การผลิตภาพยนตร์อีโรติกเริ่มต้นขึ้นเกือบจะทันทีหลังจากการประดิษฐ์ภาพยนตร์ผู้บุกเบิกยุคแรกสองคนคือชาวฝรั่งเศสEugène PirouและAlbert Kirchner [ ^{4 ] Kirchner}ภายใต้ชื่อ "Léar" ได้กำกับภาพยนตร์วาบหวิวเรื่องแรกที่ยังคงหลงเหลืออยู่ให้กับ Pirou ภาพยนตร์ความยาว 3 นาที^{[ 5 ]}ในปี 1896 เรื่องLe Coucher de la MariéeมีLouise Willy แสดง การเปลื้องผ้าในห้องนอน^{[ 6 ]}ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวฝรั่งเศสคนอื่นๆ ก็คิดว่าสามารถสร้างกำไรได้จากภาพยนตร์วาบหวิวประเภทนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นผู้หญิงเปลื้องผ้า^{[ 7 ] [ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1896 ภาพยนตร์เรื่อง The May Irwin Kissมีฉากจูบครั้งแรกในภาพยนตร์ เป็นภาพยนตร์สั้นความยาว 47 วินาที ที่แสดงภาพโคลสอัพของคู่รักที่กำลังคลอเคลียกัน ตามด้วยการจูบเบาๆ ที่ริมฝีปาก (“ความลึกลับของการจูบถูกเปิดเผย”) ฉากจูบนี้ถูกประณามว่าน่าตกใจและลามกอนาจารสำหรับผู้ชมภาพยนตร์ในยุคแรกๆ และทำให้คริสตจักรโรมันคาทอลิกเรียกร้องให้มีการเซ็นเซอร์และการปฏิรูปศีลธรรม เพราะการจูบในที่สาธารณะในเวลานั้นอาจนำไปสู่การดำเนินคดีได้^{[ 8 ]}บางทีอาจเป็นการท้าทายและ “เพื่อเพิ่มสีสันให้กับภาพยนตร์” จึงมีภาพยนตร์เลียนแบบฉากจูบตามมามากมาย รวมถึงThe Kiss in the Tunnel (1899) และThe Kiss (1900) ภาพยนตร์สั้นเรื่อง Birth of The Pearl (1901) ^{[ 9 ]}ใช้รูปแบบภาพนิ่งแบบมีชีวิตชีวา โดยมีนางแบบสาวผมยาวนิรนามสวม ชุดบอดี้สต็อกกิ้งสีเนื้อในท่าโพสตรงหน้า^{[ 8 ]}ซึ่งให้มุมมองที่ยั่วยุของร่างกายผู้หญิง^{[ 10 ]}ท่าทางนี้อยู่ในสไตล์ของภาพวาดThe Birth of VenusของBotticelli

ในออสเตรีย โรงภาพยนตร์จัดงานฉายภาพยนตร์สำหรับผู้ชายโดยเฉพาะ (เรียกว่าHerrenabende ) ซึ่งมีการฉายภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่โยฮันน์ ชวาร์เซอร์ก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ Saturn-Film ซึ่งระหว่างปี 1906 ถึง 1911 ได้ผลิตภาพยนตร์อีโรติก 52 เรื่อง โดยแต่ละเรื่องมีหญิงสาวชาวท้องถิ่นเปลือยกายทั้งหมด เพื่อฉายในงานฉายภาพยนตร์เหล่านั้น ก่อนหน้าการผลิตของชวาร์เซอร์ ภาพยนตร์อีโรติกนั้นจัดหาโดย พี่น้อง ปาเธ่จากแหล่งผลิตในฝรั่งเศส ในปี 1911 บริษัท Saturn ถูกยุบโดยหน่วยงานเซ็นเซอร์ ซึ่งทำลายภาพยนตร์ทั้งหมดที่พวกเขาหาได้^{[ 11 ]}แม้ว่าบางเรื่องจะปรากฏขึ้นอีกครั้งจากคอลเลกชันส่วนตัว มีภาพยนตร์อเมริกันจำนวนหนึ่งในช่วงทศวรรษ 1910 ที่ มีภาพเปลือยกาย ของผู้หญิง^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อาร์เจนตินาอาจเป็นศูนย์กลางการผลิตภาพยนตร์ลามกอนาจารแห่งแรกของโลก^{[ 14 ] [ 15 ]}ถือกันว่าภาพยนตร์ลามกอนาจารถือกำเนิดขึ้นในฝรั่งเศสแทบจะพร้อมๆ กับสื่อภาพยนตร์ แต่ในบัวโนสไอเรสเป็นที่ที่การผลิตภาพยนตร์เหล่านี้อย่างลับๆ ซึ่งรู้จักกันในชื่อภาพยนตร์สำหรับผู้ชายหรือภาพยนตร์สำหรับผู้ชาย ได้รับการพัฒนาอย่างมาก^{[ 16 ]}ประมาณปี 1905 ^{[ 14 ]} PathéและGaumontได้ย้ายการผลิตภาพยนตร์ลามกอนาจารไปยังอาร์เจนตินาเพื่อหลีกเลี่ยงการเซ็นเซอร์จากรัฐบาลฝรั่งเศส^{[ 15 ]}ภาพยนตร์เหล่านี้ไม่ได้มีไว้สำหรับการบริโภคในท้องถิ่นหรือในหมู่ประชาชนทั่วไป แต่เป็น "ความบันเทิงที่ซับซ้อนเพื่อความเพลิดเพลินของชนชั้นที่มีฐานะดีของ [ยุโรป]" ^{[ 15 ]}ในการเขียนเกี่ยวกับต้นกำเนิดของภาพยนตร์ใต้ดิน Arthur Knight และ Hollis Alpert อธิบายว่าภาพยนตร์ลามกอนาจารถูกส่งทางเรือจากอาร์เจนตินาไปยังผู้ซื้อส่วนตัว ส่วนใหญ่ในฝรั่งเศสและอังกฤษ แต่ก็มีในสถานที่ที่ห่างไกลออกไป เช่น รัสเซียและบอลข่านด้วย^{[ 14 ]}ในหนังสือ Black and White and Blue (2008) ซึ่งเป็นหนึ่งในความพยายามทางวิชาการมากที่สุดในการบันทึกต้นกำเนิดของการค้า 'ภาพยนตร์ลามก' ที่ผิดกฎหมาย เดฟ ทอมป์สัน เล่าถึงหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นครั้งแรกในซ่องโสเภณีของบัวโนสไอเรสและเมืองอื่นๆ ในอเมริกาใต้ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 จากนั้นก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วยุโรปกลางในอีกไม่กี่ปีต่อมา ในชีวประวัติของยูจีน โอนีล หลุยส์เชฟเฟอร์เล่าว่านักเขียนบทละครเดินทางไปบัวโนสไอเรสในช่วงปี 1900 และเป็นผู้เยี่ยมชมโรงภาพยนตร์ลามกในย่านบาร์รากัส บ่อยครั้ง ^{[ 14 ]}ภาพยนตร์อาร์เจนตินา เรื่อง El Sartorio (หรือที่รู้จักกันในชื่อEl Satario ) อาจเป็นภาพยนตร์ลามกที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ซึ่งเป็นทฤษฎีที่นักเขียนหลายคนเชื่อ^{[ 14 ] [ 17 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำระหว่างปี 1907 ถึง 1912 ริมฝั่งแม่น้ำของ^{เมือง} QuilmesหรือRosario [ ^{17 ]}ภาพยนตร์แสดงให้เห็นนางไม้เปลือยกายหกตนที่ถูกซาไทร์หรือฟอนจับตัวไปหนึ่งตน แล้วร่วมเพศในท่าต่างๆ รวมถึงท่า​​69 [ ^{14 ] [ 18 ] ปัจจุบัน} El Sartorioจัดแสดงอยู่ที่สถาบัน Kinseyคลังภาพยนตร์ของ ซึ่งเป็นแหล่งรวมภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 17 ] [ 18 ]}

