เรือแห่งรัฐ เป็น อุปมาอุปไมยโบราณที่ถูกอ้างถึงบ่อยครั้ง ซึ่งเพลโตได้อธิบายไว้อย่างโด่งดังในสาธารณรัฐ (เล่ม 6, 488a–489d) โดยเปรียบเทียบการปกครองนครรัฐกับการบังคับบัญชาเรือ^{[ 1 ] [ 2 ]}เพลโตขยายอุปมาอุปไมยที่ได้รับการยอมรับและในที่สุดก็โต้แย้งว่าคนเพียงกลุ่มเดียวที่เหมาะสมจะเป็นกัปตันเรือ( ภาษากรีกโบราณ : ναῦς ) คือกษัตริย์นักปรัชญา ชายผู้มีเมตตาที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จซึ่งสามารถเข้าถึงรูปแบบของความดี ได้ ต้นกำเนิดของ อุปมาอุปไมยนี้สามารถสืบย้อนไปถึงกวีอัลเคอุส (ส่วนที่ 6, 208, 249) และยังพบได้ในSeven Against Thebes ของเอสคิลัส , Antigone ของโซโฟคลีส และWasps ของอริสโตฟาเนส ก่อนหน้าเพลโต ในช่วงยุคเรเนสซองส์ เซบาสเตียน แบรนต์ ได้ขยายความและเรียบเรียงข้อความของเพลโต ใหม่ ในหนังสือเสียดสีชื่อเรือแห่งคนโง่ ( Das Narrenschiff , 1494) ซึ่งต่อมาได้รับการแปลเป็นภาษาละตินฝรั่งเศสและอังกฤษ

เพลโตสร้างการเปรียบเทียบโดยกล่าวว่าซุสเป็นหนึ่งในแบบจำลองที่ดีที่สุดในการอธิบายการบังคับเรือให้เหมือนกับ "งานฝีมือ" หรืออาชีพ อื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาชีพของรัฐบุรุษจากนั้นเขาก็นำอุปมานี้ไปใช้กับรูปแบบการปกครองแบบหนึ่ง นั่นคือประชาธิปไตยประชาธิปไตยของเพลโตไม่ใช่แนวคิดสมัยใหม่ที่ผสมผสานระหว่างประชาธิปไตยและสาธารณรัฐนิยม แต่เป็นประชาธิปไตยโดยตรงผ่านการปกครองโดยเสียงข้างมากอย่างแท้จริง

ในอุปมาที่พบในข้อ 488a–489d โซคราตีสของเพลโตเปรียบเทียบประชากรโดยรวมกับกัปตันเรือที่แข็งแรงแต่สายตาสั้น ลูกเรือที่ทะเลาะวิวาทกันคือนักปลุกระดมและนักการเมือง ส่วนคนนำทางเรือคือนักปรัชญา ลูกเรือหลงตัวเองด้วยการอ้างว่ามีความรู้เรื่องการเดินเรือ ทั้งที่ไม่รู้เรื่องการนำทางเลย และแข่งขันกันอย่างต่อเนื่องเพื่อเอาใจกัปตัน โดยเสนอไวน์และของขวัญ ในความเป็นจริง ลูกเรือไม่สนใจความเป็นอยู่ที่ดีของกัปตันเลย และปรารถนาเพียงแค่จะได้เป็นกัปตันเรือและเข้าถึงเสบียงอาหารอันมีค่าของเรือ คนนำทางถูกมองว่าเป็นคนดูดาวที่ไร้ประโยชน์ ทั้งที่เป็นคนเดียวที่มีความรู้ที่จะนำเรือไปในเส้นทางที่ปลอดภัย

