คัน
ชายคนหนึ่งกำลังเกาหลัง
ความเชี่ยวชาญ	เวชศาสตร์ผิวหนัง
อาการ	ความรู้สึกอยากเกาบริเวณผิวหนังที่ระคายเคือง
สาเหตุ	การติดเชื้อบางชนิด อาการแพ้ (เช่น ผื่น ลมพิษ) ความผิดปกติของเลือด และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม
ปัจจัยเสี่ยง	ผิวแห้ง
วิธีการวินิจฉัย	โดยส่วนใหญ่มักพิจารณาจากสาเหตุของอาการคัน
การวินิจฉัยแยกโรค	ความเจ็บปวด
การรักษา	ยาแก้คัน , การบำบัดด้วยแสง

อาการคัน (หรือที่เรียกว่าอาการคัน ) เป็นความรู้สึกที่ทำให้เกิดความต้องการหรือปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรงที่จะเกา^{[ 1 ]}อาการคันมีความคล้ายคลึงกับความเจ็บปวด หลายประการ และในขณะที่ทั้งสองเป็นประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสที่ไม่พึงประสงค์ รูปแบบการตอบสนองทางพฤติกรรมของทั้งสองนั้นแตกต่างกัน ความเจ็บปวดทำให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองการถอนตัวในขณะที่อาการคันนำไปสู่ ปฏิกิริยา ตอบสนองการเกา^{[ 2 ]}

เส้นใยประสาทที่ไม่มีปลอกไมอีลินสำหรับอาการคันและอาการปวดมีต้นกำเนิดมาจากผิวหนัง ข้อมูลสำหรับเส้นใยเหล่านี้จะถูกส่งผ่านไปยังส่วนกลางในระบบที่แตกต่างกันสองระบบซึ่งทั้งสองระบบใช้มัดเส้น ประสาทเดียวกันและเส้นทางสไปโนทาลามิก^{[ 3 ]}

โดยทั่วไป อาการคันมักเกิดขึ้นเพียงที่เดียว หากรู้สึกคันไปทั่วร่างกาย จะเรียกว่าอาการคันทั่วร่างกายหรืออาการคันทั่วไป [ ^{4 ] อาการ}คันทั่วร่างกายมักไม่ใช่อาการของภาวะร้ายแรงที่ซ่อนอยู่ เช่นโรคตับอักเสบจากภาวะคั่งน้ำดี

หากความรู้สึกคันยังคงอยู่เป็นเวลาหกสัปดาห์หรือนานกว่านั้น จะเรียกว่าอาการคันเรื้อรังหรือ อาการ คันเรื้อรัง^{[ 4 ] [ 5 ]}อาการคันเรื้อรังที่ไม่ทราบสาเหตุหรืออาการคันเรื้อรังที่มีสาเหตุไม่ชัดเจนคืออาการคันที่ยังคงอยู่นานกว่าหกสัปดาห์ และไม่สามารถระบุสาเหตุที่ชัดเจนได้^{[ 6 ] [ 7 ]}

ความเจ็บปวดและความคันมีกลไกการเกิดและปฏิกิริยาตอบสนองทางพฤติกรรมที่แตกต่างกัน ความเจ็บปวดกระตุ้นปฏิกิริยาการหดตัว ซึ่งนำไปสู่การหดกลับ และเป็นปฏิกิริยาที่พยายามปกป้องส่วนของร่างกายที่กำลังตกอยู่ในอันตราย ในทางตรงกันข้าม ความคันกระตุ้นปฏิกิริยาการเกาซึ่งดึงดูดให้ไปที่บริเวณผิวหนังที่ได้รับผลกระทบ ความคันก่อให้เกิดการกระตุ้นของวัตถุแปลกปลอมที่อยู่ใต้หรือบนผิวหนัง และยังกระตุ้นความต้องการที่จะกำจัดมันออกไป ตัวอย่างเช่น การตอบสนองต่อความรู้สึกคันเฉพาะที่ เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดแมลงออกจากผิวหนัง

โดยทั่วไปแล้ว การเกาถือเป็นวิธีบรรเทาความรู้สึกคันที่น่ารำคาญ อย่างไรก็ตามการเกายังมีแง่มุมที่ทำให้รู้สึกเพลิดเพลินได้ เช่น การเกาที่ทำให้เกิดอาการคันอย่างรุนแรง[ ^{2 ] ซึ่ง}อาจเป็นปัญหาสำหรับ ผู้ป่วยที่มีอาการคัน เรื้อรังเช่น ผู้ป่วยโรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ซึ่งอาจเกาบริเวณที่เป็นอาการคันจนกว่าจะไม่รู้สึกสบายหรือเจ็บปวดอีกต่อไป แทนที่จะเกาจนกว่าอาการคันจะหายไป^{[ 8 ]}แง่มุมเหล่านี้อาจส่งผลต่อพฤติกรรมการเกาที่ควบคุมไม่ได้^{[ 2 ]}

อาการ คัน ที่ติดต่อกันได้นั้นพบได้บ่อย และอาจเป็นมากกว่าแค่อาการคันเฉพาะที่บริเวณที่เกาเท่านั้น

ในโรคเม็ดเลือดแดงมากเกินไป อาการคันมักเกิดจากการสัมผัสผิวหนังกับน้ำอุ่น เช่น ในขณะอาบน้ำหรืออาบฝักบัว

การศึกษาที่ทำในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าอาการคันสามารถถูกยับยั้งได้ด้วยสิ่งกระตุ้นที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดในรูปแบบอื่นๆ เช่นความร้อนที่เป็นอันตราย^{[ 9 ]}การถูหรือเกาทางกายภาพ สารเคมีที่เป็นอันตราย และไฟฟ้าช็อต^{[ 10 ]}

• เหาตามร่างกายพบได้ในสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ได้มาตรฐาน
• ตัวเรือดอาศัยอยู่ในที่นอนและเครื่องนอน อาจคลานเข้าไปในรอยแตกหรือบัวพื้น
• โรคผิวหนังที่เกิดจากการติดเชื้อพยาธิปากขอ เรียกว่า โรค ตัวอ่อนพยาธิเคลื่อนที่ (Cutaneous larva migrans)
• เหาหากพบเฉพาะบริเวณคอและหนังศีรษะ
• โรคเริมโรคติดเชื้อไวรัส
• แผลจากการถูกแมลงกัด เช่นยุงหรือไรกัด
• เหาที่อวัยวะเพศหากพบเฉพาะบริเวณอวัยวะเพศ
• โรคหิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีบุคคลอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ชิดหลายคนมีอาการคันด้วย
• การโกนหนวดซึ่งอาจทำให้ผิวหนังระคายเคือง
• อาการคัน จากน้ำ (Swimmer's itch)คือปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันระยะสั้น
• โรคอีสุกอีใส  – หรือที่เรียกว่าโรคอีสุกอีใส เป็นโรคที่พบได้บ่อยในเด็กเล็กและติดต่อได้ง่ายมาก
• โรคทุงจิอาซิส (Tungiasis)เป็นปรสิตภายนอกที่อาศัยอยู่บนผิวหนัง

• ปฏิกิริยาแพ้ต่อการสัมผัสสารเคมีบางชนิด เช่นยูรูชิโอลซึ่งได้มาจากต้นไอวี่พิษหรือต้นโอ๊กพิษหรือบาลซัมแห่งเปรูซึ่งพบได้ในอาหารและน้ำหอมหลายชนิด^{[ 11 ] [ 12 ]}สารก่อภูมิแพ้บางชนิดสามารถวินิจฉัยได้ด้วยการทดสอบแพทช์^{[ 13 ] [ 14 ]}
• สิ่งแปลกปลอมบนผิวหนังเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการคันที่ไม่ใช่โรค
• โรคผิวหนังอักเสบจากแสงแดด  – แสงแดดทำปฏิกิริยากับสารเคมีในผิวหนัง ทำให้เกิดสารเมตาบอไลต์ที่ก่อให้เกิดการระคายเคือง
• ลมพิษ (หรือที่เรียกว่าผื่นลมพิษ ) มักทำให้เกิดอาการคัน

