ความเครียดไม่ว่าจะเป็นทางสรีรวิทยาชีวภาพหรือจิตวิทยาคือการตอบสนองของสิ่งมีชีวิตต่อสิ่งกระตุ้นความเครียดเช่น สภาพแวดล้อมหรือการเปลี่ยนแปลงในสถานการณ์ชีวิต^{[ 1 ] [ 2 ]}เมื่อสิ่งมีชีวิตเครียดจากสิ่งกระตุ้นที่เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม ระบบต่างๆ ทั่วร่างกายจะตอบสนอง^{[ 1 ]}ในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ระบบประสาทอัตโนมัติและแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA)เป็นสองระบบหลักที่ตอบสนองต่อความเครียด^{[ 3 ] [ 4 ]}ฮอร์โมนสองชนิดที่รู้จักกันดีที่มนุษย์ผลิตขึ้นในระหว่างสถานการณ์ที่เครียดคืออะดรีนาลินและคอร์ติซอล^{[ 3 ] [ 4 ]}

แกน ซิ มพาโทอะดรีนัลเมดัลลารี (SAM) อาจกระตุ้นการตอบสนองแบบสู้หรือหนีผ่านระบบประสาทซิมพาเทติกซึ่งจะจัดสรรพลังงานให้กับระบบร่างกายที่เกี่ยวข้องมากขึ้นเพื่อ การปรับตัวอย่าง เฉียบพลันต่อความเครียด ในขณะที่ระบบประสาทพาราซิมพาเทติกจะทำให้ร่างกายกลับสู่ภาวะสมดุล^{[ 3 ] [ 4 ]}

แกน HPA ซึ่ง เป็นศูนย์ตอบสนองต่อความเครียดทางสรีรวิทยาที่สำคัญลำดับที่สอง ควบคุมการปล่อยคอร์ติซอลซึ่งมีอิทธิพลต่อการทำงานของร่างกายหลายอย่าง เช่น การเผาผลาญ การทำงานทางจิตวิทยา และการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน^{[ 4 ]}แกน SAM และ HPA ถูกควบคุมโดยบริเวณสมองหลายแห่ง รวมถึงระบบลิมบิก คอร์เทกซ์ส่วนหน้า อะมิกดาลาไฮโปทาลามัสและสเตรียเทอร์มินาลิส [ ^{3 ] ผ่าน}กลไกเหล่านี้ความเครียดสามารถเปลี่ยนแปลงการทำงานของความจำ การให้รางวัลการทำงานของ ระบบภูมิคุ้มกัน การเผาผลาญและความเสี่ยงต่อการเกิดโรคได้^{[ 3 ] [ 4 ]}

ความเสี่ยงต่อโรคมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับโรคทางจิต โดยที่ความเครียดเรื้อรังหรือรุนแรงยังคงเป็นปัจจัยเสี่ยงทั่วไปสำหรับโรคทางจิตหลาย ชนิด ^{[ 1 ] [ 5 ]}

สถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดเฉียบพลันซึ่งความเครียดที่เกิดขึ้นนั้นรุนแรง ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจซึ่งส่งผลเสียต่อความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคล ทำให้เกิดอาการภาวะไม่รู้สึกตัวและภาวะไม่รู้สึก ตัว รวมถึงความวิตกกังวล และภาวะตื่นตัว มากเกินไป ^{[ 6 ]}การจำแนกโรคระหว่างประเทศได้รวมกลุ่มของความผิดปกติทางจิตและพฤติกรรม ซึ่งมีสาเหตุมาจากการตอบสนองต่อความเครียดอย่างรุนแรงและการตอบสนองที่ปรับตัวตามมา^{[ 7 ] [ 8 ]}ความเครียดเรื้อรังและการขาดทรัพยากรในการรับมือที่มีอยู่หรือที่บุคคลไม่ได้ใช้ มักนำไปสู่การพัฒนาปัญหาทางจิตวิทยา เช่นอาการหลงผิด [ ^{9 ] ภาวะ}ซึมเศร้าและความวิตกกังวล^{[ 4 ]}