เนื่องจาก Pirou แทบไม่เป็นที่รู้จักในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์ลามกอนาจาร จึงมักมีการให้เครดิตแก่ภาพยนตร์เรื่องอื่นว่าเป็นภาพยนตร์เรื่องแรก ตาม ข้อมูลจาก Film Facts ของ Patrick Robertson ระบุ ว่า "ภาพยนตร์ลามกอนาจารเรื่องแรกสุดที่สามารถระบุวันที่ได้อย่างแน่นอนคือA L'Ecu d'Or ou la bonne auberge " ซึ่งสร้างในฝรั่งเศสในปี 1908 เนื้อเรื่องกล่าวถึงทหารที่เหนื่อยล้าซึ่งมีสัมพันธ์กับสาวใช้ในโรงแรม เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า "ภาพยนตร์ลามกอนาจารที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่มีอยู่ใน คอลเลกชัน Kinsey ของอเมริกา ภาพยนตร์เรื่องหนึ่งแสดงให้เห็นว่าธรรมเนียมปฏิบัติของภาพยนตร์ลามกอนาจารในยุคแรก ๆ ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างไร ภาพยนตร์เยอรมันเรื่องAm Abend (1910) เป็นภาพยนตร์ความยาวสิบนาทีซึ่งเริ่มต้นด้วยผู้หญิงคนหนึ่งสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองในห้องนอนของเธอ และดำเนินไปสู่ฉากที่เธอกับผู้ชายในท่าร่วมเพศแบบมิ ชชันนารี การอมอวัยวะเพศชายและการสอดใส่ทางทวารหนัก " ^{[ 19 ]}

ภาพยนตร์ลามกอนาจารแพร่หลายใน ยุค ภาพยนตร์เงียบในช่วงทศวรรษ 1920 และมักฉายในซ่องโสเภณีในไม่ช้าภาพยนตร์ลามกอนาจาร ที่ผิดกฎหมาย หรือ ที่เรียกว่า ภาพยนตร์สีน้ำเงินก็ถูกผลิตขึ้นใต้ดินโดยมือสมัครเล่นเป็นเวลาหลายปี เริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1940 การประมวลผลฟิล์มต้องใช้เวลาและทรัพยากรจำนวนมาก โดยผู้คนใช้อ่างอาบน้ำของตนเองในการล้างฟิล์มเมื่อไม่มีสถานที่ประมวลผล (ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับองค์กรอาชญากรรม) ฟิล์มเหล่านี้จะถูกเผยแพร่เป็นการส่วนตัวหรือโดยพ่อค้าเร่ แต่ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าดูหรือครอบครองฟิล์มเหล่านี้อาจเสี่ยงต่อการถูกจำคุก^{[ 20 ] [ 21 ]}

ยุคหลังสงครามได้เห็นการพัฒนาทางเทคโนโลยีที่กระตุ้นการเติบโตของตลาดมวลชนและการสร้างภาพยนตร์สมัครเล่นมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแนะนำ ฟิล์ม ขนาด 8 มม.และซูเปอร์ 8ซึ่งเป็นที่นิยมในตลาดภาพยนตร์สำหรับใช้ในบ้าน^{[ 22 ]}

ผู้ประกอบการเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ ในอังกฤษช่วงทศวรรษ 1950 แฮร์ริสัน มาร์คส์ผลิตภาพยนตร์ที่ถือว่าล่อแหลม ซึ่งในปัจจุบันจะถูกเรียกว่า "ซอฟต์คอร์" ในปี 1958 มาร์คส์เริ่มสร้างภาพยนตร์สั้นสำหรับตลาด 8 มม. โดยต่อยอดจากนิตยสารของเขา โดยให้เหล่านางแบบของเขาเปลื้องผ้าและโพสท่าเปลือยท่อนบน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "กลามอร์โฮมมูฟวี่" สำหรับมาร์คส์ คำว่า "กลามอร์" เป็นคำที่ใช้แทนการถ่ายแบบ/ถ่ายภาพเปลือย^{[ 23 ]}

นับตั้งแต่ปี 1961 Lasse Braunเป็นผู้บุกเบิกในการผลิตภาพยนตร์สีคุณภาพสูง ซึ่งในช่วงแรกนั้นจัดจำหน่ายโดยใช้สิทธิพิเศษทางการทูตของบิดาของเขา Braun สามารถสะสมเงินทุนสำหรับการผลิตที่หรูหราของเขาได้จากกำไรที่ได้จากสิ่งที่เรียกว่า "ลูป" ซึ่งเป็นภาพยนตร์ ฮาร์ดคอร์ความยาว สิบนาที ที่เขาขายให้กับReuben Sturmanผู้ซึ่งจัดจำหน่ายให้กับบูธฉายภาพยนตร์โป๊ 60,000 แห่งในอเมริกา ^{[ 24 ]} Braun เดินทางไปมาอยู่เสมอ และสร้างภาพยนตร์ฮาร์ดคอร์ของเขาในหลายประเทศ รวมถึงสเปน ฝรั่งเศส สวีเดน เดนมาร์ก และเนเธอร์แลนด์

