เด็ก ฝึกงานในโรงพิมพ์คือเด็กหนุ่ม ที่ทำงานในโรง พิมพ์ทำหน้าที่หลายอย่าง เช่น ผสมหมึกและไปเอาตัวพิมพ์ นักเขียนชื่อดังหลายคน เช่นเบนจามิน แฟรงคลิน , วอลต์ วิทแมน , แอมโบรส เบียร์ส , เบร ต ฮาร์ ท , เชอร์วูด แอนเดอร์สันและมาร์ค ทเวน ต่างก็ เคยเป็นเด็กฝึกงานในโรงพิมพ์ในช่วงวัยหนุ่ม เช่นเดียวกับ คนรับใช้ ที่ ถูกผูกมัดด้วยสัญญา

มีสมมติฐานทางศาสนา วรรณกรรม และภาษาศาสตร์เกี่ยวกับที่มาของชื่อนี้ บางคนกล่าวโทษปีศาจจอมซนอย่างทิติวิลลัสหรือบางคนอาจสับสนชื่อกับตำนานฟาวสต์ทฤษฎีอื่นๆ ได้แก่ การเหยียดเชื้อชาติ การใช้คำจากภาษาฝรั่งเศส หรือการสะกดผิด

คำว่า "ปีศาจของช่างพิมพ์" มาจากมือและผิวหนังของเด็กฝึกงานที่เปื้อนหมึกสีดำเมื่อดึงแผ่นกระดาษออกจากแท่นพิมพ์[ 1 ^{]ในปี}ค.ศ. 1683 โจเซฟ ม็อกซอน ช่างพิมพ์ชาวอังกฤษ เขียนว่า "ปีศาจ" เป็นคำที่ใช้เรียกเด็กชายที่เปื้อนหมึกอย่างขบขัน "ซึ่งคนงานมักเรียกพวกเขาเล่นๆ ว่าปีศาจ บางครั้งก็เรียกว่าวิญญาณ และบางครั้งก็เรียกว่าแมลงวัน" ^{[ 2 ] [ 3 ]}เมื่อตัวพิมพ์โลหะหล่อถูกใช้ สึกหรอ หรือแตกหัก มันจะถูกโยนลงใน " กล่องนรก " หลังจากนั้น หน้าที่ของปีศาจของช่างพิมพ์ก็คือการนำมันกลับไปใส่ในกล่องงาน หรือนำไปหลอมและหล่อใหม่^{[ 4 ]}

มีการให้คำอธิบายมากมายเกี่ยวกับความหมายทางศาสนาหรือเหนือธรรมชาติของคำนี้^{[ 5 ]}ตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา โดยเฉพาะในประเทศคาทอลิกสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยี เช่น เครื่องพิมพ์ มักถูกมองด้วยความสงสัย และเชื่อมโยงกับซาตานและ " ศาสตร์มืด " ^{[ 6 ] [ 7 ]}บางคนเสนอว่าคำนี้ถูกบัญญัติขึ้นเป็นคำดูถูกโดยอาลักษณ์ที่กลัวว่าเครื่องพิมพ์จะทำให้การคัดลอกต้นฉบับด้วยมือล้าสมัย^{[ 8 ]}ทฤษฎีต่างๆ เกี่ยวกับที่มาของคำนี้รวมอยู่ด้านล่าง

