สถานีของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (Royal Air Force Station)คือสถานที่ปฏิบัติการ ถาวร ของกองทัพอากาศสหราช อาณาจักร สถานีของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเป็นที่ตั้งของบุคลากรที่ทำงานภายในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเพื่อส่งมอบผลลัพธ์ตามพันธกิจขององค์กร กองทัพ อากาศสหราชอาณาจักรเป็นที่รู้จักกันดีในด้านกำลังทางอากาศ แต่ก็ยังมีสถานีสนับสนุนอีกมากมาย ซึ่งไม่ใช่ทุกแห่งจะมีสนามบินหรือทางวิ่งที่สามารถรองรับเครื่องบินได้ สถานีเรดาร์บางแห่งถูกกำหนดให้เป็นหัวเรดาร์ระยะไกล (Remote Radar Head หรือ RRH) เนื่องจากดำเนินการจากฐานทัพอื่นโดยมีเจ้าหน้าที่ประจำอยู่เพียงไม่กี่คน ฐานทัพที่กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเป็นเจ้าของและดำเนินการนั้นสามารถเรียกได้ว่าเป็นสนามบิน สนามลงจอดฉุกเฉิน สถานีดาวเทียม สถานีสนับสนุน ฐานเรดาร์ (หรือในปัจจุบันเรียกว่าหัวเรดาร์ระยะไกล) สถานฝึกอบรม ฐานเครื่องบินทะเล สนามฝึกทิ้งระเบิด คลังกระสุน ฐานสื่อสาร และโรงพยาบาลของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร

ฐานทัพที่ยังหลงเหลืออยู่จำนวนหนึ่งมีอายุย้อนไปถึง ยุค สงครามโลกครั้งที่หนึ่งแต่ส่วนใหญ่มาจากช่วงการขยายตัวของกองทัพอากาศอังกฤษ (ทศวรรษ 1930) ^{[ i ]}หรือสร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองสถานีบางแห่งถูกนำกลับมาใช้งานใหม่เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างจากที่ตั้งใจไว้แต่เดิม เช่นฐานทัพอากาศแฮร์ริงตันซึ่งเคยเป็นสนามบินในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง จากนั้นในทศวรรษ 1950 ก็กลายเป็นฐานยิงขีปนาวุธ

การก่อตั้งกองทัพอากาศหลวงเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2461 ทำให้ได้รับที่ดินจากกองบินหลวงและกองบริการการบินของกองทัพเรือหลวง [ ^{2 ] สนาม}บินหลายแห่งในยุคสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในบริเตนตั้งอยู่บนหรือใกล้กับสนามแข่งม้า ( เช่น เบเวอร์ลีย์ดอนคาสเตอร์เรดคาร์และริปอนในยอร์กเชียร์ ) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2482 กองทัพอากาศหลวงมีฐานทัพที่สร้างและรักษาไว้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ฐานทัพที่ขยายตัวได้รับการพัฒนาตลอดช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 สนามบินสำรอง ฐานทัพเครื่องบินทะเลที่ได้รับสืบทอดมาจากกองบริการการบินของกองทัพเรือหลวง สนามบินเทศบาลที่ถูกยึดมาใช้ในยามสงคราม (เช่นฐานทัพอากาศแกตวิกฐานทัพอากาศเยดอน ) และฐานทัพที่ถูกทิ้งร้างหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งที่ถูกนำกลับมาใช้งานใหม่^{[ 7 ]}

โครงการขยาย (หรือช่วงเวลาขยาย) หมายถึงช่วงทศวรรษปี 1930 เมื่อตระหนักว่ากองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในรูปแบบเดิมนั้น จะมีอุปกรณ์ไม่เพียงพอที่จะรับมือกับกิจกรรมที่เป็นปรปักษ์จากกองทัพอากาศเยอรมัน(Luftwaffe ) ที่ฟื้นคืนชีพ ^{[ 8 ] [ 9 ]}มีการดำเนินโครงการปรับปรุงหรือที่สำคัญกว่านั้นคือการสร้างสนามบินใหม่หลายโครงการ โดยมีจำนวนเครื่องบินและบุคลากรที่เหมาะสมเพื่อรองรับโครงการขยายดังกล่าว ภายในปี 1935 ส่งผลให้มีการใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 3,089,000 ปอนด์ เป็นจำนวนเงินรวม 20,650,000 ปอนด์^{[ 10 ]}ในช่วงสูงสุดของการปฏิบัติการในสงครามโลกครั้งที่สอง สนามบินทหารในสหราชอาณาจักรมีจำนวนมากกว่า 550 แห่ง แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกใช้งานโดย RAF แต่บางแห่งอาจอยู่ในขอบเขตของภาคการบินอื่นๆ (เช่นUSAAF , Fleet Air ArmและArmy Air Corps ) ซึ่งนำไปสู่รายงานทางประวัติศาสตร์ฉบับหนึ่งที่มีชื่อว่า "คอนกรีตเก้าพันไมล์" เพื่อแสดงการวัดโดยรวมของรันเวย์คอนกรีต^{[ ​​11 ] [ 12 ]}

