แมคซาวานีย์เกิดในเขตชานเมืองลอสแอนเจลิส เขาได้รับรู้ถึงศิลปะภาพต่างๆ เช่นเดียวกับเด็กส่วนใหญ่ในยุคนั้น จากการ์ตูน ภาพในหนังสือพิมพ์ ปฏิทินแจกฟรี และโปสเตอร์ทุกประเภท เขาบรรยายถึงความประหลาดใจในวัยเด็กในช่วงปลายทศวรรษ 1940 กับปรากฏการณ์ใหม่ของรายการโทรทัศน์ขาวดำขนาดเล็กที่มีภาพไม่ชัด การเดินทางท่องเที่ยวในช่วงวันหยุดกับพ่อแม่ทำให้เขาได้รู้จักกับภูมิทัศน์ตะวันตกเมื่อเขาถ่ายภาพสมัครเล่นด้วยกล้องทั่วไป การเดินทางเหล่านั้นก่อให้เกิดความสนใจในด้านการถ่ายภาพภูมิทัศน์^{[ 3 ]} เรย์เริ่มเรียนที่วิทยาลัยUSCแต่ไม่นานก็ย้ายไปUCLAซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาในปี 1963 โดยเรียนวิชาเอกศิลปะโดยเน้นด้านการออกแบบ เขาเข้ารับราชการทหารในกองทัพสหรัฐฯ เนื่องจากต้องเข้ารับการเกณฑ์ทหาร เขาได้รับการฝึกฝนจากกองทัพในด้านการถ่ายภาพทางอากาศและการเขียนแบบ และทำงานในโครงการวิศวกรรมทางทหารต่างๆ หลังจากออกจากกองทัพได้สองปี เขาก็กลับมาใช้ชีวิตพลเรือนในลอสแอนเจลิส เขาใช้ความรู้จากการศึกษาในวิทยาลัยและประสบการณ์ในกองทัพมาทำงานให้กับSumma Corporationซึ่งเป็นบริษัทของ Howard Hughes ในโครงการก่อสร้างและพัฒนาที่ดินต่างๆ ในชั้นเรียนศิลปะกับRobert Heineckenที่UCLA McSavaney ได้รับการแนะนำเกี่ยวกับการถ่ายภาพอย่างคร่าวๆ แต่มีความสนใจเพียงเล็กน้อยในหัวข้อของอาจารย์เกี่ยวกับ 'วัตถุที่พบ' อย่างไรก็ตาม เขายังคงจดจำคำสอนบางส่วนของ Heinecken ไว้ และต่อมาก็สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในงานของตนเองได้ Ray ชอบกิจกรรมกลางแจ้ง และสนใจภูมิทัศน์ธรรมชาติเป็นอย่างมาก ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1960 สิ่งเหล่านี้กลายเป็นความสนใจในการถ่ายภาพศิลปะอย่างจริงจังครั้งแรกของเขา^{[ 4 ]}

Seeking temporary escapes from what had become a stultifying office career, McSavaney took Sierra Club wilderness hikes on which he usually carried his small camera. At times he shared his pictures in various amateur photography shows, learning from feedback comments and critiques. He continually expanded his basic skills through college classes, photography workshops with the experts, assiduous reading, and intensive self-study.^[5] Sometime in the early 70s, still employed by Hughes but increasingly interested in photography, McSavaney enrolled in an Ansel Adams photography workshop, soon delving into the art and practice of classical black and white Western landscape photography. By this time Adams, a long-established master, was the 'go to' guru for photographic truths and McSavaney was ready for them. Adams encouraged his workshop students to put up their best photographs for review and critique. Thinking he had only masterpieces, Ray was soon brought to reality by the quality of Adams’ images and those of the other workshop instructors — Roger Minick, Wynn Bullock, Paul Caponigro, and comparable masters. Determined to achieve that same proficiency level, he began working on improving his craft and his artistic ‘seeing’.^[6]

In addition to the subject itself, McSavaney cultivated a sensitivity to its immediate surroundings and overall quality of light. He worked at getting a feel for its immediate environment and interrelationships among its elements. Always aware that there were at least two people involved in a photograph — the photographer and the viewer — he aimed to have the maximum emotional impact on the viewer. He planned and visualized his final print accordingly. Averring that he found the world difficult to understand “through isolated bits of information”, that is, a single photograph, he knew that he wanted to work with related subjects, ideally in a series. He discovered that subtle relationships become clear when presented in a ‘context’ of several complementary photographs of the same or equivalent subjects.^[4] By a subject's 'relationships', he meant shapes, forms, tonal values, quality of light in its surroundings, and even color. Well aware of the work of Minor White, in addition to that of Adams, McSavaney no doubt knew of the effectiveness of presenting interrelated photographs - which White referred to as equivalents or as sequences.^[7]

ขณะเข้าร่วมเวิร์คช็อปการถ่ายภาพของ Sierra Club ในปี 1972 เขาได้แสดงภาพพิมพ์ให้บรูซ บาร์นบอม ผู้สอน ซึ่งประทับใจในคุณภาพและความเป็นเอกลักษณ์ของภาพเป็นอย่างมาก ในฐานะผู้รักกิจกรรมกลางแจ้ง ทั้งคู่จึงสนิทสนมกันในทริป Sierra Club ครั้งต่อๆ มา ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 แมคซาวานีย์เริ่มไม่พอใจกับการทำงานให้กับบริษัทที่ไม่เป็นมิตร จึงเริ่มต้นอาชีพการถ่ายภาพศิลปะของตนเอง มิตรภาพและความร่วมมือกับบาร์นบอมนำไปสู่การก่อตั้งโครงการฝึกอบรมการถ่ายภาพศิลปะที่มีชื่อเสียงอย่างOwens Valley Photography Workshops (OVPW) ต่อมาทั้งคู่ได้ร่วมงานกับจอห์น เซ็กซ์ตันซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยช่างภาพของแอนเซล อดัมส์ ก่อตั้งทีมงาน OVPW ในฐานะผู้อำนวยการร่วมของโครงการ ทั้งสามคนได้จัดและบริหารจัดการโครงการจนถึงปี 1990 เมื่อพวกเขายุติความเป็นหุ้นส่วนโดยความเห็นชอบร่วมกัน แมคซาวานีย์ได้ก่อตั้งโครงการฝึกอบรมการถ่ายภาพของตนเองขึ้น^{[ 8 ]}บาร์นบอม^{[ 9 ]}และเซ็กซ์ตัน^{[ 10 ]}ยังคงมีโครงการฝึกอบรมศิลปะที่ดำเนินการอยู่

การเลือกวิชา

ในช่วงเริ่มต้นอาชีพการถ่ายภาพของเขา McSavaney ทำงานเฉพาะกับหัวข้อที่ดึงดูดใจเขาอย่างมาก ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับช่างภาพหลายคนจนกว่าพวกเขาจะค้นพบ 'วิสัยทัศน์' ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง^{[ 3 ]}ด้วยประสบการณ์หลายปีในด้านการวางผังเมือง เขาจึงยังคงแสวงหา 'บริบท' และความสัมพันธ์สำหรับหัวข้อการถ่ายภาพของเขา ดังที่กล่าวไว้ แทนที่จะเลือกหัวข้อที่แยกเดี่ยว เขาพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างหัวข้อเหล่านั้นทำให้เกิดองค์ประกอบที่แข็งแกร่งกว่า ชุดภาพถ่ายแปดปีของเขาเกี่ยวกับ "ต้นไม้เดินได้" ที่อุทยานแห่งชาติโยเซมิตีและภาพกราฟฟิตีที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาบน สะพาน ทางด่วนซานตาอานายังคงดำเนินต่อไปด้วยธีมบางอย่างของ White ^{[ 11 ]}