• รังแคซึ่งมีลักษณะเป็นสะเก็ดหลุดลอกออกมามากผิดปกติ มักเกี่ยวข้องกับความรู้สึกนี้
• โรคผิวหนังหนาตัวผิดปกติบริเวณฝ่ามือและฝ่าเท้า (Punctate palmoplantar keratoderma ) เป็นกลุ่มของโรคที่มีลักษณะเฉพาะคือการหนาตัวผิดปกติของฝ่ามือและฝ่าเท้า
• โรคผิวหนัง (เช่นโรคสะเก็ดเงิน โรคผื่นภูมิแพ้ ผิวหนังโรคผิวหนังอักเสบจากต่อ มไขมัน ผิวไหม้จากแดดโรคเท้าของนักกีฬาและโรคต่อมเหงื่ออักเสบเรื้อรัง ) ส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นการอักเสบ
• การสมานแผล การเจริญเติบโต ของแผลเป็นและการเกิดหรือการปรากฏของไฝสิวและขนคุดจากใต้ชั้นหนังกำพร้า
• ภาวะผิวแห้ง มักพบในฤดูหนาว และมักเกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุ การอาบน้ำอุ่นบ่อยๆ และสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูงและความชื้นต่ำ

• โรคเบาหวานคือกลุ่มโรคความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมที่ทำให้ผู้ป่วยมีระดับน้ำตาลในเลือดสูง
• ภาวะต่อมพาราไทรอยด์ทำงานเกิน ส่งผลให้มีการผลิตฮอร์โมนพาราไทรอยด์ (PTH) มากเกินไป^{[ 15 ]}
• ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กซึ่งเป็นภาวะโลหิตจางที่พบได้ทั่วไป (ระดับเม็ดเลือดแดงหรือฮีโมโกลบินต่ำ)
• ภาวะคั่งน้ำดีคือภาวะที่กรดน้ำดีรั่วไหลเข้าสู่กระแสเลือดและไปกระตุ้นตัวรับโอปิออยด์ที่บริเวณส่วนปลาย ทำให้เกิดอาการคันอย่างรุนแรงทั่วร่างกาย ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของภาวะนี้
• มะเร็งหรือมะเร็งภายใน เช่นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองหรือโรคฮอดจ์กิน^{[ 16 ]}
• โรคเม็ดเลือดแดงมากเกินไป (Polycythemia ) อาจทำให้เกิดอาการคันทั่วร่างกายเนื่องจากฮิสตามีนมีปริมาณสูงขึ้น ในโรคเม็ดเลือดแดงมากเกินไปชนิดเวรา (Polycythemia vera)อาการคันมักเกิดจากการสัมผัสผิวหนังกับน้ำอุ่น เช่น ในการอาบน้ำหรืออาบฝักบัว
• โรคทางจิตเวช (" อาการคันจากสาเหตุทางจิตใจ " ดังที่อาจพบได้ในภาวะหลงผิดว่ามีปรสิตอยู่ในร่างกาย )
• โรคต่อมไทรอยด์
• ภาวะยูเรียในเลือดสูง  – อาการคันที่เกิดจากภาวะนี้เรียกว่าอาการคันจากยูเรีย (uremic pruritus)
• กลุ่มอาการกระตุ้นเซลล์มาสต์ (MCAS ) ^{[ 17 ]}
• ไฟโบรไมอัลเจีย^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• ยา (เช่นโอปิออยด์ ) ที่กระตุ้นตัวรับฮิสตามีน (H1) หรือกระตุ้นการปล่อยฮิสตามีน
• คลอโรควินยาที่ใช้ในการรักษาและป้องกันโรคมาลาเรีย
• สารประกอบคล้าย กรดน้ำดีเช่น กรดโอบีติโคลลิก

• โรคเพมฟิกอยด์ขณะตั้งครรภ์ (Gestational pemphigoid ) โรคผิวหนังที่เกิดขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์
• ภาวะดีซ่านในตับระหว่างตั้งครรภ์ เป็นภาวะทางการแพทย์ที่เกิดภาวะดีซ่านขึ้น
• ผื่นลมพิษชนิดตุ่มและแผ่นคันในระหว่างตั้งครรภ์ (PUPPP) เป็นผื่นเรื้อรังคล้ายลมพิษ

• วัยหมดประจำเดือนหรือการเปลี่ยนแปลงของสมดุลฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับความชรา
• โรคระยะสุดท้าย^{[ 22 ]}

อาการคันอาจมีต้นกำเนิดมาจากระบบประสาทส่วนปลาย ( ผิวหนังหรือระบบประสาท ) หรือจากระบบประสาทส่วนกลาง (ระบบประสาท, ระบบประสาทหรือจิตใจ ) ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

