รายการคือชุดของรายการข้อมูล ที่แยกจากกันซึ่งรวบรวมและจัดเรียงในรูปแบบใดรูปแบบ หนึ่งเพื่อประโยชน์ ความบันเทิง หรือวัตถุประสงค์อื่น ๆ รายการอาจถูกบันทึกไว้ได้หลายวิธี รวมถึงการมีอยู่เฉพาะในความคิดของผู้จัดทำรายการ แต่รายการมักจะถูกเขียนลงบนกระดาษหรือเก็บรักษาไว้ทางอิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่ารายการอาจถูกสร้างขึ้นเพื่อความบันเทิง แต่รายการก็ "ส่วนใหญ่มักเป็นเครื่องมือ" ^{[ 1 ]}

มีการสังเกตว่า "งานวิจัยเกี่ยวกับรายการยังคงกระจัดกระจายอยู่บ้าง" ^{[ 1 ]}ในปี 2009 เดวิด วอลเลชินสกีผู้ร่วมเขียนหนังสือ The Book of Listsได้อธิบายถึงเสน่ห์ของรายการว่าเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อ "ยุคแห่งการกระตุ้นมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของข้อมูล" และยังยืนยันเพิ่มเติมว่า "รายการช่วยเราในการจัดระเบียบสิ่งที่อาจท่วมท้นได้" ^{[ 2 ]}ลูซี โดเลซาโลวานักภาษาศาสตร์และนักวิชาการด้าน วรรณคดี ได้กล่าวไว้ว่า "เราไม่ได้อ่านแต่ใช้รายการเท่านั้น เราค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องในรายการ แต่โดยปกติแล้วไม่จำเป็นต้องจัดการกับรายการทั้งหมด" ^{[ 1 ]}

แม้ว่ารายการจำนวนมากจะมีวัตถุประสงค์เชิงปฏิบัติ เช่น การจดจำสิ่งของในครัวเรือนที่จำเป็น แต่รายการต่างๆ ก็ถูกสร้างขึ้นเพื่อความบันเทิงโดยเฉพาะ เช่น รายการที่จัดทำโดยสถานที่จัดแสดงดนตรีต่างๆ เกี่ยวกับ "วงดนตรีที่ดีที่สุด" หรือ "เพลงที่ดีที่สุด" ในยุคใดยุคหนึ่ง รายการดังกล่าวอาจอิงตามปัจจัยที่เป็นกลาง เช่น ยอดขายแผ่นเสียงและรางวัลที่ได้รับ หรืออาจสร้างขึ้นจากความคิดเห็นส่วนตัวของผู้เขียนรายการ หรือจากการสำรวจกลุ่มคนที่ถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนั้นๆ^{[ 3 ]}นักดนตรีวิทยา David V. Moskowitz ตั้งข้อสังเกตว่า:

ปัจจุบันมีรายการจัดอันดับ 100 อันดับแรกหรือ 10 อันดับแรกมากมายในวงการเพลงและสื่อที่เกี่ยวข้อง นิตยสารRolling Stoneจัดทำรายการจัดอันดับ 100 อันดับแรกของอัลบั้ม เพลง นักกีตาร์ และนักเล่นเบส นิตยสาร Guitar PlayerและBass Playerก็มีรายการจัดอันดับที่คล้ายกัน เช่นเดียวกับนิตยสารเพลงประเภทอื่นๆ รายการ "ที่ดีที่สุด" ประเภทนี้ ...ขึ้นอยู่กับความคิดเห็น เป็นสำคัญ แน่นอนว่า รายการ "ที่ดีที่สุด" แต่ละรายการนั้นอิงตามวิธีการทางวิทยาศาสตร์มากกว่าความคิดเห็นธรรมดา แต่ก็แตกต่างกันไปในแต่ละรายการ รายการ "ที่ดีที่สุด" อื่นๆ นั้นมีความเป็นอัตวิสัยมากกว่า โดยพื้นฐานแล้วเป็นการใช้แนวทางที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เพื่อพิจารณาความคิดเห็นของบุคคลเพียงคนเดียว รายการประเภทนี้ยังคงปรากฏในสื่อกระแสหลัก เช่น รายการ "Top 30 Breakup Songs " ของนิตยสาร Billboard ^{[ 3 ]}