เนื่องจากภัยคุกคามส่วนใหญ่มาจากยุโรปเหนือ ฐานทัพอากาศ RAF จึงกระจุกตัวอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ ตั้งแต่เคนต์ผ่านเอสเซ็กซ์ซัฟฟอล์ก นอร์ฟ อล์ ก ลินคอล์นเชอ ร์ และขึ้นไปทางเหนือสู่ยอร์ก เชอร์ และภาคตะวันออกเฉียง เหนือ ฐานทัพทางตะวันตกเฉียงใต้สุด และทางตอนเหนือของสกอตแลนด์ส่วนใหญ่ถูกจัดสรรให้กับภารกิจทางทะเล^{[ 13 ]}

สถานี RAF ที่มีสนามบินจะถูกจัดประเภทเป็นสถานีบินและสถานีที่มีฝูงบินที่ไม่ใช่ฝูงบินฝึกอบรมที่ใช้งานอยู่จะถูกกำหนดให้เป็นสถานีปฏิบัติการส่วนสถานที่อื่นๆ ที่ไม่มีรันเวย์หรือพื้นที่ลงจอดสำหรับเครื่องบินจะถือว่าเป็น สถานี ที่ไม่ใช่สถานีบิน [ ^{14 ] ใน}ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง RAF มีรูปแบบและดีไซน์ของสถานีที่แตกต่างกันถึง 59 แบบ ขึ้นอยู่กับหน้าที่การใช้งานของสถานี^{[ 15 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20/ต้นศตวรรษที่ 21 ฐานทัพ RAF ใช้คำย่อว่า MOB, FOB เป็นต้น (Main Operating Base, Forward Operating Base) โดยมีสนามบินปฏิบัติการและฐานทัพหลักอยู่ที่สถานที่ต่างๆ เช่นRAF ConingsbyและRAF Marhamในขณะที่สถานที่อื่นๆ เช่นRAF Leemingถือเป็นสถานที่สนับสนุนหรือฝึกอบรม^{[ 16 ]}สถานี RAF โดยทั่วไปจะมีรั้วล้อมรอบ [ ^{17 ]}และสถานีบินจะมีสนามบิน^ซึ่งประกอบด้วยทางวิ่งทางวิ่งรอบพื้นที่พื้นที่กระจายกำลังโรงเก็บเครื่องบินอาคารทางเทคนิคสำนักงานและที่พักสำหรับบุคลากรที่อาศัยอยู่ในหน่วย^{[ 18 ]}สถานีบินมักอยู่ใน พื้นที่ ห่างไกลหรือชนบทและมีพื้นที่ค่อนข้างใหญ่ในเชิงภูมิศาสตร์^{[ 13 ]}

สนามบินปฏิบัติการ

สนามบินและสถานีอื่นๆ ส่วนใหญ่พัฒนาขึ้นแบบเฉพาะกิจจนกระทั่งถึงช่วงการขยายตัวในทศวรรษ 1930 ในช่วงก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง สถานีต่างๆ จะมีรูปแบบคล้ายกัน แต่จะมีการวางแนวที่แตกต่างกันเนื่องจากภูมิประเทศในท้องถิ่น หรือจะมีแบบอาคารที่แตกต่างกันเนื่องจากลักษณะของการฝึกอบรมหรืองานที่ดำเนินการที่นั่น^{[ 20 ]}สถานีส่วนใหญ่ในช่วงการขยายตัวจะมีสนามบินแบบ " A " ซึ่งมักจะมีรันเวย์ที่ยาวที่สุดอยู่ในแนวตะวันตก/ตะวันออก เนื่องจากเป็นทิศทางลมที่พัดบ่อยที่สุด ข้อยกเว้น เช่น RAF Leeming ในนอร์ทยอร์กเชียร์ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างถนน Great North Road ทางตะวันตก Bedale Beck ทางเหนือ และแม่น้ำ Swale ทางตะวันออก ดังนั้นรันเวย์ที่ยาวที่สุดจึงวิ่งในแนวเหนือ/ใต้^{[ 21 ]} RAF Dishforthก็มีข้อจำกัดเช่นเดียวกัน รันเวย์หลักอยู่ในแนวตะวันตกเฉียงเหนือถึงตะวันออกเฉียงใต้^{[ 19 ]}แม้ว่าโครงการสร้างรันเวย์จะเริ่มต้นขึ้นก่อนเกิดสงคราม แต่สถานีบินหลายแห่งยังคงใช้พื้นที่หญ้าสำหรับการขึ้นและลงจอด ตัวอย่างเช่น การโจมตีเขื่อนในปี 1943 ฝูงบินที่ 617 ขึ้นบินจากสแคมป์ตันบนสนามหญ้า^{[ 22 ]}