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1960 ดอริส วิชแมน ผู้กำกับหญิงชาวอเมริกัน เริ่มผลิต ภาพยนตร์ โป๊เปลือยหรือ ภาพยนตร์เกี่ยวกับ คนเปลือยกายที่ไม่มีฉากร่วมเพศจำนวน 8 เรื่อง ได้แก่Hideout in the Sun (1960), Nude on the Moon (1961) และDiary of a Nudist (1961) นอกจากนี้ เธอยังผลิตภาพยนตร์แนวแสวงหาผลประโยชน์ทางเพศ อีกหลายเรื่องด้วย

ในช่วงทศวรรษ 1960 ทัศนคติทางสังคมและกฎหมายต่อการแสดงออกทางเพศอย่างโจ่งแจ้งเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ตัวอย่างเช่น ภาพยนตร์สวีเดนเรื่องI Am Curious (Yellow) (1967) มีฉากเปลือยกายและฉากร่วมเพศที่สมจริงมากมาย ในฉากหนึ่งที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอย่างมาก เลน่าจูบอวัยวะเพศที่อ่อนตัวของคนรัก ภาพยนตร์เรื่องนี้ฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วไป แต่ในปี 1969 ถูกแบนในรัฐแมสซาชูเซตส์โดยอ้างว่าเป็นภาพยนตร์ลามกอนาจาร การแบนนี้ถูกท้าทายในศาล และ ในที่สุด ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาก็ประกาศว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ลามกอนาจาร^{[ 25 ] [ 26 ]}ซึ่งเป็นการปูทางให้ภาพยนตร์ที่มีเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้งเรื่องอื่นๆ ตามมา ภาพยนตร์สวีเดนอีกเรื่องหนึ่งชื่อLanguage of Love (1969) ก็มีเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้งเช่นกัน แต่ถูกนำเสนอในรูปแบบ ภาพยนตร์กึ่งสารคดีเพื่อการศึกษาเรื่องเพศซึ่งทำให้สถานะทางกฎหมายไม่แน่นอนแม้ว่าจะก่อให้เกิดข้อถกเถียงก็ตาม

ในปี พ.ศ. 2512 เดนมาร์กเป็นประเทศแรกที่ยกเลิกกฎหมายการเซ็นเซอร์ทั้งหมด ทำให้สามารถเผยแพร่สื่อลามกอนาจารได้ รวมถึงสื่อลามกอนาจารแบบรุนแรงด้วย ประเทศเนเธอร์แลนด์ก็ปฏิบัติตามแบบอย่างนี้เช่นกันในปี พ.ศ. 2512 ทำให้เกิดการผลิตสื่อลามกอนาจารเชิงพาณิชย์อย่างแพร่หลายในประเทศเหล่านั้น รวมถึงสื่อลามกอนาจารเด็กและ สื่อลามก อนาจารสัตว์ ในช่วงแรก เมื่อการผลิตสื่อลามกอนาจารเป็นเรื่องถูกกฎหมายแล้ว ก็มีนักธุรกิจจำนวนมากที่ลงทุนในโรงงานและอุปกรณ์ที่สามารถผลิตสินค้าจำนวนมาก ราคาถูก แต่มีคุณภาพ สื่อลามกอนาจารรูปแบบใหม่นี้จำนวนมาก ทั้งนิตยสารและภาพยนตร์ จำเป็นต้องลักลอบนำเข้าไปยังส่วนอื่นๆ ของยุโรป เพื่อจำหน่ายแบบลับๆ หรือ (บางครั้ง) ฉายในโรงภาพยนตร์สำหรับสมาชิกเท่านั้น^{[ 20 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตภาพยนตร์ลามกอนาจารได้ก่อตั้งสมาคมภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่แห่งอเมริกาขึ้นในปี 1969 หลังจากการเปิดตัวBlue MovieของAndy Warholเพื่อต่อสู้กับการเซ็นเซอร์และปกป้องอุตสาหกรรมจากการถูกกล่าวหาว่าลามกอนาจาร^{[ 27 ]}ไม่นานหลังจากการเปิดตัวBlue Movie Warhol ได้เช่าโรงภาพยนตร์ Fortune ในย่านEast Village ของแมนฮัตตัน และฉาย ภาพยนตร์ ลามกอนาจารเกย์ตั้งแต่วันที่ 25 มิถุนายนถึง 5 สิงหาคม 1969 ^{[ 28 ]} โรงภาพยนตร์แห่งนี้มีชื่อว่า "Andy Warhol's Theater: Boys to Adore Galore" และบริหารงานโดย Gerard Malangaผู้ร่วมงานของ Warhol ^{[ 29 ]}เมื่อตำรวจปิดโรงภาพยนตร์ที่คล้ายกันอีกแห่งในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาจึงตัดสินใจปิดโรงภาพยนตร์ของตนเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุม^{[ 29 ]}

ในทศวรรษ 1970 ทัศนคติทางกฎหมายต่อภาพยนตร์นอกกระแสมีความผ่อนปรนมากขึ้น โรงภาพยนตร์กระแสหลักมักไม่ฉายแม้แต่ภาพยนตร์แนวอีโรติกเล็กน้อย ส่งผลให้โรงภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ เฟื่องฟู ในสหรัฐอเมริกาและอีกหลายประเทศนอกจากนี้ยังมีการแพร่หลายของ "ตู้หนัง" แบบหยอดเหรียญในร้านขายสินค้าทางเพศซึ่งฉายภาพยนตร์ลามกอนาจารขนาด 8 มม.แบบวนซ้ำ (เหมือนตลับเทปเสียงที่เล่นได้ไม่รู้จบ)

