พิธีกรรมทางเพศแบ่งออกเป็นสองประเภท: ที่สร้างขึ้นโดย วัฒนธรรมและพฤติกรรมตามธรรมชาติ โดยมนุษย์ได้พัฒนาพิธีกรรมทางเพศ จากสัญชาตญาณ เชิงวิวัฒนาการเพื่อการสืบพันธุ์ซึ่งต่อมาได้ถูกบูรณาการเข้ากับสังคมและขยายความให้ครอบคลุมถึงแง่มุมต่างๆ เช่นพิธีแต่งงานการเต้นรำ เป็นต้น^{[ 1 ]}บางครั้งพิธีกรรมทางเพศก็มีรูปแบบที่เป็นทางการอย่างมากและ/หรือเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมทางศาสนา เช่นในกรณีของhieros gamos , hieroduleและOrdo Templi Orientis (OTO)

ส่วนหนึ่งของพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านสู่วัยผู้ใหญ่คือสิ่งที่เรียกว่า "พิธีกรรมการแยกตัวออกจากโลกที่ไร้เพศ... ตามด้วยพิธีกรรมการรวมเข้าสู่โลกแห่งเพศวิถี" ^{[ 2 ]}สิ่งเหล่านี้อาจเป็นแบบทางการหรือกึ่งทางการ—"สำหรับนักเรียนบางคน การไปวิทยาลัยเป็นพิธีกรรมทางเพศส่วนหนึ่ง เช่นเดียวกับการเต้นรำตามพิธีกรรมของนกกระเรียนส่งเสียง ร้อง " ^{[ 3 ]} —หรืออาจอยู่ในรูปแบบของการปฐมนิเทศที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น: "เป็นทางการและประดิษฐ์... ความรู้สึกว่าพิธีกรรมที่ก่อตั้งมานานจะถูกแสดงขึ้นท่ามกลางรูปปั้น Staffordshire และ ถาด กระดาษอัดด้วยความเป็นทางการที่บังคับและแยกตัวออกจากฝันร้าย" ^{[ 4 ]}

ฟรอยด์สนใจเป็นพิเศษใน บันทึก ทางชาติพันธุ์วิทยา ของ "การ ร่วมเพศแบบ 'พิธีการ' (เป็นเพียงรูปแบบ พิธีกรรม หรือทางการ) ซึ่งเกิดขึ้น" ที่เกี่ยวข้องกับ " ข้อห้ามเรื่องพรหมจรรย์" ^{[ 5 ]}

ฟรอยด์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า “ในพิธีแต่งงานหลายกรณี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบุคคลอื่นที่ไม่ใช่เจ้าบ่าว เช่น ผู้ช่วยและเพื่อนเจ้าบ่าว (เพื่อนเจ้าบ่าวตามประเพณีของเรา) ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงเจ้าสาวได้อย่างเต็มที่” ^{[ 6 ]}สำหรับผู้ติดตามของเขา “การแต่งงานในฐานะการร่วมเพศหมู่โดยที่เจ้าสาวรับผู้ชายทุกคนที่อยู่ในงาน เป็นความจริงทางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนเบื้องหลังเรื่องตลกสมัยใหม่... และการเรียงแถวหรือ ‘การจูบหมู่’ ของเจ้าสาวโดยผู้ชายทุกคนที่อยู่ในงาน” ^{[ 7 ]}

ในมุมมองดังกล่าว "ตัวอย่างอื่นๆ ของการร่วมเพศสาธารณะอันศักดิ์สิทธิ์หรือที่ได้รับอนุญาตระหว่างผู้หญิงทุกคนกับผู้ชายทุกคนยังคงมีอยู่ ในรูปแบบ 'การจูบ' ที่ดัดแปลงในลักษณะเดียวกัน" เช่น ใต้ต้นมิสเซิลโท "เพื่อฟื้นคืนชีพดวงอาทิตย์ที่กำลังจะดับในวันเหมายัน เมื่อ 'เวทมนตร์ชีวิต' ที่ทรงพลังที่สุดของมนุษย์ นั่นคือการร่วมเพศตามพิธีกรรม จะถูกนำมาใช้" ^{[ 8 ]}

สำหรับนักสังคมวิทยาที่มอง "การมีเพศสัมพันธ์เป็นพิธีกรรมปฏิสัมพันธ์... การมีเพศสัมพันธ์เป็นพิธีกรรมแห่งความรัก มันทั้งสร้างและสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมขึ้นใหม่ (เนื่องจาก พิธีกรรมของ Durkheimจำเป็นต้องทำซ้ำเป็นระยะๆ เมื่อความสามัคคีลดลง) และเป็นสัญลักษณ์ของมัน" ^{[ 9 ]}ในทำนองเดียวกันMargot Anandได้ชี้ให้เห็นว่า "พิธีกรรมแทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวันของเราและทำให้รู้สึกถึงพิธีการและการเฉลิมฉลอง (...) พิธีกรรมผ่านท่าทางเชิงสัญลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของคุณเอง... จะช่วยให้คุณเปลี่ยนการร่วมรักของคุณให้เป็นการกระทำที่พิเศษและศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม Erving Goffmanได้ตั้งข้อสังเกตว่า "ความละเอียดอ่อนของข้อมูลจำนวนมากของปฏิสัมพันธ์รูปแบบนี้" และ "บุคคลอาจใช้ความมืดเพื่อให้เกิดความคลุมเครือเชิงกลยุทธ์" ^{[ 11 ]}

ในความวิปริตทางเพศพิธีกรรมทางเพศอาจเกิดขึ้นเป็นส่วนสำคัญของกิจกรรมทางเพศ สำหรับนักอาชญาวิทยา "พิธีกรรมทางเพศเกี่ยวข้องกับการกระทำหรือชุดของการกระทำซ้ำๆ ในลักษณะใดลักษณะหนึ่งเนื่องจากความต้องการทางเพศ" ^{[ 12 ]}ภายในความสัมพันธ์ " ประเภท ลิบิโด แบบบังคับ จะใช้ประโยชน์จากโอกาสในการใช้พิธีกรรมทางเพศเฉพาะที่ทำให้เกิดความเร้าอารมณ์อย่างรุนแรง และในรูปแบบที่รุนแรงกว่านั้น คนรักแบบบังคับสามารถเร้าอารมณ์ได้โดยใช้วัตถุทางเพศหรือพิธีกรรมเท่านั้น" ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ในความสัมพันธ์ใดๆ "นิสัยทางเพศที่กลายเป็นกิจวัตรหรือรูปแบบ... อาจนำไปสู่พิธีกรรมทางเพศ" ดังนั้น "หากคุณไม่มีวิธีพูดคุยกับคู่ของคุณเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเพศของคุณ คุณอาจพบว่าตัวเอง... ติดอยู่ในพิธีกรรมทางเพศที่อาจจำกัดความเพลิดเพลินทางเพศของคุณ": ^{[ 14 ]}ดังที่ภรรยาอาจพูดว่า "เทคนิคเดิมๆ ลูอิสคนเดิมๆ คุณนั่นแหละ ฉันจำกิจวัตรเก่าๆ นั้นได้ทุกที่" ^{[ 15 ]}ดังนั้นชีวิตทางเพศของคนเราอาจจะ "เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมต่างๆ เช่น พิธีกรรมของการมีเพศสัมพันธ์ในตอนเช้า หรือพิธีกรรมของการมีเพศสัมพันธ์ในตอนกลางคืน และพิธีกรรมของการมีเพศสัมพันธ์ในวันครบรอบ และพิธีกรรมของการมีเพศสัมพันธ์ในวันคริสต์มาส" ^{[ 16 ]}

ในศิลปะพุทธศาสนาของอินเดียภูฏานเนปาลและทิเบตยาบยุมคือเทพเจ้าเพศชายที่กำลังร่วมเพศกับคู่ครอง เพศหญิง สัญลักษณ์นี้เกี่ยวข้องกับ อนุ ตตรโยคะตันตระซึ่งโดยปกติแล้วรูปเพศชายจะเชื่อมโยงกับความเมตตา ( กฤษณะ ) และอุบายอันชาญฉลาด ( อุปายะเกาศัลยะ ) และคู่ครองเพศหญิงเชื่อมโยงกับปัญญา ( ปราชญ์ ) ^{[ 17 ]}สัญลักษณ์ของการรวมกันและขั้วทางเพศเป็นคำสอนหลักในพุทธศาสนาตันตระโดยเฉพาะในทิเบต ผู้ปฏิบัติจะตระหนักถึงการรวมกันนี้ในฐานะประสบการณ์ลึกลับภายในร่างกายของตนเอง^{[ 18 ]}โดยทั่วไปแล้วยาบยุมเข้าใจกันว่าเป็นตัวแทนของการรวมกันดั้งเดิม (หรือลึกลับ) ของปัญญาและความเมตตา^{[ 19 ]}พุทธศาสนาตันตระเองก็เป็นผลพวงของตันตระซึ่งเทคนิคขั้นสูงของตันตระนั้นรวมถึง "พิธีกรรมทางเพศ ( ไมถุณา ) ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของโยคะตันตระ" ^{[ 20 ]}เนื่องจาก "เพศสัมพันธ์เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับตันตระ... ศิลปะตันตระ งานเขียน และพิธีกรรมทางศาสนาต่างยกย่องเพศสัมพันธ์" ^{[ 21 ]}