ทฤษฎีที่เป็นที่นิยมทฤษฎีหนึ่งเชื่อมโยงกับความเชื่อที่แปลกประหลาดในหมู่ช่างพิมพ์ว่าปีศาจพิเศษตนหนึ่งชื่อ ทิติ วิล ลัส (เรียกอีกอย่างว่า "ปีศาจของช่างพิมพ์ดั้งเดิม" ^{[ 9 ]} ) คอยหลอกหลอนโรงพิมพ์ทุกแห่ง ก่อกวนต่างๆ เช่น สลับตัวอักษร สะกดคำผิด และลบทั้งบรรทัดของตัวอักษรที่พิมพ์เสร็จแล้ว ว่ากันว่าทิติวิลลัสจะก่อกวนโดยการมีอิทธิพลต่อเด็กฝึกงานรุ่นเยาว์ หรือ "ปีศาจของช่างพิมพ์" ขณะที่พวกเขากำลังจัดเรียงตัวอักษร หรือทำให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นในระหว่างการหล่อตัวอักษรโลหะ^{[ 10 ]}ข้อผิดพลาดในการพิมพ์ที่มีชื่อเสียงซึ่ง "ถูกกล่าวโทษ" ว่าเป็นฝีมือของทิติวิลลัส ได้แก่ การละเว้นคำว่า " not " ในพระคัมภีร์ฉบับ Authorized Version ปี 1631ซึ่งส่งผลให้พระธรรมอพยพ 20:14ปรากฏเป็น "Thou shalt commit adultery" ^{[ 10 ]}มักถูกพรรณนาว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเท้าคล้ายกรงเล็บและมีเขาอยู่บนหัว ตำนานของทิติวิลลัสมีต้นกำเนิดย้อนกลับไปในยุคกลาง โดยกล่าวกันว่าเขารวบรวม "เศษคำพูด" ที่นักบวชหรือฆราวาสพูดตกหรือพูดผิดใส่ถุงเพื่อนำไปส่งให้ซาตานทุกวัน และต่อมาก็จดบันทึกคำอธิษฐานที่ท่องไม่ดีและเรื่องซุบซิบที่ได้ยินในโบสถ์ด้วยปากกาบนแผ่นหนัง เพื่อใช้ในวันพิพากษา^{[ 10 ] [ 11 ]}ตลอดหลายศตวรรษ ทิติวิลลัสยังถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุให้พระภิกษุทำผิดพลาดขณะคัดลอกต้นฉบับด้วยมือ เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการพิมพ์บล็อกและแผ่นพิมพ์ และในที่สุดก็เล่นตลกกับ ตัว พิมพ์เคลื่อนที่^{[ 10 ]}

เกี่ยวกับที่มาของคำว่า "ปีศาจ" ที่ใช้เรียก "เด็กส่งของหรือเด็กฝึกงานที่อายุน้อยที่สุดในโรงพิมพ์" พจนานุกรมการพิมพ์และการทำหนังสือ ของ Pasko (1894) ระบุว่า "กล่าวกันว่าคำนี้มาจากความเชื่อที่ว่า จอห์น ฟัสต์ สมคบคิดกับปีศาจ และเด็กเร่ร่อนที่เปื้อนหมึกนั้นก็แสดงถึงความยิ่งใหญ่ของซาตานได้อย่างดีเยี่ยม" ^{[ 2 ]}โยฮันน์ ฟุสต์ (ประมาณ ค.ศ. 1400–1466) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ฟอสต์ ได้ให้ยืมเงินแก่โยฮันเนส กูเตนเบิร์กเพื่อพัฒนาวิธีการพิมพ์ของเขาโดยใช้ตัวพิมพ์เคลื่อนที่ และได้ฟ้องร้องกูเตนเบิร์กเพื่อขอเงินคืนพร้อมดอกเบี้ยในปี ค.ศ. 1455 ^{[ 12 ]}ฟุสต์ ร่วมกับปีเตอร์ โชเฟอร์ ลูกเขยของกูเตนเบิร์ก ได้ก่อตั้งธุรกิจการพิมพ์ของตนเองและตีพิมพ์หนังสือสดุดีไมนซ์ ซึ่งเป็น พระคัมภีร์ไบเบิลที่ใช้การพิมพ์สี ในปี ค.ศ. 1457 ^{[ 12 ]}ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เรื่องราวชีวประวัติของฟุสต์ ผู้พิมพ์ มักจะสับสนหรือเกี่ยวพันกับตำนานของโยฮันน์ เกออร์ก ฟอสต์ (ประมาณ ค.ศ. 1480–1540) นักเล่นแร่แปรธาตุและนักไสยศาสตร์ ผู้ซึ่งกลายเป็นหัวข้อของ " หนังสือฟอสต์ " จำนวนมากที่ตีพิมพ์ในเยอรมนีตั้งแต่ปี ค.ศ. 1587 ซึ่งต่อมาได้เป็นแรงบันดาลใจให้คริสโตเฟอร์ มาร์โลว์เขียนเรื่องดร.ฟอสตัส (ประมาณ ค.ศ. 1591–1593) ^{[ 13 ]}ฟาวสตัสในตำนานกล่าวกันว่าขายวิญญาณของเขาให้กับปีศาจเมฟิสโตเฟเลสเพื่อแลกกับหนังสือหรือสารานุกรมคาถาเวทมนตร์^{[ 13 ]}ในปี ค.ศ. 1570 แม้กระทั่งก่อนการตีพิมพ์หนังสือFaustbuch เล่มแรก จอห์น ฟ็อกซ์นักประวัติศาสตร์คริสตจักรชาวอังกฤษได้ให้เครดิตแก่ "ชาวเยอรมัน...ชื่อ โจน ฟาวสตัส ช่างทอง" สำหรับการประดิษฐ์แท่นพิมพ์ ในฉบับที่สองของActes and Monumentsแม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะให้เครดิตการประดิษฐ์แก่ "จอห์น กุตเทนเบิร์ก" ก็ตาม^{[ 13 ]}ซาราห์ วอลล์-เรนเดลล์ นักวิชาการด้านวรรณกรรมโต้แย้งว่า การเชื่อมโยงตำนานด็อกเตอร์ฟาวสตัสกับหนังสือและเทคโนโลยีการพิมพ์ สะท้อนให้เห็นถึงความคลุมเครืออย่างต่อเนื่องในหมู่นักเขียนยุคปฏิรูปเกี่ยวกับผลกระทบที่หนังสือจะมีต่อประชากรที่อ่านออกเขียนได้มากขึ้น^{[ 13 ]}

