เสรีนิยมทางศาสนา (เรียกอีกอย่างว่าเทววิทยาเสรีนิยมหรือศาสนาเสรีนิยม ) เป็นแนวทางกว้างๆ ต่อศาสนาที่เน้นอำนาจของเหตุผลและประสบการณ์ส่วนบุคคลเหนือประเพณีหลักคำสอนหรือพระคัมภีร์ที่ตีความตามตัวอักษร^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}แทนที่จะถือว่าหลักคำสอนที่สืบทอดมานั้นคงที่และมีผลผูกพัน เสรีนิยมทางศาสนาพยายามตีความประเพณีของตนใหม่โดยอาศัยความรู้สมัยใหม่ รวมถึงผลการค้นพบของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติการวิจารณ์ทางประวัติศาสตร์และปรัชญาศีลธรรม^{[ 4 ] [ 5 ]}

เป็นทัศนคติที่มีต่อศาสนาของตนเอง ซึ่งเกิดขึ้นจากผู้คนที่ยังคงยึดมั่นในประเพณีทางศาสนา ในขณะเดียวกันก็พยายามปฏิรูปศาสนาจากภายใน ซึ่งแตกต่างจากแนวทางแบบดั้งเดิมหรือแบบเคร่งครัดในศาสนา กับการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาจาก มุมมอง ฆราวาสแนวคิดนี้ตรงกันข้ามกับแนวคิดศาสนาสุดโต่ง^{[ 1 ]}

เสรีนิยมทางศาสนามีความเกี่ยวข้องแต่ก็แตกต่างจากเสรีภาพทางศาสนาซึ่งหมายถึงหลักการทางการเมืองในการยอมรับความเชื่อและการปฏิบัติทางศาสนาที่หลากหลาย ดังที่นักปรัชญา เจย์ นิวแมน ตั้งข้อสังเกตว่า "หลายคนที่คิดว่าเสรีภาพทางศาสนาเป็นสิ่งที่ดีที่ควรได้รับการส่งเสริม ไม่ต้องการถูกมองว่าเป็นผู้สนับสนุนเสรีนิยมทางศาสนา บางคนถึงกับรู้สึกว่าหลายคนที่เรียกตัวเองว่า 'เสรีนิยมทางศาสนา' เป็นศัตรูของเสรีภาพทางศาสนา" ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม ในบางประเพณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งศาสนาอิสลามมิติทางเทววิทยาและการเมืองของเสรีนิยมนั้นเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด โดยขบวนการปฏิรูปได้กล่าวถึงประเด็นเรื่องหลักคำสอนและสิทธิพลเมือง ประชาธิปไตย และพหุวัฒนธรรมไปพร้อมๆ กัน^{[ 7 ]}

แม้ว่าคำนี้จะมีต้นกำเนิดมาจากศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์ และปรากฏการณ์นี้ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุดในบริบทนั้น แต่ขบวนการเสรีนิยมที่คล้ายคลึงกันก็ได้พัฒนาขึ้นในศาสนายูดายศาสนาอิสลามและศาสนาอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อตอบสนองต่อความท้าทายที่เกิดจากยุคเรืองปัญญาและความทันสมัย^{​​[ 4 ​​] [ 3 ]}

ตามที่สารานุกรมบริแทนนิกา ระบุไว้ คุณลักษณะสำคัญของลัทธิเสรีนิยมทางเทววิทยาคือ "ความตั้งใจที่จะปลดปล่อยตนเองจากการถูกบังคับจากการควบคุมภายนอก และความกังวลที่ตามมาเกี่ยวกับแรงจูงใจภายใน" ^{[ 3 ]}

แกรี่ ดอร์เรียน ในประวัติศาสตร์เทววิทยาเสรีนิยมอเมริกันสามเล่มของเขา ได้ระบุลักษณะที่เกิดขึ้นซ้ำๆ หลายประการ ได้แก่ การเปิดรับการวิจารณ์ทางประวัติศาสตร์และทฤษฎีวิวัฒนาการความมุ่งมั่นต่ออำนาจของเหตุผลและประสบการณ์ส่วนบุคคล แนวคิดเกี่ยวกับศาสนาในฐานะวิถีชีวิตทางจริยธรรมเป็นหลัก และความพยายามที่จะทำให้ความเชื่อที่สืบทอดมามีความน่าเชื่อถือและมีความเกี่ยวข้องทางสังคมกับผู้คนในยุคปัจจุบัน ดอร์เรียนโต้แย้งว่าประเพณีเทววิทยาเสรีนิยมนั้น "ได้รับแรงบันดาลใจจากความปรารถนาที่จะสร้างแผนที่ 'ทางเลือกที่สาม' ที่ก้าวหน้าระหว่างหลักคำสอนดั้งเดิมที่อิงอำนาจและเหตุผลนิยมแบบอเทวนิยม" ^{[ 5 ]}