ธีมหนึ่งที่ปรากฏให้เห็นในภาพถ่ายของ McSavaney คือความห่วงใยต่อสิ่งแวดล้อมตลอดชีวิต ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “…การเดินทางผ่านภูมิทัศน์ทางธรรมชาติและเมืองในปัจจุบันที่ไม่แน่นอน” ดังนั้น ธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม และในทางกลับกัน สิ่งแวดล้อมได้เปลี่ยนแปลงมนุษย์ ก็พบได้ในภาพถ่าย งานเขียน และการอภิปรายในเวิร์คช็อปของเขา สิ่งที่เห็นได้ชัดในงานเขียนของเขาคือความหลงใหลอย่างต่อเนื่องในภูมิทัศน์ทางธรรมชาติที่เขาต้องการแสดงออกผ่านความละเอียดอ่อนของภาพถ่ายภูมิทัศน์ศิลปะชั้นสูง เขายอมรับเองว่าจุดหมายปลายทางที่เขาโปรดปรานคืออุทยานแห่งชาติโยเซมิตี [ ^{3 ] อย่างไรก็ตาม}ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่เขาจะสามารถถ่ายภาพที่นั่นได้อย่างน่าพอใจ

ในการสร้างภาพถ่ายในจินตนาการของเขา ซึ่งเป็นกระบวนการที่แอนเซล อดัมส์เรียกว่า 'การสร้างภาพ' ^{[ 12 ]}แมคซาวานีย์มักจะมองหาการสร้างภาพถ่ายที่มีเสน่ห์ทางอารมณ์มากที่สุด ในมุมมองของเขา นั่นหมายถึงการประสานความสว่างและค่าโทนสีที่ปกติแล้วไม่ลงตัวของวัตถุในผลงานขั้นสุดท้าย และเพื่อสิ่งนั้น เขาต้องฝึกฝนทักษะการจัดองค์ประกอบภาพถ่ายให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ซึ่งเอ็ดเวิร์ด เวสตันได้นิยามไว้ว่าเป็น 'รูปแบบการมองเห็นที่ทรงพลังที่สุด' ซึ่งต้องอาศัยการฝึกฝนและการทดลองอย่างเข้มข้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขาสนใจฉากที่มีโทนสีสุดขั้ว ในทางตรงกันข้าม เขายังสนใจฉากที่เขาสามารถถ่ายทอดได้ในโทนสีที่จำกัด เขาเรียกสิ่งนั้นว่า 'high key' ซึ่งค่าโทนสีของภาพพิมพ์จะอยู่ในโซน VI – VIII ตามศัพท์ของอดัมส์^{[ 13 ]} อดัมส์ได้เตือนไว้ว่าในการใช้ระบบโซนเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างภาพถ่ายที่ดี โดยกล่าวอย่างชาญฉลาดว่ามันเป็นเพียงวิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ซึ่งเป็นมุมมองที่ McSavaney นำไปใช้อย่างรวดเร็ว เขาสนับสนุนให้ใช้ด้วยความตระหนักถึงข้อจำกัดและประโยชน์ของมัน Adams แสดงให้เห็นสิ่งนี้ในการพบปะกับช่างภาพทั่วไปที่ Point Lobos โดยกล่าวว่า หลังจากเรียนรู้ระบบโซนอย่างละเอียดแล้ว มันจะกลายเป็นวิธีคิดและการประยุกต์ใช้หลักการทางเทคนิคในขณะที่จินตนาการถึงภาพถ่ายที่เป็นไปได้^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม มันมีหลักการพื้นฐานที่เรียบง่าย: เปิดรับแสงสำหรับเงา พัฒนาสำหรับไฮไลท์

ในขณะที่หลายคนมองว่าภาพถ่ายที่ดี (ในเชิงเทคนิค) นั้นมีสีดำเข้มและสีขาวสว่าง แต่ “มันไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเสมอไป” อดัมส์อ้างถึงข้อสังเกตจากผู้ช่วยช่างภาพของเขา จอห์น เซ็กซ์ตัน ซึ่งเรียบเรียงใหม่ได้เล็กน้อยว่า “นักเรียนหลายคนเชื่อว่าเมื่อพวกเขามีสีดำและสีขาวที่ดีแล้ว พวกเขาก็จะได้ภาพพิมพ์ที่ดี อันที่จริง ณ จุดนั้น พวกเขายังพร้อมที่จะเริ่มพิมพ์เนกาทีฟเท่านั้น” ^{[ 15 ]}ประเด็นก็คือ ภาพถ่ายที่ดีในเชิงเทคนิคเช่นนั้นอาจไม่ได้สื่อถึงอารมณ์หรือจิตวิญญาณของฉากที่ช่างภาพวิจิตรศิลป์ต้องการในงานของพวกเขา

สองชุดภาพถ่ายแรกๆ ของแม็กซาวานีย์ คือสิ่งที่เขาเรียกว่า "โรงงานยางรถยนต์" และ "โครงการบังเกอร์ฮิลล์" ในแต่ละชุดภาพเหล่านี้ เขาต้องเผชิญกับช่วงความสว่าง โทนสี และความแตกต่างของแสงเงาที่เขาไม่เคยพบมาก่อน

ลวดลายการออกแบบของโรงงานยาง Uniroyal นั้นดูราวกับ ภาพยนตร์มหากาพย์ฮอลลีวูด ของ Cecil B. DeMilleด้วยด้านหน้าอาคารยาวเกือบหนึ่งในสามไมล์ติดกับทางหลวงที่พลุกพล่าน มีลักษณะเป็นกำแพงและหอคอยคล้ายกับพระราชวังของกษัตริย์ซาร์กอน สะท้อนให้เห็นถึง ความหลงใหลในยุค แฟลปเปอร์ที่มีต่อลวดลายสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรมต่างประเทศที่แปลกใหม่ กำแพงนี้ทำหน้าที่เป็นเพียงกำแพงตกแต่งแต่แข็งแรงที่ปกป้องโรงงานยางขนาดใหญ่ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความทนทานที่เจ้าของหวังว่าจะมีอยู่ในผลิตภัณฑ์ของพวกเขา โรงงานนี้คงอยู่มาจนถึงปี 1978 เมื่อการผลิตยางเกือบครึ่งศตวรรษสิ้นสุดลง จากนั้นก็ถูกทิ้งร้างจนกระทั่งเริ่มมีการพัฒนาพื้นที่ใหม่ในปี 1989 ^{[ 18 ]} McSavaney ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองใกล้เคียงในขณะนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาต้องผ่านโรงงานนี้เป็นประจำ จึงเกิดความสนใจและตัดสินใจที่จะ 'ไปดู' เขาเป็นหนึ่งในช่างภาพศิลปะชั้นดีหลายคนในยุคนั้นที่มองว่าซากปรักหักพังจากยุคก่อนๆ เช่น โรงงานผลิตยางรถยนต์ ซากปรักหักพังของชาวปวยโบลโบราณ และสะพานในลอสแอนเจลิส เป็น 'สถานที่ที่ถูกลืม' ^{[ 21 ]}พวกเขามีภารกิจต่อเนื่องในการถ่ายภาพสถานที่เหล่านั้นก่อนที่มันจะหายไปตลอดกาล