กระรอกดินกำลังเกาตัว

หมาป่ากำลังเกาตัว

สิงโตตัวเมียกำลังเกาตัว

อาการคันที่เกิดขึ้นในผิวหนังเรียกว่าอาการคันจากตัวรับความรู้สึก (pruritoceptive ) และสามารถเกิดขึ้นได้จากสิ่งกระตุ้นหลายอย่าง รวมถึงการกระตุ้นทางกล ทางเคมี ทางความร้อน ทางไฟฟ้า หรือการติดเชื้อ เซลล์ประสาทรับความรู้สึกหลักที่รับผิดชอบต่อ อาการ คัน ที่เกิดจาก ฮิสตามีนคือเส้นใย Cที่ไม่มีปลอก ไมอีลิน ^{[ 1 ]}

ตัวรับความเจ็บปวด(Nociceptors ) ของมนุษย์ มี เส้นใย ประสาท C สองประเภทหลัก ได้แก่ ตัวรับความเจ็บปวด ที่ตอบสนอง ต่อแรงกล (mechano-responsive nociceptors) และตัวรับความเจ็บปวดที่ไม่ตอบสนองต่อแรงกล (mechano-insensitive nociceptors) จากการศึกษาพบว่าตัวรับความเจ็บปวดที่ตอบสนองต่อแรงกลส่วนใหญ่จะตอบสนองต่อความเจ็บปวด ในขณะที่ตัวรับที่ไม่ตอบสนองต่อแรงกลส่วนใหญ่จะตอบสนองต่ออาการคันที่เกิดจากฮิสตามีน อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้อธิบายอาการคันที่เกิดจากแรงกลหรืออาการคันที่เกิดขึ้นโดยไม่มี ปฏิกิริยา การอักเสบที่ไม่เกี่ยวข้องกับฮิสตามีน^{[ 1 ]}ดังนั้น จึงเป็นไปได้ว่าเส้นใยประสาท ที่ทำให้เกิดอาการคัน อาจมีเส้นใยหลายประเภท ซึ่งยังไม่ชัดเจนในการวิจัยในปัจจุบัน^{[ 2 ]}

เนื้อเยื่อวิทยาและชั้นผิวหนังความไวต่อสิ่งเร้าที่ทำให้เกิดอาการคันจะกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วผิวหนัง และมีลักษณะการกระจายตัวเป็นจุดๆ ที่ชัดเจน โดยมีความหนาแน่นคล้ายกับความเจ็บปวด สารต่างๆ ที่ทำให้เกิดอาการคันเมื่อฉีดเข้าใต้ผิวหนัง (intracutaneous injection) จะทำให้เกิดอาการเจ็บปวดเท่านั้นเมื่อฉีดเข้าใต้ผิวหนัง (subcutaneous injection)

อาการคันมักถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ อาการคันที่เกิดจากฮิสตามีน (ฮิสตามีนเนอร์จิก) และอาการคันที่ไม่เกี่ยวข้องกับฮิสตามีน (ไม่ใช่ฮิสตามีนเนอร์จิก)

อาการคันจะหายไปทันทีในบริเวณผิวหนังที่ได้รับการรักษาด้วยแคปไซซินซึ่งเป็นสาร พิษกระตุ้นตัวรับความเจ็บปวด แต่อาการคันจะไม่เปลี่ยนแปลงในบริเวณผิวหนังที่ไม่รู้สึกสัมผัสเนื่องจากการรักษาล่วงหน้าด้วยซาโปนินต้านการอักเสบ แม้ว่าอาการคันที่เกิดจากการทดลองจะยังคงรับรู้ได้ภายใต้ การปิดกั้นการนำกระแสประสาท ของ เส้นใย A อย่างสมบูรณ์แต่อาการคันจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยรวมแล้ว ความรู้สึกคันเกิดจากตัวรับความเจ็บปวด A-delta และ C ที่อยู่ในชั้นบนสุดของผิวหนัง^{[ 26 ]}