เอมานูเอล เดอ คาดต์ เขียนเปรียบเทียบระหว่างศาสนาอับราฮัมโดยนิยามศาสนาเสรีนิยมในวงกว้างว่า "กระแสภายใน [ศาสนายูดาย คริสต์ศาสนา และอิสลาม] ที่มีความก้าวหน้า เปิดกว้าง และเต็มใจที่จะท้าทายมุมมองและโครงสร้างที่ยอมรับกัน" เขาโต้แย้งว่าแม้แรงผลักดันเริ่มต้นจะมาจากฝ่ายโปรเตสแตนต์ แต่ขบวนการที่คล้ายคลึงกันภายในศาสนาคาทอลิกและศาสนายูดายก็พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนอง "แม้ว่ามักจะไม่ยอมรับสิ่งนี้ก็ตาม" ^{[ 4 ]}

การใช้คำว่าเสรีนิยมในบริบทของปรัชญาศาสนาปรากฏขึ้นตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 ^{[ 8 ]}และได้รับการยอมรับในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในปี พ.ศ. 2479 ศาสตราจารย์ด้านปรัชญาและรัฐมนตรีของสาวกพระคริสต์ เอ็ดเวิร์ด สคริบเนอร์ เอมส์ ได้อธิบายความแตกต่างที่เกิดขึ้นใหม่นี้ไว้ดังนี้: ^{[ 9 ]}

คำว่า "เสรีนิยม" ดูเหมือนจะพัฒนาไปสู่การใช้ในเชิงศาสนา ซึ่งทำให้มันมีความสำคัญมากขึ้น มันแตกต่างอย่างชัดเจนจากลัทธิพื้นฐานนิยม และสื่อความหมายที่ลึกซึ้งกว่าลัทธิสมัยใหม่ ลัทธิพื้นฐานนิยมอธิบายถึงทัศนคติที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์ ในนั้นประเพณี ความเชื่อดั้งเดิม และอำนาจนิยมเป็นสิ่งที่ครอบงำ ... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการสูญเสียศรัทธาแบบดั้งเดิมทำให้หลายคนสับสนและไร้ทิศทาง และพวกเขากำลังพบว่าไม่มีความพึงพอใจที่เพียงพอในความตื่นเต้นเพียงอย่างเดียวหรือการหลีกหนีจากอุดมคติที่สูงส่งกว่า พวกเขาปรารถนาความหมายและทิศทางที่ลึกซึ้งกว่าสำหรับชีวิตของพวกเขา เสรีนิยมทางศาสนา ไม่ใช่ในฐานะลัทธิ แต่ในฐานะทัศนคติและวิธีการ หันไปสู่ความเป็นจริงในชีวิตจริงในการสร้างชีวิตมนุษย์ทั้งในระดับบุคคลและระดับกลุ่มให้มีความหมายมากขึ้น

เทววิทยาเสรีนิยมพัฒนาขึ้นครั้งแรกและอย่างกว้างขวางที่สุดภายในศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์โดยเริ่มตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบแปด สารานุกรมบ ริแทนนิการะบุถึงสามช่วงกว้างๆ ได้แก่ ช่วงยุคเรืองปัญญาที่เน้นความเป็นอิสระเชิงเหตุผล ช่วงยุค โรแมนติกที่เน้นประสบการณ์และความรู้สึกส่วนบุคคล และช่วงยุคสมัยใหม่ที่เน้นความตระหนักรู้ทางประวัติศาสตร์และความก้าวหน้า^{[ 3 ]}