แหล่งกำเนิดที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งนั้นมาจากAldus Manutiusช่าง พิมพ์ ชาวเวนิส ( มีชีวิตอยู่ระหว่างปี 1450-1515 ) ซึ่งถูกผู้ต่อต้านประณามว่าฝึกฝนศาสตร์มืด เนื่องจากการพิมพ์ในยุคแรกนั้นเกี่ยวข้องกับปีศาจมานานแล้ว^{[ 14 ]}ผู้ช่วยของ Manutius เป็นเด็กหนุ่มเชื้อสายแอฟริกันที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นร่างอวตารของซาตานและถูกขนานนามว่าเป็นปีศาจของช่างพิมพ์^{[ 15 ]}

เด็กชายบางคนอ้างว่าชื่อของพวกเขาสืบเชื้อสายมาจากเด็กฝึกงานที่วิลเลียม แค็กซ์ตันมีในช่วงทศวรรษ 1470 ^{[ 16 ]}ชื่อของเขาเปลี่ยนจากDe Vileเป็นDeVilleและDeville ^{[ 16 ]}

ในขณะที่คำว่า "ปีศาจของช่างพิมพ์" ในอินเดียอาจมาจากตำนานของยุโรปเรื่อง Titivillus อีกทฤษฎีหนึ่งก็คืออาจมาจากคำภาษามาลายาลัมที่แปลว่า "ข้อผิดพลาดในการพิมพ์" ( achadi pisaku ) ซึ่งต่างจากคำว่า "ปีศาจของช่างพิมพ์" ( achadi pisachu ) เพียงแค่เปลี่ยนตัวอักษรมาลายาลัมตัวเดียวเท่านั้น^{[ 17 ]}

บุคคลที่มีชื่อเสียงหลายคนเคยทำงานเป็นเด็กฝึกงานในโรงพิมพ์ในช่วงวัยหนุ่ม รวมถึงAmbrose Bierce , William Dean Howells , James Printer , Benjamin Franklin , Raymond C. Hoiles , Samuel Fuller , Thomas Jefferson , Walt Whitman , Mark Twain , Joel Chandler Harris , Warren Harding , Harry Burleigh , Lawrence Tibbett , John Kellogg , Lyndon Johnson , Hoodoo Brown , James Hogg , Geoff Lloyd , Harry Pace , Joseph Lyons , Ezra Meeker , Albert Parsons , Adolph Ochs [ ^{18 ] และ} Lázaro Cárdenas Cole Youngerทำงานเป็นเด็กฝึกงานในหนังสือพิมพ์ของเรือนจำขณะที่เขาถูกคุมขัง^{[ 19 ]}

ในอเมริกาเหนือช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 เด็กชายจะถูกส่งไปฝึกงานกับช่างพิมพ์โดยพ่อแม่ หรือในกรณีของเด็กกำพร้า โดยหน่วยงานเทศบาลหรือศาสนจักร^{[ 20 ]}มากกว่าการฝึกงานในอาชีพอื่น ๆ เด็กฝึกงานของช่างพิมพ์คือเด็กชายที่แสดงความสนใจในการพิมพ์^{[ 20 ]}ในปี 1894 พจนานุกรมการพิมพ์และการทำหนังสือของอเมริกาได้บันทึกไว้ว่าด้วยความเสื่อมถอยของระบบการฝึกงานในสหรัฐอเมริกา คำว่า "เด็กฝึกงานของช่างพิมพ์" จึงเลิกใช้ไป^{[ 2 ]}

ปีศาจของช่างพิมพ์ยังเป็นที่รู้จักในภาษาอื่น ๆ เช่น ภาษาเบงกาลี ซึ่งเรียกว่าChhapakhanar Bhoot ^{[ 17 ]}