สนามบินประเภท " A " ประกอบด้วยทางวิ่งตัดกันสามทาง โดยทางวิ่งที่ยาวที่สุดคาดว่าจะ ยาว 2,000 หลา (1,800 เมตร)ส่วนอีกสองทางจะยาวอย่างน้อย1,400 หลา (1,300 เมตร)และแต่ละทางวิ่งมีความกว้างโดยประมาณ50 หลา (46 เมตร) [ ^{23 ] เนื่องจากสนามบินส่วนใหญ่ที่ยังคงใช้ งาน}อยู่หลังสงครามโลกครั้งที่สองเป็นประเภท " A " ดังนั้นนี่จึงเป็นรูปแบบปกติของแต่ละสถานี ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตคือRAF Mount Pleasantบนเกาะฟอล์กแลนด์ตะวันออก ซึ่งเปิดทำการในปี 1985 และประกอบด้วยทางวิ่งสองทาง ทางหนึ่งอยู่บนแกนตะวันตก/ตะวันออก และอีกทางหนึ่งตัดกับทางวิ่งหลักที่ปลายด้านตะวันออกบนแกนตะวันตกเฉียงใต้ถึงตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 24 ] [ 25 ]}   

สถานีในยุคขยายตัวทั่วไปจะมีโรงเก็บเครื่องบินสี่ถึงห้าแห่งเรียงเป็นรูปโค้งหันหน้าเข้าหาทางวิ่งและรางรอบนอก พื้นที่ทางเทคนิคอยู่ด้านหลังโรงเก็บเครื่องบิน พื้นที่สำหรับรับประทานอาหาร ฝึกซ้อม และที่พักอาศัยอยู่ถัดไป และสำนักงานใหญ่ของสถานี (SHQ) อยู่ตรงข้ามหรือติดกับทางเข้าหลัก^{[ 26 ] [ 27 ]}อาคารที่รวมกลุ่มกันตามที่ออกแบบไว้ในฐานทัพก่อนสงครามโลกครั้งที่สองนั้นถูกอธิบายว่าเป็นเหมือน "หมู่บ้านขนาดใหญ่" ^{[ 28 ]}

สนามบินบางแห่งถูกนำไปใช้เพื่อภารกิจอื่น ในช่วงทศวรรษ 1950 สนามบินเก่าหลายแห่งถูกนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในโครงการ Thorตัวอย่างเช่น RAF Harrington ใน Northamptonshire ซึ่งเคยถูกใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยทั้งกองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศอังกฤษ ต่อมาได้กลายเป็นสถานีรองของRAF North Luffenhamภายใต้โครงการ Thor แม้ว่าจะปิดตัวลงในปี 1963 แต่ซากของเครื่องยิงขีปนาวุธยังคงหลงเหลืออยู่และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานระดับ 2ในปี 2011 ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

สนามบินอื่นๆ

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเหล่านี้แบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ สนามบินสำรอง สนามบินบรรเทาภัย และสนามบินกระจาย (หรือสถานีสำรอง) แนวคิดเรื่องสนามบินบรรเทาภัย (RLG) พัฒนาขึ้นในช่วงสงครามเมื่อสนามบินมีความจำเป็นสำหรับการฝึกอบรม และพื้นที่ว่างสำหรับการฝึกบินขึ้นลงกลายเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง^{[ 32 ]} RLG ไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่มากเท่ากับฐานปฏิบัติการเครื่องบินมาตรฐาน โดยให้ความสนใจกับสิ่งปลูกสร้างและระบบระบายน้ำน้อยกว่า^{[ 33 ]}สิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังสงคราม โดยโรงเรียนการบินขั้นพื้นฐานต่างๆ จำเป็นต้องมี RLG เช่น RAF Mona สำหรับ RAF Valley และ RAF Dishforth และRAF Church FentonสำหรับRAF Linton-on-Ouse [ ^{34 ] หลังจาก}ยุติการฝึกบินที่RAF Church Fentonในปี 1994 ก็กลายเป็น RLG สำหรับเที่ยวบินจากRAF Linton-on-Ouseที่ อยู่ใกล้เคียง ^{[ 35 ]}ได้รับการกำหนดให้เป็นEnhanced Relief Landing Groundจนกระทั่งสถานีปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ในปี 2013 คำย่ออีกคำหนึ่งคือ ELG ซึ่งย่อมาจาก Emergency Landing Ground ซึ่งอาจเป็นเพียงพื้นที่ราบที่มีหญ้าปกคลุมอยู่ใกล้กับสนามบินที่มีอยู่แล้ว Sway ในแฮมป์เชียร์ได้จัดให้มี ELG สำหรับ RAF Christchurch และยังทำหน้าที่เป็นจุดล่อเป้าอีกด้วย^{[ 36 ]}

พื้นที่ลงจอดฉุกเฉินสำหรับเรือเหาะและหน่วยบอลลูนเรียกว่าจุดจอดเรือโดยส่วนใหญ่แล้วสถานที่เหล่านี้มักประกอบด้วยพื้นที่โล่งที่มีเสาคอนกรีตสำหรับยึดเรือเหาะหรือบอลลูน อาจจัดสรรพื้นที่สำหรับตั้งเต็นท์ได้ แต่เหตุผลหลักคือเพื่อกระจายทรัพย์สินในกรณีที่ถูกโจมตีโดยกองกำลังศัตรู เพื่อไม่ให้อุปกรณ์ทั้งหมดอยู่ในพื้นที่เดียวกันในเวลาเดียวกัน^{[ 37 ]}