ยุคโรแมนติกได้รับการกำหนดรูปแบบอย่างเด็ดขาดโดยนักเทววิทยาชาวเยอรมันฟรีดริช ชไลเออร์มาเคอร์ (ค.ศ. 1768–1834) ซึ่งมักถูกเรียกว่าบิดาแห่งเทววิทยาโปรเตสแตนต์สมัยใหม่ แตกต่างจากคานท์ที่วางแก่นแท้ของศาสนาไว้ในเจตจำนงทางศีลธรรม ชไลเออร์มาเคอร์วางรากฐานของศาสนาไว้ใน "ความรู้สึกของการพึ่งพาอย่างสมบูรณ์" ซึ่งเป็นการตระหนักรู้โดยตรงถึงความสัมพันธ์ของตนเองกับอนันต์^{[ 3 ]} ต่อมา อัลเบรชต์ ริทช์ลชาวเยอรมันได้ครอบงำเทววิทยาโปรเตสแตนต์เสรีนิยมหลังจากชไลเออร์มาเคอร์ โดยเปลี่ยนจุดเน้นไปที่มิติทางจริยธรรมของศาสนาคริสต์และอาณาจักรของพระเจ้าในฐานะชุมชนทางศีลธรรมที่จะเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์วิลเฮล์ม เฮอร์มันน์และอดอล์ฟ ฟอน ฮาร์นัคเป็นผู้ติดตามที่โดดเด่นที่สุดของริทช์ล^{[ 3 ]}

ในสหรัฐอเมริกาฮอเรซ บุชเนลล์เป็นนักเทววิทยาเสรีนิยมที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 19 วอลเตอร์ เราเชนบุชต่อมากลายเป็นบุคคลสำคัญของ ขบวนการ พระกิตติคุณสังคมซึ่งนำหลักการทางเทววิทยาเสรีนิยมมาประยุกต์ใช้กับประเด็นความยุติธรรมทางเศรษฐกิจและการปฏิรูปสังคม^{[ 3 ] [ 5 ]}

อิทธิพลของเทววิทยาเสรีนิยมลดลงอย่างมากเมื่อ ลัทธิ ออร์โธดอกซ์ใหม่เฟื่องฟูในช่วงทศวรรษ 1930 โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการวิพากษ์วิจารณ์ของคาร์ล บาร์ธ ต่อการปรับตัวของโปรเตสแตนต์เสรีนิยมให้เข้ากับวัฒนธรรม การเคลื่อนไหวในเวลาต่อมา รวมถึง เทววิทยาแห่งการปลดปล่อยและเทววิทยาหลังเสรีนิยมก็ได้ท้าทายสมมติฐานเสรีนิยมจากทิศทางที่แตกต่างกันเช่น กัน ^{[ 3 ]}

ปัญญาชนชาวยิวเยอรมันเริ่มนำหลักการแห่งยุคเรืองปัญญาและวิชาการเชิงวิพากษ์มาประยุกต์ใช้กับเทววิทยาและการปฏิบัติของชาวยิวตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นขบวนการที่รู้จักกันในชื่อฮัสคาลาห์ในที่สุดสิ่งนี้ก็ก่อให้เกิดนิกายที่ไม่ใช่ออร์โธดอกซ์หลายนิกาย ตั้งแต่ศาสนายูดายอนุรักษ์ นิยมที่มีแนวคิดเสรีนิยมปานกลางไป จนถึงศาสนายูดายปฏิรูปที่ มีแนวคิด เคร่งครัดกว่า^{[ 4 ]}ฝ่ายสายกลางของศาสนายูดายออร์โธดอกซ์สมัยใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งOpen Orthodoxyก็ได้นำเอาองค์ประกอบบางอย่างของแนวทางนี้มาใช้เช่นกัน

ศาสนายิวแบบปฏิรูปซึ่งก่อตั้งโดยมอร์เดไค คาปลันในศตวรรษที่ 20 ถือเป็นหนึ่งในรูปแบบที่รุนแรงที่สุดของลัทธิเสรีนิยมทางศาสนายิว คาปลันเชื่อว่าแนวทางธรรมชาตินิยมต่อศาสนาและจริยธรรมนั้นเป็นไปได้ในโลกที่กำลังกลายเป็นฆราวาส โดยเข้าใจพระเจ้าไม่ใช่ในฐานะบุคคลเหนือธรรมชาติ แต่เป็นผลรวมของกระบวนการทางธรรมชาติทั้งหมดที่ทำให้มนุษย์บรรลุความสมบูรณ์^{[ 4 ]}