การแสดงออกของยีนการใช้การจัดลำดับ mRNA ของเซลล์เดี่ยว ทำให้สามารถระบุคลัสเตอร์ของยีนที่แสดงออกในเนื้อเยื่อที่เกี่ยวข้องกับอาการคันได้ เช่น NP1-3 ซึ่งส่งต่อข้อมูลอาการคัน โดยที่ NP3 แสดงออกถึงนิวโรเปปไทด์NppbและSstรวมถึงยีนที่เกี่ยวข้องกับอาการคันจากการอักเสบ ( Il31ra , Osmr และCrystrl2 ) พบว่ายีนตัวรับฮิสตามีนHrh1อยู่ใน NP2 และ NP3 ซึ่งบ่งชี้ว่าอาการคันจากฮิสตามีนถูกส่งผ่านโดยคลัสเตอร์ย่อยที่รับรู้อาการคันทั้งสองนี้^{[ 27 ]}

การติดเชื้อStaphylococcus aureusซึ่งเป็นเชื้อแบคทีเรียก่อโรคที่เกี่ยวข้องกับโรคผิวหนังที่มีอาการคัน จะกระตุ้นเซลล์ประสาทรับความรู้สึก pruriceptor โดยตรง ทำให้เกิดอาการคัน การสัมผัสผิวหนังกับS. aureusทำให้เกิดอาการคันอย่างรุนแรงและเกิดความเสียหายจากการเกา^{[ 28 ]}

หลังจากที่เส้นประสาทรับความรู้สึกคันหลักถูกกระตุ้น สัญญาณจะถูกส่งจากผิวหนังไปยังไขสันหลังส่วนหลัง ในบริเวณนี้ เซลล์ประสาทเชื่อมต่อจำนวนหนึ่งจะถูกยับยั้งหรือกระตุ้นเพื่อส่งเสริมการทำงานของเซลล์ประสาทส่งสัญญาณ ซึ่งเป็นตัวกลางในการส่งสัญญาณความรู้สึกคันไปยังสมอง พบว่าระบบเซลล์ประสาทเชื่อมต่อ GRP-GRPR มีความสำคัญในการเป็นตัวกลางของอาการคันทั้งแบบที่เกิดจากฮิสตามีนและไม่เกิดจากฮิสตามีน โดยที่เซลล์ประสาท GRP จะกระตุ้นเซลล์ประสาท GRPR เพื่อส่งเสริมอาการคัน^{[ 29 ] [ 30 ]}

อาการคันจากระบบประสาทสามารถเกิดขึ้นได้ทุกจุดตามเส้นทางประสาท รับความรู้สึกอันเป็นผลมาจากความเสียหายของระบบประสาทซึ่งอาจรวมถึงโรคหรือความผิดปกติในระบบประสาทส่วนกลางหรือระบบประสาทส่วนปลาย^{[ 24 ]}ตัวอย่างของอาการคันจากระบบประสาท ได้แก่ อาการชาปลายประสาทอาการคันบริเวณต้นแขนและปลายแขน เนื้องอกในสมองโรคปลอกประสาท เสื่อมแข็ง โรคเส้นประสาทส่วนปลายและ การระคาย เคืองของเส้นประสาท^{[ 31 ]}

อาการคันจากระบบประสาท ซึ่งเป็นอาการคันที่เกิดจากส่วนกลางแต่ไม่มีความเสียหายต่อระบบประสาท ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสะสมของโอปิออยด์ ภายนอกร่างกาย และอาจรวมถึงโอปิออยด์สังเคราะห์ ด้วย ^{[ 24 ]}

อาการคันยังเกี่ยวข้องกับอาการบางอย่างของ ความผิดปกติ ทางจิตเวชเช่น อาการประสาทหลอนทางสัมผัสอาการหลงผิดว่ามีปรสิตหรือความผิดปกติทางย้ำคิดย้ำทำ (เช่น การเกา ประสาทที่เกี่ยวข้องกับOCD ) ^{[ 24 ]}