ขณะตรวจสอบพื้นที่ก่อสร้างขนาดใหญ่ของบันเกอร์ฮิลล์ แมคซาวานีย์รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เขารู้ว่าจะเป็นความแห้งแล้งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาจำร้านค้าเล็กๆ ของครอบครัวจากวัยเด็กในลอสแอนเจลิสได้ จำภาพถนนที่คึกคัก และกิจกรรมต่างๆ มากมายของย่านเก่าๆ ที่กำลังถูกรื้อถอน เมื่อการก่อสร้างบันเกอร์ฮิลล์เสร็จสมบูรณ์ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ นั่นคือพื้นที่ที่ถูกครอบงำด้วยอาคารสำนักงานสูงระฟ้าที่ดูเหมือนกันไปหมด อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการก่อสร้าง เรย์รู้สึกสนใจการก่อสร้างที่กำลังดำเนินอยู่ อาคารใหม่ๆ ที่ผุดขึ้น และการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องขณะที่งานขนาดใหญ่ดำเนินไป เขาตระหนักในไม่ช้าว่าการจัดเรียงและการวางเคียงกันโดยบังเอิญระหว่างเครื่องมือและวัสดุก่อสร้างได้สร้างองค์ประกอบที่ไม่ได้วางแผนไว้ แต่บางครั้งก็ดูสวยงาม การสะท้อนหลายครั้ง รูปแบบแสงที่ผิดปกติ และความสัมพันธ์ที่ผิดปกติระหว่างองค์ประกอบใกล้และไกลนั้นเกี่ยวข้องกันในรูปแบบที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืนเมื่อพื้นที่ของแสงและเงาปรากฏขึ้นในบริบทที่ไม่คาดคิด ในช่วงเวลาดังกล่าว สถานที่ก่อสร้างซึ่งว่างเปล่าจากคนงานและผู้คน เผยให้เห็นความเป็นจริงที่ชัดเจน^{[ 22 ]}

แม้ว่า McSavaney จะกลายเป็นผู้ตีความภาพเมืองซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมดั้งเดิมของเขาอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังคงสนใจการถ่ายภาพทิวทัศน์ ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ อุทยานแห่งชาติโยเซมิตีเป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของเขา เขาเดินทางกลับไปที่นั่นบ่อยเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อค้นพบมุมมองและความสัมพันธ์ใหม่ๆ ที่ต้องการการตีความทางศิลปะที่ลึกซึ้งและสร้างสรรค์ โดยไม่ยึดถือสุภาษิตที่เชื่อกันว่า Louis Pasteur กล่าวไว้ว่า “โอกาสมักเข้าข้างผู้ที่เตรียมพร้อม” McSavaney จึงไม่ปล่อยให้เรื่องบังเอิญเข้ามาเกี่ยวข้องมากนัก แต่กลับอาศัยแรงบันดาลใจจากความคุ้นเคยกับฉากหรือสถานที่นั้นๆ เขาเล่าถึงการเดินผ่านทุ่งหญ้าในโยเซมิตีในเช้าตรู่ที่มีหมอกลง เพื่อมองหาแสง ตัวแบบ และสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เพื่อให้ได้ภาพถ่ายที่สื่อความหมาย แตกต่างจากอาจารย์ของเขาอย่าง Adams ซึ่งเมื่อสี่สิบปีก่อน เคยสำรวจหุบเขาโยเซมิตีโดยมีเพียงลาเป็นเพื่อนร่วมทาง McSavaney เดินผ่านที่นั่นโดยมีเพียงกล้องถ่ายรูปเป็นเพื่อนร่วมทาง โดยที่เรย์ไม่ได้ตั้งใจนัก เขามีพฤติกรรมเหมือนช่างภาพรุ่นเก่า (รวมถึงจิตรกรอย่างแวนโกห์ โมเนต์ จอร์เจีย โอ'คีฟ) ที่มักกลับไปยังสถานที่โปรดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เช่นแอนเซล อดัมส์ที่โยเซมิตีเอ็ดเวิร์ด เวสตันที่พอยต์โลบอสวินน์ บุลล็อกและมอร์ลีย์ แบร์ที่ชายฝั่งบิ๊กเซอร์พอล คาโปนิโกรที่เรดดิงวูดส์ โอลิเวอร์ กาเกลียนีที่โบดีและเมืองร้างทางตะวันตกอื่นๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแมคซาวานีย์ได้เรียนรู้จากเรื่องราวที่อดัมส์เล่า ในการขับรถไปรอบๆ โยเซมิตี อดัมส์คอยมองหาโอกาสในการถ่ายภาพ เขาเล่าว่าขับรถผ่านทิวทัศน์ริมแม่น้ำที่สวยงาม "หลายร้อยครั้ง" แต่ไม่เคยมีโอกาสได้ถ่ายภาพที่ถูกใจ จนกระทั่งเช้าวันหนึ่งที่ทุกอย่างลงตัวและเขาได้ถ่ายภาพนั้นขึ้นมา ภาพนั้นมีชื่อว่า 'เช้าตรู่แม่น้ำเมอร์เซดฤดูใบไม้ร่วง' ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงข้อดีของการคุ้นเคยกับสถานที่ การไปเยือนซ้ำๆ สามารถให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างไปจากที่คาดไม่ถึง^{[ 27 ]}

จอห์น เซ็กซ์ตัน ผู้ร่วมอำนวยการ OVPW กับเขา ก็ได้กล่าวถึงคุณค่าของการกลับไปสำรวจหัวข้อที่มีศักยภาพอีกครั้งด้วยข้อมูลเชิงลึกที่เกิดขึ้น ดังที่เขากล่าวไว้ในหนังสืออันงดงามของเขา 'Quiet Light' ว่า “การพยายามสร้างภาพถ่ายที่สามารถสื่อสารได้นั้นต้องใช้เวลา น้อยครั้งที่ผมจะไปเยือนสถานที่แห่งใดเป็นครั้งแรกแล้วถ่ายภาพที่ผมพบว่ามีความหมายได้ทันที” ^{[ 28 ]}ทั้งแมคซาวานีย์และเซ็กซ์ตัน เช่นเดียวกับปรมาจารย์ท่านอื่นๆ ต่างพบว่าการกลับไปเยี่ยมชมสถานที่เดิมซ้ำๆ นั้นมีประสิทธิภาพ หากไม่ใช่สิ่งจำเป็น ในการสร้างภาพถ่ายที่น่าจดจำ มากกว่าหลักเกณฑ์อื่นๆ แมคซาวานีย์ต้องการสร้างภาพถ่ายที่มี “ความหมาย” แมคซาวานีย์บรรยายถึงความทุ่มเทของเซ็กซ์ตันในการสร้างภาพถ่ายศิลปะชั้นดี ในขณะที่ทั้งสองคนค้นหาภาพที่คุ้มค่าระหว่างการเดินทางนับครั้งไม่ถ้วนไปยังอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ ใน 'คำลงท้าย' ของหนังสือภาพถ่ายอันเจิดจรัสของเซ็กซ์ตัน 'Recollections' ^{[ 29 ]} ทั้งคู่ต่างทุ่มเทให้กับการสร้างภาพถ่ายศิลปะที่น่าจดจำ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้ง McSavaney และ Sexton ต่างก็นึกถึงข้อสังเกตที่คมคายของ Adams ที่ว่า "การถ่ายภาพนั้นง่าย แต่การสร้างผลงานชิ้นเอกในด้านการถ่ายภาพนั้นยากกว่าในสื่อศิลปะอื่นๆ" ^{[ 30 ]}

ในหนังสือ “West of Eden” ของเขา เดวิด โรเบิร์ตสัน ประเมินว่าผลงานของแมคซาวานีย์ในโยเซมิตี “แบ่งออกเป็นสองช่วง” ในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 เขาได้ตอบสนองต่อ “บรรยากาศที่เงียบสงบและหม่นหมองกว่า” ของหุบเขา^{[ 31 ]}ไม่ถึงสิบปีต่อมา หลังจากที่ฝึกฝนทักษะของเขาในชุดภาพโรงงานยาง Uniroyal ในเมืองและชุดภาพการพัฒนา Bunker Hills ใหม่ แมคซาวานีย์ก็เริ่มแสดงให้เห็นโยเซมิตีในบรรยากาศที่ดราม่ามากขึ้น ซึ่งหนึ่งในนั้นปรากฏอยู่ในตัวอย่างที่แนบมาด้วย^{[ 32 ]}