กระแสเสรีนิยมและก้าวหน้าภายในศาสนาอิสลามได้พัฒนาขึ้นผ่านการปฏิบัติอิฏติฮาด (การใช้เหตุผลอย่างอิสระในการตีความกฎหมายและคัมภีร์อิสลาม) ^{[ 13 ]}ขอบเขตอาจแตกต่างกันอย่างมาก ในด้านเสรีนิยมมากขึ้น ความหมายของอัลกุรอาน เท่านั้น ที่ถือว่าเป็นการเปิดเผย โดยการแสดงออกเฉพาะเจาะจงในถ้อยคำนั้นเข้าใจว่าเป็นผลงานของมูฮัมหมัดในบริบททางประวัติศาสตร์เฉพาะของเขา

อิสลามสมัยใหม่ได้รับการอธิบายว่าเป็น "การตอบสนองเชิงอุดมการณ์ของชาวมุสลิมครั้งแรกต่อความท้าทายทางวัฒนธรรมของตะวันตก" [ 7 ] โดยพยายามที่จะประสานความเชื่ออิสลามกับค่านิยมสมัยใหม่ เช่น ชาตินิยม ประชาธิปไตย สิทธิพลเมือง^{ความมีเหตุผล}ความเสมอภาคและความก้าวหน้า[ 14 ] โดยมีลักษณะ^{เด่นคือ"}การตรวจสอบเชิงวิพากษ์แนวคิดและวิธีการทางนิติศาสตร์แบบดั้งเดิม" และแนวทางใหม่ในการศึกษาเทววิทยาอิสลามและการตีความอัลกุรอาน^{[ 7 ]}

ผู้ก่อตั้งลัทธิอิสลามสมัยใหม่ ได้แก่มูฮัมหมัดอับดุฮ์ ชีคแห่งมหาวิทยาลัยอัล-อัซฮาร์จามาล อัด-ดิน อัล-อัฟกานีและมูฮัมหมัด ราชิด ริดา (เสียชีวิตในปี 1935) นับเป็นขบวนการอิสลามแรกๆ ในบรรดาขบวนการต่างๆ มากมาย รวมถึงฆราวาสนิยมอิสลามนิยมและขบวนการซาลาฟีที่เกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เพื่อตอบโต้การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบที่รับรู้ได้จากวัฒนธรรมตะวันตกและการล่าอาณานิคมในโลกมุสลิม^{[ 14 ]}

โดยทั่วไปแล้วมุสลิมเสรีนิยมมองว่าตนเองกำลังฟื้นฟูเจตนารมณ์ทางจริยธรรมและพหุวัฒนธรรมของชุมชนมุสลิมยุคแรก ( อุมมะห์ ) และอัลกุรอาน^{[ 15 ]}พวกเขาแยกตัวออกจากการตีความกฎหมายอิสลามแบบดั้งเดิมบางประการ ซึ่งพวกเขามองว่าเป็นเรื่องเฉพาะทางวัฒนธรรมมากกว่าที่จะมีผลผูกพันในระดับสากล ขบวนการปฏิรูปใช้เตาฮีด (เอกเทวนิยม) "เป็นหลักการจัดระเบียบสำหรับสังคมมนุษย์และเป็นพื้นฐานของความรู้ทางศาสนาประวัติศาสตร์ อภิปรัชญาสุนทรียศาสตร์ และจริยธรรม ตลอดจนระเบียบทางสังคม เศรษฐกิจ และโลก" ^{[ 16 ]}

นักคิดสมัยใหม่ชาวอิสลามยุคแรกใช้คำว่าsalafiyyaเพื่ออ้างถึงความพยายามในการปรับปรุงความคิดอิสลาม แม้ว่านี่จะแตกต่างจากขบวนการ Salafi ในปัจจุบัน^{ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงอุดมการณ์เช่น Wahhabism [} 17 ] ตามที่^{Malise Ruthven}กล่าวไว้ลัทธิสมัยใหม่ของอิสลามประสบความยากลำบากมาตั้งแต่เริ่มต้นจากการถูกครอบงำโดยทั้งผู้ปกครองฆราวาสและ "อุละมาอ์ ทางการ " ซึ่ง "มีหน้าที่ในการทำให้การกระทำของผู้ปกครองเหล่านั้นถูกต้องตามกฎหมาย" ในแง่ศาสนา^{[ 18 ]}