สารสื่อกลาง การอักเสบเช่นแบรดิกินินเซโรโทนิน (5-HT) และโปรสตาแกลนดินซึ่งถูกปล่อยออกมาในระหว่างภาวะอักเสบที่เจ็บปวดหรือคัน ไม่เพียงแต่กระตุ้นตัวรับอาการคันเท่านั้น แต่ยังทำให้ ตัวรับความเจ็บปวดไวต่อความรู้สึก มากขึ้นอย่างเฉียบพลันอีกด้วย นอกจากนี้ การแสดงออกของปัจจัยการเจริญเติบโตของระบบประสาท (NGF) สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในตัวรับความเจ็บปวดเช่น การงอก NGF มีปริมาณสูงในเนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บหรืออักเสบ นอกจากนี้ยังพบว่า NGF เพิ่มขึ้นในโรคผิวหนัง อักเสบ ภูมิแพ้ ซึ่งเป็นโรคผิวหนังทางพันธุกรรมที่ไม่ติดต่อและมีการอักเสบเรื้อรัง[ ^{32 ] เป็น}ที่ทราบกันดีว่า NGF ช่วยเพิ่มการแสดงออกของนิวโรเปปไทด์ โดยเฉพาะสาร Pสาร P พบว่ามีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นความเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันว่าสาร P ทำให้เกิดความไวต่อความรู้สึกมากขึ้นอย่างเฉียบพลันโดยตรง ในทางกลับกัน สาร P อาจมีส่วนทำให้เกิดอาการคันโดยการเพิ่ม ความไวของ เซลล์ประสาทและอาจส่งผลต่อการปล่อยเซลล์มาสต์ซึ่งมีเม็ดเล็กๆ จำนวนมากที่อุดมไปด้วยฮิสตามีน ในระหว่างการโต้ตอบในระยะยาว^{[ 2 ]}

การกระตุ้นที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดต่อไขสันหลังนั้นเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดภาวะไวต่อความรู้สึกส่วนกลาง ซึ่งประกอบด้วย ภาวะไวต่อความเจ็บปวดเกินปกติ (allodynia ) และภาวะไวต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเฉพาะจุด (punctuate hyperalgesia ) ภาวะไวต่อความเจ็บปวดจากการกระตุ้นทางกลสามารถเกิดขึ้นได้สองประเภท: 1) การสัมผัสที่ปกติแล้วไม่เจ็บปวดในบริเวณที่ไม่ได้รับบาดเจ็บรอบๆ รอยบาดหรือรอยฉีกขาด สามารถกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกเจ็บปวดได้ (ภาวะไวต่อความเจ็บปวดจากการสัมผัส) และ 2) การกระตุ้นด้วยเข็มที่เจ็บเล็กน้อยจะถูกรับรู้ว่าเจ็บปวดมากขึ้นในบริเวณที่มีการอักเสบเฉพาะจุด (ภาวะไวต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเฉพาะจุด) ภาวะไวต่อความเจ็บปวดจากการสัมผัสต้องอาศัยการทำงานอย่างต่อเนื่องของตัวรับความรู้สึกเจ็บปวดปฐมภูมิ ในขณะที่ภาวะไวต่อความเจ็บปวด อย่างรุนแรงเฉพาะจุด ไม่จำเป็นต้องมีการทำงานอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหมายความว่ามันสามารถคงอยู่ได้นานหลายชั่วโมงหลังจาก การบาดเจ็บ และอาจรุนแรงกว่าที่รู้สึกได้ตามปกติ นอกจากนี้ยังพบว่าในผู้ป่วยที่มี อาการปวด จากเส้นประสาท การกระตุ้นด้วยฮิส ตามีนไอโอโนฟอเรซิสส่งผลให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนมากกว่าอาการคัน ซึ่งจะเกิดขึ้นในผู้ป่วยที่มีสุขภาพปกติ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ามีความไวเกินของไขสันหลังต่อ สัญญาณนำเข้า ของเส้นใย Cในอาการปวดเรื้อรัง^{[ 2 ]}

มีผลิตภัณฑ์แก้คันทั้งแบบที่หาซื้อได้ทั่วไปและแบบที่ต้องมีใบสั่งยาให้เลือกใช้มากมาย ผลิตภัณฑ์จากพืชบางชนิดก็มีประสิทธิภาพในการแก้คัน ในขณะที่บางชนิดก็ไม่ได้ผล วิธีการรักษาที่ไม่ใช้สารเคมี ได้แก่ การประคบเย็น การประคบอุ่น และการกระตุ้นเบาๆ

ยาบรรเทาอาการคัน เฉพาะที่ในรูปแบบครีมและสเปรย์มักหาซื้อได้ตามร้านขายยาโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์นอกจากนี้ยังมียาบรรเทาอาการคันแบบรับประทาน ซึ่งโดยทั่วไปต้อง ใช้ใบสั่งแพทย์ส่วนประกอบสำคัญ ของยา เหล่านี้มักอยู่ในกลุ่มต่อไปนี้:

• ยาแก้แพ้เช่นไดเฟนไฮดรามีน (เบนาดริล) ^{[ 33 ]}
• คอร์ติโคสเตียรอยด์เช่นครีมไฮโดรคอร์ติโซน สำหรับทา
• สารบรรเทาอาการระคายเคืองเช่นน้ำมันสะระแหน่เมนทอลหรือการบูร^{[ 34 ]}
• โครตามิโทน (ชื่อทางการค้า ยูแรกซ์) เป็นยาแก้คันที่มีจำหน่ายในรูปแบบครีมหรือโลชั่น มักใช้รักษาโรคหิด กลไกการออกฤทธิ์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
• สารยับยั้ง JAKเช่นครีมทาเฉพาะที่ruxolitinib
• ยาชาเฉพาะที่เช่น ครีมเบน โซเคน (Lanacane)

การบำบัดด้วยแสงมีประโยชน์สำหรับอาการคันอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเกิดจากโรคไตเรื้อรังประเภทของแสงที่ใช้โดยทั่วไปคือUVB ^{[ 35 ]}

บางครั้งการเกาช่วยบรรเทาอาการคันเฉพาะจุดได้ ดังนั้นจึงมีอุปกรณ์ต่างๆ เช่น ที่เกาหลังอย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่การเกาช่วยบรรเทาอาการได้เพียงชั่วคราวและอาจทำให้อาการคันรุนแรงขึ้น หรือแม้แต่ทำให้ผิวหนังเสียหายมากขึ้น ซึ่งเรียกว่า "วงจรคัน-เกา" ^{[ 36 ]}

หลักการรักษาผิวแห้งคือการรักษาระดับความชุ่มชื้นของผิวให้เพียงพอและการ ใช้ครีมบำรุงผิว เฉพาะที่

ยัง ไม่มีการศึกษาวิจัยใดที่ตรวจสอบประสิทธิภาพของครีมบำรุงผิว โลชั่นเย็น คอร์ติโคสเตียรอยด์เฉพาะที่ ยาแก้ซึมเศร้าเฉพาะที่ ยาแก้แพ้ชนิดรับประทาน ยาแก้ซึมเศร้าชนิดรับประทาน ยาแก้ชักชนิดรับประทาน และการบำบัดด้วยแสงต่ออาการคันเรื้อรังที่ไม่ทราบสาเหตุ^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม ขณะนี้มีการทดลองทางคลินิกที่กำลังดำเนินการอยู่กับดูพิลิมาบซึ่งเชื่อว่าจะช่วยบรรเทาอาการคันโดยการออกฤทธิ์ต่อตัวรับ IL-4 บนเซลล์ประสาทรับความรู้สึก^{[ 37 ] [ 38 ]}ประสิทธิภาพของทางเลือกในการรักษาสำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่เป็นมะเร็งร้ายยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 22 ]}

ทั่วโลกมีผู้คนประมาณ 280 ล้านคน หรือ 4% ของประชากร ที่ประสบปัญหาอาการคัน^{[ 39 ]}ซึ่งเทียบได้กับประชากร 2-3% ที่เป็นโรคสะเก็ดเงิน

ในปี พ.ศ. 2503 แพทย์ชาวเยอรมันชื่อซามูเอล ฮาเฟนเรฟเฟอร์ได้นำเสนอคำจำกัดความของอาการคัน^{[ 40 ]}

• ความรู้สึกคือ สภาวะการรับรู้ทางจิตสำนึก
• อาการขนลุกคือความรู้สึกคล้ายมีแมลงตัวเล็กๆ คลานอยู่บนหรือใต้ผิวหนัง
• อาการคันบริเวณทวารหนัก (หรือที่รู้จักกันในชื่อ โรคทวารหนักอักเสบ) คือการระคายเคืองของผิวหนังบริเวณทางออกของทวารหนัก ทำให้เกิดความรู้สึกอยากเกา
• อาการคันร้าวคือปรากฏการณ์ที่เมื่อได้รับการกระตุ้นในบริเวณหนึ่งของร่างกาย จะทำให้เกิดอาการคันหรือระคายเคืองในอีกบริเวณหนึ่งของร่างกาย
• ผงคันคือ ผงหรือสารที่มีลักษณะคล้ายผง ซึ่งทำให้เกิดอาการคันเมื่อทาลงบนผิวหนังมนุษย์