พื้นที่จอดเครื่องบินดาวเทียม (ไม่ควรสับสนกับสถานีดาวเทียม ) เป็นสถานที่ที่ใช้สำหรับการบำรุงรักษาเครื่องบินหรือสำหรับการจัดเก็บโครงเครื่องบิน โดยทั้งหมดตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของบริเตน ซึ่งอยู่นอกระยะทำการของเครื่องบินข้าศึกส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้ว ฐานทัพจะเป็นพื้นที่สวนสาธารณะขนาดใหญ่หรือที่ดินในชนบทที่ถูกยึดมาใช้ และมีโรงเก็บเครื่องบินจำนวนเล็กน้อย^{[ 38 ]}

สถานีดาวเทียมเป็นสนามบินกระจายกำลังที่เครื่องบินสามารถบินไปลงได้ ดังนั้นทรัพย์สินของฝูงบินจึงกระจายออกไป ไม่ได้กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่เดียวในกรณีที่มีการโจมตีทางอากาศ ในตอนแรก สนามบินดาวเทียมถูกใช้ในลักษณะนี้ แต่ต่อมาก็กลายเป็นวิธีที่ดีในการบรรเทาความแออัดในฐานทัพ ในปี 1939 เมื่อสงครามปะทุขึ้น เครื่องบินเวลลิงตันของฝูงบินที่ 115 ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศมาร์แฮม ได้ถูกกระจายไปยังสนามบินดาวเทียม/สนามบินกระจายกำลังของฐานทัพอากาศบาร์ตันเบนดิช (ซึ่งนักเขียนคนหนึ่งอธิบายว่าเป็น "สนามบินขั้นพื้นฐาน") ตามแผนกระจายกำลัง ของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด จึงเป็นที่มาของชื่อสนามบินกระจายกำลัง [ ^{39 ] [ 40 ] สนาม}บินกระจายกำลังไม่ควรสับสนกับคำว่าสถานีกระจายกำลังซึ่งใช้กับสถานที่ต่างๆ เช่นฐานทัพอากาศสเตนิโกต์ในลินคอล์นเชียร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบกระจายกำลังในชั้นบรรยากาศโทรโพ สเฟียร์ ^{[ 41 ]}

สนาม บินชั่วคราว ( Advanced Landing Groundหรือ ALG) เป็นสนามบินชั่วคราวที่ถูกนำมาใช้สำหรับการปฏิบัติการหรือความจำเป็นบางอย่าง ซึ่งมักจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกน้อยมาก และลูกเรือจะอาศัยอยู่ในเต็นท์แทนที่จะเป็นอาคาร^{[ 22 ]} RAF Needs Oar Pointเป็นสนามบินชั่วคราวแห่งหนึ่ง ซึ่งเมื่อพัฒนาเสร็จสมบูรณ์ในฤดูใบไม้ผลิปี 1944 สนามบินแห่งนี้มีทางวิ่ง Somerfield สองทางและที่พักสำหรับทหารกว่า 1,000 นายในเต็นท์ เมื่อถึงปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ดเครื่องบินได้ย้ายไปแล้ว และสนามบินก็ไม่ได้ถูกใช้งานอีก โดยถูกยกเลิกการใช้งานอย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 1944 ^{[ 42 ]}

ฐานเครื่องบินทะเล

ฐานทัพเครื่องบินทะเลจะมีขนาดและโครงสร้างที่แตกต่างกัน แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว ฐานทัพถาวรและขนาดใหญ่จะมีทางลาดสำหรับลากเครื่องบินขึ้นจากน้ำเพื่อทำการบำรุงรักษา โดยมีโรงเก็บเครื่องบินอยู่ด้านหลังพื้นที่จอด เครื่องบินคอนกรีต ฐานทัพบางแห่ง เช่นMount Battenก็มีท่า เทียบเรือ ด้วย^{[ 54 ]} RAF Felixstoweได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1920 และนอกเหนือจากอาคารบางหลังที่เพิ่มเข้ามาในช่วงต้นทศวรรษ 1930 แล้ว ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งทำให้บางคนมองว่าสถานที่แห่งนี้ "เก่าแก่" เมื่อเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สอง ฐานทัพแห่งนี้ก็มีโรงเก็บเครื่องบินและทางลาดที่หันหน้าออกไปทางน้ำโดยตรง แต่ไม่ได้หันไปทางทะเล - น้ำนั้นคือปากแม่น้ำOrwell / Stour ^{[ 55 ] [ 56 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สถานีต่างๆ ถูกจัดระเบียบโดยวิธีการท้องถิ่นหรือเฉพาะกิจ และเมื่อมีการปลดประจำการครั้งใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง การทดลองในกระบวนการผลิตที่ฐานทัพอากาศ RAF ได้ดำเนินการที่RAF TuddenhamและRAF Benson [ ^{15 ] จาก}นั้นจึงเกิดโครงสร้างสถานีแบบสามปีกมาตรฐานขึ้น โดยสถานีบินทั่วไปจะถูกแบ่งออกเป็นสามปีก^{[ 62 ]}