นักวิชาการบางท่าน เช่นOmid Safiแยกแยะระหว่าง "อิสลามก้าวหน้า" และ "อิสลามเสรีนิยม" ว่าเป็นแนวทางที่เกี่ยวข้องกันแต่แตกต่างกัน^{[ 19 ]}ตัวอย่างของขบวนการเสรีนิยมภายในศาสนาอิสลาม ได้แก่Progressive British Muslims (ก่อตั้งขึ้นหลังเหตุการณ์โจมตีลอนดอนในปี 2005และยุติลงในปี 2012), British Muslims for Secular Democracy (ก่อตั้งขึ้นในปี 2006) และMuslims for Progressive Values ​​(ก่อตั้งขึ้นในปี 2007)

ประเพณีทางศาสนาตะวันออกไม่ได้ถูกกำหนดโดยตรงจากยุคเรืองปัญญาของยุโรป แต่ได้ดำเนินการปฏิรูปของตนเอง ซึ่งมักเกิดขึ้นหลังจากการติดต่อกับความคิดแบบตะวันตกขบวนการปฏิรูปศาสนาฮินดูเกิดขึ้นในอินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 โดยมีบุคคลสำคัญ เช่นราม โมฮัน รอยและพรหมสมาจที่พยายามประสานประเพณีฮินดูกับหลักการเหตุผลนิยมและสากลนิยม^{[ 4 ]}

พุทธศาสนาสมัยใหม่เกิดขึ้นในรูปแบบของญี่ปุ่นเพื่อตอบโต้การปฏิรูปเมจิและได้รับการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมนอกประเทศญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อให้เกิดพุทธศาสนาเซน รูปแบบใหม่ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการลดความสำคัญของพิธีกรรมและจักรวาลวิทยาลง โดยเน้นไปที่การทำสมาธิ จริยธรรม และความสอดคล้องกับความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลก^{[ 20 ] [ 21 ]}

คำว่าศาสนาเสรีนิยมถูกใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยคริสเตียนนิกายยูนิแทเรียนและยูนิแทเรียนยูนิเวอร์ซัลลิสต์เพื่ออธิบายประเพณีของตนเอง^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2399 จอร์จ เอ็ดเวิร์ด เอลลิส รัฐมนตรีของนิกายยูนิแทเรียน ได้เขียนไว้ว่า:

ประการแรก คุณสมบัติที่จำเป็นในศาสนาเช่นนี้คือ ต้องเป็นศาสนาที่เปิดกว้าง เรากล่าวถึงเงื่อนไขนี้ก่อนเงื่อนไขของความจริงเสียอีก เพราะศาสนาที่ไม่เปิดกว้างย่อมไม่ใช่ความจริง ผู้ศรัทธาและผู้มีปัญญาย่อมเรียกร้องศาสนาที่เปิดกว้าง ศาสนาที่กว้างขวาง เสรี เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ครอบคลุมในคำสอน ศาสนาที่กว้างขวางในจิตวิญญาณ สูงส่งในทัศนะ และมีพรมากมายครอบคลุมความต้องการและบาปของมนุษย์

วารสารศาสนาเสรีนิยมได้รับการตีพิมพ์โดยสหภาพนักบวชยูนิแทเรียน โรงเรียนศาสนศาสตร์มีดวิลล์และสมาคมนักบวชยูนิเวอร์ซัลลิสต์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ถึง พ.ศ. 2482 โดยมีเจมส์ ลูเธอร์ อดัมส์นักศาสนศาสตร์ยูนิแทเรียนผู้ทรงอิทธิพล เป็นบรรณาธิการ^{[ 22 ]}วารสารฉบับใหม่ได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ถึง พ.ศ. 2552 ^{[ 23 ]}

คำนี้ยังถูกใช้โดยกลุ่มเควกเกอร์ (สมาคมศาสนาแห่งเพื่อน)เพื่ออธิบายประเพณีของพวกเขา ด้วย ^{[ 24 ]}

• "เทววิทยาเสรีนิยมในปัจจุบัน" – การประชุมนานาชาติ มิวนิก 2018
• กลุ่มคริสเตียนที่ไม่สังกัดนิกายแองกลิกัน
• ลัทธิเสรีนิยม โดย เอ็ม. เจมส์ ซอว์เยอร์, ​​Th.M., Ph.D.
• ศาสนาคริสต์และลัทธิเสรีนิยม โดย เจ. เกรแชม แมคเชน (ค.ศ. 1881–1937)