อวัยวะเพศ “เป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ที่น่าชื่นชม และได้รับการบูชาเป็นการส่วนตัวเป็นครั้งคราว หรือแม้แต่ในที่สาธารณะ... ให้คำมั่นสัญญาอันน่าทึ่งถึงผลผลิตและการปกป้อง” ^{[ 22 ]}การ “บูชา” เช่นนี้อาจจะแพร่หลายมากขึ้นในยุคสมัยใหม่ตอนปลายเนื่องจาก “ในวัฒนธรรมฆราวาสของเรา เพศวิถีมักจะเข้ามาแทนที่ศาสนาในฐานะวิธีการแสวงหาความหมายของชีวิต” ^{[ 23 ]}อลัน วัตต์สกล่าวว่า “เมื่อคุณตกหลุมรักใครสักคน คุณจะมองพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์... ผ่านการหลั่งไหลของพลังจิตอย่างมหาศาลในการอุทิศตนและบูชาบุคคลอื่นอย่างเต็มที่” ^{[ 24 ]}ผู้หญิงอาจ “ต้องการใครสักคนที่รักฉัน... เหมือนที่เขากำลังลูบคลำหน้าอกของฉันด้วยมือของเขา” ^{[ 25 ]}ผู้ชาย (ด้วยความรู้สึกที่คลุมเครือกว่า) อาจครุ่นคิดถึง “หน้าอกสีขาวที่เขาบูชา รัก และหวาดกลัว” เกลียดชัง” ^{[ 26 ]}สำหรับเชกสเปียร์ “นี่คือเส้นเลือดตับ ซึ่งทำให้เนื้อหนังกลายเป็นเทพเจ้า ห่านเขียวกลายเป็นเทพธิดา การบูชารูปเคารพที่บริสุทธิ์” ^{[ 27 ]}

ในวรรณกรรมแนวโรแมนติกสำหรับผู้หญิง "อวัยวะเพศชาย... กลายเป็นหอคอยแห่งความแข็งแกร่ง ลำต้นของต้นไม้ที่ใหญ่โต เสาหลักที่ค้ำจุนจักรวาล... เสาหลักของเฮอร์คิวลีสที่ค้ำจุนสวรรค์" ^{[ 28 ]}ซึ่งอาจเป็นหลักฐานว่า "แนวโน้มทางศาสนาเกี่ยวกับอวัยวะเพศชายยังคงมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยใหม่และอารยธรรม... ความหลงใหลอย่างบ้าคลั่ง" ^{[ 29 ]}กับสิ่งที่จุงเรียกว่า "อวัยวะเพศชายเป็นแก่นแท้ของชีวิตและความอุดมสมบูรณ์" ^{[ 30 ]}ในทำนองเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตกอาจยืม ในการแสวงหา "เพื่อสร้างพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์... ชื่อที่มอบให้กับช่องคลอดในตะวันออก ได้แก่ หุบเขาแห่งความสุข อัญมณีอันยิ่งใหญ่ ไข่มุก ดอกบัวบาน ถ้ำชื้น ลูกพีชสุก สวนต้องมนต์ และพระจันทร์เต็มดวง" ^{[ 31 ]}

ในSatyriconวีรบุรุษถูก "ไล่ล่าด้วยความโกรธเกรี้ยวอันยิ่งใหญ่ของPriapusแห่ง Hellespont" ตลอดทั้งเรื่อง ซึ่งเกือบจะแน่นอนว่าเป็นเพราะในช่วงต้นเรื่อง เขา "ได้ล่วงเกิน Priapus... ด้วยการปลอมตัวเป็นเขาในพิธีกรรมทางเพศบางอย่าง" ^{[ 32 ]}

• OE Wall (2004), เพศและการบูชาเพศ ISBN 9781589633261.