• กองบิน (Flying Wing) - กองบินนี้จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บังคับกองบิน และจะปฏิบัติภารกิจการบินที่เหมาะสมกับลักษณะของฐานทัพ ( เช่น ภารกิจตอบโต้ฉุกเฉิน ( QRA ) สำหรับฐานทัพอากาศ RAF Coningsby หรือภารกิจขนส่งจาก ฝูงบินที่ 99ที่ ฐานทัพ อากาศ RAF Brize Norton )
• ฝ่ายเทคนิค (หรือฝ่ายวิศวกรรม) - ฝ่ายนี้จะทำงานอย่างใกล้ชิดกับฝูงบินเพื่อให้แน่ใจว่าสถานี/ฝูงบินมีเครื่องบินที่ใช้งานได้เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของโครงการบิน
• ฝ่ายบริหาร (หรือฝ่ายธุรการ) - ฝ่ายนี้จะรับผิดชอบการบริหาร การสนับสนุน และการจัดการสถานี รวมถึงหน้าที่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบิน เช่น กองพันบริหารจัดการบุคลากร (ทรัพยากรบุคคล) หรือกรมทหารอากาศ^{[ 63 ]}

โครงสร้างนี้จะยังคงอยู่ตลอดช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 และต่อเนื่องไปจนถึงศตวรรษที่ 21 แต่ปีกอาคารจะถูกติดป้ายกำกับดังนี้:

• ฝูงบินปฏิบัติการ
• กองพันวิศวกรรม
• กองสนับสนุนฐานทัพ^{[ 64 ]}

สถานี RAF แต่ละแห่งมีส่วนสนับสนุนกลยุทธ์ของ RAF โดยการส่งมอบผลลัพธ์ผ่านคำแถลงภารกิจของตน: คำแถลงภารกิจสำหรับฐานขนส่งที่ RAF Brize Norton คือ "..[เพื่อ] เตรียมพร้อมและส่งมอบปฏิบัติการเคลื่อนย้ายทางอากาศทั่วโลก" ^{[ 65 ]}สถานที่ฝึกอบรมทางเทคนิคที่ RAF Cosford มีคำแถลงภารกิจว่า "เพื่อส่งมอบการฝึกอบรมทางเทคนิคที่ยืดหยุ่น ราคาไม่แพง ทันสมัย ​​และมีประสิทธิภาพ ซึ่งตอบสนองความต้องการของกองทัพสหราชอาณาจักรในปัจจุบันและอนาคต" ^{[ 66 ]}

สถานที่ตั้งของ RAF ตามธรรมเนียมเรียกว่าสถานีแม้ว่าบางครั้งจะถูกเรียกว่าฐานทัพ ค่าย คลังเก็บ (ในแง่ของบุคลากร เช่น คลังเก็บกรมทหาร RAF เป็นต้น) และสถานที่ต่างๆ ในช่วงแรกๆ ของ RAF มีการใช้คำว่าสวนทางอากาศแต่คำนี้เลิกใช้ไปหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง^{[ 9 ]}ในช่วงแรกๆ ของ RAF มีฐานทัพเพียงไม่กี่แห่งที่ถูกจัดประเภทเป็นสถานี ฐานทัพบางแห่งที่รู้จักกันในท้องถิ่นในชื่อสถานที่ ของ RAF ได้รับการระบุอย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อหน่วย ตัวอย่างเช่น คลังเก็บสินค้าหมายเลข 1 ตั้งอยู่ที่RAF Kidbrookeซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นคลังเก็บสินค้าหมายเลข 1 ^{[ 68 ]}ป้ายบอกทางที่ชี้ไปยังสถานี RAF จะใช้รูปแบบเดียวกับป้ายอื่นๆ ของ MoD โดยมีชื่ออยู่ในกรอบสี่เหลี่ยมสีแดงบนพื้นหลังสีขาว^{[ 69 ]}