ปัจจัยความเครียดเรื้อรังอาจไม่รุนแรงเท่ากับปัจจัยความเครียดเฉียบพลัน เช่น ภัยพิบัติทางธรรมชาติหรืออุบัติเหตุร้ายแรง แต่จะเกิดขึ้นต่อเนื่องเป็นเวลานานกว่า และมักส่งผลเสียต่อสุขภาพมากกว่า เนื่องจากความเครียดเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและต้องอาศัยการตอบสนองทางสรีรวิทยาของร่างกายทุกวัน^{[ 4 ]}ซึ่งจะทำให้พลังงานของร่างกายหมดไปอย่างรวดเร็วและมักเกิดขึ้นเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่สามารถหลีกเลี่ยงปัจจัยความเครียดเล็กๆ เหล่านี้ได้^{[ 4 ]}

เมื่อมนุษย์อยู่ภายใต้ความเครียดเรื้อรัง อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงถาวรในการตอบสนองทางสรีรวิทยา อารมณ์ และพฤติกรรม^{[ 10 ]}ความเครียดเรื้อรังอาจรวมถึงเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การดูแลคู่สมรสที่เป็นโรคสมองเสื่อม หรืออาจเป็นผลมาจากเหตุการณ์เฉพาะจุดในช่วงสั้นๆ ที่มีผลกระทบในระยะยาว เช่น การถูกล่วงละเมิดทางเพศ นอกจากนี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าความเครียดทางจิตใจอาจมีส่วนโดยตรงต่ออัตราการเจ็บป่วยและการเสียชีวิต จาก โรคหลอดเลือดหัวใจ ที่สูงเกินกว่าปกติ รวมถึงปัจจัยเสี่ยง ต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเครียดเฉียบพลันและเรื้อรังได้รับการแสดงให้เห็นว่าทำให้ระดับไขมันในเลือด สูงขึ้น และมีความสัมพันธ์กับเหตุการณ์ทางคลินิกเกี่ยวกับหลอดเลือดหัวใจ^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่บุคคลจะแสดงความแข็งแกร่งซึ่งเป็นคำที่หมายถึงความสามารถในการรับมือกับความเครียดเรื้อรังและยังคงมีสุขภาพดีได้^{[ 12 ]}แม้ว่าความเครียดทางจิตใจมักจะเชื่อมโยงกับความเจ็บป่วยหรือโรคภัยไข้เจ็บ แต่บุคคลที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่ยังคงปราศจากโรคภัยไข้เจ็บได้หลังจากเผชิญกับเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดเรื้อรัง นี่แสดงให้เห็นว่ามีความแตกต่างกันในแต่ละบุคคลในด้านความเปราะบางต่อผลกระทบที่อาจก่อให้เกิดโรคจากความเครียด ความแตกต่างกันในแต่ละบุคคลในด้านความเปราะบางเกิดขึ้นจากทั้งปัจจัยทางพันธุกรรมและจิตวิทยา นอกจากนี้ อายุที่ประสบกับความเครียดยังสามารถกำหนดผลกระทบต่อสุขภาพได้ งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าความเครียดเรื้อรังในวัยเด็กอาจส่งผลกระทบต่อการตอบสนองทางชีวภาพ จิตวิทยา และพฤติกรรมต่อความเครียดในภายหลังตลอดชีวิต^{[ 13 ]}

คำว่า "stress" ไม่มีความหมายร่วมสมัยใดๆ ก่อนทศวรรษ 1920 มาจากคำในภาษาอังกฤษยุคกลางdestresseซึ่งมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณ ที่มา จากภาษาละตินstringereแปลว่า "ดึงให้ตึง" ^{[ 14 ]}คำนี้ถูกใช้ในวิชาฟิสิกส์ มานานแล้ว เพื่อหมายถึงการกระจายตัวภายในของแรงที่กระทำต่อวัตถุ ส่งผลให้เกิดความเครียดในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 วงการชีววิทยาและจิตวิทยาบางครั้งใช้คำว่า "stress" เพื่อหมายถึงการรบกวนทางสรีรวิทยาหรือสิ่งแวดล้อมที่อาจทำให้เกิด "ความตึงเครียด" ทางสรีรวิทยาและจิตใจ ปริมาณความตึงเครียดที่เกิดขึ้นจากการตอบสนองต่อความเครียดขึ้นอยู่กับความยืดหยุ่นความตึงเครียดที่มากเกินไปจะปรากฏเป็นอาการป่วย^{[ 15 ] [ 16 ]}