เมื่ออาชีพของเขาดำเนินไปได้สักระยะ McSavaney ก็ตระหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเขาต้องถ่ายทอดความหมายของตัวเองลงในภาพถ่ายก่อนที่มันจะสามารถกระตุ้นการตอบสนองทางอารมณ์ที่สอดคล้องกันในผู้ชมได้ Adams อธิบายถึงความท้าทายจากมุมมองของผู้ชมว่า "สำหรับผู้ชม ความหมายของภาพพิมพ์คือความหมายของเขาเอง" โดยอาศัยแรงบันดาลใจจากป่าและพื้นที่ป่าที่เขาถือว่าเป็น "หัวข้อการถ่ายภาพที่เขาชื่นชอบ" Ray จึงเริ่มสร้างการตอบสนองดังกล่าว นักเขียนคนหนึ่งประเมินความมั่นใจทางศิลปะที่เพิ่มขึ้นของเขา โดยกล่าวว่า McSavaney มี "สายตาที่เป็นธรรมชาติในการค้นหาความงามที่ไม่ธรรมดาในสถานที่ที่ไม่คาดคิด" ^{[ 24 ]} โดยใช้ 'สายตาที่เป็นธรรมชาติ' นั้นในการสำรวจฉากอย่างมีวิจารณญาณ เขาจึงมองหาองค์ประกอบต่างๆ ที่จะแสดงความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนที่เขาแสวงหาได้ดีที่สุด และจะกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกให้กับผู้ชมของเขา สะท้อนคำ สังเกต ของ John Muirที่ว่าทุกสิ่งในธรรมชาติ "เชื่อมโยงกับทุกสิ่งอื่นๆ ในจักรวาล" McSavaney ต้องการให้ภาพถ่ายภูมิทัศน์ของเขาแสดงให้เห็นว่า "ทุกสิ่งเชื่อมโยงกันอย่างไร" ตัวอย่างภาพถ่าย Yosemite ที่ดีที่สุดของเขาบางส่วนแสดงอยู่ในเว็บไซต์ของเขา^{[ 8 ]} เขาเป็นนักอ่านตัวยง มีห้องสมุดที่มีหนังสือมากกว่า 1,000 เล่มในห้องใต้หลังคาของศิลปินที่เล็กและคับแคบของเขาเมื่อเขาเสียชีวิต เขาเชี่ยวชาญในงานเขียนของ Muir เป็นอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสมาชิกSierra Club ตลอดชีวิต

จากประสบการณ์การท่องเที่ยวกับพ่อแม่ในวัยเด็ก แมคซาวานีย์รู้จักทิวทัศน์อันงดงามและชนพื้นเมืองของอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้เป็นอย่างดี ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ เขาเริ่มสนใจภูมิภาคที่อยู่ใจกลางของที่ราบสูงกว้างใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อที่ราบสูงโคโลราโดนอกจากภูมิทัศน์ที่ไม่มีใครเทียบได้แล้ว ผลงานของเขายังรวมถึงภาพเขียนบนผนังถ้ำอายุ 3,000 ปี ในเก รตแกลเลอรีซึ่งปรากฏอย่างเหมาะสมในฉากเปิดและปิดของภาพยนตร์เรื่องKoyaanisqatsi อุทยานแห่งชาติเมซาเวอร์เดอัน ยิ่ง ใหญ่และ ซากปรักหักพังของชาวอนาซาซี ในซีดาร์เมซา ซึ่งปัจจุบันรวมอยู่ใน อนุสรณ์สถานแห่งชาติแบร์สเอียร์ ส การก่อตัวของอนุสรณ์สถานแห่งนี้กลายเป็นเรื่องราวที่ค่อยๆ เปิดเผยออกมาตลอดหลายปี และเรย์ติดตามเรื่องนี้ด้วยความสนใจอย่างมาก แมคซาวานีย์ยังสนใจมรดกทางวัฒนธรรมยุคอาณานิคมของชาวฮิสแปนิก โดยเฉพาะโบสถ์และศาลเจ้าต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโบสถ์มิชชั่นอันโด่งดังของรันโชส เดอ ทาโอสและชน พื้นเมือง โฮปิปวยโบลและนาวาโฮ ในอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้ในปัจจุบัน เขาหลงใหลใน หมู่บ้าน ทาออส พูเอโบล เป็นพิเศษ โดยร่วมมือกับจอห์น นิโคลส์ นักเขียนชาวทาออสผู้ล่วงลับ (ดูข่าวการเสียชีวิตของเขาในหนังสือพิมพ์ทาออส นิวส์) เขาได้จัดเวิร์คช็อปการถ่ายภาพหลายครั้งในทาออสและหมู่บ้านโดยรอบ

ระหว่างการเดินทางไปเยือนภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาหลายครั้ง ทั้งโดยลำพังและร่วมกับผู้อื่น แมคซาวานีย์ได้ถ่ายภาพทิวทัศน์ต่างๆ รวมถึงหุบเขาโมเมนต์แวลลีย์ และพื้นที่ทางตอนเหนือของรัฐนิวเม็กซิโก เช่น เอนแชนเต็ดเมซา ใกล้กับอะโคมา ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 เขาได้จัดเวิร์คช็อปการถ่ายภาพประจำปีในภูมิภาคนี้ โดยเริ่มแรกจัดร่วมกับ OVPW และต่อมาจัดเป็นโครงการของตนเอง นอกจากนี้เขายังเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลต่างๆ ด้วยตนเอง รวมถึงหุบเขาในซีดาร์เมซา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้สะสมภาพถ่ายขาวดำจำนวนมากที่บันทึกภาพทิวทัศน์และประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมของภาคตะวันตกเฉียงใต้ ผลงานส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์จนกระทั่งเขาเสียชีวิต และเขายังทิ้งโครงการหนังสือที่ยังทำไม่เสร็จไว้ด้วย เขาเคยแสดงความสนใจที่จะร่วมงานกับนักเขียนในการตีพิมพ์ผลงานที่เกี่ยวข้องกับงานของเขาในภูมิภาคนี้ แต่โครงการนั้นก็ไม่สำเร็จ

ในงานของเขาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ McSavaney จินตนาการถึงการแสดงให้เห็น “ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของมนุษย์ … จนถึงปัจจุบัน” ดังที่เขากล่าวไว้ในโบรชัวร์เล่มหนึ่งของเขา เขาสร้างผลงานที่มีคุณภาพเหนือกว่าช่างภาพส่วนใหญ่ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่ทำงานในสื่อขาวดำ การนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งCedar MesaและBears Ears National Monumentซึ่ง Cedar Mesa เป็นหัวใจและจิตวิญญาณ ผ่านภาพถ่ายขาวดำที่สว่างไสวและน่าทึ่ง ได้บันทึกมรดกของชาวAncestral Puebloansเอา ไว้ ^{[ 33 ]}

ในการเดินทางไปแถบนี้หลายครั้ง เขาหลงใหลในภูมิทัศน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินรูปร่างแปลกตาของMonument Valleyและที่ราบสูงทางตอนเหนือของนิวเม็กซิโก เช่นEnchanted Mesaใกล้กับ Acoma ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 McSavaney ได้จัดเวิร์คช็อปถ่ายภาพภาคตะวันตกเฉียงใต้เป็นประจำทุกปี โดยเริ่มแรกจัดร่วมกับ OVPW และต่อมาจัดเป็นโครงการของตนเอง เขาเดินทางไปภาคตะวันตกเฉียงใต้หลายครั้งเพื่อถ่ายภาพสถานที่ห่างไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหุบเขา Cedar Mesa ที่ขรุขระ ซึ่งดึงดูดใจเขาเป็นพิเศษ เขาตั้งใจที่จะสร้างสรรค์ภาพถ่ายขาวดำที่งดงามตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งถ่ายทอดประวัติศาสตร์พื้นเมืองอันเป็นเอกลักษณ์ของภูมิภาคนี้ ภาพส่วนใหญ่ รวมถึงหนังสือที่ยังเขียนไม่เสร็จ ถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ตีพิมพ์หลังจากที่เขาเสียชีวิต ด้วยความตระหนักว่าภาพถ่ายของเขาเกี่ยวกับภาคตะวันตกเฉียงใต้สามารถกระตุ้นความพยายามในการอนุรักษ์สมบัติทางธรรมชาติและประวัติศาสตร์ เขาจึงหวังมานานแล้วที่จะร่วมงานกับนักเขียนที่มีความละเอียดอ่อนและลึกซึ้งที่สุดคนหนึ่ง แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ในงานภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่ทะเยอทะยานของเขา McSavaney จินตนาการถึงการแสดงให้เห็น “ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของมนุษย์ … จนถึงปัจจุบัน” ดังที่เขากล่าวไว้ในโบรชัวร์เล่มหนึ่งของเขา การนำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับภาคตะวันตกเฉียงใต้ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งCedar MesaและBears Ears National Monumentซึ่ง Cedar Mesa เป็นหัวใจและจิตวิญญาณ ได้ถ่ายทอดมรดกของชาวAncestral Puebloans ^{[ 33 ]}