การตั้งชื่อสถานี RAF มีประวัติที่ซับซ้อนและสับสน สนามบินที่ RAF ได้รับสืบทอดมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งโดยทั่วไปยังคงใช้ชื่อเดิม ในเวลานั้น สหราชอาณาจักรมีสนามบินประมาณ 300 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ถูกส่งคืนเมื่อสิ้นสุดสงคราม หากไม่ใช่ภายในปี 1919 หรือ 1920 ^{[ 70 ]}โดยทั่วไปแล้วสนามบินเหล่านี้จะมีชื่อตามสถานที่ในท้องถิ่นที่สนามบินนั้นตั้งอยู่^{[ 71 ]}แม้ว่าสนามบินบางแห่งที่ใช้สำหรับการฝึกอบรมจะรู้จักกันในชื่อหมายเลขคลัง เช่นRAF Bramham Moorซึ่งเป็นคลังฝึกอบรมหมายเลข 38 ^{[ 72 ]} RAF Brize Norton ได้รับการตั้งชื่อตามสถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุด ( Brize Norton และ Bampton ) ซึ่งอยู่ทางด้านใต้ของสนามบิน ชื่อเมืองท้องถิ่น Carterton อาจทำให้เกิดความสับสนกับ RAF Cardington ซึ่งในเวลานั้นเป็นฐานสำหรับผู้รับสมัครและจัดหาอุปกรณ์เบื้องต้นอยู่แล้ว (ศูนย์รับสมัครหมายเลข 2) ^{[ 73 ] [ ii ]} RAF Glatton ตั้งอยู่ในหมู่บ้าน Conington ซึ่งรวมถึงพื้นที่ที่เรียกว่า Honington ดังนั้นจึงตั้งชื่อว่า Glatton เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับ RAF Honington ใน Suffolk ^{[ 74 ]}โดยส่วนใหญ่ การตั้งชื่อสถานีมาจากตำบลที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของสถานี^{[ 14 ]}แม้แต่สถานีที่มีชื่อมาจากตำบลที่ฐานตั้งอยู่ก็ยังตั้งชื่อผิดRAF Kings Cliffeบางครั้งเขียนว่า RAF Kingscliffe ทั้งๆ ที่ตั้งอยู่ในตำบล King's Cliffe (ซึ่งมีเครื่องหมายอะพอสโทรฟี) ^{[ 75 ]}อีกวิธีหนึ่งที่เป็นไปได้ในการตั้งชื่อฐานคือการใช้ที่อยู่ไปรษณีย์ของโรงอาหารของเจ้าหน้าที่ในฐาน เชื่อกันว่า RAF Yatesbury เลือกวิธีนี้ และเนื่องจากเป็นฐานของ RFC ในปี 1916 ชื่อจึงถูกเก็บไว้เมื่อโอนไปยัง RAF ^{[ 76 ]}

สถานีหลังสงครามโลกครั้งที่สองมีจำนวนน้อย แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้ปฏิบัติตามธรรมเนียมเสมอไป เมื่อมีการสำรวจพื้นที่สำหรับ RAF Fylingdales เดิมทีตั้งใจจะตั้งอยู่ในตำบล Fylingdales ในนอร์ทยอร์กเชียร์ อย่างไรก็ตาม ธรณีวิทยาของสถานที่เดิมไม่เหมาะสม และยังรู้สึกว่าสถานที่นั้นอยู่ใกล้ชายฝั่งจึงมีความเสี่ยงต่อการโจมตีทางทะเล ฐานทัพจึงถูกย้ายไปยังพื้นที่บนเนินเขาที่รู้จักกันในชื่อ Snod Hill แทนที่จะตั้งชื่อว่า RAF Snod Hill ก็มีการตัดสินใจคงชื่อเดิมไว้^{[ 77 ] [ 78 ]}

สถานีบางแห่งต้องเปลี่ยนชื่อเนื่องจากเกิดความสับสนกับเว็บไซต์อื่น ด้านล่างนี้เป็นส่วนเล็ก ๆ และรายละเอียดที่อธิบายว่าทำไมจึงมีการเปลี่ยนชื่อ

สถานี RAF บางแห่งได้รับการตั้งชื่อตามลักษณะทางภูมิศาสตร์ (เช่นRAF Akeman Street , RAF Hell's Mouth (บริเวณชายฝั่งที่อันตราย), RAF Needs Oar PointและRAF Shepherds Grove (ตั้งชื่อตามป่า)) ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}สถานีที่ Rhosneigr และ Heneglwys กลายเป็น RAF Valley และ RAF Mona ตามลำดับ เชื่อกันว่านี่เป็นเพราะผู้ที่ไม่พูดภาษาเวลส์ไม่สามารถออกเสียงชื่อได้อย่างถูกต้อง^{[ 74 ]}สถานีอื่นๆ เป็นที่รู้จักกันในชื่อที่แตกต่างกัน แม้แต่ในบันทึกอย่างเป็นทางการ บันทึกช่วยจำที่ออกในปี 1916 ระบุว่าฐานทัพที่ Bramham Moor จะเป็นที่รู้จักในชื่อRFC Bramham Moorจากนั้นในเดือนเมษายน 1918 ก็เปลี่ยนเป็นRAF Tadcasterแต่ชื่อ Bramham Moor ยังคงอยู่แม้ในเอกสารอย่างเป็นทางการ^{[ 88 ]}

ตราสัญลักษณ์สถานี RAF คล้ายกับตราสัญลักษณ์ฝูงบิน^{[ 89 ]}ตราสัญลักษณ์ล้อมรอบด้วยวงแหวนสีฟ้าอ่อนที่มีคำว่า "สถานีกองทัพอากาศหลวง" และชื่อสถานี เหนือมงกุฎจักรพรรดิและมีคำขวัญอยู่ในม้วนกระดาษด้านล่าง^{[ 90 ] [ 91 ]}หากมีการมอบตราสัญลักษณ์ให้กับสถานประกอบการ RAF จะถูกเรียกว่าสถานีเนื่องจากมีตราสัญลักษณ์ที่ลงนามโดยพระมหากษัตริย์ระบุว่าเรียกว่าสถานีกองทัพอากาศหลวง [ชื่อ] ^{[ 92 ]}

