ในทางชีววิทยาและสรีรวิทยาการระคายเคืองหมายถึงสภาวะของการอักเสบหรือปฏิกิริยาเจ็บปวดต่ออาการแพ้หรือความเสียหายของเยื่อบุเซลล์ สิ่งกระตุ้นหรือตัวการที่ทำให้เกิดสภาวะการระคายเคืองเรียกว่าสารระคายเคืองโดยทั่วไปแล้วสารระคายเคืองมักถูกมองว่าเป็นสารเคมี (เช่นฟีนอลและแคปไซซิน ) แต่สิ่งกระตุ้นทางกล ทางความร้อน และทางรังสี (เช่นแสงอัลตราไวโอเลตหรือรังสีไอออน ) ก็สามารถเป็นสารระคายเคืองได้เช่นกัน นอกจากนี้ การระคายเคืองยังมีการใช้งานนอกทางการแพทย์ เช่นความเจ็บปวดหรือความไม่สบาย ทางกายหรือทางจิตใจที่ก่อความรำคาญ

อาการระคายเคืองอาจเกิดจากปฏิกิริยาแพ้เนื่องจากการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้บางชนิด เช่น โรคผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส การระคายเคืองของเยื่อบุ และอาการคัน เยื่อบุเป็นบริเวณที่เกิดการระคายเคืองได้บ่อยที่สุด เนื่องจากมีต่อมหลั่งสารที่ปล่อยเมือกออกมา ซึ่งเมือกนั้นมีลักษณะเหนียวและดึงดูดสารก่อภูมิแพ้ได้

อาการระคายเคืองเรื้อรังเป็นศัพท์ทางการแพทย์ที่บ่งชี้ว่าภาวะสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์เกิดขึ้นมาเป็นระยะเวลานาน มีความผิดปกติหลายอย่างที่สามารถทำให้เกิดอาการระคายเคืองเรื้อรังได้ โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับผิวหนัง ช่องคลอด ดวงตา และปอด

ในสิ่งมีชีวิตชั้นสูงปฏิกิริยาภูมิแพ้อาจเป็นสาเหตุของการระคายเคือง อย่างไรก็ตาม สารก่อภูมิแพ้แตกต่างจากสารระคายเคืองอย่างชัดเจน เนื่องจากภูมิแพ้ต้องอาศัยปฏิกิริยาจำเพาะกับระบบภูมิคุ้มกันจึงขึ้นอยู่กับความไว (ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสิ่งมีชีวิต) ในขณะที่สารระคายเคืองโดยทั่วไปแล้วจะออกฤทธิ์แบบไม่จำเพาะเจาะจง

มันเป็นรูปแบบหนึ่งของความเครียดแต่ในทางกลับกัน หากคนเราเครียดจากเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ความไม่สมบูรณ์เล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดความหงุดหงิดมากกว่าปกติได้ กล่าวคือ คนเรามักหงุดหงิดง่ายดูเพิ่มเติมที่ความไวต่อสิ่งเร้า (ของมนุษย์ )

ในสิ่งมีชีวิตพื้นฐานกว่านั้น สถานะของความเจ็บปวดคือการรับรู้ถึงการถูกกระตุ้น ซึ่งไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง แม้ว่าจะสามารถรับรู้ร่วมกันได้ (ดูทฤษฎีการควบคุมประตู )

ยังไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าหอยนางรมรู้สึกเจ็บปวด แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าพวกมันมีปฏิกิริยาต่อสิ่งระคายเคือง เมื่อวัตถุที่ก่อให้เกิดการระคายเคืองติดอยู่ภายในเปลือกหอยนางรม มันจะสร้างชั้นของแคลเซียมคาร์บอเนต (CaCO₃ ₎ขึ้นเรื่อยๆ จนมีขนาดใหญ่ขึ้นและกลายเป็นไข่มุกนี่เป็นเพียงกลไกการป้องกันตัวเพื่อดักจับสิ่งระคายเคืองที่อาจเป็นอันตราย เช่น ปรสิต หรือการโจมตีจากภายนอกที่ทำลายเนื้อเยื่อแมนเทิล หอยนางรมจะสร้างถุงไข่มุกเพื่อปิดกั้นสิ่งระคายเคืองนั้น