วอลเตอร์ แคนนอนใช้คำนี้ในปี พ.ศ. 2469 เพื่ออ้างถึงปัจจัยภายนอกที่รบกวนสิ่งที่เขาเรียกว่าภาวะสมดุล [ ^{17 ] แต่} "...ความเครียดในฐานะคำอธิบายของประสบการณ์ชีวิตนั้นไม่มีอยู่ในเรื่องเล่าชีวิตของทั้งคนทั่วไปและผู้เชี่ยวชาญก่อนปี พ.ศ. 2473" ^{[ 18 ]}ความเครียดทางสรีรวิทยาแสดงถึงการตอบสนองทางกายภาพที่หลากหลายซึ่งเกิดขึ้นโดยตรงจากปัจจัยที่ก่อให้เกิดความเครียด ทำให้เกิดความไม่สมดุลในภาวะสมดุลของร่างกาย เมื่อความสมดุลทางจิตใจหรือทางกายภาพถูกรบกวนในทันที ร่างกายจะตอบสนองโดยการกระตุ้น ระบบ ประสาท ระบบต่อมไร้ท่อและระบบภูมิคุ้มกันปฏิกิริยาของระบบเหล่านี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพหลายอย่างซึ่งมีผลทั้งในระยะสั้นและระยะยาวต่อร่างกาย^{[ 19 ]}

มาตรวัดความเครียดของ โฮล์มส์และราเฮได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อใช้เป็นวิธีการประเมินความเสี่ยงของโรคจากการเปลี่ยนแปลงในชีวิต^{[ 20 ]}มาตรวัดนี้ระบุการเปลี่ยนแปลงทั้งด้านบวกและด้านลบที่ก่อให้เกิดความเครียด ซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น วันหยุดสำคัญหรือการแต่งงาน หรือการเสียชีวิตของคู่สมรสและการถูกไล่ออกจากงาน^{[ 21 ]}

ภาวะสมดุลเป็นแนวคิดสำคัญในความคิดเรื่องความเครียด^{[ 22 ]}ในทางชีววิทยา กระบวนการ ทางชีวเคมีส่วนใหญ่มุ่งมั่นที่จะรักษาสมดุล (ภาวะสมดุล) ซึ่งเป็นสภาวะคงที่ที่มีอยู่เป็นอุดมคติมากกว่าเป็นสภาวะที่สามารถบรรลุได้ ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม สิ่งเร้าภายในหรือภายนอก รบกวนภาวะสมดุลอย่างต่อเนื่อง สภาวะปัจจุบันของสิ่งมีชีวิตเป็นสภาวะที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลารอบจุดสมดุลซึ่งเป็นสภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตนั้น^{[ 23 ]}ปัจจัยที่ทำให้สภาวะของสิ่งมีชีวิตเบี่ยงเบนไปจากภาวะสมดุลมากเกินไปสามารถรับรู้ได้ว่าเป็นความเครียด สถานการณ์ที่คุกคามชีวิต เช่นการบาดเจ็บทางร่างกายอย่างรุนแรงหรือการอดอาหาร เป็นเวลานาน สามารถรบกวนภาวะสมดุลได้อย่างมาก ในทางกลับกัน ความพยายามของสิ่งมีชีวิตในการฟื้นฟูสภาวะให้กลับสู่หรือใกล้เคียงกับภาวะสมดุล ซึ่งมักจะใช้พลังงานและทรัพยากรธรรมชาติ ก็สามารถตีความได้ว่าเป็นความเครียดเช่นกัน^{[ 24 ]}

ความกำกวมในการนิยามปรากฏการณ์นี้ได้รับการยอมรับครั้งแรกโดยHans Selye (1907–1982) ในปี 1926 ในปี 1951 ผู้วิจารณ์ได้สรุปมุมมองของ Selye เกี่ยวกับความเครียดอย่างคร่าวๆ ว่าเป็นสิ่งที่ "...นอกจากจะเป็นตัวมันเองแล้ว ยังเป็นสาเหตุของตัวมันเอง และเป็นผลลัพธ์ของตัวมันเองด้วย" ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Selye เป็นคนแรกที่ใช้คำนี้ในบริบททางชีววิทยา โดยนิยามความเครียดว่า "การตอบสนองที่ไม่เฉพาะเจาะจงของร่างกายต่อความต้องการใดๆ ที่เกิดขึ้น" นักประสาทวิทยาศาสตร์ เช่นBruce McEwenและ Jaap Koolhaas เชื่อว่าความเครียด จากการวิจัยเชิงประจักษ์หลายปี "ควรจำกัดไว้เฉพาะสภาวะที่ความต้องการของสิ่งแวดล้อมเกินขีดความสามารถในการควบคุมตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต" ^{[ 27 ]}อันที่จริง ในปี 1995 Toates ได้นิยามความเครียดไว้แล้วว่า "สภาวะเรื้อรังที่เกิดขึ้นเฉพาะเมื่อกลไกการป้องกันถูกยืดออกอย่างเรื้อรังหรือล้มเหลว" ^{[ 28 ]}ในขณะที่ Ursin (1988) กล่าวว่าความเครียดเกิดจากความไม่สอดคล้องกันระหว่างเหตุการณ์ที่คาดหวัง ("ค่าที่ตั้งไว้") และเหตุการณ์ที่รับรู้ ("ค่าจริง") ที่ไม่สามารถแก้ไขได้อย่างน่าพอใจ^{[ 29 ]}ซึ่งทำให้ความเครียดอยู่ในบริบทที่กว้างขึ้นของ^{ทฤษฎี}ความสอดคล้องทางปัญญา [ ^{30 ]}

ปฏิสัมพันธ์ของสมองและต่อมไร้ท่อมีความเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนความเครียดไปเป็นการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาและจิตวิทยา^{[ 4 ]}ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) มีบทบาทสำคัญโดยการเปลี่ยนความเครียดแบบสะท้อนกลับไปเป็นการตอบสนองต่อทั้งปัจจัยกระตุ้นทางกายภาพและปัจจัยนำเข้าระดับสูงจากสมอง^{[ 31 ]}

ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) ประกอบด้วย ระบบประสาทพาราซิมพาเทติก และระบบประสาทซิมพาเทติกซึ่งเป็นสองสาขาที่ทำงานอย่างต่อเนื่องโดยมีกิจกรรมที่ตรงข้ามกัน^{[ 31 ]}ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) ส่งสัญญาณประสาทไปยังเนื้อเยื่อโดยตรงผ่านทางเส้นประสาทหลังปมประสาท ซึ่งถูกควบคุมโดยเซลล์ประสาทก่อนปมประสาท^{[ 31 ]} ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) รับอินพุตจากไขสันหลังไฮโปทาลามัสระบบลิมบิกเปลือกสมองส่วนหน้าสมองส่วนกลางและนิวเคลียสโมโนอะมีน^{[ 4 ] [ 32 ]}

การทำงานของระบบประสาทซิมพาเทติกเป็นตัวขับเคลื่อนสิ่งที่เรียกว่าการตอบสนองแบบ "สู้หรือหนี" ^{[ 4 ]}การตอบสนองแบบสู้หรือหนีต่อเหตุฉุกเฉินหรือความเครียดเกี่ยวข้องกับอัตราการเต้นของหัวใจที่เพิ่มขึ้นและการหดตัว ของกล้าม เนื้อ การหด ตัว ของ หลอดเลือด การขยายหลอดลม การขับ เหงื่อและการหลั่งของเอพิเนฟรินและคอร์ติซอลจากต่อมหมวกไตรวมถึงการตอบสนองทางสรีรวิทยาและฮอร์โมนอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 31 ]} การตอบสนองของระบบประสาทพาราซิมพาเทติกเกี่ยวข้องกับการกลับคืนสู่การรักษาสภาวะ สมดุลและเกี่ยวข้องกับ การหด ตัว ของรูม่านตา การหด ตัวของหลอดลม การทำงานของระบบย่อยอาหารที่เพิ่มขึ้น และการหดตัวของผนังกระเพาะปัสสาวะ^{[ 31 ]}มีการสังเกตความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างปัจจัยป้องกันและปัจจัยเสี่ยงต่อผลกระทบของความเครียดในบ้านในวัยเด็กต่อความเจ็บป่วยทางจิต โรคหัวใจและหลอดเลือด และการปรับตัว^{[ 4 ] [ 33 ]}กลไกที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาทอัตโนมัติอาจเพิ่มความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดหลังจากเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเครียดครั้งใหญ่^{[ 4 ] [ 34 ]}

แกน HPAเป็นระบบประสาทต่อมไร้ท่อที่ทำหน้าที่ควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด^{[ 4 ]}เซลล์ประสาทในไฮโปทาลามัส โดยเฉพาะนิวเคลียสพาราเวนทริคูลาร์จะปล่อยวาโซเพรสซินและฮอร์โมนคอร์ติโคโทรปินรีลีสซิ่ง ฮอร์โมน ซึ่งจะเดินทางผ่านหลอดเลือดพอร์ทัลของต่อมใต้สมองไปยังและจับกับตัวรับคอร์ติโคโทรปินรีลีสซิ่งฮอร์โมนบนต่อมใต้สมองส่วนหน้า^{[ 4 ] [ 31 ]}มีการระบุเปปไทด์ CRH หลายชนิด และตัวรับที่เกี่ยวข้องมีอยู่ในหลายบริเวณของสมอง รวมถึงอะมิกดาลา^{[ 4 ]} CRH เป็นโมเลกุลควบคุมหลักของการปล่อย ACTH ^{[ 4 ]}การหลั่ง ACTH เข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตทำให้สามารถจับกับและกระตุ้นตัวรับเมลานอคอร์ ทิน ซึ่งจะกระตุ้นการปล่อยฮอร์โมนสเตียรอยด์ [ ^{4 ] ระบบ}ภูมิคุ้มกันอาจได้รับผลกระทบจากความเครียด ในที่สุดแกน HPA จะส่งผลให้มีการปล่อยคอร์ติซอล ซึ่งโดยทั่วไปจะมีผลในการกดภูมิคุ้มกัน^{[ 4 ]}

การสัมผัสกับความเครียดเฉียบพลันหรือเรื้อรังที่ไม่สามารถควบคุมได้จะทำให้การทำงานของสมองส่วนหน้า บกพร่อง เช่น การทำงานของความจำลดลง และการควบคุมความสนใจ การกระทำ และอารมณ์จากบนลงล่างอ่อนแอลง^{[ 35 ]}เมื่อเกิดความเครียดเฉียบพลัน จะมี การปล่อยนอร์ เอพิเนฟรินและโดปามีน เพิ่มขึ้น ในสมองส่วนหน้า ซึ่งจะเปิดช่องโพแทสเซียมบนเดนไดรต์สไปน์เพื่อทำให้ไซแนปส์กระตุ้นของสมองส่วนหน้าอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว^{[ 36 ]}ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการเชื่อมต่อเครือข่ายแบบไดนามิก^{[ 37 ]} เมื่อสัมผัสกับความเครียดเรื้อรัง จะมีการสูญเสียเดนไดรต์^{[ 38 ]}และสไปน์^{[ 39 ]} ของสมองส่วนหน้า ซึ่งสัมพันธ์กับความบกพร่องทางสติปัญญา คอร์ติซอลอาจทำให้การกระทำเหล่านี้รุนแรงขึ้นโดยการปิดกั้นตำแหน่งการดูดซึมแคเทโคลามีนบนเซลล์เกลีย^{[ 40 ]}

ความเครียดเรื้อรังเป็นคำที่บางครั้งใช้เพื่อแยกความแตกต่างจากความเครียดเฉียบพลัน คำจำกัดความแตกต่างกัน และอาจเป็นไปในทำนองเดียวกับการกระตุ้นการตอบสนองต่อความเครียดอย่างต่อเนื่อง^{[ 42 ]}ความเครียดที่ทำให้เกิด การเปลี่ยนแปลง สมดุลในร่างกาย^{[ 3 ]}หรือเพียงแค่ "ความเครียดที่ยืดเยื้อ" ^{[ 43 ]}ในขณะที่การตอบสนองต่อความเครียดเฉียบพลันโดยทั่วไปไม่ได้ก่อให้เกิดภาระต่อสุขภาพในบุคคลที่อายุน้อยและมีสุขภาพดี ความเครียดเรื้อรังในบุคคลที่มีอายุมากหรือมีสุขภาพไม่ดีอาจมีผลกระทบในระยะยาวที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ^{[ 44 ]}

การใช้คำว่า " ความเครียด" ในปัจจุบัน เกิดขึ้นจาก การทดลองของ Hans Selyeในช่วงทศวรรษ 1930 เขาเริ่มใช้คำนี้เพื่ออ้างถึงไม่เพียงแต่ตัวกระตุ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสภาวะของสิ่งมีชีวิตที่ตอบสนองและปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมด้วย ทฤษฎีการตอบสนองต่อความเครียดที่ไม่เฉพาะเจาะจงในระดับสากลของเขาดึงดูดความสนใจและข้อโต้แย้งอย่างมากในสาขาสรีรวิทยา เชิงวิชาการ และเขาได้ดำเนินโครงการวิจัยและตีพิมพ์ผลงานอย่างกว้างขวาง^{[ 65 ]}

แม้ว่าผลงานของเขาจะได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากผู้สนับสนุนการแพทย์ทางจิตกายแต่หลายคนในสาขาสรีรวิทยาเชิงทดลองสรุปว่าแนวคิดของเขานั้นคลุมเครือและวัดผลไม่ได้ ในช่วงทศวรรษ 1950 เซลเยหันเหออกจากห้องทดลองเพื่อส่งเสริมแนวคิดของเขาผ่านหนังสือยอดนิยมและการบรรยาย เขาเขียนทั้งสำหรับแพทย์นอกแวดวงวิชาการและสำหรับประชาชนทั่วไป ในหนังสือขายดีระดับนานาชาติชื่อ Stress of Life

แนวคิด ชีวสังคมจิตวิทยาที่กว้างขวางเกี่ยวกับความเครียดและการปรับตัวได้เสนอคำมั่นสัญญาที่จะช่วยให้ทุกคนบรรลุสุขภาพและความสุขโดยการตอบสนองต่อความท้าทายระดับโลกที่เปลี่ยนแปลงไปและปัญหาของอารยธรรม สมัยใหม่ได้อย่างประสบความสำเร็จ เซลเยได้บัญญัติศัพท์คำว่า " eustress " สำหรับความเครียดเชิงบวก ตรงข้ามกับdistressเขาโต้แย้งว่าทุกคนมีแรงกระตุ้นและความต้องการตามธรรมชาติที่จะทำงานเพื่อประโยชน์ของตนเอง ซึ่งเป็นข้อความที่ได้รับความนิยมจากนักอุตสาหกรรมและรัฐบาล^{[ 65 ]}เขายังบัญญัติศัพท์คำว่าstressorเพื่ออ้างถึงเหตุการณ์หรือสิ่งกระตุ้นที่เป็นสาเหตุ ตรงข้ามกับสภาวะความเครียดที่เกิดขึ้น

Selye ได้ติดต่อกับอุตสาหกรรมยาสูบตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 และทั้งสองเป็นพันธมิตรกันโดยปริยายในการดำเนินคดีและการส่งเสริมแนวคิดเรื่องความเครียด ซึ่งทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างการสูบบุหรี่กับมะเร็ง ไม่ชัดเจน และแสดงให้เห็นว่าการสูบบุหรี่เป็น "การเบี่ยงเบน" หรือในแนวคิดของ Selye ก็คือ "การเบี่ยงเบน" จากความเครียดด้านสิ่งแวดล้อม^{[ 66 ]}

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 นักจิตวิทยา เชิงวิชาการ เริ่มนำแนวคิดของ Selye มาใช้ พวกเขาพยายามวัด "ความเครียดในชีวิต" โดยการให้คะแนน " เหตุการณ์สำคัญในชีวิต " และมีการวิจัยจำนวนมากเพื่อตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดกับโรคทุกชนิด ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ความเครียดกลายเป็นประเด็นทางการแพทย์ที่ประชาชนทั่วไปให้ความสนใจมากที่สุด และมีการเรียกร้องให้มีการวิจัยพื้นฐานเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขปัญหานี้ให้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีการวิจัยในห้องปฏิบัติการใหม่เกี่ยวกับ พื้นฐานทางระบบ ประสาทต่อมไร้ท่อโมเลกุลและภูมิคุ้มกันของความเครียด ซึ่งถือเป็นแนวทางที่ เป็นประโยชน์ ที่ไม่จำเป็นต้องผูกติดกับสมมติฐานดั้งเดิมของ Selye กองทัพสหรัฐฯ กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของการวิจัยความเครียด โดยพยายามทำความเข้าใจและลด โรคประสาทจากการต่อสู้และการบาดเจ็บทางจิตเวช^{[ 65 ]}