เดนมาร์กเริ่มผลิตภาพยนตร์ตลกเกี่ยวกับเรื่องเพศที่มีงบประมาณค่อนข้างสูง เช่นBordellet (1972), ภาพยนตร์Bedside (1970–1976) และภาพยนตร์Zodiac (1973–1978) ซึ่งนำแสดงโดยนักแสดงกระแสหลัก (บางคนถึงกับแสดงฉากเซ็กซ์ของตัวเอง) และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้ถูกมองว่าเป็น "ภาพยนตร์โป๊" แม้ว่าภาพยนตร์ทั้งหมด ยกเว้น ภาพยนตร์ Bedside ในยุคแรกๆ จะมีฉากโป๊เปลือยที่รุนแรงก็ตาม ภาพยนตร์เหล่านี้หลายเรื่องยังคงติดอันดับภาพยนตร์ที่มีคนดูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เดนมาร์ก^{[ 30 ]}และยังคงเป็นที่ชื่นชอบในรูปแบบวิดีโอสำหรับชมที่บ้าน^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 ภาพยนตร์เรื่อง Blue MovieของAndy Warhol เป็น ภาพยนตร์อีโรติกสำหรับผู้ใหญ่เรื่องแรกที่แสดงฉากเซ็กส์อย่างโจ่งแจ้งซึ่งได้รับการฉายในโรงภาพยนตร์อย่างกว้างขวางในสหรัฐอเมริกา^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์สำคัญในยุคทองของภาพยนตร์โป๊และตามที่ Warhol กล่าวไว้ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นแรงบันดาลใจสำคัญในการสร้างLast Tango in Parisภาพยนตร์ดราม่าอีโรติกที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในระดับนานาชาติ นำแสดงโดยMarlon Brandoและออกฉายไม่กี่ปีหลังจากที่Blue Movieถูกสร้างขึ้น^{[ 33 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ภาพยนตร์โป๊เรื่องแรกที่มีเนื้อเรื่องซึ่งได้รับการฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วไปในสหรัฐอเมริกาถือเป็นเรื่องMona the Virgin Nymph (หรือที่รู้จักกันในชื่อMona ) ภาพยนตร์ความยาว 59 นาทีในปี 1970 โดยBill Oscoผู้สร้างภาพยนตร์แนวฮาร์ดคอร์/ซอฟต์คอร์ (ขึ้นอยู่กับการฉาย) ที่มีงบประมาณค่อนข้างสูงในปี 1974 เรื่องFlesh Gordon ^{[ 21 ] [ 35 ]}และต่อมาในปี 1976 ภาพยนตร์เพลงตลกเรท X เรื่อง Alice in Wonderland

ภาพยนตร์เรื่องBoys in the Sand ในปี 1971 ถือเป็นภาพยนตร์โป๊เรื่องแรกๆ ที่มีฉากโป๊เกย์ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่มีเครดิตนักแสดงและทีมงานปรากฏบนหน้าจอ (แม้ว่าจะใช้ชื่อปลอมเป็นส่วนใหญ่) เป็นภาพยนตร์ล้อเลียนชื่อภาพยนตร์กระแสหลัก (ในกรณีนี้คือ^The Boys in the Band ) และหลังจากภาพยนตร์เรื่องBlue Movie ในปี 1969 [ ^{32 ]}เป็นหนึ่งในภาพยนตร์เรื่องแรกๆ ที่ได้รับการวิจารณ์จากThe New York Times [ ^{36 ] ภาพยนตร์}โป๊อเมริกันเรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจในช่วงทศวรรษ 1970 ได้แก่Deep Throat (1972), Behind the Green Door (1972), The Devil in Miss Jones (1973), The Opening of Misty Beethoven (1976) ของRadley MetzgerและDebbie Does Dallas (1978) ภาพยนตร์เหล่านี้ถ่ายทำด้วยฟิล์มและฉายในโรงภาพยนตร์กระแสหลัก ในสหราชอาณาจักรDeep Throatไม่ได้รับการอนุมัติในรูปแบบเต็มจนกระทั่งปี 2000 และไม่ได้ฉายต่อสาธารณะจนกระทั่งเดือนมิถุนายน 2005 ^{[ 21 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ในสหรัฐอเมริกา คดี Miller v. Californiaในปี 1973 เป็นคดีสำคัญในศาล คดีนี้ได้กำหนดว่าความลามกอนาจารไม่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมาย แต่คดีนี้ยังได้กำหนดหลักเกณฑ์การทดสอบของมิลเลอร์ซึ่งเป็นหลักเกณฑ์สามประการในการพิจารณาว่าสิ่งใดเป็นความลามกอนาจาร (ซึ่งไม่ถูกกฎหมาย) และสิ่งใดเป็นความไม่เหมาะสม (ซึ่งอาจถูกกฎหมายหรือไม่ก็ได้)

ด้วยการมาถึงของเครื่องบันทึกวิดีโอเทป^{สำหรับ} ใช้ในบ้าน ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 อุตสาหกรรมภาพยนตร์โป๊ได้เติบโตอย่างมหาศาลและก่อให้เกิดดาราผู้ใหญ่เช่นTraci Lords , Seka , Christy Canyon , Ginger Lynn , Nina Hartley [ ^{39 ]}และผู้กำกับเช่นGregory Darkภายในปี 1982 ภาพยนตร์โป๊ส่วนใหญ่ถูกถ่ายทำด้วยเทปวิดีโอ ซึ่งมีราคาถูกกว่าและสะดวกกว่า ผู้กำกับภาพยนตร์หลายคนต่อต้านการเปลี่ยนแปลงนี้ในตอนแรกเพราะเทปวิดีโอให้คุณภาพของภาพที่แตกต่างออกไป แต่ผู้ที่เปลี่ยนมาใช้รูปแบบใหม่ก็ได้รับผลกำไรส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมในไม่ช้า เนื่องจากผู้บริโภคส่วนใหญ่ชอบรูปแบบใหม่มากกว่า การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและสมบูรณ์เมื่อผู้กำกับตระหนักว่าการถ่ายทำด้วยฟิล์มต่อไปนั้นไม่คุ้มค่าอีกต่อไป การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ภาพยนตร์ออกจากโรงภาพยนตร์และเข้าไปอยู่ในบ้านของผู้คน นี่เป็นจุดสิ้นสุดของยุคการผลิตที่มีงบประมาณสูง และเป็นจุดเริ่มต้นของการแพร่หลายของภาพยนตร์โป๊ในวงกว้าง ในไม่ช้าก็กลับไปสู่รากเหง้าดั้งเดิมและขยายขอบเขตไปครอบคลุมเกือบทุกรสนิยมทางเพศที่เป็นไปได้ เนื่องจากการผลิตภาพยนตร์โป๊มีราคาถูกลง แทนที่จะมีการผลิตภาพยนตร์โป๊หลายร้อยเรื่องในแต่ละปี กลับมีการผลิตเป็นพันๆ เรื่อง รวมทั้งการรวบรวมฉากเซ็กซ์จากวิดีโอต่างๆ^{[ 20 ] [ 21 ]}ตอนนี้ผู้คนไม่เพียงแต่สามารถรับชมภาพยนตร์โป๊ได้อย่างสะดวกสบายและเป็นส่วนตัวในบ้านของตนเองเท่านั้น แต่ยังสามารถค้นหาตัวเลือกเพิ่มเติมเพื่อตอบสนองจินตนาการและรสนิยมทางเพศที่เฉพาะเจาะจงได้อีกด้วย

ในทำนองเดียวกันกล้องวิดีโอได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวงการภาพยนตร์โป๊ในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อผู้คนสามารถสร้างภาพยนตร์เซ็กส์สมัครเล่น ของตนเองได้ ไม่ว่าจะเพื่อใช้ส่วนตัวหรือเพื่อเผยแพร่ในวงกว้าง