การตีความที่มีประสิทธิภาพ

แมคซาวานีย์ถ่ายภาพซากปรักหักพังของชาวปวยโบลทางตะวันตกเฉียงใต้ที่ท้าทาย โดยคำนึงถึงการสร้างความน่าสนใจควบคู่ไปกับการถ่ายทอดภาพ ในตอนนี้ เขาเป็นช่างภาพที่มั่นใจว่าเขาสามารถถ่ายภาพฉากใดๆ ก็ได้ ไม่ว่าจะมีอุปสรรคทางเทคนิคใดๆ ก็ตาม ความรู้เกี่ยวกับวัสดุที่เขาได้รับจากการทดสอบและการทดลองอย่างเข้มงวด ทำให้เขาสามารถถ่ายภาพสิ่งที่ "ช่างฝีมือที่ด้อยกว่าทำไม่ได้" ได้อย่างมั่นใจ^{[ 24 ]} นอกจากความสว่างที่สูงมากแล้ว ซากปรักหักพังยังมีบริเวณมืดที่มีความแตกต่างของแสงน้อยมาก สำหรับภาพถ่ายทางตะวันตกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ของเขา นอกจากจะต้องบีบอัดช่วงความสว่างที่กว้างแล้ว เขายังต้องขยายส่วนต่างๆ ของภาพหลายๆ ภาพอย่างมากในเวลาเดียวกัน ซึ่งเป็นสถานการณ์การเปิดรับแสงทางเทคนิคที่ยากมาก^{[ 34 ]}

ด้วยความสามารถในการใช้สื่อที่หลากหลาย แมคซาวานีย์พิมพ์ภาพซากปรักหักพังของชาวอนาซาซีทางตะวันตกเฉียงใต้หลายภาพด้วยเทคนิคภาพสว่าง ทำให้เขาสามารถถ่ายทอดภาพซากปรักหักพังของที่อยู่อาศัยโบราณที่ตั้งอยู่ท่ามกลางแสงแดดอันแผดเผาของทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้มานานหลายศตวรรษ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่งดงามได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตลอดการทำงานของเขาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ เขาได้ถ่ายทอดภาพซากปรักหักพังโบราณด้วยหินที่บิดเบี้ยวและมีคราบสีเข้มโดยรอบ ภาพถ่ายหลายภาพของเขาแสดงออกถึงความดราม่าและผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ ขณะที่เขาบันทึกมรดกอันยั่งยืนของชาวปวยโบลโบราณความดราม่านี้ปรากฏให้เห็นในภาพถ่ายประกอบของศิลปะบนหินรูปมนุษย์สไตล์แบร์ริเออร์แคนยอน

ด้วยความรู้จากคำตักเตือนของอดัมที่ว่าสิ่งที่ศิลปินสร้างขึ้นคือสารของเขา^{[ 35 ]}แมคซาวานีย์ต้องการให้ชาวอนาซาซีสื่อสารผ่านภาพถ่ายของเขามากเท่ากับที่เขาสื่อสารด้วยตนเอง นั่นคือ สื่อสารกับผู้ชม เขามีความสามารถพิเศษในการมองเห็นภาพรวมที่เป็นหนึ่งเดียว - โครงสร้างและสีของหิน รูปแบบและพื้นผิวที่หลากหลาย เมทริกซ์ที่ผู้สร้างโบราณได้ผสมผสานวิสัยทัศน์ของตนเองเกี่ยวกับโลกเข้าไป เมื่อเชี่ยวชาญในรายละเอียดปลีกย่อยของการเปิดรับแสงแบบเนกาทีฟและการพิมพ์ที่ได้ แมคซาวานีย์จึงละทิ้งธรรมเนียมปฏิบัติในงานทางตะวันตกเฉียงใต้เพื่อถ่ายทอดสายตาที่มองเห็นฉากที่น่าทึ่ง — บางคนอาจกล่าวว่า 'วุ่นวาย' — ซึ่งผู้อยู่อาศัยโบราณเหล่านั้นมีอย่างไม่ต้องสงสัย ในหลายกรณี สถานที่ของพวกเขามักจะตั้งอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมของหน้าผาที่ยื่นออกมาพร้อมกับริ้วสาหร่ายสีดำที่น่ากลัวซึ่งเกาะติดกับหิน รูปแบบหินที่แปลกประหลาด และหลายแห่งมีทัศนียภาพที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แมคซาวานีย์ใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่องในการแสวงหา 'บริบท' ที่เหมาะสม โดยถ่ายภาพธรณีวิทยาที่บิดเบี้ยวของสภาพแวดล้อมรอบข้างมากพอๆ กับซากปรักหักพังเหล่านั้น โดยรวมเข้าด้วยกันเป็นองค์ประกอบแบบอินทรีย์ เดวิด โรเบิร์ตสัน นักเขียน ได้อ้างคำพูดของแมคซาวานีย์อีกครั้งว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างวัตถุ หรือแม้แต่ผู้คนในภาพถ่าย อาจมีความสำคัญมากกว่าตัววัตถุเอง” ^{[ 36 ]} ซึ่งเป็น คำกล่าวที่ชาวอนาซาซีโบราณและศิลปินในยุคแบร์ริเออร์แคนยอน ซึ่งมีสายตาเฉียบคมในการมองหาสถานที่ที่สื่อความหมาย น่าจะเห็นด้วย เช่นเดียวกับผู้ชมในปัจจุบันของชุดภาพบรอดเวย์และเมลโรสอเวนิวของแมคซาวานีย์ (ดู 'สถานที่ซากปรักหักพังโบราณ' และ 'ผู้คน' ในเว็บไซต์ของเขา) ^{[ 8 ]}

แม้ว่าเรย์จะยังคงสนใจในซากปรักหักพังและภาพถ่ายทิวทัศน์ของภาคตะวันตกเฉียงใต้ แต่เขาก็เริ่มสนใจการถ่ายภาพดอกไม้ที่เก็บมาในฉากที่จัดเตรียมไว้ในสตูดิโอของเขาที่The Brewery Art Colony มากขึ้นเรื่อย ๆ ในสิ่งที่เขาเรียกว่า "การศึกษาพฤกษศาสตร์" เขาจัดวางดอกไม้เหล่านั้นอย่างเหมาะสมโดยใช้ฉากหลังเป็นกระดาษพิมพ์ภาพถ่ายที่มีลวดลายจากการหยดน้ำยาเคมีแบบสุ่ม เพื่อถ่ายทอดภาพดอกไม้ที่กำลังเสื่อมสภาพอย่างงดงาม เขาใช้สองธีมหลักในการศึกษาเหล่านี้ ธีมแรกคือภาพถ่ายโดยตรงของดอกไม้ที่จัดวางในสตูดิโอ อาบด้วยแสงธรรมชาติจากทางเหนือที่ส่องสว่าง พร้อมฉากหลังที่ค่อยๆ จางหายไป ทำให้เกิดความรู้สึกราวกับลอยอยู่ในอากาศอย่างมหัศจรรย์ ธีมที่สองซึ่งซับซ้อนกว่ามาก คือการนำภาพถ่ายโพลารอยด์ของพืชมาวางคู่กับพืชจริงที่จัดวางในรูปแบบที่สร้างสรรค์ พื้นผิวของภาพถ่ายโพลารอยด์บางส่วนมีรูปร่างและรอยด่างที่ไม่แน่นอน ทำให้เกิดกรอบที่โดดเด่นสำหรับดอกไม้ ตัวอย่างของการศึกษาพฤกษศาสตร์เหล่านี้แสดงอยู่ด้านล่าง ส่วนภาพอื่นๆ อยู่ในเว็บไซต์ของเขาที่ 'Botanical studies' ^{[ 37 ]}บางครั้ง McSavaney ผสมผสานการค้นหาวัสดุดอกไม้ที่เหมาะสมในตลาดดอกไม้ใจกลางเมืองลอสแอนเจลิสเข้ากับเวิร์คช็อปการถ่ายภาพที่สตูดิโอของเขา ในโอกาสดังกล่าว เขาได้อธิบายให้นักเรียนฟังถึงคุณลักษณะของวัตถุที่เขากำลังมองหาซึ่งจะนำไปสู่ภาพพิมพ์ที่สื่อความหมาย ตัวอย่างแสดงไว้ด้านล่าง

แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วเขาอาจจะมองว่าดอกไม้เหล่านั้นเป็นอุปมาอุปไมยสำหรับสภาพของมนุษย์ ตั้งแต่ความงามและความมีชีวิตชีวาในวัยเยาว์ไปจนถึงริ้วรอย ความเสื่อมโทรม และความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในวัยชรา แต่เขาก็มีความคิดเชิงปรัชญาเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่บ้าง เขาเพียงแค่สังเกตว่า “ดอกไม้สามารถตายได้อย่างน่าสนใจ” ซึ่งเป็นการกล่าวแบบถ่อมตัวตามแบบฉบับของ McSavaney เขาตั้งข้อสังเกตว่าข้อบกพร่องโดยบังเอิญในส่วนต่างๆ ของดอกไม้บางครั้งก็สร้าง “ภาพที่น่าตื่นเต้นและสว่างไสว” อย่างไรก็ตาม การถ่ายภาพดอกไม้เพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ที่เหี่ยวเฉา สด หรืออื่นๆ ก็คงมีความน่าสนใจเพียงเล็กน้อยสำหรับ McSavaney เนื่องจากเขาเชี่ยวชาญในเรื่องการถ่ายภาพศิลปะ จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะได้รับอิทธิพลจากสัญลักษณ์ที่แสดงออกผ่านผลงานของAlfred StieglitzและMinor Whiteตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาอาจพบในดอกไม้ของเขา หัวข้อที่ลึกซึ้งพอๆ กับที่ Stieglitz พบในก้อนเมฆ และ White พบใน “เพลงไร้คำพูด” ของเขา^{[ 38 ]}

สำหรับภาพถ่ายบางภาพในแถบตะวันตกเฉียงใต้ แมคซาวานีย์มักใช้เทคนิคการพิมพ์แบบไฮคีย์ ในการพิมพ์แบบนั้น เขาต้องเผชิญกับปัญหาทางเทคนิคที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย คือความจำเป็นที่จะต้องบีบอัดช่วงโทนสีของภาพให้เหลือเพียงสามค่าโทนสีสูงสุดที่กระดาษสามารถรองรับได้ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ เขาต้องจินตนาการถึงภาพพิมพ์สุดท้าย จากนั้นจึงปรับแสงเนกาทีฟให้เหมาะสมเพื่อให้สามารถพิมพ์ภาพในช่วงโทนสีไฮคีย์ที่จำกัดได้ กล่าวคือ เขาต้องวางแผนกระบวนการทั้งหมดอย่างละเอียด ในสถานการณ์เช่นนั้น ระบบโซนของอดัมส์จึงมีประสิทธิภาพมากที่สุด หลังจากเรียนรู้จากปรมาจารย์แล้ว แมคซาวานีย์ได้นำหลักการจัดการภาพและการจัดการค่าสี ของอดัมส์มาใช้ เพื่อควบคุมกระบวนการทั้งหมด ในคำอธิบายของอดัมส์ การควบคุมดังกล่าวช่วยให้ช่างภาพสามารถ "มองเห็นภาพการแสดงผลที่เป็นไปได้ต่างๆ ของวัตถุบนระนาบฟิล์ม และจัดการภาพในลักษณะที่จะบรรลุการตีความภาพถ่ายที่ต้องการ^{[ 39 ] [ 40 ]}ง่ายเหมือนปอกกล้วย!" การนำแนวทางการสอนของอดัมส์มาใช้ในการวิจารณ์ผลงานของนักเรียน^{[ 41 ]}ทำให้เวิร์กช็อปของแมคซาวานีย์ดึงดูดช่างภาพขนาดใหญ่มาหลายรุ่น การประเมินภาพถ่ายของพวกเขาโดยปราศจากอคติถือเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ที่แท้จริง บางครั้งเขาเชิญช่างภาพที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ มาเป็นผู้สอนในเวิร์กช็อป เช่น พอล คาโปนิโกรไมเคิล เคนนาและจอห์น เซ็กซ์ตัน อดีตเพื่อนร่วมงาน OVPW ของเขา บางครั้งเขายังเชิญนักเขียนและศิลปินที่มีความสามารถมาเป็นผู้สอนร่วมในโปรแกรมเวิร์กช็อปของเขา ผู้เข้าร่วมบ่อยครั้งคือนักเขียนจอห์น นิโคลส์ และศิลปิน ซานตาเฟ แคโรล โรส บราวน์^{[ 42 ]}ซึ่งแต่ละคนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านธีมตะวันตกเฉียงใต้ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง เขารู้ดีว่าข้อมูลเชิงลึกและมุมมองที่แตกต่างกันของพวกเขาจะช่วยเสริมสร้างเวิร์กช็อปของเขาให้ดียิ่งขึ้น ประสบการณ์ของนักเรียน นักเรียนบางคนของเขามีอาชีพช่างภาพที่ประสบความสำเร็จ หนึ่งในนั้นคือนายแพทย์ เบอร์นาร์ด เลวินสกี แห่งลอสแอนเจลิ ส และเคน คาราโกเซียน เพื่อนร่วมงานในแถบตะวันตกเฉียงใต้ (ดูด้านล่าง)

แมคซาวานีย์มักสนับสนุนให้นักเรียนของเขาแสวงหาแหล่งเรียนรู้เพิ่มเติมจากที่อื่นเสมอ โดยแนะนำให้พวกเขาพิจารณาเข้าร่วมเวิร์คช็อปการถ่ายภาพขนาดใหญ่ของที่อื่น แม้แต่ของคู่แข่ง เขาสนับสนุนอย่างเต็มที่ให้นักเรียนพยายามฝึกฝนศิลปะการถ่ายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาแนะนำโปรแกรมต่างๆ ที่จัดโดยFriends of Photographyซึ่งน่าเสียดายที่ปัจจุบันเลิกกิจการไปแล้ว แต่เป็นศูนย์กลางอันทรงคุณค่าของการถ่ายภาพศิลปะและนิทรรศการในช่วงสามทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 20

อดัมส์เป็นตัวอย่างเพิ่มเติม โดยเขาได้กลั่นกรองความรู้เกี่ยวกับการถ่ายภาพอย่างครอบคลุมของเขาให้เหลือเพียง 40 ภาพ^{[ 43 ]}แมคซาวานีย์กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันเทคนิคระดับมืออาชีพของเขากับเพื่อนช่างภาพและนักเรียน บรูซ บาร์นบอมเล่าว่าเขาเรียนรู้ขั้นตอนการพัฒนาชดเชยจากเรย์ได้อย่างไร นอกจากนี้ บาร์นบอมยังมีการอธิบายขั้นตอนดังกล่าวอย่างละเอียดในหนังสือทางเทคนิคของเขาเองและใน "Visual Symphony" อันยอดเยี่ยมของเขา^{[ 44 ] [ 45 ]}ในทำนองเดียวกัน จอห์น เซ็กซ์ตัน ผู้ช่วยคนแรกของอดัมส์ ซึ่งเดินตามรอยเท้าการถ่ายภาพของเขา ก็ไม่ได้ปิดบังความลับใดๆ ในการอธิบายวิธีการสร้างภาพถ่ายอันยอดเยี่ยมของเขา ในหนังสือที่สวยงามราวบทกวีของเขา "Listen to the Trees" ^{[ 46 ]}เขาได้แสดงขั้นตอนการพิมพ์ภาพเสมือนจริงในการสร้างภาพพิมพ์จากเนกาทีฟที่ไม่ค่อยให้ความร่วมมือเท่าไหร่ เขาได้ยกตัวอย่างกราฟิกของอดัมส์ที่แสดงถึงการแสดงคอนเสิร์ตดนตรี (การสร้างภาพพิมพ์) จากโน้ตเพลง (เนกาทีฟ) เซ็กซ์ตันทำให้มันดูง่าย นอกเหนือจากตัวอย่างเฉพาะนั้นแล้ว เขายังให้ข้อมูลทางเทคนิคโดยละเอียดเกี่ยวกับการผลิตฟิล์มเนกาทีฟแต่ละแผ่น ซึ่งใช้ในการสร้างภาพประกอบเกือบสี่สิบภาพในหนังสือของเขา

เรย์ แมคซาวานีย์ แจกเอกสารประกอบการอบรมให้กับนักเรียน ซึ่งบันทึกเทคนิคการล้างฟิล์มและนวัตกรรมทางเทคนิคต่างๆ ของเขา ตัวอย่างเช่น "การใช้ HC-110 ที่เจือจางมากเป็นน้ำยา现像ฟิล์ม" และคู่มือวิธีการควบคุมความคมชัดของภาพพิมพ์ เขาได้พัฒนาสูตรน้ำยา现像ภาพถ่ายหลายสูตรสำหรับโครงการต่างๆ เช่นโรงงานยางรถยนต์และบังเกอร์ฮิลส์ต่อมาได้ปรับใช้เทคนิคเหล่านี้บางส่วนกับภาพถ่ายทิวทัศน์และภาพถ่ายทางตะวันตกเฉียงใต้ของเขา

เช่นเดียวกับช่างภาพ Ansel Adams, McSavaney ได้เปิดเผยวิธีการทางเทคนิคของเขาผ่านเวิร์กช็อป สิ่งพิมพ์ และบทความ บันทึกการพิมพ์ของเขาซึ่งเขียนด้วยลายมือบนการ์ดขนาด 4×5 นิ้ว ได้รับการจัดเก็บไว้พร้อมกับเนกาทีฟของเขา บันทึกเหล่านี้บันทึกการปฏิบัติงานภาคสนามและในห้องมืดของเขา และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับขั้นตอนการทำงานและเทคนิคการถ่ายภาพของเขา^{[ 8 ]}

แม้ว่าแมคซาวานีย์จะซึมซับเทคนิคการถ่ายภาพของอดัมส์อย่างถ่องแท้ และหลงใหลในฝีมือการถ่ายภาพทิวทัศน์แบบตะวันตกคลาสสิกของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในบางแง่มุม แมคซาวานีย์ก็คล้ายคลึง กับรอน ดัล พาร์ทริดจ์ ผู้ล่วงลับซึ่งเป็นลูกศิษย์วัยรุ่นของแอนเซล อดัมส์ (และบังเอิญว่าเขาก็ปรากฏตัวในหนังสืออัตชีวประวัติของอดัมส์ด้วย) เป็นผู้ช่วยช่างภาพของโดโรธีอา แลงจ์และเป็นลูกชายของอิโมเจน คันนิงแฮม พาร์ทริดจ์มีความคล้ายคลึงกับแมคซาวานีย์อยู่บ้างตรงที่เขาถ่ายภาพนิ่งของพืชที่กำลังเน่าเปื่อย และมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการแสดงให้เห็นถึง "การรุกรานของมนุษยชาติ" ดังที่หนังสือพิมพ์ไทมส์กล่าวไว้ ในทำนองเดียวกัน ความสนใจของเรย์ในสถานที่ที่ไม่น่าพึงประสงค์ใต้ทางด่วนและสะพานในลอสแอนเจลิส ทำให้เขาสามารถสำรวจด้านมืดของเมืองด้วยศิลปะได้ หากจะกล่าวโดยสรุปตามคำพูดของหนังสือพิมพ์ไทมส์ ทั้งสองคนไม่ได้ร่ำรวยจากการถ่ายภาพ แต่ต่างอุทิศตนให้กับงานฝีมือของตนตลอดชีวิต และต่างนำส่วนต่างๆ ของลอสแอนเจลิสที่คนไม่ค่อยรู้จักมาสู่แผนที่การถ่ายภาพ

เมื่อวางแผนถ่ายภาพในพื้นที่ เหมือนกับการสะกดรอยตามวัตถุของเขา โดยเลียนแบบ แรงบันดาลใจ ของฟิลิป ไฮด์ที่ว่า "ที่ไหนสักแห่งในภาพนี้มีภาพถ่าย" แมคซาวานีย์จึงเลือกที่จะตรวจสอบวัตถุจากสถานที่และมุมต่างๆ ก่อน เขาใช้เวลาพอสมควรในการถ่ายภาพแต่ละภาพ ในช่วงเวลาเช่นนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำเตือนของอดัมส์คงอยู่ในใจเขา: "การเปลี่ยนแปลงตำแหน่งกล้องเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากในความสัมพันธ์ทางภาพภายในภาพถ่ายได้" ^{[ 48 ]}การมองวัตถุผ่านกรอบกระดาษแข็งที่ตัดเป็นรูปทรงต่างๆ หมุนและขยายออกเพื่อจัดเฟรมภาพ กรอบมองภาพของเขา ซึ่งมีขนาดสัดส่วนกับฟิล์ม 4x5 แบบคลาสสิก ช่วยให้แมคซาวานีย์เลือกจุดชมวิวที่ดีที่สุดได้ การถือกรอบมองภาพในระยะการมองที่แตกต่างกันยังช่วยให้เขาเลือกเลนส์ที่เหมาะสมได้อีกด้วย กล่าวโดยสรุป เขาเลียนแบบอดัมส์ในการใช้กรอบมองภาพเป็นตัวช่วยในการจัดองค์ประกอบภาพ^{[ 49 ]} เมื่อตัดสินใจเลือกตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุดแล้ว เขาก็วางกรอบลงและหยิบอุปกรณ์ของเขาขึ้นมา เขาติดตั้งเลนส์กล้องถ่ายภาพที่เลือกไว้ แล้วมุดตัวลงใต้ผ้าคลุมกันแสง ปรับกล้อง จากนั้น คาดการณ์ถึงช่วงเวลาสำคัญ หากมีอยู่จริงในบริบทนั้น เขาจึงกดชัตเตอร์เพื่อถ่ายภาพ ด้วยความกังวลว่าจะทำให้โทนสีธรรมชาติของภาพเปลี่ยนไป เขาจึงไม่ค่อยใช้ฟิลเตอร์เลนส์ เพราะฟิลเตอร์เหล่านั้นจะเปลี่ยนแปลงภาพเนกาทีฟอย่างถาวร เขาจะจัดการกับความไม่สอดคล้องกันของโทนสีในห้องมืดในภายหลัง

อุปกรณ์ที่ McSavaney ชื่นชอบคือกล้องถ่ายภาพภาคสนามที่ทำจากไม้ น้ำหนักเบา พร้อมเลนส์หลากหลายชนิด^{[ 34 ]}เขาชอบเลนส์มุมกว้าง — โดยเฉพาะอย่างยิ่งเลนส์ 90  มม. — เพราะอย่างที่เขาบอก เลนส์ชนิดนี้ช่วยให้เขาสามารถเข้าใกล้ตัวแบบได้มากขึ้น เมื่อเลนส์มุมกว้างมีให้เลือกใช้มากขึ้น เขาก็ใช้เลนส์มุมกว้างไปจนถึงเลนส์ 47 มม. ซึ่งเป็นรุ่นล่าสุดในขณะนั้น ทำให้เขาสามารถเข้าใกล้ตัวแบบได้มากยิ่งขึ้น

แม้จะเสี่ยงต่อการหมดฟิล์มที่บรรจุไว้ เขาก็มักจะถ่ายภาพอย่างน้อยสองครั้งเสมอ (ในวงเล็บ ความจำเป็นในการพกพาที่ใส่ฟิล์มขนาดใหญ่ (ซึ่งล้าสมัยในยุคดิจิทัล) ลดลงอย่างมากเมื่อ Kodak มีแพ็คเกจ Readyloadออกมา) ฟิล์มเนกาทีฟสำรองของ McSavaney เป็นเหมือนประกันความเสียหายและช่วยให้เขาสามารถทดลองปรับโทนสีในห้องมืดได้ตามต้องการก่อนพิมพ์ บางครั้งเขาก็พิมพ์ภาพโพลารอยด์ในสถานที่นั้นเลยเพื่อตัดสินใจเลือกค่าแสงที่ดีที่สุดสำหรับฉากสำคัญๆ ในยุคก่อนดิจิทัล ช่างภาพมืออาชีพที่จริงจังที่เดินทางเข้าไปในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้โดยไม่มีอะแดปเตอร์แพ็คฟิล์ม Polaroid 4x5 ที่เชื่อถือได้และฟิล์มหลายกล่องนั้นหายากมาก ( ต้องอ่าน : ความสัมพันธ์ของ Ansel กับ Edwin Land และ Polaroid ใน^{[ 50 ]} ) ภาพโพลารอยด์ที่ถ่ายได้ดีหลายภาพอยู่ในคลังภาพของ McSavaney เขาเป็นช่างภาพที่ระมัดระวังมาก ไม่ละความพยายามใดๆ โดยคำนึงถึงภาพพิมพ์สุดท้ายเสมอ เขาปฏิบัติตามคำกล่าวของอดัมส์ที่ว่า เปรียบได้กับดนตรีวงออร์เคสตรา ฟิล์มเนกาทีฟเป็นเพียงโน้ตเพลง ในขณะที่ภาพพิมพ์คือการแสดงคอนเสิร์ต ในทำนองเดียวกันโอลิเวอร์ กาเกลียนีเพื่อนสนิทของแอนเซล มีมุมมองที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยเปรียบเทียบดนตรีเป็นภาษาของจิตวิญญาณ และการถ่ายภาพเป็นภาษาของวิญญาณ บรูซ บาร์นบอม เปรียบเทียบภาพถ่ายทิวทัศน์ของเขากับดนตรีอย่างกระตือรือร้น ช่างภาพที่จริงจังจำนวนน้อยที่ห่างไกลจากคำเปรียบเทียบของอดัมส์ หรือห่างไกลจากเสียงดนตรี แมคซาวานีย์ได้กล่าวถึงเทคนิคการพิมพ์บางอย่างในหนังสือของเขา^{[ 34 ]}เขารู้ดีถึงข้อสังเกตที่เสียดสีของอดัมส์เกี่ยวกับความจำเป็นในบางครั้งสำหรับช่างภาพทิวทัศน์ศิลปะชั้นสูงที่จะต้องใช้เทคนิคการเปิดรับแสงและการประมวลผลที่รุนแรง มีข่าวลือว่าแอนเซลเคยกล่าวถึงฉากหนึ่งว่า 'พระเจ้ามีสายตาที่แย่สำหรับความสัมพันธ์ของโทนสี' โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโทนสีที่น่าพึงพอใจในภาพถ่ายศิลปะชั้นสูง โดยสรุป หลังจากทำการตรวจสอบเบื้องต้นเพื่อประเมินความเป็นไปได้ของเนกาทีฟของเขาแล้ว McSavaney ตัดสินใจว่าเขาจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเนกาทีฟในระดับใดเพื่อให้ได้โทนสีสุดท้ายที่เขาต้องการ และกระดาษพิมพ์ น้ำยาพัฒนาภาพ และโทนเนอร์ที่จะใช้เพื่อให้ได้โทนสีเหล่านั้น หลังจากทำการพิมพ์ตัวอย่างแล้ว เขาได้ประเมินเนกาทีฟอย่างต่อเนื่องเพื่อทำการปรับแต่งที่จำเป็น โดยใช้โทนเนอร์ซีลีเนียมหรือสีย้อม Spotone อย่างระมัดระวังในบริเวณเฉพาะที่ ในระหว่าง กระบวนการ ขยายภาพเขาใช้การเผาและการหลบแสง^{[ 51 ]}ตามความจำเป็น — อีกครั้งเพื่อตอบสนองความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับโทนสีและความกลมกลืนของภาพพิมพ์ เขาใช้ 'เทคนิคของวงการ' ทั้งหมดในการสร้างภาพพิมพ์ขั้นสุดท้ายของเขา — การจัดการเนกาทีฟ การเปิดรับแสงแบบเลือกสรรระหว่างการพิมพ์ การผสมผสานของกระดาษพิมพ์ น้ำยาพัฒนาภาพ และการปรับโทนสีขั้นสุดท้ายที่แสดงวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับภาพพิมพ์ได้ดีที่สุด ผลลัพธ์ที่ได้มักจะเป็นภาพถ่ายที่คิดมาอย่างดี บางครั้งถึงกับเป็นผลงานชิ้นเอก นักเขียนที่เข้าร่วมนิทรรศการภาพพิมพ์ของ McSavaney สรุปเทคนิค การมองเห็นทางศิลปะโดยรวม และความคิดสร้างสรรค์อันมีพรสวรรค์ของเขาด้วยคำที่ลึกซึ้งเพียงคำเดียวว่า 'ฝีมือช่าง' ^{[ 52 ]}

เรย์ แมคซาวานีย์ เสียชีวิตที่โรงพยาบาลทหารผ่านศึกเวสต์ลอสแอนเจลิสในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2557 เขาเป็นช่างภาพที่มีผลงานมากมาย ประเภทของหัวข้อต่างๆ ที่ดึงดูดเลนส์ของเขาได้รับการระบุไว้ในเว็บไซต์ของเขาข้างต้น คลังภาพขนาดใหญ่ของเขากระจายอยู่ตามสถาบันต่างๆ หลายแห่ง โดยสังเขป ภาพพิมพ์บางส่วนและผลงานเกี่ยวกับดอกไม้ของเขายังเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุดฮันติงตันซานมาริโน รัฐแคลิฟอร์เนียด้วย^{[ 53 ]} คลังฟิล์มของเขา พร้อมด้วยวัสดุสนับสนุนสำหรับหนังสือ 'Explorations' ของเขาอยู่ที่ ศูนย์การถ่ายภาพสร้างสรรค์ฟิล์มเนกาทีฟขาวดำขนาด 4x5 และภาพพิมพ์บางส่วนของหัวข้อ Anasazi และ Southwest ของเขาอยู่ที่ห้องสมุด J. Willard Marriottของมหาวิทยาลัยยูทาห์ ภาพพิมพ์และฟิล์มเนกาทีฟบางส่วนของฉากเมืองลอสแอนเจลิสอยู่ที่ห้องสมุดกลาง Richard J. Riordanในลอสแอนเจลิส ภาพร่างดินสอสีและภาพพิมพ์ขาวดำจำนวนมากของเขาอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะพอร์ตแลนด์