ฐานทัพอากาศ RAF ได้รับการกล่าวถึงว่ามีผลกระทบต่อพื้นที่ที่ตั้งอยู่ ซึ่งอาจเป็นไปในเชิงบวกหรือลบ หรือแม้กระทั่งต่อโครงสร้างของพื้นที่นั้นๆ หนึ่งในสถานที่ที่มีประชากรมากที่สุดในสกอตแลนด์ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยถาวรของชาวอังกฤษคือพื้นที่ Kinloss ซึ่งในบรรดาพื้นที่ชนบททั้งหมดที่สำรวจในสกอตแลนด์ในปี 2544 มีเปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยที่ไม่ได้เกิดในสกอตแลนด์สูงที่สุดที่ 47.54% ^{[ 93 ]}ที่ตั้งของ ฐานทัพอากาศ RAF Kinloss ที่อยู่ใกล้เคียง ในMorayและฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouth ที่อยู่ติดกัน กล่าวกันว่ามีส่วนช่วย เศรษฐกิจท้องถิ่นปีละ 150 ล้านปอนด์ และยังสนับสนุนงานในท้องถิ่นกว่า 5,700 ตำแหน่ง^{[ 94 ]}นอกจากนี้ยังหมายความว่าครัวเรือนของ RAF ในพื้นที่ Moray คิดเป็น 7% ของประชากรทั้งหมด และ 8% ของประชากรวัยทำงาน^{[ 95 ]}

ฐานทัพอากาศ RAF Kinloss ปิดตัวลงในปี 2012 (รวมถึงฐานทัพอากาศ RAF LeucharsในFifeซึ่งปิดตัวลงในปี 2014) ทำให้ฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouth เป็นฐานทัพอากาศเพียงแห่งเดียวที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ในสกอตแลนด์^{[ 96 ] [ 97 ]}การปิดตัวของ Leuchars คาดว่าจะส่งผลกระทบในลักษณะเดียวกันต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น แต่ผู้เขียนคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าชาวบ้านได้รณรงค์เพื่อรักษาฐานทัพอากาศ RAF ไว้ โดยชี้ให้เห็นว่าบุคลากรทางการทหารจำนวนมากหลังจากออกจาก RAF จะมาตั้งรกรากในพื้นที่และสร้างมิตรภาพภายในพื้นที่^{[ 98 ]}

ในปี 1975 สภาเทศมณฑลลินคอล์นเชอร์ได้จัดทำรายงานเพื่อตอบสนองต่อเอกสารนโยบาย ของรัฐบาล ที่แนะนำให้ปิดฐานทัพอากาศ RAF จำนวน 12 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร ในขณะนั้น รายงานระบุว่าฐานทัพอากาศ RAF ในลินคอล์นเชอร์ตั้งอยู่ที่Binbrook , Coningsby, Cranwell , Digby , Nocton Hall , Scampton , SwinderbyและWaddingtonโดยรวมแล้ว ฐานทัพเหล่านี้สนับสนุนงานกว่า 11,000 ตำแหน่งในภูมิภาค ซึ่งคิดเป็น 5% ของแรงงานทั้งหมด รายงานยังกล่าวต่อไปว่า:

กองทัพอากาศอังกฤษในลินคอล์นเชียร์มีส่วนสำคัญต่อคุณภาพชีวิตทางสังคมและเศรษฐกิจในเขตนี้ และการปิดตัวลงจะส่งผลร้ายแรงต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นและคุณภาพชีวิตทางสังคมในชุมชนของเราหลายแห่ง^{[ 99 ]}

ที่ตั้งของครอบครัวทหารและที่อยู่อาศัยของพวกเขาภายในพื้นที่ท้องถิ่นก็มีผลกระทบเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วเด็กๆ ของบุคลากรทางการทหารจะเข้าเรียนในโรงเรียนท้องถิ่น และโรงเรียนจะได้รับเงินสำหรับเด็กแต่ละคน ซึ่งช่วยเพิ่มรายได้ทางการเงินของโรงเรียน^{[ 100 ] [ 101 ]}เมื่อมีการแจ้งการปิด ฐานทัพ อากาศ RAF Cottesmoreในปี 2552 (ฐานทัพปิดตัวลงในปี 2555) ^{[ 102 ]}พบว่าโรงเรียนท้องถิ่นบางแห่งมีที่ว่างเหลือเฟือ ดังนั้นด้วยความเป็นไปได้ที่จะมีการถอนตัวของนักเรียนและการขาดการสนับสนุนทางการเงิน สถานศึกษาในท้องถิ่นบางแห่งอาจได้รับผลกระทบ^{[ 103 ]}รายงานเกี่ยวกับการปิดฐานทัพอากาศ RAF Cottesmore ยังระบุด้วยว่า ด้วยความใกล้เคียงของฐานทัพอากาศRAF Witteringครอบครัวของบุคลากรทางการทหารหลายครอบครัวจึงซื้อบ้านส่วนตัวในพื้นที่เพื่อให้สามารถสลับไปมาระหว่างฐานทัพได้ แม้ว่า RAF Cottesmore จะกลายเป็นฐานทัพบกอังกฤษ ( ค่ายทหาร Kendrew ) แต่ก็มีการคาดการณ์ว่าเนื่องจากไม่มีฐานทัพบกอังกฤษขนาดใหญ่อื่น ๆ อยู่ใกล้เคียง การมีส่วนร่วมของกองทัพบกในชุมชนท้องถิ่นจึงจะน้อยกว่าที่เคยเป็นมาภายใต้การดูแลของ RAF อย่างมาก^{[ 104 ] [ 105 ]}ผลกระทบที่คล้ายกันนี้พบได้ในนอร์ทยอร์กเชียร์ ซึ่งในปี 2010 เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหม (ทั้งในเครื่องแบบและข้าราชการพลเรือน) มีจำนวน 17,149 คน ในจำนวนนี้ 25% ของเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบมาจาก RAF (3,773 คน) เช่นเดียวกับฐานทัพที่รัตแลนด์ มีการรับรู้ในท้องถิ่นว่า RAF ผสานรวมเข้ากับชุมชนท้องถิ่นได้มากกว่า เนื่องจากมีการเคลื่อนย้ายน้อยกว่ากองทัพบก ซึ่งมีกองกำลังขนาดใหญ่ที่Catterickใกล้กับ RAF Leeming ในทางกลับกัน มีการมองว่ากองทัพบกโดยรวมจะจัดหาอุปกรณ์และการสนับสนุนจากภายในภูมิภาค ในขณะที่ RAF จะมองหาจากนอกภูมิภาคยอร์กเชียร์และฮัมเบอร์^{[ 106 ]}