ผล ที่ เกิดขึ้นจริงจากคดีความในปี 1987 เรื่องPeople v. Freeman ทำให้ ภาพยนตร์ลามกอนาจารแบบรุนแรงถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกา การดำเนินคดีกับแฮโรลด์ ฟรีแมนนั้นเดิมทีวางแผนไว้ให้เป็นคดีแรกในชุดคดีความทางกฎหมายที่จะห้ามการผลิตภาพยนตร์ประเภทนี้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ภาพยนตร์ลามกอนาจารเริ่มวางจำหน่ายในรูปแบบดีวีดี ซึ่งให้คุณภาพของภาพและเสียงที่ดีกว่ารูปแบบวิดีโอแบบเดิม ( เทปวิดีโอ ) และยังนำไปสู่นวัตกรรมต่างๆ เช่น วิดีโอแบบ "โต้ตอบ" ที่ให้ผู้ใช้สามารถเลือกตัวแปรต่างๆ ได้ เช่น มุมกล้องหลายมุม ฉากจบหลายแบบ และเนื้อหาดีวีดีที่มีเฉพาะในคอมพิวเตอร์เท่านั้น

การถือกำเนิดและการแพร่หลายของอินเทอร์เน็ตได้เปลี่ยนแปลงวิธีการเผยแพร่สื่อลามกไปอีกขั้น ก่อนหน้านี้ วิดีโอจะถูกสั่งซื้อจากร้านหนังสือสำหรับผู้ใหญ่หรือผ่านทางไปรษณีย์ แต่ด้วยอินเทอร์เน็ต ผู้คนสามารถรับชมภาพยนตร์ลามกอนาจารบนคอมพิวเตอร์ของตนได้ และแทนที่จะต้องรอหลายสัปดาห์กว่าสินค้าจะมาถึง ภาพยนตร์สามารถดาวน์โหลดได้ภายในไม่กี่นาที (หรือในภายหลังภายในไม่กี่วินาที)

สื่อลามกสามารถเผยแพร่ผ่านทางอินเทอร์เน็ตได้หลายวิธี รวมถึงเว็บไซต์ที่ต้องเสียค่าใช้จ่าย บริการ โฮสติ้งวิดีโอและการแชร์ไฟล์แบบบุคคลต่อบุคคล แม้ว่าสื่อลามกจะมีการซื้อขายกันทางอิเล็กทรอนิกส์มาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 แล้ว แต่การคิดค้นเวิลด์ไวด์เว็บในปี 1991 รวมถึงการเปิดอินเทอร์เน็ตให้แก่สาธารณชนในช่วงเวลาเดียวกัน ส่งผลให้สื่อลามกออนไลน์แพร่หลายอย่างรวดเร็ว

วิฟ โทมัส , พอล โทมัส , แอนดรูว์ เบลค , อันโตนิโอ อดาโมและร็อคโค ซิฟเฟร ดี เป็นผู้กำกับภาพยนตร์โป๊ที่มีชื่อเสียงในยุค 1990 ในปี 1998 บริษัทผลิตภาพยนตร์ สัญชาติ เดนมาร์กZentropa ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล ออสการ์ได้กลายเป็นบริษัทผลิตภาพยนตร์กระแสหลักแห่งแรกของโลกที่ผลิต ภาพยนตร์โป๊ แบบฮาร์ดคอร์ อย่างเปิดเผย โดยเริ่มจากเรื่อง Constance (1998) ในปีเดียวกันนั้น Zentropa ยังผลิต ภาพยนตร์ เรื่อง Idioterne (1998) กำกับโดยลาร์ส ฟอน ทรีเออร์ซึ่งได้รับรางวัลระดับนานาชาติมากมายและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลปาล์มทองคำที่เทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้มีฉากอาบน้ำที่มีอวัยวะเพศชายแข็งตัว และฉากร่วมเพศหมู่ที่มีภาพการสอดใส่แบบโคลสอัพ (มุมกล้องอยู่ที่ข้อเท้าของผู้เข้าร่วม และภาพโคลสอัพทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น) Idioterneได้จุดประกายกระแสภาพยนตร์อาร์ตเฮาส์กระแสหลักระดับนานาชาติที่มีภาพทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง เช่นRomanceของแคทเธอรีน เบรลลา ต์ ซึ่งนำแสดงโดยร็อคโค ซิฟเฟรดี ดาราหนังโป๊^{[ 40 ] [ 41 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 ช่องโทรทัศน์Kanal København ของเดนมาร์ก เริ่มออกอากาศภาพยนตร์เรท R ในเวลากลางคืน โดยไม่มีการเข้ารหัสและเปิดให้ผู้ชมทุกคนใน เขต โคเปนเฮเกน รับชมได้ฟรี (ณ ปี พ.ศ. 2552 ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น โดยได้รับความอนุเคราะห์จากInnocent Picturesซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งโดย Zentropa) ^{[ 42 ]}

เมื่อผู้คนสามารถรับชมภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ได้อย่างเป็นส่วนตัวในบ้านของตนเอง ตลาดภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่รูปแบบใหม่จึงเกิดขึ้น ซึ่งมีขอบเขตกว้างขวางกว่าตลาดที่เน้นโรงภาพยนตร์เป็นหลักในอดีตมาก อินเทอร์เน็ตทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการสร้างตลาดภาพยนตร์โป๊ที่ใหญ่ขึ้นไปอีก ซึ่งเป็นตลาดที่ยิ่งไม่เน้นโรงภาพยนตร์แบบดั้งเดิมมากยิ่งขึ้น

ในช่วงทศวรรษ 2000 มีบริษัทผลิตภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่หลายร้อยแห่ง ผลิตผลงานนับหมื่นเรื่อง โดยบันทึกภาพโดยตรงด้วยวิดีโอและใช้ฉากประกอบเพียงเล็กน้อย ตลาดขยายตัวมากขึ้นด้วยเว็บแคมและการบันทึกภาพผ่านเว็บแคม ซึ่งมีนักแสดงภาพยนตร์โป๊หลายพันคนทำงานอยู่หน้ากล้องเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคภาพยนตร์โป๊

ในช่วงทศวรรษ 2000 สถานการณ์ของอุตสาหกรรมภาพยนตร์โป๊ได้เปลี่ยนแปลงไป ยอดขายดีวีดีที่เคยทำกำไรได้อย่างสม่ำเสมอถูกแทนที่ด้วย การ สตรีมมีเดียผ่านทางอินเทอร์เน็ต เป็นส่วนใหญ่ การแข่งขันจากเนื้อหาละเมิดลิขสิทธิ์ เนื้อหาสมัครเล่น และเนื้อหาระดับมืออาชีพราคาถูกบนอินเทอร์เน็ตทำให้อุตสาหกรรมนี้ทำกำไรได้น้อยลงอย่างมาก ส่งผลให้ขนาดของอุตสาหกรรมหดตัวลง[ ^{43 ] ใน}ขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็ทำให้เกิดแพลตฟอร์มการแบ่งปันวิดีโอ เช่นPornhub , XVideosและxHamster ขึ้นมา

ในระดับโลก อุตสาหกรรมภาพยนตร์ลามกอนาจารเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ที่มีรายได้เกือบ 100 พันล้านดอลลาร์^{[ 44 ]}ซึ่งรวมถึงการผลิตสื่อต่างๆ และผลิตภัณฑ์และบริการ ที่เกี่ยวข้อง อุตสาหกรรมนี้จ้างนักแสดง หลายพันคน พร้อมกับเจ้าหน้าที่สนับสนุนและฝ่ายผลิต นอกจากนี้ยังมีการติดตามโดยสิ่งพิมพ์เฉพาะอุตสาหกรรมและกลุ่มการค้าตลอดจนสื่อกระแสหลัก องค์กรเอกชน ( กลุ่มเฝ้าระวัง ) หน่วยงานรัฐบาล และองค์กรทางการเมือง ตาม บทความ ของรอยเตอร์ ในปี 2548 "อุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์นี้วางจำหน่ายดีวีดีประมาณ 11,000 เรื่องในแต่ละปี" ^{[ 45 ]}ภาพยนตร์ลามกอนาจารสามารถขายหรือให้เช่าในรูปแบบดีวีดี ฉายผ่านทางอินเทอร์เน็ตและช่องทางพิเศษ และแบบจ่ายเงินเพื่อรับชมทางเคเบิลและดาวเทียม และฉายในโรงภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่อย่างไรก็ตาม ในปี 2555 การเข้าถึงเนื้อหาที่คัดลอกอย่างผิดกฎหมายอย่างแพร่หลายและการแข่งขันราคาถูกอื่นๆ บนอินเทอร์เน็ตได้ทำให้อุตสาหกรรมภาพยนตร์ลามกอนาจารหดตัวลงและลดผลกำไรลง^{[ 43 ]}

อุตสาหกรรมภาพยนตร์ลามกอนาจารทั่วโลกถูกครอบงำโดยสหรัฐอเมริกา โดย พื้นที่ หุบเขาซานเฟอร์นันโดในลอสแอนเจลิสเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมนี้^{[ 46 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 มูลค่าการค้าปลีกรวมของสื่อลามกอนาจาร ทุกประเภท ในสหรัฐอเมริกานั้นประเมินไว้ที่ 5-10  ล้าน ดอลลาร์ ^{[ 2 ]}การแก้ไขประมวลกฎหมายอาญาของรัฐบาลกลางในปี พ.ศ. 2522 ระบุว่า "เฉพาะในลอสแอนเจลิส ธุรกิจสื่อลามกอนาจารมี มูลค่าการค้าปลีกรวม 100 ล้านดอลลาร์ต่อปี" ตามรายงานของคณะกรรมการอัยการสูงสุดว่าด้วยสื่อลามกอนาจารในปี พ.ศ. 2529 อุตสาหกรรมบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ของอเมริกาเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา โดยมีการเปลี่ยนแปลงและขยายตัวอย่างต่อเนื่องเพื่อดึงดูดตลาดใหม่ๆ แม้ว่าการผลิตจะถือว่าไม่เปิดเผยและเป็นความลับก็ตาม^{[ 47 ]}

ข้อมูล ณ ปี 2013โดยทั่วไปแล้วรายได้รวมในปัจจุบันของธุรกิจบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ในประเทศมักถูกประเมินไว้ที่ 10–13  พันล้านดอลลาร์ ซึ่ง 4–6  พันล้านดอลลาร์เป็นรายได้ที่ถูกกฎหมาย ตัวเลขนี้มักอ้างอิงจากการศึกษาของForrester Researchและถูกปรับลดลงในปี 1998 ^{[ 48 ]}ในปี 2007 หนังสือพิมพ์ The Observerก็ได้ให้ตัวเลขไว้ที่ 13  พันล้าน ดอลลาร์เช่นกัน ^{[ 49 ]} แหล่งข้อมูลอื่นๆ ที่ Forbesอ้างถึง(Adams Media Research, Veronis Suhler Communications Industry Report และ IVD) แม้จะพิจารณาทุกช่องทางที่เป็นไปได้ (เครือข่ายวิดีโอและภาพยนตร์แบบจ่ายเงินเพื่อรับชมทางเคเบิลและดาวเทียม เว็บไซต์ ภาพยนตร์ในห้องพักโรงแรม บริการทางเพศทางโทรศัพท์ ของเล่นทางเพศ และนิตยสาร) ก็ยังกล่าวถึงตัวเลข 2.6–3.9  พันล้านดอลลาร์ (ไม่รวมส่วนประกอบของโทรศัพท์มือถือ) USA Todayอ้างในปี 2003 ว่าเว็บไซต์ต่างๆ เช่น Danni's Hard Drive และ Cybererotica.com สร้าง รายได้ 2 พันล้านดอลลาร์ในปีนั้น ซึ่งคิดเป็นประมาณ 10% ของตลาดภาพยนตร์โป๊ในประเทศโดยรวมในขณะนั้น^{[ 50 ]}รายได้จากภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ (จากการขายและการเช่า) เคยถูกประมาณการโดยAVN Publicationsไว้ที่ 4.3  พันล้านดอลลาร์ แต่ตัวเลขที่ได้มานั้นไม่ชัดเจน ตาม ข้อมูล ของ Forbes ในปี 2001 การกระจายรายได้ประจำปีมีดังนี้:

วารสาร Online Journalism Reviewซึ่งตีพิมพ์โดยAnnenberg School of Communicationแห่งมหาวิทยาลัย Southern Californiaได้วิเคราะห์และเห็นด้วยกับ ตัวเลข ของ Forbesการประเมินมูลค่าทางการเงินของภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ที่จัดจำหน่ายในโรงแรมเป็นเรื่องยาก เนื่องจากโรงแรมมักเก็บสถิติไว้กับตัวเองหรือไม่ก็ไม่เก็บเลย^{[ 52 ]}

Vivid Entertainmentซึ่งเป็นสตูดิโอภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกสร้างรายได้ประมาณ 100  ล้านดอลลาร์ต่อปี โดยจัดจำหน่ายภาพยนตร์ 60 เรื่องต่อปี^{[ 53 ]}และขายในร้านวิดีโอ ห้องพักโรงแรม ระบบเคเบิล และทางอินเทอร์เน็ต สตูดิโอPrivate Media Group ซึ่งตั้งอยู่ในสเปน เคยจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2011 การเช่าวิดีโอพุ่งสูงขึ้นจากเพียงไม่ถึง 80 ล้าน ครั้ง ในปี 1985 เป็น 500 ล้านครั้งในปี 1993 ^{[ 54 ]}บริษัทในเครือของบริษัทขนาดใหญ่บางแห่ง เป็นผู้ขายสื่อลามกรายใหญ่ที่สุด เช่น DirecTVของNews Corporation Comcast บริษัทเคเบิลที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เคยทำรายได้ 50 ล้านดอลลาร์จากรายการสำหรับผู้ใหญ่ รายได้ของบริษัทต่างๆ เช่นPlayboyและHustlerนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกัน^{[ 55 ]} 

ภาพยนตร์โป๊ในรูปแบบวิดีโอแสดงให้เห็นถึงพฤติกรรมทางเพศ รูปแบบ และความสัมพันธ์ที่หลากหลาย การปฏิบัติที่พบได้บ่อยที่สุดคือสิ่งที่ถือว่าเป็นเรื่องปกติในวัฒนธรรมตะวันตก ได้แก่การอมอวัยวะเพศ ชาย และ การมีเพศ สัมพันธ์ทางช่องคลอดในภาพยนตร์โป๊แบบรักต่างเพศ และการอมอวัยวะเพศชาย การจูบ การเลียอวัยวะเพศหญิง และการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักในภาพยนตร์โป๊แบบรักร่วมเพศ แม้ว่าจะไม่พบในภาพยนตร์โป๊แบบรักต่างเพศเสมอไปก็ตาม การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักแบบรักต่างเพศค่อนข้างพบได้บ่อย โดยปรากฏในวิดีโอออนไลน์ 15–32% และในฉากดีวีดีมากถึงครึ่งหนึ่ง จำนวนการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักเพิ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980/90 แต่ไม่จำเป็นต้องเพิ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 2000 หรือในยุคอินเทอร์เน็ตความผิดปกติทางเพศพบได้น้อยมาก แต่การร่วมประเวณีกับญาติสนิทพบได้บ่อยกว่าความผิดปกติทางเพศอื่นๆ โดยปรากฏในงานวิจัยสามในสี่ที่ตรวจสอบเรื่องนี้ ไม่พบ การร่วมเพศกับสัตว์และการแสดงภาพที่เกี่ยวข้องกับเด็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าพบได้น้อยมาก ถุงยางอนามัยแทบจะไม่มีเลยในภาพยนตร์โป๊แบบรักต่างเพศ แต่ปรากฏบ่อยกว่าในภาพยนตร์โป๊แบบรักร่วมเพศ ความก้าวร้าวและความรุนแรงพบได้บ่อยในรูปแบบเก่ามากกว่าในอินเทอร์เน็ต แม้ว่าความเข้าใจเกี่ยวกับ "การยินยอม" จะยังไม่ชัดเจน ความรุนแรงที่โจ่งแจ้ง เช่น การข่มขืนนั้นหายากในภาพยนตร์โป๊ทางอินเทอร์เน็ตกระแสหลัก การชก เตะ ทรมาน หรือฆาตกรรมนั้นพบเห็นได้เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น รูปแบบความก้าวร้าวอื่นๆ นั้นพบได้ค่อนข้างบ่อย แต่มีความแตกต่างกันอย่างมากการตีนั้นพบได้ในดีวีดีส่วนใหญ่และในเนื้อหาทางอินเทอร์เน็ตมากถึงหนึ่งในสาม ซึ่งบ่งชี้ถึงการยอมรับให้เป็นปกติ ความรุนแรงส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้ชายต่อผู้หญิง ในภาพยนตร์โป๊แบบรักต่างเพศ การหลั่งน้ำอสุจิของผู้ชายมักแสดงให้เห็นเป็นประจำ ในขณะที่การถึงจุดสุดยอดของผู้หญิงนั้นหายาก แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นการแกล้งทำก็ตาม การเลียอวัยวะเพศหญิงนั้นพบได้น้อยกว่าการเลียอวัยวะเพศชาย ผู้ชายมักดูเป็นฝ่ายควบคุม ผู้หญิงเป็นฝ่ายยอมจำนน การกระทำที่ถือว่าเสื่อมเสียหรือดูถูกเหยียดหยาม เช่น การหลั่งน้ำอสุจิใส่ใบหน้าหรือในปากนั้นพบเห็นได้เป็นประจำ "การเลียก้น" ปรากฏในดีวีดีประมาณหนึ่งในสามที่ตรวจสอบ ไม่ชัดเจนว่าเนื้อหามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไปหรือไม่ เนื่องจากมีงานวิจัยน้อยและวิธีการวิจัยไม่สอดคล้องกัน การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักระหว่างชายหญิงพบได้บ่อยกว่าในดีวีดีและภาพยนตร์โป๊ทางอินเทอร์เน็ตมากกว่าในวีเอชเอส พฤติกรรมก้าวร้าว (การด่าทอ การตี การดึงผม การบีบคอ การตบ) เกิดขึ้นบ่อยกว่าในดีวีดีมากกว่าในอินเทอร์เน็ตหรือวีเอชเอส ในขณะที่การข่มขืนพบได้บ่อยกว่าในภาพยนตร์โป๊วีเอชเอสมากกว่าในสื่อใหม่กว่า^{[ 56 ]}

• การกระจายตัวของพฤติกรรมทางเพศและความรุนแรงในภาพยนตร์โปร์โนกราฟี
• 
• 
• 

ในสหรัฐอเมริกาศาลฎีกาตัดสินในปี 1969 ว่ากฎหมายของรัฐที่กำหนดให้การครอบครองสื่อลามกอนาจารเป็นการส่วนตัวเป็นความผิดทางอาญาถือเป็นโมฆะ^{[ 57 ]}ความพยายามเพิ่มเติมเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 ในสหรัฐอเมริกาเพื่อปิดอุตสาหกรรมภาพยนตร์ลามกอนาจาร โดยครั้งนี้เป็นการดำเนินคดีกับผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมนี้ใน ข้อหา ค้าประเวณีการดำเนินคดีเริ่มต้นในศาลในรัฐแคลิฟอร์เนียในคดีPeople v. Freemanศาลฎีกาของรัฐแคลิฟอร์เนียตัดสินให้ Freeman พ้นผิดและแยกแยะความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ทางเพศเพื่อเงิน (ค้าประเวณี) กับผู้ที่มีบทบาทเพียงแค่แสดงความสัมพันธ์ทางเพศบนหน้าจอเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงของพวกเขา รัฐไม่ได้อุทธรณ์ต่อศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาทำให้คำตัดสินมีผลผูกพันในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ผลิตภาพยนตร์ลามกอนาจารส่วนใหญ่ในปัจจุบัน^{[ 46 ] [ 58 ]}

ปัจจุบัน ไม่มีรัฐอื่นใดในสหรัฐอเมริกาที่ได้นำความแตกต่างทางกฎหมายระหว่างนักแสดงภาพยนตร์โป๊เชิงพาณิชย์กับโสเภณีมาใช้หรือยอมรับ ดังที่ปรากฏในกรณีของฟลอริดาที่ผู้สร้างภาพยนตร์โป๊ Clinton Raymond McCowen หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Ray Guhn" ถูกฟ้องร้องในข้อหา "ชักชวนและมีส่วนร่วมในการค้าประเวณี" จากการสร้างภาพยนตร์โป๊ของเขา ซึ่งรวมถึง "McCowen และผู้ร่วมงานของเขาได้ชักชวนชายและหญิงในท้องถิ่นมากถึง 100 คนให้เข้าร่วมในฉากเซ็กส์หมู่ ตามคำให้การ" ^{[ 59 ]}ความแตกต่างที่แคลิฟอร์เนียมีในการกำหนดทางกฎหมายในคำตัดสินของ Freeman มักถูกปฏิเสธในกฎหมายการค้าประเวณีท้องถิ่นของรัฐส่วนใหญ่ ซึ่งไม่ได้ยกเว้นนักแสดงจากการรวมดังกล่าวโดยเฉพาะ

ในบางกรณี บางรัฐได้ให้สัตยาบันกฎหมายท้องถิ่นของตนเพื่อป้องกันไม่ให้ คำตัดสิน ของศาลในคดีฟรีแมน ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ถูกนำไปใช้กับนักแสดงที่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการกระทำทางเพศภายในเขตแดนของรัฐนั้น ๆ ตัวอย่างเช่น รัฐเท็กซัส ซึ่งกฎหมายเกี่ยวกับการค้าประเวณีระบุไว้อย่างชัดเจนว่า:

ความผิดจะเกิดขึ้นภายใต้มาตรา (a)(1) ไม่ว่าผู้กระทำจะได้รับหรือจ่ายค่าธรรมเนียม ความผิดจะเกิดขึ้นภายใต้มาตรา (a)(2) ไม่ว่าผู้กระทำจะชักชวนบุคคลให้จ้างเขาหรือเสนอจ้างบุคคลที่ถูกชักชวน^{[ 60 ]}

ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามการขาย การแจกจ่าย หรือการเผยแพร่สื่อลามกอนาจารผ่านทางไปรษณีย์ ทางคลื่นวิทยุ ทางเคเบิลทีวีหรือโทรทัศน์ดาวเทียม ทางอินเทอร์เน็ต ทางโทรศัพท์ หรือโดยวิธีการอื่นใดที่ข้ามเขตแดนของรัฐ^{[ 61 ]}รัฐส่วนใหญ่ยังมีกฎหมายเฉพาะที่ห้ามการขายหรือการแจกจ่ายสื่อลามกอนาจารภายในเขตแดนของรัฐ การคุ้มครองสื่อลามกอนาจารเพียงอย่างเดียวที่ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา รับรอง คือการครอบครองส่วนบุคคลในบ้าน ( Stanley v. Georgia )

ศาลฎีกาแห่งสหรัฐอเมริกาได้ยืนยันในคดีMiller v. Californiaว่าความลามกอนาจารไม่ได้รับการคุ้มครองในฐานะคำพูด นอกจากนี้ ศาลยังตัดสินว่าแต่ละชุมชนมีหน้าที่รับผิดชอบในการกำหนดมาตรฐานของตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็นสื่อลามกอนาจาร หากมีการดำเนินคดีและนำสื่อลามกอนาจารขึ้นสู่ศาล คณะลูกขุนสามารถตัดสินว่าสื่อลามกอนาจารหรือไม่โดยพิจารณาจาก:

1. ไม่ว่า "คนทั่วไปที่ใช้มาตรฐานของสังคมในปัจจุบัน" จะมองว่างานชิ้นนี้โดยรวมแล้วกระตุ้นความใคร่หรือไม่
2. ไม่ว่าผลงานนั้นจะแสดงหรือบรรยายพฤติกรรมทางเพศในลักษณะที่ล่วงละเมิดอย่างโจ่งแจ้งตามที่กฎหมายของรัฐกำหนดไว้หรือไม่ก็ตาม
3. ไม่ว่าผลงานนั้นโดยรวมแล้วจะขาดคุณค่าทางวรรณกรรม ศิลปะ การเมือง หรือวิทยาศาสตร์อย่างจริงจังหรือไม่

ในหลายประเทศ การเผยแพร่และการผลิตสื่อลามกอนาจารนั้นถูกกฎหมาย แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ นอกจากนี้ สื่อลามกอนาจารยังถูกห้ามในบางประเทศ โดยเฉพาะในโลกมุสลิมและจีนแต่ก็ยังสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางอินเทอร์เน็ตในบางประเทศเหล่านี้

โดยทั่วไปแล้ว การมีเพศสัมพันธ์ในภาพยนตร์โป๊มักจะกระทำโดยไม่ใช้ถุงยาง อนามัย ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในหมู่ผู้แสดง ในปี 1986 เกิดการระบาดของ เชื้อ เอชไอวีซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตจากโรคเอดส์ของนักแสดงชายและหญิงหลายคน เหตุการณ์นี้จึงนำไปสู่การก่อตั้งมูลนิธิ Adult Industry Medical Health Care Foundation (AIM) ในปี 1998 ซึ่งช่วยจัดตั้งระบบการตรวจสอบในอุตสาหกรรมภาพยนตร์โป๊ของสหรัฐอเมริกา โดยกำหนดให้นักแสดงภาพยนตร์โป๊ต้องได้รับการตรวจหาเชื้อเอชไอวีทุกๆ 30 วัน^{[ 62 ]}ณ ปี 2013การติดเชื้อเอชไอวีในนักแสดงในอุตสาหกรรมภาพยนตร์โป๊ของสหรัฐอเมริกานั้นหายาก โดยมีการบันทึกการระบาดเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงสามทศวรรษต่อมา AIM ปิดตัวลงในเดือนพฤษภาคม 2011 และยื่นขอล้มละลายอันเป็นผลมาจากคดีความในศาลที่เกิดจากการรั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจของข้อมูลที่เป็นความลับของลูกค้า ซึ่งรวมถึงชื่อและผลการตรวจโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์^{[ 63 ] [ 64 ]}