การปฏิบัติในการจัดเรียงรายการโดยประเมินสิ่งต่างๆ โดยให้รายการที่ดีกว่าอยู่เหนือรายการที่ด้อยกว่า เรียกว่าการจัดอันดับรายการที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการจัดอันดับกลุ่มย่อยของประชากรที่ไม่จำกัด (เช่น 100 อันดับแรกของวงดนตรีหลายพันวงที่แสดงในแนวเพลงที่กำหนด) มักจะนำเสนอเป็นตัวเลขกลมๆ เสมอ การศึกษาพบว่ารายการของสิ่งของที่อยู่ในตัวเลขกลมๆ มีผลกระทบทางจิตวิทยาอย่างมาก เช่น "ความแตกต่างระหว่างสิ่งของที่อยู่ในอันดับที่ 10 และอันดับที่ 11 รู้สึกว่ามีมากและสำคัญ แม้ว่าจริงๆ แล้วจะค่อนข้างน้อยหรือไม่เป็นที่รู้จักก็ตาม" ^{[ 4 ]}รายการเดียวกันอาจใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันสำหรับคนต่างกัน รายการเพลงยอดนิยมในปัจจุบันอาจให้คำแนะนำเกี่ยวกับเพลงที่คนทั่วไปอาจต้องการนำไปใช้เป็นตัวอย่าง แต่สำหรับผู้บริหารบริษัทแผ่นเสียง รายการเดียวกันนี้จะบ่งชี้ถึงแนวโน้มเกี่ยวกับประเภทของศิลปินที่จะเซ็นสัญญาเพื่อเพิ่มผลกำไรในอนาคตให้สูงสุด

สามารถจัดเรียงรายการต่างๆ ได้โดยใช้หลักการหลายประการ ตัวอย่างเช่น รายการซื้อของหรือรายการสถานที่ท่องเที่ยวในวันหยุด อาจจัดเรียงตามลำดับความสำคัญ (โดยให้สิ่งที่สำคัญที่สุดหรือสิ่งที่ต้องการมากที่สุดอยู่ด้านบน และสิ่งที่สำคัญน้อยที่สุดหรือสิ่งที่ต้องการน้อยที่สุดอยู่ด้านล่าง) หรือตามระยะทาง เพื่อให้ผู้ซื้อของหรือนักท่องเที่ยวใช้เส้นทางที่สะดวกที่สุดในการจัดเรียงตามรายการนั้น

รายการอาจขาดหลักการจัดระเบียบโดยสิ้นเชิง หากไม่ได้มีวัตถุประสงค์ที่ต้องใช้หลักการดังกล่าวรายการที่ไม่ได้เรียงลำดับคือรายการ "ที่รายการข้อมูลไม่ได้ถูกจัดวางตามลำดับใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหา ความสัมพันธ์เพียงอย่างเดียวระหว่างองค์ประกอบข้อมูลคือความสัมพันธ์ระหว่างรายการก่อนหน้าและรายการถัดไป" ^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น ในหนังสือSeriously... I'm Kidding ของเธอ นักแสดงตลกEllen DeGeneresได้ให้รายการคำขอบคุณ บันทึกความยากลำบากในการกำหนดลำดับรายการ และในที่สุดก็เขียนว่า "รายการนี้ไม่ได้เรียงลำดับใดๆ เพียงเพราะใครบางคนอยู่เป็นคนแรกไม่ได้หมายความว่าพวกเขาสำคัญที่สุด และก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่สำคัญที่สุดเช่นกัน" ^{[ 6 ]}รายการที่เรียงลำดับตามหลักการบางอย่างอาจกล่าวได้ว่าเป็นไปตาม การ จัด อันดับหรือลำดับ