การวินิจฉัยทางจิตเวชเกี่ยวกับโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ( PTSD ) ได้รับการบัญญัติขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ส่วนหนึ่งจากความพยายามของนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามเวียดนามและกลุ่มทหารผ่านศึกเวียดนามต่อต้านสงครามและChaim F. Shatanภาวะนี้ถูกเพิ่มเข้าไปในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders)ในชื่อ โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ( posttraumatic stress disorder ) ในปี 1980 ^{[ 67 ]} PTSD ถือเป็นปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่รุนแรงและต่อเนื่องต่อบาดแผลทางจิตใจอย่างรุนแรง และมักเกี่ยวข้องกับทหาร เจ้าหน้าที่ตำรวจ และบุคลากรฉุกเฉินอื่นๆ ปัจจัยที่ก่อให้เกิดความเครียดอาจเกี่ยวข้องกับการคุกคามชีวิต (หรือการเห็นการเสียชีวิตของผู้อื่น) การบาดเจ็บทางร่างกายอย่างร้ายแรง หรือการคุกคามต่อความสมบูรณ์ทางร่างกายหรือจิตใจ ในบางกรณี อาจเกิดจากบาดแผลทางจิตใจและอารมณ์อย่างลึกซึ้ง นอกเหนือจากอันตรายหรือภัยคุกคามทางร่างกายใดๆ อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่ทั้งสองอย่างเกิดขึ้นพร้อมกัน

ในช่วงทศวรรษ 1990 คำว่า "ความเครียด" ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในทุกด้านของสรีรวิทยาและการทำงานของมนุษย์ และเป็นหนึ่งในคำอุปมาที่สำคัญของชีวิตชาวตะวันตก มีการให้ความสำคัญกับความเครียดในบริบทต่างๆ มากขึ้น เช่นความเครียดในที่ทำงานและ มีการพัฒนาเทคนิค การจัดการความเครียดคำนี้ยังกลายเป็นคำที่ใช้แทนคำตรงๆเป็นวิธีอ้างถึงปัญหาและเรียกร้องความเห็นใจโดยไม่ต้องสารภาพอย่างตรงไปตรงมา เพียงแค่พูดว่า "เครียด" มันครอบคลุมปรากฏการณ์มากมายตั้งแต่ความหงุดหงิด เล็กน้อยไปจนถึงปัญหาที่รุนแรงซึ่งอาจส่งผลให้ สุขภาพทรุดโทรมอย่างแท้จริงในการใช้งานทั่วไป แทบทุกเหตุการณ์หรือสถานการณ์ระหว่างสองขั้วนี้สามารถอธิบายได้ว่าเครียด

การศึกษาเรื่องความเครียดในอเมริกาประจำปี 2015 ของสมาคมจิตวิทยาอเมริกัน^{[ 68 ]}พบว่าความเครียดทั่วประเทศกำลังเพิ่มสูงขึ้น และแหล่งที่มาของความเครียดหลักสามประการ ได้แก่ "เงิน" "ความรับผิดชอบในครอบครัว" และ "งาน"

• ระบบประสาทอัตโนมัติ
• สรีรวิทยาการป้องกัน
• แกน HPA
• การอักเสบ
• การวัดความเครียดของพืช
• การทดสอบความเครียดทางสังคมของไทรเออร์
• ซีโนฮอร์เมซิส
• ความเครียดในวัยเด็กตอนต้น
• สมมติฐานการผุกร่อน
• เอนดอร์ฟิน

• สถาบันความเครียดแห่งอเมริกา
• ฉันเครียดมากเลย! เอกสารข้อมูลปี 2025 สถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา
• การดูแลสุขภาพจิตของคุณธันวาคม 2024 สถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ สถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐอเมริกา