว บ่อที่ปราศจากแรงกดดันจากการล่าเหยื่อแบบแข่งขันกันนี้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์และที่หลบภัยที่ปลอดภัยสำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือสัตว์อพยพ ดังนั้น การนำปลาเข้าไปในบ่ออาจส่งผลเสียอย่างร้ายแรง ในบางส่วนของโลก เช่น แคลิฟอร์เนีย บ่อชั่วคราวมีพืชพันธุ์หายากและใกล้สูญพันธุ์ บนที่ราบชายฝั่ง บ่อเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของกบใกล้สูญพันธุ์ เช่นกบมิสซิสซิปปีโกเฟอร์^{[ 20 ]}

กลุ่มของบ่อในภูมิทัศน์ที่กำหนด ซึ่งเรียกว่า 'ภูมิทัศน์บ่อ' มักให้ประโยชน์ด้านความหลากหลายทางชีวภาพสูงเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับบ่อเดี่ยว กลุ่มของบ่อให้ความซับซ้อนของที่อยู่อาศัยและการเชื่อมต่อของที่อยู่อาศัยในระดับที่สูงกว่า^{[ 24 ] [ 32 ] [ 33 ]}

บ่อน้ำหลายแห่งมีกระบวนการเปลี่ยนแปลงประจำปีอย่างสม่ำเสมอเช่นเดียวกับทะเลสาบขนาดใหญ่ หากมีความลึกเพียงพอและ/หรือได้รับการปกป้องจากลม ปัจจัยทางกายภาพ เช่น รังสี UV อุณหภูมิโดยทั่วไป ความเร็วลม ความหนาแน่นของน้ำ และแม้แต่ขนาด ล้วนมีบทบาทสำคัญต่อผลกระทบตามฤดูกาลของทะเลสาบและบ่อน้ำ^{[ 34 ]}การพลิกกลับในฤดูใบไม้ผลิ การแบ่งชั้นในฤดูร้อน การพลิกกลับในฤดูใบไม้ร่วง และการแบ่งชั้นแบบผกผันในฤดูหนาว บ่อน้ำจะปรับการแบ่งชั้นหรือการแบ่งโซนอุณหภูมิในแนวดิ่งตามอิทธิพลเหล่านี้ ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ส่งผลต่อการไหลเวียนของน้ำในบ่อน้ำและการไล่ระดับอุณหภูมิภายในน้ำ ทำให้เกิดชั้นที่ห่างกัน ได้แก่เอพิลิมนิออนเมทาลิมนิออนและไฮโปลิมนิออน^{[ 18 ]}

แต่ละโซนมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน ซึ่งเอื้ออำนวยหรือเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตและปฏิสัมพันธ์ทางชีวภาพใต้ผิวน้ำ ขึ้นอยู่กับฤดูกาล น้ำแข็งบนผิวน้ำในฤดูหนาวจะเริ่มละลายในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้มวลน้ำเริ่มผสมกันด้วยการพาความร้อนจากแสงอาทิตย์และความเร็วลม เมื่อน้ำในบ่อผสมกัน อุณหภูมิโดยรวมจะคงที่ เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในฤดูร้อน การแบ่งชั้นทางความร้อนจะเกิดขึ้น การแบ่งชั้นในฤดูร้อนทำให้ชั้นน้ำผิวดิน (epilimnion) ผสมกันโดยลม ทำให้รักษาอุณหภูมิที่อบอุ่นคงที่ตลอดทั้งโซนนี้ ซึ่งการสังเคราะห์แสงและการผลิตขั้นต้นเจริญเติบโตได้ดี อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่ต้องการน้ำเย็นกว่าและมีความเข้มข้นของออกซิเจนละลายสูงกว่า จะเลือกอาศัยอยู่ในชั้นน้ำกลาง (metalimnion) หรือชั้นน้ำใต้ผิวดิน (hypolimnion) ที่ต่ำกว่า อุณหภูมิอากาศลดลงเมื่อฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามา และเกิดชั้นน้ำผสมที่ลึกขึ้น การหมุนเวียนในฤดูใบไม้ร่วงส่งผลให้ ทะเลสาบมีอุณหภูมิ คงที่และมีระดับออกซิเจนละลายสูง เนื่องจากน้ำมีอุณหภูมิเฉลี่ยที่เย็นลง สุดท้าย การแบ่งชั้นในฤดูหนาวจะเกิดขึ้นในทางตรงกันข้ามกับการแบ่งชั้นในฤดูร้อน เนื่องจากน้ำแข็งบนผิวน้ำเริ่มก่อตัวอีกครั้ง น้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่จะคงอยู่จนกว่ารังสีจากแสงอาทิตย์และการพาความร้อนจะกลับมาในฤดูใบไม้ผลิ

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของชั้นแบ่งเขตแนวดิ่ง การแบ่งชั้นตามฤดูกาลจึงทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยขยายและหดตัวตามไปด้วย สัตว์บางชนิดถูกจำกัดอยู่ในชั้นน้ำที่แตกต่างกันเหล่านี้ ซึ่งพวกมันสามารถเจริญเติบโตและอยู่รอดได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแบ่งชั้นอุณหภูมิตามฤดูกาลของสระน้ำและทะเลสาบ โปรดดูที่หัวข้อ " การแบ่งชั้นของทะเลสาบ "

บ่อไม่เพียงแต่ให้คุณค่าทางสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังให้ประโยชน์ในทางปฏิบัติแก่สังคมอีกด้วย ประโยชน์ที่สำคัญยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ของบ่อคือความสามารถในการทำหน้าที่เป็นแหล่งดูดซับก๊าซเรือนกระจก ทะเลสาบและบ่อตามธรรมชาติส่วนใหญ่เป็นแหล่งกำเนิดก๊าซเรือนกระจกและช่วยในการไหลเวียนของสารประกอบที่ละลายเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม บ่อเกษตรกรรมที่มนุษย์สร้างขึ้นกำลังกลายเป็นแหล่งดูดซับที่สำคัญสำหรับการลด ก๊าซ และการต่อสู้กับ_การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{35 ] บ่อ}ระบายน้ำเสียทางการเกษตรเหล่านี้ได้รับ น้ำที่มีค่า pH สูง จากดินโดยรอบ บ่อระบายน้ำที่เป็นกรดสูงทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับCO2 (คาร์บอนไดออกไซด์) ส่วนเกินให้เปลี่ยนเป็นคาร์บอนในรูปแบบที่สามารถเก็บไว้ในตะกอนได้ง่าย^{[ 36 ]} เมื่อมีการสร้างบ่อระบายน้ำใหม่เหล่านี้ ความเข้มข้นของแบคทีเรียที่ปกติจะย่อยสลายสารอินทรีย์ที่ตายแล้ว เช่น สาหร่ายจะต่ำ ส่งผลให้การย่อยสลายและการปล่อยก๊าซไนโตรเจนจากสารอินทรีย์เหล่านี้ เช่นN2Oไม่เกิดขึ้น และดังนั้นจึงไม่ถูกเพิ่มเข้าไปในชั้นบรรยากาศของเรา^{[ 37 ]}กระบวนการนี้ยังใช้กับการลดไนเตรต ปกติ ใน ชั้น ไร้ออกซิเจนของบ่อ_ด้วยอย่างไรก็ตาม บ่อทุกบ่อไม่ได้มีคุณสมบัติในการดูดซับก๊าซเรือนกระจกได้เสมอไป บ่อส่วนใหญ่ประสบปัญหา ภาวะยูโทรฟิเคชัน (eutrophication)เมื่อ ได้รับสารอาหารมากเกินไปจากปุ๋ยและน้ำไหลบ่า ซึ่งทำให้ไนตริฟิเคชันในน้ำเพิ่มขึ้นมากเกินไป ส่งผลให้เกิดการเจริญเติบโตของ สาหร่ายอย่างรวดเร็ว และปลาตาย ในบริเวณนั้น

บ่อน้ำบางแห่งไม่ได้ใช้เพื่อควบคุมการไหลบ่าของน้ำ แต่ใช้สำหรับปศุสัตว์ เช่นวัวหรือควาย เพื่อเป็นแหล่งน้ำและที่อาบน้ำ ดังที่กล่าวไว้ในส่วนการใช้งาน บ่อน้ำเป็นแหล่งสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพ บางครั้งสิ่งนี้กลายเป็นปัญหาเมื่อมีชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกรานหรือนำเข้ามา ซึ่งรบกวนพลวัตของระบบนิเวศในบ่อน้ำ เช่นโครงสร้างของห่วงโซ่อาหาร การแบ่ง ส่วนของนิเวศวิทยา และการกำหนดกลุ่ม^{[ 38 ]}ซึ่งรวมถึงปลาต่างถิ่น เช่นปลาคาร์พธรรมดาที่กินพืชน้ำพื้นเมือง หรือปลาช่อน เหนือ ที่โจมตีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่กำลังผสมพันธุ์ หอยทากน้ำที่พาหะของปรสิตที่ก่อให้เกิดโรคติดต่อและฆ่าสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น และแม้แต่พืชน้ำที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เช่นไฮดริลลาและผักตบชวาที่สามารถจำกัดการไหลของน้ำและทำให้เกิดน้ำท่วมล้นตลิ่ง^{[ 38 ]}

บ่อ ขึ้นอยู่กับทิศทางและขนาด สามารถขยายแหล่งที่อยู่อาศัยของพื้นที่ชุ่มน้ำไปยังเขตริมน้ำหรือขอบเขตลุ่มน้ำในท้องถิ่นได้ ความลาดเอียงเล็กน้อยของพื้นดินลงสู่บ่อช่วยให้พืชในพื้นที่ชุ่มน้ำและทุ่งหญ้าเปียกขยายออกไปนอกขอบเขตของบ่อได้^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม การสร้างกำแพงกันดิน สนามหญ้า และการพัฒนาเมืองอื่นๆ อาจทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยของบ่อและอายุการใช้งานของบ่อเสื่อมโทรมลงอย่างมาก ถนนและทางหลวงก็มีผลในลักษณะเดียวกัน แต่ยังรบกวนสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและเต่าที่อพยพเข้าและออกจากบ่อเป็นส่วนหนึ่งของวงจรการผสมพันธุ์ประจำปี และควรสร้างให้ห่างจากบ่อที่มีอยู่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 40 ]}ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ชายฝั่งที่ลาดเอียงเล็กน้อยพร้อมพื้นที่กว้างขวางของพืชในพื้นที่ชุ่มน้ำไม่เพียงแต่ให้สภาพที่ดีที่สุดสำหรับสัตว์ป่าเท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องคุณภาพน้ำจากแหล่งต่างๆ ในภูมิทัศน์โดยรอบอีกด้วย การปล่อยให้ระดับน้ำลดลงในแต่ละปีในช่วงฤดูแล้งก็เป็นประโยชน์เช่นกัน เพื่อฟื้นฟูชายฝั่งที่ลาดเอียงเล็กน้อยเหล่านี้^{[ 40 ]}

ในภูมิทัศน์ที่มีการสร้างบ่อขึ้นโดยมนุษย์นั้น มักทำเพื่ออำนวยความสะดวกในการชมและอนุรักษ์สัตว์ป่า เพื่อบำบัดน้ำเสีย เพื่อกักเก็บและควบคุมมลพิษ หรือเพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว สำหรับการอนุรักษ์และพัฒนาบ่อตามธรรมชาติ วิธีหนึ่งในการกระตุ้นคือการฟื้นฟูแหล่งน้ำและลำธารทั่วไป แม่น้ำและลำธารขนาดเล็กจำนวนมากไหลลงสู่หรือมาจากบ่อในท้องถิ่นภายในลุ่มน้ำเดียวกัน เมื่อแม่น้ำและลำธารเหล่านี้เกิดน้ำท่วมและเริ่มคดเคี้ยว บ่อตามธรรมชาติจำนวนมาก รวมถึงสระน้ำชั่วคราวและพื้นที่ชุ่มน้ำก็จะเกิดขึ้น^{[ 41 ]}

สระน้ำที่น่าสนใจบางแห่ง ได้แก่:

• โดมไซเปรส  – พื้นที่ชุ่มน้ำที่ปกคลุมด้วยต้นไซเปรสบ่อหรือต้นไซเปรสหัวโล้นเป็นหลัก
• สระน้ำในสวน  – องค์ประกอบทางน้ำในสวน
• บ่อบำบัดน้ำเสีย
• สวนน้ำ  – สวนที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบหลัก

• Environment Canada (2004). ปริมาณที่อยู่อาศัยที่เพียงพอมีเท่าไหร่? กรอบแนวทางสำหรับการฟื้นฟูที่อยู่อาศัยในพื้นที่ที่น่าเป็นห่วงของทะเลสาบใหญ่ฉบับที่ 2 81 หน้า[2]
• เฮอร์ดา, ดีเจ (2008). เซนและศิลปะแห่งการสร้างสระน้ำ . สำนักพิมพ์สเตอร์ลิง. ISBN 978-1-4027-4274-3.
• Hughes, FMR, บรรณาธิการ (2003). ป่าที่ถูกน้ำท่วม: คำแนะนำสำหรับผู้กำหนดนโยบายและผู้จัดการแม่น้ำในยุโรปเกี่ยวกับการฟื้นฟูป่าที่ราบน้ำท่วมถึง FLOBAR2 ภาควิชาภูมิศาสตร์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร 96 หน้า[1]
• WH MacKenzie และ JR Moran (2004). พื้นที่ชุ่มน้ำของบริติชโคลัมเบีย: คู่มือการระบุ . กระทรวงป่าไม้, คู่มือการจัดการที่ดิน 52.

• คำคมที่เกี่ยวข้องกับPondใน Wikiquote