โดย ทั่วไป แล้ว รายการต่างๆ จะถูกระบุด้วยจุดนำหน้าหรือระบบการกำหนดหมายเลข

ประเภทของรายการที่ใช้ในชีวิตประจำวันได้แก่:

• รายการซื้อของ: รายการสิ่งของที่ผู้ซื้อ ต้องการซื้อ เช่น รายการซื้อของชำที่จะต้องซื้อในครั้งต่อไปที่ร้านขายของชำ (รายการของชำ)
• รายการสิ่งที่ต้องทำ หรือ รายการภารกิจ: รายการหรือ "รายการค้าง" ของงานที่ยังไม่เสร็จ
• รายการตรวจสอบ : เครื่องมือช่วยในการทำงานประเภทหนึ่งที่ใช้ในงานที่ต้องทำซ้ำๆ เพื่อลดโอกาสการล้มเหลว โดยชดเชยข้อจำกัดที่อาจเกิดขึ้นของความจำและความสนใจของมนุษย์
• รายชื่อผู้เข้าร่วม: รายชื่อบุคคลที่กำหนดให้เข้าร่วมในภารกิจใดภารกิจหนึ่ง เช่น พนักงานของบริษัท หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักกีฬาอาชีพที่กำหนดเข้าร่วมในการแข่งขันกีฬาเฉพาะรายการ
• รายการสิ่งที่ต้องการคือรายการสินค้าหรือบริการที่บุคคลหรือองค์กรปรารถนา

นอกจากนี้ยังมีรายการประเภทเฉพาะทางอีกมากมาย ตัวอย่างเช่นสารบัญคือรายการบทหรือคุณลักษณะอื่นๆ ของงานเขียน ซึ่งมักจะอยู่ตอนต้นของงานนั้น และดัชนีคือรายการแนวคิดหรือคำศัพท์ที่พบในงานดังกล่าว ซึ่งมักจะอยู่ตอนท้ายของงาน และมักจะระบุว่าสามารถพบแนวคิดหรือคำศัพท์เหล่านั้นได้ที่ใดในงานนั้นรายการเพลงคือรายการเพลงในอัลบั้ม และรายการเพลงที่วงดนตรีจะเล่นในคอนเสิร์ตเป็นประจำระหว่างการทัวร์^{[ 7 ]}รายการคำศัพท์คือรายการคำศัพท์ของภาษา (โดยทั่วไปจะเรียงลำดับตามความถี่ของการเกิดขึ้น ไม่ว่าจะตามระดับหรือเป็นรายการจัดอันดับ) ภายในคลังข้อความที่กำหนด ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อการเรียนรู้คำศัพท์^{[ 8 ]}

ผู้เชี่ยวชาญ หรือผู้มีความรู้ความสามารถในสาขาต่างๆ มักจะจัดทำรายการ "สิ่งที่ดีที่สุด" โดยรวบรวมสิ่งต่างๆ ที่ถือว่าเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดในสาขานั้นๆ ในกรณีที่รายการดังกล่าวเปิดกว้างต่อการพิจารณาตามความรู้สึกส่วนตัว เช่น รายการบทกวีที่ดีที่สุด เพลงที่ดีที่สุด หรือนักกีฬาที่ดีที่สุดในกีฬาประเภทใดประเภทหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญที่มีความคิดเห็นแตกต่างกันอาจถกเถียงกันอย่างยาวนานว่าสิ่งใดควรอยู่ในรายการ และควรเรียงลำดับอย่างไร

รายการซื้อของหรือรายการของชำเมื่อระบุเฉพาะรายการอาหาร คือรายการสิ่งของที่บุคคลตั้งใจจะซื้อผู้บริโภคมักเตรียมรายการของชำสำหรับการซื้อของในการเยี่ยมชมร้านค้าครั้งต่อไป มีตัวอย่างรายการซื้อของ ใน ยุคโรมัน^{[ 9 ]}และยุคพระคัมภีร์^{[ 10 ] ที่ยังหลงเหลืออยู่}

