วิดีโอภายนอก
วิดีโอเหตุการณ์ เรือ เซวอลจม
วิดีโอจากภายในเรือขณะที่เรือกำลังจม

ก่อนเกิดเหตุการณ์นั้น พัคและโชยืนอยู่เคียงข้างกันใกล้พวงมาลัยเรือที่สะพานเดินเรือ^{[ 67 ]}กัปตันลีไม่อยู่ที่สะพานเดินเรือในเวลานั้น^{[ 58 ]}เวลา 8:46  น. ขณะที่เรือเซวอลแล่นด้วยความเร็ว18 นอต (33 กม./ชม.; 21 ไมล์/ชม.)ในเส้นทางประมาณ 136 องศา พัคสั่งให้โชเปลี่ยนเส้นทางจาก 135 องศาเป็น 140 องศา ซึ่งโชก็ได้ดำเนินการตามคำสั่งนั้น^{[ 32 ] : 39}  

เรื่องราวที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นขัดแย้งกัน ตามคำให้การของปาร์ค หลังจากที่เธอใช้เรดาร์ตรวจสอบว่า เส้นทาง ของเซวอลเปลี่ยนไปแล้ว และเส้นทางใหม่ถูกตั้งไว้ที่ 140 องศา เธอจึงสั่งให้โชเปลี่ยนเส้นทางของเรือต่อไปอีกเป็น 145 องศา^{[ 68 ]}คำสั่งนี้ออกเวลา 8:48 น. หลังจากที่รู้ว่าเรือเอียงไปทางด้านขวา อย่างมาก ซึ่งทำให้หัวเรือหันไปทางขวา เธอจึงสั่งให้หมุนพวงมาลัยไปทางด้านซ้าย^{[ 32 ] : 40}ทันทีหลังจากออกคำสั่ง เธอได้ยินโชอุทานว่า "พวงมาลัยใช้ไม่ได้" ด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก หลังจากนั้นเรือก็เริ่มเอียง 

คำให้การของโชไม่ได้แตกต่างจากของปาร์คอย่างเห็นได้ชัด^{[ 68 ]}เขาให้การว่าการเอียงเริ่มต้นด้วยคำสั่งให้หมุนไปที่ 140 องศา^{[ 67 ]}ตามคำให้การของโช เขาได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางไปที่ 140 องศาเท่านั้น ไม่ใช่คำสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางไปที่ 145 องศา^{[ 69 ]}ขณะที่เซวอลยังคงหมุนไปทางขวาแม้ว่าเขาจะจับพวงมาลัยอยู่ เขาก็หมุนไปทางซ้ายสองครั้ง รวมเป็นการหมุนห้าองศา เนื่องจากเรือไม่ได้หยุดการหมุนไปทางขวา ในที่สุดเรือก็หันไปทางเส้นทาง 145 องศา โชให้การว่าปาร์คสั่งให้หมุน "ไปในทิศทางตรงกันข้าม" ณ จุดนี้ ซึ่งเขาปฏิบัติตามโดยการหมุนเรือไปทางซ้ายอีกสิบองศา ดังนั้นการหมุนทั้งหมดจึงกลายเป็นสิบห้าองศาไปทางซ้าย^{[ 68 ]}

ศาลสรุปว่าการบังคับเรือของโชทำให้เรือพยายามเลี้ยว 15 องศาเป็นเวลา 40 วินาที ศาลสรุปว่าโชซึ่งสับสนเพราะเรือเลี้ยวเร็วกว่าที่คาดไว้ในขณะที่เขากำลังทำตามคำสั่งของปาร์คให้เลี้ยว 145 องศา พยายามเลี้ยวไปทางซ้ายเมื่อเขาเข้าใจคำสั่งของปาร์คว่าหมายถึงการเลี้ยวไปในทิศทางตรงกันข้าม ซึ่งทำให้เขาเลี้ยวไปทางขวา ทำให้ส่วนหน้าของเรือเลี้ยวขวาอย่างรวดเร็ว^{[ 67 ]}

ขณะที่เรือเซวอลเริ่มจม ระบบอินเตอร์คอมของเรือเฟอร์รี่ก็เริ่มสั่งให้ผู้โดยสารอยู่กับที่ โดยอ้างว่าการเคลื่อนไหวเป็นอันตราย^{[ 91 ]}การประกาศดังกล่าวกระทำโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสาร คัง แฮ-ซอง ซึ่งไม่ได้อ่านคู่มือก่อนการออกอากาศ^{[ 81 ]}การประกาศเริ่มออกอากาศอย่างน้อยเวลา 8:52  น. ^{[ 92 ]}และยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าน้ำจะเริ่มท่วมห้องโดยสาร^{[ 93 ]}ลูกเรือคนอื่นๆ ก็ยืนยันคำสั่งนี้ โดยสั่งให้ผู้โดยสารอยู่กับที่^{[ 2 ]}กัปตันลีก็สั่งให้ผู้โดยสารอยู่กับที่เช่นกัน และไม่ได้เปลี่ยนคำสั่งแม้กระทั่งตอนที่เขากำลังออกจากเรือ^{[ 36 ]}

การโทรแจ้งเหตุฉุกเฉินครั้งแรกเกิดขึ้นโดย ชเว ดุก-ฮา นักเรียนโรงเรียนมัธยมดานวอนที่อยู่บนเรือเฟอร์รี่^{[ 94 ]}เวลา 8:52  น. เขาโทรไปยัง หมายเลข บริการฉุกเฉิน แห่งชาติ และรายงานไปยังสถานีดับเพลิงจังหวัดจอลลาใต้ ว่าเรือเซวอลเริ่มคว่ำ^{[ 95 ]}ชเวได้รับการติดต่อจากหน่วยยามฝั่งมกโพเวลา 8:54 น. และถูกขอให้แจ้งละติจูดและลองจิจูดของตำแหน่งเรือ^{[ 96 ]}สามนาทีต่อมา ห้องปฏิบัติการสถานการณ์ของสถานียามฝั่งมกโพสั่งให้ส่งเรือลาดตระเวนหมายเลข 123 ไปยังที่เกิดเหตุ เรือถูกปล่อยลงน้ำเวลา 8:58 น. ^{[ 97 ] [ 98 ]}ตามคู่มือการค้นหาและกู้ภัยของหน่วยยามฝั่ง เรือลำนี้มีหน้าที่สำรวจพื้นที่และช่วยเหลือผู้โดยสารอย่าง "รวดเร็ว" ^{[ 97 ]}ชเวไม่รอดชีวิตจากการคว่ำเรือและถูกพบว่าเสียชีวิตในภายหลัง^{[ 31 ] [ 99 ]}  

เวลา 8:55  น. ลูกเรือ ของเซวอลส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งแรกไปยังศูนย์บริการดาวเทียมเจจู (Jeju VTS) และขอให้แจ้งหน่วยยามฝั่งเกาหลี (KCG) เนื่องจากเรือเฟอร์รี่กำลังโคลงเคลงและอยู่ในอันตราย^{[ 100 ] [ 101 ]}เวลา 8:56 น. ศูนย์บริการดาวเทียมเจจูได้ติดต่อหน่วยยามฝั่งเจจู สามนาทีต่อมา หน่วยยามฝั่งเจจูได้ติดต่อหน่วยยามฝั่งมกโพ (Mokpo Coast Guard) และพบว่าเรือลาดตระเวนได้ถูกส่งออกไปแล้ว^{[ 98 ]}เวลา 9:01 น. ลูกเรือคนหนึ่งบนเรือเซวอลได้โทรไปยังสาขาอินชอนของบริษัทชงแฮจิน (Chonghaejin) เพื่อรายงานสถานการณ์ และสำนักงานใหญ่ของชงแฮจินซึ่งตั้งอยู่ในเจจูได้โทรไปยังกัปตันลี (Captain Lee) เวลา 9:03 น. เพื่อรายงานสถานการณ์ จากนั้นสาขาอินชอนได้โทรศัพท์พูดคุยกับต้นหนเรือห้าครั้งในช่วงสามสิบห้านาทีถัดมา^{[ 102 ]}   

เวลา 9:06  น. เรือ Jindo VTS ได้รับแจ้งเหตุการณ์เรือล่มจากหน่วยยามฝั่งมกโป^{[ 98 ]}ในช่วงเวลานี้ ลูกเรือ ของ เรือ เซวอลเริ่มสื่อสารกับเรือ Jindo VTS ซึ่งอยู่ใกล้กับตำแหน่งของพวกเขา มากกว่า ^{[ 101 ]}ในอีกสองนาทีต่อมา เรือ Jindo VTS ได้แจ้งเตือนเรืออีกสองลำว่าเรือเซวอลกำลังจม โดยหนึ่งในนั้นยืนยันว่ามองเห็นเรือลำดังกล่าว^{[ 103 ]}เวลา 9:07 น. ลูกเรือของเรือเฟอร์รี่ได้ยืนยันว่าเรือกำลังล่มและขอความช่วยเหลือจากหน่วยยามฝั่งเกาหลี (KCG) เวลา 9:14 น. ลูกเรือระบุว่ามุมเอียงของเรือทำให้การอพยพเป็นไปไม่ได้ ในช่วงเวลานี้ กัปตันของเรือลาดตระเวนหมายเลข 123 ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการในที่เกิดเหตุ^{[ 97 ]}สี่นาทีต่อมา ลูกเรือของเรือเซวอลรายงานไปยัง VTS ว่าเรือเฟอร์รี่เอียงไปทางด้านซ้ายมากกว่าห้าสิบองศา^{[ 104 ]}  

เวลา 9:23  น. VTS สั่งให้ลูกเรือแจ้งผู้โดยสารให้สวมเสื้อชูชีพ เมื่อลูกเรือตอบว่าอุปกรณ์กระจายเสียงเสีย VTS จึงบอกให้พวกเขาสั่งผู้โดยสารให้สวมเสื้อชูชีพและเสื้อผ้าเพิ่มเติมด้วยตนเอง^{[ 104 ]}เวลา 9:25  น. VTS ขอให้กัปตันลีตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าจะอพยพเรือหรือไม่ โดยระบุว่าพวกเขายังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะตัดสินใจ เมื่อลีสอบถามเกี่ยวกับการช่วยเหลือ VTS ตอบว่าเรือลาดตระเวนจะมาถึงในอีกสิบนาที และเฮลิคอปเตอร์ในอีกหนึ่งนาที ลีจึงตอบว่ามีผู้โดยสารมากเกินไปสำหรับเฮลิคอปเตอร์^{[ 104 ]}ในระหว่างนี้ ลีบอกให้ผู้โดยสารอยู่ในห้องโดยสารของตน^{[ 105 ]}เจ้าหน้าที่สื่อสารใช้เครื่องอินเตอร์คอมของเรือ สั่งผู้โดยสารซ้ำๆ ว่าอย่าขยับ^{[ 78 ] [ 106 ]}

เวลา 9:33  น. หลังจากยืนยันว่าเรือที่อยู่ใกล้เคียงอาสาช่วยเหลือในการปฏิบัติการกู้ภัยแล้ว VTS ได้แจ้งให้เรือทุกลำปล่อยเรือชูชีพสำหรับผู้โดยสาร เวลา 9:38  น. การสื่อสารทั้งหมดถูกตัดขาดระหว่าง VTS และเซวอลประมาณสามนาทีหลังจากที่การสื่อสารทั้งหมดถูกตัดขาด ผู้โดยสารและลูกเรือประมาณ 150 ถึง 160 คนกระโดดลงจากเรือ^{[ 104 ]}

ระหว่างที่ เรือ เซวอลล่มลูกเรือดื่มเบียร์^{[ 107 ]}และติดต่อสื่อสารทางโทรศัพท์กับเจ้าหน้าที่จากชองแฮจินถึง 7 ครั้ง^{[ 108 ]}ขณะที่ผู้โดยสารอยู่ในห้องโดยสารตามคำสั่ง กัปตันลีและลูกเรือส่วนใหญ่ได้สละเรือ^{[ 109 ]}ลี โช และต้นหนเรือคนที่ 1 และ 2เป็นกลุ่มแรกที่ได้รับการช่วยเหลือ^{[ 110 ]}โดยกัปตันลีได้รับการช่วยเหลือในเวลาประมาณ 9:46  น. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

ขณะที่เรือเซวอลคว่ำ ผู้โดยสารบางส่วนปฏิบัติตามประกาศให้อยู่กับที่ แม้ว่าน้ำจะไหลเข้ามาก็ตาม^{[ 113 ]}ผู้โดยสารที่เป็นนักเรียนส่วนใหญ่ปฏิบัติตามประกาศ^{[ 114 ]}ผู้โดยสารบางส่วนที่ไม่ปฏิบัติตามประกาศ ปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือหรือกระโดดลงไปในน้ำและได้รับการช่วยเหลือ^{[ 115 ]}

มีการกู้คืนวิดีโอที่บันทึกภาพผู้โดยสารระหว่างที่เรือล่ม^{[ 116 ] [ 117 ]}บางวิดีโอบันทึกการประกาศบอกให้ผู้โดยสารอยู่กับที่และสวมเสื้อชูชีพ^{[ 118 ]}ในขณะที่บางวิดีโอแสดงให้เห็นผู้โดยสารกำลังล้อเล่นกัน^{[ 116 ]}สวมเสื้อชูชีพ^{[ 118 ]}และกล่าวคำอำลา^{[ 117 ]}

ผู้โดยสารโทรศัพท์^{[ 114 ]}ส่งข้อความ^{[ 119 ]}หรือส่งข้อความผ่านแอปพลิเคชันKakaoTalk ^{[ 120 ]}ระหว่างที่เรือล่ม ข้อความสุดท้ายถูกส่งเมื่อเวลา 10:17  น. ^{[ 112 ]}ข้อความและโพสต์บนโซเชียลมีเดียที่อ้างว่าส่งโดยผู้รอดชีวิตที่ยังติดอยู่หลังจากเรือล่มถูกเผยแพร่ในสื่อ แต่การสืบสวนโดยศูนย์ตอบสนองต่อการก่อการร้ายทางไซเบอร์พบว่าไม่มีผู้โดยสารที่ติดอยู่ใช้โทรศัพท์ระหว่างเที่ยงของวันที่ 16 เมษายนถึง 10:00  น. ของวันที่ 17 เมษายน^{[ 121 ]}และข้อความของผู้รอดชีวิตที่รายงานทั้งหมดในช่วงเวลานั้นเป็นข้อความปลอม^{[ 122 ]}

เรือเซวอลใช้เวลาจมสองชั่วโมงครึ่ง^{[ 106 ]}ประมาณ 11:18  น. ส่วนท้ายเรือจมลง โดยมีส่วนของตัวเรือสูง ประมาณ 2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) และยาว 20 ถึง 30 เมตร (66 ถึง 98 ฟุต)โผล่พ้นน้ำขึ้นมา ในเวลา 12:00 น. ของวันที่ 18 เมษายน มีเพียงส่วนหัวเรือที่โป่งพอง เพียง 50 เซนติเมตร (20 นิ้ว) เท่านั้นที่โผล่พ้น น้ำขึ้นมา ในเวลา 13:03 น. เรือก็จมลงอย่างสมบูรณ์^{[ 123 ] [ 124 ]}      

เมื่อเวลา 8:58  น. (KST) ของวันที่ 16 เมษายน 2557 หน่วยยามฝั่งมกโพได้ส่งเรือลาดตระเวนหมายเลข 123 ออกไปเพื่อตอบสนองต่อรายงานเหตุการณ์ครั้งแรก^{[ 98 ]}หลังจากได้รับข่าวการล่มจากรัฐบาลจังหวัดจอลลานัม กองทัพเรือสาธารณรัฐเกาหลี กองเรือที่ 3 ได้ส่งเรือลาดตระเวนชั้นกุมด็อกซูริ (PKG) ไปยังที่เกิดเหตุเวลา 9:03 น. และกองทัพเรือได้ส่งเรือ PKG อีกหนึ่งลำเวลา 9:09 น. ^{[ 129 ]}เวลา 9:04 น. รัฐบาลได้จัดตั้งกองบัญชาการรับมือภัยพิบัติกลาง ( 중앙재난안전대책본부 ) ซึ่งเป็นองค์กรที่จะรายงานตรงต่อรัฐบาล หน่วยยามฝั่งเกาหลีได้จัดตั้งกองบัญชาการปฏิบัติการกู้ภัยเวลา 9:10 น. ^{[ 130 ]}    

เรือลาดตระเวนหมายเลข 123 เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุเวลาประมาณ 9:30  น. ^{[ 98 ]}เป็นเรือลำแรกที่มาถึงที่เกิดเหตุหลังจากเกิดเหตุการณ์^{[ 131 ]}ในช่วงเวลาระหว่างการส่งเรือและการปฏิบัติการ เรือหมายเลข 123 ไม่สามารถติดต่อเรือเซวอล ได้ และเลือกที่จะติดต่อเรือลำอื่นทางวิทยุ^{[ 132 ]}ด้วยเหตุนี้ ลูกเรือบนเรือหมายเลข 123 จึงไม่ได้ติดต่อโดยตรงกับเรือที่ประสบเหตุ และไม่ทราบเนื้อหาของการสื่อสารระหว่าง เรือ เซวอลและศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศจินโดเมื่อเดินทางมาถึง^{[ 133 ]}ในขณะที่เดินทางมา ถึง เรือ เซวอลเอียงไปทางด้านซ้ายประมาณ 50 ถึง 60 องศา^{[ 134 ]}หน่วยกู้ภัยประกาศเป็นเวลา 5 นาที เรียกร้องให้ผู้คนสละเรือและกระโดดลงน้ำ^{[ 132 ]}เรือหมายเลข 123 เริ่มปฏิบัติการกู้ภัยเวลา 9:38  น. โดยส่งเรือยางออกไป^{[ 134 ]}ผู้โดยสารที่ไปถึงดาดฟ้าหรือกระโดดลงไปในน้ำได้รับการช่วยเหลือ รวมถึงกัปตันลีด้วย แต่หน่วยกู้ภัยไม่สามารถเข้าไปในเรือได้เนื่องจากเรือเอียง^{[ 132 ]}ผู้คนที่ติดอยู่ภายในห้องบังคับการของ เรือ เซวอลได้รับการช่วยเหลือโดยการทุบกระจกหน้าต่าง^{[ 132 ]}

เวลา 9:35  น. กระทรวงกลาโหมเกาหลีเริ่มดำเนินการศูนย์บัญชาการรับมือภัยพิบัติ ( 재난대책본부 ) เวลา 9:40 น. กระทรวงมหาสมุทรและการประมงประกาศว่าเหตุการณ์เรือจมครั้งนี้เป็นเหตุฉุกเฉิน ระดับสูงสุด ในแง่ของอุบัติเหตุทางทะเล ส่งผลให้มีการจัดตั้ง ศูนย์บัญชาการรับมืออุบัติเหตุกลาง ( 중앙사고수습본부 ) ขึ้น ^{[ 135 ]}ในเวลาเดียวกันกระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการได้ส่งรถพยาบาลฉุกเฉินและทีมแพทย์ฉุกเฉินชุดแรก ( 재난의료지원팀 ) ไปยังเกาะจินโด^{[ 136 ]}เวลา 11:28 น. มีรายงานว่าหน่วยกู้เรือ (SSU) ของกองทัพเรือเกาหลีถูกส่งไปปฏิบัติการ^{[ 137 ]}  

เวลา 14:42  น. เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษ 150 นายจากกองบัญชาการสงครามพิเศษกองทัพบกสาธารณรัฐเกาหลีรวมทั้งนักดำน้ำ 40 นาย ถูกส่งไปปฏิบัติการ ณ จุดนี้ มีเจ้าหน้าที่ 196 นาย รวมทั้ง 82 นายในหน่วย SSU และ 114 นายในกองเรือสงครามพิเศษทางทะเลสาธารณรัฐเกาหลีเข้าร่วมปฏิบัติการ^{[ 138 ]}เวลา 15:07 น. มีรายงานว่ารัฐบาลท้องถิ่นของจังหวัดคยองกีได้เริ่มดำเนินการกองบัญชาการป้องกันและมาตรการตอบโต้ ( 재난안전대책본부 ) ^{[ 139 ]}หลังเวลา 17:00 น. หน่วยจาก SSU เริ่มปฏิบัติการใต้น้ำ^{[ 140 ]}เวลา 17:13 น. มีรายงานว่าสำนักงานการศึกษาจังหวัดคยองกีได้เริ่มดำเนินการศูนย์รวบรวมรายงานมาตรการรับมืออุบัติเหตุโรงเรียนมัธยมอันซานดันวอน ( 안산 단원고 사고대책 종합상황본부 ) ^{[ 141 ]}เวลา 20:00 น. การปฏิบัติการตรวจสอบตัวเรือได้ยุติลง^{[ 142 ]}  

ณ เวลา 22:03  น. หน่วยงานต่อไปนี้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการกู้ภัย: กองทัพเรือประกอบด้วยทหารเรือจากกองเรือที่ 3 ( 제3함대 ;第三艦隊) เรือยกพลขึ้นบกชั้นDokdoเรือพิฆาตชั้นChungmugong Yi Sun-sinและเรือฟริเกตชั้นUlsanกองทัพอากาศสาธารณรัฐเกาหลีส่งหน่วยสนับสนุน เช่น เครื่องบินLockheed C-130 Hercules เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky HH-60 Pave Hawkและเฮลิคอปเตอร์ Boeing CH-47 Chinook รุ่น HH-47กองทัพบกสาธารณรัฐเกาหลี ส่งหน่วยต่างๆ รวมถึงทหาร หน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ 150 นาย และรถพยาบาล 11 คัน^{[ 143 ]}

ตั้งแต่วันที่ 17 เมษายน บริษัท Undine Marine Industries ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน^{[ 144 ]}เริ่มเป็นผู้นำในการค้นหาผู้โดยสารที่สูญหาย^{[ 145 ]}เวลา 00:30  น. หน่วยยามฝั่งเกาหลี (KCG) เริ่มทำการตรวจสอบตัวเรือโดยใช้พลุสัญญาณ^{[ 146 ]}เวลา 06:00 น .  มีเรือ 171 ลำ เครื่องบิน 29 ลำ และนักดำน้ำ 30 คน เข้าร่วมในปฏิบัติการกู้ภัย หน่วยยามฝั่งเกาหลีได้จัดนักดำน้ำ 20 คน เป็นทีมละสองคน กองทัพเรือเกาหลีใต้ก็จัดนักดำน้ำ 8 คนเช่นกัน^{[ 147 ]}แต่หน่วยยามฝั่งเกาหลีได้ห้ามไม่ให้พวกเขาเข้าร่วม^{[ 145 ]}และรอนักดำน้ำจาก Undine Industries ^{[ 148 ]}เวลา 07:24  น. มีรายงานว่ากลุ่มพลเรือนที่เป็นนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญได้เข้ามาช่วยเหลือในปฏิบัติการกู้ภัย^{[ 149 ]}ในช่วงเช้า จำนวนนักดำน้ำที่เข้าร่วมปฏิบัติการมีจำนวนถึง 555 คน^{[ 150 ]}กองทัพเรือยังได้จัดตั้งหอควบคุมทางทหารบนเรือโจมตีชั้นด็อกโด อีกด้วย ^{[ 151 ]}ตั้งแต่เวลาประมาณ 14.00  น. ปฏิบัติการกู้ภัยได้หยุดลงโดยสิ้นเชิงเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย^{[ 152 ]}เครนของกองทัพเรือได้มาถึงที่เกิดเหตุในคืนนั้น^{[ 153 ]}

เวลา 10:50  น. ของวันที่ 18 เมษายน^{[ 154 ]}หน่วยยามฝั่งเกาหลี (KCG) เริ่มสูบอากาศเข้าไปเพื่อพยุงช่องอากาศที่อาจเกิดขึ้น^{[ 106 ]}ในเวลาเดียวกัน นักดำน้ำเข้าไปในตัวเรือที่พลิคว่ำ^{[ 155 ]}แต่เข้าไปได้เพียงดาดฟ้าบรรทุกสินค้าเท่านั้น^{[ 156 ]}ต่อมา การเข้าของนักดำน้ำถูกระบุว่าเป็น 'ความล้มเหลว' โดยกองบัญชาการรับมือภัยพิบัติกลาง^{[ 157 ]}ในวันที่ 19 เมษายนนายทหารชั้นประทวน ของกองทัพเรือ ที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติการกู้ภัยเสียชีวิต^{[ 158 ]}ในวันที่ 21 เมษายนยานใต้น้ำควบคุมระยะไกลเริ่มถูกนำมาใช้ในปฏิบัติการ^{[ 159 ]}ในวันที่ 24 เมษายน หุ่นยนต์ CR200 'Crabster' ถูกส่งไปยังจุดกู้ภัย^{[ 160 ]}นักดำน้ำของ Undine Marine เสียชีวิตในวันที่ 6 พฤษภาคม^{[ 161 ] [ 162 ]}ตามมาด้วยการเสียชีวิตของนักดำน้ำอีกคนในวันที่ 30 พฤษภาคม^{[ 163 ]}เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม เฮลิคอปเตอร์ดับเพลิงที่กำลังเดินทางกลับจากปฏิบัติการกู้ภัยประสบอุบัติเหตุตกใกล้กับอาคารอพาร์ตเมนต์ ทำให้เจ้าหน้าที่ทั้ง 5 นายบนเครื่องเสียชีวิต และนักเรียนมัธยมปลายได้รับบาดเจ็บ^{[ 164 ] [ 165 ]}

เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2558 รัฐบาลประกาศว่าได้อนุมัติแผนการกู้ซากเรือเซวอลโดยหวังว่าจะได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการจมเรือและกู้ร่างของผู้เสียชีวิต 9 รายที่ยังคงสูญหาย แผนดังกล่าวได้รับการเสนอครั้งแรกโดยประธานาธิบดีปาร์ค กึน-ฮเยและได้รับการรับรองโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความปลอดภัยสาธารณะและความมั่นคง ปาร์ค อิน-ยอง คาดว่าปฏิบัติการนี้จะใช้เวลานานถึง 18 เดือน และมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 91–137  ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 166 ]}

เรือUSS Bonhomme Richard ถูกส่งไปช่วยเหลือปฏิบัติการกู้ภัยทางอากาศและทางทะเล^{[ 167 ] [ 168 ]}แต่ไม่ได้รับการอนุมัติจากกองทัพเรือเกาหลีใต้ให้เฮลิคอปเตอร์เข้าร่วมในการกู้ภัย^{[ 169 ]}

เรือกู้ภัยและกู้ซากUSNS Safeguard  ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังเกาหลีใต้เพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการกู้ภัย^{[ 170 ] [ 171 ]}

หน่วยยามฝั่งญี่ปุ่นเสนอความช่วยเหลือ รวมถึงข้อความแสดงความเสียใจและแสดงความอาลัยจากรัฐบาลญี่ปุ่น หน่วยยามฝั่งญี่ปุ่นปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว โดยกล่าวว่าแม้จะยินดีรับข้อเสนอ แต่ในครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องให้ความช่วยเหลือพิเศษ^{[ 172 ]}

ณ วันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2565 ผู้ตรวจสอบสรุปว่าสาเหตุของการจมยังไม่สามารถระบุได้^{[ 187 ]}ทฤษฎีเบื้องต้นเกี่ยวกับการจมประกอบด้วยคำอธิบายหลายประการ ดังต่อไปนี้

การ "เลี้ยวขวาอย่างกะทันหันโดยไม่มีเหตุผล" ^{[ 188 ]}ที่เกิดขึ้นระหว่างเวลา 8:48 ถึง 8:49  น. ตามเวลา KST ^{[ 189 ]}ทำให้สินค้าเคลื่อนไปทางด้านซ้าย ซึ่งส่งผลให้เรือเอียงและในที่สุดก็ควบคุมไม่ได้สำหรับลูกเรือ^{[ 188 ]}การมีอยู่ของการเลี้ยวอย่างกะทันหันได้รับการยืนยันจากการวิเคราะห์ข้อมูล AIS ของเรือ^{[ 190 ]}ลูกเรือเห็นพ้องต้องกันว่าสาเหตุหลักคือการเลี้ยวอย่างกะทันหัน^{[ 191 ]}ผู้เชี่ยวชาญ เช่นลี ซัง-ยุนศาสตราจารย์และหัวหน้าสถาบันเทคโนโลยีสิ่งแวดล้อม/ทางทะเลของมหาวิทยาลัยแห่งชาติพูคยองก็เห็นด้วยเช่นกัน^{[ 192 ]}

การบรรทุกเกินพิกัดและการยึดสินค้าที่ไม่แน่นหนาก็ถูกมองว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เรือจม^{[ 193 ]}เรือเซวอลบรรทุกสินค้า 3,608 ตัน ซึ่งมากกว่าขีดจำกัด 987 ตันถึงสามเท่า^{[ 194 ]}คาดว่าน้ำหนักสินค้าจริงในวันที่เรือจมอยู่ที่ 2,215 ตัน ซึ่งรวมถึงรถบรรทุก รถยนต์ และอุปกรณ์หนัก 920 ตัน ตู้คอนเทนเนอร์ 131 ตัน และสินค้าทั่วไป 1,164 ตัน สินค้าดังกล่าวรวมถึงวัสดุก่อสร้างที่ส่งไปยังฐานทัพเรือบนเกาะเชจู การบรรทุกเกินพิกัดนี้เคยถูกบันทึกไว้ก่อนหน้านี้โดยกัปตันและต้นหนเรือของเซวอล ที่ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ ^{[ 195 ]}กัปตันที่ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่รายงานว่าเจ้าของเรือเพิกเฉยต่อคำเตือนของเขาที่ว่าเรือไม่ควรบรรทุกสินค้ามากขนาดนี้เพราะจะทำให้เรือไม่มั่นคง^{[ 196 ]}ลี ซัง-ยุน ก็เสนอว่าการบรรทุกเกินพิกัดเป็นสาเหตุหนึ่งเช่นกัน^{[ 197 ]}

เรือเซวอลบรรทุกน้ำอับเฉาเพียง 580 ตัน ซึ่งน้อยกว่าปริมาณที่แนะนำ 2,030 ตันมาก ทำให้เรือมีแนวโน้มที่จะเอียงและพลิคว่ำได้ง่ายขึ้น^{[ 198 ]}มีรายงานว่าลูกเรือได้สูบน้ำอับเฉาออกจากท้องเรือหลายร้อยตันเพื่อรองรับสินค้าเพิ่มเติม^{[ 199 ]}การรวมกันของการขาดแคลนน้ำอับเฉาและสินค้าที่มากเกินไปหมายความว่าจุดศูนย์ถ่วงของเรือเซวอลสูงเกินไปสำหรับการปฏิบัติงานอย่างปลอดภัย และปริมาณแรงที่จำเป็นในการทำให้เรือพลิคว่ำลดลงสู่ระดับที่อันตราย หนังสือพิมพ์Chosun Ilboโต้แย้งว่าการปล่อยน้ำอับเฉาเป็นสาเหตุของเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 200 ]}

สาเหตุรองอื่นๆ ก็มีส่วนทำให้เรือเฟอร์รี่คว่ำด้วยการลดแรงคืนตัว [ ^{201 ] การ}ปรับปรุงที่เพิ่มห้องโดยสารผู้โดยสารเพิ่มเติมได้รับการเสนอให้เป็นสาเหตุรองหลักโดย คิม กิล-ซู ( 김길수 ) ศาสตราจารย์ในภาควิชาเทคโนโลยีการขนส่งทางทะเลมหาวิทยาลัยการเดินเรือเกาหลี [ ^{202 ] [ 203 ] สาเหตุ}ที่เป็นไปได้นี้ยังได้รับการสนับสนุนจากกัปตันที่ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่^{[ 204 ]}เช่นเดียวกับ ลี ซัง-ยุน^{[ 192 ]}

มีการตั้งทฤษฎีว่าวาล์วโซลินอยด์อาจติดขัด ซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดการหักเลี้ยวอย่างรวดเร็ว คณะกรรมการภัยพิบัติทางสังคม (SDC) ซึ่งเป็นทีมสอบสวน สรุปว่าโอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้มีน้อยมาก SDC ยังสรุปด้วยว่าไม่สามารถยืนยันได้ว่าสาเหตุของการจมเกิดจากแรงภายนอก แม้ว่าตัวเรือเซวอลจะมีการเสียรูปและเสียหายบ้างก็ตาม^{[ 205 ]}คณะกรรมการสอบสวนไม่สามารถตัดสาเหตุอื่นๆ ของการจมออกไปได้ สาเหตุของการจมยังคงไม่สามารถระบุได้จนถึงเดือนธันวาคม 2022 ^{[ 206 ]}

เมื่อวันที่ 19 เมษายน กัปตันลี จุน-ซอก ถูกจับกุมในข้อหาประมาทเลินเล่อในการปฏิบัติหน้าที่ ละเมิดกฎหมายทางทะเลและความผิดอื่นๆ^{[ 214 ]}ลีได้ละทิ้งเรือเซวอลโดยที่ยังมีผู้โดยสารอยู่บนเรือ ในขณะที่กฎหมายของเกาหลีใต้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่ากัปตันต้องอยู่บนเรือในระหว่างเกิดภัยพิบัติ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]}ลูกเรืออีกสองคน คือคนถือหางเสือและต้นหนเรือคนที่สาม ก็ถูกจับกุมในวันนั้นด้วยข้อหาประมาทเลินเล่อและฆ่าคนตาย [ ^{218 ] ภายใน}วันที่ 26 เมษายน มีการจับกุมเพิ่มอีกสิบสองคน โดยลูกเรือทั้งหมดที่รับผิดชอบด้านการเดินเรือถูกควบคุมตัว^{[ 219 ] [ 220 ]}

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม กัปตันลี ต้นหนคังวอนซิก ต้นหนคิมยองโฮ และหัวหน้าวิศวกรปาร์คกีโฮ ถูกฟ้องร้องในข้อหาฆ่าคนโดยประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง (หรือที่เรียกว่าฆาตกรรม) ซึ่งมีโทษประหารชีวิตได้^{[ 199 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}ลูกเรืออีก 11 คนถูกตั้งข้อหาที่เบากว่าคือการละทิ้งเรือและความผิดเกี่ยวกับความปลอดภัยของเรือ^{[ 29 ]}

ลูกเรือสามคน ได้แก่ พัค จี-ยอง จอง ฮยอน-ซอน และคิม กี-อุง ได้รับการยกย่องจากผู้รอดชีวิตว่าอยู่บนเรือเฟอร์รี่เพื่อช่วยเหลือผู้โดยสารให้หนีรอด ทั้งสามคนเสียชีวิตไปพร้อมกับเรือที่กำลังจม^{[ 224 ]}

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม คิม ฮัน-ซิก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของชองแฮจิน ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาหลายกระทง รวมถึงการประมาททำให้ผู้อื่นเสียชีวิต^{[ 225 ]}เจ้าหน้าที่ของชองแฮจินอีก 4 คนก็ถูกควบคุมตัวเช่นกัน^{[ 226 ]}กระทรวงมหาสมุทรและการประมงได้เพิกถอนใบอนุญาตประกอบกิจการเรือข้ามฟากของบริษัทในเส้นทางอินชอน-เกาะเชจูในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 ^{[ 227 ]}

ภัย พิบัติ เซวอลทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการกำกับดูแลการเดินเรือของรัฐบาลในเกาหลีใต้ การเดินเรืออยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสมาคมการเดินเรือแห่งเกาหลี ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าอุตสาหกรรมด้วย ซึ่งผู้เชี่ยวชาญมองว่าอาจเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์ นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่กำกับดูแลของรัฐบาลที่อยู่นอกสมาคมมักจะย้ายไปทำงานเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมหลังจากสิ้นสุดการรับราชการยุน จงฮวุย ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยการเดินเรือและมหาสมุทรแห่งเกาหลีกล่าวว่า แม้ว่ากฎระเบียบของเกาหลีใต้จะเข้มแข็ง แต่ก็มักจะบังคับใช้ได้ไม่ดี^{[ 228 ]}

ตามบทบัญญัติที่ชัดเจนของแนวทางพื้นฐานในการจัดการวิกฤตแห่งชาติ ทำเนียบ ประธานาธิบดีควรมีบทบาทเป็นหอควบคุมในสถานการณ์วิกฤตระดับชาติ อย่างไรก็ตาม "หอควบคุม" นี้ ซึ่งไม่มีอยู่จริงในวันที่ 16 เมษายน 2557 กลับเริ่มทำงานก็ต่อเมื่อความคิดเห็นของประชาชนที่มีต่อรัฐบาลแย่ลงหลังจากเกิดภัยพิบัติ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล ทำเนียบประธานาธิบดีจึงให้ข้อมูลที่บิดเบือนแก่สาธารณชนและดำเนินการต่างๆ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแบ่งแยกประชาชนตามผลประโยชน์ทางการเมืองของตน ทำเนียบประธานาธิบดีมองวิกฤตนี้ว่าเป็น "วิกฤตของระบอบการปกครอง" และในบางกรณีที่เกิดความแตกแยกในความคิดเห็นของประชาชน ประธานาธิบดีและรัฐบาลได้โจมตีบุคคลและกลุ่มที่วิพากษ์วิจารณ์พวกเขาว่าเป็น "ผู้มีอคติทางอุดมการณ์" และ "กองกำลังที่สนับสนุนเกาหลีเหนือ" และได้กำหนดข้อจำกัดต่างๆ ในระหว่างกระบวนการนี้ ทำเนียบประธานาธิบดีได้ใช้ประโยชน์จากองค์กรฝ่ายขวาและเสริมสร้างฐานเสียงอนุรักษ์นิยมของตนโดยการให้การสนับสนุนทางการเงินแก่องค์กรที่ให้ความร่วมมือ หรือโดยการแต่งตั้งบุคลากรที่มีบทบาทสำคัญให้ดำรงตำแหน่งสำคัญๆ ทำเนียบประธานาธิบดีไม่ได้ปกป้องเหยื่อ แต่กลับตีตราพวกเขาว่าเป็นผู้ถูกยุยงโดยกลุ่มที่มีแนวทางการเมือง ด้วยวิธีนี้ ทำเนียบประธานาธิบดีของพัค กึน-ฮเย จึงบิดเบือนข้อเรียกร้องของเหยื่อ ทำให้ความขัดแย้งทางสังคมรุนแรงขึ้น และยังขัดขวางความพยายามในการสืบสวนข้อเท็จจริงอย่างครอบคลุมเพื่อปรับปรุงขีดความสามารถในการรับมือกับภัยพิบัติในอนาคตและออกกฎหมายพิเศษอีกด้วย^{[ 125 ]}

คณะกรรมการสอบสวนพิเศษภัยพิบัติทางสังคมยืนยันว่าหน่วยงานข่าวกรอง เช่นสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติและกองบัญชาการรักษาความมั่นคง ได้ให้การสนับสนุนการสืบสวนและจับกุมครอบครัวยู บยองอึน อย่างผิดกฎหมายและไม่เป็นธรรม ในขณะนั้น ทำเนียบประธานาธิบดีได้นิยามเหตุการณ์เรือเฟอร์รี่เซวอลล่มว่าเป็น "ภัยพิบัติระดับชาติที่ก่อให้เกิดความทุกข์ยากแก่คนทั้งชาติ ซึ่งเกิดจากการขยายความมั่งคั่งอย่างโลภของครอบครัวยู บยองอึน" ทำเนียบประธานาธิบดีใช้การสืบสวนและจับกุมยู บยองอึน เป็นไพ่ตายเพื่อเบี่ยงเบนความรับผิดชอบของรัฐบาลต่อเหตุการณ์เรือเฟอร์รี่เซวอลล่ม และโยนความผิดไปให้เจ้าของเรือ สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติและกองบัญชาการรักษาความมั่นคงได้ให้การสนับสนุนข้อกำหนดของทำเนียบประธานาธิบดีในเรื่องนี้อย่างแข็งขัน^{[ 125 ]}

เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2559 รายงานเกี่ยวกับภัยพิบัติที่จัดทำโดยหน่วยข่าวกรองแห่งชาติและมีจุดประสงค์เพื่อประธานาธิบดีปาร์ค ได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ รายงานดังกล่าวกล่าวถึงเหตุการณ์เรือล่มว่าเป็นเพียง "อุบัติเหตุเรือเฟอร์รี่" ( 그저 하나의 여객선 사고 ) และกล่าวว่า "เราต้องควบคุมการประท้วงในนามของอุบัติเหตุเรือเฟอร์รี่ ( 여객선 사고를 빌미로 한 투쟁을 제어해야 한다 )" รายงานไม่ได้กล่าวถึงการสอบสวนเหตุการณ์เรือล่ม การกู้ซากเรือ หรือการช่วยเหลือครอบครัวผู้ประสบภัย แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การหาวิธี "ควบคุมความพยายามประท้วงของฝ่ายตรงข้ามในนามของอุบัติเหตุเรือเฟอร์รี่ และเสนอวิธีการบิดเบือนความคิดเห็นสาธารณะโดยใช้การชุมนุมที่รัฐบาลจัดขึ้น" ^{[ 235 ]}

เหตุการณ์เรืออับปางส่งผลให้ประธานาธิบดีปาร์คตกต่ำทางการเมือง เมื่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์การจัดการภัยพิบัติของเธอเพิ่มมากขึ้น รัฐบาลของปาร์คจึงตั้งคณะกรรมการขึ้นมาเพื่อตรวจสอบและดำเนินคดีกับผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์เธอ^{[ 236 ]}ทัตสึยะ คาโตะนักข่าวชาวญี่ปุ่น ถูกฟ้องร้องในข้อหาหมิ่นประมาทจากการรายงานว่าปาร์คตอบสนองต่อภัยพิบัติโดยการพบปะกับผู้นำทางศาสนานอกกระแสชเว ซุนซิล [ ^{237 ] [ 238 ] ใน}ปี 2016 ความสัมพันธ์ของชเวกับปาร์คได้ปรากฏชัดในสื่อของเกาหลีใต้ ซึ่งก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตและในที่สุดนำไปสู่การถอดถอนปาร์คโดยรัฐสภาเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม คำตัดสินของ ศาลรัฐธรรมนูญเมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2017 ยืนยันการลงมติถอดถอน ทำให้การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเธอสิ้นสุดลง^{[ 239 ]}

หลังจากที่มูน แจอินได้รับเลือกตั้งหลังจากปาร์คถูกปลดออกจากตำแหน่ง เอกสารต่างๆ เปิดเผยว่าปาร์คได้จัดทำบัญชีดำลับของศิลปินเพื่อห้ามไม่ให้พวกเขาได้รับการยอมรับหรือการสนับสนุนใดๆ จากรัฐบาล นอกจากนี้ยังพบว่าจุดประสงค์เริ่มต้นของบัญชีดำนี้คือการเซ็นเซอร์ผู้ที่รำลึกถึง เหยื่อ เรือเซวอลในงานศิลปะของพวกเขา^{[ 240 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2017 สมาชิกของรัฐบาลปาร์คถูกจำคุกนานถึงสามปีเนื่องจากมีส่วนร่วมในการสร้างบัญชีดำที่ผิดกฎหมาย^{[ 241 ]}

การสอบสวนครั้งต่อมาโดยฝ่ายบริหารของมูนที่เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2017 เปิดเผยว่าประธานาธิบดีปาร์คใช้เวลาช่วงเช้าที่สำคัญของปฏิบัติการกู้ภัยในห้องนอนของเธอ พบกับชเวและทำผมก่อนเข้าร่วมการประชุมฉุกเฉินเวลา 17.00 น. ซึ่งเป็นเวลา 8 ชั่วโมงหลังจากเรือจม^{[ 242 ]}เจ้าหน้าที่ความมั่นคงแห่งชาติ คิม จางซู และคิม ก วันจิน และอดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ประจำสำนักประธานาธิบดี คิม กีชุน ถูกดำเนินคดีในข้อหาบิดเบือน บันทึกของ ทำเนียบประธานาธิบดีเกี่ยวกับสถานที่ที่ปาร์คอยู่ในวันที่เรือจม

การจับกุมยู บยอง-อึน และการยึดทรัพย์สินของเขาถือเป็นกุญแจสำคัญในการยุติ คดีฉาวโฉ่เรือเฟอร์รี่ เซวอลตามที่กองบัญชาการรักษาความมั่นคง (DSC) ระบุ และได้มีการจัดตั้งหน่วยเฉพาะกิจขึ้นเพื่อจับกุมยู กองบัญชาการรักษาความมั่นคงอ้างว่า การเฝ้าระวังพลเรือนในกึมซูวอน รวมทั้งการรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลจำนวนมากของสมาชิกคริสตจักรแบ๊บติสต์นิกายอีแวนเจลิคัล (นิกายแห่งความรอด) ถือเป็น "การสนับสนุนการบริหาร" ที่ชอบด้วยกฎหมาย อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของกองบัญชาการรักษาความมั่นคงถูกระบุว่าเป็นปฏิบัติการที่ควรดำเนินการโดยหน่วยงานสืบสวนเท่านั้น ทำให้การกระทำเหล่านี้ผิดกฎหมาย เนื่องจากไม่สามารถจัดอยู่ในประเภทการสนับสนุนการบริหารภายใต้พระราชบัญญัติวิธีปฏิบัติทางปกครองได้ นอกจากนี้ยังได้รับการยืนยันว่าการกระทำที่ผิดกฎหมายเหล่านี้ที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการรักษาความมั่นคงนั้น ได้รับการรายงานต่อทำเนียบประธานาธิบดีเป็นประจำ^{[ 243 ]}