มีการสังเกตพบว่าอะมีบาหลีกเลี่ยงการถูกจิ้มด้วยเข็ม แต่ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะบ่งชี้ว่ามันรู้สึกถึงการจิ้มมากแค่ไหน เห็นได้ชัดว่าการระคายเคืองเป็นประสาทสัมผัส เดียว ที่สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวทุกชนิดมีร่วมกัน

มีการตั้งสมมติฐานว่าสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่เหล่านั้นก็รู้สึกเจ็บปวดเช่นกัน แต่ความเจ็บปวดนี้เป็นเพียงการฉายภาพ – ความเห็นอกเห็นใจนักปรัชญาบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรเน่ เดส์การ์ตปฏิเสธเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง แม้แต่กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ชั้นสูง อย่างสุนัขหรือไพรเมตอย่างลิงเดส์การ์ตถือว่าสติปัญญาเป็นสิ่งจำเป็นเบื้องต้นสำหรับการรู้สึกเจ็บปวด

การทำงานในสำนักงานสมัยใหม่โดยใช้อุปกรณ์สำนักงานทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้^{[ 1 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 มีรายงานที่เชื่อมโยงอาการเกี่ยวกับเยื่อบุผิว ผิวหนัง และอาการทั่วไปกับการทำงานกับกระดาษถ่ายเอกสาร การปล่อยสารอนุภาคและสารระเหยต่างๆ ได้รับการเสนอแนะว่าเป็นสาเหตุเฉพาะ อาการเหล่านี้เกี่ยวข้องกับ กลุ่มอาการ อาคารป่วย (Sick Building Syndrome ) ซึ่งมีอาการต่างๆ เช่น การระคายเคืองตา ผิวหนัง และทางเดินหายใจส่วนบน ปวดศีรษะ และอ่อนเพลีย^{[ 2 ]}

ดวงตายังเป็นแหล่งของการระคายเคืองเรื้อรังอีกด้วย ความผิดปกติเช่นโรค Sjögrenซึ่งเกิดจากการที่ดวงตาไม่สร้างน้ำตา อาจทำให้เกิดอาการตาแห้งซึ่งรู้สึกไม่สบายอย่างมาก สภาวะนี้รักษาได้ยากและเป็นไปตลอดชีวิต นอกจากน้ำตาเทียมแล้ว ยังมียาชื่อ Restasis ที่อาจช่วยได้^{[ 3 ]}

โรคเปลือกตาอักเสบคืออาการแห้งและคันบริเวณเปลือกตาบน มักพบในคนหนุ่มสาว และอาจทำให้ตาแห้งแดงและคิ้วลอกเป็นขุยได้ เพื่อบรรเทาอาการคัน อาจต้องใช้การประคบอุ่นและทาครีม สเตียรอยด์ เฉพาะที่

โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการระคายเคืองเรื้อรังและส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้าน โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังหมายถึงผิวแห้งและคัน โดยปกติแล้วอาการจะเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อยและคงอยู่ตลอดชีวิต อาการหลักของผู้ที่เป็นโรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังคือผิวแห้งและคัน บางครั้งอาการคันจะเกี่ยวข้องกับผื่น ผิวหนัง บริเวณที่ได้รับผลกระทบมักจะแห้ง เป็นขุย แดง และอาจมีน้ำเหลืองไหลออกมาบ้าง โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังรักษาไม่หาย แต่สามารถควบคุมอาการได้ ควรใช้ครีมบำรุงผิว ประคบเย็น และหลีกเลี่ยงการอาบน้ำร้อนบ่อยๆ มีครีมคอร์ติโคสเตียรอยด์จำหน่ายทั่วไปที่สามารถใช้ทาได้ บางครั้งอาจต้องใช้ ยา แก้แพ้ เพื่อป้องกันอาการคันเรื้อรัง นอกจากนี้ยังมีหลายคนที่แพ้สารต่างๆ มากมาย เช่น ถั่ว เส้นผม รังแคพืช และผ้า สำหรับคนเหล่านี้ แม้แต่การสัมผัสเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดผื่นผิวหนัง คัน หายใจมีเสียงหวีด และไอได้ น่าเสียดายที่นอกจากหลีกเลี่ยงแล้ว ไม่มีวิธีรักษาอื่นใดอีก มีการฉีดวัคซีนแก้แพ้ซึ่งสามารถช่วยลดความไวต่อสารก่อภูมิแพ้ได้ แต่ผลลัพธ์มักไม่ดีนักและการรักษาก็มีราคาแพง บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่ที่มีอาการระคายเคืองเรื้อรังจากสารก่อภูมิแพ้มักจะต้องรับประทานยาแก้แพ้หรือใช้ยาขยายหลอดลมเพื่อบรรเทาอาการ^{[ 4 ]}

อีกหนึ่งอาการระคายเคืองที่พบได้บ่อยในผู้หญิงคือ โรคผื่นแดง ใต้ผิวหนัง (Intertrigo ) โรคนี้เกี่ยวข้องกับการ ระคายเคืองเรื้อรังบริเวณรอยพับของผิวหนัง โดยทั่วไปมักพบใต้เต้านมขนาดใหญ่ ขาหนีบ และรอยพับของหน้าท้องในผู้ที่มีน้ำหนักเกิน เชื้อราแคนดิดาจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วในบริเวณที่อบอุ่นและชื้นของรอยพับเหล่านี้ และทำให้เกิดอาการคันเรื้อรัง เมื่อเวลาผ่านไป ผิวหนังจะแดงและมักมีน้ำเหลืองไหลออกมา เหงื่อ ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุของการระคายเคืองเรื้อรังซึ่งอาจสร้างความรำคาญอย่างมาก นอกจากจะไม่เป็นที่ยอมรับในสังคมแล้ว เหงื่อยังทำให้เสื้อผ้าเปื้อนและอาจมีกลิ่นเหม็น ในบางคน บริเวณที่อบอุ่นและชื้นมักติดเชื้อได้ง่าย วิธีที่ดีที่สุดในการรักษาเหงื่อออกมากเกินไปคือการรักษาสุขอนามัยที่ดี การเปลี่ยนเสื้อผ้าบ่อยๆ และการใช้ผลิตภัณฑ์ระงับกลิ่นกาย/ระงับเหงื่อ

หนึ่งในบริเวณของร่างกายที่มักเกิดการระคายเคืองได้บ่อยที่สุดคือช่องคลอดผู้หญิงหลายคนบ่นเรื่องอาการคัน แห้ง หรือมีตกขาวบริเวณฝีเย็บในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต สาเหตุของการระคายเคืองในช่องคลอดมีหลายอย่าง รวมถึงการติดเชื้อรา ในช่องคลอด (เช่น เชื้อแคนดิดา) หรือ โรค ไตรโคโมนาซิสบ่อยครั้งที่ การติดเชื้อ เริมที่ปากหรืออวัยวะเพศสามารถเกิดขึ้นซ้ำๆ และทำให้เกิดการระคายเคืองอย่างมาก บางครั้งการระคายเคืองอาจเป็นแบบเรื้อรังและรุนแรงจนทำให้เจ็บปวดขณะมีเพศสัมพันธ์ นอกจากการติดเชื้อแล้ว การระคายเคืองเรื้อรังของช่องคลอดอาจเกี่ยวข้องกับการใช้ยาคุมกำเนิดและถุงยางอนามัยที่ทำจากน้ำยาง ยาคุมกำเนิดส่วนใหญ่ทำจากสารเคมีสังเคราะห์ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการแพ้ ผื่น และคัน บางครั้งสารหล่อลื่นที่ใช้ในการมีเพศสัมพันธ์อาจทำให้เกิดการระคายเคือง สาเหตุอีกประการหนึ่งของการระคายเคืองในผู้หญิงคือช่องคลอดอักเสบหลังหมดประจำเดือน การลดลงของฮอร์โมนเพศหญิงนำไปสู่การเกิดอาการแห้งและคันในช่องคลอด ซึ่งมัก accompanied by painful sex while sick while . รอยแตกและรอยฉีกขาดมักเกิดขึ้นที่ด้านนอกของแคมช่องคลอด ซึ่งจะแดงขึ้นจากการเกาเรื้อรัง ภาวะช่องคลอดอักเสบหลังหมดประจำเดือนสามารถรักษาได้ด้วยการใช้ยาเหน็บ ช่องคลอดที่ มีเอสโตรเจน ในระยะสั้น และการใช้ครีมบำรุง ช่องคลอด