รายการซื้อของอาจอยู่ในรูปแบบกระดาษ ชิ้นเล็กๆ หรือรูปแบบที่ซับซ้อนกว่านั้นก็ได้ สมุดโน้ตแม่เหล็กมักใช้สำหรับจดรายการซื้อของภายในบ้าน โดยมักติดไว้ที่ตู้เย็นหรือพื้นผิวโลหะอื่นๆ แต่คลิปหนีบแม่เหล็กใดๆ ก็ได้ที่มีเศษกระดาษก็สามารถใช้แทนกันได้ นอกจากนี้รถเข็นช้อปปิ้ง บางประเภท ก็มีแผ่นรองเขียน ขนาดเล็ก ที่ออกแบบมาเพื่อใช้จดรายการซื้อของขณะใช้งาน ด้วย

การใช้รายการซื้อของอาจมีความสัมพันธ์กับประเภทบุคลิกภาพ มี "ความแตกต่างทางประชากรศาสตร์ระหว่างผู้ซื้อของโดยใช้รายการและผู้ซื้อของโดยไม่ใช้รายการ โดยผู้ซื้อที่ใช้รายการมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้หญิงมากกว่า ในขณะที่ผู้ซื้อของโดยไม่ใช้รายการมีแนวโน้มที่จะไม่มีบุตรมากกว่า" ^{[ 11 ]} การจำรายการซื้อของเป็นการทดลองมาตรฐานในทางจิตวิทยา^{[ 12 ]} การซื้อของโดยใช้รายการเป็นแนวทางการลดน้ำหนักเชิงพฤติกรรมที่ใช้กันทั่วไป ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดการซื้ออาหารและการบริโภค อาหาร การศึกษาต่าง ๆ มีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเทคนิคนี้^{[ 13 ] [ 14 ]}

บางการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ซื้อของชำประมาณ 40% ใช้รายการซื้อของ^{[ 15 ]}ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่า 61–67% ใช้รายการ^{[ 16 ]}จากรายการสินค้าที่ระบุไว้ มีการซื้อ 80% อย่างไรก็ตาม รายการสินค้าที่ระบุไว้คิดเป็นเพียง 40% ของสินค้าทั้งหมดที่ซื้อ^{[ 17 ]}การใช้รายการซื้อของส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการซื้อของอย่างชัดเจน: ^{[ 18 ]} "รายการซื้อของที่เขียนขึ้นช่วยลดค่าใช้จ่ายเฉลี่ยได้อย่างมีนัยสำคัญ" ^{[ 19 ]}

รายการงาน (เรียกอีกอย่างว่ารายการสิ่งที่ต้องทำหรือ "สิ่งที่ต้องทำ") คือรายการของงานที่จะต้องทำให้เสร็จ เช่น งานบ้านหรือขั้นตอนต่างๆ เพื่อให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ เป็น เครื่องมือ สินค้าคงคลังที่ใช้เป็นทางเลือกหรือส่วนเสริมให้กับความจำนักเขียนJulie Morgensternแนะนำ "สิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำ" ในการบริหารเวลาซึ่งรวมถึงการวางแผนทุกสิ่งที่สำคัญโดยการสร้างรายการงาน^{[ 20 ]}รายการงานยังใช้ในการจัดการธุรกิจการจัดการโครงการและการพัฒนาซอฟต์แวร์และอาจเกี่ยวข้องกับรายการมากกว่าหนึ่งรายการ

เมื่อทำรายการใดรายการหนึ่งในรายการงานเสร็จแล้ว ก็ให้ทำเครื่องหมายถูกหรือขีดฆ่ารายการนั้น วิธีดั้งเดิมคือการเขียนรายการเหล่านั้นลงบนกระดาษด้วยปากกาหรือดินสอโดยปกติแล้วจะเขียนลงบนสมุดจดหรือกระดานหนีบกระดาษ รายการงานอาจอยู่ในรูปแบบของกระดาษหรือรายการตรวจสอบ ในซอฟต์แวร์ก็ได้ ปัจจุบันมีรายการตรวจสอบแบบดิจิทัลมากมายให้เลือกใช้ รวมถึงแอปพลิเคชันการจัดการข้อมูลส่วนบุคคล (PIM) และอุปกรณ์ PDA ส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังมีแอปพลิเคชันรายการงานบนเว็บหลายตัว ซึ่งหลายตัวใช้งานได้ฟรี

รายการงานมักจะถูกบันทึกและแบ่งเป็นระดับ ระบบแบ่งระดับที่ง่ายที่สุดประกอบด้วยรายการสิ่งที่ต้องทำทั่วไป (หรือไฟล์เก็บงาน) เพื่อบันทึกงานทั้งหมดที่บุคคลนั้นต้องทำให้สำเร็จ และรายการสิ่งที่ต้องทำรายวันซึ่งสร้างขึ้นทุกวันโดยการโอนงานจากรายการสิ่งที่ต้องทำทั่วไป ทางเลือกอื่นคือการสร้าง "รายการสิ่งที่ไม่ควรทำ" เพื่อหลีกเลี่ยงงานที่ไม่จำเป็น^{[ 20 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การจัดลำดับความสำคัญของรายการงานจะดำเนินการในลักษณะดังต่อไปนี้

• รายการสิ่งที่ต้องทำในแต่ละวัน ซึ่งเรียงลำดับตามความสำคัญและทำตามลำดับนั้นทีละอย่างตามเวลาที่อนุญาตในแต่ละวัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นคำแนะนำที่มีประโยชน์ที่สุดที่Charles M. Schwab (1862–1939) ประธานบริษัทBethlehem Steel Corporation ได้รับจากที่ปรึกษา Ivy Lee (1877–1934) ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}
• ผู้สนับสนุนการจัดลำดับความสำคัญแบบ "ABC" ในยุคแรกคือAlan Lakeinในปี 1973 ในระบบของเขา รายการ "A" มีความสำคัญที่สุด ("A-1" สำคัญที่สุดในกลุ่มนั้น) "B" มีความสำคัญรองลงมา และ "C" มีความสำคัญน้อยที่สุด^{[ 24 ]}วิธีหนึ่งในการประยุกต์ใช้วิธี ABC ^{[ 25 ]}กำหนดให้ "A" เป็นงานที่จะต้องทำภายในหนึ่งวัน "B" ภายในหนึ่งสัปดาห์และ "C" ภายในหนึ่งเดือน
• ในการจัดลำดับความสำคัญของรายการงานประจำวัน อาจบันทึกงานตามลำดับความสำคัญ สูงสุด หรือกำหนดหมายเลข ให้กับงาน หลังจากที่ได้ระบุไว้แล้ว ("1" สำหรับงานสำคัญสูงสุด "2" สำหรับงานสำคัญรองลงมา เป็นต้น) ซึ่งระบุลำดับในการดำเนินการงาน วิธีหลังนี้โดยทั่วไปจะเร็วกว่า ทำให้สามารถบันทึกงานได้เร็วขึ้น^{[ 20 ]}
• อีกวิธีหนึ่งในการจัดลำดับความสำคัญของงานที่ต้องทำ (กลุ่ม A) คือการเริ่มงานที่น่าเบื่อที่สุดก่อน เมื่อทำเสร็จแล้ว งานที่เหลือในรายการก็จะรู้สึกง่ายขึ้น กลุ่ม B และ C ก็สามารถใช้แนวคิดเดียวกันนี้ได้ แต่แทนที่จะทำงานแรก (ซึ่งเป็นงานที่น่าเบื่อที่สุด) ทันที ก็ควรใช้วิธีสร้างแรงจูงใจให้ทำงานอื่นๆ ในรายการเพื่อหลีกเลี่ยงงานแรก

แนวทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงซึ่งโต้แย้งการจัดลำดับความสำคัญโดยสิ้นเชิงนั้นถูกนำเสนอโดยนักเขียนชาวอังกฤษMark ForsterในหนังสือของเขาDo It Tomorrow and Other Secrets of Time Managementแนวคิดนี้อิงจากแนวคิดของการใช้รายการสิ่งที่ต้องทำแบบ "ปิด" แทนที่จะเป็นรายการสิ่งที่ต้องทำแบบ "เปิด" แบบดั้งเดิม เขาโต้แย้งว่ารายการสิ่งที่ต้องทำแบบดั้งเดิมที่ไม่มีวันสิ้นสุดนั้นรับประกันได้ว่างานบางส่วนของคุณจะยังไม่เสร็จ แนวทางนี้สนับสนุนให้ทำงานทั้งหมดให้เสร็จในแต่ละวัน และหากคุณไม่สามารถทำได้ นั่นจะช่วยให้คุณวินิจฉัยได้ว่าคุณทำผิดพลาดตรงไหนและต้องเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง^{[ 26 ]}

นักเขียนหลายท่านได้เน้นย้ำถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้รายการสิ่งที่ต้องทำ เช่น ปัญหาดังต่อไปนี้

• การบริหารจัดการรายการอาจเข้ามาแทนที่การลงมือปฏิบัติจริง ซึ่งอาจเกิดจากการผัดวันประกันพรุ่งโดยการยืดเวลาการวางแผนออกไป นี่คล้ายกับภาวะอัมพาตจากการวิเคราะห์เหมือนกับกิจกรรมอื่นๆ ทั่วไป ย่อมมีจุดที่ผลตอบแทนเริ่มลดลง
• เพื่อให้มีความยืดหยุ่น ระบบงานต้องรองรับภัยพิบัติ บริษัทต้องพร้อมรับมือกับภัยพิบัติ แม้จะเป็นภัยพิบัติเล็กน้อย หากไม่มีใครจัดเวลาสำหรับสถานการณ์นี้ ภัยพิบัตินั้นก็อาจลุกลามใหญ่โตจนอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อบริษัทได้^{[ 27 ]}
• เพื่อหลีกเลี่ยงการติดอยู่ในรูปแบบที่สิ้นเปลือง ระบบงานควรมีการวางแผนและประเมินระบบอย่างสม่ำเสมอ (รายเดือน รายครึ่งปี และรายปี) เพื่อกำจัดความไม่มีประสิทธิภาพและรับรองว่าผู้ใช้จะมุ่งไปในทิศทางที่เขาหรือเธอต้องการอย่างแท้จริง^{[ 28 ]}
• หากไม่ได้ใช้เวลาอย่างสม่ำเสมอในการบรรลุเป้าหมายระยะยาว บุคคลนั้นอาจติดอยู่กับรูปแบบการรอคอยอย่างต่อเนื่องของแผนระยะสั้น เช่น อยู่ที่งานเดิมนานกว่าที่วางแผนไว้แต่แรก^{[ 29 ]}

• เอ-ลิสต์
• บัญชีดำ / บัญชีขาว
• หนังสือแห่งรายการ
• รายการความแตกต่าง
• สารบัญ (การแยกความหมาย)
• หนังสือ The Infinity of Lists (2009) โดย Umberto Ecoเกี่ยวกับหัวข้อของรายการต่างๆ
• รายชื่อชีวิต
• รายการเชื่อมโยง
• รายการ (ชนิดข้อมูลนามธรรม)ในวิทยาการคอมพิวเตอร์
• ความเข้าใจรายการ
• รายการของรายการของรายการ
• โครงร่าง (รายการ)
• รายการจัดระเบียบตนเอง
• เซต (คณิตศาสตร์)
• รายชื่อผู้เข้ารอบ
• รายชื่อผู้รอ
• รายการคำศัพท์