โบราณคดีเป็นเรื่องยากและไม่สมบูรณ์: การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล การทำลายเตาเผา โดยเจตนา และการแตกหักของภาชนะซ้ำๆ ทำให้ร่องรอยโดยตรงไม่ชัดเจน^{[ 13 ]}

ในอารยธรรมคลาสสิกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออกกลางโบราณ อินเดีย และจีนฮั่น ยุคโบราณได้เปลี่ยนแปลงการใช้เกลือน้อยลงด้วยเทคโนโลยีใหม่ แต่ผ่านการบริหารและการรู้หนังสือ: ความรู้ความชำนาญในการผลิตแบบอนุรักษ์นิยมยังคงอยู่ ในขณะที่การจัดการทางการเมือง (ตะวันตก) และระบบราชการ (ตะวันออก) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากชนชั้นนำที่มีความรู้แบบคลาสสิก ได้ขยายผลผลิต การกระจาย และการบริโภค^{[ 24 ]}

ภายใต้กรอบนี้ โรงเกลือทะเลจึงมีความสำคัญมากขึ้น: การใช้ประโยชน์จากเกลือทะเลขยายตัว การขนส่งทางน้ำเข้ามาแทนที่เส้นทางทางบกมากขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อราวปี ค.ศ. 500 เกลือทะเลก็กลายเป็นแหล่งบริโภคเกลือที่มีสัดส่วนมากขึ้น ไม่ใช่สินค้าฟุ่มเฟือยอีกต่อไป แต่เป็นสินค้าหลักที่เชื่อมโยงกับการแปรรูปปลาอย่างใกล้ชิด^{[ 25 ]}

ในสมัยโบราณมีการทำนาเกลือทะเลขนาดใหญ่ (salinae) รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนน้ำทะเลถูกส่งผ่านโดยแรงโน้มถ่วงไปยังบ่อระเหยตื้นที่เชื่อมต่อกัน ซึ่งความเข้มข้นของน้ำเกลือจะเพิ่มขึ้นทีละขั้นก่อนที่จะตกผลึกและเก็บเกี่ยว^{[ 14 ]}

การผลิตเกลือทะเลในสมัยโบราณมีความสำคัญต่อการถนอมอาหารการเลี้ยงสัตว์ และงานฝีมือ แต่ร่องรอยทางโบราณคดีของบ่อเกลือ (salinae) เองนั้นค่อนข้างน้อย ทำให้การสร้างภาพภูมิทัศน์และการปฏิบัติการผลิตขึ้นใหม่เป็นเรื่องท้าทาย^{[ 26 ]}

ทั่วตะวันออกใกล้โบราณ—รวมถึงฟีนิเซียอียิปต์เมโสโปเตเมียและอิสราเอล —เกลือมีความสำคัญในพิธีกรรม สัญลักษณ์ และกฎหมาย: เกลือถูกกำหนดให้ใช้เป็นเครื่องบูชาที่พระวิหารเยรูซาเล็ม ; ถูกอ้างถึงใน “พันธสัญญาแห่งเกลือ” และสูตรสนธิสัญญาอื่นๆ; ใช้ในการสาปแช่งดินแดนที่ถูกพิชิตโดยการโรยเกลือลงบนดิน; และในสมัยพระวิหารที่สอง เกลือถูกจัดหาให้กับพระวิหารในฐานะปันส่วนปลอดภาษีโดยผู้ปกครองจักรวรรดิ ข้อความของรับบีอธิบายถึงการใช้เกลือจำนวนมากและคลังเก็บเกลือโดยเฉพาะสำหรับเครื่องบูชาในพระวิหาร ในขณะที่งานเขียนของคริสเตียนยุคแรกใช้เกลือเป็นอุปมาทางศีลธรรม (“เกลือแห่งแผ่นดิน”; คำพูด “ปรุงรสด้วยเกลือ”) บางประเพณียังเชื่อมโยงเกลือกับความอุดมสมบูรณ์และกับอะโฟรไดท์^{[ 27 ]}

ในกรณีที่สภาพแวดล้อมเอื้ออำนวย จะมีการสร้างบ่อระเหยเกลือในทะเลสาบชายฝั่งที่มีที่กำบังและแนวชายฝั่งที่มีพลังงานต่ำ โดยใช้เครือข่ายของแอ่งน้ำตื้นที่มีระดับเชื่อมต่อกันด้วยคลองและประตูระบายน้ำเพื่อเพิ่มความเข้มข้นของน้ำทะเลโดยการระเหยด้วยแสงอาทิตย์ก่อนที่จะตกผลึกและเก็บเกี่ยว^{[ 26 ]}

บน ชายฝั่งทะเล ไทร์เรเนียนรวมถึงบริเวณปากแม่น้ำไทเบอร์การใช้ประโยชน์จากพื้นที่ชุ่มน้ำทะเลสาบได้จัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่ยั่งยืนสำหรับการผลิตเกลือภายในระบบเศรษฐกิจชายฝั่งและระบบขนส่งที่กว้างขึ้น^{[ 26 ]}

แหล่งเกลือโรมันที่ได้รับการบันทึกไว้ได้แก่ กลุ่มที่ O Areal ( Vigoทางตะวันตกเฉียงเหนือของคาบสมุทรไอบีเรีย), Kaunos (ทางตอนใต้ของตุรกี) และระบบทะเลสาบใกล้Maccarese – Fiumicino (โรม) ซึ่งยังคงรักษารูปแบบบ่อ คลอง และพื้นผิวการทำงานที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับการผลิตเกลือทะเล^{[ 26 ]}

ตามแนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของอิสราเอล โดยเฉพาะทางตะวันตกของกาลิลีและทางเหนือของคาร์เมลการสำรวจโดย หน่วยงานโบราณสถาน ของอิสราเอลได้บันทึกสิ่งก่อสร้างผลิตเกลือโบราณ รวมถึงลำดับของอ่างระเหยตื้นและช่องทาง^{[ 27 ]}

ตั้งแต่ปลายยุคสาธารณรัฐจนถึงสองศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช การเป็นเจ้าของและการจัดการมีความหลากหลาย: บ่อเกลือบางแห่งเป็นทรัพย์สินของรัฐที่ให้เช่าแก่บริษัทรับจ้างเก็บภาษี แต่หลายแห่งดำเนินการภายใต้การควบคุมของเทศบาลหรือเอกชนหลักฐานที่มีอยู่ไม่สนับสนุนการผูกขาด โดยรัฐโดยทั่วไป ^{[ 26 ]}

ในโอเชียเนียมีการบันทึกหลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับบ่อเกลือที่ใช้การระเหยด้วยแสงอาทิตย์ที่เนิน ทราย ซิกาโตกา (วิทิ เลวูฟิจิ ) ซึ่งมีการติดตั้งในศตวรรษที่ 7 โดยใช้จานดินเผาขนาดใหญ่ที่มีขอบเพื่อระเหยน้ำทะเล ซึ่งถือเป็นการทำเกลือในยุคก่อนประวัติศาสตร์ครั้งแรกที่พบในมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ 28 ]}นอกจากนี้ยังมีการสร้างบ่อเกลือในหมู่เกาะฮาวายซึ่งมีชื่อเสียงในคาวาอิฮาเอทางตะวันตกของเกาะฮาวาย^{[ 29 ]}

บน ชายฝั่ง มหาสมุทรแอตแลนติก ของฝรั่งเศส ( เกอร็องด์ - บัตซ์ , อ่าวบูร์กเนิฟ / มาเรส์เบรอตงและแซงตอง / บรูอาจ ) ภูมิทัศน์บ่อเกลือพลังงานแสงอาทิตย์ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเริ่มเป็นรูปเป็นร่างตั้งแต่ต้นยุคกลาง^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

ในลุ่มน้ำเกอร็องด์ ระบบบ่อน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำได้รับการยืนยันอย่างมั่นคงตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 (พร้อมความรู้ความชำนาญก่อนหน้านั้น) และกลายเป็นรูปแบบการผลิตที่โดดเด่น^{[ 30 ] [ 33 ]}

ใน Saintonge/Brouage มีการสร้างสภาพแวดล้อมทะเลสาบที่มีที่กำบังให้เป็นบ่อเลี้ยงปลาแบบไล่ระดับ^{[ 31 ]}เอกสารในช่วงปลายยุคกลาง—บัญชีของตระกูล Blanchet (1463–1512) ในพื้นที่ Bourgneuf—ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของ การปรับโครงสร้าง และการใช้ประโยชน์ใหม่หลังจากเกิดการหยุดชะงักในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 ^{[ 34 ]}การสำรวจค่าเช่าในปี 1478 สำหรับ prévôté d'Hiers บันทึกการใช้ประโยชน์และการจัดระเบียบใหม่ในพื้นที่ชุ่มน้ำ Saintonge ^{[ 35 ]}

การศึกษาการกระจายตัวและเส้นทางแม่น้ำ/ชายฝั่งแสดงให้เห็นว่า "เกลืออ่าว" ของมหาสมุทรแอตแลนติกมีการหมุนเวียนอย่างกว้างขวางตั้งแต่สมัยเมโรวิงเกียน/คาโรลิงเกียนไปทางตอนเหนือของฝรั่งเศสและหมู่เกาะอังกฤษ^{[ 36 ]}

นอกประเทศฝรั่งเศส บ่อเกลือในยุคกลางมีหลักฐานยืนยันอย่างกว้างขวาง: ในอังกฤษ หนังสือโดมส์เดย์ (ค.ศ. 1086) บันทึก "salinae" ไว้มากกว่า 1,195 แห่ง ส่วนใหญ่อยู่ทางชายฝั่งตอนใต้และตะวันออก^{[ 37 ]}ในโปรตุเกส เอกสารการบริจาคในปี ค.ศ. 959 โดยเคาน์เตส มูมาโดนา ดิอาส กล่าวถึงที่ดิน "ใน Alavario et salinas" ที่อาเวโร ซึ่งบ่งชี้ถึงบ่อเกลือในยุคต้นสมัยกลางบน Ria de Aveiro ^{[ 38 ]}

หลังยุคกลาง การผลิตเกลือของยุโรปได้เห็นการขยายตัวของบ่อเกลือพลังงานแสงอาทิตย์ตามชายฝั่งและการปรับปรุงระบบบ่อเกลือในพื้นที่ตอนใน ในทะเลเอเดรียติกตอนเหนือ ระบบ Piran/Sečovlje ได้รับการจัดระเบียบใหม่ภายใต้การปกครองของเวนิส (ลำดับปกติของอ่างระเหยและอ่างตกผลึก) และในช่วงศตวรรษที่ 15 ที่มีการทำลายบ่อเกลือในที่อื่นๆ บ่อเกลือของ Piran ยังคงใช้งานได้และเข้าสู่ “ยุคทอง” อันยาวนาน^{[ 39 ]}