การมีเพศสัมพันธ์หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่าการร่วมเพศหรือการร่วมประเวณีเป็นกิจกรรมทางสังคมที่ใกล้ชิดซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการสอดใส่ องคชาติ ที่แข็งตัว ของ ฝ่ายชาย เข้าไปใน ช่องคลอดของฝ่ายหญิงและตามด้วยการขยับเขยื้อนเพื่อความสุขทางเพศการสืบพันธุ์ทางชีววิทยาหรือทั้งสองอย่าง^{[ 1 ]} การมี เพศสัมพันธ์ประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่าการร่วมเพศทางช่องคลอด^{[ 2 ] [ 3 ]}อย่างไรก็ตามยังมีการร่วมเพศ แบบ สอดใส่ใน รูปแบบอื่น ๆ อีก เช่น การร่วมเพศทางทวารหนัก (การสอดใส่องคชาติ เข้าไป ในทวารหนัก) การร่วมเพศทางปาก (การสอดใส่องคชาติเข้าไปในปาก หรือการสัมผัสทางปากหรือการสอดใส่เข้าไปในอวัยวะ เพศหญิง ) การใช้ นิ้วสอดใส่ (การสอดใส่ทางเพศด้วยนิ้ว) และการสอดใส่โดยใช้ดิลโด (โดยเฉพาะดิลโดแบบรัด ) และเครื่องสั่น^{[ 4 ] [ 5 ]}ความปรารถนาในกิจกรรมเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากสัญชาตญาณ ตามธรรมชาติของมนุษย์ และเกี่ยวข้องกับความใกล้ชิดทางกายภาพระหว่างบุคคลสองคนขึ้นไป ซึ่งโดยปกติแล้วมนุษย์จะกระทำเพื่อความสุขทางกายและอารมณ์ เท่านั้น บางครั้งก็มีส่วนช่วยใน การ สร้างความผูกพันระหว่างมนุษย์^{[ 4 ] [ 6 ]}

มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสิ่งที่ถือเป็นการมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่นๆ ซึ่งอาจส่งผลต่อมุมมองเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศ [ ^{7 ] แม้ว่า}การมีเพศสัมพันธ์โดยเฉพาะคำว่าcoitusโดยทั่วไปหมายถึงการสอดใส่ของอวัยวะเพศชายเข้าไปในช่องคลอดและความเป็นไปได้ที่จะมีบุตร^{[ 1 ] แต่โดยทั่วไปยังหมายถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางปากแบบสอดใส่และ การ}มีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหลัง[ ^{8 ] โดย}ปกติแล้วจะครอบคลุมการสอดใส่ทางเพศ ใดๆ (คำนี้พบได้บ่อยในกฎหมาย ) ในขณะที่การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่สอดใส่เรียกว่าoutercourse [ ^{9 ]}แต่การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่สอดใส่ก็อาจถูกพิจารณาว่าเป็นการมีเพศสัมพันธ์โดยบางคนหรือในคำจำกัดความที่ไม่ค่อยพบเห็น^{[ 4 ] [ 10 ] [ 7 ]}เนื่องจากผู้คนอาจมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในระหว่างกิจกรรมเหล่านี้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจึงแนะนำให้ปฏิบัติตามหลักการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย เพื่อลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ ^{[ 11 ] [ 12 ]}

เขตอำนาจศาลต่างๆ กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศบางอย่าง เช่นการนอกใจ การร่วมประเวณี กับญาติ การ มี เพศสัมพันธ์ กับ ผู้เยาว์ การค้าประเวณีการข่มขืนการร่วมเพศกับสัตว์การร่วมเพศ ทางทวาร หนัก การมีเพศสัมพันธ์ ก่อนสมรสและการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรส ความเชื่อ ทางศาสนายังมีบทบาทในการตัดสินใจส่วนบุคคลเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่นๆ เช่น การตัดสินใจเกี่ยวกับพรหมจรรย์ [ ^{13 ] [ 14 ]}หรือเรื่องทางกฎหมายและนโยบายสาธารณะ มุมมองทางศาสนาเกี่ยวกับ ^{เรื่อง}เพศแตกต่างกันอย่างมากระหว่างศาสนาต่างๆ และนิกายต่างๆ ของศาสนาเดียวกัน แม้ว่าจะมีประเด็นร่วมกัน เช่น การห้ามการนอกใจ

การมีเพศสัมพันธ์เพื่อการสืบพันธุ์ระหว่างสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์มักเรียกว่าการผสมพันธุ์และอสุจิอาจถูกนำเข้าไปในระบบสืบพันธุ์ของตัวเมียโดยวิธีที่ไม่ใช่ทางช่องคลอด เช่น การผสมพันธุ์ทาง ทวารหนัก สำหรับ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์ส่วนใหญ่การผสมพันธุ์และการผสมพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงที่ตัวเมียเป็นสัด (ช่วงเวลาที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในวงจรการสืบพันธุ์ของตัวเมีย) ซึ่งจะเพิ่มโอกาสใน การตั้ง ครรภ์สำเร็จ^{[ 15 ] [ 16 ]}อย่างไรก็ตามโบโนโบโลมาและชิมแปนซีเป็นที่ทราบกันดีว่ามีเพศสัมพันธ์โดยไม่คำนึงว่าตัวเมียจะเป็นสัดหรือไม่ และมีเพศสัมพันธ์กับคู่เพศเดียวกัน^{[ 17 ]}เช่นเดียวกับมนุษย์ที่มีกิจกรรมทางเพศเพื่อความสุขเป็นหลัก พฤติกรรมนี้ในสัตว์เหล่านี้ก็สันนิษฐานว่าเพื่อความสุขเช่นกัน และเป็นปัจจัยหนึ่งที่ช่วยเสริมสร้างความผูกพันทางสังคมของพวกมัน^{[ 18 ]}

การมีเพศสัมพันธ์อาจเรียกว่าcoitus , copulation , coitionหรือintercourse Coitusมาจากคำภาษาละตินcoitioหรือcoire ซึ่งหมายถึง "การมารวมกันหรือการรวมกัน" หรือ " การไปด้วยกัน" และเป็นที่รู้จักกันในชื่อภาษาละตินโบราณต่างๆ สำหรับกิจกรรมทางเพศที่หลากหลาย แต่โดยทั่วไปมักหมายถึงการสอดใส่ของอวัยวะเพศชายเข้าไปในช่องคลอด^{[ 19 ]}สิ่งนี้มักเรียกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดหรือการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด^{[ 2 ] [ 20 ]}การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและในบางครั้งการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดอาจหมายถึงกิจกรรมทางเพศใดๆ ทางช่องคลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการสอดใส่รวมถึงกิจกรรมทางเพศระหว่างคู่รักเลสเบี้ยน [ ^{21 ] [ 22 ] ใน} ทางตรงกันข้ามCopulation มักหมายถึงกระบวนการ ผสมพันธุ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ อาจหมายถึงกิจกรรมทางเพศที่หลากหลายระหว่างคู่รักต่างเพศหรือเพศเดียวกัน [ ^{23 ]}แต่โดยทั่วไปหมายถึง^การสืบพันธุ์ทางเพศโดยการถ่ายอสุจิจากผู้ชายไปยังผู้หญิงหรือการสืบพันธุ์ทางเพศระหว่างผู้ชายและผู้หญิง^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วการมีเพศสัมพันธ์มักหมายถึงการสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอด[ 26 ] ^{แต่ความหมาย} ของ การมีเพศสัมพันธ์นั้นกว้างมากและอาจครอบคลุมกิจกรรมทางเพศแบบสอดใส่หรือไม่สอดใส่ระหว่างบุคคลสองคนขึ้นไป^{[ 7 ]}องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าภาษาและวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษใช้คำที่แตกต่างกันสำหรับกิจกรรมทางเพศ "ซึ่งมีความหมายแตกต่างกันเล็กน้อย" ^{[ 7 ]} มีการใช้ คำหยาบคายคำแสลงและคำสุภาพต่างๆสำหรับการมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่นๆ เช่นfuck , screw , shagและวลี "นอนด้วยกัน" ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}กฎหมายของบางประเทศใช้คำสุภาพว่าcarnal knowledgeการสอดใส่ช่องคลอดโดยอวัยวะ เพศชาย ที่แข็งตัวยังเรียกว่าintromissionหรือชื่อภาษาละตินว่าimmissio penis (ภาษาละตินแปลว่า "การสอดใส่ของอวัยวะเพศชาย") ^{[ 30 ]}อายุของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกเรียกว่าsexarche ^{[ 31 ] [ 32 ]}

การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด ทางทวารหนัก และทางปาก มักถูกมองว่าเป็นการมีเพศสัมพันธ์มากกว่าพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ^{[ 33 ]}กิจกรรมทางเพศที่ไม่เกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดหรือการสอดใส่ทางเพศอื่นๆ อาจใช้เพื่อรักษาพรหมจรรย์ (บางครั้งเรียกว่าพรหมจรรย์ทางเทคนิค ) หรือเรียกว่า การมีเพศ สัมพันธ์ภายนอก^{[ 34 ]}เหตุผลหนึ่งที่การสูญเสียพรหมจรรย์มักขึ้นอยู่กับการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดก็เพราะ คู่รัก ต่างเพศอาจมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักหรือทางปากเพื่อเป็นวิธีในการมีกิจกรรมทางเพศในขณะที่ยังคงรักษาพรหมจรรย์ไว้ เนื่องจากพวกเขายังไม่ได้มีเพศสัมพันธ์เพื่อการสืบพันธุ์^{[ 35 ]}เกย์บาง คน มองว่าการถูไถหรือการมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นวิธีหนึ่งในการรักษาพรหมจรรย์ โดยใช้การสอดใส่ทางทวารหนักเป็นการมีเพศสัมพันธ์และการสูญเสียพรหมจรรย์ ในขณะที่เกย์คนอื่นๆ อาจมองว่าการถูไถหรือการมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นรูปแบบหลักของกิจกรรมทางเพศของพวกเขา^{[ 13 ] [ 36 ] [ 37 ]}เลสเบี้ยนอาจจัดประเภทการมีเพศสัมพันธ์ทางปากหรือการใช้นิ้วเป็นการมีเพศสัมพันธ์และต่อมาเป็นการกระทำที่ทำให้เสียพรหมจรรย์^{[ 13 ] [ 38 ]}หรือการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างหญิงกับหญิงเป็นรูปแบบหลักของกิจกรรมทางเพศ^{[ 39 ] [ 40 ]}

นักวิจัยมักใช้ คำ ว่าการมีเพศสัมพันธ์เพื่อหมายถึงการสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอด ในขณะที่ใช้คำเฉพาะ เช่นการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักหรือการมีเพศสัมพันธ์ทางปากสำหรับพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ^{[ 41 ]}นักวิชาการRichard M. LernerและLaurence Steinbergระบุว่านักวิจัยยัง "ไม่ค่อยเปิดเผย" ว่าพวกเขาเข้าใจความหมายของเพศอย่างไร "หรือแม้แต่ว่าพวกเขาได้แก้ไขความไม่สอดคล้องกันที่อาจเกิดขึ้น" ในการเข้าใจความหมายของเพศหรือไม่^{[ 38 ]} Lerner และ Steinberg ระบุว่าการที่นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่การสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอดนั้นเกิดจาก "ความหมกมุ่นของวัฒนธรรมโดยรวมกับกิจกรรมทางเพศรูปแบบนี้" และได้แสดงความกังวลว่า "การเทียบเคียงการสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอดกับเพศอย่างแพร่หลายและไม่มีข้อสงสัย สะท้อนให้เห็นถึงความล้มเหลวในการตรวจสอบอย่างเป็นระบบว่า 'ความเข้าใจของผู้ตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับคำถาม [เกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศ] ตรงกับสิ่งที่นักวิจัยคิดไว้หรือไม่'" ^{[ 38 ]}การมุ่งเน้นเช่นนี้ยังอาจทำให้กิจกรรมทางเพศร่วมกันรูปแบบอื่น ๆ ถูกลดระดับลงเหลือเพียงการเล้าโลมหรือมีส่วนทำให้กิจกรรมเหล่านั้นไม่ได้รับการพิจารณาว่าเป็น "เพศสัมพันธ์ที่แท้จริง" และจำกัดความหมายของการข่มขืน^{[ 42 ] [ 43 ]}นอกจากนี้ การรวมกิจกรรมทางเพศเข้ากับการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและการทำงานของระบบสืบพันธุ์อาจขัดขวางและจำกัดข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศที่ บุคคล ที่ไม่ใช่เพศตรงข้ามอาจมีส่วนร่วม หรือข้อมูลเกี่ยวกับเพศตรงข้ามที่อาจมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศที่ไม่ใช่ทางช่องคลอด^{[ 42 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับความหมายของการมีเพศสัมพันธ์บางครั้งก็มีความขัดแย้งกัน ในขณะที่ส่วนใหญ่ถือว่าการสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอดเป็นการมีเพศสัมพันธ์ แต่การสอดใส่ทางทวารหนักหรือทางปากถือเป็นการมีเพศสัมพันธ์หรือไม่นั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันได้มากกว่า โดยการสอดใส่ทางปากอยู่ในอันดับต่ำสุด^{[ 44 ] [ 45 ]}ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุว่า "แม้ว่าจะมีข้อมูลระดับชาติที่จำกัดเกี่ยวกับความถี่ที่วัยรุ่นมีเพศสัมพันธ์ทางปาก แต่ข้อมูลบางส่วนชี้ให้เห็นว่าวัยรุ่นจำนวนมากที่มีเพศสัมพันธ์ทางปากไม่ได้มองว่ามันเป็น 'การมีเพศสัมพันธ์' ดังนั้นพวกเขาอาจใช้การสอดใส่ทางปากเป็นทางเลือกในการสัมผัสประสบการณ์การมีเพศสัมพันธ์ในขณะที่ในใจของพวกเขายังคงงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์" ^{[ 46 ]} Upton และคณะกล่าวว่า "เป็นไปได้ว่าบุคคลที่มีเพศสัมพันธ์ทางปาก แต่ไม่ได้มองว่ามันเป็น 'การมีเพศสัมพันธ์' อาจไม่เชื่อมโยงการกระทำดังกล่าวกับความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้" ^{[ 44 ]}ในกรณีอื่นๆ การใช้ ถุงยางอนามัยเป็นปัจจัยหนึ่ง โดยผู้ชายบางคนระบุว่ากิจกรรมทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันด้วยถุงยางอนามัยไม่ใช่ "การมีเพศสัมพันธ์ที่แท้จริง" หรือ "ของจริง" ^{[ 47 ] [ 48 ]}มุมมองนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่ผู้ชายในแอฟริกา^{[ 47 ] [ 48 ]}ซึ่งกิจกรรมทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันด้วยถุงยางอนามัยมักเกี่ยวข้องกับการเสียความเป็นชายเนื่องจากถุงยางอนามัยป้องกันการสัมผัสโดยตรงระหว่างอวัยวะเพศชายกับผิวหนัง^{[ 47 ]}

การมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่นๆ อาจรวมถึงปัจจัยกระตุ้นทางเพศ ต่างๆ ( การกระตุ้นทางสรีรวิทยาหรือการกระตุ้นทางจิตใจ ) รวมถึงท่าทางในการมีเพศ สัมพันธ์ที่แตกต่างกัน (เช่นท่ามิชชันนารีซึ่งเป็นท่าทางในการมีเพศสัมพันธ์ที่พบได้บ่อยที่สุดของมนุษย์^{[ 49 ]} ) หรือการใช้ของเล่นทางเพศ^{[ 50 ] [ 51 ]}การเล้าโลมอาจเกิดขึ้นก่อนกิจกรรมทางเพศบางอย่าง ซึ่งมักนำไปสู่การกระตุ้นทางเพศของคู่รักและส่งผลให้องคชาตแข็งตัวหรือมีการหล่อลื่นตามธรรมชาติของช่องคลอด^{[ 52 ]} นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะ ได้รับความพึงพอใจทางเพศจากการจูบ การสัมผัสที่เร้าอารมณ์หรือการกอด เช่นเดียวกับการมีเพศสัมพันธ์^{[ 53 ]}

ตัวเมีย ที่ไม่ใช่ไพรเมตจะผสมพันธุ์เฉพาะเมื่ออยู่ในช่วงเป็นสัด [ ^{54 ]}แต่การมีเพศสัมพันธ์เป็นไปได้ตลอดช่วงรอบเดือนสำหรับผู้หญิง^{[ 55 ] [ 56 ]}ฟีโรโมนเพศ^ช่วยกระตุ้นปฏิกิริยาการผสมพันธุ์ในสิ่งมีชีวิตต่างๆ แต่ในมนุษย์การตรวจจับฟีโรโมนนั้นบกพร่องและมีผลเพียงเล็กน้อย^{[ 57 ]}ตัวเมียที่ไม่ใช่ไพรเมตจะอยู่ในท่าลอร์ดโดซิส ที่สำคัญ และอยู่นิ่ง แต่ปฏิกิริยาการผสมพันธุ์แบบเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่ทำงานในผู้หญิงอีกต่อไป^{[ 54 ]}

ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ คู่รักจะจัดตำแหน่งสะโพกเพื่อให้องคชาตเคลื่อนไปมาในช่องคลอด ทำให้เกิดการเสียดสี โดยปกติแล้วจะไม่ดึงองคชาตออกมาทั้งหมด ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะกระตุ้นตัวเองและกันและกัน ซึ่งมักจะดำเนินต่อไปจนกระทั่งถึงจุดสุดยอดของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่าย^{[ 10 ] [ 59 ]}

สำหรับผู้หญิง การกระตุ้นคลิตอริสมีบทบาทสำคัญในกิจกรรมทางเพศ ผู้หญิง 70–80% ต้องการการกระตุ้นคลิตอริสโดยตรงเพื่อให้ถึงจุดสุดยอด^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}แม้ว่าการกระตุ้นคลิตอริสทางอ้อม (เช่น ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด) ก็อาจเพียงพอเช่นกัน (ดูจุดสุดยอดในผู้หญิง ) ^{[ 63 ] [ 64 ]}ด้วยเหตุนี้ คู่รักบางคู่อาจใช้ท่าผู้หญิงอยู่ด้านบนหรือเทคนิคการจัดตำแหน่งการร่วมเพศซึ่งเป็นเทคนิคที่ผสมผสานท่ามิชชันนารีแบบ "ขี่สูง" กับการเคลื่อนไหวแบบกดและต้านแรงกดที่แต่ละฝ่ายทำเป็นจังหวะเดียวกับการสอดใส่ทางเพศ เพื่อเพิ่มการกระตุ้นคลิตอริสให้สูงสุด^{[ 58 ] [ 65 ]}

การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นทวารหนักช่องทวารหนัก ลิ้นหูรูด หรือไส้ตรงโดยทั่วไปมักหมายถึงการสอดอวัยวะเพศชายเข้าไปในไส้ตรงของอีกคนหนึ่ง แต่ก็อาจหมายถึงการใช้ของเล่นทางเพศหรือนิ้วสอดเข้าไปในทวารหนัก หรือการมีเพศสัมพันธ์ทางปากกับทวารหนัก ( อนิลิงกัส ) หรือการสอดใส่ทางทวารหนัก^{[ 66 ]}

การมีเพศสัมพันธ์ทางปากประกอบด้วยกิจกรรมทางเพศทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการใช้ปากและลำคอเพื่อกระตุ้นอวัยวะเพศหรือทวารหนัก บางครั้งอาจกระทำโดยไม่รวมกิจกรรมทางเพศรูปแบบอื่นใด และอาจรวมถึงการกลืนหรือดูดซึมน้ำอสุจิ (ระหว่างการอมอวัยวะเพศชาย ) หรือของเหลวในช่องคลอด (ระหว่างการเลียช่องคลอด ) ^{[ 50 ] [ 67 ]}

การใช้นิ้วสัมผัสหมายถึงการใช้นิ้วสัมผัสคลิตอริส ช่องคลอดหรือทวารหนัก เพื่อจุดประสงค์ในการกระตุ้นอารมณ์ทางเพศและการกระตุ้นทางเพศ ซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของการมีเพศสัมพันธ์ทั้งหมด หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของการสำเร็จความใคร่ร่วมกัน การเล้าโลม หรือกิจกรรมทางเพศอื่นๆ^{[ 22 ] [ 68 ] [ 69 ]}

การสืบพันธุ์ตามธรรมชาติของมนุษย์เกี่ยวข้องกับการสอดใส่ของอวัยวะเพศชายเข้าไปในช่องคลอด[ ^{71 ] ซึ่ง}น้ำอสุจิที่มีเซลล์สืบพันธุ์เพศชายที่เรียกว่า เซลล์ อสุจิหรือสเปิร์มจะถูกหลั่งผ่านอวัยวะเพศชายเข้าไปในช่องคลอด อสุจิจะผ่านช่องคลอดปากมดลูกและเข้าไปในมดลูกจากนั้นเข้าไปในท่อนำ ไข่ อสุจิ หลายล้านตัวถูกหลั่งออกมาเพื่อเพิ่มโอกาสในการปฏิสนธิ (ดูการแข่งขันของอสุจิ ) แต่มีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่เพียงพอที่จะปฏิสนธิกับไข่หรือโอวุมเมื่อมีโอวุมที่พร้อมปฏิสนธิจากเพศหญิงอยู่ในท่อนำไข่ เซลล์สืบพันธุ์เพศชายจะปฏิสนธิกับโอวุม ทำให้เกิดตัวอ่อนใหม่การตั้งครรภ์เริ่มต้นหลังจากโอวุมที่ได้รับการปฏิสนธิฝังตัวอยู่ในเยื่อบุโพรงมดลูก (เอนโดเมตริウム) ^{[ 71 ] [ 72 ]}

อัตราการตั้งครรภ์จากการมีเพศสัมพันธ์จะสูงที่สุดใน ช่วง รอบเดือนตั้งแต่ประมาณห้าวันก่อนจนถึงประมาณหนึ่งวันหลังการตกไข่ (บางครั้งเรียกว่าช่วงเวลาที่มีโอกาสตั้งครรภ์ ) ^{[ 73 ]}เพื่อโอกาสในการตั้งครรภ์ที่ดีที่สุด มีคำแนะนำให้มีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดทุกๆ หนึ่งหรือสองวัน^{[ 74 ]}หรือทุกๆ สองหรือสามวัน^{[ 75 ]}บางคนที่พยายามตั้งครรภ์อาจเลือกที่จะกำหนดเวลาการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดให้ตรงกับช่วงเวลาที่มีโอกาสตั้งครรภ์ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า 'การมีเพศสัมพันธ์ตามเวลาที่กำหนด' ^{[ 73 ]}การมีเพศสัมพันธ์ตามเวลาที่กำหนดโดยใช้การทดสอบปัสสาวะที่ทำนายการตกไข่อาจช่วยเพิ่มอัตราการตั้งครรภ์และการคลอดบุตรสำหรับคู่รักบางคู่ที่พยายามตั้งครรภ์ เช่น ผู้ที่พยายามมาน้อยกว่า 12 เดือนและอายุต่ำกว่า 40 ปี อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางการแพทย์ยังไม่ชัดเจนว่าการมีเพศสัมพันธ์ตามเวลาที่กำหนดจะช่วยเพิ่มอัตราการตั้งครรภ์ที่ได้รับการยืนยันด้วยอัลตราซาวนด์หรือไม่ และยังไม่ชัดเจนว่าการมีเพศสัมพันธ์ตามเวลาที่กำหนดมีผลต่อระดับความเครียดหรือคุณภาพชีวิตของบุคคลหรือไม่^{[ 73 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างท่าทางการมีเพศสัมพันธ์ ที่แตกต่างกัน และอัตราการตั้งครรภ์ ตราบใดที่ส่งผลให้มีการหลั่งอสุจิเข้าไปในช่องคลอด^{[ 76 ]}

เมื่อผู้บริจาคอสุจิมีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิงที่ไม่ใช่คู่ของตนและมีจุดประสงค์เดียวคือการทำให้ผู้หญิงคนนั้นตั้งครรภ์ นี่อาจเรียกว่าการผสมเทียม ตามธรรมชาติ ซึ่งแตกต่างจากการผสมเทียมการผสมเทียมเป็นรูปแบบหนึ่งของเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้เพื่อให้เกิดการตั้งครรภ์โดยวิธีการเทียมหรือกึ่งเทียม^{[ 77 ]}สำหรับการผสมเทียมผู้บริจาคอสุจิอาจบริจาคอสุจิของตนผ่านธนาคารอสุจิและการผสมเทียมจะดำเนินการโดยมีเจตนาชัดเจนที่จะพยายามทำให้ผู้หญิงตั้งครรภ์ ในแง่นี้ จุดประสงค์ของมันจึงเทียบเท่ากับการมีเพศสัมพันธ์ทางการแพทย์^{[ 78 ] [ 79 ]}การผสมเทียมในปากมดลูก (ICI)ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฝากน้ำอสุจิ (โดยปกติ) ดิบในช่องคลอดของผู้หญิง ในทางปฏิบัติแล้วเป็นการทดแทนการมีเพศสัมพันธ์และมักถูกเปรียบเทียบกับ 'การมีเพศสัมพันธ์ปกติ' ในบริบทนี้ วิธีการสืบพันธุ์ยังขยายไปถึงคู่รักเกย์และเลสเบี้ยนด้วย สำหรับคู่รักชายรักชาย มีตัวเลือก การตั้งครรภ์ แทนสำหรับคู่รักหญิงรักหญิง มีวิธีการผสมเทียมโดยใช้สเปิร์มจากผู้บริจาค นอกเหนือจากการเลือกตั้งครรภ์แทน^{[ 80 ] [ 81 ]}ผู้หญิงบางคนใช้วิธีการผสมเทียมเพื่อเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวโดยสมัครใจ^{[ 82 ]}

มีวิธี การมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยหลากหลายวิธีที่คู่รักต่างเพศและคู่รักเพศเดียวกันใช้กัน รวมถึงการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่สอดใส่^{[ 12 ] [ 83 ]}และคู่รักต่างเพศอาจใช้การมีเพศสัมพันธ์ทางปากหรือทางทวารหนัก (หรือทั้งสองอย่าง) เป็นวิธีการคุมกำเนิด^{[ 84 ] [ 85 ]}อย่างไรก็ตาม การตั้งครรภ์ยังคงเกิดขึ้นได้กับการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักหรือกิจกรรมทางเพศรูปแบบอื่น ๆ หากอวัยวะเพศชายอยู่ใกล้ช่องคลอด (เช่น ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์แบบสอดใส่ระหว่างขาหรือการถูอวัยวะเพศ ) และอสุจิถูกทิ้งไว้ใกล้ปากช่องคลอดและเดินทางไปตามของเหลวหล่อลื่นในช่องคลอด ความเสี่ยงของการตั้งครรภ์ยังสามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าอวัยวะเพศชายจะไม่ได้อยู่ใกล้ช่องคลอดก็ตาม เนื่องจากอสุจิอาจถูกส่งไปยังปากช่องคลอดโดยช่องคลอดสัมผัสกับนิ้วหรือส่วนอื่น ๆ ของร่างกายที่ไม่ใช่อวัยวะเพศที่สัมผัสกับน้ำอสุจิ^{[ 86 ] [ 87 ]}

การมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยเป็นปรัชญาการลดอันตราย ที่เกี่ยวข้อง ^{[ 88 ]}และถุงยางอนามัยถูกใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยและการคุมกำเนิด ถุงยางอนามัยได้รับการแนะนำอย่างกว้างขวางสำหรับการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) ^{[ 88 ]}ตามรายงานของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) และองค์การอนามัยโลก (WHO) การใช้ถุงยางอนามัยลาเท็กซ์อย่างถูกต้องและสม่ำเสมอจะช่วยลดความเสี่ยงของ การแพร่เชื้อ HIV/AIDSได้ประมาณ 85–99% เมื่อเทียบกับความเสี่ยงเมื่อไม่ได้รับการป้องกัน^{[ 89 ] [ 90 ]}ถุงยางอนามัยไม่ค่อยได้ใช้สำหรับการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก และมีการวิจัยน้อยมากเกี่ยวกับพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการใช้ถุงยางอนามัยสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักและทางปาก^{[ 91 ]}วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการหลีกเลี่ยงโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์คือการงดเว้นจากการมีเพศสัมพันธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด ทางทวารหนัก และทางปาก^{[ 88 ]}

การตัดสินใจและทางเลือกเกี่ยวกับการคุมกำเนิดอาจได้รับผลกระทบจากเหตุผลทางวัฒนธรรม เช่น ศาสนาบทบาททางเพศหรือนิทานพื้นบ้าน [ ^{92 ] ใน}ประเทศที่นับถือศาสนาคาทอลิก เป็นส่วนใหญ่ เช่น ไอร์แลนด์ อิตาลี และฟิลิปปินส์การตระหนักถึงภาวะเจริญพันธุ์และวิธีการนับวันปลอดภัยได้รับการเน้นย้ำ ในขณะที่มีการแสดงความไม่เห็นด้วยต่อวิธีการคุมกำเนิดอื่นๆ^{[ 11 ]}ทั่วโลกการทำหมันเป็นวิธีการคุมกำเนิดที่พบได้บ่อยกว่า^{[ 11 ]}และการใช้อุปกรณ์คุมกำเนิดในมดลูก (IUD) เป็นวิธีคุมกำเนิดแบบย้อนกลับที่พบได้บ่อยและมีประสิทธิภาพมากที่สุด^{[ 11 ] [ 93 ]}การตั้งครรภ์และการคุมกำเนิดยังเป็นสถานการณ์ความเป็นความตายในประเทศกำลังพัฒนาซึ่งผู้หญิงหนึ่งในสามคนคลอดบุตรก่อนอายุ 20 ปี อย่างไรก็ตามการทำแท้งที่ไม่ปลอดภัย 90% ในประเทศเหล่านี้สามารถป้องกันได้ด้วยการใช้การคุมกำเนิดที่มีประสิทธิภาพ^{[ 11 ]}

การสำรวจสุขภาพและพฤติกรรมทางเพศแห่งชาติ (NSSHB) ระบุในปี 2010 ว่า "การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด 1 ใน 4 ครั้งในสหรัฐอเมริกาใช้ถุงยางอนามัย (1 ใน 3 ในกลุ่มคนโสด)" และ "การใช้ถุงยางอนามัยสูงกว่าในกลุ่มคนผิวดำและชาวอเมริกันเชื้อสายฮิสแปนิกมากกว่าในกลุ่มคนผิวขาวและกลุ่มเชื้อชาติอื่นๆ" และ "ผู้ใหญ่ที่ใช้ถุงยางอนามัยในการมีเพศสัมพันธ์มีแนวโน้มที่จะให้คะแนนระดับทางเพศในเชิงบวกในแง่ของการกระตุ้น ความสุข และการถึงจุดสุดยอดเท่าๆ กับการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ใช้ถุงยางอนามัย" ^{[ 94 ]}

การสอดใส่ทางช่องคลอดเป็นรูปแบบการมีเพศสัมพันธ์ที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 2 ] [ 20 ]}การศึกษาชี้ให้เห็นว่าคู่รักต่างเพศส่วนใหญ่มีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดเกือบทุกครั้งที่มีเพศสัมพันธ์^{[ 20 ]}การสำรวจสุขภาพและพฤติกรรมทางเพศแห่งชาติ (NSSHB) รายงานในปี 2010 ว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดเป็น "พฤติกรรมทางเพศที่พบได้บ่อยที่สุดในหมู่ชายและหญิงทุกเพศทุกวัยและทุกเชื้อชาติ" ^{[ 20 ]} Clint E. Bruess และคณะกล่าวว่า "เป็นพฤติกรรมที่ได้รับการศึกษาบ่อยที่สุด" และ "มักเป็นจุดสนใจของโปรแกรมการศึกษาเรื่องเพศสำหรับเยาวชน" ^{[ 95 ]} Weiten และคณะกล่าวว่า "เป็นกิจกรรมทางเพศที่ได้รับการยอมรับและปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายที่สุดในสังคมของเรา" ^{[ 40 ]}

เกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ทางปากหรือทางทวารหนัก CDC ระบุในปี 2552 ว่า "การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นเรื่องปกติที่คู่รักชายหญิงและคู่รักเพศเดียวกันที่มีอายุต่างๆ รวมถึงวัยรุ่น มักทำกัน" ^{[ 46 ]}การมีเพศสัมพันธ์ทางปากพบได้บ่อยกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 40 ] [ 45 ]}การศึกษา NSSHB ปี 2553 รายงานว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดเป็นที่นิยมมากกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักแบบสอดใส่ในกลุ่มผู้ชาย แต่ผู้ชายอายุ 25 ถึง 49 ปี ร้อยละ 13 ถึง 15 มีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักแบบสอดใส่ การมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักแบบรับนั้นพบได้น้อยในกลุ่มผู้ชาย โดยประมาณร้อยละ 7 ของผู้ชายอายุ 14 ถึง 94 ปี กล่าวว่าพวกเขาเป็นฝ่ายรับระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก การศึกษาดังกล่าวระบุว่าผู้หญิงรายงานว่ามีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักน้อยกว่าพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ ที่มีคู่ครอง มีการประมาณการว่าร้อยละ 10 ถึง 14 ของผู้หญิงอายุ 18 ถึง 39 ปีมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักในช่วง 90 วันที่ผ่านมา และผู้หญิงส่วนใหญ่ที่มีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักกล่าวว่าพวกเธอมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักเดือนละครั้งหรือปีละสองสามครั้ง^{[ 20 ]}

อัตราการมีเพศสัมพันธ์ได้รับการเปรียบเทียบข้ามวัฒนธรรม ในปี 2546 Michael Bozon จากสถาบันวิจัยประชากรแห่งชาติ ของฝรั่งเศส ได้ทำการศึกษาข้ามวัฒนธรรมในหัวข้อ "ผู้หญิงและผู้ชายมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกเมื่ออายุเท่าไหร่?" ในกลุ่มวัฒนธรรมร่วมสมัยกลุ่มแรกที่เขาศึกษา ซึ่งรวมถึงแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา(โดยระบุมาลีเซเนกัลและเอธิโอเปีย ) ข้อมูลบ่งชี้ว่าอายุของผู้ชายที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์ในสังคมเหล่านี้มีอายุมากกว่าผู้หญิง แต่ส่วนใหญ่มักเป็นการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรส การศึกษานี้พิจารณาว่าอนุทวีปอินเดียก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย แม้ว่าจะมีข้อมูลเฉพาะจากเนปาลเท่านั้น^{[ 96 ] [ 97 ]}ในกลุ่มที่สอง ข้อมูลบ่งชี้ว่าครอบครัวสนับสนุนให้ลูกสาวชะลอการแต่งงานและงดเว้นจากกิจกรรมทางเพศก่อนถึงเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ลูกชายได้รับการสนับสนุนให้มีประสบการณ์กับผู้หญิงที่อายุมากกว่าหรือโสเภณีก่อนแต่งงาน อายุของผู้ชายที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์ในสังคมเหล่านี้มีอายุน้อยกว่าผู้หญิง กลุ่มนี้รวมถึง วัฒนธรรม ยุโรปใต้และละติน (โปรตุเกส กรีซ และโรมาเนีย) และวัฒนธรรมจากละตินอเมริกา (บราซิลชิลีและสาธารณรัฐโดมินิกัน ) การศึกษานี้พิจารณาว่าสังคมเอเชียหลายแห่งก็อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน แม้ว่าจะมีข้อมูลที่ตรงกันเฉพาะจากประเทศไทยเท่านั้น^{[ 96 ] [ 97 ]}ในกลุ่มที่สาม อายุของชายและหญิงเมื่อเริ่มมีเพศสัมพันธ์นั้นใกล้เคียงกันมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีกลุ่มย่อยสองกลุ่ม ในประเทศที่ไม่ใช่ละตินและนับถือศาสนาคาทอลิก (มีการกล่าวถึงโปแลนด์และลิทัวเนีย ) อายุเมื่อเริ่มมีเพศสัมพันธ์จะสูงกว่า ซึ่งบ่งชี้ถึงการแต่งงานที่ช้าลงและการให้คุณค่าซึ่งกันและกันของความบริสุทธิ์ของชายและหญิง รูปแบบเดียวกันของการแต่งงานที่ช้าลงและการให้คุณค่าซึ่งกันและกันของความบริสุทธิ์สะท้อนให้เห็นในสิงคโปร์และศรีลังกาการศึกษานี้พิจารณาว่าจีนและเวียดนามก็อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลก็ตาม^{[ 96 ] [ 97 ]}ในประเทศแถบยุโรปเหนือและตะวันออก อายุเฉลี่ยของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกจะต่ำกว่า โดยทั้งชายและหญิงมีส่วนร่วมในการมีเพศสัมพันธ์ก่อนที่จะมีการก่อตั้งครอบครัว การศึกษานี้ระบุว่าสวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และสาธารณรัฐเช็กเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้^{[ 96 ] [ 97 ]}

สำหรับข้อมูลของสหรัฐอเมริกา การรวบรวมข้อมูลจากศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติรายงานว่าอายุเฉลี่ยของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกอยู่ที่ 17.1 ปีสำหรับทั้งชายและหญิงในปี 2010 ^{[ 98 ]} CDC ระบุว่าร้อยละ 45.5 ของเด็กหญิงและร้อยละ 45.7 ของเด็กชายมีกิจกรรมทางเพศก่อนอายุ 19 ปีในปี 2002 และในปี 2011 โดยรายงานผลการวิจัยตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2010 ระบุว่าร้อยละ 43 ของเด็กหญิงวัยรุ่นชาวอเมริกันที่ยังไม่แต่งงานและร้อยละ 42 ของเด็กชายวัยรุ่นชาวอเมริกันที่ยังไม่แต่งงานเคยมีเพศสัมพันธ์^{[ 99 ]}

ในมนุษย์ การมีเพศสัมพันธ์และกิจกรรมทางเพศโดยทั่วไปได้รับการรายงานว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพที่หลากหลาย เช่น การเพิ่มภูมิคุ้มกัน โดยการเพิ่มการผลิต แอนติบอดีของร่างกายและส่ง ผลให้ ความดันโลหิต ลดลง [ ^{100 ] [ 101 ]}และลดความเสี่ยงของมะเร็งต่อมลูกหมาก [ ^{100 ] ความ}ใกล้ชิดทางเพศและการถึงจุดสุดยอดจะเพิ่มระดับของฮอร์โมนออกซิโทซิน (หรือที่รู้จักกันใน ^ชื่อ "ฮอร์โมนแห่งความรัก") ซึ่งสามารถช่วยให้ผู้คนผูกพันและสร้างความไว้วางใจได้^{[ 101 ] [ 102 ]}เชื่อกันว่าออกซิโทซินมีผลกระทบต่อผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้หญิงจึงเชื่อมโยงแรงดึงดูดทางเพศหรือกิจกรรมทางเพศกับความโรแมนติกและความรักมากกว่าผู้ชาย^{[ 6 ]}การศึกษาในระยะยาวของผู้คน 3,500 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 102 ปีโดยนักประสาทวิทยา คลินิก David Weeks ระบุว่า จากการให้คะแนนที่เป็นกลางของภาพถ่ายของผู้เข้าร่วม การมีเพศสัมพันธ์เป็นประจำมีความสัมพันธ์กับการที่ผู้คนดูอ่อนกว่าวัยอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความถึงความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ^{[ 103 ]}

การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดครั้งแรกจะเพิ่มกิจกรรมภูมิคุ้มกันของช่องคลอด^{[ 104 ]}

โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) คือแบคทีเรียไวรัสหรือปรสิตที่แพร่กระจาย โดยการสัมผัสทางเพศ โดยเฉพาะการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด ทางทวารหนัก หรือทาง ปากหรือ การมีเพศ สัมพันธ์โดยไม่ป้องกัน^{[ 105 ] [ 106 ]}การมีเพศสัมพันธ์ทางปากมีความเสี่ยงน้อยกว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดหรือทางทวารหนัก^{[ 107 ]}ในหลายกรณี โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในระยะเริ่มต้นมักไม่แสดงอาการ ทำให้มีความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไปยังคู่รักหรือผู้อื่นโดยไม่รู้ตัว^{[ 108 ] [ 109 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีผู้ติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์รายใหม่ 19 ล้านรายต่อปี^{[ 110 ]}และในปี 2548 องค์การอนามัยโลก (WHO) ประมาณการว่ามีผู้ติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่รักษาได้ (เช่นโรคซิฟิลิสโรคหนองในและโรคหนองในเทียม ) จำนวน 448 ล้านคนต่อปี ในกลุ่มอายุ 15-49 ปี ^{[ 111 ]}โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์บางชนิดสามารถทำให้เกิดแผลที่อวัยวะเพศได้ แม้ว่าจะไม่ทำให้เกิดแผล แต่ก็เพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อและแพร่เชื้อเอชไอวีได้มากถึงสิบเท่า^{[ 111 ]}โรคไวรัสตับอักเสบ บีก็สามารถติดต่อได้ผ่านทางเพศสัมพันธ์เช่นกัน^{[ 112 ]}ทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ บี เรื้อรังประมาณ 257 ล้านคน^{[ 113 ]}เอชไอวีเป็นหนึ่งในโรคติดเชื้อที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในโลก ในปี 2553 มีการประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ประมาณ 30 ล้านคนนับตั้งแต่เริ่มการระบาด จากจำนวนผู้ติดเชื้อเอชไอวี รายใหม่ 2.7 ล้านราย ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นทั่วโลกในปี 2553 นั้น 1.9 ล้านราย (70%) อยู่ในทวีปแอฟริกาองค์การอนามัยโลกยังระบุอีกว่า "ชาวแอฟริกันประมาณ 1.2 ล้านรายที่เสียชีวิตจากโรคที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวีในปี 2553 คิดเป็น 69% ของจำนวนผู้เสียชีวิตทั่วโลกทั้งหมด 1.8 ล้านรายที่เกิดจากการระบาดของโรคนี้" ^{[ 114 ]} การวินิจฉัยโรค ทำได้โดยการตรวจเลือดและแม้ว่าจะยังไม่พบวิธีรักษาให้หายขาด แต่สามารถควบคุมโรคได้ด้วยการรักษาด้วยยาต้านไวรัสและผู้ป่วยสามารถมีชีวิตที่แข็งแรงและมีประสิทธิภาพได้^{[ 115 ]}

ในกรณีที่สงสัยว่ามีการติดเชื้อ การแทรกแซงทางการแพทย์ตั้งแต่เนิ่นๆ จะเป็นประโยชน์อย่างมากในทุกกรณี CDC ระบุว่า "ความเสี่ยงของการแพร่เชื้อ HIV จากคู่ที่ติดเชื้อผ่านทางการมีเพศสัมพันธ์ทางปากนั้นน้อยกว่าความเสี่ยงของการแพร่เชื้อ HIV จากการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักหรือช่องคลอดมาก" แต่ "การวัดความเสี่ยงที่แน่นอนของการแพร่เชื้อ HIV อันเป็นผลมาจากการมีเพศสัมพันธ์ทางปากนั้นทำได้ยากมาก" และนี่เป็นเพราะ "คนส่วนใหญ่ที่มีกิจกรรมทางเพศมักมีเพศสัมพันธ์ทางปากควบคู่ไปกับการมีเพศสัมพันธ์รูปแบบอื่นๆ เช่น การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดหรือทวารหนัก เมื่อเกิดการแพร่เชื้อขึ้น จึงเป็นการยากที่จะระบุว่าเกิดขึ้นจากการมีเพศสัมพันธ์ทางปากหรือกิจกรรมทางเพศที่มีความเสี่ยงมากกว่า" พวกเขายังเสริมว่า "ปัจจัยร่วมหลายอย่างอาจเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่เชื้อ HIV ผ่านทางการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก" ซึ่งรวมถึงแผลในปาก เหงือกอักเสบแผลที่อวัยวะเพศ และการมีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ^{[ 46 ]}

ในปี 2548 องค์การอนามัยโลกประเมินว่ามีผู้หญิงทั่วโลกตั้งครรภ์ 123 ล้านคนต่อปี และประมาณ 87 ล้านคนหรือ 70.7% ของการตั้งครรภ์เหล่านั้นเป็นการตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจ มีรายงานว่าการตั้งครรภ์ประมาณ 46 ล้านครั้งต่อปีสิ้นสุดลงด้วยการทำแท้ง[ 116 ^{]ผู้หญิงใน}สหรัฐอเมริกาประมาณ 6 ล้านคนตั้งครรภ์ต่อปี จากการตั้งครรภ์ที่ทราบ สองในสามส่งผลให้เกิดการคลอดบุตรที่มีชีวิต และประมาณ 25% เป็นการทำแท้ง ส่วนที่เหลือสิ้นสุดลงด้วยการแท้งบุตร อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงจำนวนมากตั้งครรภ์และแท้งบุตรโดยไม่รู้ตัว โดยเข้าใจผิดว่าการแท้งบุตรเป็นการมีประจำเดือนมาก ผิดปกติ ^{[ 117 ]} อัตรา การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นของสหรัฐอเมริกาลดลง 27 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1990 ถึง 2000 จาก 116.3 การตั้งครรภ์ต่อเด็กหญิงอายุ 15-19 ปี จำนวน 1,000 คน เหลือ 84.5 ข้อมูลนี้รวมถึงการเกิดมีชีวิต การทำแท้ง และการแท้งบุตร ผู้หญิงวัยรุ่นชาวอเมริกันเกือบ 1 ล้านคน คิดเป็น 10% ของผู้หญิงทั้งหมดที่มีอายุ 15-19 ปี และ 19% ของผู้ที่รายงานว่าเคยมีเพศสัมพันธ์ ตั้งครรภ์ในแต่ละปี^{[ 118 ]}

กิจกรรมทางเพศสามารถเพิ่มการแสดงออกของปัจจัยการถอดรหัสยีน^ที่ เรียกว่า ΔFosB (เดลต้า FosB) ในศูนย์รางวัลของสมอง [ ^{119 ] [ 120 ] [ 121 ]}ดังนั้นการมีเพศสัมพันธ์บ่อยเกินไปเป็นประจำ (ทุกวัน) อาจนำไปสู่การแสดงออกของ ΔFosB มากเกินไป ทำให้เกิดการเสพติดกิจกรรมทางเพศ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}การเสพติดทางเพศหรือภาวะมีเพศสัมพันธ์มากเกินไปมักถูกพิจารณาว่าเป็นความผิดปกติของการควบคุมแรงกระตุ้นหรือการเสพติดทางพฤติกรรม มีความเชื่อมโยงกับระดับโดปามีน ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่ผิดปกติ พฤติกรรมนี้มีลักษณะเฉพาะคือการยึดติดกับการมีเพศสัมพันธ์และการขาดการยับยั้งชั่งใจ มีการเสนอให้จัดประเภท 'พฤติกรรมเสพติด' นี้ในDSM-5เป็นความผิดปกติทางพฤติกรรมแบบหุนหันพลันแล่น-บังคับ การเสพติดการมีเพศสัมพันธ์นั้นเชื่อว่ามีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรม ผู้ที่มีอาการเสพติดการมีเพศสัมพันธ์จะมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางเพศที่มองเห็นได้ในสมองสูงกว่า ผู้ที่ต้องการเข้ารับการรักษาโดยทั่วไปจะไปพบแพทย์เพื่อรับการจัดการและการบำบัดทางเภสัชวิทยา^{[ 122 ]}รูปแบบหนึ่งของภาวะความต้องการทางเพศสูงคือกลุ่มอาการไคลน์-เลวินซึ่งแสดงออกโดยภาวะนอนหลับมากเกินไปและความต้องการทางเพศสูง และยังคงค่อนข้างหายาก^{[ 123 ]}

กิจกรรมทางเพศสามารถทำให้เสียชีวิตได้โดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก ภาวะแทรกซ้อนของ การไหลเวียนโลหิตในหลอดเลือดหัวใจซึ่งบางครั้งเรียกว่าการเสียชีวิตขณะมีเพศสัมพันธ์การเสียชีวิตฉับพลันขณะมีเพศสัมพันธ์หรือโรคหลอดเลือดหัวใจ ขณะมีเพศสัมพันธ์ ^{[ 10 ] [ 124 ] [ 125 ]}อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตขณะมีเพศสัมพันธ์นั้นเกิดขึ้นได้น้อยมาก^{[ 124 ]}ผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ออกกำลังกายน้อยหรือไม่ออกกำลังกายเลย มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเล็กน้อยที่จะเกิดภาวะหัวใจวายหรือเสียชีวิตฉับพลันจากโรคหัวใจเมื่อพวกเขามีเพศสัมพันธ์หรือออกกำลังกายอย่างหนักเป็นครั้งคราว^{[ 125 ]}การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอช่วยลด แต่ไม่ได้ขจัด ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น^{[ 125 ]}

การมีเพศสัมพันธ์เมื่อมีผู้ชายเป็นฝ่ายร่วมด้วย มักจะจบลงเมื่อผู้ชายหลั่งน้ำอสุจิแล้ว ดังนั้นคู่รักอาจไม่มีเวลาถึงจุดสุดยอด [ ^{126 ] นอกจาก}นี้การหลั่งเร็ว (PE) เป็นเรื่องปกติ และผู้หญิงมักต้องการการกระตุ้นจากคู่รักทางเพศนานกว่าผู้ชายอย่างมากก่อนที่จะถึงจุดสุดยอด^{[ 52 ] [ 127 ] [ 128 ]}นักวิชาการ เช่น Weiten และคณะ กล่าวว่า "คู่รักหลายคู่ติดอยู่กับความคิดที่ว่าจุดสุดยอดควรเกิดขึ้นได้จากการมีเพศสัมพันธ์ [การสอดใส่ระหว่างอวัยวะเพศชายกับช่องคลอด] เท่านั้น" "คำว่าการเล้าโลมบ่งบอกว่าการกระตุ้นทางเพศรูปแบบอื่นเป็นเพียงการเตรียมการสำหรับ 'เหตุการณ์หลัก'" และ "เนื่องจากผู้หญิงถึงจุดสุดยอดจากการมีเพศสัมพันธ์ไม่สม่ำเสมอเท่าผู้ชาย" พวกเธอจึงมีแนวโน้มที่จะแกล้งถึงจุดสุดยอดเพื่อทำให้คู่รักทางเพศพึงพอใจ มากกว่าผู้ชาย ^{[ 52 ]}

ในปี 1991 นักวิชาการจากสถาบันคินซีย์กล่าวว่า "ความจริงก็คือ ระยะเวลาระหว่างการสอดใส่และการหลั่งน้ำอสุจิแตกต่างกันไม่เพียงแต่ในแต่ละคนเท่านั้น แต่ยังแตกต่างกันในแต่ละครั้งของผู้ชายคนเดียวกันด้วย" พวกเขากล่าวเสริมว่า ระยะเวลาที่เหมาะสมสำหรับการมีเพศสัมพันธ์คือระยะเวลาที่ทั้งสองฝ่ายพึงพอใจซึ่งกันและกัน โดยเน้นย้ำว่าคินซีย์ "พบว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชายหลั่งน้ำอสุจิภายในสองนาทีหลังจากการสอดใส่ แต่เขาไม่ได้ถามว่าผู้ชายหรือคู่ของพวกเขาคิดว่าสองนาทีนั้นเพียงพอต่อความพึงพอใจหรือไม่" และ "งานวิจัยล่าสุดรายงานว่าระยะเวลาในการมีเพศสัมพันธ์นานกว่าเล็กน้อย" ^{[ 129 ]}การสำรวจในปี 2008 ของนักบำบัดทางเพศ ชาวแคนาดาและอเมริกัน ระบุว่า เวลาเฉลี่ยสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายหญิง (coitus) คือ 7 นาที และ 1 ถึง 2 นาทีนั้นสั้นเกินไป 3 ถึง 7 นาทีนั้นเพียงพอ และ 7 ถึง 13 นาทีนั้นเป็นที่พึงปรารถนา ในขณะที่ 10 ถึง 30 นาทีนั้นนานเกินไป^{[ 20 ] [ 130 ]}

ภาวะไม่สามารถ ถึงจุดสุดยอด คือความยากลำบากในการถึงจุดสุดยอดเป็นประจำหลังจากได้รับการกระตุ้นทางเพศอย่างเพียงพอ ซึ่งก่อให้เกิดความทุกข์ใจส่วนบุคคล^{[ 131 ]}ภาวะนี้พบได้บ่อยในผู้หญิงมากกว่าผู้ชายอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 132 ] [ 133 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากการขาดการศึกษาเรื่องเพศเกี่ยวกับร่างกายของผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน วัฒนธรรม ที่มองเรื่องเพศในแง่ลบเช่น การกระตุ้นคลิตอริสมักเป็นกุญแจสำคัญสำหรับผู้หญิงในการถึงจุดสุดยอด^{[ 133 ]}โครงสร้างทางกายภาพของการมีเพศสัมพันธ์เอื้อต่อการกระตุ้นอวัยวะเพศชายมากกว่าการกระตุ้นคลิตอริส ดังนั้นตำแหน่งของคลิตอริสจึงมักทำให้จำเป็นต้องมีการกระตุ้นด้วยมือหรือปากเพื่อให้ผู้หญิงถึงจุดสุดยอด^{[ 52 ]}ประมาณ 25% ของผู้หญิงรายงานว่ามีปัญหาในการถึงจุดสุดยอด^{[ 20 ]} 10% ของผู้หญิงไม่เคยถึงจุดสุดยอดเลย^{[ 134 ]}และ 40% หรือ 40-50% บ่นเกี่ยวกับความไม่พึงพอใจทางเพศหรือประสบปัญหาในการกระตุ้นอารมณ์ทางเพศในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต^{[ 135 ]}

ภาวะช่องคลอดหด เกร็ง (Vaginismus)คือการหดเกร็งของกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานโดยไม่ตั้งใจ ทำให้การมีเพศสัมพันธ์หรือการสอดใส่ใดๆ เข้าไปในช่องคลอดเป็นเรื่องที่น่าอึดอัด เจ็บปวด และบางครั้งเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้หญิง ภาวะนี้เป็นปฏิกิริยาตอบสนองแบบมีเงื่อนไขของกล้ามเนื้อพิวโบโค คซีเจียส (pubococcygeus muscle) และบางครั้งเรียกว่ากล้ามเนื้อ PC ภาวะช่องคลอดหดเกร็งอาจแก้ไขได้ยาก เพราะหากผู้หญิงคาดหวังว่าจะรู้สึกเจ็บปวดระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ อาจทำให้เกิดการหดเกร็งของกล้ามเนื้อ ซึ่งส่งผลให้การมีเพศสัมพันธ์เจ็บปวด^{[ 133 ] [ 136 ]}การรักษาภาวะช่องคลอดหดเกร็งมักรวมถึงเทคนิคทางจิตวิทยาและพฤติกรรม รวมถึงการใช้เครื่องขยายช่องคลอด^{[ 137 ]}นอกจากนี้ การใช้โบท็อกซ์เป็นวิธีการรักษาทางการแพทย์สำหรับภาวะช่องคลอดหดเกร็งได้รับการทดสอบและนำมาใช้แล้ว^{[ 138 ]} การมีเพศสัมพันธ์ที่เจ็บปวดหรือไม่สบายตัวอาจถูกจัดอยู่ในประเภทภาวะเจ็บปวดขณะมีเพศ สัมพันธ์ (dyspareunia ) ได้เช่นกัน^{[ 137 ]}

มีรายงานว่าผู้ชายประมาณ 40% มีภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ (ED) หรือเสื่อมสมรรถภาพทางเพศอย่างน้อยเป็นครั้งคราว^{[ 139 ]}มีรายงานว่าการหลั่งเร็วพบได้บ่อยกว่าภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ แม้ว่าบางการประมาณการจะชี้ให้เห็นเป็นอย่างอื่นก็ตาม^{[ 127 ] [ 128 ] [ 139 ]}เนื่องจากความหมายที่หลากหลายของความผิดปกติ การประมาณการความชุกของการหลั่งเร็วจึงแตกต่างกันอย่างมากเมื่อเทียบกับภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ^{[ 127 ] [ 128 ]}ตัวอย่างเช่นMayo Clinicระบุว่า "การประมาณการแตกต่างกันไป แต่ผู้ชายมากถึง 1 ใน 3 คนอาจได้รับผลกระทบจาก [การหลั่งเร็ว] ในบางช่วงเวลา" ^{[ 140 ]}นอกจากนี้ “มาสเตอร์สและจอห์นสันคาดการณ์ว่าการหลั่งเร็วเป็นความผิดปกติทางเพศที่พบบ่อยที่สุด แม้ว่าผู้ชายจำนวนมากจะเข้ารับการบำบัดสำหรับปัญหาการแข็งตัวของอวัยวะเพศ” และนี่เป็นเพราะ “แม้ว่าผู้ชายประมาณ 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์จะมีปัญหาในการควบคุมการหลั่งเร็ว แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้มองว่าเป็นปัญหาที่ต้องขอความช่วยเหลือ และผู้หญิงหลายคนมีปัญหาในการแสดงความต้องการทางเพศของตน” ^{[ 129 ]}สมาคมระบบทางเดินปัสสาวะแห่งอเมริกา (AUA) ประมาณการว่าการหลั่งเร็วอาจส่งผลกระทบต่อผู้ชาย 21 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกา^{[ 141 ]}

สำหรับผู้ที่มีภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศเนื่องจากปัญหาสุขภาพ ยาตามใบสั่งแพทย์ เช่นViagra , CialisและLevitraมีให้เลือกใช้ อย่างไรก็ตาม แพทย์เตือนไม่ให้ใช้ยาเหล่านี้โดยไม่จำเป็น เนื่องจากมีความเสี่ยงร้ายแรง เช่น เพิ่มโอกาสในการเกิดโรคหัวใจวาย^{[ 142 ]}ยาต้านเศร้ากลุ่ม Selective Serotonin Reuptake Inhibitor (SSRI) อย่างDapoxetine ถูกนำมาใช้รักษาภาวะหลั่งเร็ว^{[ 143 ]}ความผิดปกติเกี่ยวกับการหลั่งอีกอย่างหนึ่งคือภาวะหลั่งช้าซึ่งอาจเกิดจากผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ของยาต้านเศร้า เช่นFluvoxamineอย่างไรก็ตาม SSRI ทุกชนิดมีผลทำให้การหลั่งช้าลง และ Fluvoxamine มีผลทำให้การหลั่งช้าลงน้อยที่สุด^{[ 144 ]}

การมีเพศสัมพันธ์มักยังคงเป็นไปได้หลังจากการรักษาทางการแพทย์ครั้งใหญ่ของอวัยวะและโครงสร้างระบบสืบพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้หญิง แม้หลังจากการผ่าตัดทางนรีเวชอย่างกว้างขวาง (เช่นการตัดมดลูก การ ตัดรังไข่ การตัดท่อนำไข่ การขูดมดลูกการตัดเยื่อ พรหมจรรย์ การผ่าตัดต่อมบาร์โธลินการ ผ่าตัดฝี การตัดช่องคลอด การลดขนาดกลีบเล็กของช่องคลอดการตัดกรวยปากมดลูก การรักษาโรคมะเร็ง ด้วยการผ่าตัดและรังสี และเคมีบำบัด) การมีเพศสัมพันธ์ก็ยังสามารถดำเนินต่อไปได้ การผ่าตัดเพื่อฟื้นฟูยังคงเป็นทางเลือกสำหรับผู้หญิงที่ประสบกับภาวะที่เป็นมะเร็งทั้งชนิดไม่ร้ายแรงและร้ายแรง^{[ 145 ]}ผู้ชายและผู้หญิงที่ได้รับการผ่าตัดอย่างกว้างขวางควรปรึกษาทีมแพทย์เพื่อทำความเข้าใจว่าการรักษาหรือการผ่าตัดส่งผลต่อการมีเพศสัมพันธ์อย่างไร และควรรอเป็นเวลานานเท่าใดก่อนที่จะมีเพศสัมพันธ์หลังการผ่าตัด^{[ 146 ] [ 147 ]}

อุปสรรคที่ผู้พิการต้องเผชิญในการมีเพศสัมพันธ์ ได้แก่ ความเจ็บปวดภาวะซึมเศร้า ความเหนื่อยล้า ภาพลักษณ์ร่างกายในแง่ลบ ความแข็งเกร็ง ความบกพร่องในการทำงาน ความวิตกกังวลความต้องการทาง เพศลดลง ความไม่สมดุลของฮอร์โมน และการรักษาด้วยยาหรือผลข้างเคียงจากยา การทำงานทางเพศได้รับการระบุอย่างสม่ำเสมอว่าเป็นพื้นที่ที่ถูกละเลยในคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ [ ^{148 ] สำหรับ}ผู้ที่ต้องใช้ยาโอปิออยด์เพื่อควบคุมความเจ็บปวด การมีเพศสัมพันธ์อาจยากขึ้น^{[ 149 ]}การเป็นโรคหลอดเลือดสมองก็อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการมีเพศสัมพันธ์^{[ 150 ]}แม้ว่าความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับความพิการ รวมถึงผลจากโรคมะเร็งและความบกพร่องในการเคลื่อนไหวอาจขัดขวางการมีเพศสัมพันธ์ แต่ในหลายกรณี อุปสรรคที่สำคัญที่สุดต่อการมีเพศสัมพันธ์สำหรับบุคคลที่มีความพิการคืออุปสรรคทางจิตใจ^{[ 151 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่มีความพิการอาจพบว่าการมีเพศสัมพันธ์เป็นเรื่องยากลำบากเนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับแนวคิด เกี่ยวกับตนเอง ในฐานะผู้มีเพศสัมพันธ์ หรือความไม่สบายใจหรือความรู้สึกไม่สบายใจของคู่ครอง^{[ 151 ]}ความยากลำบากชั่วคราวอาจเกิดขึ้นได้กับแอลกอฮอล์และเพศสัมพันธ์เนื่องจากแอลกอฮอล์อาจเพิ่มความสนใจในตอนแรกผ่านการลดการยับยั้งชั่งใจ แต่จะลดความสามารถลงเมื่อดื่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การลดการยับยั้งชั่งใจอาจแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม^{[ 152 ] [ 153 ]}

ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอาจเผชิญกับความท้าทายในการมีเพศสัมพันธ์ ซึ่งอาจรวมถึงการขาดผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่มีความรู้ ความเชี่ยวชาญ และประสบการณ์ในการให้คำปรึกษาแก่ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอาจลังเลที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเพศ ขาดความรู้เรื่องเพศ และมีโอกาสจำกัดในการได้รับการศึกษาเรื่องเพศ^{[ 154 ]}นอกจากนี้ยังมีอุปสรรคอื่นๆ เช่น อัตราการล่วงละเมิดทางเพศและการทำร้ายร่างกายที่สูงขึ้น อาชญากรรมเหล่านี้มักไม่ได้รับการรายงานอย่างครบถ้วน ยังคงขาด "การสนทนาเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนของประชากรกลุ่มนี้ในการแสดงออกทางเพศโดยสมัครใจ การรักษาความผิดปกติของประจำเดือนที่ไม่เพียงพอ และอุปสรรคทางกฎหมายและระบบ" ผู้หญิงที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอาจขาดการดูแลสุขภาพทางเพศและการศึกษาเรื่องเพศ พวกเธออาจไม่รู้จักการล่วงละเมิดทางเพศ การมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจไม่ใช่ทางเลือกสำหรับบางคนเสมอไป ผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอาจมีความรู้และการเข้าถึงการคุมกำเนิด การตรวจคัดกรองโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ และมะเร็งปากมดลูกอย่างจำกัด^{[ 155 ]}

การมีเพศสัมพันธ์อาจมีจุดประสงค์เพื่อการสืบพันธุ์ ความสัมพันธ์ หรือเพื่อความบันเทิง^{[ 156 ]}มักมีบทบาทสำคัญในการสร้าง ความ ผูกพันระหว่างมนุษย์^{[ 6 ]}ในหลายสังคม เป็นเรื่องปกติที่คู่รักจะมีเพศสัมพันธ์กันในขณะที่ใช้วิธีการคุมกำเนิดบางอย่าง แบ่งปันความสุข และเสริมสร้างความผูกพันทางอารมณ์ผ่านกิจกรรมทางเพศ แม้ว่าพวกเขาจะตั้งใจหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์ก็ตาม^{[ 6 ]}

ในมนุษย์และโบโนโบเพศหญิงจะมีการตกไข่ที่ค่อนข้างปกปิดทำให้คู่รักทั้งชายและหญิงมักไม่ทราบว่าเธอพร้อมที่จะผสมพันธุ์หรือไม่ในแต่ละช่วงเวลา เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับลักษณะทางชีววิทยาที่โดดเด่นนี้อาจเกิดจากการสร้างความผูกพันทางอารมณ์ที่แข็งแกร่งระหว่างคู่รักทางเพศ ซึ่งมีความสำคัญต่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และในกรณีของมนุษย์ การเป็นหุ้นส่วนระยะยาวมากกว่าการสืบพันธุ์ทางเพศในทันที^{[ 55 ]}

ความไม่พึงพอใจทางเพศเนื่องจากการขาดการมีเพศสัมพันธ์เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการหย่าร้างและการแตกแยกของความสัมพันธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ชาย^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยบางชิ้นระบุว่า ความไม่พึงพอใจโดยทั่วไปต่อการแต่งงานของผู้ชายเกิดขึ้นหากภรรยาของพวกเขามีความสัมพันธ์แบบชู้สาว จูบแบบเร้าอารมณ์ หรือมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกหรือทางเพศกับชายอื่น ( การนอกใจ ) ^{[ 157 ] [ 158 ]}และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของผู้ชายที่มีความพึงพอใจทางอารมณ์และความพึงพอใจโดยรวมต่อการแต่งงานต่ำ^{[ 159 ]}งานวิจัยอื่นๆ รายงานว่าการขาดการมีเพศสัมพันธ์ไม่ได้ส่งผลให้เกิดการหย่าร้างอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในปัจจัยต่างๆ ที่ก่อให้เกิดการหย่าร้างก็ตาม^{[ 160 ] [ 161 ]}จากผลสำรวจสุขภาพทางเพศและพฤติกรรมแห่งชาติ (NSSHB) ปี 2010 พบว่าผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์ครั้งล่าสุดกับคู่รักมีรายงานว่ามีการกระตุ้นทางเพศมากขึ้น มีความสุขมากขึ้น มีปัญหาเรื่องการแข็งตัวของอวัยวะเพศน้อยลง ถึงจุดสุดยอดเร็วขึ้น และเจ็บปวดน้อยลงระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ เมื่อเทียบกับผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์ครั้งล่าสุดกับคนที่ไม่ใช่คู่รัก^{[ 162 ]}

สำหรับผู้หญิง มักมีการบ่นเกี่ยวกับการขาดความเป็นธรรมชาติทางเพศของคู่สมรส การลดลงของกิจกรรมทางเพศในกลุ่มผู้หญิงเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการที่พวกเธอรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถรักษารูปลักษณ์ที่ สวยงามตามอุดมคติ หรือเนื่องจากปัญหาสุขภาพของคู่ครองทำให้การมีเพศสัมพันธ์เป็นไปได้ยาก^{[ 163 ]}ผู้หญิงบางคนกล่าวว่าประสบการณ์ทางเพศที่น่าพึงพอใจที่สุดของพวกเธอคือการได้เชื่อมต่อกับใครบางคน มากกว่าที่จะพิจารณาความพึงพอใจจากจุดสุดยอดเพียงอย่างเดียว^{[ 126 ] [ 164 ]}ในส่วนของการหย่าร้าง ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะหย่าร้างกับคู่สมรสเนื่องจากการมีเพศสัมพันธ์ชั่วคราวหรือการนอกใจต่างๆ หากพวกเธออยู่ในชีวิตสมรสที่ไม่ร่วมมือกันหรือมีความขัดแย้งสูง^{[ 159 ]}

งานวิจัยยังระบุเพิ่มเติมว่าคู่รักที่ไม่ได้แต่งงานแต่ใช้ชีวิตร่วมกันมีเพศสัมพันธ์บ่อยกว่าคู่แต่งงาน และมีแนวโน้มที่จะมีกิจกรรมทางเพศนอกเหนือจากความสัมพันธ์ทางเพศของตนเอง ซึ่งอาจเป็นผลมาจาก " ช่วงฮันนีมูน " (ความใหม่หรือความแปลกใหม่ของการมีเพศสัมพันธ์กับคู่รัก) เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการมีเพศสัมพันธ์จะเกิดขึ้นน้อยลงเมื่อคู่รักแต่งงานกันนานขึ้น โดยคู่รักจะมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่น ๆ สัปดาห์ละหนึ่งหรือสองครั้ง หรือประมาณหกถึงเจ็ดครั้งต่อเดือน^{[ 165 ]}เพศสัมพันธ์ในวัยสูงอายุยังส่งผลต่อความถี่ของการมีเพศสัมพันธ์ด้วย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วผู้สูงอายุจะมีเพศสัมพันธ์น้อยกว่าคนหนุ่มสาว^{[ 165 ]}

วัยรุ่นมักใช้การมีเพศสัมพันธ์เพื่อจุดประสงค์ด้านความสัมพันธ์และความบันเทิง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขาในทางลบหรือทางบวก ตัวอย่างเช่น ในขณะที่การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นอาจเป็นที่ยอมรับในบางวัฒนธรรม แต่ก็มักถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม และงานวิจัยชี้ให้เห็นว่า การ เข้าสู่วัยแรกรุ่นเร็วกว่าปกติทำให้เด็กและวัยรุ่นต้องกดดันตัวเองให้ประพฤติตัวเหมือนผู้ใหญ่ก่อนที่พวกเขาจะพร้อมทางอารมณ์หรือสติปัญญา^{[ 166 ]}บางการศึกษาสรุปว่าการมีเพศสัมพันธ์ทำให้วัยรุ่น โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง มีระดับความเครียดและภาวะซึมเศร้าสูงขึ้น และเด็กผู้หญิงอาจมีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมเสี่ยงทางเพศ (เช่น การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ใช้ถุงยางอนามัย) ^{[ 167 ] [ 168 ]}แต่อาจจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในด้านเหล่านี้^{[ 168 ]}ในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกามีหลักสูตรการศึกษาเรื่องเพศและการศึกษาเรื่องเพศแบบเน้นการงดเว้น เพื่อให้ความรู้แก่วัยรุ่นเกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศ โปรแกรมเหล่านี้ก่อให้เกิดข้อถกเถียง เนื่องจากมีการถกเถียงกันว่าการสอนเด็กและวัยรุ่นเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์หรือกิจกรรมทางเพศอื่น ๆ ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพ่อแม่หรือผู้ดูแล เท่านั้นหรือ ไม่^{[ 169 ]}

การศึกษาบางชิ้นในช่วงปี 1970 ถึง 1990 ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างความภาคภูมิใจในตนเองและการมีเพศสัมพันธ์ในกลุ่มวัยรุ่น^{[ 170 ]}ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ ในช่วงปี 1980 และ 1990 รายงานว่าโดยทั่วไปแล้วงานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยระหว่างความภาคภูมิใจในตนเองและกิจกรรมทางเพศในกลุ่มวัยรุ่น^{[ 171 ]}ในช่วงปี 1990 หลักฐานส่วนใหญ่สนับสนุนข้อสรุปหลังนี้^{[ 171 ]}และงานวิจัยเพิ่มเติมยังสนับสนุนว่ามีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยระหว่างความภาคภูมิใจในตนเองและกิจกรรมทางเพศในกลุ่มวัยรุ่น^{[ 172 ] [ 173 ]}นักวิชาการ Lisa Arai กล่าวว่า "แนวคิดที่ว่าการมีเพศสัมพันธ์และการตั้งครรภ์ในวัยเยาว์มีความเชื่อมโยงกับความนับถือตนเองต่ำกลายเป็นที่นิยมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา" และเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม ในการทบทวนอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความนับถือตนเองและพฤติกรรมทางเพศ ทัศนคติ และความตั้งใจของวัยรุ่น (ซึ่งวิเคราะห์ผลการค้นพบจากสิ่งพิมพ์ 38 ฉบับ) พบว่า 62% ของผลการค้นพบด้านพฤติกรรมและ 72% ของผลการค้นพบด้านทัศนคติไม่แสดงความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติ (Goodson et al, 2006)" ^{[ 173 ]}การศึกษาที่พบความเชื่อมโยงชี้ให้เห็นว่าเด็กผู้ชายที่ไม่ใช่พรหมจรรย์มีความนับถือตนเองสูงกว่าเด็กผู้ชายที่เป็นพรหมจรรย์ และเด็กผู้หญิงที่มีความนับถือตนเองต่ำและมีภาพลักษณ์ตนเอง ที่ไม่ดี มีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมเสี่ยง เช่น การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ป้องกันและการมีคู่รักทางเพศหลายคน^{[ 170 ] [ 172 ] [ 173 ]}

จิตแพทย์Lynn Pontonเขียนว่า "วัยรุ่นทุกคนมีชีวิตทางเพศ ไม่ว่าพวกเขาจะมีกิจกรรมทางเพศกับผู้อื่น กับตัวเอง หรือดูเหมือนว่าจะไม่มีเลย" และการมองเรื่องเพศของวัยรุ่นว่าเป็นประสบการณ์เชิงบวกมากกว่าที่จะมองว่าเป็นสิ่งที่อันตรายโดยเนื้อแท้ อาจช่วยให้เยาวชนพัฒนาแบบแผนที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นและเลือกสิ่งที่ดีกว่าเกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศได้^{[ 166 ]}นักวิจัยระบุว่าความสัมพันธ์โรแมนติกในระยะยาวช่วยให้วัยรุ่นได้รับทักษะที่จำเป็นสำหรับความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพสูงในภายหลัง^{[ 174 ]}โดยรวมแล้ว ความสัมพันธ์โรแมนติกที่ดีในหมู่วัยรุ่นสามารถส่งผลดีในระยะยาว ความสัมพันธ์โรแมนติกที่มีคุณภาพสูงเกี่ยวข้องกับความมุ่งมั่นที่สูงขึ้นในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น^{[ 175 ]}และมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับความสามารถทางสังคม^{[ 176 ] [ 177 ]}

แม้ว่าการมีเพศสัมพันธ์หรือการร่วมเพศจะเป็นวิธีการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติของมนุษย์ แต่ก็มีหลักเกณฑ์ทางศีลธรรมและจริยธรรมที่ซับซ้อนซึ่งควบคุมการมีเพศสัมพันธ์และแตกต่างกันไปตาม กฎหมาย ทางศาสนาและรัฐบาล บางรัฐบาลและศาสนายังมีข้อกำหนดที่เข้มงวดเกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศที่เหมาะสมและไม่เหมาะสม ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดเกี่ยวกับประเภทของการกระทำทางเพศที่อนุญาต การกระทำทางเพศที่ถูกห้ามหรือควบคุมในอดีตคือการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก^{[ 178 ] [ 179 ]}

การมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลโดยไม่ได้รับความยินยอมหรือโดยไม่ได้รับความยินยอมถือเป็นการข่มขืนแต่อาจเรียกว่าการล่วงละเมิดทางเพศ ก็ได้ ซึ่งถือเป็นอาชญากรรม ร้ายแรง ในหลายประเทศ^{[ 180 ] [ 181 ]}เหยื่อของการข่มขืนมากกว่า 90% เป็นผู้หญิง ผู้ข่มขืน 99% เป็นผู้ชาย และมีเพียงประมาณ 5% ของผู้ข่มขืนเท่านั้นที่เป็นคนแปลกหน้ากับเหยื่อ^{[ 181 ]}

ประเทศส่วนใหญ่มีกฎหมายกำหนดอายุขั้นต่ำที่บุคคลที่มีอายุมากกว่าสามารถมีเพศสัมพันธ์ได้ โดยปกติจะกำหนดไว้ที่ 16 ถึง 18 ปี แต่มีช่วงตั้งแต่ 12 ถึง 20 ปี ในบางสังคม อายุที่ยินยอมได้ถูกกำหนดโดยธรรมเนียมปฏิบัติหรือประเพณีที่ไม่ใช่กฎหมาย^{[ 182 ]}การมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลที่อายุน้อยกว่าเกณฑ์ที่ยินยอมได้ ไม่ว่าบุคคลนั้นจะให้ความยินยอมหรือไม่ก็ตาม มักถูกพิจารณาว่าเป็นการล่วงละเมิดทางเพศหรือการข่มขืนตามกฎหมายขึ้นอยู่กับความแตกต่างของอายุของผู้เข้าร่วม บางประเทศถือว่าการมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลที่มีความสามารถทางจิตใจลดลงหรือไม่เพียงพอที่จะให้ความยินยอม ไม่ว่าอายุเท่าใดก็ตาม เป็นการข่มขืน^{[ 183 ]}

Robert Francoeur และคณะกล่าวว่า "ก่อนปี 1970 คำจำกัดความของการข่มขืนมักจะรวมเฉพาะการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชายเท่านั้น" ^{[ 184 ]}ผู้เขียน Pamela J. Kalbfleisch และ Michael J. Cody กล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้ "ถ้าเพศสัมพันธ์หมายถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชาย การข่มขืนก็หมายถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชายโดยบังคับ และพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ เช่น การลูบคลำอวัยวะเพศของบุคคลโดยไม่ได้รับความยินยอม การมีเพศสัมพันธ์ทางปากโดยบังคับ และการบีบบังคับทางเพศระหว่างเพศเดียวกัน ไม่ถือว่าเป็นการข่มขืน" พวกเขากล่าวว่า "แม้ว่าการสัมผัสทางเพศโดยบังคับในรูปแบบอื่นๆ บางรูปแบบจะรวมอยู่ในหมวดหมู่ทางกฎหมายของการร่วมเพศทางทวารหนัก (เช่น การสอดใส่ทางทวารหนักและการสัมผัสอวัยวะเพศทางปาก) แต่การสัมผัสทางเพศที่ไม่พึงประสงค์หลายอย่างไม่มีพื้นฐานทางกฎหมายว่าเป็นการข่มขืนในบางรัฐ" ^{[ 43 ]}เคน พลัมเบอร์ โต้แย้งว่าความหมายทางกฎหมายของ "การข่มขืนในประเทศส่วนใหญ่คือการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ชอบด้วยกฎหมาย ซึ่งหมายความว่าอวัยวะเพศชายต้องสอดเข้าไปในช่องคลอด" และ "รูปแบบอื่นๆ ของความรุนแรงทางเพศต่อผู้หญิง เช่น การบังคับให้มีเพศสัมพันธ์ทางปากหรือทางทวารหนัก หรือการสอดใส่วัตถุอื่นๆ เข้าไปในช่องคลอด ถือเป็นอาชญากรรม 'ที่ร้ายแรงน้อยกว่า' ของการล่วงละเมิดทางเพศ" ^{[ 185 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป ความหมายของการข่มขืนได้ขยายวงกว้างขึ้นในบางส่วนของโลก โดยรวมถึงการสอดใส่ทางเพศหลายประเภท เช่น การร่วมเพศทางทวารหนัก การอมอวัยวะเพศชาย การเลียอวัยวะเพศหญิง และการสอดใส่อวัยวะเพศหรือทวารหนักด้วยวัตถุที่ไม่มีชีวิต^{[ 184 ]}จนถึงปี 2012 สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ยังคงพิจารณาว่าการข่มขืนเป็นอาชญากรรมที่กระทำโดยผู้ชายต่อผู้หญิงเท่านั้น ในปี 2012 พวกเขาได้เปลี่ยนความหมายจาก "การร่วมเพศกับผู้หญิงโดยใช้กำลังและขัดต่อความประสงค์ของเธอ" เป็น "การสอดใส่ ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด ของช่องคลอดหรือทวารหนักด้วยส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายหรือวัตถุ หรือการสอดใส่ทางปากด้วยอวัยวะเพศของบุคคลอื่น โดยไม่ได้รับความยินยอมจากเหยื่อ" ความหมายนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงประมวลกฎหมายอาญาของรัฐบาลกลางหรือรัฐ หรือส่งผลกระทบต่อการตั้งข้อหาและการดำเนินคดีในระดับรัฐบาลกลาง รัฐ หรือท้องถิ่น แต่รับประกันว่าการข่มขืนจะได้รับการรายงานอย่างถูกต้องมากขึ้นทั่วประเทศ^{[ 186 ] [ 187 ]}ในบางกรณี การสอดใส่ไม่จำเป็นสำหรับการกระทำที่จะถูกจัดประเภทเป็นการข่มขืน^{[ 188 ]}

ในสังคมส่วนใหญ่ทั่วโลก แนวคิดเรื่องการร่วมประเวณี ในครอบครัว ยังคงมีอยู่และถือเป็นอาชญากรรม เจมส์ รอฟฟี อาจารย์อาวุโสด้านอาชญวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโมนาช [ ^{189 ] ได้กล่าวถึงอันตรายที่อาจ เกิด}ขึ้นจากกิจกรรมทางเพศในครอบครัว เช่น เด็กที่เกิดมาพร้อมความบกพร่อง อย่างไรก็ตาม กฎหมายให้ความสำคัญกับการปกป้องสิทธิของผู้ที่อาจตกเป็นเหยื่อของการล่วงละเมิดดังกล่าวมากกว่า นี่คือเหตุผลที่ความสัมพันธ์ทางเพศในครอบครัวถือเป็นอาชญากรรม แม้ว่าทุกฝ่ายจะยินยอมพร้อมใจกันก็ตาม มีกฎหมายห้ามกิจกรรมทางเพศทุกประเภทระหว่างญาติ ไม่จำเป็นต้องเป็นการมีเพศสัมพันธ์แบบสอดใส่ กฎหมายเหล่านี้หมายถึง ปู่ย่าตายาย พ่อแม่ ลูก พี่น้อง ป้า ลุง มีความแตกต่างกันระหว่างรัฐในแง่ของความรุนแรงของการลงโทษและสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นญาติ รวมถึงพ่อแม่ทางชีววิทยา พ่อแม่เลี้ยง พ่อแม่บุญธรรม และพี่น้องต่างมารดา^{[ 190 ]}

อีกประเด็นทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการยินยอมคือซูโอฟิเลียซึ่งเป็นพาราฟิเลียที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางเพศระหว่างมนุษย์กับสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ หรือการหมกมุ่นกับการปฏิบัติเช่นนั้น^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]}กิจกรรมทางเพศของมนุษย์กับสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ไม่ได้ถูกห้ามในบางเขตอำนาจศาล แต่เป็นสิ่งผิดกฎหมายในเขตอำนาจศาลอื่น ๆ ภายใต้ กฎหมายเกี่ยวกับ การทารุณกรรมสัตว์หรือกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมต่อธรรมชาติ^{[ 194 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การมีเพศสัมพันธ์ถือเป็นส่วนสำคัญของการแต่งงาน โดยมีธรรมเนียมทางศาสนาหลายอย่างที่กำหนดให้ต้องมีการมีเพศสัมพันธ์ในชีวิตสมรส และอ้างว่าการแต่งงานเป็นการรวมกันที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการสืบพันธุ์ทางเพศ (การให้กำเนิดบุตร) ^{[ 195 ]}ในกรณีเช่นนี้ การไม่สามารถมีเพศสัมพันธ์ในชีวิตสมรสได้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะถือเป็นเหตุให้การแต่งงานเป็นโมฆะ (ซึ่งไม่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการหย่าร้าง) ความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างคู่สมรสถือเป็น "สิทธิในชีวิตสมรส" ในสังคมและศาสนาต่างๆ ทั้งในอดีตและปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับสิทธิของสามีที่มีต่อภรรยา^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 20 มักจะมีข้อยกเว้นในชีวิตสมรสในกฎหมายข่มขืนซึ่งป้องกันไม่ให้สามีถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายข่มขืนในข้อหาบังคับมีเพศสัมพันธ์กับภรรยาของตน^{[ 199 ]}ผู้เขียน Oshisanya, 'lai Oshitokunbo กล่าวว่า "เมื่อสถานะทางกฎหมายของสตรีเปลี่ยนแปลงไป แนวคิดเรื่องสิทธิในการมีเพศสัมพันธ์ของชายหรือหญิงที่แต่งงานแล้วจึงได้รับการยอมรับน้อยลง" ^{[ 200 ]}

การนอกใจ (การมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลอื่นที่ไม่ใช่คู่สมรส) ถือเป็นความผิดทางอาญาในบางเขตอำนาจศาล^{[ 201 ] [ 202 ]}การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างคู่รักที่ไม่ได้แต่งงานและการอยู่ร่วมกันของคู่รักที่ไม่ได้แต่งงานก็ผิดกฎหมายในบางเขตอำนาจศาลเช่นกัน^{[ 203 ] [ 204 ]}ในทางกลับกัน ในประเทศอื่นๆ การแต่งงานไม่จำเป็นทั้งในทางสังคมหรือทางกฎหมายสำหรับการมีเพศสัมพันธ์หรือการสืบพันธุ์ (ตัวอย่างเช่น การเกิดส่วนใหญ่เกิดขึ้นนอกสมรสในประเทศต่างๆ เช่น ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ สวีเดน เดนมาร์ก บัลแกเรีย เอสโตเนีย สโลวีเนีย ฝรั่งเศส เบลเยียม) ^{[ 205 ]}

ในส่วนที่เกี่ยวกับกฎหมายการหย่าร้างการปฏิเสธที่จะมีเพศสัมพันธ์กับคู่สมรสอาจเป็นเหตุให้หย่าร้างได้ซึ่งอาจอยู่ในหมวด "เหตุของการทอดทิ้ง" ^{[ 206 ]}เกี่ยวกับ เขตอำนาจศาลที่อนุญาต ให้หย่าร้างโดยไม่ต้องพิสูจน์ความผิดผู้เขียน James G. Dwyer กล่าวว่ากฎหมายการหย่าร้างโดยไม่ต้องพิสูจน์ความผิด "ทำให้ผู้หญิงสามารถออกจากความสัมพันธ์ทางการสมรสได้ง่ายขึ้นมาก และภรรยามีอำนาจควบคุมร่างกายของตนเองมากขึ้นในขณะที่อยู่ในชีวิตสมรส" เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางด้านกฎหมายและตุลาการเกี่ยวกับแนวคิดของการยกเว้นการสมรสเมื่อสามีข่มขืนภรรยาของตน^{[ 196 ]}

มีมุมมองทางกฎหมายที่หลากหลายเกี่ยวกับความหมายและความชอบด้วยกฎหมายของการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างบุคคลเพศเดียวกันหรือเพศเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ในคดีBlanchflower v. Blanchflower ของศาลฎีกาแห่งรัฐนิวแฮมป์เชอร์ ในปี 2546 ศาล ตัดสินว่าความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างหญิงกับหญิง และการปฏิบัติทางเพศระหว่างเพศเดียวกันโดยทั่วไป ไม่ถือเป็นการมีเพศสัมพันธ์ โดยอ้างอิงจากคำจำกัดความในพจนานุกรมWebster's Third New International Dictionary ปี 2504 ที่จัดประเภทการมีเพศสัมพันธ์เป็น coitus และด้วยเหตุนี้ ภรรยาที่ถูกกล่าวหาในคดีหย่าร้างจึงถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดฐานนอกใจ [ ^{207 ] [ 208 ] บาง}ประเทศถือว่าพฤติกรรมทางเพศระหว่างเพศเดียวกันเป็นความผิดที่ต้องโทษจำคุกหรือประหารชีวิต ตัวอย่างเช่นในประเทศอิสลามรวมถึงประเด็น LGBT ในอิหร่าน^{[ 209 ] [ 210 ]}

การต่อต้านการแต่งงานของเพศเดียวกันส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากความเชื่อที่ว่าการมีเพศสัมพันธ์และรสนิยมทางเพศควรเป็นไปในลักษณะรักต่างเพศ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]}การยอมรับการแต่งงานดังกล่าวเป็น ประเด็น ด้านสิทธิพลเมืองการเมือง สังคม ศีลธรรม และศาสนาในหลายประเทศ และความขัดแย้งเกิดขึ้นเกี่ยวกับว่าคู่รักเพศเดียวกันควรได้รับอนุญาตให้แต่งงานหรือไม่ ควรใช้สถานะที่แตกต่างออกไป (เช่น การสมรสทางแพ่งซึ่งให้สิทธิเท่าเทียมกับการแต่งงานหรือสิทธิที่จำกัดเมื่อเทียบกับการแต่งงาน) หรือไม่มีสิทธิใดๆ เลย ประเด็นที่เกี่ยวข้องคือควรใช้ คำว่า "การแต่งงาน " หรือไม่ ^{[ 212 ] [ 213 ]}

มีความแตกต่างอย่างมากในทัศนะทางศาสนาเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ทั้งในและนอกสมรส:

• นิกายต่างๆ ของศาสนาคริสต์รวมถึงนิกายคาทอลิกมีทัศนะหรือกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับการปฏิบัติทางเพศที่ยอมรับได้และไม่ยอมรับได้^{[ 214 ]}ทัศนะของชาวคริสต์ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ได้รับอิทธิพลจากการตีความพระคัมภีร์หลาย แง่มุม ^{[ 215 ]}ตัวอย่างเช่น การมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสถือเป็นบาปในบางคริสตจักร ในกรณีเช่นนี้ การมีเพศสัมพันธ์อาจถูกเรียกว่าพันธสัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ หรือศีลศักดิ์สิทธิ์ระหว่างสามีภรรยา^{[ 214 ] [ 215 ]}ในอดีต คำสอนของศาสนาคริสต์มักส่งเสริมการถือพรหมจรรย์ [ ^{216 ] แม้ว่า}ในปัจจุบันมักจะมีเพียงสมาชิกบางกลุ่ม (เช่นผู้นำทางศาสนา บาง กลุ่ม) เท่านั้นที่ให้คำปฏิญาณว่าจะถือพรหมจรรย์ ละทิ้งทั้งการแต่งงานและกิจกรรมทางเพศหรือความรักทุกประเภท^{[ 215 ]}พระคัมภีร์อาจถูกตีความว่ารับรองการสอดใส่ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชายว่าเป็นกิจกรรมทางเพศที่ยอมรับได้เพียงรูปแบบเดียว^{[ 217 ] [ 218 ]}ในขณะที่การตีความอื่นๆ มองว่าพระคัมภีร์ไม่ได้ระบุชัดเจนเกี่ยวกับเพศสัมพันธ์ทางปากหรือพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ และเป็นเรื่องของการตัดสินใจส่วนบุคคลว่าเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นที่ยอมรับได้ในชีวิตสมรสหรือไม่^{[ 217 ] [ 219 ] [ 220 ]}บางนิกายถือว่าการใช้ยาคุมกำเนิดเพื่อป้องกันการสืบพันธุ์ทางเพศเป็นบาปมหันต์ต่อพระเจ้าและชีวิตสมรส เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าจุดประสงค์หลักของการแต่งงาน หรือหนึ่งในจุดประสงค์หลัก คือการมีบุตร ในขณะที่นิกายอื่นๆ ไม่ได้มีความเชื่อเช่นนั้น^{[ 221 ]}
  • ในคริสตจักรโรมันคาทอลิก หากมีการจัดพิธีสมรส (การให้สัตยาบัน) แต่คู่สมรสยังไม่ได้มีเพศสัมพันธ์ (การสมสู่) การสมรสนั้นจะถือว่าเป็นการสมรสแบบ via ratum sed non consummatumการสมรสเช่นนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตามที่ไม่ได้สมสู่ พระสันตะปาปาสามารถสั่งยุติได้^{[ 222 ]}
  • ในศาสนาจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (ศาสนาจักร LDS) ความสัมพันธ์ทางเพศภายในพันธะแห่งการสมรสถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ วิสุทธิชนยุคสุดท้ายถือว่าความสัมพันธ์ทางเพศได้รับการกำหนดจากพระเจ้าเพื่อการให้กำเนิดบุตรและเพื่อการแสดงออกถึงความรักระหว่างสามีภรรยา สมาชิกไม่ควรมีความสัมพันธ์ทางเพศก่อนแต่งงาน และไม่ควรนอกใจคู่สมรสหลังจากแต่งงานแล้ว^{[ 223 ]}
  • ชาวเชเกอร์เชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์เป็นรากเหง้าของบาปทั้งปวง และดังนั้นทุกคนควรงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ รวมถึงคู่สมรสด้วย ชุมชนเชเกอร์ดั้งเดิมที่มีสมาชิกเต็มจำนวนสูงสุดถึง 6,000 คนในปี พ.ศ. 2483 ลดลงเหลือเพียงสามคนในปี พ.ศ. 2552 ^{[ 224 ]}
• ในศาสนายูดาย ชายชาวยิวที่แต่งงานแล้วจะต้องมอบความสุขทางเพศแก่ภรรยาของตน ซึ่งเรียกว่าโอนาห์ (แปลตรงตัวว่า "เวลาของเธอ") ซึ่งเป็นหนึ่งในเงื่อนไขที่เขารับไว้ในฐานะส่วนหนึ่งของสัญญาการแต่งงานของชาวยิวเคตูบาห์ที่เขามอบให้เธอในระหว่างพิธีแต่งงานของชาวยิว ในทัศนะของชาวยิวเกี่ยวกับการแต่งงานความปรารถนาทางเพศไม่ใช่สิ่งชั่วร้าย แต่ต้องได้รับการตอบสนองในเวลา สถานที่ และวิธีการที่เหมาะสม^{[ 225 ]}
• ศาสนาอิสลามมองว่าการมีเพศสัมพันธ์ภายในชีวิตสมรสเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจ เป็นกิจกรรมทางจิตวิญญาณ และเป็นหน้าที่^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]}ในศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ ผู้ชายได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับภรรยาได้มากถึงสี่คนในเวลาเดียวกัน ซึ่งพวกเขาสามารถมีกิจกรรมทางเพศได้ รวมถึงการร่วมเพศ^{[ 229 ]}ผู้หญิงนิกายชีอะห์ได้รับอนุญาตให้แต่งงานได้เพียงครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการแต่งงานชั่วคราวหรือถาวร
• ศาสนาฮินดูมีมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับเรื่องเพศ^{[ 226 ]}แต่ตามคัมภีร์กามสูตรการมีเพศสัมพันธ์ถือเป็นกิจกรรมปกติที่จำเป็นต่อการมีชีวิตที่สมบูรณ์และมีความสุข^{[ 230 ]}
• หลักจริยธรรม ของพุทธศาสนาโดยทั่วไปกล่าวว่า บุคคลไม่ควรยึดติดหรือปรารถนาในความสุขทางประสาทสัมผัส เพราะสิ่งเหล่านี้จะผูกมัดบุคคลไว้กับวัฏสงสารและขัดขวางการบรรลุเป้าหมายแห่งนิพพานเนื่องจากภิกษุและภิกษุณีในพุทธศาสนาต้องอุทิศตนอย่างเต็มที่เพื่อเป้าหมายนี้ พวกเขาจึงปฏิบัติตามกฎการฝึกฝนเรื่องการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์โดยสิ้นเชิง หรือการถือพรหมจรรย์ กฎการฝึกฝนอื่นๆ ของภิกษุจากประมวลจริยธรรม ( ปฏิโมกข์หรือปฏิโมกษสูตร) ​​และ พระ วินัย ต่างๆ คือการห้ามการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง การสัมผัสและพูดคุยด้วยความลุ่มหลงกับเพศตรงข้าม และพฤติกรรมทางเพศอื่นๆ พุทธศาสนิกชนทั่วไปปฏิบัติตามศีล5ซึ่งข้อที่สามคือการหลีกเลี่ยงการประพฤติผิดทางเพศปีเตอร์ ฮาร์วีย์กล่าวว่าศีลข้อนี้ “เกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดความทุกข์จากการประพฤติทางเพศเป็นหลัก การล่วงประเวณี—'การไปมีสัมพันธ์กับภรรยาของผู้อื่น'—เป็นการละเมิดศีลข้อนี้ที่ชัดเจนที่สุด ความผิดของเรื่องนี้ถูกมองว่าส่วนหนึ่งเป็นการแสดงออกถึงความโลภ และอีกส่วนหนึ่งเป็นการทำร้ายผู้อื่น กล่าวกันว่าชายใดละเมิดศีลข้อนี้หากเขามีเพศสัมพันธ์กับหญิงที่หมั้นหมายแล้ว หรือหญิงที่ยังได้รับการคุ้มครองจากญาติ หรือเด็กหญิงที่ยังไม่ได้รับการคุ้มครองจากญาติ เห็นได้ชัดว่าการข่มขืนและการร่วมประเวณีกับญาติเป็นการละเมิดศีลข้อนี้” ^{[ 231 ]}คัมภีร์ทางพุทธศาสนาไม่มีข้อบังคับหรือคำแนะนำอื่นใดสำหรับฆราวาส—ตัวอย่างเช่น เกี่ยวกับรักร่วมเพศ การสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง การปฏิบัติทางเพศ และการคุมกำเนิด อย่างไรก็ตาม เพื่อให้สอดคล้องกับหลักจริยธรรมของพุทธศาสนาในการไม่ทำร้ายและหลีกเลี่ยงความอับอาย ความรู้สึกผิด และความเสียใจ รูปแบบทางเพศที่สังคมห้ามปราม ตลอดจนกิจกรรมทางเพศที่หมกมุ่น ก็อาจถูกมองว่ารวมอยู่ในศีลข้อที่สามด้วย นักเขียนพุทธศาสนารุ่นหลัง เช่นนาคารจุนได้ให้คำอธิบายและข้อเสนอแนะต่างๆ ไว้^{[ 232 ]}
• ในศาสนาบาฮาอีความสัมพันธ์ทางเพศได้รับอนุญาตเฉพาะระหว่างสามีภรรยาเท่านั้น^{[ 233 ]}
• กลุ่ม Unitarian Universalistsซึ่งให้ความสำคัญกับจริยธรรมระหว่างบุคคลอย่างเข้มแข็ง ไม่ได้กำหนดขอบเขตของการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างผู้ใหญ่ที่ยินยอมพร้อมใจกัน^{[ 234 ]}
• ตามความเชื่อของ ศาสนา พรหมกุมารีและประชาปิตะพรหมกุมารีพลังแห่งตัณหาเป็นรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งปวงและเลวร้ายยิ่งกว่าการฆาตกรรม^{[ 235 ]}ความบริสุทธิ์ (การถือพรหมจรรย์) ได้รับการส่งเสริมเพื่อสันติสุขและเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับชีวิตในสวรรค์ที่จะมาถึงบนโลกเป็นเวลา 2,500 ปี เมื่อเด็กๆ จะถูกสร้างขึ้นโดยพลังแห่งจิตใจ^{[ 236 ] [ 237 ]}
• ชาววิคคาได้รับคำสั่งดังที่ประกาศไว้ในคำปฏิญาณของเทพธิดาว่า “ จงให้การบูชาเทพธิดาอยู่ในหัวใจที่เปี่ยมด้วยความยินดี เพราะดูเถิด การกระทำแห่งความรักและความสุขทั้งหมดล้วนเป็นพิธีกรรมของเทพธิดา ” คำกล่าวนี้ดูเหมือนจะอนุญาตให้มีอิสระในการสำรวจความรู้สึกทางเพศและความสุข และเมื่อผสมผสานกับหลักการสุดท้ายในหลักคำสอนของวิคคา — “ 26. แปดคำที่หลักคำสอนของวิคคาปฏิบัติตาม — หากไม่ทำร้ายใคร จงทำตามใจปรารถนา ” ^{[ 238 ]} — ชาววิคคาได้รับการสนับสนุนให้มีความรับผิดชอบในการมีเพศสัมพันธ์ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นในรูปแบบใดก็ตาม^{[ 239 ]}
• เมเฮอร์ บาบากล่าวว่า "ในช่วงเริ่มต้นของชีวิตสมรส คู่รักต่างดึงดูดซึ่งกันและกันด้วยความปรารถนาทางเพศและความรัก แต่ด้วยความร่วมมืออย่างมีสติและตั้งใจ พวกเขาสามารถค่อยๆ ลดองค์ประกอบของความปรารถนาทางเพศและเพิ่มองค์ประกอบของความรักได้ ผ่านกระบวนการยกระดับนี้ ในที่สุดความปรารถนาทางเพศก็จะถูกแทนที่ด้วยความรักที่ลึกซึ้ง" ^{[ 240 ]}

ในบางกรณี การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนถือว่าขัดต่อกฎหมายหรือหลักคำสอนทางศาสนา ในหลายชุมชนทางศาสนา รวมถึงคริสตจักรคาทอลิกและพุทธศาสนามหายานผู้นำทางศาสนาจะต้องงดเว้นจากการมีเพศสัมพันธ์เพื่ออุทิศความสนใจ พลังงาน และความจงรักภักดีอย่างเต็มที่ให้กับหน้าที่ทางศาสนาของตน^{[ 241 ]}

ในทางสัตววิทยาการผสมพันธุ์มักหมายถึงกระบวนการที่ตัวผู้สอดใส่อสุจิเข้าไปในร่างกายของตัวเมีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเข้าไปในระบบสืบพันธุ์ของตัวเมียโดยตรง^{[ 15 ] [ 24 ]}แมงมุมมีเพศผู้และเพศเมียแยกกัน ก่อนการผสมพันธุ์ ตัวผู้จะสร้างใยเล็กๆ และหลั่งอสุจิลงบนใยนั้น จากนั้นมันจะเก็บอสุจิไว้ในอ่างเก็บบนขาคู่หน้า ขนาดใหญ่ของมัน ซึ่งมันจะถ่ายโอนอสุจิไปยังอวัยวะสืบพันธุ์ของตัวเมีย ตัวเมียสามารถเก็บอสุจิได้ไม่จำกัด^{[ 242 ]}

สัตว์หลายชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำใช้การปฏิสนธิภายนอกในขณะที่การปฏิสนธิภายในอาจพัฒนาขึ้นจากความจำเป็นในการรักษาเซลล์สืบพันธุ์ไว้ในตัวกลางที่เป็นของเหลวในช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน การปฏิสนธิภายในในสัตว์มีกระดูกสันหลังหลายชนิด (เช่นสัตว์เลื้อยคลานปลาบางชนิดและนก ส่วนใหญ่ ) เกิดขึ้นผ่าน การผสมพันธุ์ ทางช่องทวาร (ดูเพิ่มเติมที่hemipenis ) ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมผสมพันธุ์ทางช่องคลอด และสัตว์มีกระดูกสันหลังดั้งเดิม หลายชนิด สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศด้วยการปฏิสนธิภายนอก^{[ 243 ] [ 244 ]}

สำหรับแมลง ดั้งเดิม ตัวผู้จะวางอสุจิลงบนพื้นผิว บางครั้งเก็บไว้ในโครงสร้างพิเศษการเกี้ยวพาราสีเกี่ยวข้องกับการชักจูงให้ตัวเมียรับถุงอสุจิเข้าไปในช่องเปิดอวัยวะสืบพันธุ์ แต่ไม่มีการผสมพันธุ์จริง ๆ^{[ 245 ] [ 246 ]}ในกลุ่มที่มีการสืบพันธุ์คล้ายกับแมงมุม เช่นแมลงปอตัวผู้จะปล่อยอสุจิเข้าไปในโครงสร้างผสมพันธุ์รองที่แยกออกมาจากช่องเปิดอวัยวะสืบพันธุ์ จากนั้นจึงใช้โครงสร้างนี้ในการผสมพันธุ์กับตัวเมีย ในแมลงปอ โครงสร้างนี้คือส่วนของปล้องท้องที่สอง ที่ดัดแปลงแล้ว ^{[ 247 ]}ในกลุ่มแมลงที่พัฒนาแล้ว ตัวผู้จะใช้เอเดียกัสซึ่งเป็นโครงสร้างที่เกิดจากปล้องส่วนปลายของท้อง ในการวางอสุจิโดยตรง (แม้บางครั้งจะอยู่ในแคปซูลที่เรียกว่าสเปิร์มมาโทฟอร์ ) เข้าไปในระบบสืบพันธุ์ของตัวเมีย^{[ 248 ]}

โบโนโบ ชิมแปนซี และโลมา เป็นสายพันธุ์ที่ทราบกันว่ามีพฤติกรรมทางเพศแบบต่างเพศ แม้ว่าตัวเมียจะไม่ได้อยู่ในช่วงเป็นสัด ซึ่งเป็นช่วงเวลาในวงจรการสืบพันธุ์ที่เหมาะสมสำหรับการตั้งครรภ์ที่ประสบความสำเร็จ สายพันธุ์เหล่านี้ยังทราบกันว่ามีพฤติกรรมทางเพศแบบเพศเดียวกันด้วย [ ^{17 ] ใน}สัตว์เหล่านี้ การใช้การมีเพศสัมพันธ์ได้วิวัฒนาการไปไกลกว่าการสืบพันธุ์เพื่อทำหน้าที่ทางสังคมเพิ่มเติม (เช่น การสร้างความผูกพัน) ^{[ 18 ]}

• การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน
• วงจรการตอบสนองทางเพศของมนุษย์  – แบบจำลองสี่ขั้นตอนของการตอบสนองทางสรีรวิทยาต่อการกระตุ้นทางเพศ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์

• สารานุกรมนานาชาติว่าด้วยเรื่องเพศ
• แจนเซ่น, ดีเอฟ, การเติบโตทางเพศ เล่มที่ 1 แผนที่อ้างอิงโลก
• ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของสัตว์
• ข้อดีของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ
• คำพ้องความหมายของการมีเพศสัมพันธ์ – รายชื่อคำพ้องความหมายและคำสแลงเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ในหลายภาษาจาก WikiSaurus