อุปมาเรื่องเรือแห่งรัฐ: ^{[ 2 ]}

ลองนึกภาพกองเรือหรือเรือลำหนึ่งที่มีกัปตันผู้สูงใหญ่และแข็งแรงกว่าลูกเรือทุกคน แต่เขาหูหนวกเล็กน้อยและมีปัญหาทางสายตาเช่นเดียวกัน และความรู้ด้านการเดินเรือของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก ลูกเรือต่างทะเลาะวิวาทกันเรื่องการบังคับเรือ ทุกคนต่างคิดว่าตนเองมีสิทธิ์ที่จะบังคับเรือ แม้ว่าตนเองจะไม่เคยเรียนศิลปะการเดินเรือและไม่สามารถบอกได้ว่าใครเป็นผู้สอนหรือเรียนมาเมื่อไหร่ และยังยืนยันอีกว่ามันสอนกันไม่ได้ และพร้อมที่จะทำร้ายใครก็ตามที่พูดตรงกันข้าม พวกเขารุมล้อมกัปตัน อ้อนวอนขอให้เขามอบอำนาจการบังคับเรือให้พวกเขา และหากเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาไม่ได้รับเลือก แต่คนอื่นได้รับเลือกแทน พวกเขาก็จะฆ่าคนเหล่านั้นหรือโยนลงทะเล จากนั้นก็ทำให้กัปตันผู้สูงศักดิ์มึนเมาด้วยเหล้าหรือยาเสพติด แล้วก่อกบฏยึดเรือและปล้นเสบียงทั้งหมดไป จากนั้นก็กินดื่มและออกเดินทางในลักษณะที่คาดหวังได้จากพวกเขา คนที่เข้าข้างพวกเขาและช่วยเหลือพวกเขาอย่างชาญฉลาดในแผนการยึดเรือจากมือของกัปตันมาไว้ในมือของพวกเขาเอง ไม่ว่าจะด้วยกำลังหรือการโน้มน้าว พวกเขาก็จะยกย่องเขาด้วยชื่อว่า กะลาสีเรือ นักเดินเรือ หรือลูกเรือฝีมือดี และด่าทอคนอีกประเภทหนึ่งที่พวกเขาเรียกว่า คนไร้ค่า แต่ความจริงแล้ว นักเดินเรือตัวจริงต้องใส่ใจกับปี ฤดูกาล ท้องฟ้า ดวงดาว ลม และสิ่งอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาชีพของเขา หากเขาตั้งใจที่จะมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการบังคับบัญชาเรือ และเขาจะต้องเป็นคนบังคับเรือ ไม่ว่าคนอื่นๆ จะชอบหรือไม่ก็ตาม ความเป็นไปได้ของการรวมอำนาจเข้ากับศิลปะการบังคับเรือนั้นไม่เคยอยู่ในความคิดของพวกเขาอย่างจริงจังหรือเป็นส่วนหนึ่งของอาชีพของพวกเขาเลย แล้วในเรือที่เกิดการกบฏและโดยลูกเรือที่เป็นผู้ก่อการกบฏ นักเดินเรือตัวจริงจะถูกมองอย่างไร? เขาจะไม่ถูกเรียกว่า คนพูดมาก คนดูดาว หรือคนไร้ค่าหรือ?

มีการกล่าวถึงคำอุปมานี้อย่างสม่ำเสมอในวัฒนธรรมตะวันตกนับตั้งแต่เริ่มต้น ตัวอย่างทางวรรณกรรมที่โดดเด่นสองเรื่องคือบทกวี 1.14 ของฮอเรซ และ " O Ship of State " โดยเฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์โรเจอร์ วิลเลียมส์ ผู้ก่อตั้งโรดไอส์แลนด์ใช้คำอุปมานี้ใน "จดหมายถึงเมืองโพรวิเดนซ์" (1656) พวกจาคอบินในยุคปฏิวัติฝรั่งเศสก็ใช้คำอุปมานี้บ่อยครั้งสำหรับสาธารณรัฐฝรั่งเศส ใหม่ ขณะที่ปกป้องตนเองจากระบอบกษัตริย์หลายแห่งใน ยุโรป

นอกจากนี้ นักเขียนชีวประวัติAsser ยังใช้คำนี้ ในชีวประวัติของกษัตริย์อัลเฟรดโดยกล่าวว่ากษัตริย์ทรง "ดิ้นรนเหมือนนักเดินเรือผู้เก่งกาจเพื่อนำเรือที่บรรทุกความมั่งคั่งจำนวนมากไปยังท่าเรือที่ปรารถนาและปลอดภัยในบ้านเกิดของพระองค์" ^{[ 3 ]}

โทมัส คาร์ไลล์ใช้มันเพื่อโจมตีขบวนการประชาธิปไตยในสมัยของเขา^{[ 4 ]}เมื่อไม่นานมานี้ มันได้กลายเป็นส่วนสำคัญของการอภิปรายทางการเมืองของอเมริกา โดยถูกมองว่าเป็นเพียงภาพลักษณ์ของรัฐในฐานะเรือที่ต้องการรัฐบาลเป็นเจ้าหน้าที่เพื่อบังคับบัญชา และขาดความหมายดั้งเดิม ที่ต่อต้านประชาธิปไตยและสนับสนุน อำนาจ เบ็ดเสร็จอย่างเห็นได้ชัด

คำนี้ยังได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมสมัยนิยมด้วย เพลง " Democracy " ของLeonard Cohenมีเนื้อเพลงท่อนหนึ่งว่า "แล่นต่อไป แล่นต่อไปเถิด เรือแห่งรัฐอันยิ่งใหญ่ สู่ชายฝั่งแห่งความต้องการ ผ่านแนวปะการังแห่งความโลภ ฝ่าพายุแห่งความเกลียดชัง" นอกจากนี้ ในนวนิยายเรื่องที่สองของเขาBeautiful Losers (1966) Cohen ยังเขียนว่า "แล่นต่อไป แล่นต่อไปเถิด เรือแห่งรัฐ อุบัติเหตุรถยนต์ การเกิด เบอร์ลิน การรักษาโรคมะเร็ง!" (หน้า 12) ในซีรีส์โทรทัศน์อังกฤษเรื่องYes Ministerเซอร์ฮัมฟรีย์ แอปเปิลบีชี้ให้เห็นว่า "เรือแห่งรัฐเป็นเรือเพียงลำเดียวที่รั่วจากด้านบน" ^{[ 5 ]}

• การตีความเชิงอุปมาอุปไมยของเพลโต
• ปัญญาโดยรวม
• ปรัชญาการเมืองของเพลโต
• ยานอวกาศโลก

• "บทกวี ' O Ship of State' ของ Longfellow ที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2012 ในWayback Machine "
• เนื้อหาจากหนังสือเล่มที่ 6 ของ สาธารณรัฐของเพลโต