เรือคัตเตอร์คล้ายกับเรือสลูปที่มีเสากระโดงเดียวและใบเรือใหญ่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะวางเสากระโดงไว้ด้านท้ายมากกว่า เพื่อให้สามารถติดตั้งใบเรือหน้าสองใบ คือ ใบจิบและใบสเตย์เซล โดยยึดติดกับเสาหัวเรือและเสาหน้าด้านในตามลำดับ ครั้งหนึ่งเคยเป็นรูปแบบเรือแข่งที่นิยมใช้กัน แต่ปัจจุบันรูปแบบนี้ให้ความอเนกประสงค์แก่เรือท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอนุญาตให้กางใบสเตย์เซลขนาดเล็กจากเสาหน้าด้านในในสภาพลมแรง

เรือแคทโบตมีเสากระโดงเดียวติดตั้งอยู่ด้านหน้าสุดและไม่มีใบเรือหน้า เรือแคทโบตแบบสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีใบเรือหลักเพียงใบเดียว อย่างไรก็ตาม เรือแคทโบตแบบดั้งเดิมอาจมีใบเรือหลายใบจากระบบใบเรือแบบกัฟฟ์ ประวัติของเรือแคทโบตย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่สิบเก้า ซึ่งชาวประมงและกะลาสีใช้กันเนื่องจากผลิตและใช้งานง่าย และยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบันเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

เรือใบเล็กแบบเปิด (Dinghy)เป็นเรือใบขนาดเล็กที่นิยมใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจการฝึกแล่นเรือใบและการดูแลเรือขนาดใหญ่ เป็นที่นิยมในโครงการแล่นเรือใบสำหรับเยาวชน เนื่องจากมีความยาวโดยรวมสั้นใช้งานง่าย และบำรุงรักษาน้อย มีใบเรือ สามใบ (หรือน้อยกว่า) ได้แก่ ใบเรือ หลักใบเรือหน้าและใบเรือสปินเนเกอร์

เรือเคทช์มีลักษณะคล้ายกับเรือสลูป แต่มีเสากระโดงที่สองที่สั้นกว่าอยู่ด้านท้ายของเสากระโดงหลัก แต่ด้านหน้าของเสาหางเสือ เสากระโดงที่สองนี้เรียกว่าเสากระโดงท้าย และใบเรือของเสากระโดงนี้เรียกว่าใบเรือท้าย นอกจากนี้ เรือเคทช์ยังสามารถติดตั้งใบเรือแบบคัตเตอร์ที่มีใบเรือหัวสองใบ ได้อีกด้วย

เรือใบแบบสกูเนอร์มีเสาหลักที่สูงกว่าเสาหน้าซึ่งเป็นลักษณะที่แตกต่างจากเรือใบแบบเคทช์หรือแบบยอว์ล เรือใบแบบสกูเนอร์อาจมีเสามากกว่าสองเสา โดยเสาหน้าจะต่ำกว่าเสาหลักที่อยู่หน้าสุดเสมอ เรือใบแบบสกูเนอร์แบบดั้งเดิมจะมีเสาบนที่ช่วยให้สามารถชักใบเรือท็อปเซลรูปสามเหลี่ยมขึ้นเหนือใบเรือ กัฟฟ์ได้ เรือใบแบบสกู เนอร์สมัยใหม่หลายลำใช้ระบบใบเรือแบบเบอร์มิวดา

เรือใบสมัยใหม่ที่พบได้ทั่วไปมากที่สุดคือเรือสลูป ซึ่งมีเสากระโดงเดียวและใบเรือสองใบ โดยทั่วไปจะเป็นใบเรือหลักแบบเบอร์มิวดา และใบเรือหน้าการออกแบบที่เรียบง่ายนี้มีประสิทธิภาพมากสำหรับการแล่นเรือต้านลม

เรือ ใบสลู ปแบบมีเสากระโดงย่อยจะมีเชือกยึดเสาหน้าติดอยู่ที่จุดต่ำกว่ายอดเสา ทำให้สามารถกางใบเรือใหญ่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพได้ โดยการเอียงส่วนบนของเสาไปทางด้านท้ายเรือด้วยการดึงเชือกยึดเสาหลังให้ตึง ใบเรือหน้าขนาดเล็กจะจัดการได้ง่ายกว่าสำหรับลูกเรือที่มีจำนวนน้อย

เรือยาล์ (Yawl) มีลักษณะคล้ายกับเรือเคทช์ (Ketch) แต่มีเสาใบท้าย (Mizzen mast) ที่สั้นกว่า โดยเสาใบท้ายนี้ติดตั้งอยู่ด้านท้ายของเสาหางเสือ เพื่อช่วยรักษาสมดุลในการบังคับหางเสือมากกว่าเพื่อใช้ในการขับเคลื่อน

เรือใบแบบดั้งเดิมเป็นเรือลำตัวเดียวแต่เรือหลายลำตัวอย่างเรือคาตามารันและเรือไตรมารันกำลังได้รับความนิยมมากขึ้น เรือลำตัวเดียวโดยทั่วไปอาศัยน้ำหนักถ่วงเพื่อความเสถียร และมักเป็นเรือท้องแบน น้ำหนักถ่วงนี้ในเรือที่ออกแบบมาเพื่อการแข่งขัน อาจมากถึง 50% ของน้ำหนักเรือ แต่โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 30% ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาสองประการ ประการแรก มันทำให้เรือลำตัวเดียวมีแรงเฉื่อยมหาศาล ทำให้ควบคุมได้ยากขึ้นและลดอัตราเร่งลง ประการที่สอง หากเรือลำตัวเดียวเต็มไปด้วยน้ำ มันจะจมลง เว้นแต่ว่าจะสร้างด้วยโฟมลอยน้ำหรือถังอากาศ

เรือหลายลำตัวอาศัยรูปทรงเรขาคณิตและฐานที่กว้างของลำตัวเรือหลายลำเพื่อความเสถียร โดยไม่จำเป็นต้องใช้บัลลาสต์ เรือหลายลำตัวบางลำได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ยังคงรักษาความแข็งแรงของโครงสร้างไว้ได้ สามารถสร้างได้โดยใช้ห้องลอยตัวที่บรรจุด้วยโฟม และเรือไตรมาแรนสมัยใหม่บางลำได้รับการจัดอันดับว่าไม่จม หมายความว่า หากห้องโดยสารทุกห้องเต็มไปด้วยน้ำ ตัวเรือเองก็มีแรงลอยตัวเพียงพอที่จะลอยอยู่ได้

เรือหลายลำตัวที่ออกแบบมาเพื่อให้มีน้ำหนักเบา (โดยแลกกับสิ่งอำนวยความสะดวกในการเดินทางและพื้นที่จัดเก็บอาหารและเสบียงอื่นๆ) ประกอบกับการไม่มีบัลลาสต์ สามารถส่งผลให้ประสิทธิภาพดีขึ้นในแง่ของการเร่งความเร็ว ความเร็วสูงสุด และความคล่องตัว

การไม่มีกระดูกงูถ่วงน้ำหนักทำให้เรือหลายลำตัวที่มีน้ำหนักเบาแล่นบนผิวน้ำได้ง่ายขึ้น ลดพื้นที่ผิวสัมผัสกับน้ำและแรงต้านลง น้ำหนักโดยรวมที่ลดลงหมายถึงระยะกินน้ำลึกที่ลดลง และรูปทรงใต้น้ำที่ลดลงอย่างมาก ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการลดพื้นที่ผิวสัมผัสกับน้ำและแรงต้าน การไม่มีกระดูกงูถ่วงน้ำหนักทำให้เรือหลายลำตัวสามารถแล่นในน้ำตื้นได้ ซึ่งเรือลำตัวเดียวไม่สามารถทำได้

อย่างไรก็ตาม การออกแบบเรือหลายลำตัวก็มีข้อดีข้อเสียอยู่บ้าง เรือที่มีการถ่วงน้ำหนักอย่างดีสามารถฟื้นตัวจากการคว่ำได้ แม้กระทั่งการพลิกคว่ำอย่างสมบูรณ์ การทำให้เรือหลายลำตัวที่คว่ำกลับมาตั้งตรงนั้นทำได้ยากในทุกกรณี และเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีความช่วยเหลือ เว้นแต่เรือจะมีขนาดเล็กหรือมีอุปกรณ์พิเศษสำหรับจุดประสงค์นั้น เรือหลายลำตัวมักจะเปลี่ยนทิศทางได้ยากกว่า เนื่องจากน้ำหนักที่ลดลงส่งผลโดยตรงต่อโมเมนตัมที่ลดลง ทำให้เรือหลายลำตัวสูญเสียความเร็วได้เร็วขึ้นเมื่อแล่นสวนลม นอกจากนี้ ความแข็งแรงของโครงสร้างทำได้ง่ายกว่าในเรือลำตัวเดียวแบบชิ้นเดียวมากกว่าในเรือหลายลำตัวแบบสองหรือสามชิ้น ซึ่งโครงสร้างเชื่อมต่อต้องแข็งแรงและเชื่อมต่อกับลำตัวเรืออย่างดี

ตัวเรือทุกประเภทเหล่านี้สามารถผลิตหรือติดตั้งปีกใต้น้ำ ได้เช่น กัน

เรือทุกประเภทมีกระดูกงูซึ่งเป็นโครงสร้างหลักของตัวเรือ ในการสร้างแบบดั้งเดิม กระดูกงูเป็นโครงสร้างที่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับมัน การออกแบบเรือแบบโมโนค็อกสมัยใหม่ก็มีกระดูกงูเสมือนเช่นกัน แม้แต่เรือหลายลำตัวก็ยังมีกระดูกงู ในเรือใบ คำว่า "กระดูกงู" ยังใช้หมายถึงส่วนที่เพิ่มเข้าไปในตัวเรือเพื่อปรับปรุงระนาบด้านข้าง ระนาบด้านข้างนี้เองที่ช่วยป้องกันการสั่นสะเทือนและช่วยให้แล่นเรือทวนลมได้ กระดูกงูอาจเป็นชิ้นส่วนภายนอกหรือเป็นส่วนหนึ่งของตัวเรือก็ได้

เรือใบลำเดียวส่วนใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือใบเล็กจำเป็นต้องมี บัลลาสต์ในตัว ขึ้นอยู่กับการออกแบบของเรือ บัลลาสต์อาจมีน้ำหนัก 20 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของระวางน้ำหนัก บัลลาสต์มักจะถูกรวมเข้ากับกระดูกงูของเรือในรูปของก้อนตะกั่วหรือเหล็กหล่อขนาดใหญ่ วิธีนี้จะช่วยยึดบัลลาสต์และทำให้บัลลาสต์อยู่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ กระดูกงูภายนอกจะถูกหล่อขึ้นเป็นรูปทรงของกระดูกงู ประสิทธิภาพของกระดูกงูของเรือใบลำเดียวเกิดจากการผสมผสานระหว่างน้ำหนัก ความลึก และความยาว

เรือใบโมโนฮัลล์สมัยใหม่ส่วนใหญ่มีกระดูกงูแบบครีบ ซึ่งมีน้ำหนักมากและลึก แต่สั้นเมื่อเทียบกับความยาวของตัวเรือ เรือใบแบบดั้งเดิมจะมีกระดูกงูแบบเต็ม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะยาวครึ่งหนึ่งหรือมากกว่าของความยาวเรือ ลักษณะเด่นล่าสุดคือกระดูกงูแบบปีกซึ่งสั้นและตื้น แต่รับน้ำหนักมากใน "ปีก" สองข้างที่ยื่นออกไปด้านข้างจากส่วนหลักของกระดูกงู และแนวคิดที่ใหม่กว่านั้นคือกระดูกงูแบบเอียงซึ่งออกแบบมาเพื่อย้ายน้ำหนักที่ด้านล่างของเรือใบไปทางด้านที่รับลม ทำให้เรือสามารถใช้ใบเรือได้มากขึ้นกระดูกงูแบบคู่มีข้อดีคือกินน้ำตื้นกว่าและสามารถทำให้เรือจอดบนพื้นดินได้

ในทางกลับกัน เรือหลายลำตัวแทบไม่มีความจำเป็นต้องใช้บัลลาสต์เลย เนื่องจากความเสถียรของเรือขึ้นอยู่กับรูปทรงเรขาคณิตของการออกแบบ ซึ่งก็คือฐานที่กว้างของลำตัวเรือหลายลำ นักออกแบบเรือหลายลำตัวสมรรถนะสูง เช่น เรือOpen 60พยายามอย่างยิ่งที่จะลดน้ำหนักโดยรวมของเรือให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทำให้บางคนกล่าวว่าการออกแบบเรือหลายลำตัวนั้นคล้ายกับการออกแบบเครื่องบิน

แผ่นกระดูกงูหรือแผ่นกระดานใต้ท้องเรือเป็นกระดูกงูน้ำหนักเบาที่สามารถพับเก็บได้ ซึ่งสามารถดึงขึ้นมาใช้ในน้ำตื้นได้

บนเรือใบขนาดเล็ก เสาอาจถูก "ติดตั้ง" (วางในตำแหน่ง) โดยให้ปลายด้านล่างอยู่ในช่องที่รองรับอยู่เหนือกระดูกงูของเรือ หรือบนดาดฟ้าหรือโครงสร้างส่วนบนอื่นๆ ที่ช่วยให้สามารถยกเสาขึ้นที่จุดหมุนจนตั้งตรงได้ เสาบางต้นได้รับการรองรับเฉพาะที่กระดูกงูและด้านข้างที่ดาดฟ้า และเรียกว่า "เสาไร้เชือกยึด" เสาส่วนใหญ่อาศัยเชือกยึดบางส่วนหรือทั้งหมด (สำหรับเสาที่ติดตั้งบนดาดฟ้า) เพื่อรองรับด้านข้างและด้านหน้า-ด้านหลังให้ตั้งตรง^{[ 1 ] [ 2 ]}เสาที่มีความยาวเกิน25 ฟุต (7.6 เมตร)อาจต้องใช้เครน และโดยทั่วไปจะติดตั้งบนกระดูกงูผ่านห้องโดยสารหรือโครงสร้างส่วนบนอื่นๆ^{[ 3 ]}