ผู้ที่สูบบุหรี่หรือสัมผัสกับหมอกควันหรือมลพิษทางอากาศอื่นๆ อาจเป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ( COPD ) ในโรคนี้ จะมีการระคายเคืองอย่างต่อเนื่องของหลอดลมและทางเดินหายใจขนาดเล็ก การระคายเคืองอย่างต่อเนื่องส่งผลให้มีการผลิตเสมหะมากเกินไป ทำให้หายใจลำบาก บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยเหล่านี้ตื่นนอนตอนเช้าพร้อมกับเสมหะ ที่มีกลิ่นเหม็นจำนวนมาก และไอต่อเนื่องตลอดทั้งวัน การ หายใจมีเสียงหวีดและเสมหะ มาก เป็นอาการที่พบได้ทั่วไป โรคปอดอุดกั้นเรื้อรังเป็นโรคเรื้อรังตลอดชีวิตและไม่มีวิธีรักษาให้หายขาด ในที่สุดผู้ป่วยส่วนใหญ่จะเป็นโรคปอดบวม ซ้ำๆ ขาดความอดทน และไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ วิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังคือการเลิกสูบบุหรี่^{[ 5 ]}

โรคกระเพาะอักเสบหรืออาการปวดท้องเป็นความผิดปกติที่สร้างความรำคาญทั่วไปซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้าน โรคกระเพาะอักเสบโดยพื้นฐานแล้วคือการอักเสบของเยื่อบุผนังกระเพาะอาหารและมีสาเหตุหลายประการ การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป และการใช้ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) เช่นไอบูโพรเฟน เป็นสาเหตุส่วนใหญ่ของโรคกระเพาะอักเสบ ในบางกรณี โรคกระเพาะอักเสบอาจเกิดขึ้นหลังการผ่าตัด แผลไฟไหม้รุนแรง การติดเชื้อ หรือความเครียดทางอารมณ์ อาการที่พบบ่อยที่สุดของโรคกระเพาะอักเสบ ได้แก่ อาการปวดท้องอย่างรุนแรงซึ่งอาจแผ่ไปยังด้านหลัง อาจมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องอืด และเบื่ออาหารร่วมด้วยเมื่ออาการรุนแรงอาจทำให้มีเลือดปนในอุจจาระได้ โรคนี้มักเกิดขึ้นและหายไปเป็นระยะๆ เป็นเวลาหลายปี เนื่องจากคนส่วนใหญ่ยังคงดื่มแอลกอฮอล์หรือใช้NSAIDsการรักษารวมถึงการใช้ยาลดกรดหรือยาที่ช่วยลดความเป็นกรด ยาปฏิชีวนะ และการหลีกเลี่ยงอาหารรสจัดและแอลกอฮอล์^{[ 6 ]}

ลองค้นหาคำว่า "ความระคายเคือง"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• ภูมิแพ้
• ความหงุดหงิด (จิตวิทยา)
• คัน
• สิ่งเร้า (ทางสรีรวิทยา)