การขัดขวางการสอบสวนโดย คณะกรรมการช่วยเหลือพิเศษ เซวอลถือเป็นอาชญากรรมของรัฐที่กระทำโดยเจตนาและเป็นระบบ 'อาชญากรรมของรัฐ' เป็นคำที่ใช้อธิบายการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่กระทำโดยรัฐเอง หน่วยงานของรัฐที่ควรให้ความร่วมมือกับ การสอบสวนของคณะกรรมการช่วยเหลือพิเศษ เซวอลได้ใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อรับรายละเอียดของการสอบสวน และร่วมกับคณะกรรมการใช้รายละเอียดเหล่านั้นเพื่อขัดขวางการสอบสวน ผ่านการสมรู้ร่วมคิดนี้ พวกเขาสามารถบิดเบือนสถานการณ์ได้^{[ 244 ]}

ภัยพิบัตินี้เป็นหัวข้อของภาพยนตร์สารคดีปี 2014 เรื่องThe Truth Shall Not Sink with Sewol [ ^{245 ] ฉบับ}ตัดต่อของผู้กำกับของภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดให้สาธารณชนรับชมได้ทางYouTubeเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2015 ^{[ 246 ]}ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอังกฤษสองคนที่อาศัยอยู่ในเกาหลีใต้ในช่วงโศกนาฏกรรม คือ Neil George และ Matthew Root ได้สร้างสารคดีเรื่องAfter the Sewolซึ่งเผยแพร่ในหลายรูปแบบระหว่างปี 2016 ถึง 2020 ต่อมา George ได้เรียบเรียงฟุตเทจใหม่เป็นCrossroadsโดย Root ได้รับเครดิตในฐานะโปรดิวเซอร์เท่านั้น โดยมีฉบับตัดต่อ 38 นาทีให้รับชมได้ผ่านAsian Bossภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้บทสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิต เจ้าหน้าที่กู้ภัย และสมาชิกในครอบครัวของผู้เสียชีวิต พร้อมกับการรายงานข่าวเพื่อสร้างการศึกษาเกี่ยวกับรายงานที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับภัยพิบัติ^{[ 247 ]}สารคดีสั้นแยกต่างหาก เรื่อง In the Absenceถูกสร้างขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงภัยพิบัติในเวลาจริง พร้อมด้วยข้อความเสียง ภาพ และมัลติมีเดีย และวิดีโอจากผู้เสียชีวิต สารคดีเรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสารคดีสั้นยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 92ประจำปี 2020 ^{[ 248 ]}

เหตุการณ์ภัยพิบัติดังกล่าวถูกนำเสนอในรูปแบบนิยายในภาพยนตร์เรื่อง Birthdayที่ออกฉายในเดือนเมษายน 2019

นอกจากปฏิกิริยาต่อต้านการกระทำของเซวอลแล้ว^{[ 249 ]}ยังมีปฏิกิริยาทางการเมืองที่กว้างขวางมากขึ้นต่อภัยพิบัติครั้งนี้ คำวิจารณ์มีตั้งแต่ความโกรธต่อสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่หย่อนยาน ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการละเมิดความปลอดภัยที่ทำให้เซวอลจม [ ^{250 ] ไป}จนถึงความโกรธเกี่ยวกับการปฏิบัติการกู้ภัย^{[ 251 ]}ไปจนถึงความโกรธต่อประธานาธิบดีปาร์ค ซึ่งคะแนนนิยมลดลงจากระดับสูงสุดที่ 71 เปอร์เซ็นต์ก่อนเกิดภัยพิบัติ เหลือเพียง "ช่วง 40 เปอร์เซ็นต์" ในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา^{[ 252 ]}

ปฏิกิริยาทางการเมืองต่อเหตุการณ์เรืออับปางทวีความรุนแรงขึ้นจากเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย นักการเมืองเกาหลีใต้ที่มีชื่อเสียงจากพรรคแซนูริ ซึ่ง เป็น พรรครัฐบาล ชอง มงจุนถูกบังคับให้ขอโทษเมื่อลูกชายของเขาเขียน โพสต์ เฟซบุ๊ กที่ก่อ ให้เกิดความขัดแย้งโจมตีประชาชนที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลของปาร์คเกี่ยวกับภัยพิบัติ^{[ 253 ]}พ่อแม่ของผู้เสียชีวิตจำนวนมากแสดงความโกรธแค้นต่อรัฐบาลอย่างมาก ตั้งแต่การตำหนินายกรัฐมนตรีเกาหลีใต้จอง ฮงวอน [ ^{254 ]}ไปจนถึงการตะโกนใส่ประธานาธิบดีปาร์ค^{[ 255 ]}และการจัดการประท้วงที่ทำเนียบประธานาธิบดี ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากคำพูดของบรรณาธิการข่าวอาวุโสของสถานีโทรทัศน์เกาหลี ⁽ Korean Broadcasting System)ที่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลว่าจำนวนผู้เสียชีวิตนั้น "ไม่มากนัก เมื่อเทียบกับจำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางจราจรในแต่ละปี" ^{[ 256 ]}

ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ส่งคำแสดงความเสียใจและรับรองว่าสหรัฐอเมริกาจะช่วยเหลือในการค้นหาผู้รอดชีวิต และระหว่างการเยือนเกาหลีใต้อย่างเป็นทางการ ได้มอบต้นแมกโนเลียจากทำเนียบขาวให้กับโรงเรียนมัธยมดานวอน^{[ 257 ] [ 258 ]}นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ แห่งญี่ปุ่น ได้แสดงความเห็นใจต่อผู้เสียชีวิต^{[ 259 ]}ประธานาธิบดีเจือง ตัน ซาง แห่งเวียดนาม พร้อมด้วยรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้ส่งคำแสดงความเสียใจไปยังยุน บยอง-เซรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเกาหลีใต้^{[ 260 ]}นายกรัฐมนตรีลี เซียน ลุง แห่งสิงคโปร์ ^{[ 261 ]}ได้ส่งข้อความแสดงความเสียใจไปยังประธานาธิบดีปาร์ค เช่นเดียวกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง แห่งจีน ^{[ 262} ] ^{[ 263 ]}เมื่อวันที่ 23 เมษายน รัฐบาล เกาหลีเหนือได้ส่งคำแสดงความเสียใจ^{[ 264 ]}เมื่อวันที่ 24 เมษายนสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรง แสดงความเสียใจ ^ต่อการสูญเสียชีวิตจำนวนมาก^{[ 265 ]}

เมื่อวันที่ 27 เมษายนนายกรัฐมนตรีจอง ฮง-วอนยอมรับความรับผิดชอบต่อภัยพิบัติและประกาศลาออก^{[ 266 ]}สองวันต่อมา ประธานาธิบดีปาร์คได้ขอโทษทางอ้อมต่อการตอบสนองของรัฐบาลต่อเหตุการณ์เรืออับปาง^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]}เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม บีบีซีรายงานว่า พัค กึน-ฮเย ประกาศแผนการยุบหน่วยยามฝั่งเกาหลีหลังจากที่ไม่สามารถตอบสนองต่อภัยพิบัติได้ดี^{[ 270 ]}ตามที่ประธานาธิบดีปาร์คกล่าวว่า "บทบาทด้านการสืบสวนและข้อมูลจะถูกโอนไปยังตำรวจเกาหลีในขณะที่บทบาทด้านการกู้ภัย การกู้ซาก และความมั่นคงทางทะเลจะถูกโอนไปยังกรมความปลอดภัยแห่งชาติ^{[ 271 ]}ซึ่งจะจัดตั้งขึ้นใหม่" ^{[ 272 ]}

เมื่อวันที่ 17 เมษายน ตัวแทนของ Cheonghaejin Marine ได้ขอโทษสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 273 ]}ประธานและซีอีโอของ KR , Chon Young-Kee ได้ลาออกเมื่อวันที่ 28 เมษายน หลังจากการบุกค้นสำนักงานโดยอัยการเกาหลีใต้^{[ 274 ]}

เมื่อวันที่ 18 เมษายน คัง มิน-คยู รองผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมดานวอน วัย 52 ปี ที่ได้รับการช่วยเหลือ ได้ฆ่าตัวตายด้วยการแขวนคอ^{[ 275 ]}คังเป็นผู้จัดทัศนศึกษาที่พานักเรียนมัธยมปลายขึ้นเรือเซวอลและได้เขียนจดหมายลาตายสองหน้าซึ่งตำรวจพบในกระเป๋าสตางค์ของเขาว่า "การเอาชีวิตรอดเพียงลำพังนั้นเจ็บปวดเกินไปเมื่อ 200 ชีวิตหายไป ... ผมขอรับผิดชอบทั้งหมด" ^{[ 276 ] [ 277 ]}จดหมายจบลงด้วยคำขอให้เผา ร่างของเขา และโปรยเถ้ากระดูกลงบนสถานที่เกิดอุบัติเหตุ "เพื่อที่ผมจะได้เป็นครูในสวรรค์ให้กับเด็กๆ เหล่านั้นที่ยังไม่พบร่าง" ^{[ 278 ]}

เมื่อวันที่ 22 เมษายน ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตคนหนึ่งได้โพสต์ข้อความกระตุ้นให้ผู้อื่นเข้าร่วมแคมเปญริบบิ้นสีเหลืองบนKakaoTalkโดยมีคำบรรยายประกอบว่า "การเคลื่อนไหวเล็กๆ หนึ่งครั้ง ปาฏิหาริย์ครั้งใหญ่" ^{[ 279 ] [ 280 ]}ตั้งแต่นั้นมา ริบบิ้นสีเหลืองจึงถูกใช้เป็นสัญลักษณ์แสดงความเสียใจต่อผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์ เรืออับปาง ^{[ 281 ]}ริบบิ้นดังกล่าวปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดในสื่อสังคมออนไลน์ บางครั้งใช้เป็นรูปโปรไฟล์^{[ 282 ]}และถูกใช้โดยคนดัง เช่นโจ ควอนและพัค ฮเยริม [ ^{280 ] ใน}ปี 2017 แคมเปญริบบิ้นสีเหลืองได้รับความสนใจจากสื่ออีกครั้ง เนื่องจาก นักดนตรี K-pop หลายคน ได้แต่งเพลงที่มีเนื้อหาอ้างอิงถึงสัญลักษณ์นี้ สวมริบบิ้นระหว่างการแสดง และโพสต์ภาพริบบิ้นบนเว็บไซต์สื่อสังคมออนไลน์ของตนเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์ครบรอบ 3 ปี^{[ 283 ] [ 284 ] [ 285 ]}

เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2558 ซึ่งเป็นวันครบรอบปีแรกของการจมเรือ ผู้เข้าร่วม 4,475 คน ถือเทียนอิเล็กทรอนิกส์เรียงตัวเป็นรูปทรง เรือ เฟอร์รี่เซวอลในงานรำลึกที่มีชื่อว่า 'ความท้าทายที่เศร้าที่สุดในโลก' หน้าศาลาว่าการกรุงโซล [ ^{286 ] [ 287 ] เหตุการณ์}นี้ยังคงได้รับการรำลึกโดยนักเรียนชาวเกาหลีในพิธีของโรงเรียน^{[ 288 ] [ 289 ]}

ท่ามกลางความไม่พอใจของประชาชนที่เพิ่มมากขึ้นต่อการตอบสนองที่ไร้ระเบียบและไร้ประสิทธิภาพของรัฐบาลต่อภัยพิบัติ พลเรือนจำนวนมากได้ระดมกำลังเพื่อช่วยเหลือในการปฏิบัติการกู้ภัยและฟื้นฟู และการกู้ภัยจำนวนมากดำเนินการโดยพลเรือนมากกว่าหน่วยงานของรัฐ^{[ 290 ] [ 291 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักดำน้ำพลเรือนมีบทบาทสำคัญ โดยบางคนแสดงให้เห็นถึงทักษะและความพร้อมที่มากกว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัยอย่างเป็นทางการ บุคคลสำคัญคนหนึ่งคือลี จอง-อินหัวหน้าบริษัท Alpha Diving Corp. ซึ่งสนับสนุนการใช้"กระดิ่งดำน้ำ"เพื่ออำนวยความสะดวกในการปฏิบัติการใต้น้ำที่ยาวนานและปลอดภัยยิ่งขึ้น^{[ 292 ]}แม้ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจะมีศักยภาพในการปรับปรุงประสิทธิภาพการกู้ภัย แต่ข้อเสนอของลีก็ถูกขัดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยหน่วยงานของรัฐ ซึ่งปฏิเสธที่จะรวมความคิดเห็นของพลเรือนเข้ากับความพยายามอย่างเป็นทางการ^{[ 292 ]}การมีส่วนร่วมของเขากลายเป็นประเด็นถกเถียงในที่สาธารณะหลังจากที่สื่อกระแสหลักพรรณนาถึงเขาว่าเป็นคนฉวยโอกาส ซึ่งต่อมาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากความล้มเหลวของรัฐ^{[ 292 ] [ 293 ]}ถึงกระนั้น หลายคนก็มองว่าปฏิบัติการที่นำโดยพลเรือนมีประสิทธิภาพและจริงใจมากกว่าปฏิบัติการของรัฐ ความแตกต่างระหว่างความคิดริเริ่มจากระดับรากหญ้าและการทำงานที่ผิดปกติของสถาบันกลายเป็นประเด็นสำคัญของการถกเถียงระดับชาติ ทำให้เกิดความต้องการความโปร่งใส ความรับผิดชอบ และการปฏิรูปเชิงระบบในโครงสร้างพื้นฐานการรับมือภัยพิบัติของเกาหลีใต้เพิ่มมากขึ้น ภาระทางจิตใจของอาสาสมัครพลเรือน รวมถึงนักดำน้ำที่ต่อมารายงานว่าได้รับบาดเจ็บทางจิตใจและสูญเสียอาชีพ ยิ่งเน้นย้ำถึงต้นทุนด้านมนุษย์ของการประสานงานและการสนับสนุนที่ไม่เพียงพอของรัฐ^{[ 291 ]}

คิม กวัน-ฮง นักดำน้ำกู้ภัย เรือเซวอลเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 หลังจากได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถกลับมาทำงานเป็นนักดำน้ำได้อีก^{[ 294 ] [ 295 ]}ระหว่างการไต่สวนของรัฐบาลในปี พ.ศ. 2558 เขาได้ให้การว่าความทรงจำอันเจ็บปวดจากการจัดการศพจากเรือเซวอลยังคงหลอกหลอนเขาอยู่^{[ 295 ]}คิมแสดงความผิดหวังต่อรัฐบาลที่ละเลยต่ออาสาสมัคร โดยกล่าวว่า "ตอนนี้ผมขอเรียกร้องให้รัฐบาลอย่าขอความช่วยเหลือจากประชาชนในภัยพิบัติใดๆ แต่จงลงมือทำเอง" ^{[ 294 ]}