สถานี RAF อาจส่งผลกระทบต่อแรงงานพลเรือนในพื้นที่ที่ตั้งอยู่ด้วยเช่นกัน ในปี พ.ศ. 2504 ฐานทัพอากาศ RAF ที่เซนต์เอธานได้รับการจัดอันดับให้เป็นนายจ้างแรงงานพลเรือนที่สูงเป็นอันดับที่ 6 ในหุบเขาแกลมอร์แกน^{[ iv ] [ 107 ]}

ฐานทัพอากาศ RAF บางแห่งในปัจจุบันและอดีตได้รับการพิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดมลพิษต่อฐานทัพและพื้นที่โดยรอบ ฐานทัพอากาศRAF Duxford เดิมนั้น เชื่อว่าเป็นสาเหตุของ เหตุการณ์ PFOSในน้ำดื่มของ South Cambridgeshire ^{[ 108 ]}นอกจากนี้ยังมักได้รับข้อร้องเรียนเรื่องเสียงดังเกี่ยวกับสถานีบิน แต่สิ่งนี้อาจขยายไปถึงกองทัพอากาศบกและกองทัพเรือด้วย^{[ 109 ] [ 110 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ฐานทัพหลายแห่งถูกทิ้งร้างหรือขายทิ้งไป บางแห่งถูกมอบให้แก่การดูแลและบำรุงรักษาโดยมีทีมงานจำนวนน้อยคอยดูแลบริการที่จำเป็นในฐานทัพ เพื่อให้สามารถเปิดให้บริการอีกครั้งได้อย่างรวดเร็วหากจำเป็น^{[ 111 ]}สนามบินของกองทัพอากาศอังกฤษบางแห่งถูกดัดแปลงจากสนามบินของเทศบาล เนื่องจากในช่วงสงคราม การบินของพลเรือนได้รับอนุญาตน้อยมาก^{[ 112 ]}ในบรรดาสนามบินหลักๆ ในสหราชอาณาจักร ส่วนใหญ่เป็นสถานีของกองทัพอากาศอังกฤษที่นำกลับมาใช้ใหม่และพัฒนาเพื่อการบินพลเรือน ด้านล่างนี้คือรายชื่อสนามบิน 20 อันดับแรกของสหราชอาณาจักรตามจำนวนผู้โดยสารในปี 2024

ฐานทัพบางแห่งยังคงเปิดทำการอยู่ ฐานทัพใหม่บางแห่งเปิดทำการในพื้นที่ใหม่ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง (RAF Fylingdales, RAF Mount Pleasant และ RAF Spadeadam) แต่ส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนกลับไปใช้เพื่อการเกษตรหรืออุตสาหกรรม^{[ 133 ]}บางแห่งถูกเปลี่ยนเป็นฟาร์มกังหันลม (RAF Lissett) และหลายแห่งกลายเป็นสนามแข่งรถหรือมีความเกี่ยวข้องกับยานพาหนะ (Croft, Silverstone, Hethel, Snetterton Heath, Castle Combe, Thruxton) และบางแห่งกลายเป็นเรือนจำ^{[ 134 ]}สถานี RAF เดิมหลายแห่งถูกกองทัพบกอังกฤษเข้ายึดครอง ได้แก่ Oakington, Waterbeach, Little Rissington, Kinloss, Cottesmore, Leuchars, Catterick, Driffield และ Bassingbourn ^{[ 135 ]}

• ลานจอดเครื่องบินขั้นสูง
• รายชื่อสถานีของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
• รายชื่อสถานีเดิมของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
• รายชื่อสนามบินสำหรับลงจอดดาวเทียมของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
• รายชื่อฐานทัพเครื่องบินทะเลในสหราชอาณาจักร
• สถานีฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร